НРПГ: заставили выложить, угрожая в противном случае натравить на меня именинника в плохом настроении! Лучше я выложу!
Заметив, что Алхимик так и не появился, а тосты зазвучали, к гостям присоединились две зеленокожие подружки.
- Желаю имениннику много сил! - заявила одна.
- Глупая! Зачем ему силы? Ему нужно понимание! А сил у него и так полно! - возразила вторая.
- Силы лишними не бывают! - перебранка начала разгораться, но тут прозвучал другой голос:
- Позвольте и мне, - начал пожилой с виду мужчина. - Желаю профессору дальнейших успехов в обучении, побольше здровья и повыше зарплату! - громко произнес он и, осушив а затем и поставив на место бокал, отправился в рейд по угощениям.
- И удачи ему побольше, побольше! Ее, как и зарплаты, и сил, много не бывает! - салютовала своим бокалом растрепанная девчонка. На рукаве ее болотной мантии уже красовалось свежее пятно от чего-то липкого и желтого.
(продолжение следует)

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Ночной странницей, Адрианной,Torvik'ом)

- Что бы стало без тебя вот с ней? О её жизни ты думал. Я уже не говорю о твоих близких в том мире... Жизнь она.. подчас сурова более, нежели от неё ждёшь.
Алхимик встал и прошёлся по комнате.
- Так что скажете, молодой человек? Что теперь делать-то будем? Амнезию ведь тоже не устроишь...
Парень молчал. Ему нечего было сказать.
- А ты Адрианна? - обратился Алхимик к девушке, - Что скажешь?
- Я не знаю, что можно сделать с его душевным равновесием, - ещё раз вздохнула Ри, - но разговоры тут точно не помогут, я уже пробовала. А рану от меча вы же можете вылечить?
- Рана от меча вылечится за пару дней. Задеты лишь мягкие ткани. Организм молодой, здоровый.
- И наверно Петру тоже домой надо, как и всем. Я права? - повернулась Адрианна к парню.
- Я не могу вернуться, - сказал Петр. - За мной охотятся монстры.
- Это те, о которых ты говорил? - нахмурилась девушка, - что-то я их так и не увидела, может они от тебя уже отстали?
- Сомневаюсь. Я не могу так рисковать жизнями родителей. - Упрямо ответил юноша.
- Значит, предпочтёте остаться на наших болотах? - спросил Алхимик, садясь.
- А вы можете мне помочь, как-нибудь защитить меня или спрятать? - С надеждой спросил парень.
- Защитим. Не проблема. Вот только ... хватит у тебя мужества поменять расу?
- Не понимаю, о чем вы говорите, - растерялся Петр.
- Чего уж тут непонятного, - спокойно объяснил Алхимик, - ты можешь остаться гоблином, например, или гарпией. За ними монстры не гоняются... Что думаешь?
- Нет уж, спасибо. Меня мой облик вполне устраивает.
- Тогда домой? - Мастер поднялся с кресла и взял в руки обычный розовый мелок, вопросительно глядя на Петра.
Парень задумался. Маг, на чью помощь он надеялся, ничем не мог помочь. Какой смысл в возвращении домой, если из дома юноша сам сбежал? Хотя, там, в пещере эти твари так и не появились. Может, они потеряли след?
- А что если я захочу вернуться? - Поинтересовался парень.
- Ну, это проще простого, - улыбнулся мужчина и дал Петру в здоровую руку мел и бумажку, видимо, заранее приготовленные для подобных случаев, - вот тебе такой же мелок, как у меня, и инструкция, что нужно делать. В любой момент милости просим. А сейчас - домой. И не волнуйся - процедура телепортации отработана уже, окажешься ровно там, откуда прибыл сюда.
Хозяин Башни очертил на полу равностороннюю пентаграмму, в которую и предложил встать юноше.
- Эээ... можно еще вопрос? - Смутился юноша. - А что, если я кого-нибудь приведу в гости?
- Это запросто, - согласился маг, - только фигуру тогда черти побольше и вставайте в нее вместе. Ну что, готов? До встречи?
- Готов, - обреченно кивнул парень.
- Удач! - Хозяин Башни взял в руки пузырек с какой-то жидкостью и стал распылять его содержимое по периметру пентаграммы. Перед глазами Петра на некоторое время был лишь туман, но когда он развеялся, парень увидел себя посреди леса. Судя по медленно светлеющему небу, было раннее утро. Юноша огляделся и решил идти наугад. В голове его мелькал лишь одна мысль - как я объясню дедушке, почему я так странно одет.

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Ночной странницей, Тотом, Адрианной)

Однако лежащий на насыпи по прежнему не шевелился. Мгновения тянулись вязкой смолой, которая все густела, густела, пока не застыла вовсе. В пещере будто наступило безвременье, в котором возможны очертания, цвета, позы, но не движение или звук. Хотя Петру вдруг показалось, что слуха его коснулся неясный шепот.
"Похоже, я начинаю сходить с ума", - подумал парень, - "пустотная ведьма или как ее там?"
С большим трудом, но он все-же смог заставить себя отвести взгляд от трупа и пошевелиться. Петр сделал шаг в сторону цветка и поразился тому, как громко он прозвучал в абсолютной тишине. Лежащий на насыпи гном не пошевелился, хотя парень мог бы поклясться, что тот дышит. Юноша сделал еще несколько шагов и оказался совсем рядом с безумцем, направив на него меч. Внезапно парень осознал что обе руки у него заняты, и для того, чтобы сорвать цветок, ему придётся положить факел.
Для Ри, стоявшей все это время возле входа в каверну, время тянулось не менее тягостно. Не выдержав напряжения, она прислонилась спиной к прохладной гладкой стене и смежила веки. Всего на мгновение, а когда вновь открыла их, ужас сковал все ее тело - в нескольких шагах позади Петра произошло странное колыхание воздуха и Адрианна увидела, хотя и не поверила своим глазам, как от стены отделилась низкорослая фигура. Медленно, как будто намеренно измываясь над ничего не подозревающим парнем, возникший из ниоткуда гном поднял на уровень груди клинок, блеснувший в неясном свете, исходящем из цветка. Неожиданно для себя, девушка за один краткий миг поняла очень многое, связала все части услышанного и увиденного в цельную картину. Тот мертвец, с чеканом в груди, ведь к его поясу были прилажены ножны, ныне пустующие. А лежащий без движения на россыпи камней гном, ведь можно наверное было догадаться сразу, можно было предположить, что это лишь морок, иллюзия, которыми так славны древесные карлики. Или нельзя?..
Девушка в первые мгновения не могла выдавить ни звука, но опасность грозившая её спутнику заставила Ри действовать. Она хрипло закричала, что-то среднее между "Нет!" и "Не надо!", и побежала к гному, размахивая факелом.
Петр обернулся на крик и успел заметить чей-то низкорослый силуэт прямо за спиной. Парень в ужасе попятился, споткнулся обо что-то и упал на спину, в панике кинув факел в сторону фигуры. В то же мгновение гном ухватил меч двумя руками и ринулся вперед.
- Умри, ворюга! - заверещал он.
Брошеный Петром факел пролетел мимо. И Адрианна была слишком далеко, чтобы предотвратить непоправимое, да и что бы она могла предпринять против безумца? Наверное, от судьбы и впрямь не уйдешь, ибо только счастливый случай мог теперь спасти выходцев с Земли от гибели. Но юноша не стал уповать на случай, слегка приподнявшись он ткнул наугад мечом в сторону нападавшего. Сумасшедший гном несся на Петра, выставив вперед меч, любой здравомыслящий на его месте попытался бы уклониться, но увы, болезнь помутила его рассудок. Два лезвия - одно, нацеленное в сердце Петру, второе в грудь карлика - поравнялись и скользнули друг мимо друга. Будь противники равны, они без сомнения оба пали жертвами этого неистового натиска. Но Петр был человеком. Его рост, а главное, длина рук, превосходили гномьи.

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Ночной странницей, Тотом, Адрианной)

- Это шутка такая? - севшим голосом спросила Ри, - или наказание? Вы действительно считаете, что мы справимся с безумным гномом?
Услышав про безумного гнома, Петр накрепко задумался. Он был пацифистом и никого убивать ему не хотелось.
- А договориться с безумцем никак нельзя? - С надеждой спросил он.
- Проклятый не станет слушать, - ответил Гарей. - Он охраняет жилу. Всех, кто приблизится к ней, ждет смерть от его руки.
- А другого Тигрового глаза поблизости нет? Или не поблизости, но без жутких охранников, - почти не надеясь, уточнила Ри.
Гном не успел ответить. Странный раскатистый звук достиг их ушей, и вслед за этим с потолка посыпалась каменная крошка.
- Хальбельтер зардери! - гаркнул Гарей. - Что происходит?!
Рокот повторился и Петр с Адрианной почувствовали, как вздрогнула порода у них под ногами.
- В чем дело? Это землятресение? - встревоженно спросил юноша.
- Похоже... - гном немного помедлил. - Где-то над нами рухнули опоры.
- И что это значит? Мы сможем выбраться наверх? - продолжил допытываться Петр.
- Это значит, мы должны идти быстрей, - отрезал Гарей. - Что бы не произошло, для вас это ничего не меняет. Вы должны встретиться со своей судьбой, так повелела Госпожа. Сюда!
Он ускорил шаг и чтобы не остаться в подземном лабиринте навеки, людям не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ним. Пока они шли, Петя продолжил размышлять о безумном гноме, с которым ему предстояло столкнуться. "Может, попробовать как-нибудь обхитрить его, попытаться незаметно пробраться мимо? Если не получится, можно оглушить или ранить, не обязательно же в самом деле убивать" - этими мыслями он поделился с Ри.
Девушка слушала и рассеянно кивала, её пожирал страх, хотелось бежать, но ноги были тяжёлыми, а глаза всё время поднимались к потолку, который мог рухнуть и всех их похоронить, вместе с надеждой достать цветок.
- Здесь, - внезапно остановившись, сказал Гарей. - Там за поворотом то, за чем вы сюда шли. Теперь я не стану вас торопить. Двинетесь тогда, когда будете готовы.
- А как нам выбраться на поверхность когда мы все-же достанем "тигровый глаз"? И как выглядит сам цветок? - решил уточнить юноша.
- Он там один, - объяснил гном. - Ни с чем другим не перепутаете. А вернуться... если судьбой уготовано, значит вернетесь. Я буду ждать и если дождусь, провожу до поверхности.
После продолжительного молчания, Петр все-же смог перебороть свой страх и тихо пробормотал:
- Похоже, от судьбы не уйти.
Он покрепче сжал меч и факел, чувствуя, как вспотели ладони.
Парень шагнул вперед и в тот же момент землю ощутимо тряхнуло. Раздался чудовищный гул и странный пронзительный звук, напоминающий хохот. В конце коридора, по которому они не так давно пришли появился колеблющийся огонек. Вскоре стало ясно, что это светила масляная лампа, которой размахивал на бегу какой-то гном, спещащий к ним. Коротышка остановился не добежав нескольких метров. Он согнулся пополам и схватившись свободной рукой за бок принялся тяжело дышать.
- Ха-ха... - никак не мог он восстановить дыхание. - Га-гарей...

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Ночной странницей, Тотом, Адрианной)

- Давай договоримся - ты покажешь нам дорогу к цветку, а мы... - что предложить взамен, Петр не знал, поэтому замялся, - что ты хочешь? Помимо свободы, естественно? Предлагай, обсудим.
Ри наконец сообразила убрать руку, очень надеясь, что крики не повторятся.
Они возникли внезапно, будто повылезали из-под земли и так же поспешно как появились, надвинулись на группу пленителей гномки, подойдя почти вплотную с разных сторон. Ри, Петр и Варба оказались окружены прежде, чем смогли что-то предпринять. Это без сомнения были древесные гномы, но в отличии от плененной, выглядели грозно. Вооруженные короткими мечами и чеканами, они свирепо обозревали картину.
Наконец один из них шагнул вперед и устремил меч в грудь Горобею.
- Руки от нее убери, - проскрежетал гном.
Связанная пленница довольно заорала:
- Ага, услышали! Я же говорила, нельзя обижать невинных! Хватайте их, братья, они хотели меня пытать и убить!
Петр достал из кармана нож, некоторое время поколебался, но затем аккуратно положил его на землю. Держа обе руки перед собой ладонями наружу парень произнес:
- Выслушайте нас. Мы никому не желаем зла и ни с кем не собираемся драться.
Завидя нож у парня, остальные коротышки, те у кого в руках были мечи, тут же направили свое оружие на него. Кольцо опасно ощетинилось блестящими лезвиями, едва не упирающимися Петру в бока, спину и живот, а над косматыми, запорошенными каменной крошкой и землей головами взметнулись острозубые чеканы.
- Ай, что вы делаете! - взвизгнула Адрианна, - вы же его убьёте!
- Молчать! - гаркнул предводитель. - С нами пойдете! Вяжи их, ребята.
Гномы опасливо подступили еще ближе. Видно было, что многие из них готовы пустить в ход оружие, или же броситься бежать от страшных и жестоких людей, чья сила и рост без сомнения могла сыграть важную роль, начнись схватка.
- Ну меня-то освободите уже! - воскликнула лежащая на земле косолапка. - Разрежьте кто-нибудь эту веревку! - вопила она, извиваясь всем телом.
Однако люди не двигались и один из гномов, пронзительно взвизгнув набросил петлю сзади на Петра. И тут же, будто это послужило сигналом, остальные коротышки кинулись вперед. В руки Адрианны вцепилось сразу четыре гномы, один из них ударил ее по ногам тупой строной чекана и девушка упала. Варба охнул и согнулся пополам, получив удар в живот. На неподвижного Петра накинули еще несколько веревок. Пара гномов освободили тем временем пленницу.
- Роли переменились, так, ребята? - хмыкнул предводитель. - Тащите их к камню, - приказал он своим.
Довольная гномка потирала затекшие ручки и то и дело восторженно восклицала:
- Так их, так, будут знать, как гномов трогать! Ишь ты! Нашли на слабых управу!
Процессия двинулась и людям не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться.
- Ч-что в-вы с-собираетесь с нами делать? - тяжело дыша и все еще сгибаясь от боли, спросил Горобей.
- Властительница решит, - буркнул гном. - От нее ничто не укроется. Если и правда не желаете зла, она это сразу поймет, а коли обманываете, ваша наглая ложь уж точно не останется безнаказанной.

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Ночной странницей, Тотом, Адрианной)

- Может устроить засаду? Спрятаться где-нибудь на пару часиков и внимательно понаблюдать за окресностями? - предложил Петр. Сидеть в засаде ему, если честно, не хотелось, но иного выхода он не видел.
Адрианна повертела головой в поисках места, где можно было спрятаться. Кустов вокруг не было, но в десятке шагов от них обнаружился среди густой поросли папоротника небольшой овражек. Скорее это даже была глубокая канава.
- Видимо придёться нам залечь, а не засесть, - вздохнула Ри, - иначе нас кто-угодно заметит.
- Мне кажется, нужно сначала какую-нибудь приманку оставить. Что-нибудь сьедобное или просто необычное. Будем надеяться на их любопытство, - Петя чувствовал себя откровенно глупо. Он сильно сомневался в том, что даже если гномы действительно существуют (а в это ему не верилось), им удастся поймать хотя бы одного из них.
- Еды у меня с собой нет, - ещё раз вздохнула Ри, - и почему я не догадалась из Башни что-нибудь захватить? Может нам твой рюкзак как приманку оставить? Он необычный, по-моему...
- Приманку? Ха! - возмутился Горобей. - гномы вам что, кролики? Приманку... скажут тоже...
- А вы что можете предложить, господин престидижитатор? Похоже, вы здесь самый умный? - Плохо скрывая раздражение, спросил парень.
- Я? - указав на себя пальцем и неподдельно удивившись, произнес Варба. - Я ничего и не собирался предлагать.
- А зачем тогда критикуете, раз предложить ничего не можете? Все, с меня хватит! Я оставляю здесь рюкзак... хм, - Петя на секунду задумался, - у меня же там лежала банка тушенки. Можно попробовать использовать ее. Как бы то ни было, раз никто не в состоянии предложить ничего лучше, я собираюсь устроить засаду.
- Тише, тише, не надо нервничать, а то еще вместо гномов набегут эти твои демоны, - прикрыв рот ладонью и мерзко захихикав, сказал Варба.
Петр тем временем, старась не обращать внимания на фокусника, достал банку и вскрыл ее ножом. Затем он поставил банку под одним из деревьев.
- Тех кто не хочет мне помогать я попрошу хотя бы не мешать, - обратился он к спутникам, глядя на Варбу, - Ри, ты со мной?
- Конечно с тобой, - засуетилась девушка, - что дальше делаем?
- Если, честно, не знаю. Я хотел сплести нечто вроде петли их веревки, но не уверен, что сумею правильно ей воспользоваться, - слегка растерялся паренек. - Но это ведь лучше чем ничего?
- А может нам твой рюкзак открыть, поставить туда тушёнку, и когда гном заберётся внутрь, схватить его? - Адрианна очень хотела предложить что-нибудь стоящее.
- Интересная идея. Так и сделаем. Но петлю я все-же свяжу, - обрадовался Петр.
Он поднял банку с земли и переложил в рюкзак. Нож парень засунул в карман, а из веревки соорудил нечто, отдаленно напоминающее петлю для повешения.
- Ладно, вроде все. Пошли спрячемся. Товарищ фокусник, вы с нами?
- А? - оглянулся престидижитатор, все это время изображавший полнейшее безразличие к развернувшейся на прогалине деятельности. - Д-да. Я, пожалуй, тоже спрячусь. Туда?
- Да, вон в тот овраг, - показал Петя пальцем и сам направившись в указанном направлении.

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Ночной странницей, Тотом, Адрианной)

- Так в каком направлении нам нужно сейчас идти? - Потерял всякое терпение Петр.
- Сейчас вспомню... Сначала мы пойдём направо, потом прямо и через некоторое время увидим деревья, только это будет не совсем лес. Там деревья низковатые растут для леса. А вот, если ещё подальше пройти, то уже настоящий густой лес начнётся. Я так понимаю, нам туда, - предположила Ри.
- Густой? - переспросил Горобей. - Значит нам точно туда. Гномы, они ведь не любят чужим на глаза попадаться, прячутся постоянно. Так что в таком лесу им самое раздолье.
- Гуще не бывает, - подтвердила девушка и пошла впереди, показывая дорогу и надеясь, что ничего не перепутала и не преувеличила. Иногда она оглядывалась, проверяя идут ли спутники за ней. Спутники шли, время от времени переговариваясь.
- Скажи, Петр, - спрашивал Варба, - а как ты думаешь гнома поймать? Они ведь прятаться знаешь как умеют. Ни одна мышь так не спрячется.
- А что, их еще и ловить придется? - Удивился парень, - и почему именно мне? Мне кажется, вы знаете о них гораздо больше.
- Это с чего ты решил, будто я про них что-то знаю? - неожиданно помрачнев, спросил фокусник.
- Но вы про них рассказывали, значит знаете, разве нет? - Еще больше удивился Петр.
- А! Ну да, точно, - как-то неестественно рассмеялся Горобей. - Читал я про них. Понимаешь? Ты вот вроде студент?
- Студент. Вернее, был им, пока не попал в затруднительное положение, - скупо ответил юноша. Он испытывал какое-то странное недоверие к фокуснику, хотя и не мог сказать, почему именно.
- И что за беда с тобой приключилась?
- Сначала меня начали преследовать какие-то чудища, а потом я умудрился попасть сюда. - Парень сам не понимал зачем он это рассказывает, но остановиться уже не мог. - Они нашли меня даже здесь, будто чувствуют мой страх и ненависть.
- Это их ты боишься и ненавидишь? - сдвинув брови, спросил фокусник. - Или есть кто-то еще?
- Нет, я о них и не вспоминаю обычно, - задумался паренек, - как бы странно это не звучало. А вот стоит мне выйти из себя - они тут как тут.
- Это похоже на темное проклятье, - заметил Варба. - Ты знаешь?
- Может и похоже. До недавнего времени я вообще ни во что подобное не верил, - ответил Петр.
Адрианна в разговор не вслушивалась, но кое-какие слова до неё всё равно долетали. Когда спутники упомянули чудищ, девушке стало не по себе и она постаралась сменить тему:
- Смотрите, вот мы и к лесу подходим.
- Ого! - воскликнул Горобей и подбежал к ней. - Такие высокие! Я их представлял немного...
Фокусник замолчал, шевеля губами и подергивая козлиную бородку.
- Добрались, значит, - сказал он. - Теперь надо вам двоим придумать, как гнома выманить и поймать. Потому что по собственному желанию ни один из этих коротышек на глаза не покажется, зови - не зови.
- Что-о-о? - разочарованно протянула Ри, - ловить, выманивать? А я надеялась, мы в лес придём, к ним в домик постучимся, они и выйдут с нами поговорить.
- Не получится, - ответил Варба. - Древесные гномы миролюбивый народ. Они за всю свою историю ни с кем не воевали. И привыкли всегда ото всех прятаться. Иначе их давно бы уже поработили. Или просто вырезали.

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Torvik'ом, Ночной странницей, Ясень, Kethinar'ом, Даной, Вергилием Мароном, Адрианной и Сиссо)

- Да тут я, - раздался голос Змея откуда-то снизу. Зеленый щен пытался привлечь внимание, встав на задние лапы ,а передними царапая ногу., мага и вобще когото грозного в нем было трудно заподозрить, не вставшие ещё уши, щенячьи пухлые лапы, хвост-ниточка.
- Собачка... и тоже зеленая, - изумилась увиденному Флави, спустившись вниз, откуда говорил маг.
-Я Змей и есть, - щенка уже начал разбирать смех, - Заклинание засбоило.
Девушка подошла к псу и осторожно погладила яркую шерстку.
- Но ты ведь не навсегда такой, правда?
- Не знаю, - тявкнул щен, - Но искренне надеюсь не навсегда...
Маг подумал над своим положением и собачий хвостик неуверенно вильнул.
-Зато у меня есть теперь эта ипостась, а ещё он вырастет.
- Ой, лучше не расти! - Привыкшая к человеческому облику мага девушка была против таких кардинальных перемен. - Я больших собак боюсь.
- Щенки растут, - философски протянул маг, - ну ладно, пойдем к старухе, бери меня на руки.
- Еще и нести его всю дорогу... - с ворчаньем Флави все-таки обхватила зеленый шерстяной комок (довольно увесистый, между прочим) и напомнила:
- Только куда идти не забывай говорить, сама я здесь быстро заплутаю.
- Не забуду, мне не улыбается заблудится, вон туда, - щенок указал мордой направление и в дальнейшем, если надо было свернуть или куда то пройти щенячья мордочка поворачивалась в нужную сторону.
Когда Адрианна и Пётр наконец спустились, внизу уже никого не было. Парень помог девушке отвязать веревку и убрал моток в рюкзак. Ри перевела дух, улыбнулась и скомандовала:
- Не знаю где искать тигровый глаз, но мы пойдём туда, - её рука указывала точно на запад, куда через три-четыре часа должно было опуститься солнце.
Девушка уверенно зашагала в том направлении и Петру ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ней.
Таня, проверив мужа и в сотый раз убедившись, что он еще не пришел в себя, осторожно вышла на балкон и проводила глазами удаляющиеся пары. За время пребывания в Башне девушка немного привыкла к высоте, но все-равно, больше уже по привычке, пользовалась лифтом. Хотя приходилось в отсутствие Бугая и по лестнице лазить... Поежившись от налетевшего ветерка, Хозяйка зашла обратно в каминную залу.
Вергилий приходить в сознание не спешил, мышь нервничала, Заноза с нашатырем тоже пропал.
"И зеленый умотал, - заключил Кровосос, расправляя крылья, - Придется его поторопить."
По честному, мыши было лень мчаться на поиски гоблина, но Таню было жалко, да и Алхимика тоже. К тому же, если некромант будет так грохаться в обморок по каждому случаю, нашатырь придется еще с собой и про запас брать.
- Я за Занозой, - сообщила мышь Тане на всякий случай, и отправилась за гоблином.
Благо, ей лестницей пользоваться нужды не было.
- За-аноза? Где бродим столько времени? - минутой позже Кровосос влетел в приоткрытую дверь, ведущую на склад.
- О! Вот ты-то мне и нужен! - гоблин стоял внизу и с замираением сердца глядел на лёгкую стремянку, тянущуюся вверх к полкам, на которых покоились различные ингридиенты, - Летай туда и глянь - шашатырь справа или слева, а то я того... ну слетай, а? Будь гоблином!
- Ладно, - согласился Кровосос, подлетев к стеллажам, - Сам-то что? Струсил? Высоты боишься? Или что?
Мышь осторожно осмотрелась: с этими гоблинами никогда не знаешь, где подвох.
- Не, просто забыл. Вот и думал, куда сперва лезть. Падать то, сам понимаешь - не мягко.

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Torvik'ом, Ночной странницей, Ясень, Kethinar'ом, Даной, Вергилием Мароном, Адрианной и Сиссо)
Из комнаты тихо вышла Таня. Она уже даже не плакала, похоже, что от страха за Алхимика девушка впала в ступор, совершенно перестав соображать. Испуганными глазами Хозяйка смотрела на Ри и молчала.
- Ох, Танюша, ты просто как привидение, и бледная стала. Садись и давай вместе подумаем, как твоей беде помочь. Выход есть из любой ситуации, - сказала Адрианна, заметив подругу.
- Выход? Да, была мысль. Я нашла рецепт волшебного зелья, способного исцелить мужа, но мне никогда в жизни не достать того, что для него нужно...
- Это мы посмотрим! - бодро провозгласила Адрианна, - рассказывай, что нужно.
Вместо рассказа Таня подала подруге небольшой листок, на котором аккуратным мелким почерком было написано:
- сурица 1/2 пинты
- русалочьи слезы, 1/10 пинты
- корень мандрагоры
- тигровый глаз
- Так-так... что-то ничего не понятно, - Ри всматривалась в листок и так, и эдак.
Петр тоже заглянул в листок через плечо девушки, но ничего не смог понять.
- Ну что тут непонятного? Сурица это напиток такой, я его правда делать не умею, русалочьи слезы в озере у русалок надо вымаливать, корень мандрагоры на кладбище, а тигровый глаз - это, я так понимаю, цветок такой, что-то слышала краем уха... - ответ был не очень уверенным, наверно, девушка и сама сомневалась, что правильно все понимает.
- Значит надо купить эти ингридиенты, - вдруг предложила Адрианна, - ты с Змеем не советовалась? Вдруг что-то у него есть?
- Не знаю, может и есть, надо бы Занозу послать за ним... что-то я совершенно ничего не соображаю.. - Таня сидела в кресле мужа и беспомощно хлопала заплаканными глазами.
- Вот и пошли, а если таких вещей у него не найдётся, мы и сами как-нибудь разыщем. Вот, например, - Ри снова просмотрела список и прикинула в уме, что ей будет легче раздобыть, скорее всего цветочек, который последним в списке, а-то озеро, кладбище - брр! - Я возьмусь за поиск тигрового глаза, только бы узнать, где он растёт.
Неожиданно из лифтовой шахты послышалась какая-то возня, а вскоре девушка сообразила, что кто-то крутит ворот лифта и вскочила:
- Бен с Бугаем вернулись! Или один Бугай. Нет, скорее с Беном. Не станет же он просто так крутить.
Подойдя к шнуркам, Таня подергала за тот, что вызывал Занозу.
- Ой, Хозяйка, Хозяину лучше? - встревоженная физиономия гоблина возникла, кажется перед Татьяной раньше, нежели отзвучали последние трели колокольчика.
- Нет, Заноз, не лучше, - в голосе Хозяйки слышны были грустные нотки, но говорила она достаточно уверенно. - Я тебя попрошу, сбегай к Змею, нужен он мне очень, прямо сейчас, разговор есть. Да скажи, что Хозяин болеет, пусть поторопится. А Бен, похоже, прибыл, слышишь, шум внизу? Бугай крутит, больше некому. - Таня махнула рукой в сторону лифтовой шахты.

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Ночной странницей и Адрианной)

Адрианна уже долго стояла одна. Спускаться она боялась, но и оставаться наедине с гарпиями не хотелось. Лучшее, что пришло ей в голову, выйти на балкончик и стоять, вцепившись в прутья дверей. Но время шло, а никто не появлялся, чтобы ей помочь. Пальцы затекли, и становилось холодно, но что-то изменить было страшно.
Как раз в это время на балкончик взобрался Пётр, спускаться с которым Ри отказалась.
- Ты зачем вернулся? – удивилась она, стуча зубами. – Я всё равно вниз не полезу и не уговаривай!
- А чего ты ждать собираешься? - Спросил юноша. - Другого выхода, похоже, нет.
- Ну-у-у... - задумалась девушка, - я надеюсь, что Алхимик что-то придумает, он же такой умный и всё может! Ты до низа добрался или на пол-дороги обратно повернул?
- Обижаешь. Я вниз спустился, даже в башню заходил, - возмутился Петя - Мне правда там ничем не помогли. Хозяйка Таня сказала что сама по лестнице ходить боится, а хозяин болеет.
- Как? - расстроилась Адрианна, она даже на время забыла о своей проблеме, - бедная Танюша, вот ведь несчастье, надо её поддержать! Чем заболел Алхимик хозяйка не говорила?
- Нет, не сказала, - ответил паренек - Ну так что, на чью-либо помощь расчитывать бессмысленно, надо самим спускаться. Вот, у меня даже веревка есть, правда не знаю, как бы ей получше распорядиться.
- Спускаться... Но я же боюсь, - сразу стушевалась Адрианна. - У меня от одного вида этой твоей верёвки мурашки бегут.
- Блин, то понос, то золотуха - без веревки плохо, с веревкой еще страшнее, - огорчился незадачливый спасатель.
- Может я тут побуду, вдруг Алхимик выздоровеет? Или ещё какое-нибудь чудо случится? А может ты меня тут оставишь, а потом еды принесёшь и попить? - от испуга, Ри стала нести полную чепуху, лишь бы не спускаться вниз по жуткой лестнице.
- Ты хоть понимаешь, что говоришь? - Вспылил парень. - Сколько ты готова здесь торчать, прежде чем все-таки заставишь себя спуститься? Сутки, неделю? Может быть месяц? Лучше немного потерпеть, преодолеть свой страх, чем сидеть, ожидая незнамо чего.
Адрианне стало стыдно. Она тут торчит, а Таня там переживает, и в конце концов Пётр прав, не вечно же здесь оставаться. Уже понимая, что лезть вниз придётся, девушка предприняла ещё одну попытку:
- Ну и как ты предлагаешь спускаться? Я же вся замёрзла и боюсь до дрожи. Упаду и разобьюсь! - жалобно поведала она парню.
Спасатель ненадолго задумался:
- Я спускаюсь первым, за мной, на расстоянии в пару ступеней спускаешься ты. Если начнешь падать, я поймаю тебя (попытаюсь поймать - подумал юноша). Веревка, мне кажется, тут только мешаться будет. Если сильно холодно, могу свою водололазку отдать, только она не очень чистая. Или, может, попробовать нас веревкой друг к другу привязать, как думаешь, - засомневался Петр.
- Я тоже не очень чистая, - вздохнула Ри, - давай свою водолазку и верёвку. Только привязывать будешь ты, - сразу предупредила она, - а то я так привяжу, что узел через два шага развалится.

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Ночной странницей)

- А правда, может, вы попробуете ее уговорить спуститься? Это было бы замечательно. А чтобы она не так боялась, я вам веревку дам, вы ее обвяжете для страховки, - Татьяна была так рада, что хоть одной проблемой станет меньше, что предложила незнакомцу:
- А, может, перекусите сначала? У меня вот тут щи есть...
Такой щедрости оголодавший не ожидал:
- Спасибо, конечно, но мне бы умыться для начала. - показал он ладони, испачканные грязью и ржавчиной. - Кстати, извините, что не представился. Меня Петр зовут, - спохватился юноша.
Улыбка Хозяйки была искренней и открытой:
- А меня Таня. Конечно, я понимаю, умыться - это не проблема, - девушка взяла ковшик с полки, разбавила воду и поливала гостю, пока он приводил лицо и руки в порядок. Затем дала полотенце и налила большую тарелку ароматных щей из свежей капусты.
Паренек быстро вытерся полотенцем и накинулся на щи.
- Спасибо большое, было очень вкусно, - закончив, поблагодарил он, - как говорится, "Щи да каша - пища наша."
- Пожалуйста, - девушка забрала тарелку, и предложила: - может, чаю или компоту хотите?
- Нет, спасибо. Мне кажется, нехорошо заставлять Ри ждать. Сомневаюсь, что ей там сейчас весело, - отказался Петя.
- Хорошо, пойдем, дам тебе веревку и поднимайся опять наверх, жаль, у меня нет пластиковых бутылок, Ри компотику налить, - Таня улыбнулась, подумав, что если бы она родилась в этом мире, то кроме бурдюков, отродясь не думала бы, что существуют какие-то иные дорожные сосуды для жидкостей.
Хозяйка вышла, оставив Петра одного, а когда вернулась, в руках у нее была крепкая, достаточно толстая веревка.
- Надеюсь, она достаточной длины, - высказался новоиспеченный "спасатель", - что-ж, пора отрабатывать обед. - Он взял веревку, совершенно не представляя, как будет ее использовать.
Проводив гостя до выхода, Таня чуть понаблюдала за его подъемом и рассмеялась, стукнув себя по лбу:
- Вот глупая-то! До самого кабинета могла на лифте предложить подняться. А там осталось бы всего ничего... Ну теперь что уж...
Развернувшись, Таня направилась в кухню - раз щи кончились, надо готовить что-то другое, вдруг муж очнется и поесть захочет...

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Ночной странницей)

Гарпия, пользуясь неожиданно предоставившейся возможностью, вылетела на улицу и скрылась из вида.
Нужно было спускаться вниз, не век же сидеть на чердаке, но Ри испуганно отказалась - лестница, тянущаяся снаружи Башни, была открытой, металлической, плохо закреплена ржавыми болтами и девушка просто испугалась, предпочитая остаться возле клеток, нежели разбиться насмерть, упав с высоты двадцатого этажа.
- Вот ведь угораздило меня, - размылял Петр, спускаясь по лестнице. - Ну спущусь я вниз, куда потом пойти я все равно не знаю.
Парень добрался до первой площадки и подергал за ручку балконной двери. Та оказалась не запертой. Заглянув внутрь, он увидел только нагромождения пустых клеток.
- Наверное, здесь и была Ри, когда все началось. Вот только что она здесь делала?
Делать в этой комнате было решительно нечего и он решил продолжить спуск, внимательно прислушиваясь к скрежету лестницы под ногами.
Наконец спуск закончился - парень стоял у подножия башни.
Прямо перед ним была массивная деревянная дверь, похоже, главный вход строения.
Набравшись смелости, Петя решился постучать.
Вскоре (прошло всего-то минут пять), приоткрылась небольшая щель и из нее выглянула зеленая мордашка непонятного лопоухого существа. Маленький монстрик с интересом поглядел на стучавшего и не очень любезно осведомился:
- Чего надо?
- Эээ... - стоящий на пороге сильно растерялся, - мне бы хозяина башни.
- Болеет Хозяин, не встает, не могу позвать, - растерянно ответил зеленокожий.
Существо явно было разумным и неагрессивным (по крайней мере, пока), сделал вывод юноша.
- Это, конечно, очень плохо. А с кем я могу поговорить? - решил уточнить Петр.
- Со мной, - улыбнулся лопоухий, - я тут главный гоблин.
- Гоблин? А существа на верху - это случайно не гарпии? - удивленно спросил парень.
- Наверху? - мордах гоблина удивленно вытянулась, - а ты тама чего делал, а?
- Если бы я сам знал, - вздохнул Петя, - очнулся я там, а как попал не знаю. Да и вообще, где я сейчас тоже не понимаю. А наверху еще девушка осталась, она спуститься побоялась. Так кто мне обьяснить все сможет? - закончил свою речь горе-путешественник.
- Хозяйка может, она дома, пойдем, - гоблин открыл дверь пошире, пропуская гостя в темный коридор и показал на лестницу, ведущую в подвал.
- Иди, она тама, на кухне, есть готовит.
С кухни доносился запах чего-то мясного и парень вдруг вспомнил что давно уже ничего не ел. Он решил, что наглеть пока не стоит, хотя поесть и хотелось. В конце-концов, еще банка тушенки осталась в рюкзаке.
Голодный студент (возможно, что уже бывший, но он предпочитал об этом пока не задумываться) осторожно спустился по ступеням в подвал, и, проследовав за гоблином по извилистым коридорам, оказался в небольшой, но чистой и уютной кухоньке.
За столом сидела Хозяйка, но она вовсе не готовила, как предсказывал провожатый. Склонив голову на скрещенные руки, незнакомка, похоже, дремала. С виду это была молодая симпатичная девушка, лет двадцати пяти, не более, длинные светло русые волосы были заплетены в косу, одета она была в длинный нежно-сиреневый сарафан вполне современного покроя.

В Башне на болоте. Часть III
(совместно с Ночной странницей и Адрианной)


Грохот донёсшийся из полумрака, подстегнул Адрианну, и двери, наконец, разошлись в стороны, освободившись от запора. Девушка вошла и тут же зажала нос рукой, а скоро ей захотелось ещё и глаза закрыть. В помещении царил бардак и посреди него возвышалось с десяток огромных клеток, похожих на те, что она уже видела в кладовке. Только эти были не пусты. Внутри сидели странного вида существа - полуженщины-полуптицы. Ри уже пожалела, что вообще сюда забралась, но тут её внимание привлёк кто-то, находящийся, как и твари, в клетке, и это явно был человек. Адрианна, поборов себя, решила приблизиться.
Заметив, что к клетке подошла какая-то девушка, страный паренек немного приподнял голову и слабым голосом попросил:
- Помоги мне выбраться.
- Ты живой? Как ты здесь оказался? - тут же среагировала Ри. - Неужели Алхимик тебя здесь закрыл?
- Не знаю. Я просто очнулся здесь и все. - незнакомец попытался сесть, что получилось у него с трудом, - а кто такой алхимик, я вообще не знаю.
- Если я смогу открыть дверцу, ты сам выберешься? Ну не оставлять же тебя здесь, - со вздохом решила Адрианна.
- Думаю, что выбраться я смог бы, только клетку нужно открыть. Только, пожалуйста, потише, не разбуди эту сволочь, - он с опаской показал пальцем на гарпию в дальнем конце клетки.
- Сейчас, тут где-то должен быть ключ. Вот если он не найдётся - это уже будет проблема, - договорив, девушка стала осматриваться и медленно передвигаться по чердаку. Искомый предмет нашёлся на стене и Ри, обрадовавшись возвратилась к клетке, в которой остался парень.
Сидящий в клетке, тем временем решил осмотреться. Его взгляд лениво скользил по хламу, которым была забита клетка. Неожиданно он заметил в одном из углов свой рюкзак и на четвереньках пополз к нему.
Адрианна долго возилась с замком, ключ не хотел поворачиваться, но наконец поддался:
- Скорее, выходи, чего ты там застрял?
- Сейчас. - Пленник, наконец, смог вытащить рюкзак из кучи и быстро пополз к выходу. Выбравшись из клетки, он опустился на колени и одел на себя рюкзак. - Ты не могла бы мне помочь? Мне нужно где-нибудь умыться, - со смущением попросил парень.
- Какой ты шустрый, - улыбнулась Ри, - нам ещё отсюда как-то выбраться надо, для начала.
- А где мы сейчас находимся? - Удивился освобожденный. - Я думал, ты знаешь и мне обьяснишь.
- Давай я потом подробнее объясню? Пока только скажу, что это - Башня, - девушка махнула рукой показывая вокруг и замок вместе с ключом упал в ведро, которое некстати подвернулось. Раздался страшный грохот, от которого задремавшая было гарпия проснулась и удивленно огляделась. Заметив открытую дверцу клетки, куриные мозги неожиданно сработали в ненужном направлении.
- Гулять! - крылья взметнулись, расправляясь, и птицеобразная "красотка", уцепившись руками за дверцу, выбралась наружу, сразу же ломанувшись к привычному выходу - большим решетчатым дверям.
- Вот я растяпа! - огорчилась девушка, она судорожно пыталась вытащить упавший замок, создавая ещё больше шума.
- Ладно, теперь это не имеет уже никакого значения, - сказал юноша, - кстати, меня Петр зовут- смутившись добавил он.
- Адрианна, можно Ри, - ответила девушка и тут же опомнилась, и показала на освободившееся существо, - смотри, она сейчас улетит! Меня же потом ругать будут. Как же её теперь поймать-то?
- Я думаю, не стоит даже пытаться. Потом оправдаемся как-нибудь. В конце концов во всем виноват я.

В Башне на болоте. Часть III

Пробираясь по лесу, Петр испуганно оглядывался, опасаясь появления чудовищ. Чудовища пока не спешили появляться, но успокоиться все равно не получалось. "Как же до этого дошло? - думал он. - Почему они выслеживают меня?" В том, что монстры охотятся именно за ним, несчастный нисколько не сомневался. "Они последовали за мной даже в другой город. Хотя, слово "последовали" вряд ли здесь применимо, ведь они вроде умеют телепортироваться?" Мысли в голове метались подобно стае мух, но никак не могли сложиться во что-то внятное. "Как же так, даже у дедушки нашли. Стоило только обжечься!" - Он тут же вспомнил боль от пролитого на руку кипятка и охватившую его ненавись и жалость к самому себе. Дальше события проявлялись в памяти урывками: монстры, много монстров, смутно вспоминалось, как размахивал чайником, отгоняя Летунов от себя, как опрокинул стол, чтобы преградить путь Червям, как схватил свой рюкзак и побежал.
Посмотрев под ноги, беглец с удивлением обнаружил, что обут в кеды. Когда он успел их одеть, Петя не понимал. "Глаз у них нет, должно быть они просто чувствуют где я" - подумал парень. Снова всплыло воспоминание о Червях, прущих напролом и натыкающихся на стены, о Летунах, бьющихся об углы. Решив немного успокоиться, Петр сел на листву. Вокруг шумел ночной лес. Несчастный попытался сообразить, как он здесь оказался. "Я бежал из квартиры, потом, наверное, упал," - тело болело, а локти были содраны. - "Очнулся я в каком-то парке, лежа на скамейке. Сколько же времени прошло с тех пор?" - Откуда-то пришло чувство голода. Заглянув в свой рюкзак, странник обнаружил в нем пару банок тушенки, нож и спички. Больше при себе ничего не было. Открыв одну из банок ножом, он наскоро утолил голод, после чего почувствовал странную сонливость. Последней его мыслью было: "Меня же сьедят..."

Квента для Башни на болоте - 3, согласовано с Ночной странницей

Скотский Петр
Раса: человек
Пол: мужской
Возраст: 21 год
Родина: наш мир
Внешний вид: молодой человек среднего роста с короткими светло-русыми волосами и серо-голубыми глазами. В левом ухе сережка в виде шарика. Одет в грязные, потертые джинсы серого цвета, мятую полосатую футболку и водолазку с капюшоном неопределенного цвета. Имеет лохматый, испуганный, невыспавшийся вид.
Характер: скромный и застенчивый студент с заниженной самооценкой, практически не имеет друзей. Считает, что его никто не понимает, из-за чего любит разговаривать сам с собой (когда никто не видит). Абсолютный пацифист, искренне уверен, что лучше умереть самому, чем убить кого-то. Полагает, что не способен ударить человека, даже если тот ударил первым.
История: до недавних пор был обычным студентом кафедры электроники и вычислительной техники. К учебе относился халатно, оголделый троечник и прогульщик. Практически все свободное время проводил за компьютером, в интернете и играя в игры. Неделю назад испытал тяжелейшее разочарование, когда девушка отказала ему в свидании с ней. В это время он находился дома (приглашал по телефону) и неожиданно подвергся нападению монстра - Червя (как позже он сам его назвал)* возникшего из фиолетовой вспышки в полуметре от него. Петр не подозревал, что сам породил чудовище, находясь в стрессовом состоянии. От монстра сбежал с причинением ущерба квартире (ободранные обои, порванный ковер, пара сломанных стульев, выбитая дверь в комнату). На улице оказался в чем был - босой в шортах и футболке, добрался до соседнего дома, где проживал его друг. О случившемся ничего не сказал, опасаясь насмешек.
Вечером, собрав всю волю в кулак, Петр вернулся домой. Он узнал о бесследном исчезновении странного сознания, но с грустью обнаружил родителей, рассерженных разгромом квартиры. Попытался объяснить произошедшее, был непонят. В результате ссоры повторно вызвал каких-то монстров, (на этот раз двух Летунов** ). Вместе с отцом Петр умудрился убить летающих тварей, пользуясь табуретками как оружием. В ходе сражения окончательно разгромил квартиру, совместно с летунами нанес родителям травмы средней степени тяжести (синяки, шишки и порезы). После этого окончательно уверился в том, что за ним ведут охоту странные порождения иного мира, и, решив не подвергать опасности родителей, собрался уехать к родственникам в соседний город, полагая, что сможет скрыться.
На всякий случай взял с собой НЗ: спички, запас еды на пару дней и нож.
Петр полагает что эти странные создания выслеживают его, ориентируясь по вспышкам гнева, страха и боли, которые он случайно испускает. Пытается найти ответ на вопрос, зачем они за ним охотятся. Монстры представляют собой материальные галлюцинации, исчезающие при удалении от породившего их человека на несколько десятков метров или при потере сознания последним. Стремятся убить создавшего их, воплощая тем самым его подсознательные суицидальные стремления. Могут причинять разрушения окружающей обстановке и людям (но без убийств и тяжелых увечий, ибо даже подсознательно Петр не может желать окружающим смерти), представляя деструктивные желания подсознания. Дикие галлюцинации субьекта вполне убиваемы материальными предметами. В случае смерти исчезают в фиолетовой вспышке. После исчезновения/смерти галлюцинаций, Петр обычно испытывает слабость, сонливость, вплоть до потери сознания. Очнувшись же спокоен, умиротворен, даже счастлив (еще бы, на этот раз остался жив), так как выплеснул все негативные эмоции. Количество тварей, их сила и скорость зависят от глубины стресса породившего их, но обычно от одного до пяти.
Монстры:
*Червь - тварюга веретенообразной формы, длиной около двух метров и диаметром с полметра, с круглой зубастой пастью на одном из концов. Покрыта фиолетовой чешуей со множественными острыми шипами размером с палец, передвигается, извиваясь всем телом, раздирая шипами все, что ни попадя.
**Летун - левитирующий шар диаметром около полуметра со ртом на нижней поверхности тела, покрытый шипами и фиолетовой чешуей. Опасен своей скоростью.

Увидев рыдающую девушку, паренек встрепенулся и подошел к ней.
- Не волнуйтесь, я уверен что здесь вам помогут. - участливо наклонившись к ней сказал он.
"В ней есть что-то знакомое" - подумал Сис.
- Я вижу вы заблудились, да и говорящие коты вам в диковинку. - присев рядом, добавил он.
- Помогите мне успокоить ее. Я смотрю вы здесь самая адекватная - обратился к девушке с крыской парень.

Задумчиво глядя на облака серо-голубыми глазами, по тропинке шел скромно одетый 14-летний паренек. Увидев светящуюся изнутри башню, он почувствовал как в душе шевельнулось что-то вроде страха.
"Спокойнее, Сис, тебе доводилось встречать и более пугающие вещи. А это всего-лишь немного магии" - сказал он сам себе, нервно теребя хвостик длинных, но редковатых светло-русых волос. На подкосившихся ногах он подошел к воротам и неуверенно заглянул внутрь.
"Да, похоже здесь я никому не покажусь странным" - застенчиво улыбнулся Сис. Решив не лезть вперед очереди, он прислонился к ближайшей стене, ожидая, пока на него обратит внимание привратник.

"Суд вынес обвинительный приговор по делу Масато Накацудзи, создателя троянского коня trojan.pirlames. Зараза распространялась в японской файлообменной сети Winny, разработчик которой, Исаму Канэко, уже был осужден за «пособничество нарушителям копирайта». Вирус был создан как раз для борьбы за копирайт: попадая на компьютер, он стирал видео и музыку и заменял их картинками с героиней аниме Clannad, порицающей пиратов. Парадоксально, но ввиду отсутствия в японском законодательстве статьи «создание вредоносных программ» хакер был осужден за... пиратство: ему вменили незаконное распространение тех самых картинок из аниме." Журнал Мир Фантастики за июль 2008 года