Чужая Тьма-2, Война продолжается

[Инэйлэ >>>]

Тесса с преогромным удовольствием выругалась бы, но помешало одно обстоятельство: попавшая в нос вода. Эльфийка чихнула, фыркнула, встряхнула головой и попыталась привести в порядок мысли, перепутавшиеся после... Назвать произошедшее "высадкой", "выгрузкой" или хотя бы "выбросом" не поворачивался не то что язык - даже мысль, и та бунтовала. Яростные толчки, сопровождаемые водным и грязевым душем, неимоверная болтанка в водовороте и наконец - краткосрочный, но не слишком приятный полёт, закончившийся вполне законным ударом об землю шагах в пяти от колодца, из которого вся компания и вывалилась в привычный мир. Точнее, вывалились Тесса, Даламар, Элтанас и Тарим. Дангина немного погодя легко и изящно поднялась, словно по лестнице взошла и устрилась на бортике, приглаживая заметно удлинившиеся волосы.
- До города один переход, - донеслись сквозь так и не утихший звон в ушах до Тессы слова Воплощения Воды.
- А-га, спха-сиб-о, - через раз выдохнула эльфийка, морщась от вгрызшейся в вискиголовной боли и осторожно ощупывая себя, мрачно ожидая обнаружить наличие нескольких переломов. Оных, к счастью, не оказалось, зато синяков к завтрашнему утру обещало появиться немеренное количество - если, конечно, не вмешается Элтанас с его жреческими исцеляющими чарами...
Элтанас... Тесса, по-видимому, ещё не до конца пришла в себя, так как начала вспоминать, что вроде бы она была под мороком... Или они его сняли?..
Сил на то, чтобы повернуть голову и посмотреть, как выглядят остальные почти что не было, точнее, сами силы-то были, но вот чем оный поворот мог обернуться, эльфийка прекрасно понимала - и поэтому старалась не шевелиться. Перспектива ещё более сильного приступа головной боли ей не пережить, так что... Ещё пару-тройку минут от активных действий и ей, и её попутчикам лучше воздержаться...
Впрочем, Тессе не удалось пролежать и минуты. Природное упрямство и привычка действовать, а не сидеть сложа руки взяли своё, и эльфийка попыталась осторожно приподняться на локте, внимательно прислушиваясь к внутренним ощущениям. В голове слегка зашумело, звон в ушах, вроде бы совершенно затихший. вновь дал о себе знать, но в целом нового Катаклизма не произошло. Ободрённая успехами, Тесса рискнула сесть, и тут ей снова пришлось замереть - голова закружилась так, словно её хозяйка вновь очутилась в сердце взбесившегося водоворота...
Но всё в этом несовершенном мире подходит к концу. И дурное самочувствие Тессы не стало исключением - звон в ушах сменился привычными звукамиокружающего мира, перестала кружиться голова. Эльфийка вздохнула и наконец смогла повернуться к друзьям, отлетевшим от колодца дальше её самой.

[Тельтиар >>>]

Палантас

Фиск бросил не слишком приязненный взгляд на Старсиса, оставшегося в катакомбах, и вышел на улицу, вдохнув полной грудью. Невдалеке находилась корчма, знакомая ему еще с ученических времен, ведь именно там он с приятелями пил, вместо того, чтобы слушать лекции мудрых преподавателей.
- Идем, Олевианда, время не ждет, - буркнул маг, направляясь за угол. Шойканова роща предстала их взорам отнюдь не во всем своем великолепии - а лишь бледной тенью былого могущества. Страха больше не было, было лишь ощущение, что здесь что-то не так, какое-то магическое напряжение, но Фиск не придал этому занчения. Он уверенно вошел в рощу, ведя за собой девушку и разведчика.
Двери башни были раскрыты. Странно. Промелькнула подлая мыслишка, что что-то здесь не так. Промелькнула и исчезла. Ни учеников, ни магов - башня пустовала, словно была заброшена, зато на окраине города чувствовались магические всплески. что же творилось, мелькор их побери?
-Ммм...а у вас всегда так двери открыты?-девушка остановилась, прислушиваясь.Подошла к ближайшему дереву, осторожно провела пальцами по коре. Казалось, листья затрепетали от прикосноения драконицы. А ее руки слегла обожгла легкая магическая энергия.Интересно, тут всегда деревья такими были, или что-то не так?..Судя по мрачному взгляду Фиска, девушка не ошиблась. Видимо, он не ожиал увидеть такого "Гостеприимства".
- А где все..а?
- Лет сто назад в эту рощу никто войти не мог, столь могущественная окружала его аура страха, но с уходом богов, ушел и страх, - Фиск пожал плечами. - Я тех времен и не застал вовсе. А что косаеться башни - я здесь пять лет не был, хотя и сомневаюсь, чтобы порядки так изменились. Не оставить даже привратника на вратах в Цитадель Истинного Знания!
"Хаска просто глупец!"
- Идем же! - Он вошел в Башню, оглядывая пустынный этаж, и направился к лестнице. - Здесь на третьем неплохая библиотека, а на пятом хранилище. Вот туда то мы и заглянем.
- Может лучше ты один? - Бросил ему Литас.
- Нет, слишком много придеться выносить.
-Выносить?-она удивленно глянула сначала на Фиска, потом на Литаса, но потом решила благоразумно промолчать. Ее больше интересовала библиотека. Может, там она сможет что-то найти про древнего дракона?-На третьем библиотека?-задумчиво произнесла она, заодно уточняя у мага, как в нее пройти. -А тут всегда было так..пустынно?
- Тут обычно людей больше чем на твоем базаре, - хмыкнул маг. - Но может все на праздник ушли - Неракская Битва, как-никак.
И он засеменил по лестнице наверх, туда где по его словам находилось хранилище артефактов.
- Идем за ним? - Спросил Литас.
Драконица на время замялась, раздумывая о том, что сказал маг. Какие же люди беспечные! Драконы бы никогда не оставили башню, вмещающую столько знаний,ез присмотра..И уж слишком тут тихо. Ее это настораживало.-Думаю,нам стоит разделится. Что-то не нравится мне это место.-среброволосая передернула плечами, рассматривая стены.-Давай я поднимусь в библиотеку, а вы с Литасом-в хранилище.-Оллевианда,пытаясь трезво оценить силы, попыталась более равномерно разделить их компанию.
- Если понадоблюсь – только позови! – Крикнул Литас, бросаясь наверх, прыгая через две ступеньки, и нагнав мага уже у дверей хранилища – как видно этот умник тоже умел быстро бегать, когда оно было ему надо.
- А где девушка? – мимоходом спросил Фиск, раскрывая двери – странно, что и они оказались открыты.
- В библиоте… ке… - произнес Литас, и осекся, взводя арбалет.

[Last Unicorn >>>]

Ашарриаторекс Алый наблюдал за буйством магической стихии через колдовское видение, отмечающее город – первые жертвы среди магов башни, тщетные заклятия, теневые воины – странные силы неизвестного чародея, несомненно ренегата. Все это интересовало древнего дракона много меньше, нежели предчувствие, никогда его не подводившее – и сейчас он чувствовал приближение драконы, улавливал знакомый аромат ее ауры, и на лице Ашара появилась странная улыбка.
- Она пришла, Хаска, - прошипел змей.
- Кого еще принесло? – Магистр пока еще был погружен в созерцание битвы на окраинах города, и не знал имел в виду красный маг.
- Мою старую знакомую, видимо она хочет вернуть мне долг, - Ашар усмехнулся, разминая тонкие, холеные пальцы, и пригладив красные, словно огонь волосы, спадавшие ему на плечи.
- Она не помешает нам? – Странное спокойствие дракона было неприятно магистру.
- О нет, она как раз вовремя, приготовься Хаска, и ты Дариас!
Молодой маг в черном, ответил кивком – мол я всегда готов.
- Гримник, идешь со мной, - бросил Хаска одному из магов, следивших за битвой, второй же остался поддерживать слежение за Иридией и ее спутником.
Опираясь на посохи, четверо магов вышли из помещения – за охоту они не боялись – не удастся никому, будь он хоть полубогом, расправиться с почти полусотней обученных магов.
- Здесь еще один, - произнес Хаска, сотворив простенькое заклятие слежки. – Мой старый приятель – Фиск.
- Мой бывший учитель, - проронил скупую фразу Дариас.
- Вот и избавьтесь от него, - бросил Ашар, ибо его интересовала лишь драконица.
Она медленно поднялась на третий этаж, потом свернула направои увидела огромные массивные двери. Они были не заперты-драконица с небольшим трудом раскрыла их, потянув на себя за огромные позолоченные ручки. и удивленно выдохнула-комната была под завязку набита всевозможными книгами, свитками, рецептами на магические порошки и многим другим. Вианда покачала головой, отметив явный беспорядок-многие книги были раскиданы по стону, некоторые не до конца вставлены в полки. Может, кто-то что-то срочно искал?Или просто торопился?...Вианда медленно прошлась по зале, проводя пальцами по корешкам книг и читая знакомые названия.Да, она видела многие книги в библиотеки в Квалинести, и проводила бессоные ночи, пытаясь понять премудрости человеческим и эльфских магов. А потом совсем забросила это дело, отдав свою душу мечу... Девушка остановилась, пытаясь вспомнить, куда же она дела свой меч. Что ее верный конь с провизией и остальными вещами пропал еще в Утехе, она помнила...А ее оружие?Кажется, отобрали там же, когда ее добпрашивал Иллас...О Боги, как, кажется, это давно было?
Увидев чью-то тень, Литас непроизвольно поднял арбалет, и сделал выстрел навскидку - послышался тихий вскрик, а затем звук падающего тела. Вряд ли член Конклава, Черный Маг Гримник даже в страшных снах представлял себе, что его убьет простой парень, обычным арбалетным болтом.
- Вианда! - Крик Литаса отразился от сводов башни, и он, перегибаясь через перила бросился вниз, на третий этаж, к массивным дверям библиотеки, но они со скрипом и грохотом сомкнулись перед ним, преграждая путь. Кулаки воина забарабанили в двери, он пытался распахнуть их, разбить, оттолкнуть, но все было бесполезно.

[Тельтиар >>>]

Фиск шагнул в хранилище, краем глаза отметив упавшее тело, и поняв, кому оно принадлежало. Что ж, Гримник никогда не славился предусмотрительностью. Но уходить маг не собирался - слишком многое требовалось забрать, пока это еще было возможно.
Тонкий луч пламени ударил ему в спину, но отразился от поставленной защиты, и ушел в пол. Фиск медленно обернулся, увидев в двух шагах от себя Хаску-Эрготца.
- Тебе не стоило возвращаться, Фиск, - процедил магистр.
- А тебе не стоило оставаться, - столь же холодно ответил ренегат.
Глаза в глаза - они начали поединок воли на астральном уровне, пытаясь сокрушить друг друга.

Тихие, мягкие шаги, и шуршание робы выдали его - алый маг появился перед Виандой, скидывая с головы капюшон - огненные волосы и борода колечками, грубые правильные черты лица, змеиный взгляд, словно бы он готовился вцепиться клыками в шею.
- Ну, здравствуй моя маленькая Вианда, - насмешливо произнес старый дракон.

Девушка испуганно отшатнулась в сторону, развернувшись на каблуках. И замерла, остановив вгляд на красных глазах Древнего. Она не видела перед собой человека, она не замечала магких складок робы-огромный огненно-красный дракон возвышался над ней, нерво одергивая кончиком хвоста и злорадно оскалив желтые зубы.
- Ашарриаторекс...-прошипела она и гордо вздернула подбородок, не отпуская его холодным взглядом.
Огонь и Лед.
- Ты запомнила мое имя, - кончики его губ нервно передернулись. - Что же, надеюсь, что помнишь и остальное. Например как твоя мать унижалась, прося пощады!
Он испытывал удовольствие, говоря ей о той ночи, когда были вырезаны серебрянные драконы. Рыцари Тьмы постарались на славу, одурманеные его зельем - ои убивали, прося у Мелькора сил, но убийства эти были во славу Ашара.
А теперь - теперь следовало закончить то, что началось почти сто лет назад.
-Моя мать никогда не просила пощады.-тихо ответила она, когда перед ее взором снова предстала та ужасная битва. Глаза постпенно стали почти белые, словно лед. Серебряная держалась достойно-ни одного лишнего движения, ни разу не отводя взгляда от противника, она готовилась к своей последней битве, набирая силы Льда, призывая себе на помощь Духов умерших и вспоминая благословение матери... Кто-то пытался вломится в дверь-по голосу она узнала Литаса. Он обещал ее защищать? Видимо, приказу не суждено было найти исполнение. Палльцы девушки сжались в кулак.-Я джала этой встречи. Но не знала, что ты так легко придешь ко мне сам.
- Наша встреча откладывалась слишком долго, но я провел эти годы отнюдь не в праздности, - Ашшариаторекс сотворил видение, и перед глазами Вианды должна была возникнуть на пару мгновений его огромная пещера, наполненная драгоценностями со всего света, алмазами, рубинами, золотом и серебром, украшениями и оружием. И горой черепов светлых драконов, возвышающейся едва ли не до покатых сводов.
- Скоро, скоро и ты окажешься там, - прошипел змей, вскидывая ладонь в колдовском знаке - он был не самым могущественным из магов-драконов, уступая в этом зеленым сородичам, но в своих силах не сомневался. Струи пламени сорвались с его пальцев, ударяя в тело девушки.

[Last Unicorn >>>]

Вианда была готова к выпаду огнем, и потому заранее готовила мощный ледяной щит, который покрывал ее тело во время недолгой беседы.Она лишь прикрыла лицо руками, слегка наклонив голову и согнув колени, чтобы держаться в человеческом теле ровно.
-Ты хочешь сказать, что я последняя из Сереброволосых?-спросила она, скрестив руки в охранном знаке перед собой.-Ты хочешь сказать, что истребил весь мой род?..-ее голос был спокойный, словно горный ручеек. Но ведь все горные ручьи в будущем становятся разьяренной и бушующей горной рекой...
Вианда резво оценила свои шансы после первого же удара.Ее щит на человеческое тело смог удержать порыв, но тут же развалился... А ведь он предназначался отнюдь не для одного удара...
Ей никто не мешал, и потому снова ее глаза побелели, и ледяной щит стал так же размерено покрывать тело. Но на него требовалось время...Как раз...
-Что тебе принесет моя смерть?Славу?Богатсво?Вот мне твоя принесет не только личное удовлетворение...-какой же она была наигранно спокойной!
- Чувство завершенности, - процедил алый, следя за тем, как щит поглотил пламя – ну что же, маленькая драконица делает успехи – так даже интереснее будет.
Древний Змей сложил ладони перед собой, резко надавливая на пальцы, и прошептал несколько слов, завершая волшбу.
На этот раз он избрал кольцо пламени, медленно сжимавшееся вокруг девушки, так, чтобы поджаривать ее, и ее щит, а не тратить всю энергию разом на атаку. Конечно же Старому Дракону не было дела до того, как вспыхивают древнейшие фолианты, магические свитки и бесценные книги, унося в небытие секреты старинного колдовства. Сейчас ему было плевать на все, кроме этой схватки, должной увенчать его коллекцию черепов.
А пока Кольцо Пламени сжималось вокруг жертвы, Ашар прибегнул к еще одному колдовству, намериваясь обрушить потолочную балку на голову девушке.
Огонь вспыхнул со всех сторон, она отпрыгнула в сторону, но через секунду поняла, что она замкнула в кольце. Ах так..Ах так...Она резко отбросила руки в стороны, вздернула подбородок вверх и закричала...Громкий девичий крик через секунду превратился в звонкий драконий вопль, когда ее перепончатые крылья распластались на половину библиотеки, раскидывая полки с книгами, обрушивая огромные полки на голову магу. Ей было тесно в этой маленькой комнатушке,А превращение продолжалась..Огромная чешуйчатая шея блетела серебром, кототкие пряди платиновой гривы были ее урашением. Драконица снова зарычала, разнося библиотеку, и со всей силы врезаясь в стену с окном.
Книги и полки падали вокруг Ашара, наталкиваясь на его защиту – он продолжал улыбаться, глядя, как драконица обретает свой истинный облик, разрушия Башню Великого Волшебства. Сейчас она рванулась прочь, разбивая стену, расправляя крылья, и он произнес еще одно заклятие, должное изорвать ее крылья в мелкие клочья, словно яростный ветер – паруса, и выталкивая ее из башни, дабы она разбилась, напоровшись на острые верхушки окружавших башню деревьев.
Заклятие, удерживающее двери рухнуло, и под напором разведчика, тяжелые створки распахнулись, впуская его внутрь – парень оценил обстановку мгновенно, выхватывая рапиру, и нанося резкий удар в спину алому магу, насаживая его на острие – Ашар алый защитился от всего, не предусмотрев лишь одного варианта – что жалкий человечек сможет напасть на него со спины. Да и вообще что кто-либо посмеет вмешаться в эту схватку, а теперь у него из живота торчала рапира, разрывая желудок.
- Сдохни тварь! Сдохни! – Литас вырвал оружие из раны дракона, надеясь нанести еще один удар, но темный луч ударил в его руку, разрезая ее надвое, и кисть сжимавшая оружие упала на пол. – Вианда! Спасайся!
Юноша развернулся, выхватывая кинжал, когда еще два луча поразили его тело, разламывая кости. Он не видел кто нанес ему смертельную рану, но сознание медленно покидало разведчика. Пошатнувшись, он сделал шаг к дракону, нанося удар кулаком в лицо обернувшемуся чудовищу, а затем третий луч взорвался у него в голове, обрывая жизнь. Он умер. Умер, но исполнил клятву.
Алый брезгливо отбросил тело Литаса, зажимая рукой рану, и произнося заклинание, должное остановить кровотечение – залечиться он успеет потом, а сейчас – сейчас крепкая чешуя покрывала его тело, конечности вытягивались, и острые когти вырастали на его лапах. Широкий крылья раскинулись в полуразрушенной библиотеке, и шея уперласьв потолок, проламывая его.
Огромный зверь, в разы превышавший серебряную драконицу вырвался из башни, оставляя за собой лишь руины, медленно оседавшей твердыни волшебства.

[Тельтиар >>>]

Пошатнувшись, Фиск упал на колено, под давлением воли магистра, его голова пылала, словно в огне – да, он был не плохим магом, но уступал Хаске, пусть совсем немного, но уступал, и сейчас эта разница оказалась губительной.
Вскинув руки, ренегат стал вытягивать силы из лежащих в хранилище артефактов, накапливая энергии для удара – а затем нанес этот самый удар, когда казалось, что его череп лопнет от напряжения. Хаску – Эрготца отшвырнуло прочь, ломая кости, вминая плоть в стену, но Фиск не останавливался на этой небольшой победе, наполняя энергией артефакты хранилища, и они, один за другим стали взрываться, поглощая Алого Магистра в колдовском пламени. Но гибели Хаски Фиск уже не видел - его жизнь оборволась мгновением раньше.
Мастер Лонг так и не понял, что произошло, поскольку он всецело координировал магов, окружавших беглянку – лепка на потолке, из-за взрыва в хранилище, откололась, падая на мага, и проламывая ему череп.
Драконица думала, что ей придется прикладывать огномные усилия, чтобы выбратся из башни. Но сильный толчек яростоного порыва ветра вытолкнул ее наружу, и несколько секунд она была рада этому...Пока не потеряла управление и не заметила, что стремительно несется на верхушки деревьев... Раздался сильный скрежет, драконица взвыла от боли, когда острые ветки располосавали одно ее крыло. Вторым она успела немного изменить свой курс, и кубарем полетела на землю, ломая деревья и царапаясь об ветки.Схватившись лапами за одно из древних деревьев, и с силой оттолкнувшись, ей удалось снова взмыть в воздух, но не высоко. Одно крыло было повреждено, а в башне что-то творилось...Она медленно разваливалась от сильных потоков магии, они разрушали ее изнутри...Литас! Через огномную дыру в башне она видела, как он кинулся на дракона...И как умер... -Нет!!!-закричала она, но ее понял лишь дракон, потому что ее наречие было так же старо, как и сама Шойканова роща. "Он уьивает всех, кто мне дорог..Литас..."драконица, преизнемогая боль в крыле, отвернулась от башни. Она сейчас не справится с ним. Он слишком силен для нее..Литас был прав. Он отдал жизнь не за то, чтобы сейчас она погибла. Она отомстит..наберется сил и..отомстит. Глубоко вздохнув, Вианда наслала на Ашара заклинание сна-несколько минут он забудется, и не кинется за ней в погоню...А сама серебряная кинулась в рощу, прячась от дракона.
Красный дракон вырвался из башни, ломая перекрытия верхних этажей, заставляя крышу проседать вниз, камни и осколки щебня падали на землю, ломая ветви вековых деревьев Шойкановой Рощи. Магические защиты, наложенный на Башню спасали от колдовского взрыва, неминуемо поглотившего бы весь Палантас, удерживая бушующую магию внутри строения. Башня осталась без охраны отнюдь не по халатности алого магистра - просто она вполне могла защитить себя сама, недопуская обширных разрушений. Древнее колдовство удерживало крепкие стены, не давая им обрушиться, а нанесенные схваткой драконов раны медленно затягивались - чары восстановления создавали новые стены, взамен разрушенных, пламя в библиотеке медленно гасло, не успев поглотить бесценные книги, и лишь под самой крышей еще сохранялись следы сражения.
Ашар яростно мотал головой, сражаясь с внезапно охватившей его слабостью, и не желая падать на деревья, полетел прочь, уверенный, что расправился с серебряной. В квартале от башни, он вновь принял человеческий облик, остановившись, и опершись о стену. Проклятый человечишка нанес ему слишком опасную рану – он видел, как из распоротого живота вываливаються кишки, перемешенные с кровью, и пытался удержать их руками. Срочно в храм, к жрецам…

Сообщение отредактировал Тельтиар - 28-02-2006, 0:36

[Last Unicorn >>>]

Чья-то рука крепко схватила девушку, утягивая ее под кроны деревьев.
- Сюда, быстрее! – Раздался знакомый голос – это Старсис, не пожелавший просто ждать их, пришел к башне, но ничего уже не мог сделать. – Уйдем в подземелья, пока не пришли остальные маги!
-Литас...он..-девушка не знала, как это сказать, она еще не осознала, что ее друг, единственный кто ей помог, погиб. -Идем.-но у нее не было сил сейчас сражаться с Ашаром. Хотя, она могла рискнуть-очень удачный момент, когда он был ранен...-Идем...-еще раз тихо повторила она, позволяя Старсису увести ее с собой.
- Литас и Фиск... храбрые люди, - произнес ренегат, уводя девушку прочь, через путанный лабиринт деревьев, вновь на узкую улочку, через которую он вывел их к башне. Вывел на верную смерть. - Сейчас мы должны вернуться к Старику. Разрушение башни не пройдет незамеченным - стража, серые, маги - они все придут сюда!
Молодой маг втолкнул Вианду в секретную дверь, уводившую к катакомбам, а затем медленно закрыл каменный проход. Темный луч ударил в камень, раскалывая край двери, и несколько осколков поразили Старсиса в лицо, разбивая его в кровь.
- Халлор! - ренегат магически запечатал дверь, отступая, и стирая кровь с лица. - Бежим! Они.. они уже здесь!
-Они?..-Вианда ничего не соображала, рука ее была в крови-она быстро перевезяла ее куском мантии, оттирая кровь с плеча. В драконьей форме она бы далеко не ушла. А с поврежденной рукой будет непросто кастовать заклинание...Хотя, силы еще у нее были-блготворно подействовал длительный отдых-ведь серебраная давно не использовала магию, собирая силы до последнего момента.-Ашар..-прошептала она.-Он сейчас слаб...Мы..-она споткнулась, держась одной рукой за стены.-Мы должны атаковать. Это самый лучший момент..-она пости шептала, глаза ее были безумно распахнуты, а в воздухе стоял запах раскаленного металла, запах крови, перемешанный с магией дракона
- Не будь дурой! - Окровавленный глаз ренегата блестел в темноте, словно путеводная звезда. Схватив ее за руку, он потащил девушку за собой, стараясь не дать ей за что-нибудь схватиться. - Ты хоть знаешь сколько их там? Да на чертов праздник собрались магики со всего Ансалона! Они тебя массой задавят, даже без своих заклятий!
Каменная дверь трещала, от сотрясавших ее ударов и магических разрядов, и казалось, что она вот вот рухнет.
- Моя печать столько не продержиться! Уходим, если жизнь дорога!
-Хорошо.-она слишком быстро согласилась, потому что он был прав,А перед глазами стояла ужасная смерть Литаса. ПРошептав что-то еще, девушка сделала пасс рукой в воздухе-и дверь покрылась ледяной коркой, усиливая защиту.-УХодим.
Бегство далось им легко, но оставило неприятный привкус поражения. Уходило четверо - вернулись двое, причем Вианда нуждалась в помощи.
- С тобой вроде бы была целительница? - Пожал плечами Старсис. - Или я не прав?
-Со мной? Целительница?-что-то она не помнила никакой целительницы..Она, впринципе, ни с кем не обащлась, кроме Литаса. И теперь осталась одна.-Не знаю. Может кто-то и был.Я не помню..И..я справлюсь.Спасибо.
- Справишься, угу, - кивнул ренегат, смотря на ее рану. - Но лекарь не помешает.
Он вывел ее обратно в убежище старика, надеясь, что маги башни не смогут их тут найти, и теперь, указав девушке путь, поспешил к Старику - о возможности нападения надо было известить его заранее.

[Гайтахан >>>]

Белый Лис

Грохот рушащейся крыши Башни, облако пыли и вырвавшийся из него Красный Дракон были потрясающим зрелищем. Магический стол показывал великолепно - казалось, что все это на самом деле происходит здесь, на изящной столешнице, а не в двух кварталах от небольшого купеческого дома. У стола в мягких креслах сидели двое, между креслами примостился еще один изящный столик, на котором красовалась бутыль вина и блюдо с фруктами.
- Какая катастрофа. - Произнес один из них и улыбнулся. - У меня прямо слезы на глаза наворачиваются. Интересно, что наши дражайшие "коллеги" - это слово было исполнено презрения - делали бы, не существуй в башне охранных заклятий? Глотали бы пыль и ползали в ножках у Врага, обхъясняя, как это они не сберегли последнюю из Башен.
Произнеся это, человек засмеялся, причем в тоне его сквозило злорадство.
Выглядел этот человек неброско - грузный пожилой мужчина, каштановые короткие волосы тщательно причесаны, короткая ухоженая борода проблескивала сединой. В золотистых глазах светились немалые ум и хитрость. Добротный наряд облегал дородную фигуру, завершая картину преуспевающего купца. И лишь немногие знали, что под этой маской скрывался хитрый и изворотливый маг. Маг Белой Ложи и ее фактический глава. Каудал Вертебра.
- Это уж верно. - Ответил его собеседник и пригубил вино. - Я знал, что рано или поздно произойдет драка. Наверняка кто-то из Черных повздороил с кем-то из Алых, или решил взять главенство. Как они до сих пор себя не перебили? И как Паладайн их терпел?
Этот человек смотрелся внушительнее. Поджарый старик, седовласый и седобородый, был одет в простую темную хламиду, но гордый профиль и горящие серые глаза выдавали человека высокого положения и сильной воли. Именно таковым и был Йос Вибрисс, верховный жрец Паладайна в Палантасе.
- Терпение, друг мой, терпение. - Мягко улыбнулся Каудал. - Наши планы пока не дают сбоев, это приятно. Скоро сюда прибудет делегация из Квалиноста, я получил сообщение. Возглавляет ее Терессена, бывшая королева Сильванести и сестра Светлой Элинсинос. Наконец-то они выйдут с нами на контакт. Мы должны наконец поднять Свет против Врага.
- Поднимем! - Мрачно бросил жрец. - Это можно будет сделать уже по их прибытии в Палантас.
- Не думаю. Видишь ли, друг Йос, за ними идет погоня. И погоня знатная. Знаешь, кто возглавляет ее?
- Нет, Каудал, откуда? Все новости первым узнаешь ты. - Йос усмехнулся.
- Черный Маршал. - Коротко ответил Вертебра.
Вибрисс промолчал, но лицо его закаменело.
- Вот так-то. - Продолжил маг. - Так что пока нам нужно оказать поддержку друзьям из Квалинэсти. И узнать, что же у них за цель, если сам Черный сорвался из Ангбанда в погоню. Мы должны быть терпеливы.
Мирный разговор прервал скрип открывшейся двери. В комнату вошли еще двое. С первого взгляда было ясно, что это братья, старший и младший. Почти одинаковые лица, абсолютно одинаковые голубые глаза. Только вот волосы, усы и борода младшего был цвета благородной меди, а у старшего - седого серебра. Облаченные в легкие доспехи воины застыли у порога. Оба они были рыцарями, Соламнийскими рыцарями, скрывающимися под личинами охранников торговца. Старшего звали Атлас, а младшего - Аксис.
- Атлас, Аксис, вот и вы. - Обрадовался Каудал. - Сегодня никаких вестей?
- Пока нет. - Глуховатым басом ответил Атлас.
- Хорошо, тогда завтра продолжим. Они должны появится в городе, уже скоро.

Джокер в большой игре
Урфин приподнял голову. Он мало что помнил после того, как его подлым ударом оглушил Литас. Голова раскалывалась, хотелось пить. Над лежащим кендером шелестели кроны деревьев, рядом потрескивал костерок.
- Где я? - Пробормотал Урфин, приподнимаясь.
- Лежи, не дергайся. - Раздался спокойный чуть глуховатый голос, и кендер увидел своего спасителя.
Над ним наклонился человек лет тридцати, густые волосы платинового цвета кудрями спадали на плечи, на аристократическом благородном лице мерцали густо-синие глаза, тонкие усики и клинышек бородки завершали облик.
- Очухался? - Спросил человек.
- Да уж. - Кендер улыбнулся. - Вовремя ты меня вытащил, Лас. Откуда ты здесь?
- Я должен был встретить тебя и влиться в компанию в Гавани. - Ответил названый Ласом. - Но, похоже, ты эту компанию успел достать до печенок. Кстати, именно поэтому здесь нахожусь я, а не кто-то еще из нас. Только я, как говорят, могу вынести длительное соседство с тобой, не подвергая тебя риску быть испепеленным. И кстати, убери шаловливые руки от моего пояса, там ничего интересного нет.
- Извини. - Урфин сел. - Понемногу прихожу в себя, замечательно. И что будем делать дальше, друг мой Лас?
- Дальше нам дорога лежит дальняя. За твоими беглецами. Теперь мы - команда.
- Вот и чудно, славно! - Кендер на глазах возвращался в свою нормальную форму. - Скоро они узнают, как мирных кендеров обижать. А я им так помогал, а они что? Предатели и неблагодарные, вот что! И большего они не заслуживают! Паршивцы!
Лас слушал с философским спокойствием. Отличительной чертой характера этого синего дракона - а он был именно синим драконом с красивым именем Лассатайнатолис - была редкостная флегматичность.

[Scorpion(Archon) >>>]

Дааа... приземление и правда не должно было обещать ничего приятного. Просидевший поразительно спокойно весь поединок элементалей, не менее спокойно отнёсшийся к действиям и словам Даламара и Тессы, сейчас Элтанас впервые ощутил в себе ещё какие-то оставшиеся капли жизни... Жизни, существовавшей помимо железного спокойствия этого существа, которое всё ещё частью причисляло себя к эльфам, частью принадлежало чему-то ещё, а частью было тем, чему принадлежало, или считало, что было... положительно, классифицировать самого себя и отнести к любому из известных ему народов, либо к какой-то расе было бы для Элтанаса пределом возможностей, и потому он позволял себе думать о такх вещах не больше, чем пару мгновений - напрмер мгновения полёта.
Вымоченный, но пожалуй даже обрадованный этим, он уже приготовился приземлиться своей "холеной эльфийской физиономией" (да, подобные ругательства были в адрес эльфов нынче не редкостью) точнёхонько в земли... но приземление словно бы само собой отсрочилось. Руки эльфа резким движением, будто зная, что нужно делать, упёрлись в поыверхность земли (порядком, конечно, перепачкавшись), и тело Элтанаса остановилось, поддерживаемое только ими. Удивляться собственной ловкости не было времени - то же самое тело (уж его ли? - думал про себя жрец) проделало в воздухе странного рода ухищрение, и Элтанас снова оказался на ногах. Он посмотрел ан свои руки с таким видом, будто пытался разглядеть приставшие к ним частички грязной мокрой земли, чем наверное немало удивил своих спутников, но занимало его другое: эльф точно помнил, что делать такое он никогда прежде НЕ УМЕЛ.
"Ты?"
"Я же обещал тебе..."
"Что ты сделал из меня?"
"Ты знаешь ответ...
"Знает он, как же! Он ничего не знает, а ты забиваешь ему мозги...
"... наравне с тобой, благо иначе общаться с ним ым не можем."
"Так не общайся, ты мне достаточно мешаешь и без того!"
"Да замолчи же, приказываю тебе! Я говорю со Сфайратом!"
"Да сдох твой Сфайрат - а это жалкое подобие мешает мне объяснить тебе природу твоей силы!"
"Я знаю её сам!"
"Видишь, я же тебе говорил..."
Логика доспеха сводила с ума, но этот доспех сводил с ума вполне естественным путём, будучи просто надетым, и смущаться подобным обстоятельством эльф перестал. Но очевидное было на лицо... воинская тренировка, которую с ним обещали "провести", была осуществлена в кратчайшие сроки, и теперь он даже сам не представлял полных возможностей самого себя. Хотя всё равно в рамках сил противников, которых вероятно предстояло встретить, а главное в рамках их количества это изменение не значило ровным счётом ничего.
Элтанас лихо развернулся на одной ноге, грациозно поклонился Дангине (незаметно подмигнув с видом "Ох и зараза же ты, союзница, ну да за это и любим вас таких") и всем остальным, после чего заметил, как будто они сейчас не барахтались невесть как в невесть чём по "весть чьей" прихоти, а приятно проводили время на мягком мохово-травяном ковре у квалинестийской опушки:
- Ну и как мы намерены его проделать, этот один переход? В принципе, мне этот способ понравился, но не буде ли он слишком заметным? В городе нам предстоит немало потрудиться... И главное, под каким видом мы туда проникнем? Явно-тайно или тайно-неявно? И так и так нас рано или поздно засекут, вопрос в том, насколько рано или достаточно ли поздно?
Витиеватые фразы, произносимые тоном, будто перед ними был не жрец, а бард, должны были скрыть от присутствующих подлинное настроение Элтанаса (интересно, от кого они и правда смогли бы его скрыть?) - он думал о том, что их ждёт в ближайшем будущем; думал о жизни; о смерти; об Эле - уже в который раз, и о том, что у него снова есть призрачная надежда. Но надежде суждено было лежать в тёмной кладовке души и не мешать ему сражаться... Он уже когда-то решил так. Правильно ли решил - вопрос другой, но некогда было думать об этом сейчас.
Что за гадкая штука жизнь: на всегда некогда что-то сделать, и даже такая логичная вещь, как смерть, никогда не приходит вовремя.

Две невинных души
Она проснулась оттого, что кто-то проводил рукой по её волосам... Проснулась или очнулась? И то и другое, пожалуй. Она помнила огонь и кровь вокруг, и вывихнутую ногу мага, и крики, стоны, боевые кличи... И темноту. Она уже знала, что Тьма победила... Она не видела этой победы, но сердце её щемило... и на глаза выступали слёзы. Её вера сказала ей, что та битва проиграна... или то, что осталось от её веры. Веры в Свет, который справедлив и благ, который обязан победить... который спасает и защищает... Но почему он не спас, не защитил, не помог? Почему их молитвы остались просто словами? почему вся их божественная сила, вся их правота, почему всё это не помогло? Неужели жрецы Света лгали? А если нет - почему Тьма властвует над миром, а они сдавлены барьером,с ловно ошейником рабов... почему?!
Она села, запахиваясь в обожённую, разорванну, перепачканную кровью, копотью и грязью робу и мантию послушницы Света, когда-то бывшую белой. Походные сандалии на её ногах уцелели, хотя ремни кое-где порвались и разошлись, и проще, возможно, было обойтись вовсе без них, чем следить за каждым шагом, чтобы они не порвались окончательно. белая косынка с синей лентой тоже превратились в грязную тряпку. Глаза всё ещё слезились, словно напоминая о дыме пожарища, но это не мешало ей чувствовать спиной кору дерева, к которой её, кажется, прислонили, пока она валялась без чувств... где? Помимо того, что это было "здесь", где она оказалась?
А меж тем девушка находилась уже за Барьером, в Квалинести, как и тот, кто пытался привести её в чувство и который теперь привлёк к себе внимание вопросом:
- Ну как ты? В порядке?
- Кто ты? - Телия всмотрелась в лицо молодого парня, который сейчас сидел перед ней на коленях, озабоченно разгладыва яркий болезненный румянец на щеках девушки и её "пришедшее в негодность" одеяние.
- Я из Восточного Рога, уже пару дней пожалуй плутаю по окрестностям, только дошёл сюда... Гляжу - ты лежишь здесь. Причитаешь что-то, как в забытьи... Я думал - может у тебя лихорадка? или чума? Конечно, я мог заразиться тогда... но нельзя же тебя тут одну так оставлять. Так что...
- Как твоё имя? - спросила девушка. Волнение и усталость потихоньку осталвли её - она, хотя и оказалась в беспокойном забытьи, вызванном болью от "быстрого портала", чувствовала себя не то чтобы очень уж плохо, просто выбилась из сил на поле боя и не успела ещё отдохнуть толком...
- Сигмар. А что ты всё рассматриваешь мои латы? да, они старые, ещё торбардинской ковки, с прошлой эпохи... Так у тебя лихорадка? Прости, не в обиду тебе будь сказано, но ты сейчас напоминаешь какую-то нищебродку... но ты ведь не из их числа, сразу видно.
- Я Телия, посвящённая Света... или была ей. Мы бились за вас под Восточным Рогом... хотя "вас" тогда уже не было.
- Как не было? Как не было?! - Сигмара словно ударило молнией, он схватил Телию за руки так,ч то та испуганно уставилась на его красивое лицо, перекошенное ужасом и болью. - Что с городом? Его взяли? Кто спасся? Что с армией Света?
- Я не знаю, что с нашей армией... но я чувствую, что она погибла... а город... его затопили ядовитые воды... в тот самый миг, когда армия Тьмы ворвалась в город, когда никого уже нельзя было спасти...
Сигмар словно коаменел. он смотрел на Телию и не видел её... глаза его, вмиг погасшие, словно опустевшие, потерянные и усталые, не отражали никакого чувства, кроме безбрежной, всесжигающей боли... Телия волей-неволей поразилась, как несколько её слов... выжгли душу этого человека... дотла... Не сговариваясь, две слезинки побежали по их щекам - одна его, одна её... словно сближая две невинные души, которые уродовала война -у одной отбирала веру, у другого - смысл жизни...
- Пойдём, я провожу тебя, куда ты скажешь... мне больше некуда идти, - наконец произнёс Сигмар, поднимаясь и протягивая жрице руку.

Кара из-за грани
Велас Белокамень, в отличие от полетевших прямов Квалиност грифонов, расстался с ними на грани Барьера. Дракон сильно устал, но близость родных (или уже ставших родными) земель предавала ему силы. Усталое лицо дракона сохраняло гордое и благородное выражение - в своём бою он вышел победителем и сделал всё, что мог, чтобы помочь армии Света... мёртвой армии Света. Он видел гибель тех, что пришли сюда за справедливым возмездием... видел, как умирают сотни правых и сотни же неправых... Но одно дело он хотел сейчас закончить.
Как известно, проклятие имеет власть над живыми, власть удерживать их в этом мире и после смерти... Но не просто брошенное от обиды или досады слово,а истинное проклятие, напоённое силой веры или чародейства. Проклятие умирающего, напрмер... или проклятие дракона.
Велас посмотрел вдаль, туда, где ещё не остыла кровь, пролитая на землю рыцарями Соламнии... где ещё упивались победой его враги.... где подлость и обман торжествовали... но недолго осталось этому продолжаться...
И ещё там был его друг, которого слодовало спасти. Пусть даже такой ценой... И дракон медленно, чётко выговаривая каждое слово, прошептал:
- Проклинаю тебя навеки, Дайвер Телгаардский. Да не узнаешь ты покоя, да не найти тебе загробного пристанища, да не сомкнутся твои веки. Никогда!
Слова, произнесённые драконом, неслись куда-то вдаль... и только он сам знал, какое страшное дело совершил только что во имя спасения друга, вложив в это дело всю мощь доступных ему чар.
А где-то в палатке в лагере воинства тьмы Мхаэль, отравитель и аптекарь, талантливый учёный, которого допрашивали несколько жрецов, вдруг застыл, словно парализованный... парализованный страхом.
Перед его (и только его) глазами, словно из ниоткуда, возникала прозрачная, сверкающая мертвенно-белым светом фигура жреца... Он мог узнать это лицо, суровое и спокойное, но теперь приобредшее какой-то зловещий оттенок. Ведь сам он только недавно видел эту голову отделённой от тела - и точно, на шее виднелся просвет, и голова парила отдельно от туловища... А потом раздался глухой, жуткий, ледяной голос:
- Убийца... проклятый ядовитый паук... твой яд сгубил многих... но теперь твоё кощунство дошло до неведомых пределов - за которыми гибель... гибель, что ты нёс... она пришла и к тебе...
Мёртвая рука протянулась к Мхаэлю и медленно вошла в грудьс левой стороны... а затем что-то холодное, безумно холодное и сильное сдавило сердце аптекаря...

[V-Z >>>]

Похоже, Судьба прямо-таки задалась целью портить Даламару настроение. Сперва уже упомянутые события, потом жирная грязь, капающая со стен во время подъема, а теперь еще и вся одежда промокла!
Правда, эльф осмыслил все это не сразу – сперва он заглянул в свою сумку и со вздохом облегчения убедился, что книга заклинаний не пострадала. В противном случае он бы наверняка сотворил что-то очень нехорошее…
– Шерас.
Очень мелкое бытовое заклинание, требующее мизерного мгновенного расхода энергии. Но действенное – одежда мага высохла в течение нескольких секунд. Шалафи всегда говорил, что маг не должен обращать внимания на бытовые трудности… а ученик добавлял, что сии трудности все равно надо при возможности устранять. Что, собственно, Даламар и сделал.
Грязь, правда, осталась – с такой материей магу приходилось иметь дело куда реже. Ну ничего, теперь, когда она высохла, можно и отряхнуть одежду – мокрая бы так просто не отлипла.
Только закончив приведение себя в приличный вид, Даламар обратил внимание на остальных. Компания, конечно, своеобразная… Тересенна и Тарим выглядели еще более-менее обычно. Но Элтанас мог примелькаться очень быстро, не говоря уж о Дангине. Насчет себя Даламар решил не рассуждать; вариантов было два – либо он слишком заметен, либо представляет из себя полностью серую личность. Первый означал явную демаскировку, второй – оскорблял самооценку.
И вот в таком виде мы собираемся войти в город, полный прислужников Мелькора, – маг только покачал головой. – Как это назвать?
Озвучивать свои мысли, впрочем, Даламар не стал. Предоставим слово принцессе.
Темный эльф привык к тому, что к его предложениям относятся недоверчиво; поэтому он предпочитал послушать план кого-то другого, а потом вносить коррективы… пока все не пойдет так, как задумывал сам Даламар.

[Тельтиар >>>]

Колдовская Буря. Палантасская Библиотека

Несколько магов собрались около догоревшего плаща, проверяя нет ли ловушки, но все было чисто – не хватало лишь одного, целей. Ни девушки, ни ее странного защитника здесь не было, зато маги начинали припоминать вихрь, умчавшийся прочь, раскидав нескольких учеников, пытавшихся его остановить.
«Где она, Лонг?» - Мысленно связался с башней Кхармис, и получил ответ – «движеться к библиотеке Палантаса. Туда! Жестом приказал маг, создавая в головах собратьев образ великой библиотеки.
«Будь оно проклято! Эта охота явно переноситься из тихих трущоб, в более богатые кварталы, а Хаска об этом не говорил!» - Микьесто искал возможности смыться побыстрее, чтобы не злить лишний раз стражу. После того случая с девкой, на Башню явно заточили зубы эти блюстители порядка.
Впрочем, Маги последовали к Библиотеке, дабы завершить начатое, стягивая кольцо вокруг древнего строения. Некоторые из членов Конклава видели уже фигуру в доспехах, возле дверей Библиотеки, и готовили свои смертоносные заклятия.
«Лонг! Она там?!»
Нет ответа.
«Лонг! Хаска!»
Эгистис и другие пытались вызвать магистра, связаться с ним телепатически но не могли.
- Атакуйте! Что случилось в башне разберемся позже.
На этот раз маги Башни ударили по незнакомцу разом, все, что собрались здесь, нанося единый удар, должный раздавить его, смести, словно пешку с шахматной доски, и не оставить даже мокрого места.


Удар крепкого кулака в жирное пузо, и волны лишнего мяса покатились в разные стороны, сотрясая телеса монаха. Клык работал споро – постучав в библиотеку, он едва не задушил стоявшего на страже монаха, после связал, и бросил в яму, присыпав землей. До утра всяко не найдут, а затем, вместе с Мире, которой явно не понравился подобный способ вторжения в обитель знаний, и Кастором, шедшим, словно тень за своей госпожой, они вошли в здание. Обнажив кинжал, он прижал другого монаха к стене, - этой ночью большая часть пухлых хранителей знаний предавалась снам в теплых постелях, а те немногие что бодрствовали, угрозы не представляли.
- Ты глянь, жалуются, что денег нет, а сами такие ряхи отожрали! Что не монах, то гора жира!
Он для острастки еще пару раз ударил старого монаха по пузу, и свернул ему шею.
- Мы ведь сюда за чем-то пришли, не так ли?
Драконица молча кивнула, переступив труп монаха. Вначале она пыталась обьяснить, что это не самый выгодный способ прорваться к нужной комнате, а потом оставила эти попытки, осознав, что это все равно ничего не даст. - Здесь должна быть информация. Я была уже здесь.. но не все успела просмотреть.- она шагала почти бесшумно, пытаясь определить расположение комнат.- Надеюсь, В этот раз у меня будет больше времени.
- До конца ночи будет, хотя если бы я знал, что ты ищешь, быть может мы управились бы быстрее, - изогнул губы в легкой улыбке убийца. – Эй, Кастор, проследи, чтобы нам никто не помешал, если увидишь что-нибудь интересное – сообщи!
Эта библиотека навевала на него тоску – Клык не очень любил ученые талмуды, да и вообще ученых, а потому монахов бил со странным удовольствием, но специально искать жертвы дезертир не собирался, ведь они пришли сюда за информацией.
-Мне нужна информация. Просто информация. Разве ты не знаешь, что те, у кого есть информация, правят миром?- она ухмыльнулась, остановившись у ровных полок с книгами. Ее глаза быстро пробежались по названиям, она пытались найти хоть какую-то зацепку, которая бы могла размотать весь клубок и наполнить ее знанием...
Уж кому, как не разведчику было это знать, вот только черная как всегда чего-то не договаривала. Впрочем это было ее дело, а он пришел лишь затем, чтобы в случае чего помочь ей - ведь после недавних событий, она, судя по всему, еще не восстановила силы.
- Тогда ищи, - проскрежетал Клык, и оперся о стену, поигрывая кинжалом. Что-то было слишком тихо - видать монахи не только разжирели, но и разленились
Она достала пару книг, максимально тихо положила их на стол и принялась листать, увлеченно проводя пальцами по строчкам. равновесие.. Где же говорилось про этот артефакт? Недовольная тем, что это книга оказалась бесполезной, она пошла за следующей.
Тихие шаги Кастора не услышал даже дезертир, и заметил парня лишь когда тот вышел из коридора.
- Там девушка вошла, - прошептал он. – Странная девушка, она не из монахов, я уверен.
- Интересно, - пробормотал Клык. – Оставайся здесь, помоги Миреналисе! А я разузнаю, что здесь происходит.
Разведчик тенью скользнул в коридор, крадясь мимо чадящих факелов пустынной библиотеки.
Драконица не обратила внимания, что они поменялись местами ей было все равно, кто будет охранять двери. Лишь бы найти найти.. Очередная книга полетела на пол, драконица от злости и нетерпения швырнула ее, забыв на минуту об осторожности. Хотя..все спали. Им было не до библиотеки. Где же. где же...
Клык заметил хрупкую фигуру незнакомки в плаще, идущей по корридору, и отклонился в каменную нишу, сливаясь с тьмой, и выжидая, когда она пройдет, а затем безшумно последовал за ней.
"Кто это? Что делает здесь? Зачем пришла? Не ищет ли то же, что ищем мы? Или она попала сюда по иной причине?"
Рой мыслей в голове дезертира не прекращал жужжания, и рука поглаживала рукоять кинжала, но он пока не собирался нападать - ему было интересно - с какой целью она пришла сюда.

[Гадюка >>>]

Мысли Джигеши плавали частично в ее голове, частично в окружающей лаве. Мысли были мрачные, тревожные и назойливые, как мухи. Одно хорошо - прочитать их не дано никому, ибо это сравнимо с попыткой измерить пальцем температуру в жерле недремлющего вулкана.
Кстати, о вулканах.
В горах неподалеку от Палантаса как раз есть хорошее местечко для высадки. Ведь как бы ни хотелось Джигеши продолжить путешествие в родной стихии, ее спутники вряд ли оценят такое предложение. Поэтому Огненная встала, потянулась (приведя окружающих смертных в легкий испуг по поводу ее резкого "пробуждения"), мысленно предложила Джеяну и Аоре укрепить насколько возможно защиту и отправилась гулять за борт. Далее "пассажирам" все ускоряющейся лодки было предложено полюбоваться уникальным зрелищем поднимающейся над бортами густой как мед, светящеся-рыжей лавы. Уровень оной жидкости в туннеле неумолимо повышался и наконец целиком накрыл бот; воздух в защитном коконе заметно нагрелся. Не особо задумываясь об удобстве спутников, Госпожа Лавы просто устроила хорошенькое извержение в выбранном вулкане. Для сидящих в боте это выглядело (вернее ощущалось) не самым приятным образом: лодку закрутило в горизонтальной плоскости, рвануло вверх вместе с тоннами ревущей раскаленной лавы и протащило, задевая о стенки жерла, на приличную высоту (еще бы, из подземелья на вершину горы). В момент вылета из вулкана картина была впечатляющая, как со стороны, так и изнутри бота. Со стороны - вы когда-нибудь видели, чтобы из вулкана вылетала вместе с лавой метров на двадцать вверх крупная лодка с пассажирами? Попробуйте представить. Ну а изнутри... Наверно, даже Черный Маршал нескоро забудет то мгновенье в высшей точке полета, когда желудок теряет вес, вокруг - брызги жидкого шипящего огня, на лету превращающиеся в мелкие камешки, а под тобой - масштабное зрелище извергающегося вулкана и заливающего склоны рыжего меда. Падение было столь же незабваемым: лодка под углом плюхнулась в растекающуюся лаву, вынырнула, проползла метров пятдесят по склону и застряла, ударившись о выступающий каменный клык. По дну пробежала трещина, бот жалобно скрипнул, грозя развалится... Извержение закончилось столь же неестественно быстро, как и началось. Лава, дымясь, остановилась и почернела, застывая горячим каменным щитом. Последний язык пламени, вырвавшись из жерла, сполз мимо лодки и превратился в удобно устроившуюся Джигеши - она лежала на боку, положив голову на кулак, и с невинной улыбкой наблюдала бледные лица спутников.
- Господин Маршал, я бы посоветовала вашим подчиненным немного повременить с прогулками по неостывшей лаве. Вряд ли нам нужны поджаренные рыцари!

[Лардэрон >>>]

Чудесная, исцеляющая близость земли не могла не сказаться на самочувствии Тарима. Как будто разом открылись миллионы каналов, маленьких, незаметных да и, может, не существующих на самом деле, и через них хлынула Сила. Сила, которой так не хватало элементалю на корабле, сила, готовая стереть с лица земли любого, посмевшего встать на пути Тверди.
Тарим блаженствовал. Он чувствовал себя рыбой, проведшей неизмеримо долгое время на берегу моря, а после бережно опущенной в воду добросердечным деревенским мальчишкой. Он чувтвовал себя птицей, наконец-то нашедшей лазейку в ненавистной клетке и вырвавшейся на волю, туда, где легкие потоки воздуха пьянят сердца рожденных быть свободными...
А что есть свобода?..
"Свобода - это всего лишь слово," - трезво рассудил Тарим.
А в следующее мгновение медленно поднялся с земли и внимательно осмотрелся. Блестящие лужицы не успевшей впитаться в почву воды заставили Воплощение неловко поежиться. Все-таки свежи еще были воспоминания о близкой гибели. Смертные заметно оживились и потихоньку начали принимать вертикальное положение. Значит, вскоре уже можно будет продолжить путь в столицу. Вопросы Элтанаса Тарим пропустил мимо ушей - тут он не советчик. Да и вообще, Воплощение решил на время отрешиться от внешнего мира, дабы окончательно восстановить потерянные впустую силы. По его скромным подсчетам, на процесс, окрещенный им самим перерождением, уйдет не более суток. Понадеявшись, что смертные не очень оскорбятся его безразличием по отношению к общим проблемам, Тарим погрузился в себя... Но сознание Воплощения в любой момент было готово вынырнуть на поверхность, стоит только отряду определиться с дальнейшими действиями и сделать шаг вперед...

Мастерское НРПГ, вниманию всех участников прикла.
Обратите внимание сюда.
Помещаю обращение в последний пост не потому, что оно имеет к нему отношение, а дабы все увидели.
Хигф

Сообщение отредактировал higf - 28-02-2006, 23:25

[Иридия >>>]

Иридия быстро, не скрываясь, шла по темным коридорам библиотеки. Впрочем, на ее пути никто и не попадался. Спина болела все сильнее, серебряный обруч, словно тиски сжимал голову.
Проходя мимо стола, девушка почти неосознанным жестом скинула с плеч плащ. Кинув обруч поверх него.
- Зря сопротивляешься. - раздался неожиданно голос.
Иридия вздрогнула, но быстро взяла себя в руки, узнав владельца голоса, который продолжал все так же настойчиво шептать: «У нас был уговор, не забыла?»
- Не забыла. - Зло ответила девушка, продолжая свой путь и стараясь не обращать внимание на слова у нее в голове.
Она была близка к цели и чувствовала это, осталось преодолеть лишь несколько ступенек вниз по лестнице и открыть эту деревянную дверь.

Иридия оказалась в небольшом помещении, в которой царил хаос: хаос из старых книг, рукописей, папирусов – царство слов и чернил: текстов, которые вряд ли кто когда-нибудь уже прочтет. Девушка замерла на месте, увидев хозяина комнаты. Это был библиотекарь, толстый и грязный. Он не вызывал ничего, кроме отвращения. Продолжая наблюдать за монахом и сохраняя молчание, Иридия стала медленно стягивать перчатки.
Толстяк же не замечал вошедшую. Он копошился на полу, перебирал разбросанные вокруг него бумаги, при этом весь дрожал, пальцы не слушались, и листы снова и снова падали из рук.
- Он должен быть… где-то здесь... я не мог его потерять… он не брал его… потому что это мое… моя вещь. – невнятные бормотания монаха усиливались, и скоро перешли на вой. С дрожащих губ слюна капала прямо на пол, на его рясу. Но библиотекарь не замечал ничего, он искал…
Страшная мысль озарила девушку – он искал ее Амулет!
Ярость захлестнула Иридию. Она в мгновение ока пересекла пространство, отделявшее ее от библиотекаря. Она схватила монаха за горло и подняла, едва не задушив. Холодные голубые глаза впились в одутловатое лицо библиотекаря. Его заплывшие глаза напоминали сало, да и сам он походил скорее на жирного борова, чем на человека.
- Мне нужен амулет. Кто его взял? – заговорила Иридия ледяным голосом: без эмоций, без чувств – одна лишь холодная, нечеловеческая ярость.
Страх перед девушкой оказался сильнее, и взор монаха прояснился.
- Я не знаю… - залепетал, было, он, но Иридия лишь сильнее сжала руку. Библиотекарь закашлялся, и в комнате явно запахло паленым.
- Это Гаррет, из воровской гильдии! Это он… - завопил монах – украл мой амулет!
-Твой, говоришь… - неестественно тихим голосом произнесла Иридия. Но ее слова потонули в крике боли…

Обгоревшее тело библиотекаря упало на кучу бумаг, когда-то исписанные им же самим.
«Эту ношу смогут вынести лишь сильнейшие, остальные же будут смяты жерновом судьбы.
Свет. Тьма. Равновесие. – Хаос.
…один искусно сделан из платины, другой - из черного агата, сплетенные воедино, образуя круг, вокруг алого, словно кровь, рубина…»

[higf >>>]

Гаррет не зря отказался от заказа Иридии. Предыдущая добыча в виде загадочной статуэтки из странного дома разбудила как его любопытство, так и честолюбие. Интуиция подсказывала, что девушка была личностью необычной, и то, что она хотела достать, тоже не было заурядной побрякушкой. Жажда разгадать тайну и желание большого куша слились воедино, и вор решил добыть статуэтку для себя.
Надо было действовать скрытно, чтобы Гильдия не прознала об этом. Хотя вор и являлся ее членом, многие свои делишки он проворачивал втайне от подручных Старика, однако до сих пор помогали осторожность, чутье - что можно, а что нельзя, - и удачливость, благодаря который его добыча и взносы и так были выше, чем у многих других. Никто не придирался к человеку, исправно пополнявшему гильдейский кошель.
Вор долго искал подходы к библиотеке, избегая риска, и так получилось, что судьба привела его к амулету за несколько минут до Иридии. Если бы Гаррет представлял себе, насколько девушка опасна, несомненно, отказался бы от дела, но этого он не ведал. Как не знал и того, что она на расстоянии может чувствовать украденный им предмет, завернутый в прихваченный тут же старинный свиток.
Гаррета спасла случайность. Сперва Иридия была слишком ошеломлена, а через каких-то полчаса амулет исчез из поля ее магического зрения. Как она ни старалась, почувствовать амулет снова девушке не удалось.
Достигнув своего убежища, вор положил украденное рядом с ранее добытой статуэткой. Наложенные на ее сущность и придававшие ей такой вид древние маскировочные заклятия укрыли своим пологом и оказавшуюся рядом вещь.
Теперь Гаррету оставалось попытаться разузнать, чем же являются эти вещи, и что можно с них получить.

[Тельтиар >>>]

Библиотека

Клык вжался в стену, наблюдая за тем, как погибает жирный монах, но в голове крутились слова "Это Гаррет! Вор украл мой амулет!" Вор Гильдии, и судя по всему опасной девушке нужен этот амулет. Они могли бы заключить сделку, все таки выдача одного вора будет небольшой ценой. если она согласиться им помочь.
Выйдя из тени, Клык поднял руки, кашлем привлекая внимание девушки.
- Приветствую, - прошептал он. - И прошу выслушать меня.
Только бы она поверила, ибо в противном случае оружие ему просто не поможет.


Уже которая по счету книга падала на пол, но Мире не находила искомого, так словно сама Судьба мешала ей - да что же за невезение! Вырвав очередной фолиант она раскрыла его, и замерла, разглядывая рисунок - величественный Золотой Дракон, распростерший крылья над Кринном. "Паладайн" - гласила надпись витьеватым почерком - "Бог Света, Создатель Драконов..."
Дальше она уже не читала, лишь перелистывала страницы, понимая, что нашла один из старинных трудов Астинуса, посвященный Древним Богам Кринна. Возможно единственную его книгу, не имевшую отношения к хроникам Ансалона. Еще одна картинка, такая знакомая - звезда, окруженная полумесяцем из алой меди:
- И паче иных амулетов, Серьга Лунитари придает владеющему магическим искусством стойкость и умение, вливая в вены его... - С придыханием прочитала она, не замечая, что читает в слух, а затем снова принялась листать страницы. - Боевой Веер Саргероса - оружие знатное, и могущественное, королева Минотавров использовала его в войнах Крови многие столетия назад... Престень Зебоим с синим сапфиром...
Она захлопнула книгу, убирая ее в сумку - пожалуй эта добыча пусть и не та, что хотелось, но тоже весьма полезна.

[Латигрэт >>>]

Некоторое время Дангина слушала спутников, хотя и не особо вникая в тему беседы. Внимание воплощения было посвящено колодцу, запомнившемуся спутникам как вечный кошмар, а самой Водной – нежным видением игривой стихии. Рассматривая темную воду на дне сруба, Дангина вполне могла провести за таким занятием час, три, сутки и больше. Однако более практичные эльфы, уже зная о некоторых, мягко говоря, странностях бессмертного сопровождения, вовремя отвлекли от дел вечных к насущным.
Выслушав, что от нее снова хотят маскировки, элементаль недовольно сдвинула брови. Состроила мину, от которой окружающие серьезно забеспокоились, не хочет ли Дангина утопить друзей в слезах. Огорченно тряхнула волосами, сведя на нет чьи-то попытки высушится. И, со всеми этими проявлениями недовольства, слезла с колодца.
Короткое мгновение, разделившие дангину-сидящую и дангину-стоящую, преобразило ее. Серый плащ, напоминавший стекающие с плеч волны, усох, помялся, приобрел типичные расцветки «был в эксплуатации два года без стирки» и обзавелся какой-то застежкой под горлом. Волосы Водной тоже подсохли, и без помощи рук сплелись в косу. Изрядно разлохмаченную и на глазах расплетающуюся обратно, но главное, перестали напоминать водоросли в родной стихии. Остальной наряд Дангины так же обсох, из-за чего у ног воплощения образовалась немаленькая лужа. Но самым впечатляющим доказательством, что элементаль научилась владеть собой, оказалось лицо. Признать, вид Дангины, не похожей на утопленницу, с обычными серо-голубыми глазами, взъерошенной челкой и нормальной улыбкой (в смысле, с нормальными губами алого цвета, без примесей фиолетового и синего), оказался непривычным. Хотя где-то в глубине очей и продолжали прятаться следы вечности, но подобное отражалось в глазах любого, видевшего смерть. И жизнь.
Покончив с маскировкой, Дангина для проверки хлопнула в ладоши, и удовлетворенно хмыкнула, заметив отблески синеватой стали. Оружие воплощения являлось по первому зову, независимо, как выглядела хозяйка и насколько она была рассеяна.
- Я заметила три дороги до города, - сообщила она, с легкой тоской оглянувшись на родной колодец. – Прямая, кривая и сухая. Упираются в разные ворота, - для наглядности Водная нарисовала пальцем, как петляют дороги и где заканчиваются. - Тут, тут, тут, тут... – удивительно сухой и естественного цвета ноготь замелькал над невидимой схемой, - ...тут, тут, тут и тут стоят кордоны. Меньше всего тутов на кривой, но... Что? – поймав интересный взгляд Элтанаса, Дангина фыркнула, но, вняв совету, присела и повторила все художество на влажной земле. - ...Но может быть, на сухой я не все заметила. В любом случае, прямая самая отвратная. И ручьи там грязные. Кончается в самые большие ворота... Насчет ворот, - закончив чертить, элементаль слегка наклонила голову, и с энтузиазмом получившего свои первые краски дитя, подрисовала карте ворота Палантаса. Все три. Ошибки в масштабировании ее явно не смущали, да и сами врата она, кажется, разглядывала сквозь очень мутную лужу. – Точно надо всем пятерым до этой библиотеки идти? Города – это такая клоака... не хочу, - деловой тон, вечность в глазах и исполинская сила в Дангине легко смешивались с какой-то несерьезностью. «Хочу», «не хочу» – она могла сказать такое про обед, цунами, бой с Огненной, прогулку по грязи или желание поспать. В смысле, оказаться на дне водоема и пролежать там несколько суток. Точно так же могла кого-то убить или оставить в живых, предельно кратко и кротко объяснив одной фразой «хочу», или «не люблю кровь».
Сейчас же, озадачив спутников выбором маршрута, дорисовывала остальные стены Палантаса. Не устраивающие элементаль фрагменты рисунка аккуратно размывало выступающей из земли водой, причем столь легкая магия, в исполнении Дангины даже не оставляющая следов в эфире, приводила Даламара в некоторый ужас. Для него волшба была искусством, а Водная считала ее самой жизнью. Где-то на уровне дыхания.

[Инэйлэ >>>]

Тесса выжимала косу, что не мешало ей внимательно разглядывать сзему, начерченную Дангиной, и вслушваться в её пояснения. Про себя эльфийка сразу уяснила, что соваться в город напрямик черз главные ворота - один довольно экзотический, но весьма и весьма действенный способ самоубийства, и осуществлять его следует только в том единственном случае, когда другие пути будут гарантировать гибель ещё более верную... Прямой путь отпадает, значит, остаются ещё два - кривой и менее кривой. на кривой Дангна заметила наменьшее количество стражи, но ведь зрение Водной напрямую зависит от наличия на пути луж и тому подобных мелких водоёмов, то значит, что кое-кто мог и ускользнуть от её взгляда. Хотя что гадать, когда можно спросить? Тесса подняла голову от схемы.
- Ну, моё мнение - что через Главные ворота нам отправляться не следует, разве что очень припечёт. Там помимо стражи наверняка маги и священники, а встречаться с ними мне что-то не хочется. Оставим этот вариант про запас на самый крайний случай, а пока - надо сделать выбор между двумя другими дорогами... Дангина, какая часть сухой дороги тебе видна хуже всего?

[Тельтиар >>>]

Крепость Кархан

Со времени Победы под Восточным Рогом прошло два дня. Тело Мхаэля похоронили в общей могиле, о его смерти предпочитали не говорить - сердечный приступ, не более. Но жрецы долго еще читали молитвы о упокоении проклятых душ.
Армия Приграничья возвращалась назад, но марш этот был одновременно и торжественен и горек. Две трети воинов полегли у мятежного города, множество раненных и калек, которым не могли помочь даже жрецы. Увечные - десятки увечных, однорукие, одногоие. Одних отправляли по домам, с первыми разьездами и обозами, отдавая долю добычи, обещая пенсии по увечиям, другие, не смотря ни на что желали остаться в Армии, кто по убеждению, кто просто потому что идти было некуда. Их оставят в гарнизонах, на должностях наставников, тренеров, стражей.
Особняком ехала рыцарская конница, четыре с половиной сотни орденцев, они нанесли сокрушающий, последний удар по армии света, они же понесли наименьшие потери. Гарсиас возглавлял кавалькаду, облаченный в сияющие, черные с золотом доспехи, а подле него ехал Белый Повелитель, и другие Повелители, выжившие в битве, и лишь Баррас держался среди элитной Черной пехоты, выжившей при штурме города.
Было среди воинов и несколько жрецов, которых Гарсиас уговорил присоединиться к нападению на Квалинести, но больше он надеялся на священнослужителей Кархана, преданных ему.

Ворота крепости распахнулись, впуская воинов. Генерал Ут-Деймар шел в сопровождении Младшего, слуги и ученика Мхаэля - Справника, единственного, кто, как он сам утверждал, хранившего секреты погибшего лекаря.
"Я знаю все, что знал учитель, - гордо заявил юноша, придя к генералу в тот же день, когда умер Мхаэль. - Возьмите меня с собой, повелитель, и я стану лучшим справником, нежели был Мхаэль".
Гарсиас не верил ему, но все же парень еще мог пригодиться ему.
Двое слуг внесли тяжелый сундук в покои генерала, задвинув его в угол. Вскоре появился и долгожданный гость, которого Таймир велел позвать как можно скорее. Седовласый офицер в сером плаще вышитом шипами - второй в ордене Терновника, и глава Серых Рыцарей Приграничья. На его место метил убитый Зилан, но теперь Гарсиасу требовалась помощь старика.
- Какие вести принес ты? - Обычное приветствие, несомненно старый маг знал все и так, времени у него было достаточно.
- Твой сын погиб, Крайтон, - горькая весть, только не для этого колдуна - они с сыном всегда были на ножах.
- Зилан как всегда откусил больше, чем смог проглотить, - легкая улыбка коснулась губ старца. - Хороший маг был, но амбиции его сгубили.
У Крайтона было еще трое сыновей, в них он души не чаял, а они его уважали безмерно, вот только магов среди них не было.
- Но я сомневаюсь, что ты меня позвал лишь за этим, Гарсиас, величайший из повелителей настоящего, - титул он произнес с иронией.
- Да, Крайтон, ты как всегда прав - Воплощенный бог благославил нас на правое дело. НА битву с Мятежниками в серде их владений. Тебе выпала честь...
- Сдохнуть в квалинестийских лесах! Тьфу на тебя, генерал! - Гримасса неприязни исказила благородный лик мага. - Я еще не выжил из ума, чтобы идти туда.
- Да и я ведь не похож на смертника, - парировал Гарсиас. - Мы разбили немалое войско, и - обороняться им будет сложнее, нежели атаковать. Прежде чем принять окончательное решение - загляни в этот сундук, там подарок для тебя.
Серый Рыцарь не повел и бровью, однако подошел к сундуку и откинул крышку. На его лице появилась улыбка...

[higf >>>]

Почти трое суток прошли в Палантасе с часа схватки в башне высшего волшебства и сцены в Великой библиотеке. Что за это время произошло с Иридией, Клыком, Мирэ, Виандой, Ашаром и прочими – могли сказать только они сами.
Маги в башне после происшедших событий держали совет, что же делать дальше и кто возглавит Конклав. Вопрос о Дариасе, который, выйдя на улицу, оказался задержан жрецами Мелькора и препровожден в Храм, не поднимался. Чародеям недвусмысленно дали понять, что это делается согласно воле Бога, а у них достаточно проблем, кроме заботы о молодом волшебнике, успевшим уже создать немало проблем.
Гаррет, до которого пока никто не добрался, сидел в своем убежище, ошеломленный и едва осознающий себя после видения, только что свалившегося на него, когда в полнолуние амулет и пресловутая статуэтка вдруг запылали синевато-льдистым огоньком, и в мозгу вора начали разворачиваться картины прошлого…