Совместно с Ivory.

21:02
Третья территория. Подземка.
Лаборатория, исследовательский сектор

Обувь пришлось оставить у входа.
Хмурый дежурный лаборант протянул халат, полупустой ковшик и ветошь. Проследил за тем, чтобы шеф тщательно вымыл и вытер руки, и только тогда сделал приглашающий жест рукой – мол, проходите. В Лаборатории всегда строго следили за чистотой. Сам Анджей в свое время настаивал на ужесточении правил приема посетителей, так что жаловаться было не на что. Пожалуй, нигде в родном Сейте он не чувствовал себя настолько уютно, как здесь. Тихо, тепло и довольно светло – подстанция при исследовательском секторе работала исправно, и ученым было не на что жаловаться. И оборудования, и запаса реактивов Лаборатории более или менее хватало для нормальной работы.
Хотя, если уж говорить о нормальной работе…
- Шеф! Шеф, идите скорее сюда, мы Вам такое покажем!..
Вот так всегда, и ни здравствуйте, ни до свидания. Хорошая Ника девочка, но в кого же она такая торопыга? А впрочем, вопрос снимается, подумал Анджей, вспомнив ее отца – тот из-за собственной нетерпеливости сумел лишиться ноги. Вот кстати и он, Одноногий Лок, рыжий и как всегда чем-то недовольный, - только что вышел из своей каморки, опираясь на любимый костыль.
- Что-то давно ты не заходил. – буркнул он, увидев главу стаи рядом с лаборантами, - Какие новости?
- У меня к Вам тот же вопрос, док. – отозвался Анджей, - Как наши разработки?
- Как-как… - Одноногий раздраженно повел плечом, насупился.
– Вроде бы динамика хорошая, только … - начал он, но договорить ему не дали.

- Чего? - от входа донесся звонкий насмешливый голос.
Ника, услышав его, ощутимо вздрогнула, Одноногий недовольно засопел.
А голос тем временем продолжил:
- Руки этим вытереть? Парень, я тебе по секрету скажу, я только что с поверхности, и у меня ботинки чище, чем это. Так что пошел ты в...
Распахнулась дверь, и звук бьющегося стекла перекрыл конец фразы.
Анджей этому искренне порадовался, хотя колбу было безумно жалко.
- Рори! Что ты творишь! Это…
- Мать твою, мне плевать, что было в этой реторте, хватит верещать как недорезанный... – рявкнула девочка на ворвавшегося следом за ней дежурного лаборанта.
- Проклятый идиот! – завопила она, когда парень попытался ухватить её за шкирку, - убери свои клешни, и вообще куда ты тащишь свою задницу и мою заодно, я иду и никого не трогаю! Анджей! Мне тут рассказали!.. - парень все-таки поймал девочку за шиворот и теперь пытался отволочь её к двери. Поэтому Рори, подпрыгивая так, чтобы над столами увидеть отчима, приветственно махала ему арбалетом.
- Анджей, ты не представляешь себе!...
Мужчина глубоко вздохнул, покачал головой. Вежливо кивнул начавшему багроветь Локу.
- Извините, продолжим немного позже.
И тихо, подчеркнуто спокойно произнес, глядя на девочку:
- Рори. Пожалуйста, выйди из Лаборатории, сними обувь и зайди снова, если хочешь, только тихонько. Здесь люди работают.
- Но... - Рори как-то сразу поникла, повисла на шкирке и позволила лаборанту вытащить себя в проходную. Ника вздохнула с явным облегчением.

Возвращаться девочка не стала – видно, обиделась.
- Интересно знать, что ее так взбудоражило. – пробормотал Одноногий, морщась, - Столько ненужных эмоций – это слишком даже для Рори.
- Должно быть, ей рассказали о стае Хастана, - отозвался Анджей, хмурясь, - Как быстро распространяется информация...
- А что с ним? – насторожился Лок, - Что у них опять не так?
- Гм.. если так можно выразиться, у них не так все. – Анджей сосредоточенно разглядывал препарат в пробирке, а голос его был потрясающе спокойным, будто он говорил о температуре или влажности в тоннелях, - Стаи Хастана Куоре больше не существует.
На минуту в помещении повисла гробовая тишина.
- Так ты поэтому пришел? – спросил Лок наконец, - Поторопить?
- Пожалуй. – кивнул Анджей, - Я очень жду завершения вашей работы, и не я один. Оно бы всем пригодилось, не только нашей стае.
- Ну-ну… - рыжий моргнул, усмехнулся недобро, - Тогда скоро все будет. Не волнуйся, шеф.
- А я и не волнуюсь. Я в вас уверен, сам знаешь. – с невеселой улыбкой отозвался глава.
Кажется, Одноногий собирался ответить ему что-то, но замолк на полуслове – из-за двери донеслись шаги, а спустя несколько секунд в помещение заглянул дежурный лаборант.
- Там шефа ищут. – сообщил он, - Патруль привел вестника из Кайта. Они просят о встрече, на своей территории.
- Из-за Хастана? – настороженно спросил Лок у Анджея, - Идешь, а?
Тот кивнул рассеянно, и проговорил:
- Разумеется, иду. Разве вежливо отказываться, когда дама приглашает?

Анджей Стейвер

Капельки воды монотонно стучали по бетону, ритм навевал приятную дрему.
Мэрил поморщился, покосился на таймер. Конец дежурства, наконец-то.
Можно будить товарища и валить домой, под прикрытие толщи земли, в мягкий, почти родной сумрак коридоров.
Находясь так близко к поверхности, он всегда немного нервничал. Шутка ли – старый город.
От легкого прикосновения Эд дернулся, взгляд его сфокусировался на напарнике.
- Пора, да? – спросил хрипловато.
Собирались недолго. Смена пришла точно во время, без опозданий. Уходя, Мэрил бросил взгляд на тусклый просвет, виднеющийся над лестницей. Послушал морось, вздохнул.
- Чего? – удивился Эд.
- Девчонка. – со значением произнес парень, - Шеф будет беспокоиться.
- Посадить бы ее на цепь, и дело с концом. – бурчал Эд, грузно шагая следом за товарищем по сухому узкому коридору.
- Нельзя. – печально заявил Мэрил, и со вкусом добавил:
- Шеф говорит – не гу-ман-но. Не по-людски, то есть.

Шеф, как жители Сейта привычно называли главу стаи, нашелся относительно быстро – вечерний обход как раз заканчивался, он уже успел побывать в лабораториях и хранилищах, у снабженцев и в жилом секторе, и сейчас беседовал с офицером медсанчасти – статной пожилой дамой. Работалось ей нелегко – обеспечение лечебными препаратами находилось не на самом высоком уровне.
Мэрил и Эд остановились в некотором отдалении, ожидая.
- А еще санитар снова таскает концентрат. – жаловалась женщина, - Я ему уже два предупреждения вынесла, сказала – еще раз, и отправлю за водой на нижний уровень.
- О… - шеф зябко повел плечом, - Боже, надо что-то с этим делать. Перестать эту гадость производить, что ли? Может, перевести вас на что-нибудь другое?
Мэрил и Эд за спиной главы синхронно выдохнули от ужаса.
- Да что Вы, что Вы. – женщина засмеялась, - Ваши вояки не переживут такой утраты. Тем более, для повального алкоголизма нашего производства явно не хватает.
- Ладно. – шеф тоже улыбнулся, - Тогда все в Ваших руках. А с офицерами и служащими частей я все-таки поговорю, попозже.
Мэрил вздохнул. Чужаки, оказывающиеся в Сейте, частенько не понимали, как Анджей Стейвер умудрился стать главой их стаи.
Тридцати пяти лет отроду, тощий как палка, высокий и несколько неловкий.
Темные волосы он всегда заплетал в косу – и сколько Мэрил себя помнил, коса эта была перекрученная и с петухами по всей длине.
Анджей не любил повышать голос, не находил удовольствия в том, чтобы наказывать нерадивых подчиненных, и искренне верил, что в каждом человеке есть нечто хорошее.
Собственно, именно поэтому он и руководил Сейтом уже в течении девяти лет. Мэрил помнил, как это стыдно – когда совершишь какую-то пакость, и шеф вызывает тебя к себе. Не злится, не кричит. Просто – смотрит устало, и разговаривает с тобой так спокойно. Наказание будет, само собой, но разочарование Анджея – это тоже наказание.
- Что-то случилось? – глава заметил стоящих в почтительном отдалении людей, подошел сам, пригляделся, - Ммм… Мэрил, Эдвард? Вы же только с дежурства, нет?
Помнит, подумал Мэрил, надо же. Всех помнит по именам, всех знает. На то он и глава.
- Рори опять ушла, туда же, куда и обычно. – пророкотал Эд, - Через наш пост не возвращалась. Шеф, Вы просили, если что …
- Ясно. – по лицу главы пробежала едва заметная тень, - И давно ушла?
- Часа полтора назад.
Анджей кивнул, помолчал немного.
- Спасибо. – отозвался он наконец, - Значит, если что, буду знать, где ее искать. Идите-ка ужинать, ребята. А то все самое вкусное съедят без вас.
- Есть, шеф. – Эд расплылся в довольной улыбке.
А Мэрил, глядя на Анджея, в который раз подумал, что мелкая такого отца не заслужила.