Паруса над волнами, Кровь и золото Вест-Индии

[Kerran >>>]

Эту фразу Уголёк выучил давно, и сам стал произонсить её с таким же рвением, что и его капитан, да и вся команда. Франция давно уже стала единственной причиной, чем-то, за что можно было рваться в бой. Кроме Капитана Уголёк был готов отдать жизнь только за Францию.
Поэтому клич сорвался с губ сам, наполняя воздух над палубой желанием рваться в бой.
- Vive la France!!!
Уголёк сорвался с места моментально. Не смотря на огромное и тяжёлое тело, управлялся он с ним великолепно. Теперь, когда долгие часы пребывания в спокойствии и ощущении ненужности прошли, жажда действия была непреодолимой. Джошу хотелось быть как можно ближе к сердцу боя, там, где он принесёт больше всего пользы в случае абордажа. А то, что Капитан не собирался пускать эту посудину на дно, было довольно очевидно...
Поэтому Джош никогда не уходил с палубы во время боя, несмотри на опасность погибнуть не дождавшись боя, словив заряд картечи. Собственно, страха не было уже давно.
Джош рванулся к своему месту. Ле Глейв давал своему капитану огромное превосходство в маневренности в бою, но для этого с его парусами должны были работать чётко и быстро. А сильный матрос на палубе - это подспорье.
Уголёк положил свои руки на канат, дожидаясь знака, дабы равнуть его вместе с остальными матросами на этом борту. Но он делал это только чтобы занять себя.
Настал момент, который Уголёк любил больше всего в своей жизни. Момент, когда понимаешь, что бой неизбежен, что ты сможешь сделать всё, что можешь для команды. То, что получается лучше всего.

Сообщение отредактировал Kerran - 11-10-2005, 15:52

[Grey >>>]

- Hellior Dio*, - пробормотал себе под нос Энрике, однако, так и не перекрестился. - Капитан, который будем брать? Шхуна подойдет лучше, если вдруг понадобиться быстро убегать с острова, но ее легче повредить.
В отличие от Монбижу, Каралис всегда принебрегал шлемом, черная треуголка по-прежнему красовалось на его голове, из-под которой сзади свисали заплетенные тонкой косичкой черные смоляные волосы. В душе португальца уже начинал разгораться охотничий азарт, предвкушение схватки пьянило и радовало.

* Святой Господь (португал.)

Сообщение отредактировал Grey - 11-10-2005, 20:04

[Heires$ >>>]

Джером, оповестив команду о приближении кораблей, которые, впрочем, все уже заметили, ловко спустился на палубу. Сейчас он будет нужнее здесь, нежели наверху. Руки непроизвольно опустились на рукояти сабель, с которыми он не расставался даже во сне.
Сердце Лиса бешено заколотилось о ребра, битва была его главной страстью в жизни. Он уже почти физически ощущал, как прольет чью-то кровь... Ни одна, даже самая бурная ночь со знойной красоткой не могла подарить ему тот экстаз, что он испытывал сражаясь.
Джером замер, точно дикий зверь перед прыжком, и неотрываясь смотрел на приближающуюся добычу...

[HellFell >>>]

- Что там происходит? - Шарль слышал тревогу, но никто ему так и не сказал, с чем столкнулся "Ле Глейв".
- Эй, парень, уйди с дороги! - рявкнул старый матрос, на ходу прицепляя к боку абордажную саблю. - Сегодня, ей Богу, я наконец-то достану себе сапоги!
Шарль вышел на палубу и прищурился от яркого света, ударившего в глаза. Прикрыв лицо ладонью, француз вгляделся туда, куда показывали большинство пиратов. Да, действительно корабли. Англичане. Все вокруг Шарля вооружались, и он невольно потянулся к пистолету. Проверив его и ухмыльнувшись, взял в правую руку свой отточеный длинный нож.
Шарль не боялся, не думал, не тревожился, не торопился, не готовился, не молился. Только ждал.

[Drogo >>>]

- Так, так, так… Мне уже несколько наскучила ваша настойчивость, господин плотник… Согласитесь, я не хотел делать вам больно… Согласны? – Губернатор резко заломил руку пленника, и тот от боли вскрикнул. – Видите, согласны! Я не хотел, чтобы вы чувствовали себя не в своей тарелке. Чтобы вы ненавидели меня или не дай Бог… Не дай Бог, подумали, что я – не радушный хозяин.
И как вы мне отвечаете – не желаете сотрудничать, деретесь, обзываетесь, а сейчас и вовсе – плюнули в меня. Так не пойдет, понимаете меня, не пойдет. – Стронбард наклонился к самому уху плотника и зашептал. - Я получу ТО, что я хочу. И ты, тварь, мне это дашь. Ты расколешься не сегодня, так завтра. Не завтра – то послезавтра. Потому-что, ни один человек не может, а главное не хочет терпеть муки всю жизнь. И ты тоже… Ты тоже не хочешь, чтобы я вставил иглы в твои мозолистые пятки, не хочешь, чтобы я начал отрывать ногти с твоих пальцев. Не хочешь? Ха, конечно, не хочешь. Это правильно, кому охота лишить себя жизни из-за чужого секрета… Ну, говори!
Пленник мочал.
- Алан, продолжай экзекуцию!

[Вредный Лис >>>]

- Шевелитесь, обезьяны!!! Или думаете, что англичане, дадум вам время позадирать юбки на Тортуге!?
Резкий, словно свсит хлыта окрик Крюка пронёсся над палубой, заставляя матросов работать ещё быстрее.
- Зарядить, палубные пушки картечью! Достать крючья! Шевелись, ребята! Покажем этим выродкам, что такое Ле Грейв! Приготовить доски и трапы! Мэтью, бери своих стрелков и дуй на нос!
Матросы, предчувствуя драку, двигались неимоверно быстро, словно один живой огромный механизм. Канониры уже присели рядом со своими пушками, держа на готове зажённые фитили. Два десятка отчаянных головорезов, из абордажной команды уже сжимали в руках стальные крюки на длинных верёвках, что бы зачепиться за борт корабля. Часть пиратов уже забивала мушкеты и засовывала за пояса топоры и тесаки. По всей палубе слышались проклятья и грубые шутки, на многих лицах застыла весёлая хищная усмешка.
Развернувшись и взводя курок на собственном укороченном мушкете, Арчмонд подбежал к мостику.
- Всё готово капитан!

[Гайтахан >>>]

- Замечательно, Джон. - Монбижу был доволен. Даже на военных кораблях Королевского флота могли бы позавидовать тому, как быстро приготовились к бою на "Ле Глейве". - Готовимся, сейчас будет жарко!
"Ле Глейв" поравнялся с шебекой, на ее корме уже видно было название - "Стрела зари". Франсуа не сдержал ехидного смешка - назвать так это пузатое нечто мог либо истинный юморист, либо истинный идиот, либо англичанин... последние два понятия, впрочем, нередко оказывались для Монбижу синонимами. На торговце царил хаос, капитан "Стрелы зари" явно никак не мог решить, что ему следует делать - идти за шхуной, удирать куда подальше или готоовиться к бою. Шебека бестолково рыскала.
- Идиоты. - Прокомментировал Монбижу. - Похоже, совсем от страха голову потеряли. Ладно, ими займемся потом. Сейчас надо позаботиться о том, чтобы они не удрали... и вообще чтобы под ногами не путались. Эй, Жозеф!!! Готовы твои подарки английским толстопузам?
- Да, капитан! - Весело улыбнулся стоящий у люка на пушечную палубу дородный лысеющий человек в линялом синем камзоле - главный канонир "Ле Глейва". - Картечь и книпели, как и было приказано.
- Тогда сделай так, чтобы у них снастей не осталось!
- Будеть сделано! - Жозеф еще раз улыбнулся и исчез в люке.
Левый борт фрегата окутался дымом, гром пушек разнесся над волнами. И почти в это же время белые крылья парусов шебеки исчезли, сметенные волной металла. Удар был страшен - "Стрела зари" мигом лишилась всех парусов, большей части такелажа. Лишенный возможности двигаться, английский торговец замедлился, чтобы вскоре остановиться.
- Брависсимо, Жозеф! - Крикнул Монбижу. - Теперь разберемся со шхуной - она нам нужна как можно менее поврежденной. - Произнес он уже тише.

[Вредный Лис >>>]

Арчмонд внимательно наблюдал за приближающимся короблём.В его обязанность входило ни дать ни малейшего шанса, матросам на верхней палубе и как только заговорили нижние палубные пушки, он резко махнул рукой подкрепляя свою команду яростным проклятьем.
- Огонь, мать вашу!!!!
Лёгкие, небольшие пушки, установленные на перелах Ле Грейв, разом выплюнули смертоносный ураган каменной и железной картечи, сметая и калеча беспомощных матросов шебекки. Хищно осклабившись Джон переложил мушкет под левое плечо, и поддерживая его изувеченной рукой тчательно прицелился, выбирая маленького человечка в красной форме английского пехотного офицера.
- Стрелки!!!!
В ответ на это палуба Ле Грейв окунулась в бледно-мутный дым згоревшего пороха. Пираты яростно поливали, не успевших отойти от картечного залпа англичан, огнём из мушкетов и пистолетов. Со стороны шебекки послышались редкие жалкие выстрелы в ответ. Но и они быстро смолкли. Над палубой стоял лишь громкий вой раненных и проклятья умирающих.
- Зарядить пушки! Мэтью, якорь тебе в задницу, если со стороны шхуны я услышу хоть один ответ выстрел, после нашего залпа, я тебе кишки вырву и в глоту запихну!!

[Grey >>>]

Каралису оставалось лишь усмехнуться, мощь «Ле Глейва» просто потрясала того, кто видел его в бою впервые, не каждый фрегат на службе любого из королей мог похвастаться таким количеством великолепных пушек и кулеврин, а также настолько отменными канонирами. Португалец посмотрел вперед, туда где еще пыталась спастись шхуна. То ли в спешке, то ли в панике, но на английском судне неудачно переложили парус, а в довершение ко всему замешкались с подборкой грота. Пиратское судно стремительно сокращало расстояние.
«Здесь так красиво как с щебекой не получиться, - подумал Энрике. – Прийдется хорошо поработать саблями».
Рука штурмана погладила рукоять турецкой сабли, дамасская сталь и акулья кожа приятно холодили ладонь, скоро им предстояло стать очень-очень теплыми.

[Гайтахан >>>]

"Ле Глейв" Подходил все ближе к шхуне. Франсуа, готовый к абордажу, наблюдал за паникой на палубе шхуны. Похоже, что после расправы над шебекой, англичане отчаянно струсили. С постановкой грота на шхуне безнадежно опоздали.
- Взять паруса на рифы! - Скомандовал Монбижу. Готовые к этому матросы разбежались по реям, скорость фрегата уменьшилась. Он уже практически поравнялся с шхуной.
- Картечью по палубе - огонь!!!
Через пару мгновений палуба шхуны стала адом. "Ле Глейв" был выше ее, поэтому пушки с верхней пушечной палубы ударили точно поверх фальшборта. Сквозь густой пороховой дым раздались жуткие вопли людей, разорванных заживо безжалостным металлом. Франсуа лишь безжалостно рассмеялся - битва была для него упоением.
- Хей, ребята!!! - Он вскочил и расхохотался в голос. - Настало наше время! Устроим этим ублюдкам чертов ад, да поглядим, не черти ли мы сами!!! На абордаж!!!

Сообщение отредактировал Evil_Shooter - 21-10-2005, 22:26

[Heires$ >>>]

"На абордаж!!!" - Эхом отдавалось в голове Лиса. Его нервы превратились в натянутые струны в ожидании этой команды, и она прозвучала. Из его глотки вырвалось дикое рычание, а в глазах загорелся адский огонь. Он больше не принадлежал сам себе, в нем проснулся дикий зверь, жаждущий крови.
Джером, не помня себя, ринулся к шхуне вместе с абордажной камандой. Рукоятки сабель непроизвольно оказались сжатыми в его ладонях.
Как только ноги коснулись чужой палубы, на лице Лиса появился дикий оскал. Он чувствовал, как сейчас его жажда будет уталена...
На шхуне пахло порохом и кровью, эти запахи просто сводили с ума, и глаза пирата подернулись алой пеленой. Часть людей с вражеского корабля метались в страхе, точно крысы, и они не интересовали Джерома. Его взгляд искал тех, кому хватило мужества выступить против корсаров, он желал настоящей битвы.

[Kerran >>>]

Вот он, этот момент. Момент, когда всё - простейшая логика, все мысли, боязнь смерти - отступает под одной эмоцией. Яростью.
Это не жажда битвы, не жажда крови. Всё это не имеет значения - остаёшься лишь ты, твоя сабля, ставшая продолжением руки, твой тесак, висящий на бедре, твой пистолет, который вряд ли найдёт себе места в этой битве. И ярость, как огонь. Если его приручить - он сожжёт твоих врагов. Если нет - убьёт тебя.
Но есть ещё одна возможность.
Есть возможность стать этим огнём, и дать ярости бушевать вне тебя...
Но всё это - мысли. Это - не то, что чувствуешь в это время. Это не описуемо. Когда, повинуясь внутреннему порыву кричишь, срывая голос "Vive la France, Vive le Roi!", ты не думаешь.
Уголёк не знал, как звали короля франции. Не знал, был ли это король. Он ничего не знал.
Он лишь сдерживал себя, дабы не рвануться с палубы до того, как расстояние между бортами позволит прыжок. И этот миг приближался.
- Allons, Corsaires!!! - крик дошёл до сознания слишком поздно. Чёрная туша уже летела вперёд, пересекая пару шагов пустоты между бортами. Последнее, что смог осознать его разум - это то, что за долю секунды до него в сечу рванулся Джером... Не странный Лис, не подозрительный Лис... Просто такой же боец. Жаждущий драки.
Рука, занесённая для удара, распрямляется резко, с силой. Громкий крик, вырывающийся из глотки, только глубже погружает человека в бой. Первый же солдат, попавший под саблю, может погибнуть ещё до начала драки.
Кровь, брызнувшая на руки - может быть, из мелкой раны на груди, а может - и из обезглавленной шеи... Она означает, что начался бой.
Джош рубил. Всё остальное - ничего на значит.

[Вредный Лис >>>]

Вслед за картечным залпом, сквозь неразвеенныйветром пороховой дым, на палубу шхуны полетели стальные крюки. С силой впиваясь в поручни и борта корабля, они словно когти ястреба намертво вцепились в тело своей жертвы, медленно, но верно притягивая обречённый корабль и его экипаж к своему быстрому концу.
- На абордаж!!!
Этот крик ознаменовал начала конца. И в туже секунду эту боевую команду подхватили несколько десятков лужёных глоток.
- На АБОРДАЖ!!!
Изрыгая проклятья и безумно хохоча, в воздух взвились десятки крепких тел. Перепрыгивая через борта, перебираясь по канатам, пробегая, по специальным абордажным трапам, пираты стремились лишь к одному - схватиться с врагом. Умереть или победить.
Перемахнув через фальшборт и чуть было не упав об обезглавленное, до сих пор фонтанируещее тело, Тесак не глядя разрядил два своих пистолета в ближайших англичан. Взревев что-то грозное и отшвыривая в сторону ненужные теперь пистолеты, Арчмонд выхватил абордажную саблю. Вокруг уже начинался ад, лишь дюжина перепуганных англичан посмела оказать хоть какое-то сопротивление. Остальные были или уже не жильцы или насмерть напуганы и ранены. Впрочем это их всё равно не спасёт...Сегодня нам не нужны свидетели нашей победы.
Хищно осклабившись Джон, парировал удар топором одного из матросов и в тот же миг наступая на англичанина нанёс ему страшный удар кривым крюком в лицо, буквально раздирая плоть и рот, и оставляя на палубе булькающий изуродованный труп.

Сообщение отредактировал Отто Карштейн - 22-10-2005, 7:49

[Heires$ >>>]

Чьё-то тело имело неосторожность подвернуться под сабли Джерома, и они с жадностью пожрали свою добычу. Густая алая жидкость украсила их лезвия, проливаясь на палубу. Бесформенное тело упало под ноги пирата, он перешагнул через него на встречу новому противнику. Сквозь кровавую пелену перед глазами, Лис увидел панику и ужас в глазах своего врага, немую мольбу о пощаде. Это только больше его разъярило, и Джером с нечеловеческим криком бросился на противника. Сталь столкнулась со сталью, но хватка Лиса была куда уверенней, чем у его трусливого соперника. Лязг сабель, скользнувших друг о дружку... и ещё один кровавый кусок свалился на палубу перед озверевшим пиратом...
Дикая пляска лезвий в алом океане, дурманящем своим терпким ароматом... Истошные крики, звон сабель - дивная музыка, сводящая с ума...

[Grey >>>]

Энрике ждал этого момента с всевозрастающим нетерпением, но вот борта кораблей соприкоснулись. Ружейный залп с «Ле Глейва» «подобрал» всех оставшихся на палубе шхуны после картечного залпа. Но англичане еще и не думали сдаваться, канониры – быть может, и не самые лучшие бойцы на кораблях, но одни из самых бесстрашных, постоянное нахождение в компании бочек с порохом легко притупляет чувство страха, да и солдаты в красных мундирах были привычны к подобным моментам. Вот они-то и хлынут сейчас с нижней палубы в гущу боя. Первая волна абордажной команды как горох посыпалась с более высоко борта фрегата вниз, вторая группа перекидывала настилы из досок и закрепляла веревки переброшеных крючьев, третья уже заканчивала перезаряжать мушкеты.
Штурман молнией метнулся с мостика, и во главе «вторых» оказался на борту английского судна, схватка кипела кровавой пеной. Стоны, крики, звон, выстрелы, запахи крови, пота и пороха – музыка для ушей настоящего португальца. Отряд канониров в красном с ревом отчаяных и обреченных на смерть появился на палубе шхуны. Их было не более полутра десятка, но эти сдаваться не собирались.
Первого солдата Каралис прикончил издалека выстрелом из пистолета, второй выскочил слева. Абордажная сабля метнулась вперед, но холодная сталь лишь заскрежетала, встретившись с вороненым стволом и закрывающим «собачку» кольцом. Ответный выпад Энрике был резок и четок, чуть скривленный клинок наискось располосовал англичанину лицо.

Сообщение отредактировал Grey - 22-10-2005, 6:40

[Гайтахан >>>]

Ни с чем не сравнимая симфония абордажного боя захватила палубу шхуны, с борта фрегата в бой рвалась вторая волна атакующих корсаров. Теперь, когда путь к юту, где закрепились офицеры шхуны, был открыт, Монбижу пошел в бой сам.
Во главе небольшого отряда бойцов он бросился на ют. Там, в окружении пиратов, оборонялся капитан шхуны, два военных офицера и двое пассажиров, по виду - дворян. Они дрались отчаянно, понимая, что пощады не будет.
Разрядив один из пистолетов прямо в лицо какому-то англичанину, сунувшемуся наперерез, Монбижу ворвался в круг атакующих пиратов. Пистолет оказался уже за проясом, а в руке его сменила шпага.
- Мьсе капитан. - Весело окликнул англичанина Франсуа. - Вы уже готовы к схождению в ад?
- Французская собака! - Рявкнул коренастый рыжий капитан шхуны. - Ты дорого заплатишь за это! Я тебе кишки выпущу на палубу, а потом на них станцую.
- Не стоит. - Издевательски ответил Монбижу, отводдя удар шпаги одного из дворян и разряжая пистолет во второго. - Можно поскользнуться, упасть и седалище отбить. Да и не доставлю я вам этого удовольствия.
Капитан захрипел, глаза его налились кровью, и он бросился прямо на корсара. Это было роковой ошибкой - Монбижу именно этого и ждал. Финт, болк - и удар англичанина отбит, скользящий удар - и глаз капитана лопаентся от удара шпаги, оружие входит глубже...
Англичанин булькнул и осел на палубу. Франсуа лишь издевательски фыркнул и продолжил бой уже с одним из офицеров. Тот явно был не новичком в бою - его шпага уже раза два оставила полосы на кирасе Монбижу.

[Grey >>>]

Самоубийственная атака захлебнулась, даже не успев осознать этого. Почти все солдаты погибли в первые три минуты. Энрике резко опустился на правое колено, и, несущемуся на штурмана, красному мундиру турецкая сабля ювелирно срезала ту часть ноги, что была обута в сапог, отточенное лезвие прошло плоть и кость словно воск. С воплем солдат по инерции полетел дальше и рухнул уже за спиной Каралиса, а тот в свою очередь ловко крутанул клинок и, по-прежнему не меняя позы и даже не оборачиваясь, ударил назад точно в центр спины стонущего канонира. Левая рука португальца тем временем выхватила второй пистолет, грохнул выстрел, и еще один противник полетел навзничь с развороченным горлом.
Каралис поднялся и почти тот час же перед ним упал один из корсаров. Упал пират без крика, но не из-за железной выдержки, а из-за того, что кричать было нечем - легкие убитого были разрублены на на две равных части каждое. Опытный вояка в красном уже приближался к штурману, командир пушечной палубы собирался умереть, но прихватить с собой как можно больше ублюдков.
- Ты следующий, испанский дерьмоед! - зло рявкнул он.
- Португальский, сеньор, - усмехнулся Энрике, принимая первый выпад.

[бабка Гульда >>>]

Припав к дверной щели и отчаянно прислушиваясь, Кэт замерла. У нее было такое отрешенное лицо, что ни подруга, ни наставница не рискнули с ней заговорить.
Наконец Кэт выпрямилась, обернулась к своим спутницам по заключению и негромко сказала:
-- Они пошли на абордаж...
Затем девушка прислонилась к стене, закрыла глаза. Губы ее шевельнулись в беззвучной молитве.
Нет ничего удивительного в том, что в столь ужасной ситуации беспомощная пленница воззвала к Господу.
Но и Анна Беркли, и мисс Лэймур удивились бы, если бы могли услышать, какие именно слова возносит в своей душе к небесам Кэтрин Уэйкхилл...
Все свое детство вместо сказок Кэт слышала лихие морские истории. И самое видное место в них занимал капитан "Ле Глейва". Враг, но какой враг! Яркая личность, прирожденный моряк, бесстрашный боец! Другим и не мог быть человек, однажды даже взявший в плен Чарли Щеголя (этот случай девушка запомнила до последней мелочи -- и не раз в постели, перед сном, перебирала в памяти каждую деталь этого захватывающего приключения)...
Разве могла юная девушка, горячая, живая, с пылким воображением, остаться равнодушной к такому удивительному человеку?..
И сейчас, запертая в каюте-тюрьме, Кэтрин Уэйкхилл молилась за того, кто был ее первой любовью.
За Франсуа де Монбижу.

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 24-10-2005, 19:23

[Drogo >>>]

Из дневника Джонатана Стронбарда.

(Пишется на французском.)
Наконец-то! Сегодня мне удалось клещами вытянуть из Р. информацию… Секрет «Бригитты» близок ко мне как никогда. Думаю, как только от меня уедет эта приставучая странная родственница, я пущусь на поиски золота. Ах, да, дорогой дневник, ведь ранее я не рассказывал тебе историю этой шхуны…
Итак, французская пиратская шхуна, прославившаяся жестокостью и мародерством на все моря, после очередного налета на мирные суда, пристала к берегу.
Это был совсем маленький полуостров, вытянутый в море и соединенный с материком скалистым перешейком. С моря на него не высадишься: берег обрывистый, скалистый. И с суши туда не попасть: перешеек -- тоже сплошные скалы, покрытые непролазной колючей порослью. Таких островков и игрушечных полуостровов много, и никого они не интересуют.
Именно "Бригитте" повезло обнаружить укромную, незаметную бухточку, куда можно ввести корабль и причалить к берегу. Капитан тогда очень обрадовался: отличное место для починки корабля. Даже вода есть -- маленький родник. А у родника -- козьи следы, что совсем хорошо. И капитан отрядил двоих матросов - Гастона Ролле и Филиппа Нуаре поохотиться, а заодно осмотреть остров. Над пещерой в камне выбиты были две гигантские женские руки, от локтей до запястий обвитые змеями... Золота в храме было столько, что никакая фантазия не смогла бы представить себе этого несметного богатства... Но важнее для невольных кладоискателей было то, что как раз в тот миг в храме не было индейцев -- лишь двое дряхлых жрецов с каменными топорами. Разгневанные старцы не могли остановить святотатцев, и те без единого выстрела расправились с защитниками храма. Мерцание золота опьяняло пиратов. Проклиная себя за то, что не взяли с собой мешки, оба принялись распихивать по карманам драгоценные статуэтки и ритуальные украшения, чтобы показать их парням на берегу - а потом нагрянуть в храм всей командой.
Тут-то и подоспел отряд индейцев. Это были отважные молодые воины, явно уже сражавшиеся с белыми -- и вооруженные ружьями. Представьте себе их гнев при виде оскверненного храма!.. Незваным гостям пришлось спешно убираться восвояси, а индейцы устремились за ними по пятам. Представьте себе изумление и ужас команды "Бригитты", когда на них с воплями и выстрелами выплеснулась из зарослей эта живая волна! Пираты в панике попрыгали по шлюпкам, отступили на "Бригитту" и снялись с якоря. А индейцы плевали со скал им вслед и что-то выкрикивали -- вероятно, пожелания счастливого пути на дно.
Уже на борту чудом уцелевшие Ролле и Нуаре рассказали своим товарищам про храм и честно показали золото. Команда сразу позабыла о недавнем потрясении и дружно решила: найти компаньонов, вернуться сюда двумя-тремя кораблями и распотрошить храм!
Но, видимо, богиня Чиаталу услышала просьбы своих верных воинов. "Бригитту" на обратном пути настиг шторм и вдребезги размотал по прибрежным камням -- причем у очень негостеприимных берегов, где пираты уже в свое время побывали и где их нехорошо запомнили.
Оказавшись на берегу, немногие уцелевшие поделили меж собой храмовое золото и решили разойтись в разные стороны. При этом они поклялись хранить тайну храма.
Поклялись, то поклялись… Но вот, одному из них посчастливолось, а может наоборот – не повезло, встретиться со мной. Надо отдать должное его терпению и выдержке – он долго не хотел признаваться. Пришлось. И теперь, я могу стать обладатнелем золота Чиаталу. Я – Джонатан Стронбард. Я!!!
(далее приложена карта, нарисованная со слов пленника)

[Дамиана >>>]

Анна вдруг рассмеялась стеклянным, осколочным смехом, прервав беззвучную молитву Кэтрин.
- Представь на минуту, милая Кэт... Представь, пираты терпят поражение, освободители врываются к нам с саблями наголо, и - ах! Что за притча? Да это испанские моряки! И у них, разумеется, будут свои соображения о том, как следует поступать с пленным врагом любого пола и возраста... Кэт, Кэт, ты когда-нибудь видела, как две кошки играют с мышонком, гоняя его от пасти к пасти? Так смешно - нас отняли у моря разбойники, а если им достанется от испанцев... Ты только вообрази!
И мисс Беркли снова издала тихий, короткий смешок, напоминавший треск разбитого хрусталя.