Ниара проснулась за час до рассвета. Необходимо было уладить несколько нерешенных дел. И приготовиться. Быстро одевшись, пристегнув ножны ятагана к поясу, колчан с болтами и закинув за спину арбалет, друид спешно вышла из своей комнаты. Аштар следовала за ней. Неутомимому духу кошки казалось никогда не нужно было спать.
Направила свои стопы женщина в конюшню, минуя общую залу. На улице оказалось прохладно и туманно.
- Парень... - окликнула она молодого человека, который привалившись спиной к ровному кубику сена, продолжал дремать.
- Коня моего выведи. Хочу взглянуть как хорошо ты о нем позаботился. - Слова прозвучали безэмоционально и с долей угрозы, но это было не так. Ниара никогда не бывала вдохновленной и особого веселья не проявляла по утрам. Взгляды зеленых и желтых глаз следили за каждым движением конюха.
Когда юноша вывел белого скакуна, Ниара очень придирчиво его осмотрела.
- Что ж, отрок, ты хорошо позаботился о моем коне. Пусть Тиамат одарит тебя зеленым светом. - Ниара улыбнулась, залегшие на лице тени казались зловещими. Так всегда бывало когда приходил Гарет. Он и сейчас следовал за ней по пятам. Шепот призрака, то становился неразборчивым, то четким. Само присутствие Гаррета раздражало. Шаман в этот момент казалась не такой, какой была еще вчера. Зеленые лаза не светились, словно в них был луч пламени, а как-то нехорошо поблескивали, выдавая едва сдерживаемую злость, которая непонятно откуда возникала.

Вместе с белым валинорским конем четверка (скорее трое, но судя по оставленному месту меду пантерой и друидом создавалось впечатление что идущих много больше) вышла во двор. Ниара погладила скакуна по морде, заглядывая в его умные глаза. Губы жрицы природы тихо шептали коню успокаивающие слова на эльфийском наречии.
- "Что ты делаешь?" - сложив руки на груди спросил призрак, оскалив зубы. - "Хочешь спасти его?".
- Я делаю то что возможно. - со стороны смотрелось будто Ниара разговаривает сама с собой.
- "Да... я помню последний раз когда ты сделала то, что возможно", - усмехнулся Гаррет, резко переместившись ближе к друиду, так что их лица оказались совсем рядом. Ниара заглянула в преисполненные ненависти глаза мертвеца. - "Детоубийца". - Он торжествующе улыбнулся, заметив боль и тревогу в глазах белой всадницы.
- Я сделала все что смогла чтобы спасти их. Их дух был слишком слаб, а пороков не меньше чем у тебя. - Прошипела она.
- "Да?" - чуть ли не смеясь, спросил призрачный наемник. - "А измазывание в их крови тоже было частью мнимого спасения?".
- Это было сложная ситуация. На нас напали в том доме. Зажали в угол...
- "Притворные оправдания? Ха-ха. Ты когда-нибудь их себе не придумываешь? Хах."
- Возвращайся в долину теней, Белый Свет. Верю, что ты отыщешь путь назад к нашим вековечным древам и плодородной земле. Я вернусь за тобой. Норо лима*
Валинорский скакун фыркнул и кивнув, рысью направился прочь от таверны Последняя Свеча. Ниара не хотела чтобы столь ценный подарок погиб бы по ее вине. Она не смогла бы защитить в туманах Кайлента.
Гаррет продолжал стоять рядом.
- "Сдохнет твоя коняжка. И снова по твоей, великий и непревзойденный бард, вине. Поймают его люди и съедят в какой-нибудь деревне или сварят на мыло.
- Прекрати, - зло сжимая кулаки, проговорила Ниара. Она быстрым шагом направилась в общую залу таверны, теплую от большого камина. Здесь сидела Марианна.
- Приветствую, молодая леди. Позволь попросить позвать твою сестру, Сильву. Мне нужно переговорить с ней.

*Скачи (эльфийский)

(с Рысью и Скорпионом)


Отдав письмо Гансу, Ниара спустилась вниз уже вместе со своей пантерой. Сопартийцы все так же сидели за столом, но были видно, что они собирались отправляться отдыхать. Ей, к слову, тоже требовалось отдохнуть после целого дня пути верхом. Даже приобретя некоторые врожденные черты эльфов, ей все так же требовался нормальный человеческий сон.
- Уже глаза слипаются? – спросила леди-бард, присаживаясь за столик.
- Да если бы, - усмехнулась Клио, - я не привыкла спать по ночам - издержки профессии.
Хотя, на самом деле, поспать было совершенно не лишним, если брать в расчет грядущий поход в Кайлент. С другой стороны, усталость от долгой дороги давала о себе знать.
А ведь буквально несколько дней назад была сумасшедшая вылазка в королевскую библиотеку за одним раритетным фолиантом, очень заинтересовавшим одного коллекционера, привычный вечер в "Белой вороне", куда большинство завсегдатаев заходили посмотреть хрупкую, гибкую как кошка танцовщицу.
- Но отдохнуть определенно стоит перед Туманами. Кто знает, когда ещё удастся. - это было сказано без всякого сожаления, простая констатация факта.
- Я кое-что еще узнала. Нам нужно запастись любым огнем, который мы способны унести с собой. И еще… неизвестно как надолго мы там застрянем, но с едой проблем не будет.
Демоны Кайлента могут покидать замок и даже добраться до таверны.
- Минус одна проблема - уже хорошо. Огонь... у меня есть несколько "фонариков", но тепла от них никакого - только свет и тот достаточно тусклый, - ровное свечение небольших стеклянных шариков не раз помогало в работе, когда яркий огонь мог разве что обратить на себя ненужное внимание, а чуткие руки и слух не могли помочь. Те же книги, среди которых в темноте хранилища невозможно было найти нужную на ощупь.
- Думаю, с этим разберется наш волшебник. Кое-что и я умею, но чем больше, тем лучше.
Я знаю кое-какие способы отогнать духов, которые могут пригодится, если магия оставит нас. Самый простой – это сжечь черные бобы в огне. Можно так же поймать духа в бутылку и закупорить ее свечой, но, если признаться, это очень сложно. Некоторые духи, которые жаждут крови, могу поглощать плоть. И если подобному призраку удалось сожрать человека, то он может воплотиться.
- Звучит многообещающе. В любом случае, проблемы надо решать по мере их появления, а мы пока даже не выхали из таверны. По правде сказать, мне всегда казалось, что разжечь огонь для мага не проблема, а уж найти, что жечь в Кайленте можно - все же не пустыня.
- Нам неизвестно что там, и если сущности там настолько сильные, то вполне возможно, что они могут захватить даже наш разум. И изгонять этих созданий довольно сложно.
Давайте выедем на рассвете. Сейчас нам всем лучше отдохнуть… а мне расплатиться с тавернщиком. – Ниара улыбнулась, когда подумала о той сумме, с которой придется расстаться.
Клио кивнула. Рассвет, так рассвет. Девушка собралась последовать примеру леди-барда, чтобы поутру не тратить лишнее время на пересчет мелочи.

- Запомните. Лучшее средство отпугнуть злых духов состоит в том, чтобы привлечь добрых. Призывая более добрых духов, делая как можно больше добра, и злые удалятся, потому что добро и зло несовместимы. Совершая добро, и около нас будут всегда добрые духи.

- Извините, - окликнула Ниара Ганса, когда тот уже начал собираться уходить. – Мне хотелось бы рассчитаться с вами по долгам, потому что нам придется рано покинуть вас. И я хотела бы попросить вас достать кое-что.
- Всё, что угодно, - глаза старика так и сверкнули от удовольствия. - Говорите, всё достану! Что-то попроще, что-то посложнее да подороже, но нет такого, чего вам старый Ганс не предложит!
- Мне необходимы травы, а конкретнее зверобой, несколько флаконов святой воды и волшебный цветок, лавандовую орхидею, и кое-что, о чем здесь не стоит упоминать.
- Зверобоя у меня в достатке, - уверил Ганс. - И вода святая найдётся. Уж чего-чего, а этого добра всегда много берут. За неё денег не возьму - на благое дело раздаю. Орхидея, говорите? Ну, допустим, ежели поискать хорошенько, будет вам орхидея. А прочее? Коли говорить нельзя, как же я вам что продам? - и трактирщик довольно усмехнулся в бороду.
Ниара нашлась что ей сделать. Она насыпала из мешочка на поясе песка на ладонь, который часто использовала в поединках, пошептала и когда раскрыла, то на стойке стали собираться буквы. Они гласили – «черная свеча».
- А остальное я возьму сейчас, если вы не против. За орхидеей утром?
- Я утром пришлю всё сю... Ганс остановился на надписи. - Ой, Аэлар-согревающий, Аэлар-милостивый! Неуэто вы смерти моей хотите, али погибели душе да имуществу?! А дочкам моим! Такого вам ни один порядочный человек не продаст, это ж какое жуткое дело... - Ганс смерил гостью взглядом, но уходить не стал. Глаза трактирщика сузились, брови почти сошлись над переносицей, морщины на лице стали намного заметнее - сейчас он куда меньше походил на добродушного хозяина гостиницы у дороги. - Кабы пораньше... Знаю я, где такие берут, и гада одного знаю, что ими приторговывает. Мерзавец, каких мало - но такой гадости всегда продаст, чтоб ему солнце в нутро заглянуло! А теперь уж поздно, коли вы ждать-то не захотите...
И снова не ушёл. пару раз щёлкнув пальцами, словно считая монеты, Ганс нагнулся и еле слышно шепнул:
- Продать не продам, и того ублюдка, Мирруха, уже вам не подсуну, но вот где взять - подскажу. Не обессудьте, вести ненадёжные, ну так много и не возьму.
- Вы поймите. Не зла желаю. Кайлент должен вернуть принадлежащее эльфийскому народу. Самое дорогое, что есть у смертных способно вернуть только это. Мне самой тошно даже думать о подобном, но это жестокая необходимость. Назначьте цену, - на стол лег мешочек с золотом, судя по звуку, и шкатулка с резным узором, небольшая, но явно содержащая что-то очень ценное. – Вы можете поделиться своими воспоминаниями о месте, где живет этот человек? Деревья должны помнить о нем.
- Необходимость? - Ганс посмотрел на Ниару так, будто видел вместо неё теперь кого-то другого. - Необходимость, гвоорите? Рассказывал мне Миррух, из чего его товары делают. У меня три дочери! Три! А кто-то своих таких же... Понимаете? Не знаю уж, поймёте ли вы... Это у вас бывает необходимость, ради которой отец дочку может убить ив прах истолочь, а у меня - нет такой, и вовек не будет! Коли надобно чёрных свечей, так берите за так - в Кайленте, в старой лавке этой падали! На окраине, уж не пропустите! Он их там немало оставил, знаю, что говорю, только никто, никто меня прежде про них и просить не думал! Чернокнижники приходили порой, ворюги да бандиты без чести и совести, твари, каким Мэлла сама на дороге камней добаляет... А попросили вы... Верно больно стар я стал, раз герои мёртвыми детьми торгрвать стали!
Ниара как-то зло усмехнулась самой себе, вспоминая тех трех воинов, которых оставила умирать. Просить Ганса замолчать? Да лучше под заклятием заставить друга переспать с гастом, чем так. Но информация была интересная, хотя она возможно и долетела до ушей посторонних.
- Так лавка некроманта в Кайленте?
Берите злато и камни в шкатулке, там изумруды. Мои извинения за беспокойство. – Она ловким жестом коснулась вначале лба, потом символа-полумесяца, а в конце сердца. – Если будет возможность, то я постараюсь обойтись без подобного рода магии.
- Старая лавка, - буркнул Ганс. - Там что надо - так возьмёте, только аккуратно, Миррух не дурак был, от воров хоронился. Думается мне, никто его товары не утащил и поныне. Он всегда клялся, что однажды снова там промышлять будет. на двери кружка с чёрным внутри. И не надо мне ваших каменьев да злата. Честным трудом - сколь надо скоплю, где согрешу - отвечу. Да только уж не за то, что мёртвыми детками торговал, - и, развернувшись, старик вышел из комнаты, хлопнув дверью.
Ниара некоторое время продолжала стоять, глядя вслед Гансу. Ее продолжала мучить мысль о том, как были разочарованы те воины, а теперь и тавернщик. Золото и шкатулку она спрятала в наруче и отправилась в свою комнату отдыхать. По пути размышления зашли слишком далеко. От подобных мыслей шаман всегда старалась избавиться. Эльфы всегда думали иначе, чем люди. Для них и мщение было другим, по иному воспринималось в отношении других рас. Конечно, все это было до слияния культур. Но Теневая Долина оставалась консервативной, единственным последним оплотом старых Домов. Воплощенная Утопия. И там, как бы ты не старался доказать прекрасным долгоживущим эльфам, как бы внешне не был похож на них, какими бы талантами не обладал, все одно ты останешься человеком. Человеком не для мира эльфов и не из мира людей.

Сон, долгожданный сон. Он пришел так скоро. Аштар лежала рядом и своим присутствием делала мир спокойнее, ибо во сне являлся он. Создание небывалой красоты, любимое, в чьих объятиях хочется забыться, с восьмью глазами и четырьмя клешнями. Мастер снов всегда был где-то на границе зрения как сияющий лучик или тихий шепот. Нельзя не любить сущность, столь неразрывно слившуюся с твоей душой. Но сегодня ночью пришел не Мастер Снов, а Гаррет. Злой негодяй, бесчеловечное создание, способное на любую подлость. Вечно глумлящийся над каждой ошибкой. И вот сейчас размахивал этой черной свечой, словно жезлом.
- «Думаешь, сможешь вернуть его, ведьма? Нет. Я тебя хорошо знаю, мразь. Ты никогда не делаешь чего-то просто так. Корыстная. Хочешь призвать в самом Кайленте духов мертвых? Завладеть всем замком? Ха-ха-ха! Он сожрет тебя, только ты вякнешь еще на подступах к дому чернокнижника. Ха-ха-ха!»

Чернокнижник за королевским столом должен произнести тост, по случаю женитьбы дочери правителя. Бросаем дипломатию. Выпадает единица. Варлок (у которого на дипломатию 30), в белых одеждах архимага, помявшись выдает тост "За баб". Залпом осушает бокал и садится.

Идет эльфийский бард, на встречу паладин. И говорит "Пусть река не заметит тебя,- и помолчав добавил, - БОЙСЯ РЕКИ!". И убежал размахивая руками.

А может перезаключить догов, добавить рекламы в нормальном количестве и сделать и себе и нам приятно?

(со Скорпионом)

- Зубарь следить! Зубарь передать! - домовик замахал лапками, пытаясь привлечь ещё больше внимания Ниары. - Зубарь всё сделать... Игрунья не знать страх! Игрунья следовать путь Богиня-Странница в сердце Аэлар! Там тоже есть... есть я. Такой я, другой я, совсем другой я. ты их видеть! ты их звать! Они помогать, но они бояться! Сильно бояться, но всё равно помогать!
- Благодарю тебя, Зубарь. Ты очень смелое создание. Ни один дух не делал для меня чего-то подобного без подношения. – Ниара улыбнулась.
- Видимо Кайлент не совсем мертв, как я думала. Хм… как же другие домовики до сих пор остаются там и их еще не поглотило проклятие замка?
Шаман достала из походного рюкзака чернила, перо и свиток пергамента из футляра для карт.
- Не домовики... другие... совсем не я... и не совсем я... но есть! - гордо заявил Зубарь. - Они храбрый! Они быть сильнее Зубарь, но их... мало знать. Плохо видно. Потому они редко помогать... Но помогать, да, они помогать! Я клясться мой мех!

«Пожалуй меня, дорогой мой Алиот, ждет смерть; уже год я дожидаюсь свидания с тобою.
Собиралась ехать в город Парящих Башен, но не судьба. А когда-то меня спрашивали эльфы «зачем ты теперь туда едешь». Но теперь ни в граде великом, ни летом и никогда никаких дел сделать нельзя и не нужно. Я слишком далеко. Никого из знакомых людей не найдешь в такой глуши, да и зачем? Мне необхо¬димо было поговорить с тобой, объясниться, но приходится в спешке описать все те чувства, которые я испытываю к тебе. Зимой я думала мы могли свидеться, но ты не отвечал на мои крылатые послания. И каким-то образом мои ухажеры и поклонники узнавали обо мне такие вещи, которых даже я за собой не ведаю. Зачем ты так поступал со мной, чернокнижник? Что же? Я и без подобной клеветы всегда любила только тебя, не смотря на то, как Тени изменили твою сущность. И конечно в тот день, когда ты пришел ко мне жутким и омерзительным сгустком живой Тьмы, мне оставалось только признаться, что я уезжаю в Ауир единственно для того, чтобы не видеть тебя и тем, чем ты стал. И даже что мне кроме моего любимого Алиота никого и ничего не нужно, - сказав эту правду прямо, я бы обрекла себя на ужасное существование подле тебя; - или же пришлось бы согласиться с основательными доводами и принять твое предложение уйти вместе в мир Теней, чего моя эльфийская сущность не могла потерпеть. Я не согласилась и кажется поступила благоразумно. Но только теперь, когда решение уже принято, чувствую я, до чего невыносимо-тяжело мне это благоразумие, никогда не испытывала такой смертельной тоски. Знаю, что и тебе не весело одному в скверном пустом мажеском граде. Я бы давно приехала, несмотря ни на что, если бы можно было это сделать, не уведомляя тебя же. Но мой долг перед моим народом превыше моих личных страстей. И ты это всегда знал. Я должна узнать тайну проклятого замка, который и ты всегда желал исследовать. Это впрочем и хорошо: быть счастливой вообще как-то совестно, а в наш печальный век и подавно. Тяжелое утешение! Есть, правда, внутренний мир мысли, недоступный ни для каких случайностей военных походов, ни для каких душевных невзгод - мир мысли живой и любящей тебя женщины, который должен осуществиться в действительности. Я не только надеюсь, но так же уверена, как в своем существовании, что истина, мною узнанная, рано или поздно будет узнана и другими, узнана всеми, и тогда своею внутреннею силою преобразит она весь этот мир лжи, навсегда с корнем уничтожит всю неправду и зло жизни личной и общественной, мерзость нравственного запустения, вражду между государствами - ту бездну тьмы, грязи и крови, в которой до сих пор бьется и человечество и эльфы и другие расы; все это исчезнет, как ночной призрак перед восходящим в сознании светом вечной истины Аэлара. Сердце берет свои права, и опять тяжелая тоска, тупое страдание, и еще невыносимее становятся мелкие препятствия и столкновения, все эти пощечины обыденной жизни.
Возлюбленный мой, в эти минуты душевной усталости, слабости и отчаяния только твоя любовь может поддерживать, ободрять меня. Мне бы хотелось чтобы ты сказал мне нечто подобное в ответ… Я еще не верю вполне, прости меня за это письмо, ведь мы так давно расстались.
Твоя навсегда Ниара Ас‘Сарен".

Ниара погладила домовика до мягкому белому меху. - Я еще раз благодарю тебя за сведения. - Она свернула свиток и запечатала его такой же маркой, как и та, что была на стене. - Я надеюсь увидеть тебя, когда мы будем отправлять завтра, Зубарь. А сейчас мне нужно приготовиться к отбытию и отдохнуть. Все же я не эльф. - Признавать последнее было всегда сложно и больно.
На глазах Зубаря выступили две крупные, как белые жемчужины, слезинки.
- Моя позвать Ганс, если надо - всхлипнув и громко хлюпнув носом, пискнул дух.
- Если тебе не трудно, - согласилась белая всадница.
Домовик кивнул, снова смахнул слезу и, подпрыгнув почти до потолка, с громким хлопком растворился в воздухе.
Не прошло и нескольких минут, как в дверь постучались.
- Зубарь сказал, я вам надобен, так я тут, - прокряхтел старый Ганс.
- Да, входите. - Отозвалась Ниара, уже держа свиток, готовая его вручить владельцу таверны.
Ганс разрумянился и заметно подустал. Глаза трактирщика покраснели, но ан губах играла улыбка.
- А Зубарю вы понравились. Шептанул что-то на наше пивко только что, так оно мигом так вспенилось! Народ не нахвалится! Так что вам угодно - говорите, весь ваш!
Бард склонила голову, приветствуя Ганса. - У меня есть некоторая особенность очаровывать. Но прошу. - Она отошла так, что бы было видно рисунок-символ многоголового дракона. - Мне необходимо отправить это письмо в город Парящих Башен Алиоту Шейлран, когда этот символ исчезнет. А исчезнет он в том случае, если туманы Кайлента навсегда поглотят меня. Это очень важно для меня. Могли бы вы оказать мне такую услугу? - Зеленые глаза барда были широко раскрыты и смотрели с невыносимой грустью и тоской на трактирщика.
- Миледи... - замялся Ганс. - Мочь-то я конечно могу, это дело нет рудное. У меня найдётся доверенный гонец, вот только... Если у вас есть, кому писать - то может не нужно вам и вовсе в туман? Гиблое же место, огнём аэларовым клянусь!
- У меня есть обязанности перед народом Долины Теней и перед моим Домом. Даже когда превратят в руины наши города, когда сожгут и выкорчуют наши леса, лиристы обязаны нести свой долг, даже если Луна перестанет освещать нам путь, и надеяться на возрождение.
- Значит вам судьба так заповедала, да? Ох и жалко мне вас... - вздохнул Ганс. - Ладно, давайте весточку вашу. Сохраню да передам, кому потребно, вы уж только не горячитесь... берегите себя. Да одна туда не суйтесь, вот вам мой совет. Я послушал, там народ туда же собирается, так что поглядите - может кого ещё подберёте, окромя ваших спутников да зверя вашего. Бедный Зубарь... давненько я не видел, чтоб ему так кто в душу западал.
- Благодарю вас.

Повернув ключ, Ниара вошла в комнату, где уже лежала сытая пантера. Кошка была столь великого для подобных ей размера, что на ней можно было ехать верхом миниатюрной, как эльф, лиристке. Леди-бард очень быстро вошла в комнату и сняла с головы домовика.
- Руки Кайлента дотягиваются даже до Последней Свечи? Как же это возможно... - она бросила взгляд в сторону. Ас'Сарен опустила на кровать Зубаря. - Я должна тебя кое о чем попросить. Слушай внимательно. Я оставлю метку. Волшебную. С моей смертью она исчезнет. Важен не сам факт, а то, чтобы ты передал весть о возможной моей смерти в Теневую Долину эльфу Алдернару. Духи знают его хорошо. Он Ходящий во Снах.
Ниара прикрыла глаза и дотронулась до стены, которая не была занята какими-либо предметами. Из рук шамана потекли цветные призматические огни, расползаясь по стене цветком. Когда они оформились окончательно, оставаясь мерцать звездной пылью, то образовали символ звезды - Немезиды Богов
- Это моя звезда рождения. Пусть Ганс не стирает ее. В любом случае я ему сама скажу.
Мысли Ниары обратились к огню и способности его противостоять туманам. В любом случае понести очаг не получится, но вот факелы и зажигательные смеси и масла уже вполне возможно реализовать.

Иногда, даже будучи злом, приходится брать в руки Святого Мстителя, чтобы освободить этот мир от сумасшедшего и безумца. Потому что Зло должно быть элегантным и красивым, чтобы у Добра не осталось шанса бороться с его наглостью, ибо человек за подобной хитростью не должен усматривать его истинных мотивов. Безумие и Сумасшествие лишь на первых порах выигрывают позиции, пугая и тех и других своим стилем, но и они потом уходят в вечное блуждание в мыслях божества, оставаясь его непознаваемой и отвратительной в своей сущности человеку загадкой. Одно остается неясным, в какой момент сумасшедший становится гением или это гений, сошедший с ума, от увиденного в мире.
¡cosas del mundo!*

*такова жизнь (исп.)

Бард обернулась в сторону, куда указал ей Ганс. Ниара еще не решила как ей стоит относиться к феалари. Присутствие темного эльфа здесь, в Последней Свече, настораживало. Воспитавшие ее лесные редко хорошо отзывались о своих дальних родственниках. Из размышлений о том, как стоит подступиться к двум сидящим у двери мужчинам, ее вывел удар по столу. Менестрель едва не подскочила. Ей было неуютно без своей пантеры, ибо Аштар всегда защищала ее и следила за обстановкой.
- Я его позвала, - с улыбкой промолвила Ниара Ас'Сарен.
- Meneaires la estenno. - Поприветствовала она домовика. - Nes na kairo fae? Gierro na tano.*
- Я спою вам песню о Сноходце. Но для этого мне нужны земля и стакан воды, - она улыбнулась. Довольно быстро все необходимое принесли, а бард тем временем так же ловко достала свою лиру, которая находилась всегда при ней, но было непонятно где и как она ее прячет.
- "На запястьях моих кандалы тонких струн,
Narra se (огонь из камина тонкой линией сплелся с водой из стакана и руки леди-барда оплели сияющие солнечные тенета)
Ярким пламенем сердце одето.
Я иду по границе серебряных лун
Veneno monstra (свет в таверне потускнел и как будто зашло сонце, на потолке засияли полумесяцы лун)
И прозрачной завесы рассвета,
Umbra gratiam (и луны посыпались мелкими блестками с импровизированного неба и зал таверны объяло рассветное сияние)

В ткани грёз меж стежков я неслышно пройду,
Не порвав, не разъяв даже нити.
В снах людей, их мечтах или даже бреду
Arma vulgi (мир вдруг стал размытым и призрачным для всех, кто сидел в зале, из стен стали выходить дымовые люди из соприкосновения воздуха и воды. Это были женщины и мужчины, они словно исполняли танец, о чем-то мечтами и встречали друг друга, точно давно не видевшиеся влюбленные)
Столько разных сокрыто событий:

Духи тонких миров о своём говорят
Video falso (зал наполнил шум голосов, подобный тому, что слышит сама Ниара, когда призывает духов)
Там,
Где плетёт свой туман Колодец…
(Иллюзии растаяли, осталась лишь одна дымовая фигура)
Забытьё в тех краях – это может быть яд
(Фигура проходила меж столов, точно что-то бессмысленно искала.
Exivit dolor tua
Зал покрыла ледяная корка и снег посыпался с потолка)
Вам –
Но не мне, ибо я – сноходец
Из давних времён…

Но запомните крепко, что выхода нет
Точно там, где и вход в виденье,
Dolor in te est (зал окутала темнота, были видны только Ниара, дымовая фигура и Зубарь)
И минута во сне может длиться сто лет,
И вся жизнь – пролетать мгновеньем.
(Дымовая фигура на глазах у зрителей начала очень быстро стариться и в панике метаться, точно понимая что из нее высасывают молодость)

Если вас не страшит лабиринт дивных тайн
Potentia Llotis mei defendit (из земли возник подсвеченный замок более характерный по архитектуре южным землям, он менялся, опадал, пока не остался от него лишь подземный лабиринт, стены которого подобно змеям, переползали, открывая проходы в разных местах)
И
Ароматы нездешних песен,
Позовите меня, я дорогу вам дам
В мир,
Что безумен и так чудесен…**
(Иллюзии растаяли под завершающие звуки лиры)

Ниара поклонилась, она чувствовала себя усталой. Два подобный представления отнимали у нее много сил, в том числе и ментальных.
- Зубарь, selly-miana.***

* (на самом деле это ничего не значит, но будет так) Пусть твой дом будет полон тепла, Зубарь. Ты не против если я исполню еще одну песню? А после мне хотелось бы с тобой поговорить. (Язык фей)

** Аэлирэнн

*** Зубарь, иди за мной.

Cо Скорпионом

Ганс молча смотрел на собеседницу, думая о чём-то своём. Минуту, две, три...
- Так вы значит из совсем дальних краёв, а? Что замок, что ров с мостом веками стоят, словно сам Дибар, руки его умелые, поставил. Али вы про неупокойников подумали? Мол встанет выходец, да через воду-то чай не переступит. Нешто решили, что кто-то боялся духов и прежде? Вот что вам скажу, господа - по дружбе, за нисколечко - были тут такие уже. Однажды цельный эльфийский принц пожаловал, а в спутниках - трое нагинь да наг! Мы как их углядели - думали уж всё, мучениям конец настал, спасен Кэларон от совей прежней столицы - ан нет. Вот он и говорил - дескать вокруг замков рвы потому копают, что коли злой дух заведётся внутри - так никуда из замка не денется, а коли снаружи - так даже по мосту внутрь не пройдёт. Умный был, а уж какие чары ткал! А какой у него клинок был - и нашему королю бы такой не грех в руки брать! А сгинул, и спутники его с ним - все как один сгинули. Ушли да уползли - и не видывали их с той поры...

Ниара загрустила, вспоминая историю принца. Эльфы всегда испытывали горечь утери, которые люди не могли постичь. Лишь единицы из них, во всяком случае.
- Мы грустим о той потери, - произнесла она, словно сама была носительницей крови долгоживущей эльфийской расы. - Может быть оно пока что не может пересечь воды. Дело времени. А площадь, на которой сожгли одного из братьев, как до нее добраться? Входишь в ворота и по главной улице? Какие-нибудь приметы?

- А какие приметы? Просто идите себе насквозь через город - к ней любая из главных улиц выводит, - махнул рукой Ганс. - Только вы того... осторожнее. Хоть в замок сам не ходили бы уж - гиблое там место, гиблое!!

- Да, гиблое. А позволь узнать, заходили ли к тебе вернувшиеся из Кайлента маг и орк? Что они говорили? Может быть орк вещал о чем-то постоянно, словно это не могло покинуть его мыслей?

- А как же нет. заходили. Орк только совсем рехнувшийся был.... А маг - мага помню, - добродушно улыбнулся Ганс. - Имя только запамятовал, то ли Занобиус, толи тЭзабиус... как-то так. Говорили - великий маг, но оно и видно, коли из Кайлента возвернулся. Пил, ел досыта, трубку курил - рад видно был, хоть в глазах тоскааааа... Тоска, в общем. жуткая. ну да это небось мудрость мажеская - она, говаривают, к ни м с магией их и приходит.

- Он ничего не вынес из Кайлейнта? - вдруг забеспокоилась Ниара.

- Оттуда ничего нельзя вынести... наверное, - пожал плечами Ганс. - Думаю так, потому что никто не выносил. Видимо, пытались... Толку не было, я думаю.

- А Зенобиус не упоминал что-то вроде... как если он говорил с замком?

- Он поведал об этом только королю. Всё, что известно королю - известно всем. Или, - Ганс наклонился к уху путницы и шепнул, - то, что король счёл нужным всем поведать. Но вы этого от меня не слышали... Король у нас добрый да справедливый, но всё же Аэлар охрани нас от гнева вельможного.

- Спасибо. Я услышала достаточно.

С Сериной и Скорпионом

- Сильва, Сильва! Еще вина! - когда девушка подошла, Ниара подставила бокал. - Позови своего отца. У нас к нему важное дело.
- Ой, минутку! Джезза, Джезза! Где тебя носило, негодница?!
Только что вбежавшая на порог девчушка лет пятнадцати, синеглазая, светловолосая и босая, залилась краской, при свете зажжённых факелов -даже как будто ярче.
- Сиси, я... Прости,я заигралась!
- Ну что с тобой сделать, заноза? - усмехнулась старшая. - Принеси заказ госпоже священнице. Ей овощей, грибной подливки с картошкой и квасу! Быстрее давай!
- Бегу-бегу! - девочка вихрем пронеслась мимо сестры, едва не посшибав всё вокруг.
- Ждите, - не переставая улыбаться, кивнула Сильва и, как ни в чём не бывало, побежала к следующему столику...
Не прошло и десяти минут, как старый Ганс, довольно потирая руки, примостился к новым гостям.
- Эх, народу-то! Я гостям всегда рад! - громко гаркнул он и незаметно подмигнул Ниаре и примкнувшим к ней путникам.
Путники терпеливо ждали.
- Дочь сказала - у вас ко мне дело, - переходя на шёпот, промолвил Ганс. - К старому Гансу у всех дело. Надо чего достать, или серьёзнее?
Танцовщица с интересом поглядывала на Ганса, оставив переговоры, которые никогда не были её коньком, если только речь не шла об оплате заказа, на барда.
- Серьезнее, - произнесла за всех Ниара.
- Выкладывайте, - хлопнув в ладоши, улыбнулся Ганс. - Только учтите - чем серьёзнее, тем и дороже. Сами знаете, не себе стараюсь - дочурам. Вот коли я помру - на кого останутся? Замуж бы им, да вот покудова не ладится - ну да не век вековать в девках-то им, таким красавицам!
- Мы хотим знать, жил ти ты когда-нибудь в Кайленте.
- А кто там не жил, кто не бывал? Знамо дело - столица ж была, - принялся объяснять трактирщик. - Родичей там было много, всех и не упомню - всё больше дальние. А так... ну вот кто успел, кто нет. Бывает, на всё аэларова воля.
- У тебя с тех времен не осталось карты?
- Какой карты? На что она мне нужна-то была, когда город как свои пять пальцев знавал? И никому, разве что чинушам каким приглянулась бы, а и то налоги и без карты собирать можно!
- А по памяти что помнишь? Сколько врат в город, где замок внутренний или храм Великого Пантеона?
- Врата токмо у замка, на то он и замок, - здраво рассудил Ганс. - Ворота, стало быть, у него одни, но может есть секретные входы, это мне неведомо. А что замок, что Аэлара храм-то в самой серёдке, на площади. Только вокруг замка - прямо посередь города, эка невидаль-то, а! - ров вырыли, чтоб всё как полагается! Ну да он неглубокий, в нём порой ребятня и то купалась.
- А ров, позволь узнать, вырыли после казни одного из братьев-принцев или до? - решила уточнить леди-бард очень важный момент.
И повисло молчание...

c Cериной

"Я вижу тебя что-то интересует?" - Услышала танцовщица в своей голове. В этот момент Ниара задала точно такой же странный вопрос Арсену. "Ты видишь меня? Иди к нам. Будет и вино и музыка и приятные разговоры" - Закончила сообщение леди-бард.

- Я вижу тебя что-то интересует? - услышала танцовщица уже наяву. Девушка неуверенно поднялась и направилась в сторону говорившей.

Наблюдать реакцию Арсена было как минимум интересно. - А, вот и ты. Присаживайся. - Предложила бард, указывая на уже приготовленный для будущей знакомой стул. - Мое имя Ниара Ас'Сарен. А это Арсен Даплфест.

Танцовщица легко кивнула, отвечая ни приветствие.
- Меня зовут Клио. Чем обязана такому вниманию?
- Внимание достойное вашей персоны, сеньорита. - Ниара улыбнулась. - Я не буду гениальной, если скажу, что мы все собрались тут с одной целью. Идти в проклятый замок. И по опыту я знаю, что нам лучше идти в месте. Как такое вам предложение? Если вы не можете принять его сейчас, то расскажу вам, почему именно со мной вы должны идти.

- Не стоит, я вполне могу оценить разницу в шансах между таким путешествием в одиночку и в компании, - девушка вернула улыбку собеседнице. - Таким образом, я принимаю ваше предложение. - Клио улыбнулась ещё раз, уже намного теплее.

- Что ж... в любом случае, я должна вам сказать. Я вестник духов. И прежде чем мы отправимся в замок, мне бы хотелось знать о вас больше. Но не сейчас. - Она подозвала девушку, чтобы та принесла ей бутылку вина. - Сейчас у меня другие планы... в том числе и на вас. - Тон голоса стал заговорщицким. - Мы должны узнать кое-что у Ганса. Точнее узнать о вернувшихся из Кайлента. Вы ведь слышали о них?

- Ну кто же не слышал.. Хотя верить тем сплетням, что ходят в городах. Хотя, вы правы, если уж кто-то и знает правду, хотя бы частично, то это Ганс, - Клио говорила негромко, ровно так, чтобы звук не ушёл дальше одного столика.

- Правда дело поправимое, - в некоторым весельем в глазах произнесла Ниара. - Меня больше интересует был ли сам Ганс в городе. Это опасное место и обитающая там сила может нас запутать. Сейчас главное знать что и где расположено за его стенами. Духи могут обманывать даже меня, но обмануть себя в точных знаниях это уже сложно. Начнем в четыре утра - воровское время.

C Genazi

Вскоре Ниара спустилась в зал, видимо оставив пантеру в комнате, дабы не случилось чего-то непоправимого. Еще в зале она заметила человека, чье выражение лица являло собой холодную маску апатии. Это было довольно странно, потому что людей и нелюдей сюда двигало если не что-то общее, то чувство.
Женщина подошла ближе и придвинула свободный стул с ближайшего столика.
- Не против, если я вам составлю компанию? Мое имя Ниара Ас'Сарен.
На появление девушки, Арсен отреагировал на удивление спокойно – не то что бы он совершенно расслабился, но почему-то сия персона не вызывала у него особой настороженности. По крайней мере, пока.
Тем не менее, желания с кем-либо говорить он не испытывал, и смерив новоявленного (равно как и нежданного) собеседника внимательным взглядом, он с некоторое долей задумчивости пробормотал:
- Не занято, разумеется. Но, прошу меня простить, здесь полно мест, где не занято точно таким образом…
Он кивнул в сторону соседнего столика, где самым наглым образом спало нечто напоминающее борова, вставшего на задние лапы. Вполне возможно, это даже был человек.
- В любом случае… - Так и не закончив предложение, он внезапно нахмурился, что-то усиленно вспоминая. – Стойте. Как вы сказали вас зовут?
Женщина встала в разворот к предполагаемому собеседнику и проследила взглядом до ближайшего стола. Она бы могла назвать это отвратительным зрелищем, потому сама стремилась сохранить как можно меньше человеческого в себе.
- Ниара Ас'Сарен, - с улыбкой снова обернулась она к вопрошавшему. - Возможно, вы слышали обо мне что-то. Я довольно известный менестрель и сказитель. А как ваше имя сударь? - Она все же присела за стол.
- Менестрель и сказитель. Надо же, - С легкой насмешкой в голосе произнес мужчина, прищурившись. – Должно быть, те люди, которые знают вас исключительно с этой стороны, были бы удивлены, услышав про ваши таланты в дисциплинах отличных от исполнения песен.
Сказав это, Арсен на некоторое время замолчал, словно бы собираясь с мыслями. Появление подобной личности в таком месте не вызывало удивления, но все равно, стоило бы обдумать тактику поведения с человеком, что носит титул «вестник духов».
- Что же, приятно видеть вас воочию. А что до меня… Мое имя Арсен Даплфест. Не ройтесь в памяти, я не особо знаменит в каких бы то ни было кругах. Род моей деятельности не представляет какого-либо интереса, я… Просто странствующий ученый. Ну, или нечто вроде этого. Но вернемся к вам. Что привлекло вас в такое место? Неужели закончился материал для новых песен?
- Мои другие деяния остались людьми незамеченными. Среди же эльфов у меня иная слава, - очень дипломатично произнесла Ниара.
- И материал для песен, - она улыбнулась, разведя руками, потому как не собиралась ущемлять свою принадлежность к Певцам Искусства, - и интерес. Когда-то я видела... нечто похожее. Не так давно. - Она стала серьезнее и менее радостной. - Вы не против, если я закурю? Тогда мне будет проще рассказывать эту историю.
- О, не стесняйтесь, - Арсен пожал плечами. – Это место и так наполнено разнообразными запахами. Табак ничего особо не изменит. Так что же насчет вашей истории?
- Благодарю.
Она достала из внутреннего кармана плаща сигарету и золотую зажигалку, украшенную синим огнем. Знающий бы сразу определил по драгоценному пламени, что это символ Дома Лирандар. Ниара непривычно для красивых и изящных женщин сильно затянулась и выдохнула в сторону струю дыма. Ей всегда хотелось закурить, когда она сильно нервничала.
- Мы, я и мои друзья, когда-то были отрядом наемников в Ауире. Тогда нас нанял очень богатый и благородный дом, - она позволила лучам факелов и ламп сверкнуть в гранях зеленого камня, чтобы дать понять собеседнику о ком шла речь, а потом снова спрятала ее в складках. - Мы не ожидали встретить там то, что сейчас вокруг Кайлента. Едва выбрались оттуда, хотя все должны были умереть там. Но в деревне было Истинное Зло, а здесь все не так. Одним из моих друзей на тот момент был карнатский некромант. - Еще одна затяжка. - Вместе с ним мы обнаружили то, что жило в тумане и то, что оставалось давно забытым. И это давно забытое оставили друиды. Но дело в другом. В моем случае был виноват жрец Аэлара, который добрался до тайн друидов в недрах земли. А в нашем случае все не до конца ясно. - Она понизила голос и подалась вперед. - Что вы думаете о истории Кайлента?
Вопрос Ниары в некоторой степени загнал Арсена в тупик. По хорошему, выяснить что именно, вследствие чего и каким образом случилось несчастье в Кайленте – и было целью Даплфеста. А на основании малопонятных и противоречащих друг другу слухов сделать продуктивный вывод было просто невозможно.
- Как менестрель, вам наверняка известна история этого места. Красивая, хоть и слегка мрачноватая сказка про двух братьев-принцев, убийство, неразделенную любовь и предательство. Мне бы и хотелось бы исходить из того, что это дух неупокоенного Малуса, но это было бы слишком… Похожим на легенду.
Последние три слова Даплфест произнес с нескрываемым отвращением, а затем, будто опомнившись, продолжил:
- Нет, не поймите меня превратно, я ничего не имею против легенд. Ровно до тех пор, пока они не пытаются превратиться в жизнь. Что до причин и следствий, то слишком уж много скрыто и неизвестно. Собаки и кошки, а также прочая живность покинувшая Кайлентор в один прекрасный день – кажется сомнительным как минимум. Ни разу я еще не слышал достоверных сведений о подобных явлениях. Скорее, это просто украшательство для пущего ужаса. А вот упоминание духов умерших меня несколько… Заинтересовало.
Арсен вздохнул и прикрыл глаза. Некоторое время он молчал, а затем продолжил, медленно, будто подбирая каждое слово:
- Духи, призраки… Просто так они не появляются, это понятно и так. Чаще всего, нужно применение кое-каких сил, для того, чтобы превратить определенное место в клетку для неупокоенных. Эмоция или предмет, а также большое количество магии. Возникновение подобной ситуации просто из-за природы места – едва ли. Это… Некое событие, какой-то катализатор. Логично было бы считать, что уничтожив данный катализатор можно развеять и туманы и прочие неприятности… Когда-то давно я читал легенду, рассказывающую о магическом посохе Инфернис Энтернум… Там было… нечто похожее. Но это не так важно, как мне кажется.
Мужчина открыл глаза и развел руками:
- В сущности, ничего нового я вам не открыл.
- Духи везде, Арсен. Я могу вас называть по имени? Они и сейчас вокруг нас. – Она говорила это тихо и спокойно, чтобы не сойти за сумасшедшую. Люди всегда с трудом воспринимали ее дар. – но вы правы, чтобы возникло что-то столь коварное, вбирающее в себя, нужно не просто Быть для них. Мы же не знаем подробностей королевской истории. Там могло участвовать и другое лицо. Ведь как хорошо получается. Замок и столица в тумане, а счастливые молодожены в новом граде. Я могу вам сказать… духи не хотят приближаться к Кайленту. А животные ушли, потому что видят и могут с ними общаться.
А знаете… вы мне нравитесь. Не смотря на ваше отношение к легендам и сказаниям. – Она затушила недокуренную сигарету.

- Я заплачу. - Со спокойно улыбкой ответила Ниара. Она оглянулась на дочь трактирщика, опытным взглядом изучая златовласую красавицу. - Режьте барана. Я долго здесь не задержусь. - Взгляд скользнул с будущей невесты и остановился на сидящем недалеко от двери эльфе.
Прикрыв плащом руку, бард уже через секунду держала увитую плющом лиру. И казалось не до конца понятным откуда она ее извлекла.
- Сообщите мне, когда мясо будет готово. - Бросила она через плечо владельцу заведения. Пальцы барда тронули струны, извлекая из инструмента более характерные для эльфийкого народа звучания. Ниара Ас'Сарен прошла в часть зала, специально свободную для выступлений. Лишь для опытного мага и колдуна было понятно что она вплетает в строки слова заклятия. И пока звучала музыка таверну оплели изнутри растения и цветы, растянулись в замысловатых узорах над головами посетителей; и росли в такт песне.
"Проклят навеки каменным сном
Замок, что выносил дерзкого сына,
Не пробудить этот мертвенный дом
И разрушеньем волшебного тына.

Верят, однако, может, и зря,
Что уж когда-нибудь это случится —
Встанет над лесом золотая заря,
И одинокий бродяга в дверь постучится..."*
Сразу же музыка изменилась и приобрела вдохновляющий оттенок, вплетая настроение в душу каждого, кто мог и желал услышать.
- Я приветствую всех собравшихся от лица Дома Лирандар и всех жителей города Парящих Башень, особенно храбрецов, которые направляются в сумрачный и опасный Кайлент! Пусть льется вино за вашу будущую славу! - Она обвела взглядом весь зал и победоносные ритмы сменили тянущие, медленные и настораживающие звуки. - Там, в туманах, куда боятся заходить даже духи, живет или существует неуспокоенно Отчаянье. Вы все слышали историю братьев, господа и дамы. Туманы Кайлента живут, как живем вы и я, но оно больше не часть, - тут Ниара сделала паузу и прошлась с видом знатока, - этого мира. И то, чем оно стало, все еще чувствует, - еще одна умелая пауза, - несправедливость.
Звуки лиры затихли и магические узоры начали медленно таять. Бард поклонилась и, жестом велев Аштар следовать за ней, направилась в свои комнаты, куда ее собиралась провести Сильва.

*Ирчиэль

Солнце медленно опускалось и закат светила осталось ожидать недолго. Белый валинорский конь рысцой ступал по дороге, оглашая окрестности перезвоном колокольчиков, аккуратно вплетенных в длинную гриву. Эльфийский конь, почти что порождение магии, наделенное сознанием, когда в восприятии и понимание мира не уступает человеку. Подобные создания часто упоминаются в сказках и легендах, где они хитрят и обманывают людской род изощренными методами. Белая всадница усмехнулась, вспомнив одну из таких историй.
Сияние исходило от Белого всадника и ее скакуна. Черный плащ с символом эльфийского древа развивался на ветру за спиной. Сам мир звал ее в долину туманов, стонущий и напуганный мир. Рядом с конем бежала черная пантера. Это огромная кошка - Аштар, не глупее человека, сейчас поглядывала на леди барда, развлекая мысленным диалогом о недавно приснившемся сне. Женщина, напряженно вглядывалась в даль и легким движением руки убрала спавшую на лицо черную прядь волос.
Опустившийся золотой диск застал хрупкую и миниатюрную Ниару, с выучкой долгоживущей эльфийской расы, недалеко от "Последней свечи". Вдалеке виднелись огни таверны, когда сам воздух как будто задрожал.
- I amar prestar aen... a han nothon ne qwilith*. - Вырвалось из уст белого всадника Лирандар. Всадница остановила коня едва уловимым движением и спешилась. Она чувствовала беспокойство своего духа, заключенного в кошке.
И мир окрасился красным и фиолетовым, и багряные краски заката расцветили небо словно свеже-пролитая кровь.
Ниара сошла с дороги. Небольшая поляна, свободная от деревьев и кустарников показалась ей вполне удобным местом, чтобы переговорить с духами.
Погас последний луч солнца и мир погрузился во мрак. Валинорский скакун недовольно фыркал, когда смотрел на хранителя зеленого пламени.
- Аштар, мне нужны твои глаза. - Позвала пантеру Ас'Сарен. Она присела и взяла в ладони морду кошки. Не моргая, бард смотрела в желтые глаза своего воплощения. И грань между миром как будто размыло... между миром материальным и иным. Серые призрачные тона, постоянный шум и нашептывающий голос. Что-то гнетущее и постоянный страх, как во снах, которые заставили покинуть Дом Лирандар, сгущалось постепенно в стороне проклятого замка. Ниара перенесла свой дух ближе к таверне.
- Духи... придите ко мне, взываю к вам землей, водой, огнем и ветром. Духи...
Так могло проходить множество времени, но эльфийский бард полагалась на своих спутников, что они не позволят надолго ей остаться среди сущностей невидимого мира.
- Шшшшшссс... шшшсспра... ш.... - завывал голос ветра. - Шшшсссправед...
- Праведность? Скажи мне, ветер, и ты трава и земля, что устилает землю и забирает останки павших...
И ветер завывал о несправедливости, и трава, колыхаясь шелестела, нашептывала о несправедливости.
- Какая несправедливость? Духи, чего вы боитесь. Я зову вас, придите ко мне. И вы, деревья, почему не отвечаете белому всаднику и другу леса... Лишь шелест и тревога в вашем голосе.
От диалога Ниару отвлек толчок лошадиной головы. Глаза дрогнули и мир снова приобрел былые оттенки. Лишь чувство беспокойства не покидало эльфийского барда.
- Я целый день чувствую этот... хаос. И чем ближе, тем все страньше и страньше. - Говорила она Аштар, расхаживая по поляне так, словно была дикой кошкой в клетке. - Не все в истории короля чисто...
Всадница поднялась с травы и закрыла глаза, мысленно пытаясь почувствовать фею, которая откликнется на ее зов. - Приди ко мне...
Где бы порождение природы не пряталась, она хотела призвать ее и расспросить подробнее. Загвоздка в таком подходе была лишь в том, что эти веселые и озорные создания, просили дар за свой ответ. А страх делал их наглыми.
Ниара запрыгнула в седло валинорского скакуна, и натянула капюшон низко, чтобы нельзя было разглядеть тонких черт лица. Она продолжила путь к "Свече". И веселый перезвон огласил приближение белого всадника, сияющего в вечернем мраке. Серебряный полумесяц сверкал на груди поверх изысканно расписанной завитками эльфийской кожаной брони. Под звуки перезвона колокольчиков тихо напевала:
"Мне приснились ты и я,
Тысяча звезд освещала небо...
Я дотронулась до твоей руки, и ты ушел,
Но воспоминания о тебе все еще живут..."
Еще при приближении к "Свече" она разглядела в свете факела конюха, вглядывающегося, точно видит ангела или скорее призрака.
- Сладостной воды и легкого смеха вам. - Поприветствовала она конюшего. Расспросив о таверне и ее хозяине, Ниара оставила золотой за коня и попросила за ним особенно присмотреть. Отстегнув свои вещи от седла, она направилась внутрь. Пантера не отставала от нее ни на шаг. Эльфийские одеяния барда вот что первым делом бросалось в глаза.
Лавируя между столиками и мелькающими с подносами девушками, Ниара проследовала к барной стойке.
- Пусть горны поют о вашем заведение, уважаемый Ганс, в самом далеком эльфийском королевстве. - Произнес мелодичный голос с эльфийским акцентом, прежде чем владелец успел заговорить про Аштар. - Мне нужна комната на ночь и свежее мясо для моей пантеры. - И пока не отзвучали эти слова, она поправила капюшон, чтобы лучше можно было разглядеть черты ее лица.

* Мир изменился... я чувствую это в воздухе (эльфийский)

13
Назос Хатранский

007

В атаку!

***

О, Юг в огне,
Восток в пожаре,
Разделы власти...
Кутежи...
Среди розария возводим
В честь Бога Руки-Алтари.

Когда же посох облепили
Те черви, что во сне точили,
Точили суть извечную...
Суть Зла.

То Соломона воскресили,
И длань златую в тени скрыли.
И звон монет... И хор певцов...
Огонь горит, а кровь течёт,
Такой легенды оборот.

Доступная информация


Ниара Ас’Сарен

Раса: человек

Возраст: 24 года

Внешность: черные прямые волосы, смуглая кожа, среднего роста для женщины, хрупкого телосложения

Общеизвестные данные: Знаменитый бард-лирист Ордала и Фархейвена, белый всадник Лирандара (это уже известность среди эльфов), вестник духов (для знатоков мистики), хранитель зеленого пламени (среди полуэльфов).

Одежда: ботфорты, короткие черные штаны, плащ с символом эльфийского дерева, эльфийская кожаная броня, украшенная эльфийской вязью. С собой еще есть платье из тонкого голубого шелка (но это для выходов в свет) и туфли из лепестков голубой кожи.

Верование: в божество знаний (если таковое есть)

Языки: Всеобщий, Эльфийский, Сильван, Драконик, Друидский (обязательный язык для сдачи экзаменов в Фолчуан университете), Дварфийский, Орочий, язык подземных эльфов, секретный эльфийский и язык знаков (воинско\воровского толка).

Оружие: арбалет (40 обычных), 1 стрела паутины, 2 с взрывающимся наконечником
тонкая эльфийская сабля (пристёгнута к поясу)
кривой кинжал (за поясом в расписных ножнах, как у арабов)

Владение магией: есть кое-какие чары, но не слишком много.

Квента у мастера, раскрывать буду частями по мере надобности в постах.

Неясные блуждания по планам

Все было прекрасно. Мы гуляли по кузьминскому парку около прудов. Средина лета. Ночь. Ароматы цветов и запахи трав разносятся по ветру. Я в компании со знакомым негром и одноклассницей Леной и ее младшей блондинистой сестрой. В дни лета 2008 года начала зарождаться новая субкультура, которая привела красивую и приятную Землю в череду смертей и убийств, особенно с моей стороны. Кто мог знать, что начитавшиеся техно-фэнтези и пост-апокалиптики подростки (старшеклассники) начнут помимо определения для себя особой одежды, которая бы выделяла их среди других субкультур (а то был обязательный атрибут в виде черного плаща надвинутого на лицо), собираться в подвалах подобно крысам и создавать свои ночные патрули. Кто мог знать, что даже полицейский, завидев очередной местный отряд из 10-15 молодых людей, скорее не станет с ними связываться. И что из-за этого гулянья ночью в самый из чудесных сезонов года, будет неприятно и опасно ходить по вечерним улицам. Уже ни одна парочка или небольшая компашка не выйдет на улицу лишь для того, чтобы вдыхать божественные природные ароматы, когда ветер унес продымленный городской воздух куда-то далеко, и осталась лишь свежесть.
Мы нагулялись, налюбовавшись сиянием половинки Луны и редким блеском для Москвы небольшого количества звезд. И двинулись по домам. Ни одной живой души не встречалось нам по пути, даже пресловутых отрядов мелкоты в черных плащах. И даже я, местный знаток всех уголков двух близлежащих районов, местный рейнджер и говорящий с дубами, никак не могла определить, где мы находимся. Как будто... мир изменился. И тут мы вышли на улицы города из парка и чутье моем вело меня вперед, хотя ни этих домов ни самой улицы я не узнавала, и даже подсвеченных названий улиц и номеров домов не стало, словно их никогда и не было, а нумерация в один прекрасный момент стала не актуальна. Меня трясло, было страшно. Фонари едва освещали улицу и вместо нормальных приобрели форму периода прошлых двух веков со свечами за стеклом. Мы шли молча и эхо наших шагов по асфальтированной улице как будто что-то заглушало. Нависло мрачное и жуткое ощущение в купе с плохим предчувствием. Тут мы все заметили единственный магазин, чьи витрины и вывеска светили спасительной радостью. И это все так странно... найти в спальном районе оплот лучших французских магазинов, годный лишь для центральных улиц Москвы по своей роскоши. Он весь просматривался, так как стены не скрывали того, что в нем находилось. И в этом квадрате, уставленном сувенирами для очень богатых господ века 17-18, где свет отражался от стен уставленных зеркалами, мы, едва зайдя внутрь, нашли все, чего нам в тот момент хотелось, даже если ранее мы не видели этого внутри. Для моего чернокожего знакомого вырос целый отдел спорт-товаров... а для меня огромная оранжерея и отдел с икебанами... Не помню что видела моя знакомая и ее малолетняя сестренка.
Это место очаровывало и подавляло. Ощущения предела счастья... бесконечное восхищение - вот что я чувствовала. Это длилось невероятно долго. Не знаю сколько мы провели внутри волшебного магазина. Я помню, что когда я наконец готова была купить маленький сад-розарий, сидящий прямо в шкатулке! (какое удивительное произведение искусства!), то магазин вдруг снова принял прежние формы и уменьшился. Все полки опустели. Лишь яркий свет и зеркала по стенам... Даже персонал, так с нежностью следящий за нами, исчез, кроме кассирши. Это была женщина со светлыми волосами, уже в летах, но еще крепкая. Она была одета в строгий черно-красный пиджак и с табличкой имени на груди. Светлана... такое у нее было имя, но фамилию я забыла, как только вышла. Но именно фамилия раскрывала сущность бутика. Я точно это помню. Когда все опустело, шкатулка с розарием исчезла, и отделы все закрыли. Моих друзей не было и я обернулась к выходу, где терпеливая и молчаливая кассирша поджидала меня, смотря своими вечно-мудрыми глазами. Не знаю что сказать, но я подчинилась и вышла на улицу. Там меня уже ждали мои испуганные друзья, и говорить о загадочном магазине они отказались. Я еще несколько секунд смотрела на пустой магазин, пока и он сам не исчез. Огни его потухли. Стеклянная витрина зарастало камнем по мере нашего отдаления, когда мы шли вперед по лестницы. У меня в голове крутилась мысль, как могло случиться так, что мою волю подавил какой-то там магазин. Ведь я могла остаться там навечно...
Вскоре мы заметили перекресток, и я огласила тихую и пустую улицу (уже совсем не освещенную огнями фонарей), - Я узнаю эту местность! Тебе, Лен, направо, а мне прямо. Так что удачи... нам пора.
Негр пошел со мной, но не долго, вскоре после перекрестка он свернул, а я все шла вперед. Меня удивляло только то, что улица, по которой мы шли, не могла привести нас конкретно к этому перекрестку, а так же то, что от него я уже вижу желтоватое свечение своего дома на холме. «А ведь нужно еще дойти до Седьмого Континента и пройти мимо 687-ой школы.» Но моя мысль так и смогла оформиться, когда я проходила мимо школы № 484, у которого оранжевое здание с дикими и злыми учениками. Серебристое свечение в этом момент захватило меня. Сложно описать... чувство полного покоя: ни тревог, ничего лишнего. Только царство разума и вокруг как если и воздух и жидкость. Я плохо разбираюсь в планах. Не знаю куда попал мой разум, но это было прекрасное место. Серебристая жидкость-воздух перетекала, рисуя звездами-блестками витиеватые рисунки и в этом состояние я как будто знала абсолютно все, ведь даже когда мысль приходящая мне на ум была абсолютна вне сферы моих интересов, то окружающее пространство как если бы отдавало мне свои знания. Единственно, оно забрало у меня все не принадлежащее мне, когда я внезапно очнулась в том же движущемся положение, какое было, когда я шла к своему дому. Только ночь уже прошла, а мир предстал передо мной сухой, потрескавшейся пустыней. Высохшая земля... исчезли дома, от них даже руин не осталось, лишь занесенные песком фундаменты. И перед обрывом мой бессмертный дом, убежище призраков, вурдалаков и вампиров. И проходя мимо каменных руин, стены, которая когда-то огораживала местную помойную площадку, я заметила парящие в воздухе головы роботов. Они что-то выкрикнули мне на английском и их глазницы зарябили электрическими зарядами. Плохо помню, что точно случилось. Меня снова охватило то чувство всезнания и покоя, которое захватило в серебристом измерении, и от туда я вытащила рунный посох. Прекрасная вещь, точная копия моего, только в дополнение к эльфийской и японской тематике узоров, добавились письмена викингов, но мне в тот момент думалось, что это создание друидов. Поскольку даже сейчас я помню те боевые приемы с посохом, то увернувшись от молний, я разбила глазницы головам роботов и в конец их расколотила о все те же руины. Но моя победа не была такой простой. На шум пришел гуманоидный киборг и, наставив на меня что-то странное, произнес каким-то противным и невнятным голосом слова на ломанном английском. Мне они не понравились и я, зигзагами к нему подбежав, сбила его с ног и ударом в горло убила. Тут же заметила как еще трое таких же уродов несутся на меня и с ними две молниевых головы... Я сразу бросилась к дому. К удивлению старый пароль подошел. Не знаю почему, но пробиться внутрь со своими модными органическими пушками эти твари не смогли через обычную стальную дверь. Но вероятно дом был защищен. Ступени лестницы к моей квартире частями были обвалены и едва держались. Для меня, страдающей фобией высоты, это был такой подвиг забраться на второй этаж. Меня трясло от страха и ужаса. Взгляд вниз и ноги и руки подкашивались и вся моя храбрость застревала в горле и не позволяла мне дышать. Параллельно с этим я думала о том, что же за сияние, которое выхватило меня из мира и сколько лет прошло, что мой по тем временам дом, построенный в 1920 году, все еще стоит оплотом нерушимой крепости для этих уродов? И кто убил землю? И где те сосновые парки, что вперемешку с дубами становились прелестным местом сборов эльфов и людей? Прыгнув на площадку, которая стала крошиться у меня под ногами, я уже приготовилась к смерти, пока не открыла посохом дверь. Не понимаю как он открыл замок.
Я ворвалась в свое жилище, которое к моему удивлению не носило отпечатка заброшенности. Мне стало страшно. Я прошла на кухню и обнаружила там свою мать с пистолетом, ястребом смотрящую в окно за теми тварями, что остались снаружи. Она была уже старая... ей было 49 лет, как я узнала позже. Похудевшая, высохшая, в морщинах, подтянутая и со сломанной психикой, как у побывавших в Чечне. Она меня не узнала и было видно, что я пришла уже в тот момент, когда присутствие духа и храбрость, желание вести против этих тварей борьбу, иссякло. Я заметила свои бережно сохраненные вещи и тут же кинулась к ним с восклицанием и удивлением. Только когда я провела рукой по своему собранию книг и дисков, она узнала меня. Радость ее была сдержанной, что всегда было характерно в нашей семье для людей, служивших в армии.
Мы провели два дня в осаде, еды было мало. И тут я вспомнила про захоронения местного авторитета в склепе дочери\внучки князя Голицина в Кузьминках. Его тогда нашли с пулей во лбу, а сам он приторговывал оружием, как говорилось в газете. Я высказала идею, что мы можем попробовать найти его склад и добыть пистолеты с обоймой. Но это 1% шанс, что все удастся и нам придется выйти. Если вообще не бесплотный. Мать согласилась. Не знаю почему... Это было очень рискованно, но лучше уж так, чем сдохнуть с голоду. Перед выходом я забрала некоторые свои вещи в рюкзаке и прихватила с собой диск Найтвиша. Мы ушли ночью, когда эти твари значительно лучше нас видели в темноте. Не понятно почему мы так решили. И направились в сторону Волжского бульвара, в верхнюю его часть, где когда-то располагалось ОВД. Мы шли по пустыни, пока не наткнулись на границу с зеленной травой... перед нами предстала степь. И даже где-то виделись редкие деревца, невысокие, из-за сильных ветров и тяжелой жизни, с узкими листьями и широкими как в Африке стволами, чтобы лучше сохраняли драгоценную влагу. Мы прошли около километра, когда на нас из травы выскочил низенький десятилетний мальчишка. Он принял нас за киборгов и хотел убить. Но мы ему втолковали кто такие и зачем идем, и этот рыженький пацаненка в сильно поношенной одежде, с озорными глазами проказника и несмываемой усмешкой, присоединился к нашему небольшому рейду. Назвался Томом Сойером, и мне показалось в этом имени что-то знакомое.
Рассказали ему про мафиози. Былое чувство серебряной реальности возникло на краюшке разума, тревожно пульсируя, и я долго вглядывалась в землю под ногами. Мои спутники забеспокоились. И тут парнишка... начал рыть землю, вырывая траву. Спустя минуты мы вместе разомкнули стыки металлического прохода, вроде люка и спустились вниз. Ночь еще не уступила свои права дню и, спускаясь по потрескавшейся лестнице, мы опасались того, что ждет нас внизу. Но на площадке внизу не было ничего особенного. И Томас снова удивил всех своим острым зрением, нащупав в нише стены скважину для ключа. А сам ключ был неподалеку: припорошен грязью и прикрыт булыжником. Мы вошли внутрь. Здесь было сыро, и прозрачные ручейки воды стекали по стене. Неровные необработанные каменные стены, как если бы в скале. Дверь за нами мы закрыли. Тут было четыре выключателя. Врубив их, пещеру озарил желтый искусственный свет ламп. Жуткое место. Пути дальше не было. Капание воды действовало на нервы. Мы услышали эхо захлопнувшейся крышки люка. И сразу же вырубили свет. Все трое замерли и почти не дыша, прислушались к шагам спускающихся вниз. Из-за каменной двери мы услышали голоса молодых людей. Подростки, судя по еще не выраженным ноткам голоса, который точно отличается от голоса взрослых людей. Не знаю как... но я впала в транс и смогла заглянуть за дверь. Мое присутствие четко ощущалось подростками, и я была права, когда подумала что это молодые люди. У каждого было оружие. У кого-то даже был пулемет. Меня они не видели, но были мрачны, и когда мой глаз перемещался от места к месту, то ближайший к духу начинал хмуриться. Я помнила с чего началась эта война. С них и теперь я боялась и ненавидела всех, кто младше меня. Но некоторые вопросы все еще оставались без ответа. Кто же создал киборгов? Действительно ли все это устроили шайки молодых фантастов? И зачем? Что же произошло, раз мир стал умирать? Куда подевались дома людей? И как здесь все выживают?

Кракен издал сильный низкий свист, что заболели уши. Воздух наполнился треском и белое свечение охватило корабль. Чары Силенсии рассеялись, как и чары, окружавшие корабль пиратов.
Трессима Мелариэ взяла на руки и, облетая крушащие корабль щупальца кракена, направилась к наемнику. Она заметила, как на борт корабля залетают призраки, от которых в ужасе разбегаются и так напуганные морским чудищем пираты. Чародей и без того слышала слова молитвы, грустной песней разнесшиеся в воздухе, тихие из-за шума битвы. Высоко в воздухе она разглядела женщину на борту небольшой лодчонки. На Фейруне не так много сильных людей, о деяниях которых ходят легенды. И если та женщина смогла вызвать призраков, то определенная власть у нее есть. Не известно только на чьей она стороне... Мелариэ хотела знать о ней больше.
- Quel fara*, но нам лучше переместиться на наш корабль. Этот мы не спасем. - Громко обратилась она, стоя невидимой за спиной у наемника. - Опустите свою палку, Сэт, я перенесу вас. - Волшебница продолжала оставаться невидимой. - А вы должны мне помочь доставить женщину, которая на лодке за бортом. - Говорить о том, что незнакомка может знать, что здесь делает кракен, она не стала пояснять Сэту, считая его не менее умным, чем некоторые волшебники.
Вызванный кракеном плеск волн относил лодку жрицы ближе к кораблю калишитов, зачарованно следивших за боем. Штурман, единственный на корабле человек, сиял всеми цветами радуги. Пушки перестали стрелять по флибустьерам.

*Отличная охота - эльфийский

Мензоберранзан ,)
По временной линейке "Темный эльф" никак не может быть первым по той причине, что он был написал после Долины Ледяного Ветра. И именно по ДЛВ наш великолепный дроу стал знаменитостью. И честно говоря надо было читать в переводе не официальном) Он много лучше. Даже лучше английского. Потом Хрустальный осколок весьма неплохая книга. Там сразу взят раскрученный высокоуровневый персонаж, о котором по ходу книги (я пересмотрела ради интереса) говорится довольно мало, ибо есть еще куча персонажей. И что подкупает в нем... там для него дневной свет действительно препятствие. А переход по ледяной долине суровое испытание на пределе сил. Сами же описания его поступи очень сильно напоминают Леголаса, что опять-таки подкупает.
А что Темный эльф? темный эльф полностью списан с сеттинга. Т.е. ничего нового. Ну да... сеттиг очень продуманный, хорошо прописан, характеры дроу отлично прописаны. Культура и пр. А долины ледяного ветра прописаны не настолько хорошо. Знающему игроку в днд не интересно будет читать ТЭ, ибо вот так это выглядит "списал все с сеттинга, молодец. Хорошо хоть без ошибок списал".
Он уже во второй книге ТЭ конкретно становится унылой соплей, что в серии ДЛВ в нем не наблюдалось. В Homeland есть позывы к сопливости. Малозаметные.

Экзорцисту Серебряного Пламени посвящается

Если сердце тихо откликается,
Если мира свет померк в глазах,
Об барьеры чувства разбиваются,
Гаснет свет надежды и в мечтах,

Это смерть, - но без мести ледяной,
Это смерть, пленяя холодной красотой,
Обещанье доблести, упоительный,
Лучший дар – Пламени Серебряный.

У него, наставника божественного,
Научились люди злобные умирать,
Чтобы с диким смехом и проклятьями
Свой конец в пламени встречать.

Seth
Даже не надейтесь на освобождение темного эльфа, мой любимый наемник. Вышедшие еще две книги Stowaway R.A. Salvatore and Geno Salvatore (правда там он немного упоминается) и Pirate King (очередное продолжение о Дзирте) явно свидетельствуют, что отныне дроу бессмертен и его легенда сильно вырастет. Хотя по данным Визардов далее он будет просто перепечатывать прошлые книги. Хотя опять не факт, что на Короле Пиратов он успокоится =)

Волшебница спустилась на то место, где сейчас пребывали соляные остатки управляющих пиратским кораблем. Немного сконцентрировавшись и из ее ладоней вырвался леденящий поток северного ветра, с острыми осколками льда. Слова заклинания так и не разрезали наполненный звуками боя воздух, так как Мелариэ предпочла устроить неожиданное для флибустьеров. Стоило вызванное магии затронуть что-то живое и неживое, как они сразу покрывались коркой льда, или даже часть тела, которая теперь могла разбиться так же легко, как тонкий дымчатый эльфийский фарфор. Поблизости на балке сидел трессим - крылатый эльфийский кот. И единственный кто выдавал знающим мага людям и нелюдям ее присутствие на корабле.

***
Как только призрак оторвался от пирата, то глаза человека как-то бессмысленно уставились вдаль. Его кожа стала истончаться и напоминать призрачную. Дух призрачной рукой поманил на корабль свое создание, теперь такое же невесомое, как и сам неживой.

***
Как-то неожиданно поднялся сильный ветер, раскачивая лодки. Волны все сильнее и сильнее накатывали, поднимая высокие гребни. Паруса опали и их из стороны в сторону трепало постоянно меняющим направление потоком воздуха. Пока шел бой, авантюристы мало обращали внимания, что свет звезд больше не проникает сквозь облака. Разве что эльф мог различить бледный свет Селуны, едва просвечивающий через почерневшие облака. Слабый сероватый диск на фоне темноты. И только когда в небе сверкнула первая молния стало ясно, что корабли неожиданно для всех оказались захвачены штормом.
Вылетели последние морозные осколки из ладоней волшебницы, как огромный щупалец оплел одну из оставшихся двух мачт корабля. Огромные тентакли с присосками обхватили корабль. Большой красный глаз уставился на Силенсию, когда поднялся из глубин над морской поверхностью.

Пираты со страхом наблюдали за призраком. Ножи для драки с неживым явно не годились. Радость нечеловека подталкивала пиратов бежать из лодки. Не успел никто из них что-то сделать, как спектр набросился на одного из пиратов. Холодное прикосновение мертвеца обожгло кожу и с шумом всасываемый воздух у самого лица человека, словно призрак мог высасывать душу. Второй морской волк бросил встревоженный взгляд на девушку и пырнул ножом присосавшегося к его приятелю "демона". Нож прошел через призрачное тело не причинив видимого вреда. Глаза пирата удивлено расширились. Он плюхнулся за борт и поплыл к кораблю, в надежде, что призрак не погонится за ним или вместе с командой они справятся с этой тварью.

***
Мелариэ с удовольствием проследила как окончилась жизнь вражеского мага. Осталось только забрать с его тела все трофеи. Она не стала снижаться. Пролетев к рулю управления и заметив там троих людей, яростно что-то обсуждающих, она тихо произнесла тайные слова. (Как же сложно колдовать, когда не видишь свои руки) Тела их застыли, глаза раскрыты. Кожа стала лопаться и трескаться, прежде чем на полу палубы корабля не осталось три аккуратные кучки, которые сдувал ветер обратно в море. Было бы неплохо снизить маневренность вражескому кораблю и оборвать ему мачты или сорвать паруса, но их наниматель не оценит подобной демонстрации мощи.
Прозвучал первый залп с пиратского корабля. Корабль героев еще только разворачивался и два ядра сильно задели заднюю часть судна. Оно качнулось на волнах, но тут же ответило залпом. Одно из ядер задело мачту и полетели щепки во все стороны. Мелариэ оглянулась, обеспокоенная тем, что случилось с ее обворожительным Сэтом.
тем временем облитые алхимическом огнем ядра и пиратского корабля подожгли обшивку их брига.

***
- Да что мы в самом деле будем из-за девки драться? – спросил один из пиратов, улыбаясь полным гнилых зубов ртом.
- Хах… Вяжи ее, чтоб лодку не раскачивала.

***
-Я наложу на вас кое-какую магию, - сказала Мелариэ Сэту. - Так нам будет удобнее добраться на корабль пиратов и захватить его, ибо я скорее могу его уничтожить, либо серьезно повредить.
Она сделала несколько пасов и воздушные вихри обвились вокруг эльфа.
- Это заклинание позволит нам летать.
Она наложила какое-то заклинание на себя (из-за чего глаза волшебницы на секунду вспыхнули голубоватым магическим свечением), а затем еще одно. Наемник не сразу заметил что произошло, только после того, как взглянул на свои руки. Они были невидимыми. Волшебница так же сделала себя невидимой.
- Возьмите меня за руку, амин меллон. Так мы не потеряемся и не столкнемся.
Об одном лишь она жалела, что Сэт не видел ухмылке на ее лице.
Когда убийца и маг подлетели к кораблю пиратов, то Сэт сразу различил на носу брига заклинателя, что-то подготавливающего из своей книги. Рядом с ним стояли два воина и как будто чего-то ожидали. При этом по ним был видно, что они готовы атаковать в любой момент. На корабле было еще несколько пленных. Их быстро заталкивали на нижние палубы. Пушки с головами дракона разворачивали в сторону калишитского корабля. На его борту было около шестидесяти человек. Проверить это было сложно. Не все из экипажа были на борту. Что ж… в любом случае корабль можно будет уничтожить, если штурман соврал ей.
Одно из наложенных на себя заклятий позволяло ей видеть невидимое, потому она спокойно прочитала заготовленный для таких случае свиток. Они висели в пятнадцати футах от мага, когда сгусток белой магической энергии врезался в пол палубы, сверкая безвредными молниями и переливаясь. Волшебный шар заклинателя разбился и осколками осыпался.
- Ваша очередь, - тихо шепнула волшебница наемнику. Указывать на цель не имело значения, он все равно не мог ее увидеть.

***
После обеда ли, ужина ли чернокнижник снова отправился к машине с планетаром. Часы боя остались бы незамеченными… Пронаблюдав за сферами, Алиот не знал сколько времени прошло, он взял одну из тех световых струн, что питали машину и решил проверить догадку. Чем-то передвижение сфер напоминало ему планеты, которые как набор кодов. Чернокнижника ударило током, когда луч коснулся одну из них. В голове поплыли видения. Как если он наблюдал Шейд будучи здесь, на материальном плане. И мог осматривать его изменения с ходом собственных мыслей, воспоминания разных эпох. Сейчас на него смотрел человек с золотистыми глазами и казалось что он его видит, точно это не вызванное видение. Сама сущность машины была пропитана злом. Теперь это отчетливо чувствовалось. Только если это так, то почему устройство питалось божественным созданием пока еще оставалось неясным. Чернокнижник передвинул луч и раздвоил его, указывая сразу на два шара в чаше. Мир казалось завертелся. Одна и та же картина прокручивалась, затягивая в водоворот, доводят до тошноты и предела сосредоточенности. Вырастающие у эльфа крылья. Алиот уже плохо помнил сколько раз он видел эту сцену. Поле, небо, затянутое облаками с пробивающимися лучами (точно благословляющими) и белокурого юношу, у которого вырастали крылья прямо из спины, разорвав ему рубашку. Крылья демона… И всего одно слово, повторенное дважды… Слово. Имя. И хотелось чтобы оно сорвалось с губ.