Винегрет в отражениях, Мы рады всем!

[Зим >>>]

- Ух! - Только и успел хмыкнуть Булкин, набирая воздух. Нельзя сказать, что поцелуй ему не понравился, но парень предпочёл бы целоваться в более комфортной обстановке и спокойной ситуации, желательно без скафандра, да и без лишней одежды тоже. Но на такую роскошь рассчитывать не приходилось, поэтому он постепенно вошёл во вкус, довольствуясь тем, что есть, и ответил на поцелуй девушки, старясь скорее не мешать ей, чем помогать.
Ущипнуть человека в скафандре представлялось не менее сложным, чем поймать бегемота сачком для бабочек, а потому безопасница очень чувствительно стукнула Ивана кулаком в бок, напоминая о том, зачем это было сделано.
- Оу! - Выдохнул тот, и сделал невинные глаза, - извини увлёкся. Мы же люди, верно?
На лице его, тем не менее не было заметно ни следов раскаяния или сожаления, напротив, на щеках у него появился бледный румянец, а глаза заблестели. Восстановив дыхание, он вновь взял свою даму под руку:
- Пойдём же, милая, нет сил уж больше ждать!
«Милая» ничего не ответила, а слуга, тщательно скрыв ухмылку, повёл господ к большой каменной усадьбе так, чтобы те как можно реже сталкивались с другими гостями. Проигнорировав пышно украшенный цветами парадный вход, юноша повёл их через неприметную дверь. Встречающаяся по пути прислуга спешила убраться с дороги знатных господ, так что на третий этаж Иван и Джессика поднялись без приключений. Обстановка напоминала исторические фильмы. Ковры, гобелены, свечи, камень и дерево. Везде присутствуют все те же бело-голубые тона.
- Гостевые апартаменты, господин, - снова поклонился слуга, распахивая перед Булкиным массивную деревянную дверь, украшенную искусной резьбой. За ней обнаружилась комната с камином, низким столиком, диваном и парой кресел. Еще одна дверь вела, судя по всему, в другую комнату. – Тут вас никто не побеспоко…
Договорить он не успел. Лейтенант Симонс коснулась каким-то устройством его горла, а затем взяла его в захват, мешавший не то что кричать, даже дышать. Втащив бедолагу в комнату, она приказала студенту: - Запри дверь.
С каждой секундой взгляд слуги становился все менее осмысленным, а движения теряли координацию.
- Да, - метнувшись к двери, ответил парень. Романтическое настроение почти улетучилось, кроме того парень начал понимать, что они потихоньку влипают в неприятности. Беспокоясь, как бы безопасница не перестаралась со слугой, он поспешно запер комнату, подбежал ко второй двери и тоже запер, исключая случайные помехи извне, и вернулся к Джессике.
"Впрочем, она же профессионал, не думаю, что бедняга сильно пострадает. Но когда он очнётся, нам лучше бы оказаться где-нибудь подальше".
Симонс, усадившая «языка» в кресло, стаскивала с себя скафандр. Под ним обнаружился все тот же неизменный чёрный мундир. В голове пронеслась отстранённая мысль, а есть ли у неё вообще другая одежда, или она даже на свидания ходит строевым шагом?
- Я ввела ему наркотическое средство, применяемое при допросах, - пояснила Джессика свои действия. – Среднее время действия два часа, потом, при отсутствии стимуляторов, сонливость и все внешние признаки алкогольного опьянения, так же частичная амнезия. Он забудет все, что скажет под воздействием препарата, а так же несколько часов до его приёма. Проверьте пока, нет ли тут какой-либо местной одежды.
Окинув комнату взглядом, Булкин качнул головой и подошёл ко второй двери. Прислонив к ней ухо, он некоторое время прислушивался, стараясь понять, есть ли кто за ней. Затем открыл её и заглянул внутрь. Убедившись, что в комнате никого нет, парень вошёл. Некоторое время оттуда раздавались звуки открываемых дверей и выдвигаемых ящиков. Через время Булкин показался в дверном проёме, отрицательно покачав головой:
- Нет ничего. Разве что вот с этого голубчика снять. На меня в самый раз будет, наверное.
- Пока мы выделяемся не только одеждой, это не слишком поможет, - покачала головой безопасница. Убедившись, что клиент созрел, она легонько хлопнула слугу по щеке.
- Ты меня слышишь?
Тот утвердительно промычал что-то невнятное.
- Открой глаза, - приказала безопасница. Юноша в ливрее не без труда приподнял веки и попытался сконцентрироваться. – Как тебя зовут?
(те же)

[Aertan >>>]

- А-ва-ри-да-те-му-лис, - медленно, по слогам представился тот.
- Какой сейчас год?
- Год коронации его высочества Нэй, - не без труда выговорил парень. Джессика бросила вопросительный взгляд на Ивана.
Тот пожал плечами:
- Нет, не слышал о такой. Страна хоть какая, спросите? Если имена можно забыть, то уж с географией у меня всё в порядке.
- Скажи название этой страны, - обратилась безопасница к допрашиваемому.
- Эгия.
- Назови соседствующие с ней страны.
- Ари, Ита, Нэе, Таари.
- Стоп, это точно не Земля, - вырвалось у студента, - ну нет таких стран, и не было.
- Версия вторая, - девушка взъерошила пальцами свои короткие волосы. – Мы в будущем. Это одна из колоний, потерявшая связь с Конфедерацией и деградировавшая до уровня средневековья. В пользу этой версии говорит тот факт, что тут разговаривают на всеобщем.
В одно мгновение Симонс умолкла и подняла внимательный взгляд на Ивана. – Но вы не говорите на всеобщем. А он вас понимал.
"Ух ты, а я даже и не подумал в эту сторону! Какая молодец, а я, кажется, постоянно её недооцениваю".
- Может и всеобщий настолько изменился, что стал включать в себя некоторые языки моей эпохи? Впрочем, слишком экзотично звучит, чтобы быть правдой. Могу я с ним поговорить?
- Не сейчас, - Джессика отмахнулась от просьбы, как он назойливой мухи. – Ещё одна странность – это изменение языка. Всеобщий был введён в две тысячи семьдесят девятом году, с тех пор протоязыки использовались не так активно и потому почти не подверглись изменениям. Однако я как-то на спор пробовала прочитать одно из классических произведений на вашем протоязыке. «Война и мир». Мне потребовался словарь и экскурс в историю, чтобы понять некоторые выражения, так сильно изменился язык всего за пару сотен лет. В случае изоляции, появились бы особенности произношения, а мы их не слышим. Вам это не кажется странным? Так же, как и ваше неожиданное знание килратского языка?
- Да я сам в шоке. Конечно, моя версия отпадает, теперь я понимаю. - Он нахмурился, пытаясь уследить за ходом мыслей Симонс, - ещё раз уверяю вас, что сам не знаю, как так вышло, что понимаю и говорю на килратском, и совсем не знаю всеобщего. Могу только предположить, что мы не в нашей Вселенной, а в какой-то из параллельных. Вы слышали гипотезу о параллельных мирах, Джессика? Нет, не те псевдонаучные бредни, которыми изобиловали новости для обывателей, а на серьезной, научной основе, опираясь на достижения теоретической физики и математический аппарат. Ну, наверняка же слышали, столько лет прошло. А что если мы в какой-то ветке вариации событий? В мире, похожем на наш своим отпечатком, но живущем по своему сценарию?
- Параллельные миры не моя специализация, потому доверяю вашим научным знаниям. Они всяко обширней моих. Я знаю лишь то, что ряд фактов говорит в пользу этой версии и ни один её не опровергает, а потому её нельзя сбрасывать со счетов.
Безопасница задумалась, просчитывая какие-то варианты.
- Что нам это даёт? Первое – мы отрезаны от известного нам мира. Второе – у нас нет механизма, чтобы вернуться. Третье – в силу каких-то факторов, произошёл перенос. Поскольку он уже не первый в вашей жизни, а вы имеете хоть какое-то отношение к науке, вам следует заняться поиском закономерностей в этой области. Итого, нам нужно понять как выжить.
- Займусь, когда обстановка будет поспокойнее. Кстати, может я уже сниму скафандр? Он уже давно кажется мне неудобным. Я понимаю, в нём безопаснее, но всё же... - И не дожидаясь ответа, принялся стаскивать с себя скафандр, неловко выгибаясь. Стащив его с себя наконец, он остался в комбинезоне, тоже порядком надоевшем, но более приятном в плане передвижений.
- А что вы планируете предпринять для нашего выживания? Мне повезло, что на крейсере я встретил вас, но теперь нам остаётся лишь на себя надеяться, верно?
Поняв, что говорит очевидные вещи, он умолк. "Блин, ну классно же она целуется! Жаль, не время сейчас для поцелуев."

[Зим >>>]

- Для начала нам нужно узнать хотя бы в общих чертах социальное устройство данного общества, политический строй, основные законы, санкции за их нарушение, валюту, что у них в ходу и документы, необходимые для идентификации личности, - сухо перечислила Симонс. – Так же было бы не плохо иметь представление о климатических особенностях, опасных представителях флоры и фауны, а так же тихих местах, где можно осесть не привлекая к себе внимания. Но, боюсь, на всё нам не хватит времени, а больше этого наркотика у меня нет.
- Конечно, сразу всё не охватим, но хотя бы минимум из него нужно выжать, - махнул рукой в сторону допрашиваемого Булкин, и тут же спохватился, вспомнив, что говорить о живом человеке, себе подобном, - а затем было бы неплохо в библиотеку попасть, или в учебное заведение какое - самый безопасный способ получить информацию, как по мне. Кроме того, раз уж мир этот отдалённо похож на наш, будет полезно понять, чем он отличается от Земли, а чем похож. И опять же, актуален вопрос с одеждой, а денег нет. Неужели вновь придётся прибегнуть к насилию? И вот что. Нам нужно придумать....хмм, как это вы называете? Легенду, прикрытие, на случай, если кто-то проявит любопытство. Верно я говорю?
- Да, учебное заведение это хорошая идея, - одобрила безопасница. Не желая терять время, она вернулась к допросу. Из местами бессвязных и обрывочных ответов стало понятно, что строй больше всего напоминает классический феодальный с правление короля и знати, что власть наследуется исключительно по мужской линии, да и в целом женщины не занимают сколько-то значимых постов в этом обществе. Порядок поддерживается личным войском феодала в пределах его земель, а что такое удостоверение личности неграмотный служка не знал вовсе. В ходу всё те же, что и на Земле, ценности: драгоценные металлы и камни. Так же распространены войны и следующая за ними работорговля. Раба узнать просто – ему выбривают половину волос на голове. Библиотеки есть разве что в очень богатых домах и книги являются предметом роскоши. Единственное крупное обучающее заведение – Иронская Академия Наук. Единой религии нет, что порождает регулярные войны за веру.
- Мрачная картина, - прокомментировал услышанное студент, - мне уже здесь не нравится. Но выбора нет. Если эта Академия Наук в пределах досягаемости, я бы постарался попасть туда, как студент, например, или ещё как. И ещё, меня беспокоит вопрос денег. Перспектива грабить кого-либо меня вовсе не прельщает, а если, - он замялся, с явной неохотой продолжая, - если придётся здесь остаться надолго, хорошо бы найти источник средств для существования.
Подумав, он кивнул каким-то своим мыслям, и добавил:
- Впрочем, у нас есть некоторые преимущества - знания, главное их правильно применить.
- Мало обладать товаром, нужно ещё уметь его продать, - резонно заметила Джессика, оставив в покое отрубающегося слугу. Наркотик явно подействовал на него сильнее, чем должен был, обещанных двух часов парень не продержался.
- Я не занимаюсь грабежами и иными противоречащими закону делами, если только на кону не стоит что-то слишком важное. В нашем случае я таких факторов не вижу.
Усевшись, девушка заложила руки за голову и откинулась на спинку дивана.
- Перечислите, с помощью каких навыков вы можете быть полезны другим.
- Начнём с того, что грамотные и образованные люди всегда в цене, если, конечно, не попадут в ситуацию, когда это уже ничего не значит, например - рабство. Ну а я, например, очень неплохо разбираюсь в физике, да и в химии, и в технике - могу паровой двигатель собрать, а со временем - и внутреннего сгорания, если будут инструменты и источник углеводородов. Я понимаю, что с голой науки сыт не будешь, но если повезёт - я найду применение своим знаниям. Ну а если нет... предложите ваш вариант?
- В том-то и дело, что я слабо представляю себе нужды этой эпохи, - безопасница закрыла глаза и глубоко вздохнула. – Как бы вам объяснить, Иван? Я высококлассный специалист именно из-за узкой специализации. Тренировки и глубокие познания в ряде отраслей требуют отказа от лишней траты времени на второстепенное. Гражданская история, художественная литература, холо и многое другое. Я могу расследовать, охранять, обеспечивать порядок, анализировать документы и доказательства, имею навыки взлома различных электронных программ с помощью приборов Службы, в случае крайней нужды я могу управлять шаттлом в не боевой обстановке. Могу драться, убивать, выживать, внедряться в разнообразные среды. Имею определённую базу по психологии и актёрскому мастерству. Но большая часть перечисленного годится только в том обществе, где я родилась. Мои варианты – охрана, обеспечение безопасности, разведка.
(те же)

[Aertan >>>]

- Ясно, - ответил Ваня, потирая подбородок, - я думаю, было бы правильно вернуться к гостям Рискера, и попробовать наладить связи с кем-нибудь из них. Там ведь собрались люди влиятельные и знатные, насколько я понимаю суть подобных мероприятий. Заручившись их поддержкой, можно уже что-то конкретное предпринять, чтобы выжить в этом мире, и, по возможности, вернуться домой. - Чей именно "дом" он имел ввиду, парень не уточнил. - Вот тут и понадобятся ваши познания в психологии, а я в свою очередь постараюсь вспомнить всё, что связано с аналогичной эпохой на Земле, ну например светские обычаи, и так далее. Есть возражения?
- Если мои познания в психологии сколько-то применимы в условиях другого общества, то я могу предположить, что эти люди не воспримут женщину в качестве бойца или специалиста по безопасности. С другой стороны, неожиданность всегда на моей стороне. Идеально незаметный охранник, которого не примут в расчёт потенциальные злоумышленники.
Вновь замолчав на какое-то время, девушка продолжила.
- Давайте подумаем по каким сценариям может развиваться наша встреча. Мы прямо заявляем, что не принадлежим этому миру. У нас в наличии два пистолета, несколько гранат и техника, аналогов которой тут, вероятно, нет. Реакция? Мы станем ценны и интересны, либо нас попытаются убить по религиозным мотивам. Ваши идеи на сей счёт?
- Мне представляются вероятными два варианта - нас убьют сразу, с целью завладеть нашей амуницией, как только кому-то в голову придёт, что она ценна, либо с нами будут дружить, с целью использовать нас в своих целях, а затем опять убьют, как говорится - концы в воду. Во втором случае у нас есть шанс переиграть нашего потенциального "друга", и исчезнуть в подходящий момент. Мне тут в голову идея пришла...бредовая конечно, но чем чёрт не шутит. Можно было бы разыграть кого-либо из гостей, используя коммуникатор скафандра, спрятанный в удачном месте.
- Подробней, - потребовала безопасница. Она поднялась на ноги и начала мерить комнату шагами.
- Сориентироваться на местности, спрятать в доступном месте коммуникатор, подождать, пока кто-то из гостей окажется в достаточной близости и убедить, что эти двое, что явятся к нему вскоре - важные персоны и о них следует позаботиться. Громоздко, я понимаю, - словно оправдываясь, развёл руками Ваня, - но пока ничего лучшего не придумал...
- Для этого не плохо было бы знать их мифологию, чтобы выдать это за веление какого-либо божества, - резонно заметила Джессика. – Кроме того, нам не известен уровень их технического развития. Вполне вероятно, что с принципом работы радио они знакомы и этим никого не провести. Кроме того, гости выпивают, а потому их реакция на подобное может быть непредсказуемой. Как насчет посланцев из далекой страны? Очень далёкой. А, может, и с другой планеты? Таким образом мы будем не одиночками с заманчивыми трофеями, а представителями огромной силы, с которой не хочется ссориться. Это даст нам время на адаптацию.
- Да, согласен, это звучит более убедительно, - согласился студент, - более широкие возможности для манёвра. Осталось только извлечь коммуникатор, продумать детали, и приступить к реализации. - Он принялся возиться со своим скафандром, пытаясь извлечь из него переговорное устройство. - Кстати, а ведь нам придётся продемонстрировать возможности наших, так сказать, трофеев, чтобы не быть голословными. Не швырять же гранаты в гостей.
- Не выводите из строя коммуникатор в скафандре, Иван, - совет прозвучал таким тоном, что мысль о непослушании вызывала некоторые опасения. – Мы можем просто подойти к хозяину этого балагана и спокойно представиться. Для демонстрации должно хватить выстрела из парализатора, или холоизображения из планшета. В крайнем случае можете закопать меня на часик в скафандре. Или утопить в воде.
Парень оставил скафандр в покое и с дьявольским блеском в глазах отметил :
- Да-а, закопать или утопить вас - эта идея мне по душе. Тем более что власть в этом обществе принадлежит в основном мужчинам, а женщины ограничены в правах - я думаю что такая демонстрация была бы довольно эффектна. - Улыбкой он выдал, что шутит, и поднял ладони, словно отгораживаясь от Джессики, - да шучу я, шучу.
Эта доля юмора чуть взбодрила молодого человека, постепенно приходящего в себя после второго перемещения сквозь пространство и время.
- Не так давно вы хотели вовсе не утопить меня, - беззлобно хмыкнула особистка. Глаза, впрочем, оставались такими же холодными и сосредоточенными.

Сообщение отредактировал Aertan - 27-08-2010, 12:42

[Зим >>>]

- От любви до ненависти... - Начал было Иван, - впрочем, я и сейчас не стал бы этого делать, даже есть был бы уверен в стопроцентной надёжности вашего скафандра. Знаю, я не в вашем вкусе, но что поделаешь... - Он коротко взглянул на девушку и отвёл взгляд, и продолжил уже, вполне серьёзным тоном, и какими-то новыми интонациями, - вы рассчитываете вернуться домой?
- Шанс того, что нас снова выкинет в родную мне вселенную настолько ничтожен, что им можно пренебречь, - пожала плечами Симонс. – Однако, учитывая тот факт, что такие же шансы были и на этот перенос, я бы не стала исключать и возвращение. Но исходить будем из мысли, что мы застряли тут до конца жизни.
"Я каждый раз поражаюсь её рациональности", - вздохнул он, - "голос её не дрогнет, даже когда говорит такие вещи, ни бровью не поведёт. Вот это женщина...".
Парень нехотя кивнул, хотя мысль о том, что возможно придётся остаться здесь навсегда, тяготила его с первых минут.
- Пойдёмте тогда? У меня есть пара задумок на счёт того, какова же вероятность нашего возвращения и что можно было бы сделать, чтобы её увеличить, но для их проверки мне нужно провести кое-какие расчёты. А пока же я бы охотно поел бы, и поспать не мешает.
- Будет одолевать сон – попросите у меня стимулятор. Прежде, чем куда-то идти, нужно, как вы верно заметили ранее, договориться о легенде. Откуда мы, какую ступень занимаем в социальной иерархии нашей родины, с какой целью появились тут, что можем предложить за гостеприимство, кем приходимся друг другу и так далее. Импровизация хороша там, где нет времени на подготовку и проработку легенды. Время у нас есть.
- Хорошо, - согласился Булкин, устраиваясь в кресло, - мы - гости с другой планеты. Что соответствует действительности, кстати. Вы - моя супруга, если вы не против. Логично было бы показать, что мы прибыли с целью установить дипломатические отношения с представителями данной цивилизации. Можно намекнуть на то, что в случае возникновения дружеских отношений возникнет благоприятная обстановка для торговли между мирами, например они нам - золото, которого по легенде у нас очень мало, а мы им - блага нашей планеты. Годится?
- У нас колоссальное превосходство технологий, - возразила Джессика, оставив вопрос супружества без нареканий. – Зачем нам торговать, если мы можем прилететь и забрать всё? И где наш шаттл?
- Мы настолько гуманны, что позиция "прилететь и забрать" даже не рассматривается. Или вы хотите изначально подойти с позиции силы, давая понять, что им безопаснее сотрудничать с нами, если хотят сохранить своё добро? А шаттл ждёт нас на орбите, управляемый автономной системой навигации. Ждёт сигнала снизу, чтобы подобрать нас.
- Гуманность почти всегда воспринимается как слабость, уязвимость. Кроме того, если мы застрянем тут на годы, надо как-то объяснить тот факт, что никто не прилетит. Они должны ощущать нас силой, против которой немыслимо пойти, но можно очень выгодно договориться.
- Ну, допустим. Ваш вариант?
- Предположим, мы группа по подготовке контакта, - начала рассуждать лейтенант, заняв второе кресло. – Мы должны дать оценку жителям данной планеты. Если они покажут себя достаточно цивилизованными для переговоров, Ассамблея начнёт разработку программы по присоединению этого мира к Конфедерации. А это передача знаний, технологий, различных благ. Если они признаются слишком примитивными для контакта – тот откладывается, к примеру, на несколько столетий. Если же жители покажут себя излишне агрессивными, или принципиально не желающими контактировать со своими собратьями, то на голосование будет поставлен вопрос о завоевании и насильственном приведении туземцев к цивилизованным ценностям. То есть вся нынешняя знать потеряет свои места.
- Браво, признаюсь, я бы не придумал лучше. Всё-таки не стоит забывать, что я из прошлого, мне простительно. - Прикрывая зевок, Ваня поёрзал в кресле, устраиваясь поудобнее. Он едва сдерживался, чтобы не выдать - "Вы давайте, бухтите мне тут, как космические корабли бороздят просторы Вселенной, а я посплю", но здраво рассудил, что Симонс шутки не поймёт и не оценит, к тому же сочтёт его неадекватным, возможно с последствиями. Его и в самом деле клонило в сон, но прибегать к искусственной стимуляции бодрости парню не хотелось.
(те же)

[Aertan >>>]

- На самом деле это заезженный штамп космических опер, - призналась Джессика. – По долгу службы приходится включать фоном холо, чтобы быть в курсе воздействия СМИ на экипаж. Но нам подходит. – Заложив руки за спину, безопасница уставилась в потолок. – Эта легенда может работать какое-то время, но не бесконечно. Нас легко подставят под убийство каким-нибудь лидером враждующего государства, чтобы проверить, правду ли мы говорим и устранить соперника. Пострадает ведь убийца. Мы должны быть полезны сами по себе. – Помолчав какое-то время, Джессика внимательно посмотрела на Булкина. – Скажите, Иван, вы можете изготовить порох?
- Могу, -кивнул тот, - порох, пироксилин, нитроглицерин. Думаю здесь найдётся достаточное количество исходных материалов, и минимальные условия для их получения. Зачем? На тот случай, если придётся перейти от слов к делу? Сразу скажу вам - я не готов покушаться на жизнь и здоровье человека, кроме как для защиты себя и других людей.
Он вспомнил вспышку ярости, которую испытал при общении с раненной девушкой в своей каюте, и почувствовал благодарность по отношению к Джессике, за то что та вовремя остановила его.
- По крайней мере, не могу хладнокровно планировать убийство и обсуждать.
- Я рассматриваю другой вариант, - покачала головой безопасница. – Любые технические знания, которые мы передадим местным боссам, ведут к изменению расстановки сил. Если тут распространены войны и междоусобицы, то получивший, к примеру, огнестрельное оружие, может не только легко свергнуть существующую власть, но и начать опустошительную волну завоеваний.
- Вот этого я и боюсь. Я нередко представлял себе контакт нашей цивилизации с более развитой, и во всех сценариях знания, полученные от такого контакта, будут скорее опасны, чем полезны - такова природа человека.
- Тогда предлагаю свести неизбежные потери к минимуму и сделать их не бессмысленными. Мы можем завоевать этот мир, - невозмутимо, будто речь шла о послеобеденном сне, предложила безопасница.
- Мы? Зачем? - Недоумённо отозвался студент, не успевая за ходом мыслей Дежссики, - и что мы будем с ним делать? Да и как? Двое в поле не воины. У нас превосходство в технологиях, у них - в количестве. Нас просто сметут в случае прямого столкновения. А планировать мягкие варианты захвата власти я просто не могу - нет образования и опыта. Я всего лишь физик.
- Подумайте, Иван, - неспешно пояснила девушка. – Чтобы успешно выживать в этом мире, нам нужно будет продавать свои знания. Это приведёт к кровопролитию и переворотам. Неизвестно что за мразь придёт к власти, получив огнестрельное оружие. Судя по наличию рабства, идеи гуманизма тут пока не прижились. Мы же с вами можем отыскать наиболее приемлемого для нас человека, обладающего достаточными ресурсами, и начать производство оружия. Объявим свободу для рабов, желающих присоединиться к нам, провозгласим идею правового государства и равенства всех перед законом. К нам начнут стекаться люди. Обеспечение правопорядка я беру на себя, любая попытка нарушения законов будет караться жестоко и публично, так что желающих повторять не найдётся. Имея огнестрельное оружие, наше крохотное государство будет защищено от любой агрессии, а расширение будет происходить за счёт добровольного присоединения к более прогрессивному и привлекательному для гражданского населения строю. Откроете учебные заведения, займётесь просвещением, будете покровительствовать наукам...
- И как только кто-то из правителей мира сего поймёт, что наше молодое свободное государство - угроза для его власти, - на нас пойдут войной. Причём все страны, чьи устои мы подрываем. И опять смерти, резня и т.д. Да, у нас будет военное превосходство, и возможно мы даже выйдем победителями, но сколько людей для этого придётся положить? - Возразил Булкин, глаза которого всё больше округлялись. Только сейчас он начал понимать, что девушка говорит вполне серьёзно, и в самом деле обсуждает с ним план захвата мира. - А если пойти по другой ветке? Я мог бы, например, изготовить пенициллин, разумеется не сразу, и не самой лучшей чистоты, но всё же. Мы можем дать этому миру блага - электричество, двигатели, передачу данных посредством радиоволн... Много чего.

[Зим >>>]

- Если ваших знаний достаточно, такой путь развития возможен, - согласилась Симонс. – Тогда останавливаемся на варианте с оценкой данной планеты. Поживём тут, вникнем в социальную и политическую жизнь, а там уже и обсудим перспективы. Только не вздумайте упомянуть, что вы в состоянии сделать подобное оружие. Пытки, знаете ли, неприятная вещь.
- Похоже вы меня недооцениваете, Джессика,- укоризненно покачал головой студент, - я не так глуп, чтобы споткнуться на ровном месте.
- Предпочитаю озвучить очевидное, чем допустить глупый провал, - безразлично пожала плечами Симонс. – Кроме того, до тех пор, пока вас недооценивают, преимущество на вашей стороне, Иван.
- Ладно, ваша правда, - в который раз согласился Ваня, - я буду осторожен и бдителен, тем более от этого зависит наше будущее.
- Прекрасно. Тогда перейдём к деталям. Предлагаю сохранить идею доминирующего положения мужчин, таким образом меня не будут принимать в расчёт и я получу широчайший оперативный простор. Но переговоры придется вести вам.
- Я понимаю это. И всё же мне придётся периодически советоваться с вами по определённым вопросам, один я не потяну всю дипломатическую волокиту, да и психолог из меня посредственный. Как бы то ни было, пути назад у нас нет, возможности отрепетировать - тоже, так что будем гибкими и додумывать на ходу.
Он встал, прошёлся по комнате от окна к двери и обратно, но на улицу выглянуть не рискнул. Было заметно, что молодой человек нервничает, хотя и старается скрыть это.
- Скафандры придётся вновь одеть, верно? В руках они будут мешать, да и безопаснее в них.
- Не нужно торопиться, - девушка расслабленно развалилась в широком кресле и прикрыла глаза. – Там идёт вечеринка и о нас еще долго не вспомнят. Хозяин, очевидно, занят гостями. Подождём, пока все успокоятся и назначим встречу. А пока поспите, Иван.
Постояв ещё некоторое время, он вернулся в кресло и закрыл глаза. Как ни странно, заснуть ему никак не удавалось - периодически он открывал глаза и поглядывал то на Джессику, то на слугу, погружённого в глубокий наркотический сон, то на окно. Отгоняя назойливые мысли, он вспомнил, как в первый раз ходил с девушкой на свидание, свой первый поцелуй, лето, море. Когда же он погрузился в дремоту, а затем и вовсе уснул, ему снился кошмар. За ним гналась лейтенант Симонс, в угольно-чёрном скафандре с куче всевозможного оружия, встроенного в его корпус; в руках она держала корону, украшенную драгоценными камнями, и на бегу кричала Ивану, угрожая, что если тот не наденет этот символ монархической власти, то ему не поздоровится.
(те же)

[Скиталец >>>]

(совместно с Aertan)

Запах крепкого черного кофе, исходящий из кружки стоящей рядом и сигаретного дыма, облаком, висящим под потолком, смешивался в неповторимый… мерзкий аромат. Аромат мастерской. Скетчу он нравился. Настраивал на рабочий лад. Заставлял воображение уноситься в черт знает какие дали и блуждать в таких дебрях о которых он даже не догадывался (ну да, да! Не только табак…). Отражения этих “далей“ в данный момент воплощались на бумаге умелой рукой скетча. Точнее не рукой, а карандашом. Скетч рисовал комиксы. А еще занимался восточными единоборствами, а еще играл на гитаре в рок группе, а еще…. да много чего. Но главной его страстью (в немалой степени этому способствовала денежная сторона вопроса) были комиксы.
-Крис, отвали.- Большая белая крыса с красными, как бусинки глазами и лысым, словно бильярдный шар хвостом подошла к руке и попыталась откусить кусочек стирательной резинки на кончике карандаша.
-Я знаю, ты голоден. Подожди, пару минут сейчас дорисую третью руку этому пришельцу и я тебя накормлю, -Тернер глянул, сквозь дымку, на часы, висящие на противоположной стене: стрелки показывали без четверти полночь. – И сам чего съем.
Крыс глянул бусинками глаз на художника: ладно, подожду; важно протопал на середину бумажного листа, покрытого рисунками, и принялся умываться и наводить крысиную красоту.
- Спасибо что в туалет здесь не сходил. Ладно, пошли.
Придя на кухню Скетч нарезал животине сыра, налил молока, ну и себя любимого обделять тоже не стал.
- Сколько ж этот треклятый дождь лить то будет, а? Не знаешь, приятель? – Вопросил Тернер с набитым ртом. Крыс не ответил, поскольку был полностью занят угощением.
Рогатые молнии хлестали за окном аки кнуты адских всадников…хммм...а ведь неплохо может получиться…
Скетч бросил недоеденный бутерброд и побежал осененный неплохой, как ему показалось, идеей, что бы дополнить образ, изображенный на одном из рисунков…
- Так, посмотрим…а если добавить ему вторую голову и дать в лапы кнут…посмотрим, посмотрим… - Внезапно сильный порыв ветра разбил вдребезги окно, ворвавшись в комнату колющей прохладой и запахом озона. – Какого дья….
Договорить Тернер не успел. Уши заложил истеричный писк крыса, непонятно как здесь оказавшегося, яркая вспышка молнии ослепила глаза, почему то стало трудно дышать и шевелиться и словно нарисованным несколько мгновений назад огненным кнутом Скетча потянуло куда-то… куда именно он так и не понял – глаза ничего видели, пошевелить рукой или ногой не получалось. Лишь вцепившийся в волосы крыс продолжал верещать…
Мгновением позже визг перепуганного животного заглушили тяжелые гитарные рифы, грохот ударных и матёрый гроулинг, могущий принадлежать пьяному гризли, наступившему самому себе на ухо и с тех пор страдающего от этого акробатического этюда. В воздухе витала знакомая смесь запахов: бензин и выхлопные газы, сигаретный дым и алкогольные испарения. Открыв глаза, Скетч обнаружил себя лежащим на порядком истоптанной траве среди толпы людей, одетых преимущественно в черную кожу. Уютное мерцание звёзд над головой плохо вязалось с долбящими по ушам басами, заставляющими ритмично подрагивать не только всё тело, но и саму землю.
. Уютное мерцание звёзд над головой плохо вязалось с долбящими по ушам басами, заставляющими ритмично подрагивать не только всё тело, но и саму землю.
- @#@$@#$#$@!!!!!!????? – Тернер потер отбитый бок. – Нет, я вас спрашиваю! Какого #%$#%%$%$%$$!!!!!!???
Молчание. Вернее не молчание, а совсем наоборот! Землетрясение!? Потоп!? Чистилище!? Причастие!? Какого #%$#%%$%$%$$!? Так. Спокойствие. Только спокойствие. Что имеем в наличии? Ноги? Две штуки: в наличии. Задница? Одна штука: в наличии, и ей мягко. Это определенно плюс! Вроде на травке лежит… Идем дальше. Передница? На месте! Фух! Отлегло… Тело. В наличии! Болит, правда, в разных местах, ну да ладно… Голова? В наличии одна штука. Итог: Слава богу, все на месте! Идем дальше: что происходит вообще!? И что это за ужас орет!?
Тернер с кряхтением поднялся на ноги и обратился… нет, проорал что есть сил, пытаясь перекричать “солиста”, первому попавшемуся… кому? С виду самому обычному байкеру. Блин, мужик, не дыши на меня…
- Чувак, это кто так жалобно поет-то!?

[Aertan >>>]

Бородатый мужик в изрядном подпитии до жути напоминал знаменитых ребят из ZZ-TOP. Может, большой фанат этой группы, а может просто ему так больше нравится.
- Да местные доходяги из Бруклина, - проорал ему в ответ байкер. На его жилетке красовался крылатый череп. – То ли «Оживший мертвец», то ли «Мёртвый живчик». Тебе не ***? Ща выйдет Хэтфилд с ребятами, тогда оторвёмся. А это так, разогрев.
Так. Раз из Бруклина значит я в Америке. Уже хорошо. Осталась всего лишь узнать: где я?
- Ты знаешь, мне кажется, последний косяк был лишним. В каком мы штате? – Снова повысил голос Тернер.
- От это тебя пропёрло! – в голосе байкера читалась зависть. – Мы в пригороде Большого Яблока!
Душераздирающий рёв, наконец, закончился и сцена затемнилась. Очевидно, готовилась к выходу следующая группа или новое шоу. Стал хорошо слышен рёв моторов, в стороне, на открытой местности, вовсю резвились всадники на железных конях. Чопперы были видные, дорогие. Видно, что каждый уникален, сделан с любовью и огромным желанием выпендриться.
И только тут парень заметил череп с крылышками на спине бородача. “Ангелы Ада”. Бандиты. Торговля оружием, наркотики, проституция… полный набор. Было время, когда Скетч хотел стать одним из них… нестись сквозь ночь на здоровенном байке, ощущать ветер, бьющий в лицо каждой клеточкой, вечные пьянки, наркотики, женщины… красота! Но что-то удержало. Не что-то, а кто-то. Учитель хороший был. И ногами махать научил и ума немножко вбил. Этими самыми ногами.
Было время, когда Скетч хотел стать одним из них… нестись сквозь ночь на здоровенном байке, ощущать ветер, бьющий в лицо каждой клеточкой, вечные пьянки, наркотики, женщины… красота! Но что-то удержало. Не что-то, а кто-то. Учитель хороший был. И ногами махать научил и ума немножко вбил. Этими самыми ногами.
- Хороши лошадки! – Скетч искренне оценил глухо ревущие машины, разъезжающие каждая на свой лад. – В пригороде говоришь? Эк меня занесло то, а! Может меня подкинет кто Нью-Йорка?
- Да чего б и не подкинуть? – искренне удивился тот, излучая благодушие. – Тока ты погоди чуток, расслабься, выпей пивка. Ща самое интересное начнётся! Хэтфилд с ребятами будут сразу после стриптиза! До этого никто не разъедется.
И действительно, со стороны сцены донесся какой-то весёленький мажорный мотивчик, софиты высветили двух молодых симпатичных блондинок, одетых во что-то, больше всего напоминающее школьную форму из аниме. Розовые ленточки в волосах, высокие белые чулочки, конфетки на палочке. Движения были совершенно синхронными, очевидно, что рядом с танцовщицей было просто ловко установленное зеркало.
Девушка немного поплясала под свист байкеров, после чего попса сменилась знакомыми и всем хорошо известными ритмами Металлики. На сцене появилась пара трюкачей на облегченных байках. Они ставили свои машины на задние колёса, прыгали с установленных трамплинов через танцовщицу, которая начала страстно двигаться под тяжёлую музыку и неспешно оголяться. И… вот странность, синхронность движений пропала. Оказалось, что дело было не в зеркале. Стриптиз исполняли двойняшки.
Хрен с ними, надо выбираться отсюда. Скетч бочком, потирая ушибленную, любимую пятую точку, не спеша, заковылял прочь из толпы пытаясь разглядеть глазами и что нибудь расслышать, кроме поощряющего свиста сотен бородато-волосатых мужиков, ушами о происходящем вокруг. Выходило что самый “мейн эвент” начнется через несколько мгновений, а может для кого то уже начался, и все вокруг, наоборот подтягиваются. Плохо.
…внезапно взгляд Тернера зацепился за немножко неестественную картину: один из байков направлялся в сторону выезда к трассе. Такой шанс нельзя было упускать. Скетч рванул с места, “срезал пару углов” и через несколько мгновений, опередив водителя, дожидался того у самого выезда.
- Мужик, не довезешь до города? – Скетч достал из кармана бумажку зеленого цвета, достоинством в пятьдесят американских долларов, демонстрируя ее байкеру.
Загорелый сероглазый тип с чёрным ирокезом через всю голову несколько удивлённо покосился на Скетча. Вся левая половина тела байкера, накинувшего жилет на обнажённый торс, была покрыта татуировками. Не тюремными наколками и голыми бабами, а хищными узорами, отдалённо напоминающими кельтские. Шлема, как и все Ангелы, он не носил.
- Был бы ты длинноногой красоткой, я бы ещё подумал, - невежливо усмехнулся байкер. – Но ты не в моём вкусе, мужик.
Он продемонстрировал кулак из которого показушно-медленно поползли два окровавленных костяных нароста, что-то среднее между когтями и ножами. Из прорезанной кожи по смуглой коже сочилась кровь.
(те же)

[Скиталец >>>]

(совместно с Aertan)

Так. Хорошо. Отлично. Просто замечтательно. Это что вообще такое? Новая фенька? У нас теперь костяные кастеты (во сказанул!)? А кровь тогда откуда? Кто нибудь позвоните Малдеру и Скалли! Или я с ума просто схожу? Может и правда “косяк” был лишним? Делать нечего… проверим. Ох, плохая идея…
- Зачем так не вежливо? – Тернер убрал обратно “полтинник” и явил на свет из кармана нож – бабочку. – Я ж по-дружески. – Одним ловким движением “открыл её”, вторым отправил в полет. Острое лезвие устремилось к переднему колесу, но было перехвачено, причем более чем оригинальным способом. Когтистый байкер просто подставил ногу, позволив ножу вонзиться в неё. Силы броска хватило на то, чтобы пропороть порядком потёртые и без того изрядно дырявые джинсы, тут же намокшие от крови.
- Ты на меня напал! – с каким-то безумным восторгом в голосе констатировал «ирокез». Мазохист он, что ли? – А я-то думал, весело не будет…
Рывком вынув нож, он отшвырнул его в сторону, как ненужный мусор, и заглушил мотор. Из второй руки стремительно вылезли такие же когти, а на смуглом лице возник почти звериный оскал.
Вот что такое не везет и как с этим бороться, а? А черт его знает! Кстати, а ЭТО кто тогда? Персонаж из моих комиксов, не иначе...
Нет, ну что за день?… Единственная острая зубочистка и ту выкинул! И под рукой ничего… Но почему то убегать не хочется. Ладно посмотрим из чего он сделан. Не зря ж в спортзале днями пропадаю…
Тернер ухмыльнулся в ответ, снял куртку и стал в пол-оборота к противнику. Страха не было. Ни капельки. Наверное в крови продолжала бурлить анаша…
Со стороны сцены раздались лихие гитарные переливы, будто саунд-трек к происходящему со Скетчем. Толпа приветственно заревела, взгляды устремились на музыкантов. Всем было плевать на очередную драчку, затеянную чуть в стороне.
А когтистый противник откровенно веселился, глядя на стойку Тернера. Провёл бритвенно-острыми когтями по свое руке, распарывая кожу и с любопытством уставился на Скетча, наблюдая за реакцией. Рана стремительно затягивалась, как в кино. Или в комиксе.
- Круто! А я так не умею. – Скетч поднял с земли куртку, отряхнул её, выудил, откуда-то пачку “Лаки Страйка”, сам закурил. - Угощайся – предложил когтистому.
Тот расхохотался, зачем-то принюхался и всё с тем же весёлым удивлением резюмировал: - Ты меня не знаешь. Твою мать, ты правда не знаешь меня…
Когти втянулись обратно в руки, оставив на память о себе только красные отметины. Соизволив наконец слезть с мотоцикла, когтистый взял одну сигарету, чиркнул зажигалкой и затянулся.
- Из какой дыры ты вылез? – не слишком вежливо поинтересовался «ангел», разглядывая Тернера.
- Нью-Йорк, штат Нью-йорк – Скетч сделал глубокую затяжку, выдохнул. – Только как попал сюда, не помню. Сидел дома, пил пиво, работал и вдруг, бац! Лежу на траве, вокруг народ, музыка орет… ты вот руки себе режешь. Может я в ад попал? А ты типа демон?
Когтистый снова принюхался, ухмыльнулся.
- Типа того. Но мне кажется, дело не в пиве, а в травке, которую ты курил. Неплохо тебя вставило.
- Ну так места надо знать, – ухмыльнулся Тернер – Ты кстати чего так рано? Металлика все таки. И вообще меня Скетч зовут.
- Дайкен, - подумав, все же ответил когтистый. Руки, правда, не протянул. – А этих ребят я знал ещё когда они в гараже на самопальных инструментах перебивались, - беспечно отмахнулся он. На вид ему никак нельзя было дать больше тридцати лет, скорее даже меньше. И это вряд ли было правдой, разве что в том же гараже располагался детсад. – Хотел повидать кое кого.
- Ясно. – Скетч сделал последнюю затяжку и щелчком отправил дымящийся окурок в полет. Странно это все. Этот взрыв, эти байкеры, этот Дайкен, эта ночь… Что происходит вообще!? Это мир с ума сошел или я? Нет, надо выбираться отсюда. Чем скорее, тем лучше. И что- то мне не хочется ждать. Прогуляюсь на своих двоих, а там может, кто на дороге подберет. – Ну бывай, Дайкен.
Скетч натянул на плечи куртку и побрел вдоль дороги прочь от странного мотоциклиста и не менее странного праздника. Когтистый не стал останавливать его, предлагать подбросить. Задумчиво посмотрел вслед, пожал плечами и завёл мотор, отправляясь по своим делам.
Ночь выдалась чудная. Тёплая и одновременно свежая, напоённая ароматами зелени. Удивительно, что совсем рядом с крупным загазованным мегаполисом сохранились национальные парки и настоящие медвежьи уголки. Постепенно шум байкерской тусовки удалялся, стихал, уступая голосам ночных птиц и гудению проезжавших мимо редких машин. Останавливаться и подбирать подозрительного вида путника никто не спешил, оно и понятно. Нью-Йорк быстро отучает от доброты, доверчивости и сострадания. Именно поэтому два байка, притормозивших рядом с Скетчем, были скорее странностью, нежели удачей. Красивые дорогие чопперы, переделка Харлеев, аэрография, делающая их похожими на волков. И неизменный крылатый череп на бензобаках.
- Эй, подвезти? – раздался женский голос из-под шлема. Странно, ангелы ведь не носят шлемов. Темнота, разрезанная светом пары фар, не давала как следует разглядеть седоков, но, похоже, это были женщины.

[Torvik >>>]

"Язвительный"
(Торвик, Ночная Странница и Рыска в роли вампира)
И в этот момент дверь открылась и...
- Это ещё что за на... - Фигуру Мортиры, уперевшую руки в боки в дверном проёме, трудно было не разглядеть. За её спиной виднелась фигура ещё одной женщины, пока не ясно кого. Мордобой прекратился незамедлительно.
- Да вот, новичка учим, - кондиго потряс слегка вывихнутой Каином рукой. Дерётся, тварь, не хочет работу выполнять.
- И меня укусил, - негр оскалился и, повернувшись к выходу, заслонил своей спиной ванну с водой и валявшимся в ней вампиром.
Негритянка вытерла пол со лба и прошла вперёд.
- Туймушка, что у тебя за зверь? Что тут происходит? - Мортира ещё раз оглядела помещение и остановилась взглядом нам рядовом, которого она оставляла тут с Каином.
- Да вот, десантура.
- Вижу, что Кондиго приятелей привёл. Только почему он тут?
- Да...
- Пуся, лапочка, мы уже уходим, - проворковала Пантера и попыталась проскользнуть в дверь.
- Стоять! Пока я всё не пойму отсюда не одна вша не проскочит! Где этот... как его... Каин?
- Да вот он. Поскользнулся, чёрт, теперь вот откачиваем, - Русоволосый попытался придать телу Каина вертикальное положение.
Высокая худощавая блондинка в форме пилотессы, вошедшая вслед за Мортирой, подошла к ванной и пощупала пульс на сонной артерии у валявшегося без сознания "обучаемого".
- Жив.
- Я смотрю, как откачиваете... Ещё немного и... докачали бы. И ты, Кирч, с ними? Ты-то что?
- Да мимо шёл и... - покраснел тот и посадил начавшего приходить в себя Каина на край ванны.
- Туймушка! Твоя версия? - окрик негритянки заставил аж подпрыгнуть маленького солдата.
- Я почистил морковь, Каин вымыл пол, - уперев свой взгляд куда-то под хвост котяре, начал тот. Потом пришёл Кондиго с...остальными. Они сказали убрать кота. Кот не давался.
- Дастся такой! Дальше!
- Потом они поссорились с Каином. Потом подрались...
- Ясно. Кто бил первым?
Тишина повисла в комнате.
- Да мы с Кирчем вообще в стороне стояли, - вильнула бедром Пантера. Правда, Кирч? Это Снежок с Кондиго с этим ... как его там разговаривали.
- Ага. Я вообще про кота говорил вон с Туймухой.
- И?
- Дык этот... Чего он лезет? Залупился, блин. Гордый, твою мать! Ну ему и....э... учить того стали.
Кондиго криво ухмыльнулся:
- Инцидент исчерпан? Все свободн
- Так... Кондиго, Снежок, Пантера, Кирч, Будай-Оглы - трое суток ареста.
- А меня за что? - Кирч отряхнул комбез.
- За разговорчики.
- Есть...
- А вот укус... - негр протянул руку
- В лазарет, а потом под арест! Бегом! Лично проверю! - заорала Мортира так, что казалось, задрожали все внутренние переборки на корабле.
Снежок тут же выскочил в коридор.
- Что же теперь с этим делать? Убить жалко. Оставить? Толку-то... - Негритянка задумалась. Брови сошлись над переносицей.
- Убрщиком на палубы сгодится, - спокойное замечание пилотессы, равнодушно наблюдавшей за "борзым", носило чисто информационный характер.
- Проследи тогда, чтоб опять не вляпался по самое "не балуйся". Вечером вернёшь. А за ним Туймушку пришлю. Или сама в казармы спустишь? А то у нас ещё много... чудаков "учителей". Только учти - он или тухлый весь или в мордобой кидается. Двинутый, одним словом.
- Да нормальный он, - попытался было встрять в разговор Туймушка, но его оборвали:
- Видели мы таких нормальных. Если живого довезём до приписки - уже хорошо. А так ведь и мочиться под себя будет. Учителя хреновы... И Кирч туда же. Забыл, как самого голого лаять возле капитанского кабинета заставляли. Твари. Пойдут они у меня... Все. В атаку в первом же отряде. Кукс сегодня же из них тесто сделает... Или не говорить пока Куксу? Что скажешь? - негритянка обернулась к пришедшей к ней, демонстративно не замечая остальных, стоящих рядом.
- Этого беру, вечером явится, а про Кукса сама решай, - блондинка была, похоже, абсолютно равнодушной ко всему, что не касалось её лично.

[Ночная странница >>>]

Башня на болоте.
Часть III
(совместно с Тунгуской)

Таня любила готовить, и у нее это всегда хорошо получалось, но сейчас даже вид только что снятой с огня подливы из утки вызывал у нее отвращение. То ли девушка ошиблась с приправами, то ли мясо было не слишком свежим, то ли переживания за Алхимика испортили аппетит Хозяйки Башни, но результат был налицо: есть ей совершенно не хотелось. Убрав с печи чугунок с подливой и сковородку с жареной картошкой, Татьяна направилась к выходу из помещения, захватив с собой стакан холодного малинового киселя.
На улице стояла жара. Выходить из тени, где гулял легкий ветерок и было хоть немного прохладней, совершенно не хотелось. Усевшись на скамейку, сколоченную мужем специально для нее, Татьяна поправила полы легкого нежно-сиреневого сарафана и отхлебнула кисельку, когда в болото метрах двадцати от нее что-то громко плюхнулось.
Встав со скамейки и подняв голову, Хозяйка пыталась разглядеть, кто там чем кидается из окон Башни, собираясь хорошенько отчитать проказника.
Мамуль изо всех сил старался понять куда он попал, но налипшие на его округлости представители местной флоры и фауны, не позволяли сделать этого. Пока шарику было ясно одно - вокруг мокро, пахнет тиной и кто-то скользкий ищет место на его зеркально-гладкой поверхности, чтобы приступить к трапезе. Не зная способностей здешних пиявок, Мамуль решил не рисковать и, вынырнув из болота, сделал то, что делают собаки после купания - он отряхнулся. Бирюзовые искры заиграли, красиво подсвечивая бока полиморфа. "Отлично, - подумал переселенец, - опять страшно "повезло". - Не столько повезло, сколько страшно". Пейзаж окружавший Мамуля не оставлял сомнений - места безусловно дикие, заброшенные, наверняка, кишащие всевозможными гадами. "Болота под Бердичевый, не меньше", - резюмировал бедолага, попутно разглядывая довольно мрачное строение, возвышавшееся рядом. Несмотря на свою лаконичную форму, "маяк" (так про себя назвал его гость) плохо сочетался с местным ландшафтом, если не сказать - не вписывался вообще. Но еще больший диссонанс с окружающим миром вызывал факт присутствие некой молодой особы в легкомысленном летнем сарафане, вполне современного покроя. "Не есть хорошо, - подумал шарик, - экий конфуз, все-равно, что при первой встрече показаться голым". Решение принятое молниеносно, имело столь же высокую скорость воплощения. Мамуль подумал, что найдет оправдание потом, почему он был сначала светящимся шаром, а теперь Д, Артаньяном, точнее Михаилом Боярским. В общем, любил Мамуль образ этого славного человека и его киногероев.
- Сударыня, сударрррыня, окажите любезность, подскажите, где здесь остановка автобуса, мне бы в город попасть, - прекрасно подделывая тембр голоса мушкетера, возопил полиморф, широким шагом приближаясь к девушке.
Обернувшись на громкий голос, раздавшийся из-за спины, Таня обомлела: перед ней стояла живая копия Боярского в молодые годы. Одет мужчина был неброско - в джинсы и футболку, но выглядел при этом весьма эффектно. Сие явление было настолько неожиданно и необычно, что девушка, растерявшись, некоторое время стояла, хлопая глазами и не зная, что ответить. Но потом сообразила, или, скорее, подумала, что сообразила.

[Адрианна >>>]

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Ночной странницей, Тотом, Сиссо)

- Жила... ага, есть. Камушки что надо, прям прелесть!. И цветок этот ваш как раз тама и нашелся. Ну да ведь "тигровый глаз" на камнях и растет. А ведьма... ну, так это ж болезнь, неужто не знали? Только вот повести я вас туда ни за что не поведу, неа. Потому как вы меня, гады, связали и вредной обозвали, - гномка метнула обиженный взгляд на единственную присутствующую женщину, - и вообще, я с этой волосатой больше тоже не разговариваю, вот! И пустите меня, кому говорю, болит все от ваших веревок!
- Значит, "тигровый глаз" это все-же цветок, - сделал вывод парень, - а в других местах он не растет?
- Зачем тебе другие места? Эта жила еще совсем нетронутая, - удивленно спросила связанная, - или пустотную ведьму испугался? - из горла гномки вырвался звук, более всего напоминавший ехидный смешок. - Так она алчных и жадных повсюду косит.
- Да не нужны мне эти самоцветы! - Выпалил юноша, - не до самоцветов сейчас. Мне цветок нужен, человеку одному помочь.
- Ну, от самоцветов я бы не спешил отказываться, - хмыкнул Горобей.
- Никто и не собирался отказываться, - с улыбкой ответил Петя, - но сначала цветок.
- А, цветок... и про цветок скажу, - гномка смирилась со своим положением, и, поудобнее устроившись, начала рассказ: - Тигровый глаз - растение такое, растет там, где жила, понятно? Ну, самоцветная, с камешками. Где она близко к поверхности. Цветок подарили гномам Владыки Гор, Лесов и всего прочего там... поэтому людям и не дано. Рылом не вышли. Вот наобум шахты и долбят. А лучшие жилы лишь гномы знают. Ясно? Вот ужо и нашли цветок-то тот прям чуть не здесь...но вы об этом как узнали, хм, не допетрю что-то... - рассказав все, что знала, мелкая толстушка опять попыталась вырваться, - И что? Теперь может и отпустите, а?
- Это все очень занимательно, - покивал Горобей, - но я не понял одного. Эти Владыки, или как их там, если они властвуют над всем, что есть под небом, над горами, над лесами... значит и над пустынями что ли?
Гномка покосилась на задавшего вопрос:
- Над всем, - подтвердила она, и затем обиженно пригрозила, - если не развяжете, начну на помощь звать, вам тогда не поздоровится!
- Скажи этой вредной, - обратилась Ри к Петру, - что её никто отпускать не собирается, а если начнёт голосить, рот заткнём и пусть тогда кричит!
- Тебе лучше послушать, что она говорит, - обратился паренек к пленнице, - а то ведь и вправду кляп вставим.
- Ну и вставляйте что хотите, хоть и этот.. ляп, а цветок вы как искать будете? А? - заявила пленница и вдруг истошно завопила что-то на своем, гномьем языке, похоже, и правда, призывая на помощь лесных собратьев.
- Да чтоб тебя! - Раздраженно высказал Петя, пытаясь придумать, чем бы заткнуть рот кричащей.
Адрианна не могла больше слушать эти вопли, она попросту закрыла гномихе рот ладонью.
- Успокойся, мы отпустим тебя как только узнаем все, что нам нужно. Ты сама тянешь время, понимаешь, - попытался договориться парень, - ты будешь с нами сотрудничать или нет?
После очередной неудачной попытки вырваться, гномка только беспомощно похлопала глазенками.

[Сиссо >>>]

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Ночной странницей, Тотом, Адрианной)

- Давай договоримся - ты покажешь нам дорогу к цветку, а мы... - что предложить взамен, Петр не знал, поэтому замялся, - что ты хочешь? Помимо свободы, естественно? Предлагай, обсудим.
Ри наконец сообразила убрать руку, очень надеясь, что крики не повторятся.
Они возникли внезапно, будто повылезали из-под земли и так же поспешно как появились, надвинулись на группу пленителей гномки, подойдя почти вплотную с разных сторон. Ри, Петр и Варба оказались окружены прежде, чем смогли что-то предпринять. Это без сомнения были древесные гномы, но в отличии от плененной, выглядели грозно. Вооруженные короткими мечами и чеканами, они свирепо обозревали картину.
Наконец один из них шагнул вперед и устремил меч в грудь Горобею.
- Руки от нее убери, - проскрежетал гном.
Связанная пленница довольно заорала:
- Ага, услышали! Я же говорила, нельзя обижать невинных! Хватайте их, братья, они хотели меня пытать и убить!
Петр достал из кармана нож, некоторое время поколебался, но затем аккуратно положил его на землю. Держа обе руки перед собой ладонями наружу парень произнес:
- Выслушайте нас. Мы никому не желаем зла и ни с кем не собираемся драться.
Завидя нож у парня, остальные коротышки, те у кого в руках были мечи, тут же направили свое оружие на него. Кольцо опасно ощетинилось блестящими лезвиями, едва не упирающимися Петру в бока, спину и живот, а над косматыми, запорошенными каменной крошкой и землей головами взметнулись острозубые чеканы.
- Ай, что вы делаете! - взвизгнула Адрианна, - вы же его убьёте!
- Молчать! - гаркнул предводитель. - С нами пойдете! Вяжи их, ребята.
Гномы опасливо подступили еще ближе. Видно было, что многие из них готовы пустить в ход оружие, или же броситься бежать от страшных и жестоких людей, чья сила и рост без сомнения могла сыграть важную роль, начнись схватка.
- Ну меня-то освободите уже! - воскликнула лежащая на земле косолапка. - Разрежьте кто-нибудь эту веревку! - вопила она, извиваясь всем телом.
Однако люди не двигались и один из гномов, пронзительно взвизгнув набросил петлю сзади на Петра. И тут же, будто это послужило сигналом, остальные коротышки кинулись вперед. В руки Адрианны вцепилось сразу четыре гномы, один из них ударил ее по ногам тупой строной чекана и девушка упала. Варба охнул и согнулся пополам, получив удар в живот. На неподвижного Петра накинули еще несколько веревок. Пара гномов освободили тем временем пленницу.
- Роли переменились, так, ребята? - хмыкнул предводитель. - Тащите их к камню, - приказал он своим.
Довольная гномка потирала затекшие ручки и то и дело восторженно восклицала:
- Так их, так, будут знать, как гномов трогать! Ишь ты! Нашли на слабых управу!
Процессия двинулась и людям не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться.
- Ч-что в-вы с-собираетесь с нами делать? - тяжело дыша и все еще сгибаясь от боли, спросил Горобей.
- Властительница решит, - буркнул гном. - От нее ничто не укроется. Если и правда не желаете зла, она это сразу поймет, а коли обманываете, ваша наглая ложь уж точно не останется безнаказанной.

[Ночная странница >>>]

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Тотом, Адрианной, Сиссо)

- А зачем вы нас связали? Мы бы и так с вами пошли, - грустно проговорила Ри, - вы же видите, оружия у нас нет, значит мы не опасны.
- Убить их тут! Нечего тащить куда-то! Они - враги! - вклинилась в разговор гномиха, чрезвычайно довольная сложившейся ситуацией.
- А вот пытаться причинять мне вред я не советую. - Предупредил Петр. - Я опасный маг и могу вызвать демонов, так что поосторожнее со мной.
- Да? А почему же ты не знаешь, что это за Тигровый глаз? - язвительно уточнила бывшая пленница, услышавшая последнююю фразу. - Врет он, не верьте ему! Они жилу ищут. Всех гномов убить хотели, камушки наши им нужны, вот что! - оружия у гномки не было, но, подобрав нож Петра, она погрозила мужчине, помахав лезвием перед самым носом.
- Тише ты! - рявкнул на нее предводитель. - Беду накличешь. Ведьма не дремлет. А что касаемо слов его, то Властительница получше нашего сообразит. От нее даже малая ложь не скроется.
- Убить! Убить их всех! Захватчики! Меня - связали! Почему их надо жалеть, а? - не унималась маленькая злюка, размахивая ножом.
- Помнишь историю про речную троллиху? - нахмурился предводитель. - Ну да нет, наверное, мала еще была. Короче, не разобравшись, негоже кровь проливать.
- Вредина, - пробормотала Адрианна как можно тише, - а ещё лгунья.
Вскоре они добрались до огромного валуна, торчащего из земли на добрый десяток футов. Гномий предводитель подошел вплотную к камню и провел по гладкой поверхности ладонью. Что-то заскрежетало и в камне появилась, невесть откуда взявшаяся, квадратная дверь. Человек смог бы пройти в нее лишь встав на колени. Гном оглянулся и оглядел пленников.
- Не подымет троих. Тяжелые, гады, - пробурчал он. - Так, этих двоих за мной, - указал гном на Петра и Ри. - Долговязого ведите к Черному дереву.
Людей бесцеремонно заставили опуститься на землю и втянули в секретный лаз. Дверь с металлическим лязгом захлопнулась и пленники оказались в полной темноте. Вокруг них копошились гномы. Петру наступили на кисть, которой он упирался в пол. Ри ощутила зловонное дыхание одного из бородачей, притиснувшегося к ней вплотную. Неожиданно раздался оглушительный скрежет и пол завибрировал. Люди поняли, что помещение, а вернее, кабина, начала движение. Это продолжалось довольно долго. Вдруг в глаза пленников ударил свет - кабина, оказавшаяся подобием клетки, в которых звероловы держат крупных хищников проезжала мимо обширной залы, на стенах которой чадили масляные светильники. И тогда Петр и Адрианна с удивлением поняли, что кабина ползет не вниз, а наискось. Что за странные механизмы движут ей? Об этом оставалось лишь гадать. Вновь сгустилась тьма. Но вот наконец кабина остановилась и дверь клетки отворилась, выпуская пленников наружу.
Они оказались в узком, но позволяющем выпрямиться коридоре, ведущем, казалось вникуда. На стенах вспыхнули факелы - это два гнома пробежали вперед, запалив их от громоздких приспособлений, напомнивших выходцам с Земли зажигалки "Зиппо".
- Магу руки свяжите, - приказал предводитель. - И в разные кельи их.

[Адрианна >>>]

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Ночной странницей, Тотом, Сиссо)

Когда его приказ был выполнен, а плененные водворены в зарешеченные казематы, гномы удалились.
- Успели на солнышко-то взглянуть? - спросил главарь на прощание. - Может в последний раз, кто знает.
Когда его смех затих, пленники наконец смогли обсудить свое незавидное положение.
- Вот влипли так влипли, - начал Петр, - как думаешь, какова вероятность, что нас отпустят?
- Нас не отпустят, - всхлипнула Ри, - они про нас забудут, посадили в клетку и всё. Не стоило тебе со мной идти, остался бы в Башне.
Из груди девушки вырвался тяжёлый вздох.
- Думаю, отчаиваться пока рано, - попылся утешить Адрианну парень, - помни, надежда умирает последней.
Девушка даже улыбнулась сквозь едва сдерживаемые слёзы:
- Ну раз ты так говоришь, я тоже не буду опускать руки, - сказав это, она стала тереть глаза. - А ты правду сказал? Про демонов?
- Ты же сама видела тех червей в клетке со мной. Может, это и не демоны, но призвать их я наверное, могу. Правда, после этого они меня самого схарчат и не подавятся.
- Не видела я никаких червей, - нахмурилась припоминая Ри, - там только гарпии были.
Значил, не успела, - вздохнул Петр, - В общем, если вкратце, то за мной охотятся какие-то странные существа - демоны или монстры, не знаю. Обычно их рядом нет, но стоит мне выйти из себя, например, разозлиться, они тут как тут.
- Но это опасно, - вздохнула девушка, - вот если бы ты мог ими управлять...
- Сам знаю, что опасно, - согласился юноша, - но тогда нам остается только ждать, когда же мы предстанем перед ихней "владычицей".
- Значит будем ждать, - согласилась Адрианна, - только бы не слишком долго. Есть хочется и спать. Наверху уже наверно вечер, может даже ночь.
Она села на пол, и обхватив руками, прижала колени к груди.
- Думаю, стоит потерпеть хотя бы до утра, - сказал парень, пытаясь поудобнее усесться со свазанными за спиной руками, - хотя как мы узнаем что уже утро?
- Никак, солнце сюда не заглядывает и часов у меня нет, - ответила Ри, - можно только догадываться.
Тишина подземелья была оборвана неожиданным гулом приближавшихся шагов и голосов. Вскоре в помещении темницы появилась незнакомка, окруженная свитой, состоящей из хорошо одетых гномов, явно принадлежавших к высшей касте подземных и лесных жителей.
Властительница выглядела как прекрасная величавая женщина, и лишь ореол воздушных мерцающих одежд, совсем непохожих на ткань, а скорее, напоминавших послушные шелковистые завесы утреннего тумана, окутывавший тело с ног до головы, выдавал ее божественную сущность. Прекрасноликая не шла, а скорее, плыла - так ровна была ее походка. Самым же удивительным было то, что она была необыкновенно высокой - даже выше, чем уведенный гномами Варба.
Остановившись невдалеке от клеток с узниками, Владычица величественным мановением изящной руки отпустила свиту.
- Госпожа?.. - благоговейным шепотом произнес один из гномов, чью голову венчала высокая украшенная изумрудами меховая шапка, делающая его на пару дюймов выше остальных.

[Ночная странница >>>]

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Тотом, Адрианной, Сиссо)

- Останьтесь, Бардоррум... и ты, Гарей, - голос женщины вполне соответствовал её облику, он был необычайно нежным и совершенно необычным, можно сказать, неземным. Низко поклонившись и не проронив не звука, все остальные сопровождавшие буквально исчезли из пещеры, остались лишь гном в шапке и уже знакомый узникам предводитель отряда захватчиков, Гарей, как назвала его владычица.
- Они пленили нашу женщину, Божественная, - шагнув к прутьям, за которыми сидел Петр, произнес Гарей. - Но утверждают, что в действиях этих не было злого умысла.
Грустный взгляд необыкновенно красивых глаз Властительницы лишь скользнул по пленникам.
- Они говорят правду, злого умысла у них нет... Они хотят спасти человека... и им нужен цветок... - мысли пленников явно не были секретом для странной властительницы гномов, задумчиво стоящей возле клеток.
- Отпустите их... И покажите ту шахту, в которой он расцвел, ведь сам Тигровый Глаз нам не нужен, где жила - мы уже знаем.
Божественная не одарила пленных более ни единым взглядом, удаляясь в глубину бесконечных подземелий. Но распоряжения ее выполнялись достаточно четко - тут же двое оставшихся в темнице гнома, Бардоррум и Гарей открыли клетки и выпустили из них Петра и Ри.
Адрианна разглядывала подземелье и молчала, всё ещё находясь под впечатлением от произошедшего.
- Развяжите мне руки, - попросил парень.
Гарей вынул меч и ловко чиркнул лезвием по веревкам, не зацепив даже краешка одежды Петра. Юноша принялся усиленно растирать онемевшие руки.
- Бери, - голос гнома звучал сухо и равнодушно, он протягивал Петру оружие.
Парень робко взял меч, не понимая, что с ним делать. Клинок оказался необычайно легким.
- С-спасибо, - неуверенно пробормотал Петя и неумело поклонился.
- Я должен сопроводить Госпожу в ее покои, - сказал Бардоррум, поправляя сползшую на глаза шапку. Он обращался к Гарею.
- Да, иди, я сам все сделаю, - ответил тот. Дождавшись, когда в темнице с ним остались лишь освобожденные пленники, он сказал: - Мудрость Госпожи не имеет предела. Теперь ваши жизни не принадлежат ни мне, ни вам ни кому либо еще на земле или под землей. Само проведение отныне решает вашу участь. А теперь возьмите со стен факелы и следуйте за мной.
И маленький провожатый быстро направился вдоль прохода, в сторону, противоположную той, куда ушла Владычица.
Девушка поспешила выполнить просьбу, звучащую как приказ, и последовала за гномом. Петр тоже снял со стены факел. Сначала они спускались по крутой лестнице, затем петляли в лабиринте подземных переходов и вновь шли вниз. Пожелай люди вернуться, едва ли сумели бы найти дорогу к поверхности самостоятельно.
- Здесь, под землей, существует множество опасностей, - заговорил Гарей, - и одно из них - Пустотная Ведьма. Болезнь. Проклятье. Пожирающее сознание и доводящее до безумия. Тот, кто алчен, кто желает прибрать к рукам все богатства земли, оставшись надине со своими корыстными помыслами не может больше думать ни о чем ином. Один из наших братьев недавно стал жертвой проклятия. Мы хотели избавить его от мучений, ведь спасения от этой напасти нет, сами Боги посылают его. Но Госпожа запретила нам. Теперь я понимаю почему. Если хотите получить цветок, вам предстоит войти в клетку к безумцу и не сомневайтесь, едва завидев людей, он попытается размозжить вам головы. Убейте его без колебаний. Если сумеете.

[Сиссо >>>]

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Ночной странницей, Тотом, Адрианной)

- Это шутка такая? - севшим голосом спросила Ри, - или наказание? Вы действительно считаете, что мы справимся с безумным гномом?
Услышав про безумного гнома, Петр накрепко задумался. Он был пацифистом и никого убивать ему не хотелось.
- А договориться с безумцем никак нельзя? - С надеждой спросил он.
- Проклятый не станет слушать, - ответил Гарей. - Он охраняет жилу. Всех, кто приблизится к ней, ждет смерть от его руки.
- А другого Тигрового глаза поблизости нет? Или не поблизости, но без жутких охранников, - почти не надеясь, уточнила Ри.
Гном не успел ответить. Странный раскатистый звук достиг их ушей, и вслед за этим с потолка посыпалась каменная крошка.
- Хальбельтер зардери! - гаркнул Гарей. - Что происходит?!
Рокот повторился и Петр с Адрианной почувствовали, как вздрогнула порода у них под ногами.
- В чем дело? Это землятресение? - встревоженно спросил юноша.
- Похоже... - гном немного помедлил. - Где-то над нами рухнули опоры.
- И что это значит? Мы сможем выбраться наверх? - продолжил допытываться Петр.
- Это значит, мы должны идти быстрей, - отрезал Гарей. - Что бы не произошло, для вас это ничего не меняет. Вы должны встретиться со своей судьбой, так повелела Госпожа. Сюда!
Он ускорил шаг и чтобы не остаться в подземном лабиринте навеки, людям не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ним. Пока они шли, Петя продолжил размышлять о безумном гноме, с которым ему предстояло столкнуться. "Может, попробовать как-нибудь обхитрить его, попытаться незаметно пробраться мимо? Если не получится, можно оглушить или ранить, не обязательно же в самом деле убивать" - этими мыслями он поделился с Ри.
Девушка слушала и рассеянно кивала, её пожирал страх, хотелось бежать, но ноги были тяжёлыми, а глаза всё время поднимались к потолку, который мог рухнуть и всех их похоронить, вместе с надеждой достать цветок.
- Здесь, - внезапно остановившись, сказал Гарей. - Там за поворотом то, за чем вы сюда шли. Теперь я не стану вас торопить. Двинетесь тогда, когда будете готовы.
- А как нам выбраться на поверхность когда мы все-же достанем "тигровый глаз"? И как выглядит сам цветок? - решил уточнить юноша.
- Он там один, - объяснил гном. - Ни с чем другим не перепутаете. А вернуться... если судьбой уготовано, значит вернетесь. Я буду ждать и если дождусь, провожу до поверхности.
После продолжительного молчания, Петр все-же смог перебороть свой страх и тихо пробормотал:
- Похоже, от судьбы не уйти.
Он покрепче сжал меч и факел, чувствуя, как вспотели ладони.
Парень шагнул вперед и в тот же момент землю ощутимо тряхнуло. Раздался чудовищный гул и странный пронзительный звук, напоминающий хохот. В конце коридора, по которому они не так давно пришли появился колеблющийся огонек. Вскоре стало ясно, что это светила масляная лампа, которой размахивал на бегу какой-то гном, спещащий к ним. Коротышка остановился не добежав нескольких метров. Он согнулся пополам и схватившись свободной рукой за бок принялся тяжело дышать.
- Ха-ха... - никак не мог он восстановить дыхание. - Га-гарей...

[Тот >>>]

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Ночной странницей, Адрианной и Сиссо)

- Что, Хальбельтер задери, тебе здесь надо, Снурик? - обеспокоенно спросил Гарей. - И что, спаси нас Владычица, происходит с этими тоннелями? Я не припомню такой тряски с тех пор, как в грунтовых водах завелся Бальзамировщик!
- Че-человек... - гном едва держался на ногах, видно было, что он бежал очень быстро и долго. - Тот, что пришел с ними, - Снурик указал на Петра, - он оказался джинном!
- О чем вы говорите?!! - воскликнул парень, - каким еще джинном?!!
- Помолчи, малец, - сквозь зубы процедил Гарей. - Госпожа сказала, что вы не желаете зла нашему народу, значит никто не станет обвинять вас в том, что вы привели за собой джинна. Тем более, что я сам велел привести его к Владычице.
- Владычица! - сдавленно выдавил Снурик. - Джинн набросился на нее. Сейчас они сражаются там, наверху.
- Чтооооо!! - взревел Гарей. - Прямо в покоях?!
- Нет. От их магии стены покоев рухнули. Госпожа и джинн проломили два перекрытия и сейчас они где-то там, - гном ткнул пальцем в потолок, - над нами или в семнадцатом тоннеле.
- Воины должны ей помочь, надо организовать, - затараторил Гарей. - Дай мне свое оружие, Снурик. Сам оставайся здесь. Эти двое, - гномий воевода мотнул головой в сторону людей, - должны пойти за цветком. Проведешь их на поверхность, когда вернутся.
Когда Гарей убежал, Ри поняла, что ей уже не страшно, наоборот, хочется смеяться. Видимо, череда невероятных событий как-то отразилась на её психике. Девушка чуть махнула факелом в сторону тоннеля, по которому им предстояло пройти на встречу с безумцем:
- Ну что, идём?
Петр слегка кивнул и неуверенными шагами пошел в указанном направлении.
Гном тем временем отдышался и принялся нервно прохаживаться от стены к стене.
- Проклятые песчаные братья, - шипел и плевался он, - сколько лет от них не было и слуху. Явился, гад. Отрыжка Хальбельтерова!
Адрианна недоумённо обернулась на гнома, но почти сразу последовала за парнем, всё кроме цветка, сейчас было не важно.
Тоннель сворачивал направо и оказавшись за поворотом, Петр и Адрианна увидели, что ведет он к довольно большой пещере, освещенной хотя и не ярко, но достаточно, чтобы разглядеть странную картину. Из стены напротив лаза, на высоте в пару метров рос невзрачный, склонивший бутон цветок, похожий на увядшую лилию. Плавными потоками от его лепестков исходил зеленоватый свет, будто внутри Тигрового глаза разгорался и снова затухал огонь. Под ним, на небольшой каменно насыпи лежал гном, раскинув руки так, будто обнимал землю.
Петр стал тихонько подходить к цветку, старась понять спит ли гном. Парень внимательно разглядывал лежащего, надеясь что тот не вооружен. В руках и на поясе безумца вроде бы ничего не было, вот только кирка, валявшаяся неподалеку, слегка смущала. Подойдя поближе, юноша увидел нечто, от чего волосы у него на голове слегка зашевелились: неподалеку от цветка лежал мертвый гном с торчащим из груди чеканом. Петр стоял, не в силах пошевелиться и оторвать взгляд от ужасной картины.
Ри отошла от входа и остановилась, ожидая продолжения событий. Вряд ли она чем-то могла бы помочь.

[Тунгуска >>>]

Башня на болоте.
Часть III
(совместно с Ночной странницей)

- Ой, здрассте... ээ... а тут автобусы не ходят... совсем.... тут - болота.
- Что Вы говорите? Надо же... - сказал Мамуль, подходя ближе, и, с нескрываемым интересом, разглядывая девушку. - Однако, не только меня занесло в эту Тьмутаракань. - Ну я то ладно, как никак мужчина, - коронным движением поправляя ус и принимая соответствующую случаю осанку, - продолжал полиморф, - но Вы то как? - Такая красавица, что может делать в болотной глуши, да еще в таком очаровательном сарафане? - Мамуль моментально вошел в раж, при этом помыслы его были чисты - просто по-другому общаться с представительницами прекрасного пола он не умел.
- Я тут живу, - развела руками Таня, - ей впервые пришлось отвечать на такой вопрос. Видимо, со стороны казалось, что она не вписывается в окружающую обстановку... На самом деле вот уже полгода она была совершенно счастлива. И только болезнь мужа омрачила ее безоблачное существование. - А... как вы сюда попали? - вопрос был не праздный, возможно, опять начались проблемы с телепортацией, как и всегда, когда алхимик по какой-то причине ослаблял свое внимание в отношении "таверноотвода", перемещающего всех прямиком в питейное заведение.
- Живете? Здесь? Наверное, Вы биолог или зоолог, - намеренно пропуская мимо ушей вопрос девушки, удивлялся Мамуль, - наверное, у Вас тут научная лаборатория? Я очень люблю канал "Дискавери" и "Энимал плэнет", знаю, как нелегок Ваш труд. И все - таки, сударыня, как мне выбраться отсюда? В какой стороне райцентр?
- Нет, нет, вы ошибаетесь, я не биолог и не зоолог, я... а, впрочем, неважно... Выбраться отсюда вы все равно не сможете - здесь нет райцентра. Здесь - совсем другой мир. Вы, разумеется, сочтете меня сумасшедшей, но здесь живут гоблины и гарпии, тут действуют совсем другие законы, нежели в обычном мире... А выбраться отсюда можно лишь при помощи моего мужа, который сейчас, к сожалению, сильно болен, и ничем не может вам помочь.
- Я не сочту Вас сумасшедшей, - широко улыбаясь сказал Мамуль при этом мысль его была, если не обратной, то явно далека по смыслу: "Нечаев - гад, садюга в белом халате, привык над мышками издеваться, решил теперь и мной заняться. Он не уничтожить меня хотел, он решил эксперимент провести. И девчушку, видно, тоже обманул".
Глядя на "жительницу болот", трудно было усомниться в искренности ее сочувствия и в правдивости слов.
- Гоблины, гарпии меня не пугают, сударыня. Если надо - победим нечисть, спасем принцессу, накажем Бабу-Ягу, оторвем яй... мммм...поломаем иголку кощею, главное не терять присутствия духа и чувства юмора. А что с мужем? Я некоторое время был связан с медициной, - участливо сказал шарик, ничуть не смущаясь своего вранья (работу санитара в психбольнице, вряд ли можно считать достаточным основанием для того, чтобы давать медицинские консультации).
- Муж без сознания, у него сильный жар, лекарства нет, - голос Тани был обеспокоенным, - но я вас прошу сейчас о другом - нечисть побеждать не надо, они тут живут и никому не мешают. Они хорошие и добрые, честно! - девушка замолкла и, задумавшись, удивилась своей реакции на слова незнакомца, назвавшего гоблинов нечистью. Похоже, она уже настолько сроднилась с этим местом, что уже и забыла, как сама первый раз увидела Занозу и какие чувства он у нее вызвал.
К тому же, Хозяйке не раз доводилось видеть истерики неожиданных гостей, но никогда еще - юмора и спокойствия. Перемещение в другой мир не может быть воспринято совершенно равнодушно, если только гость сам ..не владеет магией... Татьяна еще раз внимательно осмотрела прибывшего. Странно. Она была готова поклясться, что что-то упало в воду, но он совершенно чистый...

Сообщение отредактировал Тунгуска - 29-08-2010, 11:43