Совместно с Bes/smertnik:

Молли Палмер улыбнулась Путнику и Джину на прощание, а затем аккуратно подвинула раскрытое письмо в сторону Боннета, там было всего несколько строк:
«Дорогая Молли, наш дом сильно изменился, пока меня не было в Анконе. Создание миров оказалось настолько захватывающим, что я обо всем забыл, прости меня. Я и не мог представить, что кому-то придет в голову разорвать общую реальность, ведь источники силы были раньше доступны каждому не ради сотворения зла.
До сих пор не хочу вспоминать день, когда ты отказалась от возможности получить все, на что только способно воображение. Твой выбор, Молли, за гранью моего понимания, я никогда не смогу его принять, но все равно буду беречь воспоминания о тебе. Если не хочешь создавать свой мир - найди тот, что придется тебе по душе. Твой брат Чарли».
- Мне тоже пора, Джон, - глаза девушки были полны надежды и решимости. Взяв пионы и попрощавшись, она ушла.
Врач простился с ней парой неловких, непозволительно общих фраз. Увы, в тот момент он не сумел придумать ничего получше. Да и что он мог бы сказать ей, такой целеустремлённой, буквально ожившей за какие-то считанные мгновения? «Не уходите, дайте мне ещё на вас посмотреть, послушать вас»? У неё был брат по имени Чарли, у Боннета - брат по имени Джеральд. Если бы Джерри прислал ему, Джону, хотя бы одну короткую весточку, хоть бы даже и в десять раз менее тёплую, чем эта - он сорвался бы с места, не мешкая. Несмотря на ту ссору у могилы матери, несмотря на драку. Но младший из Боннетов молчал, а старший уважал его право на это молчание. Не всем разрушенным семьям суждено воссоединиться.
- Пойду и я, - просто сказал он, кивая пламенному миражу и юноше. - Всего вам хорошего. От души.
Он легко подхватил свой чемоданчик, расплатился с орком за заказанные блюда и вышел из "Зелёной Лампы".

те же, там же:

Орк-официант, который уже успел истосковаться по хорошим дракам, разочарованно вздохнул и отправился за совком и веником, решив, что разбитую стекляшку следует включить в счёт как «бокал хрустальный, 1 шт». А вот нечего надежды обманывать…
- Я, конечно, ни черта не понимаю в магии, говорил в это время Боннет, внимательно присматриваясь к Молли, - но что-то мне подсказывает, что перед началом плетения обычно спрашивают разрешения у…. оплетаемого… Впрочем, я верю, что ничего дурного вы не желали. Просто, как вы сказали, наши миры настолько различны, что реакция может быть непредсказуемой. Мисс Молли, будь вы членом моей команды, я бы на всякий случай настоял на сканировании вашего организма – это быстро и безболезненно. Но решать, конечно, вам…
- А чем и где вы будете делать это самое сканирование? И после него потом пол подметать не придется? - Путник кивнул на разочарованного орка.
- Я не против, может со мной в самом деле что-то не так, - ответила девушка Джону и, немного задумавшись, продолжила: - А вы совсем ничего не видели? Это все только со мной произошло?
- Сканирование? - поинтересовался Наришима, оторвавшийся от мыслей на тему "какая тут у нас удивительная компания". - Это поиск того, что в теле человека может быть... неправильно, или моя догадка неверна?
- И да, вы правы. Обычно спрашивают, - добавил он через пару секунд.
- Путник! Вы прямо-таки ходячая машина времени! Благодаря вам я чувствую, будто снова попал на борт «Язвительного». - вышеуказанный господин склонил голову в поклоне, а доктор, между тем, продолжил говорить. - Там ребята обожали уточнения в духе «чем», «где» и «могут ли быть от этого дети», - Джон вернулся за своим чемоданчиком, раскрыл его, извлёк какую-то серебристую коробочку размером с ладонь. - Пить один и тот же виски мы с вами, мисс Молли, можем. И эффект, скорее всего, один. Так что наши с вами организмы, как минимум, схожи в области биохимии. Значит, сканирование повредить вряд ли способно. А делает оно именно то, о чём вы и сказали, э-э, сэр.
Он кивнул ашаману, не зная, как ещё к нему обращаться. Потом навёл приборчик на девушку, щёлкнул каким-то переключателем. Коробочка еле слышно пискнула, зажужжала.
- Насчёт вашего вопроса, Молли. То, что произошло, произошло только с вами.
- Джуилин Наришима. Или просто Джуилин. Для краткости - Джин, - произнёс ашаман, вспомнив, что так и не удосужился назвать себя собеседникам.
«То, что произошло, произошло только с вами», - слова врача не выходили у Молли из головы. Она молча сидела, перебирая в памяти каждую секунду своего видения, в то время как маленький аппарат сканировал ее организм.
Прибор порой затихал, словно его и не включали, а потом вновь продолжал работу. Вместо жужжания теперь раздавались глухие щелчки. Все важные показатели мисс Палмер оказались в норме, насколько это вообще было возможно, нашлось только незначительное отклонение - пониженное давление, но в пределах допустимого. Вот только вместо цифр порой выскакивал «0» по всем пунктам, словно никакой девушки и не было вовсе.
Путник с любопытством наблюдал за процессом, но молчал и не вмешивался. Он пытался понять что, как, к чему и почему. И что из этого всего следует.

те же, там же:


- Минуточку, дамы и господа! - непоседа возмутился, и тут вставляя свои пять монет - Нельзя, вредно мечтать о прошлом, это так же противоестественно, как соленые огурцы с заварным кремом и... - Путник взмахнул руками, затрудняясь сформулировать это самое "и", но потом взгляд упал на памятные цветы:
- .. и как сажать цветы бутонами вниз, корнями вверх! Мечтать надо о будущем. Вот "посадите" эти цветы - как природой положено, от прошлого - к будущему, и пусть из них вырастет ваше будущее, такое, как вам бы хотелось, "и жили они долго и счастливо" и все такое. - неопрделеленный жест рукой не смотря на всю неопределенность явно показывал, что "все такое" может быть весьма разнообразным и интересным.
- Интересно. Кто это сказал, что вот прямо-таки нельзя мечтать о прошлом - и точка? - негромко пробормотал Джуилин. Впрочем, он тут же отвлёкся на принесённую ему жареную индейку. А с набитым ртом вступать в дискуссии было бы затруднительно.
- Тогда вы создадите новые воспоминания, и пусть невозможно пройтись дважды по одной и той же дороге. потому что она каждый раз разная - можно увидеть новое хорошее на старом месте. А уж я-то в дорогах немного разбираюсь, поверьте. Или - не получится войти дважды в одну и ту же реку, ну и хрен с ней! Найдите новую кувшинку у того же самого или нового берега... Или просто откройте глаза и посмотрите, может воооон там за поворотом они цветут и ждут, что вы к ним подойдете?
Взгляд доктора потеплел:
- Путник! Да вы - боец. Пациенты вроде вас очень часто умудряются выживать после таких ранений, от одного вида которых многие случайные очевидцы падают в обморок. Правда, вы обычно страшно бранитесь, когда вас зашивают...
- Трепанация, ампутация, эксгумация - проворчал тот себе под нос какие-то ругательства.
- Ну, те, кого эксгумировали, обычно молчат, - хмыкнул доктор. - Но мы отвлеклись от темы. Простите нас, мисс Молли...
"Вы понимаете, о чём говорят все эти люди? Я - нет", - пожав плечами, ашаман окинул взглядом этих двоих, что беззаботно трепались, подбросив ему ещё странных слов на подумать и поспрашивать. Прожевав очередной кусок мяса, Наришима поинтересовался:
- А о чём, собственно говоря, шла речь, что даже стоило бы извиниться перед леди?
- О прошлом леди, - ответил Боннет в тон ашаману. - Вернее, о воспоминаниях. О том, что от их сохранности в некотором роде зависит её жизнь.
- Нет-нет, - покачал головой Наришима. - Вопрос был о немного другом. Видите ли, вы во время беседы произнесли немало слов, значение которых мне неизвестно. Та же трепанация, например. Или пилот. Или, - тут мужчина на секунду задумался, припоминая, - особист. Ну и ещё несколько.

те же, там же:

- Отсутствием... - Путник задумался, пытаясь угадать недостающее слово. - Интереса? Цели? Мечты? Любопытства? Пути, который предстоит пройти?
Он уже получил свой отвар, и еда его интересовала не сильно. По крайней мере пока.
- Назовём это мечтой, - выбрал одно из предложенных слов Джон. - Так что мы заказываем?
- Тогда есть смысл заказать мечту. Даже если это будет торт "Мечта". Пока мы его ждем, и остальные определяются с заказом, я попробую вспомнить подходящую историю... Или это притча?
Игорь наконец набрался смелости и передвинул свой стул к столу, где вокруг доктора Боннета собралась уже довольно оживленная компания.
Забрав пионы с барной стойки, девушка в пальто вернулась к столику, где сидели Путник, Джон и Игорь:
- В моем мире отсутствие мечты считается нормой, - с печальной улыбкой сказала она, сев напротив врача. - Впрочем, жить можно и так. Кстати, меня зовут Молли, и я бы посоветовала заказать запеченный лосось с овощами, если он есть сегодня в меню.
- Пф! - фыркнул Путник, как кот, которому вместо сметаны подсунули клей ПВА. - Слишком часто норма - узаконенная глупость. Вот я например, никогда не обвинялся в нормальности...
- Мне и в голову бы не пришло обвинять вас в этом, это было бы слишком, - она с любопытством рассматривала собеседника.
- Норма - это равнение на одобренный обществом идеал. А мы все, увы, не идеальны. - Хмыкнула Айя в пламени. Точнее сама себя в пламени она не ощущала и спокойно лежала на пляже.
- Норма - это порядок или стиль поведения, негласно принятый большинством, и удобный как раз для этого самого большинства, - с порога возразил ещё один посетитель таверны, шагнув внутрь зала. Судя по тому, что длинные чёрные волосы вновь прибывшего были мокрыми (равно, как и серая куртка простецкого покроя) - за стенами "Зелёной лампы" шёл дождь. Опять. Или же не за стенами, а в том мире, откуда он прибыл. - Ни идеалом, ни законом там даже и не пахнет.
- Вы видели как большинство собиралось, чтобы принять норму? - Улыбнулась Айя. Выудила себе из небытия чашку кофе и сигарету и закурила. К счастью для компании она была далеко от Таверны.

На барную стойку легли пионы, шесть штук. Девушка в черном пальто виновато улыбнулась бармену, взяла двойной виски со льдом и, сев на высокий стул с металлическими ножками, развернулась к столику, который находился совсем рядом. Там было все очень серьезно: шумная ворона, свеча с чем-то неуловимым в пламени и двое мужчин, один из которых решил представиться птице. Незнакомка случайно повторила его имя вслух, с интересом рассматривая лицо Джона.