Чужая Тьма-2, Война продолжается

[Тельтиар >>>]

Палантас
(С Ласти)

Раф не обратил особого внимания на то, что Мире, Кас, а следом за ними и Клык, покинули помещение - даже не потому, что ему было это не интересно, а потому, что он был слишком поглощен игрой, тем более что на этот раз ему выпали из рук вон плохие карты, и приходилось изворачиваться только так, чтобы вытянуть что-либо путное. Остальные были погружены в игру не меньше него, Фиск снова что-то скрипел, сквозь зубы, и теребя ворот балахона, точно опасаясь, что придеться расстаться и с ним, Стар обмахивался картами, точно веером - ему-то, с целой коллекцией козырей опасаться было нечего, а литас переводил взгляд с карт на колоду, обдумывая следующий ход.
Вианда зыркнула на довольного Стара, потом просверлила глазами Литаса-это он во всем виноват!Девушка никогда не играла в азартные игры, а тем более в карты, а тем более под раздевание..Ей проще было пойти с Мирэ, а еще лучше-полетать где-нибудь здесь...Оллевианда повела плечами, негромко хрустнув косточками. Она слишком долго находится в теле человека...Хотя ей-то что?Она около 5 лет не превращалась в дракона, она жила с эльфами и не знала радость полета. Что же изменилось сейчас?...Девушка нервно провела пальцами по кончикам обтрепанных карт. Она вспомнила. что такое полет. Она поняла, кому она должна отомстить....Девушка прикусила губу, настал ее черед ходить. Нет, она определено не разделала интерес к картам...
- Ха-ха! - Бросил Старсис, накрывая двух вольтов последними козырями, Раф не упустил шанса подкинуть ему шестерку, избавляясь от мелочи, но тот с победной усмешкой выложил последний козырь, и вышел из игры. Фиск нервно забарабанил по столу костяшками пальцев, ожидая хода Вианды.
Девушка отвлеклась, и потому пару секунд не замечала, что ее сверлит взглядом вся компания. Она удивленно посмотрела на груду карт, выложенных перед нею, потом увидела нервного Фиска, который явно не хотел расставаться еще с каким-нибудь атрибутом одежды..Ну что ж, она тож не хотела. Еще немного подумав. она кинула карты, переводя всю эту стопку на противника.
Фиск побледнел, посерел, побагровел, перевел дыхание, что-то посчитал, и взял все мять карт, и восьмерку треф, добавленную ему Рафом. Тот бросил еще немного мелочи Эльзе, но знахарка легко отбилась, и в итоге оба они вышли из игры.
Литас передернул плечами, ходя с двух шестерок к Вианде, по крайней мере и ему они были ни к чему, и она могла легко их отбить. А вот наблюдавший за этим действом маг все больше распаялся.
Девушка с легкостью побила шестерки, едва взглянув на них и снова передалась своим мыслям. Быстрее бы закончить игру да присоединится к Черной. там наверняка веселее, чем эти глупые бумажки..Девушка устало посмотрела на карты в руках, сложила их в маленькую колодку и положила рядом с собой на пол-до следующего хода. Она даже не следила, кто чем бьет и что уходит в отбой-она просто била то, что ей давали. Видимо, подтверждая старый закон, что новичкам везет. -А драконица сказала, когда они вернутся?
- Какая драконица? - Живо встрял в разговор Старсис, не знавший о настоящей сущности Мире, вот только проигравший Фиск перебил его, зло рвя на груди робу, с криком:
- Жулье! - и бросисив на стол остатки карт, пошел к кровати, попросту рухнув на нее, словно был обессилен.
- Какие они нервные, эти маги, - усмехнулся Литас, разминая пальцы. - Еще кон?
-Нет, нет, нет...-отмахнулась Вианда,вставая с пола и разминая ноги. Услышав удивленный возглас, она лишь вздохнула-что, опять есть непросвещенные насчет их сущностей?..Девушка подняла глаза на потолок-нет, помещение было слишком низким для того, чтобы здесь можно было перевоплотиться.-Литас, пойдем наверх. Я ни разу не была в этом городе.-девушка махнула рукой парню, подзывая к себе.
- А так хорошо играли, - протянул Раф, собирая колоду. Пожалуй после ухода большей части игроков, продолжать не имело смысла.
Лит слегка искривил губы, припоминая каким путем они попали сюда, и понимая, что без проводника они отсюда не выйдут, даже если потратят на поиск выхода ближайшую неделю. ВОт только как объяснить это серебрянной?
- Низко? - прошептал он. - Ты что, перевоплотиться вздумала?
Девушка удивленно посмотрела на Литаса, слегка вскинув бровки. Откуда он узнал, что она хочет взлететь? Или она слишком явно осматривала помещение?...Девушка опустила голову, поднимая карты с пола и вкладывая их в общую колоду. -Так мы можем поднятся наверх?МЕня утомляют эти подземелья.
- По крайней мере здесь мы в безопасности от людей Джеяна, - прошептал Литас, немного отведя ее в сторону. - А там, в Палантасе - неужели ты думаешь, что сможешь принять истинный облик незаметно? Если даже над квалинестийскими лесами тебя увидели разведчики?
На взгляд парня, аргументы были более чем весомые, учитывая что бороться против стражи в самом сердце города было самоубийством.
-Мне все равно.-бросила она. -Этого будет достаточно, чтобы Красный дракон меня заметил. Мне нужно наверх.-девушка , пожалуй, даже слишком резко выдернула свою руку из его.Ее глаза вдруг заблестели, ее накрыла Idee Fix, и теперь ее ничего не могло остановить..Да хоть даже если она драконьими клыками разломает эти стены..Она все ранво выберется наружу!
на мгновение Литас удивился той силе, которая скрывалась в хрупкой на вид девушке, но быстро осознал, что ничего удивительного в этом-то как раз нет, и понимая, что не в силах остановить ее, сделал единственно возможный ход - подставил подножку, позволив Вианде упасть на середину комнаты.
- А ты уверена, что он здесь, твой красный дракон? - Прошипел разведчик, склоняясь над ней.
Девушка злобно зашипела-это был явно не человеческий звук. ее глаза стали ярко-зелеными-такой ее Литас видел только в бою.-Да!Я знаю, что он здесь!Я каждой чешуйкой своего тела чувствую убицу!И именно тут это чувство стало настолько сильным..что я не в силах сдержать себя...
- И он убьет тебя так же, как изничтожил всю твою семью! - Литас не уже не сдерживал голос шепотом, пытаясь образумить ее. - Если только люди Мелькора не сделают это первыми! Что ты сможешь противопоставить Красному Дракону, который родился еще до Катаклизма?
Разведчик слишком хорошо понимал, что ее в подобной схватке ожидает только смерть, а у него был приказ во что бы то ни стало уберечь ее. Приказ убитого генерала, который он поклялся исполнить.
-И что?Я умру в сражении с Красным! Я смогу ранить его настолько, насколько смогу. Он долго будет вспоминать мои раны, а обо мне вспомнят, как о той, которая не предала свою семью, свой вейр...Которая смогла дать отпор кровавому убийце и погибла в схватке. Уж лучше так умереть, чем прятаться всю жизнь по подземельям..-она встала с пола, отряхивая одежду , ее голос теперь был больше похож на рычание н дракона, чем на обычный, человеческий.
Руки ее дрожали, она хотела еще что-то добавить,но голос ее обрлвался, когда воспоминания нахлынули на нее с новой силой.-Литас..Ты мне сможешь помочь?..Я должна была...Я хочу отомстить.-она сжала зубы.-Отведи меня наверх. Он знает, что я в городе...Мы, драконы, чувствуем друг друга...И присутствие двух драконов не в его власти...Красный будет просто в ярости!
Разведчик разжал хватку, помогая ей встать, но все еще не давая уйти.
- Он знает, но сюда он не сможет проникнуть! Его ярость не принесет ему плодов, но если ты выйдешь - он найдет тебя...
Литас замолчал, смотря в глаза драконессы, он хотел переубедить ее, остановить, уберечь, и понимал, что не сможет этого сделать. Сама судьба привела их в этот проклятый город...
- Я помогу тебе, его бы мне это не стоило, - наконец произнес он.
Она только открыла рот, чтобы что-то сказать, и тут же передумала.Она посмотрела в глаза Литасу и только сейчас поняла, что перед ней стоит настоящий друг. Подумать только,ведь вначале они были врагами, и огромная стычка двух войск свела их вместе.Как так получилось, что они успели подружится и стали доверять друг другу? Они столько вместе прошли...-Литас...Спасибо.-она тяжело вздохнула, успокаиваясь. Мимолетная ярость прошла.-Извини.
Молодой разведчик опустил голову, коротким кивком показывая, что понимает ее - слишком похожи были их судьбы - семьи, вырезанные врагами, скитания, ненависть, жажда мести. Только - своих врагов ему уже не найти, а убийца ее родителей, братьев и сестер, друзей тут, рядом. Древний Змей, загубивший сотни жизней, и избежавший кары потому, что принес присягу Богу.
Литас успокаивающе положил ладонь на плечо Вианды:
- Как ты намерена бороться с ним? Что сможешь противопоставить его могуществу?
-Свою силу. Я, правда, слишком много лет была в обличьи человека,отрицая драконью сущность..но теперь...Я чувствую в себе энергию...Силу. Я смогу его победить, если вы мне поможете.
- Мы? Посмотри, Вианда - кто пойдет с тобой? Старик и его головорезы? Или исчезнувшая бог весть куда Мире?! - Он говорил с жаром, но в голосе слышалась и горечь. - Я могу просить лишь Рафа, но и в нем не уверен...
Девушка оглядела комнату. Ей не от кого было ждать помощи.-Я поговорю с Мире. Может, она сможет помочь..А Клык? Или он полностью занят своими делами? Ведь красный дракон помеха не только мне, но и всем, кто против Мелькора!
Литас мрачно хмыкнул - он прекрасно помнил, как Клык ушел вслед за черной, а их оставил здесь. Они что-то замышляли, и не посвящали в свои планы остальных. Но у него была своя цель.
- Даже если поможет, один человек что сможет против древнего дракона?
Может быть еще был шанс доказать ей, что лучше остаться? А не идти на верную смерть.
-Хорошо. Я останусь с тобой. Пока.-девушка села на пол, подогнув под себя ноги.
- Вот и хорошо, - кивнул Литас, радуясь, что сумел убедить ее остаться. Хотя теперь вставал второй вопрос - если этот Ашар так силен, то он несомненно мог почувствовать их появление.
-Хорошо. И что мы собираемся делать дальше?-девушка поправила растрепавшиеся волосы, постепенно успокаиваясь.Мирэ я давно уже не видела, а остальные так и собираются тут целыми днями играть в карты?
- А я то почем знаю? - Пожал он плечами. Делать действительно было нечего, кроме разве что карт. Иногда создавалось такое впечатление, что о них попросту забыли. - Тут хотя бы можно отдохнуть, пока есть время.
-Чудесно. Восхитительно просто.-развела руками она, вздыхая.-Ты предлагаешь сидеть тут без дела, пока остальные пытаются расправится с Мелькором?
- А ты знаешь что делать? Или может быть предложишь что-нибудь, только менее смертельное, чем схватка с красным драконом.
Не то что бы литас боялся, просто - сражаться, находясь в центре враждебного города, да еще и с противником во много раз сильнейшим, нежели все они вместе взятые - на это пошел бы разве что легендарный Хума, но всем известно, что его борьба завершилась гибелью.
-Я не знаю. Это ты меня сюда привел. И ты теперь предлагаешь тут сидеть просто так?Да..чудесный план.
- Нечего на меня все переваливать! Бежать от Джеяна пришло в голову тебе, а не мне!

[V-Z >>>]

В общем-то, Даламар и не ожидал испугов.
Просто настроение у него было... мягко говоря, не очень. Судите сами - несколько битв, купание в прохладной воде, схватка двух существ, значительно превосходящих его в силе... А финал этой схватки едва не принес мигрень.
Нечего удивляться, что Даламар сейчас был зол на весь Кринн разом; благо приступами любви ко всему сущему он не страдал даже в пятилетнем возрасте.
Но слова Тессы его заинтересовали.
Считающий себя белым? И при этом "хитёр, очень честолюбив, чрезвычайно властолюбив"? Крайне любопытное сочетание.
- А что касается его магического мастерства? - поинтересовался Даламар. - Можно быть умным, хитрым, образованным, но - никудышным магом. Мне такие встречались.

[Инэйлэ >>>]

Тесса вздохнула. На этот вопрос у неё внятного ответа не было.
- Не знаю, Даламар. Я не владею магией даже в теории, что бы по оговоркам можно было определить его реальный уровень... Что же до предположений - то у меня есть два соображения. Первое - это то, что Каудал пару раз вскользь отмечал, что смог получить информацию благодаря своему магическому искусству. Второе вытекает из первого - если он применяет магию в Палантасе, оплоте магов, принявших руку Мелькора, и до сих пор не попался на этом... Кое на что он, по-моему, всё же способен... А вы что скажете?
Тесса перевела взгляд на Даламара, ожидая ответа.

[Тельтиар >>>]

Палантас. Колдовская Буря

Экар, Тар-майс, Микьесто, и многие другие маги Башни плели сеть колдовства, отсекая один квартал за другим, сужая круг поиска, пока наконец не нашли тех, кого искали - давно уже не устраивали маги Охоту в каменных лаберинтах Великого Города. Но случай представился, и жертва была не из слабых - что-то говорило каждому из магов, что раз она смогла бежать из Башни, то теперь поймать ее будет не так-то легко, однако они не боялись трудностей - напротив жаждали их. Годы фактического безделья во многом подрывали и дисциплину, да и на подготовке сказывались.
Однако в этот раз на охоту вышли почти все маги, что находились в городе, даже старый Кхармиш, даже осторожный Эгистис, а впрочем куда бы они делись, если Магистр Хаска, глава Алых мантий, сидящий по правую руку от Магистра Конклава, отдал приказ. Старые, опытные маги брали с собой учеников, дабы показать им торжество магии над врагами Башни.
Лишь пятеро колдунов в тот день оставались в самой Башне - Ашар, Дариас, Хаска и двое магов, держащих Сеть Поиска, остальные же окружали жертв, готовясь нанести магический удар, стократ усиленный их совместной мощью!
Заклятия обрушились на странную девушку и ее спутника, словно град, причем если на беглянку в основном кастовали оглушающие заклинания, то против мужчины использовалось настоящее боевое волшебство. Маги действовали совместо, один дополняя другого, и потому их заклинания атаковали сразу по трем направлениям, поражая и тело, и душу, и разум, стремясь разорвать тонкую нить жизни серого незнакомца.
Двое магов и их ученики направили на него Мозговой взрыв - заклятие по сути сжигающее рассудок до тла изнутри, разрушая его пагубными видениями, иссушая и сводя с ума. Третий атаковал огненными стрелами, должными пронзить и спалить его тело, а еще один маг нанес Духовный удар в астрале, пронзая тонкое тело жертвы, словно клинком.
В то же время против Иридии использовали заклинание сна, должное погрузить ее в легкую дремоту, а затем оглушения, имевшее действие, словно хлопок по ушам ладонями.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 26-02-2006, 22:28

[Last Unicorn >>>]

-Мне?-драконица аж удивленно открыла рот, чтобы еще что-то возразить.
-Мне пришло в голову?-она в отчаянии раскинула стопку карт, которые лежали неподалеку.
-Хорошо. Отлично. Замечательно.-она встала, нарезая круги по пещере.
-Старсис..Раф...Вы тоже собираетесь просто тут сидеть?Чьих приказов мы ждем?-девушка нервно повела руками, а потом уселась на кровать рядом с Фиском.
Девушка закрыла лицо руками, пытаясь успокоить в себе злость, пытаясь удержать дракона, который рвался наружу. Злость захлестывала ее всю,мечтая разнести все вокруг вместе с этими проклятыми перещари, вместе с картами, со всем.
О них просто забыли. Они не были бойцами, они были пушечным мясом..И тот кендер, который вел их за собой, и какая-то авантюра Клыка с Мире. Все было давно продумано и подстроено, а они... А они теперь должны были сидеть здесь и бездействовать.

[V-Z >>>]

- Успешно скрываться можно и без помощи волшебства, - возразил Даламар. - Иначе бы все разведчики вынуждены были овладевать магией. А те же кендеры способны быть незаметными, используя лишь свои умения. Да и получить информацию можно, не будучи мастером - заклинания подслушивания не слишком сложны. Но в то же время вы правы... Палантас - это сейчас не то место, где можно спокойно работать.
Переплетя пальцы, маг задумчиво скользнул взглядом по водяному кокону, по спутникам...
- Хм, ваши слова об обилии прислужников Мелькора навели меня на мысль претворить в жизнь одну давнюю теорию, которую мне так и не довелось испытать на практике... Как вы думаете, этот Каудал сможет достать сильного воина или мага из числа мелькорцев? Не обязательно живого.

[Тельтиар >>>]

Торбардин

Подземелья гномов как всегда были темны и пустынны - коротышки неплохо видели в темноте, а вот людям, волею судьбы попавшим в их вотчину, приходилось использовать яркие, чадящие факелы.
Эмиссар Залан Кайвер, капитан армии тьмы, представленный ко многим наградам, получивший рыцарское звание после битвы у Восточного Рога, неспешно шел по узким тоннелям в сопросождении двоих черноплащников и лейтенанта Кернела, ныне приставленного к послу для охраны.
Гномы заставили его ждать. Ждать часы, которых у него не было - так Верховный Тан Торбардина желал показатЬ, что он все еще созраняет независимость своего племени. Видимость свободы. Но наконец тяжелые ворота отворились, пропуская Эмиссара Приграничной Армии, принесшего вести Тану.
Старый гном в дорогих латах, украшенных драгоценными камнями восседал на каменном престоле, и его седая длинная борода вилась к подножью, переплетенная в десятки кос, схваченных золотыми нитями. Тан был необычайно стар. Он помнил еще времена войны за копье, когда чужаки пришли в их горы, нарушив древний покой, когда Король дал приют людям, и этм нарушил уединение Торбардина. Тан Дерро выступал против - и был убит, другие таны склонились, однако век Верховного Короля был недолог - спустя тридцать шесть лет он был убит Багровым Пламенем, и его место занял Тан Дэйгиал. С тех пор прошло более сотни лет - у гномов не было короля, ибо после ухода Богов, Молот Хараса не мог уже выковать Королевский Меч. Реоркс покинул их. Мелькор не мог дать того, чего они лишились.
Кайвер преклонил колено перед таном, как велел того этикет.
- Приветствую Владыку Торбардина! Да будет его борода длиннее подземного змея, - произнес он ритуальное приветстие. - С тяжкими вестями прибыл я из-под стен города, именуемого Восточный Рог.
- Что скажешь ты, друг гномов, посланец Черного Повелителя? - Голос старца был исполненн силы и величия.
- Ваш сын, Велкий Тан, Давлен Могильный Камень, великий герой, покрывший славой свое и ваше имя, - начал Залан. - Он убил дракона в битве, и многие гномы холмов пали от его молота...
- Где мой сын?! - Казалось сейчас маска спокойствия слетит с лица правителя Торбардина.
- Он погиб, сражясь с десятком врагов, окруженный, но не сдавшийся, как не сдался ни один из его отважных воинов.
Тяжелый вздох, подобно оседающей в пролом горе, раздался под сводами тронного зала. Тяжкие морщины избороздили лицо Тана, и казалось, что за этот миг он постарел еще на сто лет. Жизнь покинула его пронзительные глаза, и их заволокла пелена скорби.
- Мой сын... Давлин... мой бедный Давлин...
Казалось рассудок покинул омраченного горем Тана, и он боле не смотрел на посла, принесшего тяжкую весть. Но из-за трона вшел другой гном, в сиянии боевых лат, с аккуратной, заткнутой за пояс бородой, завитой колечками.
- Как погиб мой брат? - сухо бросил он, кладя руку на плечо Тану.
- В сражении с квалинестийцами. - Произнес Кайвер, и добавил. - Но враг был разбит и уничтожен.
- Давлин был из рода Тана, - сурово проскрежетал гном. - лишь королевская кровь смоет этот позор, и горечь утраты возлюбленного брата моего. До этих пор десять ли, сто, или тысяча мятежников падут -он не будет отмщен!
Залан едва удержался от улыбки - все шло так, как и предсказывал Гарсиас - гномы будут жаждать мести. Древние клановые традиции возьмут верх над здравым смыслом, и берсерки вольються в его армию, для похода на Квалинести.
- Сердце отца моего исполнено горем, воины! И я призываю вас к мести за наших героев! За Давлина! За Хрондира! За всех, кто пал у восточного рога!
Гномы, находившиеся в зале, услышав слова сына Тана поднимали оружие, били рукоятями по щитам, выкрикивали боевые кличи. Все они были готовы отстоять честь Клана и Торбардина.
- Веди нас, Калдарик Сокрушитель Скал!
- Веди нас, сын Тана Мардока!
- Нет, - резко ответил гном, и волна удивления прокатилась по подгорному залу. - Я нужен здесь, дабы править Торбардином, пока скорбь утраты не отпустит разум моего отца! Иной герой поведет вас ,доблестные воины подгорного племени. Имя ему - Таргерраг Рвущий Клык, неистовый девар, крушитель черепов! В бою нет ему равных!
- Таргерраг!!! - разнеслось под сводами пещеры, заглушая причитания верховного тана: "Давлин... мой маленький Давлин"...

[Сигмур >>>]

Пламя и тень...


Они атаковали внезапно... И похоже сконцентрировав почти все силы в одном месте, желая уничтожить цель одним мощнейшим ударом. Массированная атака обрушилась на двоих спутников.
Но маги мало знали о своих противниках и цена победы может быть слишком велика...

Серый знал, что они нападут, поэтому заранее был готов. Его реакция на атаку была почти мгновенной. Серый плащ, волнуясь и сплетаясь в нужных местах, отражал боевые атаки, и те отскакивая, ударяли в дома, круша стены и каменную кладку. Кирпичи разлетались по сторонам, падая на головы атакующим.
Он что-то быстро шептал, казалось его тело в это время мерцает белыми вспышками. Мысленные заклятья наткнувшись казалось бы на пустоту и не найдя мыслей, возвращались к создателям, даря тем из них, кто не успел защитится, приятные подарки в виде шокирующей головной боли.
Его астральный дух был укутан Тьмой и она с радостью поглощала такие родные заклятья, лишь становясь крепче...
Теперь настал его черёд. Серый крутанулся вокруг себя, раскидывая круглые черные предметы, украшенные затейливой резьбой. Он что-то прошептал и выбросил в воздух сияющий знак. Предметы, выглядевшие как камни из обсидиана, вспыхнули и сгорая, высвобождали энергию заклятья.
Несколько секунд ничего не происходило, потом все тени домов в округе затемнились и загустевая, стали выбрасывать ужастных теневых созданий, прямо в тыл противникам. Они без промедлений выхватывали оружие и нападали на магов.

[Тельтиар >>>]

Колдовская Буря

Палантасские Адепты Башни Черные и Алые маги плелис сеть за сетью, накладывая заклятие поверх заклятия - наиболее опытные из них, старые аколиты уже озаботились защитой для себя, и теперь с разочарованием смотрели, как их любовно сплетенные заклятия отражает плащ незнакомого волшебника - о да, он был опасным противником, но тем приятнее будет расправиться с ним.
Несколько учеников схватились за головы, падая на колени, крича и катаясь по земле, пытаясь унять нестерпимую боль, но остальные не обращали на них внимания - разрушенные дома бедняцкого квартала, разбитые стены, падающие крипичи и крыши, горящие балки и перепуганные, заспанные жители - магов подобное не волновало, когда на кон был поставлен престиж Ордена.
То что первые заклятия провалились говорило лишь об одном - следует использовать новые принципы построения чар. Благо В этот день в Палантасе, по случаю праздненства Неракской Битвы, и совсем недавно пришедшей вести о победе Приграничной Армии близь Восточного Рога - сильных магов было не мало, многие приехали на торжества, иные из совсем отдаленных областей, и среди них целых шестеро членов Конклава, с гордостью носящих черные и красные одежды.
а затем появились создания Теней, весьма похожие на заклятия Тьмы Маршала Джеяна, которыми тот поделился с Ложей (естественно что поделился Маршал довольно простенькими чарами, но представления об этом колдовстве маги имели).
Джайл и Паркинос, алые маги действовали быстро, пока клинки теней пронзили лишь двоих чародеев, подставивших им спины. Благо Алый цвет позволял использовать энергию и света, и тьмы. Яркая вспышка на миг накрыла квартал сияющим куполом, испепеляя теней, этих созданий Тьмы, вышедших против Черной Ложи!
А в это же время другие колдуны плели новую волшбу - по их слову обломки зданий поднимались в воздух, и набирая скорость, неслись на серого, стремясь пронзить его, переломать кости, заживо погребсти под обломками.
И тут же тугие лианы возникали возле него, стремясь оплести тело, сковать по рукам и ногам, пронзить ядовитыми шипами. Другой маг произнес заклинание паралича, стремясь обездвижить врага. А Кресси-тайт, член Конклава обрушил огненное заклятие на плащ незнакомца, стремясь сжечь его.
Маги действовали споро, дружно, умело - попросту давя числом, поскольку против стольких адептов Ложи выстоять было практически невозможно.


Амбиции рыцаря тьмы

Жрец был невысок, худощав и лицо его обрамляла акуратная бородка. Он вошел в шатер Гарсиаса, когда луна уже завершала свой путь по небосклону, а Кларенс и Залан отправились исполнять поручения генерала.
- Приветствую, - коротко произнес Ут-Деймар.
- И ты будь благословен, - традиционно ответил жрец, поглаживая золотой медальон с изображением звезды Мелькора. Он занимал высокое положение в иерархии, и по слухам являлся одним из сильнейших жрецов Бога. Такой союзник был бы весьма полезен Таймиру.
- Присаживатесь, ваше священство, вино сильванское белое?
- Нет, благодарю, день выдался не из легких, эта зараза... Кто вообще придумал отравлять воду?
- Мятежники, - пожал плечами генерал. - Они понимали, что их положение безвыходно.
- Глупцы, и после этого они называют нас исчадьями зла, - жрец невесело рассмеялся. - Они мне неприятны, не как еретики, не как враги, а просто как люди, буду с вами откровенен, генерал - они прикрываються идеями Света, добра, и иных своих идеалов, а совершаю поступки куда как более ужасные, чем повелители драконов в Войну Копья. Квалинести - это гнойный нарыв на теле Крина, даже более того - это злокачественная опухоль, которая должна быть удалена, пока не заразился весь организм.
- Для этого я здесь, - слегка улыбнулся Ут-Деймар.
- Вы оплот веры и государства, генерал, - кивнул жрец. - Для меня было бы честью сопросождать вас в походе на мятежников.
- Для меня было бы честью, принять вас, - вежливо согласился Гарсиас.
- Я, и несколько моих братьев остануться здесь, когда мы покончим с болезнью. Мы долго молили Мелькора дать нам шанс в бою доказать свою веру - что же, наш час настал. И еще, генерал - погребите тело квалинестийского жреца - то что вы хотели сотворить с ним неугодно Богу...

Сообщение отредактировал Тельтиар - 20-02-2006, 18:18

[Инэйлэ >>>]

- Думаете его допросить? - вздёрнула бровь Тесса, подспудно догадываясь, что простым допросом дело тут не ограничится, и бедному мелькоринцу предстоит масса занимательных и крайне неприятных ощущений...
Эльфийка пожала плечами.
- Не представляю. Не всё так просто... Дело тут не столько в ловкости Вертебры. Многое зависит и от возможной ситуации в городе, а что там на данный момент творится - можно только догадываться. За неделю до нашего отъеда там всё было тихо и спокойно, ну... Разве что какой-то особенно дерзкий и ловкий вор завёлся, а в остальном мирно. Но за это время могло всё поменяться, и не раз...
Тесса подняла глаза:
- Если в Палантасе всё тихо, пропажа вряд ли останется незамеченной. А если там такое же светопреставление, как и в наших предыдущих транзитных точках, то есть шанс всё провернуть под шумок...

[V-Z >>>]

– Если даже в Палантасе все спокойно, – задумчиво произнес Даламар, – то переполох устроить вполне возможно. Были бы желание, план и способность… С желанием все ясно; план выработать тоже можно. А способностью мы точно располагаем.
Маг скользнул взглядом по двум элементалям.
– Кстати, о них. Схватка, свидетелем которой я стал, свидетельствует – Воплощение Огня не так уж далеко, что не очень мне по душе. У меня есть кое-какие способы борьбы против таких созданий, но в смертельном бою против создания, обладающего бессмертием второго рода, я могу и не выстоять. С нами двое элементалей… но и у наших врагов два Воплощения. Что ж, будем надеяться на свои силы и знания.
Большинство жителей Кринна сказало бы «на помощь Богов», но Даламар никогда не испытывал почтения к небожителям.

[Лардэрон >>>]

Тонкое и изящное плетение нитей Земли не узрит никто, кроме рождённого во имя хранения баланса Стихий - Воплощения. Даже сильнейшим и мудрейшим из магов не под силу ворваться туда, в сердце Тверди, чтобы увидеть эту чарующую игру жизни...
Тарим же не только видел их, он был един со своим родителем, а нити были тем, что связывало его с Землей до тех времен, пока бессмертное Воплощение не умрет...
Даже маленькая царапинка приводит к заражению крови...
Даже незначительная неосторожность занесет тебя под копыта лошади, либо под колеса телеги...
Даже незаметная усталость не позволит тебе выбраться из горящего дома.
Смертны все...
Даже бессмертные...
Тарим чувствовал, что силы оставляют его...
Мерный гул камней, коим было его дыхание, обернулся противным скрипом песка.
Спокойствие несокрушимых гор превратилось в слепой страх холма пред градостроителями.
Что-то менялось.
Истончились нити, готовые теперь в любой момент отрезать Воплощение от Тверди, а душа ("Или что там у нас, элементалей?" - мучался Тарим) в полной мере познала, что такое тоска и что значит - бояться Смерти.
Корабль уверенно нёсся вперед, рассекая носом поддатливую водную стихию, окружившую Воплощение, готовую вот-вот сорваться, источить камень и обернуть землю в грязь.
Тарим чувствовал это... Тарим научился чувствовать. И потому страдал. Ибо боль съедала изнутри, а за время пребывания на корабле неприметный ручеек этой боли обрел форму ревущего водопада.
Так близко...
Кажется, один шаг - и всё...
Развоплощение...
НЕТ!..
Терпеть!..

Сообщение отредактировал Лардэрон - 21-02-2006, 21:24

[Тельтиар >>>]

Под Восточным Рогом

Утром жрецы продолжали моления, каждая частица заразы, каждый зараженный был в поле их зрения. Почти два десятка солдат оказались неизлечимо больны, и были убиты, а тела их сожжены. Сотни прошли болезненное очищение - битва уже окончилась, а Темное воинство продолжало нести потери.
Досталось и Мхаэлю - Справнику, одного из его помощников сожгли (парень порезался зараженным лезвием), а самого целителя долго допрашивали жрецы. В конце-концов Мхаэль рассказал, что идея заражения города исходила от дракона, погибшего в битве. Но тело Глориана так и не нашли...
Зато Дайвера Талгаардского захоронили с почестями, достойными полководца, возможно по той причине, что именно его посчитали командиром вражеского войска. Укутанное в соламнийское знамя, тело жреца опустили в глубокую могилу, и забросали землей, а затем установили каменное надгробие - четвертый мемориал прошедшей битвы.
Гарсиас находился в своем шатре, продолжая писать длинные, исполненные призывов и пафоса письма в дальние гарнизоны, оплоты Темного Рыцарства. Полученная от Кайвера депеша во многом успокоила и обрадовала его - гномы Торбардина усилят его воинство многократно, а о их лидере воистину ходят легенды. Неистовый Девар крушил камни кулаками, сминал железо в ладонях и орудовал одновременно боевым молотом и секирой, способный, подобно вихрю пройти сквозь ряды врага. Поговаривали что он сражался с воинами Верминаарда сто пятдесят лет тому назад, и в одиночку удержал врата Торбардина.
Но этого было мало - приграничная армия понесла тяжкие потери, и теперь конечно на границу пришлют новобранцев, дабы пополнить ряды, однако не желторотых юнцов отел вести на Квалинести Гарсиас Ут-Деймар. Он хотел лучших воинов мира - и в этом у него был козырь - Благословение Бога. Пусть Мелькор благословил не его лично, но всю войну! А разве верующие смогут теперь отказать ему? Благословение давало ему право приказать любому офицеру привести воителей к границе.
Сейчас он отправил письмо к Гаспару Ромелю командору Кровавых Волков. Три сотни этих идеальных воинов как-то показали себя в битве на границе, столь виртуозно расправившись с мятежниками, что даже видавшие виды разведчики почувствовали себя безусыми юнцами, не знающими, с какого конца браться за меч (в буквальном смысле, поскольку один из волков раскроил эльфу череп рукоятью, держа оружие за лезвие). Немного жаль было генералу, что он не может приказать Волкам так же, как другим командирам, но - здесь отказа не должно было быть.
Второе письмо он направил в Сильванести, Командиру Звездной Стражи, сыну Беседующего-со-Звездами, Галленану Элмену из Правящего Дома. С тех пор как сильванцы попали под власть Черного Бога, он посадил на опустевший трон марионетку, свято преданную его делу - Квалессара Элмена, жестоко подавлявшего любые недовольства, а буде те выливались в открытые мятежи - вызывавшего войска. Сын его являлся одним из тех, кто ненавидел Квалинести всем сердцем, и потому не мог не откликнуться на призыв Гарсиаса.
Ему нужны были люди, а пуще людей - чудовища, из древних легенд и прошедших битв. Дракониды, огры, минотавры...
Урхалдар, могучий воин-огр, произведенный в капитаны после битвы, обещал найти и привести своих сородичей. Каждый гигант стоил десятка хилых эльфов, и потому на него Гарсиас возлагал особые надежды. Не терял генерал надежды и на то, жаждущие добычи, придут рогачи-минотавры, единственный народ, до сих пор не присягнувший Мелькору, но готовый ради золота воевать за любого командира, или же бороздить моря нападая на торговые суда. Сокровищницы Квалинести хватит на всех. Так же ожидал генерал прибытия Седьмой Бригады, одного из последних истинно драконидских войск на Кринне - тысяча этих умелых, могучих бойцов окажеться весьма кстати там, за барьером, да и потерять их будет не жалко, ровно как и огров с минотаврами.

- Господин, - голос нового оруженосца оторвал Гарсиаса от мыслей о предстоящей компании. Тяжких мыслей, ведь вся организация теперь лежала на его плечах, и как никогда раньше не хватало поддержки Заалина, его мудрого совета. - В лагерь прибыл рыцарь под штандартами Мелькора. Один...

[Иридия >>>]

Иридия приняла подарок. Повертев в руках серебряный обруч тонкой работы с небольшим сапфиром, девушка надела его. И если бы не камень он бы затерялся в белоснежных волосах Иридии. Она не стала отказывать своему путнику. Споры с ним заняли бы слишком много времени, а она как можно скорее должна была попасть в библиотеку, забрать свой амулет. Девушка накинула плащ, и чуть поежилась, когда ткань прижалась к спине.
Время неумолимо уходило, а до библиотеки было еще далеко, когда на них внезапно обрушилась магическая атака. Иридия выругалась и прижалась к стене. Как же они призирала этих магов, жалких последователей Фистандантилуса. Да был бы он на ее месте, то без сомнения задушил бы всех в младенчестве, дабы они не смогли вырасти и так опозорить великое учение.

[Тельтиар >>>]

Белый Повелитель

Он прибыл в лагерь на рассвете, его конь брезгливо переступил через ручеек зараженной воды, презрительно фыркнув и встряхнув белой гривой. Всадник окинул взглядом поле прошедшей битвы, и спешился, наматывая на руку плащ.
Он был высок и широкоплеч, бело-серебристые, но отнюдь не седые, волосы обрамляли высокое чело, спадая на плечи. Густые холеные усы, отпущенные на соламнийский манер, кончиками немного не доставали до широкого, раздвоенного подбородка. Хищный, точно ястребиный, нос лишь усиливал ореол знатности и благородства, чувствующийся в непосредственной близости от рыцаря. Холодные серые глаза наконец нашли, то что искали, и он неспешно пошел вперед, держа ладонь на эфесе меча.
Воины медленно опускали арбалеты, поначалу приняв его за врага, и лишь по гербу на щите признав в нем рыцаря тьмы. Слишком отличался он от остальных благородных воителей Мелькора - доспехи его отливали снежной белизной, сверкая в лучах восходящего солнца, и были выкованы с неземным мастерством, поскольку гравировка их походила на чешую, так, что каждая чешуйка могла отражать солнечный лучик отдельно.
Единственный воин Мелькора, носивший белые доспехи - его невозможно было не узнать. И Гарсиас готов был метать проклятия, когда понял, кто прибыл в лагерь Приграничной Армии - Белый Повелитель, личность легендарная и уважаемая. Даже Бертрем Заалин, величайший из известных Гарсиасу полководцев Темной Армии, всегда говорил о нем с невольным уважением в голосе, хотя во многом не разделял его взглядов. Скар Дайрон был известен непоколебимой верой в Бога, неукоснительным соблюдением Кодекса и жестокостью по отношению к врагу. Он никогда не брал пленных, но и убивал лишь тех, кто с оружием противостоял ему. Многое могли сказать о нем, но даже злые языки не могли связать его имя с понятиями "честолюбие", "властолюбие" и "алчность". некоторые говорили что он последний представитель Старого Рыцарства, которое служило Богу и Идее - пожалуй после гибели Тралта и Бертрема, так оно и было. Одни называли его гением, другие умалишенным пустозвоном, способным лишь красоваться в своих доспехах. Но было известно и другое - имея титул Повелителя Лилии, он никогда не командовал отрядом рыцарей, лишь присоединяясь к крупным битвам во имя Бога. Так было и сейчас - но на Битву он опаздал. Проклятые мятежники пришли на день раньше, нежели он рассчитывал.
Обнажив меч, рыцарь вонзил его в землю, всего в шаге от Кургана Заалина, и опустился на колени, произнося слова тихой молитвы. Его холодные глаза равнодушно скользили по отрубленным головам соламнийцев словно он смотрел сквозь них.
- Старый друг, я не успел, - прошептали сухие губы Белого Повелителя. - Прости...
Он поднялся, стряхивая с лезвия кусочки земли, и обернулся к Обелиску из щитов и клинков рыцарей. Взмах меча - безмолвный салют храбрым врагам.

- Он будет полезен, - скорее подумал, чем произнес Гарсиас. Теперь, когда мертвы восемь Повелителей, приграничной армии нужны были умелые полководцы. Кларенс и Баррас, ровно как и ведший в кавалерийскую атаку рыцарей Эскайр, таковыми не являлись.

[Сигмур >>>]

Пламя и тень...


Выстоять против такого количества магов в одиночку было почти невозможно.., он и не собирался этого делать. Он отразил несколько атак, но на большее его сил не хватит. Маги перегрупировались и теперь атакуют с ещё большим упорством и натиском.
Действуй, пока ещё есть время, - думал Серый, готявясь к следующему удару. Артефакты с несколькими серьёзными заклятьями сгорели, отдавая свою силу и теперь были мертвы. Древние камни с теневыми созданиями, оказались не так хороши... хотя и полностью их уничтожить сможет только белый маг... Лишь плащ вовсю отражал атаки, постепенно слабея с каждым ударом. У него отсталось ещё несколько сюрпризов, но это потом. Теперь надо уходить...
Он достал пергамент, что получил в библиотеке и громко прочитал несколько слов из него, потом выхватил сапфир и взял в руку. Ослепительная вспышка и от серого в направленнии Иридии полетел смерч. Подхватил девушку и помчался с невероятной скоростью прочь из рабочих кварталов. Маги несколько минут продолжали бить серого, пока не поняли, что вместо него, бой продолжает фантом, иллюзия... Лишь остатки догорающего плаща, показывали, что отбивался и атаковал он вполне реально.
Серый подхватив девушку, что вначале ничего не поняла, и помчался с невероятной скоростью в центр города, к Палантаской Библиотеке. Иридия видела, что на незнакомце нет его серого плаща, на нем был черный доспех, поцарапанный и кое-где обгоревший. Её же они не атаковали, лишь пытались усыпить...
Доставив девушку прямиком в библиотеку, он произнёс:
- Иди, забери свой амулет, я подожду у ворот. Но мне с магами в одиночку не справится, их только ты сможешь остановить...
Когда она скрылась в темноте здания, серый затворил ворота изнутри и сел на пол концентрируя все свои оставшиеся силы. Маги не остановяться и ему скорей всего сужденно погибнуть...

[Тельтиар >>>]

Ангбад

Слабое. дряхлое тело Мортана Лиира уже не могло вместить в себя его неукротимый дух, жаждущий действия, но каждая мысль, каждое стремление болью отдавалось в сердце, ныло в костях и сухожилиях. Даже справлять нужду старому рыцарю было нестерпимо больно. Глаза, некогда острые, словно у орла, ныне подслеповато щурились на свет, не различая лиц окружающих. Широкие плечи поникли, а прямая спина стала сгорбленной. Он едва переставлял больные ноги, где сквозь бледную сухую кожу проступали синие вены, и одевался лишь при помощи двух оруженосцев. Ссохшиеся, потрескавшиеся губы отражали странную застывшую улыбку - после приступа у Повелителся Рока отказала правая половина лица, ставшая подобием маски смерти.
Повелитель Рока, Повелитель Ночи, Едвиновластный Командир Рыцарей Мелькора ненавидел свою слабость, свою немощь, его величайшим желанием было умереть, но он не мог этого сделать, поскольку не видел достойного приемника на свое место: Малкольм Торранд слишком импульсивен, как и его сын, Рональд Жейен лишь позер, любящий военные парады, но ничего не смыслящий в управлении, Скар никогда не рвался к власти, да и звание Повелителя для него просто почетный титул, Заалин уже слишком стар, и его правление будет недолгим. Блайзер оставил опасное наследие, а разгребать весь ворох дел предстоит уже преемнику Лиира.
Вот уже третий год Мортан Лиир не появлялся на праздненстве Неракской Битвы, а ведь он был почти ровестником этому событию, но даже он помнил, что все торжества должны были завершиться еще день назад.
- Что твориться в Ангбаде, Ронал? - Позвал он старческим, дребезжащим голосом оруженосца. Как же ненавидел он этот голос!
- Великая победа, повелитель! - С жаром ответил Ронал. - Генерал Гарсиас разгромил войска мятежников на подходе к Восточному Рогу и разрушил восставший город! Одних только знатных рыцарей соламнии погибло без счету! Подобного разгрома квалинестийцы не знали со времен Неракской битвы!
Странное чувство охватило Мортана Лиира, в какой-то момент он захотел быть там, в сердце битвы, вести за собой воинов, но что-то охладило его разум, быть может тяжесть прожитых лет, а может нехорошее предчувствие грядыщих бед.
- Расскажи мне все, что знаешь об этой битве, - прохрипел Командир.
Но услышанное не принесло ему радости - кровь, яд, смерти, отрава, разрушения, божественное пламя... Не было чести в такой победе, как не было и смысла - ведь не пойдет же Гарсиас с остатками своих войск в сердце Квалинести! Сколько хороших воинов погибло зря, сколько kltq? которых он знал и уважал - Бертрем Заалин, Тралт, еще шестеро Повелителей, офицеры, солдаты, Рыцари Терновника, Рыцари Тьмы. Все, что слышал о битве Мортан, еще более уверяло его в одном - Гарсиас заранее расставил ловушку мятежникам, где город был лишь приманкой, и в своем стремлении к победе он не считался с жертвами. И это было противно Повелителю Рока.
"Мальчишка! Щенок! Кто дал ему право распоряжаться сотнями жизней?! Ох, сердце кольнуло... - Командир на мгновение застыл, словно громом пораженный, но вот приступ отступил, медленно его отпустило, и он смог вздонуть. А ведь Гарсиас даже не был командующим Приграничной Армией, а лишь замещал Илласа Кривина. - Проклятая немощь, я не могу даже приказа отдать, без этой вечной боли! Надо, поговорить с Мелькором..."
Резким жестом, Мортан приказал Роналу помочь ему облачиться в торжественную ризу - строгий костюм он уже давно был не в состоянии носить. В груди тяжело стучало сердце, виски ломило от непомерной тяжести, но где-то в душе наступало состояние эйфории - он вновь придет к Богу, придет и скажет веское, значимое слово, как годы назад, когда без его участия не обходилось ни одного совет, а ныне его во всех Ангбадских делах заменил Малкольм Торранд.
Челюсть странно свело, рука отказалась повиноваться, повиснув плетью. Но он уже привык к подобным "шуткам" своего организма. Опираясь на плечо верного Ронала, он взял в другую руку резную трость, и медленно пошел к двери, но в это время в нее же раздался стук. И стоявший на страже оруженосец Бэйл объявил:
- Повелитель Кларенс Ут-Малкольм Торранд к Повелителю Рока Мортану Лииру! Только что из-под стен Восточного Рога!
- Пусть войдет, - произнес Командир, он желал услышать о битве из уст ее участника, но даже не подозревал, чем обернеться для него эта встреча.
Кларенс был одет в черный костюм, и черный же дорожный плащ - он совсем недавно прибыл в Ангбад, и не откладывая попросил аудиенции у Командира Рыцарей Тьмы, поскольку послание, которое он нес было очень важным. Не обращая внимания на торжества по поводу их победы, Кларенс быстрым шагом преодолевал корридоры великой крепости - он должен был увидеть Повелителя Ночи! Увидеть, пока еще было время.
Но он узрел не могучего рыцаря в сиянии темной ауры божества, а немощного старца, едва удерживающего трость в трясущейся длани. шесть лет не был Кларенс в Ангбаде, с тех пор, как прошел посвящение в рыцари, и не таким помнил крепкого старика Мортана Лиира, тогда он был, словно Заалин, и на склоне лет сохранивший силу и крепость, но два приступа тяжкой болезни подкосили Повелителя Рока.
- Приветствую Повелителя рыцарей! - Опустился на колено Кларенс, склонив голову.
- И ты здравствуй славный Кларенс, сын Малкольма, Повелитель Лилии, - кряхтение было ему ответом. - Какие вести принес ты?
- Добрые вести, господин! - Глаза его горели светом торжества. - Враг разбит, и мой клинок испил их крови - двух драконов убили наши доблестные воины, рыцарей соламнии, эльфов и гномов без счету! Славная победа! И Славен наш командир, Гарсиас Ут-Деймар!
Что-то защемило в груди Мортана - неужели, неужели все они там считают Гарсиаса великим человеком? Неужели им не видно, что эта битва, лишь триумф его тщеславия?! Но как могли рыцари так пасть?
- Славен ваш командир?! - Сквозь хрип показались ноты неприязни. - Кларенс, Ут-Деймар... - Он зашелся в кашле.
- Гарсиас Ут-Деймар лучший из рыцарей, достойнейший из тех, кого я видел, - твердо произнес он. - Ваше недовольство, Повелитель, лишь плод зависти его успеху.
- Что, что ты себе позволяешь, юнец! - Старый Магистр едва не сошел на крик, но его сердце вновь пронзили сотни игл. Рыцарь пошатнулся, из ослабевших пальцев выпала трость. Глаза застила кровавая пелена.
"Как?! Мелькор! Ох..."
Разум взорвался сотнями кровавых брызг, сердце, отмерив последний удар, остановилось, и обмякшее тело повисло на плече испуганного оруженосца.
Кларенс все еще стоял перед ним, не веря в случившееся - Повелитель Ночи, Мортан Лиир погиб, его жизнь оборволась с новым приступом, кровь излилась в мозг, а сердце застыло навек.
- Ты... ты... - Голос оруженосца дрожал, Ронал так и не смог сказать Кларенсу "Ты погубил Командира".

[Латигрэт >>>]

Проснулась – или, вернее сказать, пришла в себя – Дангина на следующее утро. Надо полагать, что утро, так как время в подземной реке определялось только голодом и интуицией. Настроение у водной было под стать виду, о котором веселые пираты могли бы сказать что-то про похмелье, но, к счастью для тех, их в лодочке не было. Парусник остался далеко позади.
Остальные же спутники раздражать недовольную элементаль не стали. Тем более все равно бы не успели. Вернувшись в осмысленное состояние души и обнаружив вопиюще-унылое тела, Дангина без лишних раздумий отправилась умываться и оздоровляться за борт. Успокоенные мерным ходом лодки окружающие лишь услышали всплеск со стороны «спящей», и серый плащ воплощения растворился в темной воде.

Довольно скоро Тарим приободрился, а Даламар уловил, что русло реки поднимается к поверхности. А еще через час это поняли и все остальные, так как не утруждающая себя мелочами Дангина не стала мучиться, держа лодку строго горизонтально.
Она и так была не в восторге, что скоро придется оставить реку и идти по этой пыльной земле, да еще маскироваться под сухую, так что проза жизни смертных прошла мимо ее сознания. Стремительный заплыв хорошо освежил ее, и мысли о столице людей, информация про артефакт и прочее интересовали ее меньше, чем мчащаяся где-то неподалеку Джигеши. Элементаль даже чувствовала, где именно, но вот пробить в толще скал коридор до огненной реки было затруднительно. Точнее, можно было бы, но вот драться потом в кольце огня – мягко говоря, не умная затея. Да и эльфов с собой не потащишь...
Так что ненавидящие друг друга сестры расходились с каждым мгновением, каждая следуя своим путем, но собирали силы для следующей встречи. На земле. Под солнцем. Как можно скорей.

Почувствовав впереди прямой ход на поверхность, в который могли бы протиснуться смертные, Дангина замедлила скорость. Бурное течение реки послушалось просьбы, однако по меркам эльфов на тихий ход это явно не тянуло. И на аккуратную остановку тоже. Просто в один момент лодка дернулась, пересыпав путников с кормы на нос, а потом рванула снова, на сколько-то узлов медленнее (наверное).
Дальше же и вовсе началась свистопляска. Верхняя часть воздушного пузыря несколько раз касалась свода русла, заваливая суденышко капающей грязью (что для Тарима хорошо, прическе не понравиться), но затем снова уходила «на глубину». Защитный покров Дангина смыкала не мгновенно, и кроме земли текла и вода. А в очередное приземление к потолку струи воды сверху не исчезли. Вытянувшись вверх, они на несколько секунд образовали над лодкой воронку, разметывая слои песка и грунта и закручивая лодку вокруг своей оси. Пяти секунд хватило Дангине, чтобы закрутить кораблик дикой каруселью и пробить над ним несколько саженей прохода до...
Дна колодца.
Шестая секунда запомнилась путешественникам как лучший кошмар их жизни, седьмая – мыслями о вечном, восьмая – полете, а к истечению десятой взлетевшие на гейзере эльфы с Таримом аккуратно опустились на утоптанную площадку рядом с колодцем. Все вокруг которого в радиусе сотни шагов было залито водой.
Когда остатки вырвавшегося из колодца фонтана с хлюпающим звуком стекли обратно, из сруба появилась Дангина. Вольготно устроившись на бортике, она поправила волосы, удлинившиеся после купания чуть не на метр, и стала дожидаться, пока друзья не придут в себя.
- До города один переход, - сообщила она, вежливо пиная абсолютно сухие сумки к столь же абсолютно мокрым хозяевам.

[Last Unicorn >>>]

Тельтиар и я)
Раф немного снисходительно улыбнулся - он уже долго наблюдал за потасовкой девушки и разведчика, и едва сдерживал смех. Но после ее вопрося в комнате повисла гнетущая тишина - Ашара знали многие, по слухам, по рассказам, и даже по хроникам - выступать против него было чистой воды безумием.
- А как ты себе это представляешь? - произнес Старсис. - Наших сил не хватило, чтобы захватить Даламара. Карпа убил черный Маршал. Что мы можем против дракона
Девушка просто махнула рукой-она уже отчаялась думать о мести. Никто не хочет помогать-пойдет сама. И, скорее всего умрет..Но что принесет ее смерть?Лишь воспоминания, и может быть, немного славы.-Я не знаю..-устало ответила Вианда,положив руки на колени,Я вообще не знаю, что сейчас делать...
- Мы можем лишь ждать, - философски заметил Фиск. - Хотя я бы заглянул в башню Высокого Волшебства.
Маг догадывался, что его уже сочли погибшим, но все же возможно был резон наведаться к Хаске, и вызнать у него последние новости.
- Я бы составил тебе компанию, - развел руками Стар. - Но боюсь мне там будут не рады. Не любят они ренегатов.
-Я!-девушка резко вскочила с места.-Я пойду с тобой. Мне уже осточертело тут сидеть.-она показательно фыркнула, подходя ближе к Фиску. -А что там, в Башне Высокого Волшебства?
Маг слегка вскинул бровь.
- Там Магия... Последний истинный оплот настоящей магии, после того, как Палин Маджере разрушил Вайретскую Башню в дни Неракской Битвы. Этот юнец не желал отдавать ее Мелькору, и столько древних заклинаний погибло... - Алый маг махнул рукой, явно осуждая поступок Палина. - Так ты идешь со мной Дракона?
-Иду. Я ведь тоже магичка..в каком-то роде.-девушка зачем-то посмотрела на свои рки,А потом снова перевела взгляд на Фиска.-И называй меня пожалуйста Оллевианда. Я уже привыкла к земному имени.
- Если выговорю, - кивнул колдун, хотя он с первого раза заучивал и более сложные заклятия, нежели имя девушки.
Снова одев шапочку, он поднялся со стула, и пошел к выходу, попросив Старсиса указать им выход из подземелий. Пожалуй против компании Вианды ворчливый маг ничего не имел.
-Выговоришь. -улыбнулась она, следуя за ним, и поправляя на ходу платиновые волосы.-А у тебя там есть знакомые?МОжет, кто-то сможет рассказать об Ашаре. Должно же быть у него слабое место..-девушка здумалась, догоняя мага
- Знакомые, - взгляд мага скользнул по лицу девушки, остановившись на пару мгновений. - Пожалуй есть, хотя не сказал бы что они рады знакомству со мной. ровно как и я.
Добавлять, что его сослали в Утеху по приказу главы Конклава, он не стал. Не любил вспоминать о своем падении.
Молча подхватив перевязь с рапирой, Литас двинулся за ними, стараясь не отставать.
Раф лишь улыбнулся Эльзе, провожая их взглядом. Похоже так того и гляди все разойдуться.
-А ты с нами?-удивилась девушка, заметив что Литас взял рапиру и направился следом.-Тебя же вроде устраивал отдых на одном месте?-она ехидно прищурилась, желая подколоть его.-ЧТо ж у вас там за знакомые..-протянула она, уже овтечая на реплику Фиска
- Так ты же без меня пропадешь, - подмигнул ей в ответ разведчик.
Фиск передернул плечами, не сбавляя темпа - катакомбы нервировали его, и хотелось уже на дневной свет (если сейчас конечно был день).
- Магистр Хаска, Магистр Брандок и еще несколько колдунов рангом пониже, - наконец произнес он, с некоторым презрением. По мнению Фиска - Хаска занимал его место в Конклаве.
Девушка лишь пожала плечами, слегка наклонив голову на бок и улыбнувшись Литасу. "ну-ну".... А судя по реплике мага, его знакомые соверешшено не собирались им помогать. ДАже больше-он отзывался о них как о злейших врагах.-Мда...Странные у вас отношения...Друг с другом..

- Такова жизнь в Башне, - откликнулся Фиск. Рассказывать о всех хитросплетених интриг он не собирался, просто - там, в Башне он мог раздобыть полезные компоненты для заклятий, а быть может и что еще. - Скоро выход?
- Недолго осталось, - откликнулся Стар. - Аккурат около рощи выйдем.

[higf >>>]

Ангбанд.
Закончился затянувшийся праздник, соединивший сразу две победы над Светлыми. Все уже устали от торжеств, и возвращались к обычной жизни. Не праздновали разве что в Утехе и Гавани, где шли работы по восстановлению разрушенного, да в армии Гарсиаса, шедшей к Квалинести.
Мелькор отодвинул от себя бумаги, прислушиваясь к голосам жрецов в коридоре, которые только что покинули кабинет.
Цель… его великая цель… сколько веков позади, а сколько еще впереди? И что будет за ней? Новая цель?
Ирония судьбы – он сам дает смысл, веру, и силу многим и многим, тем, кто умирает за его дело или живут им. Кто выполняет приказы, веря в другого, который знает, что делать. Он привык всю жизнь быть этим другим, выше кого никого нет, и не мог, да и не хотел быть иным. А все же были минуты, когда будто усталость, смешиваясь с Тьмой, вплеталась в черный плащ и ложилась на плечи нелегким грузом.
Был ли он счастлив? Дело, победы, поражения, пиры, советы, войны и еще длинная череда разнообразных событий. Нередко это приносило хорошее настроение, веселье, гордость, но счастье? Мелькор не знал ответа на свой вопрос. Как ни поразительно, ему казалось, что сгоравшие за несколько десятилетий люди знают ответ лучше всех…
А еще – каждый из них, даже король, имел себе равных, тех, с кем он мог быть просто человеком, а не повелителем или непререкаемым авторитетом. Чем выше ступень пирамиды, тем меньше тех, кто может стоять там рядом с тобой. Черный Вала был одинок с тех пор, как ушел в своих поисках в Предначальную Тьму от братьев и сестер Айнур.
Нужно ли Богу тепло равных? Может, и нет, кто знает. Пожалуй, сейчас на Кринне его поняло бы только одно существо, хотя и оно не в полной мере могло ощутить это, ибо шлейф веков позади был коротким, меньше, чем у некоторых смертных созданий.
Тем не менее, возможно, она бы поняла. Вот только разговор этот был так же невозможен, как встреча двух далеких звезд. Представив себе задушевную беседу с Элинсинос, Черный Вала усмехнулся, и самоирония взяла верх.
Угу, поболтать по душам с Богиней Света и разойтись снова воевать. Это было бы занятно. а еще можно поискать Илуватара, покаяться, и тогда появится тот, кто думает за него и направляет путь. Так просто, и не надо размышлять и сомневаться!
Улыбка изогнула губы Мелькора.

Одинокая Звезда ярко горела в небесах, освещая мирные города Кринна, следы недавних битв, Квалинести, движущуюся на него армию… Ее свет сливался со светом созвездия, посвященного Элинсинос, и они оба указывали дорогу тем, кто смотрел на небо.
Однако расстояние между ними не уменьшилось ни на йоту, и не уменьшится впредь.