Сотни? Мда, нехорошо это как-то. Позвольте проголосовать за отступление. Уничтожить их в открытом бою мы не сможем, поэтому можно было бы призвать для борьбы другие народы или уничтожать постепенно, нападаяя ночью и тут же скрываясь. Хотя... Я ничего не смыслю в военных стратегиях, - ХиЩи замолкла, осознав этот факт.

Сражаться... - подала голос ХиЩи, радостно сверкнув глазами в сторону возвратившегося Джонатана.

Прошло уже несколько часов с тех пор, как ушли разведчики. ХиЩи не вытерпела: "Сколько мы еще их будем ждать? Они там с нежитью в карты играют что ль?"

ХиЩи, прислушавшись, уловила обрывок разговор брата и дворецкого: "...невеста, она похищена." Задумавшись, она подошла к asd и положила руку ему на плечо в ободряющем жесте.
"Мы найдем ее. Обещаю..."

- Правильно, я считаю, что Руся и Джонатан лучше справятся... Но что делать нам? Сидеть и дожидаться прихода разведчиков? Их следовало послать вперед раньше... - ХиЩи сидела на темном валуне и встревоженно всматривалась в лес, где ей почудился какой-то шорох. Впрочем, она ничего не увидела.

Все же я явно худший разведчик, чем ты, - ХиЩи улыбнулась.

Двоих разведчиков посылать ни к чему. Уступаю Джонатану, - ХиЩи бросила быстрый взгляд в его сторону.

- Я предпочитаю прикрывать с тыла. А еще лучше пошлите меня разведчицей, - ХиЩи задумчиво изучала один из своих кинжалов.

ХиЩи и Джонатан надолго замолчали, бесшумно передвигаясь по лесу, лишь изредка переглядываясь. Она старалась держать в поле зрения и Русю, хотя рядом с Джонатаном она чувстовала себя необыкновенно защищенно, чего не было с тех пор, как... Нет, она не должна об этом думать!.. Это уже в прошлом.

ХиЩи неожиданно смутилась.
- Я... - помотав головой, она опомнилась. Она чуть было не рассказала ему то, что не рассказывала никому. - Меня зовут ХиЩи... Несколько странное имя, но какое уж есть... Я вполне земная девушка. Как я уже говорила, я охотница... Которая почти не умеет охотиться.
Улыбнувшись, ХиЩи продолжила: "А вот в ваших глазах светится мудрость, никак не свойственная этому миру..."

- Так лучше, пожалуй, - ХиЩи пошевелила странными руками, будто бы покрытыми корой и пошла дальше.
Она время от времени оглядывалась по сторонам, наблюдая за своими спутниками. Руська скользила рядом совершено бесшумно. Хотя ХиЩи ясно понимала, что Руся сможет защитить себя сама, она почему-то старалась держаться поближе к ней, чтобы прикрыть ее в случае опастности. Оставшийся неназванным незнакомец держался чуть поодаль. Повинуясь внезапному порыву, она приблизилась к нему и заскользила рядом. Через некоторое время она решилась спросить: "Кто ты, незнакомец? Как тебя зовут?"

ХиЩи, которая тоже отправилась вместе с отрядом, настороженно пробиралась чуть в стороне от группы. Хотя для эльфов она передвигалась, как стадо слонов, то для людей она шла почти бесшумно.

Ну тогда я буду рада вам помочь! Когда отправляемся? - ХиЩи внезапно опять почувствовала запах дыма. - Там костер, возможно, пожар. Повелительница, вы не сможете посмотреть с помощью своей магии, что там творится?

Я не знаю, чем могу вам помочь... - ХиЩи немного огорчилась, но утешилась, налив себе бокал легкого эльфийского вина. - Я ничего не умею. Разве что бросать кинжалы. Но если вы меня с собой возьмете, я буду очень рада помочь вам, чем смогу...

Я? Охотница. Если так можно сказать, - ХиЩи с интересом посмотрела на столы с едой.

ХиЩи обернулась на голос. Позади стоял тот, кого смело можно было бы назвать жителем леса. Она неуверенно улыбнулась.
-Тогда пойдемте быстрей! Если уж нас приглашает сама Повелительница...- и ХиЩи первая взбежала по ступеням вслед за Лоранталасой.

Называй меня на ты. А то чувствую себя совсем старой. Я живу здесь, неподалеку. Я не совсем житель леса. Но можно и так сказать. Знаешь, у меня есть мечта. Говорят, в этом лесу живет единорог. Мне так хочется его увидеть, - ХиЩи наконец оторвала глаза от земли у себя под ногами и посмотрела вверх. Огромный замок возвышался прямо перед ними.
- Да, кажется мы пришли. Интересно, что это там пролетело... Повелительнице лучше знать. Как-никак, лес - ее стихия, если можно так сказать. Пойдем постучимся?

А где ты живешь? - ХиЩи поднырнула под ветки ближних деревьев и пошла быстрым шагом, уверенная, что та тут же отстанет. Но Руся как ни в чем ни бывало шла рядом с ней, не отставая и на полшага.

Повелительницу Леса? Ты думаешь, она нас примет? - сомнение прозвучало в ее голосе. - Но постольку поскольку я ничего лучше придумать не могу, то нам будет лучше так и поступить.
Принюхиваясь и настороженно обозревая окрестный лес, ХиЩи как бы между делом сказала: "Я... Меня зовут ХиЩи. Не обращай внимания на мое странное имя. Я охочусь. Если это так можно назвать."
Внезапно она почувствовала запах паленого.
-Дым! Видишь? Нам нужно как можно быстрее идти к Повелительнице.

Эй, тише, тише! - ХиЩи вышла вперед, держа руки перед собой ладонями вверх, чтобы показать, что она безоружна. Ей было очень любопытно, что же эта девочка со странным свертком делает здесь, так глубоко в лесу, куда и она сама редко забредала. К тому же, эта девочка еще и владеет магией.
Странные дела творятся в нашем королевстве... - поумала она.

Навстречу девочке медленно пробиралась девушка в зеленой одежде. Она сделала бы ее совсем незаметной, если бы она так не шумела. Поморщившись, ХиЩи заметила про себя: "Вот бы мне сейчас эльфийскую легкость. Я произвожу столько шума, что любой враг уже бы меня обнаружил, будь он в этом лесу." ХиЩи была... трудно сказать, кем она являлась. Когда-то она принадлежала к небесной гильдии ангелов, но за один серьезный проступок ее лишили крыльев. За какой, она предпочитала умалчивать. Сейчас она охотилась. Охотитьтся ХиЩи не очень умела, но иногда ей удавалось своими кинжалами убить какую-нибудь мелкую живность. Наверное, ей просто везло.