Орден клинка и чаши

[Hocc >>>]

Маг прикрыл глаза рукой, не столько слушая, сколько разглядывая наставника. Боги, как же он красив, Белый Рыцарь! Не зря он назвал корабль этим именем. Чёрт, вот бы мать с отцом сейчас его видели! Маг аж зажмурился от сладкой мысли, а ещё от солёного воздуха, брызг и солнечного яркого смеха, льющегося на голову самозванного капитана. Ну, раз капитан, то и одеться придётся, наставник прав.
Первым делом стоило бы просохнуть, а то сырое сено только гниёт хорошо. Юноша поднял руки к солнцу, и поток горячего ветра чуть не сбил его с ног - так яростно и радостно откликнулось светило на скромную просьбу маленького человека на большом корабле. Губы немедленно обветрились, отчего Магадан только больше стал походить на завзятого моряка. Теперь надо было сделать что-то с рубахой, которая хоть и высохла, но потемнела от морской воды и измялась непростительно. Маг замер на секунду, стараясь подобрать наилучший цвет для капитанского костюма, когда понял, что ответ маячит перед глазами. Спустя несколько минут рубаха разгладилась, вытянулась и превратилась в сюртук полувоенного покроя глубокого синего цвета - такого же, каким щеголяли жутковатые матросы "Белого Рыцаря". Такого же цвета стали и порты, превратившись при этом, почему-то, в кожаные широкие брюки. Ну что ж поделаешь, значит так им удобнее, портам. То есть, брюкам. Ох, и тяжкое же это дело - чудотворчество...
"А на голову?!" - возмутился кто-то умный в магадановой голове. И впрямь, надо было бы покрыть чем-то голову. Широкополая шляпа, чуть загнутая с трёх сторон, выросла, кажется, из светлых маговых волос, так что и сидела, как влитая. Магадану даже пришлось поставить ногу на борт: страшно, а что ж поделаешь - теперь надо соответствовать.

[Аленький >>>]

- Учитель? - Вулич непонимающе уставился на девушку, потом - на Аурона. - Отец, я-то думал, что сюрпризов сегодня больше не будет... Но теперь - ты ещё и учитель у столь прекрасной особы. Воистину не могу понять, чему ты можешь её учить!
- Я всего лишь немного рассказывал ей о геральдике и истории наиболее древних дворянских родов, - улыбнулся рыцарь, едва заметно подмигнув Елене. - Чему ещё может старый вояка научить молодую красавицу?
- А я уж было собрался спросить, как вам не совестно морочить голову кавалеру, - рассмеялся Вулич... Или вернее было бы теперь сказать "Вулич-младший"?

Настал черед удивлятся Елены. Но заметив, как подмигивает рыцарь, девушка смущенно с улыбкой потупила взор словно соглашаясь со словами старшего.
- Учитель очень интересный собеседник. - С той же смущенной улыбкой произнесла Елена, все еще не зная как же стоит называть своего наставника. - Господа, может быть мы все же не будем стоять посредине зала, а найдем для беседы более подходящее место?
Действительно, они все еще оставались на том самом месте где прекратился танец, и теперь пары вынуждены были огибать их в своем движении, что было не только неудобно, но и создавало совершенно идиотскую ситуацию.

[Light >>>]

Солнечный свет, с трудом пробивавшийся сквозь листву, рассеивал сумрак леса. И хотя в дупле было еще темнее, чем в лесу, Кард быстро разглядел паука… Говорящего паука. И прежде чем испугаться, или удивиться, Кард решил: «Говорящих пауков в моем мире не бывает. Они могут быть в мире, куда я попал. Однако они вряд ли будут читать так запросто мои мысли. Это могли делать мои учителя – значит, наверняка, это лишь новое обличье моего учителя, а все окружающее – как магический сон, который настолько реален, что его можно считать самой реальностью». И лишь потом Кард обратил внимание на слова паука.
- А, так я угадал? – усмехнулся Кард. – С того самого момента, когда я начал путешествовать, со мной все время происходили странные, иногда даже страшные события. Если вы считаете, что в моем мире я был обычным наемником – вы правы. Однако вы ошибаетесь, думая, что мои задания были такие же, как у всех. Я все время умудряюсь сталкиваться с чем-то сверхъестественным, даже для моего магического мира!
Однако я все-таки собираюсь исследовать это дупло, раз уж это не обычное дерево. Я ж так просто не сдаюсь. Так что истории моих приключений я расскажу, если захотите, когда закончится это испытание. Интересно, почему именно мне такое необычное задание? Чем же я лучше или хуже других? – говорил Кард, осторожно спускаясь, и пытаясь понять, где же дно у этого бесконечного дерева?

[Iliran >>>]

Столп огня в темноте ползущей, глас, что ветром злым волю чуждую несет. И глас иной, силою нечеловеческою пронизанный. И решенье Илирана, путь избирающее.

Путь Испытанья есть чести путь, и справедливости тропою стать он может. И показать предстоит мне, что достоин я пути сего.

И посему, помыслив мгновение, шагнул Илиран в столб. Шаг, что мог спасти или погубить его - и мог погубить или спасти десятки людей.

Жребий брошен.

[The lover of destiny >>>]

Перед Хумом возник небольшой Кубок. Его простота компенсировалась изяществом исполнения. С виду обычный серебреный Кубок, но взгляд приковывал тонкий орнамент, изображающий лесную землянику. На месте ягод были инкрустированы небольшие рубины.
Хум бережно взял кубок и поднёс его ко рту. Внутри находилась тёплая жидкость, по запаху напоминающая глинтвейн. Хум прикрыл глаза, тяжело вздохнул и залпом выпил всё содержимое кубка…

[Scorpion(Archon) >>>]

Bes/smertnik
Ветер нарастал и крепчал. Потоки воздуха становились темнее, окутывая фигуры рыцарей густой пеленой, так, что чёрный становился неотличим от белого, и только запомнив их положение минуту назад, можно было определить, кто где. Островки и острова один за другим начали качаться, сбрасывая горсти пыли и крупицы земли вниз...
- Вихревой поток. Чёрные волны! - с трудом перекрикивая обезумевшие воздушные течения, заорал Аурон. - Что делать?
- Думать, конечно! - откликнулся Альбрехт, пытаясь удержаться вровень с учениками. - Пусть придумают что-нибудь, что бы нас укрыло... И поскорее!
- А может просто усмирить эти шторма?
- Не выйдет! Слишком простую вещь проще всего и блокировать!
- Ты что же, - непонимающе прокричал Аурон, уворачиваясь от сорванного с какого-то острова пня. - ты на самом деле думаешь, что что-то не так?!
- да ты и сам так думаешь! Иначе почему нас тут двое?! Вперёд смотри! - яростно огрызнулся чёрный рыцарь, отплёвываясь и задыхаясь от попадавших в лицо крупиц песка и глины...

The lover of destiny
Когда головокружение прошло, взгляду Хума предстало дерево. Обычное, только очень высокое, покрытое тонкими тёмно-зелёными иголками по всей длине ствола и почти лишённое ветвей, кроме двух-трёх сучков наверху. Дерево, впрочем, было далеко не единственным, что могло привлечь внимание ученика.
Вокруг стояли люди. Полуобнажённые, выкрашенные наполовину белой, а наполовину красной краской (или кровью?), одетые в штаны из плохо обработанной кожи и такие же жилетки без единой пуговицы, они смотрели на чудака с видимым интересом, хотя некоторые из них, покрупнее и посмелее, уже тянули к нему руки или наконечники примитивных копий, сделанные из плохо обколотого чёрного обсидиана.

Iliran
Пламя окутало Илирана с ног до головы. Кожа горела - в прямом смысле горела, опадая сморщенными хлопьями с рук, но боли ученик Ордена не чувствовал. Огонь не уничтожал, не губил его - он проникал внутрь, согревая душу, разгоняя по жилам кровь, зажигая разум мириадами картин и великолепных идей...
А пламя, словно длань Бога, несло Илирана вверх, туда, откуда вещал человек с книгой - и с каждым мигом становилось заметно, как в глазах судившего просыпался и, ещё не будучи осознан, впивался в самое сердце страх... Страх, который всегда чувствует неправедный судья перед карой, уготованной им для другого.
- Он лжец! Он карал правых и спасал виноватых - всё ради своей выгоды! Исполни мою волю! Избавь мир от него! - трещал в глубине разума Огонь, с радостью проникая в сердце Илирана, наполняя каждую кровинку частицей первозданного жаркого пламени.

Light
Паук, впрочем, от Карда не отставал - ни в одном из смыслов. Медленно плетя паутину, он с генеральской вальяжностью двигался вслед за учеником, одновременно изучая пытливым фасеточным взглядом и самого Карда, и стены внутренностей дерева.
- Мысль про учителя любопытная была, - заметил арахноид, приближаясь к ученику почти вплотную. - А то, что с вами происходит - чистейшей воды совпадение. Скажите, вы верите в совпадения? Я вот не верю. И верить не собираюсь, даже когда они происходят на моих глазах. Вот я сейчас скажу, что у этого дерева вообще нет настоящего дна! И если я угадаю - это будет не совпадение, а!? Хотя будет забавно, если я угадаю...
Между делом дна в ствола, кажется, и правда не было. Но по сторонам всё чаще стали попадаться грибовидные наросты, зачастую почти блокирующие проход. Паук ползал по этим наростам, рассказывал попеременно то истории из числа совпадений, в которые он не верит, то из числа устройства грибов изнутри.
- Будет ответвление - советую свернуть туда, пока возможно. Ниже - хуже, говорю тебе как паук с хронической головной болью от спусков, понимаете?

Аленький
- Соглашусь с вами, о прекраснейшая, - и, подхватив девушку, младший из Вуличей изящно повёл её сквозь поток танцующих пар. - Как вы находите моего отца? Надеюсь, он не утомил вас своей геральдикой? Он рассказывает о ней кому угодно! Впрочем, немудрено - наш род один из наиболее древних. А что вы можете сказать про свой? Уверен, что-то подобное же, так? Или я вас уже об этом спрашивал? Простите, от сюрпризов отца у меня решительно голова идёт кругом!

Hocc
- Хорошо! Хорошо! - белый рыцарь от души наслаждался быстро схватывавшим дивную науку чудотворства учеником. - Ещё немного, и...
- Капитан, прямо по курсу рифы! - прохрипел голос кого-то из морских обитателей, занимавшихся снастями на носу. И точно - на глазах у изумлённой команды, капитана и даже учителя, утратившего былое спокойствие, из воды вырастали огромные ярко-рубиновые ветки острых кораллоподобных утёсов.
- И вновь достойное испытание! Пробуйте себя и с этим! - крикнул рыцарь ученику. - Не хочется, чтобы такой корабль пал жертвой жалкого волшебного рифа!

[Bes/smertnik >>>]

«Солнце! Куда оно делось?..» Галю охватила паника «Я…я ослепла! Я ничего не вижу…»
«Видишь, но нечетко – присмотрись…»
Пингвин отметал один вариант спасения за другим. Пробиться наверх – вдруг буря там не такая яростная? Может, и не такая, но, чтобы там оказаться, нужно будет увернуться от нескольких десятков сошедших с ума островов. Да и за время подъема ветер может настолько усилиться, что…
Под воду – интересный вариант. Галя, конечно, не создавалась специально для подводных путешествий, но часов шесть на глубине вполне выдержит – за это время шторм может ослабнуть. Но опять же, в этом плане множество недостатков: как быть с гигантскими волнами внизу? Они моментально раскидают сферу и рыцарей в разные стороны. Рыцари… пусть они полубоги или кто-то вроде того. Пусть они сильнее, чем несколько десятков воинов и магов. Но выжить на море в шторм, под водой, в тяжелых доспехах, когда с неба падают целые острова?..
«Что я слышу!? Ты печешься о рыцарях??? Этот мир ненастоящий и подвластен им полностью! Они-то выживут в любом случае, беспокойся лучше о нас!..»
«Галатея! Как ты можешь так…»
«Могу и буду!» Галя сделала отчаянное усилие, стремясь завладеть "телом", но Пинг опередил ее.
«Сейчас нет времени объяснять, но ты неправа! Эта буря – реальна, и либо мы выберемся из нее вчетвером, либо не выберемся вообще!..»
Времени на раздумья не осталось – спор уничтожил последние драгоценные секунды – Пингвину пришлось действовать. Если шторм нельзя уничтожить, им можно попробовать управлять…
Буря вокруг рыцарей и их учеников словно застыла, это была Тихая область (так в родном мире Пинга называли места, куда не мог дотянуться Прилив) диаметром около двадцати метров. Покалеченные пни больше не летали вокруг, даже глины и песка стало намного меньше. Зато ветер за пределами этой зоны будто вдвойне озлобился: с диким воем, он окружил Тихую область плотным кольцом грязи, камней, веток деревьев – все это остервенело носилось по кругу, то отдаляясь, то приближаясь, но не нарушая границ Области.
«Треклятая, мерзкая, семью по семь раз пафосная игра в героя!.. Когда-нибудь ты себя угробишь и умрешь из-за своей глупости. Безвинно…»
«А ты бы хотела, чтобы я умер заслуженно?..» Пингвин запоздало припомнил, что так, кажется, уже отвечал какой-то земной мудрец своей жене... Сейчас Пинг был с ним полностью согласен.

[Аленький >>>]

- Соглашусь с вами, о прекраснейшая, - и, подхватив девушку, младший из Вуличей изящно повёл её сквозь поток танцующих пар. - Как вы находите моего отца? Надеюсь, он не утомил вас своей геральдикой? Он рассказывает о ней кому угодно! Впрочем, немудрено - наш род один из наиболее древних. А что вы можете сказать про свой? Уверен, что-то подобное же, так? Или я вас уже об этом спрашивал? Простите, от сюрпризов отца у меня решительно голова идёт кругом!

Елена не сопротивлялась, когда Вулич провел ее к "обочине" танцевального зала и как раз оглядывалась, где бы можно было поудобнее устроиться. Распросы кавалера отвлекли ее от этого занятия и заставили задуматься.
- Ну вот...В геральдике я не сильна, а вот про род не сказать ничего- значит навлечь на себя подозрения ее худшие, чем откровенное вранье.- вслух, разумеется, Елена ничего не сказала, а лишь улыбнулась, подразумевая, что красивой барышне сойдет с рук многое, в том числе и не знание геральдики.
- Ой, это было ужасно интересно, только я не самая примерная ученица, - растроено и кокетливо хлопала глазами девушка, - А вот сюрпризов у Вашего батюшки и вправду великое множество. Он неустанный выдумщик. - попыталсь перевести тему Елена. Попутно ища глазами чуть приотставщего от них Рыцаря.

Сообщение отредактировал Аленький - 23-09-2008, 5:30

[The lover of destiny >>>]

От произошедшей смены обстановки Хум, мягко говоря, опешил. Он был готов ко многому, но это было уже чересчур.
А странные дикари продолжали приближаться. Их сосредоточенные лица не предвещали ничего хорошего. «Интересно, насколько всё происходящее реально?- подумал Хум.- Не охота провести последние мгновения своей и без того странной жизни под ветвями этого неведомого дерева!»
А тем временем примитивные наконечники дикарских копий маячили в опасной близости от лица, а потому Хум начал пятиться в противоположном направлении. Сознание судорожно искало способ выпутаться из этой передряги. Вытащить лезвие из трости и ринуться в ближний бой означало верную гибель. Численный перевес нападающих был подавляющим, да и в искусстве военного дела они явно знали побольше Хума.
И тут он вспомнил, как, будучи ещё мальчуганом, прочёл художественную книгу, где главный герой попал во времена первобытных людей. Там было место, где мужчина при помощи кремня разжёг костёр, чем привёл местное население в суеверный ужас.
Шансы на успех были не большие, но попробовать стоило. Хум резко вытащил из нагрудного кармана бумагу и начал судорожно выводить на ней лини куском угля, затем прочёл заклинание и вот, через несколько мгновений у него в руках пылал большой, добротный факел. «Надеюсь, они до этого не сталкивались с магией»- подумал Хум и начал бешено махать творением своих рук…

[Hocc >>>]

- Ну нет уж! Не на моём корабле! Полный вперёд, господа, мы возьмём эти рифы... наскоком!
Матушки мои, откуда все эти слова! Магадан в полном ужасе слушал свой собственный язык, который, неверный, решил, видимо, зять командование кораблём на себя, не надеясь на нерешительного юношу. Да чтоб мне пусто было! Этак сюртук станет за меня командовать. "Не станет, если вы оба окажетесь на дне", - спокойно подсказал кто-то умный в голове, и Магадан понял, что происходит. Его корабль (его корабль!) на полном ходу собирается втемяшиться в стену алых, как собачий язык, рифов, хищно скалящихся из морской пучины.
Магадан пробежал корабль от руля до носа и с трепетом смотрел на исполинскую глыбу морских скал. Бессердечные останки давно почивших, кораллы не знают жалости к простым рыбакам и знаменитым адмиралам. А уж тем более - к самозваным капитанам мёртвых кораблей и их команде из нелюдей. Маг обернулся назад. Перед глазами был прекрасный, невиданный корабль, доставшийся ему волей самого моря и учителя, который, быть может, сам больше и сильнее волн. Неужели всё это погибнет в одну секунду так глупо? Магадан не боялся за себя - так жалко было ему расставаться с подарками изменчивой судьбы, что страх смерти не находил себе места в душе.
- Чёрта с два! - Маг с ненавистью закричал на приближающиеся рифы, - Я не отдам вам мой корабль, слышите?! Никогда!
И, верный зову своего капитана, "Белый Рыцарь" прибавил ещё десяток узлов, сближаясь с рифами как со злейшим врагом. Величайший корабль всех времён просто сотрёт наглые рифы в порошок! Им не остановить его безумный бег, его тысячелетнее плавание к последнему горизонту! Не о-ста-но-ви-и-ить!..
Маг зажмурился только в последнюю секунду, а когда открыл глаза - увидел, что рифов впереди нет. Море шумит где-то внизу за бортом так же, как и минуту назад. Где-то внизу. Далеко где-то внизу. Ужаснувшись внезапной догадке, Магадан сглотнул комок в горле и неохотно посмотрел вниз. Так и есть! Корабль, вырвавшись всей своей исполинской мощью из морских недр, теперь и вовсе порвал с морем, несясь с фантастической скоростью над водой, над сине-зелёной гладью, оставив родине только тень свою на вечную память.

[Iliran >>>]

Уничтожать зачем, коли есть то, на что иных обрекает?

С этой мыслью посмотрел Илиран в глаза судии. И раскатился по залу голос его.

- Ты, что судить осмеливался именем Огня Дарующего и Карающего - иди же и испробуй правосудие его!

И со словами этими выбросил Илиран руку вперед, дабы за руку схватить стоявшего пред ним и коротким броском втянуть его в столб пламенный с собою рядом.

Ибо единственна та кара, что злодеяния его покрыть сможет.

Сообщение отредактировал Iliran - 30-09-2008, 15:55

[Light >>>]

После слов паука Кард приостановился, аккуратно упершись ногами в самые прочные наросты, которые начали попадаться вокруг. Ему совсем не хотелось плутать по «боковым ответвлениям» дерева. Ведь учитель было всего лишь добраться до верхушки… Поэтому Карду пришлось лезть обратно вверх. И повторяя уже пройденный путь, Кард размышлял о своем задании. Он понимал что «паук» будет читать его мысли, однако Кард был достаточно открытым человеком, и скрывать ему было особо нечего. Кард продолжал думать о своем испытании. Так, в начале его проверили на агрессивность, наверное. Во всяком случае, Кард ни с кем без причины не сражался – это ж один из его принципов веры в бога войны Таллота. Неожиданное нападение и убийство посторонних - все-таки разные вещи. Но даже преимущество неожиданности Кард редко использовал. Во всех своих странствиях Кард старался выжить в первую очередь, и выполнить задание нанимателя, если такое было. Поэтому он просто не понимал, что же на сейчас хочет проверить учитель. Залезть на дерево – то всего лишь предлог, цель, чтобы что-то проверить… Но что же? Вокруг по-прежнему был «голый» и пустой ствол дерева по которому Кард не торопясь и аккуратно поднимался.

[Rockerok >>>]

При помощи Снорка, пока старик Рокерок кряхтя «спешил» к месту событий, он знал все необходимое.
«Хм… и что я должен тут делать?» - то чувство жалости, которое сперва проснулось в эльфе прошло очень быстро и сменилось безразличием. Снорк продолжал оценивать положение и даже выдвигал планы действий. Однако сердце наёмника оставалось холодным и серым, впрочем, как и его происхождение. Ну а годы скитаний по мирам закалили и отшлифовали те качества, которые могли пригодиться наёмнику. Среди таковых жалости было не место. К тому же проснулось некое старое, практически забытое чувство безразличия к происходящему. Можно было сказать, что это чувство было впитано им с молоком матери или той эльфийки, которая вскармливала его. Потом жестокое детство, жестокие манеры и не менее жестокий мир, где он вырос помогли Рокероку добиться хорошего положения среди своих сородичей. Да что говорить, ему пророчили место в «страже двенадцати» лучших воинов, а для этого следовало победить одного из них…
«Воспоминания…» - Эльф мотнул головой из стороны в сторону, избавляясь от наваждения. Что теперь об этом вспоминать, путь на родину ему теперь заказан. Теперь он наёмник «чистой воды». Причём хороший наёмник, знающий себе цену. Ну, а ежели эта девчонка что-то там нарушила – и ей суждено умереть под плетьми этих всадников, значит таково её предназначение и таков её Путь.

Долго не раздумывая Рокерок слегка подкорректировал свой маршрут и отдал Снорку приказ об отступлении. Хотя эльф мог расправиться с всадниками даже с помощью того посоха, что был у него в руках, новый путь его пролегал мимо вытоптанной плеши в сторону той деревушки, куда первоначально направлял его учитель.
«Нет, определённо красивое место» - с этими мыслями Рокерок сравнялся с Сэром Ауроном, однако находился чуть поодаль от того и уже практически выбрался на дорогу.

[Scorpion(Archon) >>>]

Bes/smertnik
«Едва не умер, а цитирует Сократа. Молодец.»
Альбрехт на комментарий напарника ничем не ответил, лишь скривился. Ему не понравилось, что начинающий так легко освоился с управлением данным миром.
- Снижаемся, - неожиданно скомандовал Аурон. – Возможно удержать такое под водой?
- Так и знал, что будет подвох, - мрачно прокомментировал Альбрехт. – ты знал, что он применит что-то подобное?
- Нет, но раз применил – будем пользоваться.
Оба рыцаря совершенно забыли, что Пингвин и Галатея могли их слышать.
- А я говорю, что надо пытаться снизиться.
- Нам же тут неизвестно что подвластно. Может, вообще ничего.
- если подвластно ему, то и нам! Надо просто сосредоточиться, пока острова все не попадали.
- Безумие, - коротко подытожил Альбрехт и начал медленно, словно продолжая ловить бушующий ветер, спускаться вниз. Граница Области поползла за ним, и сзади тут же что-то словно подтолкнуло остальных трёх участников странной экспедиции – будто стена воздуха за спиной начала медленно сдвигать их вслед за чёрным рыцарем.
- У таких, как вы двое, умы всегда гибкие. Видно на это всё было и рассчитано, - пожал плечами Аурон, обращаясь к ученикам.

Аленький
- Это уж как водится, сударыня, - снова улыбнулся офицер. – По правде сказать, этим он и прославился. Всё время выдумывает что-нибудь такое, чего ни один враг вообразить не может. Так позвольте же тогда…
Слова офицера были прерваны громким криком:
- Спасите, спасайтесь! Любезники!
Вулича словно ударило молнией. В глазах офицера полыхнули раздражение и досада.
- Сударыня, вам лучше уйти, и как можно быстрее, - заговорил он так быстро, будто от этого зависела их жизнь и смерть. Впрочем, может быть как раз зависела? – Полиция их, конечно, переловит, но раз уж они ворвались сюда – их много, и кто знает, чем это кончится. Умоляю вас, только быстрее – к выходу.
Вокруг нарастало оживление, люди перешёптывались, слышались дамские охи и сердитые речи кавалеров. Танцы резко закончились, музыка смолкла, а где-то за стенами, громыхнул выстрел, за ним – ещё два.

The lover of destiny
Дикари слегка опешили. Те, что уже приблизились достаточно, резко поотскакивали и что-то друг другу быстро-быстро заговорили. Раздались удивлённые и перепуганные взвизги – это кричали несколько ранее не замеченных Хумом стоявших в задних рядах женщин (хотя заметить их было непросто – они были такого же роста, что и мужчины, и одевались почти также). Тем не менее копья смельчаки стиснули только крепче, и лица их помрачнели.
Затем ряды дикарей расступились, и вперёд вышел старый, сморщенный, словно придавленный годами к земле человек, чей окрас едва поддавался пониманию – так много цветов было вплетено искусной рукой в его кожу, сложные татуировки. Судя по виду, с которым смотрели на него соплеменники, старик был или очень уважаем, или внушал всем вокруг страх. Одеяния на нём были украшены разноцветными перьями и настолько прокрашены алым, что едва не сочились густым цветом.
- Ты шаман? – громко спросил старик сильным, неожиданно мощным голосом, обращаясь к Хуму. – Это так? Тебе отвечают духи?

Hocc
- Великолепно! Всё понял! – Аурон сиял от гордости. – Вот если бы все так сразу учились… Осталось решить одну простую вещь. Что ым будем делать дальше? Есть корабль, есть команда, есть волшебство и умение им управлять… Что со всем этим сделать? Слушаю мнение капитана!

Iliran
- Нет!! Огонь не тронет меня! Не тронет!
Неправедный судья хватался за воздух, словно тот мог остановить огонь, визжал и бился, пока пламя поглощало его. В глазах человека страх и гнев смешались, и сквозь них рвались, как бешеные мустанги, всполохи агонии и безумия. Его одеяния превратились в труху, а лицо медленно обугливалось, но глаза, словно пламя и не трогало их, вонзались в Илирана кинжалами ненависти и гнева.
- Ты заплатишь за это, мерзавец! Заплааатииишь!!!
Вспышка безудержного света окатила Илирана, мир вокруг завертелся, закружился, перевернулся с ног на голову и тут же снова вернулся на место, чтобы облететь сотней осколков, звеня и открывая вокруг себя полнейшую пустоту… пустоту, сквозь которую ученик Ордена начал падать, и лишь голос Огня продолжал звучать где-то в самой середине сути пережившего суд Илирана.
- Не бойся. Ищи свет, ищи и иди на него. Тут нет дна и нет крыши, тут нет ничего – и есть всё! Я помогу тебе! Иди, хоть и не можешь ступить! Ищи свет и иди к нему!

Light
- Упрямец, - мрачно буркнул паук и щёлкнул жвалами. В глазах говорящего арахнида что-то сверкнуло, полыхнуло, и ствол сам собой, прямо под руками Карда, начал кривиться и гнуться так, что направиться теперь можно было только в сторону, но никак не вверх. Более того, где-то вдалеке, в глубокой темноте искривившегося древесного нутра забрезжил неяркий синий свет, словно кто-то разжёг там большую синюю свечку.
- Выбора нет, так? Или есть? Всё есть выбор, всегда есть выбор. Это – совпадение? Или совпасть можно, только если пасть, и пасть с кем-то одновременно? Значит ли это, что совпадение – это падение куда-то вместе, друг на друга? Очень любопытный вопрос. Совпадение… Со-впадение. Со-в-падение… падение сов? Вот уж не дай кто-нибудь!

Rockerok
- Сколько она должна? Или погодите… ты из деревни? – обернулся к девчонке сэр Аурон.
- Вся деревня должна, а эту они нам пытались продать, - пожал плечами Гюльрат. – Так разве она стоит двадцать туронгов? Да её три – и то высока цена! А раз не заплатили – так мы их научим! Закон Ваймар-хана над всеми нами, и над теми, кто пересекает эти земли, также простирается его воля. Убойтесь его гнева и возрадуйтесь его милости, ведь лишь её вы живы, пока идёте по его владениям.
- Ваймар-хан воистину могуч, - кивнул Аурон, засовывая руку в карман. Гюльрат злобно прищурился, а Мухгур бросил в сторону двоих иноземцев испепеляющий взгляд – Но двадцать туронгов для его казны нужнее, чем вам – иссечённая девчонка. Возьмите.
В руки Гюльрату полетел тёмно-зелёный матерчатый кошель. Всадник ловко подхватил его и взвесил на ладони.
- Не обманул? – осведомился Мухгур.
- За обман воина воином обманувшего карают смертью. Таков закон Ваймар-хана, ведь так? – поинтересовался рыцарь.
- Так. Всё верно, - удовлетворённо кивнул Гюдьрат. – как же зовут тебя, и ужели ты так богат, что тратишь деньги на то, что не нужно ни тебе, ни твоему спутнику? Он, как я вижу, более осмотрителен.
- Называй меня Мельрах. Так моё имя будет звучать на вашем языке. Счастливой дороги, - сэр Аурон отвернулся от всадников и направился к девчушке, чиркнув взглядом жестокосердного ученика.
- Берегись степных тварей, излишне щедрый Мельрах. Да смилостивится над тобой Луна, - Гюльрат ожёг коня плетью и понёсся в сторону от места наказания. Мухгур хотел было что-то сказать, но только гневно стеганул своего жеребца и, издав яростный боевой клич, бросился нагонять товарища.

[Аленький >>>]

Елена растерянно поискала глазами Рыцаря. Увы! В толпе его не было видно. Испуганно взглянула на Вулича- тот был не на шутку встревожен, и эта тревожность быстро передалась девушке. Внутри забурчало неприятное ощущение приближающейся неизвестности.
Елена озиралась по сторонам, ища глазами выход или что -то на него похожее. Поблизости выхода не было. Елена, здраво рассудив, что снаружи может даже более опасно, чем в зале и опасность придёт скорее всего через вход (он же выход), ловко подхватила юбки и отправилась к ближайшему окну. Про себя девушка не уставая твердила, что здесь безопасно. Очень уж неприятным было это ощущение свербившее внутри. За окном был сад и кусты и ничегошеньки больше не видно.
Елена тряхнула оконную раму. Та отозвалась звоном и поддалась, с трудом приоткрывшись только -только что бы тоненькая девушка смогла пролезть. Елена ловко проскользнула в щель и оказалась подоконнике, скрытом в объёмистом кусте сирени. Елена потянула раму обратно, и та с тугим скрипом встала на место, недовольно лязгнув стеклами.
До земли было довольно высоко, но под подоконником был карниз, шедший вдоль всей стены. И на который можно было встать, что Елена и сделала.
"Ох. Пригодились бы мне мои джинсы и ковбойка" - подумалось, когда осторожно сползала с подоконника на карниз. И тут Елену осенило. Уж если получилось поменять свою одежку на бальное платье, то уж точно получится вернуть это все обратно.
Зажмуриваться на этот раз девушка не стала, тем паче что стоять на карнизе было не очень удобно и она очень четко представила себе, что на ней удобные потертые брюки и ковбойка. Оглядывать свой наряд, появившийся на ней, на этот раз Елена не стала, достаточно было просто ощутить появление брюк и исчезновение юбки. Прочие детали были не так уж и важны.
Елена осторожно переставила ноги и повернулась лицом к окну, благо от сада ее прикрывал куст. Так что бы ее не заметили, она заглянула обратно в зал. С первого взгляда, кроме возбуждённой толпы ей ничего не удалось заметить. Ни Вулича ,ни Рыцаря, Елена горестно вздохнула и продолжила свои наблюдения, не забывая поглядывать в сад, хотя за кустом видно было плохо.

[The lover of destiny >>>]

- Шаман? Нет, я не...- Хум перевёл взгляд на копья и оборвал себя на полуслове.
Старик, по-видимому, являлся местным аналогом колдуна, и дикари испытывали перед ним суеверный страх. Молчание затягивалось и собравшиеся начинали терять терпение.
Мысленно послав всё к чертям, Хум выкинул факел, выпятил грудь и на сколько мог, выставил вперёд нижнюю челюсть.
- Да, я великий шаман из другого мира!- голос то и дело пытался предать хозяина и сорваться на писк.- Духи привели меня сюда!
Хум не мог поверить, что это произнёс именно он. От страха кружилась голова, рассудок резонно предлагал уносить ноги, но Хум подозревал, что копья летают быстрее, чем он бегает. Оставалось только расслабиться и плыть по реке судьбы.

[Light >>>]

Путешествие по странному пустому дереву, уже постепенно начало раздражать Карда. Было похоже, что его явно куда-то направляют. Поэтому он спокойно лез в созданном пауком направлении. Но слова паука… Паук похоже говорил сам с собой, рассуждая о каком-то выборе, совпадении. Трудно было понять что же конкретно имеет ввиду паук. Слова паука невольно заставили Карда задуматься о «выборе», «совпадении». Кард понимал что «падение сов» и пр. – всего лишь игра слов, и старался не обращать на это внимания. «Выбор» всегда наводил его на мысль о Судьбе, решениях человека и пр.
Все-таки Карду нравилось по-рассуждать о чем-то отвлеченном. Выбор в его понимании –это просто решение человека сделать что-либо именно так, а не иначе. Человек всегда сам решает какой будет его жизнь. Судьба же в понимании Карда – то, как указано жить человеку богами. Человек сам решит, следовать ли по предложенному пути или избрать свой. Совпадение же – часто способ богов указать человеку на его судьбу. Или же просто случайность? Никто не знает наверняка. Впрочем, это было лишь мнение Карда. Гораздо больше его интересовал загадочный синий цвет мерцавший впереди…

[Rockerok >>>]

При встрече взглядом с учителем мысли были просто материальны - «ЧТО!?» В этом слове вылился и вопрос, и то отвращение, какое он испытывал к светлому за его поступок, и презрение за жалость к какой-то оборванке.
Однако Рокерок остановился и издали наблюдал за действиями светлого после того как всадники удалились. Немного помедлив, он всё же произнёс достаточно громко, чтобы сэр Аурон услышал его:
- И что теперь, учитель, ты будешь с ней делать? Если я успел достаточно разобраться в здешних законах и обычаях – она теперь твоя собственность до конца дней (твоих или её).

В этот момент Снорк догнал своего хозяина, забрался по лохмотьям на плечи и опять «прикинулся» пушным воротником, который под нынешний костюм никак не мог подходить. На мгновение, взгляд полуэльфа стал отстранённым – это он общался с киборгом. После этого Снорк «растворился» в воздухе, став невидимым, а Рокерок лишь пожал плечами, мол - «не знаю» и остался стоять на месте, ожидая толи ответа от светлого рыцаря, толи дальнейших инструкций от учителя.

[Scorpion(Archon) >>>]

Rockerok
- А что мне с ней делать? Мне она не нужна. А вот встретиться со степными тварями точно не хочется. Гюльрат ведь совсем даже не шутил, когда поминал их, - улыбнулся сэр Аурон. - нам надо будет где-то остановиться. Не в поле же ночевать.
- О милостивый Мельрах! Я вовеки веков... - застонала девчонка, пытаясь привстать.
- Проводишь нас до деревни. Этого хватит, - отрезал рыцарь. - И утри слёзы. А там уж найдём, чем тебя подлечить.
на небо между тем выплыла, словно из неоткуда, тёмная-претёмная туча. Ветер окреп и рванулся вперёд, словно хищный стервятник на добычу, качая и трепля всё вокруг. Издалека раздались тихие, но ощутимые раскаты грядущего грома.

Light
Ствол постепенно превратился в длинный широкий деревянный коридор, и идти стало совсем просто. Синий свет всё приближался, и стало понятно, что это и правда свечка, только горящая почему-то синим пламенем. Но куда интереснее был тот, кто эту свечку нёс.
Закутанная в длинный синий плащ фигура, из под которого виднелась только рука - тоже синяя, словно кожу долго и упорно прокрашивали лазурью. Судя по ногтям и аккуратным тонким чертам, рука была женской. Женский же голос раздался из-под плаща.
- падение сов? Это и правда интересно. Только с чего бы совам падать? С неба, очевидно - если они летают. Совпадают совы, совы со-впадают. Куда же они впадают, совы?
оторвавшись от собственных размышлений, явно перехваченных от бормотания арахнида, фигура подала Карду свечу.
- Подуешь - пройдёшь, не подуешь - пролетишь, - усмехнулся женский голос.

The lover of destiny
- Шаман! Шаман! - провозгласил старик, и копья тут же опустились. Дикари все как один стали кланяться пришельцу в пояс, и глаза их подёрнулись благоговейным трепетом, а кто-то даже прослезился.
- Небеса благосклонны к нам! Великий шаман из мира духов пришёл, дабы даровать нам их заветы! - продолжал вещать татуированный старикан. - Поведай же нам слово духов, о великий! Огласи их волю и донеси до наших сердец их сокровенную мудрость!

Аленький
- Полагаю, сейчас будет жарко. Что же нам делать?
Рыцарь уже стоял за спиной у Елены, хотя внешнего вида, в отличие от своей ученицы, переменять не стал.
- В данной стране не самая лучшая ситуация сейчас, - тихо пояснил он. - Я бы даже сказал - назревает народное восстание. Революция, если угодно... хотя я это слово не люблю. Господа "любезники" - "мужи, коим любезны народные чаяния", как они в самом начале о себе говорили - решили искупать страну в крови, лишь бы только "свергнуть тирана и его прихвостней". То есть вырезать на корню всю правящую верхушку. Да, правят тут, кстати, сурово, и воюют часто. Но так страна хотя бы может оборонять границы... Впрочем, не мне судить. Кто-то говорит, что мирная страна втрое меньше - лучше, чем огромная, но постоянно горящая огнём войны. Интересное суждение, не так ли?
Мимо кустов кто-то пробежал, не обратив никакого внимания на скрывшихся там пришельцев.

В зале между тем творилось Бог знает что: с десяток личностей в чёрных костюмах и масках, закрывающих верхние половины лица, ворвались в зал. Раздались выстрелы - один, второй, третий. Кричали и плакали дамы, тихо скулили дети, откуда-то взвыла истошно и тоскливо собака - видимо, какая-нибудь из старших дам захватила с собой любимицу.
- Господа, спокойнее, спокойнее! Никто никому не хочет причинять вреда! не хочет и не будет! - чуть ехидный голос принадлежал мужчине-"любезнику", чью голову украшал большой колпак с длинным пером - словно в насмешку над придворной красотой костюмов собравшихся вокруг. - Просто ведите себя достойно, и никто не пострадает. Лапарро! - обратился он к своему напарнику, точно такому же "любезнику", чью голову украшала нахально-малиновая треуголка. - Попроси господ офицеров сдать оружие, буде оно у них имеется! А мы пока зачитаем вам наши требования - и пусть господа слуги разнесут их, как обычно разносят слухи. Слухи для слуг, слуги для слухов, а свободу - людям! Времени у нас много, а к ним претензий нет. Всё всем ясно?
- Как скажешь, Тирбальо! - рассмеялся Лапарро.
- Клички, - пробурчал рыцарь. - Конечно, клички и колпаки. Всё как в театре, только вот платить будут кровью. Невинные люди. нужно что-то сделать!

[Аленький >>>]

- Полагаю, сейчас будет жарко. Что же нам делать?
Рыцарь уже стоял за спиной у Елены, хотя внешнего вида, в отличие от своей ученицы, переменять не стал.

От неожиданности Елена чуть не свалилась с карниза. И когда учитель успел тут появится... Заглядывая в окно, Елена слушала разьяснения учителя. "Красивая" перспектива быть вовлеченной в кровавую авантюру совершенно не прельщала девушку.
Елена неразборчиво пробормотала что-то навроде: "немного мира тут не помешали бы" - одновременно оглядываясь на сад.
А когда в зале начались крики, и ряженые любезники ворвались в зал, Елене стало откровенно страшно. Она отодвинулась от окна и теперь могла только слышать, что там происходит.
Когда прошел первый испуг, Елена уселась на карниз и грустно посмотрела на учителя :
- А что мы можем сделать? - девушка подперла голову руками, запустив пальцы в волосы. - Мир нельзя установить насильно. Пусть удастся спасти некоторых, но что бы остановить насилие...
Елена не досказала, ладони сжались в кулаки с такой силой, что побелели костяшки. Больше всего девушке хотелось оказаться подальше отсюда, но и оставить здесь все как есть тоже было нельзя. Вот если бы эти любезники просто исчезли куда -нибудь! Елена не замечала, что со злостью смотрит на куст сирени и из под пальцев тоненькой струйкой потекла кровь, видно, слишком сильно впилась в ладонь ногтями.