Как каждый звук повторяется эхом, так один пожар отразился другим. Кипела страсть в уютном номере гостиницы и закипал зеркальный пруд во дворе особняка Хидейка. Пожарные пожимали плечами, не понимая, почему так быстро распространяется огонь. Почему пламя не сдается даже под напором огненных струй штатного мага. Почему... Вопросов было много. Зато у коридорного их не было. Он-то отлично понимал, каким жаром охвачен номер на втором этаже. И старательно этим не интересовался. Его незаинтересованность была настолько глубока, что немалых трудов стоило прервать ее, когда шаги, глухо зазвучавшие на улице, превратились в размеренную поступь уверенного в себе одушевленного, сопровождаемого парой других, не менее сильно уверенных в нем же.
Коридорный поднял глаза, на долю мгновения запоздав с дежурной улыбкой. Пожилой и подчеркнуто богатый аристократ с суровым лицом, на котором следы пороков уже образовали карту другого, чуждого, мира, чуть приподнял бровь. Двое полицейских, которые только что не поскуливали от возбуждения, яростно вращали глазами, осматривая гостиничное убранство.
Выдержав паузу, предводитель маленького отряда двинул тонкими голубоватыми губами.
- Меня зовут Густав фон Вернер, дружок. Надеюсь, ты обо мне слышал. Если нет, то пусть присутствие этих двух мастеров убережет наше с тобой время от пустой растраты. Хотя у нас вряд ли возникнут трудности. В конце концов, не так уж трудно ответить на простой вопрос...
Разбитая на бесформенные сегменты паутиной вен бледная рука фон Вернера извлекла из кармана сложенный вчетверо лист бумаги. Портрет, нарисованный графитовым карандашом и слегка пообтершийся за время ношения, был коридорному очень и очень знаком.

(c Ясмик)

- Безобразие! Нет вы поглядите что делается-то! Эй ты!
Пухлая ручка Марты явно не пролезла бы сквозь решетку, отделяющую ее и водителя, но вот зонтик вполне. Ткнув им в спину водителя чуть ниже шеи, чтоб у того не оставалось никаких сомнений, насчет обращения именно к нему.
- Да, ты! Что вообще за дела такие, а? Я кого спрашиваю! Да вы вообще понимаете что мы спешим?! У нас столько дел, столько дел... Такие дела, а тут!.. Кирра, не высовывайся! А вы, молодой человек, живо везите нас дальше или я вам такое устрою, что просто ух!..
Водитель во все глаза горел на жирные клубы дыма, поднимавшиеся прямо по курсу.
- Момент, госпожа, подождите немного! Там, кажется, пожар. Вон, дымина какая. Уж не по вашему ли адресу горит? - глаза молодго человека светились азартом.
- Как по... - Марта побледнела - а вы? Чего вы расселись - проверьте же! Вы что думаете, мы с дочкой должны идти в эту... толпу к дыму и глядеть сами?!
Судя по любопытным взглядам Кирры, она вот не прочь была проверить, но матушка даже головы в ее сторону не повернула.
- Как это... проверить? Там же... ну... пожар... Может, подождем? - залепетал юноша, но под строгим взглядом аристократки быстро стушевался и полез из такси, затравленно поглядывая на Кирру и явно не понимая, в чем должна состоять проверка.
Через окно было видно, как он, ссутулясь, пошел к сгрудившимся на задымленной улице пожарным машинам.
- Чего мы? Цыц, дуреха. Сиди себе. Куда тебя понесет-то, а ну как кто это... толкнет там.
- Ну спросим просто! Вон сколько народу. Простите господин! - Кирра приоткрыла дверь.
- Чем могу? - обернулся стоявший с благожелательным видом очень худой и очень немолодой альв в ослепительно белом костюме-тройке. Благодаря моноклю его правый глаз казался чуть больше левого, что придавало ему немного забавный вид. Седые волосы, заплетенные во множество косичек, ниспадали по плечам до самой груди.
- Скажите, а что там горит?
В спешке, чтоб маменька не успела перебить, выпалила Кирра, позабыв даже правила приличия, вроде приветствия и знакомства. Правда гневного тычка все равно не удалось избежать. А уж каким взглядом ее прожгли, так об этом лучше вообще не думать.
- А это, дитя мое, горит дом одного очень любопытного одушевленного, который любил совать свой острый нос в дела, которые его совершенно, просто никаким боком, не касались. Очень, скажу я вам, неприятная привычка.
Его алые губы, гротескно смотревшиеся среди ослепительно белых волос бороды, растянулись в доброй, приятной улыбке.
Несмотря на витиеватый ответ, не давший даже имени погорельца, Марта вынесла из него правильную информацию.
- Ой, ну вот и славно то как. Ну, значит, это не по нашему адресу. И где теперь этот водитель, а? Кирра, да прикрой ты дверь! Дыму-то, вони...
Беловолосый альв с умиленной улыбкой следил за двумя госпожами и даже пару раз кивнул головой каким-то отдаленным своим мыслям. С тихим, но заполняющим все гулом налетел ветер, принесший жирный клуб черного дыма, немедленно поглотивший собеседника Кирры.
Один лишь раз успели сомкнуться веки девушки, когда второй воздушный поток разнес черное покрывало в мелкие клочья. Но к тому времени старик уже исчез.

Бытуют разные мнения о том, что такое флирт. Мы, конечно, не станем касаться сухого словарного определения, придуманного одушевленными, понимающими во флирте еще меньше пчелы, хозяйственно опыляющей цветок. Подумаем о сути явления, заставляющего щеки уподобляться утренней заре, а губы тянуться друг к другу, подобно тому, как стая птиц тянется по весне к манящему теплу пока еще далекого лета. Тот, кто добровольно отдается волнам игры, ставящей фишки игроков на покрытое извилистыми дорожками поле, быстро тонет в волнах азарта. Конечно же, речь не может идти о возвышенных чувствах - лишь о соревновании, в котором как победить, так и проиграть могут обе стороны. Проигрыш не является чем-то постыдным, хотя о том, чтобы поддаться сопернику, не может быть и речи. А вот покинуть игру не так-то легко - в первую очередь потому, что сами участники того не хотят. Но здесь речь, конечно, совсем не о том флирте, который кокетки и соблазнители используют с целью, очень далекой от приятного совместного времяпровождения в финале.
Предложение Вильмы, мягкое, но в то же время непреклонное, послужило неким метафорическим теплым ведром, наполненным только что растопленной водой с ледника, в которой все еще позвякивали, остро поблескивая, маленькие льдинки. Несмотря на теплоту самой емкости, ее морозное содержимое отрезвило баронета и привело его в состояние недовольства и некоторого недоумения...
...В коем состоянии он, под руку со спутницей, и оказался у северных городских ворот. Расплачиваясь с извозчиком, Вилфрид краем глаза отметил, что за прошедшие сутки толпа рассосалась не полностью - отдельные недовольные, подражая давешнему бурлению, все еще вяло курсировали между вокзалом и непреклонными стражниками.
Шел второй оборот пополудни. Обед у студентов закончился, и они медленно брели в Университет, поглядывая на небо, разнообразия ради отодвинувшее набухшую от грязной воды вуаль и явившее мутный, затянутый катарактой близких к белому облаков, глаз благодарным зрителям.

...В то время, как уютное кафе, притаившееся в глубине улицы Сердечных приветствий у самой городской стены, надежно скрыло Вильму и Вилфрида от посторонних глаз, открыв им все возможности для непринужденной беседы, а Феликс и господин Суар вдруг обратили внимание на необычную тишину, охватившую особняк, стоявшая на часах Кесха и слонявшийся неподалеку от нее телохранитель Хидейка вдруг насторожились. Полсегмента спустя мимо них пробежал мальчишка, нынче же утром провожавший а-Понпениака к месту последних событий.
Ящеры волновались - их чуткие ноздри ловили запах горящего дерева, а встревоженный слуга добавлял в картину достаточно четкие контуры. И тем не менее, связанные обязательствами, они не могли покинуть хозяев. Телохранитель Хидейка коротко зашипел и, в два шага оказавшись у густо задрапированной стены, резко дернул один из висевших там шнуров. По особняку, мягко и тяжело отдаваясь во всех, даже самых укромных, уголках, прокатился густой звон.
Сегментная стрелка еще не достигла следующего деления, как в недрах здания зародился глухой шум. Словно лекарство, впрыскиваемое доктором в вены пациента, толпа слуг заполонила коридоры. Командные крики "Воду, несите воду!" и "Блик, че рот разинул? Бегом за пожарными!" вспыхивали в толпе то тут, то там.
Половинчик, который, казалось бы, не обращал никакого внимания на беседующих рядом одушевленных, поднял голову и, повторяя голосом изумление, проступившее на его лице, задал ненужный из-за своей очевидности вопрос:

-- Что же это? Пожар?!

* * * с Ясмик

Собрались они достаточно быстро. В чем немаловажную роль сыграли неразобранные со вчерашнего дня вещи и ловкие руки Эльзы, которая и помогла отнести багаж в такси.
- Кирра, сядь ровно. Не высовывайся, кому говорят. Кирра! - по дороге Марта только то и дело что шипела да шикала на дочь, так и норовящую выглянуть в окно.
А как же - не дергайся. Вон, вон там за домами машины мелькнули. Пожарные. Пожар где-то. А тут маменька со своим - сядь прилично, как леди подобает. Занудно.
- Ну что такое? - Кирра села на место - Ой как-будто бы... Ай!
Вот как получилось, что госпожа Марта и Кирра, чье такси как раз подбиралось к бульвару Поющих Игл, сначала были несколько оглушены суматошным звоном пожарного колокола, в который упоенно бил сидевший на золоченой машине человек в блестящей каске, а потом едва не стукнулись головами, когда водитель резко затормозил, пропуская колонну из трех пожарных экипажей, летевших одну с ними сторону.

Э-э-э... Мешало то, что он... - впрочем, я не могу этого говорить. Ни один из вас же не попробовал выяснить, что случилось? Все предпочли вести неспешную беседу и параллельно обвинять мастера в том, что



Дражайший Момус, я уже как-то говорил и повторю еще раз: есть линия игроков, а есть линия окружающего мира. Вы можете в ней участвовать и влиять на нее, а можете продолжать упорно ее не замечать. Я и представить себе не мог, что НЕлинейность в ВАШЕМ понимании означает "мастер должен вести игроков за ручку". Это же взаимопротиворечащие понятия, в конце концов. Кто вам мешал пойти и опросить прислугу? Вы хотя бы подумали о том, чтобы выяснить, что произошло? Или, в доказательство нелинейности сюжета, мастер должен сам привести вам персонажа, который расскажет, что к чему?



Ну, я привык, что вопросы мастеру задают обычно мастеру вне игры или хотя бы в плане "...задумался, а как же может быть такое, что...", но никак не другому персонажу в игровом антураже. Наверное, ошибся, но уж пардон, неопытен. И еще раз. Момус, где вы видите логически тупиковую ситуацию? Ранее я просил вас указать мне на несостыковки, вы то ли предпочли замять тему, то ли просто проглядели вопрос. Еще раз прошу - укажите, в чем нелогичность ситуации. Если это действительно нелогично и не обусловлено мастерскими факторами, я с удовольствием приму меры по исправлению ситуации.



Могли, но не стали. Даже интересно, почему?



Вы получили единственно возможный ответ. Если что-то в нем показалось вам неясным - почему вы не продолжили расспросы?



Эта уверенность, думаю, основана на глубоком анализе личности мастера и близком знакомстве с его манерой ведения игры. Будьте добры пояснить, что понимается под "сохранение целостности столь любимого мною мира"? И, кстати, с каких пор у нас удержание происходящего в рамках законов сеттинга считается пороком? По-вашему, если кто-то хочет захлопать ресницами и взлететь, мастер обязан немедленно позволить это игроку?



Мастерское вмешательство с неожиданным ходом возможно только в том случае, если игроки хоть как-то движутся с места на место, а не торчат в одной локации, ожидая маны небесной. Как говорится, "Ну ты хотя бы лотерейный билет-то купи". Хотя в данном случае ближе будет другой анекдот: "Я за тобой лодку уже три раза посылал".
По поводу прикрытия глаз - не понимаю, честно говоря, чего вы хотите. Вносите свои нюансы и коррективы, я всегда за, если только они не заключаются только в изменении названия города с "Вимсберг" на "Вюмсберг". По-моему, иначе менять мир еще никто и не пытался.



Я сразу всех предупреждал - мир живет сам по себе, игроки сами по себе. Если вы хотите ввязаться в какие-то события - это зависит только от вас. Сидя в комнате или блуждая по коридору, много неписей или описаний особняка не получишь. Для действия необходим какой-то катализатор. И обычно не мастерский. Неужели вы должны топтаться на месте, а я плясать вокруг вас со сменой декораций?



Вот тут я действительно виноват . Аська у меня включена практически постоянно, в то время как я сам за компьютером в последнее время отсутствую. Как уже говорил, по семейным обстоятельствам, разглашать которые не хочу.



Опять этот странный подход - мастер обязан плясать вокруг ленивых игроков. Давайте по порядку.

1. Кто-нибудь пробовал заговорить с ящером? Или телохранитель, который в данный момент пытается справиться с сильнейшим стрессом, но при этом является хладнокровной рептилией с особенным менталитетом, обязан подбегать к каждому, заглядывать в глаза и выкладывать все, что знает?

2. Да, я тоже хочу задать ВАМ вопрос: ГДЕ, опять же, доктор? Видимо, не в коридоре и не у выхода. Еще варианты?

3. Снова вопросы к вам - где прислуга? Куда они все сбежали? Может, и правда посмотреть в подвале? На кухне? Еще где?



Вообще, парню самому бы стоило ответить на эту сентенцию и рассказать, что описание столовой уже около месяца как у него в личке, что весь материал для отыгрыша у него есть, но он, видимо, не смеет продолжать, пока здесь не утихают волнения. Видимо, парень просто не прочитал этот кусок вашего, Факел, послания.



Об этом я уже писал FatherMonk'у, повторю и вам: у игроков шли достаточно умные и красочные диалоги. Мастер писал исключительно реплики магполов, которые многословием, собственно, не отличаются.



Как только будет повод - сразу напишу. Ну или вы попробуйте не в аську, а в личку, если есть вопросы. Оттуда-то я сообщения точно получу.

Не будем доходить до абсурда. В данном случае - не кажется. Одно дело, когда я могу ДЕЙСТВОВАТЬ за игроков - это не проблема. Но заканчивать за вас диалоги с моей стороны было бы крайне, ИМХО, неприлично. А в данном случае в диалоге Суара с Феликсом были подвешены ВОПРОСЫ. Я могу в красках отыграть, как персонаж одного из игроков собирается, дерется, выходит из дома. Но отвечать на вопросы? К тому же, Момус, вы и не подумали меня предупредить о своей паузе, при этом, судя по данным в профиле, на форуме появляясь и в темах отписываясь. Я, собственно, ждал. И даже написал письмо в личку с вопросом. Вот только ответа не было, пока в этой теме не появилось предложение прекратить.

Стоп-стоп-стоп! Причем тут мастерское нежелание?
Мастер, как раз, желает. Просто раз за разом наблюдается одно и то же - игроки говорят, что им интересно и... бесследно исчезают. Они появляются на форуме в других темах (я уже проверяю), отписываются в других приклах - а вот здесь тишина. Пишешь им в личку - тишина. Но прикл они считают интересным. Это я и называю безысходностью - игрокам интересно, но играть они не могут.
Факел, ты и правда сделала, что могла, за что тебе большое спасибо . Я просто боюсь, что оно самим игрокам не надо.

Меня интересуют ответы всего на два вопроса.
1. FatherMonk, Момус, мои сообщения до вашей лички не дошли? Потому что в онлайне я вас вижу.
2. Вам не кажется, дорогие игроки, что над этим приклом висит проклятие безысходности?
2.1. Может, его и правда закрыть?

Я прошу прощения, но, видимо, задержка продлится до вторника. У меня на работе срочный заказ, так что каждый день приходится уподобляться лимону в соковыжималке, и умные мысли никак не оформляются в красивую форму.

Момус: Нет, не обязаны, хотя такой знак имеется - это золотой круг, символ Порядка. Во-первых, общественный менталитет таков, что вряд ли кто-то, кроме самых отчаянных авантюристов, захочет изображать сотрудников магической полиции. Те же, у кого хватит на это наглости, должны будут сначала обзавестись соответствующим снаряжением (помимо знаков, создаваемых поштучно и индивидуально освящаемых), существуют также элементы спецодежды, создаваемые из пресловутого жидкого металла, рецептура которого неизвестна.

Midnight, Факел, Father Monk: Ух ты, я тоже не заметил время суток, каюсь. В коридоре и на самом деле полутьма, но на улице приблизительно полдень и есть - это у нас с вами прошло почти полгода, а в модуле от силы минула пара часов с момента пробуждения гостей.

...А меня вот география, ибо вы совершенно правы -- я крайне трепетно отношусь к созданному миру и с удовольствием приемлю нововведения, но передергиваюсь при коверканьи уже существующего материала. И, повторюсь, большое спасибо за внесенные поправки.
У вас отлично получается жить в атмосфере этого мира, я не могу поверить, что вы не читали начало прикла хотя бы выборочно. Это ведь не так?

О логических несостыковках -- готов обсудить их в любое время в любой форме. Хотите -- здесь, но предпочел бы в личной переписке. И впредь не стесняйтесь, пишите сразу, чтобы не плодить развитие неверных логических цепочек.

Ровно один вдох длилась повисшая после заданного рольвэ вопроса в воздухе гробовая тишина. Не молвя ни слова, низенький магпол подался все телом вперед -- едва заметно, лишь наметив движение, но мгновение быстро прошло.
-- Кузина? -- пробасил инспектор, -- а почему бы и нет? Пусть, к Проклятым, будет кузина. Надеюсь, вы иногда появляетесь дома, дядюшка Суар, и читаете письма от дорогих сердцу родственников? Не разбивайте надежд этой юной особы на признание, оцените работы... по достоинству. Пожалуй, сейчас самое подходящее время, чтобы попрощаться. До новых встреч, господа, мастера и мистриссы. Не сомневайтесь, они воспоследуют.
И, словно порыв свежего ветра, сдувающего густой болотный туман, жизнь унесла обоих полицейских из этой сцены, оставив собравшихся наедине с бесформенной грудой полученной за последние сутки информации.

Момус! Дорогой вы мой! Ну перестаньте же, наконец, коверкать название города. Вимсберг он, ВИМсберг.
...И откуда взялась аллея Осенних Платанов?.. Допускаю, что я ее где-то придумал и отметил на карте (http://i23.photobucket.com/albums/b380/MrDozer/archi_stream/CityPlan_01.jpg), со ссылки на которую практически начинается этот прикл, но что-то я эту аллею в час ночи найти уже не могу. Вот же зрение-то...

UPD: Всячески и премного благодарен.

Дуэль живой и металлической масок окончилась, не начавшись, вничью и перешла в вежливый, но вооруженный до зубов нейтралитет.
-- Уж на этот счет, дражайший господин Суар, беспокоиться не извольте, -- ответить, ради разнообразия, решил низенький служитель Порядка. Если бас высокого был слишком громким, чтобы теряться в жидкой тишине металла, то бесстрастный тенор его подручного звучал как-то очень уж неприятно. Мертво. -- Как инспектор и сказал, за этими сведениями мы к вам сами придем, когда нужно будет.

-- Внимательно вас слушаю, -- Уход Вильмы никак не повлиял на инспектора, в то время как прибытие телохранительницы произвело существенное впечатление на обоих -- полицейские, не стесняясь, пялились на ящера во все глаза. -- Я буду рад ответить на любые вопросы, на которые имею право ответить, господин Суар. При всем уважении государства к вашим былым заслугам, постарайтесь не перегибать палку.

Металл маски инспектора задрожал и дернулся, когда ее владелец порывисто шагнул в сторону. Это проявление одушевленности никак не вязалось с голосом -- тот упорно продолжал являть миру полное отсутствие чувств.
-- Благодарю за информацию, баронет. Вопросов к вам больше не имею -- пока. Благодарю за откровенность. Что же до вашего вопроса, господин Суар, думаю, вы и сами прекрасно понимаете, что я мог бы ответить. И, думаю, прекрасно понимаете, что ничего сверх того, что уже лежит на поверхности, я вам не скажу.
На долю сегмента воздух набух от пропитавшего его тяжелого и мрачного молчания. Устремив взгляд на собравшихся, инспектор продолжил:
-- Я думаю, мы поступим следующим образом. Насколько я понимаю, господин Хидейк страстно желал, чтобы вы занялись поисками принца Тродда и даже готов был вам за это заплатить. Я настоятельно рекомендую вам согласиться на его предложение. По утверждениям доктора Ольта, господин Хидейк недолго пробудет в этом плачевном состоянии -- не более двух-трех дней, так что, надеюсь, он сдержит слово и вознаградит вас за труды. Однако я внесу небольшую поправку в ваш договор, говорить о которой с Хидейком вам не стоит -- о ходе ваших поисков, даже если они ничего не дадут, вы будете также сообщать мне или другому сотруднику магической полиции, который назовется моим посланником. Также, если в ходе расследования к вам присоединится и господин Хидейк, долгих ему лет жизни, я попрошу вас ненавязчиво присматриваться и к нему на предмет поступков и слов, которые покажутся вам подозрительными. Не раздумывайте о полезности вашей информации, это ни к чему. Верьте первому ощущению -- лучше перерыть впустую кучу хлама, чем терзаться мыслью, было ли на дне сокровище, если вы понимаете мою метафору. Господин Суар, -- желтоватые глаза уставились на рольвэ, -- конечно, я не могу прямо приказывать вам. Однако, насколько я знаю, вы довольно близко общались с господином Хидейком, и, вполне вероятно, он и вас просил принять участие в этом расследовании. Если так, прошу, согласитесь на его просьбу. Ваш опыт мог бы оказаться бесценным. Если же нет -- забудьте все, что говорилось в этой комнате. Опять же, несмотря на то, что в подобной ситуации мои полномочия как раз позволяют взять с вас обет молчания, я не хочу переходить за рамки дружеского соглашения. Мы, -- единственная выразительная часть инспектора, его глаза, вновь по очереди встретилась во взорами всех присутствующих, -- поняли друг друга, господа, мастера и мистриссы?

Черные треугольники зрачков на мгновение стали шире, но тут же вернулись в первоначальное состояние. Ящер, не связанный свойственной теплокровным этикой, еще пару вдохов внимательно разглядывал Кесху, словно оценивая взглядом каждый миллиметр гибкого тела, чуть задержавшись на хвосте, после чего вновь вернулся к глазам. морщинистые веки стремительно сомкнулись и разомкнулись. Ящер едва заметно поклонился, отступая обратно в полумрак коридора. Сейчас, когда телохранительница знала о его присутствии, она могла без труда различить его, застывшего, словно статуя, у стены совсем рядом с дверью. Внимания на нее он, казалось, больше не обращал. Кесха отвернулась, отметив мимоходом странное выражение тревожно глубоких светлых глаз самца. Где-то у самого их дна притаился клубок намертво перепутавшихся злости и отчаяния.

* * *

-- И все же я с удовольствием бы выслушал господина баронета, а-Понпениак, -- бесстрастно пробасил инспектор, жестом прерывая диалог альвини и человека, -- прошу вас впредь воздержаться от очевидных наводок и не решать за нас, что нам стоит слушать. Будьте добры, баронет, поделитесь со мной своими соображениями о чрезвычайном и неуместном любопытстве господина Хидейка. Вашу же точку зрения, а-Понпениак, я прекрасно понял. Держите себя в руках. А пока баронет будет говорить, сержант, -- он повернулся к невысокому коллеге, -- будьте добры, позовите сюда доктора господина Хидейка. Мне нужно задать вопрос и ему, и от ответа будет зависеть дальнейший ход нашего с вами, -- маска вновь блеснула в направлении собравшихся, -- разговора.

-- Так, так, так. -- Инотнации высокого магпола настолько приблизились к нормальным для среднего одушевленного, ведущего неспешную, но недоверительную беседу, что он даже соизволил слегка вздернуть кисти затянутых в черную кожу рук - словно хотел было примирительно поднять руки, да вовремя передумал. - Господин Суар, мой вопрос, адресованный, кстати, всем, -- глаза под набрякшими каплями гротескных бровей маски на мгновение вперились в Феликса, -- подразумевал нечто другое. Боюсь, что ваш фольклор не столь известен в... более простых слоях населения. В любом случае, только вы признались, что знакомы с гадким слухом, который, как спешит нас убедить реальность в последние дни, чересчур близок к действительности, и потому прошу вас ответить первым на следующий вопрос. Уточню -- я не собираюсь карать тех, кто, вполне возможно, скрыл свое знание -- это неважно. Я лишь прошу всех еще раз подумать и сказать, не давал ли господин Хидейк хотя бы малейшего повода считать его тем самым вторым послом? Специально для вас, мастера Квегу и Вильма... и для вас, господин баронет, немного перефразирую: вам не показалось, что хозяин этого дома обладает крайне нездоровой склонностью к излишнему любопытству?
-- Я же хотел бы уточнить, -- негромко проскрипел невысокий магпол, -- что не договорила мистрисса Вильма. Вы, кажется, оборвали фразу на "и..."?
И певице, как пару мгновений назад Феликсу, пришлось столкнуться со взглядом представителя Порядка. Вопреки возникшей иллюзии спокойного общения, дружелюбием от этих взглядов и не пахло.

* * *

Лишь легкое дыхание, на излете коснувшееся чешуи, выдало появившегося по левому борту от Кесхи ящера. Высокий и плотный самец в черном балахоне и некотором подобии набедренной повязки того же цвета возник из тени, пристально вглядываясь в новоприбывшую. Чуть согнутые в локтях руки, вопреки видимой расслабленности, выдавали страшное напряжение, а украшенный металлическим набалдашником хвост замер в положении, из которого нанести удар было бы, право слово, парой пустяков. Глаза цвета потемневшей лимонной кожуры, конечно же, не мигали.

* * *

На стук никто не отозвался. Дверь, прикрытая не до конца, позволяла Карлу увидеть крайне живописный отрезок полумрака шириной сантиметров в пять. Ближе к своей дальней кромке полумрак превращался в густую тень, а из невидимой его части определенно доносились какие-то очень далекие звуки.

В отличие от мирской полиции, где даже самая мелкая карта всегда пыталась выглядеть тузом и, не имея достаточных сведений, старалась взять наглостью, в полиции Магической все было в точности наоборот. Сразу стало ясно, что невысокий магпол не имеет ни малейшего понятия о столь развязно вышедшем на сцену действия новом актере творившегося тем ранним утром на бульваре Поющих Игл спектакля. Он застыл, не робко, как, бывает, замирает добыча, не в силах выбрать направление побега от хищника, но как хищник, не знающий, на какую жертву броситься. Зато высокий, напротив, явно все понял и даже - о неожиданность! - едва - заметно поклонился новоприбывшему.
- Я приветствую вас, господин Суар, - пробасила маска. - Несмотря на то, что мой долг не позволяет отбросить все сомнения, ваше слово существенно меняет картину. О планах розыска посла мы в курсе, но интересует нас не это. - Удивительно, но голос синего уже не вызывал того подсознательного страха, который пропитывал его еще сегмент назад, - в таком случае, я перейду к следующему, главному вопросу. Я обращаюсь ко всем, присутствующим здесь. Упоминались ли в разговорах с Хидейком слова "второй посол"? Советую как следует напрячь память. Баронет, очень прошу вас: не усложняйте все, прекратите врать.

Трижды пытался начать ответ вам обоим, но получалось как-то несвязно. Потому что мысли как-то не выражаются грамотно. Попробую кратко и неинформативно - некоторые игроки, которым, по идее, настало время выходить на сцену, все никак на нее не выйдут, хотя обещают сделать это с минуты на минуту.
Я уже говорил Факел, что долго ждать не собираюсь, и, в принципе, так и есть. Вчера игра не началась только потому, что у меня была срочная работа. Сегодня ночью продолжим без оглядки на отставших.
P.S. Поясню, почему ночью - у меня свободное время начинается сильно после обеда, а найти его столько, чтобы написать ход, могу только ближе к полуночи. Однако если кому-то нужны совместки, это не попадает под озвученное правило, обращайтесь.

Я так понимаю, к игре готовы все? Закрываю и без того негласно открытый набор, исправляю состав участников и с завтрашнего (ой, уже сегодняшнего) обеда уже можно и начинать. Если, конечно, кто-то еще не хочет вклиниться прямо в диалог - таковым предстоит срочно ловить убегающий момент за то, что еще будет видно в отдалении.

P.S. Пардон, ждем Северного Волка.

В данном конкретном случае поддерживаю теорию произвола на все сто .
Рад, что все выяснено, еще сильнее рад тому, что персонаж явно денежный и аристократичный, ибо это дает мне возможность задать в личку один серьезный вопрос.

Замечательный, судя по всему персонаж. Есть только две неясности, которые необходимо разрешить.

1. Мастерское уточнение - Оплот Порядка называется Эскапад. В мужском роде

2. Исключительно не в силах противостоять призыву Факел? Или есть желание играть?

Отче, да всегда пожалуйста. Если уже есть, что сказать взамен баронета, если окончательно определились с желанием им играть - вышлю те стороны личности персонажа, что остались за кадром. Высылаю?

Остальным: я приветствую идею набора новых игроков, но, дабы не повторить печальную судьбу первого созыва, быть может, начнем сразу с ударных темпов? Это намек по поводу до сих пор не пришедших заявок.

Соглашаюсь с превеликим удовольствием. А "пока" подразумевает единичный случай, или ближайшее будущее? От этого зависит, соственно, игровая судьба баронета.

P.S. Сдается мне, измеритель краткости сообщений на этом форуме неоправданно жесток.