- Полководцем? О нет, как раз на этом поприще отец особых успехов не достиг, хотя и всегда с честью защищал Родину от иноземных захватчиков.
Ворчун выпрямился и даже вроде стал чуть выше, переполненный мальчишеской гордостью:
- Его стихия - турниры. Сколько славных воинов, слывших непобедимыми, пали под ударами его меча... А сколько знатных дам предлагали своё сердце, даже когда седина полностью покрыла голову!
Воин как бы невзначай провёл рукой по волосам и продолжил:
- Империя Корнели, благословенный край, окружённый воинственными соседями... Кстати, не проигравший ни одной большой войны. А насчёт моей профессии...
Рыцарь задумался, как бы всё объяснить и не сболтнуть лишнего:
- Некоторые нелады с законом заставили уйти в тень... Пригородный кабак, в котором не принято задавать вопросы, вполне подошёл. Как попал в другой мир? Не поверите... Случайно. - Ворчун улыбнулся, понимая, как странно это звучит.
- Скажем так - гулял по болотам и наткнулся на портал в Храрт - мир ящеролюдей. Их шаманы, хранящие древние секреты, в том числе перемещения между мирами, рассказали о средоточии знаний между мирами и открыли портал... я даже не знаю, куда... Просто, сюда.

- Мне не хотелось бы называть своё имя. На Родине… - человек замешкался на секунду и продолжил, - оно слишком хорошо известно. Зовите меня Ворчун, надеюсь, это не противоречит правилам Академии? Такое прозвище дали ополченцы, которых я тренировал…
Воин немного помрачнел и замолк, вспоминая, как немного их выжило – тех, кто доверился, кто шёл за ним... Медленно и глубоко вдохнув, прибывший продолжил:
- Я – потомок древнего и славного рыцарского рода. К сожалению, кроме звучного титула и богатой истории, больше ничего не осталось. Фамилия разорилась очень «вовремя», как раз к моему совершеннолетию.
Ворчун поправил щит на спине, завёрнутый в самодельный чехол.
- Обученный воинскому искусству отцом – великим рыцарем, слава которого гремела на весь континент, я подался в наёмники, участвовал во всех войнах, какие только разгорались в пределах досягаемости. В основном на стороне империи. Одно время был командиром отряда. Недолго.
Воин снова замолчал, обдумывая, что следует рассказывать, а что нет…
- Затем два года работал вышибалой в пригородном кабаке, - за этими словами последовал еле заметный вздох, по которому внимательный собеседник мог бы понять, как несладко было в тот период, - Дальше… странные и очень быстрые события: случайное попадание в другой мир, присоединение к отряду авантюристов, битва с армией нежити и многое другое.
Ворчун еле заметно улыбнулся самыми уголками губ, вспомнив полёт под звёздами в божественной колеснице… Но столь интимные подробности решил оставить при себе.
- Домой возвращаться совсем не хотелось и шаманы Храрта рассказали об этом месте. Идти всё равно было некуда… И вот я здесь.
Рыцарь закончил свой рассказ и молча продолжал смотреть в глаза привратника, ожидая решения.

В приёмную неспешно вошёл человек. Просто человек, лет 25-30, невысокого роста, с тёмно-карими глазами и мечом на поясе... Совершенно непримечательный, кроме одной детали - обильной седины, совершенно несвойственной его возрасту, которая прядями украшала короткие угольно-чёрные волосы.
Медленным, но уверенным шагом мужчина прошёл к толпе, окружившей стол. Очевидно, это были новые ученики, проходящие регистрацию. С любопытством разглядывая внутреннее убранство, прибывший не сразу заметил, кто именно проводит запись... А это был кот! Слегка опешив от неожиданности, человек вдруг вспомнил рассказ одной своей подруги о говорящей кошке, только она ещё и летала, так что всё относительно.
Незаметно пожав плечами, воин продвинулся поближе к столу, слегка поклонившись коту, кем бы он ни был, и замер в нерешительности: стоит ли самому завести разговор, или лучше подождать своей очереди…