В ответ на предложение Волка призрачная фигура задвигала бровями, изображаю бурный мыслительный процесс. Результатом мыслительного процесса была фраза, выданная загробным басом:
- Господу угодно, чтобы мы прошествовали в зал для смешанных поединков, сын мой. Или не мой... – задумчиво добавил Раолин, пристальней вглядываясь в собеседника. – Нет, наверное все же не мой.... но все равно, пусть будет смешанный поединок. Подходящее оружие я выберу там.

В зале материализовался еще один участник, ищущий приключений на свою зад...умчивую голову. На призрачном пришельце фиг-знает-откуда была одета не менее призрачная кольчуга с призрачным (а вы как думали?) крестом на груди, ясно указывающим, под чьим покровительством находится маг. За спиной колыхались пепельно-серые крылья, из-за которых призрак больше походил на большую птицу, нежели на Божьего мстителя.
Торжественно проплыв к доске объявлений, существо взяло мел в руку, неожиданно ставшую вполне материальной, и что-то им накорябало. После совершения сего действия, существо испарилось, давая возможность всем желающим узреть надпись на доске объявлений, гласящую: Раолин, смешанный поединок.

Тонкий звон раздался в пещере, используемой Круатом как временное место жительства. Стены пещеры были исполосованы глубокими бороздами – последствия тренировок с новыми заклятьями. Обычно удавалось погасить плетение до фактического проявления, но вот если пламя вырывалось наружу...
Память Раолина была сокровищем, бесценным сокровищем. Гениальный маг и верный друг, убийца и клятвопреступник, враг и светлых и темных... Память открывалась Круату не вдруг и не сразу: приходилось либо часами концентрироваться, сидя на холодном каменном полу, либо накачивать в себя магию, круша созданные мертвецом перегородки...
Да, память Проклятья Тьмы была сокровищем, но сокровищем, губящим своего владельца. Все чаще Круат терял контроль над собой, все чаще ловил себя на том, что обращается к мертвой памяти как к живому человеку, и... иногда магу казалось, что память отвечает ему.
Круат встал с кучи тряпья, служившей ему постелью, и огляделся. Причиной звона служил амулет, давно уже лежащий в углу.
- Амулет, амулет, амулет... Ах да, точно! – лицо мага озарилось улыбкой – Я же в Латной Рукавице дрался!.. – секреты чужой памяти настолько захватили мага, что он почти забыл о ристалище и назначенном бое. Малый страж, наложенный на доску объявлений – одно из первых заклятий, взятых из сокровищницы памяти.
- Очевидно, кто-то написал свое имя напротив моего. Ну что ж, надо собираться. – от жизни в одиночестве у Круата развилась привычка говорить с самим собой.
Все это время (а по местному счету прошло около трех недель) инквизитор жил в пещере, в мире, где великая река времени текла гораздо быстрее, нежели во всем остальном Упорядоченном. В Латной Рукавице, вероятно, не прошло и нескольких часов с того момента, как полоумный маг провалился в портал...
Глубоко вздохнув и расслабив тело, Круат сотворил заклятье Обновления. Волна жара, прошедшая по всему телу, удалила от постороннего взгляда все следы отшельничества последних недель...
Собравшись, бывший отшельник осмотрел свое снаряжение – недлинный меч, легкая кольчуга, маленький круглый щит на локте левой руки...
- Вроде, все впорядке. – пробормотал маг, прежде чем открыть портал в таверну.

Темно-бардовый портал открылся как раз в том месте, где проходил последний бой. Оглядев зал, Круат не заметил и следов прошлого – стены были, как и раньше, увешаны оружием, пол, когда-то расколотый заклятьем Сандерра, был вполне цел, не осталось даже трещин. Хорошо работает местная прислуга, ничего не скажешь...
Идти к доске объявлений не было никакого желания, а потому инквизитор создал плетение огня, связав его с плетением воды. Эффектом был громоподобный хлопок, от которого у мага заложило уши, а также буйство Эфира, возмущенного подобным поведением стихий. Круат надеялся, что такого хватит, чтобы привлечь внимание искателя приключений, принявшего вызов.

Круат прыгнул, быстрее всякого живого существа, расталкивая плечами нерасторопные мгновения... Но он не достиг цели. Темная масса отделилась от Митридата, словно тень, внезапно покинувшая своего хозяина... позже инквизитор осознал, насколько близка к правде оказалась его догадка, но было уже поздно что-то делать. Словно в страшном сне он смотрел, как несется ему навстречу Тьма, воплощение ночных кошмаров. Походя засосав в себя нити, управляющие порталами, Тень врезалась в человека, вполне безразлично приняв удар мечем...
Будь Круат темным, или просто светлым магом, ему, вполне вероятно, пришел бы конец. Но аура святости, света Спасителя, невидимая для смертных, рванула подлетевшую Тень подобно волку, добравшемуся, наконец, клыками до нежного горла...
Мягко пружинив, Круат приземлился на пол, не долетев до Митридата. Меч все еще был в его руках, а Сила кипела внутри, но что-то поменялась... Секундой позже он понял, что именно – жажда убийства, метавшаяся огненным шквалом по душе инквизитора, пропала. Лишь в ушах звенел затихающий крик: «Убей! Убей. Убей...». Ожившая память Проклятья Тьмы проникла в сознание мага куда глубже, чем он предполагал... и чуть не получила над его разумом полную власть.
Бой закончился.

Поединок Митридат – Круат-ет-Гар закончен. Результат – ничья.

Сила по-прежнему звенела внутри, требуя выхода... ожившей памятью надо было учиться управлять. Подавлять ее, пользоваться, не давая воли, не пропуская силы... к тому же, если Круат сойдет с ума здесь, он не убьет никого из святых братьев. Остальные – ну что ж, не повезло, оказались в ненужном месте в ненужное время. Бывают в жизни огорчения... к тому же здесь собралось столько магов, что спятившего инквизитора остановят, прежде чем он успеет натворить дел.
Поклонившись на прощание Митридату, Круат провалился в сине-багровый портал, открывшийся под его ногами.
На доске объявлений сама собой появилась надпись:
«Крат, смешанный или магический поединок.»

НРПГ. Про двурушник ты не отписался, а потому мое заклятье достигло цели – твое оружие расплавлено. /НРПГ

Круат рубанул – быстро, наотмашь, с плеча, как не раз рубил противников в свою бытность воином, а не магом, или монахом замка Бреннер. Лепесток огня, вылетевший из левой руки инквизитора, сделал свое дело – в руках противника, вместо двуручника, находился лишь жалкий огрызок железа, с темно-вишневыми каплями расплавленного железа на конце. Казалось бы, смерть новоявленного Темного была неминуема... Но Митридат успел каким-то невероятным образом извернуться, уйти с пути клинка, пропуская Круата дальше.
Мягко спружинив от пола, инквизитор перекатом встал на ноги, и оглянулся. Не для того, чтобы встретиться взглядом с противником, который, судя по речам, до сих пор не понял, в чем дело. Он оглянулся, чтобы узнать положение врага в пространстве...
В следующий миг два удара сплелись в один. Вернее, даже не удара, а просто заклятья, редко используемые в бою. Разумеется, огненным шаром ударить гораздо проще, но вот и отбить его не составит труда... а инквизитор вовсе не хотел оставлять противнику даже малейшего шанса на спасение. Тьма умрет здесь, вместе с существом, ее воплотившим.
Первое заклятье пометило Митридата как точку пространства, движущуюся, творящую магию, живую, но всего лишь как точку пространства.
Второе заклятье в полном исполнении требовало нескольких секунд творения, пасов руками и слов, но сокращенная версия творилась одной лишь мыслью, и сил требовало совсем немного.
Заклятье представляло собой сеть маленьких порталов, открывающихся внутри Митридата... Неминуемая смерть наступила бы и от одного портала, но Круат предпочитал перестраховываться в таких случаях.
Раздирание пространства внутри тела, внутри помеченной точки пространства нескольких порталов, изначально непригодных для перемещения, было лишь началом. Порталы двигались вместе с Митридатом... хотя как они могли двигаться? Время существования такого портала невелико – секунда-другая, а затем он исчезает, оставляя за собой разодранное пространство... Круату приходилось видеть труп жертвы подобного заклинания – тело было разорвано в клочья.... очень маленькие клочья. Большая часть тела было сожрана взбесившейся материей межреальности.
Не дожидаясь, пока заклятье настигнет противника, Круат привел в действие давно заготовленное заклятье (НРПГ Помнишь заклятье, которое готовилось до того, как ты подверг Круата испытанию Истинным Светом? Так вот, это оно. /НРПГ), дающее на некоторое время нечеловеческую силу и скорость. На следующий день, после подобных заклятий очень болит голова, но Круата сейчас это мало беспокоило. Прыжком преодолев разделяющее их пространство, Круат со всей отпущенной матушкой-природой силой, существенно подкрепленной заклятьем, рубанул мечем. Снизу вверх, наискось, чтобы разодрать тело от паха до правого плеча...

Заклятье уходило, последние капли Света, затухая, срывались с пальцев инквизитора. И все впустую... Митридат не смог сделать шаг вперед, он отступил назад, во тьму.
Воистину, легче затушить в себе свет, чем рассеять тьму вокруг. Это никого не оправдывало, это всего лишь старая как мир истина, именно поэтому темных всегда больше – из-за слабости плотского начала. Но допустить, чтобы по миру бродил еще один комок Тьмы, Круат не мог. Душу Митридата еще можно было спасти... если отправить ее к самому Спасителю. «И отделит он зерна от плевел, агнцев от козлищ» - вспомнилась строчка Святого Писания...
- Точка? Хорошо, пусть так. – Несмотря на боль во всем теле, Круат выпрямился и поклонился противнику, вынимая меч из ножен. В левой руке вновь засверкало пламя, окутывая руку багровым облаком.
Заклятье ударило, подобное удару руки по струнам – резко, больно, режуще. Мышцы мага сократились, бросая тело в прыжок. Вперед, на Митридата, чтобы в воздухе рубануть по шее, чтобы все и сразу, чтобы без мучений. Из левой руки, подобно стреле, вылетел огненный клинок, пытаясь рассечь вражеское оружие, не позволить двурушнику помешать гибели своего хозяина.

Что такое? Что случилось? Почему заклятье, вернейшее, не раз испытанное заклятье дало сбой? Легкие хлопки воздуха, слабые шлепки по телу – вместо ураганно быстрых, неотразимых ударов, вырывающих клоки мяса, ломающих любую броню... Круат недоумевал, пока в его сознание не пришла мысль, внушенная чужой памятью.
«Силу Спасителя нельзя использовать только на разрушение. Силу Земли, Воздуха, Астрала или еще чего-нибудь – можно. А Свет, равно как и Тьма – основы мироздания, а мироздание всегда несет в себе оба полюса – и добро и зло, и разрушение и созидание. Ты же впитал в себя Свет Спасителя, абсолютное добро, истинный Свет, не способный к разрушению. И вливать такую силу в подобные заклятья просто глупо...»
Хорошо же... попробуем с другого боку. Тут вам не здесь!
Синие глаза инквизитора стремительно наливались серебром, кровью ангелов и их падших собратьев. Проклятое серебро, присутствующие в крови каждого смертного, стремительно рвалось наружу, и лишь алая примесь не давала этого сделать...
- Идем со мной. – сказал инквизитор, глядя прямо в глаза Митридату. Сила Спасителя буквально сочилась из тела Круата, стирая смертные черты. Его противник должен был сейчас видеть воплощенного Ангела, святого и безгрешного...
- Брось оружие, прекратим схватку. Остановись, оглянись вокруг – чего ты ищешь в этой жизни? Неужели золота, власти, силы? Остановись на секунду в этой бесцельной гонке, посмотри и в себя – так ли нужно тебе это? Идем со мной, – пространство послушно сминалось, соединяя два мира. – стань одним из нас, инквизиторов! Служи Свету и Правде, отринув Тьму...
Заклятье было глобальным. Слова не имели большого значения, они лишь объясняли ситуацию. Сейчас Митридат выберет – остаться в стороне невозможно, заклятье не оставляло такого выбора. Либо Тьма, либо Свет – середины небыло.

Вовсе не Свет принес в Круата голоса мертвых, нет. Свет освобождал, он срывал все оковы, вскрывал все тюрьмы сознания... и тени, таившиеся в глубине сознания, перестали быть тенями.
Голоса мертвых взвыли, сливаясь в единый хор... и один голос перекрыл их всех. Тени, вьющиеся вокруг разума инквизитора, сливались в одну, стремительно возвращающую себе подобие разума. Нет, не разума. Никто не в состоянии вернуться из небытия. Память, только лишь ожившая память...
Раолин Проклятье Тьмы. Убийца, обманщик, клятвопреступник. Кровавый враг как святой Инквизиции, так и всех Темных. Уничтожитель Ордосского ковена птенцов Салладорца, Арвестский мясник... один магов, развоплощенных Круатом за его деятельность инквизитора.
Лишь благодаря счастливой случайности развоплотился Раолин, а не наоборот.
Теперь воспоминания дерзкого мага огненной волной вливались в разум инквизитора...
Круат открыл глаза – оказывается, он лежал на земле. Скрипнув зубами от затихающей боли в голове, он поднялся на ноги.
Противнику тоже было не ахти как хорошо. Дымящиеся камни за его спиной указывали, что огненное заклятье не пропало даром... странно, что Митридат выжил. Часть воспринимаемой энергии Света пошла в заклятье, а потому оно получилось куда мощнее, чем рассчитывалось...
Энергия бурлила в теле Круата, просясь наружу. Леденящей лавиной, огненным цветком, бурей – чем угодно, лишь бы снова движение, скорость, жизнь...
Воздух взвизгнул, раз за разом рассекаемый незримой плетью. Удары были нацелены не на самого Митридата, но на его оружие и броню, буде она имелась (офф. Кстати, а во что ты одет? Я как-то запамятовал./офф).

Митридат, который вроде бы рвался в рукопашную, в ответ на приближение инквизитора совершил изящное сальто назад (Круат уважительно покачал головой – сделать заднее сальто вот так, с бухты-барахты, было нелегко даже «ищейкам Бреннера». Да еще с оружием в руках...)
А в руках противника тем временем появилось зеркало (куда делся двурушник, Круат так и не понял)... Заклятье призыва материальных вещей, без предварительной подготовки... сил требует уйму, но, в принципе, возможно. Зато противник высушен теперь неминуемо был почти до дна - вещи творить (или тащить сквозь пространство) – это вам не огненными шариками перекидывается...
Нехорошее предчувствие шевельнулось в душе мага. Неспроста Митридат угрохал столько сил на создание какого-то зеркала...
Наблюдая за манипуляциями противника, Круат поднимал из небытия свою защиту. Окружать себя сетями заклятий не было времени, поэтому он ограничился четырьмя мини-элементалами, действующими отдельно друг от друга. Невидимые для глаз, элеменаталы описывали круги и элепсисы вокруг мага, выискивая подходящий магический поток.
Огненное заклятье, висевшее на кончиках пальцев, дрожало от набранной мощи, грозя сорваться в самый ненужный момент... легонько встряхнув пальцами, инквизитор привел его в боевой режим. Осталось выбрать радиус удара...
Митридат, очевидно, завершил свои приготовления к атаке (а что это еще могло быть?) и поток света, подобно лавине, хлынул на инквизитора.
Круат перекатом бросился вправо, уходя от атаки, но... не успел. Свет задел его, прилип, втянулся внутрь... нет. Неверно. Это Круат сам тянулся к свету, подобно бабочке в ночи, сама суть мага властно дала о себе знать, толкнув тело в светящиеся объятья...
Круат вспоминал. То, что было, то, чего не было, и то, чего не может быть. Чужие воспоминания смешивались с нутром инквизитора, свет Веры впитывал в себя все...

Темные куртки Аша’манов и кроваво-красное знамя Света, возносящееся над полем битвы....

Варварская орда, в заведомо проигрышной атаке несущаяся на ровный строй тяжелой пехоты...

Потоки Тьмы, захлестывающие высокого человека с татуировкой в виде драконов на руках...

Темные улицы уноло-серого города, внимающие басовитому гулу несуществующего колокола...

Огонь, ластящийся к ногам, подобно псу...

И все вместе, сливаясь в нестройный хор.
Заклятье Огня не выдержав вливающейся в него мощи, сорвалось. Радиус удара был намечен, и именно вокруг Митридата вспыхнуло пламя, способное плавить даже камни...

- Продолжим, сударь. Извиняюсь за ваше существо, но я не мог поступить иначе. Профессия не позволяет, знаете ли. – Полушутливо поклонившись, Круат улыбнулся. В правой руке инквизитора был меч, левая же была пуста. Раскрытая ладонь, направленная вниз, находилась возле пояса мага. Язычки пламени, искрясь, скользили между пальцами, набирая силу.
Жестом разомкнув потоки магии, не позволявшие телепортироваться, Круат мягким пружинистым шагом пошел на сближение с Митридатом, явно предоставляя ему право первого удара.

Эффект заклятья был поразительным – то есть нулевым. Круат поразился...
Принятое им за элементаль существо оказалось чем-то иным, более опасным и сложным, нежели простые духи стихий. Более того – создание использовало силу Тени! Ненавистную любому инквизитору, противную всему живущему в этом мире, под этим солнцем...
- Господи, да придет царствие твое.. – молитва рождалась на губах сама. Слова становились Верой, Вера становилась Силой...
Существо Тени приближалось. Разумеется, смерч не произвел практически никакого эффекта, здесь надо работать не на физическом уровне, а глубже, гораздо глубже...
- ... испепели врагов наших, идущих по пятам Твоим... – все ярче сияло кольцо над головой Круата, с каждым словом обретая Силу и Власть. Отблески костров Инквизиции были в этом огне...
- ... к вящей славе Твоей, и во имя Твое, Господи! – с последним словом молитвы существо Тени атаковало. Призрачной паутиной, не материальной, но тем не менее опасной, неуязвимой для любой элементарной магии... но сила этих чар была силой Тени, а именно для борьбы с подобными тварями и была создана Инквизиция.
Мгновеньем позже атаки твари Тени, вспыхнул Свет. Стирая грань между возможным и невозможным, неистовым костром сиял Свет веры. Свет первых дней творения, свет Спасителя...
Тень не могла, никак не могла устоять перед истинным Светом.
Сила Веры, полученная молитвой, еще бурлила в маге, предлагая добить врага...
- Сгинь, пропади! – произнес Круат древнюю формулу экзорцизма, вложив в чары всю оставшуюся силу Света. Заклятье веками не давало промахов, и инквизитор не сомневался в его действенность.

- Зачем же такие эмоции, сударь... Я вовсе не собирался уходить от вас и ваших милых зайчиков. А теперь вы с ними так поступили... Жаль бедных, не так ли? – Раздался голос из-за спины. «Плохо, очень плохо » - оценил ситуацию Круат.
- Что-то вы перебарщиваете с пространственной магией. Не хватит ли мучить межреальность? – противник медлил, позволяя инквизитору развернуться. Для Круата, привыкшего к подлостям и хитрости Темных, было в новинку принимать подобные жесты... а потому он не стал оборачиваться, справедливо рассудив, что если Миатридат разговаривает, то бить в спину вряд ли будет.
Прыгнув вперед, инквизитор легким перекатом встал на ноги и обернулся: между магом и его противником в воздухе сгущался сизый туман, явно не природного происхождения.
С магической составляющей поединка пора было заканчивать – это становилось скучно и однообразно. Вспомним уроки Скитальца Тьмы и его же заклятья...
Достав из ножен меч, Круат пару раз махнул им, как будто проверяя, ладно ли оружие сидит в руке. На самом же деле, этим жестом инквизитор запускал в ход заклятье, давно «висящее» в глубине разума. Составленное вскоре после окончания кровавой бани, устроенной инквизиторам Скитальцем, оно было почти идентично чарам Зодчего Крепостей, как называл себя незваный гость.
Черпая энергию из окружающего мира, плетение в решающий момент боя придавало Круату скорость и силу, многократно превышающие дозволенное человеку. Заметить, а тем более сломать, такое заклятье было достаточно сложно, к тому же – долго. Неплохой сюрприз в разгар боя, не так ли?..
Обломок остался висеть на поясе, а в левой руке инквизитора тускло засверкал огонек, навевая воспоминания о костре в зимнюю ночь, когда только ветер завывает вокруг... Огонек вылетел из сложенной «лодочкой» руки, и начал нарезать круги над головой инквизитора, с каждым кругом увеличивая свою скорость. Вскоре след огня слился в одну огненную полосу... Дабы не ввести противника в искушение обрушить сей огонек магу на голову, плетение было максимально плотным, и управлять им, не имея «ключей» было невозможно.
Сгустки тумана медленно обретали правильные очертания. Круат так и не понял, что именно призвал его конкурент, но это и не нужно было знать. Явно что-то из рода элементалов... остальное неважно.
Воздух... везде подобное борется с подобным. Против слова используется слово (до поры), против стали – сталь, ну а против воздушного заклятья логично использовать воздушные же чары, или же антагонистичные – земляные.
Вихрь, зародившись между сгустками, всосал элементалы в себя, лишая их правильной формы, распыляя по всей комнате. Чтобы собраться, порождениям магии потребуется еще как минимум, несколько часов.
Удовлетворившись произведенным эффектом, Круат слегка поклонился противнику, приглашая атаковать. Левая рука по прежнему оставалась свободной...

Кролики, только что с полубезумным подвыванием наступавшие на Митридата, внезапно остановились. Потом, чуть постояв, дружно повернули свои головы в направлении Круата. Инквизитору стало не по себе и он поспешил закрыть портал, из которого все еще выпрыгивали монстры.…
Дружно заорав, исчадия ада набросились на мага.
«Упс» - только и подумал Круат, очутившись один на один с разъяренной толпой кроликов. Противник же, если судить по следу в Эфире, в это время благоразумно смылся в межреальность…
Решение пришло мгновенно – раз на кровожадных пожирателей капусты нельзя воздействовать магией, то можно обычным ветром, пусть и магического происхождения!
Удержать закрывающиеся за Митриатом складки реальности было несложно – благо противник Круата не озаботился скрыть свои действия. Открыть их снова - это сложно, тем более после совершенного магом заклятья. Но вот открыть то, что уже было открыто... нужен был лишь след, а след оставался такой, что хоть роту солдат прямым порталом отправляй. Схватить зяклятьем эфирный след, отделить от общего магического фона, слепить из получившегося тонкую "иглу", и как следует ткнуть этой "иглой" в складывающуюся ткань реальности...
Открыв таким образом подобие «двери» к Митридату, Круат порывами ураганного ветра сбросил ему вдогонку бешенных кроликов. Затем, со всей возможной скоростью запечатав мини-портал, замкнул друг на друга магию стихий, внеся тем самым в магическое пространство такой хаос, что если бы кто-нибудь захотел построить хоть сколько-нибудь действенное заклятье, влияющее на ткань реальности, то этого «кого-то» разодрало бы в мельчайшие клочки ткани.

Воет ветер. Визжит, срываясь на тонких нотах.
Шум крови в ушах, чувство угасания… заклятье умерло, едва родившись.
Пробурчав непечатные ругательства, в которых почему-то упоминались родственники бронезадого тупорыла, Круат вновь принялся за свою подрывную деятельность.
Открытие портала – занятие важное и довольно сложное. Все зависит от места назначения, от дальности и размера портала... в конце концов – просто от умения мага. Заставить сойтись в одно целое две разные точки пространства можно, но требуются точные сведения о местонахождении этих точек. Желательно – поставленный магический маяк. Один такой маяк был у инквизитора на примете…
Взмахнув рукой, маг провел сверкающую черту в воздухе, вскоре развернувшуюся в магическую дверь, шириной примерно в пол метра.
Как писалось в учебниках Бреннера, монстров следует призывать либо очень больших, либо очень маленьких, но много. Так было и на этот раз…
Хлынувшая из двери толпа маленьких розовых кроликов, исступленно что-то лепетавших, наверное, стала неожиданностью для противника инквизитора. По крайней мере рекомый инквизитор очень удивился, обнаружив мир, в котором обитали эти создания, так похожие на обычных мирных пушных зверьков... Псевдо-кролики имели забавный розовый окрас, огромные печальные глаза и четыре выдвижных ядовитых клыка, которые сделали бы честь и волку. Кровь их с легкостью прожигала каменные плиты и мечи отважных охотников. Малоуязвимые для магии, они были достойными противниками любому воину. Одним словом – кошмарные монстры.=)
Предусмотрительно отойдя подальше от портала, Круат сотворил заклятье невидимости, скрывшись и от «милых» кроликов, и от своего противника...

Пока Митридат крошил ломтиками несчастные зеленые насаждения, инквизитор вовсе не бездействовал – он наблюдал.
Использованное противником огненное заклятье было довольно интересным – переплетение нитей атакующего и защищающего заклинания... чтобы огонь не сжег его самого, Митридату неминуемо пришлось вплести в цепь чар дополнительную нить, предохраняющую его от жара. Интересно, интересно...
Чары распались, выполнив свое предназначение, но их след еще оставался в Эфире. Даже не след, а просто оболочка, лишившаяся Силы. Попробуем влить в нее еще чуток... но уберем лишнее – легким пасом инквизитор выбил из плетения предохраняющую нить, одновременно даря чарам новую жизнь.
В это время противник инквизитора закончил избивать ни в чем неповинные растения и принялся за самого инквизитора. Ослепительный луч, прянувший сквозь стену не стал неожиданностью...
Магия Света была коньком Круата, и удивить его заклятьями, подобными «лучу Света» было трудно. Сложив ладони «лодочкой», маг создал сферу, поглотившую энергию атакующего заклинания. Это было достаточно просто – так же просто, как защититься от огненного шара. Подобным заклятьям учат еще на первых порах обучения...
Поглощенная энергия луча перелилась в чары огненной сети, ранее примененные Митридатом. Огненные нити вновь обвивали его... но жар, излучаемый ими, был подобен жару преисподней. Если Митридат не сумеет защититься через несколько секунд, инквизитор оборвет заклятье – труп, а вернее, пепел противника ему был не особо нужен.

Сандерр скрылся в дверном проеме... как Митридату удалось вытащить его из дыры, вытянуть из бездн межреальности?.. Круат не знал ответа, но в любом случае сил у противника поубавилось, причем довольно сильно поубавилось...
Рубя воздух двуручником, Митридат приближался к инквизитору. Ну, посмотрим, что сможет сделать сталь против магии – оружие Круат признавал лишь как последний довод. Вот окажемся в совсем уж ближнем бою – посмотрим, что сможет сделать Обломок...
Заклятье сферы воздуха, преобразовывающее физическую энергию в животворящую ману, редко использовалось чародеями, несмотря на простоту исполнения. Круат никогда не мог понять, почему...
Легкое серебристое сияние окружило фигуру мага, защищая от нежелательных поползновений со стороны Митридата и его двуручника. Любой удар на физическом плане натыкался на защиту и отдавал часть своей инерции Круату (в виде магической силы). Остальная же часть использовалась для отфутболивания обратно объекта, нанесшего удар. Оставалось надеяться, что противник инквизитора не погибнет от удара собственного оружия...
Заклятье не заняло много времени, и Круат, потехи ради, сотворил еще одни чары, вызвавшие к жизни странные растения, чьи семена затерялись между плитами зала – очевидно, один из предыдущих участников уронил их со своей одежды.
Раскалывая каменные плиты, растения в считанные секунды свили зеленую стену между Крутом и его противником. А особо наглые ростки уже ползли по ногам Митридата, явно намереваясь оплести и его...

Вздохнув, Круат с жалостью посмотрел на трепещущие края дыры, в которую провалился Сандерр. Бедняга... выбираться ему придется долго, очень долго. Ну ничего, след заклятья такой, что и слепец бы выбрался... наверное.
Бой закончен, но не закончена война – следующий противник уже ждал инквизитора.
Сил было предостаточно – истекающая магией прореха в ткани реальности уже затягивалась, но и этого хватало, чтобы восстановить все запасы.
Вздохнув, маг сосредоточился, по своему обыкновению отдавая противнику преимущество первого удара. Уступая – побеждай...

Топорик с глухим стуком ударился о чешуйчатую кожу демона, все так же стоявшего перед инквизитором.


НРПГ.
Сандерр не сделал ничего для защиты от моего заклятье. Следовательно, оно подействовало
Судья?
НППГ.

Бой пора было заканчивать, Круату начинал надоедать этот детский сад. Резко взмахнув рукой, он открыл под ногами еще не оправившегося от падения с демона Сандерра портал, отправляющий того в другой конец зала, причем изрядно ударив несчастного о стену.
Это давало необходимое время на скапливание сил для простого, но потребного заклятья – смещения миров.
Сама формула заклятья говорила о том, что такого не может быть – использовались антагоничные по своей природе силы стихий. Но магия – удел тех, кто не верит в границы возможного. Какая разница – сотворить из ничего огненный шар, или целый мир заставить изгнать свою часть?
«Имей веру с маковое зерно, и сможешь двигать горы»
Никаких патетических жестов для этого не требовалось – Круат просто закрыл глаза, мысленно входя в мир Астрала, предварительно кинув в сторону Сандерра заклятье-жучок, сообщающее, где тот находится.
Темно-серые равнины, лишенные всякого подобия жизни для всех, умеющих смотреть, но не видеть.
Единственное темное пятно – противник Круата, с помощью «жучка» частично перемещенный в Астрал.
Сил было достаточно, и Круат не стал медлить.
Мир содрогнулся. Разумеется, только Бог смог пробить дыру в ткани реальности – но Круат и не собирался действовать силой. Одно игольчато-узкое отверстие, тут же начавшее расширяться... как раз в том месте мира, которое носило имя «Сандерр».
Обычно такие заклятья имеют привязку к месту, но инквизитор не стал этого делать, иначе противнику достаточно просто переместится, чтобы избавиться от заклятья. Теперь же такая возможность исключена.
Заклятье, наброшенное на Сандерра, оставляло яркий след, позволяющий тому выбраться из бездн пространства, куда его переместила магия Круата. Но не сразу – месяца через три, если считать по здешнему времени.

Забавно... проиграть дуэль Сандерру помешал судья. Впрочем, правильно сделал – Круат действительно в пылу схватки не рассчитал силу заклятья, и вытащить душу несчастного мага обратно на свет божий было бы проблематично.
Пока инквизитор раздумывал, как бы не случайно не убить противника, рекомый противник двинулся на него, плотно зажмурившись.
Мда.
Бывая в дальних странах, инквизитор видел животных, похожих на птиц, имеющих крылья, но не летающих. Местные жители называли их «страусами» и рассказывали, что при виде врагов страус прячет голову в песок – дескать, если я врага не вижу, следовательно, и он меня не видит...
Неужели инквизитор такой страшный?
Сандерр, все еще плотно закрыв веки, выкрикивал угрозы (скоро обзываться начнет – устало подумал Круат) и размахивал, мечем, начавшим светиться.
«Заставить вещи излучать свет – заклятье первого курса общей магии» - мимоходом отметил маг.
Однако, как ни странно, усилия Сандерра увенчались относительным успехом – плиты под воином-магом разошлись, открывая превосходный вид на пространства огненных подземелий...
Природное чутье, развитое постоянными тренировками в святой обители, за секунду до появления провала заставило Круата подпрыгнуть, уходя от жара и пламени.
К несчастью для мага, любой предмет, поднявшийся над землей, обязательно на нее вернется – вот и Круат, в полном соответствии с законами природы, начал движение вниз, к провалу.
Неприятно.
От обгорания и прочих «прелестей» подземелий Круата спас всеми забытый демон – увидев, что единственной надежде на свободу и спасение грозит опасность, исчадие ада со всей возможной скоростью метнулось через зал, в полете хватая Круата. Кинжал Сандерра сухо щелкнул, отскочив от плотной чешуи демона.
Поставив мага обратно на матушку-землю, демон встал между ним и Сандерром, расставив руки и расправив кожистые крылья, становясь живым щитом между противоборствующими магами.
Круату это нисколько не мешало.
Сотни и сотни маленьких огненных шаров прянули, огибая демона, в противника Круата. Шипящие молнии, невыносимо искрясь оплели его в кокон, элементали огня, вскакивая из провала в земле, бросились в атаку, дополняя собой элементалей земли, схвативших мага за ноги и стремительно затягивающих в землю. Плиты покорно расступались перед мощью обезумевшей магии...
Маг, вставший на путь Спасителя, еще с детства славился своими красочными иллюзиями – вот и сейчас давнишнее умение играло ему на руку. Иллюзии огненных шаров и молний, вкупе с призрачными элементалями были превосходным прикрытием для одного маленького, очень быстрого и незаметного заклятья, шустрой змейкой скользнувшей в творящемся хаосе. Оно, это маленькое заклятье, действительно было похоже на ядовитую змейку – стоило ей присосаться к ауре мага, на которого направлено заклятье, змейка тут же начинало «качать» ману из него, не оставляя ни капли. Одновременно уходили силы и желание бороться, начинало клонить в сон, наваливалась депрессия...
Смертью это не грозило, но проигрыш Сандерру был обеспечен.

Ну, если деньги соберу, то я.

НРПГ
Мда. О сломанных костях и порванных внутренностях все благополучно забыли. Ладно, щас еще что-нибудь сломаю...)
Сандерр, ты не обратил никакого внимание на ослепляющую вспышку, из чего я делаю вывод, что ты щас полуослеп. К тому же делать выпады в полном латном доспехе... сочувствую твоим костям, друг мой.
И, плз, объясните мне, что такое «пентакль». Первый раз слышу.
НРПГ

Неуклюжий выпад полуослепшего, а потому усиленно моргающего красными слезящимися глазами Сандерра, Круат почти проигнорировал, равнодушно отступив в сторону. Жаль, двинуть по головке нельзя, ибо нечем - чтобы сотворить заклятье, маг вложил меч в ножны, а кинжал оказался на поясе.
Ладно, справимся магией, не впервой... хоть и прервали заклятье, но рукава инквизиторов всегда полны сюрпризов для тех, кто усомнился в правильности и праведности пути Спасителя.
В ход пошло любимейшее, не раз использовавшееся заклинание, давшее осечку всего один раз – в схватке со Скитальцем Тьмы, до сих пор снящейся инквизитору в кошмарах.
Серый туман, совершенно неопасный с виду, потек с пальцев мага, пасмурной дымкой заполняя зал. Впрочем, это только казалось, что источник тумана – инквизитор, на самом же деле «туман» сгущался сам, полукругом обхватывая Сандерра.
Туман, разумеется, не был обыкновенным туманом. Его не мог сдуть ветер, не могло испарить пламя, он не имел материальной основы. Он был самой сутью Серых Пределов, памятью когда-то живших людей... при соприкосновении с живой плотью, движимой разумом, туман становился «катализатором безумия», как однажды выразился Скиталец. Вскрывая сознание жертвы, заклинание Круата обтекало все препятствия, словно вода, а потому ни щиты, ни броня не могли уберечь от него. Жертве оставалось только бродить в призрачных коридорах собственного разума, без сил и надежды выбраться... а тело останется здесь, на боевой площадке. Его можно кормить, поддерживать в нем жизнь, но потерянную душу это не вернет.
- Во имя Твое, и к вящей славе Твоей, Господи. – прошептал Круат, сквозь туман глядя на обреченного.

НРПГ. Интересно – без магии преодолеть заклятье перепада давления – это как? Либо инсульт + переломанные кости и разорванные внутренние органы, либо противозаклятье...Где оно, это противозаклятье?
С легкостью призвать высшего демона... говоришь, только что из школы вышел? Значит, силы у тебя – как у бога... Ты бы еще Сатану призвал.
НРПГ

Демон? Какая прелесть! - Маг радостно улыбнулся,
Вот только была одна проблема – миражи. Трое Сандерров и трое демонов – не многовато ли? Хотя, чем больше сожжешь – тем лучше...
Настоящий, опытный маг отличается от новичка вовсе не набором заклинаний и силой удара, как думают некоторые.
Опыт и чутье на магию, словно у хищников на кровь - вот главное качество опытного мага.
Из шести фигур, атакующих инквизитора, только двое ощутимо фонили маной – демон, ессно, больше. Сандерр был почти закрыт, но вот его оружие...
- Смотри! – крикнул Круат, выбрасывая правую ладонь к лицу демона, притягивая к себе его взгляд. Голубые глаза инквизитора стремительно затягивались серебристой дымкой...
Не зря инквизиторов называли Гвардией Света, палачами Спасителя. Не зря демоны и нежить избегали встреч с ними. Не зря некроманты, сталкиваясь со святыми братьями никогда не открывали врат преисподней.
Не зря.
Вот только Сандерр, видимо, об этом не знал.
Время замедлило свой бег, повинуясь древней магии. Демон взвыл, тщетно пытаясь отвести взгляд. Вой заглох, не родившись, вылился в едва слышное шипение.
Вся воспоминания, вся детская вера Круата, не знающая ни страхов, ни сомнений, вливалась в разум существа преисподней...
Покой, только покой обещал свет, струящийся из серебряных глаз инквизитора. Вечная жизнь, в которой нет места боли, когда душа корчится в агонии... Кроваво-красные глаза порождения ада начали медленно угасать, наполняясь небесной синевой.
Не зря Спасителя называли Господином Покоя.
Вот только Сандерр, видимо, об этом не знал.
- Как имя твое?
- Кщанга. – нехотя ответил демон, передавая тем самым себя в полную власть Круата. Можно было бы прямо сейчас приказать ему демону развоплотиться, но у Круата были иные планы.
- Атакуй! – и демон, развернув шипастые крылья, одним прыжком оказался возле не ожидавшего подобной развязки Сандерра. Удар окутанной иномировым огнем лапы...
Полыхнула вспышка света, ослепляя противника Круата, и ветвящаяся молния ударила из рук мага. Но молния была лишь маневром, отвлекающим маневром, дающим время на заклятье из разряда Высших.
Пальцы Круата замелькали в стремительном танце...

У Круата все еще не пропадало ощущение, что над ним издеваются... впрочем, это было, скорее всего, следствие тяжелой жизни инквизитора – там ведьмы ржут, тут еретики издеваются... вот и приходится всех на костры. А потом говорят – инквизиторы звери, звери... Довели!
То ли в глазах троилось (хотя вроде и не пил ничего), то ли противников и в самом деле стало трое, но факт оставался фактом – целых три Сандерра смотрели на Круата из глубины своих капюшонов. Мотнув головой (наверное, для сосредоточения) маг отскочил, приволакивая меч вдоль земли – и вовремя, один из Сандрров уже замахнулся на несчастного инквизитора своим стр-р-р-рашным мечем. Быстро, но совершенно неопасно. Топорик при этом, как ни странно, остался на месте. Ладно, мы не упрямые, мы не будем ломать его так быстро...
Отскочив, Круат сделал пас рукой, заставляя воздух вокруг Сандерра взорваться – образовалась пустота, в которую хлынул вся окружающая мага атмосфера. Наверное, неприятно - перепады давления, да на таком уровне, плюс сбой дыхания – схоже с падением с дерева. Правда дерево должно быть около двадцати метров в высоту, но это сейчас совершенно неважно.

НРПГ\ Напрямую я на тебя не воздействовал, так что «существо, заточенное в топоре» не поможет. Увы.
А воздух взорвался вокруг того, у которого меч магический – его-то вполне можно почувствовать. /НГРПГ