[Харад]{Горный путь}, Места от Керна до округи Граскаала

...Прямая дорога от Керна до Граскаала занимает недели.
Существует несколько вариантов пути. Путники выбирают их соответственно целям путешествия и собственным финансам. Самый простой - дождаться корабля. Корабли ходят редко и медленно - Керн самодостаточен, ему редко нужны услуги Граскаала. А Граскаал поддерживает отношения с Сумеречными и эльфами соседних лесов - которые куда ближе Керна.
Второй вариант - прибиться или собрать крупный караван и пойти напрямик из города в город. Ходят они редко по тем же причинам, что и корабли. Нет нужды...
Вариант третий - пойти тесной компанией. Либо напрямую - от деревни к деревне, что весьма долго и утомительно. Либо - держаться гор, прячась в их прохладе, переходя от одной речушки к другой. Это наиболее удобный путь - бстрый и относительно безопасный. Разве что ближе к городам рискуете встретить тайное лежбище контрабандистов... Третье "либо" - пойти югом, сквозь государство амавирр, минуя заком Сумеречных и пересека горы. Это самый безопасный, но самый долгий и дорогостоящий путь.

...В любом случае путешествие будет долгим. Несколько дней...

///Читай - несколько страниц при любом исходе///

Погост

Азраэл долго сидела под деревом, разглядывая стоящего неподалёку безучастного зомби. Вокруг по-прежнему было одиноко, тихо и спокойно, и никаких следов внутреннего конфликта.
Зачем я его подняла? С какой стати?... Что такое на меня нашло, время-то не подходящее... То-то и он - время. Девушка вскочила на ноги, с колен упал и покатился по земле посох. Посох... - некромантша вздохнула, она давно, ещё при создании этого сугубо личного артефакта подозревала, что с ним будет не всё так просто.
- Итак, красавчик. Я тут подумала и поняла, что увы.. Но у нас с тобой нет будущего, - без тени сарказма произнесла Азраэл, обращаясь, судя по всему именно к зомби.

Она подняла посох и в который раз вскинула руки. Сейчас предстояло снова плести кокн из заклинаний, чтобы потом, накинув его на объект, по одному отцеплять предыдущие нити заклинаний, забирая из уже умершей плоти жизнь.
"Что мы имеем на входе? Правильно, кусок тухлого мяса и груду костей, именно это же мы и долны иметь на выходе. И никаких исключений. Даже никаких намёков на исключение. Гнилое мясо и трухлявые кости, ни больше ни меньше," - так говорил некромант-учитель. И именно так должна была закончить свои изыскания волшебница.

Караван отправился дальше, в глубь леса к Граскаалю, остановившись всего на пару минут, чтобы высадить нескольких попутчиков.
Солнце стояло в зените. Из леса веяло прохладой. Неизвестные птицы воспевали новый день, совершенно не обращая внимания на троих путников, стоявших в молчании у кромки леса.
Вершины далеких гор были поддернуты дымкой. Ветер играл в ветвях деревьев, прошелся по зеленой траве, растрепал волосы путешественников.
- Я слышала, что вы направляетесь в лес. – Наконец, нарушила молчание незнакомка. Она подошла к Сигмуру и Ольге. Девушка опустила капюшон, и белые волосы блеснули в лучах солнца. Холодные голубые глаза скользнули по спутникам. Ее голос так же ничего не выражал. Казалось непонятным: рада она или же недовольна, что еще кто-то сошел с каравана. Она подняла руку, затянутую в перчатку, и поправила прядь волос, упавших на лицо. Как ни странно у девушки не оказалось никакого оружия, кроме небольшого кинжала, пристегнутого к поясу. Там же с боку весело несколько мешочков, кошельков, необходимых в путешествиях. Под плащом на ней была только легкая рубашка, черного цвета, и простые дорожные брюки, заправленные в высокие сапоги, светлые из-за дорожной пыли. При себе незнакомка больше ничего не имела, кроме небольшого заплечного мешка.

Мастер игры

Араван Эльмар
Дорога легла под ноги извилистой лентой, унося всадников и повозку за поросший хмурыми соснами горизонт. Вот стерлись издалека лица немногих провожающих селян, что вышли поглядеть на посольский кортеж; вот уже сами ворота деревни подернулись дымкой; а скоро растает в тумане и частокол, когда сейчас гладкий проезжий тракт проляжет через темную кравенинскую тайгу и станет неровным и извилистым. Не всякий купец водит караваны в сторону Аррии, страны оборотней - да что там, таких и в Керне хорошо если по пальцам перечесть удастся. Причем одной руки.
"Сурр-рин!" - ворчали колеса повозки по тракту. "Сурр-ррин!.."

Один стражник с парой лучников ускакали вперед (впрочем, недалеко) - разведывать дорогу. В случае какой-нибудь препоны на пути быстроногие кони должны были повернуть обратно и предупредить посла об опасности.

Араван в число разведчиков не вошел.

Азраэл
Зомби молчал, все так же меряя пустоту перед слепыми глазами невидящим взглядом. Практически абсолютно чистый, он восстал из праха с немалым трудом (ибо некроманты, особенно боевые, чаще всего не слишком заботятся о чистоте разума и не препятствуют вселению мелких душ-лярвов, иначе приходится самостоятельно управлять трупаком - Азраэл же, решив подстраховаться, с одной стороны обезопасила себя от возможных посягательств нежити, а с другой - осложнила процесс подъятия), а распался чисто и непринужденно. Был прахом и стал прахом. Чистая работа, не всякий молодой неофит мог похвастаться такой в начале обучения...

Времени надоело поджимать, и оно устремилось вперед обычным ходом, позабыв тревожить чувства некромантки. А Бальга, видимо, был не настолько обеспокоен положением, что решился ценой задержки дожидаться ее - или может быть, его радовала перспектива невыплаченных Арзаэл денег?
Скорее всего, ни то, ни другое. Может быть, посол даже оставил кого-нибудь дождаться ее и показать путь...

Как бы то ни было, стоило поторопиться.


///Как только Азраэл отправится в путь, включается режим time sweeper'a, то бишь поездка прокручивается ускорено. Ибо, чувствую, такими темпами мы далеко не уедем... )///

Слева от кареты дворянина. На что он рассчитывает, имея за псиной лишь самострел и двадцать иголок в запасе? Главное - добраться быстрей до лавки оружия. Быстрей - через день, два, месяц? У Аравана было плохое предчувствие на этот повод. А тем временем дорога плыла, деревья всё росли и росли, шум, трепет деревьев, узоры ветра, так хотелось слезть с лошади и пробежаться по траве, кружясь и смотря на небо!

Окраина Сумеречного Леса.


Ну вот и лес, путь до него был долог, и уже не время отступать. Сигмур и Ольга добрались до леса на попутном караване и сошли с него на самой окраине леса. К ним присоединилась девушка, волосы которой были белы - как родные снега мага, а взгляд холодным как лёд.
Осмотрев лес, Сигмур перевёл взгляд на незнакомку. Его глаза, спокойно мерцая, некоторое время изучали девушку. Видно не найдя ничего опасного в девушке, маг снова посмотрел на лес и спокойным голосом ответил:
- Да, мы идём в лес. Вы как я понимаю хотите составить нам компанию? Я не против, дополнительный спутник нам не помешает. Но вот заплатить я вам не могу, так как последние деньги заплатил хозяину каравана, за небольшой запас еды.
Вытащив из сумки, что была прицеплена к седлу лошади, небольшой кристалл, Сигмур посмотрел сквозь него на лес. Кристалл засветился своим голубым светом и маг, кивнув каким-то своим мыслям, убрал камень обратно.
- Тогда нам не стоит медлить, если вы с нами, то идёмте, - маг улыбнулся незнакомке и накинув капюшён, взял под узцы лошадь.
Ольга не произнеся ни слова, с тех пор как они сошли с каравана, с интересом посмотрела на незнакомку и лишь крепче вцепилась в руку Сигмура. Глаза девушки с белыми волосами пугали её и она решила не отходить от мага ни на шаг.
Маг больше не говоря ни слова направился в лес. Иридия последовала сразу за ними.

Погост. и далее...

Дело сделано, но прибераться за собой некогда... раскуроченная могила, вывороченная земля, да и пёс с ней! Времени у некромантши совсем не осталось, почти наверняка все отправились в путь давным давно.
А что, собственно, тянет её в это таинственное путешествие? Когда она успела стать приключенцем, перестав быть исследователем? Здесь можно было бы многому научиться, найти какие-то ответы и зомбак бы пригодился. Но он уже упокоен. Да и история Бальги занозой торчала в сознании девушки, чей мозг цеплялся за любую недосказанность, за всё, что оставляло простор для вопросов. Интересно.
- Проклятье! - выругалась в сердцах Азраэл, перехватила поудобнее посох и бросилась в обратный путь, благо до самой деревни вроде бы не так далеко было.

//поддерживаю)))//

Дорога казалось такой же, как и чаще всего - тихой, спокойной, ночной и приятно пахнущей весенней жизнью, лужами под копытами серого конька, птицами, щебечущими заманивающие темнотой гулкие трели... ведь всеж Малибет любил скакать в редко прерывающемся одиночестве, серых сумерках, что обволакивали с таким частым туманом, заставляя вглядываться в глубь или совсем оставлять это занятия за почти полным бессмыслием, а лишь отдаваться слуху, звукам.. топоту копыт пока единственного товарища, своему дыханию, чуть распирающему грудь, шорохам и шепотам ветра возле шеи.
Оставалось совсем немного до Стража - пара поворотов, небольшой городок, верхний подъем меж все лежащих снегов - ведь лишь в июне они немного сойдут - посты охраны, тяжелые двери - пара шагов в ночной темноте.

Мастер игры

Мы едем-едем-едем в далекие края... %)

Проезжий тракт к северу от Керна. N дней спустя.

Долго ли, коротко ли...
Азраэл догнала кортеж не сразу - подгоняя коня, она встретилась с ним лишь на второй дневке. Некромантку принялись было ругать за легкомыслия, наткнулись на предупреждающий взгляд Бальги (который хорошо помнил, чего стоили ему два этих охранника), поперхнулись на первых словах и сделали вид, словно все идет как надо. И понеслись вперед дни-ночи, полосатое время, красившее однообразную дорогу не менее однообразными ночевками-дневными переходами. Пейзажи сменялись друг за другом: вслед за тайгой последовал светлый прибрежный лес, потом все больше стало попадаться зеленых равнин и холмов, а кое-где местами встречались самые что ни на есть степи - небольшие, с островками чахлых деревьев. Сберегая время, избегали заездов в попутные городки и деревушки (разве что иногда, подновляя запас провизии), а потому мысль Аравана насчет подзакупиться иглами для арбалета с каждым днем все меньше и меньше надеялась на воплощение...

Ехали по землям Сумерек - а значит, тщательно охраняемым торговым путям. Орден еще недавно негласно взял под опеку тракты, ведущие через Керн, Айвелар, Граскаал и прочие места, что часто посещали здешние и заезжие купцы. Конечно, в дорожной страже не служили ни рыцари, ни даже ученики из твердыни Стража Теней - просто набольшие из Серых снаряжали разъезды городских ратников за собственные деньги. Потому и нарваться на лесных разбойников было достаточно сложно, особенно в предместьях крупных городов.
Вот только далеко не все области выказывали свою лояльность представителям Ордена, пусть даже тот и не облагал данью королевства (по причине отсутствия военных сил и должного влияния, если быть честным). Например, та самая Аррия, населенная полумифическим народом амавирр, оборотнями. Сий уголок на юге Харада окружал сонм слухов, превосходящий даже байки о затеряном где-то в горах Ожидающем Храме. Говорят, что жители его превращаются в огромных хищных кошек и рыщут в степи по ночам, выискивая чужеземных путников. Что правит ими Вожак, которого никто не называет по имени и не знает в лицо, в два раза больше ростом, чем человек, с длинными клыками, стальными когтями, огненной шкурой и вооот такими плавниками. Что к пределам Аррии подъехать никто не может, ибо границу ее окружает дымная стена, и каждый, кто в туман входит, обратно сразу поворачивает. Лошади, мол, от страха Небу душу отдают, а люди с ума сходят. Птиц, однако, купол пропускает, а дикие звери к нему не подходят... Что когда-то давно именно туда падала вторая Небесная Гора, сестра первой, на обломках которой стоит сейчас Страж Теней, и что она медленно гниет в земле, а как сгниет, тут и конец всей Аррии будет. Находились свидетели, яро бьющие себя в грудь и заверявшие слушателей именами всех известных Богов в своей правоте - особенно после пары кувшинов здешнего особого вина, что готовят не из винограда или ягод, а как это ни ужасно звучит - настоя на акридах. Местные говорят, что напиток сей пьянит пуще всякого розового кравенинского, и придает силу уставшему телу. Ллейр как-то на спор попробовал осушить чашу такого настоя, так его потом два дня пришлось в повозке везти, вместе с Бальгой. Небось, несло от гвардейца мутью - но дворянский нос месьора посла терпел и не жаловался, по мере приближения к Сурину становясь все бледнее.

Хорошо хоть саму Аррию кавалькада объезжала стороной. Но и в окрестностях ее сразу стало... безлюдно, что ли? Все степь и степь кругом, ни даже одной самой захудалой деревушки не встретить. Гвардейцы хмурились и озабочено качали головами - конечно, здесь засады не устроишь, но вон покажутся из-за того бугра всадники-кочевники, и поди от них скройся на бескрайней ладони, где взглядом за лиги вокруг оглядеть можно! А еще они луком владеют так, что загляденье, уступая лишь эльфам в своем мастерстве. Стрелу, говорят, подшибают в воздухе другой стрелой, и при этом с коня не падают...

Костра не разжигали. Впрочем, не из-за чрезмерной секретности, а потому что было не из чего. Да и к тому же, местное позднее лето было куда как теплым.

...И вот однажды, в жаркую полуденную пору, из пыли на горизонте вырисовался десяток еле различимых теней. Кони разом перешли в галоп, а Ллейр, не тратя зря время, скомандовал доставать луки. Стражникам - арбалеты. А вам? Ты, Сумеречный, сам разбирайся, чем стрелять - слышал я, ваши ножами искусны швыряться. А ты, магичка, не подсобишь ли огнем или молнией, коли эти незнакомцы и впрямь с недобрыми намерениями? Нет? Ну смотри тогда как знаешь...

Тени приближались, и было уже ясно видно - всадники. У некоторых были и луки.

В пути. Есть совсем не хотелось. Был лишь маленький паёк.

Дорога не выдалась весёлой. Пьянки, гулянки, пляски у костра, откуда? Задание, цель, договор – вот только это и ни каплей более. Трава сменяла траву, цветы - цветы, деревья – братьев своих зелёных, кто выше, кто ниже, у кого ветви в густом покрове над всем небом, а у кого и трёх листьев для радости хватит. Иногда пробегала по веткам дивная белка. Вот она, вот, виляет хвостом, о какая шустрая! А вот где-то, кажется, лиса проплясала, испуганно поджав хвост, где зайчик прыгнул и всё. Единственные спутники, что радовали глаз – птицы. Они вечно над головой, собирались клином, кругом, квадратом и разными причудливыми формами. А главное – каждая пела свою песню. И все звуки так мелодично наполняли лес, они перекликались с тишиной леса, друг с другом, издавая всё новые звуки и мелодии. Невольно сам начинаешь тихо что-то напевать себе под нос, смотря на дорогу и поглаживая изредка коня. А коню ведь нравится! Прекрасные эти птицы, композиторы. И лес, лес и степь, они тоже прекрасны. А ведь раньше даже Сумерки не открывали эту красу, они лишь напустили тень, и ты любовался этой тенью, не зная что за тенью – Тьма, а за тьмою – Свет, а за светом – Хаос, а Хаос прекрасен. Весь мир прекрасен. Мы – часть этого мира, часть этих звуков, мелодий, клавиш и как хотите называйте, жизнь – музыка! Спокойно напеваешь любимую песнь переменчивого ритма и думаешь – ещё успеешь. А дорого тем временем стелиться, стелиться и такая извилистая, что даже странно, почему мы ещё не свернули. Эльмар часто думал об этом. Всё в округе – краски. Цвета, что наполняют нашу жизнь. Но один лишь их шёпот легко способен обратить её, жизнь твою, путник, в рай... Или в сущий ад. Но иногда ты просто падаешь, падаешь в бесконечность, не зная, кто ты и откуда ты. Но всё имеет свойство, для кого хорошее, для кого плохое – всё кончается. Музыка прерывается жутким басом контрабаса, тьфу какая тавтология, и кончается. Тишина становится подозрительно жуткой, а в душе у тебя творится неладное. Птицы разлетаются, и выкрики их напоминает говор воронов с Горы Ветров, слух режет.

Будь ты проклят! Конь взбудоражился, встав на дыбы, проржал что-то непонятное. Усилий пяти секунд хватило, что успокоить его. Все заметались, вдруг стало так суетно, неловко. И вот, последняя чёрная, как смола птица спикировала вперёд и вверх, неужели Эльмар увидел знак её – там, впереди кто-то был. Нет, он не один. И Тень не одна. С десяток. А кто-то, Араван знал, что за тенью либо Тьма, либо сразу Хаос. Свету не бродить под лучами в этих степях, не метать свои солнца в округе. Глаз уловил нераздельные тени, что приближались, а потом, чуть ближе, когда некоторые стражи отдались вперёд, увидел точно – всадники. О, их намерений сумречный не знал. И не хотел, чтобы они оказались плохими. Память – великая вещь, изобретённая матушкой-природой. В памяти открылся сундучок на три замка, и воспоминания всплыли – два странных человека (они ли это были?), что окружили его с двух сторон, предупреждали. А он, глупец, сейчас имеет лишь самострел. Ветер поднялся, взъерошивая волосы в разные стороны, по телу пробежал холодок, а потом тепло – организм перестраивался. Где-то, за тенью всадников поднялось невидимое солнце, что светит всем сумречным. Его так и зовут – Око Сумерек. Оно светит и придаёт сил. Глаза Аравана зажглись чем-то серым, но вид, вид полного спокойствия всё равно был сейчас на нём, как просторный костюмчик. Лишь внутри он готовился ко всему, особенно увидев луки, а ведь так и говорят про «здешних»: стрелой стрелу собьют и даже не моргнут, останутся на лошади. А может они с миром? Может быть всё. Правая рука на миг ушла назад, а потом вперёд – в руке был самострел. Эльмар аккуратно, обоими руками завёл его, как ему показывал оружейник, продавший это оружие. Игла пошла, тетива затянулась, точнее нить, тонкая, но прочная. Или что это такое вообще? Сумречный взялся за поводья, держа арбалет выстрелом влево на коне. Он оглянулся назад, по бокам, тени ещё с трудом виднелись, но пыль от их коней – уже. Взгляд на Азраэл, оценка ситуации, а потомна одного стражника впереди – у него сабля в ножнах и ещё одна привязана к седлу, снизу, слева, да так хорошо – Эльмару пригодится.

Мне светят Сумерки.
Я иду на встречу своей судьбе.
Но жаль, что порой судьба уходит от ответа.

В пути.
День за днём, ночь за ночью, Дорога.. Всё слилось в единую серую нить - лёг, встал, сел и поехал, а там хоть трава не расти, кому всё это нужно и зачем? Короткие остановки, пополнение провизии и лишь стук копыт, сопровождаемый поскрипыванием повозки.
Азраэл большую часть пути ехала с закрытыми глазами - лошади вроде бы создания умные, сами дорогу разберут, - а перед взглядом некромантши с завидной переиодичностью возникал образ того погоста, завывание ветра в ушах, мечущиеся вокруг листья и путающиеся волосы..минутное безумие, хруст надломившейся ветки. И подъятый зомби.
Если бы эти груды гниющего мяса могли быстро ходить.. передвигаться так, чтобы можно было брать с собой на большие расстояния... Кто знает, когда оно может пригодиться? - так текли её мысли, когда не были заняты восприятием и анализированием виденного вокруг.

"Тени" вырвали её из очередного потока рассуждений и заставили вернуться к насущным проблемам. Волшебница сразу мысленно проверила местоположение арбалета, кнута - а спасёт ли, если что?... - и пудобнее перехватила посох. Кристалл в его навершии угрожающе, но вполне мягки засветился, а поза самой некромантши лишь слегка изменилась, став благородно-настороженной.

Сообщение отредактировал Azrael - 14-11-2005, 0:30

Мастер игры
Aravan Elmar
///За красочный отыгрыш с использованием высокого штиля - плюс к красноречию. Можно будет с большим успехом общаться с аристократами, а также зарабатывать на жизнь пением или чтением стихов (если возникнет желание %)).///

В пути

Тем временем незнакомцы приближались, и все верилось в их добрые намерения все меньше и меньше. Можно было разглядеть, что одеты они все по-разному, но в основном в защищающие от жара плотные накидки поверх собранного с миру по нитке рванья. Всего всадников было человек десять, у доброй половины болтались зачехленные луки у седла, остальные были вооружены не менее пестро, чем одеты - утыканые гвоздями булавы, узкие кончары степняков, просто увесистые дубины. У предводителя за спиной висел устрашающего вида щербатый двойной полумесяц секиры.

Стражники смешались, ибо коней придерживать незнакомцы не торопились, а так и неслись на всем скаку вперед, прямиком на посольскую телегу. Ллейр с двумя сотоварищами действовал более умело, видимо имел опыт подобных схваток - он заорал в голос на прекрасно обученых лошадей, от чего те рванулись вперед, и скомандовал двигаться за ней, но помедленнее.
- Кто вы такие? - крикнул гвардеец, когда чужаки приблизились на достаточное расстояние. - Назовитесь, странники!

Молчание в ответ. Кто-то из стражи выругался под нос и захрустел воротом арбалета. В ответ один из преследователей потянулся за луком... и разом ударились в блеклое небо гортанный крик "пахлавана степи" и условный свист Ллейра.

Стрелы полетели...

///кидаю дайс на шанс. Пока первый бой - навыки не учитываю.///

Двое стражников упали в пыль. Пестрооперенные стрелы пронзили живот одному, и задели шею другого. Выстрелы охранения по большей части ушли "в молоко", только один конь - принадлежащий главарю ватаги - заржал и рухнул под ноги остальным, создав небольшую заминку в движении. Лучников не подвело мастерство - две стрелы сбили с коня одного из степняков. Иглы Аравана последовали вслед за остальными и бессильно прошили воздух, арбалетный бельт, выпущенный Азраэл, чиркнул кому-то по предплечью, оставив неглубокую царапину. Бывший Сумеречный маг, а ныне воин-одиночка также успешно избежал стрел, а вот некромантке не повезло. Внезапно резкий ожог - как будто на ногу плеснули кипятком - пронзил левое бедро, в которое клюнул девушку острый граненый наконечник. ///скорость передвижения пешком снижается на 60%/// Стрела застряла в теле, но было видно, что она предназначалась для пробивания брони (то есть несла узкое жало, слабо пьющее кровь), а значит, скорая смерть от потери крови не грозила... Но вот обморок от непривычного волшебнице ранения мог наступить очень скоро.

Стражники вслед за Ллейром рванулись навстречу, понимая, что разбойники еще раз выстрелить из луков успеют, а вот они из арбалетов - нет. Стрелки поначалу метали навесом колючих посланцев в приближающихся супостатов, но потом перестали, опасаясь попасть по своим. Двое направили коней в обход схватки, один же сорвался с места к бледневшей Азраэл.

Сообщение отредактировал Черон - 14-11-2005, 15:36

Око Сумерек последний раз осветило глаза воина и уплыло, фигура чудесного настроения, первенство красивого настроения ушло, и перед глазами предстала тень, что имела десять детей – столько насчитал глаз сумречного. Ему не надо было слышать, что ответит на крик главы Стража разбойники, да – они разбойники и это можно было увидеть, чуть-чуть приглядевшись к ним. Игла из самострела проделал петлю в пустое пространство, а серый скакун ускорился, опережая карету Бальги. Пока у них луки – у Эльмар без оружия, шансов идти в бой не было. Просвистели стрелы, поражая мыслимые цели там, на небесах и живые здесь, среди стражей и гвардейцев. В ушах лёгкий стон, крик мёртвых. Кто-то закончил своё путь на земле, а кто-то боролся. Обогнав в считанные секунды повозку Бальги, Араван чётко показал её ведущему остановиться, что тот в два мгновенья и сделал. От первой пущенной стрелы прошло четыре быстрых удара сердца, а трупы уже заграждали путь. Мир словно остановился. Каждое движения стало как удар сердца, что биться не хотело.

Серый скакун, будто зная намерения хозяина ещё быстрее ушёл вперёд, раньше, чем глава стражи приказал своим – в лобовую, зная, что они не успеют взвести курок арбалета. Первый удар сердца разбил все мысли прочь. Араван мчался вперёд, видел как те, что остались средь разбойников, увидев его, потянулись к мечам, а кто к лукам. А руки делали своё, уже все девять игл готовы были к полёту – так говорил ему оружейник. Дурак, ты, Эльмар. Второй удар сердца пришёлся в голову. Сзади слышался топот гвардейцев. Вот, два самых шустрых уже натянули стрелы, а все иглы Аравана ушли вперёд к разбойникам, по коням – в тело, в голову, к чёрту! И быстрый «слёт с лошади» головой вниз через правое плечо…Лошадь свернула, а стрелы проплясали в сторону Аравана, быстрее, чем удар сердца. Третьего не последовало. Перекат по земле и вот, они кони врагов пред тобой! В трёх метрах, в четырёх, раздавят, ведь, беги! Эльмар, чья поза говорила: присел, резко повернулся вправо, вытягивая левую руку. По его расчетам, тяжёлый самострел должен был упасть на ноги лошадей, сбивая их, тех, что впереди безумного сумречного.

А птицы прилетели, они кружились, пели, все слышали их песню, но внимания не обращали. И леса запел, деревья, кусты и цветы, трава и проныра-вытер, что рисует узоры на небе. Вон там белка пробежала, там лисица за зайчонком, а птицы всё летают и летают, они – здесь короли!

(Признаюсь, видел такое движение в одной книге…)

Мастер игры
Aravan Elmar

- Какого ...?! - заорал Бальга, заметив остановившихся коней и возницу, что намертво стиснул вожжи, все еще не в силах оторвать взгляд он метавшегося в пыльных клубах битвы Сумеречного. - Гони, хорс тебя забодай, гони-и-ии!!..

...агрлм-х... б-бульк, с-ссааа...

Поздно. Месьор посол дернулся, его отшвырнуло к краю повозке и выбросило наземь. Из горла упругими толчками хлестала темно-алая кровь, глаза медленно стекленеют, пальцы еще отчаяно скребут воздух, тело отказывается умирать, а стрела с узко ощереным жалом, пробившая шею такая длинная и острая...
В горячке боя никто толком ничего так и не заметил. Тем более что стражникам пришлось несладко - длинные луки нападавших успели скосить многих из них за время до сшибки. Потом уже пошли в ход тяжелые полуторники стражи - Араван успел заметить как Ллейр, на котором подстрелили коня, бешено вращает своим устрашающим вороненным двуручником так, что к нему опасаются подступиться, и горячие скакуны разбойников шарахаются в сторону от свистящего лезвия. Тем не менее, еще двое соратников гвардейца остались лежать у ног сражающихся, а из степняков был убит всего один... Вот кто-то из них спускает тетиву, хватается за пробитую грудь лучник... Ллейр орет что-то невразумительное и отмахивает походя не в меру ретивому метателю двуручником по голове, снося ее с плеч, но сам получает пинок в горло от пронесшегося мимо врага, хрипит и заваливается, нагнувшийся над ним супостат тянется добить, а оказавшийся с ним рядом сотоварищ уже выпускает раз за разом две стрелы в скачущего Эльмара...

Оружейник из Керна не подвел. Арбалет сработал как нельзя более удачно, и короткие иглы зло прожужжали за время своего недолгого полета, впиваясь разом в обоих кочевников. Пусть поражающая сила одной такой иголки много, много меньше, чем у болта - но возможность выпускать их девять штук подряд была более чем ценна в такой вот тесной сече.

Каким образом Аравану удалось не запутаться в стременах во время своего прыжка?.. Правда, приземление оказалось не вполне мягким - воин еще не владел до конца спасительным искусством превращать любое падение в безопасный кувырок - потому Сумеречный приложился плечом о землю. Синяк, пожалуй, будет - а так неопасно.
Вот только когда левая рука пошла вверх, целясь, наверное, смести всадника с седла - тот упал сам. Коню не понравилось соседство чужака и он ударился вскачь, оставив лежать в пыли своего всадника, которому две иглы Аравана вонзились в глаз и щеку.

Оставалось еще двое разбойников - но из стражи не стоял на ногах уже никто, разве что лучник, оставшийся при Азраэл и перетягивавший ей рану оторваной полосой туники. Кстати говоря, эти двое были не слишком похожи на остальных. Они выделялись смуглой кожей, бритыми головами и достаточно богатой одеждой... У одного на поясе висел кинжал в расшитых жемчугом ножнах - надо же!

А вот в руках у обоих были кривые суринские сабли. И сейчас они пели на два голоса, рассекая воздух по направлению к Аравану... Первый бил, проносясь мимо на полном скаку, наотмашь в грудь - второй зашел с другого боку и рубанул сверху вниз, целясь в голову.

Сообщение отредактировал Черон - 19-11-2005, 15:28

Птицы закричали, безумно взмахивая крыльями вверх, вниз, кружились, пикировали и улетали. В их звуках слышалась своя песня, своя мелодия. ОНи пели её, грустную, извилистую, деревья, листья и трава - аккомпанировали, а вветер разносил. Она слышалась, радовала слух мелодичностью и ужасала содержанием. Они поют её Эльмару, больше некому.
Тянется смерти дорога,
Долго и нудно,
Нудно и долго...
Повсюду такой хаос! Суматоха, где-то хрип, где-то всхлип, все умирают. Повсюду запах крови, но никого не волновало. Все играли. Только игры - взрослые. Здесь его Величиство Случай решал - кто умрёт, а кому дадут дополнительное время. Эльмар сделал перекат, он пытался быстро, рисковано, но его мнительный соперник сам упал. Брать мои, иглы, спасибо вам! Араван не мог прятаться, не мог ждать, он должен был мчаться вперёд, оставляя Азраэл, Бальгу, оставляя всех. Бить надо первым. Так гласила старая неизвестная самурайская мудрость: Если есть шанс избежать битвы, если есть шанс не драться с врагом, если враг сильнее тебя - ударь первым, быстро и резко, иначе враг милосердия не пожалеет. Но сейчас задето было не самолюбие Эльмара. Он увидел жестокость невыносимую, ужасну, это был преступление против Сумерек. Теперь вы умрёте. За это. За всё. И да проявят Сумерки милосердие к разбойникам и всем, кто встанет на моём пути, ибо Я его не проявлю!
Араван оказался в сидячем положении и резкий удар правой рукой. ребром кисти сверху вниз целился в шеюбезглазого с иглой в щеке. Такой удар мог убить, а мог парализовать. В любом случае кисть - болела. Эльмар привык по опыту жизни не думать, а действовать. Всегда быстро. Тем более он явно слышал скакунов сзади. Казалось, вот-вот упал, но счастье - в правую руку легла булава с пояса лежачего разбойника. Араван резко повернулся.
Картина была великолепна и ужасна.
Араван сидит на левом колене, а впереди к нему два коня. Времени мало. Наверное меньше 3-х секунд. и Эльмар делает перекат влево - боком, широкий, но лаконичный. Закончил кувырок, быстро встал и булава, которая уже в левой руке пошла быстро слева-направо. План был такой: Обиженные суринские кривые сабли рассекают пустое место, а булава Эльмара должна была ввонзиться в в грудь одного из коней - разбойник никак не мог бы успеть размахнуть саблю в другое место, ведь Эльмар делал действие вовремя набега, а потому он высказался неправильно: булава не в грудь, в бедро...Нет, погодите, я совсем запутался!

Краем глаза араван увидел Бальгу, лежачего у кареты...

Мастер игры
Aravan Elmar

Маневр удался - благо смуглокожий всадник не успел придать коню достаточное ускорение. Второй, уже видя, что цель ускользает, рванул было уздечку в сторону, но вовремя одумался - иначе бы столкнулся со своим же.
Проскочивший мимо только сдавил голенями бока коня, чтобы быстро развернуться, как гнедой скакун под ним заржал и оступился. Потом не поднимался, ибо подхваченная Эльмаром булава перебила кость задней ноги.

Избавить бы его от мучений, да времени нет - наездник сумел не запутаться в стременах и его сабля уже свистела в длинном выпаде, целясь проехаться Аравану наискось по груди.

Немного погодя, когда сталь уже неслась в сторону воина, к нему присоединился и второй. Рубанув с некоторым опозданием по правому бедру



///Азраэл, ау! %)///

Удар.
Коня жалко.
Конь падал.
Умирал.
Хотелось облегчить его боль.
Я - зараза.
Животное не виновато.
Скоро я пойду в церковь.
Кровь подскакивает к жилам.
Всё тело - ледники Акиллы.
Сзади шум, гопотом.
Это - враг на коне.
У меня другая проблема.
Враг, который спрыгнул с коня.
В это время я был лицом к нему.
Когда он координировал движение,
Я сместился влево-вперёд, чуть нагибаясь.
Он ударил.
Тело уже было полусогното.
Выпад врага на искосок груди.
Шёпот и гопот сзади всё ближе.
Вот она, смерть.
Моя или чужая?
Движение до конца: влево-вниз-вверх.
Сталь прорезать должна была пустой воздух.
Я должен был оказаться справа относительно врага - я был быстр.
Я должен был взять его кисть - саблю своими руками. Потянуть их вниз и ударить коленом по локтю - ломая его.
Резкий разворот - прорезая голову врага ео же саблей и Выхватывая саблю к себе.
Секунда, мгновенье, уход, кувырок вправо, разворот, удар.
Сабля должна былабыть (что у разбойнкиа на коне) пройти по пустому месту, а сбаля Эльмара - разрезать две задние ноги коня разбойника.
Сумерки ждут.
Смерть может ждать вечно.

Мастер игры
Aravan Elmar

Уклон Аравану не удался. Он не учел, что сабля - это совсем не тяжелый молот или двуручник, под который можно поднырнуть. Влево-то он шагнул и даже наклонился, но недостататочно быстро. Сталь взрезала тунику на спине и коротко врезалась в правое плечо. Боль ожгла попеременно с холодным прикосновением лезвия. Рука при попытке движения сразу отозывалась резкой болью в плече...

Темнокожий разбойник потянул клинок на себя, но на этом движении руки Аравана по инерции, еще не вполне замечая рану, сграбастали его локоть. Сустав коротко хрустнул, и кочевник завопил от боли, выпуская рукоять.

Бывший Сумеречный не смог исполнить планируемый удар из-за правой руки. Которая наотрез отказывалась двигаться, протестуя невидимыми огненными вспышками.

Пока оглушенный болью разбойник не мог достойно отреагировать и пустить в ход левую руку. Добить?

В это время свистнула стрела. Оставшийся в живых лучник, кое-как замотав бедро Азраэл, которая находилась в полузабытьи, хладнокровно взял прицел и спустил тетиву. Острооперенное древко сбило второго темнокожего суринца с коня, подведя черту над его жизнью.


///Ах да - за проведенный бой Араван Эльмар получает первый ранг воина, рекомый Ученик. Поздравляю с новым шагом по Пути. %)///

Сообщение отредактировал Черон - 27-11-2005, 17:03

- Ввххх... - лёгкий стон выдохся из уст Эльмара, но не успел он вымолвить и "чёрт" и упасть и ещё что-то. Разум знал, но тело - не клонилось. Болевой шок. Секунд на пять, ровно столько надо, чтобы убить разбойника. И ровно три, чтобы вырубить. Левая нога ударяет по ступне разбойника, а левая, ребром ладони в шею, так называемуюточку "Кзю" - болевая точка, овтечающая за сознание. Потом допросим, а сейчас, готовься Эльмар. И резка боль потекла струйками по тунике, асабля упала о земь. Потом уши выискиваются деревянную палку и замечают от вскрика - разбойник мёртв. Видно нашёлся лучник, что решился помочь бедному сумречному. Боль шла быстро, по всему телу, но Араван превозмог её - в голове открылся тайник, что овтечает за память - он вспомнил человека, вывалившегося из кареты со стрелой в горле или где-то там. Неужели? Показалось? Бальга? Встал с колен и побежал как мог. Каждый шаг - боль. Каждая секунда - деньги, но разве в них было дело? На грани жизнь неповинного человека, надо спасать. И Азраэл ,что с ней? Эльмар подбежал к карете с криком: сеньор Бальга, вы в порядке?

(Мастер?)

Мастер игры
Aravan Elmar

Разбойник заорал и резко поперхнулся собственным криком. Лицо угрожающе посинело, горло вздулось едва не перебитым яблоком, судорога - и неудачливый романтик большой дороги обмяк, провалившись в беспамятство. Впрочем, Фортуна самую малость была сегодня неблагосклонна к нему - почти весь конвой оказался перебит, еще бы пару удачных выстрелов...
Но поздно решать и что-нибудь менять.

Эльмар бежал, бежал, собирая боль в тугой кулак и намертво стискивая ее, бежал, спотыкаясь на ходу о тела разбойников, но темноты все-таки догнала его. Мир перед глазами померк и начал выцветать, проявляясь красными и зелеными полосами.
Воин молча упал и больше ничего не помнил кроме приступов злой, рвущей плоть и тянущей жилы боли. Которая, казалось, поселилась в его теле намертво, врастила свои черные щупальца в кости, ощетинилась клыками и шипами, и терзала десятками ядовитых зубчиков-терок все, до чего могла дотянуться...



...Первым после пробуждения Араван ощутил надрывно ноющее плечо. Попробовал пошевелить рукой - и не удалось. Оказалось, что рука была туго прибинтована какой-то оборванной тряпкой к телу примерно до середины предплечья.
Следующим образом, обрушившимся на него, был сумрак. Значит, со времени налета прошло как минимум часа четыре - это если Эльмар не провалялся здесь день с лишним...
Кстати, где это - здесь?

Оказалось - в степи. Перед глазами стояло закатное солнце, из-за краешка зрения выглядывал бесформенный предмет, оказавшийся на поверку мертвым телом.
- Очнулся, - прокаркал сверху странный булькающе-кашляющий голос, словно издаваемый намертво пересохшим горлом. - Жить можешь?

Тёжялёые вздохи здесь, тяжёлые там, так тянется наш путь, так вечен и долог он. Тело за телом, пятно за пятном, нога за ногой, наго за ногу, заход и поворот. Ты падаешь тёмным грузом, там, посреди дороги, среди лужи крови, среди мёртвых тел, тёмный омут лишь смотрит на нас. Смотрит сверху, своими красными глазами, сверху под покровом ночи, и смеётся, смеётся и из уст льётся кровь. И тело воина падает в безумном крике, оно глухо стучится о земь, чтобы чёрт тебя, ёлки-палки! А там, голос из-под земли: Я только-только из аду. И так всегда: боль пронзает тело, мышцы сильнее сокращаются, в голову бьёт шок...

Вороны прилетают, крутятся, вертятся, летают, вверх-вниз, парят и кричат, образуют муть над телом, беды накликаивают, тело на взводе, а потом кто-то спускает крючок. Так пали многие воины. Одни заснули навечно, другие же просыпались и падали снова. А некоторые начинали жизнь снова...

Это не похмелье, но похоже. Лишь змея тонким жгутом ползла внутри, добавляя странные ощущения по телу, пока глаза не откроешь, не зевнёшь по-малому, память вернётся, боль ослабела, но отстала, итихий голос, немного старческий, выводит тебя в новый сад ощущений...

- Вроде могу...попытался Эльмар опдняться, но потом понял - силы против него. А там, сознание - где-то сумерки грёз, где-то Око следит, а он, в степи, а не на диване. Нет, присел, боль вдарила в голову, силы ушли, а овтечать ндао было...

- Кто вы? Что это за место? Что случилось?...