Камень Таллара

[Маришка >>>]

Девушка замечталась в седле, представляя, как будет привязывать бороду гнома к лошадиному хвосту, но ее кто-то выбил из седла. Не удержав равновесия, она свалилась, больно вскрикнув, когда нога застряла в стремени. Пытаясь остановить коня и при этом освободить ногу, чтобы конь не понес в галоп, потому, как он уже бодро переминался с ноги на ногу, воришка заметила быстро приближающуюся низкорослую фигуру.
Ее ожидания помощи оказались слишком утопичными, когда Регнар грубо наступил ей на волосы, в добавление к этому, приставив лезвия огромной секиры к горлу. Более не двигаясь и отпустив поводья, она смотрела на лезвие топора широко раскрытыми глазами, почти не дыша, и по началу не понимая за что ей так «повезло». От шока и страха за свою жизнь, она не смогла сказать ни слова. Реакция Регнара настолько ее поразила, что она даже не заметила зловонного спиртного запаха от гнома, за который, при других обстоятельствах, она могла упрекнуть любого.
Гефорг хотя оценил ее шутку, но, слушая его речи, Элиэн не заметила рьяного желания помочь ей выкрутиться из этой передряги. Когда же Регнар отпустил ее, она была благодарна молодому человеку и на том, что голова ее осталась на плечах, как и все остальное.
Освободив застрявшую ногу с помощью Гефорга, она неуклюже упала на землю, наконец, сумев прийти в себя,
-Не шутить? –протянула она, взбираясь в седло, но короткого пояснения Нарлинга ей хватило. Вывихнутая ступня больно запульсировала, когда воришка уперлась мыском в стремя, но все же запрыгнула в седло. Приводя свою одежду и волосы в порядок, она старалась делать вид, словно ничего не случилось, но тишина сильно давила ее к земле. В этот момент она решила переосмыслить свои планы относительно короны, но жадный блеск в глазах горел свидетелем, что Элиэн не способна противостоять жизненной выучки и воровской сущности.
Тишину разрезал голос Гефорга, посоветовав ей извиниться перед Регнаром, но девушка лишь покосилась на него, продолжая расчесывать смольно-черные волосы. «Наверное, вот почему эльфы вымерли, гномы шуток не понимают.» -подумала она, но это нисколько не улучшило ее настроения.
Осторожно подъехав к Регнару, который, как ей показалось, продолжал злиться и дуться, она начала говорить,
-Ну, что ты так? Ну, подумаешь, привязала бы бороду к лошадиному хвосту, я же этого не сделала, а ты сразу драться и бросаться. Откуда мне было знать, что твой страх перед лошадьми, страшнее твоей секиры. –попыталась она пошутить, но уже напряглась, готовая послать коня в самый дикий галоп. –Мог бы предупредить, что гномы не только на дальние перебежки не годятся, но и с шутками у вас проблемы. –она вздохнула, продолжив более искренним и раскаивающимся голосом, -Извини, возможно я немного переборщила… Ну, много. Очень много, даже слишком.

[Kaeron >>>]

- Да я то же погорячился немного, - буркнул Регнар себе под нос, - Но ты должна научиться уважать старших.
Конфликт был исчерпан и у гнома настроение улучшилось.
- Скажи мне Регнар, - сказал Гефорг, - А много ли сокровищ оставлено гномами в вашей бывшей столице? Наши старания же должны окупиться.
- О да! Мои сородичи оставили горы золота и артефактов когда покидали город, - при упоминании о сокровищах глаза гнома заблестели, - Но считается, что все эти сокровища либо разграблены, либо запрятаны в такие хранилища, из которых их не достать.
Горечь в голосе Регнара была неподдельной. Он, как и все гномы, обладал неуёмной страстью к сокровищам.
- Мой отец был один из немногих, кто выжил после битвы за Город в Пламенных Пиках, - сказал Регнар, - Гномов осталось немного, а наш огромный город лежал в руинах, по лабиринтам которых сновали орки, гоблины и прочая нечисть. Несколько походов было организованно потом, что бы вернуть Город и восстановить величие Пламенных Пик...
Голос Регнара сорвался и он в дасаде рубанул рукой воздух.
- Но всё было напрастно. Наша великая столица была потеряна для нас навсегда.
- А что стало с теми гномами, что отправлись в город? - спросил Гефорг.
- Кто вернулся, кто нет... Те, кто вернулся рассказывали в каком запустении город. В Ветренной Долине поселились племена орков, так что безопастного пути у нас не будет. - гном хлебнул из своей фляги.

Ближе к вечеру усталый гном всё же поддался на уговоры Гефорга и Элиэн и они оседлали для него невысокую лошадку. Регнар сидел на ней со страшно недовольным видом, показывая, что он делает всему окружающему миру огромное одолжение, путешествуя на кобыле.

Сообщение отредактировал Kaeron - 23-08-2004, 7:38

[Kaeron >>>]

Солнце уже село, тёплый южный ветерок сменился резкими холодными порывами северного ветра.
- Наконец-то я согреюсь! - воскликнул Гефорг, когда впереди показались огни деревушки.
- Смотри, как бы тебя не нагрели, - буркнул гном, вцепившийся в уздечку нискорослой лошадки, и заговорил обращаясь уже к ней. - Тихо, Нина, тихо...
Элиэн усмехнулась, глядя на гнома и выехала чуть вперёд друзей.

Таверна стаяла рядом с дорогой. Вывеска заведения с громким скрипом раскачивалась под порывами ветра. Из открытых окон таверны раздавался гомон и пение. Друзья спешились и направились ко входу.

[EIN >>>]

Неожиданно к приключенцам у входа в таверну подошла низкорослая фигурка, облачённая в длинную робу, на поверхности которой в свете, разливающегося из окон таверны, золотистым цветом переливались загадочные иероглифы или даже руны. Лицо незнакомца было скрыто капюшоном, также украшенном письменами. В руке фигурка сжимала витиеватый посох, также испещренный рунами. В то время, как нижний конец посоха был подбит обычным железом, верхний конец посоха заканчивался странной металлической рогатиной, выполненной в форме когтей дракона.
Незнакомец преградил путь отважной тройке. Было видно, что цвет его одежд - чёрный.
Из-под тёмного капюшона раздался достаточно низкий и хриплый голос:
- Я знаю... Вам понадобиться моя... помощь. - достаточно бесцеремонно начал незнакомец. Было заметно, что каждое слово даётся ему с большим трудом.
Немного подождав, он продолжил: - Меня зовут Флейстлин... - тут фигурка содрогнулась от очень сильного приступа кашля, который в течении нескольких секунд раздирал его грудную клетку.
Флестлин приподнял голову и из-под капюшона на приключенцев взглянула пара золотистых глаз... Или это снова была игра света? Как бы там ни было, он снова продолжил: - Однако многие предпочитают звать меня Чёрный Губитель. Кто-то говорит ... это с явным презрением, кто-то - с ... неподдельным ужасом. Они ... меня боятся. Ещё бы ... эти простейшие формы жизни ... черви, клопы ... Скоро они узнают меня куда как лучше... О да. Ладно ... я отвлёкся. Мне нужна ваша помощь. А вам - моя. Пройдём ... в таверну, где мы сможем всё обсудить?
Тут начался новый приступ кашля, который длился дольше предыдущего.
- Тем более ... мне нужно выпить лекарство.
Не дожидаясь ответа троицы, Флейстлин Чёрный Губитель развернулся и скрылся за дверью, успев бросить через плечо последнюю пару слов:
- Мои друзья... Ели бы они у меня были... Называли бы меня Флейст.

[Kaeron >>>]

- Флейкто? - удивился Регнар, - Сгинь от меня, Пораженный! Я четко вижу Печать Мрака на твоём челе. Мутация коснулась тебя...
- Постой, Регнар, - сказал Гефорг, - Что ты знаешь о нас... и откуда Флейст.

[EIN >>>]

Однако Флейстлин уже скрылся за дверьми таверны. В воздухе расплылся запах розовых лепестков.

[Kaeron >>>]

- Ну и воняет он! - сморщил нос Регнар.
- А помоему ничего, - сказала Элиэн принюхавшись.
- Странный он какой-то... - пожал плечами Гефорг, - Ну да ладно, пошли внутрь.
На этих словах Гефорг зашел в таверну. Музыка, запахи спиртного и еды, хохот посетителей, смолящие свечные люстры под потолком, вообщем все атрибуты таверны были на месте. Усталые путники сидели за столами и отдыхали от трудного дня. Некоторые завсегдотаи расслаблялись у стойки. Свободных столов не было, но окинув взглядом таверну молодой дворянин увидел, что в конце зала, у камина, в затенённом углу сидел тот самый чародей, на ком Регнар увидел Печать Мрака. Только Гефорг собрался что-то сказать, как ощутил мощный толчек в спину.
- Посмотри, человек! - рыкнул гном, - Если желаешь, я могу тебя представить им, и мы выпьем благословенного богами алкоголя, который свёл нас вместе! Там мои земляки, если хочешь можешь, выпить со мной, если нет - иди сними комнату.
Гефорг собрался возразить, но Регнар уже был у стола стремя гномами, которые радушно приветствовали своего земляка, высказывая однако ему очень большое уважение, как заметил Гефорг.
- Снимешь нам комнаты? - спросил Гефорг у Элиэн, та пожала плечами и повернувшись пошла к стойке.
Гефорг направился к магу. Он попивал какую-то вонючую настойку, от аромата которой Нарлинг ощутил рвотные спазмы.
- Значит, говоришь Черный Грабитель, - сказал он усаживаясь за стол к Флейстлину. Твоя помощь нам нужна значит. Рассказывай, страшный чародей, что ты о нас знаешь и что тебе от нас нужно.

[EIN >>>]

Флейстлин молчал, попивая свой вонючий отвар.
Время тянулось томительно долго, и маг, решив не испытывать терпения своего собеседника, заговорил. Голос его стал более высоким и пронзительным:
- Чёрный Губитель, - поправил Флейстлин Гефорга, - прошу не путать меня со всякой мелкой швалью! Я могу оказать вам поистине великую услугу - пойти с вами, сокрушая ваших врагов своей магией. Однако в ответ мне понадобится услуга от вас... Мне нужна одна вещь, которую вы, уважаемый Гефорг, ваша подруга Элиэн и в особенности ваш друг Регнар, можете помочь мне добыть ... Но для начала я хотел бы услышать от вас историю вашего приключения. Что собрало вас всех вместе?
Было видно, что настой помог Флейстлину справиться с кашлем. Его лицо попрежнему скрывал капюшон. Стул, собственно как и всё, что окружало мага, было для него слишком велико. Посох он пристроил к столу.

[Kaeron >>>]

Гефор смерил Флейстлина подозрительным взглядом и мысленно согласился с Регнаром, этот явно пренадлежал армии Мрака. Гефорг откинулся на спинку кресла и увидел подходящую к ним Элиэн.
- Я решила заказань нам выпить. - сказала она усаживаясь за свободный стул, - вскоре должны принести.
- Спасибо, - ответил Гефорг посмотрев в противоположный конец зала, поискав глазами Регнара.
Гном развлекался поднимая кружку за кружкой со своими новыми знакомыми.
- Я Гефорг Нарлинг из Шенрберга, мой друг гном Регнар Мраморная Стена из Туманных Вершин, а эта девушка Элиэн из Ливинкорна. Мы направляемся по делам в Эртию, но мой друг, - Нарлинг кивнул в сторону веселящегося гнома, - решил навестить могилы своих предков в Гердинзарре, ты же слышал об этом городе? Недавно мы спасли от Пораженных Элиэн и она решила сопровождать нас в этом путешествии.
Подошла офицантка и поставила на стол подност с большим кувшином и тремя крушками. Гефорг разлил вино по кружкам и отпив большой глоток спросил:
- А ты Чёрный Дуритель, откуда? Уважаемый? Не слуга ли ты Мрака? Очень уж ты весь черный, да и лицо скрываешь, да и глаза у тебя блестят странно. Однако, если ты один из Пораженных, смело было прийти сюда, в людное место. - Нарлиг глотнул вина и рыгнул, - Извиняюсь. Жду твоего рассказа: кто ты? Откуда? И что ты нам может быть надо от меня?

[EIN >>>]

Флейстлин тихо слушал Гефорга, весело болтая в воздухе короткими ножками. Услышав вопрос в свой адрес, коротышка произнёс достаточно весёлым и игривым тоном:
- Ваше недоверие ко мне понятно. Незнакомый тёмный маг пытается втереться к вам в доверие - поистине небывалое событие. Но уверяю вас, это не имеет ровно никакого значения. Для вас я могу быть кем угодно.
Произнеся эти слова, Флейстлин взмахнул своими короткими ручками, сплетая в воздухе какой-то магический знак. При этом движении кисти его рук высвободились из-под рукавов мантии, и Гефорг с Элиэн смогли увидеть его короткие пальчики, унизанные богатыми перстнями. Произнеся одно единственное слово на языке магии коротышка исчез в яркой вспышке света, на которую никто из завсегдатаев таверны не обратил внимание. Когда свет рассеялся на месте мага восседал молодой человек лет двадцати пяти. Его одежда была проста, но не безвкусна. На руках остались всё те же перстни. Он был худощавого телосложения. Лицо его выделялось острыми скулами и орлиным носом. Однако глаза оставались золотистыми...
- Надеюсь теперь вы будете мне доверять? - спросил юноша. Его голос изменился также изменился, став более низким и грудным.
- Меня действительно зовут Флейстлин, а титул Чёрного Губителя принадлежит тому облику, который вы только что видели... Я - странствующий маг, развлекающий жителей городов и деревень, что встречаются на моём пути, своим магическим искусством, вселяя радость в сердца подрастающего поколения и их родителей. Однажды я забрёл в одну деревню, названия которой уже и не припомню, и там мне встретился пожилой менестрель, поведавший мне историю одного магического артефакта, что покоиться где-то в землях гномов. Вот я и подумал, что, возможно, именно ваш друг Регнар сможет мне помочь найти эту игрушку... В ответ я смогу помочь вам в ваших делах.
Последнее слово Флейстлин подчёркнуто выделил.

[Kaeron >>>]

Гефорга повеселил ответ Флейста насчет радости подростающего поколения и допив остатки вина одним глотком он рассмеялся. Налив еще вина он, однако, задумался, что Флейстлин не опровергнул его намёка на то, что тот является приверженцем Таллара.
- Если ты пойдёшь с нами, то между нами не должно быть ни каких недоговорок. - сказал Гефорг, - Во-первых, что за "игрушку" ты ищешь, и откуда ты родом?
Позади Нарлинга раздался треск ломающийся мебели. Гефорг не оборачиваясь глотнул вина - Регнар был как всегда в своём репертуаре: буянил и веселился.

Сообщение отредактировал Kaeron - 6-09-2004, 5:08

[EIN >>>]

- В ваших глазах, уважаемый Гефорг, всё ещё отчётливо видно недоверие к моей персоне. Вашие же слова недоверие только подчёркивают. Но я расскажу, что именно я ищу. - Флейстлин сделал небольшую паузу и отхдебнул из своей чашки, в которой ещё недавно была вонючая настойка. Теперь же из неё расплывался мятный аромат. Маг продолжил: - Честно признаюсь: я сам не представляю, что это за артефакт и каковы его магические свойства. Но тот старый бард говорил о нём с таким вдохновением и неподдельным ужасов, что сомнений не остаётся - артефакт действительно могущественен. Бард назвал его как Крылья Судьбы. Что касается вашего второго вопроса, то отвечу следующее: я не помню ничего, что связано с моим детством и юностью. Помню лишь, что одним дождливым утром ступил на улицы какого-то города, с которого и начал отсчёт своих путешествий. Надеюсь, теперь-то я заслужил ваше доверие?
Флейстлин снова отпил из чаши и улыбнулся Элиэн.

[Kaeron >>>]

- Ладно, - согласился Гефорг грохнув пустой кружкой о стол, - Ты в нашей команде. Как я вижу волшебник ты не из начинающих, и пользу ты принести можешь большую.
Нарлинг налил вино себе в кружку и продолжил:
- Однако помни, если я или Регнар изобличим в тебе приверженца Таллара, то смерти тебе не избежать!
Позади снова раздался грохот и методичный стук. Гефорг обернулся - гном был в своём репертуаре: Регнар затеял драку с двумя рослыми горцами. Один из горцев валялся без чувств на обломках стола, другого гном методично бил головой об стенку, приговаривая какие-то слова на дархазе - языке гномов. Два других гнома стояли рядом и подбадривали Регнара, явно не сомневаясь в его победе. Гефорг осушил кружку вина одним глотком и вздохнув встал из-за стола.
- Извини, Флейст, мне надо успокоить друга, иначе он разнесёт тут всю таверну. - на этих словах стал протискиваться сквозь столики. - Регнар!..
И тут зазвонил колокол. Местные жители тут же встрепенулись и поспешили выйти на улицу. Регнар выпустил варвара и в недоумении стал осматриваться.
- Что случилось, человек? - спросил он подошедшего Гефорга.
- Незнаю, Регнар. Пойдём взглянем.
Снаружи раздались крики и лязг стали. Друзья поспешили выйти и увидели что на улицах деревни уже идёт бой. Мутанты носились между домами поджигая их и нападая на каждого, кто вставал у них на пути.Регнар зарычал и выхватив секиру побежал на Пораженных. Мутанты разрывали на части людей. Женщин, детей, попавшихся им в лапы. Они шептали одно только слово, словно остальные слова позабыли - "Таллар". Перед Геофоргом возник один из Плораженных и молодой человек едва увернулся от когтей монстра. Выхватив меч он вступил в схватку. Монстр нападал сверепо, шепча имя своего зловещего бога. Гефоргу стало жудко, но еще сильнее он испугался, когда удачным ударом отрубил Пораженному руку, а тот даже не вскрикнул, продолжая наступать, истекая кровью. Прикончив монстра Гефорг стал искать глазами Регнара.
- Нам надо уходить отсюда, - крикнул он гному.
Но тот слышал лишь песню боя, отрешившись от всего окружающего мира. Враги ложились под ударами его секиры на землю замертво. Черная кровь забрызгала всё лицо и руки Регнара.
Ночь озарилась светом пожарища. Огромный мутант с маленькой головой напал на Гефорга, пытаясь достать его огромной дубиной, утыканной металлическими шипами.
- Да что же то за невезение... - плюнул Гефорг уворачиваясь от ударов.Тут другой монстр швырнул человека прямо к ногам мутанта, наседавшего на Нарлинга. Человек попытался подняться, но Пораженный ударил его своей дубиной по голове. Череп лопнул, как спелый арбуз и мозги разлетелись во все стороны. Гефорг в ужасе вытер лицо, а Пораженный откинув с дороги безголовый труп замахнулся на молодого дворянина.

[EIN >>>]

Флейстлин поспешил за своими недавно приобретенными товарищами к выходу из таверны, не забыв по пути свой посох, который также изменился: он стал длиннее, и вместо рогатины на его конце сверкал шар, зажатый лапой дракона.
На улице перед магом открылось ужасающее зрелище: огромные монстры громили и крушили всё на своём пути. Вот один из мутантов разорвал на куски очередного крестьянина, расшвыряв его останки в разные стороны. Однако не это привлекло внимание Флейстлина: Гефорг был в опасности, на него наседал один из этих огромных уродов.
Недолго думая, маг стал быстро читать заклинание, сняв один из многочисленных перстней. Положив кольцо на ладонь, он произнёс финальное слово магической формулы и дунул на ладонь, будто посылая кольцо вперёд. И в самом деле кольцо исчезло, но уже в следующую секунду сомкнулось железным обручем, искрящимся голубым электричеством, вокруг тонкой шеи мутанта с маленькой головой. Флейстлин сжал ладонь, на которой ещё недавно было кольцо, в кулак, и тут обруч взорвался, обезглавив мутанта, чей труп гулко шмякнулся о землю, обильно полив всё окружающее кровью...

[Kaeron >>>]

Кровь из ужастной раны монстра забрызгала Гефорга с головы до ног. Ему как обычно не повезло. Во второй раз уже поверженный мутант падал своей огромной тушей на молодого дворянина, придавив к земле.
- Ненавижу Пораженных, - прохрипел Нарлинг безуспешно пытаясь вылезти из под мутанта.

[EIN >>>]

Труп, прижавший Гефорга к земле, откотился в сторону и над воином склонился Флейстлин, предлагая ему руку, чтобы подняться. На лице мага заиграла слабая улыбка, когда он увидел Гефорга залитого кровью.