Новые Земли, колонизация

[Барон Суббота >>>]

- Тааак, - Макабрей многоопытно сощурился, глядя на майора, а потом кивнул собственным мыслям. - Ясно. Дентон! Майору явно надо выговориться. Займись, а я приведу "женщину всей его жизни" в состояние, пардон, самостоятельного стояния.
С этими словами Малефик подхватил свой рюкзак и широким шагом направился к новоприбывшим.
- Будь спокоен, приятель, - сказал он, почёсывая скулу точно под татуировкой. - Сейчас, кхм, поднимем твою благоверную в лучше виде. Как жива... тьфу ты, привычка! Хотел сказать: как новенькая будет.
Лис поднял голову, окинул Ригора внимательным взглядом. Дружелюбно кивнул.
- Смотрю, капитан наш... ах да, майор!.. столькими магами разжился, хоть отбавляй. Вот и говори потом, что объединение Севера с Югом на пользу не пошло. Я Лассе, для приближенных Лис, - взглянул на Марийку, все еще прижимавшую флягу к губам. - Ну, она представится сама, если захочет.
Он задумчиво почесал лоб и ойкнул.
- Ссадина... совсем забыл.
Ренн многозначительно вздохнула и пробормотала что-то вроде: "Оставь тебя без присмотра".
- Так, что тут у нас? - ловкие пальцы Макабрея нащупали пульс девушки, легко коснулись её висков, мимолётно сжали мочки ушей, изящной гаммой пианиста прошлись по каким-то особым точкам на торсе. С каждым движением лицо малефика приобретало всё более просветлённое выражение. Наконец, он закончил свои процедуры, притянул к себе вещмешок, покопался в нём и извлёк пять длинных, устрашающего вида игл.
- А вот с ёжиком даже не пробуй, друг мой! - пропел он непонятную строчку и быстрыми движениями всадил эти иглы в, казалось, совершенно произвольные места на теле девушки.
- Тихо, красавица, тихо, - дёргаться не надо, - когда её тонкий стан непроизвольно выгнулся дугой, Макабрей придержал пациентку за плечи. - Считай меня доктором. Как тебя...
Вообще-то он хотел поинтересоваться именем новой знакомой, но в этот момент она открыла глаза и Ригор застыл, будто обращённый в статую. Эти глаза, этот взгляд будили в памяти что-то давно и наглухо замурованное, но, как оказалось, все ещё живое. Он где-то их видел. И с ними связано что-то важное.
- Я тебя знаю? - негромко поинтересовался он, надеясь, что никто не услышит.
- Меня многие знают, - она моргнула, приглядываясь.
Мужчина. Бледный, черноволосый. Молодой?.. Младше, чем Лис (где он? а, разговаривает с сестрой). Татуировка на скуле что-то напоминает, впрочем, пустое, - где-то она встречала этот знак, но уже забыла, что он означает.
Незнакомый мужчина.
Только глаза, большие, изумрудные, упорно напоминали о чем-то недавнем и свежем, как предутренний сон.
- Вряд ли ты из их числа, - качнула она головой. - Кто ты? Что забыл здесь? Еще один цепной пес ЭКК? И какого черта воткнул в меня эти иголки?
На лбу малефика залегла было глубокая морщина, но потом он усмехнулся, и лицо его разгладилось.
- Ригор Макабрей, малефик, специальность некромантия. Легальный, прошу заметить! - он снова почесал скулу. - А что до иголок...объяснять долго - считай это таким особым некромантским ритуалом, который позволит тебе за те несколько часов, что нам остались, отдохнуть, как за полноценную ночь сна. Поверь, силы тебе пригодятся. Кстати, скажи сама: раны есть серьёзные, чтобы тебя при всех не раздевать? И...как тебя зовут?
- Плечо, - она повернулась, показывая ободранную почти до мяса кожу. Словно несколько раз протащило по чему-то острому и шершавому. - И спина... не знаю, что там, но сильно болит. Должно быть, то же самое.
Исцарапанные пальцы машинально перебирали шерсть на длинном хвосте Цербера, почему-то ставшего очень спокойным, несмотря на присутствие малефика.
- Я Мария. Марийка, Мари, ни в коем случае не Майя и не Маришка. Запомни хорошо.
- Мари, значит? - Макабрей повесил рюкзак на плечо. - Мари...ну, что же, Мари, прогуляемся-ка мы с тобой вон до тех кустов. Сама понимаешь, ребята молодые, гормон бурлит...зачем лишать их ночного сна?
Он просунул одну руку под шею девушке, а другую под поясницу.
- Майор, скажи собачке, чтоб он мне ничего не откусывал, мне надо твою пассию перевязать, пока она заражение не подхватила.
Мари улыбнулась уголками губ, пропустив мимо ушей «пассию».
- Сейчас собачка слушается меня, - попыталась подняться, не держась за некроманта. Не вышло. - Цербер, останься с... с Фиерсом.
Майор, едва подошедший, замер на месте.
- Ригор, я... могу помочь? Что-нибудь серьезное?
- Майор, не трави себе душу, - порекомендовал некромант таким тихим шёпотом, что это была без пяти минут телепатия. - Тут всё просто, но девушку придётся...частично обнажить. Не хочу делать это при всех.
Фиерс кивнул, но понимание в его взгляде мешалось с такой горечью, что хотелось отвернуться.
- Мари... - позвал он. - Пожалуйста, скажи мне что-нибудь.
- Прости, - ответила она.

[Хелькэ >>>]

Лис все еще шаткой походкой приблизился к майору, постучал его по плечу. Это было почти смешно - достаточно высокий, Фиерс выглядел рядом с Лисом едва ли человеком среднего роста.
- Капитан... тьфу, черт. Когда-нибудь я запомню. В общем, пойдем-ка к ребятам, братец... чудные они у тебя, как я поглядел. Поговорим о разном.
- Пойдем, - согласился он, с трудом оторвав взгляд от Марии, - поговорим. О многом.
Некромант проводил Фиерса задумчивым взглядом, а потом без видимого напряжения оторвал Мари от земли и понёс её в рекомые кусты.
- Так, а сейчас ты ненадолго забудешь, что перед тобой существо мужского пола, хорошо? - он усадил пациентку так, чтобы она могла держаться в этом положении без посторонней помощи, и потянул из рюкзака одну из своих бутылей. - Потому что я сейчас вроде как врач, а врачи - они всё равно что евнухи.
Пробка легла на макушку девушке, некромант плеснул немного себе на ладонь, поставил бутыль и принялся тщательно растирать руки раствором.
- Так вот, - продолжил, он, расшнуровывая платье на спине у Мари и осторожно отдирая его от присохшей крови. - К слову о медиках, евнухах и странных знакомствах: вы откуда тут взялись, кто такие и при чём тут майор? Если не секрет, конечно.
Он говорил, довольно быстро и не прекращая, аккуратно смачивая кусок марли всё тем же спиртом.
- И вот представь, - тихо заговорила она, - сейчас я отвечаю, что это секрет, и тем самым кладу окончание так и не начатому разговору. И твой майор, узнав об этом, говорит тебе, что его Марийка совсем не изменилась и все такая же сумасшедшая. Но я не могу позволить, чтоб он оказался прав...
Тихонько зашипела от боли, дотронувшись до своего плеча. И продолжила ровно в том же безразличном тоне:
- Я познакомилась с ним десять прекрасных лет тому назад; произошло это, когда он держал меня на прицеле винтовки, а я едва сдерживалась, чтоб не велеть псу разорвать его на кусочки. Роковые знакомства обыкновенно начинаются именно так, не правда ли? Удивительно, что он сам тебе не поведал... у людей, похожих на Фиерса, не может долго держаться внутри такое.
- Ааааа, так это ты! - от неожиданности Макабрей ляпнул хорошо проспиртованную марлю прямо на изодранную спину девушки. - Ой, извини. Просто нечасто встречаю тех, кто понимает, почему старика Криона я иначе как матерски не чествую.
Он осторожно обработал рану, смазал каким-то бальзамом, не то жидкостью, не то мазью, приятно холодящей тело и вроде бы даже обезболивающей.
- Кстати, не вздумай спрашивать, чем я тебя мажу...
- Не вздумаю. А тех, кто понимает, их и не встретишь часто, - Мари поежилась от холода. - Вот шестеро при мне погибли. Секунда - и всё. Как это обычно и бывает. А я живая до сих пор, и ни море, ни скалы, ни черная земля почему-то меня к рукам не прибрали...
Она невесело засмеялась.
- И все для того, чтобы столкнуть с Фиерсом. Опять. Это мазь твоя такая холодная, или твои руки?
- Руки, - некромант дёрнул уголком губы и поморщился как-то слишком уж болезненно. - Не пугайся, я живой. Особенность организма. Знаешь, а это даже забавно...
Повязка ложилась на слой мази виток за витком, пересекая плечо и талию девушки двумя аккуратными полосами.
- Что забавно? - не поняла она. Пожалуй, такого слова она не ждала услышать сегодня.
- Многовато совпадений для одного дня. Впрочем, возможно у меня просто специфическое чувство юмора. Профессиональное. Была у меня одна знакомая Мари, которая тоже удивлялась холоду моих рук, - некромант снова поморщился и вздохнул. - Да, точно, всё дело в специфическом чувстве юмора.
- Наверное, - она безразлично дернула плечом. Здоровым. - Это имя у меня дурное. Такое... обыкновенное, что даже противно. У каждой третьей такое имя. Зато мое - настоящее, а не как у Фиерса; впрочем, он к своему привык. У тебя тоже... редкое имя, - в голосе ее проскользнула насмешка. - И весьма подходящее с точки зрения твоего ремесла, если брать первоначальный смысл.
- Знаешь элоквентийский? - неподдельно удивился Ригор. - Ну! Редкость, действительно редкость. И в этом случае, мне тем более странно, что ты зовёшь своё имя дурным. "Морская дева" - так говорили поэты древнего государства. Очень любили в Элоквенте этот образ, знаешь ли. Настолько, что от него и пошло твоё имя, пусть и в упрощённой версии - просто "морская".
Некромант обработал мелкие раны Марийки и теперь деловито зашнуровывал её платье, попутно отмечая, что девочка-то очень и очень ничего...

[Барон Суббота >>>]

- Virgo maria*, - кивнула она, - знаю. И историю эту, про имя, я уже слышала однажды. Давно.
Холодные пальцы снова коснулись кожи, и в груди снова забила крыльями птица, часто-часто.
"Нет", подумала она, "это был всего лишь сон, и все, что было до этого - тоже сон, не на самом деле... а лучше так - я все выдумала сама, его никогда не было, юноши с зелеными глазами... зелеными?"
- Посмотри мне в глаза, - потребовала она резко. Повернулась, не дав ему закончить со шнуровкой, вскинула голову, разметав светлые волосы.
Макабрей вздрогнул и медленно, очень медленно поднял взгляд зелёных глаз. Зелёных.
- Ты... ты?
Словно холодное лезвие резким росчерком перечеркнуло птицу, неистово бьющую крыльями, и в груди осталась только боль. Но не убивающая, - сладкая.
Еще раз выдохнуть и все-таки решиться протянуть ладонь к знакомому и незнакомому лицу. Коснуться очерченной скулы, с отметиной-клеймом.
- Я вспомнила... Йохан. Да?
Он застыл алебастром статуи. Окаменел. Замер. Мышцы малефика напряглись так, что, казалось, вот-вот затрещат. Его зрачки сузились, а потом резко расширились, вобрав в себя почти всю зелень радужки.
- Этого не может быть, - хрипло выдохнул Йохан Шмидт, неведомым образом воскресший из праха сожженной деревни. - Ты же... мертва? Я... я видел! Деревню сожгли. Живых не было.
Он и сам не заметил, что говорит на элоквенции. На языке древней цивилизации и их счастливого лета.
- Были. Несколько спаслись, я встречала их потом... - она заставила себя отнять ладонь от его лица, от спасительного холода. Было слишком страшно вдруг проснуться от этого. Лучше взять себя в руки, обдумать, понять, пока не оказалось, что это очередной мираж.
Не смогла. Ладонь лишь спустилась к его плечу.
- Я была в городе тогда. И узнала, только когда вернулась... там все еще дымилось. Смрад, копоть. Тела. Я их всех видела мертвыми. Всю мою жизнь.
- Я вернулся сразу после того, как ушёл от погони, - эхом отозвался некромант. - После того, как закопал тех, что за мной гнались. Я вернулся за тобой, а нашёл дымящиеся развалины и сгоревшие тела. Я попытался найти тебя...Поднять. Духом, вампиром, личем...кем угодно, чтобы узнать, КТО это сделал, а потом упокоить и отомстить. Не получилось. И тогда я просто нащупал след мана-выброса. Стихийного. Мстил всему Северу.
Он говорил бесцветным, мёртвым голосом, лицо его оставалось невыразительной маской, а пальцы сами собой нащупали её руку и сжали почти до боли. А из глаз Ригора Макабрея смотрел Йохан Шмидт, стоящий над развалинами своего счастья. Йохан Мстящий. Йохан Сгоревший.
- А я... подумала, что больше никогда тебя не увижу. Потому что тебе некуда было возвращаться. И я стала пытаться забыть, - дыхание срывалось, губы отказывались слушаться, но она, молчавшая до этого почти два дня, все равно не могла остановиться, и продолжала, скользя взглядом по его лицу, длинным, все таким же длинным ресницам, тонко очерченному насмешливому рту, запавшим щекам... - Я ушла на войну. Нас было много таких, девочек, которые шли на войну. Отрезали волосы, надевали мужскую одежду. Почти все работали в больничках, приютах, штабах... а я носила винтовку и ходила строем. Меня взяли в спецотряд. И только там, постоянно встречая смерть, я к ней привыкла. Почти смогла всё забыть. Даже тебя. Fere*.
В ответ он промолчал. Он мог бы рассказать ей о жизни вечного беглеца, о попытке поднять...нет, этого он не мог бы рассказать даже ей, об афере с легализацией и ЭКК, о Марии Штайнер...и о пепле сгоревшей деревни, надёжно укрывшим душу от любых ударов. О том самом пепле, что, казалось, давно слежался в непробиваемый панцирь, а сейчас разлетался в клочья, открывая нечто израненное, кричащее то ли от боли, то ли просто рождаясь заново, приветствуя мир, как приветствует его младенец.
- Пятнадцать лет, - произнесла она спустя пару минут. - Ты сдержал обещание. Но что теперь... Ригор?
Там, за деревьями, протяжно завыл Цербер, наверняка всполошив остальных.
Ригор. Это имя, как ни странно, сорвавшись с её губ, сыграло роль метательного дротика. Йохан Шмидт, начавший было подниматься из своего смертного сна, упал обратно, как подкошенный, а его место вновь занял Макабрей. Некромант-беглец с огромным опытом.
- А теперь, Мари, - его голос всё же дрогнул на её имени. - Мы просто обязаны выжить. Но будет не просто, потому что этой ночью за нами придёт очень злой призрак...и хоть что-то ему сделать может только Страж, да и то вопрос: кто кого?
- Цербер справится, он сильный. Но откуда призрак? Тут, в Шэн-лие?.. Впрочем, не знаю, хочу ли я это слышать, - она снова поежилась. - Надо же... почти не болит. Во всяком случае, снаружи.

---
* - морская дева (элокв.)
** - почти (элокв.)

[Хелькэ >>>]

- Мари, - он взял её лицо в руки, совсем, как тогда, пятнадцать лет и войну назад, - мы обязательно выживем. Нет, второй раз я тебя хоронить не буду!
"Просто...если вдруг выяснится, что майор для тебя значит больше, чем ты думаешь сейчас, я его...нет, не буду я в него стрелять. Просто уйду, как и собирался, - подумал он. - Как будто всё идёт по плану".
- Все... будет хорошо, - Марийка слишком давно говорила эти слова в последний раз, но от этого они прозвучали еще тверже, еще живее. - Я верю. У нас все будет хорошо.
Губы ее дрогнули, и она уже готова была податься вперед всем телом... зачем-то, но - лямка скользнула с плеча, обнажив мраморную кожу. Женщина беззвучно засмеялась.
- А теперь... зашнуруй мне платье.
Малефик молча закончил своё дело, затянув на удивление изящный узел. То, что он был хирургическим, к делу отношения не имело.
- Не пытайся вставать и ходить, тебе надо восстановить силы, - предупредил он, вновь поднимая Марию на руки.
- Я чувствую себя отвратительно, - сообщила она, чуть отвернувшись. - Мне... не надо, чтоб со мной возились. Только немного еды и возможность передохнуть. Слушай, мы с Лисом хотели уйти как только сможем, а мне даже вставать нельзя?
В её голосе зазвенела... обида?
- Уйти хотели? - он нарочито замедлил шаг. - Мари, можно я попрошу подождать тебя... пару дней?
Она помолчала, морщась.
- Ну хорошо. Если я тут выдержу. Если он не сведет меня с ума... ну и, то, что ты тоже здесь - это почти чудо. Да, я останусь, - их удивительная встреча вдруг отошла на второй план, а первый сейчас был занят единственной мыслью: "А кто мы сейчас друг другу?"
Того человека, что прижимал ее к себе в этот момент, Мари не знала. А он не мог знать ее.
"Что же теперь с этим делать?"
"Вот и хорошо, - думал Ригор, кивая ей. - Теперь мне не придётся форсировать события. Я смогу подумать. Хорошо подумать".
Он понёс её к лагерю, на ходу продолжая расспрашивать, негромко и на элоквентийском. То ли по привычке, то ли на всякий случай.
- Ты и майор... вы... скажем так, надо ли мне сидеть рядом с тобой с пистолетом наизготовку?
- Я ему не сделаю ничего плохого, - пообещала Мария.
- Хм, - Макабрей скептически осмотрел пострадавшую конституцию девушки и (чудо!) воздержался от комментариев. - А он тебе?
- Он уже делает. Тем, что находится рядом. Но я выдержу - раз уж пришла... боюсь, разговор с ним неизбежен.
Плечо наконец перестало ныть, ушла даже пульсирующая боль.
"Я получила здесь гораздо больше, нежели рассчитывала. Не может быть, чтоб это не обернулось худшим..."
- Ну, за этот вечер не беспокойся, - Макабрей усмехнулся. - Да и за ночь тоже. По идее мой бальзам должен неплохо анестезировать... так вот, попробуй поспать, хорошо? Я разбужу, когда придёт срок, и вытащу иглы.
Она кивнула.
- Спасибо тебе. За всё.
- Это тебе... спасибо. Кстати, не думаю, что стоит афишировать наши... наше знакомство. Согласна?
- Maxime*. Особенно - перед майором. И.. мне надо будет о многом подумать, - она кинула быстрый взгляд на "Безымянных" и Фиерса с Лисом, сидевших у потухшего костра. - Оставь меня тут, ладно?
- Я буду рядом, - пообещал Макабрей. - Но не слишком близко, майор не заподозрит.
Он бережно уложил её на землю, пристроил под голову свой рюкзак и ушёл, исчезающе быстро коснувшись кончиками пальцев щеки девушки. Они были всё так же холодны.
В сон она провалилась очень быстро. Сон был красочный, но тревожный.

----
* - весьма (элокв.)

Сообщение отредактировал Хелькэ - 14-04-2010, 19:57

[Darkness >>>]

День: шестнадцатое августа, вечер
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: граница B4 и B5
и Оррофин.)

Вечерело. Солнце постепенно погружалось в западный край моря, подсвечивая воду тревожным кровавым цветом. Будто пророча тяжёлую битву. Впереди уже виднелась полоса тумана, а, значит, Ясный рядом. Битва рядом.
Кристоф Чёрный сидел, на борту флагмана, свесив ноги вниз и задумчиво рассматривая лежащую на коленях обнажённую шпагу. Лёгкий вечерний бриз лишь слегка пошевеливал волосы и плащ мага, в остальном подобного статуе. Кристоф со стороны был абсолютно спокоен, расслаблен и преступно безмятежен для человека, который вот-вот должен сорваться в бой. Снаружи во всяком случае. Тому, кто мог чувствовать потоки магической энергии было ясно - чародей готовится, как воин, проверяющий перед схваткой своё оружие, накапливая и скручивая тугой пружиной всю свою силу. И судя по тому, сколько энергии Кристоф готовил, битвы он ждал не из лёгких. - Осталось совсем немного, - иногда полукровка умела ходить абсолютно бесшумно. Особенно, когда снимала обувь, и мягко ступала босыми ногами по крепким доскам палубы. Таль оперлась ладонями о планширь рядом с Кристофом, перегнулась, глядя в темнеющую, бьющуюся о борт, воду.
- Как ты? - Сейней вскинула голову, посмотрела магу в глаза. - Я готов, - ответил Кристоф, поднимая на неё глаза. - Если надо, я смогу сделать небольшое цунами, Таль. Жалко, что нельзя.
В его глазах варилась вязкая смоляная огненная бездна. Маг поднял клинок.
- Оставить тебе, что ли, шпагу? Как-никак, артефакт, раритет и вообще. Я тебе не рассказывал её историю, а?
Сейней крепко пихнула Черного в бок. Кулачки у капитана были маленькие, но острые. И бить лиа умела, хоть сейчас это и был дружеский жест.
- Ничего ты мне не рассказывал. И дурить перестань, а? Дурак, - Таль фыркнула. - В каюте оставишь, а как вернешься на "Аизер" - заберешь.
Полукровка вновь оперлась ладонями о планширь, а потом легко подтянулась, перекинула ногу через фальшборт и устроилась к Кристофу лицом. "Дядюшку бы, наверное, удар хватил" - отcраненно подумала лиа, - "что адмирал в такой момент ведет себя так... бесцеремонно".
- Рассказывай.
- Мой пра-пра-прадед был великим воином, - тоном, каким рассказывают легенды и былины начал Кристоф, незаметно потирая отбитый бок. - Магии он был совершенно чужд, но, зато, благороден по происхождению и идеалам. Настоящий рыцарь старой закалки, странствовавший по свету, истреблявший нечисть и несправедливость. Палладин не религии, но собственного чуткого сердца. Он долго руководствовался лишь его зовом, но потом на родные земли моего предка обрушилась страшная напасть - тёмный маг открыл на них врата в Перисподнюю...
Кристоф не знал, есть ли у лиа такое понятие, но явственно почувствовал, как от его слов по палубе потянуло холодом.
Таль передернула плечами. Про врата она не поняла, но, глядя в лицо Кристофа, отчетливо поняла, что это - не менее страшно, чем найрити.
- Преисподняя? - повторила она незнакомое слово. - Это... страшно, да?
Ударившая о борт волна окатила холодными и солеными пальцами капитана и мага.
- Страшно, - кивнул Кристоф. - Там живут таки твари, что...ну, в общем, найрити ваши им явно родственники. Понимаешь теперь, что случилось, когда в землях моего предка открылись волшебные врата в мир этих чудовищ?

Сообщение отредактировал Darkness - 18-04-2010, 12:47

[Барон Суббота >>>]

- Они... хлынули на земли, а твой предок - отправился с ними воевать? - Сейней оттерла с лица капли, - он не мог ведь остаться в стороне, судя по тому, что ты рассказал.
- Не мог и не остался, - в голосе мага чистой нотой звучала гордость за свой род. - Он собрал под свои знамёна всех, кто мог держать оружие и поверг армию младших демонов в прах! Но на их место пришли новые порождения тьмы. И снова он сокрушил их, понеся, на сей раз, тяжёлые потери. А поток демонов не прекращался, и в тот момент, когда надежды уже не было, пришёл к моему предку великий маг тех времён, и сказал, что знает средство, как остановить вторжение. "Демоны, - говорил он, - будут появляться вновь и вновь, пока не будет умерщвлён их владыка, отвратный и могущественный. Но оружие смертных против него бессильно, а потому я принёс тебе этот меч." И он достал великолепный клинок, сверкающий, даже в темноте. Мой предок принял дар и сокрушил владыку демонов волшебным мечом. Он благодарил чародея, а, когда выяснилось, что у того есть дочь, случилось так, что они влюбились друг в друга и вступили в брак. Так наш род стал колдовским, а прадедовский меч хранился в нём реликвией, пока однажды мой отец не снял его со стены, чтобы схватиться с ещё одним демоном, вырвавшимся из Преисподней. Тот был не в пример слабее, но покрыт крепкой бронёй. Большой меч не мог её ни пробить, ни найти достаточно широкой щели, чтобы достать уязвимое место. Отец был не только воином, но и магом, а потому сумел преобразить меч, не утратив его чудесных свойств. Клинок стал шпагой, а демон погиб, получив смертельный удар в глаз. Да. Это моя родовая шпага, Таль. Она - погибель демонам и прочему злу, а ещё верный спутник и хранитель моей семьи.
Сейней смотрела на Кристофа внимательно, вслушиваясь в каждое слово. Сейчас буйный капитан напоминала не то ребенка, которому рассказывают сказку, не то ученика, которому наставника втолковывает тайны знания. Черный говорил о другой земле - эта инаковость чувствовалась в словах, в событиях.
Таль опустила глаза на шпагу - клинок обрастал историей, и лиа словно видела, где-то по другую сторону глаз, в своих мыслях, то, как шпага впивается в череп демона... Эти демоны для Сейней представлялись как найрино. Только еще ужасней. Полукровка не видела, будучи слишком маленькой даже к завершению войны, Исказителей - и потому представляла демонов так, как могла.
- Значит эти шпага будет хранить тебя, - твердо произнесла Таль. - И будет тебя ждать. Твоего возвращения.
- Знаешь, Таль, - Кристоф усмехнулся неизвестно чему. - Я вот сейчас тебе рассказал это, сам вспомнил и передумал. Шпага пойдёт в бой со мной, потому что она соратник моих предков. И будет предательством оставить её в каюте. Вместо этого, я тебе вот что пообещаю: когда вернусь, скажу кое-что очень-очень важное. Идёт?
Лиа прищелкнула пальцами. Кивнула.
- Идёт. И только посмей не вернуться, Кристоф, - капитан придвинулась ближе, на мгновение порывисто и крепко обняла мага. Отстранилась. - Найду и придушу. Нет. Не так - найду, притащу обратно на борт и только потом придушу.
Кристоф так и замер, а потом осторожно опустил одну руку на плечо капитану.
- Договорились, кэп, - сказал он тихо. - Ну, солнце уже почти село. Скомандуй нашим, чтоб спустили паруса - дальше лучше на зверях идти.

[Инэйлэ >>>]

дуэт с Тёмный_Омут)))

День: четырнадцатое августа, вечер
Фигура: F7 + персонаж без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: F7
Фактическое местоположение: F7

Пауш сидел на своем импровизированном "троне", весь опутанный тонкими побегами, и, по всей видимости, наслаждался жизнью. Баобабы чувствовали себя вполне сносно, терпеливо плетясь - если это можно так назвать - позади головного дерева. Говорящий старался обходить поселения стороной, чтобы разумная древесная флора не нашла себе кого-нибудь еще в управляющие. По крайней мере, до места его назначения.
Но впереди река причудливо изгибалась, и молодой лиа решил, что при их неторопливом темпе еще один круг приведет к тому, что до конечной точки пути он дойдет разве что по окончанию войны. Пауш действительно надеялся, что весь этот бред долго не затянется.
И не заметил нескольких разноцветных пятнышек, мелькавших впереди. А вот ёко его заметили, равно как и баобабы. Скрываясь среди ветвей деревьев, они сначала немного понаблюдали за невиданным явлением, а затем со всех крыльев устремились к своему старшему брату.
А вот Тойя сперва даже решил, что его младшие решили над ним подшутить - настолько нелепой показалась картина, которую те ему передавали. Следующей мыслью было - что ёко ошиблись. Увидели что-то малопонятное и интерпретировали на свой лад. В любом случае, надо было сперва самому проверить, а потом уже тревожить остальных. Тойя перекинулся и вслед за ёко устремился через рощу.
И спустя некое время, сидя на тонкой веточке и укрываясь за пучком листьев, наблюдал, как по равнине движутся три баобаба. Медленно, но целеустремлённо.
Спустя несколько минут он очнулся и поспешил назад, в деревеньку - рассказывать остальным. Ёко потянулись следом.
Ялль'Ри была далека от мысли, что над ними решили пошутить - всё же пределы юмора Тойя прекрасно понимал, и следовательно, всё рассказанное им - правда. И совсем скоро они все станут свидетелями явления нового изобретения Дома Кереаль или Дома Сетон - шагающих деревьев. А значит - надо готовиться к приёму гостей.
Пауш почувствовал, как его дерево заволновалось. Точнее, скорее отозвалось на волнение остальных двоих. Те неумолимо тянулись на запад, к реке, и даже перестали идти вслед за управляемым. Как будто почувствовали лиа и жаждали обрести себе хозяев. Говорящий нехотя повернул вслед за ними. На берегу точно есть несколько деревень... с одной стороны - там, возможно, удастся чем-нибудь полакомиться (кров-то у него и так есть, да еще и какой), с другой стороны - как убедить тех, кого он там может встретить, не подходить к древесным гигантам? Впрочем, едва ли кто всерьез захочет подойти к движущемуся баобабу. А вот обстрелять что-то новое и непонятное... Пауш беспокоился.
Лаями и Шеан напряжённо работали ножами, разделывая пойманную парой неами рыбу, Ле-ан подбрасывал в костёр хворост и поворачивал прутики с разделанными тушками, Ласия с Намаю ушли в рощу - набрать фруктов (фино ещё и скрывалась от готовки рыбы), а Ялль'Ри с Роаном вместе с Тойей поджидали визитёров на некотором расстоянии от кромки рощи, не желая по дурацкой случайности попасть под корни ходячим деревьям, и прислушивались к доносящимся из рощи звукам.
- Всё же интересно, кто мог создать такое... - Ялль'Ри в раздумьях слегка пощипывала подбородок. - Скорее это всё же Кереаль - если бы подобные разработки велись в Доме Сетон, я бы обязательно о них узнала бы.
- Тогда Кереаль? - пожал плечами Роан. В магии воин не разбирался, но сейчас счёл уместным поддержать диалог.
- Возможно, возможно... - волшебница покачала головой, но больше ничего не сказала.
- Когда они до нас доберутся - узнаем. - Тойя уже мало не приплясывал на месте от нетерпения. Ему было любопытно, и ёко, чувствуя его настроение, возбуждённо носились рядом, изредка делая виражи в сторону рощи, что отделяла деревеньку от равнины.
Упрямые баобабы шли напролом. Паушу было искренне жаль растения, не выжившие в неравном бою с его подопечными: деревья оставляли за собой глубокие борозды и сломанные ветви. Едва ли роща скоро оклемается от подобных потерь.
Словно гигантские змеи извивались могучие корни, прокладывая дорогу. Сверху уже хорошо видны домики и огни деревушки. Полчаса ходу, не больше. Это если верхом. А если ногами - то и того меньше. Все-таки деревья были на редкость медлительны. Лиа вздохнул и развел руками, словно говоря "Я не виноват". Баобаб неуклюже повторил это движение, чуть опустив ветви кроны.

[Тео >>>]

- Я что-то вижу, - прикрыл рукой глаза от солнца Роан. Прищурившись, он некоторое время молчал, а потом утвердительно кивнул. - Да, это они. И движутся довольно медленно.
- Я же говорил! - упёр руки в боки Тойя. - Оттуда им до нас где-то с полчаса идти, может, чуть больше, может, чуть меньше.
- Понятно, - кивнула Ялль'Ри. - Спасибо, Тойя. Думаю, эти полчаса мы можем посвятить другим делам... Например, помочь в готовке или подготовить для гостей домики...
Наведением порядка занимались, разумеется, женщины - Ялль'Ри вместе с вернувшейся из фруктовой рощи Ласией. Намаю, искусная в приготовлении соков, осталась у костра вместе с остальными кулинарами, а волшебницы закатали рукава, вооружились тряпками и вступили в бой с извечным женским врагом - пылью и грязью.
Бой неравный, ибо тряпки в женских руках - поистине страшное оружие. Три домика были приведены в порядок в рекордные сроки, и, открыв окна для свежего воздуха, волшебницы даже нашли время, чтобы привести в порядок и себя.
А у костра тем временем Лаями накладывала на блюдо горячую рыбу, Асго и Тая'ни мыли фрукты, а Намаю дегустировала свежеприготовленный сливовый сок. Подошедшие Ялль'Ри и Ласия могли только убедиться во всеобщей готовности.
- Они уже совсем рядом, - на землю спрыгнул перекинувшийся в полёте Тойя. - Идём встречать!
Завидев группу неких лиа, Пауш что есть силы замахал руками - совершенно забыв о том, что его дерево по мере возможностей повторит жест, и закричал:
- Не подходите к ним, не подходите! Я сейчас... сам...
Баобаб нехотя разорвал связь и мстительно неаккуратно поставил молодого управляющего на землю. Еще и прищелкнул побегом по ногам.
- Ах ты, древесина несчастная!!! - Пауш в негодовании развернулся и с силой дал по необъятному стволу ногой, оставив в мягкой коре вмятину. Впрочем, дереву никакого вреда подобное повреждение не принесло.
Размахивающий ветвями баобаб - зрелище то ещё. А баобаб, совершенно самостоятельно ссаживающий своего седока на землю - и вовсе явление поразительное.
Лиа озадаченно переглянулись, братья Арроне на всякий случай изготовились к резким манёврам, а Ялль'Ри на правах главной пришлось взять переговоры на себя.
- Добрый вечер, уважаемый!
- Добрый-добрый, - отвесил шутливый поклон Пауш, - только, чтобы вечер и дальше оставался добрым, вы вот к этим - не подходите, - предупредил он, - мне их еще надо до места довести. В целости и сохранности. То есть без управляющих. А они, гады, так и норовят кого-нибудь себе цапнуть...
Речь молодого лиа была эмоциональной, щедро приправленной взмахами рук, кивками головы и тому подобными забавностями. Парень, казалось, просто не мог стоять спокойно.
- А кто вы будете? А вы здесь живете, да? Давайте знакомиться, меня Пауш зовут. Пауш Говорящий... эм... с деревьями Говорящий, вот. Кстати, вы уже ужинали? - невинно поинтересовался он, сверкая обезоруживающей улыбкой.
Ялль'Ри улыбнулась - Пауш был просто очарователен и будил в ней материнские чувства. Вопросы о деревьях алькоро решила немного придержать, и сосредоточиться пока на более приземлённых темах.
- Мы - сторожевой и разведывательный отряд, эта деревенька прежде принадлежала кочевникам-намьё, по крайней мере, мы определили так, когда устроились здесь. Мы ещё не ужинали, но всё для трапезы готово. Думаю, мы вполне сможем совместить разговор с нею, а пока что - перезнакомиться. Моё имя - Ялль'Ри Еелон, маг Дома Сетон.
- Очень приятно. Очень-очень, - честно ответил парень, и покосился на баобабы, которые уже было потянули корни к лиа, - Ну-ка цыц! Эти... пусть пока тут останутся, лучше отойти подальше. А то мало ли чего у них... в кроне.
Ялль'Ри проследила за взглядом Пауша и решительно отогнала своих в сторонку.
- Хорошо, больше к ним никто не приблизится... Но не могли бы вы всё же рассказать нам, что они из себя представляют?
- Обязательно! - согласился лиа, и нахально заявил, - Но только в обмен на ужин! Согласны?
- Согласны! - хоровое исполнение не предусматривалось программой встречи, но так уж случилось - одновременно высказались Ялль'Ри на правах гостеприимной хозяйки, Ласия и Тойя.

(совместно с Инэйлэ)

[Инэйлэ >>>]

дуэт с Тёмный_Омут)))

Переглянувшись и обменявшись смешками, встречающие повели гостя к костру. Точнее, бывшему костру.
за то время, пока девушки готовили и наводили порядок, мужская часть отряда поработала на славу. Браться Арроне и Ле-ан вытащили на воздух несколько столов, скамьи, и теперь Тая'ни, Лаями и Намаю раскладывали по большим и плотным листьям жареную рыбу, фрукты и извлечённые из НЗ походные лепёшки.
- О, сколько тут всего вкусного! - первым делом заявил Пауш, - Как хорошо-то. А то я сколько дней уже на одних плодах баобабов живу. А они невкусные такие, ужас! Не то недозрели еще, не то просто не слишком съедобные у оживших деревьев. Раньше-то я в середине августа ими лакомился, другие они были какие-то. Кстати, всем здравствуйте!
Все высказались в ключе "И тебе привет и приятного аппетита", и по очереди представились. Но никакие уступки вежливости не могли скрыть всеобщего интереса к баобабам.
Пауш, нисколько не смущаясь, придвинул к себе рыбу, и, уминая за обе щеки, проговорил:
- Я обещал про де'евья... - рот, полный еды, мало способствовал внятности его речи, - Так вот... Я не знаю, гово'ят, их само С'едоточие о'ивило, вот!.. Я-то сам что... я п'осто жил в одном. Долго жил, кстати, - лиа, наконец, прожевал кусок и шумно сглотнул, - Там внутри такие полости, вроде комнаты! Огро-о-мные! В общем, жил не тужил, и в один прекрасный день оно меня и сцапало к себе... Чтоб я им командовал, значит. Я еще у Властителя видел Гранатовые деревья, тоже, значит, разумные...
Лиа за столом загомонили, зашушукались, вырабатывая следующие вопросы, но Ялль'Ри снова вмешалась - стукнув раскрытой ладонью по столу, она заявила:
- Успокойтесь! Дайте лиа нормально поесть, а потом спрашивайте! - и обернувшись к гостю, улыбнулась. - Ужинай спокойно, Пауш, от любопытства прежде не умирали и мы не помрём, потерпим.
- Ну почему же не умирали, - возразил парень, встряхивая головой, - я лично знавал одну кошку. Очень любопытная, знаете ли, была особа. Вечно совала свой нос, куда ее не просят. Однажды она сунула его - представьте только! - в мышеловку. Ей стало интересно, чем же хозяева дома кормят мышек... Впрочем, это к делу, конечно, не относится.
- Что верно то верно, - пробормотала Ласия, передёргивая плечами. Ей было жалко бедную мурлыку.
Остальные предпочли промолчать, всецело сосредоточившись на ужине, и только взгляды украдкой показывали, что интерес ничуть не ослабел от "лирического отступления".
- Так а что вы хотели узнать? - завершив трапезу десертом в виде фруктов, наконец, соизволил поинтересоваться Пауш.
- Об этих деревьях, - немедленно высказались Намаю и Ласия.
- Последние новости, - изложил просьбу Шеан.
- Мы в последнее время отрезаны от сообщества, и никакие слухи до нас не доходят, - добавила Ялль'Ри.
Тойя активно покивал головой, остальные лиа выразили согласие более сдержанно, но новых заявок пока не поступило.
- Аа-а, - протянул молодой лиа, - Так это.. я, вроде, все уже сказал. Вот, стояли они стояли, а потом возьми и да пошли. Куда пошли... я почем знаю? Одно меня слушается, остальные, вроде как, за нами плетутся. Ну я повел их к Тигру-Властителю, куда ж мне их еще девать, такое богатство. Властитель сказал мне отвести их на север, к найрино. Мне, конечно, не очень хочется, но что поделаешь? Наша служба и опасна, и трудна! - он гордо выпятил хилую грудь, для придания своей персоне большей важности.
- Понятно, - пробормотала Ласия, переглянувшись с Ле-аном. От Пауша, похоже, особой информации об этих удивительных созданиях не добьёшься - он попросту не знает...
- А когда ты был у Тигра-Властителя, о чём там говорили? Ты прислушивался к разговорам? - Ялль'Ри так просто отступать не собиралась.
- Да кто мне особо дал прислушиваться? - развел парень руками, - Меня и впустили-то еле-еле. У, охранники несчастные. Вы бы знали, с каким боем. Я ругался, требовал... А! - махнул он рукой, - ладно, дело прошлое. В общем, Тигр-Властитель не один был, там еще птица такая большая присутствовала. Огромная. С сиреневым оперением. Разумная, похоже! - глаза Пауша горели, он прямо видел ту птицу перед глазами, - Вот, она что-то про Гранаты говорила. И очень скоро улетела. Ну и меня вслед за ней сбагрили тоже.

[Тео >>>]

- Птица - это, наверное, Птаа-Ха, вестник гвардии Дома Эриан, - предположила Лаями. - Помните, Курт рассказывал?
Обернувшись к Паушу, альнаэ закончила:
- Это не птица, а Изменённая лиа, принявшая облик птицы. Несколько дней назад здесь пролетал отряд разведчиков Дома Эриан, они останавливались на привал и поделились новостями - точнее, той информацией, которая была новостью на тот момент. А с тех пор мы сидим, как сом под корягой, и ничегошеньки о происходящем не знаем...
- Разведчики дома Эриан.. О-о-о! - многозначительно протянул Пауш, пытаясь придумать, чем бы еще занять приветливых хозяев, но никакой дельной мысли в голову не лезло, - Вы уж извините, что я так мало вестей вам принес. Я-то ведь тоже из глухомани. Жил себе не тужил, ничем не интересовался особо. Баек вот много знаю, но вам же не байки нужны?
Над столом пронёсся единый вздох согласного огорчения. Лиа приуныли.
Некоторое время все молчали, а потом слово взяла Намаю.
- Пауш, возвращаясь к деревьям - ты говорил что-то о том, что они сцапали тебя и могут зацапать кого-то из нас... Расскажи поподробнее, а?
Цапнув еще один апельсин, Пауш со знанием дела начал его чистить. Сладкий сок тек по пальцам и забегал под рукава рубашки, но лиа, похоже, это нисколько не смущало. Отправив дольку в рот, он выдержал сценическую паузу, и ответил:
- А, ну... они разумные, деревья-то. Но их собственного разума хватает лишь на то, чтобы искать себе кого-то типа управляющего, не знаю, как назвать. Вот они и хватают все, что, по их мнению, более разумно. Как они определяют степень разумности рядом стоящего существа - то мне неведомо.
Выплюнув косточки в ладонь, парень продолжил:
- Выбрав кого-нибудь, это баобабы корнями хватают жертву... ну как это со мной было, может, с кем другим поцеремоннее обошлись бы... и усаживают наверх. А потом... - Говорящий многозначительно поднял вверх указательный палец, - потом начинается самое интересное. Контакт. У них там, наверху, есть такие не то щупы, не то побеги. С маленькими, но очень острыми шипами. На неразумных я такого не видел никогда. Эти шипы вонзаются под кожу и ты с деревом становишься как бы единым целым. С этого момента ты можешь им управлять. Как-то так.
- Хм... - алькоро-волшебники переглянулись, остальные пожали плечами.
- А куда ты их ведёшь-то? - поинтересовался Асго, сражаясь с кожицей персика.
- Так это... - Пауш почесал затылок, - я ж говорил уже вроде. К найрино веду. Хотя им, засранцам, будь они трижды неладны, такое оружие, как баобабы, я бы на месте Властителя не давал. Да и ... не знаю, как порождение Средоточия будет с этими контакт находить.
- Да уж, - слегка скривилась Наваю.
- Оригинальное у Тигра-властителя чувство юмора, - ядовито протянул Ле-ан и вытащил из горы фруктов сливу.
- Нам неведомы глубины его замыслов, - ненавязчиво, но твёрдо оборвал их Шеан. - Не стоит обвинять Тигра-Властителя в недостатке здравого смысла.
- Не будем, - твёрдо пообещала Ялль'Ри и повернулась к Паушу:
- Надеюсь, вас не в болота засылают?
- А поди его разбери, куда, - вяло отмахнулся парень, - Куда скажут, туда и пойдем. Баобабы на болотах - это... пожалуй, что забавно.
В подтверждение собственных слов он мило улыбнулся. Потом многозначительно посмотрел на Ласию. До того он ни разу за свою жизнь не видел фино. А в том, что это была именно она, Пауш не сомневался:
- А правду говорят, что вы других лиа чувствуете, и нейа тоже? - обратился он к девушке.
- Правда, - кивнула Ласия, ещё не уверенная, что именно хочет узнать Пауш.
- А как близко ты можешь почувствовать? - продолжал свой допрос гость, - Просто... мне бы хотелось узнать, что происходит с этой точки зрения в момент контакта, да и вообще... Только близко подходить нельзя. Впрочем...
Парень махнул рукой и нахмурился:
- Впрочем, лучше не надо. Может, просто пройдемся? - он обезоруживающе улыбнулся, нимало не смущаясь тому, что они тут были отнюдь не одни.
- А... Я-а... - фино воровато оглянулась, с особенным тщанием покосившись в сторону Тойи, потом бросила короткий взгляд на наставницу (та сделала вид, будто ничего на происходит, и не ещё ученицу кадрят среди бела дня... то есть среди ясного вечера) и улыбнулась. - Я не прочь составить компанию. Да и места с самыми красивыми видами покажу не хуже Асго с Тая'ни.

(совместно с Инэйлэ)

[Барон Суббота >>>]

День: четырнадцатое августа
Фигура: слон f8
Ход: без хода
Официальная клетка: f8
Фактическое местоположение: f8

Рассвет только-только созревал, и густая синева неба лишь слегка начинала светлеть. Всю ночь Кинна пролетала с драгеном. В последнее время им не так часто приходилось общаться, и она чувствовала, как скучает ее крылатый нейа. Странно, никогда не думала она раньше, что эти зубастые существа вообще способны на такие эмоции. Сейчас ее Несущий был вполне доволен жизнью и достаточно сыт.
Фино старалась совершать свои вылазки так, чтобы никто не знал об этом. Киру, как ей казалось, не нравились подобные полеты. Наверное, он просто старался ее защитить, уберечь… Но маленькая лиа хотела быть полезной. На высоте, конечно, не особо разглядишь, что творится среди густого леса, но ощущения… Впрочем, ни разу за две ночи Кинна не чувствовала ничего, что выдавало бы близость Твари. К сожалению. А может, и к счастью. Лес словно замер в ожидании.
Тонко Чувствующая направила драгена вниз. С запозданием она поняла, что приземляться стоило подальше от лагеря, так, чтобы никто не видел. Может, повезет?..
Кир стрелял из лука. Это действие было для цей-инов чем-то вроде ходьбы - надо один раз научиться и потом время от времени поддерживать себя в форме. Вот и сейчас: стрела срывалась с его тетивы прежде, чем предыдущая достигла цели. Однако попаданий было немного: из девятнадцати ивовых прутов, что он воткнул землю в сотне шагов от себя, целых два стояли, несмотря на двадцать одну стрелу. А всё дело в том, что цей-ин никак не мог обуздать себя внутри, заставить гнев и досаду утихнуть и переплавиться в серебро намерения.
"Мы не можем найти Тварь, - думал он. - Слепые котята!"
Тем временем, совсем недалеко на восток от него, Нартэн прозванный Пришельцем мягко соскользнул с ветки дерева и окликнул приземлившуюся прямо перед ним Кинну.
- Как у тебя? Нашла что-нибудь?
Фино отпустила драгена и проследила его путь на высокое дерево рядом. Подняла взгляд на мага:
- Ммм… с чего ты решил, что искала?
- Предположил, - маг присел на корточки и погладил землю под ногами, как гигантское и ленивое, но любимое домашнее животное. - Мы вот никак не можем. Только следы, и те старые. Земля не хочет помнить шагов этого...
Кинна вздохнула.
- Нет, ничего не нашла, - она взъерошила короткие волосы на голове и шмыгнула носом, - Киру не говори, ладно?
- Кир знает, - Нартэн улыбнулся, поднимаясь. - Он всегда знает, где ты и что делаешь, даже если сам себе не верит. Так сказать, знает ли он о своём знании? Да, это вопрос.
Волшебник прошёлся вперёд и несколько раз притопнул.
- Устал, - пожаловался он. - Не подскажешь, где ближайший ручей?
Девушка махнула рукой чуть назад, левее от того места, где они стояли.
- Вроде бы, там видела проблески воды, - проговорила она, переваривая услышанную информацию, - не очень далеко, кажется… и… будь осторожен.
- Не волнуйся. Ко мне она точно не подойдёт, - вновь улыбнулся маг и в своей обычной манере ушёл под землю. - Кстати, Кир совсем не далеко и очень злится сам на себя, от чего совершает ошибки, а потому злится ещё сильнее.
Тонко Чувствующая кивнула. Движение это с равной степенью вероятности могло означать «спасибо» и «я знаю», а может, и то и другое одновременно.
- Я пойду тогда … - задумчиво сказала она, и, опустив голову, медленно побрела туда, где по ее ощущениям мог находиться цей-ин.

[Тео >>>]

- Танг! - чисто пропела тетива.
- Чавк, - хмуро отозвалась стрела, пройдя мимо цели и вонзившись в землю.
Кир в раздражении пнул беззвинную почву когтистой лапой. Чем дальше он упражнялся, тем сильнее его покидали умиротворение и концентрация, так необходимые для стрельбы, и тем хуже она становилась.
- Танг!
- Может, передохнешь? – спросила Кинна, неслышно ступая по траве, - Я тебе ягод принесла…
По пути она действительно собрала в перевязь немного черники. Себя побаловать по утру, да и Киру предложить.
- Наверное, - устало выдохнул цей-ин и убрал очередную стрелу в колчан на боку. - Спасибо тебе, сестрёнка, только не в усталости же дело!
Он подумал, не собрать ли стрелы, но лишь отмахнулся от этой идеи хвостом и похлопал себя по спине:
- Хочешь - садись. Меня что-то пройтись тянет.
- Дело не в усталости, да. Я про нее и не говорила. Мне кажется, что просто надо сделать перерыв. Знаешь, когда я рисую… вот хочу достичь чего-то определенного, а мысли дергаются, и рисунок не идет. И вот я стараюсь, аж челюсти сводит от напряжения, а каждый следующий штрих еще больше отдаляет меня от первоначальной задумки. Не получается точных, правильных линий. И тогда здорово помогает отвлечься. Поговорить с кем-нибудь.
Фино подошла к Киру и ласково потрепала его по холке.
Лицо молодого тигролюда чуть просветлело, уголки губ даже, вроде бы, тронулись вверх.
- Наверное, ты права, - повторил он, подхватил Кинну одной рукой и плавным движением пересадил её к себе на спину боком. - Ты ешь, а мне оставь чуть-чуть. Я потом.
Кир из деликатности не стал говорить, что цей-ины - хищни от природы и растения едят только в лекарственных целях. Он понимал, что названная сестра хотела сделать ему приятно, и форма этого жеста его не беспокоила.
Тонко Чувствующая вздохнула.
- Ты не ешь такое, да? – она грустно улыбнулась, - Но, извини, я не могу принести тебе птичку или что-нибудь в таком роде. Может, когда-нибудь я смогу адекватно воспринимать и такой образ питания. В противном случае, мне тут придется сложно… Ты хотел пройтись? Если ты не будешь бежать, я могу просто следовать рядом. Так мне уютнее… когда один везет другого – в этом есть что-то… - Кинна нахмурилась, - что-то подчинительное. Это неправильно – для меня.
Кир беззлобно фыркнул.
- Как тебе удобней, сестрён. А я такое ем, причём с удовольствием, просто...наверное Сайамар слишком крепко вколотил в меня отказ от любых излишеств. Мы ведь хищники, нам что-то кроме мяса не нужно. А ягоды вкусные, да.
Он кивнул куда-то в сторону лагеря:
- Пойдём, сделаем кружок и вернёмся.
Девушка согласно склонила белобрысую голову. Ей, конечно, безумно сейчас хотелось бы рухнуть куда-нибудь, но забыться во сне доставляло удовольствие несравнимо меньшее, чем идти бок о бок с Киром. Ей вообще нравилось находиться рядом. В каком бы он ни был расположении духа, она ощущала тепло и нежность.
- Кинна, - вдруг сказал Кир, через некоторое время молчаливой ходьбы. - Я тут тебя попросить хотел, только, пожалуйста, не смейся. Расскажи мне о фино, а? А то я ведь про вас почти ничего не знаю...
Смущение громадного цей-ина накатило робкой, чуть прохладной волной, щекочущей пятки и невольно вытаскивающей на лицо улыбку.
- Разве есть вещи, о которых ты не знаешь? – смеясь, спросила лиа, - Что же тебе рассказать? Что тебе именно интересно? Я не могу рассказать всего, потому что этого «всего» - слишком много, ты же понимаешь…
- Я хочу понять, кто такие фино, - серьёзно ответил Кир. - А что для этого нужно знать - тебе виднее, Тонко Чувствующая!

[Барон Суббота >>>]

Кинна повела плечами:
- Я бы сама, порой, хотела бы это понять. Одна из легенд гласит, что когда-то… очень-очень давно, фино были сотворены, чтобы помочь лиа и нейа понять друг друга. Эти, первые, назывались Знающими. Я когда-то уже рассказывала тебе об этом. Они растворялись в окружающих их чувствах настолько, что почти не имели своих собственных. Возможно, это продолжалось бы и дальше, и народ бы тихо вымер… знаешь, у нас редко рождаются сыновья. Только от смешанных браков появление мальчика и девочки равновозможно.
- И вам приходилось обзаводиться собственными чувствами...чтобы любить других лиа, так?
- Не нам… мы уже далеки от Истоков. Им – приходилось. Так фино получили шанс на выживание, хотя до сих пор ситуация довольно… напряженная. У моего отца девять детей. И только один - сын. Все можно было бы исправить, наверное. Но несмотря на то, что с чужаками… - Кинна запнулась, - так мы называем других лиа… Так вот, несмотря на то, что связь с ними дает нам шанс, девочки, рожденные от этих связей, они… ненужные, понимаешь? Я вот не понимаю до конца. Но отношение к ним именно такое.
- Почему ненужные?! - Кир аж споткнулся на ровном месте. - Как это, не нужные?! Вы же женщины! Будущие матери!
- Они полукровки. И значит, не могут вступить в связь с мужчиной полукровкой. А у таких мужчин нет этой неприятной особенности, как у истинных фино. От двух полукровок может родиться лиа, который совсем не будет похож на фино, понимаешь?..
- Понимаю, хоть мне такой подход и не нравится. А если они...вступят в связь с другим лиа?
- Как это ни грустно, девочки-полукровки либо уходят из поселений – и тогда они вольны делать все, что хотят … либо остаются там чистыми на всю жизнь. Наши традиции в этом отношении очень суровы. Хотя в принципе фино довольно раскрепощены в вопросах такого рода, - щеки Кинны тронул стыдливый румянец.
По лицу Кира было видно, что он не слишком одобряет такого подхода. Среди его народа брак был священнейшим из таинств, заключался один раз и на всю жизнь. Большой редкостью был цей-ин, сумевший забыть скорбь и найти новую спутницу вместо старой. Женщинам, правда, в этом смысле было легче. К ним вообще тигролюды относились с большим пиететом, и почитали их как более приближённых к Средоточию существ, чем мужчины. Женщина-мать, женщина-хранительница семьи, женщина-воспитательница несмышлёных котят - одна мысль о том, что кто-то может счесть такое существо "ненужным" вызывала в Кире целую гамму чувств. Кинна, меж тем, продолжала.
- Я ушла из поселения, хоть и не полукровка, потому что хотела быть с Каином. Я уже говорила, что ему не были рады в поселении. Но еще одна причина в том, что … я не могла себе представить, чтобы наши дочери – если бы они у нас были – оказались бы вот такими гонимыми, - Тонко Чувствующая остановилась и перевела дыхание, - Фино очень изменились за последнее время. Они чаще используют свой дар во благо себе, а не другим. Это горько. Очень-очень горько.
- Иногда свойственно заблуждаться даже целым народам, - Кир вздохнул и на ходу положил руку на плечо Кинны. - Когда-нибудь мы с Сайамаром придём и в ваше поселение. Учитель мудр - он объяснит, где фино оступились...он поймёт это.
- Он-то, может, и поймет. Но поймут ли его? – Тонко Чувствующая вздохнула и непроизвольно зевнула, - Извини. Знаешь, что самое интересное? Интересно то, что еще никогда ни одному из фино не удалось измениться. Ну там волосы другого цвета, или бровями обзавестись. Даже такие мелочи – не удаются. Я как-то хотела веснушки убрать… тоже не получилось.
- Убрать? - удивился Кир. - А зачем? Они тебе очень идут, по-моему...
Цей-ин осёкся и чуть мотнул головой.

Сообщение отредактировал Orrofin - 16-04-2010, 20:45

[Тео >>>]

- Сестра, - сказал он голосом, подозрительно похожим на сайамаров. - Если Средоточие отказывает вам в изменениях, это значит, что в них нет нужды, пока. Возможно, фино ещё не пришли к чему-то, после чего можно меняться без страха потерять себя.
- Скорее, фино уже и без изменений себя потеряли, - хмыкнула девушка, - Ладно, не будем об этом. Что касается веснушек, - она непроизвольно провела ладонью по собственной щеке, - мне говорили, что они делают меня «милой», - последнее слово Кинна чуть заметно протянула, словно кого-то передразнивая, - А мне они не нравятся и все тут.
- Ну, это другое дело, - чуть улыбнулся Кир. - И давай не будем сразу записывать фино в пропащие народы. Пока они рожают таких дочерей, как ты - у них есть будущее, я верю.
- Ты вгоняешь меня в краску, - честно ответила Тонко Чувствующая.
- Я твой брат, мне можно, - расхохотался Кир. Его напряжение и расстройство развеялись, как дым, и не нужно было делать выстрел. Цей-ин и так знал - сейчас он не промахнётся.
- Тебе все можно, - утвердительно кивнула головой Кинна. «Даже больше, чем ты можешь себе представить», - подумала она про себя. Тут же в голове гулким эхом зазвучал тот ночной разговор с командиром. Нет, он не может оказаться правым.
Лес мягко обволакивал их, шелестом листвы, запахами ярких цветов и прелой листвы, птичьим пением и шорохом крадущихся шагов. Сам подобный огромному зверю, он шёл рядом с ними, в такт мерной поступи цей-ина, эхом отдающейся в мягкой походке Кинны. Лес был всюду вокруг и, каким-то образом внутри них. Где-то недалеко перекликались "Стрелы" в лагере, но несмотря на военную сталь, звучащщую в их голосах, создавалось удивительное ощущение гармонии и покоя. Всё на своих местах и всё правильно.
Кир купался в этом ощущении и дышал им. Пока не увидел след.
- Так, - тихо сказал он, склонившись над трёхпалой вмятиной в земле. - Спрыгнули с дерева. На носки, потом только на пятку. Недавно. И я не знаю зверей, которые оставляют подобные следы...
Фино присела на корточки, внимательно осматривая находку Кира. Непроизвольно ее губа дернулась вверх в отвращении и страхе.
- Тяжелое… животное, - сглотнула она, пытаясь вспомнить виденный на болоте след Зверя. Но тогда было темно, да и жижа быстро заполнила лунку...
- Я не следопыт, - честно признался цей-ин. - Чуть-чуть только знаю то, что Сайамар рассказывал. Может нам стоит пройти по нему немного? Если Лес вокруг утихнет - сразу вернёмся.
Лоб Кинны рассекла скорбная морщинка. Вздохнув, она поднялась, и развела руками:
- Что ж, веди.
- Почувствуй нейа вокруг, хорошо? - Кир проверил, удобно ли приторочен лук. - Если они чего-то испугаются... ну, ты понимаешь.
- Пойму, да, - странно, но самыми яркими чувствами, которые сейчас испытывала фино, были досада и разочарование.
Приятная прогулка превращалась… да не пойми во что она превращалась. Конечно, умом Кинна понимала, что выследить Тварь необходимо – для того, чтобы по Лесу можно было ходить, не опасаясь ежеминутно за свою никчемную жизнь, но… усталость после ночного полета, желание просто хорошо провести время прежде, чем можно будет спокойно заснуть, совершенно не вязались с необходимостью гоняться за выродком.
- Нет, это неправильно, - Кир помотал головой и с явным сожалением отпустил лук. - Нас с тобой только двое, и если это Тварь...
Он не докончил. Было итак понятно, какие у них шансы против чудовища.
- Пойдём в лагерь. Расскажем остальным.
- Мы могли уйти сразу, как только я бы почувствовала хотя бы тревогу нейа, - попыталась возразить Кинна, хотя на душе у нее стало гораздо легче.
- Если честно, - вздохнул Кир, - когда ты это почувствуешь, будет поздно. Идём, сестрёнка, я не имею права подвергать тебя опасности.
- Заботливый какой, - по-доброму усмехнулась лиа, - слушай, можно я все-таки воспользуюсь твоей добротой и проедусь на тебе верхом? Если честно, я несколько притомилась.
- Я уже давно предлагал, - Кир уже почти привычным движением посадил маленькую фино к себе на спину. - Не волнуйся, бегать не буду.
И, в точном соотвествии со своими словами, Кир мягким шагом двинулся в сторону лагеря.

[Мора >>>]

День: шестнадцатое августа
Фигура: ладья h1
Ход: без хода
Официальная клетка: h1
Фактическое местоположение: h1


Рейни спустилась с доспеха в расстроенных чувствах. Черная кисточка на хвосте уныло волочилась по земле. Заметив, что солдаты заняли свои посты, Рейни и вовсе сникла – не док, а военная база со смертельно опасным оружием. Хотя… Примерно этим и являлся док доспеха. Но, черт возьми, это же она тут главная! Что за…
Рейни не успела додумать, как кто-то громко добавил к ее мыслям ругательство, в общем-то метко описывающее сложившуюся ситуацию. Из-под "Буйвола" торчали грязные сапоги и доносились вселенские проклятия – кажется, что-то не ладилось. Девушка огляделась и приблизилась к машине, упала на колени и с интересом заглянула под "Буйвола".
- Послушай, ты, лицо со шрамом, - угрожающе прорычал голос из темноты позади грязных сапог. - Чем отрывать меня от работы, лучше бы заставил своего дагхдад'г восстановить невинно убиенную им бутылку хорошего виски! Иначе я однажды не сдержусь, и, мамой клянусь, оторву ему...
Тут Джоин наконец понял, что в просвете между землей и днищем транспорта виднеется лицо без каких-либо признаков шрама, и Герарда оно явно не напоминает. Протерев чумазую физиономию толстой рукавицей, он обратил на Рейни диковато белеющий в темноте взгляд.
Демонесса улыбнулась:
- У меня пиво есть, если хотите.
- У меня тоже, - вполголоса признался гном. - Но оно дрянное. И вот у меня эта церковная рожа еще хоть глоток получит, - водитель скрутил могучий шиш и потыкал им в днище "Буйвола".
- Вы так ругались! Что-то сломалось? Может, я смогу помочь? – хвост Рейни вновь задергался из стороны в сторону, выражая интерес.
- Все сломалось! - картинно заломил руки Джоин, при этом умудрившись удариться лбом о какую-то трубу и еще раз сочно выругаться. - Все, что могло сломаться в этой поганой, поруганной горными демонами... машине! В ней все сломалось еще до того, как ее построили! О, тарх таррг'дахд хахр того недостойного дагхдад'г, который делал эту машину! Разве я не сказал - дайте мне танк, и я привезу вас куда угодно? Я сказал - дайте мне танк, и я привезу вас хоть в ногодх Тиресканнадр гхо! Я сказал - дайте мне плохой танк, дайте мне маленький танк, дайте мне ваш самый вонючий, самый негодный, самый убогий танк, но чтобы сцепление магистральных цилиндров не-по-движ-но-е! Дали мне танк?! Вот что мне дали! Вот! У нее передаточный сгнил, ты понимаешь? Какой вшивый евнух додумался дать мне машину, у которой передаточный сгнил? Где я возьму им в горах передаточный? Как я им в горах стяжку поменяю?..
- Не переживайте, найду я вам что-нибудь. У меня полным-полно разных запчастей… Можно я взгляну?
- А, - горестно махнул рукой гном, с кряхтением выползая из-под машины и вытирая руки о фартук. - Можешь взглянуть, можешь потрогать, можешь лизнуть, все равно дни этого недостойного хлама сочтены. Я и так дышать боюсь на эту дрянь, - Джоин замахнулся было, чтобы пнуть "Буйвола", но не стал противоречить своим словам. - А они еще торопят! Давай, говорят, быстрее! Дохонг'д им, а не быстрее! Что бы они понимали в машинах! Вот заглохнем где-нибудь в горах, будут знать, как меня торопить!
Рейни ловко нырнула под машину и присвистнула:
- Да уж и правда… Они бы вам лучше телегу с лошадью выдали – безопасней бы было.

[ORTъ >>>]

- Какое там с лошадью, да? Они мне и так уже двух козлов и дюжину баранов выдали, слушай, - всплеснул руками Джоин. - Если эта гнилая машина сдохнет - на них домой поеду.
- А надолго они? – Рейни принялась осматривать днище машины.
- Если "Буйвола" не починим - ай, навсегда, - заверил гном. - А так, думаю, до конца войны как минимум.
Рейни вскрикнула – какая-то деталька отвалилась от машины и стукнула ей по лбу.
- Интересно, если меня в наступление пошлют, эти со мной в кабине поедут? – демонесса вылезла из-под "Буйвола", потирая лоб.
- Если вторую стяжку оторвешь - точно с тобой. Потому что это уже никуда не поедет.
- Я починю, - смутилась пилотесса. – Хотите, чаю наведу? Вам, кстати, хоть каких припасов с собой выдали? У меня еды – одни пайки, фу, тошнит уже.
Водитель воровато огляделся по сторонам и жестом пригласил Рейни зайти в кузов "Буйвола". Там он лихо поддел монтировкой неприметную крышку люка под сиденьем и достал сперва какой-то мешок, затем продолговатую коробку.
- Мама испекла, - поведал он, выуживая из мешка подозрительно твердый на вид пирожок. - А это колбаски "противотанковые", острые - страсть. Угощайся. Еще есть пивко, но дрянное и теплое. И сахар. Ну, может, и еще чего найдется...
- Пирожок, - умилилась демонесса, с радостью откусывая от него кусок. С нескрываемым наслаждением прожевала и восхитилась: - Очень вкусно!.. С мясом, черт возьми. У меня тут охотиться не на кого.
- Ай, как не на кого?! - возмутился гном. - Такие горы - и не на кого! Не верю, слушай. Завтра ружье возьму, до обеда в горы пойду - эльфом буду, если с пустыми руками вернусь! Я знаешь какой охотник? Нет, ты знаешь, какой? Профес-сиональный! Четыре "Золотых Оленя"! Кубок "Лисы и грифона"! Первый приз в Аштрийских соревнованиях и звание Королевского Стрелка! Понимаешь, да? Королевского! - Джоин в запале потряс мясистым пальцем. - Я на мантикору без ружья ходил!
Разошедшийся гном с озверелым видом выхватил "противотанковую" колбаску и наставил ее на воображаемого противника.
- Знаешь, какие у нее когти? Нет, ты знаешь, какие? Вот такие! И хвост!..
- Не знаю, - честно призналась демонесса, утягивая колбаску. – Я никогда мантикору не видела. И что, правда без ружья? С чем?
- С ножом, а! С кинжалом! - с удовольствием поведал Джоин. - В с таким кинжалом. А когти вот такие! Ты понимаешь, да? Во когти - во кинжал! И хвост!.. А, как мы бились! Как драконы! Я был весь в крови, мантикора была вся в крови... все было все в крови! А потом она лапой... знаешь, какие у нее лапы, да? Во! Она лапой мне по руке! И нож в пропасть! А второй лапой меня за плечо! - гном оттянул воротник, демонстрируя белесые полосы шрамов. - Думал, все, погиб. Но я успел ей в горло воткнуть свой кинжал! И там провернул! А потом еще раз! И она сдохла!
- Так кинжал же в пропасть улетел, - справедливо заметила пилотесса, жуя очередной пирог.
- А, слушай, правда улетел... - не стал спорить Джоин. - Погоди! Что ты меня путаешь! Это нож улетел! А кинжал остался.
- А шкура от мантикоры осталась? – поинтересовалась Рейни. – Вот бы из нее куртка вышла!
- А, зачем шкура? Чучело! Вот такое чучело! Во лапы, во когти!
- Мне бы такое чучело в доспех врагов пугать, - вздохнула девушка. – Хотя там уже одно чучело устроилось. – Пилотесса яростно вцепилась зубами в пирожок.
Гном хохотнул, но в этот же миг заметил сквозь стекло кабины приближающегося с какими-то бумагами Герарда.
- Погоди, - ухмыльнулся он и полез на свое сиденье.

[Мора >>>]

Когда инквизитор заглянул в окно кабины, навстречу ему потоками хлынула чрезвычайно экспрессивная речь на Языке Недр, перемежаемая немногочисленными понятными словами:
- Гохадр до, мама! Мама, даддр'даг нгохад до! Тагх рдди Герард дагхад'г, демонгндарх дагхад'г, ргохш д'нанг "Буйвол", ррод... Мама, мама, танк багдар! А? Багдар танк, багдар машин, багдар д'нанг, мама, аггамх совсем!.. Э! Мама, дхо алкоголь багдар! Колбаса до, трхахр-наг до, алкоголь багдар!
- Твою мать! - взвыл Герард. - Какого черта?! Почему нужно занять кристалл связи именно когда он мне нужен, да еще и на постороннюю болтовню?!
- Э, как постороннюю?! - возмутился Джоин. - Ты что, не слышал - это мама! Мама, агход, инквизицидадр дагхад'г. Все, уйди! Нет, мама, трра'гх до!
- Нет, ну это долбанный перебор, - прорычал наблюдатель и неуловимым движением приставил к виску водителя пистолетное дуло. - Освободи хренов кристалл на счет три, или назад машину поведу я. Сидя на забрызганном мозгами сиденье.
- Э! Мама, грра'дад хро. Крогр до, - кристалл погас и лег на свободное сиденье, а внизу, на уровне пояса Герарда, что-то выразительно щелкнуло. Инквизитор, в отличие от Рейни, и по звуку прекрасно понял, что. Ему и прежде приходилось иметь дело с помповыми ружьями. - Дорогой. Никто не тыкает в Джоина стволом, да?
- О, - хмыкнул наблюдатель и процедил: - Что, господин шофер, брюки жмут?
- Не уберешь пушку - тебе твои станут великоваты, - пообещал гном, свободной рукой запихивая в рот сигару.
- Где только берут таких позеров, - прошипел Герард, воздев глаза к небу, но оружие вернулось в кобуру. - Один другого краше. Иди отсюда, Мертвец доморощенный. У меня рапорт в штаб корпуса.
- Вежливо попроси, а?
Рука инквизитора снова метнулась к кобуре, но остановилась на полпути.
- Пожалуйста, хрен бородатый - процедил он.
Джоин раскатисто выругался на Языке Недр, но место в кабине уступил и снова перебрался в кузов. Ружье, впрочем, он прихватил с собой, да и сигару не выплюнул, хотя так и не прикурил.
- Это у вас нормально? – поинтересовалась демонесса. Вид у девушки был немного растерянный.
- Нет! - прочувствованно ответил гном. - Он просто козел.
- У меня от него мурашки по коже, - тихо призналась демонесса. – От Дария просто тошнит, а от этого – мурашки.
Джоин воровато покосился через плечо, встретился взглядом с Герардом, всем своим видом демонстрирующим намерение дождаться, когда непрошенные слушатели начальственных переговоров уберутся, и жестом поманил девушку прочь из кузова.
Рейни ловко выскочила из машины и огляделась. Такой привычный док креп-доспеха казался сейчас чужим и даже опасным. Девушка поежилась и обернулась к гному:
- Пойдемте ко мне на кухню, чая заварю.
- Пойдем, - обрадовался водитель и понизил голос. - Я тебе расскажу, почему он такой.
Рейни поджала хвост – уж очень зловеще прозвучали слова водителя.

[ORTъ >>>]

Перед Джоином на стол была поставлена "Дьявольская" кружка с радостным инферналом снаружи и мятным чаем внутри.
- Вот, самая большая кружка, которая у меня есть, - улыбнулась Рейни, с интересом изучая внутренности буфета. – А вот к чаю ну ничего нет.
- А, какая кружка! - восхитился гном. - А, как пахнет! К чаю не надо, настоящие гномы пьют чай - с чаем. Вот слушай, да, чего расскажу. Ты понимаешь, Герард, он же из этих был.
- Этих? – Не поняла девушка. – Кого – этих?
- Ц-О-С-Н-А-З, понимаешь, - Джоин понизил голос до шепота. - Да простит меня Всевышний за такое нечистое слово. Знаешь такое, да?
- Угу, - кивнула сидящая напротив гнома девушка, подбирая под себя хвост, будто ей вдруг стало холодно.
- Вот! - гном со значением воздел указательный палец. - Нет, ничего не скажу. Может, и не всегда он был таким дерьмом, понимаешь? Воевал мужик, это видно, повидал всякое. Но очень им там крепко мозги полоскали, понимаешь, да? И когда начался мятеж, он оказался на неправильной стороне. А когда мятежников взяли за я... годицы, тут-то парень и сломался, - Джоин рассказывал сочно, со зверским выражением лица и обильной жестикуляцией. - Знаешь, что тогда с мятежниками делали? Не знаешь. А я - знаю. Ну, этот, я так думаю, был из простых, особо дел наворотить не успел. Сдался, покаялся, нюни посглатывал - и тут понимаю, в раствор никому не хочется, да. Наложили там на него... ну, как там это называется, что в церкви кладут... налагают, в смысле. Ну, повоспитывали маленько, куда уж без того. Видала шрамы? А! Зуб даю, есть на нем и пострашнее художества. Ну, и определили тянуть лямку да грехи замаливать, за ублюдками вроде этого, - гном махнул рукой в сторону доспеха, где устроился отдыхать демонолог. - Дерьмо подтирать. Любой бы тут озверел. А еще понимаешь, какая штука... Он же пьет, как черт!
- Ну, много кто пьет, как черт, - взмахнула хвостом девушка.
- Да, - хохотнул Джоин. - Много кто. Вот я знаешь когда запил? Когда Даргин погиб, братишка мой. Он у нас механиком был. Дело было к северу от незаживающей раны. Нас было - семнадцать машин против целой орды магиков! Чего у них там только не было, а! Это был огненный ад! Преисподняя - разверзлась, земля - встала дыбом! Оскаленные пасти тварей, сполохи чар, рев вражеского войска...Мы прорвались через первую линию обороны... Я шел на правом фланге... Слева от меня Гродин, он загорелся, пытался выйти из боя... - раскрасневшийся гном, казалось, заново переживал свои воспоминания. - И тут этот дагхад'г накрыл нас ледяным заклятьем! Смотровые приборы все обледенели, ничего не видно - совсем! Вел машину вслепую понимаешь!.. Тогда Даргин нижний люк открыл, высунулся... и стрела ему прямо в лоб! Сучий потрох, снайпер эльфийский, как ждал!
Рейни немного помолчала и внезапно накрыла своей маленькой ладошкой сжатый кулак Джоина, провела по нему пару раз, будто пытаясь успокоить и подбодрить:
- Я никогда не теряла близких, - сказала она, глядя своими небесно-голубыми глазами на гнома.
- У меня тогда как пелена какая-то... - пробормотал водитель немного растерянно. - Пер напролом, сам не понимал, куда. Такая, понимаешь, ярость! Командир мне в ухо орал, орал - ничего не слышал! Как глухой! Мы весь боезапас отстреляли, перли, пока нам ходовую не подбили. Только тут с меня пелена спала, когда стрелок с командиром меня из танка потащили... Ох, худо было наше дело! Северяне отступали, но как увидели, что машина не на ходу и от своих отбилась, насели на нас. Мы с командиром за топоры, стрелок - он полурослик был - за пистолет... Там бы и сдохли, веришь, нет, попали бы в окружение и к своим не прорвались, если б не Гэллори. Артиллерия молчала, боялись своих задеть. А Гэллори объявил, будто бы мы вызываем огонь на себя, и приказал утюжить из всех орудий. А! Его потом под трибунал хотели отдать, но не отдали - только благодаря его атаке магиков от Разлома оттеснили. Нас тогда чудом не накрыло, меня вон даже контузило, видишь, да. А, гхм, я о чем говорил-то?
- Про то, почему вы стали пить как черт. А до этого про инквизитора, и что он пьет, как черт. – Напомнила Рейни.

[Мора >>>]

- А, инквизитор. Он козел, слушай. Но ты понимаешь, вот я брата потерял, а он... я не знаю, кого он потерял, но я знаю как минимум, что он потерял. Веру потерял, да! Совсем!
Рейни задумчиво махнула хвостом, отпивая чая из кружки:
- А демонов, похоже, все равно не любит.
- Не любит. Их, понимаешь, вообще мало кто любит, да. Но у него, считай, на глазах весь мир вверх дном поставили, э. Им же там мозги полоскали ого-го как! Вот тогда, думаю, и запил. И наплевал на все. Только ест, пьет, гадит и на меня плохими словами ругается. И рапорты строчит про то, какой он исполнительный и прилежный. Коз-зел.
- Мне его жалко. – Вдруг произнесла девушка. – Что это за жизнь такая?
- Жизнь, - наставительно заметил гном, допивая чай. - У всех дерьмовая. Но я же не козел!
- Наверно, ему совсем худо, - предположила пилотесса.
- Если еще раз не даст мне с мамой поговорить - вот тогда будет совсем худо! - припечатал Джоин благодушно.
- Я гляжу, вы очень любите маму, - улыбнулась Рейни. – Это здорово.
- Э! Кто же маму не любит?! Это же - мама! - со значением произнес гном.
- Я не люблю. – Нахмурилась Рейни. – Я ее даже не знаю.
- Ай, как так?!
Рейни пожала плечами:
- Просто не знаю.
- Бедная, - посочувствовал Джоин. - Грустно, наверное, без мамы.
- Я демон, - напомнила Рейни.
- И что? - фыркнул шофер. - Семья всем нужна. Семья - это святое. А мама - особенно.
- У меня никогда не было семьи, как это понимают все другие, - грустно улыбнулась девушка. – Но я хотела бы семью, настоящую.
Гном помолчал немного, глядя в сторону.
- Слушай, - сказал он вдруг. - Если тебя кто из этих козлов обидит, ты сразу меня зови, да. Я им... дарграхад огг'дхэ!
- Не обидит, - успокоила демонесса. – Меня трудно обидеть словами. Не станут же они руки распускать.
- Э! - вздохнул Джоин. - Герард, может, и не станет... хотя тоже дагхад'г. А этот...
- Получит по рукам, - пообещала пилотесса.
- По огг'дхэ он получит, - пообещал Джоин. - Я гном, меня этими штуками не возьмешь.
- Надеюсь, он до ночи освободит мою комнату, - вздохнула девушка. – В доспехе я чувствую себя куда уверенней.
- Хочешь, ружье тебе дам? - от всей широты своей гномьей души предложил шофер.
- У меня есть винтовка, - улыбнулась Рейни.
- Если что - сразу в пах стреляй, - напутствовал Джоин. - Потом скажем - несчастный случай. Скажем - баловался с оружием.
- Вообще, - Рейни вдруг очень захотелось высказать все, что ютилось в душе, - вообще, он сказал, что, если я не буду умницей, проект закроют, ну и меня того…
- А, дагхад'г! - гном грохнул кулаком по столу. - Ничего, дождется! Вот закончится война - его самого закроют! Я к генералу пойду! Я к Эвелине Рамштайнер пойду! Я к фон Гальдеру пойду! Я так скажу - этот, скажу, козел...
- Может, закрыть его в доспехе и сказать, что люк заело? – хохотнула Рейни. Напуганной она не выглядела.
- Ай, Доспех чем виноват, а?! Если бы во мне такого урода закрыли, мне бы очень обидно было!
- Я шучу. Не собираюсь я с ним ничего делать. По-моему, он только языком чесать горазд. Я надеюсь.
- Если что - зови меня, - напомнил гном. - Я ему... почешу!
- Ладно, - улыбнулась Рейни. - Спасибо.
- Пойду выгоню из машины этого обмылка, - пробормотал Джоин. - А то пиво совсем нагреется.
Пилотесса еще раз улыбнулась и взмахнула хвостом.

[Тот >>>]

Дата: пятнадцатое августа
Фигура: пешка h2
Ход: без хода
Официальная клетка: h2 (Биостанция)
Фактическое местоположение: h2

Папаша Зера развлекал Братьев, которые, к слову, не состояли в родстве, историей про то, как он вместе с Джаведом тянул к биостанции первый кабель связи. Гобума сидел в углу, по обыкновению вжав голову в плечи и блаженно жмурясь. Ему было хорошо, руки грела кружка с чаем, а рассказ Папаши все тянулся и тянулся, как этот самый кабель связи, который старожилы прокладывали еще в те времена, когда должности линейного обходчика на биостанции и в помине не было.
- Так оно все и было, можете у Джаведа спросить, - закончил рассказ Зера и подлил себе кипятка. - Я потом записал в ведомости, что потребовалось десять тысяч метров.
Гобума знал, что это не конец истории, а упоминание о десяти тысячах метров сделано не спроста. Он уже слышал об этом, когда только стал обходчиком.
- Второй провод тоже мы тянули, и оказался он на пятьсот метров короче, - неожиданно для Братьев продолжил Папаша. – В смысле, до станции хватило и еще запас остался. Подивились мы, конечно, а кусок лишний припрятали и правильно сделали, как выяснилось. Когда стали через неделю третий провод тянуть…
- Погоди, не понял, - перебил Мелес, - а зачем вы туда столько проводов протягивали? Первый телефонный, а второй и третий? Тоже что ли?
- Ну да, - кивнул Зера. – Обычный телефонный провод. В управлении ручку покрутили, на биостанции зазвонило. Удобней, чем Молнию туда-сюда гонять. Только связь всего один день проработала. Когда директор не смог до ученых дозвониться, мы с Джаведом пошли проверять, что случилось. Смотрим, провод порвало в стольких местах, что проще новый протянуть, неудивительно, что связь не работала. Хорошо, что тогда Пэрст еще не освоился тут и сидел в управлении тихо, над бумажками корпел, а то б скручивали мы концы до посинения. Но все же получили мы новую катушку, протянули, на этот раз почти без происшествий, а через неделю новый провод взял и испарился. Дэл-Сейбер рвал и метал, нас сгоряча обвинил, но потом вдруг остыл и приказал выдать нам еще одну катушку. Мы протянули в третий раз. И чтобы вызнали, провода нам не хватило. Метров семьсот или даже больше. Хорошо, что у нас в прошлый раз лишний кусок остался, да и порванные в первый раз мы собрали, те, что подлиннее метра были.
- Вы по прямой хоть его тащили? – усмехнулся Нефее. – Если петлять, то вам и двойного запаса не хватило бы.
- Не тащили – протягивали, - поправил Папаша. – Ну да, по прямой. Прямее даже кирпичную кладку не положишь.
- Как же так вышло, тогда? – удивился Мелес. – Дорога, что ли длиннее стала?
- То-то и оно, - кивнул Зера. – Расстояние от первой точки связи до второй одно и тоже, а провода выходят разной длины.
- Ничего себе задачка по геометрии для слабоумных, - покачал головой Нефее.
- Но вы можете себе представить, - весело продолжал Зера, что было, когда директор понял, что опять не может дозвониться до биостанции.
- Махал пистолетом?
- Не, он в ярости схватил телефонный аппарат, - Папаша протянул руку и с силой сжал кулак, будто хватаясь за телефон. Братья следили за ним с полуоткрытыми ртами, - и швырнул его с утеса с такой неимоверной силой, что тот почти долетел досюда. Я не знаю, как это возможно, но поверьте мне, это так. Подозреваю, что Дэл-Сейбер в молодости увлекался тяжелой атлетикой. Ядра толкал. Причем был чемпионом.
Гобума захихикал, услышав это. В свое время штабс-капитан действительно был большим любителем ядер. И баллистики.
Зера отхлебнул чаю и посмотрел на часы.
- Не, - сказал он, - сегодня уже не вернутся. Либо задержались в пути, либо на биостанции заночевали.
- Пять дней уже прошло, как бы чего не случилось, - заметил Нефее.
- Да все нормально будет, - похлопал его по плечу Папаша. – Пять дней это минимум. Один раз, помню, мы с Джаведом дней восемь только до Павильона шли, хотя потом в три дня обернулись.
- Джавед мужик ого-го, - сказал Мелес. – С виду неприметный такой, но я никогда не поверю, что с ним вообще хоть что-то плохое может случиться.
- Это точно, - кивнул Нефее.
- Фидель тоже не лыком делан. Даже я себе в Котле не позволю то, что он себе позволяет. Любит его Котел, - улыбнулся невесть чему Папаша Зера.
- А вот новенький…
- Барбл в Гроссеварский лес ходил и живым вернулся, - сказал Гобума.
- Что за лес такой? – спросил Мелес.
- Обычный лес, - пожал плечами Гобума. – Правда, в том месте, где он стоит, Аштрийская долина находится.
Братья переглянулись.
- Папаша, ты хоть понимаешь о чем он? – поинтересовался Нефее.
- Не больше твоего, - усмехнулся Зера.
- Я вам расскажу, - пообещал Гобума.
- Завтра, - ответил Зера. – Поздно уже, нам с утра в обход.
- Хорошо, завтра расскажу, - согласился Гобума.
Дозорные допили чай, нехотя поднялись из-за стола и ушли к себе, на машинный двор. После их ухода Гобума прибрался и поднялся наверх. Он уже скинул с себя рубашку, как дверь внизу хлопнула.
«Барбл вернулся, - подумал с радостью Гобума. – Значит все хорошо».
Он вышел на лестницу и увидел поручика. Тот сидел у стола, устало опустив голову.
- Вернулись? – окликнул его Гобума. – Быстро управились. Папаша говорил, что вас самое раннее к завтрашнему дню ждать стоит.
Барбл поднял лицо и взглянул на Гобуму. От этого холодного взгляда линейному обходчику сделалось нехорошо. Поручик тяжело поднялся и, обойдя стол, принялся подниматься по лестнице.
- Что… Что-то случилось? – с замирающим сердцем спросил Гобума.
Он попятился в комнату и отступил в сторону, потому что поручик шел прямо на него и не собирался останавливаться.
- Что случилось? – тверже спросил Гобума.
Барбл замер на пороге своей комнаты.
- Фидель погиб, - сказал он, обернувшись. - Я его убил. Выстрелил в грудь.
- За что?.. – только и сумел произнести Гобума.
- У него развязались шнурки, - ответил Барбл так спокойно, будто говорил про начавшийся дождик.
- Ты застрелил его… потому что у него развязались шнурки?.. – отказался верить Гобума.
- Да.
Барбл взялся за ручку двери-купе, собираясь закрыть ее.
- Ах ты!.. – просипел Гобума, невольно сжимая кулаки и глядя в прищуренные злые глаза поручика.
Дверь закрылась, и глаза исчезли за ней.