Фло Первый открыл глаза.
- Вы же разукрасили «Серую шерсть на лице», поэтому можете смело разукрашивать в этот же цвет остальную растительность на теле.
Второй Фло так же обратил свой взгляд на преподавателя.
- Позволите ли небольшую поправку, пацан живет в селе постоянно, а не на даче, а водитель-дальнобойщик из столицы, для создания большего контраста? Я буду писать исходя из этих условий, если вы будете не согласны, я исправлю. Итак…
Было жаркое лето, солнце пекло нещадно, даже тень не могла помочь, потому что сам воздух дрожал от жары. Листья на деревьях, пытаясь выжить, тянули из корней все соки, прятались друг за другом, но дождей не было уже три недели и они начали понемногу жухнуть. Людям было немного проще, они могли напиться, но это было слабое утешение.
- Деда, а деда, давай сходим в магазин, там лимонад вчера на автолавке привезли.
Пацаненок лет пяти бегал вокруг уже не молодого мужчины лет пятидесяти, казалось, что жара мальчику нипочем, но это было не так, недаром на нем из одежды были только коротенькие шорты, сандалии и кепка.
- Ну, сбегай-сбегай, постреленок, тебе бабушка, что ли денег дала?
- Да, 10 рублей! – радостно заявил малыш и бегом умчался в магазин.
Постройка представляла собой обычный бревенчатый дом, с крыльцом, но переделанный под магазин, впрочем, что еще можно было построить в деревне. Пацаненок подбежал к крыльцу, ловко схватился за стойку перил, и, удерживаясь за нее, ловко прыгнул сразу на вторую ступеньку, которая весело скрипнув, подбросила паренька сразу на четвертую, которой и заканчивалось кольцо. Дверь в связи с жарой была широко раскрыта, быстренько прошмыгнув в нее, постреленок направился сразу к прилавку со сладостями и шоколадками. «Эх, жалко дед на жвачку не дал» - думал малец, глядя не витрину, на которой было целых три вида вожделенных жвачек и аж четыре разных шоколадки. Сглотнув слюнки, глядя на «Альпен Гольд», мальчик нехотя подошел к кассе, за которой на витрине гордо возвышался лимонад и пиво. «А вот и любимый тархун, давно его не привозили» - соображал в уме пацан, - «к вечерней дискотеке в клубе старшие мальчишки все раскупят, чтоб запивать самогон» - продолжил мысль постреленок.
- Мне тархун, - протянул десятку тучной тете Маше наш герой.
- Держи, Витюшь, - улыбаясь протягивала бутылку продавец.
Мальчик взял бутылку, но открыть не смог, сил не хватило, и, попрощавшись, побежал к деду. В этот момент к магазину подъехал большой грузовик МАН с московскими номерами, из которого выпрыгнул не молодой уже мужчина с пузиком и проследовал в сторону местного магазина. Постройка представляла собой слегка покосившийся дом, за которым практически не ухаживали, разве что иногда подкрашивали. Водила был весь мокрый от пота, футболка была сырой на спине, а со второго подбородка периодически капал пот. Он подошел к крыльцу и начал не торопясь на него забираться, внезапно одна из ступенек противно заскрипела, намереваясь провалиться под человеком, отчего шоферу пришлось поторопиться, входя в помещение. Дверь была открыта, поэтому не была преградой. Человек, войдя, постоял пару секунд, привыкая к менее освещенному помещению, затем подошел к витрине, которая не блистала изобилием товаров.
- Колу и мальборо, - буркнул водитель недовольным голосом, ему порядочно надоела эта жара, а до дома был еще день пути.
- Такого не держим, есть тархун, буратино и дюшес, из сигарет: прима, тройка и ЭлЭм, что желаете? – не менее довольным голосом осведомилась продавщица.
- Деревня… - вполголоса пробормотал водила и добавил еще недовольней, - Ладно, давайте ЭлЭм и тархун.
Шофер подошел к покосившемуся, стоящему неустойчиво, и потому качающемуся прилавку с кондитерскими изделиями, посмотрел на сладости сквозь мутное стекло, постоял полминуты, выбирая, затем проговорил:
- Альпен гольд и городскую булку, - после чего протянул пятисотку.
Продавщица приняла деньги, отсчитала сдачу и подала ее вместе с покупками. «А пакет предложить, как сделали бы в супермаркете, ей даже в голову не пришло» - подумал водитель взяв покупки и сдачу, и с неохотой двинувшись из более-менее прохладного помещения в жару на улицу.

Бард думал над ответом довольно долго, и наконец, заговорил:
- Про «Принцев Амбера» все просто. Я прочитал это произведение, когда, после революции имел доступ ко всем библиотекам, там, в одном из закрытых разделов, я и наткнулся на эту книгу. К сожалению, уцелела только первая половина, а именно 5 частей, остальные были безвозвратно утеряны, к глубочайшей моей скорби. Насколько я могу полагать, это произведение было тайным, и, лишь немногие имели к нему доступ.
Фло вздохнул и продолжил:
- Маг, который меня сюда направил, встретился мне случайно в одной из таверен, где я выступал. Видимо, он перебрал со спиртным и болтал лишнего, но я запомнил некоторые из его рассказов. Имя свое он не сказал «по политическим причинам», как он выразился, но силы магической был не обделен, я по сравнению с ним был муравьем, хотя тоже кое-чего могу в магии, поэтому я и назвал его великим, хотя это может быть и не так.

Бард надолго задумался, потом ответил:
- Это похоже на народное сказание «Пойди туда, не знаю куда» или «Хроники Амбера» Роджера Желязны. Я сюда попал, потому что очень хотел этого. Только великое желание и стремление способны привести в эту академию. Узнал я о вас из баек и песен, а один из великих магов сказал, что ваше заведение действительно существует, но упомянул так же, что добраться сюда трудно, надо просто большое желание. Также он подсказал способ: ехать по незнакомой дороге, не зная, куда она приведет, и страстно стремиться попасть сюда. Я скакал сюда более недели и смог достигнуть цели.

- Да, вы правы, я не общался с вампирами, разве что с помощью лука и стрел, поэтому знаю лишь, как им сделать больно или убить. Но вас убивать, я не намерен, можете успокоиться, – бард широко улыбнулся. Могло бы показаться, что он издевается над вампиром, но это было не так, музыкант лишь говорил правду.
- А насчет укусить, я вынужден ответить отказом, потому как не могу быть уверен в ваших намерениях. Надеюсь, это вас не обидит.
Фло взял ключи от комнаты, встал и продолжил:
- Свет, я буду использовать магический, который вам не повредит. Надеюсь, мы станем друзьями.
Бард взял по бутылке в каждую руку и неторопливо побрел в сторону выхода.

Фло Первый и Второй без разговора вошли, уселись и начали представлять
- Это была адская драка, мы наступали – люди отступали, но не сдавались.
- А потом? – спросил анестезиолог перед операцией.
- А потом меня ранили… - грустно ответил килрати по имени Клох.
Спустя десять секунд наркоз подействовал, кот уснул и увидел сон.
Бескрайнее синее море, на горизонте упирающееся в голубое небо, облака бороздят просторы небосвода, луна, как капитан, взошла на мостик и ждет, когда заступят на службу ее верные матросы – звезды. За бортом стояла отличная погода, за исключением того, что уже три недели был штиль, и грозный парусник не сдвинулся ни на ёту. Капитан Мертимер, простояв более двух часов на мостике, спустился на палубу, где в злобе дал наряд вне очереди двум нерасторопным матросам и вошел к себе в капитанскую каюту. Там он мог расслабиться и дать волю чувствам. Мертимер со зла кинул свою трехполую голубую шляпу на большой дубовый стол с массивными, но резными ножками, стоящий посередине каюты. На столе в этот момент была расстелена навигационная карта, прижатая с трех сторон двумя книгами и большим морским компасом, кроме того на столе стояла пустая железная кружка. Капитан бессильно ругнулся и оглянулся по сторонам в поиске предмета, на котором бы можно было выместить злобу. Слева от него был расположено небольшое кресло, обитое серой парусиной, одной из ножек не было, вместо нее была подложен какой-то деревянный чурбан, впрочем, он вид не портил, а скорее украшал. Далее было зеркало, своего рода раритет, но и оно не было целым, отколотый край не мешал себя рассматривать, но эстетический вид портил. Кот покачал головой, как бы осуждая себя и одновременно успокаивая, затем подошел к зеркалу посмотреть, в кого он превратился. Отражение смотрело уставшими серыми глазами с вертикальными прорезями, полными печали и бессильных слез. Серая шерсть на лице была просолена морем, но уши еще стояли торчком, а черный кончик носа, на вытянутом вперед лице, еще отлично различал запахи. Одет Мерттимер был в синие парусиновые шорты до колен и подпоясан широким ремнем из черной кожи. В свои 54 года, немолодой уже капитан, все еще был молод душой и не хотел умирать от жажды. Мертимер снял безрукавку темно синего цвета с золотистым эполетом на плече, знаком командира корабля, осторожно повесил ее в, стоящий невдалеке, шкаф с одеждой. Шкаф из мореного дуба был в рост кота, два с половиной метра и шириной полтора. Стоял он в углу и от зеркала его отделял стеклянный иллюминатор, в данный момент открытый. Капитан, раздевшись и аккуратно повесив безрукавку, поправил парадный китель, висевший рядом, закрыл шкаф, затем посмотрел на море, в поисках хоть небольшой волны. «Я должен найти выход, и зачем я только согласился на эту заранее провальную миссию, никто еще не переплывал Океан Надежд, зачем согласился Я? Теперь поздно себя винить, воды не осталось, еда есть, да только зачем она. Осталась лишь одна жидкость…» Старый капитан сразу как-то сник, плечи его опустились, сам он сгорбился и как будто стал ниже. Он в последний раз оглядел свою каюту, в которой провел последние десять лет. Стол, к которому приставлено шесть деревянных стульев: по два по бокам и по одному с торцов. За ним вдоль всей стены расположился шикарный диван, с обивкой из дорогого материала красного цвета, правда, на краях уже сильно потертой, но не теряющей своего изящного вида. Сейчас диван был заправлен, на нем уже не спали трое суток. Вдоль левой стены от зеркала ничего из мебели не было, зато там был большой арсенал холодного оружия, собираемый долгие годы. Мечи и ножи висели на стене в специальных подставках, любовно положенные каждый на свое место. Если от зеркала посмотреть направо, то мы увидим входную дверь, а левеепрохода небольшой деревянный ящик для бумаг, в котором, впрочем, кроме них лежало еще много чего, над ним висел аналогичный ящик с двумя створками. Капитан подошел к арсеналу, погладил осторожно, любя некоторые экземпляры, потом выбрал один из них, тот, что отобрал в бою у южных земель. Это был обоюдоострый кинжал с волнистым лезвием тридцати сантиметров, красивой резной гардой и кожаной ручкой, выполненной в виде заплетенной косички. Капитан все решил, он снова подтянулся, снова превратился из старика в морского волка и уверенным шагом вышел на палубу, держа в руке нож.
- Флинт, назначаю тебя старшим!
- Есть, сер!
- Я знаю, что вы не пили уже больше трех дней и умираете от жажды, поэтому принял решение, - тут голос капитана дрогнул, - напоить вас своей кровью!
Короткий взмах ножом, и оборвалась длинная жизнь.
"И в последний миг поднялась волна,
И раздался крик: "Впереди земля…"
Килрати Клох был награжден посмертно медалью за отвагу, он умер в операционной, не приходя в сознание…

Фло допил кофе, вытер рот и руки салфеткой, затем обратился к светловолосому парню.
- Кетинар, насколько я понял, здесь учат не ЧТО, а КАК. Поэтому, я хочу научиться здесь грамотно и красиво выражать свои мысли. Я понятно объяснил?
Затем бард обратился к вампиру.
- Рэнди, я не общался с вампирами, но, думаю, мы подружимся. И насчет света мы договоримся, если что можно будет шторку повесить, а поспать я и сам люблю, жалко не всегда это удается.
Музыкант встал и проговорил с заговорческим видом:
- А может, пойдем и обмоем знакомство и начало учебы, песни поорем? – Фло подмигнул новым друзьям. Затем подозвал духа официанта и заказал две бутылочки эля с собой, потом вопросительно посмотрел на товарищей.

Фло с любопытством рассматривал нового нагловатого соседа, с которым ему предстояло делить комнату на протяжении всей учебы. С ним надо наладить хорошие отношения, а то не ровен час и на шее появятся две лишних дырки и прощай зеркальное отражение. Стоп о чем это я? Он обещал быть смирным, значит будет. Надо подкрепить знакомство тостом.
Музыкант посмотрел вправо и заметил, как дух спешит исполнить заказ. Не прошло и десяти секунд, как красная жидкость стояла на столе.
Бард, видя, что вампиру принесли кровь, торжественно произнес:
- Давайте выпьем за студенческую дружбу, чтоб занятия наши были интересными, а зачеты легкими! – и поднял кружку с кофе.

Скучающая до этого иллюзия, после вопроса оживилась и поспешила ответить:
- Я польщен вашими словами об отличном слухе и голосе, но это не так, точнее, сейчас то он отличный, а изначально был лишь чуть лучше, чем у сверстников, просто я его развивал. Все началось с пастушьей дудочки, тогда родители и друзья заметили, что у меня получается лучше, чем у других, да и мне самому понравилась музыка. Учителя у нас в деревне не было, поэтому я учился понемногу чему-нибудь и как-нибудь, постепенно развивая свое мастерство. Настоящие уроки я получил только в бродячем цирке, где меня учили музыканты и певцы, тогда же я понял, что это нечто большее, чем просто музыка, что это настоящее искусство, начало занятий магией только укрепили мое мнение. Сегодня я хорошо пою и играю, но мое мастерство еще далеко до совершенства. Насчет наследования ничего не знаю, крестьяне не ведут родословных, а о родных, которые были бы певцами или музыкантами я ничего не знаю, хотя, возможно они и есть.
Фло немного перевел дух, прежде чем продолжить повествование.
- Я назову мир, и вам станет многое понятно: Эвиал. Ведь ваша академия находится в этом мире, хотя, я, наверное, не прав. Насколько я понял, ваше учреждение многомерно и находится во многих мирах. Магия у нас распространена достаточно хорошо, зачатки есть, конечно, не у всех, но и от недостатка магов не страдаем. Есть в нашем мире и Академия Высокого Волшебства, но я в ней не учился, все мои знания о волшебстве получены либо от других магов, либо из библиотек.
Фло переступил с ноги на ногу и продолжил.
- Насчет отношений между народами, то они разнообразны, кто-то дружит, а кто-то воюет, кто-то растит многовековые деревья, а кто-то делает ходы в скалах и добывает там металл. В основном, в мире живут люди, но хватает и обитателей других рас, есть даже драконы. Как вы правильно заметили, оружие у меня не совсем простое, глефа изготовлена на заказ у гномов, а эльфийский лук со стрелами я купил в столичной лавке.
- Вас еще что-то интересует, или я могу быть свободен? - спросила иллюзия, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

Один из парней, тот, что выглядел на 35 лет и был в просторном балахоне, ответил подошедшему:
- Не знаю, я сам только сюда пришел, и сразу в столовую, - бард слегка усмехнулся, - мне дали ключи от комнаты №9, но она на двух человек, поэтому можете поселиться со мной, меня, кстати, Фло зовут.
Музыкант показал на лежащие на столе ключи.
- А вот это Кетинар, он заместитель старосты общежития, поэтому все вопросы к нему, - Фло указал кивком головы на белобрысого паренька.

- Да, понимаешь, мне об академии рассказал один маг, сказал, как сюда добраться и дал магический камень иллюзий, который действует только в академии. Вот теперь я прискакал сюда, активировал камень и наплодил иллюзий. Надо будет половину из них развеять, а то действительно трудно их контролировать, ты бы видел, что они натворили в павильоне описания, так это вообще тихий ужас.
Фло практически закончил трапезу, остался только кофе, который он неторопливо принялся попивать.
- Мои иллюзии не материальны, их селить никуда не нужно и кормить тоже, просто каждая из копий это как бы частичка меня, и соответственно они ведут себя как люди. Я бы даже сказал, что они отражают мои глубинные, потаенные уголки сознания. Вот.
- А вы как сюда попали?

Музыкант оторвался от трапезы, лицо его приобрело осмысленное выражение.
- Фло, меня зовут Фло, я бард, - сказал музыкант, еще не совсем придя в себя.
Подождав, пока собеседник сбегал за компотом, Фло продолжил:
- Я сделал несколько своих иллюзорных копий, чтобы одновременно везде учиться и вот теперь пытаюсь за ними уследить, а то они такого натворят, что просто ужас!
Бард уже прикончил первое, тем самым успокоив аппетит, и теперь ковырялся вилкой в горшочке со вторым.
- Учиться я еще не начал, да и не приняли меня еще. Одну из иллюзий я оставил разговаривать с котом. Но как здесь готовят, мне уже нравится.
В этот момент в столовую влетела точная копия Фло, было чувство, что ее толкнули в спину, но отступать ей было уже некуда. Осторожно, с опаской она подошла к собеседникам и осторожно спросила:
- Можно я… , мы, - иллюзия оглянулась на дверь,- Будем жить с тобой в комнате.
Фло отвлекся от еды, с горзным видом повернулся и произнес, нахмурив брови:
- Ты иллюзия, ты моя выдумка и живешь за счет магии камня, иди отсюда, а то развею!
Испуганная копия мигом выскочила за дверь, и оттуда был слышен разговор:
- Ну, как?
- Не разрешил.
- И где нам ночевать?
- Не знаю.
Говорящие удалились и дальнейший разговор был не слышен.
После разговора с иллюзией Фло повернулся к собеседнику и виновато промолвил:
- Не обращайте внимания, это моя иллюзия, просто я их много сделал и теперь не могу всех контролировать, - и улыбнулся.

Фло, а точнее его иллюзия блуждала по территории академии в поисках места практики под названием Дороги Междумирья. И так бы бард и вернулся ни с чем, если бы не наткнулся на одного из профессоров, который открыл ему портал в заветное место.
Музыкант оказался в довольно странном месте, посмотрев по сторонам, Фло увидел лишь вереницу образов, сменяющих друг друга. Вот целуются влюбленные, а вот орк размахивает кривым ятаганом, находясь в самой гуще боя, и сразу праздник остроухих эльфов в древнем лесу, потом гном, кующий секиру в кузнице. Фло перевел взгляд на потолок, но и там не было покоя, звезды постоянно плавали по черному небу, собираясь в разные созвездия, и не останавливаясь на месте ни на минуту. Бард с опаской перевел взгляд на пол, успокоился увидев свое лицо, но неожиданно оно стало изменяться, вплетая в каждый следующий образ лицо смотрящего. Фло чуть не вскрикнул, он снова стал озираться по сторонам: бой на городской стене, полет дракона, рождение ребенка, бескрайняя степь, стол и стоящий рядом человек, стол и стоящий рядом человек. Радость переполнила душу музыканта, стол и человек не пропадали, как образы до этого, и Фло поспешил подойти ближе к человеку с необычными светящимися глазами.
- Здравствуйте, меня зовут Фло, я пришел для прохождения практики, я правильно попал? - спросил бард голосом, сквозь который слышался страх и уважение.

К странному зданию в западной части Академии приближались два молодых человека, один из них был одет в просторный темно-зеленый балахон и походные сапоги, темноволосая голова его была не покрыта, открывая короткую стрижку и собирающуюся начаться лысину. Лицо его было не запоминающимся: прямой нос, голубые глаза, в меру пухлые губы и небольшая ямочка на подбородке, гладко выбритое лицо и широкий лоб, уши по сторонам головы дополняли сию картину. Человек был не высок,165 см, но имел хорошую фигуру, которую сейчас скрывал просторный балахон. Походка его была с виду обычной, но только натренированный глаз воина мог разглядеть в ней шаги всегда готового к прыжку хищника. Ну, а второй человек был полной копией первого. Они шли по аллее и пихались, о чем-то оживленно споря:
- Я знаю больше стихов, чем ты!
- Зато я знаю длинные стихи!
- Ну, и какие, например?
- Да, хоть «Мцыри» графа Лермонтова!
- Удивил! Я его тоже знаю, а знаешь ли ты «Евгения Онегина» князя Пушкина?
За этим поэтическим спором они и дошли до странного недостроенного здания без крыши, но уже с потолком и полом, которое покрывали странные рисунки. Некоторые рисунки уже были закончены, над другими еще трудились студенты, а дирижировал всем этим лысеющий улыбающийся человек среднего роста.
-Здравствуйте, я пришел к вам учи… - договорить он не успел, так как был сбит с ног напарником.
- Извините, это Я пришел к вам учиться, а не этот недотепа.
В этот момент встал первый и повалил второго
-Это я недотепа? на себя посмотри, сам такой же!
Услышав недовольный кашель профессора, они сразу же перестали мутузит друг друга.
- Извините, мы больше не будем, - одновременно сказали напарники, понурив головы.
- Нас зовут Фло, я Фло Первый, а он Второй.
Второй тут же не согласился:
- Почему ты первый? Я хочу быть первым! – но, заметив взгляд учителя, жалобно добавил. - Ну, ладно, пусть он Первым будет, - и пихнул товарища в бок локтем.
- Вот здесь и здесь вы можете узнать о нас подробней, а вот тут почему нас двое, - Фло Первый протянул три листка бумаги.
Только настоящий маг, коим и был профессор, мог распознать в этих людях иллюзии, остальные же могли лишь догадываться, впрочем, при непосредственном контакте это всплыло бы наружу, потому как иллюзии были бесплотны.
- Научите нас, пожалуйста. – Проговорили Фло в один голос.

Выбегающая из двери женщина могла бы сильно удивиться, увидев людей, направляющихся в общежитие, если бы у нее осталось время на удивление, но она куда-то сильно спешила, поэтому не обратила на это внимание, хотя зрелище того стоило.
По аллее между деревьев шли несколько человек, которые о чем-то спорили между собой, что было в принципе нормально, за исключением того, что все эти люди были точными копиями друг друга. Прислушавшись к их разговору можно было услышать:
- Я пою лучше тебя!
- А я лучше играю!
- Зато я непревзойденный танцор!
- А я, а я, а я готовить умею!
- Я тоже, и даже лучше тебя!
- Нет, я лучше! – и говоривший толкнул собеседника, тот в свою очередь ответил обидчику, и завязалась потасовка. Находившиеся рядом копии окружили драчунов и начали их подзадоривать, указывая, куда и как лучше стукнуть.
А сзади шел человек, также похожий на них. Он держался за голову и что-то негромко жалобно бормотал. Пройдя мимо потасовки, Фло подошел к двери общежития и, отворив ее, вошел в помещение. Оно представляло собой большой холл с лестницами на второй этаж и тремя дверьми. Одна из дверей была открыта и, оттуда тянулись ароматные запахи приготовленных блюд. Бард, не обращая ни на что внимание, вошел в столовую, подошел к окошку выдачи еды, взял поднос поставил на него тарелку с супом с креветками, на второе жаркое по-лесному с мясом диких животных, салат Цезарь с индейкой, три кусочка черного хлеба и черный кофе. Затем сел за стол и принялся поглощать пищу. Со стороны казалось, что Фло смотрит в пустоту и о чем-то глубоко задумался, не обращая внимание на происходящее вокруг.
А иллюзии, закончив потасовку, разбрелись по учебным аудиториям.

Бард, устав ждать ответа кота, вынул странный камень, который казался темно синим, но спустя секунду, он уже поменял свой оттенок на более светлый, а через минуту уже был ярко красным, он вообще постоянно менял свой цвет. Размера камень был небольшого со сливу и легко умещался в ладони.
- Этот артефакт подарил мне один из магов. Его свойства заключаются в том, что он создает иллюзии его владельца, но не простые. Эти иллюзии могут разговаривать, слышать и видеть, но остаются все же бестелесными иллюзиями. То есть я могу одновременно находиться сразу в нескольких аудиториях, главное, чтобы голова не лопнула. *улыбка* Я оставлю одну из своих иллюзий здесь и, если у вас появятся вопросы, то с удовольствием отвечу на них.
Рядом с Фло появилась его точная копия, после чего музыкант вышел через дверь, ведущую во двор академии и, осмотревшись, побрел в сторону общежития.

Человек не торопясь затянулся из трубки, после чего назвался:
- Я бард, выступаю в тавернах, зовут меня Фло, а вас, простите, как?
Затем музыкант достал свиток из внутреннего кармана, которых в просторном балахоне было в достатке, и положил пергамент рядом с котом.
- Тут необходимые сведения обо мне.
Человек снова приложился к трубке и продолжил:
- Ну, а теперь, что меня привело в академию. Ответ тут на поверхности – жажда знаний. Человек всю жизнь учится, вот и я пришел к вам научиться грамотно выражать свои мысли, насколько я понял вы ведь этому учите? – Фло выразительно, с вопросом в глазах, посмотрел на животное, затем продолжил, не забыв в очередной раз затянуться.
- Путь сюда у меня был долгий и, можно сказать, тернистый. Позвольте, я расскажу вам две истории: небылицу и быль. Начну по порядку, небылица.
«Родился человек 27 лет назад в обычном небольшом городке, коих в матушке-России превеликое множество, город назывался Шуйсберг, а человек – Александр. Жил он, жил, пока, в возрасте лет 14, не встретил людей, и с этого момента его жизнь изменилось. Вместе с друзьями этот человек организовал Клуб Толкиенистов «Снежные Волки», влился в настольную устную ролевую игру в жанре фэнтези, в которой правила были придуманы самими, а в помощниках была только начитанность и фантазия. Так Александр жил не тужил, летом он ходил в походы, устраивал на природе игрища, участвовал в турнирах, по выходным собирался у одного из друзей и до рассвета играл в настольную ролевую игру. Но все изменилось в 18 лет, когда наш герой повзрослел и стал выбирать дорогу в жизни, ему пришлось уехать в другой город и учиться там в университете. Друзья его также разъехались кто-куда, со временем встречи почти прекратились, но интерес к ролеплею у Александра не угас. С того момента прошло девять лет, наш герой успел жениться и родил замечательную дочку, но все еще мечтал окунуться в волшебные приключения. И вот как-то раз набрел он на странный раздел на одном из форумов, который имел не менее странное название ролеплей. Вы бы видели его лицо и счастливые глаза, когда он понял, на что он наткнулся, к сожалению, игра там его не впечатлила, и он принялся искать действительно стоящий форум ролеплея. И вот спустя две недели поисков и полутора десятков регистраций он нашел то, что искал, по крайней мере, он очень на это надеялся».
- Эту историю я услышал два дня назад в одной корчме и решил поведать вам, дальше мой собеседник стал нести какую-то чушь, что, вроде бы он создал меня и направил в академию научиться играть. По-видимому, он перебрал эля, хотя я не заметил, чтоб он выпивал.
Фло снова хотел приложиться к трубке, но та успела погаснуть, он достал листок бумаги, выбил в него табак и пепел из трубки, потом убрал ее вместе с листком в карман.
- А теперь быль, - важно проговорил бард.
«Рожден я был в обычной крестьянской семье, в самой обыкновенной деревне, отец с матерью ухаживали за скотиной и обрабатывали огород, и я занимался тем же. Пожалуй, единственное, что меня отличало от сверстников - это хороший голос и слух. Я не хотел мириться с такой судьбой, родители же больше боролись за выживание, нежели думали о моем будущем, но они, единственные, по-настоящему любили меня. Однажды в соседнее большое село приехал бродячий цирк, я с другими ребятами бегал туда на каждое выступление, так прошла неделя, и артисты собирались поехать дальше. В этот день мой отец пошел к циркачам, долго с ними беседовал, затем попросил меня спеть и сыграть на дудочке. Вечером был семейный совет, первым взял слово глава семейства:
- Сын, ты уже совсем взрослый и тебе надо выбирать свой путь в жизни, сегодня я долго разговаривал с бродячими артистами, и они согласились взять тебя с собой, но это только твой выбор, сынок. Мы видим, как ты страдаешь из-за нас, из-за того, что мы не можем тебе дать всего, мы не хотим, чтобы ты жил, как мы, считая каждую маковую росинку, вокруг огромный мир с огромными возможностями, и ты должен воспользоваться ими.
В этот момент мать ударилась в слезы и не переставала плакать до моего отъезда. Отец тоже не сдержался, налил себе в стакан самогона и залпом выпил его, затем продолжил дрогнувшим голосом:
- Мы любим тебя, поэтому считаем, что ты должен отправиться с ними!
На глазах отца тоже навернулись слезы, и он снова налил себе выпить, потом пошел курить на улицу. Я ничего не сказал, да и не мог ничего сказать, во мне смешались безграничная радость, страх перед будущим и нежелание расставаться с родными. Тогда не нужны были слова, да и выговорить я их не мог, как будто ком подкатил к горлу, я мог лишь броситься к матери на шею и зареветь, как девчонка. В ту ночь в нашей семье никто так и не заснул, отец что-то мастерил в сарае, но, наверное, просто не мог заснуть, мать собрала мне вещи и несколько раз перебирала их, а потом сидела рядом и гладила меня по голове и рассказывала какие-то истории. Мне же не давало уснуть чувство, что я могу никогда больше не увидеть ни родителей, ни отчий дом. Поспешу вас сразу обрадовать, что мои родные живы и здоровы и живут припеваючи.
Наутро мама с папой отвели меня к цирку, и я на несколько лет покинул родные места. Артисты научила меня петь, танцевать и играть на многих инструментах, обнаружилось также, что у меня есть способности к кулинарии. Там же я встретил своего первого учителя магии, он был иллюзионистом, и вскоре мы стали выступать вместе, тогда же я научился читать и писать. Со временем я почувствовал, что мне тесно в рамках бродячего цирка и бросил его, после этого начались тяжелые времена, но, к счастью, они закончились через полгода, когда началась война и объявили полную мобилизацию, тогда же я попал в армию. Там меня научили держать оружие и пользоваться им, благодаря хорошему зрению меня зачислили в лучники, где я и прослужил всю войну. Как вы могли догадаться, главным кошеваром и музыкантом в роте был я, поэтому все старались получше подружиться со мной, чтобы есть кашу погуще. Был придан нашей роте и боевой маг воды, который также был любителем поесть, и я этим пользовался, в моменты затишья учась у него всему, чему мог. К сожалению, война закончилась слишком быстро, но, как оказалось, это было только начало моих приключений. К тому времени я уже успел оценить, насколько плохо у нас все обстоит в государстве и сколько недовольных нынешним королем, поэтому, когда мне предложили вступить в заговор против короля, я согласился не раздумывая. К сожалению, подробности я разглашать не вправе, но теперь у власти стоит другая династия, которая правит мудрее предыдущей. После революции я участвовал в восстановлении государства из руин, тогда же и получил большую часть своих знаний, которые черпал из библиотек и уроков могущественных колдунов. Дальше было много всего: годы разгульной жизни, путешествие по городам и странам, участие в вооруженных конфликтах и прочее, прочее, прочее. Не забывал я и о родителях, регулярно навещая их, помогая материально. Много раз я слышал о специальной академии, где учат не столько ЧТО сделать, но и КАК это сделать красиво и грамотно, поэтому стремился попасть сюда и, наконец, добрался».
- Отдельно, я думаю, стоит упомянуть мое отношение к магии. Магия – это, прежде всего, искусство, поэтому ей и надо учиться как искусству, а не как средству убийства или средству для облегчения быта.
Бард повернулся к девушке, достал из воздуха три бардовых розы на длинном стебле с шипами, бутон у роз только начал раскрываться, что выглядело очень красиво. Цветы поплыли по воздуху к девушке, но, не долетая полметра, превратились в разноцветных бабочек, которые тут же разлетелись, а затем и вовсе пропали.
Затем музыкант снова посмотрел на кота:
- Вы довольны моим рассказом или у вас остались вопросы?

Квента для павильонов академии

Вдали была видна пыль, поднимаемая конскими копытами, впрочем, на это никто не обращал внимания. Усталый путник, на понуром коне приближался к академии. Это была цель его многодневных странствий, и он, наконец, достиг ее. Приблизившись, он первым делом поехал на задний двор, где передал своего верного скакуна сонному конюху, который недовольно выслушал пожелания всадника, но получив серебряный, работник явно подобрел и был готов все исполнить. После заботы о коне, наступает время подумать и о себе. В дверь приемной учебного заведения, ведущую с заднего двора, вошел невысокий человек, он был в пыльном просторном темно-зеленом балахоне, на ногах были походные сапоги, в руке путник держал столь же запыленную шляпу, на плече его висела домра. Осмотревшись, человек подошел к длинному столу, на котором лежал кот, достал из внутреннего кармана видавшую виды трубку, неторопливо набил ее табаком, раскусил.
– Я хотел бы обучиться в вашей академии, это возможно?- спросил человек усталым голосом.