1. Имя персонажа.
Руут
2. Внешность.
Не самый крупный медный дракон. Тем не менее, типичный представитель породы. Медная шкура не разделяется на чешуйки, на ощупь теплая. Один из рогов на голове обломан. Ошибки детства.
3. Если один из драконов, то ещё внешность в человеческом облике.
Щуплый паренек, но, вместе с тем, вооруженный большим двуручным клеймором. Сам он находил подобный облик забавным, ибо, обладая нечеловеческой силой, мог раскручивать этот здоровенный меч получше, чем многие воины, превосходящие его по размерам раза в полтора.
Одевается, как правило, в серо-зеленые одежды. Высокие сапоги, средней длины плащ за спиной, колет из зеленой кожи, доходящий до середины бедер. Белокурые волосы перевязаны кожаным же шнурком, на поясе висят ножны с двумя кинжалами.
Черты лица тонкие, нос чуть длиннее, чем следовало бы. Порой собеседник чувствует себя неуверенно под пытливым взглядом ярко-зеленых глаз. Такой яркий цвет не столь уж часто встречается среди… людей.
4. Способности.
Когти, зубы и дыхание, вызывающее сон и медлительность или же панический страх.
В принципе, обладает также нечеловеческой силой и ловкостью, что, в общем-то, характерно для большинства драконов.
5. Отдельные черты характера. (Например привычки, а также черты характера для тех, где я не указала...)
Веселый, любит пошутить… и подшутить. Иногда бывает ядовитым на язык, циничным и надменным. Правда, последнее касается лишь состояния, когда, так сказать, «играют нервы». А нервы начинают играть, в основном, когда речь заходит о сокровищах и деньгах, в частности.

01.11
Тайга, недалеко от Норильска.
(совместно с Shade)

Нападений браконьеров меньше не становилось. То тут, то там Николай находил пятна крови и характерные следы, свидетельствовавшие об убийстве животных, ибо охотой это уже назвать ну никак не получалось.
Была еще одна проблема. Недавно образованное «охотничье общество «Меткий выстрел» выдавало лицензии на охоту в таких количествах, что официально разрешенное убийство можно было сопоставить с браконьерством по массовости и нанесенному тайге вреду.
Как с этим бороться, ни сам Николай, ни его дед не представляли. В этом охотничьем бизнесе крутились очень крупные деньги. Настолько крупные, что официальные власти благоговейно оседали обратно в мягкие кресла, наслаждаясь размером только что полученной взятки. Иначе и быть не могло.
Последний осенний месяц Коля решил встретить долгой прогулкой по тайге. Натянув любимый камуфляжный костюм и берцы, взяв с собой рюкзак со всем необходимым, он отправился в поход. Пробираясь по буреломам, замечая вдали испуганно разбегающуюся живность, парень так или иначе возвращался к мыслям о горе-охотникам. Если бы только найти способ, который поможет как-то утихомирить этих любителей активного отдыха… Но вариантов молодой человек предложить не мог. Деньги, грубая сила? Да, возможно. Но у него не было ни того, ни другого.
Из пучины невеселых мыслей Николая вырвало яркое белое пятно посреди серо-зеленой тайги, еще не успевшей покрыться снегом. В лучах яркого солнца, с трудом просачивающихся сквозь густые ветви, этот белый цвет с непривычки резал глаз. Прищурившись, парень понял, что перед ним стоит человек, закутавшийся в плащ. Странный он какой-то. В такой глуши, да в столь непрактичной одежде. Он бы еще пиджак одел... или смокинг.
Усмехнувшись, парень подошел к нему.
-Не боитесь запачкать одежду, любезный?
- Не беспокойтесь, с моей одеждой ничего не случится, - мужчина вежливо поклонился и снял шляпу. Длинные белые, с явно видной сединой волосы упали ему на глаза. Выпрямившись, Дервин осмотрел человека-пса. -Я как раз наблюдал за вами. Уже два дня. Я кое-что знаю о вас.
-За мной? - Коля приподнял левую бровь. -Вам-то во мне какой интерес. Или вы... родственник той девушки...
- Я знаю о том, что вы обладаете магией осколка магической сферы. Когда-то вы натравили животных на браконьеров, да и ураган остановили. - Дервин посмотрел в глаза собеседнику. Такие оранжевые глаза, как у Дервина, редко можно было увидеть.
-Я? Магическим осколком? - бровь поднялась еще выше. Потом парень ухмыльнулся и сбавил тон. -Вы знаете, ролевая игра, проходившая здесь недели две назад, уже кончилась. Эти чудные одежды и контактные линзы можно снимать.
- Можете мне не верить, но вы никогда не задумывались, почему погода часто соответствует вашему настроению? и еще, на вас никогда не нападают животные - Светлый брат водрузил шляпу на голову и, держа в левой руке посох, пошел по тропинке. - Когда-то в этих местах жили эльфы и дриады. Помню то время.
В памяти пронеслась та сцена с браконьерами. Затем - яркая безоблачная погода после каждого сданного экзамена, затем - тучи над городом в день приема задолженностей...
-Погоди, приятель! - Николай нагнал человека в белом. -А что ты мне об этом всем можешь рассказать? Что это за чертовщина?
- Это магия. Если ты согласишься пойти со мной, я все расскажу и научу использовать магию. Если откажешься - просто забудь обо мне. Хорошо подумай. Я буду ждать тебя завтра у охотничьей избушки. - Дервин, сказав эти слова, свернул с тропинки и скрылся за деревьями. Догнать его не было возможности.
«Ну, дела», - подумал Николай, усевшись на лежащее рядом бревно. «Случается же такое?! Магия там разная, дриады… чертовщина какая-то».
Тем не менее, любопытство одержало верх над недоверием и страхом, как это зачастую и бывает.
Что ж, завтрашний день решит многое. Он будет у охотничьей избушки в назначенный срок.

В школу Саша приехал на такси. Деньги у него, в принципе, были, поэтому с оплатой вопросов не возникло. Везти общественным транспортом свою любимую гитару и усилитель, не говоря уже о различных примочках, закопанных в чемодане с вещами. Расплатившись с водителем, подписав несколько бумажек, юный музыкант взвалил на себя чехол с гитарой и двинулся внутрь здания.
Как оказалось, школа была пока еще закрыта. Не мудрено, до занятий еще оставалось некоторое время. Пока что в распоряжении молодого человека была лишь комната в общежитии. Подписав ведомость о прослушенных инструкциях по технике безопасности, он получил ключ. Обстановка в комнате была вполне комфортная. Новая мебель, преобладание коричнево-черных тонов, за исключением неопределенно-белого цвета обоев.
«Что ж, это лучше, чем могло быть», - хмыкнул парень и, поставив чемодан у шкафа, достал гитару и стал наигрывать мелодию, которая вот уже полчаса вертелась у него в голове.

Святой отец, не оглядываясь вслед уехавшей машине, направился внутрь здания. Все было разворочено, стекла выбиты, повсюду стояли машины милиции и скорой помощи. Что ж, они тут ничего сделать не смогут, в любом случае.
Сейчас перед Максимилианом стояли, как минимум две цели: установить, что за демоны здесь пошалили, и, второе, попытаться понять, что им было нужно. Если все сводится к простым убийствам, то все еще можно постараться объяснить, основываясь на логике и знании нужд и повадок тварей Ада. Если же нет… об этом отец Максимилиан думать не хотел. Рассчитывай на лучшее, надейся на худшее, как учит народная мудрость.
Молча проследовав в здание тюрьмы, иезуит поморщился. Запекшуюся кровь так и не отчистили от стен и пола. Зрелище не из приятных. По крови, правда, можно было судить о способе убийства. Демонам не была нужна кровь, уже пометка в голове. Они проливали ее весьма расточительно.
Оглядев пятна крови в холле, отец Максимилиан направился к камерам. Исходя из краткого конспекта видеозаписи наблюдения, приложенного к документам, жертвы усыхали, как овощи на солнце. Что ж, интересное сравнение. Чуть позже он просмотрит видеозаписи самостоятельно. А пока же – место преступления.
В камерах крови было еще больше. Да и чувствовалось здесь что-то дурное, нечистое. Святой отец поморщился и, перекрестившись, окропил помещение святой водой, прочитав подобающую молитву. Молитва являлась защитной и не давала права нежити войти на данную территорию.
«Пять пятен крови, пятен больших», - проскочила в голове священника мысль. «Стало быть, пять жертв, умерщвленных иным образом».
Двери в камеры были выбиты ногой, очень характерная деформация. Удар ногой в область замка – такое не спутаешь. Что же, стало быть, это существо обладало феноменальной силой. Напрашивается простой вывод. Двери в камеры изогнуты в разные стороны. Из одной камеры вышел, в другую вошел. Этот демон прикинулся человеком и позволил заточить себя в тюрьму. Судя по количеству крови, явно были извлечены какие-то внутренние органы. Возможно, разные, возможно – один и тот же. Это будет выяснено при обследовании трупов. Отец снова поморщился. И почему их так быстро увезли в морг?
В остальных помещениях тюрьмы не было ровным счетом ничего интересного. Те же пятна крови, что и в холле.
Сопоставив улики, Максимилиан решил, что делать здесь больше нечего. Взгляд на часы. Без десяти семь. Что же, прелестно.
Опустившись на колени и прочитав молитву, запрещающую нежити входить в здание, мужчина покинул тюрьму и, сев в машину, попросил отвезти его в морг.
По пути он просмотрел прихваченные видеокассеты. Что ж, жертвы и вправду иссыхали сами собой. Астральные тела демонов, само собою, на пленку не попали. Ничего нового.
В морге же святой отец начал кипучую деятельность. Был задействован весь ответственный за хранение тел персонал, подняты патанатомы. Стоило отдать священнику должное – несмотря ни на что, суетливой беготни удалось избежать. Итогом была слаженная работа всех служб медицинского учреждения.
Как показало исследование тел, у четырех человек, видимо, первых жертв, было вырезано сердце. Зачем именно человеческие сердца потребовались демону – загадка. Но ясно одно: с помощью этих сердец удалось вызвать тех, кто учинил остальной разгром. Так или иначе, сейчас мы имеем как минимум пятерых демонов на свободе.
Необходимо как можно быстрее сообщить об этом в штаб.
Благословив тела (быть может, их души попадут в рай, все же) и само здание, Максимилиан направил машину прямиком в штаб. Нельзя было терять ни минуты.

Имя: Николай Вершинин

Возраст: 23 года

Способности: Осколок Собаки, русский рукопашный бой, древнерусское фехтование, отличное ориентирование в лесной местности, финансовых проблем нет, свободное владение английским языком.

Внешность: тонкие черты лица, худощавое телосложение. Коротко стриженные русые волосы, серо-голубые глаза. Его можно с равной степенью вероятности увидеть как в щегольском костюме-двойке на работе или каком-то приеме, так и в камуфляже и берцах, пробирающегося по таежным дебрям.

Характер: сдержанный человек, глубоко убежденный в том, что животные гораздо лучше людей. Они не умеют предавать. Тем не менее, с теми людьми, которых он считает друзьями, он в известной степени открыт и весел, с чужими же – подчеркнуто вежлив. Заслужить его доверие не так-то уж и просто.

Биография: Николай родился в Норильске, промышленном центре Сибири. Окруженный тайгой, этот золотой город уже тогда был средоточием денежного запаса всей восточной половины тогда еще СССР. Родители Коли работали в сфере добывающей промышленности и имели достаточно солидные деньги. С развалом Союза ничего не изменилось. Добыча ископаемых продолжилась, деньги продолжали течь в карманы трудяг. Николай вырос, окончил школу, поступил в местный ВУЗ и, со временем, устроился в эту же контору. К тому моменту отец его был уже в высших руководящих кругах, мама – чуть ниже.
Николай редко виделся с родителями – они были слишком заняты на работе и приходили домой очень поздно, сразу ложась спать. Большую часть своего свободного времени он проводил с дедом, работавшим лесником в пригороде Норильска. Дед показывал ему тайгу, рассказывал о разных животных, с некоторыми даже знакомил. Николаю тайга очень нравилась. Он находил упоение в лыжных прогулках под вековыми елями или же пробираясь летом по бурелому и слушая июньский щебет птиц. Со временем Коля смог обходиться даже без карты – настолько хорошо он знал тайгу. Разбираясь в народных приметах, которым, опять же, научил его дед, молодой человек мог безошибочно определить, куда именно он отправляется.
Способности юноши проявились, когда на охоту во владения деда приехали богатеи из города и принялись отстреливать местную живность. Лесник, ясное дело, попытался призвать браконьеров к порядку, но те направили ствол на него, и, когда на поляне показался Николай, от неожиданности спустили курок и ранили деда в плечо. Тот осел на землю. Ошалевший от ужаса Николай, оружия он никогда не видел, тем более –в действии, постепенно погрузился в пучину ярости и ненависти к этим пьяным горе-охотникам.
Медведь, собирающий малину неподалеку, повернул голову в сторону людей, собравшихся на поляне, и, с необыкновенной прытью преодолев расстояние между кустом малины и горожанами, с яростным ревом кинулся на них. Задрав стрелка, он с жалостью поглядел на убегающих в чащу людей, где их уже нагнала пара поджарых волков.
Но ненависть все еще клокотала в Николае. Он бросил на растерзанные тела полный огня взгляд, и их медленно поглотила земля.
Остаток вечера Коля промывал рану деда и раздумывал, что же такое случилось. Что, животные подчинились его воле? Бред. А как объяснить тот факт, что тела просто таки засосало в землю? Мда. Или все это мне просто привиделось, а браконьеры ушли? Никто не мог дать ответ на этот вопрос.
Коля продолжал жить так, как жил. Через полгода дед окончательно оправился от ранения, и они снова смогли гулять по тайге. Но теперь парень уже не боялся местных хищников. «Они все понимают не хуже нас», - считал он. «И чувство справедливости у них развито гораздо сильнее».

Имя: Александр Смехов
Возраст: 18 лет.
Характер: человек, который любит общение с самыми разными людьми. Ему всегда есть, что сказать, будь его собеседником преподаватель, студент или кто-либо еще. Натура творческая, увлекающаяся. С энтузиазмом берется за дело, которое ему интересно. Если же заинтересованность ослабеет, оставит его недоделанным. Присутствует определенная порция лени. Также имеет место юношеский задор. Душа компании, постоянно острит, рассказывает байки и анекдоты.
Способности: великолепно играет на электро-гитаре, подумывает собрать собственную группу. Помимо этого время от времени занимается литературным творчеством. Хороший вокал (тенор).
Внешность: копна соломенных волос, зеленые глаза, добродушная улыбка, средний рост, худощавое телосложение. Одевается неформально, в стиле, близком к скейту. На ногах чаще всего одеты кеды. Из одежды как таковой предпочитает мешковатые джинсы, свободные футболки. На шее – медальон с затейливым металлическим узором, стиль сёрф.
Биография: Саша рос музыкальным мальчиком. Еще в детстве он улавливал звуки, доносящиеся из радиоприемника, и мурлыкал себе под нос услышанные песни. Любой мотив он схватывал на лету, вне зависимости от сложности. Родители, видя, насколько мальчик одарен в области музыки, по достижении пяти лет, отдали его в музыкальную школу. Их не смущал столь юный возраст, ведь Саша очень хорошо адаптировался в любой среде, вел себя спокойно и не шалил, как многие дети его возраста. Итогом было окончание школы в 14 лет по классу акустической гитары. Как и все подростки, он вошел в период увлечения панком, роком и прочими молодежными жанрами. Выбор дальнейшего пути был определен четко: поступление в музыкальное училище по классу электрогитары. Отыграв выпускные экзамены на отлично, Александр задумался о том, чем ему можно заняться дальше. И действительно, почему бы не попытать счастье? Вдруг удастся поступить в школу искусств? Высшее профессиональное образование не повредит, да и там могут научить чему-то такому, что не было известно юному дарованию раньше. А еще там ведь будут и другие музыканты. Басисты, барабанщики, клавишники… И тогда, самая сокровенная мечта его сбудется. Своя собственная группа. Карьера успешного рок-музыканта, золотые, платиновые диски!! Все это будет!! Главное – начать. Вперед, навстречу будущему!!

Имя: Дарт Алардис
Возраст: 22 года
Пол: мужской
Группа, ранг, сторона Силы: сит, Сит Аколит, Темный.
Внешность и экипировка: Черная роба Сита, алый световой меч (одноручный), Стандартный пояс с минимумом предметов, которые могут понадобиться в различного рода неприятный ситуациях, яд в гранулах. Иссиня-черные волосы, чуть вьющиеся. Карие глаза, смуглая кожа. На спине шрам, проходящий вдоль позвоночника.
Характер: циничный, целеустремленный, холодный. Если создастся ситуация, выходом из которой будет убийство, сделает это, не испытывая и малейшего угрызения совести. Предпочитает использовать Силу, как и прочие Аколиты.
Способности: владение техниками Силы, умение обращаться со световым клинком и вибромечом. Некоторый недостаток физической силы с лихвой компенсируется проворством и реакцией. Также обучен управлению транспортными средствами, стрельбе из бластера.
Недостатки: Наплевательское отношение к жизни другого существа.

Имя: отец Максимилиан.
Возраст: 27 лет.
Рост: 187 см.
Вес: 76 кг.

История:
В дверь кабинета Лары Романовой постучали. Стук был властный, требовательный. Создавалось четкое ощущение, что нежданный гость требует открыть немедленно. Видимо, спустя пару секунд ему надоело ждать. Двери распахнулись, и на пороге возникла долговязая фигура, завернутая в черный плащ. Капюшон, спадавший на лицо, не давал возможности узнать столь наглого посетителя. Фигура сделала еще несколько шагов вперед и, быстрым движением головы, откинула капюшон.
Как оказалось, он скрывал человека с широкими скулами, зелеными глазами, светлыми коротко стрижеными волосами и кустистыми бровями. Двухдневная щетина поблескивала на свету, отливая рыжим. Глаза незнакомца, обежав весь кабинет, остановились на хозяйке.
-Да хранит Господь этот чертог. Госпожа Романова, я полагаю? – голос оказался низким и чистым. Он рокотал, подобно водопаду в ущелье, и, казалось, мало чем уступал оперным басам. –Что ж, вот мы и встретились. Мое имя – отец Максимилиан. Присаживайтесь, я расскажу Вам о целее своего визита. Или, как точнее было бы сказать, о цели приезда. Ведь я собираюсь здесь задержаться.
Человек, называвшийся отцом Максимилианом, прошел к стульям, стоящим по другую сторону письменного стола от кресла хозяйки кабинета, и, скинув плащ, уселся в один из них. От Лары не укрылось, что отец был одет в темный облегающий костюм, а к бедрам были прилажены ножны, из которых виднелись красиво отделанные рукояти. Только-только усевшись, Максимилиан вскочил и, отстегнув ножны (как оказалось они крепились еще и к поясу), приземлился на место.
-Все время забываю о них, - покачал головой человек. –Но, шутки в сторону. Итак, мое имя Вы знаете. А Католическая Церковь знает о Вас. Знает она и о Вашем отце, да покоится прах его с миров во веки веков. В последнее время все мы знаем об активизировавшейся нежити, нечестии и нехристи, заполонившей наш с Вами мир. Его Святейшество, Папа Римский направил помощь всем организациям, так или иначе борющимся с порождениями зла. Волею Небес сюда, в СД-13, был направлен именно я. Хорошо это или плохо, покажет только время. Я помогу вам в борьбе, ибо наш святой долг, долг Ордена Иезуитов, защищать людей, да, я говорил об этом. Но! Вот ВЫ лично знаете, что сейчас происходит? – святой отец перегнулся через стол, смотря на Лару безумным взором. –Это Апокалипсис, госпожа Романова! А-по-ка-лип-сис. Однако, Апокалипсис не от Господа нашего, но от Дьявола, Антихриста, Скверне подобного. И Господь помог нам в борьбе!
Нет, ничего не говорите, госпожа Романова. Я знаю, что Вы сейчас спросите. Как именно? Я могу показать. Вон, смотрите, в другом конце вашего кабинета стоит одежная вешалка, которой никто уже года три-четыре не пользуется. Произведена она намного раньше, у нее проржавела одна из ножек, скоро ее все равно списывать как пришедшую в негодность. Вы не возражаете, если я сделаю это несколько раньше? Я знал, что вы не против, - Максимилиан сдержанно улыбнулся и, встав с кресла, поднял с пола свои клинки, держа их прямо за рукояти. Легкий взмах, и кожаные ножны уже валяются на полу, рядом со сваленным в бесформенную кучу плащом. Клинки оказались чуть изогнутыми, по форме более напоминавшими арабские сабли. Начиная от эфесов и кончая примерно половиной лезвия, клинки сабель украшала затейливая гравировка, из которой, тем не менее, можно было четко выделить большой католический крест, располагавшийся ближе к эфесу, вершиной повернутый к руке, сжимавшей оружие. Изредка по лезвию насыщенного серебряного цвета пробегал бело-голубой сполох. Отец Максимилиан подобрался, прыгнул в сторону вешалки и… исчез, через полсекунды появившись около своей цели из ареала тусклого золотого света. Провернувшись вокруг своей оси, он рубанул вешалку, в результате чего она разделилась на три равных по длине части. Подойдя обратно к сидящей за столом девушке, Максимилиан бережно положил сабли ей на стол. –Госпожа Романова, это – «Казнь Господня». Мечи, равных которым не сыщется во всем мире. Орден Иезуитов благословляет оружие, подкрепив молитвы устные и духовные искусной гравировкой, что придает клинкам дополнительную силу. Я думаю, сейчас не время демонстрировать весь спектр моих способностей, я всего лишь обозначил направление, - забрав со стола клинки и погрузив их в ножны, отец опять устроился на стуле. –Итак, я буду считать, что мы с Вами познакомились.


Специальные навыки:
1. «Мерцание». Способность мгновенного перемещения на расстояние до 25 метров.
2. «Благословление». Способность помочь ближнему своему, временно увеличивая его духовные силы. Также работает с обратным эффектом против нежити.

Специальные предметы:
1. «Казнь Господня». Парные сабли, покрытые затейливой гравировкой, по лезвиям которых то и дело проскакивают бело-голубые сполохи. Сила и яркость сполохов зависит от эмоционального состояния святого отца. В том случае, если Максимилиан вовлечен в битву и крайне возбужден, сполохи разгораются до перманентного светло-синего пламени. Благословление клинков касается не только прочности и остроты, но и паранормальных свойств оружия. «Казнь Господня» способна разить врагов как материальных, так и нематериальных. Также свойство поражения нематериальности используется для уничтожения порталов. «Казнь» обрубает связующие нити этого мира с миром Тьмы, чем, собственно, разрушает портал.
2. «Роба скромности». Объемный черный плащ с капюшоном, скрывающим лицо. Способен маскировать мощную святую ауру, излучаемую святым отцом.

Святослав усмехнулся. Да, девушка и вправду весьма обворожительна. И уж стопроцентно - с Востока. Воззвала к Аллаху и завернулась в паранджу. А зря, личико-то приятное.
-Я? Мое имя - Святослав. Собственно, я здесь по поручению царя нашего, Додона. А Вы, часом, не видели тут басурманов нечестивых? Дело у меня к ним. Хм, полу-общественного характера. Быть может даже, вы можете о них что-то знать или подозревать, а? Кстати, а что делаете тут Вы - вопрос гораздо более интересный. Да, кстати, этот змей, надеюсь, не слишком агрессивен? А то я без шлема, да без рукавиц... Да и ссориться с компанией, в которой есть такая девушка, - не хотелось бы, право, - по губам богатыря пробежала улыбка.

«Да, вот на этой опушке и отдохнем, определенно», - думал Святослав, приближаясь к светлым прорехам между деревьями. Вдали был слышен шелест ручейка, стало быть, можно будет еще и напиться в волю. Ведь нет ничего приятнее, чем прохладная чистая вода в жаркий день.
Мда. А скоро ведь начнутся болота и тогда придется облачаться, так сказать, по полной форме и быть во всеоружии. Ну а вдруг за соседним поворотом энти самые басурмане будут? А вдруг они еще и сопротивление при отлове окажут? Не все ж так просто бывает. С одним Горынычем сколько возни было… А все равно отпустить пришлось, иначе он сожрал бы всю казну в прямом смысле слова. Ну нечем кормить его было. Отпустили.
Ну вот и посмотрим, какой сюрприз с этими господами будет. Молодец утер испарину со лба. В кольчуге уже становилось жарковато. А снимать – себе дороже. Потом не натянешь так уж быстро, случись что.
Шелест ручья становился все громче, причем Святослав теперь уже точно мог сказать, что слышится он сбоку. Нельзя упускать такой возможности, жарко ведь. Потом еще хуже станет. Богатырь свернул с дорожки в бок и саженей через пятьдесят наткнулся на лесной ручеек. Он явно тек в болота, которые начнутся дальше по дороге.
Вода в ручье была чистая, прохладная и вкусная. Утолив жажду, как следует умывшись, Святослав вернулся на дорожку и двинулся дальше.
Выйдя из леса, парень встал, как вкопанный: посреди поляны на ковре полулежала девушка с восточными чертами лица, рядом с ней сидел мужчина, судя по виду, много старше самого Святослава, а по другую сторону – дракон. Чем-то он напоминал Горыныча. Но, все же, отличался. Равно как и восточный человек отличается от славянина.
Озадаченно таращась на эту троицу, богатырь почесал в затылке. Кажется, враждебных намерений не проявляют. Подойти бы надо. Узнать, что да как. Кажется, они переговариваются между собой, да?
Ну что ж, вклинимся в разговор.
-Доброго здоровья! – Святослав направился прямо к ковру.

Я шел по лесной дорожке, насвистывая жизнерадостную мелодию. Ну хоть чем-то поднять настроение себе надо, правда? Однако, если бы встретился по пути мне путник какой, он бы озадаченно посмотрел на мое лицо и почесал в затылке. На нем явственно читалось "лучше не подходи, я не в настроении". И вообще, почему, интересно, я не взял с собою коня?
В памяти услужливо всплыл нужный отрезок воспоминаний. И царь с ним вместе. Хотя царь-то наш никогда не потонет, я думаю. Просто физически не сможет. И говорил он, стало быть, такие слова: "Ой, да не бери ты коня, дойдешь и сам быстрее быстрого. Все хорошо будет, правда-правда! Тут недалеко!"
Знает ведь, что конные походы оцениваются в полтора раза дороже пеших. Эх, экономит он на дружине. А толку-то - на одном энтузиазме голом только и работаем.
Так что смело можно свистеть. Денег и так нет.
Начинался новый день, птицы уже проснулись, то тут, то там промелькнут какие-то мелкие зверьки... В общем, хорошо в утреннем солнечном лесу. Погода хорошая, так может быть и настроение мое хотя бы немного улучшится? Что ж, все возможно.
Только все равно, что-то мне кажется, что придется требовать надбавку за вредность. И далеко не молоком.
Проверив, как лежит меч в ножнах, я направился дальше. Шлем, пристегнутый к поясу, неприятно колотил по ноге, а придерживать его постоянно мне уже надоело. Посему я взял его за ремешок, создав импровизированное ведерко, в которое я положил рукавицы и, беззаботно посвистывая, направился дальше.
Впереди, между деревьями, мелькал просвет. Кажется, дошел я до полянки. Вот там и передохну минуток десять-пятнадцать.

Добрый молодец.

Имя:
Святослав.

История:
Что, опять?! Не-е-ет...
И чего ему спокойно на троне не сидится, Додону этому? То Горыныч озорничает, то нечисть какая прочая... А вот теперь - басурманы, чтоб им захлебнуться в болоте своем топком. Ну никак не хотят дать отдохнуть человеку. Вечно приходится мотаться туда-сюда по трактам в поисках тварей, которых наш дорогой вседержитель решил извести посредством лично меня. Вот подамся в деревню, землю пахать да хлеб сеять, - погорюет тогда царь. Ибо никто окромя меня за задания типа "поди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что" в жизни не брался. А я что, рыжий, по государству нашему славному круги наворачивать? Эх, ну хотя бы отпуск бы дал, чтоли.
Сам я, собственно, - богатырь, на службе у нашего самодержца состоящий и службу эту исправно несущий. Шлем остроконечный, кольчуга крепкая, меч булатный да конь добрый. Вот они, спутники любого нормального богатыря. Правда, был бы желателен еще и регулярный оклад. Не мородерством же мне заниматься, правда? Да и много ли мне надо? Каши да щей с хлебом. Ну и кружечку-другую меда в воскресенье.
Настоящий же богатырь не будет требовать себе пол-царства, царевну (которую я, кстати, вовсе не нахожу идеалом красоты. Впрочем, она всегда в этих густых, как утренний туман, белилах, толком и не поймешь ничего) или же казну государственную. Богатырь - он духом силен, прежде всего. Косая сажень в плечах уже никого не испугает, даже наоборот. Ловкость, ум и предварительный просчет ситуации - вот, чем богатыри нынче пользоваться должны. Сажень при этом будет только мешать.
В общем-то, обладателем этой самой сажени в плечах я как раз и не являюсь. Плечи широкие, спору нет. Но не "богатырские". Русая вихрастая голова, волосы чуть ниже шеи, голубые глаза... Словом, самый обычный парень, даром что богатырь. Не скажу, что красив, но и не скажу, что страшен. Если только с утра. Золотая середина, короче говоря.
Именно мне и поручил лично Его Царское Величество Додон, чтоб ему спалось хорошо, разобраться в ситуации и наказать причастных к покушению на царя. Ишь, повадились мимо терема царского летать! Только я пообещал себе, что как вернусь домой, тот час же в отпуск. В деревню-матушку, на хлеба колосистые, родне своей в подмогу.
А пока - почистим коня, насыплем ему овсу, протрем броню и в путь.
Эх, басурмане... Зря вы вытащили меня из дому. Ой, зря...

Имя:
Сибелл
Класс:
Бард
Внешность:
Невысокий молодой человек, обладающий мягким приятным голосом. Веселые голубые глаза, иронично приподнятая левая бровь. С лица редко сходит улыбка. Многие девушки сказали бы про него, что он, по крайней мере, не дурен собой. На лоб постоянно сваливается длинная русая прядь. На затылке - аккуратный хвостик.
Чаще всего его можно увидеть в коричневого цвета кожаной куртке, усиленной заклепками на локтях и вдоль предплечий, кожаных штанах (заклепок нет), и ослепительно белой льняной рубахе с высоким воротом, лежащим всегда на отворотах кожанки.
На поясе висит красивая шпага, за спиною - футляр с лютней и
Общеизвестная история:
Про Сибелла знают не слишком-то много. Да, парень с молодых ногтей ходит по тавернам и, аккомпанируя себе, поет самые известные песни этих земель, перемежая их своими собственными сочинениями, а также музыкальным творчеством других народов. Наверное, потому о нем и знают немного, что просто не интересуются, ведь люди просят его спеть, сыграть на лютне или же рассказать свежие байки или анекдоты. И никому не интересно, чем живет молодой бард, в чем заключается цель его жизни и, собственно, что он делает в этих землях. Играет, и хорошо. Не играет - надо немного приплатить, чтобы сыграл. Вот и все.

-Я спасу тебя от всего, что будет грозить тебе. Что бы оно ни было, - тихо ответил я. Говорить громко не было ровным счетом никакой нужды, это даже сыграло бы мне во зло. Тес услышит. А повышать сейчас голос - значило загубить всю ту обстановку, что сложилась сейчас.
-Веди меня, дитя природы, - улыбнулся я. -Попроси ветер спеть для нас.
Я глубоко вздохнул, не сводя глаз с девушки. Было в ней что-то такое. Что-то необычное, не характерное ни для кого, с кем бы я общался раньше. Что-то, что я искал всю свою жизнь.

Тес коснулась моей ладони, сжала ее в своих руках, и я почувствовал, как потеплело внутри. Переведя взор со звезд на глаза девушки, я почувствовал, что тону. Опять. Столь глубокий, горящий огнем взгляд... словами не выразить. Что-то будто бы вьется вокруг, но у меня не получалось ухватить мысль и выразиться ясно, даже для самого себя.
Не сводя глаз с очей полуэльфийки, я чуть склонил голову на бок и мягко улыбнулся уголками рта.
-Хотя, впрочем, нет. Самые яркие и красивые звезды я могу увидеть лишь в твоих глазах.

Поднявшись со стула, помог даме встать. Распорядившись подать в нашу комнату еще пару бутылочек этого же вина, проводил девушку на улицу. Уже почти стемнело.
-Да, ожидания мои полностью оправдались. Зажигаются первые звезды. Посмотри, как они красивы. В особенности вон та, висящая прямо над горизонтом. Сейчас она скроется за горами. Закатная звезда.
Я предложил Тес взять меня за руку.

Спокойно, Эд. Вдохнул, выдохнул. Можно еще раз вдохнуть. Не хочешь? Ну, как хочешь, мое дело – предложить.
Я улыбнулся уголками рта.
-Как бы там ни было, я думаю, что небольшая прогулка не помешает? Воздух сейчас чист, свеж и прохладен. Самое то. А потом можно будет вернуться в комнату и выпить еще вина, которое тебе, мне кажется, понравилось. Как тебе такое предложение?

По телу пробежала приятная дрожь. Кажется, я понимал, куда клонит моя спутница. Направление это сулило всевозможные удовольствия. Да и что может быть приятнее, чем слышать подобное от девушки, к которой ты на редкость хорошо и доброжелательно относишься, которую любишь?
Скряги бы заявили, что неделя, или даже чуть меньше, - это не срок, чтобы полюбить, но что ни понимают? Я был готов пойти с этой девушкой куда угодно, даже в Абисс. Быть может, местные аборигены с пониманием отнесутся к учению Хиерониуса и встанут и примут истинную веру? Я внутренне улыбнулся своим мыслям.
Поболтав немного остатки вина в стакане, я поднял глаза на Тес.
-Скажи, а что ты будешь делать после ужина? Не желаешь ли прогуляться? Сегодня, мне кажется, ночь будет невероятно звездной.

-К сожалению, не так много, как хотелось бы сейчас, - хмыкнул я, наклонив голову немного в бок и поглядывая на Тес.
Перед глазами стояло ее лицо, каким я видел его во время поцелуя. Прикрытые веки, нежная, хорошо пахнущая кожа, красивой формы носик… Я встряхнул головой, нехотя прогоняя столь приятное наваждение.
-М-м-м… - я отпил немного вина. –Я неплохо держусь в седле и хорошо разбираюсь в вопросах врачевания.
Помолчав секунду, я продолжил.
-А что ты можешь сказать про себя?

Мягкие ладони Тес коснулись моего лица, и я почувствовал, как внутри снова загорается огонь, только-только успевший угаснуть после исполнения песни. Ее губы приближались к моим, а огонь разгорался еще сильнее. И вот, наши уста, наконец, соприкоснулись.
Огонь внутри меня вспыхнул вторым солнцем, я осторожно провел рукой по затылку Тес, вкладывая в поцелуй всю свою любовь.
Когда губы спутницы слегка отстранились, я прошептал ей строчку из песни, которую пел только что: «Ветром стану для тебя я…»

-О, не мне судить об этом, - усмехнулся я. –Лучше ты мне скажи, хорошо ли я пою. Сама. Итак, что у нас здесь?
На стол лег мой любимый рожок, доселе путешествовавший в кармане рюкзака. Хитро глянув на полуэльфийку, я скорым шагом направился к бренчащим что-то на возвышении в уголке музыкантам. После скоротечных переговоров и нескольких монет, перекочевавших в карманы к жрецам искусства. Инструменты были, как на подбор. Барабан, лютня, рожок и маленькая арфа. Лучшего я и пожелать не мог. Определенно, сегодня мой день. Мы обсудили песню, ребята чего-то попробовали подыграть… В общем, на обсуждение ушло не более трех-четырех минут.
-Дамы и господа! – громогласно начал я. –Песня, которая прозвучит сейчас, посвящается девушке, краше которой для меня нет на этой земле!
Закрыв глаза и глубоко вздохнув, я махнул рукой. Барабанщик начал обратный отсчет. Тук, тук, тук-тук-тук-тук… И… грянула музыка. Какофония звуков сплеталась в замысловатую мелодию, сопровождаемую ритмом барабана и ведомую красивым голосом рожка. Я тоже вплел в общую мелодию свой мотив и, когда пришло время, запел.
Притопывая в такт и слегка покачиваясь, я наполнял голосом небольшой, по столичным размерам, зальчик. Столов десять-двенадцать, не более. За каждым столом сидели люди. Все они развернулись в мою сторону, слушая песню. Песня и вправду была зажигательной, озорной и веселой. Наслаждаясь текстом, люди начали хлопать в такт. Найдя глазами Тес и улыбнувшись ей, я начал следующий куплет.
Песня как нельзя кстати пришлась нашей ситуации. По сути, придумать лучше было нельзя. Кавалер обещал защитить свою любовь, обещал быть с нею всю жизнь, обещал быть для нее ветром, ярким солнцем и весенним ливнем. Песня мне очень нравилась. Не в силах стоять более на месте, я спрыгнул со сцены и пошел между столами, продолжая петь.
Там полстрочки, здесь строчку, там еще половину… Так я и передвигался по залу. Проходя мимо столика Тес, я отвесил ей поклон и направился дальше, в сторону сцены. Мне хотелось завершить круг и закончить песню там, где я ее начал – рядом с коллегами-музыкантами.
Вспрыгнув обратно на сцену, я молниеносно повернулся обратно к зрителям и, сыграв немного на рожке, спел последний куплет.
Вместе с последними словами и яростными аккордами исполнителей, музыка стихла. Я обвел публику взглядом и поклонился. Что же, их аплодисменты были мне как стоячие овации. Для первого выступления неплохо. Посмотрим, что будет дальше. Все же, я – рыцарь, а не бард.
Поклонившись еще разок, я пожал руки музыкантам и вернулся за наш с Тес столик.
-Что же, надеюсь, тебе понравилось, - по губам скользнула улыбка. Я освежил вино в бокалах.

-Ты в своем праве, - я пожал плечами. –Я, наверное, уйду в запас. Не хочу оставлять Гвардию навсегда. Да и что об этом говорить сейчас. Давай повеселимся. Проведем этот вечер так, чтобы не было жалко потраченных на еду и вино денег. Будем петь, веселиться, танцевать и получать всяческое удовольствие от содеянного. Я угощаю, - улыбка была открытой и искренней. Я проверил ватерлинию в стоящей на столе бутылке. Напитка оставалось слишком мало. –Трактирщик! Еще вина!!

-Мне есть, что поместить на этот медальон, - я задумчиво отхлебнул вина. –Рука, молнией карающая скелет. Я думаю, мотивы мои понятны.
Уголки рта раздвинулись в улыбке.
-Но, перед тем, как надеть на себя этот медальон, мне надо снять старый. Смотри, - я вытащил из-под одежды медальон с длинным мечом и молнией, бьющей в него с небес. –Это – тренировочный медальон Сияющих Лезвий Хиерониуса. Особое течение в Ордене, которое практикует именно военное искусство, в ущерб божественной магии. Их воля славится повсеместно, а с их подготовкой мало что может сравниться. После того, как мы разберемся с троллями, надо будет поехать туда, чтобы закончить обучение. После этого мы отправимся туда, куда поведут нас ветра путешествий, - покрутив медальон в пальцах, я снова убрал его под одежду. –Да, еще… я думаю, целесообразно будет нам зачаровать наши медальоны, не так ли? Да и вообще, идея о заработке репутации кажется мне здравой. Всего нужно добиваться самостоятельно, так всегда мне говорил мне отец. Наверное, потому, что я был вторым ребенком в семье, а все достанется первому, - я рассмеялся. –Как бы там ни было, мы сможем заказать эти медальоны в Сверкающей, когда вернемся туда после победы над троллями. Я не сомневаюсь в том, что мы с ними справимся.

-Эмблему? – я удивлено приподнял левую бровь. «Стыдись, существо благородного происхождения», - укоряющее заявил внутренний голос. «У тебя есть герб, а у этой девочки? Быть может, ей тоже хочется почувствовать себя благородной, ей тоже хочется приобщиться к этой геральдике. По сути, мелочь, но ей будет приятно. Стыдись, глупыш». Взяв себя в руки, откашлявшись, я продолжил. –Но что ты хочешь поместить на нее? Топор и лук? Что-то, что связано с нашими богами? Что?

Все-таки приятно было видеть радость на ее лице. Я распорядился, и нам подали бутыль отличного вина, кажется, пятилетней выдержки. Не Дэ Брюэльское, конечно, но и не та бормотуха, что пьют тут местные пьянчужки.
-За тебя, - я поднял глиняный стакан, до половины наполненный ароматной красной жидкостью, и отпил немного, дождавшись, пока Тес тоже поднимет свой «бокал». Хороший, все же, сегодня день. Надеюсь, что ничто не сможет его испортить. А если кто-то попробует, то… наверное, это будет самой плохой его идеей.
Поставив бокал, я вновь погрузился в созерцание глаз спутницы. Они были настолько глубоки, что, казалось, в них можно утонуть.