Багровые облака чужого мира.

[Uceus >>>]

Уцеус проследовал в портал за наемником и застал довольно-таки забавную сцену, - Наемник, узрев находящихся в зале, явно занервничал и выхватил оружие. Иллитид осуждающе качнул головой, - обнажать оружие на чужой территории, где ты находишся гостем, - верх невежливости. К счастью, вошедший хозяин замка быстро успокоил присутствующих, погасив зарождавшийся конфликт. Уцеус с уважением отметил уровень могущества Графа и с огромным облегчением последовал его совету и сел в кресло. Какое блаженство - наконец-то вытянуть ноги! А затем, иллитид медленно снял капюшон, с удовольствием наблюдая за реакцией окружающих. Впрочем, присутствующих нельзя было считать обычными, - взять хотябы говорящую собаку (!). Да и с вампирами был явный перебор. Зато на наемницу Уцеус смотрел с удовольствием, представляя ее дерущейся в гладиаторском поединке, на арене. Хотя этот варвар - орк тоже был ничего. Когда же иллитид увидел Гадюку, его глаза расширились, - он никогда не видел представителей этой расы. Нет, все-таки не зря он сюда пришел! От размышлений его отвлек голос Графа, который начал объяснять причину, по которой собрались все присутствующие.

[Valiant (Благородный ) >>>]

Орк только усмехнулся, когда выйдя из портала увидел столь разный контингент собравшихся. Некоторые явно недолюбливали друг друга. Сжимая в руках молот с топором он встал рядом с креслом иллитида, давая понять, что он не боится пожирателя разума, но и при этом уважает. Он оглядел еще раз взглядом собравшихся, оценивая их как можно пристальнее и остановил свой взгляд на графе ожидая, что тот скажет..

[graf Leverin >>>]

Граф садиться не стал, предпочтя ходить туда-сюда по ковру.
-Я рад что вы все пришли. Я рад, что меня вспомнили те, кто помнил и не побоялись те кто знал. Теперь слушайте.

Они шли, три фигуры закутанные в белые одежды. Они шли и в глазах их была пустота.Глаза смотрели на мир безразлично и равнодушно, ветер стих и даже тучи разьежались, оставив луну одну, застывшую в ужасе и невозможности убежать от этих пустых взглядов. Впереди показалась деревня, одна из множестав, разбросанных по материку. Три дня спустя, когда налогосборщик прибыл в древню, селяне высыпали на улицы.
-Здраствуй, Лицус, здравствуй! - радостные лица, улыбки. Казалось даже морщины разглаживаются. Старый Лицус улыбнулся в ответ. - И вам поздорову, селяне!П ростите, вот опять я... - он смущенно показал взглядом на свою суму. Старик не любил свою работу. Просто другую не найти, а дочь потерявшая мужа и оставшаяся с ребеном работать не могла.
- Как внучок-то поживает?
- Животом три дня маялся! Вроде прошло.
- Лицус, у нас новости хорошие! Ей богу хорошие! Заступнички пришли наши, защитнички боговы! - говорящий указал на расступающююся толпу. Старик выронил сумку из рук, собранные монеты звякнули о землю.
-К... кто это?! - голос враз осип, слова давались с трудом.
-Говорю же, заступники.Теперь все хорошо будет! Оставайся, Лицус. И тебе хлеба хватит и дочери твоей и внуку.Они помогут. - старый сборщик податей стал пятится назад, с него как будто сошла кожа и равнодушные взгляды осматривали его кости и мышцы, как бы проверяя их на пригодность.
-Ннет, брацы... Я лучше так... Сам как-нибудь..
-Не хочешь значит? Ну, воля твоя. Бей его,брацы! - толпа послушно качнулась. Когда люди схлынули, на земле валось окровавоенное тело старика. И сумка с монетами, которую так никто и не подобрал. А три белых силуэта равнодушно смотрели на творящееся действо.
Когда количество захваченных деревень перевалило десяток, король рискнул послать туда отряд наемников - небольшой, но тертый в боях и сильный. Но это не было похоже на просто бунт.
Толпа колыхалась, многорукое, многоногое чудовище. Отряд стоял ощерившись пиками и стрелами. Люди не спешили нападать, они разошлись, как бы образуя коридор. В конце коридора стояли три белых силуэта. - Переговоры - понял капитан. Сложившись клином,острием которого был капитан, наемники двинулись вперед. Чем ближе подходили воины, тем меньше им хотелось драться. - А зачем их бить?! Простых то людей, у меня мать из Бугаревки! А если и их там, кто-нить порубает, а?.. - примерно так думал каждый из воинов. Клин распался, руки отказались держать копья и к концу коридора, наемники подошли смешанной толпой, частично побросавшей оружие. Капитан выглядел жалко.
-Как же... как же так, простите нас, глупых... простите... - один из Чужих поднял руку и положил ее на голову наемнику. Белое сияние ударило по глазам...

- И с тех пор сила их растет. Присоединяются ВСЕ! Я не хочу быть чьим-то рабом, не хочу радоваться чужому счастью и боготворить "заступничков"! - распалив себя, граф ударил кулаком в стену. Тут же опомнившись, Лин погладил стену. - Прости - прошептали губы...
- Ваши мнения?

[Кэр Лаэда >>>]

-Я думаю, что тут ситуацию больее сможет прояснить он...
Кэр уже несколько успокоился, но пребывал всё еще в состоянии офигения.
-Так, как судя по вашему рассказу мы имеем дело с какой-то формой гипноза, или разумного контроля, то логично спросить мнение специалиста в этой области.
Фесс посмотрел в сторону иттилида.

[Uceus >>>]

"Хм... Это действительно похоже на проявление псионики. Если говорить откровенно, примерно так же ведут себя те, кто довольно долгое время пребывал в нашей власти и под ментальным контролем. Такие люди немогут даже помыслить о причинении нам какого-либо вреда, но на такую обработку у нас уходит не одна неделя, а бывает что и месяц. Тут же, можно говорить о "феномене", - слишком короткое время полного подчинения", - Уцеус говорил ровным, бесстрстным голосом, ни словом, ни полсловом не выдавая своего волнения. Все это время иллитид разглядывал свои ухоженные когти и обдумывал свалившуюся на него новость о нежданных конкурентах его расы. Помолчав с минуту, он спросил: "Был ли захвачен кто-либо из подконтрольных? Если да, то я хотел бы пообщаться с ним. И вообще... все это требует более тщательного исследования."

[Helgi >>>]

... - Значит, присоединяются ВСЕ? - Задумчиво произнес Габриэль. - Конечно, почтенный Уцеус прав, нам стоит изучить врага, прежде чем, что либо предпринимать. Но, времени как я понимаю, остается все меньше. Если так пойдет и дальше, вскоре мы не сможем остановить "защитничков".
Предлагаю провести разведку боем... возможно, пленить пару таких "обработанных"... Безрассудно конечно, но я готов рискнуть. Располагайте мной граф. - Вампир уважительно наклонил голову.

[Латигрэт >>>]

Сначалв внимание Латигрэт сильно двоилось от Леверина к появившимся гостям, которые видимо и были обещанной от герцога командой, и, надо сказать, заслуживали более чем пристального внимания. И такого же уважения. Орк, иллитид, наемник… И это не считая все уже бывших у Лина гостей. Внушительно, скажем так.
- Лин, - негромко спросила она после слов иллитида и воина. – А эти трое – они только одни, или есть и иные, подобные им? Или это неизвестно?.. – вопросов про целесообразность дела никто не задал. Даже не заикнулся, сразу перейдя к вариантам борьбы, без переговоров и так далее. Латигрэт, давно узнавшая что при выборе, драка или переговоры надо выбирать второе, так как всегда можно взяться за драку, что нереально при другом варианте, оценила этот момент. Но не стала исправлять… Если все, что сказал Леверин правда, а причин сомневаться у воительницы не было, вопрос в благе «защитничков» отпадал. Благо конечно имеет разные обличья, и зачастую их легко не узнать, но кровь только одна, и смерть тоже. Это Латигрэт могла оценить и без проповедей о морали, свободе воли, жизненных путях и прочем, что ее суждения и собственные душевные кодексы благополучно миновало.

[graf Leverin >>>]

-Не знаю-неохотно ответил граф-Нельзя взять языка или прорываться с боем.Как только вы приблизитесь к ним-все.Вы станете в их ряды и станете врагом.Даже животные..и те идут следом.Еще варианты?

[Альфа >>>]

- Насколько близко к ним можно подойти без боязни пойти за ними следом?.. У них должны быть слабости. Возможно, кто нибудь из присутствующих может установить мощную ментальную блокаду?

[Uceus >>>]

"К сожалению, в этом смысле я могу защитить только себя," - неохотно признал иллитид, - "зато могу с уверенностью сказать, что меня взять под контроль у них выйдет вряд ли. А по поводу животных..." Тут Уцеус слегка сосредоточился и на середину зала выскочила крыса. "Как видите, управление животными не требует ни особого мастерства, ни особой силы," - одновременно с этими словами, пожиратель разума вначале заставил крысу поклониться, а затем выделывать такие трюки, на которые животное было бы не способно, не находись оно под жестким ментальным контролем.
Внезапно в голову Уцеуса пришла идея. "Кажется у меня появилась мысль по поводу защиты от ментального воздействия. Дело в том, что в моем родном мире с нами торгуют дуэргары. Опасаясь, что мы можем повлиять на них во время торговли или неразобравшись атаковать их, они носят специальные шлемы, которые не позволяют воздействовать на их разум," - клирик выжидающе посмотрел на собеседников.

[graf Leverin >>>]

-Возможно.Но я уверен в том,что это Чужаки.Не дума,что наша защита сможет остановить их...ой,простите!Я не пояснил,делло в ом что мой библиотекарь раскопал в архивах одну легенду,это было давно,но принес он мне ее буквально на этой неделе.-Леверин нахмурился и закрыл глаза.Через пять минут явился сутулый,худой мужчина с большой книгой в руках.
-Здравствуйте.Мы бы хотели еще раз послушать ту легенду.
-Конечно.-библиотекарь сел и раскрыл книгу.

"Багровым сверкает лезвие,рукоять с красным рубином смотрит вверх так,как смотрела вверх уже не одну сотню лет.Нельзя,нельзя касаться ее,она вызовет желание власти,желание принести в мир добро,спокойствие и справедливость.Но она принесет лишь страдания.Разрушения.И нескончаемы войны,когда правда с двух сторон и люди волками смотрят на людей,готовые отстаивать свою правду.Когда Свет сходится со Светом и Тьмы нет и в помине,когда во имя добра совершаются такие поступки,до которых никогда бы не додумались самы рьяные поклонники Сатаны.Старые Боги создали этот клинок,как защиту от Чужих сил,наступление которых Боги предвидели за тысячелетия до них.Теперь они ушли,ушли уставшие от вечной суеты этого мира.А мы остались.И от наступления людей-из-за-грани нас спасет лишь ОН.Клинок,которому даже боги не решились дать имя."

[Uceus >>>]

"Удивительно, - думал Уцеус, записывая легенду, - похоже я нашел нечто по-настоящему стоящее - пророчество, которое начало сбываться! И мне выпал шанс оставить свой след в истории этого мира!" Записав предание слово в слово, иллитид задумался. "Кстати, у меня с собой есть вещица, которая возможно, я повторяю - возможно! - поможет вытащить или защитить кого-либо от ментального воздействия Чужаков,"- в руках клирика появился изящно выполненый из какого-то металла ошейник.
- Человек, надевший ошейник, избавится от их ментального воздействия.... но окажется под моим контролем. Кстати, место раба пока еще свободно, - никто не желает?...
Сказав это, иллитид рассмеялся булькающим смехом.

[Кэр Лаэда >>>]

-Ну что-же, могло быть и хуже.... По крайней мере меня еще не хотят съесть.... А поступать в рабы вот к ЭТОМУ... увольте... От гипноза-то я себя постораюсь защитить, всётаки два курса института Долины- это два курса института Долины... Кстати!!
На ум Кэру пришло содержание одного из его конспектов...
-Господа, разрешите теорию... Я немного разбираюсь в магии, и всегда считал, что нежить не подвержена влиянию контролирующих разум заклинаний.... Может это можно использовать ?

[Альфа >>>]

Мда... Идея с нежитью выглядит жизнеспособно, прошу прощения за каламбур... Но что вы рассчитываете сделать? Нужно уничтожить всех "врагов"? Повлиять изнутри? А для начала нужно узнать как именно они влияют на сознание людей. Если это действие артефакта или артефактов - все решаемо.

[graf Leverin >>>]

-Повторяю,все заклинания,все наши методы не должны сработать,если моя идея верна и это чужаки.Я предлагаю рискнуть найти этот..клинок.-Леверин успокоился и сел,внимательно оглядывая присутсвующих.

[Uceus >>>]

Уцеус замер в глубокой задумчивости. Если граф прав, эти чужаки не просто угроза этому миру, они угроза всей Империи Иллитидов, раскинувшей свои щупальца по десяткам и сотням миров.
Похоже это приключение действительно будет опасным. Некоторое время Уцеус всерьез подумывал о том, что бы отказаться от этой безумной затеи, выйти из замка и начать поиски портала, чтобы сбежать из этого мира. Но его останавливало два фактора: во-первых, ему было интересно увидеть события, которые могут повлиять на весь мир, во-вторых, иллитид решил, что должен узнать как можно больше о предпологаемых противниках. Все так же задумчиво, иллитид сказал Графу: "Я не ручаюсь за то, что буду помогать вам до конца, не ручаюсь я и за то, что буду рисковать своей жизнью ради вашего мира, но я ручаюсь, что пока мне будет выгодно и интересно участвовать в этой авантюре, вы можете на меня положиться."

[Латигрэт >>>]

- Найти ЭТО? – Латигрэт не повышала голоса, но удивление, прозвучавшее в каждой ноте ее мягкого альта, показала отношение наемницы к идее. – В пророчестве говорилось про войны света со светом, но даже если пропустить этом аспект… Желание власти, вызываемое артефактом, которого боятся даже боги… Кто сможет управлять таким лезвием? Причем управлять, в нужную сторону. Люди-из-за-грани, как назвали этих «защитничков» авторы пророчества, страшны, но понятие клин клином иногда дает сбои, что второй клин уже ничем не вышибить. Леверин, это правда – риск. Бесконечные войны света со светом, с одной стороны прошлого, с другой – власти артефакта, если меч будет найден. А если нет – гипноз «защитников». Со всех сторон плохо, но первый вариант, с розыском Безымянного меча, ничего не дает гарантии что он в самом деле совладает с этими… гипнотизерами. Или… - девушка чуть искоса взглянула на собравшихся. Но остановила взгляд на графе. – Предложишь просто – поверить?

[graf Leverin >>>]

-А ты вспомни, как было раньше? Когда кидались целые группы людей, кидались и побеждали,просто поверив! Уж ты то должна помнить? - Лин снова вскочил с кресла. - А что нам остается? идти войной, собрать войско? Черта с два! Мы поверим в чужаков как милинькие, бежать?Да, мы можем. Я могу. Уйти в другой мир, отсидется. Но вам это надо? Этого хочется? Черт побери, я считаю что это последний шанс. - Лин замолчал. - Прости, Лати... просто разволновался, знаешь... нервы. Понимаете - он повернулся ко всем. - Меч нам нужен не для личной выгоды. Вернее и для нее тоже, но это защита своего дома, своих владений. Это вынужденная мера. Нам не нужна власть... по крайней мере большинству из нас. Остальные, я думаю будут разумны настолько, что бы не делать попыток завладеть этим артефактом в одиночку. Итак, я жду решения: кто со мной?

[Кэр Лаэда >>>]

Кэр всё это время сидел в раздумьях.
-Эх, будб тут Мессир... это было-бы просто обычной прогулкой... Может послать вопрос о помощи?
Ты что совсем сдурел?!-тут-же оборвал он сам себя, не из-за этого-ли ты сбежал из той долины? Ну, давай, как последний слабак попроси добрых дяденек помочь...
Тряхнув головой, Кэр встал со стула.
-Итак, что мы имеем. Первое-странных существ непонятно откуда. Второе-они могут контролировать разум и еще не было случаев, по крайней мере известных нам, сопротивления им. И третье- какая-то то-ли легенда то-ли пророчество непонятно о чем...

[Латигрэт >>>]

- Я никогда не отказывалась от возможности геройски умереть, - насмешливо улыбнулась Латигрэт, однако глаза оставались серьезными. Взглянув на Гадюку, которая молча слушала дискуссии, девушка помолчала пару минут, после чего обе кивнули, словно придя к какому-то решению. Точнее не словно, а все так придя.
- Верю, Лин… Потому что в самом деле помню. – Крылатая в это время просто кивнула, будучи в редкостно молчаливом настроении. Сама наемница перевела взгляд с графа на говорящего воина, и снова улыбнулась. Так же иронично, кстати.
- В общем, все плохо. В самом деле что ли, «поверить»?..