- Буду очень рада, - ответила Кира выходящему джентльмену.
- Некромантия? Это вроде бы из христианства, что-то насчет гадания. Честно говоря, никогда не связывала свои способности с волшебством или религиозной практикой, хотя термин очень подходящий. В моем мире магия практически отсутствует, конечно, у нас есть прорицатели, спириты, целители, шаманы и прочая экзотика, но до вчерашнего дня я думала, что это все или шарлатанство, или суеверия. Что до моего таланта, то, насколько могу судить, он действительно врожденный, но скорее результат причудливой мутации, чем наследственности. Если бы у меня были предки, способные оживлять мертвых, это вряд ли осталось бы незамеченным, особенно в прошлые времена, когда церковь не была столь либеральной. О других "некромантах" я ничего не слышала и поэтому человека, который мог бы помочь советом, у меня, к сожалению, не было, так что приходилось пробираться ощупью, методом проб и ошибок. А у Поля я училась хирургии, анатомии, анестезиологии, самым обычным вещам.
Мага я видела очень недолго, к тому же он был в маске. На вид мужчина лет сорока, русский, если судить по акценту. Ростом примерно на голову выше меня, средней полноты. Волосы русые прямые, зачесаны назад с пробором, вероятно, чтобы скрыть залысины. Уши овальные оттопыренные, вертикальный и широкий лоб, на правом виске родинка. Глаза по цвету ближе к карим, форму было не разобрать. Грудь широкая, выступающая, плечи тоже широкие, хотя маг немного сутулился. Кожа на руках смуглая желтоватая, кончики пальцев утолщены, вероятно, в следствие начинающегося цирроза печени. Маг говорил тихим сиплым голосом, но отрывисто, в разговоре почти не жестикулировал. Походка у него была тяжелая, болезненная, возможно из-за артрита.
Как я уже говорила, маг при мне надел маску, она была вышита из черного бархата, без рисунка, только с прорезями для глаз. Одет он был в льняную белую рубашку, двубортный фрак зеленоватого оттенка с позолоченными пуговицами, такие, насколько знаю, уже вышли из моды и облегающие штаны. На ногах черные лакированные туфли на низком каблуке с большими квадратными пряжками. При ходьбе он опирался на деревянную трость с железным наконечником и круглой рукояткой, обвитой змейкой.
Каким образом он произвел перемещение не знаю, внешне он при этом ничего не делал, просто замер на месте, через несколько секунд я услышала хлопок расширяющегося воздуха и уже была здесь.

Родилась я двадцать три года назад в семье игрушечного мастера. Дело моего отца тогда как раз пошло в гору, так что когда мне исполнилось семь он уже владел собственной фабрикой. У семьи наконец-то появились деньги и меня отдали учиться в частный пансион для девочек. О школе у меня остались противоречивые воспоминания, с одной стороны я очень скучала по родителям, к тому же обучали нас исключительно скушным предметам: этикет, музыка, кулинария, хорошо еще, что писать научили, а о естественных науках даже речи не шло. С другой стороны именно в школе у меня впервые получилось оживить мертвое существо. Таракана, если быть точной, хотя школа кичилась чистотой, но тараканы были просто бедой, с паразитами там боролись годами и все равно они опять откуда-то появлялись. Мы с подругой, Жаклин, часто экспериментировали, отрывали таракану надкрылья, голову и брюшко, и все равно, после оживления он пытался уползти, а вот у кошки без головы остаются только зацикленные болевые судороги... простите, отвлекаюсь. К сожалению, на четвертом году обучения случилось несчастье, дело отца прогорело и его самого отправили в тюрьму за долги. Я вернулась домой, где мы с матерью и сестрой остались практически в нищете, и тогда я вспомнила старую идею Жаклин. Поймала десяток бабочек, заморила эфиром и оживила, кустарная работа, они только и умели, что махать крылышками. Несколько месяцев я обивала пороги знакомых отца, пытаясь продать моих бабочек, но вы ведь представляете отношение к ребенку в таком деле, первые партии у меня просто забирали, а потом забывали заплатить, да и суеверия очень мешали. Наконец все вроде бы стало налаживаться, у меня получалось все лучше с новыми бабочками и уже было несколько постоянных клиентов. Жизнь текла относительно спокойно, пока не появился Поль. Он пришел ко мне и предложил работу, сотрудничество, как он сказал. Я до сих пор иногда жалею, что согласилась, но Поль умел расписывать все в красках и я, как говорится, загорелась. Первые годы совместной жизни были самыми трудными, я впервые держала в руках скальпель, каждую ночь ложилась спать с головой, опухшей от всех этих латинских терминов, я с тех пор просто возненавидела латынь, впрочем, думаю, оно того стоило. К тому же, незамужняя девушка, живущая с холостым мужчиной вне брака это... дикость просто. У меня за спиной говорили очень обидные и несправедливые слова, даже называли содержанкой... еще меня все время беспокоила какая-то безыдейность Поля, когда я спрашивала, зачем ему все это, он то отвечал, что хочет сделать состояние, то говорил, что добивается власти, то собирался осчастливить человечество, думаю он и сам не знал, чего хотел, к тому же Поль был капризен как маленький ребенок, так что временами я чувствовала себя нянькой. Но связи у него были куда серьезнее моих, так что в деньгах мы не нуждались, а эксперименты были очень интересными. Когда Поль предложил продолжить исследования с людьми, я испугалась и даже пыталась отговорить. Но он сказал, что мы будем работать только с сумасшедшими и больными, и тогда я сделала вид, что поверила, просто было слишком интересно. К моему стыду, у меня была слишком низкая квалификация, оперировать на трупах и на живом человеке оказалось совершенно разными вещами, и первые наши пациенты умирали прямо на столе. Но даже в лучшем случае, при оживлении здорового свежего человека, мертвецы, Поль еще любил это глупое словечко с островов у Южной Америки - зомби, не проживали и недели. Я уже молчу о гибридах, девочка с туловищем собаки «умерла» через шесть часов, нервные системы были совершенно несовместимы. Поль, правда, доказывал, что видел осмысленные движения лапами, но ведь Поль энтузиаст, да и фантазер. Мне ее очень жалко было, я тогда всю ночь плакала... не буду затягивать, перейду к недавним событиям, когда он спросил, что я хочу получить на день рождения, я ответила: высшее образование, обидно столько учиться и все равно прослыть барышней из пансиона благородных девиц. Тогда Поль пообещал что найдет мне самую лучшую академию. Не знаю что он делал, наверно не обошлось без шантажа, но вчера Поль привел меня к какому-то человеку, магу, как он себя назвал и вот я здесь, в другом мире, очень далеко от родных. Честно говоря, я думала это будет просто медицинский университет в столице, так что для меня поступление сюда это тоже в некотором роде сюрприз... Господин кот, можно подарить вам бабочку?

- Если решите повторить еще раз, я бы могла вам ассистировать, - на щеках девушки появился слабый румянец, - никогда раньше не встречала вампиров. Поль, мой... партнер, пытался сделать вампира, он подобрал одного малокровного сумасшедшего и заменил глаза и верхние клыки. Правда это был тупик, учитывая дальнейшие трудности, конечно, после оживления парень исправно пил кровь у кошек, но все равно, получился просто... обычный мертвец. Жалкий декаданс, как сказал Поль... Простите.
Услышав вопрос кота, девушка задумалась, пытаясь выстроить биографию во что нибудь более-менее связное.

Кира провела пальцами по шипам и осторожно ощупала каждый сустав.
- Кости пришлось бы дробить продольно или сверлить и делать вставки... и еще натяжение кожи... - девушка подняла взгляд на мужчину и улыбнулась, - похоже клинически вы уже мертвы, скажите, а вам никогда не хотелось сделать себе вскрытие и посмотреть, что случилось с органами?
- Уверена, там будет много интересного - cделала она комплимент.

Когда началась общая свалка, Кира сняла с плеча маленькую зеленую бабочку и подбросила в воздух. Осторожно отойдя к своему чемодану, она оттащила его в угол комнаты и тут все вокруг замерло. Через несколько секунд Кира услышала приветствие кота и почувствовала, что может выдохнуть. Девушка вернулась назад к столу.
- Здравствуйте - поздоровалась она с прибывшими.
Кира подошла поближе к мужчине в камзоле и даже немного наклонилась вперед, присматриваясь к груди.
- Извините, - обратилась она к незнакомцу, - не разрешите ли мне... хм, ощупать вашу руку?

Что-то стукнулось в дверь приемной и, спустя пару мгновений, она впустила худенькую девушку с массивным чемоданом. У пришедшей была бледная мраморно-белая кожа, маленькие острые зубки под серыми губами и большие глаза стального оттенка с почти незаметной радужкой, так что ее вполне могли бы спутать с альбиносом, если бы не черные как гуталин коротко подстриженные волосы. Незнакомку окружали бабочки, большие и маленькие, они сидели на одежде, забирались за шиворот, порхали в воздухе. Время от времени она стряхивала их или, наоборот, прикрывала ладонью, не давая улететь. Подойдя к столу, пришедшая повернулась к мужчине.
- Здравствуйте, Кира Линн - сказала она, сделав книксен, потом кивнула девушке рядом и посмотрела на кота.
- Здравствуйте, я бы хотела поступить в академию.