(совместно с Reylan)
Ева вздохнула, глядя на сестру. Она вроде не намного старше, но уже больше их пытается казаться совсем совсем взрослой.
- Там только один рыцарь. Был. По крайней мере, когда я уходила, был один. Остальные кто чьи-то ученики, кто просто так пришли. – Девушка вспомнила охотника и почему-то покраснела.
- Мне кажется, что ни один из них дедушку не удовлетворит. Не зря же он так буянил. Точно не ради этого. Хотя, ему призраку лучше виднее. – Сев удобнее на кровати, Ева вздохнула, тяжко так.
- А ты готова вот выйти замуж за того, кто разберется с призраком? Ведь если кто-то и разберется, то скорей всего ни у кого из нас не будет выбора. А я, на чистом альтруизме этого делать не хочу… как-то вот. – Девушка не сколько сильно переживала за себя, сколько за старшую и младшую, они характером были более непреклонны, чем она.
- И, совсем забыла, у тебя не осталось той мази, которая веснушки сводит? А то я на солнце выскочила и опять вся моська покрылась. – Веснушки свои она любила, но как вспомнит, что в книжках, которые читала, веснушки считались «не комильфо», так сразу гордость за маленькие солнечные пятнышки куда-то испарялась.
Агнесса выдвинула ящик стола, не тот, что запирала недавно - соседний, и принялась рыться среди многочисленных баночек.
- Тебе идут веснушки, но дело твое, - заметила она, протягивая сестре приземистый глиняный и будто игрушечный горшочек, - А если захочешь выкрасить волосы в цвет воронова крыла или под нашу милашку Линду, только скажи.
Она на секунду задумалась, не стоило ли ей самой сделать ее обыкновенные волосы более золотистыми, жаль, что идея пришла поздновато. Да и не нужно это. Если все получится, она и так будет всех прекрасней и милее. Для кого-то одного. Затем мысли Агнессы переключились на вопрос Евы о замужестве. Готова ли она выйти за того, кто угодит прадеду?
- Я так понимаю, что тот, кто угомонит призрака, сможет сам выбирать из нас троих? - предположила она.
- Я знаю, что они мне идут, но там... В общем на меня так смотрели, словно я деревенская девка. Это обидно. Чисто по-человечески обидно, понимаешь? - Девушка взяла горшочек и обняла его ладонями и вздохнула. - Волосы, ну уж нет. Они у меня итак хорошие. - Похлопав рядом с собой ладонью, Ева фыркнула.
- Я не знаю, Несс. Возможно и будет выбирать, хотя это унизительно, но как это было раньше, всегда замуж выходила первой старшая сестра. - Тонкие пальцы обняли горшочек сильнее и Ева нахмурилась. - Не справедливо то, что их выбирает дедушка, а не мы.
Мысли снова вернулись к темноволосому молодому мужчине и девушка закусила губу, по щекам разлился легкий румянец.
- Тебе помочь с платьем? А то сзади не дотянешься, а слуги все заняты.
- Ничего страшного, у нас тоже всегда есть выбор: подчиниться, уйти в монастырь, кинуться с башни… Это только первое, что пришло в голову, а если подумать, уверена, можно найти еще много решений. Платье…
Агнесса поглядела на темный заляпанный подол и поднялась с кресла.
- Лучше расшнуруй, пожалуйста, на спине. Я переоденусь.
- Действительно. Отравить избранника, запятнать честь, не испугаться маменьки. - Ева фыркнула, отставила горшочек на тумбочку и подошла к сестре и быстро пробежалась пальцами по шнуровке, распуская и чуть стягивая платье с плеч, показывая, что она закончила.
- Матушка сказала, что представит нас "рыцарям" в обед. думаю несколько часов у нас есть. Сходишь со мной посмотреть что там внизу? Или опять будешь смотреть с балкона? - У Евы была идея переодеться не по рангу и походить посмотреть, но это проще предлагать Мэл, чем старшей.
- Посмотреть? - Агнесса задумалась. В конце-концов, почему бы и нет. - Подожди немного.
Старшая сестра отошла за ширму, где поменяла испачканное платье на другое: темно-синее, застегивающееся спереди до самого горла, добротное, но чересчур строгое для девушки ее возраста. Ключ от запертого ящика она повесила под одежду на шнурке, как любимый талисман.
Снова выйдя к зеркалу, она быстро собрала волосы в простой аккуратный узел, и ни единой легкомысленной прядки не выбилось из этой прически.
- Я готова. - сообщила Агнесса.
- Ты что ли траур по кому-то собралась изображать? - Ева со стоном вздохнула. - Эдак мы всех рыцарей пораспугаем и они призрака изгонят только для того, чтобы на нас не жениться. - Хмыкнув и посмотрев на себя в зеркало, девушка нахмурилась.
Рядом с уже взрослой Агнесс стояла почти девочка, причем девочка явно не благородного происхождения. "Мда. Она права. В таком амплуа мои веснушки не заменимы."
- Пошли. - Мрачно буркнув, Ева потянула сестру из комнаты вниз, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания.

- Какая ты гадкая, Агни. Все бы тебе посмеяться над кем-нибудь. - Ева улыбнулась. - Нет, гости наши странные и хорошего мы от них вряд ли увидим. Вера в честных людей уменьшается очень быстро.
Девушка прошла в комнату и села на край кровати.
- Ты опять была где-то в поле? - Посмотрев на подол, где красовались пятна грязи. - Нас еще не скоро позовут.. надеюсь.
Почему-то сразу представились подаренные белые кони, которым обязательно нельзя смотреть в зубы.
- Там для твоих экспериментов есть подопытные. Вернее подопытный. Мама по крайней мере его сразу выделила. - Говорить, правда, что Еве этот рыцарь не понравился, она не стала.
- И я еще спросить хотела, раньше к слову не приходилось. Что ты вообще об этом думаешь? Я понимаю, что матушка отчаялась из-за призрака, но все же...

Дабы не мешаться гостям и не попадаться раньше времени на глаза маменьке и слугам, Ева взлетела по лестнице к себе в комнату, притворила за собой дверь, выдохнула и снова вышла в коридор. Добравшись до комнаты старшей, она два раза стукнула и коснулась ручки пальцами.
- Несс, ты там? К тебе можно? - К сестрам Ева относилась с нежной любовью, лелея и поддерживая это отношение между ними. Не конфликтная девушка старалась всегда гасить только-только грозящие начаться конфликты и ссоры между тремя такими разными сестрами.
Так как ответа не последовало, вернее не последовало достаточно быстро как нужно было средней, она толкнула дверь и вошла в комнату. Мужиков приперлось в дом много, и Еве срочно требовалось хоть с кем-то поделиться, или спросить мнения, что с ними со всеми делать.

Ева посмотрела на убегающую служанку, как на самого главного предателя в её жизни. Надо было ляпнуть такого, а потом смыться. Теперь, конечно же, Ева, стой и разговаривай с ними. Хотя, казалось бы, именно об этом графская дочка и мечтала несколько минут назад.
- Кгм... - Послушав уже начавшийся спор, Ева пожалела бедного дедушку, которому, похоже, будет очень не хорошо. Вернее хуже, чем сейчас.
Рыцарь девушке не понравился. Высокий как палка, широкоплечий, как только спиленный дуб, в общем несуразный, особенно в обстановке ЭТОГО замка. Поэтому Ева сделала гадость, по её мнению, рыцаря она проигнорировала. Совсем. Может, кому из сестер или маменьке приглянется и фиг с ним.
Глядя на остальных, девушка отметила для себя черноволосого угрюмого парня. Он был более конкретен в своих желаниях и стремлениях. По крайней мере, стремился это обозначить.
"Все они пришли сюда за наживой, а вот сейчас дедушка потребует отремонтировать замок, завести скотину и выкорчевать лес, посмотрим, как вы запоете."
Романтический настрой сразу же улетучился и Ева вздохнула.
- С удовольствием, если матушка сейчас не занята. В любом случае стоять во дворе не очень хорошая затея. - Подняв глаза к смотровой площадке, Ева про себя улыбнулась: сто процентов Мэл там торчит.
- Пройдемте со мной, наверное, вы устали с дороги, господа. Вы и отдохнете, и матушка все вам расскажет конкретней.
"Хорошо если расскажет, а не даст по мягкому месту, отправляя куда подальше."
Определенно красавчик-рыцарь и заикающийся некто ей не нравились. Мало того, юная графиня с ужасом для себя осознала, что замуж вот за "вот этих вот" не хочет в принципе.
"Куда бы бежать потом? Подальше."
Не отдавая себе отчета, она теплее, чем остальным улыбнулась угрюмому молодому человеку и, поведя рукой, словно приглашая внутрь одного его, открыла дверь, ведя гостей в трапезную.

Дедушка опять буянил. Замок затрясло и Ева едва успела схватиться рукой за гардину, чтобы не рухнуть с лестницы.
- Чтоб Вам! - В сердцах выдохнула девушка и поспешила вниз - кто-то стучал. Нет, конечно же, в замке еще были слуги, не сбежавшие от страха, но интересней было открыть самой - вдруг там... кто-нибудь интересный?
Ступая осторожно, вдруг покойный опять решит погреметь, Ева добралась до конца лестницы без видимых потерь. Графини слышно не было, да и слава богу - маменька стала очень нервной последнее время - и призрак виноват и вопрос о выдаче дочерей замуж встал ребром. Еве-то что - Ева не против, лишь бы человек хороший был. Ну и нравился. Ей.
Легко добежав до ворот, приглаживая чуть растрепавшиеся волосы, девушка замерла чуть за поворотом - не успела. Линда оказалась проворнее. Это было весьма досадно: теперь просто не поговоришь с пришедшими, теперь надо делать вид, что ты благородная и тебе по умолчанию все равно. Выступив рядом со служанкой, Ева попыталась вспомнить мамину вежливую и покровительственную улыбку.
- Доброе утро. – Но этого было мало для благородной «дамы», поэтому раньше, чем "дама" успела подумать, с языка слетело. – Линда, это же к дедушке, да?
Серый взгляд метнулся по присутствующим, которых было слишком много, для одного дня и в висках забилась мысль: "Что-то мне подсказывает, что скучно не будет." Подавив в себе желание схватить стоящего напротив неё рыцаря (?) за руку и с криком: "дедушка к вам пришли", потащить его в склеп, Ева прокурсировала мимо пришедших и замерла в некотором отдалении у куста, бывшего когда-то жасмином.

Ева, средняя дочь графини
Еве недавно стукнуло 18 лет. Будучи золотой серединой между ершистой старшей сестрой и на пустом месте закомплексованной младшей, Ева росла ребенком жизнерадостным, добрым и смешливым. Природа одарила густыми русыми волосами, серыми глазами, курносым носом с россыпью веснушек и ладной фигурой, которая, правда, к восемнадцати чуть подпортилась парой-тройкой лишних кг.
Ева всегда была открытой для любого общения. Даже слишком открытой. От постоянно задававшей вопросы юркой малявки выли все слуги и, порой сама графиня. Юркая, быстрая, громкая, Ева была головной болью садовников, кухарок, нянек и животных, имевших несчастье жить в замке графини. Однако, не смотря на свою любознательность и дотошность, девушка росла романтичной, даже излишне романтичной. В отличие от сестер, верила в своего принца, если не в принца, то хотя бы в дракона, руководствуясь принципом: «Не женится, так хоть на ужин понадоблюсь». Ева сумела спокойно пережить подростковые взрывы - не испоганив себе характер и оставшись уменьшенной копией «леди» с задатками само достоинства и перевесом самоиронии.
Перечитав всю библиотеку матери и близлежащего прихода, запомнила не так много, как хотелось бы, но достаточно, чтобы уметь, хотя бы словами, постоять за себя.
Единственная, наверное, из сестер, кто любит рисовать и музицировать и заниматься женскими делами - вернее не только любит, но и получает удовольствие.