"Северный ветер"

Мало что может сравниться с убаюкивающей тишиной и спокойствием идущего под парусами флейта на спокойной воде. От этого эффект леденящего кровь вопля рулевого, прокатившегося по палубам подобно ряби от вынырнувшего на поверхность озера карася, усилился стократно. И капитан не стал исключением.
- Ерш твою медь, что за... - Бьярн скатился с койки на палубу и продолжил фразу в значительно более крепких выражениях, которые лучше не упоминать вслух. Выскочив из каюты, он было побежал на палубу. Но, встретив нескольких матросов, бегущих ему навстречу с криками "Туман! Тумааан!", остановился как вкопанный. "Чтоб тебя... Неужели..." - не желая в это верить, подумал он, взяв в руки факел и двинувшись дальше значительно медленнее. Внимательно осматривая палубу впереди себя.
Он слишком хорошо помнил рассказ своего старого друга о "Снежном тумане". Тумане, убивающем экипажи кораблей и оставляющем после себя пустые холодные скорлупки. И - опять же, слишком хорошо - помнил, что с ним ничего нельзя сделать. От него можно только убежать.

Один из матросов, старый, битый морской волк, прошедший воду, огонь и медные трубы, выхватил у капитана факел.
- В воду! Все в воду! - заорал он, перекрывая крик испуганной команды. - И ныряйте как можно глубже!
Мозолистая рука вцепилась в рукав капитанского камзола.
- Ключ от крюйт-камеры! - прохрипел сорванным голосом старик. - И уводи команду, капитан! До "Королевы" вы доплывете... если смилуется Посейдон... - добавил он чуть слышно.

Бьярн сразу понял, что задумал Тертый Вилли. И даже не стал с ним спорить - в такие моменты не стоит мешать людям делать свое дело. Он просто снял с шею тяжелую связку ключей на истрепанном кожаном ремешке и протянул ее матросу.
- Черный стальной ключ с квадратным стержнем... Спасибо, - тихо сказав одно единственное слово, он очень быстро (для своей очень немаленькой комплекции) побежал обратно в каюту. "Рррр уже, наверное, с ума сходит... А его оставить я не могу..."

Пираты, как горох, посыпались в воду с того борта, где еще не было смертоносного тумана. Выныривая лишь на миг, чтобы глотнуть воздуха, и вновь погружаясь в спасительную глубину, они плыли туда, где покачивался на волнах линейный корабль. Вилли, матерясь полушепотом, развернул одну из пушек в сторону "Снежной Королевы" и сунул в ствол мешочек с порохом, не заботясь о плотности заряда. Грохота и вспышки холостого выстрела должно было хватить, чтобы привлечь внимание к происходящему на флейте.

- Рррр, давай быстро сюда, - ворвавшись в каюту, капитан (нисколько не заботясь о сохранности чего бы то ни было) распахнул - точнее сказать, разломал - кормовой иллюминатор и взглянул вниз. Водная гладь бурлила и переливалась в кильватерном следе, быстро пропадая в еще легком тумане. Бьярн чуть посторонился и подтолкнул медведя за шею к воде. - Давай, не бойся.
Ответом ему было крайне недовольное рычание и взгляд, полный непонимания. Рррр боязненно прижал уши и осторожно высунулся наружу, почти сразу же вернувшись обратно.
- Гррр-ррр рррах! - "не полезу я туда, я еще не выжил из ума!" или что-то близкое к этому прорычал медведь, пытаясь избавиться от руки Бьярна на своей шее и вернуться в тихий спокойный угол каюты. - Ррррр?!
Вот только у него это не получилось. Решив, что доброты на сегодня хватит, капитан второй рукой подхватил медведя за пузо и, хорошенько поднатужившись, одним рывком выкинул того за борт...

Испуганный рев медведя дал знать матросу, что капитан покинул судно. Приплясывая между стелющихся струек тумана, Вилли отступал к крюйт-камере.
- Ну, иди, иди ко мне, я тебя накормлю... Я тебя так накормлю, что ты лопнешь, нечисть клятая!
Туман обшарил палубу, не нашел другой поживы, и потянулся за старым моряком. Когда белесая масса втянулась в трюм, Вилли провернул ключ в замке, рывком распахнул дверь и швырнул внутрь факел.
"...и нет выше той любви, чем кто отдаст душу свою за други своя..." - промелькнули в голове слова, услышанные когда-то от проповедника. Вилли не испытывал особой любви в эти последние мгновения своей жизни. Он испытывал огромную, ни с чем не сравнимую, злую и хищную радость при мысли о том, что эта тварь уже никогда не будет жрать моряков. Видят боги, соленые дороги достаточно тяжелы и без таких неожиданностей...
- А все-таки мы...

Совместно с сэром Хантером

Из той обычной задумчивости, в которую часто впадают люди перед лицом скорой битвы, Бьярна вывел окрик его любимого боцмана по кличке Дракон. Когда ялик уже приближался к борту "Ветра".
- Эй ты, пузо с медом! Надеюсь, ты привез с собой хорошие новости, а не только пустой бочонок? - потрясая увесистым пудовым кулаком, кричал тот, свешиваясь за фальшборт.
- Да, новости есть - ты остаешься без жалования в этом месяце, Дракон. За свой слишком длинный язык! - не уступая в наглости и громкости, ответил капитан, поднимаясь на борт флейта. - А сейчас ... пора выдвигаться!
Муравейник под названием "Северный Ветер" пришел в движение...

Бьярну особенно понравился процесс, последовавший сразу после обсуждения, - ведь он всегда говорил, что "хорошо покушать - это главное счастье в этой жизни!"; поэтому капитан с нескрываемым удовольствием вступил в нелегкую и неравную битву за истребление съестных припасов "Снежной Королевы". Однако к напиткам он совсем не притронулся, отдавая предпочтение старому доброму меду из бочонка, которого в нем было какое-то невообразимо большое количество.

Выиграв сражение со счетом 4:2 в пользу второго (а также десерта), он с неожиданной ловкостью (для человека, который только что весьма и весьма плотно покушал) выбрался из-за стола и первым из офицеров оказался на палубе, над которой раздался его довольный возглас "Эх, хорошо!". Отойдя чуть в сторону и устроившись на нижней ступеньке трапа, Бьярн почесал шею и обратил внимание на свой флейт. О чем-то задумавшись.

Ялик флейта "Северный ветер"

Бьярн задумчиво и даже несколько печально смотрел на постепенно приближающийся борт "Королевы" и, вместе с тем, весело улыбался - совершенно гармонично сочетая на лице эти два противоположных выражения. Не в последнюю очередь этому помогал боченок с медом, который капитан легко поглаживал. держа на коленях.

"Надо же, Виндиго сам выбрался встречать дорогих гостей - а я думал, отправит старпома али еще кого-нибудь," - подумал он, заметив фигуру капитана "Снежной королевы" у фальшборта. Легко (практически как пушинку) подняв боченок, Крюк помахал им в воздухе и прокричал: "Надеюсь, таможенная пошлина за ввоз меда не взымается?!"

...Всех интересующихся совместкой - прошу в ICQ или Jabber...

По поводу охотников за демонами... Если покурить (т.е. почитать) сорсбуки по Warcraft RPG, то окажется, что их не так уж и мало. И даже парочка людей есть. Так что в принципе создать такого персонажа можно. Другое дело, что отношение к демон хантерам весьма и весьма подозрительное (если не сказать больше) - ибо "глупостью своей решили они зло таким же злом побороть попытаться." =)

Западное Чумоземье
Около моста через Тондорил
Раннее утро

Мало что осталось от нормальной, неизвращенной Тьмой природы здесь - на воображаемой границе между Западными и Восточными Чумными Землями, проходящей вдоль реки Тондорил. Впрочем, пейзаж самих Земель почти не отличался от того, что видел сейчас Маранар. Прижавшись к сухому дереву и плотно завернувшись в плащ цвета жухлой травы, он ждал возвращения Стара - то есть (прошу простить мою некоторую бесцеремонность), капитана Старгейзера Трилайтера, своего заместителя, отправившегося на поиск брода через реку. Рядом с капитаном - кто у дерева, кто на земле - столь же незаметно расположились остальные члены его отряда. Их всех объединяло умение ждать...

Через несколько часов

Если бы не знание того, откуда должен появиться Трилайтер, Маранару никогда бы не удалось разглядеть эту неясную тень, двигающуюся от дерева к дереву. Через пару минут эта самая тень развоплотилась в тяжело дышащего эльфа, прижавшегося к дереву рядом с ним.

- В двух словах - брода нет. А сейчас... - он перевел дыхание и прижался лбом к стволу.
- Кто? - все было ясно и без слов - его ранили. Пара взмахов рукой - и отряд без лишних движений и слов рассыпался вокруг в охранение. За исключением лекаря, который подошел к раненому и занялся своим ремеслом.
- Какой-то младший демон - малявка с крыльями, но все же успел зацепить меня огнем, - Старгейзер недовольно поморщился, когда Лотус принялась отделять остатки рукава от обгорелой кожи. - Такая рубашка погибла. Лотус - а ее ты не сможешь залатать?
- Я - между прочим - жрица Аркана, а не какая-то там портная, капитан Трилайтер! - очень не по доброму прошептала Бладрей, доставая какие-то травы из сумки. Обмотав руку листьями, она закрыла глаза и начала шептать еще тише.
- Нет - так нет... - чтобы как-то отвлечься от весьма болезненного покалывания в коже, он стал рассказывать Маранару о том, что ему удалось разведать. - Весь левый берег - отвесная скала. Даже там, где раньше был спуск к воде, теперь сплошной камень - единственный путь на ту сторону через мост...
- ...Ясно, - коротких хлопок по плечу был благодарностью более яркой, чем тысяча слов. - Тогда, как только закончим с твоей раной, двинемся в путь.

Накинув капюшон поглубже, Санрей оторвался от дерева и по очереди обошел всех. Затем выпрямился и поправил кольцо на большом пальце правой руки, о чем-то задумавшись. "Надо успеть перебраться черех мост и найти укрытие до заката. Лучше не затягивать с медитацией..." - дождавшись Лотус и Старгейзера, он кивнул и двинулся вперед, превратившись в очередную тень, скользящую среди мертвых деревьев Чумоземья.

Двумя минутами спустя

Внезапный порыв ветра пошевелил листву, подняв в воздух несколько высушенных до хруста листьев, сразу же рассыпавшихся в черный пепел. Не оставляя ничего за собой - не ведая, что будет впереди - они просто двигались ко все еще далекой цели. К Андерсити.

- Не видел [пауза] И похоже, что и сейчас не увижу, - пробормотал Кот, возвращая свое внимание на Иви. - Можем попытаться вернуться, если Вы хотите... - все это время он продолжал придерживать Кошку, принимая самые сильные удары лап, носов и хвостов на себя.
Конечно, Иви хотела вернуться, но проснувшаяся совесть просто не могла ей позволить так утруждать подвернушегося под лапу кота.
- Кажется, возвращаться в таком потоке безполезно, - горестно вздохнула кошка. - В нем-то и по ходу движения идти сложно, а уж если обратно пробиваться... - мисс Пеппер грустно покачала головой. - Давайте выбираться, отсюда, сэр?..
"Если назовет свое имя, то я тоже представлюсь", - решила про себя Иви.
- Можете звать меня просто Ник, - призвав на помощь все доставшееся в наследство от папочки (а его было ой как много) обаяние и улыбнувшись, он начал медленно и уверенно двигаться против постепенно слабеющего потока. - Вам лучше держаться позади меня - постарайтесь не отставать, мисс... - скользящее "сс" (на грани перехода в "зз") ясно и отчетливо сказало о заинтересованности Кота как в имени, так и в семейном положении очаровательной Иви.
- Мисс Иви Пеппер, - подхватила кошка, мило улыбаясь уже в спину Ника. - Но можно просто Иви... Да-да, я постараюсь не отставать!
За новым знакомцем было, как за каменной стеной - спокойно и почти уютно, и совсем никто не толкался, так что мисс Пеппер ничего не оставалось, кроме как заторопиться за котом. "М, ну и что делать дальше? Нужно бы торопиться в Маргаритку, и сказать... кому-нибудь, что Рокки, возможно, загребли!" - размышляла Иви, стараясь держаться как можно ближе к Нику.
Долго ли, коротко ли (все же скорее коротко, чем долго), но они таки выбрались на другую, не столь популярную улочку, идущую параллельно первой. Тряхнув ушами, Ник обернулся и остался весьма доволен открывшимся ему видом - слегка запыхавшаяся мисс Пеппер представляла собой весьма привлекательное зрелище.
- Что ж [пауза] Если я могу Вам помочь еще чем-нибудь, то я с радостью это сделаю. Если же нет, - он снова очаровательно улыбнулся. - То я позволю себе поинтересоваться, где обитают столь очаровательные дамы, как Вы...
Иви едва удержала себя от скоропалительного предложения пригласить Ника в Маргаритку, но потом серьезно задумалась - оставлять без благодарности помогшего ей кота представлялось мисс Пеппер верхом невоспитанности, но вести знакомого с улицы в кафе... "Ладно, там все равно сейчас никого!" - после минутного размышления решила кошка и широко улыбнулась.
- А вы знаете кафе "Маргаритка", что не так далеко отсюда? - Иви махнула лапкой приблизительно в нужную сторону. - Я там работаю... может, прогуляемся?
- С удовольствием! - ответил Ник, позволив широкой улыбке снова осветить его мордочку. "Маргаритка ... Вот это удача..." - холодно и расчетливо подумал он, галантно предлагая мисс Пеппер руку. - Ведите, Миледи...

...С Морфи, которая Ёж =)

Так уж получилось (волей Господа Бога, Великой и Ужасной Госпожи Чернопечени или же по простому совпадению), что у Савоев на завтрак не оказалось ни капельки молока. Естественно, это было сразу же приравнено милой и очаровательной, но обожающей хорошо покушать (тем более, когда готовила не она - то есть, в 99 случаях из 100) Серафиной к государственной измене с немедленными требованиями по всей норме международного права (в виде воплей, визгов, царапаний Ника когтями и так далее) "вытащить его ленивую пятую точку в магазин и купить свежайшего молочка ей для потребления" (цитата новостного агенства Сент-Луиса). На что другой стороне пришлось немедленно согласиться, во избежание дальнейшей эскалации конфликта.
И, когда Савой уже почти купил все необходимое (после получения согласия список требований его сестры моментально вырос до размеров половины ВВП небольшой страны третьего мира), ему случилось проходить мимо участка ... в момент взрыва. Не дойдя до входа нескольких метров и ничем не выдав своего волнения, он просто развернулся и направился подальше от начинающего формироваться скопления полицейских, что было весьма непросто. Двигаться против желающего посмотреть "а что же это там бабахнуло" кошачьего потока - занятие довольно утомительное. И заметное - как круги на воде от брошенного камня. "Главное - добраться до переулка. Иначе - долгих разговоров не избежать. Учитывая все те подозрения, что есть у копов на наш счет..." - думал Кот, старательно продвигаясь к спасительному повороту.

Мало кто из выживших Высших Эльфов забудет тот день - день, когда пал Сильвермун. Когда Кел-Тузед снова ступил в этот мир. Когда Санвелл стал источником скверны. И уж точно никто из них не сможет забыть то, что пришло после...
Голод. Воспринимаемый как должное, наполненный магической энергией Санвелл всегда был рядом - стоило лишь захотеть, и можно было с легкостью напиться из этого источника. Но его не стало - и оказалось, что эльфы стали зависимы от него гораздо сильнее, чем смели представить...
К моменту, когда они смогли найти способы справиться с этим, для многих было уже слишком поздно - сводимые с ума Голодом, Высшие Эльфы, не способные сопротивляться, становились легкой добычей для карательных отрядов Артаса, отправленных на зачистку Вечнозвучных Лесов и Призрачных Земель. Однако, некоторым удалось выжить...

Среди них был и наш герой - Маранар Санрей, Капитан Рейнджеров Кель-Таласа, принимавший активное участие во Второй и Третьей Войнах. Мастер стрельбы из лука, оттачивавший это искусство годами, - "могу попасть куда угодно, из чего угодно и откуда угодно", по его собственным словам. Его визитной карточкой считается умение использовать лук в ближнем бою - черта, которую вскоре переняли почти все члены его отряда. Не в последнюю очередь благодаря ей им удалось без потерь вывести несколько групп женщин и детей за пределы осажденного Сильвермуна во время наступления Артаса - отряд эльфийских лучников, разящих без промаха, да еще и на своей территории, воистину смертоносен. В тот день Плеть потеряла многих своих солдат - но приобрела гораздо больше...
Когда они вернулись - оказалось, что возвращаться было некуда. Сильвермун был взят, армия дезорганизована после смерти командующей Сильванны Виндраннер, а оставшиеся неразрушенными улицы буквально кишели Нежитью. Вместе с отрядом жрецов, которые встретился им по дороге, они смогли выйти из города и раствориться в лесах Зул-Амана...
После того, как Плеть ушла, пришли тролли. Старые враги Высших Эльфов начали свою охоту на выживших, забирая всех к себе на завтраки, обеды и ужины, - в качестве первого, второго и десерта... Маранару удавалось оставаться на несколько шагов впереди этих многочисленных, но не слишком сообразительных каннибалов, по возможности собирая беженцев и отправляя их в несколько стихийно образовавшихся лагерей в гуще лесов на границе с Чумными Землями...
Отдаленность и недоступность играла и за, и против эльфов. Тролли почти никогда не заходили так далеко в леса - слишком опасными были эти чащобы. Эльфы же рисковали - и многим этот риск удавался. Однако, такая изоляция не позволяла расчитывать ни на какую помощь извне. Сообщение с внешним миром было крайне осложнено, к тому же - эту самую помощь ждать было просто не от кого...

Со временем. новости о ходе вещей в мире все же доходили до них. Некоторые - вместе с приключенцами, ищущими легкой наживы (точнее было бы сказать - мучительной смерти) в развалинах Сильвермуна; другие - с редкими трофеями в виде перехваченных сообщений Плети. Среди них оказались и известия о воскрешении Сильванны в роли Королевы Баньши, которые стали серьезным моральным ударом для эльфов. Однако ее дела и свершения на службе у Кел-Тузеда и Артаса практически не касались северных земель - и им не пришлось столкнуться с ее военным гением. "И слава Аркану, что дела обстоят именно так... Потому что иначе - мы бы давно стали частью Плети..."
А затем - Отверженные. Предательство Сильванны ... И все новые сообщения о ее победах над Плетью. Это дало эльфам - надежду? Наверное - иначе зачем они стали бы отправлять отряд немногочисленных оставшихся Рейнджеров (во главе с капитаном Санреем) на юг. Через Чумные Земли. К Андерсити. С какой именно целью они это сделали - мне не сказали. Думаю, и Вы бы не поделились чем-то столь важным со скромным бродягой-Архивариусом, не так ли?..

Зависит от временных рамок, о которых мы говорим... Если я правильно понимаю, во время как первой части Прикла, так и намечающейся второй, Сильвермун уже разрушен - а Санвелл осквернен. И брать оттуда воду себе дороже выйдет =)
Раньше - не думаю, что к нему вообще у кого-то был доступ. Учитывая, что он, - это самое большое сокровище эльфов (созданное из воды Колодца Вечности) - а магическую энергию эльфы получали от него прямо из воздуха =) Если же получится набрать себе водицы ... то можно создать новый магический Колодец где-нибудь...

- Ник Савой слушает, - по чуть изменившемуся выражению морды можно было понять, что госпожа Чернопечень (или, быть может, верховное божество Пантеона Серафины Савой с прелестным именем Няхрюмура) нашептали своей верной жрице на ушко правильный ответ - по ту сторону телефона был их, надо сказать, весьма недовольный заказчик. - Да, да [пауза] Мы не справились, заказ все еще при них. [еще одна, более продолжительная пауза] Естественно, задаток мы Вам вернем, как и договаривались, если только Вы... [пауза, сопровождаемая скрипом пера по бумаге] Если Вас это устраивает, то мы согласны. Да, да, хорошо. До свидания...
Во внезапно наступившей тишине ярким цветком скрипнул стул и раздалось задумчивое бормотание Савоя.
Дверь чулана широко растворилась, и оттуда взъерошенным комком выскочила несчастная Серафина, бросилась брату на шею и повисла там, покачиваясь.
- Что?! Что он сказал?! - страдальческому тону ее наверняка позавидовала бы любая трагическая актриска.
- Что ты самая бездарная, самая ленивая, никчемная и... - тут он не удержался и улыбнулся, взерошив лапой шерсть ей на макушке. - Шучу, шучу, Сера [пауза] У нас теперь новое задание. Оплата та же, так что мы с тобой еще легко отделались, сестренка, - старший Савой сделал театральную паузу, весело смотря на нее.
- Какое задание? - весьма подозрительно отозвалась Кошка.
- Узнать всю доступную информацию о кафе "Маленькая маргаритка" [пауза] Думается мне - это только для начала, Сера, - он кивнул в сторону листа бумаги с адресом этого самого кафе.
Кошка расцепила коготки, отпустила шею братца и взяла в лапы листок.
- Хм. - Мисс Савой сделала умную морду. - Это не рядом с этим кафе моя любимая оружейная лавка?
- Нет, рядом с ним мой любимый тренажерный зал, в который ты, моя красивая, теперь будешь ходить вместе со мной! А то откормила себе [пауза] хвост на мою голову, - он хихикнул, идя обратно на кухню. - Пойду приготовлю завтрак.
- Опять завтрак? - оскалилась Серафина. - Так тебе никакой тренажерный зал не поможет! А я, - она оглядела себя сверху (это был, кстати, весьма удачный ракурс, очень советую тем котам, что повыше), - такая, какая и должна быть! Но ради дела...
Увидев ее действия, он громко, вызывающе фыркнул и бросил через плечо: "Советую обратить внимание не только на переднюю, но и на заднюю часть, мисс "А-застряну-ка-я-в-окне-автомобиля-на-задании" [пауза] А завтрак - можно подумать, что твой можно есть..."
...Думаю, и сами все знаете...

- По-моему, кого-то следует хорошенько отодрать за оба уха. А потом посадить на диету из морской капусты и варёной редьки [короткая пауза] потому что я не могу найти другой адекватной причины сотворённого тобой бардака, кроме как того, что ты раздалась вдоль и в поперёк на пару десятков сантиметров!!! Что это был за балетный кружок при обувной фабрике "Серафина", а?.. Ты вообще понимаешь, что ты наделала?! - он зло фыркнул себе в усы, чуть привстав с земли и смотря прямо ей в глаза. - Вместо молитв и причитаний своим богам лучше бы потренировалась [короткая пауза] А сейчас думай, что мы будем делать, Сестричка.
Он легко поправил плащ и неспеша двинулся по дороге к городу, на ходу снова сорвав зелёный стебелёк себе в зубы и насвистывая что-то себе под нос.
Было слишком очевидно, что Серафина несколько не в том состоянии, когда нормальные коты и кошки способны думать. К тому же, эта функция её крепкого и здорового организма всегда чуточку страдала и барахлила; но в оправдание кошке скажем, что в семействе Савой так уж было заведено, что брат был мозгом, а сестра красотой, обаянием и ловкостью.
В общем, несчастная кошка находилась в таком страдании, что были все основания со стороны Ника жалеть её, а не заставлять расхлёбывать заваренную кашу. И все же великая жрица нашла в себе силы поднять зарёванную мордочку и потрясти яростно сжатой лапой вослед давно умчавшимся виновникам неудачи.
- Найти! Достать! Замучить! Прикончить! Убить! - посыпались в сторону Савоя возможные варианты расправы над ускользнувшими жертвами.
В ответ этой плакучей иве (хотя, по результатам социологического опроса января месяца, 89 процентов опрошенных ив удавились бы на собственных ветвях от такого, упаси их Древень, сравнения), точно таким же тоном раздалось:
- Упасть! Поскользнуться! Застрять! Навернуться! - он остановился и полуобернулся к сестре, еле успев придержать шляпу от налетевшего порыва ветра, заодно разметавшего полы его плаща по сторонам. - Или ты сотворишь нечто более шедевральное? Может, запутаешься в собственном хвосте? - взгляд опустился на зло шевелящуюся лапку, вызвав к жизни лёгкую усмешку. - Тряси лапой, не тряси [пауза] хоть крупнокалиберный бубен достань - это не поможет.
- Если у тебя есть какой-нибудь умный план, поделился бы лучше, чем дразнить меня, - обиженно скривив губы, всхлипнула Серафина.
- Умный? Нет. План? Более-менее, - Ник улыбнулся и кивнул головой в сторону города. - Пе-ре-ку-сить! Все равно сейчас пытаться их найти - это как искать у тебя в голове здравый смысл [пауза] Боюсь, что теперь эту партию придётся, в прямом смысле этого слова, доставать из-под носа у того, к кому эти блохастые в грузовике её и везли. Ну так что - ты со мной или с Белоселезенкой?..
Ответ был очевиден, хоть Серафина и пыталась сделать гордый вид. Впрочем, этого у неё никогда не выходило.
Да-да, совместно с Сай...

- Ни-ик! - вскричала несчастная жертва окошка, отчаянно дергая ружье. - Помоги! Мы застряли!
Ник не ответил, лишь только чертыхнулся про себя, подумав о том, что подберет соответствующее наказание позднее. Хотя лапы так и чесались бесцеремонно втянуть эту глупую шаманку прямо за ее бешенно вертящийся хвост [пауза] а может, и оторвать его к чертям кошачим!..
Но внимание было сконцентрировано на машине. Помня о размытой обочине (которую Кот увидел, изучая дорогу за несколько часов до этого), он сразу же по выходу из зарослей пустил заднюю ось в контролируемый занос, позволяя ведущим передним колесам (идущим по сухой дороге) вытянуть их за собой. Тогда же бахнул выстрел из обреза...
"Черт ... Зацепили фару и, может быть, радиатор..." - успел подумать Ник перед тем, как перейти на вторую и пристроиться чуть сзади и слева за грузовиком, уйдя из зоны обстрела пассажира.
Критическая ситуация - очень странная вещь. Бравый и бахвальный кот, попав в нее, вполне может скуксится и окажется неспособным ни на что, кроме ожидания смерти,а какой-нибудь маленький, но резкий дворовый оборванец - покажет чудеса героизма. Здесь особо не требовалось - но вот слаженность между двумя котами пришла будто сама собой. Дик одним глазом следил за дорогой, вторым - за напарником. Тот, выстрелив, немедля обрался обратно в салон. Резкое движение кистью - и две стреляные гильзы вылетают из переломки на пол, вторая рука уже запускает в казенник следующую пару зарядов картечи - так, что та едва не запихивает обратно стрелянные гильзы. Едва. Движение - переломка готовка к бою. Взгляд в левое зеркало - противник пристроился с мертвой зоны? Хорошо... Вик глухо взрыкнул, привлекая к себе внимание, и пару раз махнул левой лапой влево-вправо - и ведомый Диком грузовичок немедля начал вилять по дороге, одновременно, по возможности, набирая скорость. Неудобно, конечно, но тут у Дика было одно преимущество перед преследователями - он видел, куда едет, и здоровенная корма с хлопающим брезентом обзор ему не загораживала.
- Ник, быстрее! - Серафима успела распутать собственные лапы и высунулась из окна по пояс, прицеливаясь. - Петляют, неудачники! Да ничего у них не выйдет! Сейчас я...
Пиф! Паф!
Первая пуля пролетела в метре над кузовом, а вторая почти задела колесо, в которое, собственно, кошка и целилась.
- Проклятье! - она заскрипела зубами и зло сплюнула. - Сейчас я их... на мушку и!.. Но как бы крепко не держала мисс Савой ствол Бордо, никак не удавалось ей хорошенько прицелиться. Третья пуля улетела вообще куда-то в сторону.
Действия водителя грузовичка были оправданы, да и сам Ник, оказавшись в такой же ситуации, делал бы точно так же. Вот только - всю дорогу в обе
стороны на несколько километров вперед Кот запомнил, как свои четыре лапы и хвост. И ему не надо было видеть для того, чтобы ехать. Поэтому он просто придерживался дороги, не обращая внимания на петляния кузова перед собой.
- Учти [пауза] минуты через две начнется серия жестких поворотов, и там ты не сможешь попасть даже в основание своего прелестного хвоста, Сера. Так что давай пошустрее... - прошипел он, вписываясь в плавный правый поворот.

Кривая елка на обочине дороги зашевелилась, дернула веткой, и из темной хвои раздался разъяренный вскрик.
- Черт бы побрал эту маскировку! - зло зашипела Серафина, сунув лапу в рот. - Я коготь сломала! Ник, это все ты виноват!
- Само собой, это я виноват! И то, что котята в Африке голодают, - тоже моя вина!.. - голосом, полным сарказма, фыркнул Кот, легко жуя во рту какую-то соломинку. - Тоже мне, нашлась на мою голову - сахарная кошечка [пауза] И вообще - место выбирала ты, так что вини своих духов. Или свой бубен.
- При чем тут бубен? - возмутилась мисс Савой. - А котята в Африке действительно из-за тебя голодают! Потому что ты не уважаешь великую богиню Чернолапку!
Серафина снова попыталась высунуть нос из-за еловых лапок, которые и превратили машину Савоев в косую ель. Но кошка получила веткой в глаз и оставила эту затею, тихо припоминая всех возможный вудуистских богов.
На этот раз Ник даже кисточкой не повел, лишь чуть скосив взгляд на что-то шипевшую себе под нос Серафину. Со стороны могло показаться, что Кот просто-напросто задремал, уютно пригревшись в черном кожаном плаще, сложив лапы на груди и еле слышно дыша.
- Вот ты спишь, а наша жертва тем временем мимо проедет! - сестрица грубо дернула кота за ухо. - Слышишь меня, дрянной котяра?!
Ник недовольно дернул кисточкой и зло фыркнул, приоткрыв один глаз и скосив взгляд на эту наглую, грубую, вечно-у-себя-на-уме Кошку.
- Со слухом у меня еще все в порядке. Так что попрошу не трогать мои уши [пауза] а также лапы и хвост!..
После этого он вернулся к состоянию терпеливого ожидания, внимательно прислушиваясь и время от времени приоткрывая глаза и осматривая дорогу.

...Совместно с любимой сестричкой Сай...

Приготовления шли полным ходом; особенно старалась Серафина (впрочем, как всегда). Ей подготовка к бурной ночке явно доставляла ни с чем не сравнимое удовольствие. В гостиной перед камином любовно были разложены пила, разделочные ножи, пара кинжалов и футляр с изумительно тонкими длинными иглами.
Кошка беспрестанно носилась туда-сюда: то чашку с ядом для игл принесет, то баночку с маслом для полировки металла, то мешки и бензин для уничтожения улик. Под конец она нашла на кухне брата, схватила его за шкирку и потащила в гараж.
- Мне сегодня снилась сова в мешке, это подозрительно, необходимо проверить автомобиль, - утверждала неподражаемая жрица вуду. – В тот вторник ты так лихо съездил к парикмахеру, что, я уверена, у несчастной машины что-нибудь да не в порядке.
- А если тебе приснится розовый слон, танцующий степ на столе из китайского фарфора, что ты тогда отправишь меня проверять? - ворча себе в усы, Ник забрался в машину и завел ее. - Видишь? Все в порядке [пауза] если хочешь, могу сделать пару кругов по району. Половишь своих любимых лягушек. На ходу. Хвостом. С завязанными глазами. Сидя кверх ногами, - этот список все продолжался и продолжался...
Серафина заскрипела зубами, влезла в автомобиль и попыталась расцарапать Нику морду. Когда ее благоухающие рыбьим жиром когти (он был необычайно полезен для зубцов пилы) уже были готовы вонзиться в нос кота, вудуистка замерла. Мгновенно вернувшись на свое сиденье, она чуть подпрыгнула. Еще раз подпрыгнула. И еще раз. Ну и еще раз.
- Ник... – угрожающе начала мисс Савой, - заднее левое колесо... Иди быстро подкачай его!
- Глубокоуважаемая мадам Савой, - начал Кот, чуть прищурившись и внимательно смотря на нее внезапно похолодевшими глазами (что означало крайнюю степень раздражения). - Оставлю без комментариев Ваши "таланты" механика и скажу только одно, - с машиной [пауза] все [пауза] в порядке. Возвращайтесь к Вашим бубнам и прочим игрушкам, - кисточки на ушах увязли в повисшей в машине тишине.
Через пять минут Серафина, сообразив, взвилась:
- Я тебе еще не мадам, идиот!
Далее последовал подзатыльник.
Улыбнувшись, Кот пригнулся, пропуская ее лапу над собой, после чего легко поцеловал ее в темя и отодвинулся от греха (следует читать - Кошки) подальше.
- Я тоже тебя люблю, Сестричка, - Савой шевельнул усами, всем своим видом весело хихикая. "Ну и что ты с этой дурехой будешь делать [пауза] Сестра, как-никак."

...Совместно с Сайонарой...

Прорычав что-то про "бегемотоподобную грацию недостойной представительницы семейства Савой, из-за которой семейная реликвия (в буквальном смысле этого слова!) обратилась в пыль и навсегда теперь утеряна для будущих поколений" и высказав сомнения по поводу возможности наличия этих самых поколений, "ибо он не знает ни одного кота, который согласился бы получить себе этакое "чудо" в качестве жены", он с сомнением посмотрел на пилу.
- Отчищать ее от ржавчины будешь сама. И свой халат тоже, - голосом, не терпящим возражений, сказал он.
- Зачем очищать Персефону от ржавчины? - удивилась Серафина. - Она и так пилит любое дерево, я не говорю уже о костях. За это я ее и люблю!
Кошка поцеловала ручку пилы. Почти каждый смертоносный агрегат в арсенале Савой имело свое имя. Ремесло их требовало уважения к оружию.
- Так, братец, - выходя из кладовки, она хлопнула лапой по плечу Ника, - теперь ты должен помочь мне точить ножи, а потом я хочу прочистить ствол Бордо. Хотя нам нельзя использовать огнестрельное оружие, а то всех жителей перепугаем. Эх, давно мы не работали!
- Еще чего! А ушки на пробор не расчесать, Сестричка? - в тон ей ответил Кот, чуть качая головой. - Сама справишься - ты у нас девочка взрослая, должна бы уже уметь.
Он на миг отвел взгляд в сторону, вспоминая, где лежат Данте и Виргилий. Потом довольно хмыкнул и снова посмотрел на Серафиму.
- Ты мне так и не сказала - что, когда и зачем?
- Я тебе говорила! Но ты спал! - зло прорычала кошка, поправляя прическу. - Пошли на кухню, объясню.
Она усадила брата за стол, положила перед ним пилу и, наклонившись, зашептала что-то в ухо с кисточкой. Если бы (не дай Бог!) в ту минуту в кухне оказался какой-нибудь случайный наблюдатель, он бы услышал лишь отдельные фразы, которые жрица вуду со свистом шипела Нику:
- Сегодня... Он очень влиятельный господин... Наличными... Большая партия... Доставить к переправе, скрыть следы... И до рассвета...
Она распрямилась и взяла в руки кремень.
- Все понял?
- Хм [пауза] А, часом, сколько там людей будет, не сказали? - Ник дернул кисточками на ушах и недовольно прищурился. - Не нравится мне все это [пауза] ой не нравится, - он откинулся на спинку стула и стал балансировать на двух задних ножках, о чем-то явно думая (судя по изменившемуся выражению мордочки).
- Шофер и еще кто-то, думаю. - Савой достала из ящика набор ножей и, выбрав самый широкий, разделочный, начала со скрипом протирать его голубой бархатной тряпочкой. - А не нравится - иди ищи другую работу. Хотя что с тебя взять, ты только и умеешь, что в ушах ковыряться, на стульях раскачиваться и комментировать все. Я и одна справлюсь.
- Звонить потом отцу с мамой и объяснять, что их ненаглядная дочь нашла на свой хвост чересчур много неприятностей, - я не собираюсь. К тому же, - он чуть сильнее качнулся назад и, упав на пол вместе со стулом, сразу же перекатился на бок и вскочил на лапы. - Я еще неплохо готовлю - не забывай об этом, - последнее слово растворилось в звоне ножа, дрожавшего в висевшей над раковиной разделочной доске после броска Ника.
Он двинулся было наверх, но в дверном проеме вдруг остановился и добавил с улыбкой на губах:
- К тому же [пауза] мне чертовски идут шляпы! - он подмигнул ей и пошел за своими ножами.

Совместно с Сайонарой

Дом семейки Савой...

- Заказ, говоришь... - Ник задумчиво мяфкнул, медленно почесав подбородок лапой ... а лапу - кончиком хвоста... - Посмотрим, посмотрим ... Но сперва - марш завтракать! Не хватало только, чтобы ты свалилась в голодный обморок посреди улицы...

...Он подождал, пока его сестричка исчезла на кухне, после чего поднялся наверх и зашел в свою комнату. Открыв ежедневник, он проверил дела на сегодня и, как и всегда, фыркнул - страничка была девственно чиста. "Все как обычно ... делать пока что нечего..." - подумал он, устраиваясь на кровати и довольно потягиваясь. - "Зато получается высыпаться ... в отличии от периодов, когда заказ следует за заказом..." Именно с этой мыслью Кот и задремал ... зная, что Сера не даст ему насладиться этой дремой до конца...

В автобусе, по дороге обратно к гостинице...

...Сидя в конце автобуса, Лео легко и непринужденно крутил между пальцами новообретенный стилус, откинувшись назад и о чем-то задумавшись. Кадзе же устроился на спинке сидения перед шаманом и что-то бормотал себе в клюв, после каждого поворота или кочки... Пытаясь удержаться в вертикальном положении...

- Вот кому делать нечего... - Бокуэс открыл глаза и с улыбкой посмотрел на Духа. - Перешел бы в мир Духов и спокойно парил рядом со мной - так нет, тебе эквилибристикой заняться хочется...
- Может, я размяться хочу... - парировал Кадзе, улыбнувшись в ответ ... и не успев из-за этого отреагировать на очередной резкий поворот, плавно улетел в стекло, издав при столкновении тихий "шмяк". - Вот и слушай тебя после этого...

...Вы, наверное, задаетесь вопросом - почему наш герой до сих пор не получил отправленное ему сообщение ... по поводу проникновения непонятно кого в его номер. Все объясняется чрезвычайно просто - Оракул остался в жилетке ... и, попав под дождь вместе с Леди Иос, просто-напросто коротнул...

Номер 301...

...Веселые обмен шутками между Лео и Кадзе закончился сразу же, как они вошли в номер. До этого четкая фигура Духа внезапно размылась в неясный, иллюзорный контур, молнией пролетевший по комнатам...

- Никого нет, Лео... Но кто-то тут точно побывал... - озабоченно сказал он, усаживаясь на плечо шамана. - Самое странное ... по-моему, ничего не пропало...
- Вот-вот... - Бокуэс подошел к прикроватному столику и проглядел лежавшие на нем вещи. - Что б тебя... И зачем кому-то могло понадобиться коллекционное именное издание работ Лавкрафта... А я как раз собирался перечитать...
- Это та черная книжица, похожая на блокнот? - спросил Кадзе, задумчиво постукивая лапой по клюву.
- Да-да ... с гравировкой на обложке в виде моих инициалов... Кому она могла понадобиться? И главное - зачем?.. - он удивленно оглянулся на дверь, будто бы там мог стоять кто-то, знающий ответ. - Все личные записи я храню в ЭТе - и они зашифрованы 512-битным ключом ... пароль на дешифровку они бы подбирали до скончания века, - на губах у него появилась хитрая улыбка. - Если бы, конечно, догадались ее взять...
- Т.е. все, что пропало, - это сборник фантастических рассказов? - Дух тоже не смог скрыть улыбку... - Тоже мне ... воры...

Так сказать, с позволения Хеллиш =)

Имя: Никодем "Ник" Савой
Год рождения: 1900
Внешность: если Вы попросите всех, кто знает Ника, назвать самые запоминающиеся его приметы ... то, к Вашему удивлению, все скажут одно и тоже: глаза разного цвета, кисточки на ушах и необычайно подвижный хвост...
Из этого короткого списка больше всего сам Кот гордится пушистыми кисточками, доставшимися ему от прабабушки по материнской линии, которая была чистокровной Сибирской рысью (его прадед много путешествовал ... и был тем еще мартовским котом...) Гетерохромию Ник унаследовал от своей мамы, и благодаря ей он взирает на мир через две радужки - темно-синего и светло-зеленого цветов. Ну а хвост ... который постоянно находится в движении и, кажется, живет отдельной от своего хозяина жизнью ... просто такой, какой он есть. Не больше и не меньше...
Физически развит весьма неплохо - по одному внешнему виду можно сказать, что этот Кот умеет постоять за себя. В драках (по поводу и без) отдает предпочтение использованию когтей и зубов вместе с элементами акробатики - сказываются дикие гены прабабки. Впрочем, данный подход себя оправдывает - учитывая то, что Нику удалось дожить до его лет. При необходимости может драться и ножами, но, в отличии от сестры, терпеть не может огнестрельное оружие (считает его недостойным для любого уважающего себя представителя семейства Кошачих)...

Находится в состоянии перманентной ссоры с Серафиной (которую он обычно называет "Сера" или "Имото"), но, на самом деле, тем самым старается скрыть свою о ней заботу... Со стороны их часто принимают за пару - но даже не думайте о том, чтобы сказать в их адрес что-то из категории "Милые бранятся - только тешатся" ... в таком случае Ваше здоровье будет подорвано всерьез и надолго...

Остановка...

Из-за спины донесся знакомый бархатный голос.
-Миледи ... Какой приятный сюрприз... - Но, по-моему, Вы собирались отдохнуть ... неужели кто-то посмел Вам помешать?
Иос никак не отреагировала. Девушка молча продолжала болтать ногами, слегка задевая землю носками военных ботинок.

..."Хм..." - Лео внимательно посмотрел на девушку, после чего легко кашлянул и сказал...
- Мне надо в город ... поэтому не смею Вам мешать... До встречи, Миледи, - он коротко поклонился и двинулся от остановки в сторону центра города. Конечно, он мог бы просто подождать автобус ... но, судя по реакции девушки, ей было не до него. И компания ей тоже была не нужна...

Иос пожала плечами, проводя взглядом Лео.
"Интересно - сколько же он будет идти до города?"
-Эй. Скоро автобус подъедет, между прочим! - Девушка крикнула довольно громко, так как Лео отошел уже довольно далеко. С легкой надменной улыбкой она ожидала реакции Лео.

...Шаман замер на долгие 30 секунд ... после чего повернулся и стало видно, что на его губах играет задорная полуулыбка. Начав шагать обратно, он крикнул в ответ...
- А раньше не могли мне об этом сказать, Миледи?.. Хотя да ... я же не спрашивал... - он подчеркнул сказанное плавным жестом руки, медленно идя к ней...

Иос прищурилась, но с ее лица так и не сползла надменная ухмылка. Шаман быстро вернулся обратно к остановке. Поднявшись со скамейки, девушка протянула ему руку для рукопожатия.
-Называйте меня Иос. Эти Ваши миледи и остальные создания мне не совсем понятны.

- Это не имена каких-то созданий, что Вы... Это уважительное обращение к той, кого ты уважаешь... И, в некоторых случаях, к той ... кто тебе нравится... - он позволил себе тепло улыбнуться, пожимая ее руку. - В таком случае, зовите меня просто Лео...
...Он чуть наклонил голову набок, изучающе смотря на нее...

-Угу… - Иос убрала руку.
Неожиданно пошел холодный дождь. Сперва совсем мелкий, но потом все сильнее и сильнее, и вот уже начался настоящий ливень. Девушка закрыла голову руками, но это, конечно же, помогло мало, и она быстро промокла до нитки.
-Может под крышу? В отель? - По лицу резво бежали ручейки холодной воды.

...Лео скинул жилетку и накинул ее на голову и плечи девушки, прикрыв ее от дождя. Капли стекали по плотной шерстяной ткани, не попадая на Иос. А сам он довольно подставил лицо под падающую с неба воду...
- Мне все равно надо в город, Иос... К тому же - мы с Кадзе любим дождь... - он тепло улыбнулся и что-то неслышно прошептал куда-то вбок...
...Шаман набрал немного воды в ладони, и затем вдруг подул на зеркальную поверхность ... на миг полуразмытый силуэт Кадзе, еле видимый в этом дожде, слился с Лео ... и в руках у него оказалась ледяная орхидея...
- И дождь нас тоже любит... - он протянул хрупкий цветок девушке. - Если хотите - можете вернуться в отель... Жилетку вернете потом, Миледи...
...Он еще раз улыбнулся, позволяя каплям стекать по своему лицу... И смотря на реакцию девушки...

Иос стояла, пораженная произошедшим чудом, и не сводила восхищенных глаз с цветка. Протянув руку, она все же взяла хрупкий цветочек.
-Спасибо, - тихо-тихо, почти одними губами сказала она. - Все же я пойду в отель. Жилетку я отдам потом.
Иос не призналась, что на самом деле любит воду, и что она могла бы часами стоять под проливным дождем, просто ей хотелось оставить частичку его при себе. Выглянув из-под жилетки, она легко и добро улыбнулась парню.
…Тонкая фигурка быстро удалялась от остановки, радостно размахивая жилеткой во все стороны. Брызги от образовавшихся луж разлетались, создавая множество маленьких радуг, сказочно блестя на свету…

...Лео проводил ее хрупкую фигуру взглядом, чему-то улыбаясь...
- Ой ... ну ты и ловелааас... - весело подколол шамана Кадзе, сидя на его плече ... и ловко уклонился от ответного щелчка в клюв...
- Будто тебе самому не понравилась ее улыбка... - тихо сказал он, усаживаясь на скамейку в ожидании автобуса...

...Совместно Айс и Каиливи...

Кхм ... господа, как владелец того номера, в котором творится беспредел, хочу заметить... Что если хочется - то играйтесь...
Но сам изначальный пост с чудестным проникновением Алукарда внутрь есть чистой воды фантастика... И у меня такое чувство, что все это будет откатано после появления мастера в состояние "до вылезания из-под кровати"...

За сим все...
Айс

...В двери бара вдруг появилась фигура высокого подтянутого мужчины, одетого в странный комбинезон преимущественного красного цвета. Отряхнувшись от пыли, он громким голосом произнес...
- Чей свуп-байк ... черный такой ... раньше стоял справа и чуть дальше от входа?.. Боюсь, я его слегка покарябал, когда парковал Ступу... - кланнер слегка кашлянул. - Ну как покарябал - раздавил...

...Он стал ждать ответа, поигрывая Кодексом на запястье...

TCS CVХ-1 "Мидуэй". Ангар номер 1
2681.025 / 19:45:00

- Хех ... боюсь, что здесь электроника действительно бессильна... - откладывая терминал в сторону, сказал Флинт, внимательно осматривая корпус "Пираньи". - Мда, немаленькая моделька для космомоделиста-любителя... Кто пойдет выбивать запчасти у наших доблестных обеспеченцев?.. Ты или я?..

...Капитан подлетел чуть ближе и потрогал рукой развороченный носовой обтекатель. "По корпусу тут замена процентов тридцати обшивки ... неплохо кто-то "повалялся" на этой машине при посадке..." - подумал он, задумчиво постукивая пальцем по металлу...

Номер 301...

...Побродив немного по окрестностям отеля после легкого завтрака, Лео вернулся в номер с намерением посидеть и поработать ... но обнаружил, что ручка от его электронной тетради, в которой он вел все самые важные записи, куда-то запропастилась...

- Кадзе, ты не видел ручку от ЭТы? - озадаченно спросил шаман, бегая взглядом по практически пустому номеру и пытаясь понять, куда она могла исчезнуть...
- Нет, не видел ... ты же обычно просто кладешь ее сверху? - сказал Дух, пролетев через кровать и сразу же вылетев обратно. - Тут ее нет... Прямо магическое исчезновение...
- Хм ... придется тогда за ней съездить - я по дороге сюда видел магазин электроники... - подвел итог недолгих поисков Бокуэс, выходя из номера, не забыв захватить с собой кошелек. - В конце концов, даже если она и найдется - лишней не будет, - философски произнес он, закрывая дверь номера...

Остановка общественного транспорта...

...Лео не ожидал встретить на остановке кого-то ... и уж тем более не мог представить, что этим "кто-то" окажется Леди Иос. Он, не скрывая своего удивления, замер в нескольких шагах от скамейки ... но почти сразу же смог взять себя в руки и сбросить это внезапное оцепенение...
- Миледи ... Какой приятный сюрприз... - произнес шаман, подойдя ближе и встав за скамейкой, перед свободным местом сбоку от сидящей девушки. - Но, по-моему, Вы собирались отдохнуть ... неужели кто-то посмел Вам помешать? - спокойным, и даже слегка игривым голосом спросил Лео, смотря на нее...

Властью, данной мне здравым смыслом и логикой, предлагаю на данный момент игнорировать весь отыгрыш господина Алукарда по понятным причинам...

Даже если не учитывать отсутствие читаемости отыгрышей, сам факт того, что Алукард делает ... говорит о весьма малых способностях к чему-то литературному.

С уважением, Айс

ЗЫ когда вернется мастер - тогда и будем думать, что с ним делать...