Lackadaisy (приквел).

[SergK >>>]

Ресторанчик Фи. Всё те же морды.
(а именно: Lux, Сейден, я и сбежавший от неадеквата мастер)

Атлас выплюнул остатки табака. От неожиданности он откусил попку сигареты и теперь весь табак прилип у него на языке.
- Воды, - прохрипел Мэй. - Воды...
Покосившись на Седжвика, Рокки медленно-медленно посмотрел вниз, затем снова в глаза магнату, хмыкнул и немного странно улыбнулся, медленно стекая с коленей кота обратно на свой стул.
- Простите, молодой человек, не здесь и не сейчас,- галантно произнёс Сэйбл, а потом вполголоса добавил, - и не с тобой, конечно.

Виктор первым пришел в себя, стряхнул осколки стекла с одежды, встал и протянул бокал с водой Атласу, который благодарно принял сосуд, будто спасательный круг.
Виктор распинал остатки стекла под ногами и, распахнув дверь, скрылся на улице.

В голове у Рокки вертелось несколько ответов, но вертелись они с такой скоростью, что остановить хоть один и выдать в соответствии с ситуацией не удавалось. Поэтому он только хмыкнул и, забрав оставленный Хеллером кофе, нервно допил напиток в два глотка.
- Кажется, он слегка разнервничался, - говорил ли Рикаби в частности о Хеллере или о мистере Мее, или о всё ещё стоявшем подле их стола Фи или в целом о сложившемся положении вещей, определить было трудно. - Мы его будем догонять, сэр?

Атлас прокашлялся, низко перегнувшись и что-то невнятно бурча в пол.
- Фух, - сказал он, разгибаясь. - Да, этого подлеца надо догнать. Рокки, думаю, сейчас Виктор разогревает машину. Под пассажирской сиделкой сзади - сам знаешь, что. Вперёд. Узнайте, все что можно. А потом...

Янтарь глаз Атласа вспыхнул в сгущающихся сумерках.
- Мистер Сейбл, - Атлас поставил стакан на стол и мрачно глянул на хозяина ресторанчика. - Нам с вами и мистером Фи стоит поговорить. Думаю, у хозяина найдется место... Поприличнее.

Атлас толкнул когтем стакан. Стакан противно зазвенел и, покатившись, разбился вдребезги о доски пола.
- Поговорим о замене крыши и финансировании.

Сэйбл застонал:
- Ну уж нет, Атлас, меня в это не впутывай! Я просто хочу найти проклятого вымогателя и вернуть свои деньги, а все эти разборки...
- Ну уж да, Седжвик, - Атлас завернул сталь в бархат голоса. - Ты уже вляпался по самый хвост. А спрыгивать с паровоза на полном ходу... Это не по-джентльменски. Ну, ты понимаешь.
Атлас скосил глаза на осколки стакана. Магнат пожал плечами и скорчил грустную мину:
- Ну, раз на полном ходу - то конечно, - и со слегка наигранной обреченностью добавил:
- Идёмте, мистер Фи.

Сообщение отредактировал SergK - 7-09-2009, 21:20

[Аленький >>>]

(Под руководством самого пушистого мастера на свете)

Скоро тишину, царящую вокруг (ее нарушали разве что доносящиеся откуда-то издалека и снизу голоса... снизу? Интересно, где же она?), разбил дробный стук каблуков. Словно кто-то поднимался по лестнице. Стук становился все громче и громче, приближаясь к двери... в замке повернулся ключ, и дверь отворилась - но не полностью, а ровно настолько, чтобы в нее мог войти уже знакомый черный кот - и тут же ее захлопнуть, не забыв щелкнуть шпингалетом и опустить задвижку.
Кот, представившийся ей как Немезис, дружелюбно улыбнулся.
- Уже пришли в себя, моя дорогая? Довольно быстро, я ждал, что вы очнетесь ближе к ночи.
Митзи наигранно и жеманно потянулась.
- Не ждали? - усмехнулась она - Какая досада, а я возьми да и проснись. - С кокетливой улыбкой съёрничала Мэй. Первый кусочек информации, о том сколько сейчас времени, кошка получила и решила продолжать в шутливом тоне дальше.
- Что же вы пришли к даме без гостинца? - Митзи выдержала паузу и вильнула хвостом, принимая позу повыгоднее. Она-то знала, насколько она может быть хороша при желании.
Немезис улыбнулся, но улыбке его явно недоставало искренности. А вот налет едва заметной угрозы присутствовал.
- С гостинцами ходят в гости, моя дорогая, а в гостях тут вы. И, возможно, надолго. Полагаю, вы рады?
- Что вы, очаровательный, в гости ходят сами, а вы меня силком сюда притащили - сахарным голоском оскалилась Митзи в ответ. Её хвост дернулся чуть более резко чем следовало бы, выдавая растущее напряжение.
- Впрочем, тут очень мило - равнодушно подытожила актриса, проводя пальчиком по кромке столика словно проверяя, достаточно ли чисто тот вытерт.
- Вы удивительно наблюдательны, мадам, - Немезис шутливо поклонился. - Должно быть, вы даже заметили, что у вас нет абсолютно никакого шанса выбраться отсюда самостоятельно... и я надеюсь, что не совершите такой ошибки, не попытаетесь бежать. Это чревато последствиями...
Кот прошелся по комнате; приблизившись к Митзи вплотную, он оскалился - клыки у него выдавались больше, чем у многих котов, и впечатление было жутковатое.
- Последствиями не для вас, конечно, это ведь не смогло бы достаточно вас напугать. Последствиями для вашего супруга. Вы ведь любите вашего супруга, миссис Мэй?
Митзи ткнула пальчиком в грудь подошедшего вплотную кота и выдала совершенно ангельскую улыбку.
- Мой муж самостоятельный кот и со своими проблемами справляется сам. А меня все устраивает...- кошка выдержала паузу, проникновенно заглянув в глаза собеседнику - если вы, конечно, не надумаете морить меня голодом, тогда я, пожалуй, просто высохну и испарюсь отсюда. - Мэй попыталась свести весь разговор на шутку, хотя есть после сна хотелось весьма ощутимо.
- Я просто счастлив, что вы так считаете, - закивал Немезис. - Разумеется, мистер Мэй справится. Даже, наверное, с тем, что его жена похищена... такая мелочь, по сути! Как думаете, он будет вас искать? Если он попытается, вряд ли проживет долго, это я могу пообещать. Но вы... вас-то, конечно, никто и пальцем не тронет! И от голода умереть не даст, - кот приподнял шляпу. - Я принесу ваш обед часика через два, повару ведь нужно будет его еще и приготовить.
Митзи картинно отвернулась и взглянула из-за плеча.
- Мистер Мэй не останется без кошечки под боком, - Сверкнула из-за плеча взглядом хитрая кошка. - А вы разве не составите мне компанию? А то, знаете ли, моя компаньонка не расположена к разговору - Мэй махнула лапкой в сторону задремавшей на зеркале мухи и вопросительно уставилась на Немезиса.
- Не составлю. Уж извините, столько дел, столько дел. Сплошные встречи и разговоры, от которых никуда не деться - но я, разумеется, буду вас навещать. Потому что хочу узнать от вас кое-что и, думаю, когда-нибудь вы начнете сотрудничать, - подмигнув кошке, Немезис направился к двери.
Уже начав закрывать ее за собой, он снова сунул морду в комнату и нахально добавил:
- Конечно, начнете... мы просто не оставим вам выбора.
В ответ Митзи фыркнула и удобно развалилась на кровати. Надо было все хорошенько обдумать.

Сообщение отредактировал Аленький - 14-09-2009, 20:33

[Барон Суббота >>>]

Тик-так!

(не ждали, правда?)

   Есть ли в хаотичном, дисгармоничном мире что-либо прекраснее часов? Мало кто обращает на это внимание, но ценители с истинно тонким вкусом знают: именно эти механизмы, привычные каждому цивилизованному коту, являют собой образец совершенства. В них нет ничего лишнего, они точны настолько, что это вошло в поговорки, радуют глаз, а их сборка – настоящее искусство. Если бы этот безумный мир был больше похож на часы, жить в нём было бы намного лучше.

   Мордекай Хеллер оценил часы по достоинству ещё в детстве. Его отец, Ицхак Хеллер, был часовых дел мастером, и сына, который, по всеобщему убеждению, должен был принять отцовское дело со временем, начал вводить в азы профессии с малых лет. Всё в юном Мордекайе говорило о том, что из него выйдет блестящий часовщик: аккуратный, усидчивый, усердный, более всего любящий точность. Всё шло к патриархальной семейной преемственности, но в какой-то момент он обнаружил в себе иные склонности и уехал из родного города в Сент-Луис. Дело отца со временем заглохло и сгинуло, но почтение к точным механизмам у Хеллера-младшего осталось навсегда, так же, как и карманные часы, некогда собранные им самостоятельно.

   И сейчас, спустя пять лет после отъезда из родительского дома, Мордекай был доволен тем, что и сам смог хоть в чём-то уподобиться часам.

«Тик-тик-тик-тик-тик-тик!» - спешит, секундной стрелкой торопится сердце, частыми, но идеально ритмичными толчками гоня кровь по организму.
«Тииииик,- глубокий вдох. - «Так!» – резкий выдох.
«Тик-так!» - спокойно, отмеривая одинаковые отрезки мыслей, работает разум.

   Бежать уже смысла нет, да и подозрительно это. Достаточно быстрого шага, серьёзного выражения лица и грозного взгляда на окружающих. Поправка. Достаточно повседневного взгляда на окружающих, иначе слишком частые шараханья встречных может привлечь внимание полиции. А к чему лишние трупы?

   То, что дурак-кабатчик его раскрыл – это, конечно, плохо. Нет, не совсем точное слово. Скорее, это очень плохо, но не фатально. Рано или поздно нечто подобное должно было случиться, но из-за хаотичности окружающего мира и досадных случайностей, это произошло быстрее. Что ж теперь импровизировать? Ни за какие деньги. Нужно просто составить новый план действий.

   Мордекай остановился, выровнял сердцебиение, окинул взглядом улицу и задумался, по давней привычке вытащив из кармана часы. Когда зелёные глаза Хеллера оторвались от созерцания бегущих стрелок, он уже знал, что будет дальше. Для начала он возьмёт машину и велит отвезти его на другой конец города, затем, прибыв на место и расплатившись, он пройдёт несколько кварталов пешком, смешавшись с толпой и стараясь не попадаться на глаза бутлегерам, потом снова возьмёт такси, но на этот раз назовёт действительно нужную улицу. Затем отыщет дом и задаст господину Немезису, по бездарной оплошности которого всё пошло не так, как предполагалось изначально, несколько вопросов.
Мордекай кивнул сам себе и вернул часы в карман. Повинуясь его жесту, таксист опустил стекло и спросил:

- Куда вам, мистер?

   «Правы те, - подумал Хеллер, садясь в машину, - кто считает, что будущее не предопределено изначально. Жаль, что не все понимают: его просто нужно предопределить самостоятельно».

   Такси, фырча мотором и поскрипывая дрянными рессорами, уносилось прочь, всё дальше от Атласа и компании из Маргаритки.

[Хелькэ >>>]

Мордекай и Немезис. Неожиданная встреча.
(вместе с Оррофином)

Немезис, допуская вопиющее противоречие с собственным именем, скрывался не в тёмном подвале и не в зловещем заброшенном доме где-нибудь в пригородах. О нет, своей резиденцией этот господин избрал небольшой цветочный магазин на самой окраине Сент-Луиса. Сюда редко кто заходил, половина цветов стояли увядшими, но те, что ещё держались, несколько закрывали происходящее в лавке от посторонних взглядов.
Мордекай толкнул дверь левой рукой и вошёл размашистым шагом, так будто и не было разницы между улицей и помещением.
- Где Немезис? - без приветствия и довольно строго спросил он у рыхловатой и несколько облезлой кошки, старательно претендующей на красоту.
Кошка надула губки - она явно рассчитывала хотя бы на маленький комплимент. Хотя бы из вежливости. Впрочем, от этого типа подобного ей дождаться раньше не удавалось... не удалось и сейчас.
- Да вон там, - она обернулась и показала на дверь, которую с трудом можно было приметить за горшком с огромной монстерой. Старая обшарпанная дверь в такую же, должно быть, старую обшарпанную заднюю комнату, сходные с которой были всегда и во всех магазинах.
Хеллер не кивнул в ответ, куда там, он даже шага не замедлил, но аккуратно отодвинул горшок и лишь потом толкнул указанную дверь.
Немезис, явно не ожидавший визита, подскочил на стуле, но увидев Мордекая, даже попытался дружелюбно улыбнуться.
- Ах, это ты, - он помахал лапой. - Не ожидал, по правде сказать! Заходи, будь как дома.
Адресованное Мордекаю, это предложение звучало странно. Расстановка стульев около письменного стола, за которым и находился Немезис, была крайне несимметрична, коврик-дорожка был довольно-таки запылен, а книжки на стенной полочке, страшно сказать, валялись, а не стояли на оной.
Мордекай ощутил острое желание пристрелить этого кота прямо сейчас. Оно посещало его и раньше, причём неоднократно, но пока Хеллер держался, сознавая полезность Немезиса. Пока.
- На кого мы работаем на самом деле? - прямо спросил он, закрыв за собой дверь и стараясь не прикасаться ни к чему, кроме пола.
- Э-э, - протянул тот. - Зачем тебе знать?
- Ситуация изменилась. На кого мы работаем, - внимательный глаз мог заметить, что пальто Мордекая, вопреки обыкновению, расстёгнуто, и что правую руку он держит в кармане.
Глаз Немезиса, как внимательный, это заметил.
Кот сглотнул и со вдохом произнес:
- Слышал когда-нибудь про мистера Айсу Свита?
- Слышал.
- Вот на него, - Немезис поймал себя на том, что выпустил когти в столешницу. - Правда, поговаривают, что над ним еще кое-кто стоит... да и наверняка стоит, а вот о том, кто именно - лучше не думать. Заведение Айсы называется "Мэриголд", они сейчас не лучшие времена переживают, в основном из-за этого вашего Мэя... но ему мало просто раздавить конкурента. Он хотел бы, чтобы о нем узнала полиция. Собрать доказательства. Кстати, Хеллер, - кот поднял глаза, - а можно спросить у тебя кое-что?

Сообщение отредактировал Хелькэ - 20-09-2009, 20:40

[Барон Суббота >>>]

- Спрашивай, - руки Мордекай из кармана так и не вытащил, но воздух вокруг него потеплел на какую-то долю градуса. Впрочем, несмотря на свою незначительность, именно эта доля означала переход от состояния "Неподчинение - выстрел" к "Лучше не зли меня". Так минутная стрелка, долгие пятьдесят девять секунд томившаяся в ожидании, на шестидесятой перемещается на деление вперёд.
- Почему ты вдруг согласился работать с нами? Какие-то счеты к Мэю?
Хеллер внутренне поморщился. Вопросов было, во-первых, два, а не один, а, во-вторых, оба вторгались в его личную сферу. Разумеется, отвечать на подобное кому-то вроде Немезиса он не собирался.
- У меня есть причины, но не счёты к мистеру Мэю. Где я могу найти мистера Свита?
- Э... - Немезис покосился на дверь. - Знаешь, я к нему сегодня собирался зайти. Только вечером. Можешь пойти со мной.
- Адрес, - ответ был явно неверным, потому что дышать в комнате снова стало чуть труднее.
Немезис снова сглотнул.
- Вообще-то, мне было приказано ничего не сообщать.
- Скажешь, что я на тебя надавил. Могу прострелить плечо для убедительности.
- Не надо! - поспешно ответил Немезис. - Я все скажу!.. Сидни-стрит, 24, вход с заднего двора. Мне... предупредить его о твоем визите?
- Предупреди, - Мордекай опустил голову градуса на три, не больше. - А потом уберись тут. Очень вредно это для здоровья, когда в доме нет порядка.
За последнюю фразу ему сразу стало немного стыдно: не выдержал, сорвался. Дабы скрыть смущение, Хеллер нахмурился и коротко попрощался:
- До встречи, Немезис.
Кот вскочил.
- Погоди, Хеллер! Я хочу поехать с тобой!
Мордекай наградил Немезиса достаточно долгим и проникновенным взглядом, чтобы тот успел пожалеть о своём последнем предложении и раскаяться в нём же.
- Зачем? Тебя ищут люди мистера Мэя.
- Хм, - фыркнул Немезис. - А тебя не ищут? Ты же должен быть с ними сейчас, разве нет?
"Догадался или знает?" - подумал Хеллер, а вслух сказал:
- Нет. Следи за мисисс Мэй и никуда не отлучайся. Взять её второй раз будет много сложнее.
- Ладно уж, - буркнул Немезис. - Но я к нему все равно зайду вечером. Передать Митзи от тебя привет?
Он хихикнул было, но увидев взгляд Мордекая, осекся и даже поперхнулся.
- Ты, это... как выйдешь в магазин, кликни Трэйси ко мне. Ту киску за прилавком, ладно?
"А кто будет за дверью следить?" - хотел было спросить Хеллер, но не стал, лишь мысленно пообещал себе разобрать Немезиса тупой стамеской на маленькие кусочки, если тот упустит Митзи.
Он коротко кивнул, затем развернулся и покинул комнату тем же размашистым шагом, что и вошёл.
На ходу бросив кошке за прилавком нечто вроде: "Зовёт тебя", он покинул цветочный магазин и не спеша двинулся вдоль улицы. Брать такси рядом с таким важным местом Мордекай не намеревался.

[Zet/Opra >>>]

По удалении от полицейского участка уже на приличное расстояние Серу одолели нехорошие предчувствия, но она быстро откинула их, связав с недавним недомоганием – еще бы, столько убиваться, а потом не получить завтрак. «Кстати, еще раз, не забыть намылить шерстку Нику, ведь благодаря ему я на грани голодного обморока». Прервав размышления и свернув за угол, Серафина сразу увидела свою цель – "Маленькая маргаритка".
- Быстро я тебя нашла, «Маргаритка», - заметив кафе, она принялась за конспирацию. Выглядела Фина отлично: пусть она всю ночь работала или заливалась слезами, это никогда не скажется на ее внешности. Вот и сейчас, приняв вид милой и неуклюжей, но очень очаровательной посетительницы, она направилась в кафе. Впрочем, неуклюжей притворяться ей не было смысла, так как она от природы была наделена этим «даром». В метре от входа в заведение она наступила на какую- то гадость и со всей силы плюхнулась на хвост.
– Эй, может кто-нибудь мне поможет?- но, как назло, в этот момент никого поблизости не оказалось. – А еще говорят, что здесь всегда полно народу, по-моему, одни дамы пожилого возраста снуют туда-сюда. Хорошо, что у меня еще это место мягкое, а то больно, однако, - Сера грациозно поднялась, поправила свой лучший выходной костюмчик и вошла в кафе. Внутри все было до бесконечности мило. Сера заняла свободный столик около стены, прямо напротив выхода, где открывался отличный обзор на все заведение.- Странно, что я здесь никогда не была, но разве Ник удосужится сводить меня куда-нибудь, а тем более в приличное место…
- Извините, мисс, готовы сделать заказ? - прозвучал голос официанта. - Да – нет, конечно, готова, мне большую чашку кофе и булочку, нет-нет, две булочки, s’il vous plait.
-Сию минуту мисс, - с улыбкой отозвался парень.
-А он приятный…нет-нет, я на работе. А, впрочем [пауза], хозяина заведения я пока не наблюдаю, краткий обзор сделан, можно и пофлиртовать немного, - бормоча себе под нос, Финна стала дожидаться официанта, т.е. заказа…

[Сейден >>>]

День - Сент Луис - Полезный переулок.
при участии Сейдена и Лукса

Остановившаяся возле покосившегося здания колбасной лавки машина имела вид в лучшем случае печальный. Из неё во все направления валил дым, внутри что-то нехорошо гудело, а на месте, где должна была находится левая передняя фара зияла вмятина.
Рокки, стоя неподалёку и прижимая к груди, как любимую игрушку, пистолет зачарованно смотрел на машину. Он несколько раз порывался что-то сказать, но каждый раз, открыв рот, через несколько секунд закрывал его снова, только вздыхая.

И правильно делал. Кода Виктор вылез из разверстой пасти капота, то был темнее самой темной подворотни, которую когда-либо видывали в Сент-Луисе. Что когда-либо видали в пределах ста миль от Сент-Луиса.

- Приехали, - бросил Виктор и полез в салон за тряпкой руки вытереть.

Рокки почесал пистолетом за ухом и хмыкнул. Впрочем, памятуя о настоятельных просьбах Иви не приставать, он решил не уточнять, что же на уме у Виктора. Вместо этого он стал оглядываться, что-то разыскивая.

- Это была женщина, - констатировал он очевидное. Нынешним своим состоянии автомобиль был не в последнюю очередь обязан попавшейся им встречки, которую Рокки умудрился обогнуть... с последующим столкновением с кучей мусора и стеной. В первый раз.
Во второй было печальнее. Да и цели уже ехать, на самом деле, не было. Просто на кураже останавливаться не хотелось. А то, что Хеллер успел куда-то скрыться - дело десятое.

Виктор выглянул из-за дверцы и вопросительно уставился на компаньона, дернув ухом. Мол, сказал чего?..

- Женщина, говорю, - повторил музыкант и для наглядности начертил в воздухе силуэт, долженствовавший обозначать его мысли. Как мисс М., только, конечно, не она сама.

- Пистоль убери, - буркнул Виктор. - Заметут - не отвертишься.

С удивлением посмотрев на свою руку, Рокки сунул пистолет за пояс и прикрыл его рубашкой. С учётом общей худобы, в его одежде можно было спрятать ещё приличный набор оружия.

Виктор снова погрузился в недра автомобиля, аккуратно кутая в неброскую ткань автомат. Не бросать же вещь посреди улицы. Само собой разумелось, что автомобиль придется на некоторе время оставить тут - не больно-то поездеешь с разбитым в дребезги радиатором.

- Девочка моя, - с особым выражением сказал Виктор и скосил глаз на Рокки, - если ты так будешь ездить - до твоего двадцатого дня рождения доживет только твоя тетушка.

Но Рокки не заметил, что Виктор говорит с ним, а вместо этого, приметив чьи-то лапы, торчащие из-за угла покосившейся развалюхи, направился к ним и, подобрав по пути какую-то палку, потыкал ею в ногу. В ответ нога беспокойно дёрнулась:

- Мне кажется, или я его где-то уже видел, - музыкант озадаченно почесал себя за ухом все той же палкой.

Из-за угла раздалось невнятное бурчание, ноги втянулись в стену, и тут же высунулась лысеющая голова старого кота:

- Кому тут штарый Билл перешел дорогу? - недовольно прошепелявил он.

- Эй, Виктор! - Рокки не стеснялся позвать в полный голос. - Я нашёл того, кто пообещался, что лично пересчитает тебе все зубы одной левой. Здесь Билли Прохвост!
На этих словах упомянутое тело дёрнулось и заскребло по земле лапами, то ли пытаясь подняться, то ли, наоборот, срочно закопаться поглубже в грязь. Рокки же прислонился к стенке и, скрестив на груди руки, с любопытством наблюдал за этими потугами.

Отчаявшись вконец, подвыпивший кот попытался сфокусировать взгляд:
- Вы мне шнитешь. Приходите завтра, - и он постарался погрузиться обратно в хмельные сновидения.

- Виски, - констатировал Рикаби.
- Откуда дровишки? - подошедший Виктор вдумчиво пнул грязное тело.

Тело хлюпнуло и сжалось, прикрывая живот и голову.
- Как... как я рад тебя видеть, - хрипло прозвучало с земли. - Я вот тут лежу...
Прибавить чего-нибудь толкового вдогонку не получилось.
- Лежу вот, да... А вы что здесь делаете?
- Рыбку ловим, - ленно сказал Виктор. - Вот, поймали.

Он уцепил слабо сопротивлявшегося Билла за воротник заляпанного пиджака и поволок за угол. В полутемном переулке было ни души. Билл со всего маху приложился хребтом о кирпичную кладку стены и застонал.
- Выкладывай, - Виктор уцепил пьяницу за чуб и стукнул затылком о кирпич. - Где выпивку достал?
Он сказал это спокойно, даже лениво.

Билл попытался улыбнуться, но боль в спине, гудящая голова и общее грязное и помятое выражение на лице мешало проявиться этому благому начинанию.
- Захватил с собой. Ты знаешь где. Привет мистеру Атласу. Вот уж не думал, что он посылает своих парней гулять по таким канавам, - глаза кота осоловело покосились на Рокки с любопытством поглядывавшего на них из-за угла здания, потом снова мутно уставились в Виктора. - Отдолжите пару пенсов старому коту?

Виктор положил сверток с автоматом к стенке.
- Дай подумать, - он взялся за подбородок кота и распахнул тому пасть. - Не знаю, как пенсы, но пару кусков золота - запросто. Где бухло брал, мышь? - Ничтоже сумняшеся, как заправский зубодер, Виктор оглядывал зубы, вертя голову Билла и так, и этак.

Билл поморщился и попытался закрыть рот. Мало того, что его всё ещё держали за шерсть на голове, так теперь и вовсе обращались как с игрушкой. Чувство достоинства попыталось заявить о себе сквозь слой хмеля, но не добилось ощутимого результата.
- Вы всё равно не знаете, - неожиданно быстро сдался он и обмяк. - Я не сам беру, через приятеля. Он знает, откуда эта-а-а... дрянь, - сознание попыталось уплыть в сторону.

Виктор легонько встряхнул кота. Тот снова сфокусировал взгляд на телохранителе:
- Он себя мистером Свитом зовёт. А на самом деле обращаться к нему можно на Айс или даже Шэ. Если у тебя деньги есть, конечно, - кот ощерился в улыбке. - Вали ты уже, Виктор. И котёнка своего забирай. Чистый я, видишь? Чистый.
Кот закашлялся.

Виктор взял сверток и встал.
- Вижу, как свинья, ты, Билл, чист. Как на твоего приятеля выйти, на Айсу?
- Не, - Билл затряс головой. - Приятеля зовут Томас. А вот кота, который ему поставляет виски - Свит. Томас сейчас не в Сент Луисе. Так что ищите сами.
Виктор, недовольно зашипев, размахнулся и выдал смачную оплеуху пьянице. Тот с тихим стоном повалился на тротуар и заскулил:
- Свит. Вот он в городе. Вы его найдёте в его заведении, - Билл скороговоркой выдал адрес и, съёжившись, закрыл лицо руками.

- Вот и лапочка, - Васко напоследок всадил носок ботинка в неприкрытый живот Билла. И покинул переулок.

[Lux Aeterna >>>]

Во время сухого закона многие подпольные торговцы спиртным боялись за свою свободу и жизнь, тем более, что именно на эту пору в Америке приходится разгул мафии. Но чего боится разум, делают руки. Принимая защиту одних группировок, владельцы спиртных точек становились уязвимыми для других кланов. Лавирование стало смыслом жизни бутлегеров...

-- краткая справка из толкового хакэшного словаря истории (с) Сейден

Атлас Мэй. Раздумья над бездной.

Атлас остался наедине с самим собой. Седжвик, нетерпеливо распрощавшись с ним, быстрым шагом удалялся вдоль по улице. Двери ресторана старика Фи позади Атласа заперты на ключ. Правда, смысла в этом не было - громадное витринное стекло все равно разбито в дребезги, и любой беспрепятственно проникнет в ресторан. На этот случай Фи оставил своего сына с дробовиком сторожить злоумышленников. Отсветы электрического светильника, что засветил парень, отражались в мириаде осколков на асфальте.

Зашедшее за крыши зданий солнце окрашивало облака в густую охру, и вся улица, все-все под этим небом стало необычным, не отбрасывающим тени, почти призрачным. Все звуки будто приглушались. До рези в глазах ясные сумерки охватывали Сент-Луис заботливыми руками вечернего спокойствия. Все реже проезжали автомобили, все меньше становилось случайных прохожих на улицах. Город замирал.

Атлас вдохнул полной грудью тягучий остывающий воздух, пристроил котелок меж ушами на макушке и размеренной походкой направился по пустеющей улице в сторону Маргаритки. Цок-топ-цок - звонко выбивала его трость ритм по тротуару.

День сегодняшний принес неприятности. И тем не менее был успешен. Мэй ни на секунду не мог выкинуть из головы раздумья о судьбе Митзи, но и от идущей в лапы прибыли отказываться не собирался. Старик Фи был сговорчив, даже слишком, что немного настораживало. Он согласился иметь дела с Атласом. Атлас отлично сознавал, насколько это увеличит прибыльность всего дела и уже подсчитывал приблизительные цифры доходности... Цифры были круглыми и вкусными. Усы Атласа довольно шевелились.

Но Фи ни за что бы не согласился на сделку, не предложи Атлас выгодных условий. Фи так сильно боялся Джонса, что даже понижал голос, когда произносил его имя. Как покровитель Атлас должен будет предоставить одного из своих людей умеющих держать в руках ствол в качестве охраны, чтобы тот дежурил от открытия и до закрытия ресторана. Налёт был вполне возможен, и это совсем не радовало Атласа.

С другой стороны более чем вероятно, что подельники Джонса, если им не станет известно о провале их явки, попадут в западню. Атлас, после некоторого размышления, решил выделить пару-тройку ребят для оказания должного приема. Возможно, удастся узнать, где держат Митзи. И кто играет против него самого.

Вот с такими мыслями Атлас Мэй подошел к кафе Марагритка.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 17-11-2009, 22:14

[Рея Сильвия >>>]

Часом раньше. Иви Пеппер и Никодем Савой
(при соучастии Хелькэ)

Прогулка обещала быть приятной во всех отношениях – во-первых, чтобы дойти до «Маргаритки», необходимо было пересечь как минимум полгорода, причем самый представительные из его районов, а во-вторых, неожиданно появившаяся компания в лице очаровательной Иви Пеппер была Нику Савойю только в радость. Особенно учитывая, что девчушка там работает (вот и задание выполним заодно, подумал кот, бросая на кошечку интригующие, Загадочные Взгляды).
- А кем же вы работаете в этом чудесном месте? – как можно менее подозрительным тоном поинтересовался он.
- Поскольку по вечерам мне ничем особенным заниматься не приходиться, я работаю на кассе, – бросая любопытный взгляд на проходящих мимо людей, ответила Иви.
Ник закивал, словно одобряя подобный род деятельности.
- А днем вам приходится заниматься чем-то особенным? – хитро продолжил он свои расспросы.
- Ну, конкретно днем я учусь в гимназии. Там я хожу на кружок по стрельбе, - начала проявлять интерес к разговору она.
- Стрельбе? – пушистые брови Ника скакнули вверх, он даже едва не споткнулся. - Такая… м-м-м, милая девушка – и стрельба? Вы шутите, наверное!
- Нет, зачем мне шутить, ведь это так увлекательно, – Иви повернулась к Нику и мило улыбнулась. – А чем занимаетесь вы?
Вот этот вопрос поверг Савойя в смятение. Довольно сложно сформулировать нечто приличное между «грабеж», «мордобой», «устранение нежелательных субъектов» и «кулинария».
- Ну… - промямлил он. – Понемногу, знаете, то тем, то этим… а, вообще я вожу машину, да! Я водитель. А раньше был боксером.
Ему очень хотелось верить, что все это прозвучало достаточно правдоподобно. Или в то, что Иви – не очень внимательная слушательница.
Посмотрев на лицо Ника, Иви увидела в нем недоумение. Ей показалось (весьма справедливо!), что вопрос подверг его в небольшой шок, но спустя несколько секунд Ник все же ответил, и ответ был очень интересен.
- Вы были боксером? – удивленно спросила кошечка.
Ник приосанился, выпятил грудь.
- И даже получил несколько титулов, мисс! Меня знали на арене как Великолепного Ника! И смею заверить, это звание было оправдано, - он интригующе улыбнулся, приподняв бровь. Впечатление получилось сомнительное.
Иви все так же мило улыбалась, как и во время разговора (что свойственно всем девушкам, пропускающим мимо ушей половину того, что им говорят). И только сейчас заметила, что они подошли к кафе.
- Ой, я даже не заметила, как мы с вами пришли к «Маргаритке», - в недоумении заметила она.
Все-таки разговор у них получился поистине увлекательный. До этого Иви ни разу не приходилось общаться с боксерами, особенно симпатичными. Ник тоже был доволен и лучился обаянием – ровно до того момента, как, войдя в кафе, он увидел за столиком свою сестрицу.

Сообщение отредактировал Рея Сильвия - 17-11-2009, 21:41

[Zet/Opra >>>]

Вместе с Хелькэ весело писать и сочинять!!!:)


Задребезжала дверь, Серафина с явной неохотой оторвала взгляд от миленького официанта в сторону входа. И тут же ослепительная улыбка кошечки моментально стала меркнуть, стакан с остатками кофе треснул прямо у нее в лапке, при этом обляпав очаровательный выходной костюмчик. И это ей еще повезло, что она не поранилась, но Сере было все равно - в ней закипала ярость. Проследив за взглядом гостьи молодчик поспешил убраться восвояси: супружеские разборки на рабочем месте ему были ни к чему, к тому же, вдобавок, этот мистер пришёл с красоткой Иви…
- Так значит, вот на кого он меня променял! Оставил издыхать в голодной депрессии!!! На эту крашеную фифу. Ха, ну посмотрите на нее - своим хвостом перед ним так и крутит, а Ник – негодник, так и рад-радешенек... Всё, братишка, береги своё мягкое место, ты нашел на него приключение! – все это кошка рычала себе поднос, пока что не привлекая должного внимания к своей неуемной ревности.
- Иви, я прошу у вас прощения, но у меня тут, кажется, незапланированная встреча, - пробормотал Савой-старший и легонько, ненавязчиво подтолкнул Иви по направлению к стойке. В конце концов, это оправданные меры безопасности - ибо здесь сейчас может стать очень, очень опасно.
Иви покосилась на Серафину, буркнула: "Ну я подожду", и заняла свое место возле кассы, навострив ушки. Кошка, которая сидела на кассе сейчас, удивленно глянула на нее, но Иви приложила палец к губам и кивнула в сторону воссоединившейся семьи.
Вернее, воссоединяющейся - медленно и зловеще.
- Сестренка! - нарочито громко и радостно воскликнул Ник. - Я так не ожидал тебя тут встретить!
- Я тоже не ожидала тебя здесь увидеть... братишка, - хрипло и с еле заметным рыком произнесла Сера. Увы, но я не так счастлива, как ты.
Все больше и больше ее слова стали перерастать в рык. Еще чуть-чуть, и Фина была готова накинуться на Ника, сорвав с его лица эту бесстыжую улыбку.
- Я заранее признаю вину за неприготовленный завтрак! - на всякий случай он выставил лапы вперед. - Но внезапно прямо у меня под носом взорвался полицейский участок, толпа страшно мешала и я застрял там почти на час, но потом волею судеб столкнулся с этой юной леди - и, посмотри, какой приятное совпадение! Я оказался там же, где и ты!
Он улыбнулся еще более радостно и, понизив голос до шепота, добавил:
- Она знает всё про этот бар... ты ведь помнишь про наше задание, Сера?
Ох уж это задание, конечно, она о нем помнит и если бы не их бедственное положение, братец точно бы поплатился!!!
- Поговорим дома, кошатник – ловелас!- фыркнула Сера. - Ооо, мой милый Ник, ты не пострадал? Взрыв - это же так опасно! – при этой фразе, сыгранной на публику, сестрица со всей силы обняла брата, стараясь, как можно сильнее удушить его в своих объятьях.
Ник закашлялся, а Иви надула губки и с нахмуренными бровями очень пристально следила за этой сценой.
- Фина, дорогая... кха-кха!.. я.. мне безумно приятно, что у меня такая заботливая сестренка... но ты не могла бы меня уже отпустить наконец?!! - он попытался вырваться из её на удивление крепких для столь пухлой кошечки объятий.
"Может, это и есть та самая сила Вуду?" - с горечью подумал он.
- Прости, милый, я просто хотела проверить как ты, в порядке. Я смотрю, тебя не задело, теперь я спокойна. - Выпустив Ника из плена своих объятий, Сера обернулась к Иви.- Хм, не познакомишь меня со своей очередной девушкой? – не сдержавшись, Финна подчеркнула слово «очередной».
Иви прищурилась настолько злобно, насколько смогла. Фина ей совсем не нравилась!
...впрочем, очень радовало то, что Ник для нее тоже был несколько очередной.
- Может, как-нибудь потом, когда ты вернешься в свое обычное добродушное, благожелательное и совсем не истеричное состояние? - не удержался от ответной колкости Ник и указал сестре на дверь. - Иди, милая сестричка, я тебя догоню.
- Не указывай мне! Я не истеричка!! - но тон, которым были произнесены слова, увы, говорил об обратном. Резко отвернувшись от Иви и Ника, кошка засеменила к выходу.
На грани нового истерического припадка Сера грубо толкнула дверь Маргаритки, при этом чуть не сбив с ног нового посетителя. Не обратив на эту неприятность никакого внимания, Финна рванула домой. Она срочно нуждалась в сеансе релаксации Вуду.

Сообщение отредактировал Zet/Opra - 23-11-2009, 22:17

[Барон Суббота >>>]

По указанному адресу Мордекай, опять же, добирался не самым прямым маршрутом. Не то чтобы он боялся слежки: любую слежку за такое время можно заметить, если смотреть достаточно внимательно, но был один фактор, который было невозможно предсказать, но точно стоило учесть. Патологическое, неправильное, извращённое везение Рикаби, который всё время оказывался не там и не тогда, когда нужно, что приносило и ему и окружающим одни неприятности. Так что Хеллер постоянно поглядывал по сторонам и постоянно сворачивал. Таким образом он добрался до заведения, указанное Немезисом. Реальность, мягко говоря, разочаровывала: кирпичная коробка с обшарпанной дверью, полугрязное, несколько абсолютно неупорядоченных личностей, несмотря на не столь поздний час пьяных вдрызг, и бармен. Бармен, пожалуй, был хуже всего остального, вместе взятого: мордатый, наглый, пахнущий потом, табаком и спиртным, он так и просил всадить в себя несколько пуль. Или отрезать пару пальцев. Мордекай отогнал назойливую мысль и подошёл к стойке.
- Мне нужен мистер Свит, - сказал он нейтрально и добавил, исключительно из врождённой вежливости. - Могу я найти его здесь?
- Смотря кто ты такой есть, - фыркнул бармен ему в морду, продолжая протирать стакан и поглядывая на Хеллера искоса, только правым глазом.
"Они всегда протирают стакан. Почему они всегда протирают стакан?" - подумалось Хеллеру. Грязная тряпка двигающаяся по спокойной прозрачности стекла раздражала, заставляла думать о странном. К примеру, очень ярко предстала перед глазами картина окровавленных осколков в рассечённой руке.
"Быстро схватить его за кисть. Сжать. Стакан лопнёт", - пронеслось в голове Мордекая, но ни единый мускул не дрогнул на его лице.
- Кто-то, кто говорил с мистером Немезисом, - всё так же ровно ответил он.
Вот тогда бармен - которому на самом деле просто нечем было заняться, а грязная тряпка (она же полотенце) всегда была под рукой, так почему не протереть еще что-нибудь (прежде чем полотенце дойдет до такого состояния загрязненности, что придется сделать его половой тряпкой)? - тогда бармен поднял голову и внимательно, даже как-то сфокусировав взгляд, посмотрел на Мордекая.
- Вниз вали, в подвалы, - тихо сказал он. - Дверью не ошибешься - остальные заперты и как будто в дерьме вымазаны.
- Благодарю. Вас. Мистер, - ответил Хеллер и двумя пальцами взял стакан из руки бармена. - Кстати, он вполне чист.
Поставив стакан на стойку, Мордекай пошёл к выщербленным бетонным ступеням, ведущим вниз. Бармен не соврал: внизу было не просто грязно, то, что там творилось, было трудно описать словами! Хеллер только и смог сделать, что поднёс надушенный платок к носу и подобрал полы пальто, чтобы они ни в коем случае ничего не коснулись. В противном случае, пальто пришлось бы снять, не иначе. Впрочем, одна из дверей действительно была несколько чище остальных. В неё-то он и постучал.
- И кого же там принесла нелегкая? - отозвался через несколько секунд насмешливый голос.
- Мистер Свит? - поинтересовался Мордекай, перекладывая пистолет в карман пальто так, чтобы можно было его достать совсем легко и быстро.
- Вот видите, вы-то все прекрасно знаете, а я вас совсем не знаю, - голос звучал уже неодобрительно, но скрытая ирония в нем чувствовалась. - Или не узнаю?
- Мы знакомы, если так можно выразиться, заочно. Моя фамилия Хеллер.
- Ах! Все, входите, я ваш. Тут, конечно, не заперто, но я должен был убедиться, что мои идиоты не пропустили какого-нибудь головореза... - Айса расхохотался. - То есть какого-нибудь неизвестного головореза.
Картина, открывшаяся за распахнутой дверью, поразительно контрастировала с "убранством" остальных помещений кабака. Здесь было чисто - причем не сравнительно, а действительно чисто, буквально ни пылинки, - на полу возлежал шикарный пушистый ковер, а посреди комнаты торчал стол для бильярда. Над ним горела люстра, довольно тусклая, но для этой комнаты хватало, а за другим, письменным столом у стены и находился мистер Свит.
Мистер Свит был рыж, толст и курил вонючую сигару. А еще он отвратительно широко улыбался.

(с Хелькэ, пушистейшей и беспощадной)

[Сейден >>>]

Маргаритка.
Сразу же во время попытки отбытия Финны домой
(Ваши Хакэ, Лукс и Сейден)

Музыканту ещё несказанно повезло. Он успел убрать ногу с того места, куда ступил Виктор, когда эта ветреная особа соизволила толкнуть Васко в плечо и, не оборачиваясь, поспешить дальше по своим делам. Конечно, не стоило идти за Васко след в след, но Рокки так увлёкся, изображая гангстера, что на подобные мелочи просто не обращал внимания.
Рикаби даже фыркнул что-то насчёт нерасторопных телохранителей (к счастью, весьма невразумительное) и отойти на пару шагов в сторону, потирая затылок и придерживая томпсон другой рукой. Ему не терпелось попасть внутрь Маргаритки, чтобы пропустить один из вкусных фруктовых коктейлей, но находящийся на пути Виктор немного мешал этим планам.
- Твою дивизию, - рыкнул Васко, провожая злобным взглядом пухлую черную кошку, активно вилявшую хвостом; кажется, она была в бешенстве. Мотнув головой и пропуская мимо ушей неразборчивое мычание Рокки за спиной, Виктор придержал ударившую его дверь и зашел в кафе.
В Маргаритке было по вечернему тихо. За кассой мерно щебетала в телефонную трубку кошка средних лет. Кошку звали Элоиза, характер у нее был отвратный, и Виктора она боялась истерически, почти животным страхом. Когда он показался у стойки, кассирша торопливо накинула трубку на аппарат и чуть затравленно улыбнулась.

- Здравствуй, Ро-о-окки, - заприметила она Рикаби. И протянула: - Как ты пожива-аешь?..- она плотно сжала чуть дрожащие губы в подобии улыбки. Виктора она старалась игнорировать, и все внимание обращала на скрипача. Венгр грубо оборвал ее:
- Эля, хозяин был? - он внимательно изучал ее застывшее на полуфразе лицо.
Улыбка кошечки сразу искривилась, словно она увидела в своей чашке червяка.
- Н-нет, не было, - ответила она слегка напряженно. Потом повернулась к Рокки и заулыбалась широкой, искренней улыбкой.
Музыкант радостно улыбнулся в ответ. Разумеется, он узнал красотку, но успел дважды обвести себя хвостом, прежде, чем сообразил вежливо поклониться леди.
- Прекрасно выглядишь, Эль.
Та расцвела майской розой - и заалела не хуже.
Рокки галантно коснулся руки леди и проникновенно заглянул в глаза.
- Заглянешь сегодня на моё представление?
- О... ну... - смутилась та. То, чем Рокки занимался в музыкальном плане, не совсем - вернее, совсем не, - соответствовало ее вкусам. - Да, наверное, да...
Все-таки он был симпатичным, и упускать шанс было нельзя.
- Мымра старая, - отметил Виктор и отвернулся в зал, облокотившись о стойку.
Музыкант же невозмутимо дёрнул ухом и ещё раз очаровательно улыбнулся кассирше. И с сомнением посмотрел на лестницу, вёдшую на второй этаж:
- Получается, отчитываться нам не перед кем, ага?
В тишине, воцарившейся после этого философского вопроса, особенно отчетливо прозвучали чьи-то слова из противоположного угла зала:
- Иви, послушайте, на самом деле это действительно моя сестра, и она не имела в виду ничего такого! Просто она немного... несдержана... и вообще не совсем адекватна... Я надеюсь, вы не сердитесь? Я просто готов посыпать голову пеплом!.. - это восклицание получилось особенно драматическим, а заодно и особенно громким - в кафе даже отозвалось эхо.
Виктор скосил ухо и глаз в сторону говорившего. "Смотри-ка, - отметил он про себя. - Иви с бугаем каким-то... Что за?.."
Он отделился от стойки и неспешно двинулся к парочке. Рокки, счастливо улыбаясь, потопал следом.

Сообщение отредактировал Сейден - 1-12-2009, 22:42

[Lux Aeterna >>>]

Маргаритка. Схватка. До прихода Атласа в Маргаритку.
Участвуют: Хелькэ, Сейден, Ингар, Луксэ.

Виктор остановился у столика подозрительного субъекта вне поля его зрения, пока тот распинался в подробностях о своей несостоятельности, как личности.
- Иви, - довольно громко начал Виктор. - Он тебе не мешает?
-Телохранитель?- небрежно поинтересовался Ник у Иви, даже не повернув головы в сторону источника звука. - Или ухажер?
Иви с ужасом посмотрела сначала на Виктора, потом на Ника.
- Н-не ухажер, - покачала головой она, и обратилась уже к Васко, причем с явным возмущением: - А тебе не говорили, что перебивать - нехорошо?

Отношение Виктора к текущему положению было двояким. С одной стороны ему было глубоко плевать на Иви и этого непонятного парня, с другой - Иви была своя, а этот субъект напоминал кого-то... Кого - Виктор припомнить не мог, но однозначно опасного.
- Детка, - Виктор по-отечески слегка улыбнулся. Улыбка вышла страшненькая. - С незнакомыми взрослыми головорезами разговаривать не хорошо. Ты же хочешь дожить до двадцати лет?
Стоявший до сего момента чуть позади Виктора Рокки хмыкнул и ободряюще кивнул Иви:
- Дорогая, кажется, я тебе должен за сегодняшнее утро, пока наши господа решат, кто именно будет ухаживать за такой красоткой как ты, думаю, мы можем найти более мирное занятие, чем драка, - и не слушая возражений, потянул к выходу.
Виктор, уже не обращая внимания на Иви, продолжил, толкая странного незнакомомца в плечо:
- Вали отсель.
-Иви, - Ник, слегка пошатнувшись, продолжал игнорировать хамского собеседника. - Это дивное создание дорого Вам как память или можно будет его немножко... отполировать?
Вырвавшись из объятий Рокки, Иви с каким-то мстительным выражением мордочки глянула на Виктора и произнесла:
- Абсолютно не дорого! Можете что угодно делать друг с другом, только я на это смотреть отказываюсь!
И гордо подняв голову, она сама зашагала к выходу из кафе... размышляя о том, почему же ей так не везет с кавалерами. Хмыкнув и склонив голову к плечу, Рокки пару секунд постоял, глядя на посетителя и Виктора, а затем широко улыбнувшись кивнул и вышел следом.
- Ыр! - прорычал Виктор, метя правым хуком в висок парня. Тот пригнулся и в ответ врезал в живот кулаком, с зажатым в нем сложенным перочиным ножом - более подходящего кастета под рукой не оказалось.
Кошечка, сидевшая за кассой, громко завизжала и спряталась под стойку.
Виктор, ожидая какого-нибудь подлого хода, вовремя отшатнулся, и удар противника прошел вскользь. Провалившийся в удар Ник слетел со стула. Виктор воспользовался неудобным положением кота и врезал тому ногой по животу.
Это было больно, очень больно, практически до потери разумного облика. Выдохнув нечто нечленораздельное, обезумевший от боли кот вцепился когтями в ногу обидчика. Виктор взвыл и принялся другой ногой пинать Савоя, потерял равновесие и сверзился на пол кафе. Борьба перешла в партер. На этом уровне основную роль уже играла масса соперников. Виктор дернулся в попытке освободится от цепких когтей Савоя, каблуком башмака нанося удар за ударом в морду ненавистному противнику...
От ударов в голове Ника наступило прояснение. Мгновенно осознав свое положение,он отпустил ногу Виктора, сделал кувырок через спину и оказался на ногах. Следующим движением он ухватился за стоящий поблизости стул, чтобы нанести решающий удар сопернику тяжелым предметом.
Виктор тоже не лежал на месте. Он успел встать и, пока противник боролся с неподъемным стулом, обрушил на того стеклянный графин со стойки. Кассирша грмоко вскрикнула и запричитала, что ее лишат премии и вообще, Виктор - плохой.
-Согласен,- заплетающимся языком прокомментировал Ник, - причем оба. Откуда только второй взялся?
Осознать, что у него двоится в глазах от удара, у того не получалось. Пока Савой не очухался, Виктор попытался врезать ему по затылку руками, сомкнутыми в замок.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 13-12-2009, 19:51

[Хелькэ >>>]

Вдали от суеты мирской. Иви и Рокки.
(они же Сейден и Хелькэ, временно и.о. Реи)

Дверь негромко звякнула за спиной Рокки, закрываясь. Кот быстро посмотрел направо и налево и, снова, резко направо. Иви уже успела основательно отойти от Маргаритки, хотя и не бежала. Рокки удивлённо смотрел ей вслед, так и стоя на месте, опустив руки и хвост, широко раскрыв глаза и высоко подняв уши.
- Ох! – только и выдохнул он и с места сорвался на бег, придерживая одной рукой едва не слетевшую с головы шляпу. – Иви!
Рикаби позвал девушку уже почти добежав до неё, одновременно затормаживая и переходя на не совсем изящный быстрый шаг.
- Я не успел извиниться за сегодняшнее утро. Там получилось всё внезапно и, - Опустив уши, кот не совсем логично закончил, - не обращай на них внимание. В конечном счёте они оба решили подраться за твоё внимание. Зато потом оба будут ходить как шёлковые.
Иви хмыкнула, даже не взглянув на него. Но, тем не менее, ответила:
- Потом они оба будут ходить покалеченные. Если вообще будут ходить.
Каблучки стучали по тротуару, пожалуй, даже излишне громко и звонко - как будто кошечка нарочно старалась вбить их в булыжник поглубже.
- И вообще, за что мне это все?! - продолжила она страдальческим тоном, по-прежнему не обращаясь прямо к Рокки. - Сначала этот участок, будь он неладен!.. Потом - такой потрясающий котяра, еще и боксер, и вдруг мы приходим, и он говорит, что это его сестра, хотя та кошка смотрела на него, как... как я не знаю кто! И вот теперь они дерутся с Виктором просто потому, что чем-то друг другу не понравились! - всплеснув руками, Иви, наконец, повернулась к собеседнику (точнее, свидетелю монолога), даже остановилась. - Рокки. Мне нужно знать, где ближайший монастырь. Я хочу провести там остаток дней своих.
Рокки посмотрел куда-то на мостовую и не слишком уверенно пожал плечами.
- Возможно, в Канзасе, - и тут же загорелся идеей. – Но если там не найдётся ни одного, то мы можем отправиться в Мексику. Представь, Иви, ты в костюме монахини, я со своей замечательной скрипкой, Зиб на ослике, а ещё у него обязательно должен быть живот. Ну и Виктора, как всегда, в качестве водителя автомобиля мистера Мэя. Я, согласно образу, должен идти по правую руку от него.
И скрипач взмахнул рукой, будто собирался широко и галантно поклониться всей улице в целом и проезжавшей далеко впереди повозки с удивлённо поглядывающим в их сторону кучером.
- Может они подрались, потому что им захотелось так? Скорее всего они уже мирно сидят за стойкой, и Виктор наливает обоим по стаканчику сока, - Рокки подмигнул. – Где ты нашла такого кавалера, Иви?
- А тебе-то зачем знать про моего кавалера? - хвостик Иви угрожающе распушился. - Или ты тоже хочешь к ним, подраться?.. Тогда зачем пошел за мной? В баре много места, на троих хватит!

[Сейден >>>]

Вдали от суеты мирской. Иви и Рокки (продолжение)
(те же самые упомянутые герои, и.о. Рокки и и.о. Иви)

Кот едва не сбился с шага. Они уже успели добраться до второго перекрёстка, где дорогу загородила переезжающая куда-то семейка. В качестве ездовых средств они использовали телегу, более того, уже успели привлечь внимание констебля, который, недовольно дёргая хвостом, следовал за телегой, изредка бросая грозные взгляды на бегавших вокруг детей.
Рокки едва не дёрнулся, чтобы спрятаться за спиной у Иви. Но в последний момент вспомнил, что вообще-то его уже сегодня отпустили и сажать в камеру вроде как нечего (Томпсон, с которым музыкант сегодня гулял полдня, не в счёт).
- Ну, я сегодня забыл свой пояс чемпиона по боксу дома, а Виктор может мне не поверить на слово, - и Рикаби улыбнулся, кивнув Иви и снова вернувшись к старой теме. – Он не похож на студента, да и на человека искусства тоже не сильно. Но есть в нём что-то такое… То ли от грузчика, то ли от поэта.
- От стареющего болвана, - предложила свой вариант кошечка. Впрочем, было заметно, что она уже не так мрачна. - Но я все-таки надеюсь, что они не наворотят там дел... то есть, не поубивают друг друга и не испортят ничего из мебели, а то крестный будет в ужасе и пристрелит обоих.
Тут Иви нахмурилась и посмотрела на Рокки очень внимательно.
- Слушай. А где он вообще?
- Ты о поясе? – Рикаби стянул с голову шляпу и с некоторым удивлением приложил её к груди.
- О каком еще поясе? - возмутилась Иви. - Я о крестном! Где Атлас?
Идея о том, чтобы второй раз за этот день попасть в полицейский участок уже не казалось настолько непривлекательной. Более того, почему бы этому замечательному полисмену и в самом деле не забыть про это ничем не примечательное семейство и не посмотреть внимательнее на подозрительного кота, который полиции уже должен был примелькаться.
Ибо рассказывать, что мистер Мэй, являясь владельцем подпольного заведения, предлагает в немного принудительной форме крышу владельцу другого такого предприятия, с целью подобраться поближе к похитителям миссис Мэй было несколько чересчур даже для Рикаби.
Впрочем, спасительная мысль пришла практически тут же:
- Он устал от нас и поехал на рыбалку, - представить себе Атласа с соломинкой во рту, удочкой в руках, с закатанными штанами и с сосредоточенным выражением лица стоящим где-нибудь в тихой заводи Миссури было сложновато. Но Рокки честно постарался. – Виктор заедет за ним ближе к вечеру.
Иви тоже в некотором роде была поражена. Она даже не была уверена, знает ли крестный вообще о такой вещи, как рыбалка.
- А... хорошо, - опешив, она молчала несколько до-олгих секунд, прежде чем сказать это. - Хотя и правда, от вас любой устанет! - она махнула лапкой, но уже не зло, а шутя. - Мне нужно срочно отдохнуть от всего. Рокки, немедленно отведи меня в какое-нибудь веселое место, где никто не кричит друг на друга и не дерется!
Конечно, отдыхать от всего в компании Рокки было довольно рисковой идеей, но об этом мисс Пеппер пока не стала задумываться. В конце концов, если на Рикаби в чем-то и можно было положиться, то именно в плане бесшабашного веселья.
С кучей последствий, правда, но об этом мисс Пеппер прямо-таки приказала себе не думать.

Сообщение отредактировал Сейден - 15-12-2009, 22:32

[Сейден >>>]

Луксу, Хакэ, Оррофину, Морфи, Рее и остальным посвящается

В ситуации, когда тебя несут по городу в деревянном ящике, в окружении безутешных родственников и друзей семьи рано или поздно оказывается каждый. Одни в силу житейских обстоятельств, другие – несмотря на всё желание оказаться где угодно кроме этого места. Так и мистеру Рикаби пришлось оказаться в оббитом шёлком ящике помимо собственной воли. Более того, отсутствие на музыканте парадного костюма вызывало у него полнейшее сожаление и искреннее возмущение. Он дёргал ушами, прислушиваюсь к тому, что происходит снаружи, теребил рукава рубашки и то и дело подавлял желание приподнять крышку и проверить, что же происходит вокруг него.

Началось же всё с того, что проходя мимо одноэтажных застроек (этот район лежал между Маргариткой и домом миссис Мюррей), Рокки и Иви наткнулись на процессию из двух автомобилей, трёх телег и толпы безутешных родственников, которые собрались чтобы почтить чью-то память.
К сожалению, почтить память безвременно ушедшего должным смирением котам не удалось.
Повернув голову в сторону собравшейся толпы, Рокки столкнулся взглядами со стоявшим там серым котом в тёмном костюме. Лицо кота не выражало весёлых чувств. Но при виде Рикаби оно помрачнело минимум на два тона. Скрипач нервно улыбнулся и помахал рукой, после чего, подхватив Иви под локоть, настоятельно потянул её дальше.
Но серого кота, кажется, не удовлетворило подобное развитие событий. Он позвал кого-то и вот в сторону парочки поспешил невысокий толстый грязно-белого оттенка кот с толстыми щеками и хищным выражением на морде.
- Иви, кажется, у меня намечается встреча с друзьями, подождёшь меня у миссис Мюррей? – и, не дожидаясь ответа (второй раз за сегодняшний день он исчезал из вида мисс Пейпер, так и не доведя девушку до обещанного места), скользнул между двумя пожилыми матронами, чтобы избежать близкого знакомства с преследователями.
Разумеется, в вопросах музыки не может быть альтернативы кроме как беспощадной и бескомпромиссной борьбы на инструментах. Но что если ваш соперник готов перенести схватку в партер с использованием более приземлённых методов, например, кулаков? Музыканты Бобби Ди были из такой компании. Возможно, Рокки и не стоило столько переживать, если бы он однажды не наступил Ди случайно на хвост в прямом смысле слова, и не сбежал от заслуженного наказания.
Бежать было особенно некуда. Рокки мог бы перепрыгнуть через ограду и попробовать скрыться среди домов, но какая-то сила понесла его в другом направлении и, ускользнув от преследований, музыкант оказался внутри дома, где над безутешным родственником склонилось несколько печальных лиц.
Опустив уши, Рокки подошёл ближе и встал подле невысокого фермера, который искоса посмотрел на вошедшего. Но Рикаби вёл себя смирно и тихо, и ни фермер, ни две женщины, которые, казалось, никого кроме лежавшего в ящике не замечали вокруг себя, не сказали ни слова.
- Накроем его крышкой, - тихо предложил фермер. Одна из женщин расплакалась, а Рокки поспешил помочь фермеру. – Подождите здесь, молодой человек, сейчас Ди с ребятами придут и помогут перенести беднягу.
Рикаби оторопело смотрел вслед уходившим родственникам. Быстро осмотрев дом и не обнаружив других выходов он предпринял единственное верное по его мнению решение. И теперь, несомый своими старыми оппонентами, он беспокойно прислушивался к окружающим звукам.
Ящик тряхнуло. Кажется, пришли. Раздались приглушенные голоса – Рокки зря напрягал уши, расслышать что-либо не удавалось. Крышку со скрипом приподняли, пуская внутрь последние лучики. Рокки с любопытством оглядел собрание, которое – каждый в должный срок самостоятельно – оторопело смотрело в ответ на лежавшего в ящике.
Быстро поднявшись, Рокки нервно улыбнулся и кивнул.
- Премного рад.
Дальнейшие события разворачивались быстро. Привыкшему к быстрым способам передвижения музыканту не составило труда нырнуть под рукой священника, увернуться от замахнувшегося кулаком Ди и поспешить в сторону редколесья, разросшегося на краю кладбища.
- Ты сюда ещё вернёшься! – крик за спиной придал Рикаби живости.

[Барон Суббота >>>]

Продолжение беседы.

(с Хакошкой)

Мордекай смерил собеседника долгим, не предвещающим ничего хорошего взглядом ожившего арифмометра. Тот факт, что мистер Свит сходу записал его в головорезы, вызывал некоторое напряжение неточностью формулировки. В конце концов, Хеллер не был каким-то там громилой, нет. Он был тонким специалистом.
Поняв, что затягивающееся молчание вкупе с рукой, так и застывшей в кармане пальто, может несколько нервировать собеседника, Мордекай чуть кивнул и взял с места в карьер:
- Меня раскрыли, - совершенно спокойно сказал он.
Свит поцокал языком, для усугубления еще и покачал головой. Пепел с кончика сигары упал на стол, прямо на блестящее лаком покрытие.
- Нехорошо, нехорошо... Не расскажете, почему это вдруг так вышло? Хотелось бы верить, что вас выдала не какая-нибудь ваша оплошность.
Мордекай поймал себя на том, что страстно желает прострелить этому господину голову по причине тотального несоответствия его, мордекаевым, ценностям. Впрочем, следовать первым порывам не соответствовало оным ещё сильнее, так что Хеллер сдержался и ответил, не изменив тона:
- Не по моей. Меня опознал хозяин кафе, в которое Немезис заманил миссис Мэй.
- Значит, наш Немезис, как это сейчас модно говорить, "погорел"? Печально, печально. Я возлагал на него некоторые надежды.
Айса с заметным трудом поднялся из-за стола и присел на его край. Стол чуть-чуть накренился. Сложив пухлые лапы на не менее пухлом животе (пуговицы его лоснящегося пиджака так натягивали петли, что, казалось, они готовы были отскочить), он продолжил свою речь уже в другом тоне:
- Давай подробности, Хеллер. Что, когда и как. Насколько провальным оказался провал. Каковы были твои действия. И где сейчас этот лопух.
- Всё это я вам расскажу, мистер Свит. Но прежде я хочу знать - на кого все мы работаем?
- Ух ты, - во взгляде Свита полыхнули огни, - недурно. Смело, я бы сказал, мой мальчик. А для чего тебе это знать? Быть может, ты вознамерился поведать об этом какому-то третьему лицу?..
- Я должен знать с кем я работаю. В противном случаем, мистер Свит, между нами не может быть равноправных партнёрских отношений.
- Ну если так, то конечно, - неожиданно покладисто согласился Айса. - На итальянскую мафию, сынок!
И громогласно расхохотался. Он хлопал себя по животу, качал и тряс головой, икал, захлебываясь смехом, и наконец, утерев слезы в уголках глаз кончиком батистового платка, вдруг совершенно посерьезнел и тихо добавил:
- Это правда, Хеллер. Самая правдивая из возможных. Но лучше б это была чертова шутка.
Мордекай не поддержал ни его веселья, ни озабоченности, он вообще никак не прокомментировал сказанное. Тем не менее, дождавшись, когда глаза Свита найдут его взгляд, Хеллер начал рассказывать о событиях, в результате которых его истинная роль раскрылась.
- Таким образом, Немезис сейчас охраняет миссис Мэй, мистер Мэй и компания из Маргаритки её ищут, а я нахожусь здесь. Моё мнение: Немезис лишний, он слишком много болтает и не может усидеть на месте.
- Согласен, господин Хеллер, согласен, - Айса побарабанил толстыми пальцами по крышке стола. - Он очень много знает, от него зависят весьма существенные вещи, но он болван. Вот что - возьми его под свою опеку? Я хочу, чтоб вы работали вместе. Вернее, прятались от людей Атласа вместе. Митзи же будет удобнее перевезти в другое место... впрочем, тут я не уверен.
- Насколько вам дорога жизнь Немезиса? - Мордекай со скучающим видом изучил свои когти и потёр их пальто.
- Пока что - дорога, - уклончиво ответил Свит. - Но как только она перестанет быть таковой, ты узнаешь об этом первым.
- Мне потребуется машина с закрытым верхом, шторами на окнах дверей, и не числящаяся в угоне. Также мне понадобится автомат Томпсона, патроны к нему и минимум два места, куда я могу быстро увезти миссис Мэй. И деньги на непредвиденные расходы. Вы в состоянии мне это обеспечить?
- Я в состоянии обеспечить что угодно, - Айса кивнул. - Только с деньгами будет небольшая проволочка... но скоро деньги будут. Есть один кошачий типус, который мне их предоставит с дня на день.
Он снова устроился за столом, выдвинул один из ящиков, задумчиво посмотрел туда и закрыл.
- Главное - не наличие собственно денег, а наличие множества знакомых, которые могут с ними, так сказать, помочь. Полагаю, все, что ты назвал, нужно тебе не прямо сейчас? Не представляю, как ты пойдешь отсюда с автоматом. Возможно, тебе стоит заглянуть ко мне завтра, примерно в это же время.
- Пусть оружие лежит под задним сидением машины. И, да, позаботьтесь, чтобы внутри была аптечка, - Мордекай коснулся шляпы, собираясь уходить. - А об оплате моих услуг мы поговорим завтра.
- Прекрасно, прекрасно, - закивал Свит. - Ты случайно не возвращаешься к Немезису?
- Именно так. Боюсь, больше чем на час его благоразумия не хватит.
- Тогда передай ему от меня большой сердечный привет.
- До свидания, мистер Свит.
- Да-да, - рассеянно отозвался толстяк, будто погружаясь в иные раздумья и иные материи.
Когда Мордекай скрылся за дверью и шаги его перестали быть слышными, Айса едва заметно выдохнул - с явным облегчением.

[Морфи >>>]

Нина Макмюррей и домашние хлопоты

- Дети! - восклицала себе под нос Нина Макмюррей, занимаясь уборкой дома. - Ох уж эти дети!
Не то что бы там было грязно - о нет, придирчивый взгляд не нашел бы и пылинки, но самой миссис Макмюррей уборка помогала успокоиться. Особенно генеральная - причем уже третья за день.
Бурная деятельность по выбиванию пыли из ковров - конечно, этим должны заниматься более молодые личности, но где их взять? - особенно способствовала успокоению нервов.
- Попробуй только мне вернись домой, Рокки Рикаби, - пообещала ковровой дорожке Нина, замахиваясь на нее палкой для выбивания. - Уж я тебе устрою!
Внутри все кипело от негодования - еще бы, мало того, что безответственное дитя попало в участок, так еще и удрало потом от самой Нины.
Надо, надо было тащить за шиворот, как нашкодившего котенка!
Миссис Макмюррей перевела дыхание, разглядывая развешенные на заборе ковры, и улыбнулась.
- Ой, что я тебе устрою, - почти нежно пообещала она, поглаживая палку.
Потом, правда, Нина вспомнила, что за уборкой она совсем забыла про готовку - так что придумывание подходящего наказания для племянника перенеслось в кухню.
А потом как-то и вовсе забылось, когда процесс приготовления пищи захватил миссис Макмюррей с головой.

[Рея Сильвия >>>]

Дома у тетушки Нины
(с Сейденом и Морфи)


Иви шла по улице, думая, что же устроить Рокки, когда снова увидит его. Не разговаривать с ним, или же все-таки простить?
«Ну, с кем не бывает, мало ли, дела какие-нибудь», - думала Иви.
За размышлениями она прошла уже полпути и подходила к дому миссис МакМюррей. Конечно же, она пошла к Нине не только потому, что ей хотелось подождать Рокки, но и попробовать чудесную кулинарию его тетушки. Вот и нужный дом... Иви подошла к двери, протянула руку и коснулась дверного звонка, нажав на него.
Звонок заставил Нину вздрогнуть и обнять половник, которым она до того помешивала суп. Гостей миссис Макмюррей не ждала, так что вывод напрашивался сам собой - домой явился блудный Рокки.
Нина перехватила половник поудобнее, ловко и бесшумно подкралась к двери и распахнула ту.
- Ага, пакостник, вот ты и вернулся! - воодушевленно объявила миссис Макмюррей, замахиваясь половником, и только потом посмотрела на того, кому открыла дверь. - Ой, деточка!
Половник был забыт, а Нина всплеснула лапами. И только потом заподозрила что-то неладное.
- А что ты тут делаешь? - ласково спросила миссис Макмюррей.
- Рокки сказал мне, чтобы я подождала его у вас, - с милой улыбкой заявила Иви, стоя в дверном проеме. – Вы, наверное, меня не помните, я Иви Пеппер, его… знакомая, - немного подумав, добавила она.
Нина подняла половник и одернула фартук.
- Ну конечно, я помню тебя, деточка, - важно произнесла она. - Проходи, милая, не стесняйся. Ох уж этот негодник Рокки! Он мог бы предупредить меня о том, что приведет к нам девушку!
Миссис Макмюррей сокрушенно вздохнула, провожая гостью на кухню.
Иви послушно проследовала за ней на кухню. Она не сомневалась, что тетушка Рокки, которая так искусно готовит, чем-нибудь угостит ее. Там Иви скромно присела на ближайший стул.
- Знаете, в последнее время Рокки стал немного странноватым, - доверительно, но не без ехидства, сообщила она. - Вот например, сегодня он бросил меня посреди улицы и сбежал, - огорченно проговорила кошечка.
Нина чуть не схватилась за голову - да кто учил этого мальчишку так обращаться с дамами? - и поспешно поставила перед Иви самую глубокую тарелку - с двойной порцией супа.
- Кушай, деточка, ты же такая худенькая! - с материнской заботой проговорила миссис Макмюррей. - А с этим поганцем Рокки я еще разберусь! Меня он тоже сегодня бросил! И сбежал!
Иви посмотрела в тарелку. Супа, пожалуй, было многовато, но пах он очень ароматно, да и выглядел аппетитно, как такое не съесть?
- Ммм… - протянула кошечка, принимаясь за суп. – А что случилось, почему Рокки сбежал от вас?

[Морфи >>>]

Там же
Вместе с Реей и Сейденом

Тем временем сам упомянутый музыкант, только-только избавившись от преследования, бодро направлялся к дому миссис Макмюррей. Пожалуй, любимая тётя должна была уже перестать дуться на то досадное недоразумение с полицейским участком. Помимо прочего, в голове Рокки возник план вывести кузена и Иви в парк, размяться и немного отдохнуть от суеты сегодняшнего дня.
На одном из перекрёстков Рокки встретился со старой миссис Дорисон, матерью нынешнего издателя «Сент-Луис джорнал», у которого Рокки некогда даже служил курьером. До досадного происшествия с необратимым выходом из строя всего оборудования.
Миссис Дорисон поправила очки и близоруко посмотрела на машущего рукой кота. Рокки замер на месте, только-только поставив лапу на землю. Что-то в позе внезапно застывшей миссис Дорисон вызвало его смутное беспокойство.
И действительно, дама закричала, причём так, что мощи её лёгких могли бы позавидовать многие молодые люди:
- Полиция! Держите разбойника!
Въевшийся рефлекс заставил Рокки прижать уши к голове, галантно улыбнуться, беспокойно оглянуться, приметив пару удивлённых пешеходов, воззрившихся на миссис Дорисон, и боком-боком придвинулся к ближайшему забору, через который тут же перескочил и бросился наутёк. Так и получилось, что к дому тёти Рикаби подошёл со стороны сада и заглянул в окошко, широко улыбнувшись.
-Здравствуй, тётя Нина. Я за сегодня набегался. Мне, пожалуйста, тоже тарелку твоего вкуснейшего супа!
- Я забрала этого негодника из полицейского участка, - начала Нина, когда сам "негодник" показался в окошке. Тон миссис Макмюррей мгновенно стал еще более ворчливым. - Рокки Рикаби! Где ты, позволь спросить, шляешься? Да как ты мог оставить это прелестное создание в одиночестве! А если бы с Иви что-нибудь случилось?
После долгой тирады Нине пришлось переводить дыхание.
Рокки с искренним удивлением оторвал взгляд от супа и посмотрел на миссис Макмюррей. Дёрнул ухом и со значением воззрился на подоконник.
- Ну, мы заглянули на минутку и уже уходим. Мы только прихватим с собой Кэлвина и пойдём в парк. Где он сейчас, тётя Нина? – взгляд кота снова плотоядно вонзился в тарелку с супом. – Ну, разве что после обеда. Рубашку для стирки я передам потом вместе с Кэлвином.
- На минутку? Рокки, а ведь я еще не все попробовала - как же десерт твоей замечательной тетушки? – Иви сделала жалобные глаза, уж больно ей хотелось попробовать сладкого. – Пожалуйста, давай останемся еще не надолго!
Нина протянула лапу и цепко схватила племянника за ухо. Пришлось открыть окно, позволяя Рокки проникнуть в дом через него.
- Нет уж, Рокки, ты никуда не пойдешь еще как минимум час! И уж тем более не потащищь куда-то Кельвина и эту милую девушку! - заявила Нина тоном, не требующим возражений. - Не волнуйся, деточка, пока ты не поешь, я тебя не отпущу! - обратилась она уже к Иви, продолжая держать Рокки за ухо, хотя так суетиться на кухне было гораздо сложнее, но миссис Макмюррей была хорошей хозяйкой, и поставить перед кошечкой блюдо с домашним пирогом она смогла. А вот разрезать тот на кусочки - уже нет.