Взмах руки, и рябь прошла по воздуху. Прозвучал звук, будто рассыпался песок.
- Путь свободен.
Сансфир повел рукой над воротами, будто нащупывая что-то. Рука застыла около одного из листков дерева. Легкое нажатие, и ворота распахнулись.
Темную лестницу, ведущую глубоко вниз, освещали зеленые кристаллы, украшающие стены вместо факелов. После десяти минут спуска обнаружилась площадка с двумя дверьми. На одной было написано "Лаборатория", а на другой "Библиотека". На этой площадке лестница заканчивалась. Не смотря на глубину, воздух свеж так же как и наверху. Наверняка магический трюк. Ор Акхи закрыл глаза, глубоко сосредоточившись. Улыбка проскользнула на его лице. Раскрыв глаза, повернулся к Аниссе:
- Я пойду в библиотеку, а ты в лабораторию. Опасностей там нет, просканировал местность. Живые существа есть, но... Короче, в полной безопасности. Я поищу дневники мага, а ты осмотрись там. Тебе будет интересненько, хо-хо.
Анисса заинтриговано посмотрела на орка. Он явно знает, что там находится, но хочет, чтобы это стало для неё сюрпризом. Интересно, что же там может оказаться за дверью. Живые существа, не представляющие угрозы. Хм. Похоже, маг достаточно тесно занимался сотворением созданий и, раз те ещё не выбрались из лаборатории, их явно должно там что-то сдерживать. Возможно, орк имеет в виду именно это.
- Хорошо, договорились. Но если что-нибудь случится - зови, - Анисса ухмыльнулась и потянула на себя тяжёлую дверь.
Гамбдж удалился в библиотеку. Анисса зашла в помещение лаборатории. Перед ее глазами открылся обзор на огромнейшую пещеру, покрытую теми же кристаллами. От входа вела вниз лестница, подлиннее чем та, что была... Вход находился под потолком, а сама пещера, на первый взгляд, метров сто, а то и больше. Внизу было много столов, заваленных странными предметами, но с такой высоты было сложно разглядеть. Пол пещеры идеально ровен, в отличии от стен и потолка, которые остались нетронуты. На этих стенах виднелись разные следы от ударов (причем, даже на высоте входа) когтей, чего-то дробящего и... вкратце, стены украшала целая галерея шрамов. Анисса заметила внизу движение. Одинокая человеческая фигура, склонившиеся в поклоне в сторону асэта.
Следы на стенах наполняли помещение некоторой давящей атмосферой, что за существа были созданы в этой лаборатории и что им пришлось тут пережить? Появившаяся фигура несколько насторожила асэт, она никак не ожидала здесь увидеть людей. Разве что каких-нибудь созданий в клетках. Но Гамбдж не почувствовал опасности, значит у неё не должно быть поводов для беспокойств. Она плавно продолжила своё движение к этой фигуре, внимательно следя за движениями незнакомца и вызывая лёгкий поток воздуха в руке.
Начав спуск, Анисса вдруг увидела, что что-то падает у нее из сумки. Что было очень странно, ведь сумка была вроде закрыта, да и дыр в ней не было. А предмет стремительно спускавшийся вниз... оказался сапфиром, подареным Леорой.
"Как же я так умудрилась его уронить?", - с досадой спрашивала себя Анисса. Попыталась было остановить сапфир магией воздуха, но несколько опоздала, он уже успел удариться о ступени. Взяв камень в руку она почувствовала неровность на его поверхности, сапфир дал трещину. Крепко сжав в руке, она продолжила спуск вниз. Больше она не позволит ему выпасть, а сожаления оставит на потом. Фигура по-прежнему стояла неподвижной.
Когда асэт приземлилась, существо выпрямилось и направилось в её сторону. Им оказалась женщина. Светлые волосы были несколько потрёпаны, а ярко-зелёные глаза не отрываясь смотрели на неё. Вот только одежды на ней практически не было, очень короткая юбка и блузка с вырезом, оголяющим живот. Её необычный внешний вид придавал ей странности, хотя дело было не только в одежде, что-то неуловимое и чуждое присутствовало в ней, словно она оказалась не там, где ей следует быть. Тут Анисса заметила, что у девушки нет пупка. Неужели она тоже была искусственно создана здесь? Асэт выжидательно наблюдала за ней, не решаясь первой начать разговор. Интересно, умеет ли она вообще разговаривать?
- Добро пожаловать в лабораторию господина Кайла. - Размеренный тон, но внутри этого чувствовалось скрытое волнение. - Что угодно уважаемому гостю от нашей скромной обители? Если вы к господину, то его уже давно нет на свете. А если вы хотите воспользоваться вашим материалом, то я как главный помощник в создании големов могу помочь вам произвести процесс...
- Да, я бы хотела воспользоваться материалом, - уверенно произнесла асэт. Вероятно, хозяин догадывался, что когда-нибудь его лабораторию обнаружат и предусмотрел действия в такой ситуации. Интересно что представляет из себя этот процесс.
- Можете звать меня Далин. Наши запасы материала не качественны, но я заметила, что у вас есть высокого качества. Можно осмотреть его? - протягивает руку.
Анисса не сразу поняла, что именно от неё требуется, но по направлению взгляда девушки заметила, что та смотрит на её руку, в которой находился сапфир. Асэт протянула ей камень.
- Хм, - внимательно осматривает камень. Провела пальцем по трещине, - вот это может стать серьезной проблемой. Если попытаемся создать только из него, то шанс успеха значительно уменьшится. Госпожа... Как вас зовут?
- Анисса, дочь Лунного Ветра.
- Госпожа Анисса... Во-первых, нужно решить форму объекта. Есть пара заготовок, но все они требуют большого количества сырья. Возможно, создать по мысленному образу, но это сложный процесс. Правда, другого выхода нет, насколько мне известно. Потом, материал у вас проблемный, но если добавить нашего, создание получится намного более низкого класса. Ваш очень высокого качества.
- А где я могу найти материал такого же высокого качества? И что за проблемы могут возникнуть, если использовать имеющийся?
- Если б мы знали, где можно найти такого высокого качества, то сами бы и собрали. Можно его создать магией высокого уровня, но даже мастеру Кайлу это было не под силу, а он ведь был личным магом Владыки Тьмы. А проблема проста - попытка может быть просто не удачной. Или тело не сформируется, или душа не сможет войти в него. То бишь - ничего не выйдет. Но попытку произвести можно лишь один раз с одним материалом, второй раз не подействует.
- Хорошо, я готова рискнуть, - уверенно произнесла Анисса, отметив себе титул мага, бывшего владельца этой лаборатории.
- Тогда, пожалуй попытаемся.
Вместе они отправились к одному из столов. Сапфир Далин положила на стол, на расстеленную красную ткань. Обернула ткань вокруг камня, слой за слоем. Вокруг мелок начал оставлять следы непривычных магических рун. Анисса зачарованно смотрела за чёткими и уверенными движениями. Вскоре все приготовления были закончены. Весь стол был покрыт символами и заклинаниями.
- Сюда, - Далин указала пальцем на пустой круг, нарисованный ею, - положите обе руки и держите до конца процесса. Все время вы должны будете сосредоточится на том образе, который хотите предать телу. Если собьетесь, то все будет напрасно. На вас это не должно повлиять. В худшем случае, головная боль и потеря сознания. Но все в пределах допустимого, не беспокойтесь, в данных процессах я мастер.
Анисса положила ладони на стол, ощущение слегка колючей энергии охватило их. Словно пытаясь проникнуть внутрь её и изучить, понять что же она здесь забыла. Кто она такая и чего от них хочет. Сложно было определиться с тем, какое существо асэт хотела получить из этого камня. А, как известно, любые сомнения сильно мешают сосредоточиться на чём-то конкретном. Внезапно она вспомнила мелкого дракончика из своего видения и решила остановиться на этом образе. Это было не сложно, ведь его она запомнила очень хорошо, словно видела тогда вживую. Да, путь это будет он и будь что будет. Я попробую подарить тебе жизнь.
Блондинка начала петь песню. Анисса не могла разобрать, это просто были звуки, составляющие мелодию, то ли слова незнакомого языка. Но мелодия завораживала...
Неуверенные шажки голоса, перерастающие в жесткий ритм. Ритм потихоньку нарастал, время от время прорываясь яростными, горячими отрывками. В ритм мелодии сапфир начинал сиять разными цветами. Поначалу сквозь ткань начал пробиваться серый, меняющийся на голубой. В тех отрывках камень начинал сиять алым, который казался обжигал сердце. Казалось нет ничего кроме песни и света, которые дополняли друг друга... Происходящее околдовывало. Вокруг начали появляться летающие огоньки света, пульсирующие вместе с сапфиром. Будто рой светлячков, летающий вокруг фонаря. Мелодия незаметно перешла в тихую, грустную. Стало заметно, что Далин еле держится на ногах. Кристаллы на стенах начали один за другим тускнеть и гаснуть. Сапфир сияет все ярче и ярче, освещая комнату. Вскоре он остался единственным источником света. Раздался непонятный звук, будто что-то стеклянное разбилось. И Далин упала наземь. Сапфир потух, оставляя все во мраке...
Темнота и пустота, всё это обрушилось так внезапно. Даже энергия, наполнявшая всю эту комнату, исчезла не оставив следов, лишь лёгкая дрожь не желала покидать рук Аниссы. Попробуй разбери как всё прошло, успешно или нет.
- Далин, ты в порядке? Что случилось?
Ответа не последовало. Анисса попробовала на ощупь найти девушку. Пока ситуация не предвещала ничего хорошего. Стоило ли рисковать и соглашаться на этот эксперимент? Асэт не могла себе ответить, но вопрос так и всплывал в голове.
Вскоре раздались шаги. Они подкрадывались все ближе, но во тьме от них не скрыться. Вот они остановились рядом с Аниссой...
- Надеюсь, все в порядке? - голос Гамбджа.
- Ой, ты меня напугал... - Анисса повернулась в сторону голоса. Далин всё ещё лежала неподвижно.
- В библиотеке тоже потухли кристаллы. Что произошло?
- Хотелось бы и мне знать, что случилось. Здесь я встретила девушку, кажется, она тоже была искусственно создана. Но в отличие от того создания на входе, она отнеслась достаточно уважительно и дружелюбно, предложила создать существо для меня в этой лаборатории. Только, кажется, что-то пошло не так... ты сможешь ей помочь? Кажется, она без сознания.
- Сальтиэль но сфэрс... - тихие слова орка обратились в шепот. Возникла группа светящихся шаров желтого цвета. Свет потихоньку набирал силу, пока не осветил достаточно места вокруг. Орк осмотрел Далин. - Мое заклятие ночного зрения тебе не поможет, правильно? Голем потеряла сознание. Однако, это не все. Она теряет жизненные силы. Видно, ее питание происходило от энергии кристаллов, но она почти всю потратила. Если ничего не сделать, то и умрет.
- А что мы можем сделать? Она говорила, что где-то здесь у них есть материал. Не такой качественный как тот, что оказался у меня, но может она сможет подчерпнуть энергию и из него?
- Даже если это и возможно, то мне неизвестно как. Но в записях у мага, я нашёл одну вещь, которая может помочь...
Рука сансфира легла на грудь Далин. Закрывает глаза. Весь вид его выражал серьезность. Атмосфера потяжелела, будто весь воздух обратился в свинец. Опять магия?
- Я передал ей часть своей энергии. А дальше... Ее придется учить питаться обычной, человеческой пищей. Конечно, кристаллы давали ей побольше, чем просто жизненую силу, но для существования ей хватит.
- Спасибо, - Хоть Далин и была искусственно создана, но даже такое существо заслуживает жизни.
Анисса перевела взгляд на то место, где до этого находился сапфир. Там лежал маленький дракончик. По спине шёл шрам, похожий по форме на трещину, что была на камне. Асэт протянула руку и нежно провела по существу. Чешуя теплая, значит теплокровный. И живой. Грудь дракончика размеренно вздымалась. Дышит спокойно. Спит крепким сном. От этого осознания стало спокойно на душе.
- Смотри, - она убрала руку, показывая Гамбджу спящее создание, и восторженно посмотрела на орка, - у нас получилось!
- Не совсем... - тот приподнял голову дракончика. Внимательно изучает. - Так и думал. Он в спячке. Обрыв процесса повлиял на создание. Дух был в нем изначально, поэтому он выжил. Но пробудить его... Я давненько оставил шаманские дела, так что тебе придется обратиться к действующему шаману одного из кланов. Те скажут, чем можно помочь.
- Эх..., - радость быстро улетучилась и асэт изменилась в лице, - А где я могу найти ближайшего шамана, который смог бы помочь?
Анисса аккуратно убрала дракончика в сумку, обернув его одеждой, но оставив возможность дышать. Я что-нибудь придумаю, всё будет хорошо.
- Не так уж срочно, он может столетиями так жить, с ним ничего не случится. Думаю, тебе все равно придется свидеться с одним из шаманов - а иначе, как тебе найти дракона? Шаман есть в каждом племени. Если не натолкнешься на какое-либо племя по пути, лети в Джигруфт. Шаварты никогда не покидают священный город.
- Пожалуй, так и поступлю. К тому же, они и вправду могут что-то знать о драконе, которого я сейчас ищу, - Анисса одела сумку и окинула взглядом стены лаборатории, - Оказывается, это место принадлежало личному магу Владыки Тьмы. Тебе что-нибудь известно о нём? Я думала, это всё детские сказки и страшилки.
Острый взгляд.
- Отнюдь. Лицом к лицу мне не доводилось с ними сталкиваться, но последствия их действий всегда ужасали. В-принципе, они контролируют всех темных солдат по всему миру. Ни одна война не обошлась без их вмешательств... Опасные и темные владыки. Странно, что личный маг Владыки Тьмы занимался созиданием. Не свойственно...
- Зависит от того как это созидание использовать. В этих лабораториях могли создаваться злые и ужасные создания. Посмотри на эти следы на стенах, - Анисса указала на следы когтей, которыми было украшено помещение.
- Все равно. Добрые люди тоже куют оружие. Но плохие не создают големов, которые помогают людям, не так ли?
- Попав в недобрые руки и големы могут причинить зло. Создание существ чем-то напоминает создание ножа. Как именно его будут использовать - зависит уже от хозяина. Думаю, у Властелина Тьмы были свои цели касательно этой лаборатории.
- Как скажешь. Но я то не про Владыку, а про мага говорил...
- Что мы теперь будем делать с этим местом? Тебе удалось что-нибудь узнать в библиотеке?
- Выйдем, я помедитирую, попытаюсь призвать голубя, и отослать своим в орден. Мне придется сторожить это место от расхитителей, пока не прибудут остальные. В библиотеке слишком много полезной информации о создании разных существ и их свойств. Далин можешь оставить на мое попечение. Да и тебе будет в обузу... Ведь в итоге, я так ничего и не нашел о драконах. Может, там и есть, на эту библиотеку могут уйти годы работы...
- Хорошо, пойдём, - Анисса ещё раз оглядела комнату и направилась к выходу, - Мне и вправду уже пора отправляться в путь. Можешь примерно указать, где находится Джигруфт? У меня не так много идей, куда стоит направиться. Но раз там может оказаться шаман, который сможет пробудить моего дракона, это уже можно считать хорошим ориентиром. Возможно, там я найду ответы и на другие вопросы.
- Я укажу тебе направление. Если полетишь, то за день-два доберешься.
Выйдя на свежий воздух, Анисса поблагодарила Гамбджа за совместное путешествие и его познавательные рассказы. После чего расправила крылья и продолжила путь к своей собственной цели. Она направлялась в Джигруфт.

Солнечный свет просачивался сквозь деревья. Очевидно, что там поляна.
- Аура на этой местности... - Глаза орка закрылись на миг. Веки слегка дергаются. Открыл глаза. - Это существо магическое. А еще... Стихии земли. Значит, против него будет очень действенна стихия воздуха. Вот чем сможешь помочь. Так. Сейчас слушай внимательно план действий.
Гамбдж достал из сумки три маленьких белых шарика. Саму сумку сбросил на землю.
- Вещи оставим здесь, лишний груз. Первое - возпользуйся Владением, и пусти немного ветра на эти шарики, - протягивает ладонь с шариками.
Анисса закрыла глаза, поднеся руку к шарам. Чтобы управлять воздухом нужно сперва почувствовать его вокруг себя, кончиками пальцев ощутить эту окружающую тягучесть и силу. Её же впоследствии и направить по своей воле. Ветер в этом случае становится словно продолжением движений и мыслей.
Шарики слегка приподнялись и закружились меж двух ладоней. Казалось, они стали испускать мягкий свет. Затем шары снова легли в руку орка так же плавно, как и поднялись в воздух.
- Надеюсь, этого достаточно, - Анисса с любопытством посмотрела на орка.
- Вполне достаточно. Второе - ты взлетаешь и не вмешиваешься в битву, что бы ни случилось. Если существо может производить дистанционные атаки - держись на большом расстоянии. Правда, скорее оно владеет только ближним боем. Третье - когда закончу, я дам знак когда сможешь спускаться. Раньше - не смей даже думать о посадке на той поляне. Вперед.
- Хорошо, я поняла, - Анисса взмахнула крыльями и поднялась в воздух. Хотелось бы верить, что угроза не окажется существенной и в её вмешательстве не возникнет необходимости. Но, в случае чего, была уверена, что смогла бы помочь и с высоты. Главное - не упускать это ощущение ветра, чтобы можно было его быстро направить в цель.
Гамбдж сделал пару пасов над шариками, пробормотал пару слов. Их цвета начали меняться, но тот уже спрятал в карман. Обнажив катану Гамбдж выбежал на поляну.
На поляне стоял особняк готического стиля. По плесени и грязи было видно, что давно уже заброшен. Вход находился прямо напротив орка. Ворота давно сорваны с петель и лежат на земле. Проход был метра три.
Земля начала трястись. Сансфир, не теряя времени, разбил один шарик о лезвие. Катана засветилась голубым светом. Нечеловеческий крик сотряс воздух. Вскоре из прохода выскочило оно. Силуэт походил на льва, но назвать "это" львом было сложно. Плоть состояла из земли, когти явно из металла. Все тело покрывали такие же стальные волосы, наполняли гриву. Хвост оканчивался треугольным лезвием. Глаза черные, как смола. Пасть полная стальных клыков.
Что-то неестественное было в этом создании, в том из чего оно было сотворено. Интересно как оно вообще здесь оказалось. И хотя асэт верила в силы орка, это не помешало сердцу биться быстрее в волнении.
- "Пусть всё у тебя получится" - прошептала она едва слышно.
Лев приготовился к броску, но Гамбдж уже бросил шар. Шар взорвался, ревя языками голубого пламени. Взрыв одбросил льва в сторону. Дико рыча, лев вскочил и бросился в атаку. Орк побежал навстречу. Как только лев прыгнул на него, проскользил по земле под ним, сделав пару взмахов катаны. Лев рухнул, лишенный передних лап. Сансфир вскочил на ноги, и кинул в льва последний шар. Взрыв на этот раз был без огня, будто воздух разорвался на куски. От льва осталась человокоподобная фигура. Быстро подбежав, Габдж отрубил ей голову. Бездыханное тело пало наземь и, коснувшись земли, рассыпалось в прах.
- Пташка, можешь идти на посадку, - крикнул Гамбдж Аниссе.
Анисса приземлилась рядом с орком и осмотрела то, что осталось от существа.
- Есть идеи, что это было за создание? Похоже на человека, который превратил себя в этого ужасного монстра...
- Это тип голема. Слышала об исскуственных созданиях?
- Раньше мне не приходилось сталкиваться с такими. Расскажешь?
- Магия способна даже создать новую жизнь. Есть два типа созданий... Однако, давай поговорим об этом обследуя здание. Скорее всего, это было резиденцией одного темного мага, обитавшего здесь когда-то. Но судя по ауре местности, больше ни опасных тварей, ни магических ловушек нет. А тем более мага. Так что можем побеседовать за делом... Не против?
- Конечно, пойдём, - Анисса последовала за орком ко входу.
Парочка вошла в здание. Комнаты и мебель находилась в отличном состоянии, не считая огромного слоя пыли и паутины, покрывающие их. Особых вещей, или отличных для мага инструментов не встречалось. Даже библиотеки не было. По ходу обследования неспешно тек рассказ сансфира.
- Итак, два типа созданий. Духовные, и физические. Духовные - создание совокупности энергии, для обретения новой личности, нового существа. Духа. Второй же тип, перевод духовной энергии в физическую форму, что намно-о-ого сложнее. Этим образом создаются физические тела. И если в первом случае, дух может жить в своей форме, то тело без души не действует. Поэтому ей требуется, хотя бы, готовая душа или дух, чтобы облачилась в него. Так вот, первые могут вселиться в опустошенные тело или предметы, и таким образом появляеться один тип голема. Ожившие доспехи, как их называют, одержимые трупы и прочие. Вторые же, обычно называются просто големы. В большинстве случаев, дух или душу, которую помещают туда, проводят фильтрации, чтобы очистить от лишних для слуги качеств. В данном случае, это был примечательный голем. Двойной слой тела и души. Тело человека, которое помещено в тело "льва". Одно являеться центром для другого. Но это еще не все. Душа внутри духа. Знаешь различие между духом и душой?
- Рассказывай, - Анисса внимательно слушала орка, стараясь не перебивать. Его действительно приятно слушать.
- Дух - скопление энергии, обретающее собственную личность. Душа же, устойчивая форма личности, наполненная энергией. Скажем так. Дух это материал, из которого что-то делают. А душа - это форма, которую заполняют. Ну ты поняла, я имею в виду, что душа сначала создается, поэтому личность устойчива, а в духе личность лишь побочный эффект, что дает ей лишь хаотичную натуру.
- Интересно, зачем вообще понадобилось создавать такое существо. Какой-то эксперимент? Такие двойные уже встречались тебе раньше?
- Хех, такие еще нет. Умелый маг был, очевидно. А зачем?.. Хотел бы и я знать. Такая сложная структура, но в чем ее польза? Тела, еще понимаю. Это дает еще большую живучесть такому "стражу". А вот душа в духе... Вообще, сам не видел бы, не поверил бы что такое возможно. Обе личности одинаковы. Только одна облачает другую.
- Но какая-то из них, наверное, всё же является доминирующей? Могло быть такое, что чью-то душу пытались заточить в эту оболочку духа?
- В том и дело. Что душа находящаяся внутри духа, тоже созданная. Душу тоже можно создать. Может, если покопаемся в записях мага, найдем причину.
- Давай поищем. Не могло же быть так, чтобы маг вообще ничего после себя не оставил, - асэт пожала плечами, - а воры вряд ли что-то могли выкрась отсюда, с таким то стражем...
- Согласен. Давай продолжим поиски.
Поиски увенчались успехом. Нашлись ворота. Правда они были на полу одной из нижних комнат. Видно вели в подвал.
- Здесь есть барьер. За ним может быть что угодно. Снять смогу, но вот пойдешь ли ты со мной? Там могут быть и ловушки и твари. Но с другой стороны, там может что-то и для тебя полезное найтись. Ведь дух сказал, что путешествие сюда поможет и тебе, а до сих пор еще ничего такого не было. Решение за тобой. Как скажешь, сниму барьер.
- Моё любопытство теперь не даст мне покоя. К тому же, я ведь отправлюсь туда не одна, - асэт улыбнулась орку и кивнула, - я готова.
На воротах нарисованно древо на вершине горы. Ручек у них не было. Но стоило Гамбджу коснуться древа, ворота распахнулись. Лестница вела глубоко вниз.
- Ну, тогда пойдем.

Мастер вернулся! И мы попробуем продолжить это приключение. Правда, он сейчас сильно ограничен во времени и вряд ли сможет потянуть на должном уровне больше одного игрока (т.е. меня ). Возможно, позднее. Но если очень уж хочется присоединиться - пишите ему в личку, может всё же уговорите.

К сожалению, два месяца назад мастер по личным обстоятельствам решил закрыть это приключение. Мы всё надеялись, что он вернётся, но больше не выходил на связь. Скорее всего, вряд ли оно уже будет продолжено...

(совместно с мастером)
Около недели прошло с тех пор, как Анисса покинула родные горы. У неё было достаточно времени на чтение книг и на свои собственные мысли, которые даже порой заставляли сомневаться насчёт решимости и вообще всей этой затеи. Всё было бы куда проще, если бы дракона обнаружили в паре дней пути или вообще на соседних пустых горах.
Город ещё издалека поймал взгляд Аниссы и манил к себе своим величием. Это уже не те мелкие редкие посёлки, которые встречались ей на пути, а огромная пограничная крепость, стоящая на границе Имерии. Асэт решила оставить посещение города на утро, проведя очередную ночь в лесу.


Огромная стена обволакивает весь город. Касил, известная неприступная крепость Имерии. В войнах с Орговой, еще никогда не удавалось пробить эти стены. Анисса слышала от отца легенды о том, как их возводили. Некоторые приписывали магу огромной мощи, другие же утверждали, что тут потрудились гномы по старым контрактам с Имерией... В самой Имерии же утверждали, что городские стены возвел красный дракон. Подтверждений этому нигде не было, поэтому везде кроме самой Имерии эта версия считалась ложной. "Воротища" (а как иначе назвать такую громадину) открыты настежь. Имерийцы следят за границей довольно строго, и могут не бояться неожиданных нападений. Вполне возможно, об Аниссе уже давно доложили в городской совет. Асэты соседи Орговы, впрочем, никогда особо не общались. Но, наверняка, допрос и слежка ей гарантированы. Нужно быть осторожней.
Мосты опущены. Слава Богу, иначе даже перелететь было бы сложновато. А учитывая, что где-то на стенах есть еще лучники и арбалетчики, лучше даже не рисковать. У другой стороны моста Аниссу встретил хмурый стражник.
- Асэт, какая цель прибытия в нашу обитель? - спросил официальным тоном. Рядом с ним на стульчике сидел гоблин с пером и свитком. Тот сидел и ожидающе смотрел на гостью. Оглянувшись, Анисса приметила, что такие же "посты" расположенны и у других мостов.
- День добрый. Я направляюсь в Кхарг Ол, - собрав всю свою уверенность, произнесла Анисса, но посчитав, что сказанное было произнесено слишком уж сухо, добавила, - Надеюсь на благосклонность к моему пребыванию в Имерии, пока следую по своему пути.
- Путешественница? Или дипломатические цели к оркам? Если от лица асэтов, нет проблем, вопрос, есть ли связь с Орговой, в целях вашего путешествия? - смотрит в глаза.
- От лица асэтов. Никаких связей с Орговой, - Анисса выдержала взгляд, не отводя и своих глаз от него.
- Анти, запиши. - Бросил гоблину. - Пожалуйста, чувствуйте себя как дома в Касиле... Но остерегайтесь - в последнее время в городе Омуты беспокойно себя ведут. Говорят, это не хорошая примета. Удачи вам.
- Благодарю за предупреждение, - асэт улыбнулась, но затем продолжила уже более серьёзно, - А можно узнать, в чём именно проявляется это беспокойство? Надо же знать, чего именно от них остерегаться.
- В них самих, кроме странностей, мало чего. Обычно Омуты тихие. Сейчас их что-то беспокоит. В нашем городе это заметно, у нас есть место, где многие из них собираются вместе. В таверне "Синяя даль". Да и вообще, в нашем городе будет поболее Омутов, чем во многих Орговских городах. У меня даже сослуживец один стал Омутом. Как раз здесь служил, когда это случилось. Всего лишь показалась какая-то темная фигура по ту сторону моста ночью. А потом вдруг упал и потерял сознание. Когда открыл глаза, они уже горели голубизной... Так он тоже не разговорчивый, но... Его что-то тревожит. Да и их всех. Насколько я знаю, они не беспокоились, даже когда войска Орговы почти пробили стены Касила. А это о чём-то говорит...
- Уверена, с такими стенами городу можно не опасаться угроз извне. Быть может, их пугает что-то в пределах самого Касила. В любом случае, я надеюсь, страже удастся отыскать источник этого беспокойства. Благодарю, - Анисса поклонилась.
Асэт ступила на территорию Имерии и продолжила свой путь к центру города. Сейчас её интересовали местные торговые лавки, где можно было бы пополнить запасы. Потом не исключено, что она заглянет в эту "Синюю даль". Кто знает, ведь может именно таким образом на Омутах могло сказаться появление дракона. И может им что-нибудь известно о причинах этого появления.
Пограничные города зачастую представляют достаточно крупный торговый центр, поэтому можно было ожидать достаточно крупный рынок и широкую дорогу, ведущую к нему прямо от ворот. Хотя Анисса предпочла бы сейчас не шумную толпу людей, а более скромный магазинчик на окраине этого рынка. Что-то подобное она и пыталась присмотреть, прогуливаясь по городу и поражаясь размерам и масштабу его строений.
И хотя её отец многое рассказывал о каменных городах, но всегда видеть и представлять - это совершенно разные вещи. Видеть, слышать, обонять, осязать, чувствовать его целиком. Казалось, он живёт своей собственной жизнью, шумной, суетной. Совсем не такой, как её родные поселения в Крылатых горах.
После короткого времени скитания по людным улицам, Анисса приметила продуктовую лавку. Худощавый продавец сидел на табуретке рядом с овощным прилавком. Вывеска с мужичком с заплечной сумкой и посохом, надписью на имерийском, а над ней более большими буквами на общем: "Пузо путника".
- День добрый. Наверное, не сложно догадаться о цели моего визита. - Анисса улыбнулась продавцу, затем стала разглядывать многочисленные ящики с фруктами, некоторые из которых она видела впервые - Что из припасов посоветуете с собой в дорогу?
- Вам далеко? Зависит насколько далеко до следующего пополнения запасов, леди.
- Думаю, дня за 4 я должна добраться до следующего города. Можно исходить из этого.
- Есть готовые пайки, за 10 кантков, вяленое мясо с сухарями, 20 кантков то же с сухофруктами, а за 30 еще бутылочка эльфиского вина. В остальных только мехи с водой.
- Вполне достаточно будет одного за 20. Не могу унять любопытство и не попробовать фрукты с этих земель.
- Конечно, госпожа. - Хозяин нырнул в магазин, и вскоре всплыл с свертком в руке. Видно, паёк в деревяной коробочке и завернут в ткань, хранящую от жары. Произведя обмен, хозяин присел обратно. - Удачного пути.
- Пользуясь случаем, хотела спросить, где поблизости можно хорошо отдохнуть и покушать. Желательно не особо дорого. Какую таверну посоветуете?
- Так-сик... Есть много дешевых. Если вы хотите... Вам больше подойдут, наверное, с небольшим количеством народа, не так ли?
- Да, именно так. Не хочется слишком шумной компании.
- Ну, если так, тогда, если вам хватит духу, можете остановиться в "Синей дали". Там множество Омутов, так что обстановка напрягает обычный люд.
- Я слышала, последнее время их стараются сторониться. Может вам что-нибудь известно об этом?
- Нет, совершенно ничего. Но, думаю, сами Омуты опасности не представляют. Только неприятно рядом с ними, а так...
- Благодарю.
Узнав дорогу, Анисса направилась в "Синюю даль". Времени ещё сегодня предостаточно, поэтому останавливаться в городе нет смысла. Покушать, при возможности побеседовать с Омутами, и в путь. Ей осталось преодолеть ещё немалое расстояние, и это не считая поисков самого дракона.
"Синяя даль" находилась в темном переулке. Огромные здания прикрывали солнце от уголка тьмы в дебрях города. Вошедши внутрь, Анисса огляделась. Атмосфера еще та, лавочник прав. Вокруг сидели люди со светящимся глазами. Голубой отсвет. Похоже, почти все посетители, кроме тавернщика за стойкой, Омуты. Даже официанты. В зале стоит полная тишина. Люди смотрят друг на друга, но не произносят ни слова. Только контакт глазами. Контакт двух пар, двух пар голубых очей. Мрачная атмосфера.
Казалось, что посетители увлечённо общаются друг с другом, но одной лишь силой мысли, игнорируя ставшие привычными для всех слова.
- День добрый, - асэт поздоровалась с хозяином, в этой безмолвной тишине слова Аниссы были отчётливо различимы и казалось, долетали до каждого уголка заведения. Интересно, слышат ли её сейчас все эти Омуты.
- Доброго дня, леди. Чего хотите?
- Для начала, покушать хорошей и горячей еды, - Анисса улыбнулась, - Я ненадолго в этом городе, временная остановка в пути.
- Тогда посмотрю что-нибудь на свое усмотрение.
Официант уже рядом. Тавернщик посмотрел в глаза. Тот кивнул и ушел.
- Присаживайтесь, еда вскоре будет.
- Позвольте спросить, вы тоже умеете общаться с ними без слов? - асэт лёгким движением головы указала на ушедшего официанта.
- Им нет нужды в физической речи. Могут также слышать чужие мысли, если позволите им. Об этом не так известно, но я-то уже с ними много времени провел. Непривычно, но сносимо.
- Я слышала, что их сейчас что-то беспокоит. Словно они чувствуют нечто..., - Анисса помедлила, подбирая подходящее слово, - недосягаемое для обычных людей и это начало сказываться на их поведении. Может вам что-нибудь известно? Вы ведь достаточное время проводите среди них.
- Нет, мне совершенно не известно. Но их беспокойства начались... Неделю назад, примерно.
- А вы пробовали спрашивать у них? Они сами не знают, не хотят говорить или просто не интересовались этим изменением?
- Они слишком скрытные. И не любят, когда лезут с расспросами. А моя работа - угождать клиентам...
- Понятно. А что-нибудь ещё необычное происходило в городе за последнее время?
- Абсолютно ничего. Обычные будни. Если что и было б, сразу пало б подозрение что это и является причиной беспокойства.
- Логично, - Анисса улыбнулась, - спасибо за информацию.
Асэт оставила в покое трактирщика и решила изучить взглядом помещение трактира и окружающих. Вокруг кроме компаний Омутов, обменивающихся взглядами, всего три посетителя. Все за одним столом, в черных плащах. Капюшоны скрывают их лица.
Вспоминая рассказ стражника о тёмной фигуре ночью, которая сделала его напарника омутом, Анисса предпочла не смотреть в сторону этих трёх фигур. Впрочем, на это и не было особо времени. Слуга принес блюдо с трапезой. Поклон, и удалился восвояси.
Как же давно она не кушала свежеприготовленной еды.
Но стоило ей закончить с обедом как...
Вдруг на нее навалилось напряжение, воздух налился свинцом. Тяжко дышать. Оглядывается. Все Омуты смотрят на нее. Силы стремительно покидают Аниссу, проваливается во тьму...

Черная земля без признаков влаги и жизни. Оранжевое небо без солнца. Оглядываюсь. Вдалеке темным пятном фиолетовый лес с незнакомыми деревьями. Чье-то присутствие позади меня. Резко оборачиваюсь. То лицо... без рта и носа, фиолетовая чешуя, два голубых огня полыхающих в глазницах. Прямо около меня. От существа веет ароматом тишины. Возникает ощущение древнего свитка, будто неизведанный иероглиф посреди тусклого пергамента, вот-вот обернется в пыль. В голове раздается тот же голос: "Просветить тебя... Путь недолог. Открой врата земли. Каплей пади вниз. Протеки полосой по тропе волка. Призрак равнин выпей, и уйди в печаль."
Заметила, что на этот раз капюшон не скрывает голову. Чешуя без единого волоска... Глаза-огни смотрят сквозь, не смотря в глаза, будто Омут.
"Не истинный живой, поможет. Но Пламя не внемлет, боль затмила все. Только если Молния пробудится, будет шанс. Война - не тебе, но спасенье приведи. А теперь, покинь наш дом."
Взмах руки, и проваливаюсь сквозь землю во тьму, и падаю, падаю...

- ..Госпожа? Госпожа? - официант слегка тряс за плечо. Он тоже Омут. - Очнулись? Вас уже ждут.
В углу сидит старуха Омут, смотрит в стол, думая о своем. Парень указывает на нее.
- Что... случилось? - Анисса с трудом отходила от увиденного. Очень уж правдоподобные были ощущения, словно она действительно только что туда перемещалась.
- Ничего особенного. Это маленький подарок от нас. Поспешите, вас ждут.
Асэт не стала терять времени и отправилась к тому столику, на который указал официант. Голова немного кружилась, а ноги, казалось, стали тяжелее, чем обычно.
- Ждала тебя, Анисса. Как доехала? - сказала старуха, не поднимая головы.
- Хорошо. Мы с вами уже встречались ранее?, - Анисса вглядывалась в лицо старухи, пытаясь и сама вспомнить.
- Конечно, нет. Наверное, наши действия слегка напугали тебя. Мы только организовали встречу, никакого вреда не намеревается, будь уверена.
- А с кем была эта встреча?
- С одним из наших... Покровителей. Открою вам секрет. Эти существа из других миров. Когда кто-то встречается с ним взглядом, становится Омутом. Это меняет... Нашу душу. Мы становимся как зеркалом, зеркалом души... Насчет этого... Предлагаю провести ритуал Омутов. Что ты увидишь - я не знаю. Знаю лишь одно - ты обязана его пройти. Если ты сделаешь это по своей воле, будет намного эффективней.
- Почему эти существа интересуются нашим миром и как они попадают в него? - Анисса терялась в вопросах, не зная с какого именно начать, - И почему для этого ритуала выбрали именно меня?
- Сии тайны скрыты даже от нас. А ритуал - ты не первая, и не последняя, проходящая его. Ничего страшного в нем нет.
- Получается, вы тоже хотите узнать, что я увижу с помощью него?
- Нет. То, что ты увидишь, связанно с твоей душой, и с твоей судьбой. Я всего лишь проводник.
- Где и когда вы хотите провести ритуал?
- Нужно всего лишь заглянуть мне в душу, мне в глаза, - сказала старуха, заглядывая в глаза Аниссе. Внутри глубина, бездонные омуты глаз, зеркал души. Они все затягивали, глубже, и глубже в бездонные колодцы... Аниссе уже ничего не оставалось, кроме как поддаться этому погружению, отпустив окружающую реальность.

..Вихрь тьмы и огня. Переплетаются друг с другом, сливаясь вместе. Воздух расчищается, и виднеется картина событий. Существа, сотканные из тьмы, кромсали направо и налево орков. Будто ураган разносил тела во все стороны. Со стороны орков прилетел красный дракон. Пламя обтекало теневых существ, будто не нанося вреда. Когти кромсали существ, но тем все равно. Дракон отлетел. Глубоко вдохнув, изверг огонь. Новый, белоснежный, ослепляющий. Тени с разрывающим слух пронзительными криками сгорали в пламени. Одна из теней подпрыгнула, взмывая к дракону. Рука удлинилась, и пронзила грудь дракона насквозь. Рука заполыхала, и монстр исчез в пламени. Дракон падает наземь, безжизненным лепестком древа жизни...

..Красный дракон предо мной. Рубиновые глаза горят ненавистью. Презрение, к всему недраконьему роду. Пламя вырвалось из пасти прямо в меня. Вспорхнуть вверх, пока не поздно!.. Но опоздала, крылья горят в огне. Боль! Катаюсь на земле, пытаясь затушить. Обгоревшие крылья, прикрывшие тело, горят болью...

..Темный лес, отсвет костра. Подле костра орк. Возле катана в ножнах. На коленях раскрытая книга.
- Путница, какую же легенду ты сохранишь в своем сердце? А какую создашь на своем пути? ..

..Обелиск, черный обелиск. Высится посреди темной поляны. Вдруг он разлетается на кусочки. Изнутри "проявилась" тьма. Обретает форму. Руки, ноги, голова. Нечеловеческий крик раздирает воздух...

..Серая равнина. Серое небо. Ничего вокруг, кроме бесконечной равнины. Хотя... Что-то есть. Неуловимое, духовное. Да. Равнина полна духов...

..Шаман орков.
- Выпей этот яд. Если ты вернешся, тогда все получится. Если нет, беда не только тебе, но и всему Кантари...

..Тьма и Свет. Вечные враги вновь слились в поединке. На земле и небесах полыхали огни битвы. Кровавая ночь. Асэты против диких драконов, орки, люди, эльфы и темри вместе сражаются, как и плечом к плечу, так и между собой. Такой жестокой войны мир еще не видел. Она может положить конец миру...

..Черноволосый парень. Лица не видно.
- Красавица, могу ли я еще чем-то помочь?.. Чёрт, еще приперлись.
Черты фигура начали таять, перетекая в новую форму. Черная пантера...

Череда видений прекратилась, перенеся её обратно в таверну. Асэт тяжело дышала, каждый фрагмент врезался в память, проникая в неё саму до глубины души, и теперь не желал покидать, всё ещё живя в памяти и сменяясь один за другим. Здесь же ничего не изменилось, всё тот же стол и та же старушка напротив. Анисса обнаружила, что, несмотря на множество всевозможных видений, которые ей пришлось пережить, тут это заняло лишь мгновение. Посетители остались на своих местах, а официант всё так же ставил блюда с подноса на столик, что напротив.
- Эти видения... - начала Анисса, переведя взгляд на старушку, - это отрывки возможных событий?
- Это отражение твоей души. Возможно, они связаны с тобой, или с твоими предками. Возможно, с твоим будущим. С возможным, или с тем, что будет. Омут - всего лишь зеркало, которое показывает тебе саму себя. Мы не знаем более, чем ты. Но изменения, которые произошли в нас, помогают нам открывать глубины чужих душ.
- Загадки. Это уже третье видение, которое посещает меня за последнее время. Но все они создают куда больше вопросов, чем дают ответов.
- Последнее видение, и тот сон, что ты видела на том столе, связаны с Ними. Если у тебя что-то такое было до этого, значит они пытались связаться с тобой сами. Видно, очень горят пообщаться с такой молодой особой, - смех старухи сухой и безжизненный.
- Интересно, чем же я так привлекла их внимание, - сказала Анисса, попутно вспомнив, что и среди асэтов для этой миссии выбрали именно её. Чувство собственной важности стало несколько тревожить.
- Кто знает... Но милочка, запомни одно - эти существа не станут обращать внимания на существо, если того не требуют их цели. Будь осторожна. Их цели не известны никому. Злы ли, добры... - старушка встряхнулась. - Так, моё время закончилось. Думаю, что мне пора домой. На третьей сотне лет здоровье уже не то, деточка... Удачной тебе дорожки.
Омут поднялась, и потихоньку направилась к выходу.
- Чуть не забыла, - Анисса не хотела упускать возможность узнать то, за чем сюда пришла, поэтому встала и последовала за старушкой - в городе говорят, что омуты последнее время беспокойны. Можете сказать, что служит причиной для этого?
- "Они" очень суетливы в последнее время. У "них" нет особых чувств, у покровителей. Их суетливость означает беспокойство у обычного человека. И из-за нашей связи с ними, мы так реагируем. - Ответила та.
- Благодарю за информацию, - Анисса поклонилась, после чего добавила, - и за видения. Счастливого пути.
Заметив пристальный взгляд тавернщика, она направилась к нему.
- Да, да, я помню про еду, - сказала Анисса, доставая мешочек с деньгами, - Сколько с меня?
- 5 кантков.
- Благодарю, всё было очень вкусно, - асэт расплатилась, собрала свои вещи и вышла на яркий солнечный свет. После тёмной таверны, свет немного слепил глаза, но они быстро к нему привыкли.

Анисса двинулась к противоположной от ворот стороне города. Как только она его пересечёт, сможет продолжить уже свой путь на крыльях. Ей не хотелось подниматься в воздух прямо посреди города, привлекая ненужное внимание. Да и полезно будет прогуляться, слишком много полётов было за последнее время. Крыльям нужен отдых, а ногам нагрузка. По пути она заглянула в книжную лавку, где продала Имерийский свиток и "Волчьи стопы". Всю необходимую информацию она уже подчерпнула, поэтому таскать на себе книжки нет смысла.

(совместно с мастером)
Аромат выпечки и экзотических блюд пищевой лавки Онтрина всегда притягивал на себя внимание проходящих асэтов. Похоже, и в этот раз пройти мимо ей просто не удастся. Анисса шагнула внутрь помещения.
- Утра светлого, Онтрин - сказала она, пытаясь найти торговца за всем этим многообразием товаров. Как и всегда, в этой лавке кругом всё было уставлено мешками со специями, ящиками с фруктами и корзинами с выпечкой.
- Светлого и вкусного, - вынырнул из глубин прилавка владелец, - что, на дорожку захотелось? Припасы уже запасла, или чего тебе надо еще?
- Запасла. Надеюсь, с голоду не пропаду, - улыбнулась, - хотела что-нибудь вкусненькое взять, позавтракать и отметить с Леорой моё отправление. Есть что-нибудь особенное?
- Сейчас что-то перекусить? На дорожку могу предложить капиль или канмийские пирожки, для тебя сегодня за один изум три штуки. Так что не отказывай себе. Для задания Древних потребуется много сил, так что никаких диет.
- Грех не воспользоваться такой скидочкой. Три канмийских пирожка, пожалуйста, - Анисса протянула изумную сферу и подмигнула, - я буду очень скучать по ним.
- А мы по тебе, - торговец провел рукой над сферой, один изум исчез из сферы. Провел над своей сферой. Внутри зажегся еще один огонек, - такая юная, а уже с такой миссией посылают. Но, с Древними спорить не стоит, лучше знают что делать. Удачи в пути, дочь Лунного Ветра.
- Благодарю, Онтрин, - Анисса спрятала сферу и взяла свёрток с пирожками, аромат шёл изумительный, живот ответил ему лёгким урчанием, - Пойду. Ты ведь знаешь, пирожкам нельзя давать остыть.
Теперь путь лежал к лавке Леоры, подруги детства. Анисса всегда любила там бывать. И даже если не покупать, то беседовать с подругой и примерять одежду, привезённую с дальних стран. Она специально перешивалась Леорой, чтобы можно было одевать асэтам. Иногда Леора привозила разные украшения и статуэтки. По их фигурам и изображениям всегда было интересно строить догадки о том, кто же населяет земли за пределами гор.
Не успев войти в лавку одежды, Анисса уже тонула в объятиях подруги.
- Леора, как я рада тебя видеть! Не могла не заглянуть, прежде чем отправиться в путь. - она раскрыла свёрток с канмийскими пирожками, - угощайся. Ты ведь уже в курсе, что выбрали меня?
- Анис, утречка. Конечно! Думаешь, еще кто-то в поселке не знает? Видишь, Созидатель благосклонен к тебе, еще только 69, а уже отправляют на задания такой важности... Может и Древней сделают уже на четвертой сотне, кто знает... Хотела что купить может в дорогу?
- До сих пор не могу поверить, что выбрали именно меня. Наверное, рано или поздно оно должно было случиться. Хотя я никак не ожидала, что настолько рано. Очень волнуюсь, - Анисса снова задумалась, но потом вспомнила, что не время сейчас впадать в размышления, взяла пирожок и продолжила, - А что купить - тут тебе виднее. Я даже теряюсь в догадках, что мне может пригодиться в пути. Может костюм орка, чтобы в Кхарг-Оле меня приняли за свою, у тебя случайно нет такого? - Анисса рассмеялась.
- Твои прекрасные крылышки не затмить оркской одежонкой, - улыбнулась Леора. Пирожок стремительно таял от укусов. На щеке оставалось немного крошек, что не особо заботило ее. С наполовину набитым ртом продолжила: - Может тебе что на бартер взять, меха горных медведей ценят в тех краях... Хотя, это большой вес для тебя будет, ты ж одна летишь, правильно?
- Да, одна, сопровождающих мне не назначили, - пирожок собеседницы тоже стремительно уменьшался, - Наверное, Древние не хотят привлекать излишнее внимание.
- Им лучше знать... Может походный посох тебе подойдет, в долгих переходах может помочь. Пеший зод тяжел, а летать все время не сможешь. Да и всяких мелких животных можно отпугивать - пустить в них посохом, ветром владеешь ведь немного, да? Также, может стоит взять подзорную трубу - даже с воздуха разглядеть далеко сложно, зрение тоже не бесконечно.
Асэт небрежно отряхнула юбку от крошек.
- Я знала, что к тебе можно обратиться. Мне нравится. Во сколько они мне обойдутся? - стряхнула несколько крошек с лица Леоры и подмигнула, - всё же я не единственный покупатель за сегодня, а тебе нужно выглядеть на высоте.
- Подожди, не помню, посмотреть надо... - достала записную книжку. - Так-с, труба - два изума, посох... Если дубовый, они покрепче - тоже два. Если полегче, из ясеня, один изум.
- Путь предстоит быть долгим, а вещей уже предостаточно, лучше пусть будет из ясеня, - не столь уверенно произнесла Анисса, доставая изумную сферу из мешочка, - и трубу беру, конечно.
Леора провела рукой. Еще три светлячка исчезли из шара. Махнула рукой над сферой, лежавшей на прилавке. Вскоре из под прилавка появилось все необходимое (та всегда любила носить все с помощью магии). Труба очень компактная, в сложеном состоянии была не больше пяти сантимов. Посох покрыт лаком, на наконечнике вырезан легкий узор.
- Благодарю, - Анисса убрала изумную сферу обратно в мешочек и спрятала подзорную трубу в рюкзак, у неё будет ещё время испытать её в действии, сильно задерживаться сейчас не стоит - Что же, пора мне потихоньку отправляться...
- Подожди чуток, не убегай, - Леора направилась в соседнюю комнату. Оттуда донеся крик: - прадед просил тебе передать что-то...
Этим "чем-то" оказался яйцевидный камешек сапфирового цвета. На ощупь оказался еле теплым, будто нагретый солнцем.
- Что это - не спрашивай, сама не в курсе. Просил передать что личный подарок, который должен будет помочь, если повезет.
- Передай ему от меня личную благодарность, - Анисса удивлённо крутила в руке этот тёплый камешек, почему-то возникало ощущение что он живой, - Надеюсь, мне всё же повезёт. Как повезло однажды встретить тебя. Спасибо, - теперь был черёд Аниссы сжать подругу в объятиях.
- Не пропадай, хоть и поручили такое задание, но до Древней тебе далеко. Хочется еще прогуляться с тобой под звездами и полетать на восходе... Попутного.
- Попутного ветра и тебе, Леора, - помахав рукой напоследок, Анисса двинулась дальше.
Следующей лавкой на пути стал магазин Хоссана, торговца книгами и свитками, собранных со всего мира. Отец частенько сюда заглядывал. Да что там говорить, эта лавка - единственное место, которое его действительно интересует, помимо своих собственных архивов.
- Доброе утро, Хоссан.
- Доброе утро, Анисса.
- Хотела узнать ваше мнение насчёт вольного дракона. Как считаете, что могло заставить его появиться?
- Что мне сказать, - старик потянул бороду. Возраст уже почтеный, даже среди Древних, уважаемый. Говаривали, что ему уже под 700, - великие перемены, великие события.
- А его уже встречали когда-нибудь раньше?
- Его? Нам неизвестно, какой это дракон. Вольный, это да. Но какой стихии, какого окраса - нет. Что непривычно, и очень настораживающий факт - никогда раньше в истории не удавалось обнаружить их. Всегда сами приходили к людям, предостеречь о грядущем. То что удалось найти дракона, показывает на важные происшествия, до того как дракон явился сам - весьма пугает. Последний раз, кстати, прибытие дракона было в Кхарг-Ол, к оркам. Слыхала, про Эпоху Теней?
- Да, отец мне рассказывал про неё, - Аниссе не хотелось перебивать Хоссана, к тому же каждый асэт, рассказывая ту или иную легенду, всегда украшает и наполняет её разными деталями. А ведь порой детали тоже могут о многом поведать.
- Тогда и появился последний раз дракон. Тогда даже сражался на стороне туземцев с Теневыми Демонами. Красный. Пламенный дракон.Твой отец, наверное, уже изучает подробные хроники тех событий. Если б не спешка, следовало б остаться и дождаться итогов, но мир не ждет, не так ли, девушка...
- Интересно, почему дракон в этот раз предпочёл не вмешиваться. Он тоже чего-то выжидает? Или надеется, что мир справится и без его помощи?
Поглаживая бородку, асэт опустил голову.
- Это, только мои предположения, но вполне возможно, что... Дракон не искал встречи. Может, даже сопротивлялся. Что-то не так, как в прошлые разы. Знать бы что...
- Думаю, это придётся выяснить уже мне самой. Спасибо за информацию, Хоссан, - Анисса перевела взгляд на прилавок с книгами, - Хотела ещё спросить, имеются ли в продаже книги, больше рассказывающие о Кхарг-Ол и его народе. Мне мало что известно о текущей ситуаци в землях орков и их укладе жизни, хотелось бы подготовиться к тому, что меня там ожидает. Может появились новые книги по владению ветром?
- Цабас не успел тебе рассказать об орках?
- Успел. Но вы же знаете, его всегда больше интересовали события давно минувших лет, а не то, что происходит там сейчас.
- Есть "Вольчи столпы", орговского ученного, он больше хладнокровно осматривает традиции и поведение, уклад жизни. А также имерийский свиток, больше посвященный их мировоззрению и философии. По владению воздушной стихией - нового ничего. Но можешь взять "Основы путей ветра". Повторять всегда стоит. Ты ведь не слишком сильна в этом, нет? На фестивале Восьми Ветров не видел тебя в участниках. Сразу о цене... "Вольчи стопы", два. Свиток - один. Основы - два изума.
- Тогда мне "Волчьи стопы" и имерийский свиток, пожалуйста, - Анисса достала сферу из мешочка, - "Основы путей ветра" уже есть у меня дома. Не удивлюсь, если и предыдущие два произведения где-нибудь найдутся, но я не решусь брать книги из коллекции отца с собой в дорогу, - добавила она с улыбкой.
Древний тепло улыбнулся. Из сферы исчезли три светлячка. Древним не нужны пассы руками. Свиток и книга перелетели на стойку перед Аниссой.
- Удачи, юная путешественница.
- Благодарю, Почитаемый, - Анисса поклонилась, - Попутного ветра.
Сложив книгу и свиток в рюкзак, продолжила свой путь к последней лавке.
Лавку Тондэ всегда легко найти по звону металла, доносящемуся из кузни. Из трубы валил дым, растапливая снежинки, неосторожно пролетавшие рядом. Массивная дверь в лавку была под стать хозяину заведения.
- Приветствую, Тондэ, - Анисса улыбнулась, - Сегодня отправляюсь в Кхарг-Ол на поиски дракона. Есть у вас что-нибудь, что может пригодиться мне в пути?
- Здравия желаю, госпожа, - хоть Тондэ и постарше Аниссы был, но в его правила входило жесткое правило обращаться ко всем с большим уважением. - Боюсь, что вам будет только в тягость орудие убийства - да и не слыхал что владеете оными. Можно, конечно взять легкую кольчужку - опасностей в пути много, и вес не такой уж большой. Хотя, для дамы лучше кожаная броня, не так ли? Веса еще меньше. Правда, и эффективность защиты так же меньше.
- Да, кожаная была бы в самый раз. Найдётся мой размерчик? - Анисса кивнула на стойку с доспехами, - И сколько она будет стоить?
- Кожаная два. Женская броня есть, подтягивается ремешками, так что любой сгодится.
Вытащил броню и протянул. Анисса примерила. Броня не сильно сказывалась на удобстве, но ощущение защищённости определённо добавляла.
- Мне нравится, беру, - произнесла Анисса, хорошенько рассмотрев своё отражение в зеркале, - Ещё я слышала, что здесь можно обменять изумы на орочью и имерийскую валюту? Может имеются какие-то универсальные ценности?
- В тех краях очень ценится хорошее оружие и броня, но тебе самой тяжело будет тащить. Мой совет - если тебе в Кхарг-Ол, то все равно по пути пойдешь через Имерию. Возьми кантков, а там уже сможешь обменять на орочью валюту, если что останется. Как тебе идея?
- Пожалуй, 20 изумов на имерийскую валюту и 5 на орочью. Кто знает, каким ещё образом меня занесёт в Кхарг-Ол, лучше когда есть деньги хотя бы на то, чтобы поесть и переночевать. Сколько это получится?
Взмахом опустошил всю сферу. Наполняет и протягивает два мешочка.
- 400 кантков, и 80 тундриков. Удачного пути.
- Благодарю, Тондэ, - Анисса поклонилась и отворив тяжёлую дверь, вновь оказалась на свежем воздухе.
Она всё же заглянула домой, чтобы оставить там изумную сферу. Вряд ли та понадобится ей в ближайшее время. Дополнила содержимое рюкзака книжкой "Основы путей ветра" и захватила с кухни кремень для разведения огня. И как она только могла забыть о нём. Теперь её не покидало ощущение, что она опять что-то забыла...
Анисса добралась до южной окраины гор, отсюда начинается её путешествие. Осталось сделать лишь шаг, последняя грань между деревней и неизведанностью всего остального мира. Она расправила белоснежные крылья и какое-то время стояла, ловя лицом встречный ветер, такой родной и такой ласковый. Всегда так сложно делать этот последний шаг за пределы родного дома, но нельзя ведь ждать вечно...
Асэт прыгнула со скалы и воспарила на ветру. Облака стелились пушистым одеялом по горизонту. Любопытство взяло верх и Анисса окунулась в них, чтобы спуститься ниже их уровня. Ей сейчас хотелось лицезреть всё, что было спрятано за облаками. Путь в Кхарг-Ол лежал через Имерию, но её и Крылатые горы разделяли бескрайние просторы равнин и лесов. Парочка птиц присоединились к ней, то ли посчитав за свою, то ли просто изучая необычное большое существо в их небе. Впрочем, вскоре они утратили свой интерес и асэт продолжила своё парение в одиночестве. Пока была хорошая высота и достаточно сил на большой перелёт, Анисса решила не останавливаться на обед. Впрочем, тем вкуснее будет ужин и лучше сон.

Ночь была беспокойной. Последний час Анисса лежала, погрузившись в свои мысли и ожидая рассвета. Предстоящие важные события всегда отгоняют прочь сновидения, окутывая сознание волнительной пеленой размышлений. Ей предстояло первое серьёзное путешествие за пределы родных гор, в земли, о которых приходилось лишь слышать. Отправиться в неизвестность и стать при этом надеждой для дома Лунного Ветра, да что там - всех асэтов вместе взятых. Всё было куда проще, когда настолько важными делами занимались лишь сами древние.
«Вольный дракон. В рассказах отца они всегда появлялись в моменты, когда мир менялся. Не важно, в лучшую или худшую его сторону. Интересно, каким изменениям суждено случиться теперь. Беспокоит меня его появление. Хотя, тем самым ещё сильнее вызывает желание увидеть и узнать. Обратного пути нет. Это ведь как с загадками. Стоит один раз услышать и уже не успокоишься, пока не узнаешь ответ.»
Ленивый утренний свет начал заполнять комнату Аниссы, обволакивая всё в свои мягкие объятия. Пора. Основные вещи были собраны ещё вчера, осталось лишь сложить с собой еду. Жизнь в горах научила асэтов ценить каждую семечку, ведь порой для добычи приходилось преодолевать большие расстояния и серьёзные трудности. Сложно сказать, сколько времени займёт путешествие и что ждёт её впереди, поэтому на еде лучше не экономить. Запасы сухарей, сыра, вяленого мяса, орехов и ягод оказались как нельзя кстати.
Уже собираясь выйти из дома, Анисса кое-что вспомнила и тихонько проскользнула в комнату отца.
«Думаю, он не будет против, если я позаимствую одну из его карт. Было бы странно вести поиски дракона без неё. Даже стало интересно, а заметит ли отец вообще её исчезновение в этих кипах всевозможных бумаг» Анисса сложила её в дневник и, закинув рюкзак за спину, застегнула его с помощью защёлок. Отец любил изучать гномов и их технологии, периодически пытаясь приспособить их для чего-нибудь в доме. Частенько добавляя при этом излишние сложности, но этому их применению Анисса была очень даже рада.
На улице шёл лёгкий снежок, очищая всё вокруг своей небесной белизной. Путь лежал через лавки торговцев. Иногда там можно было встретить достаточно интересные находки. Но главное – там может попасться на глаза то, что может пригодиться ей в дороге.

(с одобрения и дополнениями мастера)
Имя: Анисса
Пол: Женский
Раса: Асэт
Возраст: 69 лет (конечно, если максимальным считать порядка 700)
Родители: Цабас (отец) и Суза (мать), из дома Лунного Ветра.

Профессия родителей: Отец всё свободное время проводил за бумагами и книгами, являясь почётным летописцем, историком и хронографом. Он постоянно был занят и увлечён своими идеями, но когда выдавался свободный вечер – рассказывал ей истории и легенды. Анисса очень любила их слушать, а стиль повествования отца не оставлял сомнений в том, что всё именно так и было. Мать же связала свою жизнь с творчеством, пением и музыкой. Анисса до сих пор помнит несколько тех мелодий, глубоко трогающих душу. Возможно, только её душу, ведь эти мотивы возвращают её в тот далёкий, но такой родной дом.

Описание внешности: Асэтская кровь не обделила её изящной фигурой, хрупким телосложением и нежной светлой кожей. Однако, если приглядеться поближе, становиться видно, что сказка не столь идеальна и жизнь уже успела оставить царапины и пару шрамов на её руках. Предпочитает свободные одеяния светлых тонов и минимум всяких украшений (не считая амулетика на шее и нескольких лент в волосах). Волосы прямые, длинные, солнечно-пепельные. Глаза цвета аметиста.

Характер: Очень любит слушать и смотреть в глаза собеседнику. Приятная и лёгкая в общении с теми кого хорошо знает, но отшельнический образ жизни оставил свой отпечаток – к новым встречным относится с недоверием и замкнутостью. Ценит друзей, но и не забывает врагов. А ещё очень любит спать. При подвернувшейся возможности не откажет себе поиграть на флейте или прочесть интересную книжку.

Умения:
- Письменность.
- Музыка.
- Определённые знания по миру (из рассказов отца), в основном, касающихся событий минувших лет, а не текущей обстановки.
- Магия воздуха и управление ветрами.

Одето:
- Серебряный браслет с выдвигающимся прицелом (для более точного попадания магией). Плавные изгибы формы браслета напоминают слегка закручиваемые в движении потоки воздуха.
- Набор обычной одежды. Платье из лёгкой ткани светло-бежевого цвета, достаточно просторное, чтобы не сковывать движение, но не пышное, на спине традиционный для асэтов разрез с завязочками. Средней высоты сапожки из кожи. Деревянный амулет в виде солнышка, с аметистом по центру. Кожаный пояс с пряжкой.
- Кожаная броня.
- Посох из ясеня. Посох покрыт лаком, на наконечнике вырезан легкий узор.

Инвентарь:
- Флейта.
- Кремень.
- Подзорная труба. Очень компактная, в сложеном состоянии не больше пяти сантимов.
- Карта мира.
- Дневник, перо с чернилами.
- Книга "Основы путей ветра".
- Книга "Вольчи столпы", орговского ученного. Хладнокровно осматривает традиции и поведение, уклад жизни жителей Кхарг-Ол.
- Имерийский свиток, посвященный мировоззрению и философии жителей Кхарг-Ол.
- Набор тёплой одежды. Юбка и кофта с капюшоном, из толстой плотной ткани светло-серого цвета, на спине традиционный для асэтов разрез с завязочками, длинные рукава. Асэты устойчивы к холоду, поэтому такой одежды достаточно, чтобы можно было заночевать на природе, если не получилось добраться до таверны.
- Паёк на неделю (это если никакой другой еды не будет, учитывая подножный корм и охоту, должен растянуться на большее время).
- Вкусный канмийский пирожок.

Денежный счет:
- 400 кантков (валюта Имерии).
- 80 тундриков (валюта Кхарг-Ол).

Мировое состояние: Мудрость... То чего асэты всегда жаждали. И вот совет древних (тех кто прожили уже более пяти сотен лет) собрались, по поводу того что обнаружили дракона. Великое событие. Каждый асэт, когда исполняеться пять сотен, уходит в отшельничество и путешествие. Куда, с какой целью - как наставят древние. А найти их - еще то задание. И вот, собрались множество древних - может, даже все. На великом собрании решили послать молодую посланицу для нахождения и переговоров с вольным драконом. Избрали Аниссу. Задание старейшин передал ей отец.

Местность: поселение Асфэро, дом семьи Лунного Ветра.
Дата старта: 3087 год летоисчесления Вэсэда, 7 день месяца Солнца, воскресенье.

Ищу приключение, желательно фэнтезийно-сказочной направленности. Разная мистика тоже должна заинтересовать. За спиной большой перерыв, но сейчас появилась возможность достаточно регулярно появляться на форуме и желание отправиться в путь. ^^

Амаэль всегда было тяжело вырываться из сладких объятий грёз. Казалось, даже одевшись и пройдя сотни метров, сны всё ещё будут преследовать её и соблазнять. Однако, сегодня их начисто развеяло осознание отсутствия Сигизмунда. Останавливаясь в тавернах, он обычно старался не отходить от неё ни на шаг.

Гномы хоть и пытались говорить шёпотом, но были настолько пьяны, что только глухой мог не услышать эти их секреты. Вряд ли они в курсе того, куда подевался её учитель, но ей и не казалось привлекательным заводить с ними сейчас разговор, да проверять. Впрочем, игнорировать беседу тоже не хотелось, Амаэль всегда боялась пропустить всё самое интересное. Правда, вряд ли можно было назвать интересными разговоры об их любовных похождениях и слухи, в деталях которых они сами готовы были запутаться.

Девушка слушала их речь, не показываясь на виду, пока не пришла в голову одна мысль. Амаэль улыбнулась ей. Разумеется. За год она узнала его достаточно хорошо, чтобы понять, как же тяжело друиду находиться в клетках, зовущихся домами. Наверняка, решил скоротать время, беседуя с деревьями или просто наслаждаясь свежим воздухом снаружи таверны. Она спокойно прошла к выходу и, приоткрыв тяжёлую дверь, впустила лучи утреннего солнца. После тёмного зала, свет казался слишком ярким и режущим глаза. Лучи моментально скользнули внутрь, представив пред взором вихри сонных пылинок. Амаэль сделала шаг к свету…

(крылья пепельного окраса под цвет волос)

Имя: Амаэль
Пол: Женский
Раса: Крылатые эльфы
Возраст: 69 лет (конечно, если максимальным считать порядка 700)

Профессия родителей: Амаэль уже несколько десятков лет не видела своих родителей и может лишь вылавливать те или иные образы из бездонного озера своих воспоминаний. Отец всё свободное время проводил за бумагами и книгами, являясь почётным летописцем, историком и хронографом. Мать же связала свою жизнь с творчеством, пением и музыкой. Амаэль до сих пор помнит несколько тех мелодий, глубоко трогающих душу. Возможно, только её душу, ведь эти мотивы возвращают её в тот далёкий, но такой родной дом. Помимо родителей, вклад в её навыки могла внести жизнь с отшельником по имени Сэй, который однажды спас ей жизнь. Она любила слушать его рассказы о травах и животных, но больше всего учат ведь не слова, а сама жизнь в лесу.

Описание внешности: Эльфийская кровь не обделила её изящной фигурой, хрупким телосложением и нежной светлой кожей. Однако, если приглядеться поближе, становиться видно, что сказка не столь идеальна и жизнь уже успела оставить царапины и пару шрамов на её руках. Предпочитает просторные одеяния светлых тонов и минимум всяких украшений (не считая амулетика на шее и нескольких лент в волосах). Волосы прямые, длинные, светлые (пепельные). Глаза цвета аметиста.

Характер: Очень любит слушать и смотреть в глаза собеседнику. Приятная и лёгкая в общении, но иногда может чуть покапризничать. Ценит друзей, но и не забывает врагов. А ещё очень любит спать. При подвернувшейся возможности не откажет себе поиграть на флейте.

Амаэль ещё не решила, к кому именно ей податься в ученики. Пойти по стопам родителей и удариться в песни, сказания и творчество. Либо же продолжить постигать тайны леса. Может быть учителя сами выберут ей судьбу?
= Сигизмунд, - гном друид по прозвищу "Волчий друг".
= Зил, - гоблин бард по прозвищу "Эльфийский голос".

Как интересненько.
Всегда нравилась эта сказка.
Запала в душу, а теперь ностальгирует.

Если игра всё ещё планируется, хотела бы быть девушкой-прыгуном (квенту напишу в этом случае). Хотя они все по-своему такие привлекательные.

Только мне пока не совсем понятно, как именно будет в этом мире проявляться их сущность, если они сжаты рамками физической формы и достаточно быстро становятся людьми. Лишь на уровне мыслей?