Двери общежития распахнулись и в холл вошла новоиспеченная студентка Академии. Она выглядела заспанной и уставшей, прическа, некогда представлявшая из себя две косы длиннее плач растрепалась, на серый свитер, кроме пылинок, налипли какие-то листики и иголочки. За спиной у нее был походный рюкзак.
-Так, - сказала Маша (а именно так эту студентку и звали), - Ура, меня зачислили. А что дальше? - она ни к кому не обращалась, просто говорила вслух. Была у нее такая привычка - думать вслух. - Наверное надо подумать о том, где и как я буду жить.
С этими словами, девушка стала подниматься по лестнице на второй этаж, к жилым комнатам. Поднявшись, она остановилась в длинном коридоре.
- Двери. Много дверей. И все заперты. Заперты? - чувствуя себя Алисой из Страны Чудес, Маша подергала первую попавшуюся дверь. Дверь не поддалась. Тогда девушка стала дергать все двери подряд, но ни одна из них не открылась перед ней.
Девушка расстроилась и растерялась.
- Неужели я так поздно пришла?! - восклкнула она со слезами. Но заплакать по-настоящему она не успела, потому что в голову ей пришла мысль.
- Ну как же я не догадалась! - смеясь над собой, Маша толкнула дверьнаходящуюся перед ней (это оказалась четвертая дверь направо от лестницы) и вошла, наконец в комнату.
Первое, и главное, что она увидела в комнате - это кровати. Комната, видимо, была рассчитана на двоих - по крайней мере кроватей было две. Одна стояла в углу - у окна и правой стены, а другая - у левой стены, рядом с дверью в санузел.
Маша скинула рюкзак на пол у входа и подошла к той кровати, которую решила считать своей. Она была как раз такая, какие ей, Маше нравятся. Полутораспальная, средней жесткости матрас, простое постельное белье (уже заправленное, что тоже не могло не радовать), легкое, но теплое одеяло. И вполне себе симпатичное шерстяное покрывало-плед. К тому же, кровать стояла у окна. Если бы кровать стояла как-нибудь иначе, Маше пришлось бы ее двигать. А так - все прекрасно.
Рядом с кроватью, у той же правой стены стоял небольшой шкафчик. А у окна и у левой стены, стоял большой письменный стол с ящиками. На столе лежала также стопка чистой бумаги и целая куча разнообразных письменных принадлежностей - от перьев и чернильниц, до маркеров. Заглянув наугад в один из ящиков, Маша обнаружила в нем конверты с марками. - Ага, потом можно написать домой.
Маша счастливо вздохнула, и начала устраиваться - разобрала рюкзак. Чистые вещи сложила в шкаф, грязные сначала кинула на пол, но потом собрала и сложила в большой пакет. - Надо будет обязательно постирать.
Потом она достала палатку и расстелила ее на полу, прямо посреди комнаты.
- Если кто-нибудь придет, - произнесла она, глядя на незанятую кровать на которую попал мусор с палатки, - придется извиниться за временные неудобства. Но вещи необходимо просушить.
После разбора вещей, девушка достала из шкафа одежду и ушла в душ.

Спустя двадцать минут из ванной комнаты вышла веселая и довольная девушка с двумя хвостиками, одетая в самый обычные синие джинсы, слегка рваные на колене, и красную футболку с надписью "Не стой над душой". Девушка шла босиком, но не видно было, чтобы ее это хоть сколько-то беспокоило. Потянувшись, Маша удовлетворенно вздохнула и сказала в пространство:
- Теперь я общабельная и голодная. И где-то внизу я видела столовую.

Девушка бегом добежала до столовой, кажется сбив кого-то с ног по пути. Там, она радостно плюхнулась за первый попавшийся свободный столик. В ожидании, когда дух-официант принесет ей чего-нибудь "с мясом и побольше", она стала оглядываться по сторонам, размышляя - с кем и как сложится ее дальнейшая судьба. Люди вокруг все были... необычными. И Маша робела при мысли о том, что надо делать какой-то первый шаг к знакомству.

Проснувшись, Маша не сразу сообразила, где она находится. Она села, растерянно потеребила растрепавшиеся за время сна косы...
-– не вспомните все же, где услышали об Академии? - услышала она последние слова Привратника. Несколько секунд Девушка никак на них не реагировала, потом поняла, что он обращался именно к ней и задумалась.
Действительно где? Девушка закусила нижнюю губу и нахмурилась. Где? Она никак не могла этого вспомнить. Где? Откуда? Обхватив голову руками, она начала массировать виски - это всегда помогало ей придумать ответ на экзамене... Но нет, на этот раз решение не приходило к ней. Маша резко встала, некоторое время ходила по залу кругами, время от времени что-то говорила себе под нос - так, что невозможно было разобрать, размахивала руками, словно пытаясь написать на невидимой доске решение этой непростой задачи. Наконец, она подошла к столу, дождалась пока Кот снова обратит на нее внимание и заговорила неуверенно, запинаясь, но все-таки более-менее складно.
- Вы знаете... - смущенно ответила она, глядя в пол - я не помню. Не знаю. - Она замолчала, но Кот продолжал ждать ответа и ей пришлось продолжить.
- Мне... не удалось вспомнить, где я услышала об Академии. Кажется...в какой-то детской книжке... А нет! Вспомнила! - Маша, просияв, торжественно подняла голову, слегка подпрыгнула и чуть было не начала хлопать в ладоши от радости, - мы с подругой сочиняли сказку. Начали для моей младшей сестренки, а заканчивали уже для себя. И в процессе стали обсуждать - почему большинство героев сказок так похожи. И судьбы у них похожие, и поступки. Бывают исключения, но это как в школе - учитель дает задачку, большая часть класса ее решает одним стандартным способом, а несколько отличников придумывают свой. И еще бывают двоечники - вообще не решают задачу, а идут гулять, это ведь тоже способ отношения к домашним заданиям... Может быть это больше похоже на школьные сочинения - они все-таки написаны немного разными словами, но всё равно похожи. Все, кроме нескольких выделившихся, - тут Маша ненадолго замолчала, борясь с желанием развить свою теорию, вместо того, чтобы отвечать на вопрос.
-И мы решили, - наконец продолжила она, - что наверное где-то существует учебное заведение, где обучают приключениям. И сказки, которые случаются с главными героями - это что-то вроде домашних заданий. Ну и придумали эту Академию. Без подробностей, просто придумали, что она есть и всё. Думали когда-нибудь потом сочинить сказку об этом, но не срослось... А я, если честно, - девушка немного порозовела, - верю в сказки. Особенно в те, которые мы с подругой придумываем. Ну и в какой-то момент я забыла, что это сказка. И думала что мне про Академию кто-то рассказал. Или, что она мне во сне приснилась... А сейчас я вспомнила, что сама ее придумала. Точнее даже не придумала - просто вообразила, что она где-то есть. А потом вообразила, что мне необходимо ее найти, глупо, да? И пока ехала в горы, и пока шла по ним - ни разу даже не вспомнила, что это моя выдумка...
Последнюю фразу Маша произнесла так, словно извинялась, мол вот такая вот я забывчивая - свои выдумки от правды отличить могу не всегда, уж не сердитесь.

Маша устало ожидала ответа привратника. Постояв какое-то время у стола, ожидая ответа, она отошла в сторону, давая возможность другим тоже рассказать о себе. Девушка уже заметила, что Кот предпочитает отвечать всем сразу, после того как выслушает всех.
Какое-то время она простояла рядом со столом, ожидая когда к ней обратятся. Не получив скорого ответа, Маша вздохнула, подошла к своему рюкзаку, положила его плашмя и села сверху. Какое-то время она сидела прямо, готовая вскочить в любой момент. Потом ноги как-то незаметно вытянулись, так что всем желающим попасть по лестнице наверх пришлось бы перешагивать. Из кармана рюкзака девушка достала шоколадку, развернула ее... Посмотрела на окружающих, тяжело вздохнула, еле слышно пробормотала:
- Никто не хочет, правда ведь? - и откусила прямо от плитки.
- Еда - это счастье, а счастье - это еда, - сообщила она окружающему пространству, прожевав первый кусок.
Посидев немного с шоколадкой в руке, Маша встала, оттащила рюкзак подальше в угол, достала из его недр литровый термос. Немного постояла в задумчивости, потом поставила термос на пол, уложила рюкзак у стены, села на него прислонившись к этой самой стене спиной и начала неторопливо наливать чай в крышку термоса. Зал мгновенно наполнился запахом чабреца...
Чая, увы, хватило только на полкрышки. Стряхнув последние капли, девушка с сожалением отставила термос в сторону. Потом она медленно доела шоколадку, запила ее чаем и, наконец, вытянула ноги и прикрыла глаза...
- Спать. Прямо здесь и прямо так. И никак иначе. - С этими словами Маша завалилась на бок, положила руки под голову, приоткрыла рот и осталась лежать в такой позе. Через несколько минут ее дыхание стало ровнее и медленнее. Девушка уснула.

В зал неторопливо вошла синеглазая девушка лет 20 с двумя русыми косичками чуть длиннее плеч, одетая в теплые штаны из плотного сукна и теплый серый свитер. На ногах у нее были изрядно потрепанные, но вполне крепкие ботинки с высокой голенью. За плечами у девушки был сине-зеленый походный рюкзак на 60 литров, с правой стороны к нему была прицеплена светлосиняя ветровка.
Девушка неуверенно огляделась по сторонам, сняла рюкзак и поставила его недалеко от лестницы... Потом она подошла к столу и прислушалась о чем говорят люди.
- Ага, я попала куда надо - пробормотала она себе под нос.
Она внимательно выслушала истории, которые рассказывали другие пришедшие и, спустя некоторое время, решилась тоже обратить на себя внимание.
- Здравствуйте! - негромко, но очень отчетливо сказала она. - Меня зовут Маша.
Она немного помолчала, обдумывая что сказать, а потом начала рассказывать о себе.
- Мне кажется, что я не отличаюсь выдающимися способностями, я обычный человек. Если мои родители ничего от меня не скрывали, у меня нет в роду демонов или эльфов, я не имею суперсилы или тайного предназначения... Приключения всегда были мне интересны, но мне казалось, что они хороши только если где-то рядом есть надежная опора - дом. Я не была домоседкой - ходила в походы, путешествовала с друзьями по Европе, немного занималась разными видами, как это называют, экстремального отдыха. Горные лыжи, прыжки с парашютом, сплавы на байдарках... Но я всегда следила за тем, чтобы риск был минимален, всегда продумывала что делать, если что-то пойдет не так, имела какие-то запасные варианты. И всегда радовалась возвращению домой. Дома у меня было множество хобби - вышивание, книги, учеба в конце концов... Пару месяцев назад я съездила с друзьями в горы. Там мы посещали пещеру, в которой, по словам нашего проводника, жил когда-то могучий дух. Не знаю правда это или нет, и связана ли с этим та поездка, но с тех пор я потеряла покой. Ночью я видела себя путешественником - супергероем, богиней, простым наемником, или героем приключенческого романа. Днем я думала только о том, что могла бы узнать, если бы резко изменила свой образ жизни и начала искать приключений. Я не могла думать ни о чем другом, не могла учиться, не хотела ничего делать... - Маша перевела дыхание, - В общем, я где-то услышала об этой академии, собрала рюкзак, попрощалась с близкими и поехала в те самые горы. Что-то мне подсказало, что искать надо было именно там. Я неделю ходила по горам, если честно, я впервые в жизни пошла в поход одна. Да еще и никому не сказав куда. Сегодня у меня должна была закончится еда и я уже думала о том, как идти обратно - я плохой рыбак, а охотиться не умею вовсе. В общем, я готова была повернуть назад еще позавчера, но потеряла где-то карту... я шла вперед только чтобы как-то справляться со страхом. - Маша хотела сказать еще что-то, но в последний момент захлопнула рот.
- Вы не представляете как я рада, что вышла к людям. - сказала она, после небольшой паузы. И добавила - Тем более что, похоже я вышла именно туда, куда шла. Возьмите меня к себе, пожалуйста!