Совсместно с Кайлом и Арчи.

- Я предлагаю компромисс, - сказал врач, - начинка катера все-таки бетанская, включая системы жизнеобеспечения - когда джексонианцы делают что-то для себя, они не скупятся на качество техники. Это означает, что там есть полноценная телеметрия всего, чего только можно. Я буду следить за состоянием катера отсюда, с "Вьюги", и будем пока что держать наготове эвакуатор, чтобы если что вытащить Ярну. Я думаю, ее системам можно доверять, и в случае, если что-то придется делать, они продержат ее живой достаточно долго для оказания помощи.
Гермафродит вдумчиво кивнул.
- Тогда я не вижу смысла что-либо откладывать.
Елизавета заинтересованно повела бровью:
- А что произойдет с катером при погружении пилота в криосон?
Из динамиков донеслось мрачное:
- А это по обстоятельствам. Но вероятнее всего - ничего хорошего.
- Я не уверен до конца, для этого нужно подробно изучить спецификации, - Артур смущенно почесал в затылке, - кроме того, это не совсем мой профиль. Но такое ощущение, что система должна отрубить оружие и двигатели и врубить аварийный сигнал. Хотя от джексониан всего можно ждать. Замечу лишь, что с Ярной вряд ли произойдет что-то серьезное сейчас - корабль, судя по отчету техников, в отличном состоянии.
Раймон уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
- Так что, я могу поднимать своё корыто?
Старпом задумчиво постучала пальчиками нижней левой руки по подлокотнику кресла, глядя на лаконичный профиль катера Ярны.
- Раймон, а Вы можите оценивать показания приборов катера Ярны? - обратилась она к герму.
Наступила тишина. Пилот приходил в себя.
- Вы.. вы хотите посадить в кабину Ярны меня?
- Не в кабину. За мониторы.
- А.. а как же десантный катер? - почти потерянным голосом спросил герм.
- Физическое состояние Ярны и ее катера сейчас важней, чем отработка взаимодействия, - Елизавета привычным жестом потерла висок. Долгое пребывание в условиях нормальной гравитации вызывало легкую головную боль. - Ярна может лететь в паре с Кингстоуном.
Кинув быстрый взгляд на доктора, д'Этан вздохнул:
- Ладно, я остаюсь на Вьюге... - и шёпотом добавил в сторону. - Надеюсь, что не зря.

Совместно с moor-i-arthy, Archy и Сэром Хантером.

К герму уже ранее вернулась возможность болтать всё, что придёт в голову, поэтому д'Этан придал своим фиалковым глазам совершенно неземное выражение и мягким тоном чуть обиженно протянул доктору:
- Как же так.. ты.. ты не испытываешь ко мне никаких чувств?
Актерскому таланту Раймона можно было отдать должное: не читай Артур его мыслей, обязательно поверил бы. Шутить врач не был расположен, поэтому ответил прямо.
- Раймон, я серьезно... Я тебя едва знаю - это как минимум.
Герм чуть шмыгнул носом и обречённо подумал, что пусть лихой док и приглянулся ему с первого взгляда, но бросаться в такую авантюру сломя голову он был не намерен. К сожалению... Поэтому желание сказать, что и сам Раймон, собственно, тоже серьёзно, так и осталось лишь желанием. И посему пилот лишь заинтересованно осведомился:
- А что как максимум, мм?
На несколько секунд повисло молчание. Лихому доку оставалось лишь стоять, открывая и закрывая рот, подбирая и тут же отметая наигранные аргументы. Наконец, он развел руками, свесил голову на грудь и обреченно сказал:
- А... Э... Не знаю..
- Вот видишь! - возликовал потенциальный жених.. то есть, потенциальная невеста. - А узнать друг друга мы всегда успеем!
Ярна, с любопытством за этим разговорам наблюдавшая, радостно качнулась на шасси.
- Ну, вот и договорились! - воскликнул жизнерадостный детский голосок.
- Но, а как же... Цветы, ужины, подарки... - севшим голосом проговорил врач.
Гермафродит самым бессовестным образом состроил тому глазки.
- А кто сказал, что этого не будет?
Артур поднял округлившиеся глаза на Раймона. Мысли его были странными.
- Боже-Император, никогда не чувствовал себя таким идиотом.
- Веришь, нет, но я тоже... - ухмыльнулся пилот в ответ.
Арчи улыбнулась:
- В общем-то всегда можно будет развестись, - высказала она крамольную мысль, но туту же добавила, - после того как Ярна достигнет совершеннолетия.
Артур посуровел.
- Развод... Это неправильно.
- Зачем загадывать так далеко? - более спокойно среагировал д'Этан. - Тем более, не при нашем образе жизни строить долгосрочные планы... - на безмятежном лице герма проскользнула грустная усмешка.
Артуру осталось только грустно улыбнуться. Он перевел взгляд на квадди:
- Где подписаться?

Чего только не ожидал Раймон, сидя за пультом управления катером, так это того, что пространство вокруг начнёт подозрительно подрагивать. Да что там подрагивать - тряхнуло душевно. Хотя, конечно, тем, кто находился снаружи катера приходилось куда хуже, а пилот в своём кресле отделался лишь новой порцией беспокойства...
Сообщение капитана повергло д'Этана в состояние некой прострации. Он автоматически кивнул, хотя в этом не было совершенно никакой необходимости. Пока мозг не стал осмысливать крайне невероятную информацию, спрятав её в угол памяти для самого ценного содержимого, а герм начал изучать сообщения на комме, коих скопилось аж два. Первое, о том, что необходимо явиться в ангар в течение получаса, - отправлено незадолго до "диверсии". Второе - свежее, аналогичного содержания, но немедленное к исполнению. Я, в общем-то и так по самое "не хочу" в ангаре... Быстро сняв шлем, отлепившись от надёжного кресла и ещё раз окинув взглядом место своей вахты, Раймон покинул катер.
Успел он как всегда вовремя: издалека, подходя к Ярне, у которой в этот раз столпилось максимальное в единицу времени количество людей, уже можно было услышать голос старпома. Вопрос опекунства, хмм?
То, что услышал герм после этого несколько.. шокировало его. Однако же, вопрос, с которым затормозился ошарашенный Раймон, задала Елизавета. Я.. ээ.. буду мамой? Или.. гм.. папой?
- А Келев будет дядей! - к гермафродиту как раз вернулся дар речи и всё сопутствующее, чтобы начать нести привычный ералаш.

Сигнал тревоги заставил Раймона буквально подпрыгнуть на месте, в полёте уже разворачиваясь на 180 градусов. Не судьба мне уйти из ангара... Скорости, с которой герм припустил в обратном направлении, мог бы позавидовать любой спринтер. Шустро перебирая ногами, пилот обдумывал причины тревоги. Первыми на ум пришли возможные неисправности, вторыми - новоприбывшие. Вдруг с ними что-то случилось по незнанию? - обеспокоился герм, подбегая к своему ненаглядному катеру. Впрочем, стоило ему заняться запуском и проверкой систем, как лишние мысли, в частности, особенно паникёрские, из головы выдуло.
- Есть боевая готовность! - бодро протараторил д'Этан, натягивая шлем и активируя интерфейс связи. Если потребуется боевой вылет на ненаглядной "лоханке" - он готов.

Совместно с сэром Хантером.

Ангар.
Раймон кашлянул и попытался собраться с мыслями.
- Как бы объяснить... Я же вовсе не навязываю своё общество, поэтому прошу разрешения остаться. Всё будет зависеть от твоего желания. Тем более, что.. кхм.. нахожусь, условно говоря, на твоей территории. - Раймон опять так и не заметил, когда перешёл на ты. Прррроклятая фамильярность...
- А почему ты так волнуешься? - поинтересовалась Ярна.
- А это так заметно? - д'Этан изобразил шутливо-сконфуженную усмешку. - На самом деле я всего лишь стараюсь наиболее верно выразить свою мысль. Ибо человек в силу своего несовершенства обладает ограниченным словарным запасом и ещё более ограниченным опытом его применения...
Спустя минуту в динамиках послышалось осторожное:
- Если это было наиболее точное выражение мысли, то у меня серьезные проблемы с ее пониманием. Может, попробовать менее точную формулировку?
- Ох, прошу прощения! - герм звучно хлопнул себя ладонью по лбу. - Да, заговариваюсь, бывает. А если проще, то я просто не хочу бесцеремонно вторгаться в твоё личное пространство, вот и всё..
- А оно у меня есть? - Ярна озадачивалась все больше. - Кажется, со мной у вас одни проблемы... Я полагала, мое личное пространство ограничено моим собственным мозгом. Хотя если признать катер моим телом, то тогда ты, получается, у меня где-то в печенке сидишь.
Раймон позволил себе лёгкий смех:
- Тебе известен смысл выражения "в печёнке сидишь"? Если нет, то советую поискать - очень забавный пример игры слов. - герм согнал с лица улыбку и уже серьёзно продолжил. - В целом, личное пространство - это понятие не столько физическое, сколько идеологическое. И оно у тебя есть в полной мере. Мысли, чувства, эмоции, переживания, знания и навыки - вот то, что в основе этого.
- В таком случае с твоей стороны опасаться вторжения в личное пространство не следует, - рассудительно заметила Ярна. - Конечно, если ты не умеешь читать мысли.
- Я искренне рад тому, что не умею! - энергично закивал герм. - Мне со своими-то не всегда удаётся разобраться, куда уж до чужих. Но под вторжением я ещё понимаю задавание разнообразных вопросов, которые могут оказаться неприятны..
- Ну, на такие вопросы ведь не обязательно отвечать, - отозвалась Ярна. - Хотя меня действительно удивляет такое внимание к себе. Я видела здесь десантников с другого корабля. Если дело только в пополнении вашей... семьи, - она споткнулась на этом слове, - то у вас должно бы быть достаточно объектов внимания помимо меня.
- Десантники, говоришь? Не спорю, ребята эти обычно забавны сверх меры.. Но.. - пилот запнулся и резко покраснел.
Ярна со все возрастающим удивлением наблюдала за странным поведением пилота. Что-то тут было определенно не так. То у врача, вполне, в общем, милого человека, почему-то натянутые отношения с десантом, то теперь гермафродит краснеет...
- Я что-то не то сказала? - на всякий случай уточнила она.
- Вовсе нет! - теперь настала очередь не менее энергично уже мотать головой из стороны в сторону. - Ты не думай, что тут насчёт десанта.. - Раймон незаметно сглотнул. - Понимаешь... Одно дело - взрослые состоявшие парни, а другое.. ты. Ты ведь разительно от них отличаешься! Хотя бы.. - гермафродит совсем стушевался. - ..по половому признаку.
Он перевёл дыхание и выпалил:
- А можно личный вопрос, Ярна?
- Куда уж отличаться сильнее, - фыркнул катер. - Шасси, крылья... Ну, наверное, зависит от вопроса.
- Я имел ввиду отнюдь не физические признаки.. - слегка обиженно буркнул герм и таки озвучил свой вопрос. - Скажи.. какое бы ты тело себе хотела?
- Человеческое, разумеется, - опешила от такого вопроса Ярна.
Мысленно заскрежетав зубами, на собственную неточность, пилот пояснил:
- Само собой. И само собой, женское. Но какое?
- Вообще-то меня вполне устраивало мое собственное, - отозвалась Ярна. - Пока оно у меня было.
- У тебя не было тогда возможности выбирать. - заметил Раймон. - И ты тогда многого не знала..
- Сейчас у меня возможностей не больше, - тихое фырканье из динамиков. - Разве что корпус перекрасить.
- Они у тебя будут, - твёрдо сказал д'Этан, - Пусть даже ты в них не веришь.. сейчас. Я вовсе не хочу на тебя давить, Ярна.. но просто, прошу, не равняй всех нас на кого-то другого. Ты даже дело не в собственной гордости каждого из нас. Ты же наверняка ознакомилась с историей флота. И сравнивать ты умеешь. - пилот многозначительно замолчал.
- Пока только в общих чертах, - отозвалась Ярна. - Над деталями операций нужно думать. И тренироваться. Возможно, это только совпадение. Но... меня готовили к боевым действиям именно против вашего флота.
Гермафродит молча кивнул и стал выгружаться из кабины.
- Возможно всё. Но когда начинает прослеживаться логика, то это на совпадение никак не тянет. В общем, решать только тебе. - пара секунд молчания. - А я откланяюсь с твоего разрешения.
Ярна в очередной раз удивилась резкой смене настроения собеседника. Осталось впечатление, что он обижен и раздосадован. Хотя - откуда ей знать, что на самом деле испытывает этот человек?
На экране приборной панели появилось изображение девушки - слегка вздернутый нос, улыбка, чуть приподнятые к вискам брови, русые волосы... Такой она была до операции, превратившей ее в боевую машину.
Она не стала спрашивать, успел ли герм увидеть этот снимок - восстановленный по памяти, оригинала не сохранилось. Просто захотелось посмотреть на себя - прежнюю - со стороны. Хотя бы через оптические датчики.
- Удачи, - негромко ответила она Раймону.
- И тебе, Ярна.. - Раймон застеснялся увиденного и спрятал тёплую улыбку себе под нос, потопав прочь из ангара.

Совместно с moor-i-arthy

Вьюга, преимущественно медблок
После посадки на Вьюгу, Раймон позволил себе слегка расслабиться. Добрался до каюты, вдоволь поплескался под душем, вдоль и поперёк изучил письмо о медосмотре, поспал от души, проснулся, снова перечитал письмо... после чего решил не откладывать дело в долгий ящик - снялся с якоря и навострил лыжи в медблок.
Вошедший гермафродит прервал Артура за важнейшим делом: игрой в древнющую компьютерную игру. Нажав на паузу, он поднял взгляд на вошедшего, и, машинально проглотив капсулу тирамина, спросил:
- Здравствуйте, эээ... - он запнулся, подбирая обращение - молодой человек.
В конце концов, тот действительно был явно не стар и принадлежал виду Хомо Сапиенс.
- На что жалуемся? - спросил он уже с улыбкой.
- Тебе лишь бы издеваться.. - буркнул герм и без приглашения шлёпнулся на кушетку. - На медосмотр я! - пафосно возвестил и тут же томно прикрыл глаза, кося на медика. - Рррраздеваться?
- И в мыслях не было, - парировал врач, с удовольствием отметив, как легко новый знакомец перешел на "ты", - пока не нужно.
Он включил диктофон, взял в руки медицинский сканер и начал задавать стандартные вопросы:
- Имя, должность?
С медбратией Раймон всегда особо не церемонился, поэтому только с большим запозданием подумал, что "тыкать" в первую минуту знакомства не есть признак хорошего тона.. хотя, кажется, медику это даже понравилось...
- Раймон д'Этан, пилот десантного катера. - уже вполне официальным тоном доложился герм.
- Раймон, пилот, - Артур повел вдоль тела гермафродита сканером, забил данные в компьютер, вызвал файл из картотеки и принялся изучать, - двадцать три стандартных года, гермафродит, родом с Беты. Хронических заболеваний нет, выражен дефицит веса. Психологически стабилен, ярко выраженный экстремал, характерна адреналиновая зависимость. Скорость прохождения нервного сигнала - 150м/с.
Артур секунду поглядел на появившийся на экране график проанализированных показаний сканера, затем поднял глаза на Раймона.
- Ошибки нет, это вы?
Раймон внимательно выслушал "приговор" и поднял в ответ слегка офигевшие глаза на своего исследователя:
- Меня тут только что дистрофиком обозвали или мне послышалось?
- Хочется заметить, что дистрофия - явление несколько другое, являющееся причиной большинства дефицитов веса, но в целом - последнее обследование выявило у вас признаки, как вы выражаетесь, дистрофии. - Артур склонил голову набок, пытаясь разобраться в сложных эмоциях бетанца, заполнивших его голову, - пятьдесят пять килограмм при ста семидесяти сантиметрах роста - слишком мало.
- Наверное мне надо съесть кого-нибудь, чтобы избавиться от дефицита.. - тихо пробормотал себе под нос пилот и горестно вздохнул. Потом подумал и стал из-под слегка приопущенных ресниц разглядывать медика. - А доктора съесть можно? - осведомился он с лёгким ехидством.
- Не стоит, - строго заметил Артур, - во-первых, моей квалификации на корабле нет ни у кого, а во-вторых, говорят, что афонианцы не вкусные и вообще полны яда.
Доктор подошел к бетанцу, принялся ощупывать и простукивать его, попутно что-то записывая в планшет.
- Впрочем, признаюсь, не пробовал. Думаете, стоит?
Раймон мысленно ухмыльнулся. "Афонианец, стало быть... О-ля-ля.."
- Я бы рискнул! - уверенно покивал герм, продолжая разглядывать медика. - К слову.. можно узнать имя столь высококвалифицированного врача?
Артур постарался скрыть смущение, охватившее его от мыслей Раймона. Легкий оттенок эротизма в эмоциях пациента его порядком смутил.
- Артур Хауз, к вашим услугам, - врач посветил сканером в глаз пилоту, - бетанский медицинский университет. Кстати, вы давно дома были?
Услышав слово "бетанский", герм прям умилился. Так и замер, стараясь не щуриться от яркого света.
- Да, порядочно... Если честно, я свалил оттуда при первой же подвернувшейся возможности.. - Раймон даже отвлёкся от некоторых приятных мечтаний и вспомнил Родину. - И как-то не горю желанием возвращаться.. нет, по-хорошему так не горю, исключительно по-хорошему.
- Значит, спрашивать, как там дела, смысла нет? - при этих словах Артур отвернулся и принялся что-то искать в ящичках и на столе, стараясь скрыть густой румянец на щеках, - где же, где же...
- Верно, совершенно никакого... - д'Этан проводил взглядом медика и ухмыльнулся от уха до уха. - Что потерялось, может.. помочь найти? - последние слова он почти промурлыкал.
Артур проклял себя за непобедимую привычку есть тирамин при общении с пациентами. Вообще-то обычно это давало довольно много нужной в работе информации, а узнать об этом неприятном факте не мог никто: Артур твердо хранил случайно узнанные чужие тайны.
- Нет-нет, что вы... Сейчас... - он извлек из какого-то ящика стетоскоп, повернулся к бетанцу и, вдев инструмент в уши, вопросительно склонил голову - извольте?
- С удовооольтсвием! - протянул тот и задрал футболку, являя Артуру кружевной лифчик на небольших выпуклостях груди.
Взгляд Артура на секунду замер, затем врач опомнился, и принялся командовать, прикладывая холодный кружок стетоскопа к коже:
- Дышите... Не дышите... Дышите... Покрякайте по-утиному... - он улыбнулся, - простите, врачебный юмор.
Герм расхохотался:
- Знатный у врачей юмор.. А я уже было хотел продемонстрировать свои актёрские таланты! - Раймон сдавленно крякнул и снова засмеялся. - Мне развернуться или уже всё?
- Какой уж есть, - хихикнул Артур, - только прежде продемонстрируйте спину, да.
Пилот фыркнул, рывком развернулся на кушетке спиной к медику, и, прокашлявшись, разразился кряканием селезня в брачный период.
От неожиданности, врач рассмеялся в голос.
- Знатные у пилотов актерские таланты, - взгляд врача остановился пониже спины. Опять покраснев, он принялся ощупывать стетоскопом пациента. - дышите... не дышите... дышите...
Убрав стетоскоп, он развернул висевший над кушеткой большой сканер.
- А вот теперь раздевайтесь.
-Я старался! - улыбнулся в ответ Раймон и тут же скурпулёзно уточнил, стягивая футболку и берясь за штаны. - Совсем раздеваться?
- До трусов, - ответил Артур, не слишком успешно натягивая на себя маску врачебного равнодушия.
Д'Этан уловил лёгкое смущение афонианца и с трудом сдержался от очередной ухмылки, пока расправлялся со штанами и скидывал верхнюю часть своего кружевного комплекта (что делать, двойственная природа брала верх и герму хотелось иногда почувствовать себя настоящей женщиной).
- Куда мне.. укладываться? - оставшись в обозначенных трусов, бетанец воззрился на постоянно менявшего окраску доктора.
- На кушетку, - коротко ответил доктор, - ложитесь на живот.
Он углубился в настройку сканера: подключил его к компьютеру, привычными действиями откалибровал по росту, весу пациента, загнал данные с ручного сканера, еще немного потрещал клавишами.
Наконец, он встал и сноровисто принялся мазать гермафродита проводящим гелем и облепливать десятками электродов.
Самым трудным было не читать при этом эмоций Раймона - там варилась такая каша, что...
Пилот покладисто улёгся на уже ставшую родной кушетку и вытянулся там.
- Жаааль, что медосмотр экипажа - такое редкое дело.. - в сторону прокомментировал герм, когда его первый раз коснулась рука с гелем.
Сноровистое движение тут же стало неуклюжим, Артур опять проклял себя за идиотскую привычку и сунул на миг руку в карман, как будто поправляя неудобно лежавший там плейер.
- Были бы вы на моем месте, - заметил врач, - вы бы так не говорили
- Будь я на твоём месте.. мммм... - Раймон изо всех сил продолжил издеваться над медиком и мечтательно зажмурился.
Сообразив, что вобщем-то нет смысла играть в недотрогу, Артур просто заметил, нажав клавишу на сканере:
- Врачебная этика не позволяет. К тому же, большинство пациентов не в моем вкусе, а в медблоке ведется наблюдение.
Пациент тяжко вздохнул и пригорюнился. "Ну почему мне так не везёт?.."
- Прямо-таки большинство?
Артур стоически изобрвзил равнодушное лицо. Получилось, наверное, не слишком хорошо, но гермафродит был к нему спиной.
- Да, большинство. - "А в каком смысле не везет?" - чуть было не спросил Артур и принялся уже с любопытством изучать мысли Раймона в этом направлении.
Пилот потщился придумать ответ, но потом мысленно махнул на это рукой и просто продолжил отлёживать себе пузо, лениво размышляя на тему собственной личной жизни, а если точнее - её отсутствия.
- Хотя иногда попадаются на редкость приятные экземпляры, - подбодрил Артур гермафродита. Сканер погудел, утвердительно тренькнул и затих.
Врач снял электроды и скомандовал:
- На спину, пожалуйста
С радостным пыхтением герм перекатился на спину, распластался чуть ли не морской звездой, и, трогательно щурясь от света, ударившего в глаза, посмотрел на медика. нависшего над ним.
- Это какие же?
- С приятной внешностью, - просто сказал врач, взяв на палец немного геля. Подумав секунду, он взял кисть, мазнул ею в баночку и принялся покрывать электродами грудь и живот пациента, - У нас, как понимаете, все на виду.
- Однако даже самые приятные представители не слишком разделяют моих предпочтений. Когда я только покинул свою родину, меня это шокировало, знаете ли...
- Понимаю, от меня тоже многие были не в восторге... - Раймон вспомнил Архипелаг и службу у барона. - С другой стороны, не стоит так резко реагировать на общество, мм?
- Вне Беты и Афона довольно трудно найти человека, который при упоминании названия "Афон" и проявлении каких-либо знаков внимания не шарахался бы в сторону с воплями вроде "А-а-а! Пид***сы!". - Артур вздохнул, как бы невзначай поправил электрод на груди Раймона и нажал клавишу сканера.
Герм, несмотря на то, что слова не были шуткой, всё-таки слегка усмехнулся.
- А может просто плохо искал? - д'Этан сделал вид, что якобы нечаянного движения не заметил и продолжил изучать лицо Атура.
- Мэйбэ, - с сомнением отметил Артур, - я вообще-то не особо скрываю своей ориентации, авось сами найдут меня.
Врач принялся следить за работой сканера, всматриваясь в хаос огоньков печальным взором.
Пациент кивнул, полежал ещё немного, перехватил взгляд, направленный на сканер, и начал ёрзать.
- Что, я совсем плох и пора заказывать похоронный марш? - Раймон подарил медику саую очаровательную из своих улыбок.
- Нет, - улыбнулся Артур, - за исключением легкого дефицита, вы абсолютно здоровы. Кроме того у вас, замечательная реакция. Рекомендую плотнее питаться и все будет вообще, как это говорил мой дедушка, зашибись. Можете одеваться
Врач улыбнулся еще шире, затем хихикнул.
- Если хотите. - тут он поспешил сменить тему, кажется, пожалев о шутке, - Вы ведь пилот? У меня к вам будет личная просьба.
- Не хочу, - сознался герм. - Но надо. - он сел, свесив тонкие ножки с кушетки и стал одевать бельё. - Я внимательно слушаю!
Артур с трудом оторвался от пожирания глазами, с сожалением наблюдая, как прелести гермафродита исчезают из поля зрения.
- Вы знаете о том, кто на этом корабле еще из пилотов?
Раймон глубоко задумался, автоматически продолжая медленно одеваться.
- Если я не ошибаюсь, есть ещё пилот-скачковик и пилот истребителя...
- Пилот истребителя, - Артур сделал паузу, - Не то чтобы совсем пилот. Вы же были на Вьюге во время последней операции? Знаете ведь, что вы захватили один боевой катер противника?
- Да, я видел его в ангаре, - кивнул д'Этан. - К тому же, насколько я знаю, пилотов-истребителей должно быть двое: ведущий и ведомый.. А что с катером?
- У него несколько... Необычный пилот. Плод извращенных экспериментов дома Бхарапутра, - голос врача наполнился неподдельной ненавистью, - Ее пилот - мозг маленькой девочки, выброшенный после пересадки в ее тело другого мозга. Ее обманули, сказали, что она - дочь богатой семьи, чьи родители погибли в стычке с дендарийцами. Сказали, что она еще слишком мала, чтобы стать наследницей, но что ее работа на Бхарапутра позволит ей получить новое тело.
Но это все лирика. Капитан был не очень осторожен, выдав ей в лоб правду, но я вселил в нее надежду, она сможет заработать на тело, служа здесь, среди дендарийцев...
Это займет довольно много времени, я не хочу, чтобы... - он сглотнул, - чтобы она ушла из жизни раньше времени. Дело в том, что она довольно нестабильна, ее в этой жизни держит только надежда на нормальное существование в будущем. Ей нужны еще якорьки здесь, в этой жизни и команде - ей нужны люди, для которых она будет жить. Ее друзья, люди, которых она будет защищать, которых будет любить.
Лучше всего для такой роли подходят ее прямые сослуживцы - десантники и пилоты этого экипажа.
По мере того, как герм слушал медика, глаза его становились всё больше и круглее.
- Я.. я, конечно, знал, что на Архипелаге в целом везде творят что-то немыслимое, но такое.. маленькая девочка.. - Раймон совершенно ошалело покачал головой. - Боевой катер.. с мозгом крохи..
- Ребенку в десять лет, пускай и самому развитому - а она очень развитая девочка - очень нужны друзья, с которыми можно играть. Раймон, я на тебя надеюсь.
От волнения, Артур и сам перешел на "ты". С того слетела вся его напускная беззаботность.
- Быть может, у меня небольшой опыт общения с детьми.. но я сделаю всё, что могу.
Артур подошел и доверительно положил Раймону руку на плечо.
- Спасибо. Мне не хотелось бы констатировать факт самоубийства ребенка. Кроме того, она не раз спасет нам жизни - судя по всему, она отличный пилот.
Кивнув несколько раз подряд, герм поднял с кушетки.
- Раз обследование закончено.. я могу идти прямо в ангар? - вопросил он слегка заторможено, всё ещё переваривая информацию.
- Да, конечно, - Артур опять улыбнулся, - ты заходи как-нибудь на досуге. Скучно тут, знаешь ли.
- Обязательно зайду! - постепенно возвращаясь в привычно состояние, пилот послал от порога лаборатории воздушный поцелуй Атуру и, слегка виляя бёдрами, удалился.

Совместно с Сантилианом

Катер в ангаре "Майлза", затем ангар "Вьюги".
Возня у пилотского пульта катера обычно всегда настолько.. не то, чтобы захватывала, но весьма занимала Раймона, что он иногда совершенно переставал отражать окружающую действительность. Вот так и в этот раз: герм совершенно не заметил перемещения в дверях в дверях кабины и очнулся лишь тогда, когда над ухом прогремело:
- Раймон, заводи свою лоханку, скоро летим.
- Ты тут что обозвала лоханкой?! - немедленно взвился д'Этан, выпадая из прострации в суровую реальность и уже совершенно автоматически (въевшаяся чуть ли не под кожу реакция на слово "заводи") протягивая руки к кнопкам на пульте.
- Что-что, это летающее эскобарское чудо-юдо за пультом которого ты сидишь, - с сарказмом ответила Лайни, наблюдая через плечо герма за тем, как его руки начали летать по пульту управления, активируя все системы и оживляя катер.
- Если бы это было чудо-юдо, мы бы.. ладно, в первую очередь - я.. давно бы долетались! - возмущённо буркнул д'Этан, искоса глядя на диагностику систем и ероша свою и без того растрёпанную шевелюру. - Впрочем... А ты бы не отказалась составить компанию одинокому, но очень обаятельному герму в столь маленькой и уютной кабине? Чтобы скрасить, например, полёт...
Лайни села в кресло, надела шлем второго пилота и активировала интерфейс. Пилот катера из неё был не очень хороший, но на подстраховке она могла была быть, да и технические системы машины она представляла себе великолепно, сказывалось бетанское высшее техническое образование. Кроме того шлем позволял, если это требовалось, спокойно общаться по внутренней связи, не обращая внимание на внешние факторы, и при этом не мешал слышать то, что происходит вокруг.
- С удовольствием, Раймон. - коротко ответила герму Лайни.
Короткий и простой перелёт до "Вьюги", занявший не более 15 минут, изящная "парковка" (под обиженное бормотание Раймона насчёт "лоханки") катера в ангаре второго крейсера - и вот из трюма солидно вылазит боевая машина десанта.
- Куда мы так торопились-то? - озадачился, откидываясь в кресле, Раймон, полуобернувшись и согнав с лица ленивую усмешку, взамен чего пристально глядя на Лайни. - Я имел ввиду... Что нам предстоит? Уж кто-то, а ты наверняка в курсе событий..
- Представь себе, я не представляю, о чём там говорят. Честное слово.
Вздохнув, Лайни, несмотря на сковывающую движение полуброню, растеклась по креслу второго пилота.
- Откровенно говоря, я немного боюсь. Это странно звучит от десантника. А особенно из моих уст, уст человека, который прошёл через столько всего, что чувство страха у него замёрзло и атрофировалось... Адмирал и кэп собрали отряд из лучших и надёжнейших, переформировав всё. У тебя в трюме сейчас были тонны дорогущего и мощнейшего оборудования и оружия, которого нет на вооружении даже в лучших флотах человечества. Наконец, на определённые мысли наводит вся эта секретность. Кажется, что мы будем участвовать в событии, которое изменит весь мир раз и навсегда.
Гермафродит зябко передёрнул плечами - нарисовашиеся перспективы и пришедшее понимание масштаба намечающегося дела продрали чуть ли не до костей. Шумно сглотнул, закинул руки за голову, задумчиво посозерцал с минуту потолок кабины и снова повернулся к вольготно расположившейся по соседству девушке.
- Что-то мне слегка не по себе запоздало стало за свой трюм... - несколько иронично протянул он после паузы. - Впрочем, если капитан собрал лучших, то за судьбу мира я в общем-то спокоен.
Раймон ещё помолчал, просто эстетически наслаждаясь видом напротив.
- Как бы я не хотел ещё наблюдать тебя в непосредственно близости.. - герм обворожительно улыбнулся. - Но позволю себе тонко намекнуть на то, что лейтенанту пора осчастливить своим присутствием подчинённых... - он резко выпрямился.
Лайни, посчитав, что сейчас не время для интимных бесед, пропустила тонкий намёк герма, который на самом деле был толщиной с хороший кабель-канал, и поднялась с кресла, переключаясь на канал капитана Ксемии:
- Кэп, мы прибыли.

РаймОн д'Этан
Гермафродит
23 года
Рост 170 см, вес около 55 кг.
Изображение прилагается.


- У него.. неё.. в общем, у этого существа глаза потенциального убийцы! - шёпотом сообщил один наёмник другому. Не то, чтобы уж таким потрясённым шёпотом - контрактники обычно люди неслабонервные, но друг другу рознь.
- Потенциального? Это как? - второй, вида слегка глуповатого, но, знамо дело, внушающего, завертел головой вслед удаляющемуся силуэту.
- Это так.. ещё ни разу не убивал, но непременно убьёт. С исключительным удовольствием. - уверенно покивал первый.
Раймон лишь усмехнулся, краем слуха уловив перешёпот, но даже не подумал остановиться. Что таить, новичок среди ветеранов-наёмников Дома Харгрейвз выделялся по всем параметрам. Мало того, что гермафродит - ходячее двуполое обаяние с фигурой девочки-подростка и обманчивой беззащитностью, - так ещё и теперь и "потенциальный убийца". Но во время последней операции этот.. парень с непринуждённой лёгкостью потеснил "матёрых парламентёров", выдвинутых для ведения переговоров об освобождении богатеньких ребят с Эскобара из заложников.
А чего вы хотели от бетанца? - про себя хмыкнул объект множества перекрёстных взглядов, продолжая гордо шествовать по залу изящной походкой, которой позавидовали бы многие девушки даже из высшего общества.
Бетанца, для которого старая песочница оказалась слишком тесной - казалось купола давили со всех сторон, не говоря уже про подземелья. Впрочем, его никто и не держал там... Благо, Вселенная велика, а п-в тоннели хоть и просят много кушать, но вопросов не задают! - веселился при отбытии с Родины герм. Ирония, как и самоирония, были настолько неотъемлимой частью его натуры, что день без удачной шутки хотя бы над собой он считал проведённым совершенно зря...
Шёпот за спиной приобрёл оттенок лёгкого возбуждения - давала о себе знать не только походка, но и манера держаться. Не то, чтбы вызывающе, но как-то высокомерно-насмешливо. Д'Этан слегка полуобернулся и обвёл присутствующих взглядом аметистовых глаз. Гомон притих. Гермафродит обворожительно улыбнулся и зашёл в кабинет барона.
Да, не каждый удостаивался чести такой персональной аудиенции после пары месяцев в рядах служащих Дома. Но герм излишней скромностью не страдал и не без оснований считал себя выдающимся сотрудником. Хотя бы потому, что транспортником, на котором незадачливым заложникам пришлось покидать негостеприимные места, тоже управлял Раймон, а это было не так уж и просто...
Однако ж, и не каждый покидал Дом через год блестящей службы, казалось бы в самом начале подъёма. Никто точно не мог сказать, каким образом ушлому герму удалось расторгнуть контракт, заключённый на 5 лет, но факт был налицо - Раймон ушёл достаточно мирно и незаметно (не иначе, применил свои ораторские навыки - болтали в Доме).
Почему? "Блестящая служба" стала слишком однообразной. И лёгкой. Ты без проверок на вшивость жить не можешь! - привычно посмеивался сам над собой д' Этан, когда только-только задумался над одной идеей. Ему нужен был новый уровень и он его нашёл - в дендарийском наёмном флоте. Из не слишком богатого, но качественного запаса приобретённых навыков самым полезным во флоте оказалось умение пилотировать фрахтовики и иже с ними.
Пааааалетели!