Молчаливая пара на гнедых прибыла как-то спокойно,незаметно.Брезгливо старшая всадница глянула куда-то вниз,ибо глядела сверху.Младшая,светловолосая,только оглядывалась по сторонам,словно ждала подвоха из-за любой видимой преграды.

Ринэ работала с Мэйфрест.На удивление драконица оказалась куда талантливее к созиданию Дождя,чем эльфийка.И получалось у элементали с драконицей куда лучше и слаженней.
- Мы можем создавать дождь!-радостно прозвенела Ринэ,когда у них наконец получилось.
Мэлиан преспокойно бездельничала.Однако - судя по взгляду - была готова хоть к камням с неба.

Драгомир тем временем собрал четырех выживших магов из штата и что-то им втолковывал. те недоумевали, но покивали и ушли шушукаться. Магистр и в сумерках и в темноте не отдыхал ни минуты, готовясь к битве, которая, возможно, уже идет.

Эрик Жаворонок удостоил Атану еще одним щенячьим взглядом:
- Здравствуйте, госпожа Магистр. Я скромный рыцарь ордена Молодого Меча Торвин Миконд. Наш магистр прослышал, что в вашей библиотеке хранится пследний экземпляр великого труда Григора Монхельма "О деле света в колдовстве и битве". Он послал меня изучить книгу и сделать выписки. Не откажите скромному воину света.
Один из инквизиторов силился узнать бросающийся в глаза золотистый панцирь, но не смог.
- Молодой рыцарь пришел не по адресу, здесь гнездо ереси и к утру его не будет.
- Ох, добрый господин очень ошибается. Я бы не пошел ни к каким плохим людям. вот копия грамоты из канцелярии королевского двора. Его величество Седрик дарит добрым волшебникам благословение на пятьдсят лет.
Старший из инквизиторов при виде бережно развернутого пергамента будто взбесился. Схватил второго за локоть и потащил прочь.
На "маленького рыцаря" напал внезапный приступ кашля. Кашлял тихо, в ладошку, отвернувшись от всех. Успокоившись, снова принял благоговейный вид.

Сообщение отредактировал Драгомир - 20-10-2006, 22:26

-О, конечно, - Атана даже бровью не повела. - великий труд господина Монхельма занимает почетное место в нашей библиотеке. Это очень ценный экземпляр, но во имя его Величества я позволю вам воспользоваться им. Но подождите, господин рыцарь.
Волшебница с живейшим интересом поглядела на посланцев.
-Так что вы хотели сказать, господа? Мы вроде не договорили.

Эрик на самом деле был весь в мыле как загнанная лошадь. И пожидлки тряслись от такого явного хамства инквизиции. Почетную грамоту умелец Медведь изготовил в поле на колене. Но будет настоящая. Ребята с письмом рванули в столицу. Король не откажет самому преданному ордену.
Инквизиторы все равно атакуют башню вечером или ночью, хоть и не получили попода. Найдут задним числом.
И не армией, а чем-то гораздо более подлым. Тут за мили нет ни одного их солдата.
А еще Жаворонку действительно нужна была хорошая библиотека, и уж точно не читать разглагольствования старика Монхельма о том, как должно магу взмахивать жезлом, а воину - мечом, чтобы блюсти честь.

Мэл качнула головой,да глянула эльфу в глаза.
-Раньше была тревога такая,что тряслось все тело в страхе перед неизвестным.Раньше в бой я шла чуть ли не с фанатизмом.
Взгляд не такой искристый,как всегда.
- Сейчас мне хочется поскорее со всем расправиться и..и отдохнуть.А ещё я тревожусь за сына...Нету с ним связи...
Тяжелый вздох и взгляд устремился куда-то в сторону.Да всех драконов Найрена она бы ввязала в эту войну,если бы это могло помочь.А ответа на её письмо все не было.

Фиарэна склонила голову,когда кони застыли чуть в сторонке от Эрика.Номи стянула с головы шляпу с загнутыми вверх полями.
- Моё почтение,леди Атана.
Светловолосая долго провожала взглядом парочку.Так хотелось снять с плеча лук,наложить стрелу на тетиву и пустить им промеж лопаток.
Воительница продолжила.
- Снова здравствуйте,сир Эрик.Миледи,просим о ночлеге.У нас задание от леди Мэлиан,а кони вымотались.
Хотя остановиться Номи решила оттого,что неприятно ей было на душе.Что-то дергало и заставляло быть тут.

Никто не знал, что чувствует Драгомир перед битвой, во время, после. Все знали, что он годами может не брать в руки меча. Но если война, опять загремит над строями рокочущий голос, выкрикивая команды.
- В боевые порядки! Левый фланг теснее! Щиты сомкнуть! Луки наизготовку! Враг рядом! Полная готовность! Защищай обозы!
Никто не узнает, что раз за разом движет его на войну. Почему он не проигрывает войн? На это кто-то давал ответ. Если кто-то ударит слабо, Драгомир посмеется и пройдет мимо. Если сильно - ответит в десять раз более жестоко.
Красноглазый воин носился на коне перед строями, ножнами ударяя в щиты. Вокруг сгущалась тьма, а он заставил воинов подхватить какую-то развеселую песню, от которой тянуло пуститься впляс.
Молодые смотрят на него с восхищением, старые с уважением. Враги взирают с ужасом как на демона.
Человек, которому многие доверяют больше, чем себе.
Наступила ночь, над строями вспыхнули факелы. Драгомир стоял среди воинов, вглядываясь в темноту. Даже его чуткие глаза могли различить только слабое копошение вдалеке. Пальцы сами собой сжимались на рукояти.
Никто никогда не узнает, что есть Драгомир, потому что, узнав, никогда больше за ним не пойдет.

Как только послы удалились из зоны видимости, Атана смогла перевести дыхание.
-Пойдемте, сэр Эрик, - вымолвила она, приглашая рыцаря в Башню. - Я многое должна узнать у вас.
Внутри их встретил Азарон. Чародей уже изнывал от любопытства и тревоги. На Эрика он воззрился с явным недоверием.

-Все будет хорошо, - чуть улыбнулся Раэлин. Сам он чувствовал примерно то же. Боевой задор как чувство всегда был чужд ему. Бесконечные войны значили для него только одно - новое зло.
С тревогой он вглядывался вдаль. Ожидание неизвестного сводило с ума.

Сообщение отредактировал Атана - 31-10-2006, 18:02

Ночную тишину нарушало тяжелое дыхание воинов. Армия замерла. Все приказы давно розданы, возможные приготовления проведены. Каждый в ту минуту до боли в глазах вглядывался сквозь тьму.
И, когда тени ударили, со вздохом облегчения опустили мечи на взвизгнувших тварей. Слева уцелевшая пехота СР сражалась как один боец. Шаг вперед мечники, удар, отступили за щитоносцев, залп из арбалетов поверх щитов, стрелки отступили перезаряжать, мечники во втором и третьем ряду подбирают копья…
От них враг откатился раненой лисицей.
Но справа наемники дрогнули, а кое-кто даже побежал. Драгомир отдал короткую команду, и откуда-то из задних рядов во все стороны ударили лучи яркого света. Теней сразу стало не так много, как казалось, и армия перешла в атаку.
Диланду не пошевелил пальцем, чтобы помочь. Он внимательным взглядом вперился в холмы, будто способен был увидеть черное на черном. Вздрогнул. Снял с плеча неизвестное оружие. Широкий арбалетный приклад, толстый деревянный ствол, подзорная труба сверху, на конце горит синий огонек. На стволе «DLND». Прицелился.

Эрик впервые за долгое время наелся досыта и отпарил измученное тело в горячей воде. Говорил совсем немного. Что Драгомир в порядке. Что ночью на башню скорее всего нападут. И что срочно нужна библиотека. Быстро на грани хамства распрощался и заперся в читальном зале.
Только в просторной рубашке и портках собрал на стол все, что хоть как-то связано с телесной магией, усилением человека и улучшением боевых качеств.
Читал внимательно, медленно, кое-что переписывая на пергамент. Блики от свечек играли на прислоненном к столу мече.

-Да поможет нам Творец, - прошептал Раэлин.
Звонкое пение тетивы соровождало каждый выстрел, каждую стрелу, отправляющуюся в полет. Вытащить, натянть, прицелиться, отпустить... все движенияф сливались в одно - плавное и неразрывное...
Стрелы, уходящие в свой смертоносный полет, едва оторвавшись от тетивы вспыхивали белым огнем. И смесь дерева и стали превращалась в ослепительно яркий солнечный луч. Настигнув врага, он взрывался лучами света, уничтожая теней.

Устроив Эрика в библиотеке, Атана вернулась в кабинет. Там ее ждал Азарон, уже в весьма приподнятом настроении.
-Чему ты радуешься, могу я узнать? - спросила волшебница.
-Как чему? Наконец-то сражение! Наконец-то! - маг едва не подпрыгивал от радости. - Как же мне надоело сидеть тут...
Атана подошла к окну и некоторое время молчала.
- Не уверена, что могу разделить твою радость. На нас наверняка нападут, а в Башне только мы с тобой да кучка нердивых учеников. Плюс Эрик. Нас мало... и не мне тебе говорить, насколько ценно то, что мы должны охранять.

Диланду смотрел сквозь темноту и теней на никому не видимую фигуру под одиноким деревом. Вот она поднялась, вот вскинула на плечо нелепую трубу с ручкой. Никакой красоты нет в его оружии, никакого изящества в обращении с ним.
Нажал кнопку - ракета полетела.
***
"Да будет шаг мой неслышен. Да будет удар мой точен. Да будет глаз мой зорок. Да будет меч мой востер. Да не паду я раньше врага моего...".
Черный Принц Альмиривирр шагнул вперед, стягивая с груди повязку. Плавно оттолкнулся от земли и полетел, разворачиваясь в прыжке навстречу огненной смерти...
Чуткие ладони сомкнулись раскаленных на боках...
Мири приземлился в тылу теней, из руки выпала мертвая, покрытая льдом ракета.
***
Пришло время - Диланду выстрелил. Яркий голубой луч прорезал тьму, сжигая теней, оставил в груди Оскала дымящуюся дыру.
И, пока брешь не закрылась, рванулся вперед.
***
Оскал не нападал, с усмешкой глядел, как подбегают воины.
- Какая же замечательная компания! Трус и слабак.
Сквозь пробитый нагрудник белый заяц провел пальцами по груди. Рана затянулась, даже мех сразу отрос.
Во второй руке появился автомат. Длинная очередь.
Мири даже не поднял руки. Пули отскакивали от невидимой стены и, не помявшись, падали в траву.
- Слабо, - заключил Диланду. В ладони его лежала кучка песка.
Бросок. Оскал не успел закрыться - песчинки тысячами игл вонзились в грудь и лицо. Взвыл и повалился, падая, бросил в ответ.
Диланду непонимающе смотрел на автомат, вдруг пригвоздивший его к земле.
- Кричи от боли!
И заяц закричал. Автомат повернулся в ране, размалывая сердце.
Оскал, пошатываясь, поднялся на ноги:
- Теперь ты!
Мири атаковал двумя мечами будто десятью. Отбивая удары, Оскал бороздил ногами землю.
Белый заяц ударил взглядом. Мири успел только бросить мечи, закрыться ладонями. Доспехи сдуло, будто горелую бумагу, в глазах потемнело.
Черный Принц без сил рухнул на колени. Оскал покачал головой:
- Вот так. Твой братик умер как воин, а ты как трус, на коленях. Стыдись.
- Прощай, - вымолвил черный кот.
С тихим щелчком на шее застегнулся ошейник. Оскал успел поврнуть голову, увидеть скалящегося окровавленными зубами Диланду. И пропал. И Диланду тоже. В круге выжженной травы на земле бился заяц, крича от невыносимой боли слияния душ. Взмахом руки он сжег сотню теней, ударил кулаком в землю, та вздрогнула. Потерял сознание.
Где-то далеко сила пустоты взвыла от злости, потеряв лучшего военначальника. И тени стали втрое яростнее, насели на живых, множась каждый момент. За три минуты пали четыре десятка воинов.

Трое в золотых масках, держась в тени, подбирались к башне. Двигаясь будто один человек, преодолели защиту, взобрались по стене до второго окна(первое-иллюзия с ловушкой). Быстро и тихо разошлись, обходя все ловушки, как если бы заучили подробную схему.

Смайл впал в странное расположение. Слонялся без дела днями и ночами, таскал за собой Джин, почти не разговаривал. Но минуту назад как ни в чем не бывало разговаривал с Триаром. Тот явился весь седой, навалился всей божественной мощью, не давая пошутить.
"Есть дело".
"Какие у нас с тобой дела?".
"Ты наемный убийца, и я хочу тебя нанять".
"И чем ты платишь?".
"Даже не заикайся о цене. Но ты не пожалеешь, я уверен".
"Чья голова тебе нужна, любитель сюрпризов?".
"Ты принесешь Меч Сокрушителя. Когда он будет у меня, я буду уверен, что нынешний хозяин мертв. Это ему важнее, чем голова. И торопись - отсчет пошел на часы".

Красивую картину составляла парочка - драконица и Танцор.Рэнис крутилась изящным смертоносным волчком,да только и было видно,как огоньки красные на веерах оставляют переплетенные полосы.Мэйфрест ликовала - вокруг этой мадам кружил вихрь из дождя и двух легких сабель...Уроки управления стихией с элементалью,кажется,ей пришлись по вкусу.Бой у этих двоих вызывал разные эмоции.У хозяйки Театра Масок - умиротворение.У Черной Стрелы - бурный восторг,сведенный до безумия.
Что сказать до эльфийки...Мэлиан вела себя странно.Вроде она и была в битве,а вроде она вообще тут не находилась.Взмахи Призрачного Клинка были ленивыми,усталыми...Её настроение можно было назвать полной апатией к происходящему.Магией в бою она почти не пользовалась - лишь изредка кого-то подстраховывала защитой.
Однако стоило напору противника усилиться...И стало заметно,как эльфийка слабеет.Что-то было не так...Ну куда пропала её прежняя сила?Сдаёт боец,сдаёт постепенно.Откуда-то рванулась к ней Ринэ,стала помогать.Вдвоем,известно,легче.

Как так Номи и Фиарена оказались "не при делах" и остались незамеченными Атаной - неизвестно.Но факт оставался фактом - они были у башни.Были где-то рядом.Совсем.В её пределах.
Воительница устроилась поудобнее и вроде как дремала,а вот юная лучница уныло следила за местностью.И если вдруг что-то да начнется - именно ей предстояло будить свою спутницу.Только зрение у неё не эльфийское,слух тоже..Потому,надо изрядно пошуметь,чтобы она услышала,увы.

А строй наемников тем временем совсем распался, и даже СР начали отступать, слишком уж яростно бились воины пустоты.

Диланду был счастлив.
Каждая клеточка по всему телу кричала адской болью, легкие жег воздух, гладкая земля впилась в спину шипами.
А Диланду был счастлив.
Спустя много лет душу снова наполнили страх, ненависть, похоть, жажда мщения за каждую секунду собственной жизни. Котам, волкам, Мири, Паладинам, теням, мертвому Оскалу...
Но Диланду все равно был счастлив.
"Пожалуйста, - умолял он себя, - вставай... вставай еще один раз. Тут все скоро умрут, если не встанешь. Помнишь, как чинил орудие под стрелами? Помнишь, как защищали зерно? ты тогда все-таки выстрелил. Встал и выстрелил. Вставай!".
И, пошатываясь, заяц, нагой, с безумием в глазах, поднялся на ноги. Упал. Снова поднялся.
Все новые и новые тени стремительно проносились мимо, толкая его бесплотными плечами. И Диланду набрал полные легкие воздуха.

Наемничья армия терпела сокрушительное поражение. Кто-то падал замертво, кто-то бежал без оглядки. Рыцарь все еще держались, но и там воины слабели.
- НА МЕСТЕ СТОЙ!!!
Не человеческий голос, не звериный рык, скрежет когтей о сталь.
Тени замешкались. Одни продолжали самозабвенно драться, другие поворачивали головы, в недоумении мялись на месте.
- СТОЙ, ОТРОДЬЕ!!! СТРОЙСЯ!!!
На этот раз тени будто забыли о людях, отпрянув, столпились вокруг зайца, некоторые попадали на колени. Одна из теней подошла к Диланду и протянула руки в сторону врага:
- Д'ма?
- Аз есьм Тьма.
Диланду ударил молниеносно и смертельно, глядя в невидимые глаза. Кулак вырвался из спины нахального солдата. Тот рассыпался золой, осел на теле зайца, превратившись в длинное одеяние и плащ. Повелитель теней завыл в ярости и злобе, затопал ногами, замахал руками:
- Тьма! Тьма! ТЬМА!!! Мы одолеем любого, и да будет Тьма! Всякий живой, трясись! Мы идем! Тьма! Ликуйте, воины пустоты! Властелин истинный вернулся! Тьма! Новая война! Новый враг! Тьма! Мы разрушим все, мы убьем всех, мы погасим солнце, и да будет вечный покой и... ТЬМА! ТЬМА! ТЬМА!
- T'MA! T'MA! T'MA!!! - бесновалось полчище вместе с Диланду.
Одной рукой заяц закинул на плечо слабо моргающего кота и пошел к укреплениям Стальной Розы.
Тени вокруг не смели приблизиться, но падали наземь, тянули руки, стонали, умоляя великого вождя коснуться. И Диланду касался. протягивал некоторым руку.
Когда вождь скрылся среди живых, тени, как и было приказано, построились и остались стоять без движения. Скоро новая война. Может, на ней они смогут утолить этот голод...

Первым делом Диланду сдал Мири на руки рыцарям. Ноги одогнулись, заяц упал. Но никто из вояк не подхватил. Не потому, что не хотели. Побоялись прикасаться. Дилу на то было плевать. Все равно, где лежать, все равно, как. Черт с ними со всеми. Снова один, снова не рыцарь и не демон, а просто Дилан Востроух. Неповторимый.
Перед глазами звезды. Вот бы разглядеть в них собственное отражение...

Расстроенное выражение лица Мэйфрест,так и застывшей с опущенными сабельками Черной Стрелы.Робко дрожащий силуэт элементали,которая как всегда - рядом с Мири,этакая излишне заботливая нянька.
Слегка нахмурившаяся Мэл,по лицу которой,однако,видно,что она рада остановившемуся сражению.Нашла взглядом Раэлина,слабо улыбнулась и пошла разбираться с ранеными - чем-то хоть помочь,на благое дело направить неиспользованную силу боевой магии.
Никто не подхватил.Но под тихий шелестящий скрежет,с которым закрылись смертоносные веера,под легкий шорох черной,прошитой цветными нитями,материи платья,кто-то да подошел.
Рэнис бросила холодный взгляд на тех,кто побоялся.Ядовитая усмешка скользнула по всегда неподвижным бледным губам.Но Танцор ничего им не сказала.Только медленно опустилась рядом с Диланду,приподняла голову и устроила на своих коленях.Раздался щелчок и один из вееров застыл в воздухе,запел тонкой сталью,потянулся бледно-зеленый,тусклый свет от рун,которыми сталь была увенчана.Струйка этого зеленого света стала таким же дымом и потянулась ленточкой вокруг обоих.Медленно Зеленый Яд,как называлось это простецкое заклинание,как-то действовал на тех,кто был поблизости - отгонял усталость,восстанавливал силы...
- Партнеры по Танцу друг друга не оставляют...- не умела она улыбаться губами.Но судя по тому,как взгляд змеино-зеленых глаз стал мягче - это и была улыбка.-Я побуду хранителем отдыха?
Не прозвучало как вопрос,скорее как утверждение.Ранее ей не приходилось спрашивать...Она приказывала.Так что такую неувязицу с вопросом можно простить.

- Никаких возражений, я всегда рад компании.
Новый, вернее старый голос Диланду. Не певучий звон доблестного рыцаря, не рык властелина тени, а обычный говор, разве только с небольшой хрипотцей.
Теневые одежды клубились, продолжая изменяться. Очки в массивной рунической оправе. Мешковатые маскировочные штаны, зеленая майка с позолоченной пластинкой "Помощник Механика". На бедре удобный чехол с мушкетом. На поясе сумочки и карманы со странными инструментами.
Заяц с упоением провел по ним ладонью. Годы скитаний и разделенности показались кошмарным сном. И вдруг вспомнил о чем-то важном, выхватил из сумки странное устройство. Более всего прибор напоминал ирушечную розовую рацию. Другое дело, что к ней пристроена микросхема, а та разрисована мельчайшими рунами.
- Вызываю пеплоход. Пеплоход, ответьте.
Молчание. "Неужели сломалось... неужели погибли... неужели лучший из кораблей больше не летает..." сердце упало.
- Вызываю пеплоход. Борт, на связь.
- Борт на связи. Кто говорит?
Рэнис почувствовала, как заяц вздрогнул.
- Мерзавец, Нокси. Я смастерил то, что ты держишь в руках. А еще бросил тебе веревку, когда ты съехал на мотоцикле с небоскреба. А еще...
Рация зашлась истошным визгом и треском, будто кто-то вместе с приемником пустился впляс.
- Зайка-зайка! Мы думали, ты умер! Где ты шлялся? Нашел себе девушку?
- Нашел себе принца. И убил Оскала.
Несколько секунд рация пораженно молчала.
- Ай, заинька! Ты молодчина! Я же говорил, что все получится!
- Я не хвастаться звоню. Я сейчас в 51а, или Новом. Местные заварили какую-то кашу, но она меня не волнует. Злюка скоро нанесет ответный удар. Тут будут горы трупов и два больших пожарища на месте меня и Миривирра. Вместо оккупации получим всеобщую казнь. Тут ни здешние идолы, ни бойкие ребята из Хаммерхед ничего не сделают. Пожалуйста, Нокси, пригони сюда пеплоход.
- Пожалуйста, Нокси, достань звезду с неба... да-да, вон ту. Мы в семи сутках. Продержишься неделю - увидишь в небе пеплоход. Паладины поддержат даже те, кто не любит тебя - предполагается труп их обожаемого принца. Все, на этот раз с тебя ужин, миляга!..
Некоторое время рация шуршала.
- Штурман, вектор на 51а через 88с, прямая. Представляете, наш механик...
Рунные батарейки в рации сели окончательно. Лампочка погасла. Быди бы силы - Диланду и сам бы запрыгал по лагерю. Он, Дилан Востроух, помощник механика, не умрет в незнакомом мире, а вернется в экипаж лучшего из построенных когда-либо кораблей.
Прикрыл глаза с блаженной улыбкой:
- Повадочки, а? Он когда-то был в меня влюблен оттого, что я показал ему пеплоход. Нокси многожы отплатил за то, вот как сейчас у нас есть шанс победить. Он хороший. А пеплоход - это вообще единственное, что можно противопоставить Злюке с его силой. И у нас будет пеплоход...
Диланду прекрасно понимал, что речь его слышится бредом, но продолжал болтать.

Рэнис молча кивнула.Уж ей ли не знать,что именно такой вот "бред" иногда значит очень многое.Такой бред спасал её и её людей из лап Карателей.Такой бред открывал ходы в дворцы.Такой бред - спасал её шкуру,когда ту уже должны были пустить в расход на сумочки.
Потому и только потому Возрождение молчала,не обращая внимания на недоуменные вокруг взгляды,если такие вдруг случались.
Удивляла Мэл,которая вдруг перестала брезговать испачкать руки в крови,разбираясь с тяжелым ранением.Раньше она старалась не прикасаться и работать только с помощью магии.

Фиарэна тихо вздохнула,поглядев на спящую Номи.
- Предчувствую Тебя...Года проходят мимо...-шепнула себе под нос и устремила взгляд в пустоту.
Ей не было и 18-ти.По правде говоря,этой человеческой девушке было только 15.Она попала в Найренский замок ещё младенцем...Тогда Мэлиан была в составе Ордена Розы и Креста,состояла при них Карателем Первой Категории...Именно тогда их отряд ворвался в Храм Парящей.Как Фиэ оказалась там?Её забрали у матери,убили родителей.Её забрали,потому что её следовало принести в жертву Парящей.Каратели вырезали всех...А дитя следовало забрать.После того,как в Ордене начались свои проблемы,междоусобицы,Мэлиан покинула его,забрав ребенка с собой.В Найрене за девочкой ухаживали,с ней обращались настолько хорошо,что всё вокруг казалось сказкой...А потом пошли странные годы.Войны,кровь,смерть...
Лучница закрыла лицо ладошками,вспоминая,как первый раз взяла в руки свое оружие.Во всем её хрупком юном теле бушевало предчувствие.Она знала,что уже стоит на дороге Последней Леди.Знала,что вскоре она окунется в объятия госпожи Морт.И ждала этого.
Она,Фиарэна Белый Лебедь,ждала своего часа.Страшно не было.Только грустно...

Раэлин не понял толком, что произошло. Просто битва вдруг остановилась, все замерло... и он был рад этому. Не хотелось даже выяснять, что там случилось. Как всегда после битвы, накатила усталость, какое-то мрачное отупение. Мысли ворочались в голове, словно тяжелые каменные валуны.
Нужно было чем-то занять себя. Чтобы не думать.
Эльф подошел к Мэлиан и просто, ничего не говоря, стал помогать ей.

-Да ладно тебе, Атана, - говорил тем временем Азарон. - Это же битва! Наконец-то открытый, честный бой! Вот, что нам нужно, чтобы решить проблемы.
Волшебница только качала головой. Неожиданно она вздрогнула, напряглась всем телом, будто прислушиваясь к чему-то.
-Стой! - прошептала она. - Ты чувствуешь? Ощущение чьего-то присутствия..
Маги переглянулись.

Рыжеволосая эльфийка только кивнула,мол спасибо за помощь.С того момента,как она покинула Орден Креста и Розы,с того момента,как перестала быть официально Карателем - она научилась говорить спасибо всем и за всё.
- Я хочу,чтобы сердце пронзали стрелы,стрелы ветра и дождя...-негромко начала Мэл,а продолжила это стихотворение уже так тихо,что почти было не разобрать.
Вскоре к эльфам присоединилась и Мэйфрест.Оказалось,она не только рубить умеет,но и врачеватель тоже неплохой.Хотя,сколько у этих драконов тайн...За долгие эры не разгадаешь.

Фиарэна вдруг напряглась,почувствовала себя неуютно,неловко.Захотелось разбудить Номи.
- И что я ей скажу?Номи,знаешь,что-то мне не по себе.Она ведь подумает,что я боюсь темноты и одиночества.
Фыркнула на саму себя и стала бормотать строки стихотворения.Того же,что где-то там сейчас шептала Мэлиан.
- Я хочу,чтобы солнце пронзало острым теплом тебя...и меня.Я хочу,чтобы реки пели,чтобы баюкал море рассвет...

Эрик устало потер глаза, и вдруг взвился на ноги, хватая меч. Эрик Читающий стал Эриком Сражающимся без всякого перехода. Нечто очень худое в кжаной броне и золотой маске ударило удивительно сильно, отскочило, снова напало, попыталось поддеть ножом. Враг не давал опомниться, атакуя снова и снова.

В волшебников обрушилось что-то в форме сабли, но с быстротой молнии. За оружием блеснула золотая маска.

Драгомир хватался за голову. Сколько убитых! Сколько разбежалось! Ради чего? Теперь у нас отдыхает повелитель теней. СР и зимородки выстояли, но и там были раненые. Триар молчал. Это пугало больше всего. Что Герой без богов.

А зайца нимало не волновала война живых с живыми. Тени больше не опасны. Диланду так и уснул, с улыбкой, без кошмаров, воспоминаний, предвидений, побудок к битве, шагов убийцы, смеха злой половины. Спокойно. Единым.

Им повезло, что Азарон так и таскал за собой меч повсюду. Рефлексы, бережно сохраненные магов еще со времен буйной наемнической молодости, сработали точно. Переливающийся багрянцем клинок столкнулся с вражеским оружием. Чародей скрипнул зубами от неожиданной боли - удар был невероятно силен, а сам Азарон - слегка не в форме... да и, чего уж там, слегка не в том возрасте, - но не отступил. За какую-то долю секунды он принял решение - сражаться. В рукопашную.
Атана поняла все без слов. Быстро отступила за спину Азарона и начала читать заклинание. Первым делом, окружила друга защитным полем, затем попыталась парализовать неизвестного воина...

Фиарэна вскочила на ноги,только успев дернуть Номи за рукав,и рванулась к зданию.Невесть как она оказалась внутри,не помнила как взлетала на звуки.Неслась сломя голову,накладывая стрелу на тетиву.
Номи мотнула головой,не поняв,то ли её разбудили,то ли ещё чего.Это промедление стоило ей многого,но воительница уже была на ногах,уже бежала следом за девчушкой.
Вот Лебедь остановилась и прислушалась к звукам.
- Эй..!..Ну где ты...
Она не боялась.Но заметно трясло и врядли её всегда точная стрела сейчас достигнет своей цели.