Успеть добраться: Акт II, dark fantasy

[Father Monk >>>]

Краткое описание произошедших событий:

Призошедшее в первой части можно прочесть в обсуждении проекта
Поздним вечером корабль "Толстая Гусыня" отдал швартовы и покинул порт Даэллы, направляясь к Большой Земле. Странное ощущение ирреальности происходящего воцарилось в душе каждого из тех, кто преодолел долгий путь от небольшой деревни на восточной окраине материка, наблюдая за тем, как огни города тускнеют в окружающем мраке, а звуки городской жизни уступают место мерным плескам воды и скрипам снастей...
Корабль пробыл в плавании около трех дней, намереваясь бросить якорь в порту Истэнда, когда на горизонте медленно и зловеще стали набегать тучи, а капитан "Толстой Гусыни", глядя на небо и на воду, ругался сквозь зубы и становился все более раздражительным. Шторм налетел неожиданно для тех, кто не знал нравов моря - мгновение назад был лишь легкий ветер, а затем небеса сотряслись от раскатов грома и разорвались всполохами молний, пролившись на корабль дождем, изменившим картину мира вокруг: легкие волны вздымались и захлестывали за борт, ветер рвал канаты и сдувал членов экипажа, матросы надрывали голоса, пытаясь докричаться друг до друга... Хаос изменил не только мир вокруг, но и курс корабля.
Корабль, потрепанный штормами, не потонул, но достиг не своего места назначения, обогнув мыс и очутившись в Кей-Харборе, портовом городе, заселенном народом, кличущим себя "альвами", народом, который, несмотря на имперские стяги над фортом, все также косо глядит на всех чужеземцев, особливо тех, кто говорит со столичным выговором.
В городе пахло недовольством, и в какой-то момент солома вспыхнула от одной-единственной искры, обратившись пожаром волнений и восстаний. По залитым кровью улицам отряд пытался выбраться из безумия, потеряв позади Вардамира, проповедника религии Господа. Последний был послан к дому Конроя Кобурна-младшего по прозвищу Багульник, молодого поэта и рифмоплета, бывшего не таким простым, как он хотел казаться. По его секретному ходу Багульник вывел Вардамира к воротам города, где воссоединенный отряд оказался между молотом и наковальней, захваченный безумной толпой с одной стороны и редеющими имперскими защитниками с другой. Спасение прибыло в лице кавалерии, сумевшей обратить толпу вспять. Отряд оказался в длинной колонне беженцев, тянущейся через степь в сторону гор - направлению, ведущему к Столице...

=========================

Идея игры - Arey Feytt
Ведущий игры - Father Monk

В главных ролях:

Дана - Серж Виканти, юноша из Даэллы с располагающей к себе внешностью.
Момус - Багульник, молодой певец и шарлатан, перебивающийся случайными заработками, известный также как Конрой Кобурн-младший.
Тот - Йохан, отшельник в горах со странным произношением.
DarkElf - Шебен, наемник из рода "перекати поле", человек из народа альвов.
Father Monk - Джон Дуглас, воин из Северной Марки по прозвищу Монета.
ores - Вардамир, странствующий монах, проповедующий религию Господа.

Арей Фэйтт, молодой проводник отряда с бледным лицом и слабой улыбкой.
Вивьен, молодая целительница, адепт Академии Магии Жизни.

=========================

Описание некоторых аспектов мира, квенты и описание событий первого акта можно прочесть в обсуждении проекта
Первый акт можно найти по этой ссылке

Сообщение отредактировал Father Monk - 22-11-2010, 19:21

[Морфи >>>]

С мастером) Будто кто-то еще есть.

Первый помощник капитана, стоявший рядом с Дугласом, жевал соломинку во рту, мрачно разглядывая приближающиеся пристани озаряемого садящимся за горизонт солнцем города. Поселение будто сползало с холмов к морю, напоминая накинутое на землю покрывало, принимающие формы рельефа. Вдалеке, там, где город сильно брал вверх, взбираясь на крутой холм, чернел правильной формы имперский форт с полощущимся на ветру стягом Императора. На узких улочках, что тянулись вверх к форту, мелькали огоньки факелов там, где угадывалось скопление народа.
- Кей-Харбор, - переложив соломинку на другую сторону рта, произнес помощник своим невольным пассажирам.
- Снова ступить на землю... - Вивьен мечтательно улыбнулась и перевела взгляд с приближающегося берега на моряка, обнимая себя за плечи, чтобы немного согреться. - Это... далеко от Истэнда?
Вымокшая во время шторма одежда до сих пор оставалась влажной, и девушку бил озноб, голова гудела, так что целительница часто отвечала невпопад, а иногда и просто не слышала обращенных к ней слов.
Дуглас фыркнул, а первый помощник приподнял обе брови, глядя на девушку, словно она спросила, почему солнце встает на востоке.
- Если память меня не подводит, дочь моя, то волею Господа, мы обогнули Перст, мыс, что разделяет залив Истэнда от местных, благословенных дланью Божьей, вод, - мягко произнес Вардамир, бросив укоряющий взгляд на двух мужчин.
- Память тебя не подводит, святоша, - Джон, ухватившись за канат, приподнялся, чтобы лучше разглядеть толпу у форта. - Если говорить грубо и просто, то, вместо того, чтобы попасть в трактри к ужину, мы попали в задницу. Причем в такую, где воняет.
- В любой... заднице... воняет, Джон, - медленно произнес Фэйтт.
- Я не знаю, я лично не проверял, поверю тебе на слово, пастух.
- Я не пастух!
Вивьен прикусила губу и отвернулась - переругивания спутников ей успели поднадоесть за плавание.
- Надеюсь, когда мы сойдем с корабля, вы перестанете так... задирать друг друга. Все-таки мы путешествуем вместе, и лучше для нас самих будет поддерживать хотя бы нейтральные отношения, - вполголоса проговорила девушка, отрешенно смотря на воду, провела ладонью по лбу, стирая мелкие капельки пота. - Особенно... учитывая, что сказал Джон...
Дуглас соскочил с приступка, оглядел ладони и оттряхнул их друг о друга, взгляну на Вивьен:
- Кстати, говоря о птичках... - он перевел взгляд на Вардамира и нахально улыбающегося Сержа Виканти, что стоял за спиной священника. - С памятью относительно географических мест у проповедника все в порядке, а вот на былые обещание как-то уже не очень... насколько мне помнится, наш святой отец собирался показать безопасный путь в Даэллу... относительно безопасности можно еще поспорить...
- Джон... - начал было Фэйтт, но Вардамир поднял руку, успокаивая юношу:
- Не надо, сын мой. Господь посылает мне испытание, и если я не смогу сам с ним справиться, то буду не достоин нести слово Божье в темные уголки мира. Что именно хочешь ты сказать, сын мой, этим замечанием? Я старый человек, и Господь не даровал мне возможность понимать все переплеты твоего...
- Я хочу сказать, - перебил его северянин, - какого дьявола ты все еще с нами?.. Какого дьявола ты вообще решил взгромоздиться на этот корабль и отплыть вместе, о диво, с юным пастухом и этим паскудно скалящимся молокососом, считающим себя...
- Эй, я надеюсь, ты не про себя говоришь, снежный человек! - Виканти сплюнул за борт и улыбнулся уже совершенно по-иному - очаровательной улыбкой с белыми зубами, той самой, что заставляла женские сердца трепетать при виде хорошенького лица Сержа.
- Не встревай в разговор старших, даже если обидно, - бросил ему Джон.
- Сын мой, грубость речи никогда не поощрялась Господом...
- А я никогда не поощрял Господа, так что мы квиты.
Вардамир тяжело выдохнул, как родитель при разговоре с непослушным ребенком, возвел взгляд к небу:
- Моя жизнь - странствие и несение света туда, где царит ночь незнания, где люди не ведают, что Господь, в милости Своей, любит их, заблудших, и что нужно повернуться к свету Его, дабы согреться после долгой ночи неведания. Даэлла никогда не была моим конечным пунктом, и Господь даровал мне спутников, отвергающих любовь его. Это моя обязанность, как...
Священник не успел закончить свою мысль, ибо корабль качнуло, когда он якорь достиг дна, а после первый помощник хриплым голосом начал отдавать приказы.
- Не нравится мне все это, - произнес Дуглас. - Вивьен, не отходи далеко, пока мы не найдем какой-нибудь клоповник в этой выгребной яме.
Целительница коротко кивнула, оставаясь стоять на месте, размышляя о чем-то своем с крайне сосредоточенным выражением лица.
- Кажется, даже ваш Господь против того, чтобы вы сейчас читали нам проповеди, - взгляд, брошенный на Вардамира, оказался безэмоциональным и усталым. - Интересно, нам в очередной раз не повезет с выбором ночлежки?
Вивьен усмехнулась, намеренно не смотря на своих спутников, и ответа, судя по насмешливо-скептическому тону, девушка не ждала.

[Father Monk >>>]

Арей Фэйтт перехватил взгляд Вивьен, глядя на нее своими вечно грустными глазами, и во взгляде юноше засквозило удивление от тона и слов целительницы.
- Вивьен... - начал было он, когда остальные медленно двинулись мимо первого помощника по сброшенному трапу на пристань.
- Эй, пастух! Ты решил записаться в юнги на этом корабле? - обернувшись, крикнул Джон. - Или решил, что теперь все должны ждать именно Ваше Высочество?.. Тебя это тоже касается, Вивьен. Семеро одного не ждут.
- Нас едва ли... - заговорил Вардамир.
- Мне неинтересно, - махнул рукой, прерывая готовящуюся тираду священника, оборвал Дуглас, проходя мимо него.
- Он всегда такой... ершистый? - вполголоса произнес Серж, глядя в спину северянину. - Или только тогда, когда у него месячные?
- Я бы не стал на твоем месте грубить этой заблудшей душе, сын мой, - мягко ответил Вардамир, так же глядя вслед Дугласу. - Господь любит своих детей, но редко вмешивается в разборки меж ними.
- Ха, неужели эта неповоротливая туша может...
Вардамир улыбнулся кончиками губ, посмотрел Викантию в глаза:
- Я бы не советовал, сын мой.
Пристань скрипела под ногами спутников, вокруг покачивались на волнах лодки и мелкие баржи, на некоторых из них хмуро смотрели в спины пришельцам загорелые жители Кей-Харбора. Многие носили длинные бороды, заплетенные в три косички. У некоторых были крашеные волосы: преобладал зеленый цвет, но встречались и оттенки синего с оранжевым. Фэйтт искоса бросал слегка затравленные взгляды на окружающих их людей, стараясь не отставать от размеренного шагавшего Джона, которого, казалось, совсем не задевали ни взгляды, ни странный цвет волос жителей города.
Там, где заканчивалась пристань, начиналась короткая и широкая дорога, нырявшая в арку ворот, стоявших здесь будто в память о былых временах - стены по обоим краям от ворот были разрушены буквально через две дюжины шагов. Над этим входом в город свисал стяг Империи, из города тянулась цепочка людей, кативших бочки или несших строительные материалы. Сразу за воротами гостей встречал запах - ни с чем не сравнимая смесь рыбы, моря и канализации. Пахло чем-то еще, чем-то, что подсознательно хотелось назвать "ароматными маслами", но в общей смеси этот запах терялся, лишь щекоча ноздри. Дуглас остановился, сильно втянул носом воздух, огляделся вокруг.
- Ewh! Toi no seenag?! - ругнулся чуть не столкнувшийся с северянином человек, волосы которого стелились по его оголенным плечам и отдавали странной синевой. Борода была разделена на три части, державшиеся разноцветными кольцами.
- Я похож на человека, который разговаривает на твоем наречии? - глядя снизу вверх на горожанина, произнес Дуглас.
Синеволосый выдержал взгляд Джона, наклонился и сплюнул ему на сапоги.
- Имперец, - произнес он с заметным акцентом, направляясь мимо и толкая северянина плечом.
- Не надо, - перехватив руку Дугласа, произнес Фэйтт. И тут же отпустил, когда Джон бросил испепеляющий взгляд на юношу.
- В следующий, ежели будет желание дотронуться до меня, сделай миру одолжение - отрежь себе обе руки, - бросил северянин, поправляя ножны на спине.
- Ты сам говорил, что нам не нужны лишние проблемы, Джон, - упрямо возразил Арей. - Еще в Даэлле.
- Даэлла не кишела этими... - с презрением выдавил из себя Дуглас, кивком указывая на удаляющегося синеволосого. - Этими альвами, Хаос их побери...
- По-моему, миру будет много спокойнее, ежели кое-кто отрежет себе язык, - как будто себе под нос, но так, что услышала Вивьен, сказал Серж. Улыбнулся девушке своей неотразимой улыбкой и слегка подмигнул.
- Я уверен, что в этом Господом благословленном месте найдется приют для души уставшего странника и место, где мы можем помолиться Единому, - встрял в спор Вардамир, примирительно кладя руки на плечи Фэйтта. - Я поищу церковь и возблагодарю Господа за то, что мы все живы, а потом помолюсь за успешную дорогу, что лежит перед нами. Сделайте мне одолжение, дети мои, сообщите, где именно вы остановитесь на ночлег. Увы, церковь для разговора с Господом нашим всего одна в этих местах, а постоялых дворов, где можно сомкнуть очи, несколько...
Священник осенил спутников знаком колеса и, улыбнувшись в последний раз, зашагал по широкой улице, медленно взбиравшейся на холм.

[Drogo >>>]

Вардамир, пробираясь тесными переулками города, с интересом озирался по сторонам.
Множество маленьких улочек, как и завитушки узорного почерка священника, разбегались в стороны, змеились и юлили. Дома спелыми виноградинами нависали над узкими мостовыми. По повсеместным арыкам журчала вода вперемешку с помоями, и все, что выливалось в верхнем городе, спустя всего несколько минут уже оказывалось в городе нижнем, а потом и вовсе исчезало в море.
Благородные, истощенные ветром и лишениями, старухи чинно курили массивные трубки, изредка переговариваясь и покрикивая на зарвавшихся малышей. Продавцы живой птицы продавали живую птицу. Из окон домов часто несло запахом жарящегося цикория.
Священник, слегка раззявив рот, мотал головой в разные стороны и с размаху налетел на группу пожилых синебородых, расположившихся прямо на улице за игрой в нарды. Поднялся гвалт, тут же привлекший внимание жителей помоложе, которые мгновенно начали скапливаться вокруг кричавших. Священник отскочил и, озарив всех присутствующих благословением, долго еще слышал в спину неодобрительные выкрики на местном наречии.
Прямо по курсу возвышалась громада Церкви – величественная, но в провинциальном духе. Вардамир секунду постоял, глядя на нее, и после свернул в проулок.
Стоило еще многое сделать.

[Father Monk >>>]

Четверка спутников приковывала взгляды местного населения, пестрящего оттенками синего, красного и зеленого в волосах и в одежде. Мужчины оголяли торсы, совершенно не стесняясь показывать загорелые и мускулистые тела, и даже немногочисленные женщины носили мягкий и прозрачный шелк, плавно обтекающий фигуру и слабо скрывая то, что было под материей. Улыбка Сержа стала глуповатой, когда его взгляд никак не мог выбрать какую-то одну жертву его шарма. Фэйтт заметно покраснел, когда две молоденькие горожанки, стоявшие на крыльце приземистого дома, захихикали за его спиной, но быстро прекратили, когда старик, сидевший недалеко и чинивший обувь, глухо рыкнул на девушек.
- Нравы этого города... - глухо буркнул он, пытаясь придать лицу каменное выражение.
- Дурак ты, пастух, - прокомментировал Виканти, улыбаясь шире, словив взгляд стройной женщины, что вела куда-то двух детей. Женщина не ответила на улыбку, закрыв лицо вуалью.
Трактир, что располагался чуть выше, нависал вторым этажом над улицей, и с карниза свисала потрепанная временем вывеска с пузатым и улыбающимся человеком с кружкой пива в руке. Под вывеской были странные витиеватые руны, слабо напоминавшие те, к которым были привычны выходцы с Восточного материка.
- "Вечерний приют", - прочел Джон, заметив попытки Арея прочесть название. - Если ты ищешь оригинальные названия, пастух, то попал не в то место.
Двери заведения раскрылись, выпуская на улицу трех альвов с разного цвета волосами. Их злые, звенящие голоса привлекли внимание прохожих, останавливающихся и слушающих речь. Один из вышедших поднял вверх кулак, яростно выкрикнув пару фраз, показавшихся лозунгами и вызвавших одобрительный гул среди слушавших. Один из спорщиков примирительно поднял руки, попытался что-то вставить, но первый грубо толкнул его в грудь, заставив замолчать.
- Не вмешивайтесь, - Дуглас подтолкнул Фэйтта в спину. - Нам же не нужны неприятности, верно, пастух?
Внутри было непривычно людно, дощатый пол скрипел от множества пар ног, а разгоряченные голоса перекрывали попытки одинокого лютниста скрасить окружающую обстановку музыкой.

[Father Monk >>>]

На обычную трактирную беседу ведшийся внутри разговор походил слабо: голоса спорщиков громко звенели, люди бранились, хватали кулаками по столам и одобрительно шумели, когда очередной альв, взбираясь на скамью, произносил речь. Трактирщик, широкоплечий мужчина средних лет, носивший длинный чуб вместо длинных волос местного населения, угрюмо смотрел в сторону собравшихся альвов. На стойке лежал широкий нож, и рука трактирщика, будто невзначай, то и дело приближалась к рукояти. Немногочисленные выходцы из других мест Империи, казавшиеся непрошеными гостями на чужой свадьбе, ютились в дальнем углу, даже не пытаясь скрыть того, что со смесью встревоженности и удивления все взгляды были устремлены на местных жителей.
- О чем они спорят? - произнес вслух общий вопрос Фэйтт.
По брошенному взгляду на лицо Дугласа можно было догадаться, что северянин задается аналогичным вопросом, только, в отличие от почти что невинного любопытства Арея, Джон уже что-то решил про себя и придерживался выбранного курса. Его рука, быстро и четко, поднялась к ремню, что держал ножны за спиной, и почти единым движением он затянул ремень туже, так, чтобы эфес меча приподнялся над плечом и чтобы его можно было быстро вытащить.
- Опять? - тихо произнес Фэйтт, глядя на движения Монеты. - Неужели нельзя просто...
- Оставь разглагольствования нашему святоше, пастух, - перебил Дуглас. - Лучше пойди и узнай у трактирщика, как можно быстро убраться из этого города.
- У трактирщика? - недоверчиво переспросил Фэйтт, проигнорировав обращение "пастух". - Мы теперь любую информацию будем узнавать у...
- Просто займись этим, - вновь перебил его Джон. - Ты, смазливый, раз уж ты увязался за нами, держись улицы и смотри, что там происходит, Вивьен...
- Смотреть не нужно, достаточно уже слушать, - Виканти кивком головы указал на закопченное окно, за которым угадывались силуэты мельтешащих людей.
- Именем Его Императорского Величества, вам приказано разойтись! - раздалось с улицы. - Возвращайтесь по своим домам, хватит нарушать общественный порядок!..

[DarkElf >>>]

Вместе с Father Monk

Драки в тавернах не редкость, а уж просто поорать и побузить – это вообще святое. Но сейчас дела обстояли намного хуже. Шебен сидел немного в стороне от галдящей толпы, но и не «вжимался» в угол, как горстка нездешних, случайно оказавшихся в Кей-Харбор. В голове порхали мысли, перескакивая с одного на другое, но неизменно возвращаясь к обдумыванию складывающейся ситуации. Сколько же можно?! Недели не прошло, как стража побросала с десяток таких же крикунов в ямы для острастки. А говорят, особо ярые до сих пор там и сидят, а эти уже опять разошлись. Шебен предчувствовал, что просто так эти волнения не улягутся. В Кей-Харбор либо подтянут побольше солдат, на всякий случай, и тогда тут точно жизни не будет от этих служак, либо, что ещё хуже, подтянуть солдат не успеют, и тогда тут начнётся бойня. Можно, конечно, покинуть этот чудный городок, но никто не обещает, что в другом месте будет лучше. Хотя…
Ещё одну группку иноземцев, забредших в трактир, Шебен заметил не сразу. Он бы их и вовсе не удостоил своего внимания, будучи погружённым в свои мысли, если бы не показавшийся уж больно знакомым голос:
- Смотреть не нужно, достаточно уже слушать, – Шебен присмотрелся к говорившему: «Быть того не может! Ах ты ж!» Не узнать эту рожу альв не мог. Ещё бы, после того как этот гадёныш чуть не обобрал его до нитки в карты. Наглый шулер уже давно должен был бы валяться в каком-нибудь переулке Даэллы с перерезанной глоткой, но нет – живой и, судя по всему, даже невредимый. Но это даже неплохо.
- Хм, а можно попробовать, - вполголоса проговорил Шебен, как бы отвечая на свои мысли, и, довольно ухмыльнувшись, поднялся и направился к старому знакомому.
- Какие люди, Серж, ты ли это? Какими судьбами в наших краях? – Шебен стоял уже достаточно близко к Виканти, чтобы у того и мысли не возникло слинять. Хотя по лицу Виканти, мигом изменившемуся, когда он повернулся посмотреть на говорившего, можно было угадать о скрытых желаниях своего хозяина даже с закрытыми глазами - Серж явно желал оказаться как можно дальше не только от этого человека, но и от всего города в целом.
- Эм... - произнес он, умело пряча отразившуюся встревоженность за застенчивой улыбкой и легким прищуром глаз. - Моя память, переполненная любовью к прекрасному, редко запоминает лица и, тем более, имена представителей мужского пола... я не могу с уверенностью сказать, что мы знакомы, а та дочка ювелира, уверенная, что я хочу на ней жениться, должно быть...
- Ты сам по себе, - быстро отрубил Дуглас, оценивающе окинув взглядом Шебена. - А мы сами по себе.
- Уверен, это какое-то недоразумение...
- Обижаешь, Серж, как ты мог забыть старого друга Шебена! Или я настолько изменился?
- Я повторяю: именем Императора, вам приказано разойтись по своим домам! Вы нарушаете общественный порядок! - вновь донеслось с улицы, хотя голос потонул в ответившем ему скопище выкриков.
Чтоб их, как не вовремя! Сейчас «именем Императора» опять начнётся любимая забава местной стражи – «Хватай всех, кто под руку попадётся».
- Ты как всегда выбрал не лучший кабак, чтобы промочить горло, это на тебя похоже Серж, – судя по всему, бедняга Виканти был слишком шокирован такой неожиданной встречей и был явно не способен к конструктивной беседе. К тому же он был не один, а это малость осложняло задачу.
- Мы с вами не знакомы, - Шебен обратился к Дугласу, не обращая внимания на не очень дружественный настрой последнего, - но если вы знакомый моего приятеля Сержа, то я бы посоветовал вам, как и ему, поскорее покинуть это заведение и, желательно, не через главный вход. Местная стража мало терпима к трактирным дракам, а к вооружённым иноземцам, - Шебен бросил взгляд на эфес меча за спиной Дугласа, - терпения не имеет вовсе.
Времени оставалось совсем мало, и Шебен надеялся на разумность попавшейся ему компании. Нужно было как можно скорее выбираться из ставшей уж слишком оживлённой забегаловки, пока это ещё можно сделать по-тихому, например, через выход на кухне. Хотя, судя по прислушивающимся к выкрикам на улице посетителям таверны, времени не оставалось уже вовсе. Заметив взгляд Шебена поверх своего плеча, Джон скосил глаза и мельком пробежался по слишком, порой, разукрашенным лицам местного населения, быстро передвигавшегося поближе к окнам и выходу, а когда дверь кто-то из посетителей решил и вовсе раскрыть нараспашку, в мозгу северянина стремительно созрело решение. То самое, что мгновение назад предложил Шебен.
- Дерьмо, - сквозь зубы выговорил он, встречаясь взглядом со знакомым Виканти. По лицу Дугласа лишь альв мог понять, с каким неудовольствием он собирался произнести следующее.
- Мы же не будем здесь просто стоять, верно? - как-то излишне нервно выдохнул Фэйтт. Он, казалось, неосознанно заслонял собой Вивьен, не сводя взгляда с кричащих и шумящих альвов.
- Нам, кажется, по пути, - ответил Джон Шебену.
- Как вовремя! - Арей попятился, ибо с улицы донеслись крики. Не выкрики, не призывы, а именно крики. Кричали на чистом имперском, и тембр голоса слабо походил на вторившим крику голосам альвов.
- Именем Императора!!! - донеслось отчаянное с улицы, хотя никто уже не слушал, и толпа в трактире хлынула наружу, сметая со своего пути столы и стулья.
- Дерьмо! - повторил Дуглас. - Вперед, чтоб вас!..

[Father Monk >>>]

- Я так и знал, что прислушаетесь к моему совету! - выкрикнул Шебен. - Здесь есть ещё один выход, я покажу!..
С этими словами альв, уклоняясь от ломившихся наружу посетителей трактира, быстро направился в сторону небольшой дверной ниши, располагавшейся за стойкой. Хозяин таверны, с зажатым в руке ножом, вжался в полки позади него, судорожно переводя взгляд с одной толпы на другую. На удивление, страха в его глазах не было, лишь только рука с ножом едва заметно подрагивала.
Следуя за Шебеном, Дуглас перескочил через стойку, дабы добраться до проема, о котором говорил альв, и именно в этот момент владелец таверны пришел в себя, громко крикнул и замахнулся ножом, угрожая пустить его в дело, если "грязные ублюдки" не уберутся отсюда. Когда следом за Джоном через стойку перемахнула Вивьен, хозяин замешкался, перевел взгляд на девушку, упустив из внимания то, что у северянина был меч за спиной... Дуглас качнулся вперед, перехватил руку с занесенным ножом, ударил хозяина головой по лицу и добавил резким тычком коленом в промежность. Вырвал нож и грубо толкнул мужчину спиной на стойку. Трактирщик, как-то сдавленно застонав, ухватился за лицо и, согнувшись по полам, сполз вниз.
С улицы уже слышались новые крики, какие-то хлюпающие, мокрые звуки, послышался и тут же затих новый отчаянный вскрик, а после - полное жажды крови улюлюканье на местном наречии, новые крики, кажущиеся призывом к чему-то большему, ответный одобрительный рев людей...
- Что происходит? - выдохнул Фэйтт, когда спутники, сбив кухарку с ног, вырвались через кухню на задний двор таверны, бывший огороженным высокой каменной оградой пятачком грязной земли. - Что, Змей вас всех побери, происходит?! Почему они... почему...
- Почему они вырезали имперских солдат местного гарнизона? - спросил Джон, проверяя прочность железной дверцы, ведущей со двора на улицу. - Почему взяли и перерезали этим идиотам, решившим потрясти именем Императора перед их лицами, глотки, чтобы слова забулькали у них в гортани? Замечательный вопрос, пастух. Идиотский.
- Разрешите, - голос Сержа, несмотря на его какой-то потускневший вид и растерянность во взгляде, оставался на удивление тверд. Он присел на корточки рядом с дверью, пригляделся в замочную скважину и, достав маленькую проволоку, сунул ее внутрь, прокручивая вправо и влево.
- Мне бы хотелось все же знать! - тяжело дыша, ответил Арей.
- Я тебе сказал, парень, - встав напротив него, сухо произнес северянин, - что мы в дерьме, когда наши ноги только ступили в Кей-Харборе. В хорошем, воняющем и о-о-очень липком дерьме. В заднице, если тебе это понятнее. Мы - в заднице.
- Альвы - очень свободолюбивый народ, - тихо ответила Вивьен, глядя в точку перед собой. - Они всегда сильно противились насаждению имперской власти, и, даже будучи в составе Империи, продолжали вести себя так, будто были независимыми...
- Отлично, - переводя взгляд с девушки на Монету, сказал Фэйтт. - Отлично! Мы в очередной раз попали... Проклятье! Где, где теперь безопасно?!
- Добро пожаловать в реальный мир, пастух, - бросил Дуглас, наблюдая за действиями Виканти.
- Остается только один вопрос, - словно не слыша перебранки, произнесла Вивьен и подняла взгляд на Шебена. - Зачем альву помогать таким, как мы?

(и вступление от DarkElf)

[DarkElf >>>]

-Помогать такой красавице как вы, само по себе – удовольствие, - парировал Шебен, отвесив лёгкий, слегка шутливый, поклон. – А если говорить на чистоту, - продолжил альв, закрывая только что весьма бесцеремонна распахнутую ногой дверь кухни, и подыскивая что-нибудь чем её подпереть, на случай если её кто из посетителей таверны тоже решит воспользоваться этим выходом - то я всего лишь хотел поздороваться со своим старым другом, Сержем, а тут такие неприятности случились. Вот я и подумал, что лучше убраться из этого злосчастного кабака и продолжить разговор в более спокойном месте.
При упоминании его имени, Виканти едва заметно передёрнуло, но он упорно продолжал возиться с замком, делая вид, что ничего не слышит.
- Да ладно тебе, Серж, расслабься. Я уже простил тебе те фокусы с картами. – Шебен улыбался, но в его честность верилось как-то слабо. – А что до того, что тут происходит. Я бы конечно мог объяснить всё подробно, но боюсь - не время и не место. Вы выбрали не лучший момент, чтобы посетить сей гостеприимный город. Ваш друг, - альв кивнул в сторону Дугласа, - очень верно, хотя и грубо, описал сложившуюся в Кей-Харбор ситуацию.
Шебену наконец удалось удачно заблокировать дверь каким-то ящиком. Так себе, но сходу не распахнуть.
- Ну да ладно, а что же вам понадобилось в этом милом городке, если не секрет? И зачем вас потянуло в столь, хм, непрезентабельный трактир? Даже в нынешней обстановке в городе найдутся места и поспокойней и поприятней. Или, коль на то пошло, подешевле. Серж, ты не мог бы побыстрей?

[Father Monk >>>]

- Помогать такой красавице как вы, само по себе – удовольствие, - парировал Шебен, отвесив лёгкий, слегка шутливый, поклон.
Вивьен, смотревшая на альва с долей недоверия и легкого будто бы презрения, фыркнула.
- Не нужно мне льстить, - успела заметить она, когда Шебен продолжил.
- А если говорить на чистоту, то я всего лишь хотел поздороваться со своим старым другом, Сержем, а тут такие неприятности случились. Вот я и подумал, что лучше убраться из этого злосчастного кабака и продолжить разговор в более спокойном месте.
- В гробу, что ли? - перебил Дуглас, тоже, как и Вивьен, изучавший Шебена. От того не укрылось, что Джон оценивает мягкие и плавные движения альва с профессиональной точки зрения. - Там, говорят, самое спокойное место на земле, никто уже не тревожит...
- Так ли уж это? - поднял брови Фэйтт. - А мародеры? Расхитители гробниц? И... - юноша крутанул шеей куда-то в сторону, словно намекая на что-то. - Тогда, в озерной деревне, там... говорили...
- Тебе много чего говорят, пастух. Не всему нужно верить, - отрезал Монета, не сводя, однако, взгляда с Шебена. - И что же это за неприятности, о которых ты тут вещал?
Виканти передернул плечами, когда взгляд Шебена опустился на него.
- Да ладно тебе, Серж, расслабься. Я уже простил тебе те фокусы с картами, – Шебен улыбался, но в его честность верилось как-то слабо. – А что до того, что тут происходит... Я бы, конечно, мог объяснить всё подробно, но боюсь - не время и не место. Вы выбрали не лучший момент, чтобы посетить сей гостеприимный город. Ваш друг, - альв кивнул в сторону Дугласа, - очень верно, хотя и грубо, описал сложившуюся в Кей-Харбор ситуацию.
- Он все ситуации так описывает, - произнесла Вивьен, посмотрев на Джона. Облизнула губы, словно нервничающая перед первым поцелуем девчушка. Мотнула головой.
- Ну да ладно, а что же вам понадобилось в этом милом городке, если не секрет? И зачем вас потянуло в столь, хм, непрезентабельный трактир? Даже в нынешней обстановке в городе найдутся места и поспокойней, и поприятней. Или, коль на то пошло, подешевле. Серж, ты не мог бы побыстрей?
- Я стараюсь, демоны тебя подери! - буркнул Виканти, яростно закрутив проволокой внутри скважины. Что-то щелкнуло, но дверь, после тычка Сержа, не поддалась.
- Нам ничего не понадобилось, мы здесь случайно, - ответила Вивьен, переводя взгляд с Виканти на Шебена, и обратно. - Мы попали в шторм...
- По его виду не скажешь, что он хочет знать все подробности, Вивьен, - перебил Дуглас.
- И мы здесь впервые, - упрямо закончила целительница, сверля Монету взглядом. Обернулась к Шебену, мило улыбнулась, что сделало ее лицо еще привлекательнее, несмотря на то легкую усталость во взгляде и растрепанные волосы. - Нам неизвестно, какие места считаются...
- Я думаю, Джон прав, Вив, - подал голос Арей. - Ему необязательно знать всё...
- Как будто я рассказываю всё! - раздраженно ответила девушка, взмахнув одной рукой. - Хватит меня поправлять каждое мгновение!
- Тихо, - произнес Дуглас.
- Тебя это тоже касается, Джон!..
- Я сказал, что на улице стало тихо, - перебил Монета. Положил руку на плечо Виканти: - Отойди, парень.
Серж подался в сторону со словами "Я почти закончил...", когда северянин с силой ударил по двери ногой, раскрыв ее настежь со звонким скрежетом.
- А я уже закончил, - сказал он.
- Варвары... - пробормотал Виканти, вытаскивая проволоку из скважины.
- Вардамир! Мы забыли про Вардамира!.. - встрепенулся Фэйтт, подаваясь вперед следом за Дугласом. - Он хотел нас встретить...
Юноша замолчал, когда Монета поднял руку вверх, призывая его закрыть свой рот. Северянин повел плечами, поправляя ножны на спине, втянул ноздрями воздух, покрутил головой из стороны в сторону, поднял руку, проверяя, легко ли ложится рукоять в ладонь, повернулся к спутникам:
- Ты, как там тебя... - он посмотрел на Шебена. - Ты - местный, значит и дорогу отсюда знаешь. Что тебе нужно за то, чтобы показать нам этот путь?

(с использованием поста от DarkElf)

[DarkElf >>>]

- Всё зависит от того, откуда «отсюда» и куда? – Шебен осмотрел улочку, на которую вела выбитая Дугласом дверь. Узкая, пыльная, тёмная даже в разгар дня, из-за тени стоящих слишком близко построек и, что самое главное, безлюдная. Почти все двери, выходившие сюда, были маленькие, либо заколоченные, либо запертые – узкий проулок, о котором знали разве что те, кто жил в соседних домах. Ну и те, кому нужно было избегать лишнего внимания, перемещаясь по городу. – Если просто подальше от этого трактира, так самую малость – кружку-другую хорошего пива и обед, которого я так и не дождался здесь. Ну, а если вы хотите убраться из Кей-Харбор, да как можно быстрей, тот тут я потребую другую цену.
Альв окинул компанию хитрым оценивающим взглядом, которым непроизвольно одаривал всех, с кем пытался договориться о цене за свою работу. Взять с них особо-то и нечего, но Шебен и сам собирался линять из уже порядком надоевшего и, последнее время, всё менее безопасного порта, а значит, от него не требовалось никаких лишних усилий, только захватить с собой парочку иноземцев. Которые, если подумать, могли бы пригодиться по дороге. Как-никак в нынешние времена, в одиночку шататься по дорогам не лучшая мысль. А из этой четвёрки, один так точно умеет постоять за себя в бою. Насчёт ещё двух у Шебена были большие сомнения, Виканти же сразу был причислен к малополезному грузу. Того, кого назвали Вардамиром, альв в расчёт не брал. Тут есть все шансы, что встретиться с ним они уже не смогут. После того, что местные только что устроили, тут сейчас такое начнётся.
-Я бы мог вывести вас из города, пока это ещё можно сделать без риска для жизни. В обмен… скажем так, у меня намечалась работа в столице нашей горячо любимой Империи, так что если нам по пути, хоть какое-то время, компания мне не помешает. Честно признаться, не имею ни малейшего желания в одиночку тащиться через окрестные земли, а вам, как я понимаю, тоже здесь оставаться не очень хочется. Так что, это честная сделка.

[Father Monk >>>]

- Всё зависит от того, откуда "отсюда" и куда? - спросил Шебен, оглядывая улицу, которая была скрыта доселе дверцой и забором.
- Не умничай... - начал было Джон, но Вивьен резко схватило его за рукав, одергивая.
- Если просто подальше от этого трактира, так самую малость – кружку-другую хорошего пива и обед, которого я так и не дождался здесь, - продолжил альв, оглядывая спутников. - Ну, а если вы хотите убраться из Кей-Харбор, да как можно быстрее, тот тут я потребую другую цену. Я бы мог вывести вас из города, пока это ещё можно сделать без риска для жизни. В обмен… скажем так, у меня намечалась работа в столице нашей горячо любимой Империи, так что, если нам по пути хоть какое-то время, компания мне не помешает. Честно признаться, не имею ни малейшего желания в одиночку тащиться через окрестные земли, а вам, как я понимаю, тоже здесь оставаться не очень хочется. Так что, это честная сделка.
- Меня блевать тянет, когда мне начинают вещать про честные сделки. Особенно люди, от которых за версту пахнет так, что ни о какой честности речи и быть не может, - чуть обнажив зубы в кривой ухмылке, ответил Дуглас.
- У тебя есть другие соображения, варвар? - неожиданно встрепенулся Виканти, которому придало уверенности то, что Шебен не вытащил его кишки сразу же, как только увидел. - Или ты умеешь только сыпать своими чрезвычайно умными и не менее полезными комментариями?
- Я никуда не пойду без Вардамира. Мы обязаны ему... - встрял Арей.
- Обязаны чем, парень? - отбрасывая руку целительницы со своего плеча, продолжал ухмыляться Дуглас. - Тем, что он завел нас в ту засаду на дороге? Тем, что он нажрался тогда, когда селяне хотели вас посадить на вилы?
- Это было недо...
- Я знаю, что это было, - перебил Джон. - А ты, молокосос, вытри слюни с подбородка, глупо выглядит.
Серж презрительно хмыкнул, но Вивьен решительно подалась вперед, встав между спорщиками:
- Мы принимаем твое предложение, Шебен. Ты выведешь нас из Кей-Харбора и покажешь путь к ближайшей дороге, ведущей до Столицы. А мы... составим тебе компанию. Это не так много, как может показаться, и не так мало, как звучит. Верно? Джон? - она повернулась и заглянула северянину в глаза. Смотрела долго, неотрывно, пока Дуглас, сплюнув, не мотнул головой в знак согласия. - Арей?
- Я не пойду без Вардамира... - буркнул Фэйтт.
- Его судьба - в руках его Господа, - отрезала девушка. - Если он пожелает, Вардамир найдет нас. Мы не можем рисковать нашей ми... нашей сохранностью даже ради Вардамира. Мы должна держаться вместе и постараться не пускать друг другу кровь. Это сложно потом исправить.

(с мастерским произволом и речью Шебена от DarkElf)

[DarkElf >>>]

-...Мы должны держаться вместе и постараться не пускать друг другу кровь. Это сложно потом исправить.

-Как верно сказано, - Шебен оскалился не менее выразительно, чем Дуглас за мгновение до него, так что у остальной части компании сразу же возникло отнюдь не радужное предчувствие по поводу их совместных путешествий. Впрочем, выбор сейчас был небольшой. – Что ж, значит договорились. Ближайшая дорога до Столицы вон там – альв махнул рукой в сторону, - эта улочка упирается в Хребет, и если выйти из города по нему то, как раз, попадём на тракт, ведущий в столицу. Но боюсь, сейчас там пройти не получится…
Дорога через Столичные ворота, самая популярная среди тех, кто приходит в Кей-Харбор без товаров и грузов. Идти по ней разумнее всего, там почти всегда полно разномастных путешественников и на ещё пару-тройку внимания никто не обратит, но это в обычной ситуации. Новости о том, что местные вырезали наряд стражи, скоро разлетится по всему городу, и слинять до этого уже вряд ли получится. Значит, Западные или Грузовые ворота и, на самый крайний случай … хотя нет, до такого дело дойти не должно. По крайней мере, Шебен на это очень рассчитывал. Западные не подходят, они слишком близко к имперскому форту, а это место не относилось к излюбленным и часто посещаемым Шебеном и в более спокойные времена. Остаются Грузовые и это, пожалуй, лучший выход. Они достаточно близко и тамошней страже, как правило, нет дела до тех, кто идёт пешком, а не едет на нагруженной каким-нибудь добром телеге.
- Так, - альв ещё раз прикинул в голове путь, - времени у нас мало. Постараемся выйти через Грузовые ворота. Там сейчас должно быть людно, но в основном это не местные, торговцы или моряки и там какое-то время должно быть потише. Идём быстро, не обращаем ни на что внимания, я постараюсь избегать людных улиц, но на парочку нам выйти придётся и… надейтесь, что там ещё ничего не знают. И самое главное, - Шебен уставился на Дугласа, - оружие не доставать. Даже если начнутся проблемы, стараемся прорваться по-тихому. Народ тут такой, для них вид оружие не причина поостеречься, а скорее наоборот. О том, как теперь поведут себя стражник, при виде вооружённого человека, объяснять, думаю, не нужно.
Возможно, всё ещё не так плохо, но Шебен привык рассчитывать на худшее, и быть готовым ко всему. Если дела пойдут удачней, чем планировалось… что ж, лучше так, чем столкнуться с непредвиденными сложностями. Хотя, как показывала практика, непредвиденные сложности, возникают как раз тогда, когда ты полностью уверен, что всё просчитал.

[Father Monk >>>]

Невольные спутники
Шебен, Джон Дуглас, Вивьен, Арей Фэйтт, Серж Викантий

Последние слова Шебена еще висели в воздухе, будто прогремевший где-то далеко гром, предвещавший грозу, а спутники уже двинулись в путь - сначала медленно и осторожно, ведомые Шебеном и Дугласом, который озирался по сторонам, словно брат-близнец неожиданного проводника, а потом все быстрее, перескакивая через лужи и разбросанный под ногами мусор.
Было странно тихо, да так, что было слышно жужжание мошкары и мух вокруг, пытавшихся усесться на бредущих спутников. Серж нервничал больше всех, хлопал себя по рукам и ругался сквозь зубы, за что получил тычок от Вивьен, бросившей на него испепеляющий взгляд "И без тебя тошно". Фэйтт, угрюмо плетущийся позади, поначалу пытался повторять, что им нужно найти Вардамира, но постепенно его жалобы стихли, сменившись напряженным дыханием и топотом.
Казалось, прошла целая вечность в этой странной тишине, наполненной далекими шорохами моря и приглушенными звуками города "где-то там". Казалось, прошла целая жизнь этого напряженного то ли бега, то ли быстрой ходьбы, когда Шебен и Джон, не сговариваясь, остановились, вслушиваясь во что-то вокруг них.
Именно тогда остальные осознали, что именно услышали негласно выбранные лидеры отряда, ибо тишина, висевшая неплотным пологом, резко порвалась с характерным звуком, открыв спутников окружающему их миру. Сначала забил колокол - далекий, но поддержанный свои собственным эхом, он несся с холма, где над городом нависал форт имперского гарнизона. А потом стали слышны крики людей. Полные злости, ненависти, а потом - боли и страданий. Эти крики неслись, казалось, отовсюду, но были не за ближайшим поворотом, а пару кварталов дальше, в подвале города... Обманчивое впечатление расстояния могло смутить забредшего в большой город селянина. Шебен и Дуглас прекрасно знали, что эти крики намного ближе, чем того хотелось бы, и что за пару мгновений они станут еще ближе, окружая отряд невидимым пока что кольцом.
А в следующий момент резко пахнуло чем-то горелым, потом стало возможным различить запах горелого дерева, белья и чего-то еще. Чего-то, что вызывало тошноту и головокружение. Горела человеческая плоть.
- Дерьмо, - произнес северянин, подводя итог рухнувшей надежде о том, что тот инцидент перед таверной был лишь единичным случаем.


Вардамир

Непримечательный домик среди остальных приземистых зданий квартала выделялся, пожалуй, лишь тем, что на окнах не было развешано мокрое белье, указывающее на то, что внутри уже не первую неделю не бывала женщина, решившая навести порядок. Однако местные поначалу прекрасно знали, что именно этот домик отличался от других, ведь здесь обосновалась приезжая имперская семья, пытавшаяся наладить свое дело, верящая в то, что длань Империи сгладила нелюбовь к подобного рода людям в далеких от Столицы местах. Потом они съехали, а вместо имперской семьи поселилась считавшаяся полубезумной бабка, приплывшая на какой-то посудине с Восточного материка, прямиком из Даэллы. Она позволяла снимать верхнюю комнату молодому человеку, называвшему себя разными именами, а сама любила сидеть у порога и греться на солнышке, щуря подслеповатые глаза. Сегодня ее не было. Сегодня квартал странно пустовал, хотя окна верхнего этажа были по-прежнему открыты.
Когда над городом разнесся звук забившего колокола, к двери, за которой пряталась крутая лестница наверх, на второй этаж, где ночевал съемщик, спешно подошел человек в дорожном одеянии бродячего проповедника и с посохом в руках. Он осенил себя знаменем Колеса, оглянулся на форт, откуда протяжно доносился звук забившегося в истерике колокола, а после быстро и настойчиво постучал в дверь кулаком. Он стучал до тех пор, пока постоялец не решил, что лучше будет эту дверь открыть.

[Момус >>>]

Третья пара струн порвалась и не во время и на удивление синхронно. Из шести пар, третья нарушала гармонию звучания с завидной регулярностью. Но чтоб обе в паре сразу!
Так умирают любовники сплетённые объятиями страсти и пронзённые копьём разъярённого рогоносца. Так умирают старики во время эпидемий - прожившие вс. жизнь вместе. они ложаться обнявшись в постель, чтоб отойти в иной мир с тихой улыбкой на иссохших морщинистых губах. Так, если отвлечься от суесловной поэзии фраз и обманчивой красоты баллад, дохнут вцепившись в горло зубами в пьяной матросской драке. Так по двое вешают на одной верёвке...
Виуэлу Багульник назвал Валери. Дитя улиц, ловкий шарлатан, непутёвый и хитрый сын всех известных богов, враль и бабник - Багульник преисполнялся серъёзности и чистой радости, когда доводилось играть на хороших инструментах. Потому когда речь шла об оплате одного заказа... впрочем не стоит ворошить прошлое, если не хочешь. чтоб оно постучалось к тебе в дверь. Он назвал её Валери, и без всякого удивления почувствовал, что виуэла приняла это имя. А может статься сама натолкнула владельца на нужную мысль. Так, говорят, тоже бывает.
Струна мягко накручивалась на колок. когда в дверь забарабанили настырно и беспричинно громко

[DarkElf >>>]

-Вот теперь, мой друг, точно оно самое. И скоро вонять начнёт ещё сильнее, ибо это дерьмо кто-то усиленно пытается запалить! – Шебен рассчитывал на подобное развития событий, но не на такое скорое. Что-то слишком быстро разошлись новости, слишком быстро среагировал стража, да и пожар начался как будто кто-то только и ждал сигнала, чтобы подпалить заранее заготовленную вязанку промасленного хвороста. Пожалуй, самым разумным поступком, было бросить ко всем чертям эту горе-компанию и попытаться убраться из города, пока собственная шкура цела. Но, умная мысль пришла, как ей и положено слишком поздно. В Кей-Харбор начинается бойня, и выбраться из неё будет ой как непросто. Пытаться пробиваться к воротам – теперь бессмысленно, первое, что сделает стража, так это закроет эти самые ворота. Была правда надежда, что закрывать ворота, будет уже некому.
Альв осмотрелся. Проклятый проулок не предоставлял широкий выбор путей отхода: Идти вперёд, надеясь, если повезёт, проскочить толпы разъярённых горожан и отряды городской стражи, чтобы в итоге уткнуться носом в запертые ворота. Или отходить назад, в нижнюю часть города, к порту и оказаться между морем и охваченным бунтом, а если сильно не повезёт ещё и огнём городом. Оба варианта не сулили ничего хорошего, но стоять тут было наихудшим решением.
- Проклятье, если мы не выберемся из этой заварушки в ближайшее время… быстро, возможно в проулках поменьше ещё и можно пройти, но вот соваться на широкие улицы теперь точно не стоит. – Шебен ускорил шаг, прислушиваясь к нарастающему шуму, стараясь двигаться от него. Хотя казалось, что крики и шум уличных стычек слышался уже отовсюду. Правая рука альва лежала на рукояти одного из кинжалов, и понять, что наказ не применять оружие можно было забыть, а лучше даже выполнять с точностью до наоборот, смог бы даже самый недалёкий и не разу не попадавший в передряги человек.

[Father Monk >>>]

Невольные спутники
Шебен, Джон Дуглас, Вивьен, Арей Фэйтт, Серж Викантий

- Погоди так торопиться, - произнес Джон, не собираясь без оглядки бежать следом. Когда Шебен обернулся, северянин еще вслушивался в звуки города.
- Нам нужно идти, Джон! - напомнил будто забывшему обо всех Монете Фэйтт. - Джон!
- Я себе уши дерьмом не забиваю, пастух. Не надо всех по себе судить.
- Джон, ты опять начинаешь... - слегка дрожащим от напряжения и снова нарастающего чувства страха, начала говорить Вивьен, но северянин неожиданно продолжил.
- Я не знаю, откуда ты такой взялся, кочевник, но я помню, что имперский гарнизон в этой части Империи слишком малочислен, чтобы пытаться удержать все важные для Его Дрянного Величества городские места. В том числе и ворота, - Дуглас обернулся, оценил высоту домов, будто примериваясь к крыше. - Известная тактика бравых молокососов, которых ссылают... о, простите, отправляют на великую ратную службу в такую клоаку, как местный городишко, будет заключаться в том, чтобы как можно быстрее добраться до стен форта, а там, проделав дырки в штанах, дабы не замараться, закрыть входы-выходы и дрожать по углам, надеясь, что народ не додумается перекрыть им воду.
- Звучит, несмотря на то, что это говорит варвар, на удивление логично, - шепнул Шебену оказавшийся рядом с альвом Серж. - А еще мне есть, что тебе сказать, Шебен. Но...
- Те идиоты, что решат держать ворота, в конечном итоге получат или железо себе в задницы, или решат, что по ту сторону городских стен больше места, чтобы бежать.
- Хорошо, мы поняли, что дальше? - раздраженно отозвалась Вивьен. - Мы выдадим эти логично-построенные рассуждения тем, кто решит перейти нам дорогу?
- На улицах - тесно. Уповать на то, что в узких проходах никого не будет - идиотизм, на который даже пастух не способен. А, встретив кого, уйти будет сложнее, и негде развернуться, - не отрывая взгляда от крыш, сообщил Джон. - Ты ведь не предлагал нам идти по улицам, а, пастух?
- Джон, быстрее... - прервала его целительница. - По крышам?
- Взбираться на холм по крышам? Не самое идиотическое предложение, которое я когда-либо слышал. Но зачем идти поверху, если можно идти понизу? - он посмотрел на Шебена, притопнул ногой по земле. - В такой клоаке, как эта, должна быть своя река дерьма, верно ведь?


Отшельники
Вардамир, Багульник

На пороге стоял человек в дорожном одеянии проповедника, слегка потертом и непонятно как сшитом, что оно казалось одной сплошной робой, свисавшей до земли. В руке, в той, которая не стучала в дверь, человек держал посох, а через плечо была перекинута котомка, недостаточно толстая, чтобы можно было предположить, что человек недавно в пути. Его благожелательное выражение лица было омрачено заботой, проложившей пару морщин, а отросшая седоватая борода всклокочена, что до конца выдавало в госте путника, который уже не первый день протаптывал дороги Империи.
- Долго же ты дверь открываешь, особенно, когда колокол звонит, - без предисловий, сообщил Багульнику человек. - Я буду сильно удивлен, если этот сигнал призывает всех на вечернюю молитву. А уж ароматы этого города, особенно эта гарь - явно освященное масло, - человек помотал головой, будто сгоняя свой вызванный тревогой сарказм. - Меня больше ничего не держит в этом городе, и мне порекомендовали тебя, сын мой, как того, кто знает кратчайший путь, чтобы отсюда выбраться. Мне почему-то кажется, что тебя здесь тоже мало, что держит, особенно при таком-то раскладе, - и путник махнул рукой себе за спину, где в лучах уже почти зашедшего солнца виднелся форт, откуда неслись звуки колокола.

[Момус >>>]

В жизни Конроя Кобурна-младшего было несколько моментов, когда хотелось закрыть глаза, открыть и чтоб ничего происходящего не было.
Нет. он не знал возникшего на пороге человека, но нельзя отрицать очевидного - нежданный гость был герольдом. чья труба оповестила личному миру Багульника крушение всяческих надежд на недолгий отдых.
Судя по поминаемым молитвам человек был явно служителем культа. А если так, то... дальше мысли уходили в подполье и зябкими мурашками прорастали сквозь поры кожи. Самое лучшее, что можно сказать в такой неоднозначной ситуации это: "Брр-р-р", однако надежд на изменение этой самой ситуации мало.
Багульник молча отступил в сторонку и когда проповедник перенёс своё тело через порог тщательно прикрывая за собой дверь, нерадостно вздохнул.
Улица жила какой-то непонятной пугающей и шумной жизнью состоящей из воплей, мерзких дымных запахов и стона колоколов.
Конрой принялся уклыдвать дорожный мешок уверенно отсекая то, что очень бы хотелось взять, но увы.
Гость молча наблюдал за сборами чуть постукивая посохом об пол.
Багульник нежно погладил так и не настроенную виуэлу, закинул за спину мешок, повесил на плечо менее презентабельную. но обладающую необычайно чистым голосом и покладистым характером лютню и двинул какую-то завитушку на раме картины ярким пятном растекшейся по побелке.
Почти возле ного проповедника открылся провал. напрочь лишённый ореола таинственности - ни паутины, ни затхлого воздуха - тихо, сухо, удобные ступеньки и заботливо заготовленные свежие факелы в скобах
Конрой Кобурн-младший поглядел на герольда неприятностей
- С кем имею честь разделить путешествие?

[Father Monk >>>]

Отшельники
Вардамир, Багульник

Бродячий священник удивленно приподнял брови, следя за действиями Конроя, особенно когда тот нехитрой манипуляцией заставил раскрыться зев потайного прохода.
- С кем имею честь разделить путешествие? - вопрос заставил гостя поднять взгляд и несколько мгновений разглядывать лицо Багульника, будто бы вспоминая ответ.
- Вардамир, - наконец, произнес проповедник. - Служитель Господа нашего, несущий слово Его по миру. Странник, оказавшийся не в то время, не в том месте.
Конец посоха указал на ступени.
- Я так понимаю, что хозяйка, благословенная Господом, не догадывается о подарке Его, что иные назовут в неведении своем "тайным ходом"? - по губам Вардамира скользнула улыбка, каковая могла бы возникнуть у прознавшего о шалостях ребенка родителя.
Он не стал, однако, дожидаться ответа наверху - смело шагнул вниз, вытаскивая один из заготовленных факелов из своей ниши.
- И куда ведет сей проход, сын мой?

[Момус >>>]

Не в то время, не в том месте... Первый раз в своей жизни, Конрой Кобурн-младший, оказался возрасте лет двенадцати. И хорошо, что у удачи любопытный нос, который не отровёшь и не прищимешь дверью.
- Полагаю, что мне представляться смысла нет - слова ухнули в колодец подпола, точно к ним были привязаны камни. - А что до прохода, то это очень занятная история. Когда-то этот дом принадлежал одному купчишке. Сам он был толст и лыс, а жена, как водится - красавица. И влюбилась та жена в одного дворянчика. А тот, ну вы понимаете - в неё. И вот продал дворянчик всё имущество и повелел выкопать...
Багульник не стесняясь пересказывал им же самим написанную балладу. История, и впрямь имела место быть, однако ж, романтики в ней было ни на грош. Жена была смазлива и похотлива, как кошка. А у дворянчика, к тому ж бастарда, кроме приглядной физиономии - ничего. Он естественно хотел от неё не только ласки, но и монет звонких. А та, разумеется всё понимала, но охота, как известно, пуще неволи. Это она повелела ход прокопать, прямо до алькова. Купчина потом всё узнал. Дуэлей никаких не было. Как и не было коварного и предательского убийства дворянчика в узкой улочке, десятком головорезов нанятых рогоносцем. И ножа в спину то же не было - это Багульник для слёз в балладе приплёл. Для жалости. Купчина просто поскандалил и развёлся. Дворянчик - тот сбежал. А разведёнка помыкалась, да и пошла в бордель мамаши Мортон.
Но если уж быть совсем откровенным, чего барду хотелось меньше всего - то и реальная история никак не была связана с этим подземным ходом. А на самом то деле пробили его контрабандисты. Дом принадлежал харчевне "Медный котёл". В задней комнате таверны сидел человечек, скупавший "пачканные" вещицы. Вещицы потом в бочонках из под уксуса (чтоб никому пробу снимать не захотелось) привозили в дом, откуда по проходу выносили в отходные лабиринты. А дальше по ходам почти до Грузовых ворот, на склад продовольствия. Хозяин склада был в доле, а потому в дальний угол и сам не смотрел, и рабочим не велел усердствовать в этом вопросе. Бочонки с вещицами погружались в болшие бочки, сверху заваливались солониной, на разных стадиях гниения и солонина эта, воняющая как преисподняя, отправлялась через Грузовые ворота на захоронение. Или на продажу, у кого совсем с наличностью плохо - это уж как повезёт. Ну а вещицы... Какие вещицы? Не бы ло ничего!
Багульник, может и хотел бы всего этого не знать, но жизнь - известный шуткарь.
И уж тем паче, никогда бы не подумал Конрой Кобурн-младший, что придётся самому уподобиться контрабанде, в компании странствующего проповедника. Нет заваливаться солониной не выйдет, но вот добраться до Грузовых ворот, не являя себя широкой и, подчас требовательно публике, можно. А там... Вдруг опять удача улыбнётся своему непутёвому поклоннику

Сообщение отредактировал Момус - 5-08-2009, 22:28