В поисках, Истории Зелёной Долины

[Сейден >>>]

Гэл-Лотиан

После въезда в городскую черту Хома повёл себя как-то странно. Исчезла та почти щенячья резвость, которую зверёк выказывал, наматывая круги вокруг Альфины. Наоборот, пискнув, он постарался забиться куда-то в район её рук, выставив на обозрение свету пятую, но зато не столь сильно испуганную точку организма.
С другой стороны, бояться-то особенно было и нечего. Обычные улицы, мощёные местами булыжником, местами плиткой, а если заглянуть в переулки, то можно было наткнуться и на обычную утоптанную многими поколениями землю.
И никаких обещанных призраков. Более того, люди здесь, как и полагается горожанам, деловито торопились по своим делам, или, если уж сидели, то рекламируя собственные товары или что-то создавая прямо на улицах.
В отличие от любой из деревень город отличался своими размерами. Здесь много было всего. Дома, не стесняющиеся подниматься ввысь на два, а то и на три этажа, множество рынков, площадей, перекрёстков, лавок и людей. И не только. Нечисть ступала по городу с видом, порой, более высокомерным, чем иной человек. Укутанные золотом и облепленные стражами во избежание нездоровых наклонностей толпы маклеры (мистические существа, которых, поговаривают, в природе и вовсе не существует), городские феи, чёрные нечто и толпы вполне привычных домовых, водных, эфемеров и прочих, прочих.
Альфину сразу с въезда встретили три храмовые служки, которые наперебой потянулись получить подаяние на храм в обмен на благословение. Но завидев, кто находится перед ними, предпочли с подобающей для данного момента руганью удалиться от «проклятого конкурента».
Тут же находился и первый информационный столб, на котором довольно подробно было расписано, где что находится, в частности, храмы богов, гостиницы, постоялые дворы, дома уважаемых гильдий и муниципальные здания.
Дорога некромантки далее продолжалась практически без происшествий, если не считать одного. Буквально из бортика фонтана поднялась в воздух тень привидения и, пролетев сквозь попавшегося ему на встречу торговца стекла, исчез прямо в одном из зеркал. Торговец посерел и резко осел на землю. Вокруг него сразу образовалось пустое пространство, и только через несколько минут люди в зелёных одеяниях забрали его в неизвестном направлении.

[Ксамилра >>>]

Гэл-Лотиан

Некромантка нахмурилась и, аккуратно изловив живность, спрятала ее во внутренний карман плаща. Там комарохомяк немного повозился и притих.
В ответ на ругань служек Аль пренебрежительно хмыкнула... да их благословение, на фоне ее проклятья... Талантливый некромант мог так проклянуть, с таким хитрым переподвывертом, что архиирей этого храма не распутал бы.
Она ненадолго задержалась у столба, вычитывая интересующую ее информацию и как раз подумала, что хорошо б глянуть на ту неведомую фигню, которая терроризирует город...
И тут фигня пришла, точнее вылетела из бортика фонтана. Все это было настолько дико и неожиданно даже для некроманта, что Аль растерялась и даже не попробовала "продэтэктить" нежить.
-Ну ни черта ж себе... -она слегка пришпорила не менее офигевшую лошадь и направилась к намеченой гостинице.
По дороге, остановившись в какой-то подворотне подалее от любопытных глаз, она произнесла заклинание "Инвизибл ту Андед". Из внешних эффектов оно имело только появившуюся на пару секунд алую искрящуюся дымку, которая тут же осела и будто впиталась в тела Аль и ее лошади. На ближайшие два часа нежить ее видеть не будет, за исключением высшей, типа древних вампиров.
Наконец-то гостиница с "оригинальным" названием "Последний Приют". Из-за событий в городе-практически пустая. Грустный хозяин был занят извечным для всех трактирщиков делом-протирал стакан. После краткого общения и пересказа местных сплетен, Аль стала счастливой обладательницей комнаты на ближайшие две ночи (в стоимость включен завтрак и горячая вода). После чего уже пешочком отправилась к зданию ратуши. По дороге ничего необычного не произошло, разве что мимопробегающие "нечистики" нервно оглядывались и пробегали мимо еще быстрее.
Здание ратуши не поражало роскошью, но все равно заставляло отдать должное своему архитектору. Правда в данной глухомани и с данным архитектурным ансамблем изящная, в модном около ста лет назад "псевдоантичном" стиле, ратуша смотрелась как благородная дама на деревенских танцах.
Усталый клерк равнодушно по-приветствовал ее:
-Чем могу служить, милая леди?
-Мне нужно поговорить с кем-либо из администрации, занимающимся проблема с призраками в этом городе.
-Оооо, да тут половине города с ними поговорить надо...
-Я не с жалобами или требованиями. Я с вполне конкретным предложением.
-И с каким же, милая леди?
-Скажем так, я хочу попробывать помочь вашему городу избавиться от напасти. Но без какого-либо официального согласия градоначальников... этого не будет.
-И как же? Тут многомудрые волшебники пока что ничего не могут поделать...
-Ну раз они ничего не могут, вам нечего терять, не так ли? Почему бы не дать попробовать мне. Ну так как? Я могу поговорить с ответственным за проблему лицом?

[Момус >>>]

Небесный путь, да... рыжегривый владыка пустыни, да...
Мать моя синекдоха, как говаривал один знакомый бард!
С одной стороны, сидеть позади симпатичной женщины, одной рукой обнимая её в той области где талия плавно, но ощутимо перетекает в куда как более волнующую воображение часть тела, а другой сжимать нечто гладкое и округлое, устремлённое в том же направлении, что и взгляд упёртый изначально в эти самые области, что может быть интригующее.
Однако ж, повесьте замок цензуры на происки фантазий своего распалённого сознания уважаемые.
Гладкое и округлое под ладонью Рейнкасла, было не более чем черенком метлы. И не менее кстати - задницу... хм... седалище, Рафаэль отбил себе так знатно, что дальше просто некуда.
К тому же норовистое помело, не ожидало двойной тяжести и так и норовило завалится на бок и уйти в падение по спи... рухнуть. кароче с высоты.
Орать же, не позволяла не столько гордость, сколько ветер. тут же забивающий назад в лёгкие слова, вскрики и всяческую живность. щедро подбрасываемую, этому самому ветру на крылья лесом...

[Факел >>>]

Возле дома чародейки

(Аленький и я)

Оказавшись верхом на вороте, малыш приложил ладошку к глазам и огляделся. Чародейка ещё не вернулась, давешний аграрий притаился у поленницы и пытался слиться с ландшафтом, кстати, это ему неплохо удавалось. Нечёса бессильно повалился навзничь, глухо стукнувшись головой о дерево, закрыл лицо руками и стал рассматривать небо сквозь полупрозрачные перепонки между пальцев. Зелёная действительность нравилась колодезнику куда больше, но настроение всё равно оставалось ниже ила. Второй действенный способ борьбы с хандрой – выговориться. Пейзан для этого совсем не подходил, верный напарник горевестник куда-то запропастился, а вот Ульяна… Колодезник рывком сел и заорал так, словно его сжигают заживо:
- Ульяна!!! Выходииии!!!
Ульяна деловито запрятала подарок в кармашек передника и огляделась. Веник и тряпка постарались на славу, чердак избавился от значительного количества пыли и грязи и теперь представлял собой приличного вида помещение.
Девушка довольно расправила передник, как тут с улицы раздались душераздирающие крики.
- Вот ведь...что там такое?- Ульяна мысленно вставила когда-то подслушанное ругательство. Хоть оно и нравилось девушке своей витиеватостью и крепостью, но произносить вслух барышне его бы не пристало.
Ульяна быстренько высунулась в окно, которое услужливо распахнуло перед ней ставенку.
- Где пожар? - поинтересовалась она с изрядной долей ехидства.
- У меня пожар в колодце, - призывно махнул малыш. – Давай сюда, дело есть!
Ульянка состроила рожицу, но спустилась на удивление быстро. И через полминуты, деловито подбоченившись стояла на крылечке.
- Ну где там твой пожар?
Нечёса уже поджидал её сидя на перевёрнутом ведре, от воды продолжал подниматься беловатый дымок, а становиться пареной репой, малыш пока не собирался.
- Понимаешь, нас шантажируют, грозят колодец осушить, - тяжело выдохнул он в ответ на вопросительно вскинутые брови ученицы.
- Это кто ж посмел покусится на наш колодец?- угрожающе спокойно произнесла Ульяна. А за спиной угрожающе зашевелилась старая ,но еще крепкая метелка, которой Криселлла давно уже назначила мести двор, про причине нелетучести.
- Водяной Босс, - совсем понурился малыш. – Говорит, если за воду платить не будем, спустит водную братву и осушит он наш колодец к… в общем досуха.
Ульяна почесала в затылке - это существо, а также договоренности Криселлы с ним и были ли таковые вообще, Ульяне были не известны. Но проблема назревала не шуточная. Метелка, чуя настроение ученицы, беспокойно вытанцовывала по двору, поднимая маленькие пыльные тучки. Которые Ульяна задумчиво собирала в одну, что бы не разлетались и не забивались в носы.
- Идем. Показывай. - Ульяна решительно направилась к колодцу.
Малыш нехотя встал, снова смотреть на клубящийся над домом пар ему совершенно не хотелось:
- Вот. Это предупреждение. Если завтра убираясь, найдёшь отрезанную рыбью голову или тину в чайнике – не пугайся – это весточки от Босса, чтобы не забывали, - тихо закончил Нечёса, усевшись на краешке сруба.
- Где он это б..боссс? - с нажимом спросила Ульяна, поймав метелку и опираясь на нее словно на копье.
- В реке. Быстринка его главная резиденция, гнусный кракель обвил своими щупальцами все ручейки, озёра и ключи в округе. Да и прилипал у него не считано, один огненный водяник чего стоит, палач-испаритель, - Нечёса с омерзением выплюнул последнее слово, будто слизня.
- Пошли искать ирода - Ульяна была настроена весьма и весьма решительно. Вид парящего колодца ей сильно не понравился. Эх... и наставница запропастилась куда-то, уж она бы быстро со всей нечистью разобралась...
- Погоди, - схватил её за рукав Нечёса. – Босс ждёт либо монеты, либо Криселлу для разговора. Нам с тобой дорога - до первой лужи. Да и как мы до реки доберёмся? Пешком до вечера топать, а на «старушке» (малыш покосился на выплясывающую метлу) да и ты, уж не обижайся, лётчик слабоватый.
- И ты предлагаешь сидеть и ждать когда Криселла вернется? А пока кипяточек из колодца черпать?- Ульяна закипала все больше как та вода в колодце.
- Я предлагаю подумать, как уговорить нашу чародейку сотрудничать с головоногим Боссом. Ты же знаешь её характер, чудный, - колодезник почти повис на руке Ульяны.
Ульянка оперлась на метлу и сердито поджала губы. Уговорить-то Криселлу было не сложнее варки яйца, но вот где ж ее взять, коль она по своим делишкам невесть где, невесть сколько еще пробудет...
Эту нехитрую мысль девушка и попыталась изложить своему приятелю.
От неожиданности Нечёса разжал руки и бухнулся на траву. Он ошарашено смотрел на разошедшуюся Ульяну, некоторые витиеватости колодезник слышал впервые.
Ульяна оказалась способной ученицей не только в плане волшебных штучек, но и крепкие словечки позаимствовала у своей наставницы сполна, добавив лексику разнообразнейшими изысками от гостей с постоялого двора, так что смесь получилась гремучая. Когда Ульянка это осознала, Нечеса уже сидел на траве как пришибленный.
- Ой... - девушка покраснела так густо, что ей бы позавидовал любой рак, рискнувший сунуться в кипяток.

[NorthWolf >>>]

Где-то в полях на юг от деревни Подводы

Кузнец оставил Ксандра на некоторое время перед домом, сам же быстро собрался, вооружился удобной походной тростью и солнечными очками. К сожалению, глаза полуоборотня совершенно не были расположены к яркому солнечному свету.
Только после этого он вышел из дома, запер дверь на замок и, окинув взглядом возвышенности вокруг своего убежища, кивнул куда-то в сторону юго-запада.
- Нам туда.
Вот только вместо того, чтобы пойти куда-то наверх, кузнец стал неспешно спускаться вниз по неприметному лазу, и дальше.
- Если ты не задумал ничего плохого против подземных народов, то сможешь пройти следом, - весело усмехнулся кузнец Ксандру, блеснув на прощание стёклами тёмных очков.
Подумав, Александр решил оставить кузницу там, где она лежала - если что, она будет только мешать, - а потому не препятствовал закрытию внушительно выглядящей двери. Оборотень шёл достаточно быстро, но Ксандру такой темп, не слишком нормальный для обычного человека, был не в тягость, и он решил продолжить разговор.
- Тебя, кстати, как звать-то? - поинтересовался странник у кузнеца. - Не всё же без имён обходиться будем...
- Лейком назвали - не задумываясь, ответил тот. - Происхожу из древнего оборотничьего рода по отцу. А тебя... Дай угадаю... Волк, верно? Если не имя, то прозвище у тебя точно такое. Похож на хищника. - с оттенком уважения добавил он.
Тоннель по которому они шли было сплошь исчерчен пересекающимися ходами. Из некоторых отчётливо несло гнилым воздухом, от других жаром, от третьих – привычной сыростью земли и глины. Один раз взгляд кузнеца отстранённо скользнув по ответвляющемуся тоннелю резко остановился, выхватив из темноты пару неярких огоньков. Полуоборотень плавно перехватил трость левой рукой, но огоньки, помедлив, удалились в темноту. Разжав зубы, Лейк выдохнул. Всё это произошло за несколько секунд, за которые кузнец даже не успел остановиться.
- Фамилий у меня такой, волчий - Александр Вольфович, купец в каком-то там поколении.
В этот момент взору Ксандра, как раз вышедшего вслед за оборотнем из подземного тоннеля, предстала восхитительная картина - окружающие холмы образовывали долину, в которой расположилось сверкающее серебряной гладью на солнце озеро причудливой формы, посредине которого был небольших размеров остров с приземистым каменным зданием на нём. Строение было древнее, это было видно даже с километрового расстояния, и больше напоминало не место для жизни, а вход в какой-нибудь располагающийся под озером и окружающими холмами комплекс подземелий.
- Красиво, правда? - оторвал Ксандра от созерцания кузнец. – Пойдём…
Кивнув, бродяга последовал за спускающимся к озеру Лейком. Тот, дойдя до кромки воды, нырнул в прибрежные кусты и через пару минут выплыл на лодке к месту, где стоял Александр, который, увидев приглашающий жест, запрыгнул в плавательное средство. Через минут пятнадцать - озеро было довольно большим - они вышли на круто поднимающийся вверх берег острова. Пока кузнец прятал судёнышко, Ксандр успел подняться к арке входа. Украшенная искусно выполненными барельефами, она представляла собой прекрасное зрелище даже в обглоданном ветрами и временем виде. На столбах арки ещё прослеживались величественные змеи, как бы охраняющие вход. Оглянувшись, странник увидел подходящего оборотня, и, взглядом уточнив, туда ли им, шагнул внутрь...
Оборотень усмехнулся и покачал головой:
- Вот сюда тебе одному лучше не ходить, - и в некотором сомнении прибавил. - Думаю, когда мы отсюда уйдём, обратной дороги сам ты не найдёшь. Но если захочешь попытаться, ищи соцветия трав коэн-ти. Они охраняют подземный мир. Представляй этот храм на острове и не ошибёшься в дороге... Если только тебя не съедят по дороге.
Полуоборотень улыбнулся и, легко соскользнув с выбранного места, двинулся далее. Пройдя мимо арки ворот, он небрежно мазнул взглядом по тёмному пространству за аркой. Далее по едва заметной среди переплетения трав и зарослей тропке они обошли храм стороной и выбрались на небольшую возвышенность, за которой как в получаше виднелась вся оборотная сторона острова.
Первым делом Лейк беззвучно показал Ксандру, чтобы тот вёл себя тихо и пригнулся. Сам последовал собственному совету. Так что когда они вышли на выбранный уступ, то практически не выделялись среди раскинувшихся вокруг обломков, стен и зелени.
В чаше же беззаботно резвились (или просто дремали) странные существа, умопомрачительные по своему объёму, с короткими лапами и грозно выпяченной вперёд пастью.
Путники успели появиться аккурат к драке двух из этих странных чудовищ. Огромные клыки при общей неповоротливости превращали их в в скалы, которые за непонятной причиной решившие поспорить друг с другом на прочность.
При этом другие существа совершенно не обращали на них внимания.
Придвинувшись вплотную, Лейк очень тихо пояснил:
- Халогары, - трость аккуратно легла на траву рядом с Лейком. – Они не здешние твари, откуда-то с юга. Не попадись им на глаза. В таком количестве они применят на тебе стадную магию, и ты потеряешь шесть последних часов жизни. Именно от их ежевечерних миграций от озера к месту ночёвки весь этот шум и происходит. Они путешествуют подземными тропами.

[Сейден >>>]

Где-то в полях на юг от деревни Подводы
(вместе с Северным Волком)

- Холгары... Что-то я про них нехорошее слышал... - так же еле слышным шёпотом ответил оборотню Ксандр. - И как понять "потеряешь шесть последних часов жизни"? Это намёк на то, что ты меня через шесть часов съешь? - странник улыбнулся своей шутке...
Оборотень усмехнулся и с любопытством посмотрел на пошутившего. Взгляд получился цепким и внимательным, как будто он его разделывать прямо здесь собрался. А потом Лейк легко стукнул Ксандра по лбу кончиками пальцев:
- Свинина вкуснее, поверь мне, к тому же я завтракал, - и снова посмотрел вниз, где уже заканчивалась схватка. Один из зверей-холгаров трусливо развернулся и побежал в сторону воды. Второй его преследовал.
- В смысле, что ты потеряешь память и, возможно, тебя унесёт в пространственном потоке куда-то в сторону. Это стихийное волшебство, доступное этих зверям, когда они в стаде. Вот поэтому с ними никто не связывается.
- Угу. Я жёсткий и невкусный, проверял... А поодиночке их можно выловить? И какие шансы в бою против этой туши, даже одной, будут, к примеру, у меня? Если ни то, ни другое не выйдет, то как их можно прогнать? А то мне есть нечего... - Ксандр вернул кузнецу его оценивающий взгляд. - Ты ведь тоже навряд ли из деликатесного мяса собран, хотя я ни человечину, ни, тем более, оборотнину не пробовал... Что никогда не поздно сделать! - Он сделал упор на последнем предложении. К этому моменту убегающий зверь бросился в воду, пытаясь спастись от преследователя, который слегка замедлил бег, как бы не собираясь преследовать поверженного противника дальше. Но тот повёл себя странно, ещё не добегая до воды он стал будто проваливаться в землю, причём уверенно не снижая хода.
- Видишь? – полуоборотень улыбнулся. – Он убежал. Теперь несколько часов будет срывать пар, носясь туда-сюда под землёй. В результате чей-нибудь домик обязательно заденет тряской.
Тут Лейк поморщился и с неприязнью посмотрел на оставшееся стадо:
- Надеюсь, не мой.
На остальную часть фразы полуоборотень не прореагировал, заинтересованно продолжая смотреть на зверей.
- Так что по поводу шансов? Совсем нулевые? И как они реагируют на магию? Ты у нас, как я вижу, знаток сих милых зверушек...

Дёрнув плечами, полуоборотень всё-таки решил ответить:
- Да не знаю я. И никто не знает. Они здесь недавно появились. По одиночке они не ходят, так что и поводов убедиться в их уязвимости не было, - Лейк быстро поправился. – По одиночке на поверхности. А ловить их под землёй опасно. Любое сражение там притягивает других существ.
Последние слова кузнец растянул, сузив глаза и холодно посмотрев на спутника.
- Боюсь, я не смогу тебе помочь, это не так просто. Пойдём пока отсюда. Если хочешь, можешь остаться у меня до утра, - улыбка неожиданно вернулась на лицо полуоборотня. – Возможно, я всё-таки захочу оценить разницу вкуса.
- А есть здесь кто-либо хорошо чующий магию и опасный поблизости, а конкретно в радиусе действия его чувства? - Александру в голову пришла одна интересная мысль, но целиком озвучивать он её не собирался... пока. - И да, спасибо за приглашение, а то у меня сейчас денег даже на место под столом в таверне не осталось... И поработать больше времени будет. Ты же вроде как не против был?
- Я? Работать? – оборотень фыркнул, старательно спрятав улыбку. – Нет уж, работать будешь ты. Ты убирать умеешь? Выметешь комнату, там и заночуешь, я её как чулан использую. А вот насчёт опасностей…
Лейк, быстро потянул Ксандра, отпустил, плавно сместился со своего места и начал удаляться обратно, по дороге, по которой пришёл, по дороге уточняя:
- Всё зависит от того, что для тебя страшно:
- Ты боишься пауков? А полевых змеек? А морозябликов?
- Кто-то ДЕЙСТВИТЕЛЬНО опасный для того, кто будет на месте колдунства. Не страшный, а именно опасный... - Ксандр последовал за оборотнем, но не слишком быстро. - И да, работать будешь ты... Меня сторожем брать опасно, особенно для охраняемого объекта...
Лейк резко затормозил, обернулся к человеку, поудобнее перехватив дорожную трость.
- Опасность может прийти с любой стороны. Вы, городские жители, этого не видите. Как и того, что сейчас в нескольких милях вокруг нас воздух так и искрит самыми разнонаправленными чарами, - полуоборотень также резко отвернулся и пошёл дальше. – Ты просто везучий, купец, раз до сих пор жив, путешествуя в одиночку.
Дойдя до едва приметного соцветия трав, Лейк нахмурился и повёл рукой в воздухе, что-то вызывая. А потом медленно пошёл вперёд, на каждом шаге проваливаясь под землю ниже и ниже.
- Пойдём, - позвал он Ксандра. – Не отставай.
- Во-первых, я не городской житель, - Ксандр пошёл след в след за оборотнем, - а во-вторых, жив я не только из-за везучести. Путешественник я весьма опытный, и тоже чувствую магию. Только вот чары чарам рознь, и то, что могу использовать я - фактически чистые потоки сырой магии, никак не сформированные, и на них самые разнообразные существа обращают внимания куда больше - в природе такие методы означают либо неопытность, либо слабость. Я вот, например, так и не научился нормально колдовать, и посему не могу предсказать чем обернётся то или иное моё действие. Может и метеорит на голову упасть... Килограмм в пятьсот. - Последние слова человек произносил уже по грудь в земле. - При этом я могу примерно сказать что ты сделал, но не могу точно охарактеризовать этот тип магии и тем более повторить.
- И да, кстати, ты из-за чего решил что я купец? Разве похож? - добавил Александр.

[NorthWolf >>>]

Где-то в полях на юг от деревни Подводы
Полуоборотень удивлённо тряхнул головой, не удержался и с удовольствием почесался.
- Добавлю ещё, что Александром Вольфовичем звать, и что профессия у тебя эта не в первом поколении. Хочешь, будущее предскажу? – Лейк с интересом покосился на спутника.
- Ну, то, что у меня предки были купцами, ещё не значит, что я сам купчую, - улыбнулся Ксандр. - Отец мой решил, что шестого сына ему не надо, и подбросил в какой-то глухой деревне кузнецу. Так что я больше по наковальне специалист, чем по вытряхиванию денег из собратьев... А будущее предскажи, я, однако, не против, даже скорее за.
Оборотень закатил глаза и специально громко вздохнул:
- Жить тебе хорошо, но не долго, Ксандр. Ибо поджидают тебя… Да буквально за этим вот поворотом, беда, - оборотень вздохнул. – В общем, пришли.
И со зловещим громовым рокотом мимо лица Ксандра пролетела лягушка.
Оборотень улыбнулся, впрочем, его улыбку человек вряд ли мог увидеть:
- Но у тебя ещё есть время замолить грехи своей жизни. Думаю, при удачном стечении обстоятельств лет двадцать точно на это дело есть.
Александр достал небольшой кусочек серебра, и, чертя им крест почти что на спине оборотня, замогильным голосом начал просить всех богов отпустить ему все его грехи...
Лейк с радостью поддержал начинание молодого человека, старательно напоминая имена всех богов, которые только могут подойти в этом деле.
- Кстати, из-под земли можно позвать и демонов. Мы имеем шанс, они ненавидят конкурентов.
- Кхм... А зачем нам демоны? Ты собрался их с богами стравить? Я ещё слишком молодой чтобы под армагеддон! И летать я побаиваюсь... - в притворном ужасе воскликнул странник.
- У меня дома есть лопата, можешь на моей земле вырыть укрытие, - великодушно зажмурился Лейк, и едва не поплатился за то, что так разошёлся – земля под ногами резко пошла вниз и полуоборотень, не удержав равновесия, едва не упал. К счастью, под ногами оказалась лишь впадина, а не колодец. Поморщившись, Лейк обернулся и погрозил Ксандру кулаком. – Пойдём, пока я тут с тобой костей не потерял.
Ксандр резко остановился:
- Как это пойдём? Я ещё ни разу не видел как оборотни теряют кости! Покажи, а? Возму на заметку...
Но Лейк только махнул рукой, двигаясь дальше, ещё чуть-чуть – и он бы скрылся в полумраке подземелья.
- Вперёд, человек, такие развлечения как-нибудь на потом отложим.

На поверхность они вышли через десять минут, при этом солнце уже успело подняться ровнёхонько до зенита и начало неспешно опускаться обратно к земле. Хижина всё также стояла, никем не потревоженная, чему Лейк был втайне крайне рад. Он подождал, пока Ксандр не покажется на поверхности, и только после этого пошёл открывать дверь.
- Веник и метёлка в задней комнате, - с большим энтузиазмом сообщил полуоборотень человеку. – Воду можешь взять из колодца за домом. Заодно возьми это ведро, - Лейк поднял и передал Ксандру стоявшее у входа ведро, - набери воды. Я нас, так и быть, накормлю, без споров о преимуществе видов мяса.
Лександр бросил на оборотня полный возмущения взгляд:
- Ты уже второй работодатель за сегодня, который заставляет меня таскать воду за еду! Это больше, чем за всю мою прожитую жизнь!
С этими словами он вышел за дом, подошёл к колодцу, и... запнувшись о какое-то бревно пошатнулся и упал в колодец головой вниз. Вернее, не совсем упал, повиснув ногой на крюке для ведра. Колодец оказался слишком узким для того, чтобы, согнувшись, зацепиться за крюк руками и выбраться, а посему закричал во всё горло:
- ЛЕЙК!!!
Вот только он забыл, что находится в колодце, и эхо, попутно оглушив Ксандра, вынесло из каменного мешка только гул. Впрочем, достаточно громкий, чтобы услышать его в доме..
Наверное, прошла целая минута, прежде чем его ухватили за спину-ноги и рывком подняли в воздух. За это время Ксандр успел встретиться взглядами с несколькими парами небольших, но весьма заинтересованных в его появлении глаз.
Достав человека из колодца, Лейк не спешил его ставить на ноги, наоборот, возмущённо смотрел, определённо ожидая какого-либо ответа на незаданный вопрос.
- Угу. Видел. - Коротко ответил Ксандр. После чего был выпущен и быстро вернулся на землю своим ходом. – Воду и в дом, - распорядился полуоборотень. – Или если прыгаешь, то с гарантией, там тоже кушать хотят.

[Момус >>>]

В жизни привыкаешь ко всему. Когда первый...да ну бросьте уважаемые, ай, что вы право, да не повернётся ваш язык повторить подобного, о каком испуге вы говорите!... шок уступил место второму - более флегматично окрашенному, Рафаэль счёл возможным сделать две вещи.
Первое и главное - аккуратно передвинуть руку на теле повелительницы воздушных потоков. И второе оглядеться по сторонам, чтобы на некоторое время забыть даже о чарах жаркого женского тела, достойного стихов самых медоречивых поэтов, чьи слова - сладки точно халва и восхитительны, подобно ледяному щербету в полуденный зной. Ибо вид с высоты открывался изумительный - и падало гигантсоке тёплое солнце с полного переливов рыжего золотого и алого неба в океан зелени.
Рейнкасл приблизил губы к ушку чародейки и постарался перекричать свист ветра:
- А хорошо летим, о наивосхитительнейшая!

[бабка Гульда >>>]

Чем хорош полет на метле - можно не делать замечание мужчине, рука которого лежит у тебя на талии. В самом деле, не сорваться же ему вниз из-за твоей чопорности! В небе поневоле отбрасываются некоторые условности... и ах, как же это приятно!
Портило настроение то, что старая метла, доставшаяся еще от Маглоры-наставницы, с трудом держала высоту и не столько летела, сколько ползла над самыми верхушками деревьев и норовила неизящно нырнуть в каждую воздушную яму. А ведь сейчас как раз восхитительный случай показать понимающему человеку истинный полет, с фигурами высшего пилотажа...
- Мы уже почти долетели! - крикнула чародейка в ответ на слова пассажира. - Внизу мой котте-едж!
И резко направила метлу вниз, с удовольствием чувствуя, как мужчина невольно (да, наверное, невольно) навалился грудью ей на спину.
Посадка удалась, как на заказ! Даже почти не было толчка, и пробежать по инерции прошлось лишь несколько шагов! Не пришлось конфу-узиться перед гостем.
- Прошу благородного путника осчастливить мой кров, ступив на порог... Дева сия - моя ученица Ульяна, истинный светоч скромности и благородной любознательности. А вот это - Нечеса, хранящий своей заботой мой колодец и... и... э-эй, а что стряслось? Что это у вас обоих такие физионо-омии?!

[Сейден >>>]

Гэл-Лотиан. Ратуша
Клерк некоторое время стоял, в задумчивости почёсывая переносицу.
- Чтоб мы ещё знали, чем тут можно помочь. Ох, - с этим вздохом клерк резко согнулся и упал на пол. Его ноги стукнули по древесине, ещё и ещё раз, а из тела в замедленном темпе поднялся нечёткий контур духа.
- Уважаемая коллега, - тихо поприветствовал он, колеблясь под лампами и светом с улицы. – Я буду благодарен, если вы не будете вмешиваться в дела этого города. Это проблема только моя и нескольких скупцов.
Заклинание, исподволь окутывавшее комнату резко рассеялось. Дух буквально упал в тело клерка, который судорожно вдохнул и попытался сесть.
Только через десяток минут он смог произнести что-либо понятное.
- Я п-правда только что едва не умер? – он жалобно ухватился за собственные колени, раскачиваясь на маленьком стульчике. – Всё запутано, л-леди. Зайдите в гильдию или в «Последний Приют», поговорите с его хозяином. Или к Сэму Скоку, он сейчас замещает командира. За колдунов не поручусь, нынешний глава жил сам по себе. М-может в крепости волшебников скажут что подробнее. Последнее время ни чародеев, ни колдунов в городе вообще не появлялось. Что-то их держит в стороне. А дела стоят, людям зубы лечить не у кого.
Под сначала торопливые, а потом всё более и более спокойные слова клерка городской гомон за дверью стал постепенно набирать обороты. Отдельные фразы можно было даже разобрать, например, «бросайте повозку», «мои товары!», «читай уже чары!».
Клерк, поменявшись в лице, опёрся о стойку и с трудом, но целеустремлённо подошёл к выходу. Выглянул. Долгое время молча стоял, вслушиваясь в выкрики вокруг («Представляешь, какой ужас? После того молока он стал ходить на горшок не чаще раза в день. И это в первый годик? Говорю тебе, оно было некачественным»). Окончательно потеряв веру в человечество, клерк убитым голосом сообщил Альфине, не оборачиваясь:
- Кажется, захваченные опять идут штурмом. Проклятые духи захватили их. Несколько десятков. К счастью, баррикады мы заготовили заранее. Придётся драться, и, бормоча что-то под нос, побрёл в другое помещение, разыскивая оружие.

Тем временем на улочке творилось форменное столпотворение. Перевёрнутая повозка и несколько мешков перегородили улочку. С одной её стороны стояли люди и человекоподобная нечисть, держа в руках от обычных палок и грабель до топоров и всамделишных мечей. С другой стороны, окружённые путающей глаз дымкой, также стояли люди и нечисть. Похожие в одеждах и внешним видом, только с отрешёнными лицами и совершенным пренебрежением
- Морные, - послышался голос одного из воинов по эту сторону ратуши. – Только бы они просто стояли, как тогда.

Около домика волшебницы
Тем временем незамеченный гость осторожно выглянул из-за поленницы и удивлённо приподнял брови, завидев волшебницу и его гостью. Признаться, слушать рассуждения колодезника и девчонки мужчине уже наскучило. Вот только стоило ли влезать прямо в такой момент? А что если великая не в духе? Или, того паче, будет недовольна, что ей с кавалером мешают?
С другой стороны… На этой мысли непривычная к размышлениям голова начала пухнуть в фигуральном смысле. Воровато покосившись на окошко домика, посетитель нехотя вздохнул и почесал плечо. Зудело. Какая-то букашка уже успела цапнуть Вот что провёл последние три года в Глухолесье, что не провёл – одно и то же. Ещё немного похмурившись и прикидывая в голове варианты, как подойти поздороваться, посетитель решил подождать ещё немного. Мало ли.

[Kresh >>>]

Где-то на северо - восточной границе режущих топей.

    Три дня пути и, наконец, окружающие меня пейзажи стали меняться. Изуродованные суровой жизнью болотные осины, березы и тополя сменились своими более удачливыми собратьями. Послышалось пение птиц, звериное чутье говорило о том, что в округе появилась мелкая дичь. С болотами, огромными комарами и пиявками, наконец, покончено.

   Уже лет пять я не заходил дальше деревушки полу безумных крестьян - болотников, да и к ним, без особой охоты, меня раз в полгода отправлял дед за припасами. "Тебе учиться нужно, а не по окрестностям шататься" - говорил он нахмурившись. Останавливаю и смотрю назад... Перед глазами отвратная картина, чуждые этому миру топи с каждым вдохом продвигаются дальше. Медленно, по миллиметру они поглощают свет, зелень и все что им попадется. Та, другая часть меня позволяет почувствовать, как кричит природа... Я ненавижу это место и все-таки по сердцу нет-нет, да и пробегает грусть - это моя родина, каждая ее часть пропитана болью ужасом и древней тайной... Все, хватит, оставим сентиментальность, нужно подумать, что сделать в первую очередь... Чтобы вернуться победителем, мне нужна сила, которая позволит мне повести за собой моих собратьев, а где сила, там знание и деньги. Где-то здесь должен быть лагерь Грома, там я смогу узнать, что творится в мире, а может и ввязаться в какую-нибудь денежную авантюру, ну или, на худой конец, украсть лошадь. Прогулка пешком это хорошо в черте города и по берегу реки, а в дремучем лесу это не так весело, к тому же где-то южнее проходит граница с территорией оборотня – эгоцентриста, мало ли приспичит ему прогуляться по окрестностям, беды точно не миновать. Как там в пословице: «поверил оборотню, считай ужин».

   Размышляя о делах насущных, ноги вынесли меня на хорошую дорогу. Не тракт, конечно, но пара лошадей разойдеться. Это означает одно: еще полдня, может быть день, и я буду на месте. Насвистывая какую-то глупую беззаботную песенку, одинокий путник размашистой походкой продолжил свой путь на восток.

[Факел >>>]

Около домика волшебницы

(Аленький, Гульда и я)

Ульянка оказалась, мягко говоря и грубо выражаясь, совсем не готова к падению с небес своей наставницы, да еще с таким сопровождением. Девушка покраснела гуще помидорки, ибо с ужасом подумала, что кое- что из сказанного ею могло все же быть услышано, а при упоминании о ее добродетелях смутилась окончательно.

- Ну... здесь вот...- начала мямлить Улька, не забыв исполнить кни-кен-сен как учила наставница: легко расправив юбку и присев в уважении. Исполнив ритуал вежливости, девушка чуть оправилась и продолжила - Колодец вот... иссушить грозят. Ре..ре-кети-кируют...
С трудом выговорила Ульянка новое выученное заморское слово и от гордости за себя покраснела еще раз и еще раз присела в реверансе. Очень уж хотелось показать себя учтивой девушкой и послушной ученицей.

Старая метла благоразумно схоронилась за спиной девушки, мало ли что приключится может. И только ручка " любопытно" выглядывала из-за плеча ученицы, словно метла была наделена полноценной сущностью и характером.
Нечёса даже не стал подниматься, только подтянул колени к подбородку и нахохлился, словно пичуга в заморозки. Он открыто разглядывал спутника чародейки и не спешил вступать в разговор, великодушно предоставив Ульяне право обрисовать проблему. ( А заодно и получить первой, если что). Приседать у неё получалось здорово, а вот толком рассказать, что стряслось…
- Проблемы у нас, - неожиданно низким серьёзным голосом вступил колодезник, делая нехарактерные паузы между фразами. – Водный босс решил нас прижать. Хочет денег. Много и регулярно. Говорит, за воду не платим.
Криселла не сразу даже поняла, о чем речь.
- Прижать? Кто и кого?
Мельком вспомнился полет над верхушками елей и крепкая мужская рука на талии. Но, похоже, Нечеса использовал слово "прижать" в другом значении.
- У нас конфли-икт? Так, минутку... - Криселла обернулась к гостю. - О благородный путник, ненадолго предайся отдохновению вот на этой, просторечно выражаясь, завалинке... - Она рукой указала на завалинку, дабы не вышло недоразумения, и деловито обернулась к Нечесе. - Так, излагай. Кто хочет, чтоб мы его финанси-ировали?
- Кракен – хозяин местных водоёмов, - колодезник в плохом настроении был неразговорчив.
Криселла озадаченно замолчала. Она знала, конечно, что у водоемов есть хозяева. В ближнем озере жил водяной, в реке тоже... но что еще за кракен?
- Вы ему что-то обещали? - строго спросила она.
- Ничего. Двадцати золотых у меня нет. Я спросил про альтернативу, - Нечёса шумно вздохнул. – Босс может поговорить с тобой об услуге, хотя думаю это не лучшая идея, - почти шёпотом закончил малыш.
- Об услуге?! - В голосе чародейки задрожали опасные нотки. - Этому морепроду-укту?!.. - Внезапно она коварно усмехнулась. - Но при конфронта-ации полезно знать, что нужно врагу. Устрой нам встречу, Нечеса.
- Ладно, - заметно повеселел колодезник. – А когда? Думаю, ты сегодня занята будешь, - малыш покосился в сторону завалинки и игриво подмигнул Криселле.
- Нечеса! Что за фамилья-арность?! Что за вульга-арность! А ну, марш за водой для чая! И если какой-нибудь кракен посмеет помешать мне принять гостя, он у нас сам пойдет на десе-ерт!

Сообщение отредактировал Факел - 23-11-2009, 11:49

[Сейден >>>]

Где-то на северо - восточной границе режущих топей.
Дорога тянулась и тянулась, неторопливо пропуская сквозь себя часы и километры пути. Искристая чистота дневного неба местами уверенно, местами украдкой пробивалась сквозь переплетения листьев, и тогда тёплые лучи касались трав, земли и путника. Но порой деревья смыкали свои ветви ближе, и тогда зеленоватый полумрак с лёгкой усмешкой будто наблюдал за одинокой фигурой.
«Куда же ты идёшь? Разве тебе здесь не спокойно? Отдохни. Посиди. Ночь уже близко».
Порой раздавались голоса птиц или, будто обещание скорой встречи с другими людьми, шелест движения за кустами и деревьями. Но это оказывались либо косули, либо глотояды, промышлявшие по лесам в поисках кузнечиков.
В какой-то момент дорога резко ухнула вниз, а когда начала медленно подниматься назад, лес, будто дождавшись момента, алчно подступил к дороге едва ли не со всех сторон, протягивая к идущему кривые руки-ветви.
«Обопритесь, не стесняйтесь. У меня этого добра навалом».
Впереди колеи показалась внешняя стена замка. Дорога тянулась практически вплотную к заросшему тиной и осокой рву, а затем виляла вправо, к дремлющим где-то там, чуть дальше, воротам.
Отсутствие людей и в то же время умиротворяющая атмосфера сопровождала это место. Но уже через несколько метров гармонию нарушал лежащий на обочине дороги, как своеобразная констатация факта, человеческий череп. Серебристая, освещённая дневным солнцем дымка скрывала стволы дальних деревьев по левую сторону от пути.
Тихий голос чуть приглушённо, как бы извиняясь, кашлянул:
- Добро пожаловать, пока гость. Хозяйка проснётся к вечеру. Отдыхай… - с каждым словом всё тише и всё прозрачнее. На последнем слове это была уже не речь, но порыв ветра.

Подле домика волшебницы
Существо-нечисть направилось к колодцу. Гостя, который прилетел с волшебницей, направили в дом. Волшебница осталась стоять подле дома вместе с ещё какой-то девицей. Скорее всего это была ученица волшебницы или, как принято говорить в кругах более простых, но от этого не менее понимающих, тоже демоническое создание (ибо мало того что женщина, так ещё и волшбовать умеет).
Посетитель решился, вышел из своего укрытия подле поленницы и направился к дамам. Поклонился. С непривычки вышло деревянно, топорно, посетитель почувствовал это и сам. Нахмурился было, но потом пренебрежительно отмахнулся от подобной глупости.
- Госпожа волшебница, - сощурившись и вскинув подбородок, будто готовясь отстаивать свои слова до самого конца, каким бы он ни был, мужчина посмотрел прямо на Криселлу. – Не серчай, если потревожил. Дело у меня есть к теме, достаточно серьёзное, чтобы просить помощи у колдунов-волшебников. Откажешься, будет кровь большая, поможешь, может, пронесёт.
Рука мужчины нырнула в котомку, что свисала с его плеча, а в следующую секунду на раскрытой ладони перед волшебницей гордо сверкала алая, пуще меди, чаша с тонкой вязью драгоценных камней по кайме.
- Это маленький подарок от Грома. Глядишь, пригодится в твоих заклинаниях. Наши из неё пить побаиваются.

[Факел >>>]

Тихий дон Карлеоне
Где-то на дне Быстринки

(с мастером)

Нечёса бесшумно скользнул в свой уже отбурливший колодец, а вынырнул уже в реке, очень полезная способность по желанию оказываться в любом известном водоёме, сэкономила колодезнику уйму времени. Отмель Быстринки была на удивление тихой, заплывать в глубину малыш благоразумно не стал. Поймав за плавник первого попавшегося карася, Нечёса шепнул ему заветное слово.
Заслышав знакомое (но от этого не менее страшное и грозное) напоминание, карась охнул, выпустил сразу несколько пузырей, пытаясь сказать несколько мыслей одновременно, при этом зажав себе рот плавниками. А затем выпучившись ткнул плавником здесь.
- Жди.
А сам быстро, поднимая за собой ил со дна и пену миниатюрных водоворотиков. Он даже не остановился, даже не подумал извиниться, когда подрезал саму щуку, бойко проскользнув у неё перед носом. В лучших чувствах взгрустнув, почтенная матрона с независимым видом съела проплывавшего мимо малька, вымещая тем самым справедливое возмущение за непочтение к авторитетам. Ей за это не скзаали ничего. Только сбили второй раз, когда тот же карась на всех парах промчался в обратном направлении. Он вцепился в Нечёсу плавниками и отчаянно заглянул колодезнику в глаза:
- Тебя… сказали проводить. Ты точно уверен? Уверен? Они там… Они там… все… - дальше карась говорить явно не мог. Он потерял сознание от переполнявших его чувств.
Схватив его за жабры, колодезник ощутимо встряхнул впечатлительного гонца:- Эй! Ты чего? Велели проводить, так веди, не отлынивай.
Карась задёргался:
- Блб!.. Бррю! – и с трудом оторвав руки Нечёсы от жабр. – Воды!
И шумно вздохнул.
- П-поплыли.
Они добрались до тихой заводи подле северного берега Быстринки. Но заплывать туда карась отказался наотрез. И правда, тонкий, острый, знакомый каждому существу аромат крови медленно и неспешно вытекал из этой заводи.
Металлический привкус воды и полное отсутствие мелкой живности вокруг энтузиазму не прибавило, а вот нехороших предчувствий – сколько угодно. Малыш вжал голову в плечи, на всякий случай зажмурился и рванул вперёд. Плыл он до тех пор, пока не услышал обрывки ругательств, зелёные глаза тут же распахнулись. Крупный злой русал с кровоточащим плечом, выговаривал что-то огненному, тоже побитому, водянику, а рядом криво, почти кверху брюхом курсировала единственная мелкая рыбина. Подплыв поближе, колодезник громко откашлялся.
Русал резко повернулся, по забывчивости взмахнув пострадавшей рукой. И вскрикнул, зажимая раненное плечо. Водяник же грузно покачнулся и выпустил множество пузырьков напополам со свежей струйкой крови.
- А тебе что здесь надо? – голос у русала оказался чистым и приятным, а вот слова и интонации злыми и холодными.
- Он ко мне, - красный водяник щёлкнул плавником, в результате чего вода вокруг него так и зашипела, обжигая находящихся рядом неожиданным теплом. – Не вовремя ты, малыш, заявился сюда. Так что пойдёшь с нами. Мегрэ, проследи за ним пока, - мелкая рыбина подплыла к Нечёсе и резко накинула тому на голову что-то неразличимое.
- Леска для мальков, - самодовольно предупредила Нечёсу рыбка. – Держит надёжнее заклинания.
Красный водяник тем временем подплыл к русалу и, не слушая возмущённой брани последнего, снова щёлкнул плавниками. И снова водоём нагрелся до едва переносимой температуры. Зато рана на плече русала перестала кровоточить.
- Теперь ты, - русал, всё ещё шипя от боли, повернулся к колодезнику. – Я так и не услышал, чего ты тут ловишь?
- Как я понимаю, неприятности, - попытался пошутить Нечёса. Сеть неприятно липла к телу, сковывая движения. – Криселла готова обсудить с Боссом способы оплаты, а меня отправила узнать, где и когда.
- Хороший вопрос, а! – Огненный водяник позволил себе рассмеяться, на несколько секунд превращаясь в милого малого. Но после этого сразу же нахмурился и цепко всмотрелся в Нечёсу. – Тысячу морских дьяволов мне в оставшиеся целыми жабры, если я знаю, когда теперь.
- Оставь, - русал оттеснил водяника в сторону и пристально всмотрелся в Нечёсу.
- А ведь красавец, правда, Мегрэ?
Маленькая рыбка тут же выпорхнула из-под его руки и с восторгом закивала, глядя на Нечёсу.
– На рынках в Загзаге за него будут платить кошелями полноценного золота.
Русал пренебрежительно хмыкнул, тем не менее взгляда с Нечёсы не спустил:
- Как грубо, мы в цивилизованной Долине живём, Мегрэ… Так что, малыш, слушай внимательно… И про пошлости, что этот пустоголовый секретарь нёс, не вспоминай. Если хочешь по мелочи приработать, приплывай к нам. Восьмой колодец в городе. Оттуда – в рядом стоящий дом. Спросить «Хозяина», - последнее слово русал выделил голосом. – В нашей семье нужны шустрые и бесстрашные лица.
- По поводу встречи, - огненный водяник прервал поток красноречия своего спутника. Тот, ещё раз пристально вглядевшись в Нечёсу, поплыл из заводи прочь. – Завтра к вечеру, восточнее моста через реку, есть одно место. Там стоят три заброшенные рыбачьи хижины. Думаю, мы сумеем организовать достойную встречу.
Теперь малыш знал, как чувствует себя живая рыба на рынке, её разглядывают, открывают жаберные крышки, смотрят в глаза. Брр…Освободившись от пут, Нечёса навострился смыться побыстрее, предложение вступить в «семью» не зацепилось в памяти, начисто вымытое паникой.

Сообщение отредактировал Факел - 24-11-2009, 6:10

[бабка Гульда >>>]

ВОЗЛЕ ДОМИКА ВОЛШЕБНИЦЫ

Ну, вот! Хоть домой не прилетай! Только познакомилась с интересным мужчиной из самой что ни на есть Заграницы, только собралась с ним культу-урно попить чаю, как вдруг заявляются не знающие полите-есу типы, рожденные явно по эту сторону Бугра.
Чародейка не прикоснулась к чаше, которую ей протягивал незваный гость. Она ее и взглядом-то еле-еле удостоила.
- Прежде всего, сударь, - сказала она вежливо и сухо, - извольте представиться. Я не разговариваю с анони-имами. Назовите свое имя и изложите цель вашего визи-ита.

[Аленький >>>]

Ульянка, было, метнулась до колодца за водой для чая, но вовремя спохватилась, что теперь она ученица волшебницы и можно не бегать самой с ведрами. Кроме того, вдруг гость наблюдает из окошка, негоже показаться ему простушкой. Даже Криселла вон как суетится. И девушка деловито поманила ведро пальчиком от крыльца. Ведро нехотя и вразвалочку заковыляло до колодца, в который не так давно нырнул Нечеса.
Всплюхнув разок в срубе, ведро успешно вынырнуло полное воды и осторожненько заковыляло обратно.
Тут из за поленницы выбрался какой -то тип и бесцеремонно обратился к Криселле. Ульянка мигом оказалась за спиной волшебницы и испугано выглянула из-за наставницы, точно так же как пару минут назад из-за ее собственного плеча выглядывала испуганная метла.
- Ой, ну и чашка... - подумала Ульяна косо поглядывая на подношение. - красивая и волшебная поди, кто его знает что от этих вещей ждать то можно... - Чуть шевеля губами, подумала она, вспомнив встречу на чердаке.
Любопытная метла наткнулась на девушку, видно тоже желая подглядеть из безопасного места. Этот толчок в спину вывел Ульянку из замешательства, и девушка бочком и довольно быстро заторопилась домой, прихватив метлу за ручку, будто это была обычная щетка. На крыльце- то давно ожидало ведро с водой, да и волшебнице лучше разбираться с незваными гостями самой.
Ульяна пулей влетела на крыльцо и открыла дверь, пропуская ведро внутрь.

Сообщение отредактировал Аленький - 24-11-2009, 18:32

[Kresh >>>]

   Вот тебе и прогулка. Идя вдоль рва к воротам, мне открылась чудесная панорама на это древнейшее сооружение. Стена, сначала показавшаяся не приступной, вовсе таковой не была, этот замок не раз брали штурмом и кое-где виднелись дыры от магических снарядов. Ров вдоль стен зарос тальником, завалин разными костями и прочим мусором. Но все это не могло испортить впечатление от общей картины. За стеной возвышались четыре небольших башни на углах крепости и одна, высотой с хорошую гору, подпирала небеса в самом сердце оплота нечестии, и рождала чувство величия, в душе каждого кто на нее посмотрит. Цитадель была прекрасна, с точки зрения архитектуры и ученый во мне это оценил, а вот человек внутри сейчас бился в истерике. Жутким было все: череп дворецкий, скелеты зверей и людей во рву, даже шпиль на главной башне был похож на тельце огромной птицы.

   Подойдя к воротам, я ожидал чего-то невероятного: хор оживших черепов, армию нежити ну или на худой конец самооткрывающиеся створки с загадочным скрипом, но, к моему сожалению, ничего не произошло. Постояв немного перед огромными деревянными воротами, я потянул на себя одну из створок. Дверь в царство зла и эгоизма открыта. "Входи, погрузись с головой во мрак".

   Идя по внутреннему двору, я погрузился в раздумья "а стоит ли мне тут оставаться?" "Может я смогу найти здесь то, что ищу?" "или стоит бежать от суда без оглядки?" Так и не успев придумать ничего более или менее вразумительного, я оказался перед входом в саму крепость. Здесь все выглядело гораздо живее, чем снаруже, везде видны следы проживания, слышны шорохи и скрипящие голоса вдалеке. Дорожки, погибшие клумбочки и непонятная статуэтка все выглядело ухоженным, недаром череп сказал, что здесь господствует хозяйка. Что было второй странностью. Именно второй, первой было то, как я тут оказался, готов отдать свой хвост на отсеченье я шел севернее этого замка. Ну а второй: сколько раз дома заходила речь об этом замке его обитателе и возможном союзе, ни разу не упоминалось что "Хозяин" женщина. Хотя это объясняет самовлюбленность ее хозяйки, вошедшая в легенды и детские страшилки.

   Дверь была подстать колориту, на ней были вырезаны дикие оргии людей и животных, демоны подземного мира, оборотни ну и прочая ересь. Поставить бы такую дверку на собор в Гэл-Лотиане. Войдя внутрь, я попал в огромный зал, передомной была еще одна дверь, и пара коридоров уходящих куда-то в темноту. Пройдя внутрь в правом коридоре, зажегся магический свет, меня пригласили пройти внутрь. Идя по мраморным плитам, я не понимал, откуда во мне это циничное отношение к собственной жизни... Любого обывателя уже охватил бы панический страх... ответ пришел сам собой, звериное чутье молчит тут нет никакой опасности, а значит нет повода трястись по пустякам. В конце концов, если напрягаться из-за каждого шороха вскоре начнешь бояться собственной тени. Уйдя из отчего дома, я стал безоговорочно доверять своей второй половине... Зверю внутри меня здесь нравилось, да и я бы не отказался от такой берлоги на закате дней. Один в целом замке, да что там, в целом мире!... Черт похоже все оборотни эгоисты. Идя за светом огней, я оказался на пороге небольшой комнаты отдыха. Свет за моей спиной погас, при всем желание не смогу найти выход наружу.

   Значит, будем ждать здесь. Комната шесть на восемь широких шагов есть, где развенуться, у стены красивый заморский диван, около него столик с фруктами, под ногами был мягкий ковер, а на стенах жутковатые картинки, инквизиция костры ведьмы. В общем, было все, что нужно для отдыха.

    Сев на диван в моем теле проснулся голод, запас в моей дорожной сумке иссяк… фрукты... я конь что ли. Надеюсь, гостеприимство хозяйки с ее пробуждением не закончиться, и перед смертью меня накормят. На картине прямо перед моими глазами был изображен чародей, экспериментирующий на ребенке, Художник изобразил мага больше похожим на чудовище из кошмаров, чем на человека, ребёнок же на разделочном столе просто ангел, сошедший с небес. И все кто посмотрит на это произведение, увидят ужас, а не изобретение Фарном Темнейшим лекарства от чумы. Остальное время до наступления темноты я представлял, как может выглядеть эта загадочная "хозяйка", для которой я "пока" гость...

Сообщение отредактировал Kresh - 4-12-2009, 5:11

[Ксамилра >>>]

Некромантка фыркнула в ответ на предостережение. Вот из-за таких вот красавцев за приличными некромантами, типа нее, народ потом с осиновыми кольями гоняется. Хотя степень приличности некроманта-величина переменная.
-Ну и гнобил бы жлобье, причем тут люди... -равнодушно скучающим тоном бросила она вслед призраку и попыталась определить источник магии.
Точнее источник сил, питающих магию. Ведь подобные маневры мог сделать и не некромант. Подобное могли творить например шаманы, но не в таких промышленных маштабах. Ее "родной" источник сил было сложно с чем-то спутать... к тому же на некромантке до сих пор висел "Инвизибл"... значит эта сволочь однозначно живая.
Когда клерк очнулся, колдунья окинула его равнодушным взглядом, без намека на сочувствие.
-Да, но не переживайте, с кем не бывает. Раскажи мне где найти Спока и где гнездятся местные колдуны?
Услышав о захваченых, Аль заинтерисованно рванула за клерком. Вот она, полевая практика, которой не дождешся в центральных областях! Плюс рассмотреть и прощупать объект в непосредственной близости от него куда продуктивней, чем сидеть над конспектами в комнате и ломать голову над возможными схемами заклинания противника. Кстати, можно будет сразу разузнать стандартная это нежить или не особо. Некромантка нежно погладила висящего в ножнах на поясе Смертоносца... в ответ гладком металле "яблока" сверкнули алые искры-зачарованый меч ждал боя. Ну он его вообще-то всегда ждал, на то и меч. Тем более зачарованный против нежити далеким и славным предком Альфины.
Выйдя на улицу и найдя себе место, с которого хорошо просматривались "морные", некромантка прикинула себе расклад. В драку, если нежить не попрет первая, она лезть не собиралась-зачем лишний раз светится тем, что ты немного отличаешся от обычных людей? Тем более денег ей за героизм явно не дадут. "Инвизибл" начинает таять... но это уже не суть важно, важнее рассмотреть.. а если будет полная задница, то и "Малым Упокоением" можно жахнуть. Правда оно с внешними спецэффектами, а значит нежелательно.

[Сейден >>>]

Возле домика волшебницы
Неприглашённый гость было нахмурился, будто собираясь проявить характер, гонор или что другое, что было ему свойственно. Но всё же унял внутренние побуждения, кивнул. Подарок он прятать не стал, оставив руку почти в том же положении, чтобы волшебница, если захочет, могла его забрать. А сам, тщательно подбирая слова, постарался объясниться.
- Представиться дело нехитрое. Тайри, сын Гиора. Отец известный на востоке оружейник, а вот сын у него разбойник, проходимец и плут, - посетитель переступил с ног на ногу, нахмурил брови. – Но речь этот человек ведёт не от своего имени, и не о нём нынче повествование. Случилось так, что последние годы он живёт за совесть у Грома в поселении. Гром, как видят его некоторые, типичный главарь разбойников, собравший вокруг себя банду и прочно засевший под сенью Глухолесья. А с другой стороны – он защитник душ притесняемых, хранитель людей бедных. Не моего ума это дело, в общем.
И тут же дерзкий взгляд на волшебницу, мол, и ты не спрашивай. Колдовство и волшба, конечно, подвиги великие, но в большой политике даже самому знатному магу свободно не плавать.
- Разбойники народ не шибко богатый, и золоту предпочитаем медяк и серебро, но есть ведь и другие ценности. Недавно один из отрядов наткнулся на старое захоронение колдунов прошлого. Волшебных висюлек и стоящих предметов там не меряно. Нам они без нужды, разве что волшебникам продать по дешёвке, так что бери, что унесёшь. Да только и дело не самое простое.
Тайри посмотрел на Ульяну, но вышло, будто смотрел то ли сквозь ученицу волшебницы, то ли в какую-то точку перед девушкой.
- Колдун у нас появился. Непростой. Промышляет по Чертополошному тракту, людей добрых грабит, долей награбленного не делится. Но это полбеды, бороться с тем, кто вторгается в наши владения мы привычные. Беда в том, что он и на сам лес накладывает свою руку. Заколдовывает деревья, отравляет призраков… Это слова Грома, сударыня, я не знаю, что это значит. Ежели раньше в лесу кроме оборотня других бед и не было, разве только кто случайно поднимет утонувшее в болотах войско. То последний месяц даже мы не рискуем по одиночке покидать лагерь. Нужно, мудрая, чтобы ты посмотрела, что тут можно сделать. Нутром чую, хорошим такие заклинания как его не заканчиваются.

Гэл-Лотиан. У Ратуши.
По ту сторону баррикады люди и правда стояли, приняв произвольную позу и не шевелясь. Хотя обычный человек уже хотя бы раз шевельнулся, чтобы размять затёкшие конечности, либо дать отдых спине, либо шее. Люди по эту сторону баррикады, будто копируя их, стояли тихо и почти недвижно, напряжённо наблюдая за… нападающими ли.
За спинами морных был такой же город, как и здесь, только разом опустевший, с наглухо закрытыми дверями и ставнями нижних этажей.
У стены соседнего с Ратушей здания, в кипе сваленных мешков что-то зашевелилось, что на поверку оказалось обычным колесом от телеги, которое, на сломанной оси, поднялось над дорогой и, закачавшись, двинулось к баррикаде. Старые мешки висели на колесе, тащились следом, прижатые осью, упорно тянув за собой остальных, менее удачно уцепившихся собратьев.
Клерк тем временем тихо объяснял происходившее Альфине:
Это случается постоянно. Вроде всё нормально, и вдруг словно духи пронзают тело. Даже не «словно», а в прямом смысле, такие синеватые искры, резко проходящие сквозь тело несчастной жертвы. Люди падают, а потом поднимаются. И почти всегда потом начинают нападать на оказавшихся рядом. До смерти, - по лицу служителя закона скатилась крупная капелька пота, он побагровел. –Это ведь случилось и в Ратуше, да?
Тем временем колесо подкатилось к самой баррикаде и, не останавливаясь пошло дальше. Повозка и мусор зашатались под непрерывным опором и с неприятным шорохом, скрипом и шелестом двинулись на людей. Казалось, что ещё немного, и преграда просто исчезнет с пути, сметённая в сторону. Но раздался треск и колесо с грохотом упало на землю, покатилось, немного покачалось и замерло. Брызги щепок лишь немногим не долетели до людей, но те вольно или невольно отпрянули назад.
После чего фигуры морных одна за другой стали падать на землю. Клерк, явно преодлолевая напряжение, выдавил:
- Пронесло, - люди по эту сторону баррикады начали прятать оружие и по одному перебираться на другую сторону, подходить к телам, переворачивать их и… оказывать помощь. – Вот такие развлечения у нас в Лотиане. Скорее всего эти несчастные теперь придут в себя. Или не придут, если духи выели слишком уж многое… Скока вы сможете найти в казармах на юго-востоке города, сразу за часовней белой руки. Не пропустите, там начинаются парки и всё ещё есть место улыбкам. А колдунов у нас, почитай, и нет. Есть в аванпосте волшебников, естественно. Но те за городом. Можете попытаться навестить дом нашего бывшего главы, ежели управитесь с волшебным засовом.

[Момус >>>]

Когда с калама, что в руках калиграфа по имени Случай выводит на чистом листе неопределённости витиеватые строки моих будней, упадёт в песок небытия последняя капля дорогих чернил, только тогда любопытство, которым вечно синее небо наказало род людской от окоёма до окоёма (ибо разнится цвет кожи и говор, но не суть человеческая) оставит бренное тело.
Ай, уважаемые, да удлинятся ваши бороды... ах..хм, в вашем случае ресницы, о наипрекраснейшая из наивосхитительнейших... какая усталость, какой страх (давно кстати улёгшийся) полёта, не отступят прочь, когда хитрый демон за левым плечом раздувает искру любознательности, в костёр интереса. И подкидывает туда полена. не давая ему гаснуть. Ах. каксладко змеится шопоток возле уха: "Почему? Как? Кто? Где? Разве тебе не интересно? Подойди поближе...всего шажок - что изменится?"
Рафаэль честно собирался отдохнуть после приземления. однако ж хозяйку его ожидала не только ученица, но и целая очередь посетителей. И хоть было это абсолютно не его дело, однакож пересилить соблазн узнать, что происходит Рейнкасл не смог...да особо в общем-то и не пытался.
И если тираду кололдезника, как поименовала того ученица Криселы, он пропустил миомо ушей, насыщая взор, отвыкший в скитаниях от подобных существ, обликом маленькой нечисти, то в слова второго гостя вслушивался внимательно и с интересом, попутно подмечая, что гость говорит не всю правду, сознательно или сам того не ведая.
И ещё об одном подумал, но не позволил коню болтливости сорваться в галоп своеволия, Рафаэль - как так вышло, что не рискуя лагерь по одиночке покидать, этот посланник однако ж стоит сам-один и ничего особо худого с ним не приключилось...