Отголоски прошлого, По ту сторону войны

[Рапсодия >>>]

[Совместно с Heires$]

Мауриэ замолчала и повернула голову в сторону, устремив взгляд зеленых глаз за окно. Она почти смогла забыть... ни одна живая душа, после изганания Кошки из Люпинсвуда, не слышала её историю. Зачем только Танни начала этот разговор? Любила ли она? Конечно любила... Готова замуж? Не только замуж, она оказалась готова убить ради него. Только вот откровенничать об этом Мауриэ не хотелось... ни с кем и никогда.
- Замуж - это не так страшно, - Магрента отвела глаза от окна и снова посмотрела на принцессу, - Особенно если любишь и уважаешь своего избранника. Съенна, к сожалению, не выбирала сама, но мы ведь будем надеяться, что принц окажется замечательным человеком!
- Будем, - Танни посмотрела на Мауриэ и удовольствовалась ее ответом. Она нутром почувствовала, что не стоит продолжать вопросы.
- Мауриэ, а что ты сейчас собиралась делать? - внезапно покраснела девочка. - Я не хотела тебе мешать, правда. Но, может, мы вместе пойдем на праздник? Он, кажется, скоро начнется. Матушка обещала ко мне зайти, но только вряд ли она меня теперь найдет, - усмехнулась непоседа.
- Собиралась пойти на праздник, - непосредственность и задор Танни сами собой передались Мауриэ, заставляя забыть неприятные мысли, - Буду рада сопровождать принцессу!
- Ой, спасибо! - просияла девочка и осмотрела наряд Мауриэ. - Ты такая красавица, - восхищенно сказала она и рассмеялась. - Надеюсь, мы не затмим Съенну!
- Как можно? Принц должен видеть только её одну! - Глаза Кошки лукаво сощурились, и она кокетливо расправила складки платья.
Танни первой подошла к двери и поправила тонкий браслет на правой руке.
- Ничего, Мауриэ, мы встанем сзади и будем тихо перемывать всем косточки. Как тебе перспектива? - принцесса с магрентой вышли из комнаты.

[Hideki >>>]

Астер стоял в сторонке от всеобщей суеты, которая царила в зале. После того, как он передал свиток Кейнару а’Мернису, через его сестру, он немного расслабился и решил повнимательней понаблюдать за тем, что твориться перед его носом. А посмотреть на это стоило.
На первый, невооруженный взгляд все они двигались внутри периметра зала хаотично и бессмысленно. Но это на взгляд дилетанта. А вот если на все это посмотреть опытным взглядом, который вырабатывается с годами, то можно увидеть, что все люди передвигались с четкой заданной траекторией. Придворные разбились на несколько групп, которые неспешно перемещались по всему залу, между ними, как кораблики, курсировали дворяне, которые не вышли либо умом, либо состоянием. Но одно их нахождение здесь делало их важными и надутыми, как птица чрека в брачный период.
Все эти группы боролись между собой за влияние над королем. И каждая из них тянуло одеяло на себя, а в итоге все оставались с носом. И только он, Астер Истинное Перо, был вне этих групп.
Он был сам за себя и историю.

[Akela >>>]

За день до этого
Возврат долга? Принц знал о каком долге говорит Кошка, но тогда он сделал лишь то, что обязан был сделать любой дворянин на его месте. Впрочем, он уже давно не воспринимал Мауриэ как охранницу, отрабатывающую свой хлеб, магренте стала для него доверенным другом, не раз и не два доказав свою верность.
- Да, ты наверное права. В любом случае, источник всего этого должен быть в столице, ведь именно туда нас хотели не пустить. Как это ни противно, но похоже опять придется распутывать чьи-то интриги.

Королевский дворец
Из-за нападения Лоэн прибыл почти на сутки позже чем планировал, поэтому оставалось только радоваться, что время он рассчитал с запасом. Зато теперь, кажется все кто только можно хотели его видеть. А кроме тех, кто хотел видеть его, существовали еще и те, кого должен был увидеть он. В частности - доложить о себе королю и королеве-матери.

Он сменил походную одежду на придворный костюм, выдержанный в его геральдических цветах - темно-синий с серебром. Но вместо раззолоченого клинка он оставил при себе боевой, хотя эфес и был украшен несколько богаче, чем обычно. Нарушение этикета? Плевать, он не намерен упрощать жизнь своим врагам, хотя во дворце надо скорее бояться яда, чем прямого меча.

Принесли записку от Ториса Кента, тот просил об аудиенции. Полководец написал ответ, что примет советника вечером. Сейчас уже не оставалось времени - брат короля не может появиться перед гостями позже Его Величества, иначе могут пойти ненужные слухи. Узнав, что король Рэнд все еще у себя, Лоэн решил сначала повидать его. Добравшись до королевских покоев, принц приказал слуге доложить о нем.

[Ashram >>>]

Совместно с Ноэль

Сазара не ожидала увидеть Крамма так скоро. Более того, сейчас разговаривать сним она не имела никакой возможности, тем более приватно. Пора было уже выходить,а ей нельзя было оставлять Рэдда одного.
-Есть что-либо спешное, что не терпит отлагательст? Я бы предпочла выслушать ваш доклад после приема.

Крамм скосил взляд и, едва заметно пожав плечами, несколько растерянно заметил:
- Нуу коль скоро я осмелился просить Вас об этом...Я-таки считаю этот поступок разумным. Я...помимо отчёта о блестяще подавленном в зародыше мятеже я всего лишь хотел показать Вам свой свадебный подарок. Уверяю, это займёт считанные мгновения Вашего драгоценнейшего времени.

Сазара нахмурилась: Крамм действительно не стал бы отвлекать по пустякам. Но вот оставить Рэдда она никак сейчас не могла. Не могла не только как мать, но и как королева: мало ли что он выкинет. Королева не знала, как поступить, и потому, как делают большинство сильных мира сего, чтобы скрыть замешательство обратилась к слунам:
-Скоро уже выход, нас и так все ждут…
-Что делать,- проносилось в ее голове.
Из столь неприятной ситуации ей помог выйти слуга, доложивший о приходе принца Лоэна.
- Пусть скорее идет сюда, - спокойно приказала королева, с трудом скрывая свою радость.

[Далара >>>]

К вечеру городские ворота Артариса миновала кавалькада из примерно пятнадцати-двадцати верховых и нескольких повозок, скромно держащихся в хвосте процессии. Первыми ехали два суровых мужчины в легком военном облачении, телохранители. Они зорко смотрели по сторонам, отслеживая малейшее движение. Следом ехала роскошная повозка, запряженная лошадью, позади по обеим сторонам еще два верховых охранника. Жители Артариса толпились по обочинам улиц, выглядывали из окон в жажде собственными глазами увидеть непривычное зрелище.
Не доезжая несколько улиц до дворца, процессия остановилась, вызвав недоумение среди местных очевидцев. Произошло какое-то движение, кто-то спешивался, кто-то наоборот взбирался в седло. Через несколько минут процессия вновь двинулась в путь, но на этот раз впереди ехал молодой человек в многослойных одеждах, тщательно подобранные цвета в сочетании давали ощущение парадности. На голове у него и четверых главных стражников красовались высокие головные уборы, оставляя полностью видимыми только глаза, нос и губы. Непривычному взгляду могло показаться, что все пятеро на одно лицо и разнятся только возрастом.
Медленным шагом, не быстрее пешего человека, делегация приблизилась к парадному въезду на территорию дворца. Вперед выбежал глашатай и прокричал:
- Прибыл Его Высочество наследный принц королевства Муан, господин Араши Ланкай Сайго!

Сообщение отредактировал Далара - 17-10-2006, 0:57

[Инэйлэ >>>]

Сьена рассеянно перелистнула страницу и попыталась сосредоточиться на письменах. Золотисто-янтарные лучи катящегося к закату Солнца озаряли раскрытую книгу, держащую её руку и живительным потоком проливались на пол и стену комнаты принцессы. Девушка скользила взглядом по строчкам, но разум не воспринимал увиденное, витая далеко-далеко от методик ментальной магии.
Они уже должны быть близко... Араши Ланкай Сайго. Странное сочетание - для её слуха. Наверняка как и Сьена Антрис - для его...
Захлопнув книгу и вернув её на полку, принцесса подошла к зеркалу и несколько минут придирчиво оглядывала своё отражение, а затем, глубоко вздохнув, вышла из комнаты и отправилась на поиски матери.
В её комнатах королевы-матери не было, но слуги сообщили, где искать. Поблагодрив их, Сьена отправилась к комнатам брата-короля.

[higf >>>]

Лоэн вошел в комнату, где уже находились королева-мать и король. Принц вежливо, как положено по этикету, – ведь вокруг были слуги – приветствовал мать и брата.
Крамм остался ждать ответа и вдруг, посмотрев в сторону, увидел спешащую к королевским покоям принцессу Сьену.
Менестрель, Эстелия и Кейнар находились среди других придворных, когда глашатай принес весть о прибытии высокого гостя и поспешил дальше, уведомить Сазару, ибо все понимали, что церемонией, и не только церемонией, сейчас управляет она.
Торис Кент тоже узнал о том, что Араши Ланкай Сайго въезжает во дворец, вместе со всеми.
Ту же новость услышали Эльнариэн и Танна с Мауриэ. Последние две чуть не столкнулись с двоюродной сестрой короля, которая резко отодвинулась в сторону, чтоб пропустить быстро шедшего по коридору гонца.

[SonGoku >>>]

Когда день стал клониться к вечеру, маг и молодой человек в рыбацкой одежде обошли если не весь город, то половину точно. И как-то незаметно вышли к ограде дворцового парка.
- Хороший город, - вынес свой вердикт рыбак, ковыряясь в зубах приспособленной под зубочистку щепкой из чьего-то забора. - Теперь бы еще на дворец посмотреть. Поближе.
Хируми, который наконец-то приноровил свой не самый широкий в жизни шаг к размашистой походке нового знакомца, с веселой беспечной улыбкой посмотрел на рыбака снизу вверх.
- Иначе ваш почтенный родитель не будет пребывать в спокойствии и равновесии духа? - уточнил он.
Юный громила подозрительно взглянул на мага, по лицу его пробежала тень сомнения, но он все же улыбнулся в ответ.
- Не столько мой родитель, сколько я сам. - Подумал и добавил: - Побывать в Артарисе и не увидеть дворец все равно, что смотреть на оркестр, не слыша музыки. Можешь провести меня внутрь, а?
- Не силен я в иллюзиях, - маг досадливо потер ладонью лоб. - Здешние мудрецы разделяют эти искусства, не задумываясь, что всегда есть обходной путь. Идем.
Он провел рыбака к тому месту, где стена, заросшая плющом и почти не страдающая вниманием со стороны тех, кому следует заботиться о том, чтобы стены дворца стояли непоколебима, слегка осыпалась по верху. Была еще пара ходов, но их Хируми открывать не собирался.
- Если успеешь перелезть, и стражники не увидят тебя, покажу и дворец.
- Раз плюнуть!
Рыбак весело подмигнул магу и подергал лозы растения, проверяя на прочность. С сомнением посмотрел на оставшийся в руке побег и откинул его в сторону. Примерился, схватился руками за верх стены там, где пониже, оттолкнулся от земли и через мгновение распластался животом на стене. Протянул руку магу.
- Ты сам-то залезешь или давай подсоблю?
Хируми смело принял предложенную помощь, хотя, когда его втащили на стену, а он не успел даже сообщить, что не надо так быстро, вид у придворного мага оказался несколько насупленный от пострадавшей гордости и внутреннего достоинства. Что не помешало ему тут же удобно устроиться, свесив ноги в дворцовый сад.
- Этих, - он указал на белесые фигуры, - не бойся, они каменные.
- Странные какие, беспокойные. Так и кажется, что сейчас сменят позу, а то и вовсе сорвутся куда-нибудь идти.
Рыбак, сидя на стене верхом, стряхнул с одежды несколько прилипших лепестков и безуспешно попытался счистить зеленые пятна. Не добившись успеха, он оставил рубаху в покое и с любопытством оглядел сад. Вдали за деревьями то и дело мелькали люди в красочных одеждах, но в эту часть сада никто не заходил.
- Сам дворец покажешь?
- Вот он, - Хируми широким жестом обвел поднимающееся из пышной зелени строение с многочисленными башнями и шпилями. – А вон там, - тонкий палец мага нацелился на особо яркое пятно на широкой аллее, отсюда похожее на ворох цветов, - собрались его обитатели, чтобы встретить наследного принца Муана, который собирается играть свадьбу с одной из местных принцесс. А вон там...
Направление пальца сместилось к воротам.
- ...кортеж самого принца.
На детском лице мага было написано веселое удовольствие. Черты лица заострились и приобрели четкое сходство с лисой, завидевшей убредшую от курятника хохлушку.

[Далара >>>]

- Как бы они нас оттуда не заметили, - пробормотал он, несколько смущенный, вероятно, хитрым прищуром собеседника.
Он перекинул вторую ногу через стену и мягко спрыгнул на землю, сломав только одну лозу, которая неведомым образом успела вцепиться в рукав. Когда юноша снова повернулся к магу, смущенное опасение уже уступило место задорной улыбке, а в глазах появился вызов.
- Внутрь дворца сможешь незаметно провести? Или тебе не под силу?
В темных раскосых глазах Хируми появилось странное выражение; то ли маг прикидывал, стоит ли принимать слова всерьез и задействовать уже те разделы магии, которым он так старательно обучался, то ли пропустить все мимо ушей и позвать стражу, но вместо этого он сорвал попавшийся под руку зеленый лист, прошептал над ним что-то с вернувшейся улыбкой и бросил вниз. Прямо на макушку нового знакомого.
- Не стоит, - предупредил он, когда рыбак поднял руку, чтобы смахнуть мусор.
А затем спустился на землю, цепляясь за лозу.
- Пойдем.
Быстрыми шагами они пересекли парк, магу снова пришлось поспевать за спутником. Тот шел торопливо, видимо, был не слишком убежден в действенности магии, и все поглядывал по сторонам да на пестревшую парадными нарядами аллею. У двери, ведущей на одну из многочисленных черных лестниц, крутились двое слуг: мальчишка, за какую-то провинность назначенный подметать крыльцо и дорожку перед ним, и кто-то постарше, приглядывающий, чтобы пацаненок не сбежал глазеть на прибытие. Рыбак остановился в нерешительности, вопросительно обернулся к магу.
А тот прошел дальше, спокойно приняв поклоны обоих прислужников и даже не глядя на спутника. Разве что у двери задержался, придержав ее чуть дольше, чем нужно, что окружающие сочли за обычное, так как невысокий Хируми всегда возился с тяжелыми створками... если конечно, не вышибал их, рассердившись на промедление. Но таких случаев всего-то и было, что раза два. Хотя в последний раз пришлось тушить начавшийся пожар.
Правильно истолковав удерживаемую для него дверь, рыбак проскользнул внутрь, стараясь не задеть по пути самого мага, чтобы не вышел конфуз. Едва дверь закрылась, он вознамерился что-то спросить у чародея. Но тот приложил к губам палец, предупреждая о молчании.
- Голос разрушает чары, - негромко проговорил он. - А извести на тебя весь запас садовых листьев не входит в мои планы.
Рыбак закрыл рот и понятливо кивнул. Указал на лестницу, уходящую куда-то наверх, вопросительно поднял брови.
- Можно и сюда, хотя она ведет на женскую половину дворца, - Хируми поморщился. - На то, что здесь называют женской половиной. Но лучше все-таки подняться здесь.
Они выбрали соседнюю лестницу и вскоре очутились на одной из галерей, откуда открывался вид не только на часть сада, но и на ту самую центральную аллею и толпу на ней. Людей и в коридорах дворца хватало немало, но перед придворным магом расступались, давая дорогу, которой хватало и на его невидимого остальным спутника.
Тем временем чинно движущаяся процессия добралась до парадного дворцового входа, вернее, до толпы встречающих придворных. Рыбак уселся на подоконник и принялся рассматривать встречу с не меньшим любопытством, чем мальчишки-слуги, будто птицы рассевшиеся на деревьях чуть в стороне от главного подъезда. Внизу, на аллее, кавалькада остановилась, не нарушая строгого порядка. Первым спешился ехавший во главе, за ним остальные всадники. Начались церемониальные поклоны, приветствия, кажется, речи. До окон долетал только неразборчивый гомон, перебиваемый заливающимися в саду птицами.

(по большей части авторство SonGoku)

[Derik >>>]

Саркис уверено возвращался по знакомому маршруту. Умело лавирую по лабиринту дворца, на ходу успевая отдавать поклоны встречающимся придворным. Ториса Кента он настиг, как раз в тот момент , когда тот подходил к своим покоям.
- Ответ от принца господин, кланяясь протянул пергамент Торису, сказал Саркис.
-Вечером значит вечером, - сворачивая пергамент в трубочку, подытожил Торис, после прочтения сообщения.
- Господин, прибыл его Высочество принц из королевства Муан. Во дворце суета, все отправились на встречу долгожданного гостя.
Торис вошёл в свои покои, на ходу отправив Саркиса следить за всем происходящим и возвращаться с докладами каждые пол часа.
Закрыв за собой дверь, Торис начал анализировать полученную информацию
Приезд принца, можно было отнести к противоречивой новости. Теперь во всем этом круговороте событий, принц Лоэн может и забыть про военного советника. С другой стороны Торис понимал, что к свадьбе во дворце соберутся многие сильные мира сего, и упускать возможность таких многообещающих знакомств Торис ни как не собирался. Бывшей наёмник начал привыкать к спокойной жизни во дворце, к этому умеренному бытию, спокойствию и прелестям придворной службы.
Еще раз всё обдумав, Торис пришёл к выводу, что Принцу Лоэну должна быть также интересна их встреча, так что можно надеется, что вечерняя аудиенция все же состоится. И немного успокоившись, перебирая в руках трость, Торис стал ждать доклада от Саркиса...

[Инэйлэ >>>]

Сьена быстрым шагом - не настолько стремительным, чтобы снискать неодобрение матери, но достаточно быстрым, чтобы не тащиться наподобие улитки - шла к покоям Рэдда. Сердце в очередной раз свела привычная боль - сменившаяся томительно, тягучей грустью. Вот так, никогда не был близка с братом, никогда особенно не была к нему привязана, но теперь, когда так близка грань расставания... Больно.
Принцесса в последний раз свернула за угол и оказалась перед закрывающимися дверями покоев Рэдда. Вернув лицу выражение светствой безмятежности пополам с благожелательностью, она вошла в покои - и все её усилия по приведнию лица в порядок пошли прахом:
- Приветствую вас... - начала было Сьена, а потом, через миг... - Лоэн! Как хорошо, что ты вернулся!

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 22-10-2006, 14:58

[Ноэль >>>]

Сазара была очень довольна. Лоэн, впрочем, как и всегда, вел себя очень достойно. Возможно, любая другая мать расстроилась бы из-за сухой вежливости церемониального приветствия сына, но только не эта гордая королева. Подбородок ее еще чуть заметно приподнялся, а взгляд словно говорил: "Вот это мой сын!". Сазара даже слегка улыбнулась, отвечая Лоэну.
Но правы те, кто говорят, что чрезмерная гордость наказуема. Старшая из дочерей, та, которой назавтра предстояло стать замужней женщиной и всю жизнь служить примером для жителей королевства Муан, едва переступив порог королевских покоев, проявила величайшую несдержанность, вопиющую бестактность. Алкетон, до того момента радостно подняв морду смотревший на младшего из принцев, при появлении принцессы весь сжался, словно его кто-то ударил.
-Мы все очень рады, что Лоэн этот знаменательный день может провести с нами. Только по Вашим словам, дочь моя, можно счесть, что Вы были огорчены тем, что Его Высочество, отбыв из замка, выполнял свой долг,- заметила Сазара, устремив холодный взгляд на Сьену.
Сейчас Сазара не имела возможности отчитать дочь за несдержанность, но могла сделать это чуть позднее. Но при мысли, что через некоторое время, когда молодая жена Муэнского принца покинет Артарис, возможности направлять ее у королевы не будет, сердце болезненно сжималось.
Но на этом семейная миниатюра завершилась: отыскавший королевскую семью гонец возвестил о прибытии Араши Ланкай Сайго, наследного принца Муана.
Отбросив терзавшую ее мысль, Сазара обратилась к присутствующим.
-Все! Выдвигаемся на встречу Его Высочество. Рэдд, возьми под руку свою сестру- ты как-никак выдаешь ее замуж, раз твой отец не имеет такой возможности. Лоэн, будь рядом с братом. А Вы, Крамм, по пути расскажите мне что хотели.
Королева решительно расправила складки платья и повелительно кивнула на дверь, призывая всех выходить.

[Reylan >>>]

Столпотворение во дворце начинало раздражать. Эль казалось, какими бы просторными не были залы, галереи и коридоры, все равно на важные церемонии гостей наберется именно столько, чтобы нельзя было протолкнуться. Они будут прибывать и прибывать, пока не заполонят собой все свободное пространство. Всем им так хочется присутствовать на свадьбе принцессы, что любой, кто имеет хоть самую малую возможность получить приглашение, всеми правдами и неправдами добьется его. Спроси первого попавшегося под руку - он наверняка окажется каким-нибудь троюродным внучатым племянником покойной сводной сестры супруги младшего брата наместника ну очень важного в стратегическом плане городка, название которого не всегда помнят даже те, кто в нем живет. И чем напыщенней ведет себя оный представитель знати, чем нелепей он разодет, тем более глухое захолустье он представляет. Так считала Эль. Но если даже она была не права, это не имело никакого значения, ибо беседовать с вельможами с целью ознакомления с особенностями их генеалогического древа, дабы подтвердить или опровергнуть правоту своих умозаключений, Эльнариен не имела ни малейшего желания.
Пребывая в мрачном расположении духа – последнее время это случалось с ней довольно часто – Эль в последний момент отскочила в сторону, давая дорогу какому-то торопыге и едва сдержавшись, чтобы не бросить во всеуслышанье крепкое словцо (да плевать, что у него важная новость, все равно он...).
Обернувшись, чтобы посмотреть, на кого она едва не налетела, Эль увидела младшую кузину и маргенту, охранницу принца Лоэна. Должно быть, Эльнариэн прервала их беседу. Ни Танна, ни Мауриэ не походили на тех придворных, которые так раздражали Эльнариэн. Первая по причине юного возраста, вторая - скорее всего благодаря профессии и происхождению. Но и с ними Эль никогда не пыталась найти общего языка. Вот и сейчас, сдержанно улыбнувшись и поприветствовав дам согласно этикету, Эль поспешила оставить их, отправившись искать менее людный уголок.

Сообщение отредактировал Laelar_Dalharil - 27-10-2006, 15:18

[Инэйлэ >>>]

Суровый отблеск в глубине глаз матери заставил Сьену мысленно съёжиться - но на лице её это не отразилось. Наоборот - на губы наползла безмятежная улыбка, ресницы изящно дрогнули - принцесса знала все церемониальные выражения не хуже гордой королевы - другое дело - что не считала, что следовать им постоянно так уж и необходимо. Каким бы важным ни был собеседник, ему будет гораздо более приятно говорить живым человеком, а не с разодетой фарфоровой куклой... Но этими мыслями девушка, разумеется, ни с кем не делилась...
Задумавшись, Сьена пропустила момент, когда королева начала отдавать распоряжения. Рука Рэдда подхватила принцессу под руку и девушка послала брату ободряющую улыбку - ведь если даже она сама внутренне вздрагивает, когда мать начинает... Быть такой... такой, то как же приходится ему? Сдругого бока к Рэдду пристроился Лоэн, а сзади встали Сазара и Крамм... Стоп... Сьена едва не замерла от пришедшей ей в голову мысли - а куда они собрались? Разве принц не должен привести себя в порядок и элементарно отдохнуть с долгой дороги? Или они идут не на встречу с ним? И где, интересно, Танни? Да и Мауриэ не видно... Эль... Ну, Эль, с её "пламенной любовью" к церемониалу, появится в самый последний момент, а вот сестрёнка и телохранительница Лоэна уже по идее должны были появиться... Но если это заметила она, то мать и подавно - значит, надо её отвлечь - хотя бы на пару минут.
- Матушка, вы сказали, чо мы идём на втречу Его Высочества. Но разве ему не надо отдохнуть с дороги и привести себя в долженствующий его положению вид?

[Ноэль >>>]

Сазара опустила голову и несколько мгновений рассматривала свою руку: на белой коже уже появлялись едва заметные, но столь огорчающие женщин пятнышки.
-Что-то мне подсказывает, что принцы даже путешествуют в долженствующем их положению виде, а потому врятли вашему жениху понадобится так уж много времени на отдых и переодевание. Вам не кажется, Ваше Высочество, что королевской семье все же следовало бы быть в зале к моменту Его выхода? –сухо заметила королева, все еще не поднимая глаз на дочь,- К тому же придворные, не успевшие ранее поздравить Вас с грядущим радостным событием, захотят сделать это теперь, Вы не находите?
На последних словах Сазара резко вскинула голову и посмотрела в глаза принцессе. Во взгляде ее не было ни возмущения, ни упрека, только бесконечная усталость человека, который стучится в закрытую дверь уже более получаса и подозревает, что ему никто не откроет, но идти ему больше некуда…

[Далара >>>]

Лошадей передали конюшим, и свита муанского принца пошла внутрь дворца. В зале перед парадной лестницей навстречу ей вышел высокий седой человек, назвавшийся герцогом Мартином а’Латрелем. Он попросил возможности поговорить с человеком, отвечающим за соблюдение протокола, и вперед вышел Шигуи, придворный мастер церемоний. Они отошли в сторону и завели разговор. Тем временем, проинструктированные заранее слуги отвели свитских по отведенным для них комнатам, остались только принц, его четыре телохранителя, слуга со свертком, Шигуи и а’Латрель. Последний лично проводил гостей к покоям, предоставленным принцу Сайго. Слуга внес сверток и поспешил удалиться.
- Как сказал мне любезный герцог, церемония встречи состоится в тронном зале через полчаса, - с поклоном известил принца мастер церемоний. – Я пришлю слуг, чтобы помогли вам переодеться.
- Это лишнее, - довольно поспешно возразил принц, не выглядевший рядом с мужчинами мальчишкой, которым по сути являлся, только благодаря одежде и головному убору. - Переодеться я могу самостоятельно. Куафёр пусть ждет, когда я позову.
На немолодом лице Шигуи отразилось сомнение, но он все же поклонился со словами:
- Как угодно Вашему Высочеству.
Принц ушел в комнату, плотно затворив двери, телохранители остались на страже.

Когда принц вошел во дворец, а хвост свиты еще оставался снаружи, рыбак, просидевший все это время на окне, соскочил вдруг с подоконника. Хотел что-то сказать, но маг с хитрой улыбкой приложил палец к губам. Юноша спохватился, кивнул. И пошел торопливым шагом по коридору в сторону парадной лестницы. Хируми проводил его взглядом искрящихся весельем глаз.
У рыбака, имевшего не самые скромные размеры, не всегда получалось избегать столкновений со встречными, и некоторые придворные удивленно оборачивались, стремясь понять, кто их толкнул. Какой-то даме он, кажется, нечаянно наступил на подол платья, что-то треснуло, дама ойкнула.
Успел как раз вовремя, свита уже рассеялась, остались только муанский принц и несколько человек. Парень последовал за ними, но когда двери захлопнулись за принцем, призадумался.
Впрочем, решение проблемы быстро нашлось. Радость, что листочек еще на голове. Найдя коридор, ближайший к заветной комнате, рыбак вылез в окно и встал на какое-то украшение, призванное заменять карниз. Примерил расстояние и пошел вдоль стены. Когда до цели оставалось всего несколько шагов, налетел неожиданно сильный ветер, норовя скинуть стенолаза с его и так не слишком удобной позиции. Нога скользнула, заставив юношу сильнее вцепиться в край окна. Сами собой чуть не вылетели слова, мало подходящие для дворца, но юноша вовремя прикусил язык, ограничившись мысленным чертыханием.
Вот, наконец, и нужное окно. И около него, как истукан, стоит единственный обитатель комнаты. Как прикажете пробираться мимо него? Парень сел на подоконник, свесил ноги в комнату. Помеха и не думала исчезать. Скрестил руки на груди. Не помогло.
- Кьёран, перестань торчать тут!
Заклятие исчезло вмиг. Пришлось зажимать рукой рот «принца», чтобы не взбудоражил всю охрану.
- Лан! – воскликнул тот, едва его отпустили.
Облегченно засмеялся, оглядывая «рыбака».
- Ну и одежка на тебе! Я уж думал, ты не явишься, и мне придется вместо тебя торчать на всех этих скучных приемах. Кто-нибудь из них, - кивок на дверь, за которой расположились телохранители, - обязательно догадался бы. Они уже начали что-то подозревать, по-моему.
- Иначе отец не сделал бы их моими телохранителями.
«Рыбак» развязал сверток с одеждой и начал переодеваться.
Через пятнадцать минут вызвали куафёра, а еще через десять полностью одетый в парадное муанское одеяние принц вышел из комнаты и в сопровождении четырех телохранителей и пятерых придворных направился в тронный зал.

[Ashram >>>]

- Вы совершенно правы, моя королева - констатировал Крамм - самое время спуститься в зал.
С этими словами он безмерно аккуратно взял королеву под руку и вместе с ней устремился к выходу из покоев. Идя с ней по коридору, он незаметно поглаживал кончиками пальцев запястье Сазары. Эта властная и сильная женщина была, наверное, самым одиноким человеком в королевстве- по крайней мере так казалось министру. Левую руку с покачивающимся в ней ларцом он немного нелепо оттопырил в сторону, чтобы ноша не ударялась о колено при ходьбе.

Сообщение отредактировал Ashram - 2-11-2006, 16:46

[Инэйлэ >>>]

После отповеди Сьена опустила взгляд. Прохоже, они с матерью никогда не найдут понимания... А было ли оно вообще когда-нибудь? Принцесса шла радом с братом, а перед её внутренним взглядом пролетала вся её жизнь - и там у них с Сазарой Антрис не было ни дня настоящего понимания. Были минуты общего молчания, мгновения прикосновений - сторого церемониальных - но истинной близости - не было. Только холод. Девушка в который раз задалась вопросом - неужели её мать всегда была такой? Или что-то страшное заставило её замкнуться в ледяной броне, которую не растопить ничем? Сьена от всей души пообещала себе, что не позволит себе стать точной её копией. Она будет - собой. И не позволит Льду получить над собой власть.
Сьена сделала несколько глубоких вдохов и ещё сильнее выпрямила спину - хотя дальше, казалось бы, невозможно. Из-под полуопущенных ресниц она взглянула на мать - ту вёл под руку Даниэль Крамм.
"Конечно. Свадьба - это не только союз с Муаном. Это ещё и возможность сыграть свою игру. Несомненно, Даниэль - лишь один из многих... И несомненно, кто-нибудь обязательно попытается вплести в свою игру и меня. И принца Араши тоже - вполне возможно. И принцу Муанскому придётся быть внимательным и осторожным, словно он идёт по осенней паутинке. И мне тоже следет быть осторожной. Игры престолов это - яд, лёд и огонь. Можно найти противоядие, можно запастись тёмлой одеждой, но вот найти брод в огне... Особенно если поблизости нет воды... Сложно. Но это наша жизнь. Наша судьба. И мы не будем от неё прятаться."

[Момус >>>]

Нет, всё таки они забавные. Они, как смешные птички фуури, у которых словно всегда весна. Они вечно строят гнёзда, но достроив одно, бросают и тут же принимаются за другое. Суета... Столько движения... Внешне, они спокойные, словно не живые. Механические человечки, как те, что были в волшебной шкатулке, на ярмарке, куда возил отец.
Лица серъёзные, застывшие... Они как красные свечи гадалки. И темнота. И душный запах благовоний... Смешное слово...
Они не видят. Они думают, что в правилах - счастье.

Мистрагир смотрел на процессию.
Странно.
Прозрачно-фиолетовый, аметисты, журчание зимнего потока, вода - холодная как лёд, запах холода и мёда - Величество Она!
Перец, лежалый табак, лисий след и запах гари, ветви гибискуса, серо-жёлтый. И колокольчики - Крамм.
Листья ивы кружаться... ложаться на воду... заводь. Синий, с агатовой россыпью. Матово. Искристо - Лоэн.
Танна... Птичка тами...
Он... Зелёный. Зелёный хоть им всем это не нравится
И розовое с оранжевыми искрами. А ещё лимонный сироп. И ветер швыряющий в лицо запах сплой пшеницы. И белое. Белое. И птицы улетающие от зимы - Сьена!
Мистрагир приблизился к невесте муанского принца.
- Белое! Плохо, больно! Величество Она - тоже белое! Не злая.
Слова вязкие, мешают. Почему они не могут так...
- Величество Она - губы камергера сводило судорогой от трудного ему способа выражаться - любить... любует... любит!Любит высочество Сьену! Белый одиночество - плохо. Одиночество - нет!
Беспомощно камергер глядел в глаза принцессе. Не объяснить...

[higf >>>]

Тронный зал, помнивший не только Антра Первого, но и его предков, герцогов Линдсбаунских, сейчас, казалось, сознавал важность происходящего и старался ей соответствовать изо всех сил.
С тех пор, как Артарис стал столицей большого королевства, зал, как и сам дворец, был перестроен и расширен, чтоб вмещать толпы, которые всегда собираются у тронов, и сейчас был полон тех, кто всеми правдами и неправдами добыл себе пропуск на церемонию. Каменные стены закрывали со вкусом подобранные гирлянды и гобелены и освещали сверкающие шары, созданные усилиями магов.
Красный ковер вел от дверей, через которые должен был войти принц, к подножию возвышения примерно в половину человеческого роста – собственно для тронов. Сейчас там их стояло два – для Рэдда и поменьше и чуть сзади для Сазары, остальные должны были стоять вокруг. Эта часть зала примыкала к стене и тоже имела отдельную дверь, через которую как раз сейчас входили и занимали места члены королевской семьи. Кроме двух упомянутых входов, было еще четыре двери поменьше, в боковых стенах, через которые и попадали мимо бдительной стражи придворные.

Эстелия даже не пыталась проложить себе дорогу поближе к дорожке, по которой пойдет принц, и тронам, локтями. Зачем, если можно нежно улыбнуться высокому графу, что стоит впереди, и, назвав его благородным рыцарем, попросить помочь даме, которая не видит из-за его плеча. И они меняются местами, а потом в ход снова пускается такое неотразимое и точное стрелковое оружие, как глаза. Ну не зря же столько времени их сегодня подводила! Главное аккуратность, чтоб платье не помяли, а то вдруг ее принц заметит, и что подумает?
Мысль о том, что принцу сейчас будет, в общем-то, не до нее, в головку девушки не приходила, точнее – не была допущена.
Плохо, что тут столько народа, даже душно! Будь хоть галереи вдоль стен, кто-то б перебрался туда, и оставшиеся в зале имели больше простора… И были заметнее!
Но, увы, кто-то из предков нынешнего короля, которого арбалетчик, спрятавшийся на галерее, ранил в плечо, велел снести их. Последующие короли Линдсбауна решили согласиться с предком и не восстанавливать полезное, но опасное сооружение.
Ну им-то хорошо, не им же тут в толпе сидеть! Они вон, уселись уже! Новые костюмы!
Глаза Эстелии впились в одежду Сьены, Лоэна, Рэдда и Сазары, изучая новинки, сравнивая с тем, что одето на себе любимой и отмечая, что можно перенять, а что просто не по карману. За этим занятием девушка, пробравшаяся во второй ряд стоявших – места в первом были распределены заранее, – даже пропустила момент, когда в зал вошел муанский принц.

Кейнара, в отличие от троюродной сестры, вполне устраивало место чуть поотдаль, где можно было свободней дышать и наблюдать за остальными. Вон как сестричка энергично пробирается вперед, даже забавно! Ладно хоть не забыла ему передать послание Истинного Пера.
Вот повод подумать! Выглядит как одобрение, но ничего прямо не сказано, а играть словами – это его профессия. Надо после церемонии с ним переговорить наедине, и попрямее. Венти может быть полезен их делу… Но до тех пор предстоит еще немало важного сказать и сделать. Он добился права произнести приветственное слово от имени аристократии, и оно уже заучено наизусть. Почти все знают, что по сути хочет сказать а’Мернис, но тем интереснее их реакция!
Кстати, Эльнариэн рядом с тронами нет, хотя она и двоюродная сестра короля. Впрочем, это легко понять, труднее понять ее саму. Неужели ей настолько все безразлично? Кстати, будет занятно проследить, где та появится и что будет делать.