Джеймс сначало было хотел засмеяться, но проглотил подступающий к выходу смех и ограничился улыбкой.
- Нет, детка, нет. Ты разбила мне сердце, я начал ревновать. Извини, но кроме Плуто никого не было по близости. Но даю честное-бойскаутовское, что между нами ничего ещё не произошло. Ты всё ещё можешь исправить - стоит только пальчиком поманить.
Голос Джеймс дрожал и прерывался. Оно и понятно - он запыхался и... ещё немного и он взорвётся на всё заведение громким смехом во всю глотку.
- Попытка номер 2, - Джеймс всплеснул рукой и привлёк внимание DJ'я.
Пара жестов и тот понял, чего от него хотят - заиграла медленная музыка.
- Извини, что сразу срезаю темп, но я сейчас немного выдохся, нужно пара секунд... Да и потом, сейчас ты тут со мной, а через секунду убежишь опять к Лисандре... Потанцуешь со мной этот танец?
Джеймс ещё не закончил задавать вопрос, как обнял Тиру за талию.

Прищурившись, Тира охотно позволила себя обнять и плавно шагнула на встречу, обвив руками шею Джеймса. Играла медленная, блюзовая композиция, расслабляющая и дурманящая одновременно. Вокруг них сразу образовалось еще несколько пар, яркая мелькотня светового оформления сменилась приглушенной подсветкой.
- Знаешь, ты очень много болтаешь ерунды... все эти "извини", да "можно ли", да "потанцуешь ли..." Мужчина должен вести себя смелее... все чем ты рискуешь, это максимум - получить под дых! Неужели ты этого так боишься или может, риск того не стоит?
- Вообще-то нет... Но есть правила хорошего тона. И я же не могу приковать тебя к себе наручниками прямо посреди танцпола.
Майерс лукаво улыбнулась и посмотрев Джеймсу в глаза, добавила:
- Если я чего-то хочу, то я это делаю...
Девушка неожиданно остановилась и оттолкнув руки парня, взяла его за грудки и прижав телом к стене, страстно поцеловала в губы... Парень не упустил момента нежно ущипнуть Тиру за ягодицу. Когда они наконец оторвались друг от друга, что бы перевести сбившееся дыхание, Тира торопливо проговорила:
- Это был последний намек... Пошли от сюда!
Джеймс улыбнулся и они направились к выходу с танцпола.
- Океан и впрям был не плохой париант. Пошли на пляж.

Придя на пляж Джеймс одной рукой обхватил Тиру за талию и, развернув к себе, впился ей в губы. Проследовал долгий страстный поцелуй.
- Пошли в океан?
Тира кивнулаи пара побежала к пляшущим искрам набегающих на берег волн. На бегу Джеймс сбросил с себя немногочисленные детали своего наряда, а именно зелёную лёгкую рубашку и бриджи, и, забежав по пояс в воду, обернулся. Обнажённая Тира грациозно, подобно кошке входила в водную пучину и подойдя к Джеймсу глубоко поцеловала парня. Вечер только начался.

А в это время в баре.
- Эй, красотка, не потанцуешь со мной? Эй, я с тобой разговариваю!
Абориген, перебравший какого-то звериного пойла, стал хамским образом приставать к Лисандре. Даже Плуто такого себе не позволял, ибо он знал, чем это может окончиться.
- Пошёл вон, задница! - Лисандра снисходительно ласково ответила пьянчужке.
- Эй, ты это к кому так обращаешься?
- Она ясно выразилась, задница, - на сей раз прохрипел бас Матильды.
- А тебя кто спрашивал, черномазый?
Матильда явно неспокойно воспринял это оскорбление. И без того хаотичное лицо стало ещё более неспокойным. Матильда левой рукой отодвинул стол вправо, а правой рукой вынул из под себя стул и встал в полный рост. Двухметровая машина разрушения завелась и что самое худшее... тормоза были перерезаны ещё на позапрошлой бутылке. Рядом появился ещё какой-то абориген с кием в руках. Судя по его растерянномув лицу, тот явно хотел ударить Чака кием, но не знал куда. Чак не стал дожидаться, а просто врезал правым кулаком промеж щёк и тут же получил бутылкой по затылку.
- Хм, смело, но глупо, - удар явно добавил угля в топку Чака
Очередной бедолага попал под жернова Чака.
Завязалась драка.

Джеймса немного удивило столь координальная смена ветра, но ничего сверхестественного он не заметил.
- Аутч! Совалась рыбка, - бармен уколол Джеймса.
- Ничего пруд большой, а я сегодня ловлю на динамит! Чак! - Джеймс привлёк внимание здоровяка, который уже начал убивать первый сосуд с коктейлем, - угощаю.
Джеймс подошёл и поставив поднос взял один коктейль и пошёл в сторону танц пола. Этот участок заведения просто громыхал и взрывался громкими авациями публики. Да, так даже Руди зажигать не умеет!
- Джеймс, знаешь о чём я думаю сейчас? - рядом нарисовался мастер Плуто.
- Нет.
- Рассказать?
- Нет.
- Но может всё таки?..
- НЕТ!
Девушки всё ещё развлекались, но видно было, что столь энергичный и воспламеняющийся танец сжирал не только каллории, но и силы. Плуто это тоже заметил и не теряя времени впустую рванул к стойке DJ'я. Парень сначала смутился, но потом залился от смеха и кивнул.
Девушки прекратили танцевать и, поцеловавшись под бурные авации, поплелись в толпу. Как только центр танцпола очистился, свет внезапно погас и... вновь заиграла музыка. Не та классика, что была до этого. Нет, на этот раз обычная попса, которую не очень любил Джеймс. В своё время он её называл "розовыми соплями", но на танцполе играет восновном только она. Пришлось смиритьсяю
Включился тусклый свет и в середине танцпола оказалась фигура... Да, да, да, того самого Плуто.
- Боже!
- Твою мать!
- Только не это!
"Этот урод... Хотя..."
Тира была права насчёт отрыва. Сегодня надо как следует согрешить, чтобы следующий месяц гауптвахты можно было исповедоваться кухаркам на базе. Джеймс решительно отставил котейль всторону.
Плуто двигался, как ужаленный. Тут было всё - смесь танго, вальса, нижнего хип-хопа, стиля робота и некоего танца живота в мужском исполнении.
- Слабо? - Плуто задел Джеймса.
- Ну держись! - Джеймс вышел на место Плуто, который галантно свалил всторону.
Началось ЭТО! Кто сказал, что парни с парнями не танцуют? Парные танцы может и не танцуют, а вот соревноваться в умении танцевать - излюбленная тема Джеймса. Стили менялись один за другим и ни один не хотел уступать ни в одном движении. Некоторые движения они повторяли, другие меняли или добавляли, некоторые сложные акробатические манёвры выполняли впаре. Зал загорелся ярче прежнего. Плуто дал сигнал DJ'ю и музыка сменилась на чем-то напоминающую какой-то африканское боевое сопровождение или что-то в этом роде. Барабаны... Где-то с десяток барабанов, там-тамов и всякой такой утвари забилась в своеобразном мотиве. Парни начали двигаться в стиле Капуэрэ. Начался боевой танец, хотя точнее не танец, а выполнение различных акробатических движений выполняемых как из боевой стойки, так и из стойки на руках, голове, лёжа. Вращения, скольжения, удары в воздухе, сальто... Некоторые движения не доставали до партнёра нескольких милиметров.
Полпа застыла в удивлении уставившись на пару в центре. Только воякам было всё равно на происходящее - для них это представление не первое.
Представление закончилось и свет сначала погас, но сразу включилось полное освещение. Оба солдата стояли в победных стойках спина к спине.
- Это наш взвод Колониальной Морской Пехоты! Запомните нас хорошенько, будет что потом рассказать детям на ночь! - заорал Джеймс.
- Дай пять! - парни обернулись друг к другу, ударили локоть о локоть, вывернули руку вниз и снизу ударили друг другу порукам.

Джеймс Расплылся в широкой улыбке.
- Есть ещё четвёртый вариант... Среднее между всеми.
Раздался громкий голос Бармена.
- Б-52 на старте и готово к взлёту... Короче, служивые, кому надо опустошить голову, даю разрешение на посадку.
- А что такое это Б-52? - раздался чей-то удивлённый голос
- Эээ... Не мне преподавать историю, но это были знаменитые американские бомбардировщики, адаптированные под ядерные бомбы. Вещь старая, но до F-117 ничего лучше не было...
- Боже мой, Чак, от куда такие познания в области истории?
- Люблю всё тяжолое и... люблю Б-52 - Чак взял 2 флакона этого пойла и начал заправлять свои баки.
- Но всё же? Авиация меня не интересует. Что за Б-52, о котором говорил бармен?
- Ядерная вещь! Настоятельно рекомендую. Б-52 не только на земле пустыню оставляет.
Тира и Джеймс слушали с некоторым интересом, точнее сказать, слушала Тира, а Джеймс ждал её реакции.
- Вещь классная, но немного коварная - это бомба с часовым механизмом. Сначала ничего особенного, но стоит потрясти содержимое, и человек взрывается. В переносном смысле. Человек за вечер может сделать столько, что потом час исповедуется. А главное, она легко пьётся. Эх-х-х, сколько воспоминаний связано с этим баром и... Ладно, проехали.
Джеймс взглянул на бутыл в руках Тиры.
- Чтож, баш-на-баш! Я беру по од... нет, пожалуй, по два флакона моего пойла, а ты эту бутыль. Не бои-и-ись, они небольшие.
Джеймс опять подошёл к стойке и сказал
- С мёртвой розой не получилось - она своенравна, так что... Дай 4 "Б-52"
Джеймс вернулся с подносом, на котором плескались сосуды с коктейлями.
- А вот и я. Давай так: сначала по моему коктейлю, потом по паре капель твоей штуковины, и зальём остатки снова Б-52. Кстати! Эм-м-м-м пляж - соблазнительное место, но не боишься, что ты без купальника? Меня это ни в коем разе не смущает, но есть куда более уединённые места. Кстати, на крышу, наш бабник не брезгует заглядывать.
Джеймс взглянул на Плуто, который уже стоял в окружении двух девушек (блондинки и рыженькой) и о чём-то светски беседовал - девушки заливались от смеха и восклицали от ярких идей Плуто. Да, этот своё дело знал.
- И если хочешь раздеть Плуто в бильярд, начинай сейчас - скоро он сам разденется. Зато останется куча других желающих поиграть в бильярд и не только...

Джеймс сидел как побитый сын перед матерью - сидел и просто смотрел. Только дети обычно стыдятся и оправдываются, а Джеймс просто уставился на Тиру.
"Боже мой! Она всего-лишь приложила мне лёд. Ну дак какого хрена со мной творится?! Это всего-лишь дружеская забота... Забота с её стороны!?"
Джей-Джей заволновался как мальчишка и это не могло не привлеч внимания доброй половины клуба (некогда мальчиков и девочек в форме). Зал взорвался свистами, аплодисментами и авациями. Плуто даже на миг потерял дар речи и забыл про Лисандру
- Да или нет, может и да, хотя... скорее нет чем да, да нет, если ты конечно меня понимаешь... другими словами, иди к черту. -Лисандра расплылась в широкой улыбке и как обычно прошла мимо Плуто, как попутка мимо голосующего. Плуто остался один.
- Так, ребята, я жду, когда меня начнут холить и лелеять! Кто будет моим первым кавалером на вечер? - Лиска решила привлечь внимание к своей персоне и всё-таки начать гулянку.
Народ разбежался по бару. Кто-то начал спорить, кто первый разденет другого в бильярд, некоторые начали состязаться в кого пива вмещается больше, а некоторые, такие как Матильда, предпочли уединиться с любимыми напитками за свободными столиками.
Джеймс взглянул в сторону стойки и заметил лукавый взгляд бармена. Похоже он и не отрывал взгляда от романтичной пары. Тира взглянула в ту же сторону в тот момент когда бармен предусмотрительно увёл взгляд всторону.
- Будешь мартини? С яркими зонтиками, маслинками и в красивых бакалах, - не дождавшись ответа девушки Джеймс направился к бармену.
- Два мартини. С яркими зонтиками, маслинками и в красивых бакалах, - процитировал Джеймс сам себя.
"Хочу, чтобы сегодня всё было красиво и по высшему разряду" проговорил про себя Джеймс

- Ну и урод же он! Сейчас я ему... - начал было Чак.
- Погоди, - Джей-Джей одной рукой держался за скулу, принявшую удар на себя, - Я ему в своё время тоже врезал, если помните.
- Всё равно. Урод - он и в Африке урод, - опять продолжил Чак, - свои так не поступают.
- Знаю, знаю. Не знаю, чего это он сегодня... Ребята, никто ему сегодня ничего обидного не делал?
Все задумались.
- Я его сегодня почти не видел
- Неа
- Не припоминаю
- Я тоже... Может у него проблемы со своими? Этими... "зелёными".
- Ясно. Ребята, запомните поговорку: "Бойся кошки зла затаившей". Чувствую, приключения на этом не ограничатся. А теперь забыли про инцидент, и пошли веселиться!
Похоже, как ни славились Плуто и Рик охотой до "погулять" сегодня парадом командовал JJ. Войдя в бар все начали оглядываться. В компании подошла девушка лет... неумелый макияж говорил, что не слишком много. А её наряд говорил о ней сам за себя.
- Джей! Детка! Давно не виделись! Я скучала по тебе и твоему мускулистому телу! А это кто с тобой? Что за мочалка? ДЖЕЙ!!! Как ты смеешь после всего что у нас было!
Вторую часть фразы девочка адресовала явно Тире, что вызвало сдавленный смех со стороны Джеймса, Рика, Лисандры и самой Тиры. Джеймс увидел угорающего Джона, от чего стало ещё смешнее.
«Чтож, я не против поиграть» - Джеймс начал импровизировать.
- Здравствуй, э-э-э… извини, забыл, как тебя там... Извини за прошлый раз - не отпустили с базы отдать долг. Могу рассчитаться хоть сейчас... Эммм... Видишь ли, у нас тут вечеринка. Перед тобой стоит каких-то 9 изголодавшихся по сексу быков. Особенно этот и тот, - Джеймс указал на покрасневших и трясущихся от смеха Рика Оултмена и пьяного Плуто, - будь хорошей, обслужи по высшему разряду, а мы в обиде не оставим. Кстати, он с нами, - Джеймс указал на Джона, - Если ты не против, он первый в очереди, ок? Насчёт меня... Я сегодня сопровождаю одну даму. Извини, как-нибудь в другой раз.

"Матерь Божья, что ЭТО?!?! Оно и в подмётки не годится тем уродцам, которых мы встречали до этого!"
- Мать твою! Ребята, в рассыпную! - Мила толкнула Ларса в левый бок.
Ларс почувствовав толчёк сразу вернулся в реальность и рванул с места. Груз? Какой к чёрту груз?! Ларс, как и любой военный, знает запах смерти. Дак вот сейчас ей смердило совсем близко! Ларс бежал без чувства усталости... страх, природный первородный страх смерти и ужаса охватил подрывника.
"Что делать? Что мы можем? Оно... Оно... Оно нас всех сожрёт и не подавится!"
- Ларс, Ларс, ты охотник! Брид, твоя роль наживки. Посмотрим, на сколько эта тврь умна, - раздался нервно прерывающийся дыханием голос Милы.
- Охотно! - откликнулся Брид.
Ларс посмотрел налево. Брид бежал к стоящим углом контейнерам. Подбежав под углом к одному из контейнеров он прыгнул на стенку контейнера, оттолкнулся от него одной ного и на пол корпуса вознёсся над соседним контейнером, стоящим поперёт первому. Ещё мгновение и Брид оказался стоящим на контейнере.
тварь пёрла в проход между массивами контейнеров. в правом от твари массиве контейнеров спряталась Мила, напротив неё, в противоположном массиве, сидел Ларс. На одном из контейнеров стоял Брид.
- А ну, уродина гигантская, иди сюда! - заорал Брид и побежал на неё.
- Брид, Брид! Идиот, я сказала прос... - в динамике раздалось короткое шипение.
Ларс заметил, что там, где должна была стоять мила, что-то на мгновение ярко вспыхнуло и обернулся в ту сторону. Вместо неё там стояла какая-то тварь - тоже с одним глазом, но ростом с человека.
- Твою... - Ларс не смог удержаться, чтобы не начать материться, как последний сапожник, - только не говорите мне, что эта тварь превращает людей в себе подобных!
Тварь начала дёргаться, а вокруг неё стала копиться какая-то зелёная энергия.
- Ну уж нет, Мила, или как тебя там теперь! - Ларс вскинул свой револьвер и спустил курок.
Тварь отшвырнуло и оно упало куда-то вглубь контейнеров. В это время раздался оглушительный рёв. Ларс не опуская оружия обернулся в сторону "зверушки". Брид спрыгнул с контейнера в её сторону, строча ей в лицо из своего автоматика. Зверушке это явно не понравилось, но эффект был - существо резко отвернулось спиной заслоняя лицо лапами. Однако этим последствия не ограничились - Брид не долетев до пола пары метров встретился с резко надвигающимся хвостом твари. Удар пришёлся на столько тяжёлый, что Брида отшвырнуло открытые створки шахты лифта. Бриду повезло - его автомат встал углом и попал точно между дверями шахты и бетоном, из-за чего он не разбился об противоположную входу стенку. Ствол согнулся, но оружие выдержало и осталось торчать там, где застряло, а вот ремень не выдержал десантника. Брид канул в шахту.
Ларс остался один на один с тварью.
- Матерь Божья! Матерь Божья! Матерь Божья! - молился щёпотом Ларс.
Постепенно поверх страха на сознание накатила волна ярости. Ларсу было всё равно - он хотел взрывать, ломать, крушить. И чем сильнее врыв, тем лучше! Ларс резко свесил сумку с плеча на пол и постал от туда 4 упаковки С4.
"Этого хватит, чтобы отправить тебя на орбиту!" - Ларс перевёл взгляд со взрывчатки на чудовище и на его лице заиграла дьявольская гримасса.
Тварь дергалась из стороны в сторону лицо было залиро жёлто-коричневой жижей, тёкшей из гигантского века.
"Ой ты моя радость! Мы слемые! Какая прелесть. Не дёргайся, мой милый, сейчас всё пройдёт!" - Ларс заправил в один из пакетов цилиндрический детонатор, сложил все 4 куска взрывчатки в один кусок и зажав взрыватель в кулаке побежал на зверушку.
Ларсу было всё равно уже и на задание и на свою жизнь - он хотел отправить её на тот свет. Умрёт он или останется жить отошло на второй план. Детонатор был взведён, взрыватель был переведён в противоснайперский режим - его использовали преимущественно шахиды, потому что если их даже убивали, задание своё они выполняли, - палец зажал кнопку взрывателя. Отпустишь и всё кончено.
Ларс положил взрывчатку напротив твари, отбежал метров десять и прибег к методике Брида, а именно начал кричать и звать эту тварь. Разъярённая болью тварь рванула в сторону источника шума. Всего один шаг и она стояла над взрывчаткой.
- EAT THIS! - заорал Ларс со смаком отпуская кнопку.
Взрывная волна отнесла его на 2 метра и Ларс упал на живот, закрыв голову руками. Дело сделано.
Ларс подождал, пока не стихнут все звуки и поднёл голову посмотреть на бренные останки "ЭТОГО". Если бы Ларса уже не вырвало незадолго до этого, то он сделал бы это сейчас. Отвернувшись и поборов накатившую волну тошноты, Ларс двинулся к лифту.
В лифте было темно. Ларс разломал фосфорный осветитель и бросил вниз. Не так высоко, как описал сначала Брид, рядом с которым упал осветитель. Крови не видно, а значит, что он мог выжить.
"Надо посмотреть, что с ним. Одному здесь как-то жутковато оставаться. Итак, до него 2 этажа. Надо спуститься на 2 этажа вниз. Лестница..."
Ларс собрал свой рюкзак, вскинул его на одно плечо, обошёл кучу коричневой жижи и побежал к выходу. По пути он наткнулся на тех двоих, которых угрохал Брид. Рядом с телами валялись их оружие - 2 автоматических карабина М4А1. Обыскав трупы на наличие запасных обойм Ларс обнаружил, что из трёх стандартных запастных обой не расстреленными остались по одной у каждого.
"Итого 2 обоймы заправлены и ещё 2 полные... негусто"
Ларс перекинул карабины крест на крест за спину и пошёл к развороченному входу, через который они сюда вошли. Электронная схема, которую Мила вновь доверила Ларсу, привела его к лестницам, по которым Ларс вскоре спустился на 2 этажа. На том этаже к лифту шёл корридор, а не целый зал. Без особого труда Ларс открыл створки и его взору предстал Брид.
"Живой! Наверно..."
- Жив?

Джеймс в компании Лисандры стоял рядом с АРС, из дверного люка по пояс торчал Плуто. Все были поглощены обсуждением грядущей гулянки и возможных её последствий...
- Да, не завидую уборщице, которая заявится в тот бар утром.
- Это точно! Но мы к этому времени уже будем как у Христа за колючкой в своих родных бараках, да ребята? – JJ рассмеялся.
Подвалила толпа зелёных с Симонсом в авангарде.
“Капрал стоит, как пастырь впереди монахинь-девственниц – плохой знак, и выражение лица какое то не счастливое… ”
Когда Симонс начал говорить худшие предположения Джеймса оправдались.
"Вот заноза в заднице! Нет, он уже забыл, как в учебке за донос ему устроили тёмную всем взводом"
- Что ж, вы слышали, - обернулся Джон в сторону Джеймса.
Не могу сказать, успел ли он заметить кулак, приближающийся к его лицу, но прямой удар в челюсть вошёл чисто. Можно сказать, что удар его прервал, если бы он захотел ещё чего-нибудь сказать.
Тело колыхнулось и начало падать на землю, но было умело, подхвачено на пол пути.
- Опа! - прохрипел Джеймс, переваливая капрала через плечо на глазах у ошарашенных подопечных потерпевшего. -Дорогу Капралу Симонсу. –Джей на всех порах влетел в APC вместе с бесчувственным капралом, при этом чуть не сбив с ног Плуто и чуть не упав сам. Вслед за ним в бронемашину запрыгнула и Лиса.
-Отдыхайте мальчики, сегодня мистер-вредена вас больше не побеспокоит, наслаждайтесь отгулом и пока. –Она послала нежный воздушный поцелуй и люк захлопнулся.
- Ну и куда его денем? - спросил Плуто.
- Погнали! - Джеймс сначала дал команду Карлу, сидящему за баранкой этой малышки, а уже затем обернулся и окинул взглядом десантный отсек, - Дайка подумать... Шкафчик с амуницией десанта должно быть сейчас пуст. Места должно хватить.
АРС мчалось к баракам. Многие уже сидели внутри, но некоторые из счастливых служак отпросились подготовиться к празднику. Подъехав к бараку люк, открылся, впуская всех, уже столпившихся у входа, внутрь.
Чак шиковал в своих чёрных солнцезащитных очках. И не дай Бог кому-нибудь сделать ему замечание о времени суток! Следом запрыгнул Рудольф, затем Рик с большой военной сумкой через плече, который чуть ли не силком тащил Ника Пери, который не очень то любил такие массовки. Все в сборе. Итого одиннадцать человек, не считая Джона в шкафу.
АРС подъехало к КПП. Карл передал охраннику разрешение на обкат военной единицы и своё удостоверение. Никаких бюрократических зацепок такой поздний визит не создал, и машина вырвалась на свободу.
- И-и-и-их-х-ха-а! - Плуто чуть из штанов не выпрыгнул. -Погнали, дамы и господа! Впереди девочки, большая пьянка-гулянка, девочки, пьяный стриптиз, девочки и... Всё что душе потребуется! А главное, там будет много, много девочек!
- Успокойся, Бабник, всё равно тебе до меня как до Земли на самокате! Лучше заткнись и примерь вот это! - Рик плюхнул свой мешок в центр АРС и открыл молнию. Всеобщему обозрению предстала гражданская одежда, откуда и как ее раздобыл Рик так и осталось загадкой.
Где-то между пятидесятой и шестидесятой милей (военные базы такой стратегической важности обычно ставили на приличном расстоянии от населённых пунктов) из ящичка с амуницией начал доноситься странный стук не-то пяткой, не-то локтём, не-то головой.
- Может впустить его? - спросила сочувственно Джеймс.
- После всего того, что он попытался учудить? –Улыбнулась Тира.
-Кого его? –Пери был третьим, кто среагировал на странный стук из шкафчика, и среагировал он как то совсем не по-доброму.
-А ну это Симонс, долгая история…
- Ладно, пускай его сюда! Там и впрямь, наверное, неудобно.
- Яволь! - Джеймс провёл рукой с личным ID чипом, который заодно служил датчиком "свой-чужой". Замок шкафчика сменил цвет с красного на зелёный, дверца распахнулась и от туда вывалился... кто бы мог подумать? Сам Капрал Джон Симонс!
- Джонни, если хочешь, мы можем тебя хоть сейчас отпустить, но сразу предупреждаю! Едва ли по военному пути сообщения проезжают попутки, а до базы переть и переть. Если бегом... К утру будешь там. Мы тебя как раз там и догоним... наверное. Да, кстати, поздравляю, ты соучастник!

Джеймс поговорил с Карлом. Его немного испугал этот ход с привлечением военной единицы для "просто покататься". Увидев бумаги, он немного успокоился, но всё же... Боевая крепость для "просто покататься"!
Лисандра увидев напряжённое выражение темнокожего лица азиата, решила его успокоить. Лисандра оттянула Джеймса в сторону и, заслонив его спиной ото всех, расстегнула пуговицу на груди рубашки.
- Угадай, о чём говорил наш высокоуважаемый Кэп, говоря об отмене твоего взыскания, - Лисандра хитро улыбнулась.
- Лисичка, дай я тебя чмокну! - JJ схватил девушку за плечи и крепко прижался губами к её щеке.
Вот тут то и появился Джонс. JJ резво вышел в его сторону, привлекая весь огонь на себя.
- Никак нет, дружище! Капрал, р-р-разрешите доложить. Получено новое задание в связи с блестящим выполнением... - Джеймс шёл к Симонсу, попутно заговаривая зубы.
Дойдя до Джона, JJ обхватил его шею и повёл его в сторону.
- Значит так, я знаю, что мы оба отличились на вчерашних учениях, завязав словесную перепалку с применением неуместных словосочетаний, которая вот-вот могла перерасти в рукопашную, если бы... - Джеймс вспомнил резкую пронзительную трель свистка капитана, - ...если бы нас вежливо не прервали. Да, всех нас оштрафовали. Но так вышло, что все остальные к нашим разборкам не имели никакого отношения. У них, действительно, отгул. И у меня вопрос... Ты готов их всех подставить, при условии, что с бумагами... - Джеймс указал через плечо на Карла, вытаскивающего из нагрудного кармана сложенную бумажку с заданием на испытание, техпасспорт, испытательную карточку и, зачем-то, своё удостоверение (никто не сомневался в его способностях управлять АРС), - ...всё нормально. А если с бумагами всё нормально, то, вроде бы, вообще всё нормально. Если исключить тебя, то все не против. Что скажешь, дружище? Обломаешь ВСЕМУ взводу кайф или же...
Джонс взглянул на Джеймса, будто бы спрашивая "А ты какого чёрта тут тогда зависаешь? Мы же все под одним взысканием!"
- А вот тут, друг мой, я выкладываю мой основной козырь!
Джеймс подозвал Лисандру. Красавице в форме, при её на то желании, не составляло никакого труда залезть капитану в штаны... Не говоря уже о его бумажном столике.
- Не беспокойся, милый, все взыскания тут! - Лиска засунула руку в воротник и достала из бюстгальтера маленькую неказистую записную книжицу, - Это была идея Плуто, как ни странно. Так что, ребята, я надеюсь на почести сегодня вечером! Чур я сама выбираю себе кавалеров.
Слово кавалеры не зря было названо во множественном числе. Ей всегда было мало внимания.
Джеймс натянул широкую лыбу и прогремел:
- Слушай мою команду! Чтобы все "зелёные" через 5 минут были тут, свинским образом трезвые и готовые это исправить! Время пошло!

JJ стоял как на параде - в парадном мундире по стойке смирно, на лице счастливая улыбка.
- Обычный разврат, сэр! Подрываю! Но еще осталось шампанское, разрешите налить и вам, сэр!
"Она как всегда в своём репертуаре. Чувствую, что она даже в окружении противника сможет с ними договориться, что те сами сдадутся"
Тира налила большущий бокалище кислой шипучкой и подала Саливану. Саливан с неодобрение посмотрел на содержимое бокала, и Джеймс знал, почему. Шампанское - не мужской напиток, потому что слишком слабый, но очень коварный. Вообще шампанское мужчинам нужно по одной причине - оно нравится женщинам и от него они теряют голову. Мужчина предпочитает крепкие напитки - сколько плеснёшь, столько и эффекта, как в аптеке.
Пришёл Плуто. По пьяному духу Джеймс сначала решил, что Плуто решил отпразновать заблаговременно. Однако, Плуто не пьяница, пьющий сам с собой, а значит, что тут что-то ещё. Плуто начал вещёть. Сначала он поздравил именинницу, стоявшую в обществе Джеймса и двух Карлов. Затем перешёл к сути дела.
"Ага, а вот и новости. Чувствую, дело затронет вчерашнюю резню на имитации" - Джеймс в ожидании скрестил руки на груди.
Услышав, что он сегодня останется на базе в дружной кампании зеленых, Джеймсу стало до дурноты хреново. Потом явился сам Кэп.
“И он с поздравлениями…”
После поздравлений Тира выпросила у капитана поблажку для Джеймса. Когда все вспрыгнули из-за праздничного стола и побежали на выход, Джеймс развернул к себе лицом Тиру и обнял вокруг талии.
- Ты моя спасительница. Если бы не ты… Этот вечер я всецело твой… - Джеймс сделал паузу и добавил, - …должник.

Ребята явно хотели оторваться по полной! А вот как мы доберемся до места? В одну машину Плуто все желающие явно не влезут.

Почти что перед самым носом промелькнула прелестная корма именинницы, хозяйка которой шустро убежала из барака.
"Ой, матушки мои! Ой, не знаю на сколько меня ещё хватит с этой девчонкой! Интересно, за неуставные отношения наш новый капитан меня расстреляет или продлит контракт до пожизненного с назначением на гауптвахту? Хотя там уже будет всё равно."
Настроение взлетело и на лице даже появилась среднее между улыбкой и ухмылкой.
"Волшебная женщина! Интересно, когда у неё контракт заканчивается?"
С мечтами и планами о будущем темнокожий азиат вылил на себя двойную дозу армейского одеколона, оделся во всё парадное и вышел из здания барака.
"Надо бы что-то придумать... Днюха всё-таки! Хм... идея"
Джеймс пулей полетел в здание склада и мат. поддержки. Местный бюрократ жуткий бабник и, самое главное, пару раз чуть не попался, если бы Джеймс его не спас. Общительность Джеймса иногда была очень даже кстати.
За окошком регистратуры сидел тот, кого искал Джеймс.
- Здорово, JJ, какими судьбами? Накладные или просто так? - Джо расплылся в ухмылке.
- Привет, Джо. И то, и другое... Ты у нас человек в женском плане прошаренный, наверняка есть какие-нибудь безделушки, от которых женщины просто тают... Не поделишься чем-нибудь в знак старой дружбы и памяти о небольших должках?
Джеймс ни разу не просил одолжений у Джо, но Джо в свою очередь обязан ему всей своей военной карьерой и не только. Ибо за согрешение с самой помощницей главы технической поддержки USCMC ему грозило бы не только разжалование и односторонний разрыв контракта, но и много административных и уголовных приключений. К счастью никто так и не узнал... Кроме Джеймса, который его тогда спас. Джо сразу же замялся. У этого лиса однозначно были какие-то тузы в рукаве. Но расставаться с этими картами ему очевидно не хотелось.
- Джеймс, видишь ли, тут такое дело... Вчера вечером нам дали увольнительную и была гульба за территорией базы... Там были ТАКИЕ девочки!
- Не говори, что у тебя нет ничего! Я всё равно не поверю.
- Не совсем... Осталась одна вещица... - Джо встал со стула и ушёл из поля видимости Джеймса.
Дверца в стороне от окошка регистратуры издала щелчок и открылась. в дверном проёме появился Дж, в его руках была синенькая коробочка. Джо был немного озадачен содержимым этой синенькой коробочки. Немного подумав он немного взвесил на руке коробочку, как будто ценность её была именно в массе.
- Ну, хорошо! Только ради тебя... В знак старой дружбы и... Короче, вот, держи.
Джеймс открыл коробочку.
"Боже! Я и на гражданке не видел чего-то подобного, хотя я и не интересовался, но в армии увидеть подобное... Вот хитрозадый подлиза!"
В коробочке аккуратно лежали пара серёжек. Рубины в золотой оправе горели на свету, излучая тысячи рыжих лучей, бегающих по рукам и телу Джеймса.
Джеймс поднял лукавый взгляд на Джо.
- Ничего себе! Не ожидал такого. Спасибо, выручил. Если ещё возникнут проблемы, ты всегда знаешь, к кому обратиться.
- Да, да, да... Это, кстати, искусственные камушки. Но девочкам нравятся! Кстати, а для кого это ты?..
- И не надейся! - засмеялся Джеймс, - Ладно, приятной смены тебе.
- Ага, давай.
Джеймс вылетел в дверь и направился в столовую, где во всю шла праздничная вечеринка. Войдя в здание он привлёк внимание Тиры и жестом подозвал именинницу.
"Сейчас будет сюрприз!"

JJ продолжал лежать на своей койки до самого момента, когда раздался звонкий голос Тиры, приглашающий всех к праздничному столу по поводу её днюхи.
"Дьявол! Гульба! Снова гульба! Конечно, пол месяца - срок, но не люблю напиваться... Хотя количество саке ограничено, но кого это волнует? Так, не пить, не пить, не пить!"
Джеймс поднял торс с кровати и сел, упёршись локтями в колени, голова была опущена. Медленно открывшиеся глаза уставились в пол, хотя взгляд был намного глубже, а именно куда-то "туда".
- А тебе нужно особое приглашение? Или ты за меня не рад? - у края койки стояла именинница.
- Поздравляю, - сухо произнёс Джеймс.
"Блин, ща ведь обидится! Не, надо сделать вид, что я бодр и весел"
Джеймс потряс головой в разные стороны, как будто избавляясь от дурных мыслей.
- А? Ты что-то сказала?

День задался "УДАЧНО"! Начнём с того, что получив вчера нагоняй за беспорядок на своём спальном месте и в личном шкафчике, с утра Джеймс был занят уборкой всего барака.
- Давай, давай! Три усерднее.
- Не повезло тебе. Ну, урок на будущее...
Каждый сослуживец из чужой "семьи" считал делом чести сказать несколько поучающих или унизительных слов в адрес уборщицы в зелёном. Джеймс пропускал слова сквозь себя. Он привык отключать чувства, будь то чувство страха, боли или просто органы чувства (то есть не обращать на что-то внимание). Но всё было бы в шоколаде, если бы не сочувствующий женский взгляд с той стороны барака. Остальные "свои" тоже сидели как в трауре - они не подавали вида, но, тем не менее, ни одной шутки с той стороны барака не вырвалось. Джеймс вымещал всю свою злобу на тараканах, распугивая их под койками шваброй и пуская в их сторону "ядовитые" мысли.
"И от куда же эти паразиты лезут? Травануть бы их, да боюсь, что за века, прожитые бок о бок с людьми эти сволочи получили иммунитет от всех отрав, какими их пытались перебить. Остаётся попробовать только Зарин, но тогда не то что тараканов не останется - вообще все лягут. Им бы немного интеллекта и они бы захватили весь мир... Если не считать того, что уже случилось..."
Джеймс дошёл до участка барака, где "дислоцировалась" его группа. Первая слева койка - койка Чака Паркера или "Матильды"
- Дай помогу, - раздался низкий хрипловатый голос здоровяка-афроамериканца.
Чак встал с койки и подошёл к её краю. Одной рукой без особой напряги (ни одной мышцы на лице не дёрнулось) приподнял край койки.
- Спасибо, Чак! - Джеймс продолжил уборку.
На мгновение он застыл и уставился в область пола под койкой у самой стенки. Чак ещё выше задрал койку и заинтересованно взглянул туда же.
- Куп, мы нашли твой носок! - расхохотался JJ, доставая шваброй кусок зелёной материи.

После того, как Купер стал счастливым обладателем пары своего одинокого носка, тот не отставал от освободившегося Джеймса - он ходил за Джеймсом хвостом и упрашивал его поиграть в шахматы. Терпение не было "коньком" Джеймса. Пришлось поиграть.
- Ты можешь поставить мне мат в 6 ходов, - заметил Куп
- Да неужели?! Неужто, я у тебя выиграю?! - удивился мрачный JJ
- Нет. Я сказал, что ты можешь - я поставлю тебе мат через 2 хода, - пояснил Купер.
- В таком случае, почему бы тебе не поиграть с жестянкой? - всё с тем же выражением лица Джеймс взглянул на то, что лежало на тумбочке у койки (а именно отвёртка, вольтметр, кусок металлопластика, который ,вроде бы, назывался микросхемой - древнее устройство всей электроники на, тогда единственной, Земле). Тетрис был не единсвенной игрушкой гениального маньяка-электронщика
- Ну, во-первых, сам видишь, почему, а во-вторых, если ей даже и сказать об ошибке, она не поймёт и допустит её.
- Волшебно! - Джеймс сместил одну из своих фигур с одной клетки на другую.
Куп сделал вид, что задумался. Джеймс вспомнил про носок, что повлекло его глубже в память - на почти две недели назад.

Мысли Джеймса понеслись в прошлое - в тот самый пассажирский дропшип. Теперь рядом с Джеймсом сидела в пол оборота Тира и, не больше, не меньше, подставила свою грудь. Джеймс прицелился на левую "грудь" - во-первых, у него у самого девиз был написан слева, а во вторых, почему не ниже, не выше... Ну, это и так понятно.
"Вслед за Белым Кроликом" - гласила аккуратная белая, что делало девиз ещё более символичным, надпись на грудной части бронежилета Тиры.
Джеймс сидел в центре внимания - без малого три десятка пар глаз косилось на него. Джеймс и так не очень любил быть mr.Famous, а тут "такое". Чтобы ещё более усугубить обстановку Тира обхватила руку Джеймса и теперь они сидели как молодая пара, пусть даже и в форме.

На тренировке где-то на восьмой миле капитан, наблюдавший за происходящим из своего АРС по мониторам наплечных камер, обратился к хромающему от мозоли на ноге Купу.
- Мне кажется, сынок, ты ранен.
- Никак нет, сэр! - как можно более бодро отозвался Купер, которому вообще бег был противен по природе - он техник, а не воин. Но армия думала иначе.
- А я сказал ТЫ РАНЕН! - капитан дал понять, что это не забота, а приказ, включил общую связь со всеми и адресовал приказ уже всем остальным, - Ну ко взяли хромого на руки и понесли.

- Знакомая физиономия, почта пришла. Парни, почта! - голос Бэйкера вывел Джеймса из забвения воспоминаний.
- Я походил, давай живее! Я уже устал ждать, пока ты походишь! Ты пока додумывай, а я пойду, проверю почту, - Куп встал с койки, где они играли в шахматы, и сделал несколько шагов.
- Всё, я походил, - остановил его Джеймс, которому уже всё осточертело.
- Какой ход?
- В4-А5
- Эммм... - Куп не оборачиваясь вспомнил обстановку на доске, - D9-D1 - шах и мат.
С этими словами Куп зашагал дальше к военному почтовому курьеру. Джеймс сделал его ход и посмотрел на полученную обстановку игровых войск. Белые обречены!
"Почта... Я почты не жду" - JJ упал спиной на кровать и закрыл глаза.
"Забвение. Спокойствие. Черт, как же хорошо!"

Толи так сложилась судьба, то ли Джеймс первее Плуто успел плюхнуться на второе слева сиденье, ибо на первом сиденье сидела именно та, из-за которой в сумке Джеймса в данный момент лежал балончик с белой краской.
Первым делом Джеймс окинул взглядом грудь бронежилета, чтобы удостовериться, что он ещё чистенький. Вторым делом Джеймс уже окинул "грудь" ... то есть представил что ПОД бронежилетом. Девушка не могла не заметить низко опушенного взгляда капрала.
- Ты не мог бы вынуть козырёк своей модной кавбойской шляпы из воротника моего бронежилета?
- Эммм... - Джеймс понял, что он увлёкся, - Я заметил, что у тебя бронежилет ещё совсем девственен. Не хочешь, чтобы я это исправил?
На лице Тиры появилась ухмылка. Что именно она означает Джеймсу было не ясно. Он не любил такие женские ухмылки, потому что в этот момент женщины непредсказуемы. Одно было ясно... Она что-то задумала. Необходимо пояснить свою задумку, ибо дама явно не поняла шутки.
- Не пойми меня неправильно! Я про то, что... - Джеймс развернулся в полоборота к ней и демонстративно выгнул вперёд грудь, - у каждого уважающего себя десантника... а я вижу, что девушка гордая... у кажого есть какая-то фраза. Скажем так, что это пожелание себе или другим, которое всем хорошо видно. Есть примета, что написанное на бронежилете сбывается. Верить этому или нет - дело твоё, но ты всегда можешь написать свою визитную карточку десантника. У каждого она своя!
"Храни меня Господь......в сухом прохладном месте" гласила ярко крассная надпись на броне Джеймса. Нельзя было сказать, что это было пожелание, ибо в сухом прохладном месте только с бирками лежат. Но это явно было оригинально, учитывая "род занятий" Джеймса

Джеймс сначала сходил в душевую. Немного потная рубашка прилипла к телу и её очень хотелось выжать, но лучше было бы её сменить. С этими мыслями Джей-Джей зашёл в общую душевую. Не смог он пропустить ни Тиру в её оригинальном мыльном наряде, ни Плуто ко торый с удвоенным энтузиазмом рвал к ней свои руки, нарываясь протянуть ноги.
"Бабы в душевых! Блин, убить надо этих жиротрясов. Если ввели закон о женщинах, то и душевые должны быть раздельные... Испытание на силу воли! У кого Солнышко не встанет"
Когда Джей-Джей окончил мылить голову и смыл мыло с лица, то картина была немного иной - Тиры не было, а Плуто прихрамывал на обе ноги (хотя ранены, скорее всего, были не они).
Джеймс вошёл в раздевалку. Тиры не было.
"Шустрая, блин!" Джей-Джей начал одеваться.
Окончив одеваться, он вышел из здания. "Так, а теперь жрать! Заодно по пути соберусь" Джей-Джей взглянул на часы. Ещё было время, но есть и пить кофе придётся набегу. Пробегая по пути в столовую мима казарм Джей-Джей вспомнил одно дело, кторое он планировал на такое событие как сегодня. Новечки сегодня впервые наденут свою броню! Джеймс пулей влетел в пустую казарму и схватил какой-то белый цилиндр , схватил свои шмотки, предусмотрительно собранные вчера вечером, и побежал опять в сторону столовой.
Зайдя в столовую он заметил, что в очереди стояла Тира - она как раз получала еду, но после неё стояло ещё 4 человека. Отстояв в очереди и взяв всё, что траспортабельно, Джеймс рванул на полосу. Всё вот-вот начнётся.
Джеймс выжимал из себя предельную скорость "Успею, успею, успею!"
- Опоздал! - раздался крик Саливана смотрящего на секундный индикатор своих часов. Очевидно, что замечание было адресовано именно Джеймсу, который жуя завтрак застёгивал последний ремень бронежилета.
Джеймс только успел дожёвывать свой бутерброд (кофе он выкинул перед финишной прямой пути до полосы), как всё началось.

Раздался сигнал и Джеймс рванул с места, в своё время у него были небольшие проблемы с получением формы, ибо длина ног от ступней до талии была почти сто десять сантиметров из, без малого, ста девяноста росту. В некоторых случаях ему ноги и мешались, но быстрота бега компенсировала многое из этого. Вот и сейчас он со старта “дал жару”, обойдя на четыре метра товарищей, он первым оказался у препятствия номер один. Стенка. Джей-Джей присел на одно колено в полуметре у основания стены и упёрся руками в землю. Остальные использовали его плечи в качестве трамплина и почти мгновенно оказались по ту сторону. Разбег, прыжок, и уже вся группа бежит дальше.
Мгновение, мгновении и второе препятствие – ров с грязью. Обогнав, Лисандру JJ просто не мог не заметить, резонанса ее прелестей.
“Завораживает. Так, не отвлекаться, не отвлекаться…”

Симонс первым прошёл бревно, вторым, с отставанием метра в два был Лед.
“А он не плох, не плох.”

Джей-Джей почти пробежал-пролетел бревно, но в конце немного неудачно сместив центр тяжести влево, в результате чего элегантно повиляв задницей перед сзади бегущей, которая в свою очередь не упустила возможности уколоть капрала.
- Классно станцевал, хорошо еще, что не свиной брейкданс, меня бы забрызгал еще. – JJ только фыркнул в ответ.

След несколько метров они бежали вместе. То ли специально, то ли из вежливости Джеймс немного придерживал коней…

Третье препятствие – платформы высотой с пол корпуса человека, слава богам, достаточно широкая. Остановившись перед плитами метрах в трёх, Джеймс жестом показал Лиске что-то типа - “Только после Вас”. Лисандра кивнула, двинулась вперед, секунда, «удачный» прыжок и перед Джейем предстала сногсшибательная картина из дорогих глянцевых журналов. Сфотографировав ее глазами, он с разбегу прыгнул на первую плиту, моментом оказавшись около “фотомодели”, и многозначительно подмигнул ей.
- Таких озабоченных придурков как тут, я не встречала с момента окончания мной школы Св. Иосифа, для изучающих библию.- Лиса перевалилась через вторую платформу.
Джеймс не стал забрасывать ноги на платформу, попросту подтолкнул себя руками вперед и сделал кувырок, он оказавшись перед следующей плитой... Что делал Джонс со Штейном в это время, он не видел, но когда Джей-Джей дошёл до последней плиты, то увидел, что Штейн спускался с той стороны ямы, а Джонс уже улепётывал к следующему препятствию. Прыжок с канатом. Пологий спуск и Джей-Джей уже нёсся вдогонку за Льдом и Альфой. Далее низко висящая колючая проволока, под напряжением.
- Ну, с Богом, - настроил себя Джеймс.

Джей-Джей прошёл испытание, не задев прополки, Лисандра шла следом.

Далее была довольно долгая полоса всяких мелких пакостей: шины в шахматном порядке, перекладины, пара сухих канав-рвов, некоторые предпочитали их перебегать, другие, кто мог себе позволить перепрыгивали. Тут то Джей-Джей и догнал Штейна и Джонса, шедших в авангарде.

Дальше сеткой лестница, на вершине с “рукоходом”. Парни переглянулись и начали выполнять это простенькое испытание. Но как только их обогнала Лиса, которая играючи перепрыгивала с перекладины на перекладину, мужчин охватила паника.

“Вот она, женская ловкость” - Джеймс печально улыбнувшись продолжал двигаться дальше…

Барак, 5:53

Джей-Джей лежал в своей полу разложенной для сна койке. Верхняя половина тела была полностью голой и неприкрытой одеялом. Вчерашняя пьянка на выживание закончилась ничьей. Во всяком случае Джонс вырубился ещё до того когда Джеймс почувствовал себя в своей тарелке, что, кстати, произошло почти сразу после этого. Рядом с койкой стоял такой перегар, что казалось, что достаточно поднести списку, чтобы весь барак без дропшипа превознёсся на орбиту. Сам же Джеймс находился в таком трансовом опьянении, что сам Коперфильд с Мерлином вместе взятые не смогли бы его разбудить.
- Доброе утро, господа, я сказал ДОБРОЕ УТРО! ПОДЪЕМ!!!
Свершилось чудо и сознание начало подыматься из глубин нирваны. Это был рефлекс. Хватило слова "Подъём!". Ещё в учебке он выучил его как свои пять пальцев, так как во время учений во время боевых тревог сразу после крика "подъём" в казарму бросали слезоточивую шашку. Кто забывал свои портянки у кровати весь день светился сзади бегущему. Это была ещё одна милая шутка местных сержантов - у всех трусов был вырез прямо на причинном месте. Как надевать своё бельё было делом лично каждого, однако все предпочитали не светиться самым дорогим. С тех пор в учебке постоянно звучали фразы типа "Ты чего мне глазки строишь?"
Джеймс встал с койки. Глаза ещё были закрыты, сознание где-то "там".
-Капитан, один вопрос. Кого мне надо убить, чтобы лечь спать снова? - вопрос был несознательным, зато от всего сердца.
- На том свете выспишься! – раздался чей-то голос. Вполне возможно, что и самого капитана.
Раздались другие голоса. Кто это был Джеймс не понял, но это ему было и не важно.
- Где мой зелёный носок?
- Тут у всех зелёные носки!
- Вот дерьмо…
- Куп! Твой носок торчит из-под подушки! – раздался женский голос.
-Это то да, я имел в виду где мой второй носок?
Штаны на Джеймсе уже были. В смысле он их и не снимал. Так как ответственным за помещение на тот день был он сам, то получив от самого себя (ага, конечно, в таком то состоянии) «словесный выговор», лёг спать как его положили. Зелёные носки с модными дырками на больших пальцах с Джеймса также никто не рискнул снять. Джей-Джей всунул ноги в военные тяжёлые ботинки, схватил рубаху и на ходу начал её натягивать на голое тело.

Когда Куп и Джей-Джей зашли в бар, там было всё так же, как и всегда - стойка, столики, бильярд, куча пьяных зелёнополосатых гоблинов... Привычную картинку портила разве что потасовка вокруг новенькой.
"И сразу же нашла общий язык с новыми сослуживцами. Шустрая..."
- Ты что-нибудь заказывать будешь? - спросил Куп Джеймса
- Да, я сегодня из-за сборов хавчик пропустил. Пойду закажу что-нить. А ты?
- Аналогично. Будь другом, закажи мне морепродуктов, а я пока столик забью.
- Ок.
Джей-Джей подошёл к стойке. Рядом толпились орлы, у которых, по сети причин, в скором времени из яиц орлята должны были вылупятся. В данный момент они бурно мацали глазами новенькую.
- Ты сюда, что есть пришел? – усмешка и лукавый взгляд.
- Выпивка подождёт, еще успею. - Джей-Джей улыбнулся в ответ.

Бармен не заставил себя долго ждать, пол минуты, и Джей-Джей уже сидел за забитым Купером столиком, и лениво ворочал вилкой по тарелке. Рядом сидел сам Куп, он был тоже явно не прочь перекусить. Очевидно вчерашние крекеры, которые он съел перед тем, как начать ремонтировать своего электронного друга, уже исчерпали себя. Как Джей-Джей ни пытался, но почему-то не мог настроиться на военный прием пищи. Появление новой девушки во взводе таки колыхнуло его почти забытое прошлое.

"Маленькая квартирка в Нью-Детроите...
- ...Ты всё время решаешь за других? А обо мне ты подумал? Защищать и служить! Отлично! Только защищать тебе уже некого!
Она собрала вещи и ушла из его жизни, ушла навсегда..."

- Эй, ты чё, уснул? Что не ешь?
- А? А, не обращай внимание.
Обстановка накалилась. Глухой удар и что-то большое упало на пол.
- Отдохни, рядовой... - послышался голос Джонса.
Джонс попытался поставить заносчивую новенькую на место. Но одной громкой репликой он не ограничился. Как и любой самоуверенный в себе кретин, он не нашёл ничего лучше, как врезать своему же подчинённому, дабы показать, кто в курятнике хозяин. Бедолагу как раз сейчас поднимали с пола его товарищи.
"Только самый последний руководитель начнёт бить своего подчинённого, тем более, что от его действий может зависить твоя жизнь."

И тут на сцену вышел сам сержант Саливан.
- Опа!
Куп и Джей устремили своё внимание к барной стойке, у которой все и происходило.
Командир высказал своё мнение, и напомнил отдельным личностям о понятии субординации. Закончив речь, он развернулся и покинул эпицентр событий. Участники спора переглянулись. По глазам было видно, что спор себя не исчерпал и может повториться при любом удобном случае. Но, думается, уже не здесь и не при "нём".
Кто-то ушёл, кто-то остался, но постепенно обстановка в баре вернулась к той, что привык видеть Джеймс.
- Два двойных Шотландский виски, - заказал Джей-Джей бармену, - пришло время отметить начало конца!

Джеймс пошёл вдоль стойки. В конце её сидел Джон и топил злобу в пиве. Джеймс сел рядом и поставил перед ним один из стаканов.
- Как ты уже сказал, халява закончилась! - Джеймс протянул к нему свой стакан со скотч виски и произнёс тост, - За окончание халявы!

После сборов Джей-Джей отправился в казарму. В казарме уже сидел Эндрю Купер и тарабанил по кнопкам своего старого б/у тетриса. Куп лично перепаял геймпад: увеличил регистры памяти и заменил микропроцессор; немного перепрограммировал код игры и вуаля - уровень сложности HARDCORE для тетриса. Все, кто пытались уследить за дисплеем геймпада немного удивлялись, когда видели мерцающее табло без всякого намёка на ход игры. Единственные элементы дисплея, которые можно было различать вооружённым взглядом - изображение следующей фигуры и счёт игры. Вобщем то по ним Куп и ориентировался. Вся игры происходила у него в голове, а электорника ему нужна была в качестве генератора случайных фигур и записной книжки его счёта.
- Давно мучаешь жестянку?
- Не, недавно... А, чёрт, не отвлекай!
- Слышал? Наш командир в кой то веке объявился.
- Да-да-да.
Куп продолжал судорожно бить по клавишам. Джей-Джей дёрнул бровью.
- Был общий сбор.
- Конечно-конечно-конечно
- Тебя только небыло... Был очень занят?
- Знаю-знаю-знаю.
"Он меня вообще слушает?" Джеймс подошёл сбоку и взглянул на счёт. Выделенный под счёт дисплей был полностью заполнен, а старшая цифра "9".
"Боже мой! Изредка я думаю, что в армию психов не берут, но когда я вижу такую рожу, я понимаю, на скока я ошибался!"
Бедное устройство не выдерживает такой скорости обработки команд и, издав продолжительный писк, выпускает из себя клубок едкого дыма.
- Дьявол! Я почти установил рекорд!
- Ты его установил. Помнится, сегодня ночью ты закончил его ремонтировать. И вот ты его опять убил в рекордно короткие сроки.
Купер удостоил Джеймса взгляда полного досады, ненависти и жажды мести за испорченную игру.
- Ты слышал, что я тебе сказал до этого?
Куп сразу очнулся и сделал любопытное выражение лица.
- Ты что-то говорил?
Джеймс улыбнулся. Толи он смеялся на ним, то ли над собой.
- Приехал командир и были сборы. Если ты хочешь про него узнать, то лучше поторопиться в бар.
- А в бар то зачем?
- Новость о его приезде меня не обрадовала и появилось странное желание выпить. Что-то мне подсказывает, что я не единственный, кто чувствует подобное.

Мастер дал мне понять, что до столовой мы не дойдём. Ребята, затяните ремни, приехал командир!
Все кто пьёт компот (кстати, как быстро военные девушки умеют принимать душ!?) должен быть через несколько минут в строю.
Быстро дожёвываем, что недоели и бегом на сборы!

Джеймс плёлся по дорожке. Немного пыльно, немного скучно, немного хочется спать. А впереди его ждёт хавчик. Пожалуй единственное на сейчас утешение - это еда. Как Джон правильно подметил, скоро халява закончится и начнётся геморрой полный стрельбы, кроссов и других прелестей службы. Мима проехал джип. Джеймс заметил, что он встал в раздумьях.
"Ещё только половина пути до столовой. Надо бы поторопиться, а то к ужину подойду"
Джей^2 рванул быстрее и уже было не понять: то ли он идёт, то ли бежит.
- Торопишься, красавчик?
"Вот, блин."
Джей-Джей встал, как вкопанный. Это был голос человека, которого он боялся больше, чем "Матильду". Не потому что человек плохой, а потому что не знаешь, что она заставит тебя делать на этот раз.
- Привет, Лиска... Ой, то есть Лисандра.
Лисандра Лав, самая вертихвостка в взводе, батальоне, а может и во всей армии Объединённой Америки. Позывной Лиса её дали не только из-за её имени - по натуре она самая натуральная Лиса. За глаза её называют Лиской, ибо такие формы не мог пропустить ни один служака!
Лисандра улыбнулась услышав, что человек оговорился, а значит потерял на время контроль. Джей-Джей сразу понял по её улыбке, что сейчас она читает его, как открытую книгу. Джей-Джей сделал лицо попроще и спокойно спросил
- Ты что-то хотела?
Улыбка превратилась в ухмылку, глаза рищурились. Лиса выдержала паузу, решая, продолжит игру или остановиться на этом. Холодный взор капрала дал ей понять, что он будет драться до последнего.
- Ты слышал новости?
- Какие именно?
- Ну вопервых у нас пополнение...
- Ты про девчонку?
- Значит слышал... А вовторых говорят, что на территории появился новый офицер... Думаю, про наши души.
- Отлично, ты как всегда в курсе всех слухов. А от меня ты что хочешь?
- Ничего... Просто решила поболтать - нам попути. Кстати, ты ведь в столовую идёшь?
Джей-Джей понял, что ему предстоят ещё шагов 200 напряжённой прогулки. Джей-Джей обернулся и поплёлся к столовой.
"Если я рвану с места, то она подумает, что я убегаю"
Внезапно Джеймс почувствовал, что кто-то повиснул на его правой руке. Лисандра обхвалила её своей левой рукой. Игра продолжилась.
- Идём.
"Боже мой!"
"Парочка" начала движение к столовой.
- А обязательно на мне виснуть? - спросил Джеймс, почувствовав очередной взгляд сослуживца у себя между лопаток.
- Тебе не нравится? - Лисандра жестоко поступила, "прижавшись" к руке.
- Ты меня совратить пытаешься?
- Нет, просто мне травится, как ты нервничаешь.
Джеймс понял, что тут то она и дала ему шанс.
- В таком случае... - Джей-Джей левой рукой схватил Лису за предплечие и освободил правую руку, - ...с вашего позволения.
Двое продолжили идти порознь.
"Спасён!"
Из-за очередной казармы показалось здание столовой. Мима двоих проехал джип и, резко затормозив, перегородил им путь. Дверца открылась и от туда вынырнула ухмыляющаяся голова Плуто.
- А вот и вы, ребята. Хавчик отменяется - нас зовут на сборы. Лисандра, тебя подвезти?
- Сама доберусь.
"Прекрасно!" Джеймс печально взглянул на здание столовой, затем на Лиску и опять взглянув на Плуто сказал:
- Меня подвезёшь!

Сам прочти свои посты!

Джей-Джей продолжал смотреть в сторону, куда ушли новобранцы и слушать, что ему говорил Джонс. Джонс окончил мысль и встал. Джей^2 машинально проводил его взглядом и зажмурился, чтобы снова не ослепнуть.
- Вопервых, кто где предпочитает забурится, чтобы доспать что недовидел ночью - пристрастие лично каждого. Вовторых про ребят... маршеровать, на мой взгляд - лучшее, чему они обучены и... про "девочку". Думаю, она сама прекрасно понимает, что станет приятной сказкой перед сном для любого парня в этом батальоне. Мне её искренне жаль и-и-и...
Джей-Джей задумался. Голова опрокинулась сначала назад, потом вперёд. Взгляд устремился на часы.
- ...э-э-э... жрать хочу. Кстати, пять минут прошло. Обеденный перерыв! Кто не успел, тот... неуспел...
Джеймс вкочил на ноги, запихнул руки в задние карманы армейских штанов и поплёлся в сторону столовой.

Мрак. Действительно приятная обстановка.
- ...Джонс Симонс, - раздался голос Симонса. Нельзя сказать, что он казался раздражённым, но некоторые нотки раздражения промелькнули, а повышенный тон опять выбил Джэймса из состояния полузабвения.
- Я командую одним из отделений...
"...отделением коней, которые умеют громко топать и классно стрелять в воздух" - мысленно перебил его Джей-Джей.
- ...мы как раз проводили разминку. Командир появится скоро, пока можете распологаться в казарме, солдат. Казарма там.
Через секунду послышались шаги. Редкие и тяжёлые.
"Мужик и... скорее всего, Джонс"
- Привет Джей-Джей, как-никак плохо спал? Решил передохнуть? Я тебя не упрекаю, скоро прилетает командир и халяве конец, так что лови кайф пока можешь... Да, конец халяве...
"Игнор-неигнор? Может сделать вид, что сплю? Хотя какое там... засветился уже!" Одним пальцем Джей-Джей сдвинул шляпу с лица на волосы.
- А ты откуда знаешь, что плохо спал? Следил чтоли? Ты ко мне неравнодушен? - Джеймс расплылся в широкой улыбке, - А про разгильдяйство... Личное время даже генерал без повода не имеет права отбирать. А сейчас... *Джеймс взглянул на часы* ...без пяти минут, как оно началось.
Джей-Джей собирался опять уединиться в своём мраке, как внезапно поднял голову и посмотрел в направлении куда утопали желтороты.
- Ты свой табун не растеряешь? Разбегутся без ездока!

JJ лежал на газоновом покрытиии недалеко от места происшествия. Излюбленная широкополая кавбойская шляпа привычно лежала на лице капрала. Хозяин головного убора был в полузадумчивом состоянии - с одной стороны ему всю ночь снились кошмары с соседом по казарме, "миловидным" афроамериканцем с вечно "добрым" выражением лица, Чаком Паркером в главной роли, из-за чего Джеймса самую малость клонило в сон. Но с другой стороны сегодняшнее "бодрое" и "хорошее" настроение давало ему понять, что если он уснёт, то просыпаться на обеденный перерыв ему будет до тошноты впадлу. И в дополнение делемме, ему опять же хотелось спать.
- Неплохо, пацаны, капитан будет доволен когда прибудет, норматив на сегодня выполнен, думаю мы имеем полное право отдохнуть!"Пальба стихла, теперь точно засну". Внезапно площадь вокруг наполнилась методично повторяющимися раскатами военных сапог - мимо прошли новобранци ближайшего округа планеты Минивей.
В то же время с другой стороны капрал выделил звук необычных для солдата шагов - более частый для шага, но слишком редкий для бега.
- Фак, - раздался женский голос.
*шлёп*
"Женский голос? Неее... Если в стенке виден люк, из него течёт вода, не пугайся, это глюк, так бывает иногда..." - в голове капрала реакцией пронеслась заученная поговорка, - "...или я уснул?"
Капрал сдавил указательный палец соседними. Небольшое чувство дискомфорта дало понять, что это был глюк.
Из раздумий об источнике нелепого шлепка капрала вывело массовое ржание коней, недавно мешавших спать своими выстрелами.
-Не обращай внимания, когда человек упал желающих поиздеваться очень много, а желающих протянуть руку очень мало. Ведь не нужно много силы и ловкости чтобы бить лежачего, кажется так говорил мой отец. Я – Эш, Эш Бейкер.
Джей-Джей узнал сослуживца из дальнего угла казармы.
"Интересно, кто же там всё-таки? Хотя какая в ж..пу разница?" Рука сначала лениво попыталась приподнять шляпу с глаз, но потом так же лениво поправила её (шляпу) на лице.
- А твой отец не говорил еще, что чужую оплошность иногда лучше не заметить, чем плести всякую хрень про лежачих и не лежачих!?
"Опять женский голос. Опять глючит???" пронеслась в голове мысль
- Тира Майерс. Комендант сказал, что доложиться мне пока некому, так что разберемся сами. Казармы мне кто ни будь покажет?
"Да нет! 3 раза это уже шиза! Это не глюки!" Рука капрала бодренько сорвалась с места и приподняла шляпу с лица.
"Чёртов свет! Выключите его!" Постепенно зрение вернулось к капралу и его взору предстала картина: 3 силуэта на серо-зелёном фоне.
- Приветствую капрал. Вижу у нас новичок, приветствую солдат.
- Приветствую, капрал Сумомс. А когда ожидается прибытие командира?
"Мать моя, женщина... женщина?... ЖЕНЩИНА!!! Одета в форму... Хотя какая разница? Мне её искренне жаль."
Рука со шляпой шмякнулась на лицо Джеймса, вернув его в свой маленький, мрачный мирок.
"Чёрт, скорее бы обед!"

Предатель в большой семье под названием армия? Деды вам устраивали тёмную? Вы подвергались массовому изнасилованию в душевой? Постоянно меняете зубные щётки после посещения туалета? Я не думаю что в гуманном будущем с чужими и (если увидите) хищниками, у вас будет время, чтобы выкинуть какой-нибудь сюрприз и уж тем более хватит мозгов не отделиться от отряда (трУсов тоже касается - пока других будут кушать, есть шанс дать дёру). Все вместе к светлому (и не очень) будущему!
А про корпоратов в отряде, если таковые будут... Ну им тоже жить хочется.