Дорогами бродячего цирка, или История за историей

[Bishop >>>]

"Тугарчонок" - моментально решила Катка, ни разу в жизни не видевшая этих светийских кочевников вживую, но читавшая о них, как всегда, много. Помимо описания тугар и тугарок, юрт, скота и прочей экзотики, книги не раз и не два поражались отсутствию у этого народа всякого намека на письменную речь. Больше ничего не вспоминалось. С представлением девушка медлила едва ли не полминуты. Бродячая жизнь имела свои преимущества - люди вокруг постоянно менялись, а значит, можно было называться хоть миаханской царицей, главное чтобы не при настоящей правительнице.
- Меня зовут Саломея, - в эту секунду Катаринка уже и сама в это верила. - Я - дочь энийского путешественника. Ты?
- Кунаи.
По неподвижному лицу - выражения нет даже в темных раскосых глазах - трудно понять, сумели произвести впечатление или нет. "Точно тугарчонок". Удостоверившись, что о далекой южной стране парень не слышал ничего, Катаринка почувствовала себя почти совсем настоящей энийкой и даже выпрямилась.
- Ты когда-нибудь пробовал ловить саламандр?
Он с улыбкой покачал головй.
- Саламандр?
- По нашим легендам, глубоко под землей есть целые земли - хрустальные города, прозрачные реки из настоящих алмазов. И текут они странно - поверху. В этих реках живут саламандры. Если найти достаточно глубокий пруд...
Девчонка забралась на валун, далеко уходящий в воду, и поманила за собой нового знакомца.
Тот ступил в темную даже у берега волну с опаской, на левой руке у Кунаи были закреплены ножны с несколькими клинками - он вынул один из них.
- На камень, - запротестовала девчонка. - Всю воду взмутишь.
- Да и так - ничего в ней не видно.
Кунаи забрался на валун не с первого раза, слишком скользкие были каменные бока. Вода не стала прозрачнее.
- Извини.
- Сиди тихо и смотри в глубину, - рассмеялась Катаринка. - Видишь - звезд больше, чем на небе?


(по большей части - Китти)

Сообщение отредактировал Bishop - 12-05-2008, 16:15

[Кысь >>>]

На черных невысоких гребнях рассыпались мелкие огоньки. Кунаи подобрал ноги, обхватил колени руками.
- Те, которых недостает на небе, очень медленно движутся. Это глубоко внизу течет река, - девчонка улыбнулась, стряхнув на лицо кстати выпавший из-за уха локон.
- Ты не испугаешься нырнуть на такую глубину? - удивился Кунаи. - Я бы не стал рисковать.
- Не хватит дыхания, - Катаринка с легкой тоской вглядывалась в россыпь огоньков - впоймать бы и правда... - А еще, говорят, если испугаешь их плеском, то наткнешься только на дно. И вверху тоже только дно будет.
Девчонка поежилась - ловушка получилась даже слишком страшной.
Ее новый знакомый кивнул - и без единого звука соскользнул в черную воду.
- Ку-да... - у Катаринки на секунду перехватило дыхание, то ли от того, что случайный знакомый попадет в ловушку, то ли от того, что красивая (и только что придуманная) легенда сейчас разобьется о грубость крестьянского (а кем ему еще быть в такой глуши) сынка. Помедлив пару секунд, спрыгнула с камня следом.
Когда они оба вынырнули на поверхность, Кунаи, отплевываясь - наглотался воды - помотал головой.
- Повезло... - сказал он. - Дно было только внизу. Должно быть, сверху не успело накрыть.
- Зато водоросли... - девчонка вцепилась пальцами в камень и, наконец, закашлялась: здорово наглоталась воды, пытаясь распутать мертвую хватку подводной травы. Протянула руку. - Вылезай скорее, замерзнешь.
- Уже.

[Bishop >>>]

Кунаи стучал зубами. Катка оглянулась в поисках потерянной шляпы - лодочка грубой воловьей кожи уже отплыла на добрую дюжину шагов. Поймав беглянку, девчонка тоже выбралась на сухое и потянула знакомца к берегу.
- Простудишься, горе тугарское, - улыбнулась, как старому другу.
На берегу пальник успел отсыреть и никак не желал загораться. Разозлившись вконец и помянув совсем не энийского божка, светийка раздула-таки первый, слабенький язычок пламени.
- Я только сейчас про саламандр сочинила - призналась, наконец.
- Ж-жаль... Красивая вышла легенда.
Кунаи ладонями стер с себя воду, встряхнулся.
- Но ведь правда очень похоже, - беззаботно улыбнулась девчонка. - В Энии таких озер не бывает, только здесь.
- Знаю, - кивнул ее новый, только что чуть не утонувший знакомый.
- Знаешь?
- Я родился на Энии.
Девчонка ошеломленно молчала минут пять. Потом все-таки спросила.
- А там... правда единороги водятся?
Островитянин кивнул.
- Правда. Только - они не такие, какими их представляют здесь.

(и Китти)

[Кысь >>>]

- Расскажи.
Кунаи придвинулся ближе к огню, протянул к нему руки.
- Они вовсе не лошади, - сказал он. - И совсем не белые. Хотя рог - и правда, волшебный. Если встретишь единорога, у него можно просить любое желание, и если он захочет, то выполнит.
- А тигры?
- В горах, на перевалах. Только никто еще не выжил, чтобы рассказать, какие они на самом деле.
- Жаль, - опустила голову светийка. - Их все описывают по-разному. Хотелось бы увидеть настоящего...
- Мне тоже, - улыбнулся Кунаи. - А зачем ты сказала, будто ты энийка?
Сначала - он очень обрадовался, не разобравшись, затем радость угасла, как только услышал, как девушка говорит.
- Потому что Эния очень красивая... Ну... Пишут, что красивая, - смутилась девчонка. Подумав, добавила, - хорошо, что тигры не исполняют желаний.
- Может, исполняют. Как знать?
- Лучше бы нет. Нелепо - искать тигра затем, чтобы попросить кучу золота.

(весь кусочек - с Бишем)

Сообщение отредактировал Китти - 12-05-2008, 15:52

[Bishop >>>]

- А единорога? - засмеялся Кунаи. - Тебя правда зовут Саломея?
- Единорога можно... Особенно если он просто лошадь, - хихикнула и девчонка. - Нет. Саломея была унгрисской царицей тысячу лет назад. Она мечтала поймать дракона и выйти за него замуж.
- За дракона? Зачем?
- Потому что ее дальние родственники собрали огромную армию и отбирали клочок земли за клочком. И Саломея мечтала родить такого сына, чтобы отомстил и отобрал земли. Но не успела.
- Жаль... А ты тоже ищешь своего дракона?
- Нееет! Они холодные и чешуйчатые... - рассмеялась Катаринка.
- А мне бы - хотелось увидеть дракона. И попросить его, чтобы он вернул меня домой.
- А если он решит на тебе жениться? - в шутку спросила девчонка, не улыбнувшись. - Если у меня не останется совсем никого, я стану твоим драконом, хорошо?
- Договорились.
- Тогда обещаю, - серьезно ответила Катка, рассматривая что-то ей одной ведомое сквозь стену слабенького предутреннего огня.
- Теперь у меня есть свой дракон, - без улыбки сказал Кунаи. - Или будет кода-нибудь.

(Китти тож)

[Кысь >>>]

Когда Катаринка вернулась с прогулки, уже почти рассвело, а на углях костра блестела роса. Поежившись - непросохшая еще одежда только холодила замерзшую кожу - девчонка попробовала оживить и это пламя, но воды было уже слишком много. Ирга приподнял голову, потом сел. Он беспокойством посмотрел в сторону Катаринки.
- Куда ты пропадала?
- Туда, - указала движением головы. - Как думаешь, по этой земле тоже кто-нибудь скучает?
Юноша задумался:
- Да.
- А я иногда не верю, - улыбнулась Катаринка. - Замерз за ночь?
- Они уходят, значит, должны скучать, - ответил Ирга. - Я помогу тебе.
- Не нужно. Пойдем. Скоро и солнце будет, - поднялась его спутница.
Сборы прошли быстро - благо и вещей-то не было. Лошачок покорно подставил спину и Катаринка тут же ощутила укол вины: животное привыкало к полуголодным скитаниям и холодным утрам так, как привыкало когда-то к упряжке и плетке. Но утешать не было духа. Девушка молча обняла шелудивую шею нового друга и побрела вперед.
Ирга пошел следом. Через некоторое время он догнал рыжеволосую подругу, взял ее за руку и осторожно погладил ладошку.
- Все наладится, Катаринка.
- Я знаю, - с надеждой улыбнулась девчонка в ответ.
Танцор обнял осторожно, чтобы не мешать идти, и руку не отпустил.
- Он нас двоих не утащит, - сочувственно покосилась на лошачка Катка.
- Отпусти его. Я есть.
Притворно-тяжело вздохнув, девчонка отпустила лошачка... и подняла своего спутника на руки. Пошатнулась - на голодный желудок такие фокусы грозили полетом в ближайшую канаву.
- Ага, - напряженно хихикнула.
Ирга, хмыкнув, соскочил на землю.
- Глупая.
Катаринка старательно расправила плечи и стряхнула на лицо локон, чтобы скрыть улыбку.
- Следующие... четыре дня я - гм... Мануэль.
Ирга коротко усмехнулся, затем он изящно приподнялся на цыпочки; словно танцуя, подошел к Катаринке и прижался к ее плечу:
- Вилл, - произнес танцор, копируя женские нотки.
- Виолетта или Вилренна? - уточнила девчонка, по-хозяйски обнимая спутника.
- Виллана, - "леди" поцеловала "кавалера" в щеку.
- Вы развязны, моя дорогая, - Катаринка строго поправила рубашку друга, натянув ее на плечо подальше. Озорная улыбка скатилась с ее лица, когда впереди замаячила деревня... и пестрые цирковые фургоны на самой окраине.
Шикарное, наверное, зрелище представляли они - два тощих подростка и старый лошак, молча бредущие к стоянке цирка. Примут - конец жизни "без ничего", не примут - сейчас и в деревне не дадут ни еды ни денег, после потраченного на труппу. Катаринка одними губами напомнила спутнику:
- Мануэль, -
и шагнула вперед, высматривая среди проснувшихся уже тех, кто выглядел поначальственней.

(и Соуль)

Сообщение отредактировал Китти - 12-05-2008, 17:37

[higf >>>]

Ласточка снова упорхнула в фургон. Алессио пошел к ручью, отфыркиваясь, умыл лицо в колюче-холодной воде, встряхнулся – мелкие капли разлетелись в стороны, на миг блеснув в солнечных лучах драгоценностями. Бриллианты на мгновение – как цирк. Теперь его цирк. А что будет делать Спиридон? Вспомнились их с Майей ночные планы...
Сидя у ручья, он задумчиво водил пальцами по зеленой траве - та приминалась под рукой и тут же вновь распрямлялась, послушная жизнерадостному зову солнца и птиц. Решительно и легко парень вскочил на ноги и направился к стоянке. Представление должно продолжаться. Сегодня они в этой деревне, а там – Деус весть... Половина еще спит, что ли? Думают, без Момуса порядка не будет?
Он уж было собрался громко окликнуть всех, когда увидел в нескольких шагах двоих одетых в рванье ребят и заморенного коня.
Муриец с любопытством посмотрел на них.
Узкоплечая темноволосая девочка робко дернула за локоток своего крепкого спутника и обвила тонкими руками шею усталого лошачка.
Тот - выпрямил спину и почтительно кивнул циркачу.
- Доброго утра. Мы - бродячие артисты, лишились старой труппы в дороге. Можно увидеть хозяина цирка? - ладный и гладкий парнишка говорил с сильным светийским акцентом, но подчеркнуто-правильно, словно учил слова с бумаги.
Гости казались на вид почти его ровесниками, его и Ласточки, и это сразу настроило Лемена на благожелательный лад.
- Доброе утро, - улыбнулся муриец. – Как ни странно – это я, а звать меня Алессио.
- Мануэль, - ответил улыбкой бродяга. - А это Вилл. Или Вилла. Хотели бы сопровождать вас.
Вокруг понемногу собирались циркачи, привлеченные разговором. Стараясь держаться спокойно и уверенно, Алессио спросил:
- А что вы умеете?
Темноволосая девочка посмотрела на Мануэля и негромко сказала:
- Танцевать.
- Акробаты, танцоры, клоуны. И готовить тоже умеем.
- Ну готовить-то мы все понемногу... – подмигнул муриец.
- Как вы готовите... - тут же откликнулась Нира, и Алессио поспешно миновал скользкую тему, пока Крапива не продолжила.
- Акробат нам нужен, танцор... А покажите-ка что-нибудь, а?
Цирковые охотно разошлись, образуя круг – побыть зрителями удавалось редко.
Черноволосая девушка отошла от лошачка в сторону и вопросительно посмотрела на рыжего мальчишку.
- "Котят" осилишь, красавица? - спросила Катаринка по-светийски.
Вилл грациозным жестом убрала с лица вьющиеся крупными кольцами волосы.
Русоволосый мальчишка повел плечами, разминая мышцы и стряхнул шляпу.
Постановка была короткой, больше похожей на клоунскую игру, чем на танец - офыркивание друг дружки, отскоки, борьба, вмешательство мухи, новая драка и, наконец, согласная поимка обидчицы. Грациозный спутник Катаринки никогда не выбирал этот номер сам, видимо, будучи невысокого мнения о его танцевальном качестве, но девушка очень любила и мягкость движений и негрубый, скрытый юмор игры. Редкая постановка - непригодная для азартных горожан, но очень ценимая людьми простыми и добрыми.
Муриец смотрел на них оценивающе, иногда покусывал в задумчивости губу. Ему-то самому понравился забавный номер, только он был непривычен для цирка, напоминая скорее представление бродячих актеров. Будут ли зрители за такое отсыпать лишнюю монету?..
А, не гнать же их, вон как одеты – небось ни монетки в кошеле не звенит!
- Ну что, - обвел он взглядом товарищей, - примем к себе новичков?

(c Соуль и Китти и с согласия мастера)

[Мелетун >>>]

Катрина, вернувшись в женский фургон после ночной прогулки, уснула крепко и спокойно. Но то, что она легла поздно, не помешало ей встать настолько рано, чтобы во время успеть к плотогонам.
После всех сборов она вышла из женского фургона, с мешком за спиной, в своем походном платье.
Когда миаханка подошла к костру, муриец разговаривал с какими-то детьми. Как оказалось, эти двое хотели присоединиться к цирку. Ну что ж, вот ей и замена подыскаласт.
- Ну коли речь зашла о том, чтобы принять этих чудных детей в цирк, то у меня есть новость. Я ухожу. Я вас всех очень люблю и ценю, но мне всегда не хватало чего-то здесь. Недавно я поняла чего. Семьи. Таких счастливцев как Алессио и Майа очень немного среди циркачей. Я нашла себе место, где смогу обрести счастье, как мне думается. Так что, Алессио, у тебя освобождается место для них. Думаю, что эти два рта будут как один мой. Да и танцуют они великолепно. Много денег в цирк принесут.

[бабка Гульда >>>]

Слова Катрины не удивили Ниру Крапиву, лишь наполнили ее грустью. Что ж, не цирковая девушка, явно не цирковая, да и на миаханку не похожа...
Что ж, пусть хранят ее миаханские древние духи и Теус на выбранном ею пути...
А вот новички... странные они, непонятные. А непонятных людей Нира Крапива любила. Она всегда считала, что насквозь ясны только дураки.
И Нира ответила новому хозяину цирка:
- Решать тебе, Алессио. А по мне, так можно и принять.

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 30-05-2008, 16:02

[higf >>>]

Никто не возражал. Кажется, решение Катрины сейчас привлекло больше внимания, чем приход новичков. Да и то – их теперь еще можно будет повидать, а вот бывшая подруга-то уходит. Часть циркачей обступила миаханку, то ли прощаясь, то ли расспрашивая.
Алессио думал недолго. Почему и не принять? Бросать жаль, место есть, а глядишь – с такой ловкостью и на лошади можно научить выступать, вместо потерянной наездницы.
- Оставайтесь, - сказал он. Улыбнулся, кивнул и чуть повысил голос: - Пора в путь собираться! Нам дальше ехать, глядишь, к вечеру ещё где представление дадим!
На два сбора с такой деревни лучше было не рассчитывать, да и вчерашних зрителей-разбойников стоило быстрее оставить позади.
Завтрак готовился одновременно с деловитыми сборами.

[V-Z >>>]

(с Хигфом)

На ярком фоне циркачей брат Рауль был почти что и незаметен. Можно этому удивиться - среди пестроты цветов спокойная однотонность выделяется всегда... но умел все же монах не привлекать к себе слишком уж много внимания. Да и что ему вмешиваться в дела цирка? Спасибо и на том, что никто не возражал против его присутствия.
И все же неловко он себя чувствовал. Никто не возражал - но он ведь и не спросил; просто задержался при цирке.
"Поступил бы я так раньше? Да наверняка. Но тогда бы никто вообще и не попробовал возразить... только сейчас не для меня".
В сборах монах тоже принял участие; пусть он и не знал, что куда положено укладывать - но просто помочь мог, что и сделал. А потом - дождался, пока Алессио от других дел отвлекся, и подошел поговорить.
Муриец оглянулся и увидел священника, явно нацелившегося на разговор. Он почти забыл о человеке, обвенчавшем их с Майей, и теперь немного смутился. Отношения предсказателя к церкви и ее служителям было весьма неоднозначным. Впрочем – взаимно.
- Доброе утро... отец Рауль, - припомнил имя. - Что вы хотели?
- Я еще не удостоился более высокого сана, - улыбнулся священник, - так что по-прежнему остаюсь "братом". Впрочем, речь не о том...
Он помедлил. Нечасто Раулю приходилось говорить на такие темы; обычно он странствовал всегда один.
- Скажите, не будете ли вы возражать, если я отправлюсь дальше вместе с вами?
Взгляд юноши стал из озабоченного удивленным. Брови подскочили вверх, затем лица коснулась усмешка.
- Не буду. Хотя это... довольно странно. Многие считают, что бродячих актеров и хоронить-то рядом с добрыми верующими нельзя.
Привычная уже мысль давно не вызывала горечи.
Как вспышкой ножа мелькнуло воспоминание.
- Негодяи! Мерзавцы!
Глаза женщины сверкают бешеным гневом.
- Чтоб вам никогда покоя не знать! Чтоб вас даже с добрыми людьми не похоронили! Чтоб вам...
Крик обрывается... вернее, его обрывает Франц - одним коротким взмахом меча.
- С добрыми нас и так не похоронят, - ухмыляется он. - Эти толстячки из земли в мокрых саванах полезут, если мы рядом ляжем.
Дружный смех разносится по округе.
Рауль посчитал, что скрыл воспоминание - но в глазах мелькнула резкая боль. Хоть лицо и осталось спокойным.
- Не мне судить, - покачал головой он. - Перед ликом Деуса равны все - и король, и актер, и священник, и вор.
У мурийца рвалась с губ стрела едкой остроты, но тетива так и осталось не спущенной. Он кивнул, усповаиваясь.
- Пожалуй, люди соберутся на это посмотреть.
Про себя Алессио вдруг весело прикинул, как это можно будет обыграть, зазывая зрителей... особенно если сам брат Рауль не услышит.
- Мне не впервой появляться на публике, - бесстрастно кивнул священник. - Пусть даже и не вместе с актерами.

[Мелетун >>>]

Катрина последний раз окинула взглядом такой родной и любимый цирк. Потом взглянула в илцо каждому циркачу, чтобы запомнить в самых мелких подробностях и навсегда.
- Ну что же, любимые мои, вот и подошла к концу моя служба нашему делу. Покидаю я вас с горечью на сердце, ибо ухожу из семьи родной, но с надеждой на будущее. Вам удачи в дороге, да зрителей побогаче, что кашели свои раскроют да и заплатят сполна циркачам за их работу. А мне пора, - сказала миаханка, поклонившись по пояс всем, развернулась, махнув юбками, и пошла в сторону пристани бодрым шагом.
Там плотогоны уже вовсю собирались. Увидев своего ночного знакомца, Катрина подошла к нему и сказала:
- Обещала не опаздывать - так сдержала свое слово. Готова плыть с вами, - и ступила на плот...
Так и кончилась история Катрины-наездницы... И началась совершенно другая история...

[бабка Гульда >>>]

И тронулся маленький караван. Отдохнувшие за ночь лошади весело и дружно покатили фургоны. Но на сердце у людей было вовсе не так весело. Когда расстаешься со старым товарищем по странствиям - как кусочек сердца отрываешь. Хоть за последние годы и менялся уже состав маленькой труппы, а все-таки тяжело...
А на сердце у Ниры Крапивы была еще и другая тяжесть. Не давал ей покоя недобрый взгляд разбойничьего атамана. Ой, не кончится все это дело так просто и мирно...
Ладно. Незачем плакать, пока тебя не бьют. Чем травить себя тоскливыми мыслями, лучше потолковать с новенькими плясунами.
Нира отдала вожжи Майе, спрыгнула на землю, пропустила еще два фургона и крикнула в последний:
- А ну, подвиньтесь, я сяду к вам!
Эти двое не захотели расстаться и сейчас вдвоем сидели на широких козлах "звериного фургона".

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 26-06-2008, 2:18

[Весёлый Роджер >>>]

Лиска ехала в женском фургоне и всерьез раздумывала – не разреветься ли. Первая радость от встречи со своими не пропала совсем, но утихла, осталась греться, как птенчик под сердцем. И уже думала Лиска-Алиска, как же оно здорово – снова вернуться в свой дом, настоящий, дорожный. Как хорошо кутаться в знакомом запахе деревянного фургона, как ровно пойдут лошадки, когда цирк двинется в путь… И тут – как гром среди ясного неба – ушла наездница-миаханка. Нет больше в цирке Катрины. Лиса зашмыгала было носом, но тут вспомнила, как сама много дней назад осталась жить в чужом доме, как оно невесело было, до того невесело, что Лиска бросила все и вернулась. Если в цирке Катрине невесело, то авось где-то еще она свой настоящий дом найдет, да и плотогоны – ребята хорошие, уж Лиска убедилась. Успокоилась хромая плясунья. А тут… двое. Юноша с девушкой – пляшут. Хоть и не так, как Лиска плясала, а все ж хорошо, и споро, и слаженно, она-то понимает.
«Вот и есть в цирке танцорка» - грустно подумала Лиска, разглядывая черноволосую. То есть ей радостно, конечно, что не осталась труппа без плясунов, а все ж таки… Как же это зовется? Ревностью, никак?
Еще вечером смотрела Лиска на игру «котят», и больше всего хотелось ей стать таким же «котенком». Чтобы в пляске-игре мелькали и ее платиновые кудряшки, наравне с черными и рыжими. Еле удержалась, сцепив ладошки в замок, с ноги на ногу переминаясь.
Лиска прижалась спинкой к стене фургона и с бессчетный раз кляла больную ножку. Покляла, покляла, да и перестала.
- Ладно, - сказала Алиска, - как-то ни есть, а они теперь цирковые. Свои, стало быть.
- А ну, подвиньтесь, я сяду к вам! – раздалось снаружи. Да это ж Нира, громкий голос, ни с чьим не спутаешь!
Реветь Лиска мигом раздумала, выскочила из фургона, в несколько ловких, хоть и неровных, прыжков приблизилась к «зверинцу» и забралась внутрь, пролезла к козлам, ожидая, пока Нира усядется удобно и начнет знакомиться. Заодно можно пока во все глаза разглядывать новеньких – пусть они и постарше Лиски, а все ж такие же танцоры, как она была, нечего их бояться!

[Кысь >>>]

Солнце поднялось выше и теперь одевало чистым золотом и деревянную обшивку "зверинца", и небогатые наряды танцоров, а волосы рыжего и вовсе превратила в пожар. Мальчишка уютно устроился на жесткой скамье, обняв худые колени, и задумчиво смотрел как проплывает по сторонам бесконечно-разнообразное поле. На светлом лице не было улыбки, но где-то под чуть лиловыми от теней веками тихо светилось счастье. Сейчас бы даже изящная Вилл не разглядела бы в нем девушки - Катаринка до одури любила играть в мальчишку и, как казалось ей самой, по настоящему оживала только в этой личине. Пасмурно-серый взгляд, теплый золотыми ресницами, переместился на Иргу.
Танцор растеряно накрыл ладонью коленку.
- Теперь спокойнее?
- За что? - удивилась рыжеволосая.
- Ты выглядишь по-другому, - Вилл сдвинулась в сторону и скрестила лодыжки. - Я подумала.
- Теперь живее, - объяснил Мануэль, подарив улыбку понурой лошадиной спине. - Чует мое сердце, перелопатят они еще номера наши.
Ирга кивнул.
- Я хочу передать как танцуют листья под ветром. Ты мне поможешь?
- Я буду очень тяжелым листом.
- Лисья бывают разные. Ты смотрел на деревья?
- Я даже с них падал.
Ирга наклонил голову и замолчал, растирая пальцами худую лодыжку.
Катаринка, почти копируя его жест, размяла запястье... Если расслабить - тонкое, почти такое же изящное как у Ирги... Почти. Снова сжала коленку упругим мальчишечьим жестом. Надела шляпу.


(вчетвером на самом деле)

Сообщение отредактировал Китти - 12-07-2008, 13:24

[Соуль >>>]

Лиска высунулась из фургона и принялась разглядывать новеньких, вертя головой из стороны в сторону. Артистам такое привычно, на них каждый день так пялится почтеннейшая публика. Смотрелись плясуны хорошо - такие разные, но дополняющие друг друга, и каждый на фоне другого... Мысль потерялась.
- Я Лиска, - сообщила девчушка, хотя ее никто не спросил. Но если каждый раз ждать, пока спросят - можно всю жизнь промолчать, поскольку могут и не спросить.
- Мануэль, - чуть приподнял шляпу рыжеволосый, подарив новой собеседнице совершенно счастливую улыбку. - А она - Вилл.
Девушка немного подвинулась в сторону, освобождая место.
Лиска тут же влезла на образовавшееся пространство:
- А вы давно пляшете? А вы откуда? А я умею ходить на руках! А вы умеете лошадей дрессировать? У нас такие лошадки хорошие! Я вот не умею...
Лиска затараторила - свои так свои, пусть привыкают, не зря ее имя Онага-Сорока, любого заговорит, это оружие пострашнее дубинки или даже сабли, от сабли-то можно увернуться, а от Лиски - попробуй, увернись.
Рыжий мальчишка скатился на узкую полосу пола, уступая место еще одной собеседнице, потом потянулся и надел на девчонку истрепанную кожаную шляпу.
- Лошадь зверь умный, а значит и договориться можно. Мы из Славии, это на севере. Вилл там была знаменитой танцовщицей. Я не был, но я все умею, и танцевать тоже. Не веришь?
Вилл покосилась на своего спутника и молча перебралась дальше в угол, сверкая из-под темных прядок стальными глазами.
- Верю, - закивала Лиска, - видела вчера.

[бабка Гульда >>>]

(Роджер, Китти, Соуль, я)

Медведь Ясон, немного встревоженный близостью незнакомых людей, предупреждающе рявкнул на Вилл: мол, не подходи близко! Нира, которая до сих пор молча вслушивалась в беседу и впитывала в себя все детали поведения и речи новичков, поднялась на ноги, прислонилась к решетке и принялась успокаивающе трепать медведя за ухо (он это любил).
- Ясона не бойтесь, он у нас мирный, - сказала Нира новичкам. - Ну, с руками не лезьте, пока не привык. Сами понимаете небось: мало радости, когда кто попало лапать лезет. Знаете, наверное, это - по нашей-то бродяжьей жизни, а?
- И кусаться тоже умеем, - заверил женщину рыжеволосый танцор, рассматривая медведя, чуточку слишком бесцеремонно, но добро.
Вилл принялась разминать лодыжку.
- Да.
Нира быстро опустила глаза, скрывая быстрый заинтересованный взгляд. Она и сама не смогла бы объяснить, что заинтересовало ее в этих двоих - помимо естественного любопытства к двум чужим лицам, вторгшимся в замкнутый мирок труппы. Да, бродячий цирк настежь открыт всем ветрам и взглядам, но представление кончается - и обитатели четырех фургончиков оказываются в своем маленьком мирке, давно изученном во всех мелочах. А тут - новые люди.
Что же в них не так? Или Нира просто дурью мается?
Но что-то заставляло ее продолжить разговор. Она словно что-то прощупывала. А что - и сама не знала.
- Не всегда укусить можно. Иногда к тебе тянутся такие лапы, что об них и зубы можно обломать.
Вилл молчала, изредка поглядывая на Мануэля.

[Весёлый Роджер >>>]

- Найти куда - и укусить, - уже серьезно сверкнул глазами тот. - Но лучше таким лапам не попадаться.
И тут до Ниры дошло, что не дает ей покоя с утра. Не только некая неуловимая, не поддающаяся объяснению странность, которую ощущала она в этих новичках (и которая, скорее всего, была ее собственной дурацкой фантазией).
- А если у вас на глазах лапы тянут к другим? - спросила она, садясь ближе к рыжему танцору и понижая голос, чтобы не встревожить Лиску, которая нежно ворковала с медведем. - К тем, с которым вы вместе выступаете? И кто сам не может дать сдачи?
- Убить, - произнес рыжий прежде любой мысли. Потом, подумав, улыбнулся, - ну или деру, конечно.
Нира перевела вопросительный взгляд на спутницу рыжего.
Вилл согласно наклонила голову.
И тогда Нира, еще раз бросив опасливый взгляд на Лиску, быстро, коротко и точно рассказала о рыцаре-разбойнике, положившем глаз на жонглерку из труппы.
- Если я дура и трусиха, - закончила она жестко, - то и хвала Деусу, согласна во весь голос себя дурой признать. Но если я права, то вы, ребята, не в добрый час прибились к нашей труппе. Если девчонку от нас силой поволокут - что будете делать?
- Что сможем, то и сделаем, - буркнула Вилл.
- Отбивать будем, - подытожил Мануэль. Где-то за серьезным лицом осталась улыбка - Катаринка даже в самой глубине души не верила в добрые часы для жонглеров. Тут и там по стране раскиданы были правители самодуры, и каждый плодил законы против "приблуд". Забияка внутри танцорки был бы даже рад, если бы хоть раз нельзя было убежать прочь.

/Гульда, Китти, Суоль, и мое привидение/

[Bishop >>>]

Разговор с новичками немного успокоил Ниру Крапиву. Она загнала поглубже в душу ощущение некоей странности, которое ощущала в их присутствии. Сейчас главным было не это. Ободряюще улыбнувшись собеседникам, Нира быстро глянула на Лиску-Алиску - не слышала ли девочка тревожного разговора? - и, спрыгнув с козел, обогнала медленно идущий фургон. Она не хотела поднимать тревоги, которая, скорее всего, могла оказаться напрасной. Но и сидеть сложа руки не собиралась, а потому с облегчением заметила впереди темную гибкую фигуру Кунаи, который шел по обочине дороги рядом с "мужским" фургоном.
Нира догнала его:
- Привет, Летающий Нож! Отлично вчера работал. Красиво. Душа радовалась глядеть.
Островитянин принял похвалу как обычно - с небольшим поклоном. Трудно сказать, что он думал на самом деле, но Кунаи пошел медленнее, чтобы Крапива могла не торопиться. Все равно им спешить было некуда.
- А эти вояки, что притащились глядеть на наше представление... этих ты заметил? - спросила Крапива. Ее приветливая улыбка разом исчезла.
Кунаи снова кивнул.
- Да, - сказал он. - Они не к добру. Хочешь, чтобы я...
Он подумал, покусывая губу, подбирая нужное слово.
- ...позаботился, чтобы они нам больше не докучали?
Нира разом проглотила воздух. вставший комом в горле. Как все-таки здорово, когда тебя понимают без долгих объяснений!
Но совсем без объяснений было не обойтись.
Нет, Крапива вовсе не собиралась растолковывать своему спутнику, что эти люди опасны. Уж настолько-то она разбиралась в людях, чтобы понять: этот чужестранец и сам опасен, да еще как! Она заговорила о другом:
- Не знаю, что это за отряд. Если разбойники, то опасаться надо только их самих - и никого больше. А если это какой-то мелкий рыцаришка со свитой, то можно влезть в неприятности с законом. Но Мирабель я ему все равно не отдам, даже если мне самой придется с ним драться зубами и когтями. Кунаи, у него волчий взгляд. Словно он прикидывает, с какого бока ее лучше начать есть.
Островитянин кивал, иногда вставлял свое вечное "да". Циркачи давно поняли - не всегда это было согласие, так Кунаи давал понять, что слушает собеседника.
- А сама Мирабель? Может быть, она хочет быть съеденной?
- Ты помнишь, как она размалевала себя перед выступлением? - усмехнулась Нира. - Какую клоунскую маску она изобразила у себя на лице? Девушка, которая хочет быть съеденной, лучше даст сломать себе руку, чем выйдет в таком нелепом виде перед мужскими глазами.
- Wakatta... - пробормотал Кунаи. - Хорошо. Дай мне время. В любом случае - обвинишь во всем меня. За чужака вы не в ответе.
- Ну да! - оскорбленно взвилась Нира. - Ты от властей в бега уйдешь, а мы за твоей спиной будем прятаться и на тебя все валить!.. - Устыдившись своего порыва, она добавила спокойнее: - Опять-таки труппа лучшего номера лишится. Погоди, не спеши делать... э-э... ничего непоправимого. Есть у меня одна забавная мыслишка. А вот если она не сработает - тогда уже придется драться всерьез...
До поворота дороги они шли в молчании, что нарушалось лишь поскрипыванием фургонов да вздохами лошадей. И еще кто-то негромко храпел у мужчин. Кунаи все-таки улыбнулся:
- Что придумала?
Хитро улыбнувшись, Нира начала:
- Как раз незадолго до того, как ты прибился к нашей труппе, побывали мы в Андалии...
И Нира, лукаво блестя глазами, рассказала энийцу о том, как циркачи помогли андалийскому парнишке стрясти приданое со скупого, хотя и богатого тестя: подменили невесту медведем, наряженном в свадебное покрывало. Бедняга-тесть в панике - скандал какой, дочка в медведя превратилась! - раскошелился, чтоб расколдовали его кровиночку...
- Язон у нас медведь смирный, - закончила Нира. - Не обязательно ему спать в клетке, может и под открытым небом ночку провести. А уж как сделать, чтоб чужой человек, желая украсть девушку, нарвался на медведя... ну, это фокус. А значит - наше дело, цирковое. Но за Мирабель все равно надо приглядывать всерьез. Любой фокус может сорваться!
Жаль, на пыльной дороге сейчас были только они с Нирой, остальные дремали в фургонах. Лошадей не заинтересовал редкий случай в истории циркачей - Кунаи расхохотался.

(obaa-san Гульда mo)

[higf >>>]

После разговора с Кунаи и с новичками на душе у Ниры полегчало. Но беда все еще нависала над цирком.
Обогнав энийца, Крапива догнала "хозяйский" фургон и улыбнулась сидящим рядом на козлах молодоженам:
- Эй, счастливцы, хватит ворковать! Ты, женатый человек, отдай-ка на минуточку вожжи жене, спрыгни на дорогу - поговорить надо! Майя, не хмурься, я тебе его назад целиком верну, даже кусочка не откушу!
Молодой хозяин цирка нежно коснулся плеча жены – как если бы она была хрупким цветком, лепестки которого могут осыпаться от прикосновения. Передал поводья в ее не такие уж хрупкие руки и соскочил на землю, пошел рядом с Крапивой.
Нира быстро покосилась на счастливую Ласточку, восседающую на козлах фургона, словно королева на троне.
- Не хочу ее тревожить... Да еще, может, и зря...
И Крапива хмуро, глядя себе под ноги, выложила свои подозрения.
Задумавшийся Алессио споткнулся, но удержал равновесие, пожелав камню вырасти в надгробный тем самым идиотам...
- Надо бы доехать до такого места, чтоб сбить их со следа, - произнес он. – А пока начеку держаться. О том, что от него толку в стычке по сравнению с другими мало, парню вслух сказать не позволило самолюбие.
Нира кивнула и коротко пересказала свои разговоры с новичками и с Кунаи.
- Я вот думаю, - продолжила она, - может, этой ночью нашему косолапому ночевать не у себя в клетке?
- Думаю, что так будет лучше, - согласился новый хозяин цирка.
Кажется, он принялся за дело не в самый лучший момент...

(с Гульдой)