Кот то и дело отвлекался - то на других претендентов, то на собственные мысли, и в переывах между вопросами у Богдана было достаточно времени, чтобы поглазеть по сторонам.Из осторожности (а вовсе не из вежливости или скромности) он старался рассматривать людей (и прочих индивидуумов) не слишком пристально. Хотя многие из них вызывали прямо-таки жгучее любопытство. Особенно весьма развызная девушка в кожаной куртке, пускающая изо рта странные розовые пузыри, тут же втягивая их обратно. Богдан даже хотел было полюбопытствовать, как это у неё получается, но тут кот снова обратился к нему.

- То есть, как я понимаю, вы на четверть эльф? - уточнил привратник. - И у меня еще только один вопрос - а были ли нелицензированные маги, и что с ними происходило?

- Да, эльф на четверть, - подтвердил мужчина. - Впрочем,эльфийская кровь не слишком даёт о себе знать, разве что хорошее здоровье, и проживу, если повезёт, несколько дольше обычного человека. А насчет нелицензированных магов... сперва лицензия не была обязательной, но потом Гильдия добилась принятия соответвующего закона. Согласно ему любой практикующий маг должен иметь разрешение от Гильдии и платить налог. Тех, кто этого не делает, могут оштрафовать, конфисковать имущество, посадить в тюрьму, или даже выгнать из страны. В зависимости от "тяжести преступления", - это было произнесено очень иронично. - То есть в зависимости от того, сколько маг успел заработать "нечестным" путём, и таким образом, лишить Гильдию её законного процента. Ну и, если честно, люди не слишком-то доверяли всяким самоучкам без лицензии. Так что такие нечасто попадались.

- А что из себя представляет ваша Гильдия? - уточнил кот. - Они ведь сильно друг от друга отличаются. А также - какие волшебные специальности были в вашей семье? Что же до вашего вопроса... все именно так, к нам может поступить любой.

Богдан пожал плечами.
- Самая обыкновенная Гильдия. Контролировали всю магическую деятельность в стране, выдавали лицензии на частную практику, школа при ней была...да, думаю, и сейчас есть. Официально, конечно, Гильдия служит королю, но на самом деле всё как обычно. Король не пытается указывать магам, а маги делают вид, будто целиком ему послушны. И все довольны. По крайней мере на словах. А моя семья... - он было заколебался, но всё же продолжил без видимого смущения. - До моей бабушки у нас в семье магов не было. По крайней мере, не настолько выдающихся, чтобы о них стоило упоминать. Ну а моя достопочтенная бабушка, да будет ей земля пухом, увлекалась зельеварением, и была в нём очень неплоха. К несчастью, под старость лет она слишком увлеклась экспериментами, ну и, сами понимаете... - Богдан красноречиво развёл руками. - Мой отец, в силу наследственности, я полагаю, посвятил себя так называемой "зелёной магии". К слову, о наследственности... прежде чем вы спроисте - моя бабушка водила тесную... дружбу с лесными эльфами, в результате чего и появился на свет мой отец. И, да, замуж она так и не вышла, - признался Богдан с видом человека, решившего разом покончить со всем самым неприятным.
- Мать тоже была из "зелёных". Они вместе пропали в каких-то лесах, уже почти 18 лет как я о них ничего не слышал.
Особого сожаления в голосе молодого человека не было.
- Надеюсь, я достаточно полно ответил на ваш вопрос, - вежливо закончил он.

- А где именно вы получали образование раньше? - поинтересовался привратник. - И, уж простите - почему не смогли обзавестись работой и домом?

Подобные вопросы Богда предвидел, так что лишь слегка вздохнул и принялся объяснять.
- Образование я получал совсем в другом мире, вас ведь это не удивит, верно? Это был мой родной мир, вообще-то. Я из семьи потомственых магов, так что обучался в школе при нашей Гильдии магов. Потом поступил в саму Гильдию, на должность полевого исследователя-историка. Работа заключалась в том, что я ездил по миру, в основном по всякому захолустью, если честно. Собирал различные мифы и легенды, и пытался отыскать источники их происхождения, - мужчина позволил себе едва заметную ухмылку. - Удивительно, сколько мифических чудовищ на поверку оказались всего лишь безобидными птицами с необычным голосом.
Он замялся, потому что история подошла к самой неудобной для него части, но лгать смысла не было - подобные вещи утаить трудно.
- Ну а потом у нас в королевстве случился очередной дворцовый переворот, и я по собственой же глупости в него впутался. Видимо, у меня было недостаточно связей, так что когда всё закончилось, я попал в ряды "козлов отпущения". Пять лет провёл в ссылке, спасибо большое следующему королю, который устроил "политическим" амнистию, - сарказма в тоне Богдана было предостаточно. - О возвращении в Гильдию и речи быть не могло, репутацию свою я безнадёжно загубил... так что решил попытать счастья где-нибудь подальше от дома. Собственно, вот и причина, по которой я здесь - кажется, вы принимаете всех, вне зависимости от былых... деяний?

Башня из тёмно-синего камня. На вид как будто сапфир. Разумеется, на самом деле это какой-то другой камень, не столь драгоценный. Во-первых, кто же станет строить целую башню из сапфира, а во-вторых, приглядевшись, Богдан различил окутывающую стены лёгкую дымку магической иллюзии. Воздух кругом башни имел привкус озона и апельсинов - вкус магии, каким он ощущался для Богдана.

Богдан Богорад, двадцати восьми лет отроду, бывший подающий надежды маг и историк, а ныне - просто бродяга. Представив подобную запись в своих рекомендациях, мужчина хмыкнул.
Он поправил ремень сумки на плече и направился к распахнутым воротам.

Пройдя через них, Богдан оказался в круглом зале, где из мебели был один только массивный деревянный стол. На столе, рядом с магической музыкальной шкатулкой, наигрывавшей странноватую песенку, восседал внушительных размеров кот. Около стола теснились поступающие - девушка, несколько мужчин... заяц. Скептически осмотрев собрание, Богдан снова хмыкнул и подошёл к столу - у края как раз освободилось место.

Он успел увидеть достаточно (и перед этим наслушаться россказней в городе), чтобы понять суть происходящего. Разумеется. Кот, проводящий собеседование с желающими поступить на обучение. Возможно, метаморф, возможно - просто иллюзия; или даже действительно кот - точнее, выглядящее словно кот волшебное создание. Неважно, подумал Богдан. Это так типично для магов. Главное - впечатление. Он и сам был магом - во всяком случае, до тех пор пока его не лишили бумаг, так что знал об этом достаточно.
Впрочем, могло быть и так, что здешним обитателям действительно казалось вполне нормальным поручить коту (пусть даже волшебному) встречать абитуриентов. Богдан надеялся на второе, ибо снобства магической братии он хлебнул уже достаточно.

Он дождался паузы и кашлянул, привлекая к себе внимание.
- День добрый, - сказал он. - Моё имя Богдан Богорад, я хотел бы поступить в вашу Академию. К сожалению, не могу предоставить рекомендаций. Впрочем, я успел заметить, вы их не требуете?
Он умолк, дожидаясь ответа, но кот молчал, даже не взглянув на него. Впрочем, другими абитуриентами кот тоже как будто не интеесовался, но они продолжали рассказывать что-то, как будто так и надо.
Богдан пожал плечами и продолжил:
- Насколько я успел понять, по правилам от меня требуется рассказ о себе? Имя я вам уже назвал, мне двадцать восемь лет от роду. Потомственный маг, историк по образованию. В данный момент не имею постоянной работы и места жительства. Надеюсь дополнить своё образование в вашей Академии - возможно, с новыми знаниями дела пойдут лучше.
Он осёкся, решив, что сказал слишком много.

Имя:
Богдан Богорад

Раса: официально - человек, фактически на четверть лесной эльф.

Родился: 27 декабря
Возраст: 28 лет.

Внешность:
Телосложение нормальное, ближе к худощавому. Немного ниже среднего роста (из-за чего комплексует). Черты лица резковатые, это впечатление усиливается из-за постоянной нахмуренности. Нос длинноват, с небольшой горбинкой, и уши слегка заострены. Глаза серо-голубые (когда творит магию, становятся ярко-голубыми, иногда светятся)
Волосы пепельно-русые, слегка волнистые.

Одежда: предпочитает свободные брюки и рубашки тёмных тонов. Носит старую, но любимую кожаную куртку со множеством карманов и высокие ботинки на шнуровке.

Характер:
Серьёзный. Немного педант, терпеть не может, когда его перебивают. Требователен как к себе, так и к окружающим. Сдержан, нелюдим. Недоверчив. Подвержен приступам дурного настроения.
Он чувствует себя намного старше своего возраста. Склонен воспринимать многие вещи серьезнее, чем они есть на самом деле. Порой мрачноват и даже зануден. На самом деле страдает заниженной самооценкой и повышенными требованиями к себе.
Он редко близко сходится с людьми, и вообще неохотно подпускает к себе кого-то на расстояние более близкое, чем необходимо для деловых отношений.
Привык жить только для себя и отвечать только за себя, находясь в вечном противостоянии с окружающим миром. Однако у него очень сильное чувство долга, и если уж он почувствовал себя ответственным за что-то или кого-то, то снимет с себя последнюю рубашку, и последнюю каплю крови отдаст.
В общении часто бывает едок, ироничен и скептичен.

Привычки и пристрастия:
Любит читать, особенно исторические труды. Никому бы не признался, но очень часто его предел мечтаний - посидеть, задрав ноги на стол, и ничего не делать. Он так делает, когда его никто не видит. Пьёт много чая, алкоголь почти не употребляет.
Способен сутками изучать какие-то исторические труды, забывая о еде и сне. Ненавидит писать отчёты и вообще докладываться. Постоянно теряет ключи (подозревает, что на него наложена порча).Его очень легко разозлить, намекнув что он маленького для мужчины роста.
Не любит огнестрельного оружия, считает его неэстетичным; также не любит летать на чём бы то ни было - хоть на ковре-самолёте, хоть на космическом корабле (его слегка укачивает и вообще он побаивается высоты).

При себе:
Сумка на длинном ремне, в которой разнообразные вещи, необходимые для магии, пара книг с заклинаниями, тетрадь для записей, фляжка с водой, пара бутербродов, походная аптечка и коплект сменной одежды.
На поясе длинный кинжал, который при прочтении соответствующего заклинания может превратиться в меч (не считая этого, оружие самое обычное и никакими особыми свойствами не обладает).


Способности:
Обыкновенные магические способности. По меркам своего мира, он на среднем уровне. Зато он терпелив и готов долго и упорно идти к совершенству.

Неплохо фехтует, хотя до мастеров ему далеко. Но от кучки пьяных разбойников, если что, отмахаться сможет. Немного изучал восточные единоборства.

От дедушки-эльфа ему достались: медленное старение, высокая продолжительность жизни (не бессмертен, но если повезёт, то лет 500 проживёт). Прекрасный слух, зрение и обоняние; быстрые реакции; высокая чувствительность к магическим и прочим полям. Железное здоровье и высокая устойчивость к разного рода проклятиям, порчам, приворотам, ядам, вирусам и прочим вредоносным воздействиям.

Из особых талантов: довольно редкое умение открывать пространственный "карман" - особое маленькое измерение, привязанное к одному конкретному, открывшему его, магу. Карман открывается и закрывается специальным "волшебным словом". В нём можно хранить разные вещи - то что тебе нужно, всегда при тебе, но в руках не мешается, вес не чувствуется, хоть ты туда тонну кирпичей запихни, а ещё предмет вынимается в том же состоянии, в каком его туда клали. К примеру, если к "карман" положить термос с чаем и горячие бутерброды, они не остынут и не испортятся, даже если пролежат там 10 лет.
К сожалению, Богдану удаётся пока открывать только очень маленький "карман", куда можно запихать разве что кошелёк, ключи от дома и ещё пару мелких вещичек.

Биография:
Бабушка Богдана, эксцентричная магичка по имени Лаура, в молодости отличалась довольно свободными нравами. В результате замуж она так и не вышла, зато у неё появился сын. В новорожденном очень ясно узнавалась эльфийская кровь, да и отца опознать труда не составило - Лаура водила тесную дружбу с одним также весьма эксцентричным эльфом, который откликался на сложное имя Аран Диннанель (Король Сумерек). Узаконить отношения он так и не пожелал, но мало-мальский интерес к сыну проявлял.
В результате отец Богдана, Анвар, вырос... ботаником. Не в том смысле, что носил очки, а в том, что проявлял пылкую любовь ко всему, что растёт из земли и имеет корни, стебель и листья. К сожалению, ко всему остальному миру он испытывал куда меньше интереса.
Женился он на такой же чокнутой девушке, смысл жизни которой заключался в борьбе за права растительного мира (Она отзывалась на имя Фиалка). Богдан с рождения был предоставлен бабушке, но та под старость лет увлеклась экспериментами с зельями, и на внука времени не оставалось. Поэтому, как только ему исполнилось 7 лет, его сдали на обучение в местную Гильдию Магов.
Когда Богдану стукнуло 13, эксперименты его многоуважаемой бабушки, как и следовало ожидать, окончились трагически. Родители к тому времени давным-давно сгинули в дремучих лесах и от них не было ни слуху, ни духу. Богдан оказался предоставлен самому себе.
В 17 лет он получил сертификат совершеннолетия, а также с блеском закончил обучение получив статус мага.
Его охотно приняли в Гильдию Магов на должность полевого исследователя-историка, и он много путешествовал по своему миру, собирая мифы и легенды - а точнее, разыскивая исторические доказательства их достоверности. Успел настрочить пару томов средней толщины - посвящённых, разумеется, его любимой истории. Одним словом, верно двигался к званию магистра.
Но тут, как оно всегда и бывает, случилась неожиданная и очень большая гадость.
Двое хороших знакомых Богдана, кронпринц его родного королевства, и тамошний же молодой граф, задумали устроить политический перворот в стране (проще говоря, надоело ждать, когда папа-король откинет копыта). Сколь ни любил Богдан историю, это ему не помогло - попался на удочку. Дружки задурили ему голову сказками о деспоте-короле. Положение дел в королевстве и впрямь было не ахти, но не из-за правительства, а из-за распоясавшихся оборотней и близкого соседства с порталом в тёмное измерение, населённое демонами. Вобщем, в результате случилась довольно кровавая история; Богда попал, что называется, между молотом и наковальней, угодил под суд и был сослан охранять границы королевства от прорыва недружественных демонов.

Там бы ему и оставаться до старости (учитывая, что он на четверть эльф, старости пришлось бы ждать долго), либо до смерти от когтей прорвавшегося демона. Однако, через пять лет новый король, восходя на трон, пожаловал ему амнистию. За эти годы Богдан успел стать нелюдимым, мрачным, и замкнутым. Возвращаться к прежней жизни ему не хотелось, тем более что это трудно было бы устроить, и он решил покинуть родные земли.
С тех пор Богдан путешествует, не находя места. где ему хотелось бы осесть. Успел побывать в нескольких разных мирах. Подрабатывает мелкой магией, наёмничеством, а сбор мифов и легенд превратился в хобби.