Однажды в Чикаго (команда икс-менов плюс мастера)

Телепортировавшись на груду камней, располагавшуюся в аккурат между двумя его противниками, Курт выпрямился во весь рост и пару секунд ждал, пока они прицелятся. В такие моменты молиться бы надо, да времени нет. Ослепительно блеснули лучи и, прорезав лишь воздух, синхронно ударили каждому стражу в живот, переломив их пополам. Но Вагнер даже порадоваться этому не успел – ему снова пришлось спасаться бегством, на этот раз от падающих с потолка камней.
Росомаха ломанулся к пешим Стражам, намереваясь сделать в их броне несколько новомодных дырочек, а заодно и головы поотырвать, как надоедливым игрушкам.
- Хоть одного мне оставьте, - проворчал Гамбит, наблюдая за побоищем. Несколько карт, вспыхнув в темноте, устремились в сторону нападавших. Серия взрывов, и ближайший страж прямо перед носом Логана завалился на спину.
- Я тебе руки пообрываю и карты на куски порежу, - пообещал Росомаха наглому лягушатнику, отобравшему игрушку.
- Не жадничай, мон ами, - Гамбит приготовил новую карту. - Наиграешься еще.
- Найди себе своих Стражей, - огрызнулся в ответ Логан, намечая новую цель. - Моих не трогай.
- А как узнать что они твои? - полюбопытствовала Птица, пролетая мимо и "присаживаясь" на ближайшего доспупного Стража. Пара взмахов руками и когти добрались до сплетения каких-то разноцветных проводов. Разбираться что к чему девушка не стала, а просто рванула все сразу. Робот, пытавшийся в этот момент дотянуться до наглой наездницы, пошатнулся, потерял равновесие и грохнулся оземь, больше, впрочем, не поднимаясь.
"Ага, в некотрых местах броня у них слабее. Значит ищем новую цель, если остались еще".
Паря на небольшой высоте, она огляделась, не забывая маневрировать время от времени.
Гроза камнем бросилась вниз, уходя от смертоносных лучей. Оказавшись на земле, она всплеснула руками и протянула их вперед, как будто являя миру чудо. И действительно, чудо явилось - в виде сильнейшего порыва ветра, ударившего по ногам двоих Стражей, что отмахивались от летающих мутантов. "Точечный ураган", как про себя любила называть этот прием Гроза, сбил гигантов с ног и они неуклюже повалились один на другого. Для верности Гроза подскочила к ним и вдарила каждому молнией в голову.
- Спите, мои хорошие, - сказала она им напоследок и огляделась, - Хэнк, тебя подсадить? - крикнула Гроза, заметив Зверя.
- Давай, - рыкнул Хэнк, выцелив нехорошо поблёскивающими огоньками глаз очередного Стража. И вдруг продекламировал во всю мощь лужёной глотки и широкой груди:
- Карету мне! Карету!
То ли Стражи не были ценителями классической литературы, то ли не любили конкретно Александра Сергеевича Грибоедова, но на цитату ответили сразу два огненных луча. Генри пришлось испортить пафос момента, стремительно метнувшись в сторону.
- Невежды, - коротко рыкнул МакКой себе под нос.
В тот же момент Гроза выбросила руку в сторону Зверя.
- Задай ему! - выкрикнула она, создав вокруг Хэнка мощный поток ветра.
Циклоп тоже не терял времени даром; лезть в центр боя он не стал, но отслеживал движения всех других Стражей, которым еще не досталось внимания товарищей. Вот один вскинул руку, целясь в спину Грозе - и немедля потерял голову, разнесенную рубиновым лучом.
Второй Страж, взмыв под потолок, завис так, что угол для атаки был бы крайне неудобен для всех икс-менов, попытка исправить положение привела бы любого мутанта на линию огня робота... но ведь бить можно не только по прямой.
Луч - став тоньше, но ничуть не потеряв в силе, - ударил в стену, рикошетом отразился в сталактит, вторым рикошетом - прямо в голову Стражу; металлическая громада тяжело обрушилась вниз. С тепловым лучом такое бы не прошло; Скотт в очередной раз мысленно поблагодарил судьбу за то, что его глаза излучают кинетическую энергию.
Несмотря на странный цвет, перья Валентии были вполне себе обычными. Пусть и крепче, чем у обычных птиц (как и сама девушка в целом), но все равно довольно слабыми к физическому урону. А уж когда вокруг такое...
Птица тряхнула головой. Еще один робот попытался взлететь повыше, но отказался от этой затеи, лишившись головы. Причем лишившись случайно - оторвать ее не удалось, но разорвать крепления и часть внутренностей вполне было девушке по силам. Возблагодарив ученых за такой вот бонус к измененному облику, в виде усиления всех чувств и физических способнестей, она вздохнула. И заприметила находящегося немного в отдалении Стража, метящего в кого-то на земле, по первой мысли - в Росомаху.
"Ага, сейчас, тварьюшко" - Вал не стала подлетать слишком близко. Пронесясь над головой Логана, она, не сбавляя скорости, крикнула, меняя голос. Огромную фигуру отшвырнуло, удар получился может быть и не очень сильным, но прицел был взят точно - робот пошатнулся и грохнулся на спину. Девушка добавила десяток перьев, на всякий случай - лица были много податливей чем броня всего остального тела, и судя по странному подергиванию и вспышкам, робота закоротило.
"Устроили тут взлетную полосу надо мной," - мелькнула мысль, пока Логан провожал непродолжительным взглядом Птицу. Еще и Шельма, уворачиваясь от очередного луча, пронеслась, видимо по примеру Валентии, прямо над головой Росомахи. Откуда-то сбоку выскользнула Джубили и запустила плазмоидами по ногам одного из стражей, в ответ ей лазерный луч прочертил по земле ровную полосу, чуть было не задев. Девчонка отпрыгнула в сторону, но не расчитав расстояние, врезалась в Логана.
- А, это ты... - на Джубели Росомаха злится не мог, да и не за что, по сути, было. - Кто ж будет лягушатника спасать, если ты от него сбежала?
- А я всех успею спасти, - гордо заявила Джубили. - Сначала тебя, потом его, затем еще кого-нибудь...
- О, Джубили, чтобы мы без тебя делали, - сверху рассмеялась Шельма и тут же вернулась к своим "баранам", продолжая раскручивать Стражей и швырять друг в друга. Но девушка так увлеклась, что не заметила, как отвалился кусок сталактита прямо над ней. Столкновения камня и головы не прошло безрезультатно - Шельма рухнула вниз прямиком в руки к Гамбиту.
- Шери, не можешь ты все же без меня, - промурлыкал довольный парень, не обращая внимания на направляющегося к ним стража.
- Ой! - взвизгнула Джубили, заметив надвигающуюся угрозу, и столб ярких искр ударил в робота. К фейерверку девочки присоединились когти Росомахи и, вообще, весь Логан, решивший, что уж этот Страж точно его.
- Джубили, ты не только спасительница, - крикнул он девочке. - Но и хранительница романтики.
- Я в долгу, - кивнул разулыбавшейся Джубили Гамбит, наконец-то поставив Шельму на ноги. - Шери, поработаем еще немного?
Реми вернул её на землю как раз вовремя - перед глазами девушки перестали, наконец-то, плясать звездочки. А внутри благодарность боролась с желанием двинуть куда-нибудь Гамбиту, чтоб сбить этот самодовольный вид. Но на земле Шельма не задержалась, вернувшись в воздух и сбив еще одного Стража.
- Гамбит, тебе мой благодарственный сувенир...
- Мерси, Шельма, - парень увернулся от падающего вниз "подарка", по пути выхватив раздвижной шест, затем ловко запрыгнул на рухнувшую громадину. Небольшая пробежка (физические нагрузки тоже полезны), и шест c размаху вошел стражу в глаз. Конец микросхемам. Внутри жестянки что-то взорвалось, выбросив столб искр, но Гамбит к тому времени уже успел спрыгнуть на землю, прихватив шест с собой.
Совершив очередной прыжок, Курт оказался нос к носу, а учитывая разницу в росте между средним человеком и стражем, «нос к ботинку» еще с одним роботом. Жаль, но «элемент неожиданности» со стражами не работал, они были не способны удивляться, и застать их врасплох было практически невозможно. Робот мгновенно сориентировался и выстрелил, но в следующий момент Ночной Змей уже сидел у него на затылке, обхватив руками ведрообразную голову стража. Он сделал это вовсе не от переизбытка нежных чувств к жестянке, просто Курт решил, что голова этому стражу не очень-то и нужна. За те пару секунд, что робот тянулся к нему огромной пятерней, с явным намерением если не размазать, как комара, то хотя бы сбросить, Ночной Змей сделал пару быстрых глубоких вдохов и телепортировался вместе с головой стража вниз, к его ногам – большее расстояние он бы не преодолел с таким грузом. Когда обезглавленный робот рухнул рядом, Курт облокотился на огромный трофей и попытался отдышаться – слишком уж много сил отняла у него эта выходка.
Хэнк молча прыгнул, позволяя ветру увлечь себя вверх и вперёд, навстречу ближайшему Стражу. Огненные сполохи сверкнули ниже, вспарывая многострадальный пол пещеры – как верно рассчитал Генри, набранной скорости хватило, чтобы робот не успел как следует прицелиться. Когти заскрежетали по металлу наплечника, но удержаться всё-таки удалось. МакКой оскалил клыки в усмешке, перебираясь на голову Стража, неуклюже попытавшегося прихлопнуть докучливую синюю зверушку у себя на плече. Гигантский робот здорово напомнил учёному неповоротливого толстяка, безуспешно охотящегося за нахальной мухой. Соседний Страж стрелять не стал, великодушно пожалев голову союзника и предоставив ему возможность разбираться самому. А вот Зверь чужую голову жалеть не стал. Когти мощным рывком выдрали защитную панель и погрузились в высокотехнологичную начинку.
- Вот теперь точно безмозглый… - пробормотал Хэнк себе под нос, соскакивая с начавшего заваливаться робота.

Курт собирался посетить Дженошу, чтобы проверить, на самом ли деле это рай для мутантов, как вещал Магнит из каждого телевизора в стране по нескольку раз в день. Он сел на корабль, отплывающий на остров мутантов из Чикаго. Надо признать, что раздобыть билет на него было не просто. Отток мутантов из Америки достиг своего пика, сотни одаренных ежедневно отправлялись на Дженошу, мест хватало не всем, но ему повезло.
Вагнер всегда любил морские путешествия – и уже приготовился полдня проторчать на палубе, вдыхая свежий морской воздух, как вдруг на удаляющемся берегу ему почудилось что-то неладное.
Корабль отошел уже достаточно далеко и различить что-то конкретное было трудно, но клубы серого дыма над городом выделялись отчетливо и зловеще. Пассажиры заволновались и высыпали на палубу – они получили тревожные вести по радио.
Вагнер вздохнул и приготовился к прыжку. Пожалуй, Дженоша подождет его еще немного.
Следующие несколько часов он занимался спасением людей из горящих домов и из-под завалов. Люди были в таком шоке от происшедшего, что даже не успевали испугаться, увидев мутанта, что в данном случае было только на руку Вагнеру. Однако, пара и без того перепуганных граждан все же решила, что они уже умерли и он пришел, чтоб утащить их в Ад. Видимо, совесть их была не чиста. Впрочем, размышлять об этом было некогда – вытащив обоих, он помчался дальше.
Никто не мог даже толком рассказать, что произошло, но масштаб разрушений был настолько огромен, что сомневаться не приходилось – это не рядовые беспорядки. Но как только один из пострадавших упомянул огромных роботов, все сразу встало на свои места.

Имя: Курт Вагнер/Ночной Змей
Возраст: 25 лет
Внешность:Встретив Ночного Змея темной ночью в подворотне, можно заработать инфаркт от страха, если Ваша совесть не чиста. Ну, или от счастья… если Вы сатанист. Тело покрыто короткой синей шерстью, жёлтые, светящиеся в темноте глаза без видимых зрачков, заостренные уши, острые клыкообразные зубы, на руках по три пальца, на ногах - по два. Имеется хвост с острым наконечником. По слухам, именно такие ребята стоят в аду у раскаленных котлов и поджидают грешников.



Сверхспособность - мгновенная телепортация.



Другие способности:
1.Позвоночник у Ночного Змея более гибкий, чем у обычного человека, что позволяет ему проделывать сложные акробатические трюки и проводить большую часть времени в полуползучем положении без каких-либо повреждений для своей осанки.
2.Благодаря темной окраске кожи, он может сливаться с тенями.
3.Так же Курт способен «прилипать» к вертикальным поверхностям на манер небезызвестного человека-паука.
4.Он отлично видит в темноте, а его демоническое происхождение обеспечило ему сверхчеловеческое проворство и рефлексы.

Умения и навыки:
Вагнер – прекрасный акробат, несколько лет в цирке сделали его лучшим в этом искусстве, но, увы, они быстро закончились. Несколько лет он был священником, так что если груз Ваших грехов вдруг неподъемной ношей лег на сердце Ваше – добро пожаловать на исповедь к демоноподобному патеру. Родной язык Курта – немецкий, но так же он свободно владеет английским и немного говорит по-французски. Кроме того, он мастер боевых единоборств, отлично фехтует даже хвостом. Водит машину. Способен оказать медицинскую помощь.

Глаза десантника хитро блеснули:
- Я уже боюсь показывать вам козла, вдруг милая зверюшка пробудит ваши симпатии к супругу.
- Это вряд ли, - разом помрачнела девушка, но энтузиазма не растеряла, вокруг было столько интересного - живность рычала, мяукала, посвистывала, ворчала, блеяла и издавала множество других звуков, даже названия которым подобрать было затруднительно.
- Ну тогда я готов рискнуть, - хмыкнул Дюпери и, уверенно взяв пилотессу под локоток, увлек ее к очередному вольеру.
В отличие от менее удачливых собратьев, обитающих на ферме в качестве пищевого и шерстяного ресурса, ангорский козел был чист, ухожен, расчесан и пах вполне приемлемо.
Животное было покрыто мягким белым мехом, имело потясающие длинные крученые рога и не вызывало ни малейших ассоциаций с людьми, которых Мегере когда-либо доводилось в сердцах называть козлами.
- На мужа не похож, - заявила она и серьезно добавила, - Хотя бы потому, что у Филипа рогов нет.
Десантника, не нашедшего в себе сил сдерживаться, наконец затрясло от хохота.
- Сонья… - утирая выступившие от смеха слезы, прохрипел он, - вы даже не представляете насколько легко это исправить!
- Для этого мне понадобится как минимум еще один козел! - рассмеялась она, едва ли не в первые не воспринимая шутки в свой адрес, как оскорбление и не предпринимая попыток защититься.
- Черт, сравнение не лестное, зато награда королевская, - ухмыльнулся Дюпери. – Я к вашим услугам, - подмигнул он и уверенно обнял оторопевшую от такой наглости Мегеру. – Ради такой женщины можно пойти на многое, - очень серьезно заявил он, прижимая девушку к себе.
От возмущения Мегера лишилась дара речи, благо дар раздавать затрещины все еще оставался при ней. Сверкнув глазами, она залепила Майклу звонкую пощечину, в очередной раз убедившись в ряде вечных истин, таких как "Все они козлы!" и "Если кто-то козлом не кажется, см. пункт первый!"
Такой исход, похоже, ничуть не удивил и не смутил Дюпери. Даже выражение глаз не изменилось, не говоря уже о руках, возлежащих на талии пилотессы.
- В древности жила одна царица. По легендам она была так прекрасна, что ни один мужчина не оставался равнодушен к ее красоте. И тогда она издала указ, по которому любой мужчина мог провести с ней ночь, но с тем лишь условием, что его казнят с первыми лучами рассвета. Глядя на вас, Сонья, я понимаю, почему желающие все равно находились.
Прижав девушку к себе, Майкл уверенно и нежно поцеловал её, не сомневаясь, что это именно то, чего ей хочется.
«Вот это я попила кофе…» - пронеслось в голове у Соньи прежде, чем она поняла, что происходящее ей определенно нравится. И пусть Майкл и не будет убит на следующее утро, но после того, как они завтра улетят с Куросавы, вероятность встретить его где-то еще на просторах вселенной, принимая во внимание размеры последней, стремилась к нулю. Всего один день, а точнее ночь, она может позволить себе расслабиться. Без последствий, без последующего разочарования… Или может отвергнуть его и сбежать обратно в свой серый беспросветный мир, ограниченный размерами корабля и всю жизнь жалеть о том, что не позволила себе слабости.
Cонья блаженно прикрыла глаза. Даже у железных леди бывает отпуск. Пусть даже длится он всего несколько часов.

(те же, там же)

11 августа
Ран, Куросава


- Не знаю, - задумчиво протянула Мегера, ей никогда не приходило в голову сравнивать количество бездельников, тем более, она слишком мало знала о Конфедерации, чтобы что-то утверждать, - я встречала слишком мало этих самых бездельников для даже самой паршивенькой статистики.
- А кого встречали много? – с улыбкой поинтересовался Майкл. Похоже ему все больше и больше нравилась компания этой колючей, но оттого не менее привлекательной особы.
- Пилотов! Техов, пилотов, палубных, и, пожалуй... еще пилотов, - с серьезным видом загибая тонкие пальцы, перечисляла она, - Честно говоря, за последние годы на этом проклятом корабле, у меня не было шанса встретить кого-то еще. Проклятая консервная банка... даже думать не хочется о том, что придется снова туда вернуться и сутками не видеть ничего, кроме серых стен...
- Так может стоит разнообразить досуг? – десантник остановился и задумчиво оглядел Сонью. – Скажите, вы любите животных?
- Животных? – Сонья повернулась к собеседнику и внимательно на него посмотрела, по взгляду было понятно, что она уже смутно помнит кто это. Единственной и не самой приятной ассоциацией со словом «животное» был ее драгоценный муж, так что ей потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, что значит это слово в его первоначальном смысле, - Большинство животных, ну, кроме конечно, клопов и тараканов, я видела только на картинках…
- Ну тогда позвольте древнему ископаемому пригласить вас в один чудный зверинец, дабы восполнить досадные пробелы в образовании молодежи. – Дюпери вычурно-галантно поклонился Сонье, понимая как смешно и нелепо выглядит такой светский жест в грязно-сером бордюрском комбезе.
Сонья снисходительно улыбнулась словам о древнем ископаемом, но вторая половина фразы задела ее за живое:
- То есть Вы хотите сказать, - привычно зашипела она, сощурив глаза и сложив руки на груди, - что я недостаточно образована?
Этот ее тон, будучи применен на «Язвительном», безошибочно подсказывал экипажу, когда нужно искать щели, в которые забиваться, потому что вскоре скорее всего разразится грандиозный скандал. Но Дюпери, видавший на своем веку явления и пострашнее оскорбленной Мегеры, ничуть не смутился.
- Сейчас и проверим, - заявил он, после чего галантно устроил руку Соньи на сгибе своего локтя и повел девушку по направлению к зверинцу, находившемуся всего в паре кварталов от них.
Все, что Сонья только что хотела высказать, так и застряло комком в горле. Если она сейчас начнет упираться и заявит, что никуда не пойдет – это будет все равно, что признаться в своем невежестве, но и просто смолчать она тоже не могла в силу своего характера и многолетней привычки. Но тут многолетняя схема явно дала сбой – Майкл не стоял на своем, что давало бы повод поругаться с ним, как с мужем, и не извинялся, что позволило бы унизить его, как любого другого, прошествовав дальше с гордо поднятой головой. Так что Штайн ничего не оставалось, кроме как тащиться за ним и злобно сверкать глазами, ожидая удобного случая для ответного выпада.
Судя по тому, с какой уверенностью и легкостью Красавчик выбирал дорогу, можно было смело предполагать, что Ран в целом и дорогу к этому самому зоопарку в частности он знает достаточно хорошо. Спокойная реакция билетера, в отличие от прочих, не косившихся на подпаленную физиономию десантника, лишь подтвердила подозрения, что Майкл нередкий гость в этом месте.
Расплатившись за себя и за даму с той ненавязчивой естественностью, что выдает укоренившуюся с годами привычку, Дюпери сделал приглашающий жест рукой, пропуская Сонью вперед.
Зверинец представлял из себя большой крытый парк, разделенный на несколько частей вольерными перегородками. В некоторые из них можно было заходить, чтоб покормить или погладить животных, чем и были увлечены несколько находящихся тут детей. Скорее всего, тут не было особенно редких животных, а просто были собраны наиболее неприхотливые и выносливые виды с разных планет. В том числе и с Земли. Мегера без труда узнала домашних кошек, но только потому, что они были похожи на килтари. Они сидели высоко на деревьях, вне зоны досягаемости галдящей ребятни и высокомерно смотрели на всех сверху как на низшие формы жизни. К несчастью, такой возможности были лишены маленькие пушистые земные зверьки и потому были затисканы до полубессознательного состояния. Краем уха Сонья слышала, как кто-то из взрослых, сопровождавших детей, назвал несчастных существ «кроликами».
Сонья действительно была не в состоянии отличить некоторых земных животных от внеземных, для нее они все одинаково были инопланетными, на Тире, где она выросла, водились по большей части насекомые и не слишком нуждающиеся в воде сухопутные рептилии.
Под решетчатым потолком носились птицы, по крайней мере, Сонья называла их для себя так потому, что у них были крылья. Среди всех этих звуков и красок, она замерла, не зная с чего начать. На помощь Мегере пришел Майкл. Купив в специальном ларьке гость каких-то семян, он ссыпал их в руку пилотессы и кивнул на ближайшее дерево.
- Подставьте открытую ладонь к стволу и замрите.


(совместно с Aertan)

Шаэн

(Игрок Ньятенери, мастер Горан Тарлоу)

Первой мыслью очнувшейся девушки было "Где кольцо? Они его забрали?" Она потянулась было к одежде, чтоб проверить это, но тут услышала голос Вождя.
- Н-нет, - вся сжавшись, тихо промямлила она.
Вождь посмотрел на молодую шаманку долгим взглядом, и казалось, о чем-то задумался.- Вечер, - наконец сказал он. – Отдыхай до вечера.
Поднявшись, он вышел из шатра. Янг немного помявшись последовал за ним.
Едва за мужчинами закрылся полог шатра, девушка бросилась к своей одежде, чтоб проверить, там ли ее находка.
Кольцо оказалось на месте. Стоило девушке прикоснуться к нему, как в ее голове заговорил уже знакомый голос.«Они заберут кольцо. Вечером они заберут кольцо. Надень кольцо и беги отсюда»
Шаэн испуганно прижала одежду к груди и в самом деле задумалась о том, чтобы сбежать. Но куда? Она никогда не была за пределами леса, а в самом лесу ее быстро выследят. Нет. Есть выход попроще... Она оделась и устроилась на шкурах. Она будет ждать вечера. И если кто-нибудь посмеет попытаться отобрать кольцо, она наденет его и исчезнет, а потом появися внось. Так она сохранит кольцо, да еще и прослывет могущественным шаманом, способным на сильную магию.
Однако само кольцо, судя по всему, было несогласно на это.«Одень-одень-одень» - твердил голос.
«Убей вождя займи его место. С кольцом ты можешь все. Одень кольцо, убей вождя»
Похоже, с кольцом был связан какой-то особенно неуемный дух умершего. Обычно, они не были столь назойливы, но этот... Он с самого начала показался каким-то... не таким. Слишком сильным, что ли.
"Убить вождя? Дельная мысль. Никогда его не любила, - рассуждала про себя девушка, - однако, этот старый пес будет куда полезнее, если станет подносить мне обувь по утрам"
Она перевернулась на другой бок, все еще сжимая кольцо в руке. Голос все не оставлял ее и тогда она сообразила, что чем ближе к ней кольцо, а тем более если оно надето, он звучит громче. Шаэн думала было положить его в карман снова, но он показался ей недостаточно надежным местом. Тогда она определила его в одну из травяных сумок, что всегда носила на поясе.

Шельма ничего не ответила. Говорить ему, что он должен спасти мир (хотя, при нынешнем положении дел она это уже с трудом представляла) в ее планы не входило, говорить, что она его любит – тоже, а запас уничижающих шуток, видимо, в кои-то веки подошел к концу.

Впрочем, она бы и не успела ничего сказать, поскольку в этот момент на неё сверху посыпался град из мелких железных деталей, больше похожих на крошечные лезвия...
Ругнувшись себе под нос, девушка ринулась вперед, чтоб поскорее выбраться из-под железного ливня. Ей самой не могло причинить вред простое железо, но, к несчастью, к ее костюму это не относилось. Когда она выбралась из ловушки, на нем тут и там виднелись порезы. Черт возьми, она же ничего не касалась! Когда, интересно, древние храмы успели оборудовать инфракрасными датчиками движения?!

- Ты в порядке? - вернувшись в устойчивое положение, моментально отреагировал Рэми на это движение. Надо признать, что Ле Бо понимал, что с Шельмой вряд ли что случится, однако... Тут чёрт знает что творится, и он не мог быть уверен ровным счётом ни в чём.

- В полном, - ответила Шельма, доставая тонкое лезвие откуда-то из копны каштановых волос. Будь она обычным человеком, оно бы засело у нее глубоко в черепе.
- Будь осторожна, ладно? А то... просто... неизвестно, что ждёт тебя дальше... - Рэми много чего хотелось ещё сказать, но он решил, что отвлекать Шельму не стоит, тем более, что она продолжает на него дуться.

Из того же отверстия продолжала сыпаться сталь. Откуда она взялась и как Шельма сумела его открыть - было не ясно. Впрочем, впереди перед Шельмой были точно такие же массивные адамантиевые двери, что и у входа.
- Мне сидеть и не высовываться? - решил осведомиться Рэми.
- А ты еще что-то можешь? – фыркнула она и направилась к дверям. Как и в прошлый раз, они поддались с трудом.

Девушка отскочила в сторону, камень с грохотом промчался мимо и оглушительно ударился о массивные двери. Все это напоминало старые приставочные игрушки, где человечек преодолевал точно такие же препятствия, только когда на месте пикселизованного аватара ты сам, это уже не так весело.
- Беру свои слова обратно, - с облегчением выдохнув, сказала она, - ты все еще полезен.

- У меня с незапамятных времён чутьё на обычные ловушки... Слева. Дробь. Даже слышно её свист... Похоже, тут не любят летающих... - Гамбиту приходилось нелегко - его то прижимало, то сдавливало, то кувыркало, одним словом, аттракцион "сломай себе шею". Креолу это надоело и он вцепился за что-то мёртвой хваткой, не желая отправляться в очередной затяжной прыжок, дабы не сломать себе шею или не испортить Шельме карман своими внутренностями.

Уворачиваясь от очередных снарядов, девушка не нашла времени ответить, она старалась, чтоб ничто не задело злополучный карман. Впрочем, она подозревала, что от тех кульбитов, которые она выделывала в воздухе, Гамбиту там все равно не сладко. Миновав очередную ловушку, она опустилась на пол, пытаясь отдышаться.

Гамбит тяжело отдышался, пару раз зажмурился от боли, поскольку его руки как будто бы рвало от напряжения... Когда, наконец, аттракцион закончился, Рэми спокойно опустился вниз, приложив голову к груди Шельмы.
- Больше ловушек не чую... Среднестатистический вор должен был умереть уже полчаса назад, а необычный мутант - 15 минут назад. Может ты Избранная, шэрри? - усмехнулся Гамбит.

- Сам ты Избранный, - прошипела она и попыталась подняться на ноги. Она что, нанималась этот мир спасать?! Какого черта?! Это Гамбит сейчас должен выбиваться из сил, проходя через эти доисторические ловушки!
Внезапно послышался скрежет и пол завибрировал, со всех четырех сторон от девушки к потолку взмыли прозрачные голубоватые стены, словно из стекла. Шельма вздохнула, похоже, путь еще далеко не окончен. Она встала, подошла к стене и размахнулась, чтобы разбить ее, но не успела – стены резко изменили цвет на желтый, все вокруг замерцало мягким золотистым светом.

- Иллюминация, - фыркнула Шельма, - как мило! Держись, Гамбит.
Она размахнулась и изо всех сил ударила кулаком в сияющую прозрачную стену и… взвыла от боли! Костяшки пальцев оказались разбиты в кровь. Ругаясь, на чем свет стоит, она затрясла ушибленной рукой в воздухе.

(те же, там же)

В следующем коридоре через несколько метров от входа обнаружился обрыв, уходящий вниз так далеко, что дна было не видно. Впереди же, после обрыва была глухая стена – даже если перелететь его, впереди тупик.

- Стой здесь, я слетаю, - Шельма поднялась в воздух и полетела к стене напротив, та была абсолютно гладкой, не было видно никаких рычагов или других механизмов, приводящих ее в движение или открывающих какой-нибудь замок. Девушка полетела вниз и через несколько метров обнаружила торчащие из пола острые колья.

«Зачем здесь ловушка, если впереди все равно некуда идти? – подумала она, - Может, мы свернули не в ту сторону?»
Она поднялась вверх и доложила обстановку.
Ле Бо молча наблюдая за Шельмой, когда она улетела в темноту. Он не очень-то хотел её отпускать, но рассудок подсказывал, что так было проще, тем более, что с ней всё равно ничего не может случиться. В отличие от него. Он скрестил руки на груди и тяжело вздохнув, уселся на краю обрыва, свесив ноги. В спине продолжало странно покалывать, но Рэми не обращал на это внимания. Когда Шельма, наконец, вернулась обратно, он облегчённо вздохнул, отполз от края обрыва и поднялся на ноги.

- Ну и пойдём тогда обратно... Хоть это и плохая примета. - и тут креол заметил кое-что неладное. Они с Шельмой были одного роста, а сейчас он смотрит на её губы. – Надела туфли на каблуках, шэрри?

- Конечно, - в полнейшем шоке пробормотала она, уставившись на напарника, который за прошедшие пять минут потерял в росте сантиметров восемь-десять, - они же тут на каждом шагу валяются.
- И я так думаю... - мрачно ответил Гамбит, снова взяв её ладонь, теперь уже менее вмещающуюся в его кулаке. - Может, этот камушек чем-то заразен? В любом случае - не советую к нему прикасаться... пойдём...
- Ч-чем-то заразен?! – Шельма не сразу последовала за ним, несмотря на то, что они с Гамбитом бывали и в более страшных передрягах, она, казалось, еще никогда так не боялась за него, - Нам бы лучше найти чем тебя вылечить до того, как ты сможешь подрабатывать на канале Дискавери «путешествиями по человеческому организму»!

Она догнала его и пошла рядом, все время сверяя взглядом рост.
- Шэрри, ты просто гениальна! - тяжело вздохнул Гамбит. Нет, такого с ним ещё не было. Он стал ещё на пару сантиметров ниже, когда в очередной раз ему что-то кольнуло в спину. - У меня же теперь комплекс Наполеона разовьется... хотя он корсиканец, а я креол.. - он взглянул в её глаза снизу вверх и мило улыбнулся. - А ты с любого ракурса чудесна... Но об этом поговорим позже... - он дёрнул её за руку и скорее двинулся назад, ко второму ходу. Его совсем не радовали новые преобразования...

«Ну сейчас-то он как может об этом думать?!»
Шельма молча шла за Гамбитом, явно ошеломлённая от того, что происходило с Ле Бо. Сам креол тоже был в шоке, однако не показывал этого ей, ибо незачем.
Они быстро вошли во второй вход, и по-прежнему их путь был освещен благодаря его колоде карт. Вскоре они дошли до ещё одной огромной залы, в конце которой стояли массивные железные врата.


(совместно с Black)

Шаэн. Начало игры. Водит Горан Тарлоу.


Шаэн глубоко вдохнула, выдохнула и опустилась на траву. Ответственность свалилась на нее внезапно, такие молодые люди как она обычно не становятся шаманами, но ее еще вполне молодой и сильный отец чем-то прогневал Духов и когда он в очередной раз удалился глубоко в лес, чтобы слушать Их голоса, его задрал медведь. Других претендентов, кроме Шаэн, на его место не было и вождь, поворчав о чем-то со старейшинами, отдал посох шамана девушке. И с тех пор они все ждали от нее чего-то.
Сейчас она была довольно далеко от своей деревни, она ушла оттуда под предлогом очередного сбора трав, хотя и отец оставил их предостаточно, хватило бы на следующие несколько месяцев, но она все равно ушла.
Казалось, в один день, в день смерти отца, все переменилось. Абсолютно все! Люди стали смотреть на нее по-другому, как будто все время ожидая чего-то необыкновенного, ей пришлось сменить жилище, перебравшись в старую, но довольно просторную юрту отца, у нее появились новые обязанности…
Нет, отец, безусловно, готовил ее к этому, но что-то с его внезапной смертью было безвозвратно упущено, потому что было совершенно непонятно как… Как вообще нужно быть шаманом? Нет, она на зубок знала все ритуалы, травы, молитвы, песни и танцы, слова и заговоры! Но знать это все еще не значит быть шаманом.
Девушка облокотилась на дерево позади нее и попыталась расслабиться. Отец, Сумеречный Волк, всегда говорил, что у деревьев слышно лучше, но сейчас, кроме шелеста листвы и пения птиц ничего слышно не было. Неверное, он что-то не успел сказать… Что-то самое-самое важное!
- Вуф, - глухо проговорил старый пес, который после смерти Сумеречного Волка следовал за девушкой по пятам. Она вздрогнула, строго посмотрела на собаку и приложила палец к губам, пес ответил тяжелым скептическим взглядом и улегся рядом.
«Немного тишины и немного терпения. Я обязательно справлюсь, папа!»

Еще один агнец на заклание юным экспериментаровам...

Была у меня как-то шаманка из племени волков по имени Шаэн – грех не достать ее из архивов по такому случаю.

Шаэн – молодая неопытная шаманка, только вступившая в эту почетную должность. Обладает даром практически мгновенно приручать любое животное, а так же развитым шестым чувством. В бою не представляет особой ценности, но знакома с искусством исцеления с помощью диких трав. Как и все остальные в ее племени, по желанию превращается в волка. Способна пророчествовать, но видения свои не контролирует.

Внешность: жилистая, крепкая смуглая молодая женщина лет 20, облаченная в замысловатый наряд из звериных шкур, меха и кожи. Кинжал, который она носит с собой, имеет скорее обрядовое назначение, чем практическое – разделывать им мясо шаманке никогда в голову не придет, а вот ритуально перерезать кому-нибудь глотку – пожалуйста. Тело ее украшено татуировками, указывающими на важность ее положения в племени, длинные темные волосы спутаны. Глаза черные, миндалевидные, нос прямой, острый.

Бесшумной серой тенью попрошайка метнулась к двери, количество посетителей увеличилось, количество трений между ними так же росло и инстинкт самосохранения подсказывал, что нужно уносить ноги, пока шальной пулей - читай летящей кружкой, не задело.
Она напрощанье окинула взглядом таверну, сыто икнула и хлопнула дверью - впереди были тысячи нехоженных дорог, сотни неотрезанных кошельков и десятки выпрошенных монет. Жизнь была снова прекрасна и по большей части потому, что в желудке больше не было пусто.

Агрык


Местная королева была дамой преклонного возраста, строптивого характера и весьма экстравагантного вкуса. Развлекалась она тем, что придумывала все новые и новые способы поразить своих придворных. Последней ее причудой была фрейлина-троллиха Бурза, которую при дворе пафосно величали Брунхильдой, одевали в яркие одежды и даже (страшно подумать!) целовали ручку. Впрочем, не целовать ручку Бурзе было чревато для здоровья, потому что каждый, кто хоть на йоту сомневался в ее непревзойденной красоте, рисковал встретиться с ее лакированной дубиной красного дерева, инкрустированной столовым серебром.
Бурза была воспитана великосветскими дамами и замашки имела соответствующие – ей красили ногти, чистили зубы, делали прически и одевали в роскошные платья истинно троличьего размера. Но какая же дама без кавалера? Троллиха не слишком-то была привередлива и готова была танцевать на балах с кем угодно, вот только «кто угодно» трольчихиного внимания не выдерживал, дело зачастую заканчивалось оттоптанными ногами и вывихнутыми руками и ряды кавалеров рядели на глазах. И тогда королева приказала изловить для Брунхильдочки пассию, которой и случился Агрык.
И вот это чудовище, напомаженное и накрашенное, в шелковых тряпках и с конструкцией, напоминающей тонущий корабль, на голове сейчас сидело спиной к троллю и наводило марафет – плюхало на морду губку с пудрой, от чего пылища стояла по всей комнате. Заметив гостя, троллиха обернулась и, обнажив ряд кривых, но неестественно чистых для тролля зубов, прорычала:
- Ыыыы! Шарман!

Провидцы
Дельфы, Греция


Арден вернулся домой с очень плохим предчувствием. Впрочем, оно его нисколько не пугало, потому что он ждал, что сегодня - день его смерти. До той секунды, как он должен будет умереть - оставалось ещё добрых полтора часа, поэтому он надеялся провести это время с Алией. По пути домой он взял дорогую бутылку превосходного французского вина, самый красивый букет, что был на цветочном базаре... Он остановился у двери...
- Ну вот и всё...
В уютном белом домике глухо прозвучал звонок...
Девушка открыла дверь и слабо улыбнулась, глаза ее были все еще красны от слез, хотя было видно, что она пыталась это скрыть. Она тихо отступила вглубь дома, пропуская мужчину.
Арден, грустно улыбаясь, вручил Алии букет с лилиями и розами, и погладил её по щеке.
- Не бойся. - он поставил бутылку с вином на комод. - Если бы мне было страшно - я бы на это не пошёл...
Девушка взглянула на него и тотчас снова опустила глаза, она взяла цветы и прошла в дом. Сейчас она была больше похожа на тень, чем на саму себя. Судьба забирала ее любимого человека и время шло неумолимо быстро, будто с каждой секундой забирая ее собственную жизнь. Она поставила цветы в вазу, удивляясь тому, как можно заниматься такими неважными, бестолковыми вещами, когда времени осталось так мало.
Алия послушно взяла бутылку и скрылась на кухне, через минуту она вернулась и остановилась напротив мужчины в растерянности. Ей бы не хотелось провести оставшееся время в печали, но ни о чем, кроме скорой смерти Ардена она думать не могла. И чем больше она думала об этом, тем больше ей казалось это несправедливым, несмотря на заученные с детства правила.
Арден посмотрел в её глаза, взял её за руки и сел на диван, массируя её ладонь пальцами.
- Ты должна жить. У тебя, помимо меня - есть твои воспитанники. У меня же нет никого, кроме тебя.
- И поэтому тебе не жалко меня потерять? – она села к нему на колени и обняла за плечи, прижалась всем своим хрупким телом и положила белокурую голову ему на плечо, - я не представляю, что со мной будет без тебя.
Арден посмотрел на одну из картин, купленных когда-то давно у одного известного греческого мастера... На этой картине был изображен израненный греческий воин времён османской колонизации, гордо поднимающий греческий флаг над разрушенной до основания крепостью. Раньше он и не думал, что он может повторить судьбу этого героя... Умирая сам, он оставляет себя без всего, кроме надежды... одной надежды на то, что этот мир будет жить, и его Алия - будет жить.
- Я не хочу тебя терять. Но я не знаю, что там, за пределами этой жизни, поэтому хочу чтобы ты прожила побольше. Пускай и без меня... - он почувствовал, как в горле стал ком, - ... зато ты будешь жить и дальше... иначе зачем тогда я спасаю мир в котором не будет тебя, моя солнцеволосая красавица?
А время все уходило отмеренными минутами, медленно и неумолимо. Отмерялось дыханием и биением сердца, утекало сквозь пальцы легкими золотистыми волосами любимой женщины, уходило с каждым поцелуем. Не хотелось просыпаться от этого мимолетного сна и уходить в другой сон, вечный и одинокий.

***

Алия не смогла бы сказать от чего проснулась, даже если бы ее спросили. В доме было темно и тихо и только спокойное дыхание мужчины рядом с ней нарушало тишину. Было так спокойно, словно никакой угрозы не существовало. Может, весь этот ужас ей приснился? Ну, разумеется! Все это был лишь плохой сон о предсказании его скорой смерти! Он останется и будет заботится о ней всегда-всегда, как и должно быть. Судьба не может быть к ней настолько несправедлива… Это был всего лишь сон!
Девушка сонно улыбнулась и снова закрыла глаза, но тихий шорох заставил ее насторожиться. Она осторожно открыла глаза и различила среди полночного мрака темный силуэт, бесшумно приближающийся к кровати. Она перестала дышать. Сердце оглушительно громко билось о грудную клетку, словно пытаясь выпрыгнуть из груди. Она знала, что под подушкой всегда на всякий случай спрятан пистолет, Арден никак не мог бросить эту привычку, что не удивительно для ветерана нескольких войн.
Но она не должна вмешиваться. Этому учили с детства. Судьба человека неприкосновенна. Если ему суждено умереть, он должен умереть.
Никто не имеет права…
Никто не может…
Никто не в силах…
Никто не должен…
Стоявший над кроватью убийца, медленно и не особенно торопясь, поднимал руку с оружием, направляя его на спящего мужчину.
Алия выхватила пистолет и, направив его на убийцу, нажала на курок. Раздался выстрел, а затем грохот падающего тела. Она даже не целилась. Она была настолько напугана, что едва соображала, что делает…
- Что я наделала, - часто дыша, пробормотала девушка, смотря в одну точку перед собой, - Господи… что я наделала…
Арден вздрогнул. Сначала ему показалось, что выстрелили в него. Он даже схватил Алию за руку, чтобы быть с нею в последний момент, однако в его сознании вдруг откуда-то появился Гамбит, спокойно целующийся с Шельмой. Это могло значит только одно. Он ещё поживет... Но... Алия!? Он раскрыл глаза и увидел, что его любимая сжимала его же пистолет... Туманным от спросонья взглядом он оглядел комнату и увидел человека с пистолетом. Ничего не говоря, он взял пистолет у неё из рук и обнял её.
- Мы будем жить ещё долго, если наши друзья не напортачат... - сказал Арден, придав особую интонацию слову "Мы".
- Ты... не... понимаешь, - девушка с трудом выдавливала из себя каждое слово, она безвольно повисла на руках мужчины, глаза ее все еще в ужасе немигая смотрели вперед. Для нее ничего еще не закончилось, все только начиналось, - Я воспротивилась Судьбе. Я... если меня не убьют в ближайшие сутки, я все равно никогда не смогу вернуться в Орден...
Арден прижал Алию к себе и погладил по волосам. Глаза его потускнели и стали абсолютно непроницаемого чёрного цвета, как это зачастую бывало, когда Ардену требовалось посмотреть в будущее.
- Нас не убьют... я вижу это. А в Орден мы всё же вернёмся... Но нас там ждать не будут. С детьми всё будет хорошо... Дальше - ещё не вижу... - у Ардена заболели виски и он положил голову на плечо Алии... - Всё будет хорошо.
Девушка промолчала, но в то, что все будет хорошо, она не верила. Ее прежней спокойной размеренной жизни пришел конец, она только что предала все, во что верила на протяжении всей жизни, все то, чему ее учили и чему учила она. Даже если ее не убьют, она уже совершила то, что для нее было хуже собственной смерти - убийство другого человека. Ее Судьба сломана ее же собственной рукой.


(совместно с Black)

(те же, там же)

Девушка тревожно оглянулась через плечо, Гамбит все еще стоял на балконе, и можно было поручиться, что он ничего не слышал.
- Я впечатлена, - медленно и напряженно кивнула она, заглядывая в глаза собеседнику, - но этого мало. Узнать мое имя можно и просто имея определенные связи.
- А вам никогда не казалось, что госпожа Рэйвен Даркхолм - есть ваша родная мать? - тихо продолжил Арден, дабы не привлекать внимания Гамбита.
«Постоянно, мы же с ней так похожи! Просто одно лицо…» - готов был сорваться ехидный ответ, но девушка сдержалась. Сейчас, когда ее внезапно заставили вспомнить о том, что она не всегда была Шельмой, когда-то была просто Анной-Мари, чьей-то дочерью, она была растеряна.
- Она подобрала меня, когда мне было десять. Вытащила из жуткой передряги, - спокойно проговорила она, припоминая давно минувшие события, - и я до поры называла ее своей матерью, но мне никогда не приходило в голову, что это может быть действительно так, - Шельма подняла глаза к потолку и улыбнулась своим воспоминаниям, - она использовала меня, как боевую единицу. Думаю, это далеко от материнской любви…
Арден мягко улыбнулся, как улыбаются охотники, заманившую свою жертву в ловушку.
- Рэйвен просто была дальновидной женщиной, и она знала, что жизнь у тебя будет отнюдь не сладкая, поэтому готовила таким вот, довольно жестоким, но вполне эффективным методом. Она была всё время рядом, и если бы тебе угрожала реальная опасность - она бы спасла тебя... может быть, даже ценою своей жизни, как бы смешно это не звучало...
- Я не поверю, даже если она сама скажет мне, что она моя мать, потому что верить ей опасно для здоровья, - Шельма усмехнулась и постучала пальцем по виску, - уверена, что Кэрол Денверс со мной полностью согласна. И хоть я давно не слышу чужих голосов в своей голове, я прекрасно помню, кто вынудил меня напасть на мисс Марвел. Но хватит об этом, - она встала с кровати и прошлась по комнате, - Что насчет Гамбита?
Арден позволил себе расслабиться и оглядеть Шельму с ног до головы, впрочем, ни на секунду не забыв о своей возлюбленной, Алии.
- Ле Бо в опасности. И к сожалению, эта опасность куда больших масштабов, чем вы можете себе представить. Я говорю загадками не от того что я провидец и люблю завуалировать так, чтобы мне самому это было интересно, а просто от того - что я действительно, чёрт побери, не могу сказать что это, но это нечто, чем-то сродни Богу.
Шельма не собиралась тратить время на загадки, пусть этим занимаются те, у кого это самое время есть, у них же его в обрез.
- В таком случае я не собираюсь ждать, пока Бог придет за ним, - она мотнула головой в сторону балкона, - напомните мне, о каком задании вы вчера говорили?
- Есть одна пещера, недалеко отсюда, на побережье... Именно туда и должен направиться Гамбит. По идее, он должен идти один, но я уже видел, что вы пойдёте вдвоем. Что будет с вами дальше - я не знаю. К этому времени я уже буду мёртв. Но судя по всему, шанс, что вы оттуда выберетесь живыми - очень даже большой. В пещере - вас ждёт встреча с одной из самых развитых цивилизаций прошлого. Впрочем, я не имею права говорить об этом здесь и сейчас, поскольку меня могут услышать... - тут Арден немного запнулся... - ... те, которым нельзя это знать. Вы направитесь в пещеру вдвоём - и там вы всё узнаете. Сразу предупреждаю - там много смертоносных ловушек. Тебе они причинить вред вряд ли сумеют, а вот Гамбиту может и не поздоровиться. Но к сожалению, без Ле Бо там не обойтись...
- И что же там такого, ради чего стоит так рисковать?
- Там наша единственная надежда... - тяжело вздохнул Арден. - И без Ле Бо там не обойтись. Только его, как бы смешно это ни звучало, чистая и незапятнанная сомнениями душа сможет спасти этот чёртов мир. Как в дешёвом боевике. Я больше ничего не знаю - потому что после того как вы войдете в пещеру - меня убьют.
Шельма усмехнулась, насчет чистой души Гамбита она бы еще десять раз поспорила. Впрочем, если он – последняя надежда человечества, то дела действительно плохи. Прямо-таки катастрофически плохи. Оставалось только надеяться, что если этот парень не псих, то хотя бы очень сильно преувеличивает.
Через десять минут она вышла на балкон к Реми и с натянутой улыбкой объявила:
- Наш гость ушел. Сказал, что Индиана Джонс ушел на пенсию и мы с тобой его временно заменяем. Собирайся, нас ждут великие дела!
Ле Бо докурил сигарету, и сбросил её вниз, после чего жаркий полуденный ветер унёс её остатки куда-то далеко...
- Странно. А я ведь недавно играл с ним в покер, и старик Инди казался мне вполне здоровым и способным на подвиги... Что там опять случилось?
- Ничего особенного, - подумав, ответила она, и, сев на перила балкона, обворожительно улыбнулась. Сказать Гамбиту, что он – Избранный и терпеть его хвастовство? Ну уж нет. Меньше знает – крепче спит, - Нужно раздобыть в древнем храме какую-то безделушку. Это ведь нам по плечу, верно?
- Если только эта безделушка не охраняется очередным родственником Логана... - Гамбит тяжело вздохнул, вспоминая свою последнюю встречу с Х23, после которой он едва сумел спастись. - Ладно, когда мы вместе - нам всё по плечу, по колено, по щиколотку... - продолжал он, засматриваясь на Шельму, - Чертовски хорошо выглядишь... Ладно, пойдём.

Шельма слышала сквозь сон какой-то грохот, но решила, что ей снова снятся тренировки. В Академии, в которой постоянно что-то подобное происходило, приходилось спать еще и не под такое, а совесть у девушки была чиста (местами гораздо чище, чем бы ей самой этого хотелось) и сон крепок. Проснулась она только утром, когда в окно уже вовсю светило южное солнце.
Однако, вознамерившись умыться, она наткнулась на загораживающий вход в ванную комод. Гамбит, который просто не мог быть не при чем, обнаружился на балконе, с самым невозмутимым видом курящим сигару.
С утра язвительность Шельмы сильно страдала, а потому найти подходящего замечания к внезапной перестановке мебели она не смогла, просто деликатно кашлянула и с вопросительным видом указала за спину большим пальцем. WTF, мол, любовь моя.
Гамбит развернулся к Шельме, потушил сигарету в пепельницу и пожал плечами.
- К нам через балкон сосед влез. Хотел помыться в душе. В качестве оплаты хотел мне продать нож для резки Шельм. - Гамбит вскинул нож в руке. - Хотел продемонстрировать эффект на тебе, но я с ним договорился, и теперь он сидит в ванной. А если ты про комод... Ты знаешь, мне кажется, что ты по ночам страдаешь лунатизмом... - нагло брехал креол, вручая Шельме нож. - Кстати, на, посмотри, может он и вправду эффективный...
Шельма автоматически взяла нож в руки, лениво повертела так и эдак, она определенно еще не совсем проснулась и в чепухе, которую нес Гамбит, ничего не поняла. Зато как только лезвие соскользнуло и до крови порезало палец, сна не осталось ни в одном глазу. Не всякое оружие могло причинить ей вред, далеко не всякое… До недавнего времени она считала, что на это способны только адамантиновые когти Росомахи, да пара новейших разработок американской военной промышленности.
- Спроси его, где он взял эту вещь, - облизнув кровоточащий палец, проговорила она, - не скажет, я выброшу его с балкона. Отсюда до воды, пожалуй, доброшу.
- Есть одна проблема... - креол с досадой посмотрел на порезанный палец Шельмы. - Он, похоже, английского не знает. Французского, скорее всего, тоже. Он местный.
- Это курортный город. Английский здесь знают даже бродящие собаки. Держу пари, ты просто был недостаточно вежлив.
- Может, поговоришь с ним сама в таком случае? А то я не люблю людей, которые нападают на мою любимую.
- C удовольствием, но не здесь. Боюсь, его восторженные крики побеспокоят служащих отеля.

(Те же, там же)

Ева

На город опустилась темнота, но не та, что бывала по ночам в квартире, она была влажной и терпкой, пропитанной совсем другими запахами. Не обращая никакого внимания на то, что начали собираться тучи, Ева шла вниз по улице, направляясь к собору. Ей было безмерно интересно, как такое огромное здание может издавать такие звуки? Может быть, оно голодно и так странно мяукает, чтоб его покормили? В таком случае, чем же его кормят? Ева очень надеялась, что рыбой... Тоннами рыбы!

Вдруг откуда-то сверху прямо на нос кошке упала капля. Ева недовольно тряхнула головой, избавляясь от мерзкой холодной влаги. Но вот закапало еще и еще, а от множества капель так просто не оттряхнешься, они садятся на мягкую шерсть и противно тяжелят ее, придавая совершенно нетоварный вид. Кошка заозиралась в поисках укрытия, она была уже поблизости от собора, но чтобы пройти к нему, нужно было преодолеть зеленые насаждения, которые скорее всего уже промокли, а занятия противнее, чем бегать по мокрой траве и не сыщешь!

Ева бросилась в другую сторону, вспрыгнула на забор, с него на землю и оказалась во дворе заброшенного костела. Не долго думая, она проскользнула внутрь старого здания и расположилась на запыленном подоконнике . Как ни крути, а из-за стекла дождь был и привычнее, и безопаснее, и суше. Кошка принялась вылизывать промокшую шерсть - красота прежде всего!.. ну, если ты сыт, конечно.

Ева

Ева сидела у открытого окна и как-то совсем без извечного кошачьего достоинства нервно, нетерпеливо вылизывала свою длинную шерсть. В доме было тихо, та женщина, что жила здесь и кормила кошку сладким мясом, ушла. Детей тоже не было и из комнат не доносилось ни звука. Зато на улице постоянно что-то происходило - топало, жужжало, кричало... Из открытого окна доносились одновременно знакомые и незнакомые запахи. Она чувствовала их изо дня в день, но не знала откуда они, да сказать по чести и знать не хотела. Кого волнует запах свежего хлеба, когда в твоей миске каждый день мясо?

Кошка фыркнула и облизнула длинные усы, завершая вечерний туалет. Она не знала промежутков, на которые люди для удобства делили свое время, но знала, что как только пронесется и растает в воздухе последний густой сильный звук со стороны собора, останется совсем немного времени до возвращения людей. А она не хотела, чтоб они возвращались. Без них было гораздо спокойнее.
Подобрав под себя лапы, Ева устроилась на подоконнике поудобнее - она смотрела на проезжающие машины, на людей, на крыши других домов, на зажигающиеся окна, на мусор, недоброшенный до урны, на тающие облака... и на возвращающихся людей. Тех самых, что жили тут вместе с ней. Они завернули за угол, чтобы вскоре появиться на пороге квартиры.

Почему они никогда не спрашивают прежде, чем появиться? Может, она хотела бы, чтоб они вернулись дня через два... Может быть, она хотела бы, чтобы их вовсе не было...
Кошка встала на ноги, выгнула спину, потягиваясь, и мягко поставила правую лапу на карниз, начинавшийся прямо под окном. Убрала. Поставила снова и шагнула вон из дома, чего не делала раньше никогда. Послышался звук поворачивающегося в замке ключа и Ева опрометью кинулась от своего окна по карнизу, а затем вниз, на мусорный ящик, крышка которого жалобно звякнула, и на землю, откуда до дома уже было необратимо далеко.

Ева - беспородное в общем-то существо, взятое в дом из жалости одной доброй женщиной. И все бы ничего, не будь у этой женщины детей... Наглых, злых, верищащих исчадий ада, поминутно тискающих кошку и придумывавших все более изощренные пытки с каждым днем - будь то купание или игра в дочки-матери (которая, кстати, тоже подразумевает купание)
Ева - небольшая длинношерстная кошка с зелеными глазами и белой шерстью, украшенной вразнобой рыжими, серыми и черными пятнами. Она мечтает когда-нибудь сбежать из дома, но все не может осмелиться, ведь там может оказаться еще хуже, чем здесь и потому ее мир ограничен несколькими десятками квадратных метров большой, но все же клетки. А между тем, чаша ее терпения медленно, но верно переполняется.




Мастером одобрено

Я начинала с Эвали. И было мне там просто прекрасно, уютно, весело и интересно. А ушла я оттуда из-за как раз исчезновения старичков, мы долго и упорно ждали для совместки не скажу кого, а потом плюнули и разбежались по другим приклам, благо знакомства со старшими игроками уже были завязаны.
Уже после того, как Эвали благополучно загнулся, мы пытались его реанимировать. Разве это не говорит о том, что новичкам он как раз весьма нравился?
И условия там были отличные - нам и так помогали, объясняли, поправляли, отвечали на вопросы... Куда уж лучше-то?

А вообще, я за рекламу в блогах прикловцев как средство привлечения новых игроков. Блоги ведут и читают разные люди и мы получим равное количество старших школьников и более взрослых людей.
Постоянных читателей у меня мало, но что могла, то написала, от души и по-честному. Некоторые даже заинтересовались моим увлечением, по ссылке прошли. Кто знает, может кто-нибудь и зарегистрируется, а из них может кто и останется.

К несчастью, на пути светового луча от фонаря оказалась мирно пережевывающая остаток ужина довольная до нельзя мордочка попрошайки. Блаженно закрыв глаза, она отправила в рот последний кусок мяса, когда в лицо ударил свет миниатюрного прожектора. Она удивленно распахнула глаза и... свалилась на пол с жуткими ругательствами. Если б она знала, что такое сетчатка, страховка и судебный иск, кое-кому засветили б неприятности.
- Ай-й! Это Глаз Богов! Взглянувший в него да ослепнет! - в ужасе взвыла она, правда, она пока не задумывалась над тем, что это Боги забыли со своим глазом в таком месте. Таверны, что ли, не видали? - Ну, или не ослепнет... - открыв глаза и наблюдая за пляшущими красными пятнами, в замешательстве добавила она.

Много лет назад ушедшая из дома делать карьеру в шоу-бизнесе, Ньятенери в тайне надеялась, что спеть все же придется, но надеждам ее сбыться было не суждено. Можно было конечно гордо проигнорировать приглашение и продолжить свой путь по паперти жизни, но кушать хотелось уже сейчас. И, что странно, больше, чем петь.
- Пасибо, дяденька, да продлит Боэтия твои годы, - радостно всвизгнула Ньятенери и энергично принялась за еду, пока никто не передумал. Рабочую кружку, впрочем, она из рук не выпускала.

Бродяжка тем временем получила вожделенную кружку с пивом, расплатилась кучей мелких медных монет с огромным официантом, выдула на одном дыхании чуть не половину и раскатисто рыгнула. Вот откуда потом берутся разговоры от распущенности, моральном падении и глупости молодого поколения.
Вдруг захотелось закусить... но было нечем - денег было только на "выпить", рабочий день выдался не слишком удачным и медяков на еду уже не хватало. Глубоко вздохнув, она осужила кружку и поднялась с нею с места.
- Проспонси-и... тфу ты! пода-а-айте на пропитание во имя Азуры! Подааайте, люди добрые, а то ведь петь начну!

- Да жизнь вообще фуфло, - с самым серьезным видом согласилась бродяжка с гольфированной сатанисткой, - а на голодный желудок так вообще...
Тут на всю таверну раздался крик голодающих доспехов, Ньятенери с перепугу шарахнулась к ближайшей стене.
- Ну вот, - нервно улыбнулась она, стараясь слиться с поверхностью стены, мало ли что они едят... доспехи эти, - Я же говорила...

- Старикашки, - буркнула закутанная в лохмотья бродяжка, занимая место за одним из столов, и откровенно враждебно поглядывая на собравшихся, - Не таверна, а клуб "Кому за 500... сообщений"... Эй, красавчик! - она ткнула палкой, с помощью которой довольно достоверно изображала хромоту, в спину ближайшего орка. Принеси-ка молодухе пива темного пенного! Чистейшей медью плачу, хе-хе-хе...

Дельфы, Греция


«Нет, они издеваются! Они все надо мной издеваются!» - открыв дверь номера полученным от нового знакомого ключом, Шельма узрела кровать – двуспальную, одну на двоих. И все бы ничего, она была бы даже рада подобному соседству, вот только спать рядом с ней было опасно для жизни.
- Ты спишь на полу, - буркнула она Реми и, швырнув сумку куда-то в угол, отправилась в душ.
- Тогда ты - у меня под боком, а то я не люблю спать на плоских поверхностях... один, - язвительно ответил француз, осматривая номер. Мда, у этих греков было своё видение мира. Иначе зачем все стены окрашены в белый цвет, а картины на стенах так и изобилуют яркими жёлтыми и красными цветами?
Рэми откинулся на кровать и начал разминать шею, утомлённо вздыхая. Эти межатлантические перелёты до добра не доводят. Никогда и никого. И Ле Бо знал об этом, но ничего не мог с этим поделать. Если Росомаха что-то говорит, его надо слушаться. За тем лишь исключением, когда он пьян как сапожник. Но если при этом он ещё и сердит - то лучше послушаться. Хотя, конечно, бывало, когда Гамбит упрямо не хотел слушать Логана, и ему крепко доставалось от последнего. К счастью, в такие моменты его всегда спасала Шельма или его собственная нечеловеческая ловкость. И если с ловкостью всё было понятно, то вот Шельму он не понимал. То она хочет его убить - то жить без него не может, то она его любит, то гоняется за ним по всей Академии с одной лишь целью - поиграть в метание снарядов по живым мишеням. Да и сам Рэми никак не мог в себе разобраться... То он её любит и хочет, то он хочет "во-он ту рыженькую с третьим размером груди". Но. Хочет - а не любит. А вот Шельму... да, всё-таки любит.
Девушка предусмотрительно закрыла за собой дверь и стала скидывать одежду - на пол поочередно отправились кофта, брюки, нижнее белье… Шельма мельком взглянула на свое отражение в зеркале, на пару секунд задержала взгляд и шагнула в ванну. Как-то ей сказали, что она являет собой потрясающее сочетание красоты и силы, но ни то, ни другое не принесло ей счастья. Так зачем? Она бы с радостью променяла свою жизнь на обыкновенную… никаких погонь и перестрелок, никаких полетов, сумасшедших гениев, военных, никакого новейшего оружия, похищений с целью клонирования, гинетически сконструированных чудовищ… Никаких Гамбитов, в конце концов!
Шельма пустила прохладную воду и встала под душ, губы сложились в легкую улыбку. Нет… все-таки без него было бы скучно.
Стук вышел более чем неожиданный, поскольку Рэми ещё не слышал журчания воды, бьющейся об акриловую поверхность ванной.
- Шэрри, ты точно хочешь побыть одна? - промурлыкал Гамбит, схватившись за дверную ручку, но не спеша её открывать. - А то я могу составить тебе компанию...
В этот момент девушка поняла, что любовь к Гамбиту все-таки измеряется расстоянием на котором он от нее находится – чем дальше, тем лучше она к нему относится. Передозировка же общения приводит к неконтролируемым вспышкам ярости и желанию прибить на месте… от большой любви, разумеется.
- Я тебя уверяю, - томным голосом проговорила она, сосредоточенно намыливая голову, - мне здесь и без тебя очень… очень хорошо.
Учитывая прошлое Гамбита, можно было с уверенностью сказать, что замок на двери, тем более такой простой, для него препятствием не является, но вот хватит ли у него ума не лезть куда не просят – это тот еще вопрос. Впрочем, времени до утра еще достаточно – всю ночь он совершенно спокойно может проваляться в коме, если пожелает.
- Но со мной было бы ещё лучше. - усмехнулся Рэми и развернулся обратно, ища глазами какой-нибудь мини-бар, характерный для таких вот отелей. - Если вдруг захочешь текиллы - скажи мне.
- Мне бы может и было лучше, но весьма не долго, - засмеялась она и взялась за губку для тела. Кто-то же должен был спустить Гамбита с небес на землю, пусть не мечтает лишнего, - а вот тебе вообще вряд ли. Не вздумай напиваться, кстати! Иначе спать будешь на улице!
«Господи, такое ощущение, что я за ним замужем уже лет двадцать… Кстати, да... наши документы это подтверждают»
"Как будто я женат... Я!? ЖЕНАТ!????"
Рэми тихо рассмеялся, удивляясь своим собственным мыслям.
- Слушай, у тебя сейчас тоже возникло ощущение того, что мы уже женаты?
Шельма ответила не сразу, она с наслаждением смывала с тела мыло, еще немного постояла под душем и наконец снизошла до ответа:
- Ты? И Женат? Воистину близок Апокалипсис! - съязвила она, в пушистом халате и в прекрасном настроении она уже стояла на пороге ванной комнаты, - но если тебе так хочется, веди себя как хороший муж – отвернись к стенке и спи.
Гамбит захохотал, прислушавшись к шагам Шельмы.
- К сожалению, я не могу себя так вести... Я же креол французского происхождения, в конце-концов, я просто не могу быть хорошим мужем и не посмотреть на твоё шикарное тело, окутанное в этот халатик... - у Рэми сузились глаза, как это бывает у котов, завидевших свою жертву.
- А толку? - вздохнула она и отвела глаза. Все эти комплементы всегда имели для нее две стороны, с одной ей было приятно, с другой эти слова заставляли ее чувствовать себя неполноценной, - слазь с кровати. Вторую подушку и одеяло можешь забрать себе.
- Чтобы иметь наслаждение видеть самую красивую девушку на этом свете... - весело усмехнулся Рэми. – Мечтай! Я сплю только с тобой.
- Да что ты? - глаза девушки тоже сузились, но на этот раз не добро. Может, она и была особой романтичной, но дурой она точно не была – она прекрасно понимала, что в его случае ни о какой верности речи быть не может… Он же Гамбит, в конце концов! А она… в общем, с ней не повеселишься. Когда он уже это поймет и бросит ее? Через месяц? Два? Год? Рано или поздно это все равно произойдет.
- Ладно, черт с тобой, - огрызнулась она и забралась под одеяло, - трогать меня не советую, если жизнь дорога.
Рэми нервно усмехнулся и забрался к ней под одеяло.
- Ты и есть моя жизнь. Временами злая и даже жестокая, - горячо шептал ей на ухо креол, крепко, но осторожно обнимая, - и, безусловно, очень опасная. Но другой у меня нет, - и он поцеловал ее в щеку, после чего, естественно, отключился.
Шельма боялась даже пошевелиться, чтобы случайно не задеть благоверного, так уверенно ее обнимавшего.
- Я не… - попыталась возразить она, но почувствовала легкий поцелуй и, судорожно глотнув ртом воздух, вскочила с кровати. Она не любила касаться Гамбита не только потому, что это причиняло ему боль. Вместе с силой она получала много чего лишнего – знания, воспоминания, иногда даже черты характера, обрывки мыслей. Вот и сейчас она с лихвой хватила его силы и энергии, а уж энергии у креола всегда было хоть отбавляй – сердце забилось в полтора раза быстрее, усталости прошел и след… и прямо таки неудержимо потянуло на приключения! Был ли это побочный эффект от избытка энергии или часть личности Гамбита, сказать было сложно, но ей сразу стало не до сна.
- Ты! – начала она гневную речь, - Кто тебя просил?! Ты самонадеянный, невыносимый и… ты уже спишь…
Шельма плюхнулась обратно на кровать, Гамбит спал как убитый и никак не отреагировал, хотя его основательно подбросило на мягких подушках, а в ее крови кипела его проклятая жажда действий! Всего многообразия ее словарного запаса, вкупе с французским жаргоном, который она только что переняла, все равно не хватило бы, чтоб высказать все ее возмущение. Да и некому было высказывать. Раньше чем к утру Реми не очнется, а сидеть всю ночь над коматозником не в силах уснуть то еще развлечение.
Не долго думая, девушка переоделась в купальник, накинула легкую одежду из сумки и вышла на балкон, эта часть гостиницы не была освещена уличными огнями и если она взлетит прямо отсюда – вряд ли ее кто-то заметит. Побывать в Греции и не проведать Средиземное море было бы большой глупостью.


(Black и его блудный сомастер)