Судьба Девяти, …and then the Nazgul came…

[Aylin >>>]

(& Хигф)

- Договорится с лесными ушастиками нужно хотя бы потому, что эти гады... зеленые... - Сэймур готовил ужин и болтал с Дроглором, снисходительно поглядывающим на процесс приготовления "еды человеческой" из "просто еды" - недавно убитого оленя. - Делают лучшее в этом мире вино... Кроме того - они полные параноики, абсолютные прагматики и неплохие луч...
Четвертый резко замолк и посерьезнел, показал насторожившемуся волку, что все в порядке. От костра Сэймур не отвлекся - не хватало еще остаться голодным только потому, что кто-то звонил обратился к нему по осанве.
Сеймур! У меня есть основания считать, что разгадка тайны завещания связана с драконом. Он единственный пробудившийся, кроме нас и к нему привели меня сны, а Аннатар ничего не делал просто так. Нам надо собраться там, где никто не будет мешать, и выяснить этот вопрос. Дракон будет со мной. Все мы сможем попасть через два дня к Кирит-Унголу серыми путями. Там подходящее место, и Палантир Минас-Моргула можно прихватить.
Помнишь разговор? Это шаг к свободе!
Четвертый внимательно слушал Первого, следя при этом, чтобы еда не подгорела, потом коротко ответил: "Буду." Завершив разговор, Сэймур некоторое время молчал, явно унесясь мыслями куда-то очень далеко.
- Придется съездить в Кирит-Унгол. Ангмарец хочет всех собрать... воедино... Эш назг... Составишь компанию? Последний дракон, последний древний волк... Не нравится мне это.
Сэймур опять задумался, вдруг подпрыгнул и засуетился возле костра, спасая остатки еды.- Это происки Валар! Оно все таки подгорело!

Сообщение отредактировал Ri - 24-01-2008, 1:48

[DarkLight >>>]

Земли Гондора. Джарил.
(пост написан с участием Хигфа)

Северен не обманул – селение, и вправду, скоро нашлось. А в селенье нашелся уютный трактир, хорошая еда вместо назгулей стряпни и мягкие подушки взамен собственных седел. Так что трое из кольценосцев, особо не пререкаясь, решили тут задержатся. Мнения гондорца никто не спросил, а сам Северен, по неясным причинам, высказываться не спешил. Впрочем, кто их поймет, этих Светлых? Отряд был в пути достаточно долго, чтобы соскучится по комфорту. А, кроме того, дела, ведшие назгулов от Минас-Тирита к Мордору, срочными не являлись. Так что бывший Восьмой кольценосец, а ныне «просто Джарил», как раз развалился на стуле, положив ноги на стол (не слишком удобная поза, но о вкусах не спорят), когда в его голове зазвучал мысленный голос:

Джарил!
У меня есть основания считать, что разгадка тайны завещания связана с драконом. Он единственный пробудившийся, кроме нас и к нему привели меня сны, а Аннатар ничего не делал просто так. Нам надо собраться там, где никто не будет мешать, и выяснить этот вопрос. Дракон будет со мной. Все мы сможем попасть через два дня к Кирит-Унголу серыми путями. Там подходящее место, и Палантир Минас-Моргула можно прихватить.
Это обещает быть интересным!

«Когда это я пропускал интересное? – мысленно усмехнулся Джарил. Правда, ноги со стола снял: сказалась привычка, закрепленная тысячелетиями. Если Кхамул, в понимании Восьмого, отлично тянул на задушевного собеседника, а Доример – своего в доску парня, то перед Ангмарцем хотелось встать с прямою спиной и внимать с должной почтительностью. Хотя, может быть, он изменился. До сих пор Джарил перемен не заметил, а потому – сразу насторожился. Привычка.

-Интересные вещи в Арде творятся, - ответил Восьмой Королю-Чародею. – Я просто не переживу, если загадку нашего Властелина решат без меня. Так что я буду там. Жди.

И, оборвав связь, отправился в комнату Доримера. Удивительно было бы застать Пятого спящим после таких новостей, а вот темы для разговора, определенно, найдутся.

[V-Z >>>]

Дол-Гулдур. Сэймур и Дроглор
Непонятные слова насчет «фольк-чего-то» Дроглор уже привычно пропустил мимо ушей; этот Отблеск постоянно сыпал странными словечками. Запоминать их все – памяти не хватит.
- Чертовски рад тебя видеть. Собрал, говоришь... и очень кстати - именно здесь. С мороками, пауками проблем не было?
- Нет, - качнул серой головой волк. – Видно, помнят. Не тррогали. И хоррошо.
- Нам надо договориться с Лихолесьем... Очень надо, Дроглор. Но мы будем делать это не в одиночку и не прямо сейчас - сначала я загляну в Дейл... И ты удивишься, но мы попробуем именно "договориться".
– С Дейлом? – недоверчиво повел ушами Дроглор. – Как это? Ну, если я ррядом ррычать буду – наверрное, согласятся… но тебе ж не так надо?
Все же некоторое представление о дипломатии волк имел. Хотя и смутное.
Впрочем, дальнейшая беседа кое-что прояснила. И когда Отблеск на мгновение окаменел лицом, волк не обеспокоился – про такие дальние разговоры он давно знал.
А вот подгоревшая пища его возмутила до глубины души.
– Срразу есть надо, – прокомментировал Дроглор. – Сыррое тоже вкусно.

Мордор. Анрайм
Была у Девятого примечательная черта – он всегда любил работать с книгами. И именно этому сейчас и уделил внимание (пусть и не в ущерб остальным делам). Но… тут назгулу пришлось отвлечься.
Потому что пришел зов.
Анрайм!
У меня есть основания считать, что разгадка тайны завещания связана с драконом. Он единственный пробудившийся, кроме нас и к нему привели меня сны, а Аннатар ничего не делал просто так. Нам надо собраться там, где никто не будет мешать, и выяснить этот вопрос. Дракон будет со мной. Все мы сможем попасть через два дня к Кирит-Унголу серыми путями. Там подходящее место, и Палантир Минас-Моргула можно прихватить.
Мы должны продолжить дело Аннатара!
Последовала краткая пауза – Девятый обдумывал сказанное.
«Согласен, – скользнула мысль в ответ. – Я приду. Кстати, у меня тоже имеются новости; надеюсь, что они всех порадуют».

Земли Гондора. Эалунг
Третий из назгулов точно так же отдыхал, как и другие, оказавшиеся вместе с ним. Правда, он не предавался каким-то философским размышлениям; просто наслаждался отдыхом.
Только вот это мирное состояние было нарушено.
Безымянный!
У меня есть основания считать, что разгадка тайны завещания связана с драконом. Он единственный пробудившийся, кроме нас и к нему привели меня сны, а Аннатар ничего не делал просто так. Нам надо собраться там, где никто не будет мешать, и выяснить этот вопрос. Дракон будет со мной. Все мы сможем попасть через два дня к Кирит-Унголу серыми путями. Там подходящее место, и Палантир Минас-Моргула можно прихватить.
Это поможет нам решить, чего мы хотим и еще кое-что.
Назгул помедлил; сообщение было неожиданным.
«Я буду там, - лаконично отозвался он. – И, заодно… Не стоит называть меня Безымянным. Я вспомнил имя – Эалунг».

Сообщение отредактировал V-Z - 27-01-2008, 22:36

[Мелетун >>>]

Совместно с V-Z

Рохиррим никогда не славились особенной любовью к роскоши, и королевский кабинет был тому лишним подтверждением. Там, где у других красовалось бы золото и мрамор, роханцы удовольствовались темным резным деревом; как кто-то выражался - живое дерево лучше самого прекрасного камня.
Король встретил гостей сидя; монарху все же не подобало вставать при появлении кого-то ниже по рангу. Да и покалеченная нога добавляла свои доводы.
- Чистого неба и открытой дороги, - произнес он старинное роханское приветствие. - Я рад видеть вас.
- Чистого неба, ваше величество, - склонил голову Кестарон.
- Чистого неба, ваше величество, - повторила эльфийка вслед за Кестароном, уважительно склонив голову.
- Следопыты и девы из Дивного Народа - нечастые гости в наших краях, - проговорил Эорим. - Я уже знаю о причине, которая привела вас сюда... мой верный Теорин рассказал обо всем, что видел и слышал. И я знаю, что вы решили остаться, и помочь нам.
- В меру своих сил, ваше величество, - кивнул Кестарон.
- Не преуменьшайте эти силы, - усмехнулся в бороду король. - Один следопыт стал королем Гондора, а один эльф прошел до Врат Мордора.
- То были времена героев. Ныне другие времена, ваше величество, - произнесла почтительно эльфийка.
- Герои бывают во все времена, - пожал плечами Эорим и устремил испытующий взгляд на следопыта. - Но вы, похоже, иного мнения?
- Я не чувствую себя возможным героем, - осторожно ответил Кестарон. - Но если понадобится - сделаю все возможное.
- Как и мы все, - кивнул король. - Скажите, стоит ли нам ожидать настоящей помощи от Серых Гаваней?
- Боюсь, что нет, ваше величество. Хотя возможно что-то изменилось там после моего ухода. У меня к вам есть просьба: прошу не сообщать о моем присутствие в Гавани, ваше величество, - попросила Луарриль.
- Почему? - искренне удивился Эорим.
Эльфийка посмотрела на Кестарона, обращаясь молча к нему за советом.
- На то... есть причины, - пояснил следопыт, пытаясь сообразить, что делать, если король потребует назвать таковые.
К счастью, Эорим решил не углубляться в детали.
- Хорошо, - протянул он. - Но, если оттуда прибудет помощь, и кто-то встретится с вами или задаст прямой вопрос... скрывать правду будет излишним.
- Здесь с вами не поспоришь, ваше величество. Но в то, что эльфы вмешаются, я очень сомневаюсь. Нас нетак уж много осталось в Средиземье.
- Но мы ведь можем надеяться, - серьезно ответил король. - Иногда и малая помощь может сыграть очень большую роль.
Он, помедлил, погладил бороду.
- Признаться, мне сложно поверить, что Кольценосцы вернулись и не воюют, - неожиданно заявил он.
- Да, это на них не похоже. Но знаете, я путешествовала с одним из них долгое время и не смогла понять, кем он был. В них что-то изменилось, но что-то и осталось прежним, ваше величество. Я хотела бы узнать, не могла бы я чем-нибудь помочь уже сейчас вашему королевству? - поинтересовалась Луарриль.
Эорим задумался на несколько секунд, потом сообщил:
- Эльфы - прекрасные стрелки. Может, посмотрите, каковы наши лучники, и поможете им подучиться, если понадобится?
- С удовольствием, ваше величество. Я, конечно, не мастер в этом деле, но научить, думаю, ваших стрелков кое-чему новому смогу. А еще что-нибудь? Возможно вылечить кого надо? - уточнила эльфка, так как ее способности проявились в не боевом искусстве, а в магии и, соответственно, целительстве.
- Вроде пока все здоровы, - покачал головой Эорим. - Разве что у кого старые раны ноют... правда, моя уже не ноет, разве что в ливень.
Он усмехнулся; король давно приобрел привычку подшучивать над своим увечьем.
- Ваше величество, вы позволите мне осмотреть вашу рану? - спросила девушка.
- Осмотреть? - удивился Эорим. - Она давно зажила.
- Ведь она доставляет вам хлопоты, ваше величество? - и эльфийка внимательно посмотрела в глаза государю.
- Я давно уже не сражаюсь, - грустно улыбнулся тот. - С тех пор, как покалечил ногу. Лишь вспоминаю о сражениях... Если это можно назвать "хлопотами" - то да.
- Возможно, я смогу сделать так, чтобы вы сможете вести жизнь, достойную воина-государя. Тем более в связи с происхоядщими событиями...
- Вы можете? - вот теперь спокойствие Эориму изменило. Он приподнялся в кресле. - В самом деле?
- Ничего обещать не могу. Но попробовать вполне реально, и есть шанс, что получиться. Понимаете... - и тут Луарриль запнулась. Надо было решать, открывать королю все карты или нет. Если все получится, то Эорим наверняка согласится не выдавать ее эльфам. С другой стороны если не получится, то могло стать хуже. И виновата будет только она.
- Понимаете, среди эльфов я считаюсь очень сильной целительницей. Хоть рана и старая, но можно попробовать восстановить ногу...
- Если вы сможете, - голос короля заметно дрогнул, - просите все, что...
Он осекся, представив, как это странно выглядит - человек предлагает награду эльфу.
- Я попрошу лишь о том, чтобы вы не выдавали меня и Кестарона моим соплеменникам и дали жилье и пищу. Думаю, это умеренная плата, ваше величество, - сказала Луарриль.
- Хорошо, - помедлив, ответил король. - Но если вы сами столкнетесь с соплеменником... боюсь, что тогда скрыть ничего не удастся.
- Поэтому мы будем довольно скрытны. А еще конечно надо бы, чтобы ваши люди молчали, если сюда приедет делегация эльфов... Но что мы говорим о том, что я еще не заслужила... Ваше величество, когда вам будет удобно, чтобы я вас осмотрела?
- Если возможно... то сегодня днем. Мне необходимо разобраться с делами, но, думаю, до середины дня справлюсь.
- Тогда разрешите откланяться., ваше величество? Мне тоже надо приготовиться к осмотру, - и Луарриль чуть поклонилась королю.
- Я буду ждать этой встречи, - кивнул Эорим. - Вечной вам чистоты в небе.
Кестарон уважительно покачал головой - такое пожаление использовалось лишь в торжественных случаях.
Эльфийка ответила так же почтительно и последовала к выходу, за которым дождалась Кестарона, чтобы перекинуться парой слов со следопытом.
Следопыт, по всем правилам попрощавшийся с королем, не заставил себя долго ждать.
- Ну как я держалась? - поинтересовалась эльфийка, уводя Кестарона в сторону их комнат.
- Хорошо, - признал Кестарон. - Если вылечишь рану - то король будет в долгу; а я не слышал, чтобы рохиррим нарушали слово.
- Ну и замечательно. Значит так... Я сейчас переоденусь и убегу по делам. Мне надо кое-что достать из трав для короля. Не волнуйся, я буду неподалеку. Отпустишь? - поинтересовалась эльфка.
- Разумеется, - кивнул следопыт. - Это же не Чернолесье, в конце-то концов.
- Ну тогда я побежала, - и эльфийка удалилась быстрым шагом в сторону комнат, оставляя Кестарона одного.

[Латигрэт >>>]

Последние дни слились для Эрика в единую стремительную... вечность, едва успевшую начаться, и вдруг уже оказавшуюся – "далеко не вчера". Добраться до командира урук-хаям становилось все труднее, - так как подсознательно отталкивающий мешающие факторы и мелочи Седьмой уходил все дальше и дальше, - а добиться от него внятных приказов и вовсе невозможным – ибо даже если ушлые порученцы ухитрялись догнать ставшую страшную парочку Светлого и Темного, те хором одаряли орка мутными и нелицеприятными взглядами, и предельно корректно посылали подальше.
Причем если на четвертый день так стал поступать Эрик было еще ничего, но когда к шестому от назойливой помехи отмахнулся Анамаркиль...
Эльфа, отсылающего орка на побегушках Черная Яма еще не видела. И наверное не увидела бы, не оглянись рассеяно Седьмой и не посмотри на порученца вполне трезвым и собранным взглядом.
Тот в один миг пожалел что улайри действительно не подобрел, как могло бы показаться, оценил остроухого как изощренную игрушку вождя и исчез со скоростью, внушающей мысли о телепортации. После этого вконец заигравшегося Меча Теней на целый день оставили в покое, сочтя что если уж светлая зараза перешла в критическую стадию, пусть скорее пере...болеет, и не будет риска остаться без поставщиков "лекарства" – буйный больной за непрошенное исцеление мог бы соответственно вылечить всю Морию.

Заметивший пропажу невероятно надоевших посланцев, Эрик легко догадался в чем дело, хотя размышлять о серьезности восстания совершенно не хотел. Разум автоматически проанализировал степень угрозы, заверил что еще неделю можно забивать на дела без последствий, порекомендовал за это время придумать план действий – убить эльфа или устроить реформу всего орочьего общества, - и на этом снова отключился.
- Твой народ удивлен, - эльф тоже заметил перемены.
- Тревожатся. За меня от тебя, знают "подлость светлых", - усмехнулся Кадш, как-то на удивление не-зло. Найти тепло и уют в гримасах Седьмого вряд ли кому-то удалось, однако подсердечная лютость постепенно исчезала.
- Я хитростью истины и подлостью правды просветлил улайри? – фыркнул в ответ светлый.
- А еще отвлек от истинного пути.
- Войны?
- Конечно, - хотя это Кадш произнес уже без ставшего привычным налета иронии.
- Народ битв, - также серьезно согласился эльф, очередной раз заставив что-то странно откликнуться в душе Эрика. Именно то чувство понимания, когда Анамаркиль с точностью зеркала копировал все порывы бывшего десантника и бывшего назгула, переходя от шутки к серьезности и ни разу, ни на гран не ошибившись... Оно заворожило Эрика в первую встречу, когда перворожденный как на арфе сыграл по струнам души историей Средиземья, и не отпускало все последующие дни. Понимание, которое после полной седьмицы разговоров – сначала о серьезном, потом – не очень, и под конец даже ни о чем, незаметно, но уверенно переросло в дружбу.
- Но сейчас в Средиземье негде воевать урук-хаям, - после паузы поднял "серьезную" и успевшую изрядно надоесть тему эльф. Улайри поморщился, еще раз чем-то скрипнув в глубинах души (теперь он уже не сомневался, что у него это водится) – такая вредность Светлого, из которого временам свет буквально пер, доказывала его реальность и настоящее существование. Иначе грозило обнаружить перед собой идеальное и невероятно в этой идеальности противное существо, сородичей которых Седьмой убивал сколько себя помнил.
- Не было пока мы не вернулись, - отрезал он.
- А без войны вам плохо? – наверное, Анамаркилю не надоело пилить одно и то же, пока были шансы "уладить все по-хорошему". Точнее, пока он верил что может это сделать без "плохого"... Еще один пример его светлой натуры, как понимал Кадш – сам бы, окажись на месте остроухого, начинал пиление с резона "раз по-плохому не осилю, придется выкручиваться".
- Это обещание, долг за мою память. Долги платят всегда, - который раз объяснил он.
- Их можно платить по-другому.
- Что может заменить свободу, свою землю и... небо? Яма цитадель, а народу, если он не гарнизон, нужна земля, - на самом деле с небом Эрик так не считал, но навыки и характер от одного присутствия светлого кардинально не изменились, и бить точно в цель с любой наводки он не перестал. Эльфы ценили звезды – небеса для них аргумент.
- Дипломатия? Компромиссы? Торговля? – подкидывал "ключевые слова" перворожденный.
- Эльфы будут учить орков терпимости и компромиссам в вопросах территории, - огрызнулся назгул.
- Не орков, тебя.
- Назгула, еще лучше.
- Бывшего.
- Эльфы будут учить терпимости людей! Тебе не смешно?
- Стереотипы и расхожие шутки в вопросах таких масштабов не аргумент, - Анамаркиль умел очень вежливо произносить "в твои четыре тысячи лет пора научиться думать головой".
- Урук – народ битв, - выкидывая ставший лишним юмор, равнодушно закрыл тему (похоже, ненадолго...) Эрик.
Правда, сейчас оказалось что эльф все таки не похож на заевшую ленту, и тема не закрылась. Наверное ему тоже надоело повторять одно и то же с одинаковым результатом.
- А народ битв не был таковым последние четыре века, спокойно живя в Морийских чертогах?
- Битв. Не драк, как люди.
- Ты и сам человек, - то ли укор, то ли просто любопытство, как думает собеседник, свободно развешивающий подобные ярлыки.
- Уже давно – нет, - но спрятать неискренность, жившую в этих словах, от эльфа – проще переубедить его встать под знамена Одного.
- Да.
- Нет.
- Да. Я вижу.
- Они не зря беспокоятся – светлая магия заразна, опасна и очень въедлива, - разговор снова вильнул в иронию, открывшую для Эрика (помимо самого своего существования) огромный пласт уверток от неприятных тем.
- А темная – упряма и скрытна, - Анамаркиль тоже это видел, но сам факт что назгулы в принципе обладают чувством юмора пока что радовал его больше, чем то, куда эти назгулы используют подобные умения. Наверное, скоро тоже перестанет...
- Пошли наверх. Увидишь звезды с темной стороны.

Наверное, только безнадежно терпеливый, проживший больше тысячи лет и видевший в темных – светлое, а в светлых способный различить темное, - от и до кончиков ушей перворожденный эльф мог несколько часов наблюдать за тренировкой улайри (прошедшего школу выживания в другом мире, где смерти считали миллионными статистиками), и назвать это изучением звезд. С какой-то стороны.
Анамаркиль был перворожденным на оба уха, светлым эльфом, умеренным циником и безнадежным (потому что уши) романтиком, поэтому действительно так считал.
Он не увидел серого мира, в который ушел Эрик, едва взяв в руки ножи, но почувствовал, как изменилась сама сущность стоящего перед ним... назгула? Человека? Людское, за последние дни все больше раскрывавшееся из-под маски кольценосца (бывшего, да), разом словно спряталось, кануло в тень и растворилось в хищных жестах. На волю выбралось другое, не любящее шуток и света, но... убивать тоже не любящее – однако прекрасно это умеющее. И это другое, как и едкая, древняя и до странности пылкая человеческая сущность до него – тоже не было тьмой. Просто оно появлялось ночью.
Под звездами.
Сплетавшиеся техники рукопашного боя из уже забытой Эриком Федерации, старые навыки спавшие в памяти Седьмого, медитационная уверенность, рожденная серыми тенями – обычная, в общем-то, тренировка нынешнего Меча Теней, в которой только тот самый безнадежный и умеренный остроухий смог понять и оценить то, что Кадш хотел ему показать и передать.
И где-то на окраинах сознания, приглушенного серостью мира, смутно плескалось любопытство – где дрался и как защищал Анамаркиль, что стал так... ясно воспринимать покой смертельных тренировок. Возраст, как Эрик (тогда еще Седьмой) выяснил много раньше, панацеей для мудрости у Светлых не являлся.
...Впрочем, насчет мудрости и возраста ему думать не хотелось. Особенно про себя.

Наполовину выйдя из теней, улайри небрежно кинул левый нож Анамаркилю. Рефлексы не подвели, тот так же легко поймал.
Примерился, рассматривая иномировое оружие, слегка хмыкнул. Поклонился, приняв приглашение, и легко скользнул в невидимый круг, на одной из высотных смотровых площадок Мории. Два силуэта закружились под вечными звездами, под светом яркой Валакирки – два одинаково древних, похожих как отражения, и разных в каждом жесте и вздохе. Эрик был тенью, голодной и злой – хищная грация зверя, в холодную зиму. Анамаркиль стелился ветром, склоняющим травы и обтекающим деревья – невидимый и свежий, опасный, но как-то незаметно.
Парные ножи, поделенные на двоих, изредка вызвякивали быстрое стаккато, и затем снова надолго затихали, пока два разных отражения пытались найти изъян друг в друге. Звезды успели потускнеть и отдать первую дань рассвету, когда лязг стал чаще, а ветер резче. И тени... углубились. Анамаркиль уловил пока еще не природу – только эхо, - стиля и силы улайри, когда в чуткую тишину поединка резко ворвался диссонанс.
Эрик резко ушел в тень, куда погружался на протяжении всей тренировки, но еще не рвал бой такими перепадами. Эльф так же резко почувствовал, как велика пропасть между хищным – но все еще Эриком, - и бессердечно-равнодушным в своей постоянной жажде-ненависти Седьмым. Он никуда не делся, только...
Прятаться за последние дни стал лучше.

Улайри рывком вернулся из серого, не глядя протянув руку за ножом, и в своих любимых привычках отсутствующе буркнул на ходу:
- У нас встреча, - где было точно ясно, что "нас" не касается Анамаркиля, - если хочешь, езжай со мной. Хотя они, - и снова ясно, кто "они", - удивятся...
И усмешка. Ехидная донельзя, так что даже странно, этот ли насмешливый и уверенный человек недавно исчезал в черной тени, в этой черноте проявляясь истинным ликом. Куда более страшным, чем нынешнее обезображенное шрамами лицо Кадша.
Причина сарказма Седьмого была проста, на этот раз он был полностью согласен всеми половинами памяти, что взять Анамаркиля с собой – вполне возможно. Осанве Короля-Чародея (даром что тот был Король и Чародей) пробило все щиты Кадша, ворвавшись даже в отсутствующее в трансе поединка сознание. Дольше игнорировать собратьев не получалось, да и повод был веским. Но никаких добрых чувств к кому-либо из оных собратьев, и конкретно Первому, это, конечно, не прибавило. И в конце концов, можно будет дракона накормить... в самом "конце" концов.
Анамаркиль тем временем безнадежно пытался понять, достаточно ли хорошо успел узнать Эрика чтобы принимать приглашение, и близко к безуспешному представлял сцену "встречи". Насчет себя сомневаться не приходилось, а вот бой между Седьмым и остальными расплывался между "один на один" и "один на восемь", временами переходя в "все девять растирают в пыль одного светлого" – с вариациями числа растирающих, но пыль присутствовала всегда.
Впрочем, сомневаться что выберет безнадежный, светлый и перворожденный не приходилось. Правда к решению Анамаркиль пришел совершенно другими логическими путями, чем думал Кадш, однако – пришел.


Эрик!
У меня есть основания считать, что разгадка тайны завещания связана с драконом. Он единственный пробудившийся, кроме нас и к нему привели меня сны, а Аннатар ничего не делал просто так. Нам надо собраться там, где никто не будет мешать, и выяснить этот вопрос. Дракон будет со мной. Все мы сможем попасть через два дня к Кирит-Унголу серыми путями. Там подходящее место, и Палантир Минас-Моргула можно прихватить.
Это еще шаг к тому, чтоб решить, кто мы в этом мире!

Я буду.

[Aylin >>>]

- Бабы - загадочные существа, дружище, их невозможно понять...
Сэймур ехал верхом на древнем волке и совершенно не беспокоился о серых тропах, тайнах валар и прочем, что обычно беспокоит древних улаири в пути. Дроглор, обладая чудовищным (он же монстр) запасом терпения, сам выбирал кратчайшую дорогу. Они не опаздывали.
Волк вдруг свернул в сторону и в несколько прыжков взобрался (волки не летают) на уступ, одинаково плотный и в обычном мире и в том призрачном великолепии, где пролегал их путь.
- Оно и к лучшему, в себе бы разобраться...
Дроглор задрал нос вверх, перекрыв весь обзор.
- Что?
- Эльфы.
- Думаешь, эльфы их понимают?
- Здесь были эльфы... Один эльф и он был вместе с др-р-ругим Отблеском.
Сэймур попытался осознать, о чем толкует волк. Потом вспомнил.
- Эльфийка?
- Нет. Той добычей не пахнет.
- Дрались?
- Нет.
- Интересны дела твои, Мелькор... Поехали.
По левую руку уже высились Пепельные горы, и до назначенной непонятно кем и озвученной Ангмарцем точки сбора оставались считанные десятки лиг.

[higf >>>]

Умбар - Мордор

На этот раз откликнулись все. Что ж, встреча состоится. Есть надежда, что от дружных действий Девятки остались не только воспоминания. На таком расстоянии двух дней было достаточно, даже более, чем достаточно... Можно было даже завернуть куда-нибудь по дороге, но Ангмарец решил прибыть на место первым.
- Как мы будем передвигаться? – с сомнением спросил Гвейнон. Разговоры были уже закончены, и оба назгула стояли около дракона на относительно ровной площадке.
- Предлагаю - по воздуху, - бодро ответил дракон.
- А Кхамул? – Ангмарец недоверчиво глянул на дракона.
- Я похож на столь тощего и изможденного ящера, чтобы не донести на спине двух назгулов? - прищурился Анкаладор. - Конечно, вы сейчас весите больше, чем призраки, но для меня это - мелочь.
Возражений - если кто-то их ждал - не последовало. Равно как и напоминания о том, что сам Ангмарец предлагал недавно - "серые пути"...
- Если для тебя это действительно нетрудно - спасибо, - пожал плечами Кхамул.
На миг в обычно бесстрастном лице Короля-Чародея проступило удивление и легкий оттенок недовольства. Удивившись себе, Гвейнон с удивлением обнаружил, что испытывает что-то вроде ревности оттого, что дракон готов принять седоком еще кого-то.
- Хорошо, если ты не возражаешь, - он пожал плечами и направился к дракону.

В полете двое назгулов общались немного – больше смотрели вниз, на земли Средиземья. Юг, Анориен, затем Андуин Великий, возле которого переночевали, и Итилиен – такой же зеленый, каким был пятьсот лет назад. Гребенкой, достойной головы самого Эру, вырастали пики Хмурых гор, ограничивающие Мордор. Вырастали и приближались, обрастая деталями, превращаясь в нагромождение скал, пещер, долин и ущелий.
В дороге не прятались, хоть и летели достаточно высоко. Мощные крылья дракона донесли улаири до Кирит Унгола к вечеру второго дня пути. Они оказались первыми – остальные семеро еще не прибыли.
Первый отправился осматривать крепость, вернулся быстро и казался довольным – впрочем, об этом трудно было судить.
Нижний этаж помещения приспособили для встречи – это значило, что снесли часть стены, чтоб Анкаладор мог попасть внутрь, и все собственно в помещении, что мешало там разместиться огромному телу дракона. Оставалось ждать.

Ожидание - это не то дело, в котором драконы преуспели дольше всего, но Анкаладор все же был хищником. Когда выслеживаешь добычу, надо иметь терпение, чтобы дождаться момента, и потом действовать со всевозможной решительностью. Дракон свернулся клубком, жалея, что не может участвовать в приготовлениях назгулов. Что ж, такова жизнь. А его час пробьет... несколько позже.

(втроем с Истерлингом и Дарки)

[Aylin >>>]

Других эльфов Сэймур с Дроглором в предгорьях не обнаружили, но к Оссгилиату на всякий случай заглянули. Осмотрели окрестности и, не заметив ничего слишком подозрительного, опять повернули к Мордору.
Привыкшему к существованию высокоточного оружия и оружия массового поражения Сэймуру было довольно сложно отделаться от мысли, что собрать всех в одном месте - очень плохая затея. Рассудком он понимал, что дело это нужное, сам подобное Ангмарцу предлагал сделать, но рефлексы противились. Однако делать нечего - второй день на исходе и надо было ехать в крепость.
Дроглор, не разделявший сомнений Отблеска, шел на встречу Девятки спокойно - ему было важно участвовать в возвращении Тени... Наверное, прожитые тысячелетия сделали древнего волка немного сентиментальным.
За несколько часов пути до крепости они увидели в начавшем темнеть небе летящего дракона и двух улаири. Самих улаири видно не было, но их присутствие ощущалось.
- Высоко летят...
Дроглор благоразумно промолчал.
К крепости они по привычке подобрались со стороны непроходимого нагромождения скал и, не сговариваясь, сначала посмотрели на ворота внизу и ведущую к ним дорогу.

Сообщение отредактировал Ri - 8-02-2008, 2:15

[higf >>>]

Первыми появились Джарил и Доример – вместе. Встретивший их Первый уже успел немного отдохнуть и тут же. обменявшись несколькими словами с Пятым, увел Восьмого – достраивать защиту вокруг крепости. Мало кого могли они бояться, и все же... Никто не должен был во время встрече пробраться внутрь незамеченным.
Ангмарец казался совершенно непроницаем.
- На этот раз откликнулись все, - произнес он. – Я переменил к лучшему мнение о своих собратьях. Четвертый тоже уже у ворот, сейчас подойдет, наверное. Удобно все-таки чувствовать друг друга... иногда, - бывший улаири хмыкнул.

[DarkLight >>>]

Джарил промолчал: задушевная беседа с Ангмарцем в ближайших планах не значилась. Восьмой из Девятки с куда большим удовольствием пообщался бы с Кхамулом. Интересно узнать, прижились ли идеи, брошенные им в прошлой беседе. Джарил имел хорошее чутье на неприятности, неоднократно спасавшее жизнь. И это чутье говорило, что с Девятью все не так просто, как кажется. впрочем. назгул был бы рад ошибиться. Он хорошо относился к Первому, как к человеку. В своем сегодняшнем виде Король-Чародей внушал бывшему кольценосцу исключительно хорошие чувства. Но! Первый – он Первый и есть. А старой нежити, которой осознал себя «проснувшийся» назгул хотелось чуть больше власти.
- У нас могут быть гости, - он предпочел за лучшее сменить тему на менее сколькую. Наговорится о будущем Девяти они успеют и после прибытия остальных. – Гондорец, который шел с нами – упорный преследователь.

Сообщение отредактировал DarkLight - 15-02-2008, 21:16

[Aylin >>>]

У ворот было пусто. Крепость и местность вокруг смотрелись брошенными. Редко мелькавшие в крепости орки почему-то выглядели деталями пейзажа. Было пасмурно, но в разрывах облаков виднелось синее небо.
- Небо-то по прежнему синее, Дроглор.
Волк посмотрел непонимающе, но на всякий случай оскалился, соглашаясь. Сэймур спрыгнул на скалу, пнул булыжник, посмотрел, как попрыгали вниз хилым обвальчиком камешки.
- А горы уже ветхие...
В несколько прыжков два древних оказались на крепостной стене - Сэймур по обыкновению не стал пользоваться дверями.
- Привет всем.
- Грррау... Почтение Отблескам.
- И дракону...

[higf >>>]

Восьмой оказался необычно для себя молчалив. Первый хотел спросить – где гондорец, но не успел. Через стену перевалил Четвертый с волком. Первый обернулся.
- Да пребудет с вами Тьма! Сеймур и... Дроглор? – тень памяти – или память тени – всплеском бросила на поверхность имя гигантского волка. – Рад видеть. Как пересеклись ваши пути?
- Довольно случайно. - Покосился Сэйм на волка.
- Я слышал призыв. Я отозвался. - Если бы волки умели пожимать плечами, можно было бы поклясться, что Дроглор так и сделал.
- Не я один со спутником, - усмехнулся Ангмарец. – Кстати, сейчас меня зовут Гвейнон. Говорил?
Во взгляде Сэймура явно мелькнуло изумленное: "Как?" Потом он вспомнил перевод с синдарина и кивнул.
- Многие уже тут?
Они с волком спрыгнули во двор - и Четвертый, и древний волк при этом заметно нарушали законы физики... или лучше сказать - плевали на них с высокой башни.
- Будешь пятым, - усмехнулся Первый улаири.
- На этот раз быть четвертым не выйдет. - Джарил усмехнулся, делая шаг вперед. – Рад видеть тебя… вас обоих, - поправился назгул, кивнув древнему волку. Если улыбка, адресованная Сеймуру, была слегка настороженной, то радость от встречи с Дроглором была искренней. – Дроглор, старина, сколько зим! – вот теперь это был тот Восьмой, которого помнили Девять. Странная, с точки зрения собратьев, задумчивость, одолевшая Джарила чуть раньше, спряталась в глубине глаз. Но не исчезла совсем.

(с DarkLight и Ri)

Сообщение отредактировал higf - 18-02-2008, 23:34

[higf >>>]

Четвертый вызвался было помогать заниматься защитой, но волк повел себя беспокойно, почуяв дракона поблизости, и Сеймур остался. Ангамрец вздохнул даже с некоторым облегчением, ибо он мог добавить в охранные чары что угодно просто для развлечения. Джарил же обычно предпочитал играть не с магией, а просто на нервах.
Посовещавшись, улаири продолжили работу. Главная заминка была с тем, какие чары ставить. Учитывая, что прибыли еще не все, глухая защита была бы не очень разумна. Согласие назгулов между собой еще оставалось в будущем, и при признаке враждебности любой из них мог – кто знает? – просто развернуться обратно. Пять сотен лет назад все было бы просто, пропуском могли послужить Кольца, но не теперь, ибо какой отпечаток достался в наследство их обладателям – кто знает. Разобраться бы в себе, с учетом потерявшейся трети!
Наконец дело была завершено и оба отправились обратно в башню, где оставшиеся Второй, Четвертый и Пятый пытались общаться. Ангмарец на правах, а точнее – обязанностях приглашающего захватил с собой кое-что из еды, но у Джарила и Доримера припасов оказалось не в пример больше – не иначе, трактир ограбили!
Нашлось даже вино, которое и разлили по крышкам от фляг. Собравшиеся настороженно посматривали друга на друга, пытаясь понять, чего ожидать от грядущей встречи. Больше всего взглядов доставалось созвавшему их Ангмарцу, но он отмалчивался, отделываясь фразами о необходимости дождаться всех. Чтобы отвлечь остальных, вспомнил войны против Гондора, и пять из Девяти начали перебрасываться воспоминаниями. Зазвучали «Помнишь?» и «если бы», и Первый отметил, что сейчас встреча грозных улаири отличается от беседы вместе дравшихся солдат разве что количеством воспоминаний и отдаленностью их во времени. Вина было немного, но все же оно сделало свое дело, и напряжение... нет, не исчезло, но спряталось вглубь, готовое, впрочем, ожидающим в засаде тигром вырваться из укрытия.

Неожиданно вызванный Ономори согласие дал, хоть и с неохотой. Поколебавшись, он решил, что там могут ждать дела важнее очередной стычки. К тому же четыре с половиной века умбарцы неплохо справлялись и без назгулов. Пообещав Первому, что будет, он вызвал помощников, передал командование, объяснив, что отправляется встретиться с союзниками и распорядился без необходимости в бой не вступать. Сошел в лодку – серые пути не давали возможности ходить по воде. Эта стихия вообще с неохотой подчинялась силе Саурона – он сам сумел вырваться из гибнущего Нуменора, только полностью развоплотившись. Впрочем, с водой Ономори был в большей степени на ты, чем даже Сам, и поэтому быстрое течение понесли его к берегу, а туман скрыл от глаз друзей и врагов. Так можно было плыть по Андуину вверх, но еще Аннатар говорил, что не стоит без нужды нарушать естественные законы, правящие владениями Ульмо, и хотя о Вала уже начали забывать, назгул следовал этим словам. Он сошел на берег и наконец вышел на серые пути – вдоль Андуина. Так было легче: даже полупризрачная тень реки лучше суши вокруг. Когда пришлось покинуть течение и повернуть в горы, Шестой тихо помянул Манве и всю его родню, кроме Мелькора. Включать последнего было не очень благоразумно – учитель говорил, он еще может вернуться из-за Грани Мира.
В горах стало труднее, да и время уже было на исходе. Ономори уже изрядно устал, когда, уже близко от цели, почуял впереди явное, даже грубое присутствие магии. Он осторожно приблизился и увидел нечто вроде сети, напомнившей творения жившей неподалеку недоброй памяти Шелоб. Незримая паутина была натянута в мире теней, но должна была подать кому-то сигнал, если в материальном плане через нее переберется тварь крупнее кошки. Кому, собственно, вопрос не стоял, учитывая организатора встречи. Шестой не сомневался, что Ангмарец узнает о появлении нежелательных гостей сразу. Впрочем, ясно было, что ловушка намеренно оставлена настолько очевидной для любого мага – дабы назгулы не поднимали тревогу зря; а у противника хоть каких-то магов аж до самых Гаваней не водилось.
Капитан задумался, усмехнулся и поднял руки перед собой. Будь тут посторонний зритель, он увидел бы только идиотскую картину неподвижно стоящего и тянущего руки неизвестно куда человека. На самом деле в тенях рядом с паутиной сформировалось нечто вроде ручейка, стекающего с рук улаири и стремящегося к паутине. Он размывал нити, поднимаясь вдоль них от земли и наконец образовал достаточный для человека проход. За спиной прошедшего Шестого охранные чары быстро восстановили свою форму...
Ономори был удивлен, обнаружив остальных на застолье, но, поздоровавшись, присоединился к нему.

Чуть позже и с другой стороны к Кирит-Унголу приблизился Эалунг. В отличие от остальных, для него проход через тени мира был не просто необходимостью и тратой сил, но и удовольствием. Там он чувствовал себя лучше остальных и более живым, чем в реальном мире. Правда, после поединка с Сеймуром Принц Теней сделал шаг к давно позабытым человеческим ощущениям, и все же нельзя перемениться так резко...
Два дня пути прошли незаметно, он даже не торопился. Чары почувствовал задолго до того, как оказался у поставленной Первым и Восьмым защиты и усмехнулся. Он даже не замедлил шага, а вынул из ножен клинок и прорубил паутину, двумя стремительными ударами. Ведущие вдаль нити даже не дрогнули – тени были послушны ему, а поставленные чары – не слишком тонки и чувствительны. Оказавшись внутри, Эалунг поднял вырубленный кусок, приставил на место, и теневые нити мгновенно срослись друг с другом.
Он зашагал вперед. Впрочем, знал, что почувствуют и так. Точно – удивленными взгляды Ангмарца и остальных не выглядели.
- Мое почтение, - взгляд Принца Теней перешел от Первого к Четвертому. Он не собирался продолжать ту стычку, но что вынес из этого Сеймур?

(совместно с собой, но с разрешения отыгранных)

[Aylin >>>]

Дроглор не захотел составить компанию и пойти почесать Анкаладора за ухом. И в принципе Сэймур его понимал. Взамен Четвертый, временно обозначенный Пятым, порывался помочь ставить защиту над Замком, но и от этого древний волк его отговорил, просьбой объяснить ему, Дроглору, его, Дроглора, роль в предстоящем собрании. Так что Сэймур бессовестно дрых под стеной, оперевшись на древнего волка, рассказывал на осанве Дроглору анекдоты, изредка поглядывал на собратьев-собутыльников и изобретал в уме систему магической ПРО. Вино было обычным.
Первый ушел успокоенным, затем они с Джарилом вернулись. Прибыл Ономори. Затем прибыл Третий и, что характерно, опять с мечом в руке, а не в ножнах. Сэймур пришел к выводу, что Третьего он видеть не хочет, просто абсолютно. Из предыдущей их встречи он вынес еще не совсем прошедшие боли в желудке, а ведь Принц Теней мог и поумнеть, чуть не оставшись без головы...
Вот к тому, что тот, даже поумнев, хоть чуть-чуть изменился, Четвертый относился скептически. Мало ли что сейчас, судя по виду, Третий не собирается продолжать, через миг и передумать может. Так что в руках у Сэймура уже был нож и он пробовал лезвие ногтем.

[V-Z >>>]

Хигон - Кирит-Унгол
Анрайм отправился в путь отнюдь не сразу после получения сообщения от Первого. Сперва было необходимо собрать и поместить под замок все обнаруженное и исследованное; в конце концов, нельзя допустить, чтобы эти материалы хватал кто попало.
Оставался еще вопрос с Фенде.
- Я отправляюсь на встречу, - сообщил ему Анрайм, закончив очередную тренировку. - Останешься здесь, позанимаешься в мое отсутствие.
- А мне нельзя?
Девятый подумал, как покороче выразить мнение: "там будут лишь назгулы и будем обсуждать весьма важные, но малопонятные вопросы, так что присутствие обычного человека там как-то не к месту", и ограничился лаконичным:
- Нежелательно.
Фенде явно хотел возразить, но не стал. И на том спасибо.
Серый путь в Мордоре давался откровенно легко; неудивительно. Было бы странно, если б наоборот.
Даже краски мира тут как-то меньше выцветали. Конечно, можно сказать, что в Мордоре их и так немного... но так скажет лишь тот, кто здесь никогда не бывал.
Анрайм с удовольствием отметил, что, хотя он давно не наведывался в эти места, память его не подвела, и место выхода он оценил совершенно правильно.
Девятый появился всего в какой-то паре минут от установленной завесы. Усмехнулся, оценив правильность подхода; да, предусмотрительность - это верно...
В отличие от других, он и тревожить преграду особенно не стал... просто протек сквозь нее. При взгляде со стороны могло показаться, что Девятый чуть ли не туманом обратился... хотя это было не так.
Но смотреть со стороны было некому.
А дальше уже было просто достичь цели... и с веселым удивлением осмотреть застолье. И слегка нахмуриться, ощутив напряженность.

[DarkLight >>>]

Кирит-Унгол. Назгулы. Джарил.

- О! В нашем полку прибыло, - прокомментировал Восьмой прибытие своего «младшего» собрата. И слегка подвинулся, освободив место Девятому.
- Присаживайся, Анрайм. Мы тут решили чуть-чуть выпить за встречу, - назгул кивнул на вино. – Давненько не виделись.
«Впрочем, кое кто предпочел бы не видится вовсе», - добавил Джарил про себя, переводя взгляд с подобравшегося Четвертого на невозмутимого, как могила, Эалунга. Странности Третьего стали очевидны еще по пути, но и про Сеймура было сложно сказать, что он «прост и понятен». Насмешнику Джарилу было бы интересно посмотреть, кто из собратьев кого одолеет, но старый и рациональный Восьмой советовал поберечь порох для разговора с Ангмарцем. Первый – это серьезно, по сравнению с Королем-Чародеем два кольценосца, столь явно недолюбливающие друг друга, были только детьми с детскими же обидами. Учитывая все это, Джарил решил разрядить напряженность. Тем более, что некоторые моменты все еще тревожили любопытный ум экс-Восьмого.
- Пока ты сюда добирался, Анрайм, мы вспоминали о прошлом. И остановились как раз… - темные глаза осмотрели собравшихся и уперлись в Кхамула: - … на Втором.
Кхамул, по своему обыкновению витавший в каких-то своих облаках, вместо участия в общей беседе, тут встрепенулся и удивленно воззрился на собрата.
- Знаешь, Второй, - ласково начал Джарил, - по дороге сюда мы с ребятами разговорились о прошлом. И внезапно я понял, что ты у нас – личность очень таинственная. Откуда пришел – неизвестно. Зачем – тоже. Раз уж у нас есть чуть чуть времени – может, прольешь толику света на свои темные пути до Кольца?
Тон Восьмого никого не обманывал: когда ему было нужно, Джарил мог быть очень настойчив, и только ореол обаятельной легкомысленности, прочно приклеившийся к этому… тогда еще «человеку», мешал назвать это «назойливостью». На Восьмого было сложно сердится, и он этим пользовался беззастенчиво. Правда, нечасто. Но тем сложнее было ему отказать. Тем более что резоны назгул подбирал самые благородные, так что послать его к Эру, не выглядя самодуром было проблематично. Другое дело, что кольценосцы – не люди, и хорошей репутацией не очень-то дорожили. Правда, это тоже было во время Колец.
Все собравшиеся в Кирит-Уноголе назгулы теперь с интересом смотрели на Кхамула, ожидая его ответа Джарилу.

[Easterling >>>]

(Кирит-Унгол, околоназгульский треп, совместно с DarkLight)

О прошлом, значит, вспоминали... т-так.
Следовало ожидать, что Джарил вступит в разговор, пытаясь погасить напряжение - невозможно было не почувствовать, что происходит между Третьим и Четвертым, с виду дружелюбно кивнувшими друг другу. Но - чтобы так?.. Раньше Восьмой знал, о чем и с кем можно беседовать - и где следует остановиться.
Кхамул безразлично пожал плечами, избегая взглядов.
- Нашли тему для разговора.
- Тема как тема, - Джарил, возможно, и рад был бы сдержаться, но в груди теплой волной поднималась бесшабашная удаль. Как все же приятно чувствовать себя живым! Последений раз это было с ним тысячи лет назад... и, кстати сказать, Кольцом и закончилось. В дальнейшем же новый хозяин и Властелин отлично гасил лишние (с его точки зрения) проявления джариловой бесшабашности. Но сейчас Саурона не стало... - Кхамул, ну, не будь ты занудой.
Не то чтобы Второго волновало мнение о нем бывших собратьев. Неприятная раздвоенность чувств становилась все сильнее - с одной стороны, прав был Первый, нужно составить кольцо; каждый из них сильнее, когда остальные - рядом. С другой стороны - незнакомость, чуждость каждого, неясная опасность... не веет этим, разве что, от Девятого...
- Не вижу смысла настолько далеко смотреть в прошлое, - кажется, наступила пора горько пожалеть еще и о былой откровенности в разговорах с Джарилом. - Зачем к этому возвращаться.
- Ну, не скажи, - от избытка эмоций Восьмой начал бурно жестикулировать, и даже привстал с постеленного на пол плаща. - Память - это все, что у нас есть, - он снова посмотрел на собратьев. - И все, что мы есть... как Девятка. Разве не за этом мы сегодня собрались? Чтобы вспомнить, кто мы. Чтобы решить, что делать с этим знанием.
По сравнению с будущим, которое у нас есть, и память - ничто... впрочем, не стоит заводить разговор о будущем.
- Значит, решим. Когда соберутся все. Каждый - для себя.
Поистине, с Ангмарцем было проще; ему уж точно не пришло бы в голову лезть Второму в душу. Тем более - при всех.
Но раньше такого не сделал бы и Джарил.

[DarkLight >>>]

Кирит-Унгол. Продолжение совместки с Истерлингом.

- Твое упорное нежелание говорить о себе до Кольца, порождает кучу домыслов, - на лице Восьмого из Девяти появилась лукавая улыбка. - Я так и виду тебя, в алом халате, расписанном рунами, заклинаниями призывающим Сау в центр огненной пентаграммы. Наш Властелин очень любил пламя, так что зарисовочка смотрится достоверно. Пожалуй, где-нибудь за Андуином такую картину можно было бы неплохо продать – как пособие для запугивания малолеток кознями Черного Врага мира...
Джарил вздохнул, деланно сокрушаясь о нереализованном замысле. – Но ведь все наверняка было много банальнее. Так что же скрывать?
- Совершенно нечего скрывать, - оставалось надеяться, что искренняя улыбка скроет хлестнувшую внезапно неприязнь к Восьмому. - Но с чего бы мне об этом рассказывать? Если уж ты заговорил образами старых сказок - есть здесь и те, кто старше и мудрее, чьи темные пути к Кольцу - ты, вроде, так сказал? - были уж точно более извилисты...
Не прекращая говорить, Кхамул осторожно закрывался - сейчас открыться для осанве с Джарилом, буде у него вдруг возникнет такая шальная мысль, было бы некстати.
(...только понять бы, чего ему надо - сейчас. Ангмарец, смени тему разговора уже - по праву старшего, а? ну, что тебе стоит!..)
Джарил вытянул перед собой руки ладонями вперед - интернациональный жест примирения, показывающий, что в руках нет оружия. - Эру с тобой, - примирительно сказал он, - измерять число петель на темных дорожках Девятки - это занятие для историков. Внешне, Восьмой был все так же весел, однако странная задумчивость, подмеченная Ангмарцем под стенами, снова вернулась в темный мрак глаз. Джарил посмотрел на Первого из Девяти - то ли в ответ на легкий жест Второго, ставшего... более отстраненным, чем обычно, то ли - просто по совпадению. И снова перевел глаза на Кхамула.
- Ты прав - для историков, - очень, очень редко Второй жалел, что не умеет, вот как Джарил, переводить разговор в шутку, снимать любое напряжение забавными замечаниями; сейчас был как раз такой случай. - Пусть историки этим и занимаются. А менестрели потом насочиняют чего-нибудь... красивого... и столь же неправдоподобного. Твое здоровье, Восьмой!

[V-Z >>>]

Кирит-Унгол
Анрайм от вина не отказался, тем более, что пробовать давно не доводилось. Он пригубил напиток, с интересом вслушиваясь в беседу собратьев. Определенно, немало изменилось со времени их последней встречи...
Взгляд скользнул по лицам.
Все назгулы встретились еще до того, как начали преображаться; память поэта сохранила их прежний облик, и сейчас Анрайм невольно сравнивал то, что помнил - с тем, что видел.
Четвертый, например, изменился. Немного иная пластика движений, манеры... похоже, к тому, каким он был, прибавилось и иное обучение. Возможно, куда более совершенное, чем ардийское.
Восьмой прямо-таки лучится жизнью и наслаждается повторным бытием. Второй, напротив, замкнут.
А он сам? Он-то не уходил.
Но разве это значит, что он не мог измениться? Нет уверенности. Сложно сказать, глядя изнутри. Такие изменения неплохо наблюдаются снаружи - другими.
Анрайм вновь пригубил вино; интересно, когда появится последний из Девяти? Как ни странно - первый, встреченный им после возвращения.

[Латигрэт >>>]

Вечером первого дня пути две половины Эрика осведомились друг у друга, не было ли желание прихватить с собой Перворожденного ничем иным, как подсознательной попыткой оттянуть встречу с собратьями.
Память улайри открестилась, заверив что оттягивать встречи можно и более приятными способами, память десантниками была почти убита постоянным гнетом серых путей (с которых один светлый постоянно вылетал, словно не тонкий эльф – мумак харадримский), но сочла, что овчинка выделки не стоит. В итоге пришлось признать, что причина действительно другая...
При этом Эрик еще не дошел до пустых сожалений, если бы да кабы, да стоило ли и почему бы, но с присущей перед собой честностью согласился – занимай серые переходы между Морией и Мордором больше времени, вполне мог бы начать сожалеть. А в рамках нескольких дней потерпеть такое не-серое светлое чудо было вполне возможно.
"Мумака я потом точно без вопросов затащу" – мелькнула мысль.
Впрочем, несмотря на отсутствие сожалений, временами Мечу Теней все равно надоедало вылетать из родной стихии – любому назгулу бы надоело, а помешанному на одиночестве и предыдущие четыре тысячелетия почти не выбиравшегося из сумерек... – так что в обоюдной радости спутников шагали пешком. Лиги стелились под ноги ходокам, извилистые тропки временами сливались в кривоватый, но более просторный серый путь – Анамаркилю иногда казалось, что он различает между шагами десятки поворотов, которые пришлось бы пройти в обычном измерении, - но когда он все таки различал... Эрик незаметно, но очень сердито пыхал, и мир снова светлел.
К полудню второго дня Кадш без лишних страстей констатировал, что придет почетным (наглым) последним, но, не страдая переизбытком скромности – или ее отсутствия, доселе Седьмой вообще если чем и страдал, так только злостью, - принял к сведенью и забыл. Какой-то край сознания при этом даже обрадовался, представив физиономии братьев на эльфа... Другой флегматично уточнил – драться с порога или сначала подумать?
Середина промолчала. Драться Седьмой никогда не отказывался, ни с кем. Но после Ородруина первым лезть перестал.

На последнем, самом коротком (после предусмотрительно привала) переходе до крепости Эрик проявил чудеса своего титула, ухитрившись затянуть элефантоподобного спутника даже не на первый слой сумерек, и, как и века до того, проигнорировав блага воспитания как стук в двери, полез по теням. Сам себе он в этот момент напоминал несчастного ежа, который вздумал протащить в нору вместо одного ореха – целый дуб, благо белый силуэт Анамаркиля в тенях сиял... Очень хорошо.
Темная сущность самого Эрика при погружении сливалась с действительно родной стихией, растворяясь в ней, отдавай свою силу, и взамен получая ее, но чем глубже в сумерки падал эльф – тем сильнее разгорался звездным светом. Дойдя до завесы, Седьмой честно попытался пропихнуть спутника между нитями – самому ему на такой глубине подобное даже не замечалось, - потерпел полную неудачу, обозвал Анамаркиля ходячим хоботом, и выставил вон из сумерек. (к слову, там сразу стало темнее и приятнее).
- Вежливость – черта эльфов. Постучись, - посоветовал он.
Перворожденный при этом живо представил, какие реакции могут последовать у собратьев друга (их присутствие ощущалось Светлым ве-ли-ко-леп-но до звона в ушах) на подобный стук (Перворожденный, неведомо как подкравшийся к самой границе, с магическим грохотом разносит всю сеть...), всей душой ощутил что чувство юмора у Некоторых Назгулов – действительно есть и действительно черр-рное, и пошел вперед.
Сторожевая сеть справедливо не вынесла подобного обращения с собой, и не знавшие изначального света камни вокруг озарило отблесками чистой эльфийской магии. Эрик не без удовольствия в этот момент представил лица авторов заклинания, и, пройдя следом, аккуратно "закрыл дверь" – восстановил выжженную часть.
Словно поставил роспись – пришли мы. Светлый в обществе темного.

Через несколько минут оба, уже мало скрывавшиеся (хотя "мало" в мерках Седьмого...), добрались до тепло заседающей компании. Навскидку бывшего десантника теплоты тут было ровно по градусу вина, а все остальное можно было еще разок в вулкан сбросить – может, прогреются.
"Действительно последний" – Эрик и не подумал ни здороваться, ни представлять спутника, на ходу сбрасывая плащ и направляясь к свободному месту. Анамаркиль, еще не настолько растерявший всю скромность (или здравый смысл?), приостановился, рассматривая собравшихся. Впрочем, тоже молча.