Письмо для леди Линож

[Альфа 900I >>>]

(+ Ангелус)

Караван мерно потрюхивал по разбитой дороге. Попутчиков разместили в главном фургоне, промеж груза - странного вида кирпичей. Паладин вдруг вспомнил о своем священном долге миссионера и отправился к возницам, наставлять их на путь истинной религии. Гномы слушали с интересом, ибо дорога надоела им хуже горькой редьки, но в глубине души были твердо уверены, что против Отца-Кузнеца никакой Великий Свет не тянет. Баркер тем временем просвещал остальных по историческим вопросам, стараясь не привлекать гномьего внимания
- Генерал Норт Крозье и впрямь один из величайших человеческих полководцев в истории. Что там - просто один из величайших. Прославился он своими тактическими комбинациями, благодаря которым не раз и не два разбивал орочьи армии куда большего размера. Орки на тот момент были ребятами простыми и численное преимущество у них было всегда. Крозье, тем не менее, успешно отбивал их атаки, так что при нем они за Хребет не прошли ни разу. Была у генерала пара успешных операций и на их территории, но атаковать у него получалось куда хуже.
- Это, конечно, сверх меры любопытно, - изрекла Блэр, придирчиво осматривая собственные ногти, - но раз он настолько крут, нас бы так легко не подвезли прямо в Айри-Коул. Мало ли - шпионы.. Или это такая новая политика - заходи кто хочет?
- Чьи шпионы? - усмехнулся Кейси. - Орочьи? Вы сильно их переоцениваете. Это сейчас они прониклись современной цивилизацией, тогда же любое живое существо с кожей не зеленого цвета у них подлежало автоматическому уничтожению. Собственно, друг друга они тоже уничтожали с охотой, но периодически в их рядах появлялся лидер достаточно сильный, чтоб заставить племена действовать единым фронтом. Но даже тогда на шпионаж их бы не хватило. Слишком сложно и неинтересно.
- Ну, знаете ли, я никогда особо не увлекалась орками, - усмехнулась девушка и принялась закручивать еще одну самокрутку. - Но раз они прониклись цивилизацией, как вы сказали, - разве они не должны были пойти на мирное соглашение? Или я опять недооцениваю их агрессивность? - с кислой миной закончила Адйель
- Ну так сейчас у нас и мир, - Кейси вздохнул. - В нашем времени. Видите ли, если уж нас везут на встречу с генералом Крозье ... видимо, мы все же в прошлом. Крозье умер около полутора сотен лет назад ... 137, если быть точным. 1017 год, попытка мятежа под руководством Ордена Серых Туч. Тогда генерал в одиночку вышел против семи элитных убийц Ордена, и ни один из них живым не ушел.
- О хоспаде, - выдала Блэр и прикурила самокрутку. Выпустив тонкую струйку дыма, она продолжила, - Так я права? Эти злобные стекляшки забросили нас в прошлое? Не было печали..
- Я уже не знаю, что думать, - Баркер снова вздохнул. - Мне казалось, что это практически невозможно, но... Увы, факты говорят за себя. Впрочем, нужно дождаться крепости - быть может, это все же какая-то ошибка...
- Какой вы оптимист, аж завидно, - ухмылнулась Блэр. - По-моему все очевидно. Вы никогда не мечтали войти в историю? Так вот, у вас есть прекрасный шанс спасти генерала Кузьё, простите, Крозье. Может, это испытание от Богов, вы не думали? - судя по всему, у Адйель проснулась фантазия, и её поток грозился смыть всё вокруг. - Это же такой шанс! Кстати, может у них и проконсультироваться, у Богов? Есть здесь жрец?
- Мало того, что мы попали в прошлое, так мы еще и собираемся его менять, - вздыхать уже надоело, хотя повод и был. - Насчет богов идея, безусловно, ценная. Жрец в такой крупной крепости должен быть наверняка, скорее всего даже не один...
Баркера прервал металлический лязг, приблизившийся от головы фургона.
- Приехали, - радостно доложил Даждо. - Айри-Коул. Крепость. Выходим?

Горный массив, известный еще древним гномам, как Ашкхан-Кум, "Хребет Севера", древним эльфам - как Эаналь'лир, "Стена Мира", древним людям как Скей-Роук, "Скалы до небес", и древним оркам как Ангыр, "Обширное скопление камней к югу, мешающее пройти к землям тепла, зелени и слабой еды", а современным расам - как Хребет ... так, к чему это я? Ах, да ... так вот, Хребет наиболее точно определялся орками. Скоплением камней он был действительно крайне обширным, во всех направлениях. Преодолеть его напролом умелый пушественник смог бы месяца за два, если бы умудрился каким-то чудом не погибнуть за первые три дня, как 92 процента его коллег. Разумеется, были в Хребте и проходы. Все пять являли собой на удивление удобные перевалы, которыми, впрочем, никто особо не пользовался, ибо делать нормальному человеку, эльфу или гному за Хребтом было особо нечего. Орки, напротив, были очень даже не против попутешестовать, поэтому остальные расы сочли наилучшим решением заблокировать проходы крепостями. Одной из таких крепостей стал Айри-Коул.
Как и остальные крепости Хребта, Айри-Коул по сути своей являлся укрепленной, многослойной, тщательно охраняемой стеной, со стороны южных земель подпертый маленьким недогородком. Гномы, что строили его, выбрали в перевале самое узкое место и тщательнейшим образом его перекрыли. Городок рядом со Стеной, как оригинально именовали это чудо фортификации местные, вырос как-то сам сначала были только казармы, но военным нужно было где-то есть, пить, развлекаться, покупать новое вооружение... с юга все это также было отгорожено стеной, но уже с маленькой буквы - ординарная каменная стенка, призванная хоть как-то обозначить начало города и принести местной страже небольшой дополнительный заработок. Гномы каравана, впрочем, явно были здесь частыми гостями, так что въехали спокойно, без лишних контрибуций и досмотров.
Начинался городок, как и положено, с базара. Ввиду активных военных действий, большая часть торговли свернулась, но оружейных и продуктовых навесов это не касалось. Прилавки, навесы и магазинчики формировали грубое подобие круга, метров так пятьсот радиусом, центром которого являлась солидная статуя какого-то гнома. Именно у статуи остановился караван, и именно здесь выгрузились пришельцы.
Баркер огляделся.
- Мда. Сто, сто пятьдесят лет. Может даже двести. Печально. Что же, надо для начала уточнить, что именно здесь творится, потом можно обратиться к Богам, или к местному начальству.
кейси еще раз обвел взглядом площадь, и кое-что его взор все же остановило.
- Кстати, а что вот это такое?
"Это" являло собой потрескивающее облако синего дыма, висевшее в метре над землей совсем рядом со статуей. Местным оно явно было не в диковинку - внимания ему не уделял никто, некоторые даже проходили сквозь него, будто бы не видя...

[Father Monk >>>]

- Господин Баркер, позвольте представить вам - потрескивающее синее облако дыма... - произнес Элазар, изящно взмахнув рукой в сторону привлекшего внимание Кейси явления. - Честно говоря, я не понимаю твоих рассуждений, приятель. Мы - в величайшей крепости древности, в самом сердце разворачивающихся на наших глазах кровопролитных событиях, рядом с человеком-легендой, который наверняка не раз и не два проходил по этой самой площади... я бы на твоем месте, приятель, уже бы кричал, рвал волосы и хотел бы убраться отсюда ко всем темным богам! - Тальквинус никогда не интересовался религией, ибо храмов было много, порой в некоторых из них, ввиду нехватки места, по вечерам заседал кружок почитающих Великую Шелковую Нить, а по утрам пол подметали адепты Неизвестного Говорящего Человека в Зеркале. Одним словом, к кому именно следует убраться, полукровка не придумал, но считал, что удачно выразил крутившуюся в голове мысль.
Как можно спокойно и с разинутым ртом пялиться по сторонам, когда не сегодня-завтра сюда нагрянут орки - и не те милые ребята, что так легко поддаются на легкое шулерство в доках, и даже не те, что крутят жернова у старика Вилли. А большие, кровожадные, зеленокожие, с окровавленными клыками и в железе, купленном у особо настойчивых торговцев, решивших торговать с дикарями, и дарящими им бесплатный ужин после сделки. Такие орки не оставляют в живых, не чешут в затылках, не вступают в стражу. Такие орки убивают!
- Дорогая, - взяв Адйель под локоть, произнес Элазар. - Объясни нашему другу Баркеру, что это за явление, чтобы мы могли скорее пойти и найти то, чего мы не знаем, но ищем!

[Angelus >>>]

- Я вам что, справочное бюро? С чего вы вообще взяли, что я возьму и увижу что-нибудь, - вскинула руки девушка. Бесспорно, было весьма лестно, что к ней обращаются за помощью со всякими волшебными кунштюками, но сыграть в недовольство надо было обязательно, как же без этого. - Ладно, ладно, сейчас посмотрю..
Картинным движением Адйель закрыла свои глаза левой рукой, в то время как правая устремилась открытой ладонью по направлению к облаку. Спустя пару секунд начал прорисовываться магический "фон" окружающей обстановки, в частности витающего в воздухе облака.
- Мм.. Это такая штука.. - проговорила девушка, нахмурившись, - это что-то вроде остатков заклинания, в котором где-то накосячили, похоже на дыру в чарах, ну или трещину. Не понимаю, от этого облака так и разит магией, как будто это и есть заклинание, и еще что-то знакомое.. - Адйель нахмурилась, концентрируясь. - Оно что-то шепчет..
Не открывая глаз, Блэр подошла на пару шагов к облаку, затем еще ближе, пока не встала к нему почти вплотную, и тут, что-то осознав, девушка распахнула глаза.
- Леди Линож.
В тот же момент один из "отростков" облака скользящим движением задел плечо волшебницы. Едва это произошло, как слабо различимый шепот стал ясным и понятным, как будто собеседник находился в метре от слушателя, и голос его услышали все спутники Адйель.

Сообщение отредактировал Angelus - 2-12-2008, 18:12

[Альфа 900I >>>]

Голос звучал спокойно, будто говорящая - судя по всему, молодая женщина - в уютной обстановке делилась с кем-то малознакомым историей своей жизни.
- ... уж исторически сложилось, что нечто похожее есть у каждого. Подобно тому, как Китти воля судьбы постоянно сталкивала с веклианским наемником Альтером Ги-Аром - они постоянно попадали на одни и те же заказы, но по разные стороны; их противостояние продолжалось довольно долго, с переменным успехом, пока не закончилось вполне закономерным финалом. Теперь у них очаровательные близнецы, а воспоминания о бурной молодости скрашивают длинные зимние вечера.
История моей немезиды куда менее романтична, и до сих пор не закончилась. ЭсЭль всегда любил шутить о непредсказуемости женской логики; его логика, впрочем, человеку вообще не принадлежала. Именно это мне в нем и импонировало, пока в один прекрасный день его стиль мышления не поставил под угрозу сотни жизней, в том числе и мою. Собственно, наше противостояние и началось тогда, в Айри-Коуле...

Голос затих так же внезапно, как и появился. Облако прекратило свои флуктуации и начало понемногу расползаться по ветру. Магии в нем не осталось ни на грош....
И вновь, первым опомнился Кейси.
- Это совершенно точно был голос леди Алисы.
Окружающим, впрочем, до происходящего не было ровным счетом никакого дела. Либо голос из ниоткуда был им не в новинку, либо же он им просто не достался. В любом случае, редким зевакам пришлось искать себе развлечения получше - вроде разгрузки того каравана, который собственно и доставил сюда гостей леди Линож. Кирпичи народ встречал с явным одобрением, что для города-стены было в общем-то логично. Возглавляли встречающих четверо, и выделялись эти четверо из коллектива более чем. Вообще говоря, лидеры коллектива по встрече лицами были весьма яркими, но справедливости ради следовало все же отметить, что основная народная масса тут была уж совсем однородной. Ни один из случайных прохожих не мог удержать на себе чей-либо взгляд дольше секунды.
И все же, вернемся к четверке. Возглавлял её представительный мужчина, лет тридцати - тридцати пяти. Короткая стрижка, крепкие мускулы и совершенно неуместные очки в тонкой металлической оправе на носу... если бы не они, светлый образ вышибалы из средней руки кабаки сложился бы полностью и уже никогда не покинул бы головы зрителей. Проклятые стекляшки, впрочем, все портили и заставляли внимательнее посмотреть в глаза их носителю и узреть там что-то крайне похожее на бритвенно острый интеллект.
По правую руку от очкастого шел ... вот это совершенно точно был маг. Удобная походная мантия излучала энергию так, что даже самому непосвященному было ясно, а двухметровый чародейный посох в правой руке дополнял картину. Для полного счастья было бы неплохо добавить магу лет так пятьдесят, ибо в свои двадцать семь он смотрелся несолидно - аккуратно причесанные черные волосы, гладко выбритое лицо, да и телосложение можно бы посубтильнее...
Ученик мага также не соответствовал. Всем известно, что ученик мага должен все портить, путаться у всех под ногами и в процессе пару раз глобально всех спасать. Присутствоваший здесь экземпляр мало того, что мирно стоял за спиной учителя, так еще и был симпатичной шестнадцатилетней брюнеткой. К мантии, сумки для реактивов и небольшому посоху придраться было трудно, но спокойное поведение настораживало. Да и в лице её было что-то очень и очень знакомое...
И лишь четвертый персонаж не подвел. Определенный священник, наверняка епископ или даже кардинал. Высокий, как посох мага, примерно такой же худой и угловатый. Длинные белые волосы, длинная белая борода, длинная расшитая серебром ряса, длинный нос ... слава Свету, хоть на священнослужителей здесь можно было положиться.
Четверо внимательно смотрели на выгружаемые кирпичи и о чем-то переговаривались. О чем - понять с такого расстояния было невозможно.

Сообщение отредактировал Альфа 900I - 2-12-2008, 19:29

[Father Monk >>>]

(совместно с Альфой-900I)

- Я все понял: я ничего не понимаю, - Элазар обвел рукой вокруг себя. - Я сплю. Вы понимаете, я сплю, а вы все - плод моего воспаленного воображения. Мы находимся в древности, в которой находится никак не можем. Нет, ну подумайте сами, разве может нормальный, бодрствующий человек, эльф, гном, порождение Астрала или кто еще, рожденный в настоящем, быть, я прошу прощения, в древности?! Ответ - нет, нет и еще раз нет. А раз так, раз это все сон, то я намереваюсь задать пару вопросов вон тем господам, которые явно смыслят в магии и снах.
С этими словами полукровка, не обращаясь ни к кому в особенности, направился прямиком к четверке, что стояли поодаль.
- Господа и, конечно же, несравненная дама! - громко обратился он к фигурам. Лицо Элазара тут же осветилось той самой улыбкой. - Рад приветствовать вас в добром здравии в центре величайшей крепости древности! Не уделите ли вы страждущему пару своих драгоценнейших минут?..
Четверка меж тем изучала груз. Священник стоял у самой груды, с небольшой книжкой в руках и что-то бормотал себе под нос. Девушка откровенно скучала, а лидер группы активно обсуждал что-то с чародеем; подошедшему полуэльфу достался самый краешек беседы.
- ... чтобы заделать все щели, Силэйш?
Маг неопределенно покачал головой.
- На основную массу - час, но с этим даже Алиса справится. А вот по центру... сам понимаешь, Норт, это добрые восемь часов.
Рука амбала рефлекторно потянулась к рукояти висевшего на поясе клинка. Впрочем, порыв агрессивной конечности был быстро остановлен. Глубоко вздохнув, Норт сунул руку во внутренний карман своей серой кожанки и извлек оттуда серый (к этому цвету он явно питал определенную симпатию - его брюки, легкая рубашка, шейный платок и сапоги были одного и того же серого цвета) платок, коим принялся нервно протирать очки.

Громкий голос полуэльфа привлек положенное внимание, хотя слово "древности" и прозвучало как-то странно глухо.
- Величайшая крепость современности? - силач мрачно усмехнулся. - Величайшая крепость современности - это Таун-ан-Наирон. Тамошние системы защиты могут семьдесят часов не подпускать никого ближе трехсот метров к первой стене. Даже зеленокожие обходят её в своих ... массовых туристических выездах по максимально широкой дуге, и двигаются в менее великие бастионы. Сюда, например. Вот как наберется их побольше, так как втопчут нас в землю...
Сия печальная перспектива почему-то порядком насмешила всю четверку - священник коротко хохотнул, умудрившись не сбиться с такта своей молитвы, маг засмеялся в полную силу, а его ученица широко улыбнулась.
Маг досмеялся и похлопал амбала по плечу:
- Твой пессимизм, Норт, только очень непосвященному может показаться абсолютно серьезным. Каждый знает, что Стена сама по себе способна причинить немало неприятностей любому количеству орков, а уж если гарнизон управляет сам генерал Крозье... уверен, через пару дней у зелени найдется новый лидер решит, что Таун-ан-Наирон все же как-то поперспективнее.
- Орк, который сможет выговорить слово "поперспективнее", будет немедленно умерщвлен сотоварищами, за шибкоумие, - хмыкнул генерал. - Но, да, пока что мы держимся неплохо. Хотя центр меня и беспокоит... Впрочем, это все техника. - Крозье повернулся к Элазару и нацепил на нос тщательно очищенные очки. - Я вас внимательно слушаю.

[Smd >>>]

Совмест с Альфой И Ангелусом.

- Мне одной кажется, что эта девушка очень похожа на Линож? - протянула Блэр, кивнув в сторону четверки.
«…под угрозу сотни жизней, в том числе и мою. Собственно, наше противостояние и началось тогда, в Айри-Коуле...»
Странные слова пронеслись в мозгу эльфа, и Фаирэмор слегка встряхнул головой. После чего глянул в сторону четвёрки.
- Да, Блэр, есть сходство… А если учесть то что мы только что услышали, вывод напрашивается сам собой… В таком случае, что-то мне подсказывает что нам нужно как-то переговорить с ней. Глядишь, может ведьма из прошлого сможет помочь нам, а заодно и себе в будущем?..
Ведьмами порой называли волшебниц воины-варвары, не имея в этом слове никакого отрицательного окраса. Скорее даже положительный. Именно так и произнёс это название сейчас рэйнджер.
- Звездец, - выругалась Адйель, - халявную экскурсия по прошлому волшебницу никто не заказывал? Ну что ж, пойдем, поговорим..
"Вот и соглашайся теперь относить посылки магам.. Занесло черт знает куда, выбирайся теперь как знаешь.." - уж что-что, а проторчать в прошлом до скончания веков Блэр совсем не хотелось. А раз так, то надо было найти кого-то, кто может это исправить. Сама Линож, пусть и в роли неопытной ученицы, и её наставник идеально подходили под эту категорию.
- Не впадайте в солипсизм, Элазар, - хмыкнула Адйель, подойдя к полуэльфу. - Если уж это ваш сон, то, должно быть, у вас прекрасная фантазия, да и знание истории у вас тоже не подкачало..
Вслед за Блэр к Элазару подошёл и Фаирэмор.
- Экскурсия в прошлое волшебницы, это чрезвычайно занимательно, но я, если честно, предпочёл бы выполнить свою работу и отправится домой, в родные леса. А посему, нам всего-то и нужно, так это проверить появившееся у нас предположение...
- Проверить-то надо, но, понимаешь ли, само наше присутствие здесь опасно. - Пусть Блэр и была всего лишь начинающей колдуньей, но кое-какие вещи она отчетливо понимала. Как например то, что любое вмешательство в прошлое может повлиять на настоящее, необратимо изменив его, что она и объяснила вполголоса стоящему рядом Фаирэмору.
В результате Фаирэмор скривился. Вздохнул и вдруг понял, что в таком случае Элазар сейчас может сильно напакостить всем. О чём он не преминул сообщить Блэр и тут же направился к четвёрке.
- Мы с моим другом только хотели спросить, не знаете ли вы некую Алису Линож?.. Нам надо поговорить с её наставником.
Глубоко погрузившийся в свои псалмы священник не отреагировал на слова рейнджера, а вот остальных они явно заинтересовали. Генерал нахмурился, рука девушки нырнула вглубь сумки, а чародей выступил вперед.
- Вы со мной уже говорите. Силэйш Лашиек, архимаг. Лучший боевой маг по эту сторону реальности. Кто вы, и что вам надо от меня и моей ученицы?
Рейнджер немного стушевался от столь не тёплого приёма, но решил что ожидать другого от жителей, держащих оборону крепости от орков, не стоит и винить их не в чем.
- Как бы так выразиться... Дело в том, что нам нужно поговорить непосредственно с вами, по поводу вашей ученицы. Несомненно, сам генерал может присутствовать при разговоре, но проблема в том что присутствие при оном самой леди Линож не желательно, я бы даже сказал противопоказано. Смею вас так же заверить, что никакой угрозы от нас не исходит и на самом деле нам очень нужна ваша помощь, и, я так думаю, наша проблема вас серьёзно заинтересует. Вы вправе, конечно, отказаться нас выслушать, но в таком случае я не знаю, куда нам ещё можно пойти.
Рейнджер говорил, старательно выговаривая слова и медленно. Потому что волновался. Потому что если эти господа сейчас откажутся его выслушать, тогда даже представить Фаирэмору было тяжело, что делать дальше?..
Лашиек склонил голову вбок, перехватил посох двумя руками и секунду внимательно смотрел в глаза рейнджеру
- Это уже интересно. Алиса, будь так добра, займись предобработкой повреждений. На центр не лезь, там слишком широкий разрыв. А мы с генералом пока побеседуем с этими весьма интересными господами.
Если Алису и задело то, как явно от неё избавляются, виду она не подала. Широко улыбнувшись, она подпрыгнула на месте, резко ударив о землю сразу двумя ногами - и, прежде чем звук удара достиг ушей окружающих, девушка растаяла в воздухе. Генерал одобрительно кивнул
- Хороша, хороша. Девочка впитывает новые знания, как губка, да, Силэйш?
- Одних знаний мало, надо еще уметь их применять ... впрочем, да - Алиса крайне талантлива, - взгляд мага не сходил со стоявших перед ним Элазара, Блэр, Фаэримора и подошедших Кейси и Даждо. - Итак, господа, я вас очень внимательно слушаю.
Почувствовав лёгкое покалывание в голове, рейнджер потёр рукой лоб, но в итоге должного внимания на этот эпизод не обратил.
- Наша проблема состоит в том, что мы – из будущего ( «Идиотская фраза,» - сразу подумалось Фаирэмору). Как бы это неправдоподобно не звучало, это правда. И причина, по которой мы все оказались тут, как бы это выразиться… В-общем причина – Алиса Линож. Так случилось, что несколько часов назад мы по разным делам прибыли к известной волшебнице Леди Линож в её башню. И так случилось, что поговорить с нами хозяйка башни не смогла, по той причине, что без сознания лежала на полу, в полукруге из различных странных зеркал. В итоге Блэр, - Фаирэмор жестом руки представил чародейку, - как маг, увидела, что зеркала магические и мало того, выкачивают из Линож энергию. Попытки унести Леди от зеркал или привести её в чувство ни к чему не привели. В итоге мы решили зеркала уничтожить, и закончилось это тем, что мы каким-то образом оказались в прошлом. Это мы выяснили благодаря личности известного генерала Круазье… Пардон, но в наше время вы уже личность историческая. И мы ищем способ, как вернуться домой и заодно помочь леди Линож.
Поведав свою историю, Рейнджер замолчал и несколько потерянным взглядом осмотрел товарищей поневоле, как бы ища поддержки, и снова повернулся к магу.
- В-общем мы решили, что если кто-то нам и сможет помочь, то это наверняка именно вы.
Почти с самого начала рассказа голос рейнджера зазвучал как-то странно глухо, и неуверенность была тут явно ни при чём. Необычная история ничуть не удивила ни мага, ни генерала, ни закончившего своего песнопения и присоединившегося к друзьям священника. Когда же рейнджер замолк, все трое еще некоторое время стояли неподвижно, с выжидающим выражением на лицах. Через некоторое время заговорил маг.
- Ваша проблема состоит в том, что вы что?
Фаирэмор застыл и на несколько секунд замешкался. После чего неуверенно повторил:
- Что мы – из будущего. Ну то есть я родился, например через сотню-другую лет после того как генерал Круазье… Погиб. Понимаете?..
Троица никак не отреагировала на это заявление. Через минуту заговорил священник.
- Сын мой, вы можете начать изложение своей проблемы.
Тут уже не понимал ничего Фаирэмор.
- Мне кажется, что что-то мешает вам меня услышать… Вы хотите сказать, что я ничего не начинал пока вам излагать по существу?..
- Ни единого слова, кроме "Наша проблема состоит в том, что мы" - вежливо ответил маг. - Или же это было законченное предложение?
Фаирэмор положил себе руку на лоб и понял, что сейчас происходит что-то абсолютно ненормальное. "Пора бы уже привыкнуть", подумалось рейнджеру.
- Похоже, господа, что у нас появилась ещё одна проблема. И состоит она в том, что после того как я начинаю излагать суть проблемы, вы просто перестаёте меня слышать. И это, кажется, напрямую связано с излагаемой мною проблемой...
Крозье вздохнул.
- Силэйш, что скажешь?
- Они действительно хотят нам что-то сказать, - задумчиво произнес чародей. - И пытаются - это правда. Но я не чувствую, чтоб им что-то мешало. Ни магического, ни божественного вмешательства...
- Истинно так, - подтвердил священник, - нет здесь ни следов чародейства, ни воли Высших...
- ... спасибо, кардинал ... а вывод отсюда простой. Я не понимаю, что творится. Но... скажите-ка, любезный, вот что. Цель вашего визита прямо или косвенно связана с Алисой Линож, да или нет?
- Напрямую. Да.
Лашиек улыбнулся.
- Что бы вас не экранировало, оно не идеально и пропускает вопросы ... вероятно, до определенного предела, но все же. Далее отвечайте лишь "да" или "нет". Алисе угрожает опасность?
- Хм... На данный момент - нет. И ближайшие лет сто двести тоже нет. А вот после - да.
В этот момент у Рейнджера заурчало в животе. Эльфы не едят много, но, тем не менее, переживания и путешествие сыграли свою роль - Фаирэмор хотел есть.
Лашиек раздраженно мотнул головой.
- Нет-нет-да? Что, хаос дери.. еще раз. Ей угрожает опасность?
Рейнджер вздохнул...
- Вспомните фразу моего друга, которую он сказал, подойдя к вам. О величайшей крепости древности. А я повторюсь - сейчас Алисе не угрожает опасность, хотя знать я толком не могу, вполне возможно. Но вот весьма и весьма не скоро - урожает. Попробуйте перебором уточнить срок - когда.
Маг устало вздохнул.
- Вы не понимаете. Ваши ответы слишком развернуты, и их искажения делают их малополезными. Сейчас я услышал "Вспомните фразу моего друга, которую он сказал, подойдя к вам. О величайшей крепости современности. А я повторюсь - сейчас Алисе не угрожает опасность, хотя знать я толком не могу, вполне возможно.". Похоже, вы сказали что-то еще - поздравляю, вы потратили свое время зря. А фраза вашего друга ... угроза, которая то ли есть, то ли нет, связана с орками?
- Нет. Опасность угрожает. Не сейчас.
Рейнджер старался максимально минимизировать свои ответы.
- Так-то лучше. В скором времени?
- Нет.
- В пределах года?
- Нет. Больше. Намного.
Фаи резонно подумал, что даже если маг последнего утверждения не услышит беды не будет.
Лашиек почесал в затылке.
- Хм. Спросить бы, откуда вы это знаете, но чувствую, ответ не пройдет. Попробуем по-другому. Характер проблемы магический?
- Да. Целиком и полностью. Причина: леди Линож.
"Так и будем - добавлять то, что может не пройти, да надеятся что пройдёт.."
- Действия Алисы? Однако ... они угрожают ей или кому-то еще?
- Ей. Зеркала.
- Зеркала?
- Да... Шесть. Может я вам смогу нарисовать их, приблизительно. Или...
Обернувшись к компании, Фаирэмор спросил:
- Товарищи, у кого-то осталась та бумажка с зеркалами?..
Кейси пошарился в карманах, извлек мятый листок бумаги и протянул его рейнджеру.
- Отлично, вот, может разберёте. Рисовала Алиса.
Колдун взял листок.
- Первая треть чиста ... шесть, вероятно, зеркал ... могли бы хоть что-то подписать ... и структура некоего заклятия. Интересно... попробуйте описать обстоятельства, при которых вы нашли это?
- Ой... Постараюсь... В башне. В башне Алисы Линож. Алиса в центре между зеркалами лежала. Без сознания. Ни вынести, ни разбудить. Зеркала выкачивали силу, это Блэр увидела, наша ведьма. Потом хотели разбить зеркала. В итоге оказались у вас. В прошлом.
Говоря о прошлом рейнджер не задумался что маг его не услышит. Он вообще не задумывался об этом слове, само собой вылетело.
- Алиса лежала между зеркалами. Они высасывали из нее энергию, не желали отпускать, и вы попытались их разбить. Осталось только разобраться с тем, как это относится к текущему моменту.
- Не разбили. Зеркала отомстили и в этом наша проблема.
- Любой мало-мальски серьезный артефакт оказал бы сопротивление. Но вы дали мне понять, что этому только предстоит произойти, а поскольку я никогда еще не слышал законченного предложения, в котором была бы фраза "путешествия во времени" и не было бы словосочетания "невозможны в принципе"... магия предвидения?
Рэйнджер грустно улыбнулся.
- Близко. Но только не магия. Физический план.
- Не понимаю.
- Не магия. А фраза... Ваша.
- Ну, то есть магия. Но это причина результата
Маг беспомощно взглянул на своих друзей
- Норт, Виктор, вы хоть что-нибудь понимаете?
Священник отрицательно помотал головой, а генерал снял очки и вновь принялся надраивать их платком.
- Мы не можем понять того, что происходит, - начал Крозье. - Но это вполне может быть заменено. Если мы поймем, что надо делать. Что мы можем сделать сейчас, чтобы предотвратить это потом?
Рейнджера осенило.
- Вы можете показать Алисе этот листик и сказать, что он представляет для неё опасность. То есть она не должна делать то, что на нём нарисовано. Потому что рисунок этот - её руки.
Маг хмыкнул.
- Да, в этом есть смысл. Пожалуй, именно так мы и поступим.

[Альфа 900I >>>]

Явившаяся по зову учителя Алиса выслушала мастера Лашиека предельно внимательно; её спокойная улыбка ни разу не сошла с лица, хотя маг и нес полнейшую чушь. Узнав, что ей всего-то требуется никогда не связываться с одним-единственным непонятно что делающим заклинанием, девушка согласно кивнула и вернулась к своей прежней задаче.
- Теоретически мы сейчас изменили прошлое, - негромко произнес Кейси. - Не должно ли это сопровождаться какими-либо значительными эффектами? Разрыв ткани пространства-времени и создание всепоглощающего Парадокса?
Всепоглощающий Парадокс не спешил проявиться. Вселенная вообще никак не реагировала на то, что её только что переписали задним числом.
- Ваша миссия выполнена? - вежливо осведомился Лашиек. - В любом случае, сегодня крепость вы уже не покинете - ближайший караван отправляется завтра утром. Норт, мы можем выделить этим странным людям небольшую комнату?
- Легко, - хмыкнул Крозье.



"Небольшая комната" де-факто являла собой целый этаж одной из служебных башен Айри-Коула. Две комнаты разделялись коридором; обставлены они были не особо богато, но уютно - гномьи мастера подвели сюда даже водопровод. Однако, первым внимание Кейси и компании привлекло уже знакомое синее облако. Висело оно в конце коридора, и выделенный Крозье стражник ни в коей мере не реагировал на его существование.
- Полагаю, нам нужно его ... активировать? - вопрос Баркера был практически риторическим, и уже через секунда рука его прошла через синие искры. И вновь раздался голос из ниоткуда, голос Алисы Линож...
- ... тяжело ранены. Однако, если бы ему удалось разрушить Стену - жертв было бы куда больше. Фактически, погибли бы все, кто находился в замке - а затем армия орков хлынула бы вглубь страны, разрушая все на своем пути. Неизвестно, смогли бы их остановить... К счастью, этим вечером мне не спалось. Учитель посоветовал мне воспользоваться магией для успокоения расшатанных нервов, однако я решил воспользоваться старым, проверенным способом - легкая прогулка на свежем воздухе. Что именно не так со Стеной, я бы и не заметила, если бы не неаккуратность одного из арбалетчиков. Однако одно яблоко решило все дело. Я сразу поняла ЧТО вижу, но до сих пор я не вполне осознаю, ЗАЧЕМ ЭсЭль...
Голос оборвался и облако понемногу начало таять.
- Не знаю как вам, а мне очень не понравилось развитие событий, - помощник библиотекаря говорил очень медленно, будто бы что-то обдумывая. - Что думаете по поводу услышанного?

[Smd >>>]

Войдя в выделенные комнаты, рэйнджер устало и жалобно глянул на знакомое уже облако. Перевязь с мечами жала на поясницу, которую на улице слегка продуло. Есть хотелось немилосердно, спать тоже. Дорога в замок, переживания и умственные упражнения давали о себе знать.
- Баркер, знаете, я понимаю, что нам нужно решить эту проблему... Но тем не менее, на данном этапе своей жизни я бы предпочёл пройти в одну из этих комнат, сесть на диван, в кресло, на пол, в конце концов, и на пол часа расслабиться. Я не умудрённый опытом герой саг и действительно устал. А в процессе расслабленного отдыха можно неспеша обсудить, что с нами произошло, высказать догадки и предположения и заодно решить что нам делать дальше.
Сняв перевязь с мечами Фаирэмор неспеша прошёл в левую комнату.
Комната была оборудована несколькими двух-спальными кроватями, столом и стульями. В центре стола лежало блюдо с нехитрыми фруктами, хлебом, сыром и два кувшина. Судя по всему с вином и водой, или соком. "Неплохой приём, как для незнакомцев," - подумалось эльфу, после чего он оставил перевязь в в углу, подхватил парочку яблок покрупнее и блажено растянулся на кровати.
Похрустывая яблоком Фаирэмор наблюдал за заходившими товарищами по несчастью, особенно за лицами. С какими людьми свела его судьба?.. Впрочем, все мысли эльфа так и остались его личным достоянием.

Сообщение отредактировал Smd - 24-02-2009, 20:54

[Somesin >>>]

/...Альфа 900I и Nomihin.../

Выделенные генералом комнаты выходили своими дверями в одну общую, являвшую собой нечто среднее между прихожей и гостиной. Именно в ней и находился Баркер - сидя в уютном кресле, он мрачно жевал хлеб с толстым ломтем сыра и не менее толстым куском какой-то незнакомой ему птицы и невнимательно слушал излияния Даждо.
Относительно всего происходящего у паладина была теория, даже скорее Теория. Она включала в себя волю богов, запретные эксперименты леди Линож и её экзистенциальное - Даждо употреблял термин "экзинцианное", но Кейси быстро понял, что имелось в виду - наказание, от которого спасти её могло только вмешательство внешних сил. По лицу помощника библиотекаря было трудно что-то сказать, но особого энтузиазма Теория у него явно не вызывала.
Морли, который во время поездки вел себя исключительно тихо и спокойно, хотя и несколько угрюмо, не преминул воспользоваться благами того более-менее убедительного подобия цивилизации, что представляла собой крепость. Комната ему понравилась, еда тоже, но спать не хотелось, а из общей уже некоторое время доносилась убежденно-занудная речь паладина, начисто лишенная проблесков красноречия, и парень решил посмотреть на Даждо, а то и занять его чем-нибудь более полезным.
- Эй, мистер благородный воитель, о чем это вы там толкуете? – Морли растерянно оглядел все углы общей комнаты. – И где все остальные? Нас ведь было больше, правда?
Кейси прожевал очередной кусок:
- Отдыхают в комнатах, я полагаю. Вполне разумное поведение, если учесть полную бредовость текущей ситуации. Теория с путешествием во времени трещит по швам, но ничего лучше у нас пока нет. Все вокруг носит следы какого-то заклинания, остатки которого намекают на возможность грядущего падения замка, хотя я точно знаю, что за Хребет орки прошли лишь дважды и было это за три сотни лет до генерала Крозье. И что со всем этим делать, непонятно. И вот еще что. Вы обратили внимание на лицо того солдата, что нас провожал в эти комнаты?
Парень поковырял пальцем стену, будто проверяя, не является ли сама крепость какой-то изощренной иллюзией. Никаких четких выводов из проверки выудить не удалось, и он хмыкнул, пожимая плечами.
- Солдат? Солдат как солдат, не более груб и некрасив, нежели все представители этой породы, исключая разве что сэра Даждо. А почему вы спрашиваете?
- Не более, да - Кейси откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. - Средняя внешность, обычное лицо, обычное телосложение, цвет волос неопределенно-темный... - Баркер резко выпрямился. - Ни одной особой приметы, понимаете? Я всегда считал, что у меня хорошая память - но про нашего провожатого я не могу сказать ничего особого. Он никакой. Средний солдат. Я почувствовал неладное еще во дворе - местные показались мне какой-то уж совсем серой массой. Я не могу вспомнить ни одной уникальной черты. Пока исключение составили четверо - генерал, маг, кардинал и леди Алиса. Остальные, - Кейси вяло помахал рукой, - массовка. Это все очень-очень странно...
- Да, определенные странности прослеживаются. Мне все больше кажется, что мы здесь, в этом вот месте и времени, совсем не случайно… - Морли неопределенно хмыкнул. - Впрочем, со мной это бывало и раньше. Но что может значить это ваше наблюдение? Исключения из массы, очевидно, нужны нам, чтобы прояснить ситуацию, да?
Иногда на парня накатывали приступы легкой зауми, подхваченной у людей чуть более образованных. Случай был как раз из таких.
- Я пока точно не знаю, что все это может значить. Либо с нами кто-то играет - и тогда это что-то вроде подсказки. Либо ... либо что-то еще. Не знаю. Даже не представляю. Крепость, орки, леди Линож, её "немезида" ЭсЭль... что бы здесь ни происходило, оно происходит неправильно, и, вероятно, это связано с нашим присутствием.
Баркер вздохнул.
- Вероятно, лучше последовать примеру наших коллег и не морочить себе голову пустопорожними измышлениями. Пожалуй, я бы немного прогулялся. Когда еще представится возможность осмотреть настоящую крепость времен генерала Крозье в действующем виде... Не составите компанию?
- Охотно. Я как раз собирался подышать свежим воздухом и, кхм, проверить местный рынок на предмет ненужных или некачественных товаров. Думаю, нам по пути... - Морли улыбнулся и кивнул паладину. - Вы с нами, сэр рыцарь?
"Сэр рыцарь" жизнерадостно закивал головой и вся троица покинула выделенную им площадь...

[Альфа 900I >>>]

(плюс Ангелус, часть первая)

- Знаете, то, что произойдёт сегодня - если, конечно, верить этому таинственному рассказчику, - вошедшая в комнату Блэр накинула полотенце на мокрые волосы и указала пальцем туда, где еще недавно висело облако, - это действительно Важное Событие, если вы понимаете о чем я. Если бы не прогулка Линож, то орки смогли бы прорваться через Айри-Коул! И я лично не собираюсь упустить такое событие - пойду и посмотрю, что там Алиса заметила из-за этого арбалетчика. Кстати, принять душ после всей этой суматохи - это потрясааающе, - Адйель закатила глаза и сделала пару шагов к двери. - Кто-нибудь составит компанию?
Кейси, уже стоявший в дверном проеме, улыбнулся:
- Мы как раз собирались пойти размяться. Раз уж нас занесло в прошлое, стоит хотя бы осмотреть достопримечательности. Настоящий боевой форпост двухсотлетней давности - шутка ли?



Солнце понемногу клонилось к закату. Выделенная комната находилась в одной из внутренних башен и, хотя технически и являлась частью Стены, от границы с орочьими землями лежала довольно далеко. На саму Стену вело несколько узких лестниц; тщательно отделанная мостовая вела к центральной площади крепости. Вокруг сновали солдаты и горожане, и особого дела до гостей им не было.
- На площади мы уже были, - огляделся Кейси, - ровным счетом ничего интересного. Осмотрим местные фортификации?
- Конечно, почему бы и нет, - пожала плечами Блэр, следуя за Баркером и оглядываясь по сторонам. - Кейси, а ведь вы правы. В них нет абсолютно ничего особенного - девушка выглядела слегка ошарашенной. Бросив взгляд на прошедшего мимо стражника, она вновь перевела взгляд на собеседника и продолжила, - я не понимаю, это обязательный признак для работы здесь? Или это такая магия?
- Мне никогда не доводилось слышать про отборы по подобному признаку. Но и магия, которая делает большие массы народа полностью однородными ... не знаю, не знаю.
В разговор вновь встрял паладин, на Теорию которого все это отличным образом ложилось, и даже не одним способом. Даждо мгновенно выдал на гора целый ряд вариантов, сводившихся, впрочем, к одной общей концепции - никого из окружающих не существует на самом деле, а потому и лица им не нужны.
Пока Лацес разглагольствал, "туристы" понемногу добрались до вершины Стены. Структура у неё была сложная изначально, а уж после множественных перестроек вообще приобрела вид кем-то жестоко покусанного и изломанного слоеного пирога. Тем не менее, очередная лестница кончилась на верхнем уровне.
Судя по звукам, ветер здесь дул просто невероятный. Странно, но на самой Стене его не чувствовалось совершенно.
Сами укрепления производили впечатления чего-то крайне старого и крайне прочного. Время скруглило острые грани зубцов стены и покрыло камни странным налетом, но в целом конструкции производила впечатление чего-то крайне монолитного и практически несокрушимого.
Стену патрулировали воины из рядов защитников. Патрулировали, впрочем, громко сказано - почти равномерно распределившиеся по всей длине солдаты явно не ждали скорого нападения и скрашивали скучное дежурство практически всеми доступными средствами. До крайностей вроде игры в карты или употребления горячительных напитков не доходило, но некоторые откровенно травили байки, некоторые - перебирали свои арбалеты, парочка угощалась яблоками из стоявшей на стене бочки, а стоящий в десяти метрах о Кейси полу-эльф что-то медленно строчил на небольшем листке бумаги, судя по вдохновенному выражению лица - стихи. Впрочем, даже он примерно раз в минуту окидывал свой участок внешних укреплений внимательным взглядом. В целом атмосфера была расслабленная, но с легким оттенком текущих боевых действий.
Примерно в ста метрах от лестницы, которая привела странников на вершину, происходило что-то не вполне ясное - там стояло сразу с десяток солдат, и вот в их облике никакой расслабленности не ощущалось...
- Это так мило, мирный вечер на Самом Важном Укреплении в Истории, - вздохнула Блэр, - настолько мило, что я сейчас засну. Я тут подумала, если бы я учила историю, то смогла бы поиграть в провидицу и предсказывать важные события и нападения, наверное весело было бы! А что не поделили те ребята? - девушка указала пальцем на компанию солдат. - Если рядом с ними поставить бокал, он разобьется! Надо будет попробовать вместо стакана чью-нибудь голову. Пойдем, посмотрим?
Баркер кивнул и скорым шагом направился к нервным воинам. Появление гостей на стене не осталось незамеченным - солдаты подобрались, полуэльф спрятал за пазуху листок и стал с удвоенной энергией оглядывать окрестности, и лишь пожиратели яблок продолжили свою трапезу. Безразличие их, впрочем, оказалось наигранным - едва вероятные "инспектора" поравнялись с ними, свободные руки солдат синхронно легли на приклады их оружий (вероятно, арбалетов. Во всяком случае, произошли эти сложные механические устройства явно от арбалетов) и один из них, высокий рыжий амбал, чуть выступил вперед.
- Гуляем? - поинтересовался он со всем дружелюбием солдата, встретившего группу явных штатских практически на линии фронта

[Олорин >>>]

Закрыто в связи с истечением срока давности. Если есть желание продолжать, милости прошу в ЛС.