Хроники древнего королевства, эпическая средневековая летопись

«Молодец, девочка!»
Мысль была в совершенно неуважительной по отношению к члену королевской семьи форме, но Малкольма это заботило в последнюю очередь. Он не мог не восхититься тем, как принцесса переключила внимание на себя, снимая хоть часть груза с брата.
А тот вовремя выдвинул на первый план шута, способного отвлечь остальных... да, собственно, это его ремесло, с коим он и справляется.
Одобрительный взгляд, посланный Мелиссе, был незаметен для остальных; Дайену показалось, что это совершенно не помешает.
Ну а ему самому было пора действовать. И уводить правителя Синерайса отсюда.
Малкольм пересек комнату, подходя к королю.
- Простите, ваше величество, - мягко произнес он, - но я бы хотел с вами кое-что обсудить. Если не возражаете...

Шерилл внимательно наблюдала за всем, что происходило в зале.
-А принцесса-то уже начинает играть во взрослые игры,- не без тревоги подумала девушка, глядя на Мелиссу. –Пусть топорно и неуклюже, но уже вполне серьезно.. Время сделает свое дело. Впрочем, принцесса при дворе игрок временный. Только она пока еще и наследница…
В голову леди Лерлиннь пришла очередная идея, сулившая окружающим мало приятного, но вызвавшая улыбку на губах статс-дамы.
Блямс принялся искать потерянное украшение, и Шерилл даже перекинулась с ним парой язвительных замечаний, незаметно отходя от Норвича и приближаясь к Ричарду. А потому от ее внимания не ускользнул маневр Дайена и даже его слова.
Взгляд девушки из насмешливого стал тревожным. Нет, это был не страх охотника, от которого ускользает дичь. Шерилл понимала, что если король сейчас уйдет, то это будет не более чем попытка ретироваться с наименьшими потерями. Мальком, желая помочь, оказывал молодому Элленрофу медвежью услугу: если они уйдут вдвоем, то Лилит останется здесь одна, среди далеко не дружелюбной публики, если и ее заберут, то это будет еще более походить на бегство.
Леди Лерлиннь напряженно смотрела на монарха, ожидая его решения. Ей не хотелось видеть его смешным.
-Только бы он справился…Только бы не позволил окружающим вытаскивать его из этой ситуации как беспомощного котенка за шкирку.

- Граф Дайен, найдите мастера Тампти, - повернув голову в сторону Малькольма, произнес Ричард. - Мне нужно обсудить с ним важное поручение.
Король скользнул взглядом от Дайена в сторону Шерилл и быстро вернулся назад к Малькольму:
- И дождитесь меня вместе с мастером Тампти в моем кабинете. Сможете сказать все, что Вы желали.
Пока Малькольм выходил из покоев, а Блямс кувыркался, подняв с пола шпильку, по словам самого шута, Ричард встретился взглядом с леди Лерлиннь. Несколько коротких мгновений, пару ударов сердца, король смотел прямо в глаза статс-даме, затем по его губам, медленно и торжествующе расползлась неприятная, портившая его лицо, улыбка. Она тут же исчезла, отозвавшись лишь двумя искорками в глазах короля, когда юноша повернулся к Лилит:
- Я не желаю более тебя видеть, - очень тихо, только для ушей леди Тампти, но твердо произнес Элленроф.
- Миледи, - обращаясь к придворным дамам, сказал Ричард, затем подошел к трону королевы-матери и поцеловал руку Ее Величества. - Я рад, что Вы в добром здравии, матушка.
Он развернулся и двинулся к выходу, улыбнувшись лишь раз, проходя мимо Мелиссы. Улыбка погасла, взгляд похолодел, плечи распрямились - он чувствовал каждой частицей своего тела, что все смотрят ему в спину, но старательно боролся с собой, дабы не повернуться и не оступиться на ровном месте. Сердце грохотало со скоростью сумасшедшего кузнеца, колотящего по наковальне с бешеной скоростью. В глазах мутнело.
Напряжение спало только тогда, когда дверь, с тихим, но слышимым стуком, закрылась за его спиной.

Лилит Тампти.

В её душе бушевала буря, на лице же не дрогнул ни один мускул. Лилит снова превращалась в расчётливую леди, неспособную ни на какие чувства, кроме как радости от выгодно использованного случая и ярости от провалившейся интриги.
«Ну что ж, вот я и получила всё, к чему стремилась»,- она ещё сильнее захлопнула панцирь на своём сердце.
- Я не желаю более тебя видеть.
Её глаза сверкнули льдом, если бы она могла физически, Ричард превратился бы в эту секунду в быстро тающую ледяную статую. Но она не могла. Поэтому только сжала зубы, отчего резче обозначились скулы на её прекрасном лице. Она, кажется, даже перестала дышать. Ресницы опустились, короткий вздох и взгляд уже нормальный, человеческий. Всё это произошло за несколько секунды, а потом, пока Ричард обращался к королеве, и все взгляды были направлены только на него, Лилит Тампти вышла из зала, только юбка прошуршала, и мелькнул каблук.
Кулаки ей были сжаты с такой силой, что на ладонях остались красные полукружья от ногтей. Она остановилась только в галерее. Отдышаться и подумать. Сад манил ночной прохладой, и никакие звуки не долетали сюда. Леди Тампти не знала, что ей теперь делать. Удача отвернулась от неё и скрылась за ближайшим углом. Жених от неё отказался, причём в самой грубой форме, любовник, на которого были возложены все надежды, тоже её бросил. Что оставалось делать? Чего ещё ожидать? Ей казалось, будто она сидит у разбитого корыта. На душе было пусто, осталось только отчаяние.
- Что же делать?- тихо прошептала Лилит.

Веселье, как это ни странно, возобновилось. Может быть, усилиями шута, рьяно взявшегося за дело. Может быть, усилиями принцессы. Может быть, просто потому что всем хотелось отдохнуть от унылых будней и немного забыться.
- Мелисса, подойди ко мне.
Лианна дождалась, когда дочь усядется рядом.
- Запомни, то, что хорошо для маленькой девочки, совсем не годится для взрослой девушки, в которую ты превращаешься. Ты - королевская дочь. Сегодня твоя выходка, возможно, и разрядила ситуацию, но если ты повторишь ее еще раз, я лично отвезу тебя в самый удаленный от столицы монастырь. Ты посчитала, что я не справляюсь, или у тебя были иные причины?
Ответа не последовало. Королева вздохнула.
- Тебе пора научиться иной жизни. С завтрашнего утра ты забудешь про няньку...
Ее взгляд скользнул по фрейлинам.
- Шерилл... о да, леди Лерлиннь - наилучший выбор, - ее величество встала. - Господа, вы подарили нам удивительный вечер. Надеюсь, что ночь вы проведете с такой же пользой. Мелисса, будь так добра, проводи меня.

Проводив мать в опочивальню и пожелав ей спокойной ночи, Мелли отправилась в свою комнату, где с порога бросилась няне в объятья и разрыдалась. Когда нянюшке удалось выяснить, что же так расстроило ее любимицу, она сама разволновалась не меньше.
- Ничего, детка, не плачь, мы что-нибудь придумаем! - приговаривала старая женщина, поглаживая принцессу по голове. Но она и сама чуть не плакала, поскольку, зная нелегкий нрав королевы, совсем не была уверена, что все наладится. И куда тогда ей-старой податься? Вынянчила всех королевских детей, а своих родить не успела. И вот теперь стала ненужна. И ее выкинут на улицу. Ну, может быть, возьмут на кухню... И даже не это самое ужасное! Гораздо страшнее никогда больше вот так не прижать к себе девочку, которую она растила с рождения, которая, вроде бы, еще вчера могла спать у няни на коленях, вытянувшись во весь рост. Которая стала смыслом ее существования, которая наполняла жизнь заботами и радостью... Слезы заполнили глаза и уже были готовы прочертить на морщинистых щеках мокрые дорожки, но женщина строго приказала себе не расклеиваться и, осторожно разжав объятья Мелиссы, ласково проговорила:
- Ложись-ка ты спать, маленькая! Утро вечера мудренее! А я принесу тебе макового молока, чтобы спалось крепче.

Сообщение отредактировал Freja - 29-05-2007, 12:10

"- Эх, смазался скандал, жаль конечно - думал Анри опускаясь в галантном поклоне перед удаляющейся королевой-матерью и принцессой - с другой стороны и того что сказано уже не мало."
Выпрямившись посол посмотрел на фрейлину
- Сударыня - граф снова отвесил галантный поклон - позвольте поздравить вас с назначением.
-Назначением?- переспросила Шерилл, поднимая на посла удивленный взгляд.
Несколько минут до этого она пребывала в задумчивости, а потому упыстила некоторые детали происходящего.
- Наставницей принцессы - посол одарил девушку белозубой улыбкой - Такое доверие...
Девушка состроила забавную гримасу, призванную скрыть ее замешательство.
-Меня? Да вы должно быть шутите?
- Ах да... вы верно не слышали так как быть вдалеке от Её Величества, она ясно говорить, что Её Высочество пора отринуть детство и перейти в отрочество под... м... надзрением... надзирательством... присмотром леди Шери Лерлин.
Последние слова посол произнёс с явным трудом, и чуть глотая последние буквы.
Решив разобраться со всем произошедшим завтра, девушка сочла за лучшее согласится:
-Ну коли так, то благодарю за поздравления.
- Для меня радость поздравить вас - Анри чуть-чуть не подмёл фестонами пол - Я уже завидую Её Величеству...
-Величеству или Высочеству? И в чем же?
- Честно говоря им обеим - Анри посмотрел в глаза фрейлине - получить такую наставницу как вы это мечта.
Шерилл улыбнулась.
-Вам самому впору учить, а вы о наставницах мечтаете.
- Учиться никогда никому не зазорно.

С доном Алесандро и превеликим удовольствием.

Фрейлина пожала плечами.
-Смотря чему и у кого.
- Не сомневаюсь, что вы точно сможете определить чему и как учить юную Мелиссу.
Посол чуть склонил голову.
-Надеюсь оправдать ваши надежды,- проворковала Шерилл, кивнув в ответ.
- О, тогда я выражаю надежду на прогулку!
Брови девушки сошлись на переносице.
-В столь поздний час? Ну, если только недалеко.
Посол мелодично засмеялся.
- Разумеется завтра!
-Тогда, если мои обязанности предоставят мне такую возможность, я с удовольствием воспользуюсь этим приглашением.
- Я буду надеяться.
-Я не меньше.
- Вы позволите выразить ещё одну надежду? - посол улыбнулся.
-Конечно,- улыбнулась в ответ девушка.
- Вы позволите проводить вас до ваших покоев?
-Если вы обещаете, что не заблудитесь и сможете найти оттуда путь до своих.
- Я могу делать пометки на стенах - посол улыбнулся - но надеюсь что этого не потребуется.
-Что же, тогда не вижу преград.
Леди Лерлиннь улыбнулась еще ослепительнее, посмотрела в сторону Сары Лердис и подала послу руку.

(с Ноэль и огромной радостью )

Ричард Элленроф
Королевский кабинет
Синерайс, Хеалдан

Двери кабинета раскрылись, и Бенедикт, вальяжно сидевший в кресле, поднялся, приветствуя короля. Малькольм продолжал стоять даже тогда, когда Тампти, по его зову, явился в кабинет.
Ричард, не говоря ни слова, прошел к столу, схватил стоявший на нем хрустальный графин и тут же, из горла, начал пить. Так продолжалось достаточно долго, затем король также резко оторвал графин ото рта, пролив часть воды на стол. Капли стекали у него по подбородку, мочили короткую бороду и срывались вниз.
- Где Тампти? - не поворачиваясь, спросил Ричард.
- Я здесь, - Тампти бросил взгляд на Дайена и добавил: - милорд.
- Хорошо. Останься. Я слушаю Вас, граф Дайен.
И Ричард повернулся к Малькольму лицом.

нрпг: последняя сцена вечера. Остальные, завершившие свои дела, могут начинать утро.

Сообщение отредактировал Father Monk - 7-06-2007, 8:40

Письмо, которое принес посыльный, было упаковано в широкий пергаментный конверт, на котором была оттиснута красным сургучом круглая печать в виде изготовившегося к прыжку горностая. Текст был написан с заметным мертийским стилем, передававшемся в обилии лишних крючков и наклоне строк. После классической формулировки приветствия шла короткая фраза, представлявшая собой всю суть послания.
«Если вам мне будет затруднительно, прошу составить мне компании этим утром в оружейных залах королевского Арсенала, дабы оговорить некоторые детали грядущих турнирных состязаний».
Внизу стояла размашистая подпись герцога Генриха Норфолка, чуть ниже красовалась еще одна тонкая гербовая печать.
- Передайте...
Нет, ответ лучше не доверять ни бумаге, ни человеку. Адресат молча кивнул. Оставшись наедине сам с собой, он еще раз перечитал украшенные закорючками строки. И - еще раз кивнул, на этот раз сам себе. Он пойдет. Ловушка это или нет, хотя - он не та дичь, чтобы опасаться подвоха, - он пойдет.
И в назначенный час с независимым видом он ждал в Арсенале. Норфолк не заставил себя ждать. Когда одноглазый герцог ступил под древние своды здания, многие обратили на него внимание. Но пыл оружейников сразу угас, когда стало понятно, что Генрих направился в свою любимую "мертийскую" часть торговых рядов. Туда, где и располагалось условленное место.

(с Греем)

- Рад, что вы смогли явиться, - как и подобает обладателю старшего титула, герцог приветствовал виконта одним лишь кивком головы.
Младший Норвич едва удержал себя от вопроса, сначала - поклоны, затем - выслушать, что говорят. Так наставлял отец перед поездкой сюда, но все нравоучения вылетели из головы.
- Благодарю за оказанную честь, хотя и не понимаю, чем могу... служить вашему высочеству.
- Это я с удовольствием смогу разъяснить, - улыбнулся герцог. - Но сначала, скажите мне честно, виконт, вы хотите видеть сильный и могучий Синерайс с крепкой и уверенной властью, служащей стержнем королевству?
За этим вопросом не промелькнула ни ехидства, ни коварного блеска глаз. Генриху Норфолку действительно был интересен откровенный ответ собеседника.
- Любой пожелал бы своей стране хорошую власть и умного правителя...
Норвич вспомнил недавнее происшествие на галерее, и с трудом подавил гнев.
- Я не из тех, кто наговаривает на короля, но его величеству лучше было быть похожим на свою мать, - он смешался. - Я хотел сказать, в силе характера.
- А еще лучше, на своего деда, - ответил Генрих, заметив это смятение. - На любого из двух, хоть на Эрика, хоть на Вильфреда Ярнгольда.
Герцог и виконт отошли к одной из стоек, Норфолк сделал вид что рассматривает стеллажи с кинжалами, но незаметный знак, поданный им своему знакомому оружейнику, который владел этим торговым местом, ясно дал понять последнему, что сейчас не время, чтобы приблизиться и расхваливать свои творения.

(& Bishop)

- Видите ли, Августус, - Генрих легко и непринужденно перешел в обращении на имена собственные. - Я и мои предки тоже всегда стремились видеть сильный Синерайс и сильных королей во главе его. Забавный парадокс, все, кто приносит присягу королю, обещают служить законной власти и королевству, но служат только своим старым вассальным связям и предпочтениям. А мертийцы, приносящие клятву своим сюзеренам Элленрофам, служат лишь Синерайсу и его властителям. И иногда, ради всеобщего блага одной лишь верной службы и исполнения присяги недостаточно.
Единственный глаз герцога "стрельнул" в сторону Норвича.
- Вы говорили о королеве Лианне, у нее действительно очень стойкий характер для женщины. Если бы ее влияние на короля Ричарда возросло, это служило бы усилению власти, по вашему мнению?
Августус в легком недоумении разглядывал клинки, с ними ему всегда было легче, чем людьми. Оружие прямодушно, бесхитростно и честно - не то, что те, кто держит его в руках.
- Король Ричард...
И тут картина – не увиденная им самим, зато пересказанная в красках - встала перед мысленным взором.
- Королю Ричарду приятнее в чужих постелях, чем на троне! - выпалил молодой человек; светлые глаза потемнели от ярости. - Жаль, у нас нет закона, что позволил бы женщине взойти на трон. Ее величество... Ее величество...
Слова закончились.
- Она бы...
Норвич безнадежно махнул рукой.

(с Греем)

Сообщение отредактировал Ноэль - 4-06-2007, 12:35

- Не вините попросту предков, Августус, - позволил себе усмехнуться герцог. – Наверное, они были все-таки не так глупы, когда принимали свои уложения и законы. В истории есть примеры правления женщин, но по большей части печальных, чем положительных. Даже расцвет могущества какого-либо государства при владычестве царицы или королевы, непременно приводил к тотальной анархии и хаосу после его завершения. Но упрочить позиции Ричарда за счет мудрости его матери мы можем, если сумеем отсечь от него всю остальную свору, что собралась вокруг трона. Для этого королю нужна поддержка вне того круга, который он избрал сейчас, и эта поддержка должна быть сильна и прочна. Пока у меня и моих сподвижников мало, что получилось на этом поприще, но я тещу себя надеждой, что помочь мне в этом сможете именно вы.
- Я? - Норвич разочарованно пожал плечами. - Король не склонен кого-либо слушать, ему нравится звук только собственного голоса...
- Причем здесь склонности нашего сюзерена, - Генрих сделал жест рукой, предлагая пройтись вдоль ряда, чтобы не привлекать излишнего внимания посторонних к двум "спрятавшимся в угол дворянам". - Ваша помощь нужна мне потому, мой юный друг, что вы единственный из всех известных мне представителей благородных фамилий, собравшихся на сегодняшний день при дворе, кто точно не замешан в том плетении паутины, которой окружают Ричарда остальные лорды. Приведу пример, чтобы не быть голословным. У меня и кардинала Лантогенета ушло немало времени и сил, чтобы перетянуть на нашу сторону коннетабля Болларда, дабы тот поддерживал наши позиции о необходимости прекращения всяческих военных действий хотя бы в ближайшее время. Надеюсь, вы не скажите, что наши стремления были неверны?
- Да... - Норвич помотал головой, как норовистый жеребец. - То есть нет...
Он тонул в рассуждениях собеседника, слова обволакивали его, связывали по рукам. Молодой человек нахмурился, стараясь разорвать невидимую веревку, что была сплетена из слишком хорошо продуманных слов.
- Не мне осуждать таких людей, как вы, - окончательно запутавшись, проговорил Августус.

(& Bishop)

Сообщение отредактировал Grey - 4-06-2007, 12:16

Герцог же, казалось, не обратил на неуверенность Норвича особенного внимания и продолжил спокойно и рассудительно, но с явным нарастающим напряжением в голосе.
- Но все наши усилия пошли прахом, когда Его Величество убрал Болларда с поста за то, что тот... удачно подавил назревающие в столице беспорядки. Логика, конечно, железная, - Генрих хмыкнул, в словах ясно проскользнула горечь. - Мы вновь поддержали бывшего коннетабля, стремясь получить хоть какое-то влияние из его нового положения. Но в результате, все опять пошло совершенно немыслимым образом. Боллард, являвшийся одним из главных противников военных действий, теперь сам направлен по приказу короля руководить этими самыми военными действиями в ленных владениях Доггерти. А заодно взбудоражить и мой родной Мерт. некоторые наши кнехты не провели дома и трех недель с момента возвращения, и я представляю как тяжело будет моему сыну Эдуарду, если ему прикажут вновь собирать их для войны.
Пройдя вдоль ряда, собеседники свернули направо и углубились в ту часть Арсенала, что была посвящена доспехам и щитам.
- Кнехты весьма неоднозначные люди, Августус. Мало того, что они мертийцы, - герцог усмехнулся, - так они еще и не являются зависимыми от власти, у них нет никаких обязательств ни передо мной, ни перед королем. Они защищают свою страну, свой народ и служат только его благу. И если им покажется, что нынешний король не слишком крепко сидит на троне, они попросту перестанут признавать его королем. А смуты, тем более в своих владениях, я не хочу. Возвращаясь к предыдущей теме, хочу обратить ваше внимание на спонтанность, импульсивность и нелогичность королевских приказов. Вот он назначил меня Мастером над кораблями, но до сих пор не вызвал к себе с докладом о том, каковы состояния дел в адмиралтействе, а ведь последний Мастер над кораблями был в Синерайсе не меньше ста лет назад. При этом мы уже несколько раз виделись с ним, но и речи не зашло о той работе, которую он мне поручил. За всем этим я и другие лица усматриваем очень опасные влияния, - Генрих понизил голос, говоря чуть тише. - Ричард, понимает он это или нет, слишком легко управляем со стороны, а сейчас его окружение состоит отнюдь не из благородных и преданных вассалов. И ваш отец не исключение мой юный друг, уж простите за откровенность.

(с Греем)

Норвич облизал пересохшие вдруг губы. Многие фразы - случайно услышанные в разговорах отца с другими лордами, оброненные походя или в наставлениях - вдруг приобрели новый, пугающий смысл. И действия, что отец предпринимал в последнее время, тоже стали выглядеть нехорошо.
- Вы хотите сказать... - голос сорвался, прозвучал сипло и негромко. - Заговор?
- Нет, бросаться такими словами я не стал бы попусту, к этому пока нет никаких оснований, во всяком случае у меня, - герцог задумчиво провел рукой по подбородку, приглаживая бороду. - Я хочу сказать, что лорды свили вокруг нашего короля паутину и всеми силами пытаются превратить его в послушную марионетку их воли. Они пока действуют сообща, поскольку дух Ричарда не до конца сломлен, но как только это случится, они передерутся за власть между собой, и тогда Синерайс ждет в лучшем случае разруха и нищета, а в худшем... Нет, допустить такого я не могу!
Последние слова прозвучали достаточно громко и грозно, и похоже было, что их Генрих сказал не молодому Норвичу, а самому себе.
- Чем я могу помочь вам? - Августус смотрел на собеседника восторженными, почти влюбленными глазами. - Я готов сделать все, что ни потребуете!
- Нам нужно лишь одно, мой юный друг, упрочить королевскую власть Синерайса на столько, что ни один граф или герцог не посмеет даже заикаться о своих правах на престол и близости к короне. а пока они это делают, по той простой причине, что Ричарду просто некому наследовать законный титул и власть, - Норфолк прищурился. - А вы знаете, кто по праву родства, крови и статуса имеет возможность занять трон, в случае исчезновения короля?
И не дожидаясь, герцог сам ответил на свой вопрос.
- Наш достопочтимый герцог Малихер, двоюродный дядя Ричарда. Ему будет достаточно взять в жены королеву Лианну, и уже никто не сможет объявить его узурпатором.

(& Bishop)

Запал Августуса вдруг остыл. Молодой человек ждал любого поворота, но только не этого. А больнее всего - что кто-то может назвать эту женщину просто по имени... но не он.
- Да, - наконец, он сумел заговорить. - Вашему высочеству гораздо виднее, что лучше для страны. Если ее величество не возражает против нового брака...
"Дурак, ты на что понадеялся? Для тебя - пара писем и милостивый взгляд, все остальное - стране и достойному супругу".
- Какова моя роль?
- Я не хочу служить династии Малихеров. И не хочу служить династии Корвинов, - взгляд Норфолка вновь стал немного отрешенным, словно герцог ушел куда-то в глубину своей души. - А потому я хочу сделать так, чтобы этого никогда не произошло. Нам нужно выбить землю из-под ног у лордов, Августус. Нам нужно создать столь мощный тыл для короля Ричарда, чтобы остальные оставили всякие попытки пробиться к власти. Нам нужно время, пока не появится потомственный принц королевской крови и прямой наследник династии. И чтобы продержаться до того момента, нам очень нужен человек, который не замаран во всей этой столичной грязи... Нам нужен принц-консорт. А я уже назвал вам того из всех сегодняшних придворных лордов, которому я могу доверять.
Единственный глаз Генриха, как и в начале беседы, с интересом устремил свой взгляд на молодого Норвича, в ожидании реакции последнего.
Назвал? Герцог произносил много имен, Августус наморщил лоб - слишком много обрушилось сразу за короткую утреннюю беседу. И тут, словно кинжалом, было отсечено все лишнее, все, что было сказано для проформы или приличий, и осталось лишь суть. Без эмоций, без чувств, лишь расчет. Можно выиграть многое, надо только рискнуть, не надеясь на чужую помощь. Как в бою.
- Пусть ваше высочество располагает мной, - сказал Норвич. - Я с вами.

(с Греем)

Наступило новое утро. Блаженные несколько минут, когда ты принадлежишь только себе, за волосы вытягивая себя из ускользающего, зыбкого царства сна. Белый ворох подушек, простыни, одеяла, покрывала и чего-то еще рюшечно-оборочного и тоже белого не хочет тебя пускать, цепляясь за безвольно опускающиеся руки, путаясь в волосах и хватаясь за ноги. И несколько минут ты лежишь, будучи не в силах сбросить с себя эту снежноцветную сеть и не желая от нее освобождаться.
Шерилл смотрела в полок, пытаясь разглядеть там ответ на мучившие ее вопросы. Как же так получается, что, находясь со всеми, она постоянно оказывается одна. Вечная борьба и страх. Страх, щекочущий пятки босых ног, холодно хлюпающий под шнуровкой корсажа на теплой коже, смачивающий лоб. Чего боятся короли? Чего бояться их подданные? Все чего-то бояться, но бояться, будучи королем, все же ощутимо безопаснее. Короли….Сердце противно скрипнуло, предупреждая, что размышления приняли нежелательный поворот. Неподобающие мысли мигом разбежались, даже не успев оформится в мало-мальски четкий образ. Они знали, что находятся под запретом, и лишь изредка предпринимали робкую попытку прорваться в сознание, мгновенно улетучиваясь, будучи обнаруженными бдительным стражем. На смену в памяти всплыл образ Лилит. Так как он был весьма неприятен, то и на лице у воображаемой девушки возникла преотвратнейшая гримаса. Зацепившись за этот образ, мысли поскакали дальше, подбирая остальные кусочки мозаики в общую картину. Картинка сложилась. Примерная, эфемерная, но вполне себе ладненькая. От этого осознания девушка даже села в постели.
-Так-так… Карло!! Карло!!- позвала Шерилл служанку, скидывая одеяло.
Воспользовавшись внезапным эмоциональным всплеском, запрещенный образ вновь попытался проникнуть в сознание, но опять тщетно.
Новый день начался.

"Утро Мидлстайна" или "Почему Найджел не пошел вчера на бал"

- Мммммммм...
Никакой реакции не последовало. Найджел притворно застонал. Притворяться, впрочем, особо не приходилось, ибо голова болела жутко. Опять никакой реакции. Тяжело вздохнув и не менее тяжело поднявшись с кровати, поддерживая одной рукой голову, он доплелся до двери спальни и, растворив ее, не обнаружил ни души в столовой. День начинался на редкость погано. Когда он уже было собрался повторить свой подвиг и пересечь столовую, чтобы, быть может, обнаружить слугу за очередной дверью, свершилось чудо и искомый явил себя сам, со своим обычным "Чего изволите, милорд?"
- Вина, поесть и... - обратив взор на красовавшиеся на груди красноватые винные подтеки, - ... и чистую одежду.
Слуга вернулся через несколько минут с бутылью вина и кубком.
- Завтрак будет подан вскоре, милорд.
В ответ Найджел лишь слабо взмахнул рукой, иди уже мол... В один прием осушив полбутыли, он почувствовал себя немного лучше. Из открытого окна веяло свежестью после дождя, пахло сиренью, пели птицы. В целом, быть может, утро было не таким уж и плохим, если подумать. Поплескав холодную воду из бадьи для умывания себе в лицо, он, поколебавшись мгновение, скинул с себя вчерашнюю одежду и, подняв бадью, окатил себя с ног до головы ледяной водой, которая была холоднее, нежели казалось вначале. Обтеревшись насухо рубахой, он взял со стола приглашение на вчерашний бал и, подойдя к окну, начал его перечитывать. Похмыкав над "С трепетом жду ответа, надеясь, что Вы не откажете мне в этой просьбе", Найджел пробормотал себе под нос:
- Ну если с трепетом, то можно пожалуй и сегодня, ежели уж вчера вот так вот...
- Ммммилорд, - раздалось что-то такое полуобморочное девичье со стороны двери, сопровождаемое позвякиванием посуды.
Оторвавшись от своих мыслей, Мидлстайн повернулся на голос, не отдавая себе отчета в том, что он не одет ни в малейшей степени. Служанка с подносом, залилась краской и, ойкнув, попыталась ретироваться из комнаты, наткнулась на слугу с комплектом чистой одежды.
- Ваша одежда, милорд...

Сообщение отредактировал Dakmor - 6-06-2007, 21:59

   Людвиг фон Штенберх

   Покои Людвига фон Штенберха

   Хеалдан, Синерайс

   Барон проснулся вместе с первыми лучами солнца, которые осветили его лицо. Людвиг приподнялся и посмотрел в окно. Похоже что день начинался хорошо, однако барон привык к резким переменам, а так же к тому что в любой момент может случиться какая нибудь неприятность. Прокрутив в голове события вчерашнего вечера, фон Штенберх вспомнил что собирался переговорить с королем. Тему разговора тоже следовало тщательно обдумать, барон не любил тратить время Ричарда попусту. Однако в любом случае были темы, требующие обсуждения.

   - Всему свое время, - произнес барон, и поднявшись с кровати подошел к тазу с водой, который был приготовлен служанкой еще с вечера. Вода успела основательно остыть, но Людвиг как раз этого и хотел. Ополаскиваться по утрам прохладной водой было очень полезно и в то же время холод бодрил не молодеющее тело коннетабля.

   Вытерев лицо расшитым куском ткани, подвешеным рядом, барон удивлетворенно посмотрел на себя в зеркало и начал одеваться. Вскоре он уже закрывал за собой дверь комнаты. Одет барон был в черный с зеленым отливом комзол, и на пояс Людвиг прицепил кинжал. Носить более крупное оружие было ни к чему, так как замок надежно охранялся. Впрочем барон был осторжен всегда и кинжал придавал ему достаточно уверенности.

   По дороге фон Штенберх успел обдумать предстоящую встречу с королем. Которая при любом раскладе не могла состояться раньше вечера. В замке ничто не делалось в спешке и перед каждой встречей все заранее обсуждалось с Его Величеством и только после полученного согласия встреча могла состояться. Конечно бывали дела неотложеные, но это к ним не относилось.

   Сейчас барон хотел проверить казармы и солдат из королевской гвардии. Все это сейчас висело на нем, но груз не казался неподъемным. Скорее это было любимое дело, которое требовало постоянного внимания, но не было в тягость. Вот и последние ступени, а затем пройдя через открытую дверь Людвиг оказался во дворе замка.

Рауль Боллард, экс-конетабль, помощник Штенберха
Раул пришел в себя, когда лучи солнца проникли в комнату сквозь незанавешенное окно в его покоях. Бывших покоях конетабля, куда его отнесли вчера вечером. Он долго пытался вспомнить, что там было вчера. И происшедшее казалось сном - глупым и недепым сном, который не мог произойти в действительности. Но ссадины пекло, синяки были явно видны на руках и на торсе, и еще ощутимо болела шишка на затылке, полученная им при ударе по голове.
Все свидетельствовало о том, что все, происшедшее вчера, было наяву. Рауль быстро ополоснул лицо и ркуи в тазу для умывания, потом облился по пояс водой из кувшна, прогоняя ночную истому, и быстро оделся. Затем он отправился по коридору в направлении покоев фрейлин. Он не думал, он знал что должен туда пойти. Проведать Люсинду... Может быть, в последний раз... А потом уже он пошлет распоряжения о сборе части войска, над которым он все еще был непосредсвенным командиром - гвардейские части - солдаты Нуарильского полка, а также кавалерийский полк "Серебряных Единорогов" под командованием капитана Аргайла - племянника Лорда Аннесли по материнской линии, оставались в его полном распоряжении... Занятный своими мыслями, Рауль подошел к двери, ведущей в покои Люсинды, и застыл в нерешительности. Постояв некоторое время перед дверью и немного успокившись, он соторожно дважды постучал...