АРХИДЕМОН молча смотрел, его лицо ничего не выражало.
- Итак? Выбора у вас практически нет: либо выходите отсюда на поиски Глаза, либо остаетесь здесь навсегда, как Еилларио. Если спасать его не хотите, то я могу исполнить ваши желания - по одному на каждого, но с условием, что кроме Глаза вы принесете мне мантию черного Магиуса, вытканную девственницей 660 лет назад. Почему я избрал вас? Вы смогли распугать некоторых моих стражников, поэтому у вас есть шанс выполнить это задание.


- Ну раз выхода другого нет, то я бы согласилась, - сказала Мурзельхоф, - тем более, что путешествовать всегда очень интересно! - и она вопросительно посмотрела на усталых и измученных путешественников.
- А желания можно уже говорить? - ледяной взгляд АРХИДЕМОНА заставил даже ее запнуться, - Или лучше обдумать?

нрпг:писать за него буду я, так как эту роль никто не исполняет.

Молодой человек смотрел на путников и на его тонких губах гуляла подлая усмешка.
- Как я рад вас видеть здесь. Еилларио еще жив, - он щелкнул пальцами, и сквозь стенку стало видно хозяина Сурдика: он сидел на полу и медитировал. - Что ж вы можете его спасти, но нужен ли он вам?

- Конечно, нужен! - выпалила Мурзельхоф.

- Тогда вы должны достать Глаз Дракона, я отправлю вас в место, где вы сможете это сделать.
Кзан, не хочешь остаться у меня на обучении?

Кендерица быстро связала Кзан и глаза тоже пришлось обмотать широким платком.
- На истерику смахивает...
Из-под земли тихо, так что спутники не сразу заметили, появился трон и по бокам кресла поменьше. На них никто не восседал, пока...
- Мама моя... - прошептала Мурзельхоф.

- Думаю, его уже съели и переварили... Кстати, большое спасибо за еду!...Но выбраться из этого тоннеля живыми как-то все равно хочется. Интересно, а тот червяк - самый главный здесь или есть кто пострашней.
Как будто в ответ на ее слова из темноты донеслись подозрительные шорохи, пространство стало странно корожиться, будто всем в глаза попала вода...

Очнулись они в каком-то зале в полумраке, лежа на полу - во всей "коробке" ни стула, ни уступа, однако на стенах виднелист странные рисунки и надписи...
Ух-ты, - только и смогла вымолвить Мурзельхоф.

Черный вечер... Одиночество... Пустая квартира... С тех пор, как Пьер с Натой не вернулись с того злосчастного путешествия по Амазонки, в доме не слышен был смех, веселые беззаботные разговоры.
Уснуть без снотворного - такого не бывает, - подумала Елена, направляясь на кухню.
Вскоре ее накрыла тяжесть сна.
Она лежала на воде в каком-то колодце, смотрела на звезды. Тихо, уютно, так хорошо. Никого вокруг... Тени стали медленно пересекать небосклон, вода стала холоднее... Елена начала поднимать все выше и выше. Мама, где ты? - Солнышко, я лечу к тебе! - звезды увеличивались... И вдруг стало черно. Страх облепил ее. Ш-ш-ш-ш-ш Кто-то касался ее рук, лица - мороз пробирал до костей...
Елена проснулась от собственного крика.
- Опять, - слезы одна за другой потекли по щекам, - и таблетки не помогают.
- Хватит, надо взять себя в руки. Меня же приглашали на раскопки в Египет, надо ехать, - сказала она, обращаясь к серому коту, который всем своим видом давал понять о своем желании поесть.

В это время заклинание, проговоренное Геллой всупило в полную силу: вода хлынула в тоннель и чуть не смыла злоключенцев, каким-то чудом, оказавшихся в безопасной местности, огороженном чарами. Вскоре поток иссяк, дышать стало легче, но запах гнили только усилился.
- Эх, пойдем вперед, раз выбраться отсюда никак нельзя, - сккзала голодная кендерица, веревка была утерена... - Кзан, а ты еду из воздуха можешь сделать?

Мурзельхоф нехотя высунула нужную книгу, будучи волшебной, она довольно хорошо сохранилась в сумках кендерицы. Они раскрыли ее на первой попавшейся странице.
Дальше все произошло очень быстро...

Мурзельхоф нашарила в своих многочисленных сумочках огниво со свечой, и вскоре злосчастные путешественники увидели, что находятся в начале очередного тоннеля - длинного и не очень приятного на первый взгляд, да и на последующие тоже, но другого хода у них не было...
- У меня такое нехорошее ощущение, что червяк - только мелкая сошка, не по размеру, конечно... Мамочка, куда мы попали? - однако глаза у нее горели от ожидания необычного приключения.

Успокойся, - сказала Мурзельхоф, - сейчас мы сбежим отсюда и тебе поможем, раз заклинание ты знаешь, Гелла ведь немного колдует.
Гелла раскрыла рот от удивления - особыми познаниями в к чарадействе она не владела - так природные данные и парочка заклинаний, а вот превращать Кзан в мангуса ... хотя забавно...
Ключ со скрежетолм вошел в скважину, после нескольких секунд ковыряния опытная в этих делах кендерица открыла замок. Совместными усилиями люк был сдвинут. Все устремились вниз по веревке, которую Мурзельхоф отвязала от дерева из-за опасности погони (эльфийские веревки ведь сами развязываются), а теперь приделала к камню. Мангуста кендерица засунула на время в карман - а то она билась уже в истерике и могла свалиться в ... куда никто не знал...

- Ну зачем же дергать? - Мурзельхоф была в восхищении от "шарика", - мы еще можем и червяку задать жару, правда, м-м-м ... Сурдик? Ты как вообще: ощущаешь в себе демоническую силу? Вот бы и мне стать хотя бы на секундочку кем-нибудь... Кзан, тебе помочь?
В это время Гелла, до этого пытавшаяся хоть что-нибудь найти в пепле, дернула кендерицу за рукав и показала нечто, напоминающее ключ, немного подпорченный огнем, но еще годный для открытия двери, ведь если есть ключ, то где-то должна быть и дверь.
- Нужно пошарить по стенам и найти дверь, - твердо сказала Гелла и приступила к осмотру.
- А может посмотрим, что там? - Мурзельхоф уже наполовину влезла в дыру над кладкой, - хотя сначала надо найти дверку, а потом сюда уже сунуться, как-то мне там не очень по душе.

Спутники не сговариваясь встали в круг, спинами друг к другу.
- Похоже, мы не туда попали, - прошептала Мурзельхоф. В руках у нее появилось лассо - единственное оружие, кроме хупака, которым она владела мастерски, - Kzan, теперь как раз будут к месту твои огненные шарики!

Мурзельхоф достала из сумки длинную шелковую веревку (когда-то, видимо, принадлежавшую эльфу...) и привязала один конец к дереву.
- Нужно его спасти! - крикнула она и быстро начала ползти.
Гелла застонала, но последовала за ней. Их лозунгом никогда не было "рассуждать".
Темень, сырость и странный запах гнили и чего-то заплесневелого. Им оставалось только радоваться, что они в этот день ничего не ели.

- Ну не стоять же здесь! Со мной заблудиться невозможно... почти... я же кендер наполовину!
Мурзельхоф уже долго озиралась и наконец решила идти на юг (почему бы и нет!), тем более Гелла учуяла запах еды и сообщила ей об этом на ухо - говорить при незнакомцах громко она не хотела по мрачности характера, правда, с друзьями охотно болтала.
- А кто говорил про карту? - на всякий случай нужно зхнать, где же они.
Гелла достала шляпу и нахлобучила ее на голову так, чтобы солнца не видеть - уж очень оно было ярким для того, кто больше недели шлялся в обществе кендера по каким-то темным местам, ну не везло им в то время.

(нрпг - Гелла вся в сессии - буду за двоих)

Мурзельхоф и Гелла переглянулись - они давно уже без слов понимали друг друга. Как это ни странно, но они были сестрами. Мама их - эльфийка - связалась сначала с магом, который ставил над ней опыты, когда та ждала ребенка - в результате появилась Гелла, раньше, чем следовало, и со странными способностями. Затем влюбилась в кендера - на свет вышла Мурзельхоф. Что было дальше с ней никто не знал. Как Гелла и Мурзельхоф встретились - отдельная история... Но в Тихиро они обе почувствовали что-то родное. Кстати, и про Овражных Эльфов они слышали впервые - может девочке в детстве сказали что таких много, чтобы она не расстраивалась, а на самом деле, их мама разглядела в каком-то овражном гноме чудесную душу!? Обеим стало жаль маму, но Тихиро была очень милой...
- Скажи, а кто твои родители и где твой дом? - сердца у сестер забились чаще.

К Мурзельхофу, или Мурзельхофе (папа хотел сына), наконец вернулся дар речи.
- Ой, как интересно! А как вы сюда попали? Думаю, что вы местный, - сказала она Еилларио, - объясните нам, пожалуйста, где мы находимся и есть ли поблизости какое-нибудь уютное местечко, где можно было бы спокойно посидеть и поговорить.
Как Сурдик - нормально?
Любовью к грызунам кендерица не страдала, но данный экземпляр оказался довольно симпатичным.

Быстренько приведя в сознание странное существо при помощи нашатырного спирта из сумочек Мурзельхофа, кендерица протянула руку, доброжелательно улыбаясь:
- Добрый день! А кто ты?

Мурзельхоф и Гелла вывалились из облаков. Отряхнувшись после, кстати, довольно мягкой посадки, они стали разглядывать и разнюхивать окрестности. В принципе, местечко уютное: обычная природа, тепло и пахнет приятно. А что еще для счастья надо! Вдруг сверху нечто свалилось.

Уже стемнело. Мурзельхоф извлекла из сумочки свечу и огниво (если бы лес не был мокрым, то через 15 минут выгорел бы дотла).
Шлепая по сырой земле, парочка приблизилась к загадочному сундуку. Повозившись несколько минут с замком, Мурзельхоф с помощью Геллы откинула крышку.
Веревочная лестница пропадала в клубах дыма.
Может она приведет нас Туда*, - с надеждой спросила Мурзельхоф и стала спускаться. Гелла без промедлений последовала за ней.

*Туда - так они между собой называли то место, где за свои занятия и способности они не получали бы по шее.
P.S. Гелла к тому же любила препарировать, а Мурзельхоф мечтала о магии.

Вопреки надеждам Мурзельхофа, ливень вышел с градом. Следующие полчаса, пока вода размывала толстый слой слизи на поляне, они сидели на одном суку, прикрывшись геллиной шляпой и плащом Мурзельхофа. Их глаза лихорадочно горели.
- Какие у тебя крупные градины получились! – жизнерадостно сказала Мурзельхоф, осторожно выглядывая из-под шляпы.

– И давно, - добавила Мурзельхоф.
Заткнув носы подручными средствами, неразлучная парочка осторожно подбиралась к источнику зловонья. Внезапно деревья расступились, и их взору предстала страшная картина: утопая в «благоухающей» зеленоватой слизи, на поляне распростерлись чьи-то полусгнившие фосфоресцирующие останки. Из покрытой плесенью сероватой плоти местами выпирали обломки пожелтевших костей.
Но их внимание привлек огромный ржавый сундук.

– Ну и где мы? Здесь даже нет ничего интересного! Это же мертвый лес, – пробурчала Мурзельхоф и тоскливо посмотрела на ряды синих, но абсолютно одинаковых деревьев без листьев.
Заходившее солнце окрашивало неуютное местечко в багрово-красные тона. Гелла уже давно наслаждалась отсутствием птиц, пропуская мимо ушей замечания подруги, и с удовольствием подумывала о темноте. Мурзельхоф привыкла к такому отношению и думала вслух о бесконечности, в свою очередь, радуясь данной свободой слова.

После 5 часов блуждания по лесу:
- Это все ты со своим заклинанием, - сказала Мурзельхоф.
Это была очаровательная кендрица, хотя мамаша ее была эльфом, кендрская кровь перебила практически все эльфийское. Русый хохолок весело подпрыгивал на макушке во время ходьбы, а зеленые глаза плутовато горели, когда она бодрствовала. В ней все было неплохо, кроме единственного качества, доставшегося от матушки: любовь к философии, и Мурзельхоф выглядела довольно забавно, когда пыталась подискутировать с людьми на вечные темы… Впрочем, слова ей обычно никто не давал, но людям, встречавшим ее впервые, иногда не везло…
Вот уже 5 лет путешествовала она в компании с подругой Геллой.