Сумасшедшее задание, или Откуда эти люди

[Agrainel >>>]

- А вы здесь надолго?
"Вообще-то я не в курсе, но надеюсь, что не навсегда" захотелось ответить Кате, но несмотря на свою"необразованность" в общении с убийцами и лицами неопределённого мира ("Они таки существуют!!!! Мамочки!!!!!!!!!!!!!!"), сказала она другое. Более безобидное.
- Всё зависит от обстоятельств. Ведь в гостях хорошо, а дома лучше - Катя дождалась кивка Марека и убедившись в правильности слов, продолжила уже более беззаботно.
- А, Ма-рек ("Боже, какие у них всех странные здесь имена!") поесть здесь девушке можно? А то Гюрза только поила. А я бы не отказалась от... - Ланеева задумалась, какой вид трапезу сейчас более уместен - от сытного завтрака.

[Латигрэт >>>]

- О, конечно, - просиял подмастерье, представив физиономию Корта при виде ЕГО, Марека, виртуоза плети и яда, в обществе девушки, от которой на лигу веет «я не ношу оружия, да и зачем эти тяжелые железки в наш просвещенный век мирного упокоения?». Результат стоил даже мрачной мины Гюрзы, которая наверняка не порадуется дурному влиянию Марека не своих гостей. Хотя, кто уж тут дурнее, если на то пошло?
- Если вы не против, предлагаю посетить соседнюю таверну, ибо у Корта прекрасный выбор выпивки, но увы, с едой хуже. Настолько хуже, что я не рискну угощать далекую гостью подобными «шедеврами» цехо... кхе-кхе... нашей кухни.
Гостья, естественно, за полным отсутствием опята о кухне Корта согласилась, что пробовать такое не стоит, однако на вопрос о верхней одежде слегка смутилась и сообщила что и так одета. Марека одолел очередной приступ кашля, но он доблестно справился с этим и, шустро сбегав в свою комнату за вторым плащом, предложил его Екатерине.
Несколько минут спустя странная пара отправилась в соседнюю корчму, где Марека хорошо знали. Хотя редко встречали с дамами в такое время суток... и с такими дамами, кстати...
По пути подмастерье и студентка разговорились обо всем на свете, в частности, погоде, и в ходе разговора взаимно поняли что вокруг сплошные ненормальные. Но забавные и интересные...


Вант полюбовался открывшими коленками бескрылой вампирэссы, но с трудом скрыл свое удивление. Вердикт гласил, что кровососка явно издалека, раз не знает ни традиция города, ни общих, да еще и не летает. Но откуда тогда?.. Настолько «издалека» далеко не домосед Шеен не мог и представить, и не догадывался, насколько прав...
Впрочем, раз уж его уже наняли на охоту, а он поклялся на своем кресте, лишние вопросы останутся без ответа. Но потом он может спросить о этой вампирке у осведомителя... Хотя он вряд ли ответит, однако – не у самой же девицы вопрошать? Да после «официального» начала охоты, сейчас как раз допиваемого мертвой красавицей.
Вежливо кивнув врагу, Вант Шеен поднялся и направился к выходу, благо стол вампирэссы был в углу и спину при уходе охотник не «светил». Чувствуя удивленный взгляд будущей жертвы, охотник на ходу натянул арбалеты, прикрывая оружие от взгляда вампира полами плаща. И когда между ним и Викторией оказался длинный ряд столов, а до дверей – около пары саженей, обернулся. Пара болтов из верхних лож двухзарядных арбалетов помчалась в изумленные глаза вампира.

[Лисенок >>>]

Вот так... За что боролись, на то и напоролись... Чудесно...
"Так, ладно, гулять так гулять, и бы лучше уж не одной!" - подумала Кэт. К сожалению ( к счастью?!) кандидат в попутчики был только один, да и тот уже удалился. Так что бежать пришлось быстро.
.... Так Кэт навсегда зареклась бегать за легионерами. Неблагодарное это дело...
- Марк! - воровка проорала его имя так, что сама чуть не оглохла. Но бежать уже не было сил, а легионер был не то чтобы очень близко. – Одиночество – не лучший попутчик на свете, тем более, в незнакомом городе!

[higf >>>]

Марк остановился, оглянулся и увидел свою коллегу по несчастью. Впрочем, особо несчастной она не выглядела, разве что запыхавшейся. Оставалось подождать, ибо спокойно отдыхать в квартале убийц и представителей прочих столь же милых профессий вообще нелегко, а когда еще за тобой бегут, выкрикивая твое имя… Будем надеяться, что здесь криками никого не удивишь.
Он дождался, пока Кэт поравнялась с ним и произнес:
- Тише, а то нам будет не одиноко до такой степени, что дальше некуда. Мой план – дожить до утра и возвращения нашей любезной хозяйки. При этом еще спокойно где-нибудь посидеть. Советовали одно место, со мной собираешься?

[Лисенок >>>]

Поскольку легионер спокойно ждал, она перестала бежать и подошла к нему уже шагом.
"Можно подумать, в одиночестве я доживу до утра! " - подумала Кэт, выслушав его предложения.
- Ну, насчет любезной хозяйки, это ты погорячился, - уже вслух проговорила она. - Не скажу, конечно, что меня радует перспектива посещения местной таверны, но... Ладно, пошли. Кстати, ты имеешь понятие как добраться до этого "места"?

[higf >>>]

Легионер удивился, что Кэт не почуствовала явной иронии в голосе, когда он говорил о гостеприимстве Гюрзы. Видимо, слишком запыхалась, пока бежала за ним.
- Знаю, - кивнул Красс, уже примирившись со спутницей.
Он, примеряя шаг к скорости Кэт, прошел пару кварталов, оглядываясь на мрачные дома вокруг и запоминая дорогу. затем свернул направо и толкнул деревянную дверь, на которой не было даже вывески. Видимо, в рекламе заведение не нуждалось.

[Last Unicorn >>>]

Странно, только подсел, а уже и уходит..
Девушка лишь грустно облизнулась вслед уходящей жертве. Ах, сейчас бы такой прекрасной, соленой кровушки...Она немного вяжет язык, но когда...
Виктория пришла в себя только тогда, когда увидела два стремительно летящих болта прямо на нее.
К счастью,вампирша обладала превосходной реакцией, и потому резкий прыжок в сторону так и остался размазанной черной стрелой, а плащ, который она скинула по пути, черными крыльями упал на стулья.
Следующий выпад был слева, охотник лишь успел развернутся, когда Викки, дерзко оскалясь, запустила в него столом. И следующий прыжок вверх,уворачиваясь от очередной пары стрел.
Заметили и здесь? Но как...
Черные волосы вороным крылом мелькнули на светлеющем небе и девушка скрылась где-то под столами, бешенно размышляя, кто это такой, и он совершенно не похож на охотника, ведь все делается совершенно не так..
Хотя, кто их знает в этом мире?

[Лисенок >>>]

О, да, город, в котором оказалась Кэт, потрясал своей красотой и чистотой. А уж изысканных ароматах и говорить не приходилось. Немногочисленные прохожие так же, несомненно, навевали самые доброжелательные мысли и намеренья...
Короче, родная сердцу воровки обстановка. Со своим попутчиком-компаньоном она тоже вроде бы смирилось, тем более, что природное чутье подсказывало, что от него можно услышать много чего интересного. А любопытство - слабое место почти любой девушки, и Кэт не была исключением из этого правила.
Кстати говоря, сама таверна также весьма порадовала воровку. Среднестатистический притон, с соответственным набором посетителей. Прошествовала к ближайшему свободному столу (то есть спихнув со стула какого-то вусмерть пьяного вора), она села и принялась с интересом осматриваться. Мало ли, где можно найти что-нибудь… хм… полезное, но «совсем ненужное» хозяевам…

[higf >>>]

Марк огляделся, нашел глазами свободный столик и направился к нему, будучи уверенным, что Кэт следует за ним, да и то сказать – зачем бы догоняла? Весь вид заведения говорил о том, что от «Бешеной селедки», куда легионер собирался изначально, это заведение отличалось разве еще более подозрительными и опасными личностями. Так что можно считать, что ничего не потеряно, и провести остаток ночи в компании девушки. При этом в отличие от Гюрзы эта не будет ежеминутно угрожать острыми предметами. правда, за карманом надо следить. но если все будет совсем просто, жить скучно.
Никто здесь не удивился незнакомой личности и, усевшись, Красс махнул рукой спутнице, поторапливая ее и оглянулся в поисках слуги, чтобы заказать… Ужин? Завтрак? А, неважно.

[бабка Гульда >>>]

До чего же они сверху все похожи друг на друга, эти поганые плоские крыши этого поганого города, который уродует этот поганый чужой мир!
Ступа, сбившись с обратного курса, кругами ходила над кварталами.
-- На крыше зеркало должно быть... -- безнадежно вглядывалась вниз Яга. Вообще-то она видела в темноте, словно кошка, но не с такой же высоты!
Ворон Кондрат, лежащий на дне ступы, разинул было клюв, но бессильно промолчал. После схватки с орлом у него не было сил даже ругаться.
-- Ура! -- подпрыгнула в ступе Яга, чуть не наступив костяной ногой на верного клеврета. -- Признала! Вон люк на крыше -- и открыт... А ну, сарынь на кичку!
Ступа стремительно пошла на снижение...

* * *

Посмел бы кто-нибудь назвать заведение госпожи Маглоры публичным домом! Владелица настаивала на другом определении: "театр для избранного круга лиц". Степень избранности определялась полнотой кошелька или влиятельностью упомянутых лиц.
Каждый вечер у госпожи Маглоры начинался с музицирования, вокала и исполнения танцевальных номеров. А заканчивался... но к чему загадывать вперед!
Этой ночью, как всегда, у Маглоры гостило небольшое, но изысканное общество, возглавлял которое Вальдемариус-Огюстус, сын первого городского советника (собутыльники за глаза непочтительно именовали юношу Гюсти Прыщ). Был он субьектом своенравным и привередливым. Сегодня, в частности, потребовал открыть люк в потолке. Юный господин желал, по его словам, одновременно наслаждаться лицезрением звезд небесных и земных...
Из земных звезд присутствовала знаменитая Нонналинна Благоуханная, танцовщица, которая как раз начала исполнять старинный "Танец меж восьми ваз". Большие вазы с цветами украшали крошечную круглую сцену, а меж них зазывно колыхалась аппетитная дамочка в довольно скудном одеянии (причем предполагалось, что и с этим скудным одеянием она в процессе танца расстанется).
Увы, зрителям в этот вечер не суждено было приобщиться к высокому искусству.
Раздался грохот.
Оркестр вместо нежного пиликанья и чириканья выдал потрясенный вой.
Нонналинна с визгом метнулась со сцены, по пути теряя различные предметы туалета с куда большей скоростью, чем это было предусмотрено программой.
А туда, где она только что крутила бедрами, грохнулась, сокрушив в осколки одну из ваз, массивная ступа.
Из ступы выпрыгнула некая... э-э... особа. Наряд ее был вполне сценичным -- ярким, броским. А вот возраст... подобный возраст в заведении госпожи Маглоры не приветствовался. (Во всяком случае, его принято было всячески скрывать.)
Особа взмахнула над головой помелом и зычно вопросила:
-- Ну и кто из вас, басурманов окаянных, меня сюда заманил?
Зрители заозирались: и правда, у кого это из них такой странный вкус?
Общее мнение выразил юный Вальдемариус-Огюстус:
-- Что еще за кошмарина старая сюда притащилась?
Это он сказал зря...
Слово "кошмарина" Яга расценила бы как комплимент, но намек на возраст ее задел.
-- Это я-то старая?! Ах ты, мочалка прыщавая!..
И семь ваз вместе с цветами веером полетели в зрителей -- угадайте, в кого угодила первая из них?..
Не угадали! Вельможный юнец словил в свою прыщавую физиономию вторую вазу. А первая, словно шляпка, наделась на прическу госпожи Маглоры, которая ринулась наводить порядок в зале.
-- Охра-ана! -- взвыла хозяйка заведения. -- Сюда-а!!!
Кондрат никогда в драке не отставал от Яги. Вот и сейчас -- уныло каркнул: мол, не дадут передохнуть после боя с орлом! Взмыл под потолок. Уселся на канат, удерживающий над головами зрителей люстру в двести восковых свечей. И своим железным клювом, словно топором, долбанул по этому канату...

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 6-09-2005, 23:24

[higf >>>]

Легионер и воровка уселись за столик и, в ожидании уже выданного заказа на немного выпивки и «чего тут у вас есть пожрать, только той гадости, что, небось, тут обычно готовят, судя по соседнему столу, не надо, а то у меня там есть знакомые, – с кивком в сторону здания Гильдии убийц» – начали беседу.
Они как-то по молчаливому согласию обошли надоевшую тему появления тут, и принялись обсуждать сравнительные характеристики таверн в разных мирах и их меню, причем Марк так громко отстаивал достоинство «Бешеной селедки», хотя бы из армейского патриотизма, что вызвал несколько косых взглядов со стороны завсегдатаев заведения, явно недовольных критикой.

[Agrainel >>>]

Нет, определённо этот Марек всё больше нравился Кате. Далёким-предалёким уголком, частичкой своей души она уже перестала сожалеть, что попала сюда. Но очень далёкой. До того далёкой, что она сама ещё этого не осознала. Как не осознала она и то, что в таверне на неё, на них, очень странно посматривают, перешёптываются, перемигиваются, пере... Ещё масса этих "пере". Катя только краешком глаза заметила, как поглядывают на неё посетители этого заведения и от страха прижалась к Мареку (не подумайте ничего плохого!), правда, она не подумала, как такой жест может расценить сам Марек.

[Латигрэт >>>]

В то время как Марк с Катариной завтракали, сопровождая полезный, но не очень приятный – из-за общей специфики окружения – процесс беседой обо всем на свете и законах Мёрфи в частности, Лайсен Кори неприкаянно шлялась по всему городу.
И был очень зол. Мало того, что вечер для него начался с беседы (на повышенных) с архимагами столицы (Новой), так что он до сих пор хромает, так еще и общаться с личностями, после коих даже незабвенная Гюрза кажется милой девочкой. А ведь от Гюрзы его хотя бы иногда защищал статус напарника-осведомителя. Иногда.
Ближе к рассвету убийца обошел почти всех мастеров родного Цеха, однако синяков оказалось намного больше, чем корень из полного состава оной гильдии. Результаты переговоров тоже не впечатляли, однако пара более-менее заинтересованных лиц вроде бы обнаружилась. Другое дело, что обычно эти лица с Гюрзой встречались в очень узких переулках, а последующие от недели до полугода шепелявили проклятья. А изысканной шуткой юмора можно было счесть, что два из найденных мастеров как раз я являлись авторами шрамов на лице Гюрзы. Симметричных. И как так умудрились?..
Так что, даже минус неприязнь соперничества, гордости, отвращения к методикам, прошлых обид и бесед на тему «это твой ученик мне чуть заказ не сорвал?!», испорченную внешность простить должно быть трудно. А так как Кори прекрасно знал напарницу, то прощение должно было сопровождаться... плюс еще нервотрепка последнего дня...
Может, зря он договорился именно с этими?


К рассвету компания из Ци Линя, Храда и так и оставшегося безымянным пропойцы перешла в положение риз. В плане, что безымянный перешел, а мрачные господа переселенцы впервые озадачились, где лучше переночевать. Или передневать. Разговор, продолжавшийся с перерывами на питие – исключительно в исполнении единственного пьющего инкогнито – продолжался без малого пару часов, однако обе общающиеся стороны остались в выигрыше. Монах с орком уточнили правила поведения в Старой столице, а так же склепали приличную историю появления в здешних краях, а «пьяница» успешно разузнал, что подобных кодексно-рыцарских личностей в Столице не видели уже пару веков. Что, конечно, печально. Тот факт, что «рыцарям» (по меркам аборигенов) некуда податься, от осведомителя не ускользнул, а логика что такие «чистые» вряд ли вдохновятся членством в Гильдии и Цехе тоже. И за отсутствием перспектив в Старой до Новой столицы обычно мало кто доходил.
Что, как уже говорилось, весьма печально.


Марек все предрассветное время наслаждался исключительно мирным завтраком в обществе Кати. Он уже забыл – или даже не знал – что общение в особой противоположного пола может оказаться интересным не с точки зрения «где она прячет удавку и там ли это, как я подумал». И при этом особа не коллега, не из Гильдии, не жертва и не шлюха. Поразительно.
Впрочем, самому ему это наслаждение ни в коей мере не помешало мрачно зыркнуть пару раз на окружающих, чтобы ни одна... гхм... личность местного разлива не вздумала испортить ему маленькое утреннее развлечение. Тем более, явно кратковременное – забыть, что Екатерина гостья Гюрзы, юноша не смог бы при всем большом желании, а это налагало определенный тон.
Когда с завтраком было покончено, Марек с некоторым удивлением обнаружил, что ходячее воплощение непрофессионализма, наивности и обаяния в лице Кати довольно откровенно к нему прижалось. Логика позволила подмастерью понять, почему, а практика тотчас решила, что это к лучшему. Так что рассвет начинающий убийца встретил и вовсе в лучезарном настроении, которое и заставило его предложить спутнице прогулку по Старой столице.
Мысли об опасности родного города парня даже не посетили. Все таки он тут вырос. А вот возвращаться домой, где мастер и сосед в одной премрачной и прекислой мине Гюрзы наверняка ждет не дождется намылить кому-нибудь и что-нибудь – не хотелось.
- ...Правда, у нас довольно тематический квартал, - тактично предупредил он, - но архитектура тут красивая, – (потому что за горгульями на крышах испокон веков прячутся все скалолазы с арбалетами). – Пойдем?


В первые же секунды боя Вант Шеен разрядил оба арбалета. И хотя вампиры редко позволяли просто застрелить себя серебряными болтами, сразу четырехкратная промашка ощутимо задела профессиональную гордость Охотника.
Однако, переживать на тему меткости, скорости и ловкости – это уже про вампирэссу – времени не было. Народ на веранде еще только начинал оглядываться, когда Вант рыбкой влетел под какой-то стол, а потом из-за под стола такой же рыбкой вылетела Виктория. Через мгновение оба бойца в диковинных прыжках исчезли за краем террасы.
Но если женский силуэт летел через светлеющую ночь легко, навевая своим видом грусть по тонкому очарованию ушедшей луны, метнувшийся следом Вант казался... Зловещей кляксой. Причем с мечами. Короткими, но сразу двумя.
Оставив на память о себе в «Садике на крыши» пару сломанных стульев и четыре стрелы, еще дрожащих в стенах, парочка продолжила разборки в темноте, во внутреннем дворе таверны. Путь удалось отследить до курятника, где вампира с охотником прогнал истошный петушиный вопль – драться в таких негигиеничных условиях оба разумно отказались – после чего стало тихо.
Где-то.
Танец лезвий, клыков и двух силуэтов в темной улице не видел уже никто.

[Латигрэт >>>]

Я была зла. Полчаса как простой ученик скакать по крышам, чтобы в быстром темпе одолеть все эти хитро...умные защиты господ магов, да еще потом разбираться с каким-то подмастерьем, выбравшим ту же крышу для каких-то там своих делишек – и все ради удовольствия ткнуться носом в закрытую дверь?.. Да на фоне моих забот, и мыслей о близящемся рассвете – где мне потом, при свете, искать эту... личность, из Крылатых?
В общем, запертая дверь была такой ровно три секунды, после чего мой каблук слегка оплавился. Старею что ли, от простых пульсаров столько уворачиваться?
- Я стучала, так что сам напросился! – раздраженно крикнула я в проем. Впрочем, не высовываясь раньше срока. Хватит и сапога, мне переодеваться потом некогда будет.
- Гюрза?!
- Нет, мой призрак! Похороны были вчера, а ты, зараза, не пришел.
- И так на прошлых «похоронах» чуть не убили... заходи. А обязательно было дверь ломать, а не вышибать?
- Чтобы потом ты меня убил, нечаянно пришпилив к створке? Нет, спасибо. Я по делу.
- В пять утра?
- Один черт у тебя закрыто было.
- Было... именно что. Ну?
- У меня четверо гостей. Ярких. Ты наверняка заметил, всю ночь должны были бедокурить.
- Так ЭТО твои?! – в голосе ренегата послышались какие-то странные нотки. Я осторожно скользнула к распахнутой двери, попутно оценивая, охладит ли пыл чародея лохань воды на голову, или только раззадорит.
К счастью – лоханкиному, ни мне, ни магу, оно не нужно – чародей быстро успокоился. И с легкой руганью поведал истории про каких-то там жаб, пляски, летающую посуду и некую ворону. Под конец я едва сдержалась от общепринятого жеста пальцем у виска, но, так как в моей собственной комнате недавно кучковалась компания, которой этот жест подходил еще лучше, воздержалась.
- Мои соболезнования, жду ответных, но не срочно, - на одном дыхании буркнула я, утопив вежливость в мутной воде прошлого. Далекого прошлого. – А где последний раз видели эту летучую кастрюлю?
- Ступу, Гюрза, ступу. Недалеко, тут... в двух кварталах. Кстати, магов там двое. Один статичный, а вот про вторую я и рассказывал.
- Втору-у-у-ую?.. ну что за женский клуб...
На этой ноте я без особых угрызений совести воспользовалась окном, чтобы не страдать лишний раз чердачными лестницами. Прощаться и изрекать обещания еще придти (больше не приходить) в мои привычки тоже не входило, так что разбуженному на рассвете магу даже не пришлось отвечать. А дверь он починит, кто бы сомневался. Щелкнет пальцами – и... сразу прибежит столяр.
Дальнейший путь до «тут близко» удалось проделать, не слезая с крыш. Тем лучше, ибо рисковать и постоянно ходить переулками, в темноте, при такой спешке – я бы не хотела. Конечно, свои не тронут, но да мало ли швали водиться, а объяснять всем и каждому надоело еще в ученичестве.
До славного заведения, премного известного в наших кругах – половина заказов тут ловиться, если не окончательно, так для начала слежки – госпожи Маглоры я добралась относительно нескоро. Небо все еще оставалось темно-серым, лишь у самого края, видного с крыш, начинала краснеть полоска скорого рассвета. Все не так уж плохо, но на поиски ушло почти полтора часа, а уж сколько интересного о себе я узнала за это время, шляясь по злачным местам всего квартала – пером ни описать.
Переждав бурный поток клиентов из заведения, я втиснулась в черную... даже не дверь – дыру, считающуюся ходом для рабочего персонала, и направилась наверх. Судя по звукам, самое веселое началось в «поднебесном» будуаре заведения, а после стольких поисков в округе уже не сомневаюсь, что причина переполоха родниться с тематикой жаб, плясок и прочих веселостей.
Одно интересно, кто это так заводит?.. маг, нечисть, монах или вампир? Теоретически, реально могут все. Мало ли какие монахи в других мирах.
Тенью, пусть злой и мрачной, но все таки неслышной, под стать титулу мастера, я добралась до искомого помещения. Открывшееся зрелище впечатлило.
...Аккуратно обойдя трепыхающихся под огромной люстрой парней, знакомых вышибал, я помахала рукой Маглоре, искренне надеясь что бывшая куртизанка вдохновиться моим «рабочим» нарядом и оставит в покое – после такой ночи могу и разозлиться – плюс моей же репутацией. Обычно наглости открыто приходить сюда я не имела, хотя весь Цех полным составом хоть раз, да караулил кого-то в окрестностях.
Подошла к виновнице переполоха, облаченной в веселые шаровары и шаль а-ля «по голове стукнули, огоньки в глазах двоятся», недолго рассматривала уже знакомую по рассказам ступу, и опять же жестом предложила отправляться на крышу. Разгромленный бордель как место знакомства с такой веселой – эту ночь Старая столица надолго запомнит... – иномирянкой, не молодого возраста, мне подходящим не казалось. Вот на крыше и поговорим.

[бабка Гульда >>>]

Ну вот, всегда так! Не дадут старушке поразвлекаться вволю!
-- Сейчас! -- азартно отмахнулась Яга от незнакомки и пхнула помелом в физиономию охранника, который чудом увернулся от люстры и теперь упорно пытался вскарабкаться на сцену.
Впрочем, старая ведьма тут же заметила две вещи.
Во-первых (и в главных), от рухнувшей люстры запылали занавески и широкий диван -- а значит, в ближайшее время здесь будет всерьез веселиться разве что пожарная команда.
Во-вторых, новоприбывшая деваха резко отличалась от здешних бабенок (чей вид Яга, особа пожилая и консервативная, не одобрила).
Незнакомка с ловкостью фокусницы извлекла откуда-то тонкую веревку с "кошкой", легко и точно забросила крюк на край люка и взобралась -- или взлетела? -- на крышу так изящно, что Яга только языком прицокнула! При этом девица даже не оглянулась на колдунью -- следует та за ней или нет?
Яга одобрительно хмыкнула, прыгнула в ступу и крикнула ворону:
-- Сваливаем!
-- И пор-ра! -- одобрил Кондрат, на прощание еще разок спикировал на бьющуюся в истерике госпожу Маглору, сорвал с ее уха золотую клипсу -- и последовал за хозяйкой.

Загадочная незнакомка преспокойно дожидалась возле открытого люка.
-- Вот что, девонька, -- сказала Яга деловито, -- на пожар веселее глядеть со стороны. Неча нам с тобой жареных фазанов из себя изображать.
И она приглашающе похлопала по бортику ступы.
Незнакомка, не раздумывая, приглашением воспользовалась (и еще больше выросла в глазах Яги). Причем пристроилась на бортике вроде бы небрежно -- а хрен спихнешь! (Колдунья оценила и это.)
Один взмах помела -- и ступа очутилась на соседней крыше.
-- Ну, внучка, о чем ты поговорить хотела?

[Латигрэт >>>]

Мое раздражение, тихо (шучу-шучу, громко) копившееся полдня, весь вечер и, трудами незваных гостей, целую ночь, при виде устроенного бабулей в ступке бедлама незаметно куда-то делось. Последней каплей веселья стала кокетливая клипса на ключе ворона, судя по имени – птахе-парню, несмотря на уверения ренегата про ворону. Видимо, ошибся.
Соскочив с края великанской посудины, я устроилась у трубы, из вежливости к преклонному возрасту (в смысле: опасения к непонятному характеру), надо полагать, нечисти, не став садиться. К счастью, высота трубы позволяла стоять без риска явить своей головкой мишень для непоседливых... да мало ли народу любит по ночам гулять по крышам, и при этом стрелять во все движущееся? По опыту знаю – ужасно много.
Дождавшись, пока ступа окончательно припаркуется, я сдержала поползновение бровей от обращения «внучка» и душевно произнесла:
- Как вам понравился наш мир, бабушка?
Однако, несмотря на улыбку (явившуюся сразу после попытки ворона нацепить клипсу поудобнее), пальцы якобы небрежно угнездились на поясе. И если арбалет (тем более не взведенный) был бесполезен, плоские рукояти метательных «рыбок» слегка успокаивали, ибо реакция бабуси беспокоила. Тем более я только что мирно призналась, что хотя бы косвенно замешана в ее появлении тут, а (сужу по себе), за невольный перенос откуда-то куда-то (плюс все ночные события, хотя, вроде ими как раз все довольны) не поблагодарила бы. Мягко говоря.
Но начинать беседу как-то надо, а потом еще ту Клыкастую искать, небо уже светлеет.

[бабка Гульда >>>]

Вместо ответа Яга обернулась к ворону:
-- Кондрат! Когда ты в комнату к нашим похитчикам залетал -- эта шустрая там торчала?
Ворон лапой снял клипсу с клюва и ответил:
-- Тор-рчала!
Яга взглядом смерила собеседницу с головы до ног. Увидела, ведьма старая, куда больше, чем было на виду.
На всякий случай поудобнее взялась за рукоять помела -- мало ли чего придется на лету отбить. И ответила мирно:
-- Неплохой мир, касатка, неплохой. Люди приветливые, душевные, щедрые...
-- Кар-р! -- отреагировал ворон на последний эпитет.
-- А только в моих краях говорят: в гостях хорошо, а дома лучше. У меня там избушка на курьих ножках без присмотру осталась, как бы в болото не забрела... Опять-таки изменщику одному надо косточки пересчитать: обещал жениться, а сам, подлец, войной развлекается... Так что надо бы мне, внученька, назад. Как говорится, вашему дому -- поклон, а сами -- вон...

[Латигрэт >>>]

Мои губы против воли расползлись в улыбку, а на каркнула в тон названному Кондратом я лишь из-за неумения. «Душевные, добрые, щедрые» – и это все про Старую столицу! Шикарно... Настроение выползло из глубин скрытой злости и быстро вознеслось к упитанной (правда, все равно колючей) иронии. Зато дружелюбия к нечисти прибавилось, и нимало тому способствовала представленная картина домика на курьих лапах. Интересно, это там пара лап, зато больших, или три тысячи мелких? Весело, если первое: такая избушка устроит «пяткой в челюсть» – все мастерские уровни будут пробиты.
- Точно, родной дом – святое место, - с непередаваемым выражением согласилась я, мысленно воздав должное Сайде. Наверное, моя кровавая богиня развеселилась бы, услыхав подобное.
- Значит, всего один вопрос: узнать, какая дорога ведет в ваш ми... дом. О том я и хотела поговорить. Длинная история будет... – внезапно до меня дошла одна забытая истина, оставленная на задворках памяти за ненадобностью. Ну да, разве что часто мне требовалось представляться? Обычно и так все знают, если не как меня зовут, то кто я вообще. Но «все» иномирян не касается.
Отклеившись от трубы, я отвесила нечто вроде поклона, если подобное недоразумение от переразвитого кивка можно так назвать, и сообщила:
- Гюрза. – Объяснять кто не пришлось, все таки пару минут со мной уже общались, а после этого уже никто из собеседников не мог усомниться, откуда взялась кличка, и кто ее носит.

[бабка Гульда >>>]

-- А меня Ягой кличут, милая, -- отозвалась колдунья. -- Проживаю в лесу глухом, дремучем, куда и ворон костей не заносил...
-- Кар-р! -- возразил Кондрат.
-- Дорожка ко мне ведет непрохоженная, непроезженная. Много про меня люди бают, да не все правда...
Яга так и лучилась дружелюбием. Именно с таким выражением лица она предлагала заезжим путникам попить-поесть да в баньке попариться... Яга предпочитала мытую еду, а самой ее мыть старушке было лень.

[higf >>>]

Вскоре случилось то, чего и следовало, увы, ожидать. Через час приятного время провождения подтвердилась истина, что всего хорошего – понемногу. Мимо столика легионера и воровки прошел, слегка покачиваясь, какой-то полный невысокий тип подозрительного вида, но с кошелем на поясе. Марк даже ничего не успел заметить, а кошель уже оказался в руках его спутницы и тут же исчез где-то в складках ее одежды. Катарина была знатоком своего дела, поэтому проморгал происшедшее не только Красс, но и хозяин кошелька, и почти все посетители забегаловки. Почти – потому что когда вышеупомянутый тип, расплачиваясь, не обнаружил кошелька и поднял крик, к нему подскочил худощавый оборванный мальчишка и указал на столик, занимаемый гостями из иного мира.
Юнгатас был учеником в Гильдии Воров и натренированных глазом заметил, как деньги сменили владельца. Он знал всех работавших в этом районе. Незнакомка к ним не относилась, следовательно, не уплатила мзду Гильдии и в качестве нахалки, забывшей свое место и пренебрегающей порядками, подлежала наказанию. Прозвучал возмущенный вопль:
- Держи воровку!!
Обстановка сразу изменилась и началось действо, широко известное как трактирная драка. Марк сразу понял, что разбираться, в каких они с воровкой отношениях и бить морду будут обоим. Поэтому он вскочил, опрокидывая стол перед собой, и выхватил оружие. Солдатская смекалка заставила его воскликнуть:
- Наемников бьют!
На крик отозвались несколько наемников, сидевших в другом углу и по военной выправке в совокупности с вооружением признавших собрата по воинскому делу. Они начали пробиваться к Марку, грозя оборвать всем уши. Разумеется, свалка стала всеобщей и тут же начали вымещаться разнообразные обиды, подогретые парами спиртного.
Радостный Юнгатас, всеми позабытый, собирал весьма обильный и законный, с его точки зрения, урожай.