А собственно вот он я - кандидат на роль самоучки.
А это квента этого самого Самоучки :
Андрей.
Если бы лет десять назад кто-нибудь сказал Андрею, что он будет водителем такси, он бы лишь снисходительно улыбнулся и безмятежно бы заявил, что мол все в жизни может быть. Хотя сам не поверил бы в это ни на йоту. Но как оказалось, жизнь и правда очень непредсказуемая штука.
Вот уже полгода как он крутит баранку старенькой, но упорно молодящейся "Волги" желтого цвета с фирменными пятью квадратиками на боку.
В свои двадцать шесть он так и не нашел себе занятия по душе...В смысле такок занятие, за которое стабильно и прилично платили бы. Вроде и институт закончил и сам по себе был парень умный, ответственный и исполнительный. Но нет, ни на одной работе он не задержался надолго. И в турагенстве работал, и в редакции одного журнала...Даже фотокорреспондентом немного подрабатывал. Но все это довольно быстро прошло, как будто и не было ничего. Ну не нравилось ему то, чем он занимался. Брал, да и увольнялся. По жизни любит музыку, немного рисует, хотя в последнее время забросил это дело. На работу таксиста устроился без особых проблем. Водил неплохо, у него даже своя машина была одно время.
Живет один. Ни семьи, ни жены, ни тем более детей. Рос без отца, а мать...Когда Андрею исполнилось двадцать четыре, ее не стало. Жуткий период в его жизни.
Была девушка. Думал, что любовь навечно. Встречались два года, вроде как дело к свадьбе шло, но в последний момент она куда-то бесследно исчезла. Была и нет. После этого постоянной девушки у него не было. Хотя нельзя сказать, что Андрей был непривлекателен или урод. Наоборот. Довольно высокий брюнет, взгляд с легким прищуром, тонкие черты лица и такая форма рта, что кажется будто он чуть-чуть, еле заметно усмехается. Не сказать, что качок или толстяк, но и не худой. В общем из толпы не выделяется, да и сам он не стремится. Из одежды предпочитает что нибудь классическое. Обычно носит джинсы, майку, кожанную куртку. Универсальная одежда, как он сам утверждает.
В последнее время ведет обывательский образ жизни. Работа, дом, телевизор, пиво, пельмени - ключевые слова в описании нынешнего образа жизни Андрея. Когда есть время - покупает какую нибудь книженцию в лотке на улице - опять же, чтобы это свободное время быстро и безболезненно убить. Иногда друзья вытаскивают его куда нибудь.
По характеру Андрей - рассудительный реалист, спокойный, как удав. Никогда не был душой компании, да и, опять же, не стремится. Ему больше по душе вечерок на кухне в кругу друзей за бутылкой пива или хорошего вина, чем культпоход по ночным клубам или барам.
Верующий, хотя в церковь ходил последний раз еще с матерью. Про потусторонние силы, Астрал и тому подобное читал, но никогда особо об этом серьезно не задумывался...

"Я так и знал, черт возьми!!!" думал Цантакиш выбегая из зарослей какого-то кустарника на пляж и видя как остальные члены экспедиции уже забрались в лодку и как бы завбыв про существование оставшихся на берегу, отчаянно заводили мотор. Пеленг от злости сделал сильный рывок в сторону лодки. Песок взлетал под ногами ученого, когда тот бежал по пляжу. Пот заливал глаза и капал куда-то под ноги. Бежать становилось все труднее, а дыхание окончательно сбилось. Издав негромкий рык, Цантакиш яростно замахал всеми четыремя руками, пытаясь ускорить бег. До лодки оставалось совсем чуть-чуть...С брызгами Цантакиш забежал в воду и пробежав так немного нырнул.Волна свежести окатила пеленга, смыв пот и усталость. У Цантакиша появилось второе дыхание и он принялся энергично грести в сторону пока еще не отчалившей лодки. Вынырнув совсем рядом с бортом суденышка, мокрый, но довольный пеленг принялся карабкаться в лодку.

"Черт бы вас всех побрал!!!" яростно подумал Цантакиш и сплюнул. Больше всего его взбесил этот мелкий придурок Дакориц, да и вообще, Цантакиш чувствовал, как его запас терпения иссякает. Впрочем, Цантакиш знал, что этот пройдоха теперь опасается его, и это подняло пеленгу дух.Схватив покрепче станнер, он двинулся следом за группой, спешащей к лодке. Рюкзак подпрыгивал за спиной и бежать было не слишком удобно...
Обернувшись, пеленг увидел, как невдалеке над деревьями взлетела большая стая птиц. Значит потенциальные враги подобрались уже довольно близко. Цантакиш не был уверен, что добравшись до лодки, его будут долго ждать и поэтому прибавил ходу.
Через десять минут бега, Цантакиш начал задыхаться. Но впереди была лодка, а позади неведомый враг и это придавало пеленгу сил.В нескольких метрах впереди Цантакиша маячила спина Дакорица. Пару раз ученый даже слышал, как тот бормочет на ходу какие-то проклятия, но какие именно, пеленг не мог разобрать. Пару раз упругие ветки хлестанули Цанта по лицу, но это только добавило пеленгу эдакой спортивной злости. Ученому оставалось надеяться теперь лишь на то, что до лодки оставалось недолго бежать, так как запас его сил был на пределе ("Даже отдохнуть толком не удалось!" со смесью досады и злости подумал Цантакиш).

Цантакиш сидел у костра весьма довольный собой и наслаждался видом ночного неба и моря, когда в лагере началась суматоха. Послышались крики Ацелло и охранники быстренько встрепнулись, схватившись за ружья.
--Черт, что происходит?! - крикнул Цантакиш. Какое-то странное чувство животного страха овладело пеленгом, как будто что-то неведомое и опасное приближалось к ним. По спине побежали мурашки, хотя ночь была очень теплой. Кинувшись к рюкзаку, ученый принялся лихорадочно собирать вещи, которые успел вытащить. Сердце быстро выбивало ритм, руки дрожали, и какое-то странное чувство эйфории вдруг сменило страх. Теперь Цантакиш не боялся.
Пеленг подбежал к Ацелло и встал с ним рядом, вытащив парализующий станнер и ожидая остальных.

Почувствовав на своем плече чью-то тяжелую руку, Эдвин медленно повернул голову и взгляд его встретился с парой желтых глаз на фоне широкого зеленого чешуйчатого лица. Парень резко отпрянул назад и слегка запищал - это все, что он мог выдавить из себя вместо крика.
"Нет, пожалуй сегодня слишком много событий для меня одного!" в отчаянии подумал Эдвин. Судя по тому, как зеленое нечто стояло, а точнее пыталось сохранить устойчивое положение (то, насколько Эдвин резко отпрянул не слишком-то помогло чешуйчатому в этом), маг понял, что имеет дело с пьяным, нет, ОЧЕНЬ пьяным субъектом. Это давало им с Аллимаком небольшой шанс уйти без приключений.
-- Эээ...прошу прощения, мы с приятелем попали в небольшую переделку, но все уже в порядке, - нервно подбирая слова произнес Эдвин, подмигивая Аллимаку и слегка дергая головой в сторону, намекая, что пришла пора смыться.

Эдвин стоял посреди всего этого шумного хаоса в полнейшей растерянности. Как упоминалось ранее, он ни разу не был в других измерениях, а только лишь слышал про них. Честно говоря, юноша перед прыжком очень тщательно себя настроил морально, но вид Девы быстро выбил мага из колеи.
Первой мыслью было "Убраться отсюда к чертовой матери обратно!!!", но голос Аллимака ворвался в сознание Эдвина, приведя его в себя.
Встряхнув головой, пытаясь сореориентироваться в сложившейся ситуации, Эдвин оглянулся. Везде, насколько хватало глаз были видны сплошные палатки и снующие туда-сюда самого экзотического вида личности. Оторвав взгляд от созерцания какого-то зеленого здоровяка с выступающими нижними клыками, юноша повернулся к Аллимаку.
-- Я не больше твоего знаю об этом измерении, но мой учитель говорил, что здесь не стоит вести себя так, чтобы показать местным торгашам, что мы здесь впервые, иначе нас вмиг обчистят. Нужно быть уверенными в себе и вести себя соответственно.
После этих слов, Эдвин вздернул голову и глядя на всех надменно двинулся куда-то сквозь толпу. Ему нестерпимо хотелось есть, но он упорно молчал, не выдавая себя. Наконец, после получаса бесплодных поисков хоть какой-нибудь забегаловки, Эдвин решил обратиться к одному из торгующих неподалеку деволов.
-- Простите..эээ....сэр, - сказал Эдвин приветливо улыбаясь и побрякивая в руке парой золотых, - не могли бы вы сказать нам, где мы с приятелем можем перекусить и отдохнуть?
Девол презрительно уставился на деньги в руке Эдвина и зло сказал:
-- За эти жалкие гроши? Ты видимо рехнулся приятель. Мое время - деньги, как и у любого уважающего себя бизнесмена. А за то, что ты мне предлагаешь, ты у меня и мгновения не купишь.
Улыбка Эдвина стала натянутой и будучи несколько обескураженным, он полез в мешочек. Через пару мгновений перед деволов лежала маленькая кучка из десяти золотых. Судя по лицу девола, он ожидал большего, но недовольно сморщившись сказал:
-- Здесь неподалеку есть бар. Пройдите пару секторов вперед. Бар находится в секторе, торгующим волшебными кольцами. Называется "Девол в небесах". Думаю там вы сможете и поесть и отдохнуть. Кстати! - крикнул девол в догонку путникам, - в этом баре работает официантом парень, который мне задолжал в карты! Напомните ему, что Румулус не забывает своих должников!
На этом они и простились. Через десять минут маги и впрямь вышли к бару "Девол в небесах". Взглянув на Аллимака, Эдвин первым вошел в помещение бара.

Рука Эдвина остановила свое движение к мешочку при последних словах Аллимака. Впрочем, через пару мгновений юноша все же взял мешок в руки и открыв, принялся там копаться.
Там было множество различных предметов, о которых Эдвин ничего не знал. И тут где-то на дне сумки что-то забелело. Что-то до боли знакомое юному магу. Сердце его радостно ёкнуло, когда он торжественно извлек из сумки самый настоящий И-Скакун! Теперь дело оставалось за малым: разгадать комбинацию, необходимую для перемещения на Деву.
-- Поздравляю, Ал! Мы почти на Деве! - радостно воскликнул Эдвин и тут же замолчал. На обоих циллиндрах И-Скакуна было столько всевозможных символов, что в глазах начинало рябить, - вот только нужную комбинацию я пожалуй с ходу и не вспомню...Хотя...Есть! Я вспомнил! - голос мага взволнованно задрожал. Он принялся крутить цилиндры аппарата, пока не нашлась нужная комбинация для Девы.
-- Итак, вроде все готово...Деньги у нас имеются, - Эдвин подмигнул Аллимаку, - ии....собственно это все, что нам нужно для удачного путешетвия! Ты готов?

Эдвин слегка опешил, когда его сфера у него на глазах рассыпалась мириадами разноцветных пылинок, осевших затем на землю. Но маг еще более удивился перемене в поведении Аллимака. Юноше стало ясно, что парень действително ничего не помнит из своей прошлой жизни, ибо будучи довольно сведущим магом, обращается за помощью.
-- Послушай, Ал, ты ведь не против если я буду называть тебя так? Для начала я представлюсь. Меня зовут Эдвин. Я живу здесь, на Пенте уже двадцать лет и могу точно сказать тебе, что здесь ты не сможешь найти ответы на свои вопросы. Маги здесь...ммм....не в почете и такому, как ты оставаться здесь долго нельзя. Я бы помог тебе, но к сожалению я не настолько могуч, чтобы вернуть тебе хотя бы часть утерянной памяти. Послушай, у меня есть предложение. Одному тебе все равно путешествовать опасно, а мне надоело сидеть на одном месте. Я могу быть твоим спутником и помочь тебе найти кого-нибудь, кто вернул бы тебе память. Но только оставаясь в этом измерении мы будем долго искать мага. Они здесь очень хорошо маскируются, да и не слишком дружелюбны. Я знаю одно измерение, где нам точно помогут. Мне про него рассказывал мой учитель, - тут Эдвин резко остановился видимо о чем-то вспомнив. Через пару мгновений он снова продолжил, - измерение это называется Дева и есть там такое место, где собираются маги со всех измерений. Там тебе точно помогут. Только есть одна проблема: я не умею путешествовать по измерениям и у меня нет И-Скакуна, - Эдвин грустно вздохнул. Потом взглянул на Аллимака, - но думаю найти его на Пенте не будет невыполнимой задачаей. Ну так что, принимаешь мое предложение?

"Скорее всего?!Этот парень даже не уверен в том, как его зовут! Да что же это за личность такая?" подумал с некоторой растерянностью Эдвин. Юноша уже начал подумывать, не бросить ли этого Аллимака и убежать куда подальше, но все же любопытство в нем победило.
- Ладно, извинения приняты,- уже с легкой усмешкой вещал Эдвин, - а отвечая на твои вопросы...Слушай, я не так уж много путешевствовал(то есть вообще не был ни в едином другом измерении), но насколько я знаю, это измерение называется Пент. А насчет того, что тебе делать дальше, извини, это не ко мне. Может тебе стоит как следует вспомнить о цели своего нахождения здесь? Возможно у тебя есть какие-то...ммм....документы или еще что. Судя по твоему здоровенному кошельку, ты либо король, либо не из этого измерения. Я думаю, что последнее, ибо тут никто просто так с деньгами не шастает в одиночку. И я тебе не советую продолжать в том же духе.

Несколько опешив(это было мягко сказано, Эдвин едва не наложил в штаны от неожиданности), юный маг несколько секунд таращился на протянутую этим странным незнакомцем руку. В конце концов он ухватился за протянутую кисть и быстро поднялся, попутно отряхиваясь.
- К-к-какого ч-черта ты делаешь?! - выкрикнул Эдвин и тут же замолчал, глубоко вздохнув. Чертово заикание, - я же просто поздоровался! Или там, откуда ты родом так принято приветствовать всех незнакомых людей?
Говоря это, Эдвин на скорую руку смастерил нехитрое защитное заклинание, чтобы не быть застигнутым в следующий раз в расплох. Мало ли что мог выкинуть этот псих еще? Да этот псих помимо всего был еще и магом!!! Эта мысль пришла настолько неожиданно, что Эдвин буквально прирос к земле. Будучи по природе своей невнмательной личностью, парень в начале как-то не придал значение природе происхождения этого маленького "душа". Подумать только, Эдвин встретил еще одного мага! До этого момента, парень уже как-то свыкся с мыслью, что он, очевидно, единственный кудесник во всем этом захолустье. Ко всему прочему у незнакомца был в руке посох, весьма неплохо сработанный каким-то мастером. Впрочем все это были мелочи, и Эдвину следовало вернуться к разговору.

Совместно с Archangel'ом
В лагере пеленгов

Дакориц подозрительно покосился на Цантакиша, слегка поражённый тем, как легко он поддержал его предложение. Более того, Цант настолько осмелел, что продолжать говорить намёками счёл излишним - слово "устранить" прямо-таки резануло слух Дакорица. Как грубо! Хорошо, что он не сказал "убрать" или "размазать по стенке", а то бы Дакориц подумал, что у этого пеленга определённо есть малокские корни (если такое вообще возможно).
Хотя пеленга терзали сомнения, своего результата он, кажется, добился - Цантакиш, судя по всему, не был против заговора и даже поддерживал эту идею. Такой возможностью грех было бы не воспользоваться.
- Рад, что ты понял суть вопроса и избавил меня от необходимости продолжать это пустословие, - коварно улыбнулся Дакориц. - Значит, перейдём к делу. С этого момента мы с тобой партнёры. Когда Ацелло перестанет стоять у нас пути, мы возглавим экспедицию вдвоём. Согласен? - пеленг протянул Цантакишу две своих руки ладонями вверх, предлагая сделку - традиционный для пеленгов ритуал скрепления договора.
Цантакиш хмыкнул, глядя на Дакорица, вновь "почесав" запястье, а заодно и выключив миниатюрный диктафончик, который был встроен в часы, одетые на это самое запястье.
- Ладно, приятель, - уже без всяких предисловий сказал Цантакиш, - твоя попытка свергнуть Ацелло записана у меня вот тут, - пеленг показал на универсальные часы, - не думаю, что ты захочешь, чтобы наш глава ознакомился с данной записью, потому что ты сам знаешь, каким он может быть жестоким, что даже малоки его боялись, - говоря это, Цантакиш слегка улыбнулся, - но не волнуйся, я не намерен тебя ему сдавать без всяких причин. Мне от тебя нужна маленькая услуга, и тогда эта запись исчезнет из моего диктафона, так и не достигнув ушей Ацелло. И кстати, не пытайся у меня ее отобрать. Одного моего сигнала к тревоге хватит, чтобы через пару секунд здесь была вся наша партия. Что скажешь, Дак?

Цантакиш слегка улыбнулся краем губ и тут же стер улыбку с лица. Речи Дакорица о пиратах были настолько наивны, что ученому нечего даже было возразить. Как же! Гуманность у пиратов? Ха! Пираты не могут быть гуманны по определению. Конечно в отдаленных уголках космоса обитали некие отшельники, а-ля Робин Гуд, но встертить таких экземпляров было очень мало шансов. Цантакиш немало пообтерся в космосе на различных исследовательских или научных станциях и то, сколько он услышал или самолично увидел несколько противоречило сказанному Дакорицем.
Но не честь пиратов (как бы смешно это не звучало) этот пеленг тут защищает. Ему почему-то нестерпимо хотелось поговорить об Ацелло. И Цантакиш улыбнулся подтверждению своей догадки. Ох, слишком хорошо знал ученый своих соплеменников..."Если пеленг не хочет свергнуть своего правителя и получить его власть - значит он либо мертв, либо не пеленг" - одна из истин, усвоенных Цантакишем. "И этот парень, если следовать определению - настоящий пеленг и может этим гордится, хотя мог бы быть немного похитрей" с некоторой долей горькой иронии подумал молодой ученый.
-- Чтож, Дакориц, насчет Ацелло я с тобой полностью согласен. Этот самодур зашел слишком далеко в своих действиях, и я бы хотел, чтобы он не путался на нашем пути к открытию сверхтоплива. Но что ты можешь предложить по поводу...ммм...его устранения? - спросил Цантакиш, почесывая запястье и оглядываясь по сторонам, внимательно вглядываясь в темноту - никто ли не подслушивает их разговор? Никого не заметив, ученый вновь вернулся к беседе, внимательно глядя на Дакорица в ожидании ответа.

Слегка прищурив глаза, Эдвин растянулся на мягкой траве, закинув ногу за ногу и любуясь пейзажами. Сегодня ему пришлось встать очень рано, дабы покинуть свою деревню незамеченным. А нужно это ему было для того, чтобы немного попрактиковаться в магии, ведь жители поселения очень внимаетельно наблюдали за поведением юноши куда бы он не шел, а без практитики очень многое могло выветриться из его не слишком длинной памяти. Утренние тренировки закончились, и теперь Эдвин мог расслабиться и немного отдохнуть перед тем, как вернуться в деревушку. Маг уже придумал, как оправдать свое отсутсвие перед жителями. Он скажет, что посреди ночи он почувствовал присутствие в деревне кого-то постороннего, а выйдя из дома, увидел некое странное существо, которое заметив его кинулось прочь из поселения. Ну и соответственно ему, как бравому защитнику и человеку, чувствующему ответственность за жизнь каждого жителя, пришлось преследовать странную тварь. И конечно же догнав, он разделался с ней в честном поединке, будучи опытным охотником на нечисть.
Довольно ухмыляясь своим мыслям, Эдвин потянулся и встав уже собирался уходить, как вдруг он услышал какое-то невнятное, монотонное бормотание где-то позади себя. Быстро обернувшись, Эдвин увидел одиноко бредущую по тропинке фигуру. "Инетесно" подумал парень и побежал за одиноко бредщим человеком. По мере приближния к странному субъекту, Эдвин различил в его бормотании два повторяющихся слова "что делать". И так он брел, ничего не замечая, глядя себе под ноги.
Эдвин подошел чуть ближе и произнес:
- Приветствую, добрый человек! Что ты делаешь в одиночестве в такой глуши? Надеюсь не отвлекаю тебя от чего-то важного?

"Боже, ну что за праведника он из себя строит?" подумал Цантакиш, косясь на Дакорица. Все его пышные, эмоциональные речи сводились лишь к тому, о чем можно услышать на любой пиратской базе (а Цантакишу и в таких местах выпадало бывать). Что ему этим хотел сказать Дакориц, пеленг не очегь понимал, но на вопрос все-таки ответил:
-- Знаешь, Дакориц, все в этом мире относительно, и у каждого своя правда. В частности ты сейчас высказал мнение многих пеленгов. Я согласен, что каждая из сторон Содружества пытается застолбить себе местечко под солнцем, но это вполне оправданно, разве не так? Да и к тому же не всякий человек хитер, и не у каждого фейанина за спиной для тебя заготовлен камушек. Возможно ты сделал такой вывод еще будучи пиратом, глядя на своих....кхм...коллег? Лично я не считаю, что грабить и убивать ради того, чтобы вернуть что-то такое, что принадлежит якобы нам по праву есть правильно, и ты меня не переубедишь.
Цантакиш сделал глоток "водоросли" и утих. Все-таки нет-нет, но про Ацелло Дакориц заикнулся. Неужели он действительно так не может терпеть их главаря? Или здесь есть что-то еще?

Цантакиш удивленно воззарился на этого пеленга. Уж как-то неожиданно он подошел, да и Цантакиш настроился на то, что как минимум в течении ночи с ним никто не будет разговаривать. А тут этот парень, да еще с сочувственными речами и нелицеприятной речью в адрес Ацелло.
Вообще, вся его манера держаться, как будто они знакомы уже много лет насторожила Цантакиша. Все-таки у пеленгов так не принято заводить знакомство. Да и фраза про "использование гаальцев" не слишком расположила Цантакиша к новому знакомому. Зная своих сородичей, ученый уже догадывался о целях этой "беседы". Впрочем, какую бы игру не вел этот тип, но стоило для начала с ним поближе познакомится.
-- Чтож, спасибо за поддержку..ээ...Дакориц кажется? Послушай, мне сейчас не хочется обсуждать то, как себя ведет Ацелло в этой экспедиции. Эта тема меня немного утомляет, знаешь ли, - Цантакиш слегка улыбнулся, внимательно глядя на собеседника, - расскажи лучше о себе. Как ты-то попал на эту планету? Кстати, не хочешь водоросли? Вкуснейшая вещь...
Спрашивая это, Цантакиш глядел как бы в огонь, но боковым зрением он наблюдал за Дакорицем.

Цантакиш лишь слегка хмыкнул на слова Эски. Если бы только она знала, как ему надоели все эти словесные баталии и перепалки. Он всего лишь заботился о благе экспедиции и о других ее участниках. Но он понимал, что в кампании своих сородичей ему и думать о взаимопомощи не стоит. Он решил более не озвучивать свои мысли, так как понимал, что это чревато последствиями. И вывод этот был сделан Цантакишем исключительно из понятий благоразумия, а не трусости перед Ацелло или кем-либо еще. Все равно он не мог ничего поделать, пускаясь в споры с предводителем.
От мыслей его отвлекло шипение и дым затухающего костра. Глядя на исчезающее пламя, Цантакиш удивленно воззарился на Эскатриэшиир. Нет, ну это какой талант нужно иметь, чтобы затушить простой водой факел фирмы "Лампочка Толкача", который не мог затушить даже тропический ливень?! У этой особы имелось видимо огромное множество подобных талантов, Цантакиш был в этом уверен. Чтож, придется лезть за другим факелом и бросать его на землю. Пока разгоралось пламя, Цантакиш заварил себе "бодрую водоросль" и уселся неподалеку от костра...

Цантакиш проигнорировал все язвительные высказывания Ацелло в его сторону. Во-первых он ненавидел выяснять отношения на повышеных тонах (хотя ситуация и вынуждала к этому), а во-вторых он и сам прекрасно понимал, что ссориться с начальством - не самая лучшая тактика для удачного завершения экспедиции лично для Цантакиша. Но игнорировать прямые угрозы в свою сторону он не мог...
-- Вот как?! Страшной и мучительной значит? Примерно такой же, какая была описана этим Ричардом в его органайзере, да? Перед тем, как вы его раздавили... То, что вы не чистоплюй было заметно уже с начала экспедиции и тут вы меня не удивите, господин Ацелло. А теперь, вы все же позволите мне приступить к дежурству или вы намерены разводить посреди этого острова дебаты о том, что такое хорошо и что такое плохо? Думаю наши понятия об этом сильно разнятся и мы можем спорить так до бесконечности.
Повернувшись к собеседнику спиной, что означало, что он более не намерен продолжать беседу, Цантакиш отправился к костру с твердым намерением выпить чего-нибудь бодрящего из своего рюкзака. Ночь должна была быть долгой и пеленгу следовало к ней подготовиться.

Цантакиш вздрогнул от неожиданности в тот момент, когда услышал громоподобный окрик Ацелло. Пеленг даже не успел выключить комлинк, как глава экспедиции уже подскочил к нему и выхватил приборчик. Выслушав гневную тираду, Цантакиш собственно никак не выдал своего отношения к происходящему, лишь руки его в паре моментов сжались в кулаки, но в остальном пеленг лишь равнодушно глядел на орущего Ацелло. Дослушав все до конца, Цантакиш принял эстафету, но в отличае от Ацелло, Цантакиш говорил спокойно, как бы взвешивая каждое свое слово:
-- Чтож, я с удовольствием пойду впереди, лишь бы не видеть ваше напыщенное лицо, господин Ацелло. Смею заметить, что конкретно вы,- Цантакиш сделал ударение на последнем слове,- лично еще ничегошеньки не нашли. Собственно говоря, пеленгской экспедиции вы еще не принесли никакой пользы и соответственно гордиться и скрывать вам нечего. Разве только то, что вы, как высококвалифицированный специалист и ученый сореорентировались в неожиданной ситуации и уничтожили как минимум интересную для нас находку.
Ничего более не объясняя насчет своего поступка, ибо считал, что такой личности, как Ацелло будет бесполезно объяснять такие понятия, как "взаимопомощь" и "выручка"(Цантакиш глубоко сомневался, что подобные слова вообще существовали в лексиконе их главы), ученый более не глядя ни на кого ринулся к костру.

Цантакиш медленно уселся возле огня, ни на кого не глядя. Его взгляд бессмысленно бродил по горизонту там, где в уже почти непроглядной темноте приближавшейся ночи сливались вода и небо. Вот на быстро чернеющем полотне неба едва заметно загорелась первая звезда, а Цантакиш все думал...
Сейчас бы не помешало немного расслабиться, прийти в себя, выпить "бодрящей водоросли" - любимого напитка пеленга, успешно выполняющего роль человеческого кофе. Потянувшись к рюкзаку, Цантакиш достал оттуда приборы, котрые ему удалось спасти. Первый прибор представлял собой небольшую коробочку для сбора проб воздуха, второй - такая же коробочка, но уже скорее всего ею брались пробы земли. Такие устройства использовали ученые лет эдак семьдесят назад. Покрутив устройства в руках, пеленг снова спрятал их в рюкзак.
Сейчас он был в замешательстве. С одной стороны была запись, свидетельствующая о произошедших здесь некогда событиях( при этой мысли Цантакиш скривился, мысленно подчеркивая слово "была"), а с другой был глава их экспедиции, который не позволял ему связаться с другими, дабы предупредить. Что же делать? Он не мог этого просто так оставить...Подобная халатность могла стоить жизней другим.
Оглядевшись по сторонам и увидев, что на него никто не обращает внимания, Цантакиш начал медленно отползать от огня. Где-то в десяти метрах левее был слышен тихий говор двух дежуривших охранников. Скрывшись в тени, Цантакиш достал свой комлинк и включил его. Яркий свет экранчика ударил пеленгу в глаза и тот поспешно спрятался за дерево, чтобы никто не заметил огонька. Настроившись на частоту Браадиса, Цантакиш принялся громким шепотом посылать позывные.

Беру провинциала, как и обещал. Воть квента

Эдвин
Высокий молодой человек лет двадцати. Угольно-черные волосы, бесцветные глаза, острый подбородок. Носит простую свободную одежду и плащ с капюшоном. Худощав, но не атлетичен.
Как Эдвин научился колдовать мало кто знает, так как сам он не любил распространяться на эту тему. Но маг он был неплохой, и знающий человек вполне это мог признать. Проблема была в том, что в деревне, где жил Эдвин знающих людей было очень мало. Точнее таковых там вообще не было. Понимая это, юный маг не особо рвался к практике, ибо поняв кто он такой на самом деле, местные жители вряд ли стали бы его терпеть в своём поселении и согнали бы с насиженного места. Поэтому в основном Эдвин любил поразмыслить о магии в теории. И за эти свои рассуждения был заклеймен односельчанами как "искльчительно омерзительная личность и жалкий прислужник дьявола". Обычно, на такие выпады Эдвин отвечал, презрительно усмехнувшись: "Ха! Если бы вы видели настоящего девола, то поняли бы, что я вряд ли бы прислуживал таким ничтожествам." После этого обычно следовал целый спектакль из пасов руками, невнятного бормотания и рисования на земле палочкой каких-то абсолютно бессмысленных пентаграмм. И если бы не придуманная им же самим басня о том, что он якобы просто охотник на ведьм и что он оберегает деревушку от злых сил, то вряд ли бы он так спокойно мог издеваться над бедными жителями. Те в свою очередь одновременно и уважали, и боялись, и недолюбливали парня. А еще у Эдвина была одна неприятная для него самого особенность - в критические или опасные для жизни моменты он начинал заикаться. Хотя таких моментов в его жизни почти не было, но он всеми силами (и магическими в том числе) старался избавиться от этой привычки.

Минуточку внмания, пожалуйста
По просьбе многоуважаемой Мелетун, в ближайшее время игроком, отыгрывающим гномов буду я. Надеюсь что с легкостью войду в образ Хэрлога и других персонажей - гномов.
С моей стороны это все. Спасибо за внимание.

Совместно с Locke.

К воротам, ведущим во дворец, подошел паренек лет тринадцати, стриженный "под горшок" и одетый бедно, но опрятно. Деревянный кружок на шелковой нити, покачивавшийся напротив впалой груди, выдавал в нем послушника церкви. Мальчик помахал перед стражниакми запечатанным футляром из красного дерева:
- Письмо для Его Величества Келистана от Первосвященника Димиара.
Стражник подозрительно оглядел мальчишку, слегка нахмурившись, а затем пропустил. Страже было объявлено пропускать к королю посланников главы церкви без вопросов, но по мнению этого стража осторожность не помешала бы. Паренек проворно юркнул мимо охранника в открывшуюся дверь.
Оказавшись внутри, мальчонка растеряно захлопал глазами - во дворце он был впервые. Затем послушник вспомнил наставления старого священника и, глазея на диковинную архитектуру, поплелся по коридорам. Три поворота направо, один налево, еще один направо, вторая дверь от гобелена - Димиар застаил послушника несколько раз повторить это, чтобы убедиться, что он запомнил все правильно.
Вид короля загнал сердце посланника глубоко в пятки.
- Вашличе-чество, - прозаикался он, - Ваше Величество, мой патрон велел передать вам это письмо лично в руки и, если вас не стесняет мое присутствие, дождаться ответа.
Мальчик поджал нижнюю губу, испугавшись собственной смелости.
Келистан, проведший все время до прихода парня в раздумьях, слегка вздрогнул от неожиданности. Он выслушал послушника, и его речь позабавила короля. Стараясь, чтобы улыбка не коснулась его губ, Келистан принял свиток из рук мальчика и, развернув, принялся читать.
Витеватые буквы неохотно складывались в слова - Первосвященник, при всех его достоинствах, не отличался понятным почерком.
Триждыславный король Келистан!
Твой покорный слуга Димиар счел необходимым сообщить, что церковь может придать армии, если того, упаси нас всех Творец, потребуют обстоятельства:
- братьев-антамерцев, сведущих в искусстве войны и обладающих необходимыми познаниями в боевой магии - три десятка человек
- лекарей и целителей для военных госпиталей - сотню человек
- братьев-просветителей, судей и карателей - два десятка человек
Мы, Димиар и Высокие Священники, вполне осознаем, что подобная помощь является каплей в море. По этой причине Внутренний круг церкви обращается к Вам, мой король, с предложением возродить институт Рыцарей Господних, о которых вы могли читать в "Хрониках" преподобного Атиуса. Если вышенаписанное вас заинтересует, просьба в течение недели откомандировать в храм Творца-на-Крови отряд воинов, которых Вы сочтете пригодными для обучения.
Преданный короне и церкви Димиар.
Закончив чтение, Келистан свернул свиток и передал его послушнику. Через несколько минут раздумий, король сказал мальчику:
-- Передай Димиару, что необходимый отряд в размере сорока воинов прибудет в храм завтра не рассвете. Передай так же мою личную благодарность перед всеми служителями церкви за оказанную поддержку.
Парень часто-часто закивал, пятясь к двери. Выйдя из тронного зала, он с облегчением вздохнул и вприпрыжку побежал обратно. Уже подбегая к воротам, он подумал, что, наверное, следовало поклониться королю перед уходом. Но не возвращаться же теперь?

Будчи почитателем (люблю почитать на досуге) Роберта Асприна и его великолепных МИФов, я не откажусь поучавствовать в это феерическом шоу...
Отыгрывать я бы мог провинциала... Только один вопрос, персонаж уже готов или можно составить свою квенту и немного повольничать? Ииии...есть ли такая возможность, что во время наших скитаний, нам встретяться Скив или кто-то из его команды?

Совместно с Locke.

Окованный бронзой конец посоха отстукивал в такт шагам по камню, которым были вымощены улицы города. Шествие было окончено, люди рассыпались по городу, а первосвященник направил свои стопы ко дворцу. Он шел без охраны, ибо верил что среди людей нет того, кто желает зла старому служителю Творца. Димиар подошел к воротам, стража узнала и пропустила его. Хотя церковь обладала немалой властью, ее глава редко встречался с королем.
Дверь тронного зала открылась и Первосвященник вошел. Димиар поклонился правителю - почтительно, но не слишком низко:
- Да пребудет с тобой милость Творца Всесоздателя, король Келистан.
- Приветствую тебя, Димиар,- поприветствовал главу церкви Келистан. Приход священника был неожиданностью для короля. Все же не так часто служители церкви посещали дворец. Появление Димиара в тронном зале могло значить что-то очень важное.
- Что-то случилось? Ты выглядишь слегка озабоченным...- Келистан приподнял бровь.
Димиар прошел вперед и встал прямо перед троном. Лучи солнца, падавшие на пол зала, играли на навершии посоха - четырех серебрянных кольцах, вдетых в прямоугольную деревянную рамку. Посох был выточен из черного дерева, именуемого кселлан - говорят, такие посохи хранят аура своих хозяев, со временем превращаясь в могущественные магические жезлы. Посохом Димиара ранее владел небезызвестный Красный Священник Резо.
- Тяжесть забот о грехах людских возложил на меня Творец, - Первосвященник вежливо улыбнулся, - И с годами эту ношу нести все тяжелее. Келистан, чем то мы похожи - и я, и ты начали свой путь под покровительством Антамера, покровителя воинов. И оба мы покинули его чертог, приняв на себя бремя ответственности за свою паству. Ответь, мой король, жив ли в тебе воин? Откликнется ли он на зов рога Антамера? Разжогет ли праведный гнев, способный обратить в бегство любого врага?
Нахмурившись, Келистан внимательно посмотрел на Димиара. Вопрос священника не поставил его в тупик. Ответ на подобные вопросы Келитсан знал один и уже довольно давно. Но к чему сейчас верховный священник спрашивает его об этом?
- Я не уверен что понимаю тебя, Димиар. К чему ты клонишь? Воин ли я? Да, я воин. И за свой народ я готов отдать жизнь в любой момент. И как король я сделаю все возможное, чтобы защитить королевство от любых опасностей. Но неужели ты хочешь сказать что нам грозит какая-то беда?
Первосвященник пальцами вычертил перд собой круг, призывая Творца оградить его:
- Мой король, призываю в свидетели Асмелара, воплощенную справедливость Всесоздателя - я всеми силами своей души хочу, чтобы это было не так. Но боюсь, наступает темное время. Время волков. Тени смерти танцуют вокруг Марлиона. Прости, я говорю загадками - но иначе мне нечего сказать. Августин, флагеллант живущий при храме Творца-на-Крови, на раз делал предсказания - и не было случая, чтобы он ошибся. Тебе известно об этом, не так ли? В этот раз он увидел нечто, что напугало его. Разум не выдержал открывшейся ему картины и покинул сосуд, в который его поместил Всесоздатель. Но Августин успел открыть нам часть увиденного - он видел смерть, Келистан. Кровь и скорбь. Творец шлет роду людскому новое испытание и мы должны встретить его без страха. Августин не разу не ошибался, Келистан. А даже если он и ошибся, - глаза старого священника азартно блестнули, - Не заржавели ли наши мечи в ножнах? Семнадцать лет - большой срок. Мы - я имею в виду всех людей - сильны как никогда. И если тьма, которую видел пророк, была лишь тенью подкрадывающейся к нему смерти - ты мог бы объявить поход очищения, как короли древности, о которых говорят сказания былых времен. И тогда милость Творца - и Антамера, Божественного Гнева - не покинет тебя до последнего вздоха!
Димиар в запале стукнул кончиком посоха по полу, кольца мелодично звякнули. Священник изучал взглядрм лицо короля, следил за движением каждого мускула, надеясь угадать его реакцию.
Келитсан откинулся на спинку стула и задумчиво потер подбородок. Он так и знал...Он знал что что-то должно было случиться. Он знал Августина. Он знал что все его предсказания сбывались, и что он никогда не ошибался. И сейчас он не имел основания не верить уже испустившему дух провидцу.
- Очищающий поход...- Келистан задумчиво глядел на священника,- проитв кого или чего изволь спросить? Неужели Августин не сказал ничего более?
Взгляд Димиара затуманился. Первосвященник вспоминал:
- Слова Августина Блаженного были похожи на лепет ребенка - но ведь лишь лепечущим можно верить. Он попытался заглянуть за грань зримого и потерял божественную искру разума. Но что мы знаем о том, как любит лед лихорадящий, как любит разум сумасшедший? Августин сказал о пяти пауках, пожирающих плоть земли и оплетающих ее своей сетью. Он сказал, что красная королева на самом деле чернее воронова крыла. Он сказал, что река крови свяжет два потока крепче цепей. Если ты видишь в этом смысл - твоя мудрость несомненно больше моей, Келистан. Если же говорить о походе - то взгляни на мир и ты увидишь, что людей окружают враги. Из темноты за нами следят множество глаз, все они лишь ждут, пока мы споткнемся, чтобы наброситься и растерзать. Спроси у меня имя - и я назову тысячу имен, ибо их тысячи тысяч. И первыми из всех я назову богопротивных ящеров, тех что пришли с армией Силуса, пришли, чтобы грабить и убивать. Если ты исправишь эту ошибку Творца - тове имя будет золотыми буквами записано в летопись истории людей.
Последние слова Келистан не слышал. То, что он уже услышал было достаточно, чтобы он приянл решение.
- Я верю в вас...Верю в свою церковь и в то, что Антамер и Всевышний защитят и направят нас. Августин не мог ошибиться...
Спустя несколько мгновений тишины, Келистан поднялся.
-- Я прикажу готовить силы, Димиар. Уверен что могу рассчитывать на поддержку с вашей стороны.
Первосвященник поклонился королю так, что его борода чуть не коснулась пола:
- Твоя мудрость сравнима только с твоим благородством, Келистан. Церковь всегда поддерживала трон - ныне же и подавно. Люди храма понесут весть в народ. Имеющий уши - да услышить. Прощай, король.
Неспешным шагом старого человека Димиар вышел из тронного зала.

Цантакиш обернулся на внезапную гневную тираду Эскатриэшиир. Холодно взглянув на нее, пеленг сказал:
-- Прошу прощения, но вам не кажеться, что я обращался не к вам?
Цантакиш редко разговаривал с кем-либо в таком тоне. Но его мало кто называл трусом. Да и с какой стати эта бомба с замедленным действием, по непонятной причине ставшая ученой, будет здесь распоряжаться?! Она уже успела натворить достаточно, чтобы Цантакиш потерял всякое уважение к этой особе.
-- Что же касается коллег, то я лишь хотел их предупредить, чтобы они были осторожнее, а не вызывать их сюда. И прошу больше не вмешиваться в нашу беседу. Если только у вас действительно будет что сказать стоящего.
На последнее слово Цантакиш сделал особое ударение, и не обращая более внимания на Эску вновь повернулся к Ацелло.