Итак, место действия - средних размеров город, находящийся в абстрактном параллельном мире, страны которого напоминают наши в период века эдак 16-17. Город этот является неким анклавом, небольшим государством. Соответственно, он хорошо укреплен, имеет доступ к морю, но с одной стороны защищен цепью гор.
Негласно влияние в сем городе поделено между двумя «организациями» или Домами, как они сами себя называют. Это Дом Кошек, Киррэне и Дом Драконов, Мирабэль. Подчас между адептами этих домов происходят стычки, но до летального исхода еще ни разу не доходило. Вроде бы, публично Главы это осуждают, но на деле скорее поощряют: адепты, не уронившие чести своего Дома удостаиваются похвал и привилегий. Среди горожан ходят слухи, что попасть в один из Домов очень сложно, что во время испытаний 8 из 10 испытуемых не выживают, но все это на уровне слухов. Главы не подтверждают это, но и не опровергают. Известно, что Киррэне покровительствуют авантюристам-контрабандистам, а Мирабэль - людям творческим и ученым. Но опять же, не публично.
Вроде бы, когда-то давно, равновесие во влиянии было установлено путем долгой череды войн, но это также доподлинно не известно. Сейчас в городе царит затишье… Но не перед бурей ли?
___

В городе известны 2 расы - люди и эльфы. То есть, большинство обывателей считают так. Эльфа можно встретить гуляющим по улицам города нечасто. Наиболее умные и сведущие из жителей предполагают, что Дома неспроста названы именно так. Но доказать ничего, конечно же, не могут.



Девушка сидела за столом, положив голову на ладони, и, казалось, читала какие-то бумаги. Если приглядеться, то можно было заметить, что это были финансовые расчеты. Казна Дома Мирабэль пустеть не собиралась, наоборот, благодаря удачному вложению денег в, казалось бы, совершенно никому не нужное путешествие к Закатному острову, мирабэльцы получили большое количество редких минералов, необходимых для создания магических ингредиентов. А ведь сколько слухов ходило тогда об этом «безнадежном путешествии»! Сколько ядовитых и презрительных слов было произнесено в адрес Верховной Драконов и ее «политики мечтателей».
Впрочем, сейчас взгляд девушки был устремлен не на бумаги, а, скорее, сквозь них - мысли Верховной витали где-то далеко-далеко. Наконец, вздохнув, она встряхнула головой, словно отгоняя навязчивые воспоминания. Пару дней назад она заметила, что у ее адепта с трудом выходят не самые сложные заклятия. Элен Эрэссея Скай проделала серию пассов и прошептала заветные слова, чтобы, сотворив иллюзию самой, понять, в чем же была его ошибка. И поняла - ошибки не было, и быть не могло… Ей самой с трудом далась длительная иллюзия живого существа. Признаться, произошедшее сильно обеспокоило ее, но она не стала разглашать произошедшее, отпустив адепта пораньше и предложив ему отдохнуть пару дней. В своих покоях Скай пробовала творить различные чары, и все они стали требовать от нее больше Силы. «Неужели именно так мы лишаемся Дара? Неужели мне пора становиться адептом, а потом и вовсе уйти из Дома, лишенной Силы?» После нескольких дней мучительных раздумий, тренировок и бессонных ночей, девушка, чтобы хоть как-то отвлечься, заглянула в финансовые бумаги. Работа с ними не дала никакого результата - в голову по-прежнему лезли совершенно посторонние, пугающие мысли. И тогда она решилась посоветоваться со своим заместителем.
Это был странный…эльф. Да, он был эльфом, как бы необычно это ни звучало. Впрочем, странным он мог быть только с точки зрения людей, ибо они любого представителя его расы назвали бы так. Он был молчалив, спокоен, часто на его губах играла задумчиво-грустновато-мечтательная улыбка. Стройный, гибкий, с правильными чертами лица, Минайтар вскоре после своего появления в городе стал объектом воздыхания многих горожанок. Да и некоторые адептки Дома частенько бросали на него кто задумчивые, а кто откровенные взгляды. Впрочем, эльф оставался к подобным проявлениям чувств совершенно равнодушным. Он говорил со всеми одинаково вежливо и тепло, но не более. Многих, в том числе и Верховную Дома, интересовали цели, ради которых Минайтар вступил в Дом. Он же в ответ на все вопросы лишь улыбался и говорил, что его душа навеки принадлежит Дому Мирабэль. Впрочем, надо отдать ему должное, магом он был прекрасным, предпочитая, как и многие его расы, клирическую магию, да и с мечом умел обращаться. Из-за ауры таинственности и недоговоренности, которая окружала эльфа, про него стали ходить многочисленные слухи. По некоторым версия он был тайно влюблен в Верховную, по другим - хотел занять ее пост, многие считали, что он объявил кровную месть членам Дома Киррэне и не успокоится, пока не будет убит последний из Дома кошек. Слухи он не подтверждал, но и не опровергал, предоставляя каждому право думать, как ему захочется.
Девушка обернулась на звук легких шагов.
- Приветствую. Что беспокоит мою госпожу?
Скай кивнула, приглашая его зайти, и телепатически закрыла дверь.
-Мои приветствия, Минайтар. Я...-Скай несколько раз сжала и отпустила амулет Дома, знак Танцующей среди Молний. - хотела бы поговорить...
- Я к вашим услугам, госпожа. Я рад служить Дому Мирабэль всем, чем только могу.
- Я не имела сейчас в виду деловой разговор - Скай смотрела куда-то вдаль, словно могла видеть сквозь стены - Что-то....произошло со мной. Я не могу ничем объяснить это, и...судя по всему, мне пришла пора оставить пост Верховной...
- Чем вызвано такое решение? Хотя позвольте мне предположить, что я догадываюсь о причине. Но я бы предпочёл услышать это от вас, если вы не против, - тихая улыбка. Он всегда был просто раздражающе спокоен.
- Я уже не так сильна, как раньше. Моя Сила тает, словно снег под лучами жаркого весеннего солнца...
- Как и моя, - улыбка всё также не сходила с лица эльфа, тольког глаза стали холодно-решительны. - Мы все теряем силу. И это - не просто так...
- Дар уходит от всех?! - Верховная произнесла это поразительно спокойно, хотя в душе у нее бушевали смерчи и цунами, пожары и ураганы.- Что же, тогда. Сегодня вечером начнется Совет пяти Стихий. Каждый Архимаг приходит вместе с Адептами. Это приказ.
- Будут ли ещё распоряжения, о Верховная? - тон почтительный, аккуратный, чисто по-эльфийски грациозный поклон. И холодные глаза. Он всегда был таким - спокойным, холодным, чуть загадочным.
- Нет, ты можешь идти, Минайтар
- Как прикажет Верховная, - он наклонился и поцеловал руку Верховной, и можно было ощутить, как дрогнули его губы. Почти незаметно.

Сообщение отредактировал SkyDragoness - 13-10-2005, 19:10

- Черте что!
Мэй раздраженно сжала руку в кулак, и небольшой ледяной шарик, что лежал на ее ладони, тут же исчезла. Почему так сложно сотворить даже простейшее заклинание?..
Девушка сидела в своей комнате в Доме Мирабэль, прямо на кровати, скрестив ноги и размышляла о том, как же сложен окружающий мир, и что творится в нем непонятно что, и такая фигня ей вовсе не нравится. Она была крайне раздражена. Конечно, нельзя сказать, чтобы магия занимала прям такое уж большое место в ее жизни: гораздо больше Мэй привыкла доверять двум саблям, что сейчас лежали рядом с ней на кровати. И все же магия была частью нее самой, естественным продолжением, которому Мэй привыкла доверять. А что теперь? Почему?
Вздохнув, девушка опустила ноги вниз, и они тут же коснулиь холодного камня. Поежившись, Мэй выругалась сквозь зубы и пошарила рукой под кроватью. Наконец, найдя сапоги, она натянула их и соскочила на пол. Тряхнув густыми светлыми волосами, девушка поправила свою черную одежду. Большой плащ она оставила лежать рядом с кроватью, а вот оба клинка прицепила к поясу, с ними она как-то сразу чувствовала себя увереннее.
Ладно, пора отправляться, опаздывать на Совет пяти Стихий не стоило: Верховная очень этого не любила. К тому же, простой адепт уж точно не мог себе этого позволить!

Сообщение отредактировал Mayflower - 11-10-2005, 23:46

Аукс расхаживал по его с Мориан комнате и был на редкость серьезен. Таким его можно было застать только во время недолговременной хандры и тогда, когда выясняется что в мире пропадает магия и с этим нужно что-то делать. Такую замечательную новость ему недавно сообщил зомбиобразный эльф, который шатается периодически по Дому и разносит нехорошие вести. Через десять минут начнется собрание. Нужно идти, выяснять что там случилось с магией... Аукс практически не обращал внимания на Мориан, которая тоже находилась в комнате. С момента переезда они вообще практически не выходили отсюда, так как им и вдвоем было чем заняться. А сейчас так вообще времени не будет ни о чем думать кроме исчезновения магии... И ведь наверняка Киррэне замешаны! Но делать выводы будем потом. Аукс схватил свой пиджак и уже собирался идти на собрание, но повернулся к Мориан.
- Ты идешь или нагло прогуляешь? - сказал он держась рукой за ручку двери.

Сообщение отредактировал Аукс - 12-10-2005, 10:36

Ему пришлось ждать ответа минуты две. Мориан все то время, пока ее муж рассхаживал по комнате, пыталась максимально сконцентрироваться и напустить туман. Самое элементарное, что ей когда-либо приходилось делать.... Она уже подключила последний резерв силы, когда Аукс ее окликнул.
- А, что? - очнулась Мори, разрушая всю концентрацию. Задымился комод и запотело зеркало. Девушка сквозь зубы выругалась.
- Что прогуляю? Собрание? Ага, щас! Если я так и буду сидеть тут и плавить мебель, то это вряд ли как-то навредит Киррэне... ну ничего. - Чародейка прищурилась. Она уже представляла, что кое с кем сделает. - Пошли.
Водная встала и направилась вслед за мужем, задумчиво глядя в пол.

Аукс с Мориан шли к залу собраний и каждый из них ругал мысленно Киррэне. Оба были уверены что в практически полном исчезновении магии виноваты Кошки. Почему именно Кошки? Это вы у них спросите! Итак, наша парочка пришла в зал одна из первых. Первой была, конечно же, Скай Всемогущая! Или как ее там? Скай Всемогучая? Неважно! (И заметьте, мой герой этого не говорил и даже не думал!) Аукс устроился около ложи Огня, а Мориан устроилась у ложи Воды. Вот вами несовместимая пара! Оба начали ждать адептов, которых тоже должны были оповестить. У Аукса адептов сейчас нет, но он чистосердечно надеялся на то, что это временно. Да и надо было что-то решать с Архимагами Земли и Воздуха, а то какая-то странная тройка тут собралась... Но собрались они тут не за этим!

Ветер яростно треплет плащ.
Хэй!
Легкий вздох и молчаливый взгляд вековых скал -
Твердь!..

Путник.
Одетый в простой серый дорожный плащ, поблекший и исцветший от времени, но из добротной ткани. Старый, древний, втершийся в ткань дороги до каждой морщинки белой обветренной кожи и блеска в глубоких желтых глазах с вытянутым зрачком. Посох послушно отстукивает в такт налетающим порывам ветра, бронзовая оковка давно позеленела, отполированная Путями мира с одного конца, и ладонью дракона - с другой.
Магия не отзывалась на его зов, ну так она никогда не интересовала его в достаточной степени.
Он шел. Через пространство, и казалось - через время.
Волшебство? Чародейство, колдовство, магическое искусство, заучиваемые на память заклинания, огненные шары, молнии, заклятья принуждения, власти, силы?

Прах!

Драконы есть магия. Они были рождены на ветру Истинных Слов и названы Древним Наречием. Лишить дракона силы можно, лишь вытянув его кровь до основания, или усыпив его разум...
И сейчас Нидхогг чувствовал, как мысли отказываются повиноваться ему, а язык заплетается, произнося слова. Он слышал о таком...
Ветер!
Когда разум, воля и дух отказывают, иной ветер всегда укажет путь. А дальше он мог идти.

И шел.
Пока серые струйки дыма не соткали на пороге зала Совета фигуру странника, и орешниковый посох не коснулся пола.
Молча.
Все будет сказано в свое время.

Адептам свои ложи не полагались, и Нидхогг занял первое приглянувшееся ему место у входа, опершись о косяк спиной.
Он даже и не помнил о такой вещи, распространенной среди смертных, как премудрости этикета.

Алан вошёл в зал и огляделся. Ага. Архимаги Воды и Огня тут. Верховная тоже. Ну что ж уже хорошо. Макмен прошёл к ложе Земли. Поклонился Верховной, затем Мориан и Ауксу. Янтарь гворда блеснул в свете огней, освещавших ложи Огня и Воды. "Что-то только наша ложа не украшена" - подумал Алан, разводя руки. Тонкие побеги плюща оплели камень. Макмен вздохнул и смахнул пот со лба. "Ощущения такие как будто камни таскал весь день. С этим надо что-то делать!" - пронеслась раздражённая мысль. - "Раньше бы даже не напрягался из-за такого пустяка. А сейчас... И ведь получается-то не очень." Алан прислонился к стене и устало потёр лоб. Надо что-то делать..

Следом за Архимагом Земли вошел и Адепт этой школы. Гордо и чинно вышагивая, слегка поклонившись Адепту, стоящему в дверях, дон Эстебан подошел к свободному месту, недалеко от Ложи Земли. Усевшись в простое кресло, все еще держа в руках тросточку, он приготовился слушать Архимагов.
Проблема ушедшей магии беспокоила его, но не слишком. Там, откуда он был родом, чаще приходилось пользоваться интригами и дипломатией, чуть реже - шпагой или рапирой. Единственное, что его слегка волновало - это то, чтобы способность принимать драконий облик не потерялась так же.

Мэй шагала по коридорам молча и совершенно бесшумно. Если бы на ней сйечас был ее плащ, то она могла бы казаться всего лишь тенью, случайно затерявшейся среди этих каменных стен.
Наконец, она подошла к дверям и быстро проскользнула в зал. Сделав легкий поклон Верховной и кивком головы поприветствовав остальных, не задерживаясь долго, она направилась к Архимагу Воды и застыла у ее ложи. Похоже, она была ее первым прибывшим адептом.

Эмираш очень сильно нервничала, когда шла на собрание. Ее немало обеспокоило то, что между ней и магией словно выросла непробиваемая стена, мешающая творить заклинания. Она - призрачный дракон – дитя магии; они, как две неразрывные составляющие. Эмираш чувствовала как слабела не только ее магическая сила, но и плоть, постепенно становясь более бледной и прозрачной. Казалось, что пройдет еще немного дней и дракон совсем растворится среди толщи воздуха.
Чтобы ни с кем не столкнутся, и чтобы ни одна живая душа не потревожила ее мыслей, дракон воздуха сделалась невидимой – наверное, это единственное, на что не тратилась магия. Призрачное состояние тела – это природная способность, а точнее изначальная форма.
Плавно, на потоках воздуха вплыв в зал, Эмираш заняла свое место, и только спустя некоторое время она вспомнила, что до сих пор невидима. Сконцентрировавшись и вложив в это немало сил, дракон придала телу бледный дымчатый контур.

Адепты собирались и собирались. Уже подошла Мэй, и Мориан, заметив ее, радостно улыбнулась. Правда, улыбка озаряла лицо Архимага ненадолго - ее лицо вновь преобрело хмурое выражение. Конечно, по сути проблема затруднений с магией волновала ее не сильно, наемница нечасто ею пользовалась в жизни, но какой из нее к черту Архимаг, если она не может нормально даже туман вызвать?! И потому колдунья сидела, мрачно уставившись на дверь. Изредко она смотрела на Скай, и ее взгляд делался мягче и задумчивее.. Но потом вновь возвращался к двери.
- Кого мы еще ждем? - наконец негромко проговорила она, обращаясь к Верховной. - Надо им штраф за непунктуальность назначить....

Верховная обвела взглядом Зал Собраний: все четыре ложи уже были заняты Архимагами. Огонь и Вода пришли вместе, впрочем, в этом не было ничего необычного. Поначалу, конечно, Мориан и Аукс, как представители двух противоложных сил природы, всячески подшучивали друг над другом, но постепенно друг к другу привязались и вот теперь застать их поодиночке было делом довольно-таки сложным. Следующим в зал вошел Архимаг Земли, получивший эту должность совсем недавно. Алан был весьма и весьма талантливым волшебником, пожалуй, ничуть не слабее прежнего хозяина Ложа Земли, поэтому за качество подготовки адептов Скай не волновалась. Последней явилась Архимаг Воздуха, призрачная драконэсса, вскоре ставшая совсем невидимой. Адепты приходили вместе со своими Архимагами - рядом с Мориан, выглядевшей немного раздраженной и задумчивой, стояла Мэй, изящная милая девушка, прекрасно умеющая прятаться и маскировать, привыкшая быть максимально незаметной. Дон Эстебан пришел следующим, на невозмутимом лице его не отражалось беспокойства по поводу постепенного исчезновения магии, что, впрочем не значило, что его совсем не волновало. Адепт Земли прекрасно умел контролировать свои эмоции.
Адепт самой Скай, Нидхогг, по одному лишь ему известной причине предпочел встать у дверь. Верховная кивнула ему, приветствуя и приглашая пройти в свою Ложу, дабы соблюсти все аспекты церемонии. Минайтар, заместитель главы Дома также стоял неподалеку от Скай.
Итак, все были в сборе и пора было начинать Совет. Скай поднялась и все разговоры тотчас утихли – собравшиеся приготовились слушать Верховную. Подобные советы проходили не так уж и редко, но сейчас все понимали, насколько серьезен был повод.
- Приветствую всех собравшихся, Адептов и Архимагов. – Скай подняла руку в приветственном жесте. – Я рада видеть здесь всех вас, ибо сила Дома – в единстве. Но, к сожалению, сейчас мы здесь не для того, чтобы наслаждаться обществом друг друга. Причина, по которой мы собрались сейчас, весьма серьезна. Не так давно я заметила, что все заклинания стали требовать большей Силы. Начиная от самых простых и заканчивая сложнейшими чарами девятого круга, после которых итак следует отдыхать в течении нескольких часов. Да, Силы стало уходить не вдвое больше, но, насколько я могу ощущать, со временем колдовать нам станет все сложнее. Именно поэтому я собрала здесь всех, входящих на данный момент в состав Дома. У меня есть несколько гипотез о причине происходящего, но для начала я бы хотела услышать ваши мнения и, соответственно, предложения по поводу выхода из сложившейся ситуации. – Верховная замолчала, готовая слушать Архимагов и их Адептов.

- Ты знаешь мое мнение, сестра. - Сказала Мориан, мрачно глядя на потолок. - Это не похоже на природную аномалию - вроде бы, ничего глобального вроде бы не намечалось. Хотя, не мне это знать... - Наемница мельком глянула на Алана, имея ввиду его "природную" сущность. - Но на мой взгляд, это явная диверсия. Надеюсь, ты понимаешь, о ком я говорю!
Водная сложила руки на груди и обвела присутствующих взглядом. - Видимо, кое-кто, уходя, неплохо изучил магическую структуру внутри Дома и кое-чего подпортил, а затем незаметно скрылся. Вот мои мысли на эту тему.
Мориан умолкла и мрачно глянула на Скай. Ее мнение было таким еще с самого ухода этого "кое-кого"

Минайтар не мог сказать, что сказать ему нечего... о Свет, даже мысли от этой магической сумятицы начинали путаться! Да, он тоже замечал это - замечал, что магия начинала уходить, постепено, неспешно, не торопясь, но торопя, словно нашёптывая: "У вас осталось не так много времени! Хватит рассиживаться,с делайте что-нибудь!" И придётся делать. Хотя делать что-нибудь Минайтар любил - все эльфы жили очень долго, а значит, им всегда требовалось чем-то занять себя, чтоыб не скучать. И именно поэтому каждый эльф успевал за всю жизнь перепробовать множество профессий - как и Минайтар. Он был образован, успел побытьу своего народа и жрецом, и рыцарем (а одно время даже совмещал эти две любопытнейшие профессии), и магом, постигнув множество тайн колдовского искусства, и архитектором, и бардом, и попутешествовал вволю... Но сейчас у него было достаточно причин, чтобы делать именно то, что он сейчас и делал: стоять в этом зале, слушать Верховную и Архимагов Дома Мирабэль и чувствовать себя вполне счастливым. Нет, для полного счастья не хватало двух вещей - кружки горячего сладкого чая... и решения этих проблем с колдовством! Нельзя допустить, чтобы магия уходила из мира... или не из мира, а только от них? Кошки? Нет, верить в это не хотелось... Просто из принципа. Минайтар привык верить в хорошее во всех, кого знал. А в тех, кого не знал - особенно.
Но внешне ни единый мускул, ни один взгляд не выдали его мыслей. Он просто стоял и ждал, как будут развиваться события. Холодный, сдержанный, спокойный, чуть загадочный - в общем, неизменный и надёжный, как все эльфы, и оттого, возможно, успокаивающий уже своим видом.

Столько разноречивых мыслей в голове Эмираш еще никогда не сталкивалось, но вот какую из них она сразу же отвергла, даже неясно почему, так ту, что к ослаблению магии причастны Кошки, может, они и сыграли какую-то роль в этом происшествии, но сами и не подозревают об этом.
Еще некоторое время дракон обдумывала и анализировала свои мысли, а затем глубоким и чистым, словно прозрачный хрусталь, голосом сказала:
-Если становится сложнее колдовать, значит, что-то мешает это делать. Мне кажется дело не в нас, а в тех, кто потребляет магическую энергию нам во вред. Может это какие-то невидимые создания, поглощающие магию, и из-за этого требуется столько сил?
Эмираш замолчала, а ее слова, облетев зал, вернулись к хозяйке, словно бы она на время речи выпустила голос на волю, и он пустился гулять по ветру, не забыв своевременно вернуться обратно.

Адепты приходили постепенно и поэтому Аукс начинал потихоньку скучать. Еще с детства у него была особенность в том, что если его оставить в покое на некоторое время, то он либо уйдет в себя далеко и надолго, либо просто напросто заснет. Засыпать на собрании никак нельзя, тк что оставалось только одно. Очертания предметов начинали расплываться, в комнате становилось теменее и вскоре любой, кто проходил мимо мог посчитать что Архимаг огня спит с открытыми глазами. Аукс недвигался - оно ему просто было ненужно. Он думал. Он размышлял о том, что происходит. Его это волновало не меньше лостальных. Он не зависил от магии напрямую и поэтому мог существовать и без нее, но большая часть его жизни так или иначе пересекалась с магией и он очень смутно представлял себе жизнь без нее. Уход Архимага Лари к Кошкам и плавное исчезновение магии с первого взгляда были связаны и некоторые могли подумать что во всем виноват Архимаг-предатель, но Ауксу не хотелось в это верить. Ларек может и не была идеальным человеком, но предать Дом, в котором состоит столько ее знакомых... Нет, она не могла! Точнее, могла она все что угодно, но только не это. С первыми же словами Скай мысли Аукса прервались и он вернулся сознанием в Зал Собраний. Очертания предметов и наконец пришедших адептов с Архимагами стали более отчетливыми и Аукс начал внимательно вслушиваться в речь Главы Дома. Сразу же после Скай высказалась Мориан. Точка зрения последней видимо была известна всем присутствующим и поэтому никто ничего нового для себя не узнал. Сказала свое слово Эмираш и в зале на некоторое время возникла тишина. Аукс решил взять слово...
- Я не хочу считать что во всех бедах виновата Лари, так как она, во-первых, всегда была для нас другом, а во-вторых, она была прекрасным магом, а я думаю исчезновение магии затронуло не только нас. Во всяком случае я на это надеюсь. Но каким бы Лари не была другом и магом, но магия начала улетучиваться сразу же после ее ухода, а это наводит на малоприятные мысли. Я практически согласен с Архимагом Мориан, но думаю не стоит спускать всех собак и драконов на поиски одной только Лари. Думаю стоит устроить проверку к Источнику, а там посмотрим кто прав, а кто виноват. И медлить с этим нельзя, так как не все из нас независимы от магии...
Взгляд Аукса скользнул на свою дочку и настроение Архимага упало еще ниже. Эмираш выглядила просто ужасно. Бладная кожа, измученный взгляд...

... - вот леший... вырвалось высказывание из уст Крилла.
В последней стычке с Вольными магия его подвела.
Силы расходовались как вода, и даже на простые заклинания требовалось значительно больше сил.
Когда его нашёл Вестник с извещением о сборе Совета Пяти Стихий, он был далеко на севере, искал в горах месторождения кальденита - дымчатые кристаллы которого могли удерживать в себе достаточно большой запас магической энергии.
Дорога к обители Дома заняла несколько больше времени чем он расчитывал, когда он вошёл в общий зал то понял что опоздал к началу Совета.
Тихо проскользнув в Ложу Воздуха, Крилл сел в углу и прислушался к тому, о чём говорили Аукс, Эмираш, Минайтар и остальные. Сам он пока не хотел встревать в разговор, и поэтому молча слушал и размышлял...

Мориан глянула на Эмираш, слушая ее слова, легкие, негромкие, но тем не менее слышные всем и каждому, точно она лично доносила их до ушей слушателей. По сути, она была согласна. Конечно, колдунья могла принять мнение о том, что кошки не виноваты, но она, в отличии от мужа, слишком уж подозревала Лари.
Аукс всегда питал к ней дружбу и относился с уважением.. А может чем-то еще, Мориан знала его меньше ушедшей. Однако Лари не вызывала у нее доверия с некоторых пор, и врядли будет вызывать когда-либо еще. Уход той был для наемницы лишним доказательством - ее интуиция ее не обманула.
- Я и не говорю, что во всем виновата она. - Негромко проговоирал девушка, обращаясь к мужу. - Я говорю, что это наверняка связано с ее уходом. В конце концов поставить какие-то помехи здесь мог кто-то другой.. После информации, перенесенной Лари. Раз уж мы перешли на личности, - добавила она, кинув взгляд на Верховную. - А вообще - проверить - неплохая мысль, и тут я с тобой согласна.

- Последний берег... - тихо хмыкнул себе под нос Нидхогг, умудрившись сказать это так, что услышали все. Однако на что намекал Чирвь, осталось неизвестным, поскольку адепт посчитал момент необходимым для его вступления в беседу. И чихал он свысока на то, что младшим следует высказываться после старших, что архимаг Земли еще не осчастливил собрание своим веским словом, что ему-то уж всяко необходимо хоть где-нибудь соблюсти благородный этикет Совета и еще на сотню других причин, которых выдать мог без передышки любой завалящийся церемонимейстер. Необязательно даже трудящийся при дворе кого-нибудь из блистательных владык Запада, сойдет и какой-нибудь мелкий распорядитель одной из северных "свободных областей". Слова неохотно поплыли над пандусом, выцветая в полете и становясь чужими, непонятными - так, что знакомый смысл приходило раскапывать, чтобы понять фразу.

- Прежде всего, опасность более велика, чем представляется. - изрек старик шуршащим шепотом. - Магия есть плоть и кровь драконов, они не могут ни летать, ни выдыхать пламя, ни говорить без поддержки вплетенных в них Нитей. Когда-то считалось, что пока живы драконы, существует и магия на земле, со смертью же последних смертные, обладающие Вторым зрением, утратят его навечно... Как бы то ни было, в этой легенде многое - правда. Если Мирабэль лишатся Сил, то все мы станем просто бессловесными животными, сойдем с ума - кто в яростном безумии, кто в тихом и безобидном старческом сумасбродстве, потеряем крылья и разум. И не тем опасен неведомый пока удар Мира, что нам стало сложнее творить волшбу и повелевать огнем и ветрами. А тем, что он медленно убивает нас, и с ним нельзя вступить в противоборство.

Сделав короткую паузу, он продолжил.

- Кирренэ же, в отличие от Мирабэль - просто оборотни с развитыми магическими способностями. Как хорошо известные вам вервольфы или кицунэ, которые властны перевоплощаться и сохранять при этом разум без всяческой магии - это их природная особенность. Не знаю, что делают с прибывшими туда, чтобы подарить им дар оборотничества, но то что это именно Дар, а не заклинание - действительность.
То есть, вполне возможно, что утекающая магия есть дело рук их Дома, так как этим клинком они в состоянии разить, оставаясь в безопасности сами. Но не следует отбрасывать и другое... А для этого кому-то будет полезно наведаться к Стене.

Верховная внимательно слушала Адептов и Архимагов, чуть склонив голову к правому плечу. У нее самой было множество вариантов объяснения исчезновения магии, но лишь два из них казались ей правдоподобными. Первое, уже не раз звучавшее здесь предположение - виновность в происходящем Киррэне- Скай считала наиболее вероятным. Но была у драконэссы и еще одна гипотеза, о которой она и собиралась поведать собравшимся.
- Безусловно, виновность Дома Кошек - вполне логичное объяснение произошедшого. Именно п оэтому части драконов из тех, кто находится сейчас в этом зале, придется отправиться вих дом. Точнее - в их лабораторию. Потому что, если уж они и создали пожирающий магию артефакт, то наверняка именно в этой комнате мы найдем либо его, либо какие-то сведения о нем.
Верховная оглядела Зал, прикидывая, кто именно может отправиться на такое задание.
- Но я не могу оставить без внимания и факт, упоминавшийся в древних летописях. Там говорилось, что Силу, необходимую для произнесения заклятий, мы получаем не из воздуха, а, наоборот, из-под земли. Вроде бы, тепловая энергия ядра, проходя через призмы некоторых драгоценных камней, преобразуется в энергию магическую. И в местах скопления скерца, например, эта энергия может вырываться на поверхность. Но, как известно, минерал этот залегает лишь на дне озер и морей, соответственно, магический источник, скорее всего, является водоемом. Вблизи такого источника наша сила может существенно увеличиться, а чем дальше мы от подобного "места хранения магии", тем слабее. Вы понимаете, что Город, как наш оплот, был выбран не случайно. Но мне известно лишь то, что такой источник может быть расположен где-то под городом, но я никогда его не видела. Знаю лишь, что вход в туннель, ведущей вниз, к источнику, расположен в полуразрушенном, заброшенном ныне храме неведомых мне Богов, в получасе езды от Города. Итак, как Вы уже поняли, кто-то из нас должен проверить и эту гипотезу. И еще - пожалуй, будет нелишним наведаться в библиотеку за планом города. Быть может, там, особенно, если карта будет достаточно древней, мы найдем какую-нибудь зацепку...
Верховная замолчала, ожидая реакции. На ум ей почему-то пришло высказывание одного из философов древности "Магия исчезнет из нашего мира, как только будет убит последний из единорогов, и то, что ныне казалось обыденностью, станет чудом..."