Тяжело вздохнув, Гален уселся на краешек телеги. Погодка все ухудшалась, настроение тоже старалось не отставать. Вот тебе и на! Трухлявая коряга, обросшая мхом и лопнувшая трухой под его ботинком, сумела разбить окованный железом обод колеса. Сигмар, так не бывает...
Цыфин сидел неподалеку и прятал ладони в глубине своего дублета. На коленях лежала короткая гизарма, старая, вся в зазубринах.
- До Альтдорфа нам не добраться...
- Знаю без тебя. – Гален поднялся
- Тогда куда? Может срежем голову вампиру, да на своих... Дня за два дойдем. Дальше люд пойдет, села...заимки должны быть, все лучше, чем ждать у моря погоды...
Заморосил мелкий дождик, холодный и совсем не кстати.
- Не хочу тебя пугать, Цыфин, но ему мы голову отрезать вряд ли сумеем. Лично я рисковать не хочу. Хватило и там зрелища... расчетвертованный двумя взмахами Круца до сих пор стоит перед глазами. Открывать клеть мы не будем. Лично я – нет, а тебе не позволю.
Стемнело окончательно. Лес по правую руку почернел, стал неожиданно пугающим и неприветливым. Где-то неподалеку подали голос волки. Волки. Гален поудобней перехватил свой биргризен. Хорошо, если обычные. Приходилось встречать и похлеще. Гончие Хаоса, например. Испоганенные волей Темной Четверки и мчащиеся по их приказу на врага целыми стаями, ощерясь и сверкая из под окровавленных лбов зелеными зрачками. Не всякий имперский воин находил в себе храбрость не бросить алебарду или аркебузу, и не броситься наутек.
Гален потер широкий шрам, неровный и явно от рваной раны. Достал карту и чиркнув кремнем, зажег небольшую лучину. Тааак... до Альтдорфа, столицы Имерии – дня два ходу пешком. Талабхейм и того далече. На запад, туда дорога заказана. Там только леса, зверье шальное, да бистмены. Туда нам нельзя. Обратно в Сильванию...хэ, вряд ли. Проклятое место, проклятая провинция. Хм, а это что... в милях семи к северу, на карте топорщился коряво выведенный синей тушью замок. Ночлег. Хотя и опасно. Давно уже нет в Империи покинутых всеми замков, доменов и домов. Место людей заняли гули, упыри, отравленные варп-камнем люди... бывшие люди. В катакомбах и подвалах ютятся скавены... Но выбора нет. Ночевать вдвоем на дороге, да еще и с вампиром за спиной. Нет уж, спасибо.
- Цыфин, проверь замки да накинь клеть попонами. Ночь близка, а ночевать негде... С вампиром утром решим. Никуда не денется...
Через некоторое время Гален и Цыфин уже спешили сквозь лес на север. Спешили, да не шумели. Охотники за головами умели ценить свои жизни....

- Хмыкай-хмыкай, упырь, - не долго тебе еще осталось. - Цыфин больно ткнул вампира сквозь прутья решетки длинной палкой. - Смотри... Ты посмотри, глянь, Гален! Эта образина еще мне рожи строит, ишь зенки выкатил, тварюга.
- Оставь-ка его лучше... Тебя хлебом не корми, а дай кому-нибудь ребра или зубы пересчитать...В кого ты такой, а? Цыфин? Батя вроде у тебя ученый был, в подмастерьях в Нулне у инженеров ходил. И мать...Мать у тебя тоже спокойная была, храни её Сигмар. - Гален поцеловал знак Сигмара на рукояти чекана, - Мать говорю, тоже покладистая была у тебя...не то что моя. Вот моя - да, та еще потаскуха. Под любого слюнтяя дворянского ложилась за пару монет. Сгорела от проказы... наказал Сигмар.
Смеркалось. Плотные облака, без единой прорехи, устилали небо. Осеннее солнце, и без того ленивое, казалось, покинуло небеса до самой весны. Эх, тяжко будет нынешней зимой. Ох, тяжко.
- Слышь, Цыфин - Гален потер щетинистый подбородок. - А ты чего с наградой то делать будешь) За этого кровопивца немало обещал альдорфский хексенъегер... Охотнику на ведьм родовитый вампир - самое то, при народе четвертовать и спалить гада - лучше для них только хаоса воевода, северный...
- Не знаю...Может в столице останусь. Может подамся в Мидденхайм, или того дальше , в Кислев. хотя нет. Там Война чуть ли не на каждый второй год. Неспокойно. Не знаю куда. Но напьюсь в ночь - это как Сигмар написал.
Гален обернулся и глянул на клетку, что тряслась и подпрыгивала на каждой ухабине и колейной яме. Цыфин устроился подальше от клети, держа на коленях палку и короткий меч. Клетку окутывал легкий полумрак, но даже и он не скрывал две алых точки, что глядели на него из темноты. не моргая и не отводя взгляда.
" Что ты мне, вампир сильванийский. Вот на свободе, ты - да, силища. А в клети, связанный по рукам и ногам, с разбитым в кровь лицом и переломленными кистями, пф...так; гоблин по зиме и то страшнее..."
Гален отвернулся. Попался, теперь не отвертишься. Та девица из под Плющих, которую выпил ты, тебя сгубила. Хоть и грех на себя взяли, влили в бедняжку яду, но ведь это стоило тебя. Меньшее Зло, как любят говорить маги. Меньшее Зло. Поймал ты её, потешился вдоволь, испил крови. И все. Ватные ноги, алая...хех, а какая же еще у вампира...алая муть на глазах, да дюжина мужиков при оружии вокруг - вот тебе и итог. Из двенадцати аверляндских охотников только я да Цыфин. Зато и ты у нас, больше не пить тебе кровицы... .
Сигмар поцокал языком, подгоняя двух лошадок в упряжи. Недолго еще до ночлега.

- Набор игроков пока не ограничен. Желательно, конечно, чтобы знали что есть такое Старый Мир и его порядки, события. Но и обычный фентези-мэйнстрим прокатит. Только ставьте его на уровень мрачности и готики практически на самые предел

- Да, и пленных, и пленителей я знаю. Тот бледный - предал моего товарища и меня. Веремира белки убили. Мы к ним по делу, понимашь, а они нас саблями. Пленные - не уверен, но похожи они тоже не в ладах с белками. Вот.

Эльфы лежали на мокрой траве. Халагар злобно выругался. Бок по-прежнему кровоточил. Волшебница что-то творила над убитым скоя`таэлем.
“ Славно она их – мрачно думал человек – видать не зря едят свой хлеб. Не они, так кто бы нильфов под Содденом остановил. Хотя остановить то остановили, токмо вот надолго ли? Яругу-то Черным пересечь – раз плюнуть, а сил то у Севера тьфу, как мало. Того гляди вот друг с другом перецепятся. Темерия с Аэдирном чего-то не поделили, Брокилон только и ждет случая вцепится в спину Бругге или Вердэну. Эх, чего это я. Теперь дальше нам надо идти, дальше. Золотишко выручить, без него хоть весь свет пропади. “
Они крались зарослями ольшаника, плутали вдоль оврагов, ползли в высокой траве, избегая разъезды белок. Госпожа Фир, Фира, как про себя называл волшебницу Халагар, оказалась весьма опытной лазутчицей. Ступала не слышно, первой замечала посты эльфов, отменно ориентировалась в темном лесу.
Их увидели часа через два. Они стояли на поляне. Семеро эльфов, двое связанных пленников. И, Халагар до боли в костяшках сжал кулаки, тот самый бледный эльф. Тот кто их обманул.
- Вот они, госпожа Фир. Они-то нам и нужны.


Добавлено в [mergetime]1078324640[/mergetime]:
Шаир лишь коротко кивнула эльфам из своего отряда.
Белокурая эльфка с луком подхватила уздцы лошади Еилларио. Двое других скоя`таэлей вскинули луки, хищные острия стрел метились в грудь всадника.
- Не шути, Еилларио. – Шаир два раза резко свистнула. – Теперь назад дороги нет ни для кого. Поговоришь с Маргариткой, а там валяй куда хочешь! Если, конечно, … захочешь.
На свист белки в лесу откликнулся филин, потом другой, третий…
- Слушай, маг – Сурдукар от неожиданности вздрогнул. Горячее дыхание плененной эльфки, близкое-близкое, заставило волшебника покрыться гусиной кожей. Наемница прижалась к Сурдукару всем телом, на волшебника опустился аромат лесной ягоды, мокрой древесной коры и вереска. Маг нервно сглотнул – его локоть уперся в мягкую девичью грудь эльфки. В груди бешено заколотилось сердце, стуча, как показалось юноше, громче краснолюдских молотов.
- Слушай, маг – повторила Рэйн, сдувая со лба непослушную мокрую прядь, - Нужно рвать отсюда когти. Пока они грызутся друг с другом. Другого шанса не будет, парень. Ты меня вообще слушаешь? – эльфка горячо зашептала Сурдукару в ухо.
Маг кивнул. Хотя мысли его упрямо неслись в сторону от плана побега, заворачивая со всем не в ту степь…Совсем даже не в ту.
- У меня здесь… - Рэйн подбородком указала в вырез своей рубахи - …нож. Достань, и перережь путы. А там по обстановке. Давай же, дурак, краснеть после будешь!

Халагар скатился с седла, и катнулся в сторону густых зарослей вереска. В руке грозно сверкнула сталь, удивленный эльф даже не вскрикнул. Меч, короткий и широкий, глухо вонзился стрелку в живот, вышел наружу.
- Это тебе за старика. – воин крутнул свой клинок в животе скоя` таэля.
И тут же охнул. Белооперенная стрела больно ткнулась Халагару в бок. Уроженец Скеллиге покатился по земле, чертыхаясь и крепко бранясь. Рана была не смертельной, но с такой все же не повоюешь.
- Госпожа Фир! – оставалась лишь одна надежда на волшебницу, и молодой воин решил ею не пренебрегать.

Шаир гневно окинула взглядом Еилларио.
- Объяснимся потом. Для начала – тебя ждет серьезный разговор с Маргариткой. – и словно давая знак об окончании разговора отвернулась. – Развяжите пленных и приведите их в порядок, нельзя таких свиней представлять владычице.
Пленных обступило пять белок. Одна из них, зеленоглазая, с изящным изогнутым луком за спиной, принялась развязывать путы.

Ветер свистел в ушах и вовсю трепал волосы. Скакун волшебницы несся по лесу, ведомый умелой рукой хозяйки, и Халагару оставалось лишь ниже опускать в плечи голову, уклоняясь от хлестких ветвей.
Безумная скачка по лесу продолжалась уже добрый час, с редкими перерывами на волшбу. Магичка слезала с лошади, опускалась на колено и творила пассы руками, беззвучно шевеля губами. Затем взбиралась на лошадь и гнала скакуна дальше.
- Госпожа…- воин тронул волшебницу за плечо – Стоит ли вот так мчаться по лесу? Шума от нас – лиги на две округ. А белки на ухо вострые, мигом учуют.
Волшебница кивнула в ответ:
- Успокойся, Халагар. Пока не увидят – шуми сколько хочешь, можешь даже горланить свои морские похабности. Волшебство – сильная штука. – и рассмеялась.
- Хотелось бы верить, госпожа Фир…

Халагар кивнул:
- Вот и здорово…Вдвоем-то все веселей.
Воин помог волшебнице подняться на ноги. Тропа уползала в глубь леса, но идти по ней Халагару почему-то не хотелось. Сумеречный лес по сторонам тоже не внушал доверия, оступись – и поминай как звали.
- Если я помню, то беличье логово где-то на северо-востоке. Пешком до него не меньше восьми часов ходу, далековато, госпожа Фир. – Халагар почесал затылок. – Но если срезать через лес, при этом не заплутав в чащобе, можно выиграть порядочно времени. Как думаете, милсдарыня?



[

Добавлено в [mergetime]1075389273[/mergetime]:

Безумная скачка по лесу не избавляла от мрачных мыслей. Ночная прохлада холодила разгоряченное лицо, заставляла приятно поеживаться.
Шаир мчалась впереди, часто посвистывая и стегая своего коня плеткой по крупу.
“ Мир рушится на глазах, подруга. Филин убит нашей же сестрой, эльфийкой! Чье чрево способно породить такую вероломную дрянь? Эльфа? Подобного мне? Никогда! И поэтому моя рука не дрогнет и сабля найдет сердце изменницы. Убить того кто предал свою расу – что может быть проще! А человек? Маг! Что решит с ним делать Маргаритка?
Убьет вряд ли, все-таки Франциска и оксенфуртские маги плетут свои интриги на пару. Но…Лишний свидетель тоже ни к чему.
И Еилларио. Эльф, Полотно Небытия, Daw` Suinar, как его зовут за глаза остальные, тоже ведь себе на уме. Отмщение людям не за горами, а он все мрачней. Или мне это все кажется. Не важно, подруга, ты главное не спускай глаз с компашки. И все будет, как задумывалось.”
Шаир резко осадила коня.
- Ну, изменница, теперь держись…
Дорога вывела куда требовалось.

- Помочь…- Халагар почесал подбородок – Можешь, госпожа. Коли эльфов не боишься, и волшбить умеешь.
Воин глядел в глаза волшебницы и не мог оторвать взгляда. Хороша, дьявол меня дери. С такой не пропадешь. С ней и мешок с кронами отобьешь, и полцарства в придачу получишь. Темерии, например. Или же Цидариса.
Халагар выпрямился и сложил на груди руки:
- Думаю, госпожа, к белкам наведаться. Опасно, конечно, но…Но надо. Должок к ним есть.
Воин протянул магичке бурдюк с вином.
- Выпейте, милсдарыня. Силенок прибавит. Хорошее винцо, из Цинтры. Теперь такого не отведаете. Калантэ и её королевство пали, теперь нильфы хозяева на той земле, скоты.
Ну что, поможете, госпожа.

Шаир гневно плюнула наземь:
- Да заткнитесь вы все. Еилларио, не балаболь с этими…пленными. Франциска сама решит что с ними делать. И, - на худеньком лице белки мелькнула недобрая усмешка, - и с тобой тоже разговор будет не простым.
Тропа уходила все глубже в лес, деревья потянулись повыше да по стройней, просветов в листве становилось все меньше. Шаир шла впереди, остальные белки тянулись чуть позади, внимательно наблюдая за пленными и держа наготове луки.
Еилларио тоже шел молча. Черт с ними, с пленными. Что же нужно Франциске? В чем это я интересно провинился? Да и послание людей тоже тревожит - через два дня нужно быть у Мархии, а тут все эти интриги. А то что вокруг него началась плестись паутина интриг Еилларио почему-то не сомневался. Шаир лишь подтвердила недобрые предчувствия.
Через час пути по узкой лесной тропе, отряд выбрался на широкую поляну. Здесь их ждал ещё один отряд белок, теперь уже верхом. На сытых конях до Долины было не более двух часов езды, и эльфы без промедления тронулись в путь. Пленников крепко связали друг за другом и посадили на одну лошадь.
Сурдукар лишь горько хмыкнул. Сидеть позади эльфийки, да и ещё столь тесно прижавшись…Ему определенно сегодня везло.

- Халагар я…со Скеллиге.
Молодой человек аккуратно опустил волшебницу наземь. И тяжело вздохнул. Что сейчас с ней делать – дивчина на ногах то едва стоит, а тут лес эльфийский, смерть смотрит из-за каждого куста.
- Вы без памяти упали, а я решил помочь вам, сударыня. – Халагар похлопал лошадку волшебницы по крупу. – Токмо вот больше вас обрадовать нечем. Вокруг лес эльфийский, товарища моего белки уж загубили, не ровен час и до нас доберутся. Вот такие дела, госпожа. Что делать дальше – не знаем…

Шаир оторвалась от своих мыслей:
- Дело твоё, Еилларио, допрашивай. Пока я ничего с ними не сделаю. Но только пока.
Пленную наемницу и магика рывком осадили наземь. Волшебник деловито поправил хламиду и что-то недовольно буркнул себе под нос. Убийца лишь недобро улыбнулась.
Дождь затих, над лесом повисла угрюмая тишина.

Халагар легонько толкнул магичку в бок:
- Госпожа…милсдарыня… очнитесь. Не время разлеживать в эльфийском лесу.
Воин нервно дернул плечом и чертыхнулся:
- Во выпал жребий, так его и сяк…
И подхватил волшебницу на руки, чувствуя, как бешено забилось у него сердце – стоило лишь коснуться нежного мраморного плеча, вдохнуть небесный аромат духов, почувствовать на лице мягкие пряди её волос…
И тут она очнулась.

Ждать развязки пришлось не долго. Трое на поляне молча глядели друг на друга, прикидывая свои шансы и возможности. Эльфка настороженно бросала взгляды то на эльфа, то на свой меч, предательски покинувший её в столь ответственный момент. Еилларио замер, слегка подрагивал в руке его меч. Маг не спеша двигался к центру поляны, дружелюбно разведя в стороны руки…
- Taiss`y! – чей-то по-детски звонкий голос заставил всех вздрогнуть. – Ещё шаг и стрела в промежности, считайте, у вас уже имеется. Еилларио, тебя это не касается…
Густой ольшаник вокруг поляны едва уловимо зашелестел, заросли мягко подались в сторону… На поляне показалось семь фигур с луками на перевес. Четверо обступили наемницу, две – приставили короткие сабли к лицу мага. Седьмой оказалась эльфка – алый цветастый платок обхватывал её талию, из-за плеча выглядывало плечо короткого лука.
- Смотрю, у вас здесь неприятности, Еилларио.
- Все под контролем, Шаир. – эльф облегченно вздохнул. Не зря все-таки он добился у Лесной Маргаритки подкрепления в лице дозорных Шаир. Теперь будем играть по нашим правилам.
Взгляд Шаир упал на тело эльфа с диадемой на лбу:
- Кто? – руки эльфийки потянули из-за пояса длинный стилет. – Кто из них убил Филина, Еилларио.
Эльф схватил Шаир за плечо:
- Погоди, Шаир…Отомстить всегда успеешь. Отведем их в Долину, а там…Там и отомстим. Nuiv`in, Shair, nuiv`in…

Халагар мчался по лесной тропе, словно у него за спиной разверзлась клацающая и исторгающая могильный ужас пасть Дикого Гона. Ветки то и дело хлестали по лицу, но всадник лишь сильнее гнал своего скакуна вперед, стремясь как можно быстрее выбраться из жуткого леса.
“ Вот и предали нас остроухие…А что теперь? Старик из Вызимы уж, наверное, метв, а то догнал бы – кобылка его пошустрей, чем мой Висельник. – рыжебородый тяжело застонал – Куда теперь? В Реданию? Без денег, что остались у Веремира там нечего делать. Тогда, может быть, в Цидарис? Там у меня хоть родственнички имеются. Впрочем, и там без денежек житья толкового не будет…”
Халагар резко потянул удила на себя:
- Нет уж, без денег я возвращаться не стану. Уж лучше костьми лечь в этом лесу, чем остаток жизни прозябать в нищете…Давай, Висельник, дуй обратно!
И вновь мелькающий перед глазами лес, хлесткие пощечины веток по лицу и все усиливающийся дождь…Проскакав большую часть пути, Халагар спешился и привязав коня к дереву, тронулся краем леса, зажав в правой руке меч, а в левой – широкий однолезвийный тесак. Уроженец Скеллиге был готов к неожиданностям.
Веремира он нашел быстро, его партнер лежал посреди дороги, под ним медленно расползалось кровавая лужа. Не надо было быть провидцем, чтобы понять – старик был мертв. Убитая лошадь лежала рядом. Седла и сбруи на ней не было, как не было и памятного мешка с кронами.
Халагар обреченно опустился наземь:
- Вот, Веремир…не успел. Не видать нам теперь ни хоромин, ни баб темерских, ни ….
а, впрочем, чем черт не шутит! – человека охватило то безбашенное веселье и удальство, когда кажется, что и море по колено, и горы по грудь. – Пойду-ка, наведаюсь я к остроухим, попрошу положенное нам вознаграждение. Авось и выдадут.
И ровной поступью быстро пошел по тропе к поляне.
Но до поляны он не дошел. Вечерний полумрак озарила багряная вспышка, воздух застонал от напряжения, стал медленно колыхаться, словно вода.
“ Магия! “ – Халагар прижался спиной к раскидистому клену, и до боли в пальцах сжал рукоять меча.
Из огненного эллипса наземь выскочила белая лошадь с наездницей. Халагар удивленно моргнул. “ Да-а, дела…”
Всадница совершила резкий жест рукой, с тонких и изящных пальц сорвались голубые искры, а затем девушка стала медленно валиться с лошади. Не зная почему, но Халагар бросился к ней изо всех сил. Магичке нужна была помощь.

Откуда засвистели первые стрелы, Веремир не понял. Бешеная скачка по узкой лесной дорожке притупила инстинкты, обманула природное чутье к самосохранению…
Первая стрела больно чиркнула по подбородку и унеслась во тьму леса. Старик запоздало прильнул к шее свои лошади, но смертельный дождь из стрел, казалось, лишь усмехнулся, глядя на жалкие потуги человека уберечься от него. Вторая, третья, седьмая – стрелы били часто и метко…
Зашатался в седле Веремир, получив четыре белооперенных стрелы в грудь. Запнулась, и стала медленно валиться наземь его кобылка – две стрелы, пробив седло, глубоко ушли в податливое тело…
- Aen nasdi, Fiona?
- Ye`r…Dem` …Taile.
…Веремир глядел на своих убийц и проклинал свое горькую судьбину. Силы уходили с каждой каплей крови, горло и грудь сдавило, словно стальным обручем. Но хуже было бессилие, злое и яростное …Старик устало прикрыл глаза. Эх, курва мать, схватиться бы сейчас за чеканишко да и выдать этим…остроухим тварям на орехи…Но сил хватило лишь на знакомый всякой разумной твари жест – заскорузлая ладонь старика сжалась в кулак, оттопырив средний палец.
- Вот вам…гадины остроухие…
Последнее, что видел Веремир Кьеркегор из Вызимы в этой жизни было искривленное яростью лицо эльфки и неверный блеск сабли в лесной полутьме…

Подвох Веремир учуял мигом, стоило лишь краем уха услышать надрывный стон спущенной тетивы и свист стрелы.
- Гони, Халагар…Западня! - старик наугад выпустил из самострела бельт, куда-то назад, за спину, не очень-то веруя в то, что кого-нибудь зацепит. Так…на авось... – Да трогай же, дурак!
Веремир потянул с пояса небольшой чекан. Старый, тертый не в одной драке, вдосталь попивший вражьей крови. Позади раздался чей-то сдавленный хрип, взвизгнула сталь. Старик не удержался и оглянулся.
“Что, дьявол меня дери, здесь происходит?“
Один из эльфов медленно оседал на землю, прижимая руки к горлу. Сквозь тонкие пальцы била фонтаном кровь. Остроухий силился что-то выговорить, но издавал лишь страшный клекот.
“Спёкся, малец. А это ещё что за…”
Веремир открыл рот от удивления, руки сами по себе потянули удила, останавливая лошадь. Бледный эльф бился на поляне с…старик прищурил глаза, силясь разглядеть сквозь вечернюю полумглу второго… вторую. Соперником остроухого была эльфка.
Клинки взлетали и опускались, гневно скрежетали друг о друга, пытались коварным финтом обмануть и поразить своего противника. Поляну окутал несмолкаемый и, казалось, бесконечный звон.
Веремир лишь качал головой. Много повидал он на своем веку, не раз приходилось войной ходить и рубить супостата, но такого… Даже байки о недавней Содденской битве с нильфами не могли похвастать подобным. На залитой дождем поляне бились истинные мастера меча.
Старик наконец оторвался от зрелища и пришпорил своего скакуна. Выбраться бы…

Йозеф Гильпарцер из Венгерберга широко зевнул. Несмотря на всю серьёзность своего задания, волшебник ничуть не сомневался в его успехе. В общем-то, и причин к тревогам, как таковым, у него не было. Ситуация была, что называется под контролем...
Йозеф покрепче ухватил трактирную девку и блаженно улыбнулся. Зачем ему, талантливому магу, мокнуть и стыть под дождем, когда можно сидеть в тепле, лапать баб и хлестать темерский эль? Зачем? Для этого есть более подходящие люди…Хм…Эльфийки. Волшебник поморщился, словно от зубной боли. Рэйн Морган. Перед глазами мага возникла пленительная фигура остроухой красотки. Такой…такой…такой недоступной. И бесноватой аки молния…Йозеф потер подбородок, еще хранивший на себе следы отказа эльфки.
- Ничего, - волшебник недобро ухмыльнулся, - все у нас еще впереди, Рэйн Морган. Все ещё только начинается. Выполнишь задание, а там продолжим…наше знакомство.
Два гонца из Темерии – не слишком трудная задача для убийцы такого класса. И за такие деньги! Главное, чтобы Морган достала письмо или чего они там везут…С ним-то все станет на свои места. Узнаем, наконец, кто это из славной Темерии спонсирует белок.
И зачем, и связано ли это как-нибудь с ожидаемым вторым вторжением Нильфгаарда. Все будет ясно…
Йозеф Гильпарцер схватил девицу за руку и потащил наверх по лестнице. Время есть – можно и расслабиться…

Веремир тяжело хмыкнул и потянул завязки тубуса:
- Вот… От самого, - старик оглянулся по сторонам и уже шепотом добавил, - от короля самого…Не от пичуги какой.
Дрожащая рука Веремира протянула свиток эльфу.
- Можете прочесть, коли не верите, - старик вскинул мешок с кронами на седло, - в Понтарре велели убедиться, что весть вами уяснена…


“ Убить гонцов немедля! И наверняка – цена сделки сейчас высока, как никогда. Касательно встречи – караван с оружием будет ожидать вас через две луны у Старого моста через Мархию. Там же вам представят нашего человека, который будет руководить всей операцией, у него и получите дальнейшие указания.
Теперь главное – кое-кто из Аэдирна пронюхал о наших планах. Не удивлюсь, что в дело вмешались магики. Два моих слуги уже пали от рук неизвестного убийцы, кто знает что они выболтали перед смертью… Действовать нужно более осторожно и предусмотрительно. Час Волчьей Пурги близок! “

Всадники неспеша двинулись к эльфам.
- Держи ухо востро, Халагар – седой старик аккуратно положил поперек седла небольшой самострел, - Начинается самое интересное.
- Уж постараюсь, Веремир. – процедил сквозь зубы его спутник и медленно, едва уловимо потянул из ножен меч.
“ Вот тебе и эльфы, - Веремир невольно дернул плечом, - Вроде и не ужасны лицом, а страху от них словно от выворотки какой…Особенно вот от этого, что бледнее самой смерти…Брр…Не зря все-таки загнали мы их в болота, ой не зря. “
- Мы-то принесли, - в руках старика показался кожаный тубус, - а вот вы, почтенные? Где же обещанные мне и моему спутнику сменные лошади, где подорожная сквозь вашу чащу, и где, наконец, мешок полный полновесных реданских крон?
Веремир тихо выругался. Что б он еще имел дело с эльфами!
И лес вокруг как на зло недобро загудел, заярился где-то в его глубине страшный зверь. И Веремир мог поклясться Мелитэле, что за ним кто-то внимательно наблюдает…

Промозглый дождик все не унимался. Давно уже промокли насквозь плащи и куртки, все тяжелей ступали по влажной земле лошади. Темнело…
- Ты уверен, что эти…скоя`таэли, Белки, которые, не надуют нас, - один из всадников, огненнобородый крепыш, не иначе, как уроженец островов Скеллиге, смачно сплюнул под ноги лошади, - Фафнир с Каэр Трольда говорил, что эти остроухие твари весьма коварны и опасны, и доверять им – себе дороже.
Изрезанное морщинами лицо его спутника осталось каменно-спокойным:
- Правда. Доверять эльфам нам, людям, смерти подобно. Отвернись на миг от гадины и все, стрела в затылке обеспеченна… Не зря ведь мы загнали их в леса и болота. Враги они нам, по крови враги. Но ты, Халагар, не бойся их. Все-таки мы хозяевами к ним едем, пусть и в их Дол Блатанн, но хозяевами! У нас ведь, а не у них вот это. – старик вытащил из под плаща небольшой сверток и ласково погладил его. – Совершим сделочку и заимеем все, что пожелаем – и баб, которых король темерский бы не почурался, и хоромины, что у ярла твоего, и жратву о которой и не слыхивал. Все будет, только не подведи…
Ровно накатанная тропинка понеслась между густым частоколом грабов и ясеней. Двум всадникам то и дело приходилось кланяться ветвям, часто останавливаться и сверяться на развилках по карте. Лишь лес окончательно окутался мглой, двое всадников выехали на широкую поляну.
Их уже ждали…