Войдя в выделенные комнаты, рэйнджер устало и жалобно глянул на знакомое уже облако. Перевязь с мечами жала на поясницу, которую на улице слегка продуло. Есть хотелось немилосердно, спать тоже. Дорога в замок, переживания и умственные упражнения давали о себе знать.
- Баркер, знаете, я понимаю, что нам нужно решить эту проблему... Но тем не менее, на данном этапе своей жизни я бы предпочёл пройти в одну из этих комнат, сесть на диван, в кресло, на пол, в конце концов, и на пол часа расслабиться. Я не умудрённый опытом герой саг и действительно устал. А в процессе расслабленного отдыха можно неспеша обсудить, что с нами произошло, высказать догадки и предположения и заодно решить что нам делать дальше.
Сняв перевязь с мечами Фаирэмор неспеша прошёл в левую комнату.
Комната была оборудована несколькими двух-спальными кроватями, столом и стульями. В центре стола лежало блюдо с нехитрыми фруктами, хлебом, сыром и два кувшина. Судя по всему с вином и водой, или соком. "Неплохой приём, как для незнакомцев," - подумалось эльфу, после чего он оставил перевязь в в углу, подхватил парочку яблок покрупнее и блажено растянулся на кровати.
Похрустывая яблоком Фаирэмор наблюдал за заходившими товарищами по несчастью, особенно за лицами. С какими людьми свела его судьба?.. Впрочем, все мысли эльфа так и остались его личным достоянием.

Совмест с Альфой И Ангелусом.

- Мне одной кажется, что эта девушка очень похожа на Линож? - протянула Блэр, кивнув в сторону четверки.
«…под угрозу сотни жизней, в том числе и мою. Собственно, наше противостояние и началось тогда, в Айри-Коуле...»
Странные слова пронеслись в мозгу эльфа, и Фаирэмор слегка встряхнул головой. После чего глянул в сторону четвёрки.
- Да, Блэр, есть сходство… А если учесть то что мы только что услышали, вывод напрашивается сам собой… В таком случае, что-то мне подсказывает что нам нужно как-то переговорить с ней. Глядишь, может ведьма из прошлого сможет помочь нам, а заодно и себе в будущем?..
Ведьмами порой называли волшебниц воины-варвары, не имея в этом слове никакого отрицательного окраса. Скорее даже положительный. Именно так и произнёс это название сейчас рэйнджер.
- Звездец, - выругалась Адйель, - халявную экскурсия по прошлому волшебницу никто не заказывал? Ну что ж, пойдем, поговорим..
"Вот и соглашайся теперь относить посылки магам.. Занесло черт знает куда, выбирайся теперь как знаешь.." - уж что-что, а проторчать в прошлом до скончания веков Блэр совсем не хотелось. А раз так, то надо было найти кого-то, кто может это исправить. Сама Линож, пусть и в роли неопытной ученицы, и её наставник идеально подходили под эту категорию.
- Не впадайте в солипсизм, Элазар, - хмыкнула Адйель, подойдя к полуэльфу. - Если уж это ваш сон, то, должно быть, у вас прекрасная фантазия, да и знание истории у вас тоже не подкачало..
Вслед за Блэр к Элазару подошёл и Фаирэмор.
- Экскурсия в прошлое волшебницы, это чрезвычайно занимательно, но я, если честно, предпочёл бы выполнить свою работу и отправится домой, в родные леса. А посему, нам всего-то и нужно, так это проверить появившееся у нас предположение...
- Проверить-то надо, но, понимаешь ли, само наше присутствие здесь опасно. - Пусть Блэр и была всего лишь начинающей колдуньей, но кое-какие вещи она отчетливо понимала. Как например то, что любое вмешательство в прошлое может повлиять на настоящее, необратимо изменив его, что она и объяснила вполголоса стоящему рядом Фаирэмору.
В результате Фаирэмор скривился. Вздохнул и вдруг понял, что в таком случае Элазар сейчас может сильно напакостить всем. О чём он не преминул сообщить Блэр и тут же направился к четвёрке.
- Мы с моим другом только хотели спросить, не знаете ли вы некую Алису Линож?.. Нам надо поговорить с её наставником.
Глубоко погрузившийся в свои псалмы священник не отреагировал на слова рейнджера, а вот остальных они явно заинтересовали. Генерал нахмурился, рука девушки нырнула вглубь сумки, а чародей выступил вперед.
- Вы со мной уже говорите. Силэйш Лашиек, архимаг. Лучший боевой маг по эту сторону реальности. Кто вы, и что вам надо от меня и моей ученицы?
Рейнджер немного стушевался от столь не тёплого приёма, но решил что ожидать другого от жителей, держащих оборону крепости от орков, не стоит и винить их не в чем.
- Как бы так выразиться... Дело в том, что нам нужно поговорить непосредственно с вами, по поводу вашей ученицы. Несомненно, сам генерал может присутствовать при разговоре, но проблема в том что присутствие при оном самой леди Линож не желательно, я бы даже сказал противопоказано. Смею вас так же заверить, что никакой угрозы от нас не исходит и на самом деле нам очень нужна ваша помощь, и, я так думаю, наша проблема вас серьёзно заинтересует. Вы вправе, конечно, отказаться нас выслушать, но в таком случае я не знаю, куда нам ещё можно пойти.
Рейнджер говорил, старательно выговаривая слова и медленно. Потому что волновался. Потому что если эти господа сейчас откажутся его выслушать, тогда даже представить Фаирэмору было тяжело, что делать дальше?..
Лашиек склонил голову вбок, перехватил посох двумя руками и секунду внимательно смотрел в глаза рейнджеру
- Это уже интересно. Алиса, будь так добра, займись предобработкой повреждений. На центр не лезь, там слишком широкий разрыв. А мы с генералом пока побеседуем с этими весьма интересными господами.
Если Алису и задело то, как явно от неё избавляются, виду она не подала. Широко улыбнувшись, она подпрыгнула на месте, резко ударив о землю сразу двумя ногами - и, прежде чем звук удара достиг ушей окружающих, девушка растаяла в воздухе. Генерал одобрительно кивнул
- Хороша, хороша. Девочка впитывает новые знания, как губка, да, Силэйш?
- Одних знаний мало, надо еще уметь их применять ... впрочем, да - Алиса крайне талантлива, - взгляд мага не сходил со стоявших перед ним Элазара, Блэр, Фаэримора и подошедших Кейси и Даждо. - Итак, господа, я вас очень внимательно слушаю.
Почувствовав лёгкое покалывание в голове, рейнджер потёр рукой лоб, но в итоге должного внимания на этот эпизод не обратил.
- Наша проблема состоит в том, что мы – из будущего ( «Идиотская фраза,» - сразу подумалось Фаирэмору). Как бы это неправдоподобно не звучало, это правда. И причина, по которой мы все оказались тут, как бы это выразиться… В-общем причина – Алиса Линож. Так случилось, что несколько часов назад мы по разным делам прибыли к известной волшебнице Леди Линож в её башню. И так случилось, что поговорить с нами хозяйка башни не смогла, по той причине, что без сознания лежала на полу, в полукруге из различных странных зеркал. В итоге Блэр, - Фаирэмор жестом руки представил чародейку, - как маг, увидела, что зеркала магические и мало того, выкачивают из Линож энергию. Попытки унести Леди от зеркал или привести её в чувство ни к чему не привели. В итоге мы решили зеркала уничтожить, и закончилось это тем, что мы каким-то образом оказались в прошлом. Это мы выяснили благодаря личности известного генерала Круазье… Пардон, но в наше время вы уже личность историческая. И мы ищем способ, как вернуться домой и заодно помочь леди Линож.
Поведав свою историю, Рейнджер замолчал и несколько потерянным взглядом осмотрел товарищей поневоле, как бы ища поддержки, и снова повернулся к магу.
- В-общем мы решили, что если кто-то нам и сможет помочь, то это наверняка именно вы.
Почти с самого начала рассказа голос рейнджера зазвучал как-то странно глухо, и неуверенность была тут явно ни при чём. Необычная история ничуть не удивила ни мага, ни генерала, ни закончившего своего песнопения и присоединившегося к друзьям священника. Когда же рейнджер замолк, все трое еще некоторое время стояли неподвижно, с выжидающим выражением на лицах. Через некоторое время заговорил маг.
- Ваша проблема состоит в том, что вы что?
Фаирэмор застыл и на несколько секунд замешкался. После чего неуверенно повторил:
- Что мы – из будущего. Ну то есть я родился, например через сотню-другую лет после того как генерал Круазье… Погиб. Понимаете?..
Троица никак не отреагировала на это заявление. Через минуту заговорил священник.
- Сын мой, вы можете начать изложение своей проблемы.
Тут уже не понимал ничего Фаирэмор.
- Мне кажется, что что-то мешает вам меня услышать… Вы хотите сказать, что я ничего не начинал пока вам излагать по существу?..
- Ни единого слова, кроме "Наша проблема состоит в том, что мы" - вежливо ответил маг. - Или же это было законченное предложение?
Фаирэмор положил себе руку на лоб и понял, что сейчас происходит что-то абсолютно ненормальное. "Пора бы уже привыкнуть", подумалось рейнджеру.
- Похоже, господа, что у нас появилась ещё одна проблема. И состоит она в том, что после того как я начинаю излагать суть проблемы, вы просто перестаёте меня слышать. И это, кажется, напрямую связано с излагаемой мною проблемой...
Крозье вздохнул.
- Силэйш, что скажешь?
- Они действительно хотят нам что-то сказать, - задумчиво произнес чародей. - И пытаются - это правда. Но я не чувствую, чтоб им что-то мешало. Ни магического, ни божественного вмешательства...
- Истинно так, - подтвердил священник, - нет здесь ни следов чародейства, ни воли Высших...
- ... спасибо, кардинал ... а вывод отсюда простой. Я не понимаю, что творится. Но... скажите-ка, любезный, вот что. Цель вашего визита прямо или косвенно связана с Алисой Линож, да или нет?
- Напрямую. Да.
Лашиек улыбнулся.
- Что бы вас не экранировало, оно не идеально и пропускает вопросы ... вероятно, до определенного предела, но все же. Далее отвечайте лишь "да" или "нет". Алисе угрожает опасность?
- Хм... На данный момент - нет. И ближайшие лет сто двести тоже нет. А вот после - да.
В этот момент у Рейнджера заурчало в животе. Эльфы не едят много, но, тем не менее, переживания и путешествие сыграли свою роль - Фаирэмор хотел есть.
Лашиек раздраженно мотнул головой.
- Нет-нет-да? Что, хаос дери.. еще раз. Ей угрожает опасность?
Рейнджер вздохнул...
- Вспомните фразу моего друга, которую он сказал, подойдя к вам. О величайшей крепости древности. А я повторюсь - сейчас Алисе не угрожает опасность, хотя знать я толком не могу, вполне возможно. Но вот весьма и весьма не скоро - урожает. Попробуйте перебором уточнить срок - когда.
Маг устало вздохнул.
- Вы не понимаете. Ваши ответы слишком развернуты, и их искажения делают их малополезными. Сейчас я услышал "Вспомните фразу моего друга, которую он сказал, подойдя к вам. О величайшей крепости современности. А я повторюсь - сейчас Алисе не угрожает опасность, хотя знать я толком не могу, вполне возможно.". Похоже, вы сказали что-то еще - поздравляю, вы потратили свое время зря. А фраза вашего друга ... угроза, которая то ли есть, то ли нет, связана с орками?
- Нет. Опасность угрожает. Не сейчас.
Рейнджер старался максимально минимизировать свои ответы.
- Так-то лучше. В скором времени?
- Нет.
- В пределах года?
- Нет. Больше. Намного.
Фаи резонно подумал, что даже если маг последнего утверждения не услышит беды не будет.
Лашиек почесал в затылке.
- Хм. Спросить бы, откуда вы это знаете, но чувствую, ответ не пройдет. Попробуем по-другому. Характер проблемы магический?
- Да. Целиком и полностью. Причина: леди Линож.
"Так и будем - добавлять то, что может не пройти, да надеятся что пройдёт.."
- Действия Алисы? Однако ... они угрожают ей или кому-то еще?
- Ей. Зеркала.
- Зеркала?
- Да... Шесть. Может я вам смогу нарисовать их, приблизительно. Или...
Обернувшись к компании, Фаирэмор спросил:
- Товарищи, у кого-то осталась та бумажка с зеркалами?..
Кейси пошарился в карманах, извлек мятый листок бумаги и протянул его рейнджеру.
- Отлично, вот, может разберёте. Рисовала Алиса.
Колдун взял листок.
- Первая треть чиста ... шесть, вероятно, зеркал ... могли бы хоть что-то подписать ... и структура некоего заклятия. Интересно... попробуйте описать обстоятельства, при которых вы нашли это?
- Ой... Постараюсь... В башне. В башне Алисы Линож. Алиса в центре между зеркалами лежала. Без сознания. Ни вынести, ни разбудить. Зеркала выкачивали силу, это Блэр увидела, наша ведьма. Потом хотели разбить зеркала. В итоге оказались у вас. В прошлом.
Говоря о прошлом рейнджер не задумался что маг его не услышит. Он вообще не задумывался об этом слове, само собой вылетело.
- Алиса лежала между зеркалами. Они высасывали из нее энергию, не желали отпускать, и вы попытались их разбить. Осталось только разобраться с тем, как это относится к текущему моменту.
- Не разбили. Зеркала отомстили и в этом наша проблема.
- Любой мало-мальски серьезный артефакт оказал бы сопротивление. Но вы дали мне понять, что этому только предстоит произойти, а поскольку я никогда еще не слышал законченного предложения, в котором была бы фраза "путешествия во времени" и не было бы словосочетания "невозможны в принципе"... магия предвидения?
Рэйнджер грустно улыбнулся.
- Близко. Но только не магия. Физический план.
- Не понимаю.
- Не магия. А фраза... Ваша.
- Ну, то есть магия. Но это причина результата
Маг беспомощно взглянул на своих друзей
- Норт, Виктор, вы хоть что-нибудь понимаете?
Священник отрицательно помотал головой, а генерал снял очки и вновь принялся надраивать их платком.
- Мы не можем понять того, что происходит, - начал Крозье. - Но это вполне может быть заменено. Если мы поймем, что надо делать. Что мы можем сделать сейчас, чтобы предотвратить это потом?
Рейнджера осенило.
- Вы можете показать Алисе этот листик и сказать, что он представляет для неё опасность. То есть она не должна делать то, что на нём нарисовано. Потому что рисунок этот - её руки.
Маг хмыкнул.
- Да, в этом есть смысл. Пожалуй, именно так мы и поступим.

*Совместка с Aertan*

Подъезжая к проходу в Эвали, Ганс подло заснул. Частенько приходилось ездить в соседнюю деревеньку по делам, так что сын кузнеца приловчился спать даже в седле. Чем и сейчас с успехом занимался.
Разбудил его гонец от Дяди Карла, непосредственно возле входа в какое-то здание.
- Эй, малец, так и жизнь проспишь. Приехали.
- А?.. Чавоить?.. – Чуть не грохнувшись с лошади, Ганс проснулся и глянул на своего конвоира.
- Так это ж не кузница. А я ж в кузнице работать буду.
- Не пререкайся. Так, снимай свои пожитки с Сиббира, вот твои рекомендации и дуй в это здание. Тебе там всё объяснят и расскажут.
- Аааа… Ну ладноть.
Сиббиром звали вьючную лошадку гонца. Который уже успел объяснить Гансу, что его лошадь – Север, останется в его полном распоряжении. Мол, как задаток. Уже сам факт такой щедрости заставил Ганса заподозрить, что здесь что-то неладно.
- Да, парень, вот что я тебе ещё скажу. Постарайся тут пожить пару месяцев. Даже если тебе вдруг нестерпимо захочется уехать прямо сейчас. Может статься, если ты уедешь, то будешь жалеть об этом всю свою жизнь. А через пару месяцев и сам разберёшься, оставаться тебе тут, или нет.
Проговорив последнюю реплику вместо прощания, гонец развернул свою лошадь и поскакал рысцой прочь.
- А?.. Чавоить?.. Не, ну что за дела делаются. В ад кромешный меня работать послали чтоль?..
Вздохнув, Ганс привязал лошадь к стойлу, дав подбежавшему мальчику монетку за питьё и овёс (немного денег дали родители на дорогу), и постучал в дверь. А чего ещё ему оставалось делать?..
За дверью, открывшейся совершенно самостоятельно, оказался большой и уютный магазин со множеством полок, витрин, но без единого окна. Долговязый мужчина приветливо улыбнулся Гансу:
- Доброго дня, уважаемый. Желаете что-нибудь приобрести?
Решив, что дверь открыл всё-таки мужчина, Ганс почесал затылок и ответил:
- И вам здрасьти. Эта… Мне сюдой сказали идти. Я помощник кузнеца новый. С детства в кузнице, честно! Из гильдии прислали, вот…
Ганс помялся на пороге, ожидая ответа.
Брови мага поползли в верх, лицо приняло недоуменное выражение, но в следующее мгновение он припомнил, что с месяц назад как раз сетовал на отсутствие учеников. Мол, все рвутся к высокой магии и свершениям, а рукастого помощника в мастерскую днем с огнем не сыскать. Вот, видимо, сыскался. Вопрос только в том, есть ли у него таланты к магии...
- Скажите, молодой человек, тот, кто вас послал... Он не просил ничего передать?
- Эта, ну да, конечно. Воть – Ганс сунул в руки магу свиток с рекомендациями. Решив, что пока сам себя не похвалишь, никто не похвалит, рубаха-парень продолжил, - я с детства в кузнице, да и по дому чего делать умею. Уже и сам могу и вилы сковать, и лопату, али надо…
Нэйтан взял в руки бумагу и пробежался по ней взглядом. Так и есть, ловкач Карл Форт прислал своего племянника, "умелого" и "перспективного" юношу. Конечно же просит любить и жаловать... И ни слова о способностях...
Подняв взгляд на пышущего здоровьем детину, привратник осторожно поинтересовался:
- Скажи, а что ты знаешь о магии?
- А?.. Магии?.. Ну чаво я знаю… - Парень призадумался. Ганс не был глупым, но столь странный вопрос поставил его в тупик. – Ну… Мама говорила, что видала настоящего волшебника, да только не шибко я в это верю, в волшебников всяких, магов там. Ну, коли была б эта магия, хорошо бы было, наверное. Да только я пока сам не увижу – не поверю, что есть она, магия эта. Вот.
Как раз в это время в комнату влетел колобок, деловито стирая пыль с товара сразу в добрую дюжину рук…
…Результатом чего стало то, что последнее слово Ганс произнёс ну о-очень растянуто, позабыв закрыть рот. Глаза его медленно выпучивались, грозя вот-вот вывалиться из орбит. Так что рубаха парень так и застыл с отвисшей челюстью и выпяченными глазами на пороге. В-общем, лицо его выражало самое обычное безграничное удивление.
Маг деликатно кашлянул, отвлекая Ганса от лицезрения работающего демона:
- Гм... А ваш дядя не пояснил, что послал вас в ученичество к магу?
Ещё секунд пять магу пришлось подождать, пока Ганс немного пришёл в себя. После чего юноша ответил:
- Эта… А он уехал от нас давно… Потом в гости приехал, меня увидал, да и уехал. А потом вот гонца прислал, он меня сюда отвёл и тю-тю – тоже уехал. Так что мне никто ничаво не говорил, нет. А я-то думал, что за странную вещь мне сказал гонец этот самый, когда уехал… Да и скажи они мне чего-то такое, я б не поверил, я ж магии отродясь не видал, да и не слышал почти ничаво…
Привратник только покачал головой. Да уж, воистину бойтесь исполнения своих желаний... Сам вздыхал, что подмастерья нужны, вот и расхлебывай. Уже двое, а день только перевалил за середину. И что с ним делать? Ничему по-настоящему ценному не обладающего магией не обучить, разве что делать часть "черной" работы при изготовлении печатей и прочей мелочевки... Тоже дело нужное. Да и, в конце концов, Эвали не помешает обыкновенный кузнец. А то все такие мастера, что лошадь подковать уже брезгуют...
- Ответь мне на такой вопрос: что ты хочешь получить от своего ученичества, Ганс?
- Эта… Ну как. Руку набить, а то тяжёлую работу папа делал. А я знаю как, да только по мелочам, в основном всегда делал. Да и заработать надоть, маме денег немного отсылать буду, у нас там они завсегда нужны. Да и она сильно хотела, чтоб я не сидел в деревне жизнь всю. Там и глядишь – может кузнецом настоящим стану, не то, что папа мой. Ну, то есть папа кузнец неплохой, да и только. А у меня вроде как талант есть, воть.
- Ну что ж... Посмотрю на тебя у наковальни и там решу. Если и впрямь что-то умеешь, останешься. - Нэйтан еще раз с сомнением оглядел парня. Пожалуй в Эвали его пускать нельзя. Да и рассказывать особенно нет смысла. Вылезет еще, так его первое же помело облапошит. Обживется в доме, гулять пусть ходит наружу, а там видно будет...
- Подожди здесь закрытия магазина и послушай немного о том, что тебе можно будет делать, а что нельзя. Может сам еще передумаешь...

Ганс. Да, это имя мне подойдёт. Одновременно простое, и не совсем сельское.
Впрочем, больше «не совсем сельского» в Гансе нет. Росший в маленькой деревеньке, принадлежащей совсем не знатному и бедному лэнд-лорду, мальчик вырос тем, кем только и мог вырасти. А именно – покладистым сельским парнем. Вся его жизнь спокойно протекала без излишних переживаний, под крылышком у мамы. Отец был кузнецом, впрочем, не сильно талантливым. А мальчик часто помогал отцу в духе «подай, принеси, пшёл вон». Надо сказать, работа в кузне – дело не лёгкое, а потому Ганс вырос крепким, хотя и не сильно большим юношей. Здоровяком его назвать нельзя, что впрочем, не отменяет крепкой мускулатуры.
Сам по себе Ганс – парень добрый и безобидный. Случалось, конечно, и в зубы давать и по зубам получать, но не часто. Кто ж в здравом уме будет к сыну кузнеца задираться? Обладая неплохой внешностью, доставшейся от матери, мальчик совсем не умел красиво одеваться. Да и зачем – в селе-то? Рубаха, штаны. На праздники – рубаха расписная и чистая – сам шил, благо руки откуда надо растут.
Так бы и жил наш парень, до самой смерти помогая отцу по кузнице, а потом и наследуя её, если бы не одно маленькая происшествие. А случилось так, что к отцу в гости приехал его брат. Дядю Карла Ганс видел впервые в жизни, что неудивительно – упомянутый родственник уехал неизвестно куда, еще когда ему не исполнилось 20. А уехал он в город – чтобы стать настоящим кузнецом. Так случилось, что отец Ганса, хоть и был неплохим кузнецом, таланта от деда Ганса не унаследовал, в отличие от дяди Карла. Который нынче, ни дать ни взять, являлся главой гильдии кузнецов.
Мать Ганса, Изольда, была мечтательницей и утверждала, что самолично видела волшебника. Чему Ганс не очень-то верил, волшебство может и есть, да только где оно? Не видать? То-то же. Однако она всегда мечтала, что сын её будет путешествовать и рано или поздно станет богаче и зажиточнее родителей. О чём лично Ганс не мечтал, ему было хорошо и дома. Однако эта самая мечта заставила маму уговорить дядю Карла взять мальчика на попечение, найти ему работу подмастерьем. В итоге вышеупомянутый дядя согласился постараться помочь и, ничего не обещая, уехал.
Прошло полгода. Мать уже решила, что брат мужа её обманул, как в семью кузнеца приехал гонец от Карла. Сообщивший что мальчика он забирает, и что тому безумно повезло. Почему ему повезло, гонец объяснять отказался.
Так что уже на следующий день, со скромными пожитками молодой рубаха-парень Ганс отправился в путь. Именно так его назначили в подмастерья кузнецу в Тайной Долине Эвали, что ему только предстояло узнать…

Рейнджер сидел в кустах, сцепив зубы. Уже целую минуту комар добросовестно сидел на его шее и пил кровь. А спугнуть было нельзя – конспирация. Однако как только Блэр заикнулась о компании в кустах, Фаи тут же прихлопнул гада и вылез из кустов. Немного замученный вид, лёгкая обеспокоенность, и вот мы получаем вполне правдоподобную картину «эльфа, которому было плохо».
- По-маленькому, это ты хорошо сострила, сестричка. – В отличие от эльфов, гномы всегда были грубоваты. Так что Фаирэмор не пренебрёг сразу постараться им понравиться. – В следующий раз напомни любимому брату, не есть то, что приготовит наш общий друг Баркер. Страшная вещь, согласись, зятёк, - произнеся последнюю реплику, рейнджер легко хлопнул по плечу Элазара и подмигнул Блэр.
- Уж если добрые гномы нам помогут, мы будем безмерно счастливы и благодарны.
Фаирэмор старательно поддерживал амплуа большой и дружной семьи. И ему казалось, что у него получается. А вот что думают по этому поводу гномы, предстояло узнать…

Альфа 900I, я, Angelus, Nomihin - Part II

- Не нравится мне все это, - мрачно констатировал Морли. - Магических штучек я уже на всю оставшуюся жизнь насмотрелся, надеюсь, она будет долгой. Хочу выбраться отсюда, да поскорее. Эй, мистер, я с вами!
Парень все же предпочел быть в непосредственной близости от паладина, молча последовавшего за Кейси. С ним ему было спокойнее.
Адйель всплеснула руками и, проговорив громким шепотом что-то про "как будто есть варианты", последовала за Баркером.
Фаирэмор оглядел ещё раз лес вокруг, вздохнул и пошёл в хвосте процессии, поглядывая по сторонам и прислушиваясь. Мало-ли чего из лесу выскочить может, после таких-то весёлостей. Вопрос про местность ответа не нашёл, ну раз нет здесь картографов, значит не судьба
Прогулка длилась минут десять. Баркер шел впереди, изредка оглядываясь; рядом с ним громыхал паладин, непрерывно излагавший ему тысячу и одну версию произошедшего. Помощника библиотекаря это уже понемногу начинало раздражать, но затыкать искренне желающего помочь Лацеса было как-то неудобно. Спасла Кейси обещанная дорога.
Являла собой дорога изрядно наезженный тракт, широкий достаточно, чтоб две повозки могли спокойно разъехаться. Глубокие колеи ясно показывали, что грузы по этой дороге возились часто и в большом объеме. Вдалеке слышалось поскрипывание и плохо различимая речь - судя по всему, как раз сейчас очередная партия неизвестно чего ехала неизвестно куда.
Морли осторожно постучал по плечу паладина.
- Ты слышишь? Едет кто-то. И совсем скоро они будут здесь. А... а вдруг это враг?.. Что нам делать?
Паладина этот вопрос тоже терзал; его положение порядком усложнялось тем, что в рыцарском кодексе ответ был, причем абсолютно однозначный.
- Героически вступить с ним в бой, ради невинно обиженных и угнетенных, - с тоской процитировал Лацес, - ибо таков путь настоящего рыцаря.
- У-у-ууу... - с досадой протянул парень. Такой вариант развития событий ему не понравился, и он заговорил чуть громче. - Тогда извини, кажется, нам не по пути. Люди! Давайте спрячемся у дороги и посмотрим, кого это нам нелегкая несет. Или в засаде останется самый смелый, а остальные отойдут подальше. По-моему это весьма разумно...
Рейнджер скептически посмотрел на паладина.
- Героически, это просто прелестно, не спорю. Только лично я бы предпочёл до приезда гостей спрятаться в лесу и понаблюдать. Если враги – лучше их пропустить. Хотя это вроде торговый тракт. А в таком случае я сильно сомневаюсь насчёт армии, например нежити. Ну а если торговцы, выйдем и спокойно переговорим. Только когда будем выходить, оружие не доставать и угрожающе не шуметь. А то охрана ещё на нас накинется.
Сказано – сделано. Полминуты времени и Фаирэмор уже неслышно скрылся в кустах, по ходу сказав:
- Насчёт следов не волнуйтесь. Здесь дорожный тракт, каждый день столько всего проходит и проезжает, что никто нашего присутствия не заметит.

(с Альфой и Ангелусом, to be contuned)
- Присмотритесь к зеркалам повнимательнее, изучите ... я не знаю, как там у вас ... магические потоки и общий фон. Мы пока займемся леди Эль, - с этими словами Баркер повернулся к рейнджеру. - Надо вернуть её прямо на то место, опасно даже подымать. Мне все это очень, очень не нравится...
В ответ Фаирэмор тряхнул головой и повернулся к зеркалам.
- Фух… Да, что-то явно не так. Я положу её на место, постелите кто-то плащ, хотя бы.
После того как Фаирэмор положил леди Линож на землю, он подошёл к зеркалам и встал рядом с Блэр.
- Я нутром чувствую, что от этих зеркал веет чем-то нехорошим. Хотя я и не разбираюсь в магии. Но… Может быть их нужно расположить иначе?.. Или разбить, но это слишком рискованно. Что ты думаешь?
Фаи нахмурился и пристально стал рассматривать каждое из зеркал.
Блэр по наитию прикрыла глаза и сконцентрировалась на зеркалах. Спустя мгновение она буквально увидела ауры и потоки энергии, витающие по комнате. Несмотря на то, что и у многих вещей был собственный "отпечаток", было очевидно, что стоящие в центре зеркала - самые сильные предметы в помещении. И самое главное..
- О боже, - Адйель открыла глаза и повернулась к остальным. - Они вытягивают её энергию! И даже более того, - девушка отступила назад и с опаской поглядела на зеркала, - они накладывают на нее какие-то чары!
Кейси подошел к ближайшему зеркалу и внимательно на него посмотрел.
- Чего-то в этом роде я и опасался. Чары ... это самое опасное. Леди Линож как-то рассказывала мне о проклятых артефактах. Там часто ставится дополнительная обратная чара, с каким-нибудь мерзопакостным эффектом. Кольцо нельзя снять, меч нельзя выбросить, от зеркала нельзя отойти. Что нам с этим делать, вот в чем вопрос..., - Баркер присел на корточки у зеркала. - Боюсь, времени у нас не много. Добираться до Лауд-Рока минимум неделя, а ближе мы никого, способного нам помочь, не найдем.... Где я видел эти зеркала, понять не могу!
- От этих зеркал веет злом, - пробормотал всеми забытый Даждо. - Древним старым злом.
- Древним стар... конечно! - Кейси вскочил и принялся шарить по карманам. - Где же... ага. Листок, который святой отец нашел на втором этаже. Взгляните, это же те же зеркала!
Фаи тут же взял листок в руки и пару минут смотрел на него. После чего предположил:
- Кхм, давайте подумаем, получается что влияют на леди 4 зеркала, из 6, я правильно понимаю?.. Или же все, Блэр, что ты чувствуешь? Кстати, может сразу попробуй классифицировать эти зеркала? Например, что стража – гномы, а плен – вот это, с пауками зеркало?... У кого какие предположения?
- Эти зеркала, - Блэр нахмурила брови и потерла переносицу, - влияют они все одинаково. Но что это за влияние - я понять не могу.
- Возможно их нужно поменять местами?.. Определить в каком порядке они должны стоять?
Фаирэмор оглянулся на всех остальных.
- Кто что ещё может сказать?..

(Совместно с Ангелус)

Фаи в кои-то веке добрался до башни Леди Линож. Дверь приглашаю была открыта, никаких охранников не было… «Странно, - подумал рейнджер, - это что же, без спросу так и входить?.. Ладно, запру за собой дверь». Спешившись и привязав коня за уздечку к дереву (вы думаете что Фаирэмор пришёл сюда на своих двоих?..), рейнджер бросил быстрый взгляд на греющегося на солнышке кота, и подошёл к двери. Зайдя в башню, Фаи обнаружил комнату, заставленную разного рода экзотическими вещицами, два пустых доспеха, дерущихся между собой, и девушку, судя по всему, полуэльфа, за битвой наблюдающую.
- Давай, зеленый, наподдай ему как следует! Соберись, не будь тряпкой! - выкрикнула девушка в поддержку одному из бойцов и облокотилась на стену, скрестив руки.
«Однако…» Брови эльфа поползли вверх, увидев столь странную картину. Но, раз уж на то пошло можно отдать письмо и быстро сматываться… Неслышно подойдя сзади, Фаирэмор тронул девушку за плечо и произнёс:
- Прошу прощения, вы – Леди Линож?..
От нежданного прикосновения к плечу Блэр вздрогнула и едва не рухнула на лежащий на полу щит. Впрочем, разобравшись, что обратившийся к ней - не более чем посетитель, девушка мгновенно успокоилась.
- Н-нет, вы ошиблись, - очаровательно улыбнувшись ответила Адйель. - Я сама её ищу. Но, как видите, засмотрелась на эпическую битву. Вы к ней тоже по делу?
- Несомненно. – Эльф снова глянул на дерущиеся доспехи, - Моё имя – Фаирэмор. Будем знакомы.
- Блэр Адйель, рада знакомству, - девушка кивнула и, покосившись на доспехи, продолжила, - полагаю, нам лучше найти леди Линож. Чем скорее я доставлю ей посылку, тем лучше. - Не дожидаясь ответа, Блэр подошла к лестнице и быстро поднялась на второй этаж.
- Любопытно, - буркнул эльф и пошёл вслед за Блэр. – Вы не в курсе, нам далеко идти?..
Бросив прощальный взгляд на бесконечную битву, Фаирэмор поднялся вслед за девушкой.
- Не имею ни малейшего понятия, - ответила Адйель, с открытым ртом уставившись на портал, висящий в центре комнаты. Разумеется, девушка знала о том, что маги умеют их открывать. И, конечно же, она слышала о том, сколь впечатляюще это зрелище. Но слышать и видеть - разные вещи.
- Полагаю, нам туда? - с опаской предположила Блэр.

Фаирэмор тихо пробирался по самой чаще леса. За спиной болтался короткий лук (впрочем, бесполезный, в силу отсутствия умения), на поясе висели два обычных длинных меча средненького качества и поясная сумка. В ней лежало некое письмо, которое под страхом смерти распечатывать было нельзя.
Фаирэмор вспоминал минувший два часа назад разговор…
- Фаирэмор! Твоё обучение близится к концу. – Наставник как всегда несколько высокопарен.
- Да, Наставник, я помню.
- Хорошо. А сейчас я тебе объясню, зачем заставил собираться в путь.
Фаи зевнул. Ну да, ну да. Небось, опять волков каких-нибудь надо отпугнуть от селения, или сбегать куда-то с сообщением.
- Пойдёшь к башне, недалеко отсюда. В ней живёт леди Линож, ей ты отнесёшь письмо. Возможно, она попросит тебя об услуге, ты должен будешь принять её предложение. После этого считай себя полноправным рейнджером.
«Странное задание, как для рейнджера», - подумал Фаирэмор. Но, раз наставник сказал… Сделаем. А потом – на вольные хлеба.

Впрочем, сейчас главное было добраться до башни, сделать всё по-быстрому и можно быть свободным.

Внешность
Рост: 192, вес: 55, чёрные прямые волосы до плеч, красивое лицо.
Раса: эльф
Характер: Спокойный, осмотрительный, общителен, остроумен.