То ли это жара так действовала, то ли присутствие тети Риты, но сегодняшнее утро выдалось каким-то особенно тягучим. Лера нетерпеливо ерзала на табуретке, барабаня пятками по ее тонким ножкам, и тоскливо наблюдала за какой-то сонной букашкой, что упорно карабкалась по оконному стеклу к самому верху.
- Милочка, - слова маминой знакомой всегда растягивались к концу, как-будто никак не могли оторваться от губ, - а не пора ли нам позавтракать.
На столе перед Лерой появился пакет круассанов с непонятной ванилью и чашка чая с таким же непонятным бергамотом. Девочка насторожилась, это протяжное "милочка" могло означать только одно: скоро появится ОН, ее мучитель.

"Круасаны определенно ЕГО идея. Приманка, чтобы задержать меня на кухне" - почему-то подумала Лера, когда пожилая женщина вышла в зал и зашуршала на полках. Она взяла из пакетика один ванильный круассан и тут же проглотила его. Вообще Лера старалась есть медленно, как говорил папа, но получалось это очень редко, - "а тетя Марго древняя волшебница, она натворила много-много чудес, пока не попала под ЕГО влияние..."

Наконец Маргарита вернулась и присела на соседний стул. На ее руках зловеще возлежал ОН: кожаный, с голубой ленточкой и двумя торчащими нитками, большой альбом семейных фотографий. С этого момента полагалось пересесть к тете на колени, не ерзать, не мотылять ногами и вообще всячески изображать статую. Когда девочка наконец устроилась, Рита как-то по особому вздохнула и открыла альбом, сразу попав на ту же страницу, где они закончили вчера.

- Это я. Примерно в твоем возрасте,- начала она совершенно без вступления, будто подхватывая вчерашний разговор. С фотографии на Леру смотрела худенькая долговязая барышня с огромными бантами и затравленным взглядом, - очень не любила фотографироваться тогда, совершенно не понимала.

Женщина замолчала, рассеяно улыбаясь. Каждую фотографию полагалось рассматривать не меньше минуты и Лера про себя сосчитала количество оставшихся страниц: двадцать шесть! Некоторое время девочка пристально вглядывалась в черно-белое лицо, пока оно не начало светится по краям, а потом перевела взгляд на стену, где тут же вырисовался образ огромного насекомого с тонким тельцем и выпученными глазами-бантиками. Лера слегка тряхнула головой и еще раз пересчитала страницы: двадцать шесть!

Альбом злорадно хихикнул, замаскировав смешок под хруст бумаги, когда Маргатита перевернула страницу. "А это моя бабушка, ее тоже звали Ритой." - продолжила она, - "Мы жили без отца, мама работала с утра до ночи, а нам с сестрой приходилось ухаживать за бабушкой самим. Очень одинокая женщина была, хотя нам тогда казалась просто назойливой старушкой. А потом..."
Что было потом Лера так и не узнала из-за раздавшегося вниз по улице голоса. Говорили что-то неразборчивое о мастерах, ключах и шариках, одновременно наверху послышались равномерные, как метроном, шаги.

"Папа спускается" - догадалась Лера и, действительно, на лестнице показался отец. Быстро спустившись вниз, он подошел к окну, недовольно выглянув наружу.
- Ага, эти... - протянул наконец. "Эти" были особым видом существ, которых папа очень не любил, причем их было очень много разновидностей: "эти"-хиппи, "эти"-бродяги... - Доброе утро, Рита, Лена сейчас спустится, выходим как договорились?
- Ах, да, - женщина встрепетнулась, - извини, Лерочка, досмотрим потом, хорошо?
Лера поспешно спрыгнула с колен. Она уже было бросилась из комнаты, но остановилась на пороге.
- Да, то есть, ничего, я пока на улице прогуляюсь, можно пап? - протараторила Лера и, не дожидаясь ответа, выбежала наружу.

"Кем бы ни была эта девушка, однако она одним голосом разрушила ЕГО словесную паутину и подстроила так, чтобы папа спустился с лестницы и отвлек тетю Марго, - думала она, быстро шагая, - "значит либо ведьма, либо фея."

Девочка обогнула дом и вышла на старую асфальтную дорогу. Такие дороги обладали своей особой магией, заставляя идущего наступать строго между трещинками. "Если не наступлю ни на одну, значит фея, а если наступлю, тогда ведьма," - решила Лера и осторожно двинулась вперед, но оступилась уже на следующем шаге. "Ну вот, точно ведьма," - немного расстроилась она, однако продолжила идти к фургончику, а через некоторое время перешла на бег. Домчавшись до машины и чуть не врезавшись в стенку, девочка осторожно подошла к двери и громко постучала.

Имя: Валерия.
Возраст: 10 лет.
Внешность: Невысокая девочка средней комплекции. Лицо овальное с высоким лбом, веснушками и большими карими глазами. Волосы тонкие, рыжеватые, вечно растрепаны и больше похожи на солому. Это очень подвижный ребенок, не способный долго сидеть на одном месте. Совершенно не умеет скрывать свои эмоции, которые тут же проступают на лице. Как правило, много болтает, часто перескакивая с одного на другое и сопровождая речь обильной, правда несколько нервной жестикуляцией. Сама речь быстрая, экспрессивная со множеством проглоченных звуков.
Характер: Ярко выраженный холерик, однако, несмотря на темперамент, долгое время росла домашним ребенком и иногда тушуется в большой компании. Поскольку девочка воспитывалась в нерелигиозной семье, Леру вполне можно считать атеисткой, хотя к подобным вещам она относится крайне легкомысленно. Очень любознательна, обожает слушать истории, любит всевозможные странные вещи и сует свой нос куда не стоит. Вежливая, хотя и часто забывает о манерах, а ко всем окружающим обращается на ты. Крайне непостоянна и может менять свое мнение по десять раз на день, а так же зачастую сама не знает, чего же она хочет. Любит животных и насекомых, всех, кроме больших жирных мух. Боится высоты, о чем никому, кроме мамы, не рассказывала.
Биография: Родом Валерия из России. Ее отец работает программистом в крупной компании по выпуску микроконтроллеров, а мать, в прошлом менеджер, рисует на дому абстрактные картины и называет себя вольным художником. В родной стране у родителей практически не было времени заниматься дочерью, однако в детский сад она не попала и до школы Леру воспитывала бабушка.
Не успела Валерия проучиться и года, как внезапный переезд в N, далекую страну автокемперов с громкоговрителями, заставил ее адаптироваться к совершенно новым условиям. Здесь за ее воспитание вплотную взялась мать, которая, впрочем, сама еще во многом оставалась ребенком и мало подходила для такой роли. Сейчас вся семья гостит у друзей в загородном доме. Детей у этих людей нет и девочке ужасно скучно.