Игра в игру, вдохновленные книгой "Игроземье"

[Heires$ >>>]

Крестьянин, сопровождавший друзей, бегом побежал в деревню, опережая остальных. Поэтому, когда "освободители" вернулись со своей травяной добычей, деревенские жители встретили их шумными криками.
Первым на встречу вышел староста, на его лице была натянута улыбка. Он и рад был, что от пса поле избавилось, но обязательства договора накладывали свой отпечаток. "А вдруг... в суете забудут..." - наивная мыслишка скользнула в мозгу Унса.
- Мы все так рады, что вы вернулись невредимыми... Я не знаю, как нам и благодарить вас за то, что вы сделали для этой деревни. - Голосу старосты аккомпанировал радостный шум толпы. – Если вы погостите немного у нас, то вечером мы можем устроить праздник в честь спасителей!

[Anhenes Asel >>>]

Эльфийка широко улыбнулась на заманчивое предложение и искреннюю благодарность старосты, уже представляя в мыслях возгласы толпы в таверне, новую, завораживающую песню менестреля и пляски многочисленных жителей, иначе говоря, еще один хороший вечер, который, несомненно, останется в памяти.
Эдельвейс отошла в сторонку, оглядывая поселение деревни, которая привлекала ее своей дружелюбностью и гостеприимством. Она даже и не слушала последующей речи Унса, переложив обязанности сбора информации на лекаря или же Кариона с Эдвином, а лишь размышляла о чем-то своем, что было на сердце.
Думала о Сайде, прислушиваясь к голосу птиц, пролетающих среди пушистых, белых облаков, застилающих небо, и о помощи, которую путники попытаются оказать заболевшим жителям.
Девушка снова обратила взгляд на старосту, улавливая последние слова, и кивнула, решив сейчас отдохнуть, а вечером подойти на праздник, если он состоится.

[Father Monk >>>]

- Эй! - возмущенно сказал Микки, тряся пустую пачку сигарет, которая совсем недавно была раскрыта. - Чертова игра, время летит, как пущенный камень!..
Он поглядел на часы и облегченно вздохнул - в запасе оставалось не меньше часа. За такое время можно многое успеть - доиграть ход, заскочить к Тимоти и отвезти скутер в ремонтную мастерскую. Да, он успеет...
- Где эти дайсы, черт бы их побрал? - раздраженно пробурчал Канкконен и взял кубики в руку. - Так-с, на чем там я остановился...

Алая Таверна

- Детали договора зависят только от маршрута, - сказала Ирва, пристально глядя на Дэниела Келдора. Тень еле заметно пошевелил плечами, давая аристократу понять, что сделка выгодная, и упускать Ирву будет попросту грех.
- Мы должны попасть в Сайд, - холодно ответил Дэниел. - Живыми, естественно. И с целыми руками и ногами. Это всё, что меня интересует.
Следопыт изогнула бровь и улыбнулась:
- Да? А вы разве не слышали...
- Слышали, - перебил Келдор. - И всё равно собираемся попасть в место назначения. А какими там путями - это уже ваше дело. Договорились?
Ирва задумалась.

- Ну, что там сказала твоя де... сестра? - поинтересовался Дарино у подошедшего Купфера.
- Если мы все собираемся в Сайд, то почему бы не пройти какой-то участок пути вместе?
- Хех, парень, - Дарион улыбнулся. - Я - Дарион, приятно познакомиться... Так вот, до недавних пор я думал, что мне даром не нужны попутчики, но после сегодняшней метели, я уже сомневаюсь в этом, а потому, черт с тобой, если ты достанешь эту, как ее, Ирву в провожатые, я составлю вам компанию. Но только до границы Пустошей, понял?
- Как же тут не понять? - улыбнулся Купфер.

- Простите... - произнесла девушка, которая недавно устроила представление с каким-то типом, который на всю таверну рассказывал ей о своих достоинствах. Или собирался рассказать. А последующая драка полуэльфа с человеком вызвала и у Ирвы, и у Келдора поскорее убраться отсюда, ибо вновьприбывшие явно не выказывали кроткий характер, свойственный постояльцам Алых Таверн.
- Да?..
- Вы случайно не проводник Ирва? - девушка нервно сгибала и разгибала пальцы.
- Да, она самая.
- И вы идете в Сайд?
Ирва бросила взгляд на Келдора, затем перевела его на девушку:
- По крайней мере, думаем над этим.
- Я... я... хотела бы попросить у вас помощи для меня с братом. Мы тоже хотели бы выйти из Пустошей невредимыми, и нам посоветовали вас...
- Какая удача... - тихо бросила охотница.
Келдор же смерил девушку недовольным взглядом. Он собирался платить этой проводницы, но лишь за свой собственный путь.
- А вы не можете найти другого проводника? - спросил он, выражая всем своим видом неудовольствие.
- Пустоши - опасное место, господин, - ответила Ирва.
- Я заметил, - съязвил Дэниел.
- Чем больше народу, тем легче пройти в тех местах, где это должно вызывать определенные трудности. В частности, в Ущелье Ветра и прочих милых местах Арх'гула.
- Чего?
- Северных Пустошей.
Келдор хотел было возразить, но получил невидимый взгляд от Тени и проглотил свое замечание:
- Хорошо, мне все равно... - пожал он плечами. - Если они заплатят, конечно.

Снаружи уже смеркалось, но буря не утихала, засыпая Таверну снегом. Вой волков прозвучал ближе и явственнее, однако в теплом зале на это мало кто обратил внимание.

[Латигрэт >>>]

- Значит, договорились.
В глазах Ирвы плясали чертики. Она не ожидала, что вместо одного нанимателя найдет несколько, но, конечно, отказываться не собиралась. В пустошах действительно не стоило ходить в одиночку, или даже втроем...
Поднявшись из-за стола, женщина кивнула будущим спутникам на прощание. Пообещав встретить всех на рассвете, и заодно заверив что такие бури долго не тянуться, она отошла к стойке. Недолгий разговор, в ходе которого следопыт насмешливо увернулась от тяжелой руки трактирщика, а тот выразительно покосился на недавних собеседников Ирвы, закончился видимо обоюдным согласием. Оставив на стойке свою кружку и взяв свечу, охотница ушла из общей залы. А к утру на платежеспособных нанимателей обещали свалиться лыжи и продукты – насчет оружия Ирва, по понятной причине, не беспокоилась.

Оказавшись в небольшой и довольно холодной комнате, девушка посмотрела на сваленные у топчана сумки. Очага в помещении не было, окна закрывались внешними и внутренними ставнями, а в целом описать интерьер можно было одним словом – склеп. Однако для Ирвы спартанская обстановка казалась родным домом. Несколько квадратных саженей, под крышей, на кровати (кхм, ладно, топчане), в одиночестве – без снегопада! – что и говорить, для жителя Арх’гул рай земной. А добавить, что почти в тепле, и вовсе.
Не высказывая никаких претензий к знакомой обстановке, охотница бросила поверх постели меховой плащ, но ложиться не спешила.
Оружие, одежда и снаряжение ждали чистки со смазкой, и хотя Ирва была готова упасть спать прямо сейчас, одеялу пришлось подождать.

[Grey >>>]

Праздник. Веселье, пляски и шумные застолья. Душа и желудок радуются, а разум временно уступает свои позиции чувствам. В деревне шел праздник, объявившихся героев чуть ли не носили на руках в начале, а теперь уже спокойно и торжественно произносили хвалебные речи и тосты на подворье старосты.
Артего буквально утонул в людском скоплении, скрылся в этой массе, пропал, растаял… «Купец Арт» был и за главным столом, его мельком видели и на улицах, и в других местах где шли торжества, и в деревенском трактире. Его видели везде, но кто мог сказать, когда и кто его видел? Видели и все…
Ищейка просто слился с окружающим его весельем, пропал для сосредоточенного глаза обывателя, лишь мелькая где-то на самой грани зримого. Люди говорили, и он слушал. Люди шептались, и он слушал. Люди пели, и он слушал. Люди смеялись, и он слушал. Он успевал услышать и увидеть многое, но никто не успевал запомнить случайного свидетеля, или это был один из спутников тех героев? Кто знает теперь…

[Heires$ >>>]

На главной площади деревни были накрыты длинные столы, каждый принес то, чем был богат. Жители оказались щедрыми и радушными, радостно принимая своих гостей-спасителей.
К вечеру, когда столы изрядно опустели, и ноги селян гудели от танцев, посреди площади был разведен костер. Староста ещё раз сказал благодарственную речь и попросил новоявленных героев рассказать о том, что же произошло в поле. На самом деле слухи о тех событиях уже давно обошли всю деревню, но неугомонные жители желали услышать историю заново из уст самих спасителей.
Крис, до этого задумчиво, словно тень, бродивший среди празднующих, сразу оживился и вышел вперед. Его голос, безупречно чистый и мелодичный, пронесся над толпой, мгновенно погрузив площадь в молчание.
- Если вы позволите, я спою вам о том, чему сам был свидетелем!
Десятки девичьих глаз тут же с обожанием уставились на менестреля, чьи кудри сияли золотом в свете костра. Крис чарующе улыбнулся, и песня наполнила вечерний воздух.

Устали струны от баллад
О войнах и мечах,
И менестрель уже не рад
Стихам о силачах.
Как муж могучим топором
Сложил своих врагов,
И как он праздновал потом
На тысяче пиров.

Так пусть же будет мой рассказ
Отличным от других.
Спою я песню вам сейчас
О подвигах иных.
О том, что взмахами мечей
И силой кулаков
Не заменить простых речей,
Обыкновенных слов.

Я видел сам, я вам не лгу,
Как трепетный цветок -
Эльфийка, в юности цвету
Не испугалась в срок.
В полях огромный, страшный пес
Запугивал народ
Пшеницы спелый урожай
Собрать он не дает.

В деревне паника царит,
Как быть им без зерна?
Без урожая смерть сулит
Голодная зима.
Судьба прислала в помощь им
Случайный наш отряд.
Вручить хорошего коня
За помощь нам хотят.

И мы отправились в поля,
Готовые на бой.
Но обнаружили тот час,
Что нужен путь другой.
Мечом нам пса не одолеть,
Уж больно он силен
Когда принялся тот реветь
Я просто был сражен.

Тогда эльфийка Эдельвейс
Перевела слова,
И мы узнали то, что зверь
Нам не желает зла!
Злой волей был он заточен
Средь золотых полей
И поспешили мы его
Освободить скорей.

Среди пшеницы рос цветок
И в этом лишь беда.
И было людям невдомек,
Что в нем причина вся.
Мы с корнем вырвали цветы,
Что пса держали тут,
Исчез как дым несчастный зверь,
Свой потеряв хомут.

Вот так без силы и меча
Спасен был урожай.
Пока ты слушаешь меня
Урок запоминай!

[Anhenes Asel >>>]

Эдельвейс, которая с удовольствием присутствовала на посвященном ей и ее спутникам празднике, слушала завораживающую песню менестреля; обаятельная улыбка не покидала лица эльфийки, которая в этот момент казалась беззаботной и расслабленной. Мелодия плавно лилась по воздуху, затрагивая даже самые каменные сердца, и каждое слово звучало в голове девушки. Эльфийку поразило, насколько точно, красиво и изящно менестрель уместил их небольшой подвиг, захватывающее приключение в сказочную баладу. Каждый факт, действие, все было правдивым и реалистичным. Легкое сравнение Эдельвейс с трепетным цветком заставило эльфийку вспомнить о родине и тех, кто ее вырастили. Действительно, свое необычное, нежное имя она получила в честь горного растения, цветка – Эдельвейса, о котором многие слагали легенды. Волшебного цветка любви и мужества. В воображении эльфийки в те секунды нарисовались серебристо-белые пушистые лепестки и ланцентные листья. Эдельвейс помнила, как главный друид рассказывал ей поверье об этом цветке, название которого она носила. О девушке, невиданной красоты, завоевать сердце которой пытались множество молодых людей. Однако, было поставлено условие, что сердце ее будет принадлежать вечно тому, кто принесет букет Эдельвейсов. Однажды, один юноша выполнил уговор, исполнив желание девушки, и ее сердце действительно воспылало любовью, но к тому времени юная красавица превратилась в старуху, и молодой человек отказался от свадьбы, пустившись в новые странствия. И удача всегда сопутствовала ему. С тех пор, легенда гласит, что тот – кто сможет дотянуться до горного Эдельвейса – обретет мужество, а сердце девушки, которой он принесет цветок будет любить его вечно.
Эдельвейс мечтательно опустила глаза и легко хлопала в ладоши вместе со всеми присутствующими. Еще один вечер останется в ее памяти, как прекрасные, теплые часы в радушной обстановке...

[Ingar >>>]

"Ну вот, что за невезение!" - в критических ситуациях мозг Торреса соображал быстро, он успевал не только оценить ситуацию, но и жаловаться на жизнь.
Решив не спорить с Толуником, наемник подхватил нанимателя и потащил его. Целью его являлась шлюпка, которую он заметил еще в начале путешествия.

Погода вокруг корабля совершенно не радовала глаз. Казалось, небеса решили за что-то покарать весь экипаж. Торрес не верил в колдовство, всю магию считал бабушкиными сказками, но в этот миг он был готов поверить, что кто-то проклял корабль со всеми людьми.

Несмотря на жесткое руководство капитана, на корабле захватывала влесть ее величество Паника. Несколько человек уже смыло за борт, те, кто еще оставались, старались держаться поближе к мачте. Торрес, ежесекнудно едва не теряя равновесие, двигался в сторону кормы. Он уже почти достиг своей цели, как увидел, что один матрос уже стоит на корме и в спешке отвязывает веревки, которыми крепится лодка.
Ох, не хотел наемник этого делать, но лодка была единственным шансом на спасение. Поэтому заточенная металлическая пластинка - любимое оружие мастеров Люань - отправилась в полет от резкого движения кистью. Ее путешествие окончилось в горле несчастного. Тот выпустил веревку из рук, поднес руки к горлу, зашатался и рухнул за борт.

Торрес в два рывка оказался у лодки. Перевалив тело Кайла через борт, он ножом переезал три из четырех сдерживающих лодку веревок, развернулся и приготовился ждать. Хотя с Толуником, Шенком и этой девицей у него не было особо доверительных отношений, а первый даже внушал ему неприязнь, все-таки они делали одно дело. Поэтому стоило их дождаться. В разумных пределах - Торрес отнюдь не собирался рисковать своей жизнью и жизнью нанимателя ради "корпоративной этики".

[higf >>>]

Ситуация обострялась. Все ли персонажи выживут? Сказать было сложно. Кубики обрекли корабль на гибель, но дали тем. кто там находился, некоторое время. Томми внезапно стало жаль корабля. «Сколько добра пропадает!», мелькнуло в голове. «Хотя, что за бред, нет же на самом деле никакого корабля!», - поправил себя основательный Том.
Кайл, ошеломленный событиями, покорно потащился за Торресом, проклиная тот час, когда отправился в путь и своего племянника. Мысль о том, что экономия за счет плавания на этом корабле была не лучшей идеей, в голову старика не пришла.
Шенк выбежал на палубу и начал озираться, распихивая матросов. Через полминуты к нему присоединилась Ната с узелком. Капитан орал на всех, пытаясь навести порядок, а судно явно набирало воду.

Толуник нашел вещи Кайла под матрацем, ну а деньги у того даже во сне были при себе. Выходя из каюту, он почувствовал, что судно кренится все сильнее, уходя под воду.

Двое матросов бросились к шлюпке, где сидели Торрес и Кайл, с намерением забраться в нее.

Пит в трюме схватил что-то тяжелое и в ужасе стал молотить одну из досок. Плохо державшаяся и расшатанная штормом, она отошла, и вода хлынула потоком. Человек отчаянно пытался протиснуться наружу…

[Dakmor >>>]

Алая таверна. Комната на втором этаже.

- ... сколько можно, это же цирк какой-то просто! У других послушников Хозяйки, как Хозяйки, а я должен играть скромного юного брата-добряка, черт бы его побрал! - Купфер тигром метался меж стен маленькой комнатки.
- Тише, дорогой, нас ведь могут услышать. В числе прочих наша цель - не допустить утечки информации. Ты же не хочешь, чтобы таверна к утру превратилась в склеп, наполненный трупами постояльцев, включая твой, только потому, что какой-то послушник распустил язык, - медоточивая, ласковая улыбка Айсы резко контрастировала с ее холодным, усталым взглядом, - Так что уймись, дорогой...
- Дорогой, дорогой брат, милый! - зашипел, правда уже намного тише, Купфер, - все это пустые звуки, ты холодна как змея и яду в тебе не меньше!
- Работа ожесточает, милый, - Айса подошла ближе, ласково провела рукой по волосам Купфера, коснулась лица, груди, рука опустилась ниже... Мечтательные нотки зазвучали в ее голосе - знаешь, мужчины всем хороши, кроме одного, иногда они думают одним местом... - лица их сблизились, она ощутила его горячее дыхание, - а иногда другим! - Купфер издал сдавленный стон, глаза его расширились и он повалился на колени. Удар пришелся явно ниже пояса.
- Иногда я думаю, что проще было бы его отрезать, но всякий раз я тебя жалею, а ты платишь мне неповиновением - Айса притворно-сокрушенно вздохнула, - иди погуляй, часа через четыре возвращайся. Можешь зайти к проводнице, Ирве, быть может тебе повезет больше, - ироничная усмешка поставила точку в разговоре.
Купфер, не поднимая не нее глаз, покинул комнату.

Сообщение отредактировал Dakmor - 11-03-2006, 15:25

[Torvik >>>]

В трюм вода лилась водопадом, всячески пытаясь сбить лучника с ног. Чувствовалось, что корабль доживает последние мгновения. Толуник сунул за пазуху бумаги, обнаруженные под матрасом и нырнул навстречу стихие. Оставалось надеяться, что прочный комзол не промокнет, что бумаги каким-то чудом сохранят свою идентичность или что они не представляют особой ценности для хозяина. Но думать было некогда. Тело лучника бешеной акулой пронеслось по узким коридорам, стукнулось об угол надпалубной надстройки и наконец было брошено волной в пучину. Толуник перевернулся ногами вниз, вынырнул, пару раз фыркнул освобождая рот от холодной влаги и огляделся по сторонам. Воронка была там, где совсем недавно непотопляемым оплотом громоздилось их судно. Вокруг неё тут и там виднелись чёрные точки голов. Две или три шлюпки хаотично двигались в неопределённых направлениях. Надо было добираться до ближайшей. При таком шторме мало кто продержится на поверхности более получаса бес каких-либо плавсредств. А из всех доступных плавсредств у Толуника был только верный лук, тетиву на котором, конечно же придётся менять, если только он выберется из коварных лап бушующей стихии. Угрюмый по лягушачьи дёрнул ногами и поплыл, загребая правой рукой в сторону ближайшей шлюпки.

[Father Monk >>>]

- И это всё? - разочарованно произнес Микки, глядя, как Том кидает кубики. - Легкое покачивание корабля? Ха!.. Ха-ха-ха!..
Канкконен зашелся чистым смехом, который был прерван его же кашлем.
- Том, ты же не... - Микки быстро стрельнул глазами в сторону девушки. - Церемонитесь с этими фишками, как не знаю с кем...
Он сгреб кубики в руку и хищно осклабился:
- Вот, как надо!

Алая Таверна

- Эй! Эй, ты! - буркнул в самое ухо парню у дверей Аластор. В голове страшно гудело, хотелось пить, причем - много, чертовски много. И желательно пива. - Я к тебе обращаюсь, ты!..
- Иди наверх, - не оборачиваясь, бросил парень. - Все уже спят давно.
- Слушай, ты! - Грешник положил руку на плечо парня и попытался резко развернуть к себе. - Я к тебе говор... а, башка... слышь, ты!..

Купфер, злой на весь свет, вышел на балкон второго этажа, с которого открывался вид на общую залу. Она сейчас заметно пустовала и была погружена в излюбленный полумрак. Ленивый и слабый огонь в камине всё также лизал почерневшие головешки, которые лежали ровненькой кучкой, и Купфер, облокотившись на перила, задумчиво вперил свой взор в пламя, обдумывая ситуацию и гадая, как именно они доберутся до Сайда... Неожиданно он встрепенулся. Огонь! Огонь, будь он проклят! Огонь в Алой Таверне никогда - ни-ког-да! - не должен быть таким слабым и ленивым! Это ведь... это... это... это ведь Алая Таверна!..

- Я с глухим, шо ли, глаголю, а?! - рявкнул Аластор, дергая парня за плечо. Он повернулся и оскалил на Грешника желтые, острые клыки. Растянутое в жуткой улыбке лицо, желтые, светящиеся, будто фосфорицирующие, глаза, капающая слюна с торчащих клыков... Существо, бывшее раньше парнем, дохнуло на Аластора запахом крови и вина, и Грешник почувствовал, что ясность рассудка мгновенно вернулась в его голову. Он хотел закричать, хотел выхватить оружие, хотел побежать... а вместо этого ощутил разливающееся тепло в штанах. Парень глухо заворчал, раскрыл пасть и резко, не целясь, рванул шею Аластора. Кровь с ошметками кожи рванула к стене, на которой тут же образовался алый след. Грешник захрипел, нелепо взмахнул руками и начал падать...

- Создатель! - завопил Купфер. - Создатель, помилуй! Игрок, спаси меня! Чтоб...
Он дико кричал что-то еще, мчась по коридору, ему казалось, что мимо промелькнула целая вечность, однако на самом деле он успел крикнуть буквально несколько слов, прежде чем властная рука схватила его за шиворот и затащила в комнату. Снизу донесся жалобный и очень голодный волчий вой...

- Какого? - встрепенулся на кровати Мо. - Говард! Говард!!!
Туз чертыхнулся сквозь сон, продрал глаза и уставился на цверга с секирой в руке.
- Какого шишна ты на меня зенки вылупил?! - заорал на него низкорослый человечек. - Волки в Таверне!
- Мо... - пробормотал Скревен Скаллер с кровати. - Какие еще волки...
- Самые что ни на есть волчастые волки! - в тон словам Мо снизу вновь донесся вой, голодный, приближающийся вой.
- Проклятье! - Говард вскочил, извлекая из-под кровати меч. - Как...
Он не договорил. Дверь с треском упала на пол, явив взору наполовину обросшего шерстью человека с жутким лицом, которое слегка выдавалось вперед. Изо рта торчали желтые клыки, желтые же глаза слегка дрожали в предвкушении трапезы.
- Оборотни! - тонким, почти девичьим, голосом взвыл Мо.

- Весь трактир?!
- А что? - Микки улыбнулся, крутя в руках кубики. - И что, что весь?.. Трактирщик мне сразу на волка похожим представлялся. Тот пьяница...
- Какой еще пьяница?
- Не важно, я в голове эту картину четко видел. Надо было и Ирву туда же присобачить, да ладно уж, пущай живет...
Улыбка не сходила с лица Канкконена. Злорадная, жестокая улыбка.

[Ясмик >>>]

… Выскочив с вещами снова на палубу корабля, готового вот-вот затонуть, Натаиль оглянулась. Корабль кренился и качался все сильнее. Взгляд девушки скользнул по бегающим матросам, по что-то орущему капитану и решительно действующему Шенку. Затем заприметил находящихся в лодке Торреса и ее «дядюшки» - Кайла. Девушка поспешила к ним. Одновременно с Натой к лодке бросились еще двое матросов. Прыгнув в лодку, Натаиль мельком оглянулась на Шенка и принялась отыскивать взглядом Толуника. Ей оставалось только надеятся, что тот сумеет спастись…

[Nightbringer >>>]

Прошло некоторое время после того, как Келдор и Тень направились в свою комнату, - аристократ даже успел задремать. И тут началось! Вой, крики боли и ужаса! кто-то начал ломиться в дверь. Келдор стиснул зубы и одним быстрым слитным движением выхватил из-за спины клинок. Краем глаза он заметил как сверкнула сталь в руках Тени. Надо отдать должное, сверкнула она раньше, чем Дениэль взялся за рукоять своего меча. Кто-то налетел на Келдора и тут же рухнул, захлебываясь кровью, - аристократ не стал разбираться оборотень перед ним или просто обезумевший от ужаса постоялец таверны. За спиной свиснул меч и раздался крик боли, - Тень тоже не склонен был разбираться. Таверна превращалась в ад! Похоже в этот раз оборотни самые настоящие. И их чертовски много.

Сообщение отредактировал Nightbringer - 22-03-2006, 13:40

[Xarien >>>]

Праздник был вполне обычным, на взгляд Вернума. Он не часто бывал на крупных праздниках, так как не видел в них ничего привлекательного и считал эти мероприятия по спаиванию молодёжи отрицательной стороной общества. Но в этот раз праздник непосредственно затронул и его, поэтому ничего не оставалось, как веселиться со всеми, о чём, травник в конце-концов не пожалел. На удивление самому себе, ему было весело, и он чувствовал себя просто превосходно. А прекрасные блинчики жены старосты имели странное действие. Вернум от них почему-то чувствовал прилив сил и бодрости, результате он съел их больше всех. Однако видимо из-за недостаточной подготовки организма к винам, к полуночи Вернум стал видеть туманные образы перед глазами, а ноги стали носить его от стола к столу, не слушая приказы мозга. Поковырявшись в своих вещах, травник выудил и сумки зелье, которое должно было вывести алкоголь из крови и хоть немного рассеять дым в мыслях. Но... Как только он его выпил, то тут же рухнул прямо на сумку и заснул.

[Латигрэт >>>]

Когда в коридоре послышались крики ужаса, быстро сменившись до боли знакомым рычанием и треском ломающегося дерева, Ирва одним движением оказалась у двери и бросила в пазы засова только наточенный меч. Прижавшись лбом к каменному простенку, следопыт тихо выругалась. Она достаточно знала об оборотнях, чтобы различить в однотонном вое больше десятка разных голосов, и прекрасно понимала, что единственное, что она может сейчас сделать – это оказаться укушенной. При этом же Ирва осознавала, что такая толпа волколаков не смогла бы проникнуть под личинами путников, не будь среди охотников... тьфу ты, следопытов, какие из них охотники, их собратья.
И даже догадывалась, кто из знакомых мог бы оказаться мохнатым.
Но все это знание абсолютно не успокаивало, и ничем не могло помочь когда в уши ввинчивались вопли ужаса из коридора. Изощренная брань тоже мало утешала, и самообладание Ирвы быстро катилось к известным чертям.
Наконец, на второй минуте от начала волчьего концерта, женщина последний раз выругалась, и, оторвавшись от стены, принялась собирать вещи. Зашнуровав куртку и рассовав приготовленное оружие по карманам и в сапоги, охотница с немалой ловкостью собрала внушительную груду вещей и припасов в две скромные сумки, умудрившись впихнуть туда же меховой плащ. Затем достав из-под топчана лыжи, парой привычных движений распахнула сначала внутренние ставни, а затем и внешние. В следующую секунду вещи и лыжи отправились в короткий полет до сугроба, а сама Ирва, выхватив из засова клинок и задув свечу, гибкой лаской выскользнула в махонькое оконце. Вопросы безопасности по понятной причине сейчас не беспокоили, по мнению охотницы, при наличие волков внутри Таверны, снаружи ждать не приходилось.
Разобраться потом, где в заснеженном дворе конюшня, пристройки и сараи, труда не составило. Слегка тревожила Ирву мысль о крутом трамплине "стена", так как она хорошо помнила, что прыгать на лыжах к подножию крепости, каковой по сути являлась Алая Таверна, крайне неприятно, но... Сама она коней не любила, и выбираться через положенные нормальным людям врата не собиралась. Хотя как лыжница вполне могла попытать счастья на упомянутых прыжках.
Вот только сначала разобравшись с делами. Вся эскапада затевалась не ради самостоятельно ухода, а лишь только за теми, кого оборотни сейчас рвали в клочья.
Запомнив, где на стену вела лесенка и где лежат ее вещи вместе с лыжами, Ирва посчитала белеющие, заляпанные снегом ставни, и подсунула лезвие под массивный подоконник восьмого окна. Ну, а если она ошиблась, вечерних собеседников спасет... только собственное чудо. Второй раз выламывать ставни времени у нее не хватит. Тем более из первой наверняка полезут разные мохнатые существа, а тратить стрелы, когда можно просто убежать, Ирва не любила. Лыжи-то не сносятся, а серебро на наконечниках само не растет.

[Dakmor >>>]

Алая таверна. Комната на втором этаже.

- Быстро же ты растерял свою мужественность, братец, - Айса обращалась к дрожащему и опирающемуся на стену Купферу, - Ну, пора уже приходить в себя, - лениво поднятая рука и удар по лицу, несильный, выражающий презрение.
Глаза "братца", до этого беспокойно метавшиеся в глазницах, остановились, а взгляд стал осмысленным.
- Собирайся, - бросила Айса, закрывая дверь на засов, - мы покидаем это гостеприимное место.
Поскольку вещи не были толком разобраны, сборы не заняли больше нескольких минут. Купфер уже окончательно пришел в норму, насколько это было вообще возможно в данной ситуации, лишь слегка вздрагивал всякий раз, как снизу доносились вопли и стоны перемешанные с волчьим воем.
Дверь содрогнулась от сильного удара, скрипнула, но удержалась. С той стороны послышались скребущие звуки и недовольное ворчание.
- Открой окно, милый, нам пора.
Пока Купфер возился с щеколдами на внутренних ставнях, а Ужас Пустошей с закрытой дверью, Айса достала из сумки короткую тонкую трубочку, с заслонкой посередине и колпачком с одной стороны. Присев перед дверью, она быстро сняла колпачек, просунула трубку в замочную скважину и, открыв заслонку, резко дунула в трубку. По ту сторону двери послышалось сопение, кашель и фырканье, затем звук павшего тела.
Едва Купфер успел открыть внутренние ставни, как под внешние с глухим звуком врезался клинок. Купфер отскочил, выхватил меч и... и тут же получил затрещину от "сестренки":
- Открой, глупенький, у нас все таки будут попутчики, а может даже и проводник. Волки не пользуются мечами.
Произнесенные слова не помешали ей, однако, повернуть навершение посоха - из нижнего конца посоха появилось, маслянисто поблескивая в неверном свете лампы, короткое острие.

Сообщение отредактировал Dakmor - 21-03-2006, 13:30

[Латигрэт >>>]

- Повезло, - хмыкнула Ирва, когда ставня поддалась усилиям и сорвалась с петли. Имела охотница в виду крепость лезвия, или обитателей комнаты, любезно открывшим внутренние створки, осталось неизвестным. – Лыжи есть? Рекомендую поискать под топчанами. "Умею-не умею" не принимаю, научитесь... Наверное.
Последнее слово женщина произносила уже самой себе, освободив оконный проем и кувыркнувшись к подножию сугроба. При этом едва избежав незавидной участи проломить наст и напрочь застрять в глубоком снегу. Все таки снегоступами при наличие лыж Ирва как-то не пользовалась, да и кувыркаться с ними было бы неловко.
Споро поднявшись и освободив "место посадки" для спутников, следопыт с легкой иронией подумала, не полагается ли за своевременный взлом ставен надбавка в плате. Правда, очень быстро мысли о премиальных свернули на других платежеспособных нанимателей, однако... Искать еще кого-то времени уже не было. Пока во внутреннем дворике Алой было пустынно, но волколакам, пусть они и не пролезут через темные окошки, не требовалось много времени обежать всю постройку кругом. Да и сообразить, что надо обежать, тоже. Так что если желающие добраться до Саула были еще живы, выбираться из ставшей ловушкой Таверны им стоило самостоятельно. А потом еще искать ее в чистом поле. Вряд ли после этой ночи останется много проводников...
Добравшись до своих вещей, Ирва сноровисто навьючилась. Глядя как в ножнах исчез меч, колчан оказался перекинут на бедро, а обе сумки словно влитые повисли на подогнанных лямках, единственное слово и приходило – навьючиться. Это не считая, что прежде чем брать сумки, охотница успела накинуть свой зимний плащ. Последним аккордом сборов, всего занявших от силы пять секунд, был накинутый капюшон и заброшенный аккурат между сумками лук.
К тому времени спутники, к радости Ирвы не выказывающие паники и не пристающие с расспросами об оборотнях, успешно преодолели окно и разобрались с собственными вещами. Темпы общества все больше обнадеживали охотницу, начавшую даже надеяться, что компания сможет воспользоваться экстравагантным способом преодоления стен на лыжах. Точнее, сможет после оного преодоления самостоятельного шевелиться.
Дождавшись, когда брат с сестрой подойдут ближе, Ирва подняла собственные лыжи и взбежала по заметенной лесенке на стену. Один раз поскользнувшись и чувствительно стукнувшись коленкой, тихо выругалась, однако быстро замолкла, когда из оставленного здания донесся особо громкий вой. То ли из ее собственной комнатки, то ли – оставленной парой путешественников. Звук быстро исцелил ее от неловкости, так что на узком гребне, за сажень от которого лестница вообще-то кончалась, женщина оказалась в рекордные сроки. Пристегнуть лыжи, перехватить палки, потесниться, пропуская спутников и махнуть рукой на угол стены – и вовсе заняло несколько мгновений. Уже оттолкнувшись, набирая разгон (и искренне надеясь, что не свалиться с узкого гребня раньше времени), Ирва успела объяснить, в чем, собственно, дело:
- Разгоняться до угла, и там стена расширяется, можно пользоваться палками. При посадке приземляться на одну ногу, только, вьюги ради, не на задубело-выпрямленную – сломаете. Ни тут, ни внизу, не останавливайтесь... В воздухе лыжи не скрещивать, так что... кхм, удачи в первом полете!
Тот факт, что одновременно с разговорами сама Ирва таки разогналась, без помощи палок и умудрившись на сверзиться с футового гребня, стоило расценить либо как великую удачу, либо мастерство следопыта. А то, что она предлагала повторить опыт двум далеким от лыжных виртуозностей путникам – то ли издевательство, то ли искреннюю веру, что спастись от волколаков чтобы свалиться со стену, глупо.
Впрочем, выразить свое наверняка не самое довольное мнение Купфер с "сестрой" не успели. Серой тенью мелькнув в мареве метели, Ирва разогналась до угла и молча исчезла внизу. По отсутствию звуков и дальше, надо было полагать, трамплин оказался взят вполне успешно.

[Nightbringer >>>]

Мохнатые тела продолжали напирать и, похоже, оборотней вовсе не страшили мечи Дениэля и его телохранителя. Правда у Тени нашелся кинжал с серебряной насечкой, но Келдор с трудом отбивал удары когтистых лап. Неожиданно, за спиной послышался звук бьющегося стекла, а затем, аристократ почувствовал сильный толчок и мир вокруг перевернулся. Он упал в пушистый снег, почти сразу рядом с ним приземлился Тень.
- Вставай! Быстрее! Или ты собираешься ждать, пока эти твари разорвут нас на куски.
Резкий тон Тени, заставил Келдора поспешно подняться на ноги. Оглянувшись на Алую Таверну, Дениэль увидел языки пламени, пляшущие в окне их комнаты. Проследив за его взглядом, Тень усмехнулся: "Небольшой подарочек для этих псов. А теперь, поспешим!" Когда он обернулся, Келдора уже не было рядом, но следы в глубоком слегу вели к конюшне. "Пустоголовый... напыщенный дурак," - это были самые мягкие слова в адрес аристократа. Но прежде чем, Тень добрался до конюшни, оттуда, сметая все на своем пути выскочил огромный конь с не менее могучим всадником. Не сразу убийца узнал в лошади Каланчу, а в наезднике, своего спутника. Лошадь сбавила темп ровно на столько, чтобы Тень успел запрыгнуть ей на спину, позади Келдора. Как только, животное почувствовало на себе вес еще одного человека, оно рванулось вперед. Где-то впереди мелькнули человеческие фигуры, и недолго раздумывая, Дениэль направил Каланчу им во след.

[Heires$ >>>]

Праздник в деревне продолжался ещё далеко за полночь, пока деревенские жители, истосковавшиеся по пляскам и гуляниям, не валились с ног от усталости. Виновники же торжества отправились ко сну на много раньше, потому что утром их вновь ожидала дорога. С местом для ночевки не возникло никаких трудностей, каждый был просто счастлив предложить кровать сегодняшним героям. Перед сном староста пригласил путешественников на завтрак в свой дом.

Крис спел ещё несколько песен, пока его не окружила добрая половина деревенских девушек и не засыпала кучей вопросов и влюбленными взглядами. В такой обстановке сосредоточиться на музыке было невероятно трудно, поэтому менестрель отбросил идею о песнопениях и, одарив новообретенных поклонниц сияющей улыбкой, начал рассказывать о своих приключениях.
Не стоило и удивляться, что в завершение вечера Крис отправился ночевать не один... Парочка самых бойких девиц прихватили его под руки с обеих сторон и утащили прочь от возмущенных подружек. Поэтому в то время, как остальные пользовались гостеприимством жителей, менестрель наслаждался всеми прелестями ночевки на местном сеновале, в компании миленьких девушек.
Крис никогда подолгу не задерживался на одном месте, по этой причине, никто никогда не задерживался и в его сердце. Он ценил женскую красоту и не отказывался от внимания, но никогда не давал обещаний. Всё было просто и честно... без лишних надежд и домыслов.

Утро, пришедшее в деревню, было серым и унылым, неубранные столы на площади одиноко встретили первые капли дождя, которые тут же превратились в ливень. Впрочем, он не продлился долго, постепенно стихая до промозглого, моросящего дождика.
Путешествие в такую погоду было не самым приятным, но проводить ещё целый день в деревне не позволяло время. Поэтому с утра путешественники подтянулись к дому старосты, и за несколько метров почувствовали ароматы готовящегося завтрака...