7 \/ 3. странствия и скитания., третья часть.

[Aylin >>>]

Справочная тема
В третьей части у меня два сомастера "по географии и неписям", каждый в своем мире. (Хигф и Кристал)

Цвета:
Айлин у нас - Silver.
Хейлин, Гимир - Turquoise.
Еретик - BurlyWood.
Зимние - LightSteelBlue.
Gold - я займу под мастерские цели.
LightSeaGreen ветка Черона и Сигрид. При встрече с братьями - цвет братьев.
Moccasin - Айка.
GoldenRod - ветки деканов и других могучих и мудрых (Айлин к могучим и мудрым ну никак не относится).
нрпг не расцвечивается.

Посты лучше всего закидывать по полторы-две тысячи знаков - так читать заметно удобнее. От тысячи до трех - нормально, за этими рамками - только по необходимости.

***
"Пошли все прочь." - сказала Айлинейтерри и все пошли, включая и ее саму. Пошли так далеко, что можно было бы сказать и "надолго", но последнее вряд ли стоит считать верным, иначе о чем была бы эта история? На первый взгляд в том, кто куда попал, не было никакого смысла, но уже при втором - взгляде - любому из участвующих становилось понятно, что "все не так просто".
Итак, все отправились по своим делам. Братья попали в мир, где на них никто и не подумал на них нападать или делать что-нибудь совсем нехорошее, но старший и младший отправились вместе, а средний - сам по себе. Зимние тоже разделились. Кумудвати вернулась в Шпиль и ей предстоит выяснить, как ей бороться с такой несправедливостью, или вернуться к обычной мирной жизни будущего Повелителя. Рейлан похлопала ресницами и выяснила, что ее явно с кем-то путают некие подозрительно остроухие гуманоиды, и ни одной знакомой физиономии вокруг. Ингари тоже осталась сама по себе.
Великий Хортар, то ли оживленный богиней, то ли просто оторванный ею от без сомнения важных, а может быть и судьбоносных занятий, вместе с деканом факультета времени попал на необитаемый остров за пределами своего родного мира и не мог теперь построить даже простейший портал в бездну для вызова танцовщиц. Однако у него все таки есть собеседник и собрат по несчастью, ведь лорд Тайм тоже не может даже на волосок сдвинуться в прошлое (полное впечатление, что время на острове застыло).
Еретику повезло больше всех - он попал обратно на второе плато, причем прямиком в комнату со священным источником... Ну, Еретик что-то о нем читал.
Всех остальных гостей разбросало не так далеко, а вот себя Айлин отправила чуть ли не за границу обитаемой вселенной.
Птица Айка неожиданно сорвалась с уютного места и опять куда-то отправилась - у нее к тому времени прошло два года, но перчатку она так и не потеряла (для птицы это очень необычно, да). Этой девушки среди гостей Айлин не наблюдалось, и ее действия для сохранения ума в надлежащем состоянии лучше счесть совпадением.

Сообщение отредактировал Ri - 22-11-2008, 4:20

[Мара >>>]

Перехода Мара не почувствовала, просто когда в очередной раз моргнула, перед глазами была уже не ангваррис, а дерево причудливой формы. И по нему, как струи воды по камням, струились зеленые лианы. И было здесь тепло и очень влажно, а в носу щипало от невероятной смеси тропических запахов.
"Я что снова попала в дикий лес, но откуда тогда здесь эта надпись"

Да снизойдет карающая десница чистого пламени на курсовую по изучению древних народов, да рассыпется в прах черная тетрадка с прогулами и да воздастся нам отличными оценками на экзамены за все часы столь зверски убитого времени

Мара мотнула головой и несколько раз моргнула, потом перечитала надпись еще раз и почувствовала, как у нее нестерпимо зачесалось ухо.
"Век зимы не видать, да это же сады Семириды, как же я могла их не узнать. Я вернулась домой"
От последней догадки захотелось одновременно смеятся и плакать, скакать на одной ноге, позабыв про все на свете, и вопить что-нибудь радостное и восторженное.
Но очень скоро весь этот всплеск радости растаял как снежинка на руке.
Мечта вернутся исполнилась, но вместе с ней пропало все остальное. И обещание Айлин помочь в спасение Виль и Тасмит? И наконец - Ингари с Рейлан. А где-то далеко-далеко загадочный еретик плетет интриги.
- Да как же так, - воскликнула раздосадованная Кумудвати, - меня значит выбросили, как отработанный материал, как ненужную вещь, а...?
Вопросов было слишком мало, но в этот час сады Семириды были пусты и задавать их было некому.
Мара вспомнила и про еще одну весьма важную пропажу - их с Суррой кристаллы, окончательно расстроилась и присела на основание очень толстой ветки дерева, низко стелящейся по полу. Но сидеть с комфортом ей помешало нечто маленькое и твердое, болтающееся в кармане безразмерных шароваров, найденных в тюремной камере. Тихонько ойкнув, первокурсница извлекла из кармана желтый кристал. И тут в голове у зимней помутилось, прошлое перемешалось с настоящим и больно врезало по затылку, заставив зажмурится. Собственная память танцевала легкомысленный танец проституток и последним особенно эффектным па выдала следующую мысль:
"Откуда здесь этот кристалл и, самое главное чей он? Свой и Сурры я потеряла. Нет, причем здесь Сурра, её вообще там не было. Потеряла я только свой кристалл, а этот нашла. Или не находила?"


Сообщение отредактировал Messalina - 9-11-2008, 17:54

[Reylan >>>]

Рейлан осталась стоять, не двигаясь. Только фигуры окружающих ее людей вдруг подернулись дымкой, смазались, а затем и вовсе растаяли. Звуки отдалились и исчезли. Небо посветлело. Колонны из зала как будто остались, но их стало меньше, они придвинулись, окружив Рейлан, точно конвой, и поддерживали не потолок, а полукруглый камень с барельефом. Снизу находился точно такой же полукруг. Там были изображены коленопреклоненные фигурки с воздетыми к небу руками, но их было немного. Основное пространство занимали руны. Начертания их были незнакомы, но энергии, исходящая от них явно указывала на их назначение: призыв и подчинение. Рунескрипт казался крепко сбитым и довольно мощным, но сейчас, видно, бездействовал. Во всяком случае, поспешно просканировав незнакомую опасную вязь, в окружение которой угодила, Рей поняла, что ее ничто не держит.
Вдалеке виднелись невысокие горы, покрытые лесом. И магия. Много магической энергии, мощной, пьянящей и податливой, казалось, чтобы воспользоваться, не нужно шевелить и пальцем, достаточно тени мысли. Рей едва не отключилась от окружающей действительности, купаясь в этих потоках, которые напомнили ей море в гостях у Айлин.
Идиллию портило ровно одно обстоятельство. Перед Рейлан находились трое. С первого взгляда они казались эльфами. Двое мужчин и женщина, но это опять же, с первого взгляда. Нужно было миновать эту троицу, чтобы покинуть полукруг из колонн, но остроухие, кажется, вовсе не собирались прощаться так скоро. Зимняя внезапно осознала, что эльфы обращаются к ней и что-то говорят, причем уже довольно давно. И речь эта, вероятно, требовала внимания.
- … а потому мы счастливы, о древняя воительница! Так внемли же нашим словам, подчинись предназначению и помоги нам в борьбе с Ордами презренного Хадизара. – стоящий по центру эльф завершил свою пафосную речь и перевел дух.
- Воительница? – переспросила Рейлан, брови ее медленно ползли вверх, - Древняя?!!
- А с этим есть какие-то сложности? - заметил другой эльф эльфийке на ухо.
- Я бы тоже обиделась. - эльфийка выглядела раздраженной.
- Так положено же. Иначе пробуждение будет... ну, так положено, слово в слово. - этот быстрый обмен репликами велся шепотом. Эльфийка картинно заломила брови и помахала ладошкой.
- Не кипятись, они обычные идиоты.

[Aylin >>>]

- Пошли все прочь! - в расстроенных чувствах пожелала богиня и все в самом деле пошли и - довольно далеко "прочь". Тиллике снесло в совершенно ему незнакомое место, но вместе с самой богиней. Впечатавшись ладонями в каменную стену, Айлин охнула. - Проклятье! Ко мне это не относилось! Ох... и к тебе тоже, Тиллике.
Крысенок, не удержавший равновесия, шлепнулся, даже не разобрав, на что именно, ойкнул, поднялся и растерянно покрутил головой.
- Что-то... что-то не так? – встревожено спросил он. Хотя последнее, судя по настроению богини, было очевидно, и ему следовало бы спросить – что конкретно не так?
- Слегка разозлилась. - Айлин от души пнула кусок скалы, об который чуть не ударилась. Ее поведение несколько не вязалось с оставшимся от неудачной аудиенции воздушным одеянием. - Слегка перестаралась... - она плюхнулась на тропу, на которой они оказались. Их занесло в какие-то предгорья, по одну сторону, ниже по склону было видно густой лес, под ругую - вздымалась горная цепь. Стояла ночь и в небе висела дымка подсвеченная светом разноцветных лун.
- Но я так надеялась...
Тиллике приблизился и присел рядом с богиней.
- Тут столько лун... но тебе нужна именно та, которой не было?
Айлин схватилась за голову.
- У-у-убить мало... Хортар? Третья эспер и ксен? Но почему?.. И вообще, что происходит?! И куда... Ох...

[Reylan >>>]

- Что говорил, Ти? А, луны. - Айлин посмотрела на небо, чему-то удивилась, потом вздохнула. - Я решила, что раз не вижу той луны, значит ее от меня спрятали и значит то, что я ищу - именно там. Долго ли сходить на луну, если знаешь, что она есть? А ее нет. Это была тень... Сложно объяснить в словах, но там никто ничего не прятал и я ни на шаг не приблизилась к разгадке. Еще и тут раньше не была. Не помню этого места. - Айлин уткнулась лицом в коленки и так замерла.
Тиллике смутился. Проклятая, та, благодаря которой мир стал таким интересным, категория Джей и прочее, прочее, чего он не знал, но что наверняка звучало не менее внушительно, казалась сейчас такой расстроенной и растерянной, какой могла бы быть, например райс, или человек. Но не могущественная богиня, которой пугают детей и о которой в иных местах не говорят вслух.
Крысенок неуверенно фыркнул, после секундного колебания протянул лапу и осторожно дотронулся до плеча Айлин.
- Может все еще можно поправить? Давай поищем для тебя эту твою... нужную луну.
И важно добавил:
- Я буду тебе помогать!
Айлин притянула райсенка к себе. Энергетические крылья слабо щекотались, проходя сквозь маленького принца.
- Дарю...
Айлин ненадолго замерла в неподвижности, молча и иногда шмыгая, жмурилась, потом встрепенулась.
Богиня поднялась, лучисто посмотрела на горизонт, оглянулась на вершины гор и оправила ворот платья.
- Народная мудрость, Ти, гласит - никогда не умирай в незнакомом месте. Так что сейчас мы пойдем искать какой-нибудь источник сил, чтобы я могла отправить нас домой.

[higf >>>]

- ... прочь, - бросила Айлин, и когда мягкое «ч» с тихим шипением растворилось в воздухе, все изменилось. Просто изменилось - без фейерверков, шипения, света, темноты, кувыркания, бесконечного полета, странных видений... Было одно место, стало другое. Как будто очень ловкий фокусник ухитрился убрать одну декорацию, заменив на иную и даже не заставив отворачиваться.
Гимир с братом оказались на склоне каменистого холма.
Подул холодный ветер, пропитанный холодом поздней осени, разгулялся между землей и ясным, синим предвечерним небом.
- Как, опять?! - простонал Хейлин, оглядываясь. - Гимир, ты успел что-нибудь понять?
Сам маг, разумеется, не успел. Более того, у него даже не было никаких догадок относительно того, почему Айлин отправила их сами боги не знают куда. Да, в самом деле... куда?
Вокруг не было ничего необычного, что, учитывая насыщенность походной жизни братьев всяческими странными событиями, не могло не радовать. Вполне обыкновенное место, холм как холм, вон люди вдалеке, метрах в трехстах... Люди? "Надеюсь, не вооружены", подумал Хейлин. Разглядеть отсюда даже ему было сложновато.
- Нет, - мрачно ответил старший брат, оглядываясь в поисках опасности и не находя ее. – Может быть, нам все это снится?
- Думаешь, мы видим один и тот же сон? - усмехнулся бард. - Спустимся к ним?
Он указал посохом на толпу и только тут заметил, что артефакт так и не покинул его руки. Как будто слился с ней... хотя, когда один мир перед его глазами сменялся другим, он на секунду почувствовал нечто вроде притяжения; словно посоху хотелось остаться там, в замке, и смотреть на черную луну, и гадать, что же она означает.
А может, ему и показалось.
- Наверное, - Гимир усмехнулся, снова обретая равновесие. - Проснуться все равно не сможем. Я даже не буду тебя просить ущипнуть.
Спускаться было легко, хоть беги, но братья соблюдали осторожность, не торопились, приближаясь к обернувшимся людям. Их было трое. Невысокого роста, смуглые, кряжистые – издалека они могли бы показаться почти близнецами, но черты лиц были несхожи вовсе.

(c Хакэ, хотя она уже Хелькэ, но это не самое главное)

[Хелькэ >>>]

- Добрый день, - рискнул произнести Хейлин. Если сохранилась способность понимать любой язык и пользоваться им, эти ребята должны понять.
Но ребята пока выказывали только удивление... вернее, не удивление, а то чувство, которое возникает при изучении чего-то непривычного. И, кажется, самым непривычным для этих аборигенов явилась одежда Гимира и Хейлина и их снаряжение. Впрочем, и сами они одеты были не совсем обыденно. Кольчужный металлический блеск, почти полное отсутствие складок... руки просились потрогать, но это наверняка было бы воспринято в штыки. Подобных одеяний за свои путешествия Хейлин не встречал нигде, ни в родном мире, ни в тех, куда их уже забрасывало по воле рока (или Айлин), следовательно, мир этот был еще неизведанным.
На посохе взгляды незнакомцев задержались, и маг невольно сжал его покрепче.
- Не могли бы вы сказать нам с братом, где мы находимся?
- Вы в холмах Роун, у нашего города, - ответил один из местных жителей.
Гимир радостно улыбнулся – его тоже волновало, что чужой язык вдруг перестанет быть понятным, и что тогда делать? Его знание языка жестов сводилось к тем, которые можно показать врагу. О тут они были бы мало уместны...
Ответивший выглядел самым старшим; седые пряди падали на темный лоб почти до глаз, зелень которых блестела ярко и проницательно.
- Меня зовут Имир, - продолжил он. – Откуда ведет вас дорога?
Младший брат решил, что говорить правду не стоит, а вот чем больше общих, ничего не объясняющих, в сущности слов, тем лучше. И безопаснее.
- Наша с братом дорога длинна и извилиста, - начал Хейлин, - и порой запутанней любого лабиринта. Путешествовать - любимое наше занятие. Где только не побывали за последние годы... видели столько интересного и удивительного. Но в этих местах, кажется, впервые, по крайней мере, я не узнаю их.
Воин вмешался, заметив, что назвавшийся по имени местный хмурит брови.
- Меня назвали при рождении Гимиром, а мой брат – Хейлин, - открыто улыбнулся он.
Имир перевел взгляд на его лицо, затем кивнул и вновь как-то потерянно посмотрел на одежду.
- Мои спутники – мастера Аймель и Симес. Мы возвращаемся домой после того, как оставили след пальцев на новой рудной жиле... Но каков же ваш Дар?

(и Хигфэ, который никогда не был никем другим))

Сообщение отредактировал Хелькэ - 9-11-2008, 17:54

[Мара >>>]

От мыслей ее отвлек чей-то радостный и недоуменный возглас:
- Мара? Мара! Я так рада тебя видеть! Этот ужасный... но как ты спаслась? - Подбежавшая и чуть не бросившаяся радостно обниматься Сурра вдруг посмотрела на Кумудвати с некоторым подозрением. - Нет... я рада, в самом деле, но, как? А Виль и Тасмит? Ой... Мара, за вами ведь отправились Рей, ну помнишь эту гордячку-отличницу и та тихоня, как ее... ну, такая... - Сурра явно забыла имя тайртонки.
- Ингари, - подсказала снежная и вдруг сильно смутилась, от того, что одета хуже бродяги, - я не знаю где они все и что с ними случилось.
Пересказывать длинную историю своих похождений Мара не хотела, слишком сильно устала и мечтала о горячей ванне с воздушной пеной, а еще переодеться, причесаться и снова почувствовать себя красивой юной девушкой, а не пугалом огородным.
Сурра тоже оценила вид однокурсницы, но в самом деле была рада, что та спаслась. Наверно, усталый вид той и поведение натолкнули юную вертихвостку на такие мысли, что Сурра тоже смутилась.
- Пойдем скорее. Ты же на ногах едва стоишь! Потом все расскажешь... Ох, я на занятия опаздываю, там такой си... классный аспирант... А... - Сурра разрывалась между двумя противоречивыми желаниями, но стремление к учебе (и не только) победили честное любопытство (и тоже - не только его). Кроме того, ну не настолько же Маре досталось, вполне живая, но усталая и кажется даже хочет, чтобы ее оставили в покое. Сурра все-таки спросила. - Ты в порядке?
- Ну разумеется, - с усилием выдавила из себя улыбку Кумудвати, - сейчас приму ванну, отдохну и тоже приду на занятия.
Сура кивнула и посчитала, что на этом заботу об однокурснице можно считать законченной. Аспирант и в самом деле заслуживал того, чтобы поскучать на паре два часа.
«До встречи» послышалось уже за раскидистым баобабом и пара невыносимо пернатых и цветастых попугаев картаво повторили это дважды.
- До встречи, - едва шевеля губами пробормотала Маара и наконец-то позволила усталости согнуть её спину и подломить ноги. Уже опускаясь на узкую скамейку и прислоняясь спиной к шершавому стволу дереву, она подумала, что нехорошо спать здесь. Подумала и уснула в следующее мгновение.
Сейчас сады Семириды и были её домом: они пахли так же, как шпиль, выглядели так как всегда и пока в академии учились студенты – не собирались менятся. В одночасье рухнувшая жизнь вдруг по взмаху волшебной палочки сложилась обратно. Вот только снежную не покидало ощущение, что часть кусочков сложилась неправильно, не так, как было до того, как чешуйчатый аспирант ночного факультета решил совершить жертвоприношение.

[Сигрид >>>]

(с Чероном... варда, никогда бы не подумал, что напишу такое...)))

- Теплого утра, Сарк. Теплого утра, Энитке.
- Привет, Эми. - кивнул он, стараясь как можно тише скрипеть ступеньками. - А, я вижу, ты еще опасаешься...
- Вовсе нет!
- Тише, детей разбудишь...
- Эй, - Эми уперлась кулачками в бока, загородив ему спуск, и упрямо уставилась прямо ему в лицо, - Хватит этих шуточек, Сарк. Если ты вздумал, что Энитке пугает меня или соседей, и собираешься снова куда-то улизнуть...
- Собираюсь, - он не выдержал гневно-обличительного взгляда, - Для меня здесь нет работы, Эми. Мне иногда кажется, что ваши люди сделаны из того же железа, что и их дома - да вас, похоже, совсем не берут болезни! - Сарк попытался засмеяться, но вовремя вспомнил, что дети все-таки еще спят.
- И ты собрался сбегать в такую рань?
- Ну, мы тебе еще немного понадоедаем, если не против...
- Это точно не из-за нас? - подозрительно спросила она. - Какое-нибудь дурацкое чувство вины, а, Сарк?..
- Да ну тебя, - фыркнул Плетущий Плоть. - Просто не привык надолго оставаться в одном и том же месте, вот и все. Да и Энитке здесь не очень нравится.
- Правда? - Эми осторожно покосилась в сторону скользившей по стене тени.
Утренние тени самые четкие, черная ночь разрезанная золотыми ножницами солнца. Полосы ложатся, потягиваясь, уютные, веселые. Энитке уютно складывала в неприкосновенные еще для утра углы свою ревность.
- У вас очень, очень хороший город. Звонкий. – шелестела тень, без интонации, без тембра. – Мне нравилось бы бывать здесь.. живой. Но здесь _слишком_много_.... металл хранит солнце, отбрасывает солнце, подражает солнцу. Мне здесь трудно. – она подбежала почти к двери.
- Мы пойдем, - Сарк махнул рукой почти от самой двери. - Скажи Лили, чтобы она осторожней была с коленкой.
Он переступил порог вслед за убегающей тенью и когда дверь закрылась за ним, напрочь забыл о хозяйке - как будто ее и не было.

Они шли по звонкому, застывшему городу - тень убегала, а Сарк догонял, а потом наоборот, Энитке догоняла, а Сарк убегал, невольно замедляя шаг и оглядываясь. Еще не яркое солнце отбрасывало неровные, полупрозрачные тени - все прочие, кроме нее. Некоторые прохожие провожали удивленными взглядами человека, тихо беседующего с самим собой, и его ломкую тень, совсем не похожую на родной контур невысокой, чуть сутулящейся худой фигуры. Другие здоровались, не ожидая ответа - те немногие, кто успел узнать нелюдимого Плетущего, уже привыкли, что он редко отвечает на приветствия.
В тот день было холодно, и Сарку казалось, что Энитке мерзнет тоже.

Сообщение отредактировал Сигрид - 9-11-2008, 20:13

[Черон >>>]

(с тенью. то есть с Сигрид)

- Что-то случится, - говорил он ей. - Ты чувствуешь? Что-то носится в воздухе, не знаю... может быть, осень?
- Осень? - она на миг зависла между завитками ограды, не просачиваюсь на мостовую. - Осень рыжая, как остывающий костер. А тут все холодное. - Энитке заскользила по металлическим прутьям, стараясь не попадать под ноги прохожих. - Нет, нет, что-то другое. Как облака днем - ни солнца, ни .... - тень зябко подобралась к ногам Плетущего плоть, спасаясь от топота ботинок мальчишки -посыльного. - Он смеется... - с тоскливой ностальгией несуществующий взгляд лег на спину мальчика. - Смеется. Представляешь? для бубенцов используют металл. Без металла невозможен смех? Так странно... Куда теперь пойдем?
она снова распалась на резную мозаику. Ветер звенел.
- А для плача нужно мягкое тело, - говорил он. - А для смеха - металл... Это и вправду очень странно. Ты думаешь о том, что я даже представить не мог...
- Давай пойдем туда, где тепло. Где может согреться тень, - на губах Сарка мелькает едва заметная улыбка. - Этот металл, который умеет смеяться, не может мерзнуть. А мы - можем...
Эникте радостно вытянулась вперед, к одной теплой чайхане, где они обедали дня три назад, превратившись в стрелу с неровными краями.
- Наше место у стенки под светильником с отломанным рогом? или... - тень остановилаьсь, укорачиваясь по мере того, как к ней приближался Сарк. - ты имел в виду другой город? другую землю? они все.... я не помню города, где нам было бы тепло..
- Ты права, - он догоняет ее, пряча улыбку. Инстинктивно, как привык. - Сначала сюда, а потом... потом мы просто куда-нибудь пойдем. Мне рассказывали про земли, где встречаются Ткущие Пламя - вдруг они правда существует?..
- Ткущие пламя? Наверное, это за горами... ты перенесешь такой долгий переход? - Эникте темнеет, погружаясь в задумчивость, и не замечает, как Сарк обгоняет ее. - Мне иногда кажется, что ты чем-то болен, глубоко внутри.
Она побежала догонять и вляпалась в лужу.
- Вот.. вот ведь осень!
- Конечно, болен, - соглашается Сарк, подхватывая тень (это просто обман - руки касаются только воздуха) и прыгая через лужу. - И я знаю, чем... вернее сказать, кем...
И они побежали. Наперегонки.

Сообщение отредактировал Черон - 9-11-2008, 23:57

[Aylin >>>]

В в разноцветном свете лун склон казался призрачным и меняющим свои очертания, горизонт выглядел искаженным и иногда немного менялся. Некоторое время богиня смотрела вокруг, наверно, выбирая направление, куда они пойдут искать тот самый "какой-нибудь источник сил". Тиллике начало казаться что присутствует здесь, на склоне какой-то тихий звук, будто мелодия, но тут воскликнула Айлин.
- Ничего себе! - богиня уставилась на что-то очень далекое и отсюда незаметное. Кристалл у нее во лбу излил поток света, подсветив чуть ли не самое подножие горы под ними, сделав все очертания вокруг предельно ясными и отчетливыми, и собственное дрожащее волшебство этого места временно отступило, будто спрятавшись и смолкнув.
Светила богиня ярко, но не ослепляюще. Тиллике во всяком случае не ослеп.
- Единорог... там настоящий единорог... живой! Н-настоящий! Глазам не верю. - ворчливо завершила поток невнятных восторгов богиня и протерла глаза. Вопросительно уставилась на принца. - Но где это мы? Так, бежим. Как хорошо, что ты еще маленький!
Айлин подхватила принца на руки, ее нереальные крылья развернулись на десятки шагов и богиня быстро, хотя и немного неуклюже, потихоньку снижаясь, полетела в ту сторону, где по ее словам углядела единорога.
После нескольких взмахов крыльями под ними оказалась ощутимая высота, гора быстро удалялась, а вот лес на горизонте приближался очень медленно. - И легкий... только не вертись! Единорог... скотина... они еще остались... - глаза у нее блестели.

[Reylan >>>]

Выполнить пожелание Айлин - не вертеться - было не слишком сложно. Тиллике уцепился за одежду богини и не мог понять, испытывает от восторг или страх от этого неожиданного полета. (нрпг: только платье не порви! =))
- Единорог? - откликнулся он, все же немного забыв о просьбе не вертеться, - А я в сказках читал... Это такие, которых не каждый может коснуться, - крысенок задумался, видно припоминая, что же он еще там вычитал в своих книжках.
- Вот потому и хорошо, что ты еще не взрослый... я думаю, мы в очень-очень странном месте. Здесь совсем нет людей. - Айлин и сама вертела головой, глядя то в одну, то в другую сторону и изумляясь увиденному, хотя в чем дело, принцу было не видно.
- На вид темная и светлая материи переплетены здесь почти так, как это было очень давно. Не представляю, как в моей вселенной я могла пропустить такое чудо. Мы где-то на самой окраине.
Айлин махала крыльями, временами хмурилась и смотрела внутрь себя - наверно, устанавливала координаты или занималась еще чем-нибудь столь же божественным. Лес стал ближе, Тиллике все-таки вертелся.
Сплошной ковер крон внизу выглядел очень густым, хотя иногда в нем под лунами блестели водной гладью нитки разрывов. Было непонятно, где ж там Айлин углядела единорога и чем собственно этот мир отличается от остальных. Ну, лес под лунами загадочно мерцает, горизонт как-то странно выглядит - будто он не круг. Над горами позади Айлин взошла еще одна луна, но она смотрелась небольшим черным кругом в отличие от разноцветных своих, уже присутствующих в небе товарок.
- Я уже взрослый! - попытался возразить Тиллике, но тут же забыл об этом и переключился: - А единорог... да-да. У него должно быть белое туловище и синие глаза, а на лбу...
- Разумеется взрослый. - согласилась с принцем Айлин. - только единороги так не думают. Они вообще не думают. Они, чуть что не по ним, сразу и бесследно исчезают - рог у них пробивает творение насквозь, будто это не творение, а фантик или оберточная бумага.
Ти кивнул и замолчал, поглядев через плечо Айлин, и спросил:
- А это не та луна?


Сообщение отредактировал Reylan - 10-11-2008, 11:49

[higf >>>]

Маг недоуменно посмотрел на брата. Род занятий, видимо?
- Э-э... И каков же наш дар, Гимир?
Взгляды всех троих стали недоуменными. Впрочем, не более, чем Гимира.
- Я воин, - произнес белобрысый. – А Хейлин маг. Волшебник.
Знакомые слова казались жухлыми и пустыми, лишенным смысла набором звуков и, кажется, именно так их поняли местные. Точнее, так не поняли. Имир помотал головой.
- Странно. Я не понимаю вас, чужеземцы. Но, если хотите – можете быть нашими гостями.
- Мы бы с радостью, - кивнул маг. - Как называется ваш город?
Вроде все складывалось хорошо - их не пытались убить, предать пыткам, прогнать, совершить еще какое-нибудь непотребство... да, лучше и представить было нельзя. За исключением одного минуса: Хейлин, как тщательно ни пытался вспомнить, говорила ли Айлин что-нибудь еще на тему их ближайшего будущего, так и не смог это сделать.
- Эммиран.
Обратное прежнему ощущение. Слова что-то значили, они не были простым названием. Но сплетение их было необычно, как тростник, проросший сквозь дуб – и снова волшебное знание чужого языка отказало перед разностью понятий.
Гимир, приняв решение, кивнул, и они пошли за хозяевами.
- Вот демон, - шепнул старший на ухо полуэльфу. – Только начали что-то понимать в мире, как снова!..
Бард только пожал плечами.
- Ну, посмотрим, что дальше.
Он прислушивался к ощущениям, приглядывался к новым спутникам – не проскользнет ли враждебность во взглядах, не скривятся ли губы в насмешке… нет, ничего такого. По крайней мере, пока.
Еще Хейлин терзался от невозможности проверить, как будет в этом мире работать его посох. Магия в нем по-прежнему чувствовалась, почти неслышно пульсировала под деревянной поверхностью – но как она выплеснется наружу, если понадобится? Волшебство, которое каждый раз нужно было придумывать заново, словно переписывать книжку, - и солнечному это даже нравилось.

(те же две забавные зверушки)

[Хелькэ >>>]

- Хейлин, хорошо, что на нас не кидаются, - так же тихо продолжил воин. - Но... Надо бы понять, что делать. Мы искали амулет для отца. Потом сразу много амулетов, в монастырь пошли, - он поскреб затылок, на этот раз не встретив металлической преграды – шлем был снят при входе в монастырь. – А теперь я пока не знаю, что делать...
Старшему, который был предводителем отряда сперва из трех, потом из двух братьев, очень не хотелось в этом сознаваться, но лучше раз ощутить себя идиотом, чем все время.
- И я не знаю, - признался младший. - Пока нам нужно освоиться, а затем... Я надеюсь, Айлин все-таки вспомнит про нас. Да больше у нас и нету никаких ниточек.
- Не люблю просто ждать, - поморщился Гимир. - Да и деньги на это нужны. Хорошо, если тут девчонки симпатичные есть.
- Ты все о девчонках, - улыбнулся Хейлин одним уголком рта. - Как будто не может быть больше ничего интересного.
Впереди вырастали, приближаясь, дома - не очень высокие, приземистые... чем-то напоминающие новых знакомых воина и мага, только много более различные между собой. Двух одинаковых фасадов Хейлин, как ни приглядывался, не нашел.
Солнце, спрятанное каким-то облаком, все-таки вырвалось из плена белого марева, освещая здания. И вот тут маг не удержался от удивленного: "Ого!" Дома блестели - не тусклым блеском темного камня, не ликами на отполированном дереве... так сверкают клинки, встречая луч света и рассекая его на части.
- Из чего вы строите дома? - спросил он у Имира.
Все трое остановились и обернулись. На их несхожих лицах было написано одно и то же выражение – так взрослые смотрят на малолетних детей, задавших неожиданный неуместный вопрос в силу детского неразумения. Или на других взрослых, если те от тяжких потрясений или иных причин повредились рассудком, и теперь от них можно ждать всего.
- Из чего же могут быть дома у Лепящих Металл? - ответил седовласый, когда опомнился.
И братья поняли название города. Эмми – лепить, ран – металл. Нет, больше и глубже, чем металл. Материал, творение, часть себя... Нет, в их языке, а может, в их разуме не было нужного понятия. Но если упрощать – это значило именно лепить металл.

(Здесь были Хи и Ха)))

[higf >>>]

Гимир открыл рот, но не нашел слов, и решил, что уместнее держать язык за зубами. А то... Может, ненормальные, хоть непохоже. Но тогда тем более непонятно, что сказать.
- М-м... надеюсь, наше незнание простительно, - маг почувствовал себя неловко и даже неуютно. - Просто не встречали раньше ничего подобного.
"Лепящие металл"... это ведь не просто красивый оборот речи. Кажется, они действительно его лепят; да еще и строят из него дома. "Вот бы посмотреть", мысленно вздохнул Хейлин.
- Но откуда же вы? – повторил вопрос Имир. – Даже в самом дальнем углу мира знают и применяют Дары. Кроме северных льдов – но там и не живет никто, только лисы да медведи.
- Мы... Тут не скажешь в двух словах, - наконец выдавил старший брат. – Надо собраться с мыслями и...
Имир хлопнул ладонью о ладонь, получилось звонко.
- Да что ж я стою! Совсем старый стал. Пойдемте ко мне в дом и там сядем за стол и поговорим спокойно!
Братья получили передышку. Вскоре спутники старика отделились от него – не иначе как пошли домой рассказывать семьям о встреченных чудиках.
Теперь можно было подумать о том, что говорить... Маг, конечно, предпочел бы еще и обговорить это с братом, но Имир-то шел рядом! Пришлось Хейлину думать в одиночку.
"Если сказать правду - вопросами он нас завалит с головой. И в самом деле, если мы из другого мира, то почему говорим на том же языке? Сослаться потом на дар одной крылатой богини? Как бы не сочли еретиками - у них наверняка своих богов хватает. Только вот и в обход правды придумать нечего... Дар есть у всех, а у нас-то нету, металл мы не лепим. Хотя - может, показать ему, что умеет посох?"
Что из этого могло бы получиться, Хейлин и сам не знал. Тем временем они подошли к дому Имира.
Был он небольшой сравнительно с некоторыми, что братья уже видели. Стены в сумерках можно было принять за кирпичные - металл их был рельефным; окна не имели стекол, только ставни, сейчас открытые. Целиком дом напоминал маленький замок ("Как игрушечный", подумалось магу), с миниатюрными башенками и флюгерами-крошками.

[Хелькэ >>>]

Маленький замок стоял в самом начале улицы, последним среди разбросанных беспорядочно или первым из выстроившихся в ряд – как посмотреть. Имир провел гостей среди клумб – растения, к облегчению гостей, были живыми, а не металлическими – к двери домика, изящно переплетенной узором из стальных цветов.
Судя по тому, как он ее потянул, сама дверь тоже была легкой на вес. Внутри их встретила обычная прихожая. Почти обычная, вот только всё там отсвечивало разными оттенками металла в полутьме: подставка для обуви, крюки для одежды, стены, все мелочи, какими изобилует жилой дом.
- Амия, - у нас гости, громко окликнул хозяин, и эхо унесло его голос вглубь.
- Похоже, точно надо разобраться, что тут к чему, - шепнул Гимир брату. - Иначе ни шагу ни сделать. А может, и тут амулеты отыщутся?
- Увидим, - бард оглядывал металлическую прихожую. Коснулся стены словно ненароком, ожидая наткнуться на холод, но железо было по-домашнему теплым.
Странно, он бы, например, ни за что не согласился бы жить в металлическом доме. Даже в таком красивом.
Амия оказалась пожилой женщиной с добрым, чуть расплывшимся лицом, которая сперва охнула и уставилась но гостей, потом, спохватившись, бросилась на кухню – накрывать на стол. Конечно, вся посуда тоже была металлической, но металл был разным. То он блестел сталью, то рыжел медью или зеленел бронзой. Легкий и тяжелый, толстый и тонкий, всех цветов радуги – он был очень разным. На дальней от входа стене – большое зеркало. Свежий воздух вливался через открытое окно, соперничая с запахами кухни. Пальцы Имира часто шевелились, поглаживая то стол, то стулья, и Гимир с Хейлином увидели, как глубокая царапина на ложке растворилась бесследно, разглаженная этими движениями.
Еда, вопреки опасениям солнечного, оказалось нормальной, даже привычной. Бульон с овощами, потом еще овощи, только тушеные, чай с какими-то местными сладостями... На еду хозяева не скупились, что весьма радовало мага, обнаружившего прямо-таки волчий аппетит.
Когда тарелки были оставлены в сторону (и тут же унесены заботливой Амией), пришло время и для разговора.

[Reylan >>>]

Айлин хмыкнула так, будто, подумала что-то ехидное и попыталась на лету обернуться. В результате она полетела боком, почти спиной вперед, взгляд ее рассеянно обежал небо над горами, крылатая (нрпг: ну, да "опять") безразлично повела крыльями.
- Ты про что? - сначала спросила она, но затем взгляд богини замер, замерз, вспыхнул протянутой к черному кругу в небе, накаляющейся нитью и разбился мелкими ледяными осколками, сделавшись в итоге черным и пустым. "Вот послала, так послала." - прошептала она беззвучно. Айлин будто испугалась, но продолжала лететь в том же направлении, что и раньше.
По видимому, луна была не та, и Тиллике немного расстроился. Но долго грустить ему не пришлось. Лес приближался, и в кронах деревьев райсенок смог различить мерцающие синим огоньки.
- О! А это что? - принц вновь принялся вертеться.
- Это... это лесные духи. Они тут... живут. - покосилась Айлин вниз, снижаясь, и вернулась к изучению лун в небе, теперь уже всех, а не только "неправильной черной".
- О, - с понимающим видом покивал принц, - а где Единорог?
- Там. - потыкала Айлин кончиком крыла, переходя в горизонтальный полет. - Только он куда-то бежит.
Тиллике перестал вертеться и принялся смотреть в указанном направлении. В разрыве крон мелькнуло что-то белое, но настолько быстрое, что было не разглядеть. Айлин, все еще рассматривающая небо, резко вздохнула и глаза у нее стали совершенно круглые. Крылатая летела так быстро и столь невнимательно относилась к ветвям под собой, что когда платье зацепилось за верхушку одной особо высокой елки, послышался треск рвущейся материи, райс вылетел у нее из рук вместе с обрывком платья и они с Тиллике очень быстро полетели кувырком, с самых верхушек деревьев в густой подлесок. Приземление с ветки на ветку и в кусты чуть не вышибло из Тиллике дух, но он не пострадал и даже почти не ушибся.

[Crystal >>>]

Тесно переплетенные ветки затрещали, принимая райсенка в свои объятья, замедлили, а затем и вовсе остановили падение легкого тельца. Его высочество младший принц обнаружил себя запутавшимся в ветвях в полуметре над землей. Шерсть Тиллике защитила его от колючек. Когда ветви – или весь окружающий мир – перестали раскачиваться, Ти сфокусировал взгляд на том, что было перед ним. Прямо у его носа обнаружились сочные бархатистые ягоды. Принц некоторое время молча смотрел на них, затем фыркнул и завозился в ветвях, пытаясь выбраться. Через какое-то время это ему удалось, райсенок оказался на земле, ползком пробрался сквозь заросли на относительно свободное пространство, поднялся на ноги и огляделся. Лес казался густым. Дремучим. Старым и… волшебным. Да, именно таким, каким Тиллике представлял себе волшебный лес, который описывался в книге сказок, истории из которой он так любил сопоставлять с окружающей его жизнью.
Райсенок повел носом, втянул незнакомые и волнующие запахи странного леса и чихнул. Потер мордочку кулаком и только тогда обнаружил, что все еще сжимает в лапке обрывок переливающейся ткани – кусочек платья Айлин.
- Будь здоров. - слова были произнесены не вслух. а раздались прямо в голове маленького райса. - Откуда ты здесь взялся?
При том, что лес был густой и, на первый взгляд, почти непролазный, казалось, что ветви сами раздвигаются там, где мелькало нечто белое и словно светящееся. Недалеко от себя Тиллике мог наконец-то увидеть и хорошенько разглядеть того самого единорога, о котором говорила Айлин. Вопреки представлениям маленького принца, глаза единорога были не голубые, а фиолетовые - яркого, насыщенного цвета. Длинная белоснежная грива и хвост слегка завивались, а острый рог во лбу и копыта были серебристыми.

Сообщение отредактировал Crystal - 10-11-2008, 18:00

[Reylan >>>]

Тиллике повел себя не совсем вежливо: на пожелание здоровья и вопрос он не ответил, вместо этого протер лапками глаза и уставился на единорога. Все-таки, одно дело - Айлин говорит, мол, там единорог. И совсем другое - увидеть его самому.
- Ты потерялся? - вопрос был скорее поощряющий к началу беседы, чем уточняющий что-то. Было и так очевидно, что юный крыс не совсем на месте. Переступив точеными ногами и чуточку отводя в сторону изящную узкую мордочку, единорог подошел чуть ближе и уточнил. - Похоже на то, что тебя потеряли.
Райсенок еще несколько секунд растерянно хлопал глазами. Затем вдруг напустил на себя важный вид и с достоинством произнес:
- Прошу прощения, а вы не видели здесь крылатую богиню? Я ее потерял.
Видно, версии "потерялся" и "его потеряли" несколько задевали гордость его крысиного высочества.
- Богиню? - кажется, единорог удивился. - Богинь я не видел. Но я и сейчас "слышу" где-то в лесу кого-то очень удивленного и "ничего не понимающего". Может быть это она?
В слово "слышу" единорог вложил явно иной смысл, чем мог бы Тиллике.
Райсенок недоверчиво посмотрел на единорога и произнес:
- Ну... может быть. А вы не могли бы проводить меня туда?
А потом несколько сконфуженно добавил:
- А я вот ничего такого не слышу.
- Мы можем попробовать ее поискать. – по интонации произнесенного можно было подумать, что единорог улыбается. – Сколько тебе лет, малыш?
Обращение "малыш" тоже не слишком устраивало Ти, а потому ответ прозвучал еще более важно, чем райс говорил раньше:
- Мне уже почти четырнадцать! (нрпг: около 10 человечьих лет).

[Aylin >>>]

(Айлин, совсем рядом с предыдущими двумя персонажами, один из которых - некто "единорог" - совсем новый ^^. Ну Крис его еще представит - в обсуждении )

- Сколько ж тысяч лет прошло?.. И какой самоуверенной я была... - Айлинейтерри с уже вертикально-овальными, будто "бьющимися" на разнобликовые осколки глазищами прикоснулась к шершавой коре полтысячелетнего дерева. Оно тут было самым молодым из старых... но оно тоже помнило столько, что в пору было удивиться, как все сплетено в этом мире.
Черный, пустой глаз во лбу крылатой обрел глубину и стал "черно-рыжим" и "звездчатым", будто и лоб тоже потрескался, что конечно было не так. Богиня уже поняла, куда попала. И куда даже и не думала, что попадет - ибо незачем и некуда... А вот оказывается, есть и "куда", да и "зачем" тоже вполне явно присутствует. Что зря она себя так далеко послала, да еще и в компании со своим неожиданным посвященным среди Райс?Ну уж нет. Но... знать бы заранее, причины придумала б, следствия подправила, событийные потоки откорректировала. А так - хоть плачь.
Крылатая не плакала, она устало уткнулась лбом в дерево.
- Сто тридцать. Но, если подумать, сто пятьдесят. Да действительно, сто тридцать прибавить двадцать получится ровно сто пятьдесят... *Вздям*! (звук удара по дереву) Ненавижу эти тряпки! - это крылатая нечаянно глянула вниз и обнаружила плачевное состояние своего одеяния. Кроме того и это она обнаружила еще до полета за единорогом, изменить свое одеяние или сделать вид, что ничего и не рвалось, ей сейчас было не под силу... Ну, не то чтобы не под силу, это было бы смешно, если б богиня не могла сменить одеяние, но... Ох, уж эти божественные соображения! Вкратце же, Айлин сейчас не могла ничего сделать с порванным платьем.
- Разве что совсем выкинуть. "Взздям-ям!" (звук сдвоенного удара по дереву). Но в чем тогда ходить? "Взззз..." (тишина, отсутствие множественного удара по дереву). Нейт выдохнула сквозь зубы и мирно улыбнулась.
"Прости. Спасибо." - провела она ладонью по ни за что побитому дереву и решительно повернулась в сторону, куда упал райс. Что с ним все в порядке, богиня и так знала. Запахнув обрывок ткани на груди, она оценила будущий путь по кустам и, посмеиваясь сама над собой, почти покралась сквозь подлесок. Она не пряталась, она пыталась пройти без дальнейшего ущерба для своего платья и всего этого леса.

[Crystal >>>]

нрпг: Не удивляйтесь цвету постов на этой странице - это будет "цвет Еретика".
Все происходящее в этих 20-ти постах - это небольшое отступление в прошлое. Что было с нашим аспирантом во время второй части игры (с) Ri

рпг:
Второе плато доставило некоторые хлопоты. Не слишком много, но было бы лучше, чтобы их не было – время дорого и тратить его на всякие глупости очень не хотелось. Но приходилось. По началу все шло, как и планировалось – Еретика здесь не ждали. Конечно, он не питал иллюзий, что и дальше все будет так же просто – вероятнее всего трудности и сложности скоро начнутся, но ночной был уверен в своих силах и намеревался получить свой приз, во что бы то ни стало.
Попытку ученых «добыть» его, Еретик за трудность не считал. Хотя в итоге ему и пришлось сильно отклониться от намеченного курса (как ни крути, а во время темных фаз никто не будет устилать дорогу цветами), все прошло более-менее гладко. Ведь вовсе необязательно идти на пролом там, где можно обойти. Вынужденный бежать из города под натиском змеев, Еретик не преминул туда вернуться после того, как сумел оторваться от преследователей. Разумеется, в более скромном виде, чем первый раз и менее эффектно. Пешком.
Сменить облик было не сложно. Сложнее было заглушить и замаскировать свою ауру Повелителя так, что бы ее не сумел считать первый встречный. Второй встречный, впрочем, тоже. Однако нет ничего невозможного. Хотя на это и требуется время. Много времени.
После небольших формальностей у ворот, некий райс с темной, почти черной шерсткой, с деловитым видом заторопился куда-то по своим делам. Ключ должен был быть где-то здесь, недалеко. Усатая мордочка забавно поводила из стороны в сторону, когда райс на полном ходу осматривал окрестности. Складывалось ощущение, что искомое должно быть где-то под ногами. В буквальном смысле.

[Aylin >>>]

Встречные ученые странно косились на темношерстного крыса, но никаких враждебно-агрессивных действий никто не предпринимал. Другие райсы старались убраться от него подальше, видимо каким-то десятым чувством улавливая, что что-то не так, но, в общем и целом, все было отлично. В какой-то момент шерстка на загривке крыса встала дыбом, а на мордочке появилось хищное выражение, которое тут же, впрочем, исчезло. Дело было в том, что Еретик почувствовал и увидел нечто не совсем укладывающееся в понятие нормы. Весь город словно заполнила чья-то сонно-потерянная аура, от чего с небывалой яркостью вспыхнули все барьеры вокруг. Эта аура, словно пытающаяся собраться куда-то обратно, откуда она появилась, создала такой фон, что забила собой все другое – ориентироваться в этой мешанине куда идти за ключом стало весьма не просто. Зато можно было без особых трудностей проследить – куда все это безобразие соберется в итоге.
Пробегая (точнее весьма поспешно шагая) мимо памятного Айлин фонтана, ночной бросил мимолетный взгляд на странно ведущих себя стражников и мокрую крылатую девушку без сознания. Аура явно принадлежала ей и, уже скрывшийся в лабиринте улочек, Еретик про себя ругнулся – на предмет слишком большого количества аномалий во время темных фаз. Кем бы эта крылатая ни была, пока она не вмешивается в его дела, аспиранту было на нее плевать с вершины Шпиля. Хотя праздный интерес все происходящее и вызывало – если судить по ауре, потенциал и возможности у девушки были такие, что ректор не горюй. Однако при этом ее поведение (а она валялась у ног змеев мокрой бессмысленной и жалкой тушкой) совершенно не соответствовало ни потенциалу, ни возможностям.
К счастью аномалия быстро прекратилась – можно было продолжать поиски ключа, не затрачивая при этом колоссальных усилий для того, чтобы в мешанине из чужой ауры и кусочков всего прочего вычленить нужный след. Так что дальше были лабиринты под городом, где ночному пришлось изрядно поплутать. Проклятый ключ был хитро запрятан в куче хлама (или его действительно кто-то счел хламом), но он был слишком нужен Еретику, что бы просто так пройти мимо.

[Crystal >>>]

Примерно тогда случилось нечто странное – что именно, аспирант затруднялся себе объяснить. Какое-то завихрение, сквозняк – не то, что можно почувствовать физическим телом или обостренным магическим чутьем. Что-то настолько неуловимое и тонкое, но в то же время такое тревожащее неправильное, что в конце-концов Еретик воспротивился этому всей своей сутью. Было похоже, что что-то не то творится (или будет твориться? или творилось?) с кристаллами в его запасах. Потому Еретик вцепился в них мертвой хваткой, отрезая и обрубая все возможные (и невозможные) пути-каналы вокруг. Войдя в город, он предусмотрительно экранировал их от отслеживающих сигналов, но, видимо, не в достаточной мере. Сейчас же, когда борьба неизвестно с кем закончилась (Еретик мог бы поклясться, что «на том конце» ругнулись, когда он с особым негодованием рванул из незримых рук свой собственный кристалл), он с удвоенным тщанием «закрыл» от всех посторонних свое имущество. Еще не хватало остаться на плато в чем в Шпиль пришел.
Вся эта суета и беготня порядком надоела аспиранту. Он чувствовал, что пока есть возможность, неплохо бы немного отдохнуть – хотя его продвижение к вершине было довольно стремительным, времени прошло уже не мало с тех пор, как он делал это последний раз. Обосновавшись прямо в подземельях, Еретик завернулся в ночную тьму (не забыв и о защитно-маскировочных контурах) и мгновенно провалился в сон.

[Aylin >>>]

Ему приснилось седьмое плато - там было довольно холодно, снежно и ветрено. Звезды на небе были незнакомые, но в этом не было ничего удивительного. Седьмое плато в сравнении с остальными было совсем небольшим, но что-то было не так и в его центре кто-то уже применил заклинание, которое Еретик не успел рассмотреть.
- Стоп-стоп. - прозвучало почти над ухом Еретика мелодичное и недовольное и сон сменился на какое-то мрачноватое подземелье.
Анфилада залов и коридоров – при том, что место было явно закрытым, создавалось впечатление безграничного простора, как под звездным небом. Двигаясь вперед по глухо звучавшему камню пола, аспирант хмурился – на данный момент его тело больше всего напоминало человеческое, но сотканное наполовину из тумана и полуночной мглы. Темная кожа матово отблескивала в неярких источниках света под потолком. Это место напоминало что-то. Воспоминание на краешке памяти – достаточно отчетливое, чтобы беспокоить, но достаточно расплывчатое, чтобы быть пойманным. Еретик понимал, что он знает (или знал) об этом лабиринте, но что именно никак не мог вспомнить. В одном из залов обнаружилось чужое присутствие – рядом с выходом в коридор стояла девушка, чем-то смутно знакомая. Ее лицо было частично скрыто полупрозрачным шлемом, а тело запаковано в броню, носившую скорее эстетический, чем практический характер. Она с сомнением глянула на аспиранта и он, в свою очередь, ответил ей таким же скептическим взглядом. Ложась спать, он не планировал смотреть сны. Тем более сны подобного свойства. Сновидения тем не менее снились.

[Crystal >>>]

- Рано в седьмое заглядывать. - заметила дама в эстетическом доспехе, обнаруживая, что это она имела отношение к смене сна, и выстрелила из пушки на сгибе локтя в закрытый от взгляда еретика коридор. Судя по ауре заклинания этим можно было напугать половину членов ректората, но невзрачные на вид каменные стены в целом выдержали выстрел, хотя фрагментами и испарились. Зато что-то там в коридоре сломалось и взорвалось, выбросив в этот зал нити обломков. Обломки обогнули смутно знакомую незнакомку, она отодвинула визор в сторону и сбросила шлем за спину. Длинные волосы рассыпались по плечам и девушка повернулась к Еретику, показав довольно миловидное, хотя и слишком треугольное для человека или эльфа лицо. Черный камень у нее во лбу - еретик вряд ли бы подумал, что это глаз - отблескивал искрами красных тонов.
- На тебя жалуются. Нахал, говорят, и певичек воруешь.
- Я тебя знаю. – внимательно просмотрев развернувшуюся перед ним демонстрацию, Еретик посмотрел прямо в глаза незнакомке. К проректорам он не относился и, хотя выстрел был весьма и весьма впечатляющ, испуг выказывать не спешил. – Но прошлый раз ты была в более жалком виде и без пушки.
Во взгляде девушки что-то на миг дрогнуло. Она тоже посмотрела еретику в глаза, но чуть позже отвела взгляд.
- Ну кто из нас без недостатков...

[Aylin >>>]

Девушка была насторожена, поглядывала непонятно недоверчиво, но вдруг улыбнулась, успокоившись. - А, ты об этом. Люблю воду. - Где-то послышался низкий шум, почти гул, девушка подошла к еретику, вежливо коснулась. - Какой ты... страшный. Зачем тебе кристаллы, ты не скажешь, но хоть как тебя зовут?
Еретик позволил к себе прикоснуться, на миг уплотнив тело и давая возможность девушке провести пальчиками по своей коже, после чего снова изменил молекулярную структуру, становясь полуматериальным. В свою очередь сделал движение дотронуться до волос девушки, но не завершил его. Едва заметно улыбнулся кончиками черных губ.
- Неужели такие как ты могут бояться таких как я? Я мог бы сказать, но ты и сама отлично знаешь зачем. Ведь ты тоже хочешь, – аспирант произнес какой-то набор звуков. Слово явно давалось ему с акцентом, но разбираясь с мертвыми языками никогда нельзя быть уверенным, что та или иная частица звучит правильно.
- Точно - нахал. - хмыкнула незнакомка, но вежливость оценила - коротким кивком. Когда еретик заговорил на забытом языке, она приложила ладонь к уху, будто вытряхивая попавшую при купании воду. Зыркнула всеми тремя глазами - камень во лбу все-таки оказался не камнем. Покачала головой. - Ты бы еще, как меня на самом деле зовут, сказал.
- Я стараюсь не ругаться в присутствии дам. – сейчас улыбка была просто ослепительной – за черными губами скрывались неправдоподобно белые зубы. – Впрочем, я на самом деле не знаю, как твое имя.
Аспирант не отступил ни на шаг и стоял все так же близко к подошедшей к нему девушке. Все происходящее казалось правильным.

[Crystal >>>]

- Да, это одно и то же. - девушка оценивающе смотрела на собеседника, потом взглянула куда-то сквозь стены, но лишь на миг. Спросила у еретика: "Отменим?" - и нараставший до этого шум изменился, затем стих, а пол под ногами дрогнул и поехал вниз. Девушка успокаивающе коснулась полуматериальной ладони еретика, но сама смотрела по сторонам, будто стараясь что-то не пропустить.
- Если хочешь. – было похоже, что аспирант во что-то вслушивается, но это что-то было не тем звуком, что угас в результате действий незнакомки. Что-то иное и более далекое. Пол под ногами решил притвориться лифтом и Еретик снова перевел взгляд на девушку. На ее фоне, его фигура казалась более массивной, обладая, впрочем, изрядной долей изящества. Словно сама ночь выбрала аватаром мужское тело человека. – С тобой что-то не так.
- Что именно? - покосилась крылатая, свободной рукой доставая из воздуха тонкую и уже зажженную сигару. Камень у нее во лбу опять стал камнем, но за спиной возникли слабоощутимые крылья темной энергии. Она затянулась и ткнула сигарой в открывающийся в стене ход.- Нам сюда.
- Кто может сказать наверняка? – кажется Еретик не считал дурным тоном отвечать вопросом на вопрос. Шагнув к проходу, он галантно пропустил даму вперед. Поступок мог бы показаться двусмысленным, но впереди не ожидалось ничего страшного, так что древние намеки на пещеру и медведя были неуместны.
К тому же основной кандидат в возможные медведи остался у крылатой за спиной, его привычку оставлять вопросы без ответа, она уже тоже заметила, так что прошла вперед.
- Я... но зачем?

[Aylin >>>]

(Не пугайтесь, это все не сегодня написано!.. Только - закинуто.)

Оказавшись в коридоре, девушка убрала с локтя пушку, сделала она это довольно странно, будто вдавив устройство в доспех - и куда поместилось? Опять затянулась и подождала еретика.
- Меня можешь звать Нейт. Как мне называть тебя?
- Можно Неро. – Еретик подошел ближе, внимательно посмотрел. – И твое и мое имена ничего не значат. Но пусть будут. Нейт. Что до вопроса «зачем?»… - он остановился и усмехнулся. – Разобраться самой?
- Нет. - Нейт смотрела на Неро без намека на улыбку. - Зачем мне говорить тебе, что со мной не так?
Пол за спиной еретика продолжал опускаться, оставляя за собой пустой цилиндр. Наверху, в оставленном ими зале что-то двигалось и сейчас упало в дыру. Крылатая задержала падение странного механизма выставленным крылом, но когда крыло разворачивалось в сторону еретика и дальше, он почти ничего не почувствовал - что-то чуть пощекотало кожу, будто слабый ветер. Нейт показала взглядом.
- Посмотри на это, тебе потом мимо них идти.
- Не мне. – энергетическое крыло скользнуло по стоявшему неподвижно аспиранту – он не стал от него отклоняться. Было бы любопытно «попробовать» его – Еретик и сам любил баловаться с различными видами энергии – но не стал. Это было бы уже откровенной наглостью. Его взгляд задержался на металлической конструкции, оценивая ее боевой потенциал. Уровень магической защиты механической твари был близок к «неприятному» для любого, практикующего магию. Но не магией единой, как говорится. – Зачем ты мне все это показываешь?

[Crystal >>>]

Айлин, она же Нейт, крылатая и так далее, вздохнула, убрала крыло из под механизма, механизм выстрелил и полетел вниз, выстрел полетел в еретика, но летел замедленно, что лишь подчеркивал раскаляющийся вокруг заряда воздух. Из-за сбитого убирающимся крылом прицела выстрел пришелся немного в сторону от Неро.
За те полсекунды, что снаряд летел в коридор, где стояли Еретик и крылатая, аспирант выставил искривленный контур защиты, закрывая себя и девушку. Собственные силы не стоило безрассудно тратить направо и налево за просто так, потому вогнутая поверхность должна была поглотить часть энергии выстрела. Излишек должен был отправиться в полет обратно.
При соприкосновении с защитой веретено энергии расплескалось по щиту и "детонировало", щит поглотил часть энергии и его разнесло в клочья, во все стороны плеснуло температурами, чаще встречающимися в звездах, чем на планетах. Энергии оказалось слишком много и Еретик мысленно обругал себя, что не рассчитал. Ее остатки прошли мимо и сквозь него, когда он в последний момент перераспределил свою структуру, и впитались в крыло Нейт. Однако, если бы за первым выстрелом был еще и второй, то аспирант не поручился бы за свою невредимость и сохранность.
- Извини, ведь затем и показываю. - Еретика опять обдало ветерком убирающегося крыла и к нему подошла Нейт. Не прикасаясь, потянулась к его лицу, понюхала и отодвинулась, ехидно улыбнулась, крылья у нее подрагивали и выглядели заметно плотнее, чем раньше. - Все дело в том, что ты интересно пахнешь. И мне будет жаль, если не дойдешь...

Сообщение отредактировал Crystal - 10-11-2008, 18:29

[Aylin >>>]

- Пойдем? - Нейт пошла по коридору, показывая дорогу. - Покажу, где шестой ключ применяют. Кстати, ваши академики тянут с охотой, но я не всесильна, а они - очень умные. - Нейт воздела кончик крыла к потолку, подчеркивая серьезность своего заявления.
- Что ж, когда дойду, не забуду выразить тебе свою признательность. – затраченные силы были восполнены с лихвой и даже через край и допущенная ошибка ни в коей мере не повлияла на самоуверенность Еретика. – Да. Но и им придется несладко в это время. Веди.
- Какая в бездну признательность. - рассмеялась крылатая и, приобернувшись на ходу, оценивающе глянула. - Да, не завидую охотникам... В самом деле, зачем тебе те девочки? В них же энергии* Ректор наплакал.
*нрпг: Нейт сказала другое слово, но "энергия" ближе всего по смыслу.
- Ну, Ректор может наплакать довольно много. – туманно пояснил Еретик, полуулыбнувшись с загадочным видом. – Что тебе до этих двоечниц?
- Попросили их спасти. - Крылатая хмыкнула и подмела крыльями пыль на полу перед спутником. Нейт в основном смотрела вперед и шла в общем-то тоже впереди. За ней уже даже было видно выход в какой-то зал, а стены по дороге незаметно с просто каменных и обшарпанных сменились абсолютно черными, с зелеными слабосветящимися узорами. - Одну спасла, в остальных ты вцепился прямо как... будущий повелитель. - Нейт опять приобернулась, посмотреть на реакцию спутника. Вместе со стенами вокруг на ней сменилось и одеяние.

[Crystal >>>]

Поднятую девичьими крыльями пыль, ночной внимательно изучил, после чего та, вдруг, начала светиться белыми искорками. Они медленно оседали на черном комбинезоне и сапогах Нейт, создавая иллюзию ночного безоблачного неба.
- Тебе говорил кто-нибудь, что ты очаровательна? – в ответ на издевку, Еретик ухмыльнулся. – Хотя тот доспех смотрелся на тебе лучше.
Нейт улыбнулась чарам с пылью мягкой, задумчивой улыбкой и остановилась. Искорки на ее одежде начали подмигивать, будто в самом деле вообразили себя звездами. Она подождала, пока Еретик подойдет и уткнулась в него.
- Чаще говорили обратное.
Подняв обе руки, словно желая обнять ее, Неро снова не закончил движения, как и в первый раз. Однако он наклонил голову, прикасаясь губами к макушке Нейт. От этого движения по его плечам рассыпались черные, словно сама тьма, длинные и легкие волосы, невесомой волной скрывая его лицо и крылатую девушку возле него. Замершие было руки мягко опустились на ее плечи, охватывая кольцом.
- Что ж, на все есть причины.
Зато крылатая крепко обняла Еретика, запрокинула голову и сказала "пффф..." Поднялся ветер, откинувший волосы еретика назад, а выход в следующий зал резко приблизился. Они оба уже стояли на пороге, ветер стих.
Зал был и похож на тот, в котором однажды встретили крылатую братья, и не похож. "Водоемов", как темных, так и активных - с мерцающими над ними видами разных мест было заметно меньше, сам зал больше, в центре возле самого большого и темного "портала", нависая над ним, стояла каменная фигура ящероподобного крылатого создания. Других входов и выходов из зала не было, зато была пропасть в дальней от входа стороне.

[Aylin >>>]

Стоя в дверном проеме, Еретик задумчиво осматривал интерьер, впрочем, не размыкая рук на плечах девушки. Он снова во что-то вслушивался и, отблескивающие алым, глаза словно пытались обнаружить нечто невидимое. Зеленоглазая Нейт тем временем почти откровенно его "вынюхивала". Отдаленный фон в этом месте стал явственнее, но не настолько, что бы аспирант мог определить источник.
- Ты выбрала очень удачное место. – одна из его рук легко переместилась вниз по спине Нейт, погладив основание крыла. – Непременно вернусь сюда снова.
Та потянулась с видом поглаженной кошки, но тут же сделала вид, что лишь потянулась за небольшим предметом, спрятанным на груди. В неясном свете, освещающем зал, блеснул металл амулета на цепочке.
- Это только не забудь. - Хмуро посмотрев Еретику в глаза, затем на лежащую на плече руку, Нейт подвинулась, размыкая объятья, отдавая аспиранту вторую реликвию и почти так же хмуро разглядывая зал. - Тебе не подходит имя Неро.
- Почему же? Впрочем, и Нейт не слишком тебе идет. – легко «отпустив» крылатую, Еретик принял безделушку. Кулон завис в воздухе над темной ладонью, медленно вращаясь вокруг своей оси. – Славная вещица.
Было не ясно, что именно разглядел в амулете Еретик, но его ценность и полезность он явно признал.
Убрав подарок в свое личное пространство, он глянул на статую крылатого и ящероподобного. Затем, чуть прищуря глаза, посмотрел на хмурую крылатую и миловидную.
- Похоже, что я должен сказать тебе спасибо. – кончики губ чуть приподняты. - Возможно позже я об этом пожалею. Возможно нет. Спасибо.

[Crystal >>>]

Сейчас фигура Еретика заметно уплотнилась, а темная кожа словно притягивала и поглощала свет. Свободные одеяния мягкими черными складками спадали вниз и мерцали серебряными тенями.
- Ничего ты мне не должен. - рассеянно, за талию и одеяния на ней притянула его к себе Айлинейтерри, ее мысли занимало что-то другое. - Так ты хоть сможешь поспорить со своим деканом, если ей захочется заявиться самой. Или самому? Кто там у вас нынче? Не на равных, конечно, поспорить, но хоть отбиться. К тому же мне лень специально для тебя опять тащится в руины Среднего. Просто сделаешь вид, что нашел его там? Когда заглянешь... Проклятье. Нет, это все еще не тот зал. Похож, уже очень похож, но все-таки... - Нейт потянула Еретика в центр зала, мельком оценила изменения в его внешности. - Неплохо.
- Смогу. Деканом становится отнюдь не сильнейший. – о внутренних дрязгах Шпиля аспирант распространяться дальше не собирался, ограничившись этим туманным ответом. Крылатая провела ладонью еретику по щеке.
- Не пойму только, что тут делает эта статуя. Ты случайно не змей по рождению?
Одной рукой накрыв ладонь девушки на своей щеке, другой Еретик притянул Нейт к себе. Посмотрел ей в глаза, медленно поцеловал пойманную ладошку, улыбнулся.
- Это имеет значение? Не помню. Мы от рождения могли менять свою форму. – Следующий поцелуй был запечатлен на тонком девичьем запястье. – Кажется, ты собиралась показать, где применяют шестой ключ?

[Aylin >>>]

Нейт лучисто-изучающе смотрела за действиями еретика. Подумала что-то лукавое и неопределенно кивнула, в остальном оставаясь совершенно неподвижной. А вот крылья у нее за спиной пришли в движение, сначала распадаясь на серию секущих плоскостей, затем собираясь в множество невесомых гильотин, нацеленных на статую. Буквально, когда мириады лезвий приближались к камню, тот растаял в воздухе, а в круглый портал под ним возник и погас неяркий блик. Нейт улыбнулась, потянулась к еретику, пожав по ходу плечами и улыбнувшись уже ему, а не в пространство, как раньше.
- Ну, где-то тут...
- Я так и понял. – наклонив голову, словно для поцелуя, ночной легко подхватил крылатую на руки. – Надеюсь, нам никто не помешает. В его же интересах.
- Теперь, нет. - с иронией сообщила богиня и впилась (или лучше сказать, вцепилась?) поцелуем в губы ночного. Ответили ей так же нетерпеливо и настойчиво. Неподалеку от Еретика начали собираться тени, формируясь в нечто, вполне материальное и плотное. На это нечто, как на алтарь, он уложил Нейт. Девушка слегка погрузилась в тени, как в мягкую перину и ее снова окутали рассыпавшиеся волосы Неро.
- Ты так и не сказала, почему мое имя мне не подходит.
- Потому что ты постоянно уходишь от ответа. - Нейт подсветила мягким серым светом все вокруг, будто проверила, потом погасила камень во лбу. - Но это тоже не имеет значения. - Она рассмеялась и закрыла глаза.- Не отвлекайся.
Отвлекаться Неро и не собирался, потому разговор о магах, плато и артефактах на этом закончился. Стало не до того.

[Crystal >>>]

Отдохнувший и полный сил, Еретик проснулся там же, где и уснул – в лабиринте под городом. Изучая подаренный ему амулет, он мельком подумал, что может быть зря не пошел в аспирантуру на кафедру сновидений. На приснившемся можно было защитить не только кандидатскую, но и докторскую сразу. Впрочем, мысль была действительно мимолетная – ночной еще ни разу не пожалел, что специализировался на кафедре тьмы. «Важно лишь, что без меня на седьмом не справится никто... даже ваш Ректор» - фраза крылатой хорошо запомнилась аспиранту. Либо ей не занимать самоуверенности (впрочем, у нее есть на то основания), либо она знает нечто, что нужно узнать самому. Пока же Еретик планировал заняться другим – выход на третий уровень был совсем неподалеку, в городе. И туда еще предстояло добраться.

Находящаяся далеко за городом Айлин меланхолично пожевала и выплюнула очередную травинку, еще немного рассеянно поглядела на облака в небе и поднялась на ноги, присоединяясь к собирающейся двигаться дальше группе исследователей. Мысленная прогулка по плато принесла совершенно неожиданный результат и богиня сама себе удивлялась. Но удивляйся - не удивляйся, а сон из головы не выкинешь. На всякий случае, хотя ей и было сейчас лень это делать, она продолжала поглядывать на удаленные плато и, когда через пару часов отряд наткнулся на двух черных драконов, не среагировала на них вовремя... Зато спасла Рейлан и Тиллике.

[Aylin >>>]

Выбраться из подземелий в город было проще, чем найти в них ключ. Оказавшись на поверхности, райс с темной шерсткой первым делом отправился в ближайший ресторанчик. Энергия энергией, но и о физической пище забывать не стоило. С волчьим аппетитом Еретик съел столько, что обслуживавший его официант только удивлялся – и куда все это помещается. Наконец, с трапезой было покончено и в отличном настроении ночной отправился к храму. Это не значило, что он желал совершить паломничество и приобщиться к божественной мудрости. Это значило, что там располагался выход на третье плато и именно там следовало применить найденный ключ. Неторопливо (для разнообразия) шагая по улицам, Еретик постоянно возвращался мыслями к событиям своего сна. Кем была Нейт он так и не решил. Хотя во сне он не ощущал ее ауры (сейчас аспирант понял, что именно это его и смутило), наяву она была очень и очень странная. Мысленно сопоставляя то, что он видел вчера днем и сегодня ночью, Еретик ломал голову над свалившейся на него загадкой, но ответ на нее упрямо не желал находиться. Сказать, что Нейт заинтересовала ночного, значило не сказать ничего.
Прибыв в храм, Еретик обнаружил, что препятствия второго плато еще не закончились. Хотя они приобрели несколько иной характер, приблизиться к цели они мешали еще надежнее, чем вооруженное столкновение. Точка выхода находилась в комнате Святого Источника и пройти туда можно было только в сопровождении настоятеля храма. Не потому, что таков был религиозный этикет и традиции, а потому, что только когда настоятель совершал определенные действия, эта комната становилась доступной для проникновения. Еретик не сомневался в том, что настоятель не отказал бы ему в просьбе. Но вся проблема заключалась в том, что как раз настоятеля в храме не было. На расспросы монахи вежливо ответствовали, что сейчас пограничное время. Старый настоятель готовится переступить за грань и уже сложил полномочия. А новый еще не полностью вступил в свои права и церемония назначена только на следующую неделю.

[Crystal >>>]

Сверкнув глазами, ночной поблагодарил монахов и в задумчивости опустился на одну из скамей. Необходимо было что-то придумать, поскольку неделей времени Еретик не располагал. Хотя, по словам Нейт, охота еще почему-то не началась, бесспорно, она вот-вот начнется. Дать себя поймать в самом начале пути было бы непростительно (впрочем, давать себя поймать Еретик не собирался и в конце). Придумать что-либо аспирант, впрочем, не успел – его размышления были прерваны.
"Я выиграла, хочешь присоединится?" - это была Нейт. Вновь сплетая сон, явь и что-то еще, она плавно соткала "себя" в проходе между скамеек и подошла к Еретику.
Под куполом храма для прихожан взвыли активирующейся защитной магией злые сирены, выходы с площади в город перекрыли непрерывно наращивающиеся барьеры, а статуя в центре площади поблекла. Все это девушка в эстетическом доспехе проигнорировала.
"Выиграла?" - глазки райса полыхнули красным, впрочем, сохранить маскировку Еретик все еще старался.
"Нашла прямой ключ." - приобняла она райса с темной шкуркой.
"Прямого ключа нет." - Райс чуть отстранился от нее и его контуры "поплыли". Выдох и перед девушкой снова оказался аватар ночи. Тело райс было не самым подходящим для грядущего чего бы то ни было и подобная грубая маскировка уже не требовалась. А что-то точно намечалось - взвихряющаяся вокруг магия напоминала начинающееся цунами. Еще не сама волна, но ее рождение.
Нейт залюбовалась, тоже отодвинулась, будто б чтобы не мешать и лучше видеть. Заговорила вслух. Так было намного медленее, но, судя по ее виду, девушке нравилось происходящее. - Тебе уже кто-нибудь говорил, что ты очень красив? - Пока Нейт мечтательно тянула момент, степень изолированности храмового комплекса от внешнего мира стремительно повышалась. - Конечно есть. Ты думаешь, Он не оставил ключа для себя? - В почти влюбленной улыбке Айлин на миг мелькнуло что-то презрительное, но - только на миг и тут же исчезло, сменившись почти просьбой. - Пойдем, сейчас тут будет...
- "Ему" ключ может в принципе быть не нужен. - Еретик как-то странно улыбнулся - хищно, но в то же время мягко, с примесью иронии. - Красота - это дело вкуса. Но ты права. Я иду с тобой.
В чем именно Нейт права, Еретик не уточнил. Как-то загадочно глянув на крылатую, он протянул ей руку.

[Aylin >>>]

Барьеры между этим местом и всем остальным сделались очень похожи на отделяющие Шпиль от первого плато. Нейт приценилась к предложенной руке и деловито за нее уцепилась, правда, поглядывала она при этом уже по сторонам, а не только на ночного, причем поглядывала вокруг, скептически при этом хмыкая.
"А ведь проще, кажется, умереть. Бездна, ну, какой он зануда... У тебя есть здравые мысли?"
"Иногда лучше делать не то, что проще, а то, что сложнее. Если барьер невозможно сломать, его можно проткнуть".
"Тебе сложно отказать..." - мысленно ухмыльнулась Нейт, пририсовывая к доспеху легкомысленные крылышки. Черные крылья за спиной, правда, в это время подметали с пола храма пыль, скамейки и прочее. - "Начинай."
Мысленно хмыкнув что-то на счет женского кокетства, Еретик рванулся куда-то вверх и в бок. Поскольку руку Нейт он не отпустил, то вместе с ним устремилась и она сама. Энергия барьера постоянно пульсировала и "текла", но аспирант подстроился к ее подвижному ритму. Рассчитав момент, он ударил - но не широким тараном, а собрав пучок силы в очень узкую и прочную иглу, стараясь пробить контур насквозь. В случае успеха он планировал по возможности расширить канал, добиваясь нарушения изоляции от внешнего мира.
Вид у крылатой сделался весьма изумленный, она даже забыла махать крыльями.
Странный серый выплеск от мерцающей в центре двора статуи сквозь дверной проем, снизу наискось пробил совсем рядом с висящей под потолком парой. Этот всплеск заметно ослабил или скорее "поглотил" действия Еретика. А к установившемуся барьеру прибавились нарастающие ударные заклятия. Крылатая сочинила себе в прическу ветвистые черные рожки.
"Наверно, я тебя люблю." - мысленно рассмеялась она, - "Так сильно, что готова пожертвовать собой... Но учти, это только один раз!" - Смеясь, Айлин слетела вниз и вылетела во двор, все удары храмовой защиты переместились за ней.

[Crystal >>>]

"Глупости." Посмотрев в след крылатой и укатившемуся-улетевшему за ней клубку заклинаний, Еретик про себя хмыкнул. Женская непоследовательность иногда раздражала, впрочем, хорошенькой девчонке почти все простительно. Храмовая защита активизировалась явно из-за Нейт и сейчас основные удары были нацелены тоже на нее. Было похоже, что Создатель имеет что-то против красивых крылатых женщин. Но в сложившейся ситуации это было только на руку.
Еще во сне Еретик выяснил, что подаренный амулет - очень мощная вещь, связанная с защитой. Сложный, многогранный артефакт с уймой тонкостей и мер глубины. После пробуждения, аспирант некоторое время пытался со всем этим разобраться, но недостаточно. Для того, чтобы полноценно научиться обращаться с этой игрушкой, потребуется много времени, но кое-что можно было попробовать осуществить прямо сейчас. Окутав себя защитным контуром амулета, Еретик снова примерился к барьеру, окружившему храм. Приблизился к нему вплотную, прикоснулся, чувствуя, как бушует вокруг взвихряющаяся магия. На пробу смешал собственный щит с тем, что был прямо перед ним и шагнул вперед. Ощущения были похожими на то, как если бы он старался пройти сквозь стену насквозь. Вокруг гудела и бушевала сила, но все это творилось за пределами спокойного пространства – его защитной сферы. Идти было очень трудно, но остаться внутри было бы глупо.
Материальная часть постройки проблем ночному не представила, ощущения - не самые приятные, но и не более того, их даже неприятными не назовешь. Тогда как сам барьер поначалу активно сопротивлялся. Но, чем дальше, тем сильнее казалось - сила обоих защитных контуров и храма, и амулета - одной природы. Барьер не проломился, крыша храма просто расступилась, признав защиту вокруг ночного "своей" и тут же сомкнулась обратно у него за спиной.

[Aylin >>>]

Еретик почувствовал, что теперь этот странный барьер с той же силой выталкивает его наружу - вверх.
А дальше была аудиенция.

На приеме аспирант предстал все в той же форме, в которой был с Нейт в храме – сотканной из полуматериальных теней и ночи. Впрочем, защиту с себя он уже снял и без маскировки его прекрасно узнала Мара и те другие, кто с ним когда-либо встречался.
Собравшиеся в зале, бесспорно, были достойны самого пристального внимания и изучения – у кого-то из присутствующих аспирант почувствовал другой артефакт, по мощности похожий на его амулет и, кажется, где-то здесь был кто-то из старших преподавателей. Но основное внимание Еретик сконцентрировал на Нейт – пока двоечница первокурсница говорила о черной луне, аспирант не отводил глаз от крылатой. В богов он не верил и не признавал их - уже на старших курсах мало у кого в Шпиле оставались детские предрассудки. Но мучавшая его весь день загадка приобретала все новые и новые грани с каждой встречей. Из того, что Еретик видел, сумел заметить и не понять (пока), складывалось впечатление, что Нейт закончила несколько факультетов сразу - при том, что вероятнее всего обучалась она не в Шпиле. Если вообще обучалась. И при чем здесь луна? – аспирант наконец-то обратил внимание на происходящее.


нрпг: Ну вот, Лирическо-Еретическое и даже в чем-то слегка божественное отступление на этом и заканчивается =)
Дальше - как обычно. Не только пишем, но и закидываем спокойно. Все равно я все лишнее удалю Так что если что покажется в сочиняемом на ходу сомнительным - честно пм-те и тыркайте в асе. Мы ведь никуда не спешим, верн? =)
(Ваш безумный мастер)

Сообщение отредактировал Ri - 10-11-2008, 18:54

[Мара >>>]

Как это обычно бывает – стоило закрыть глаза на секунду, как уснула на час. А проснувшись первым делом услышала не мелодичную трель утренней музыки, а юный насмешливый голос, по-юношески тонкий и задиристый.
- Замерзла, красавица? Пришла отогреться, не боишься растаять, снегурочка?
- И красавица и снегурочка, а ты кто такой?
Кумудвати все еще никак не могла проснуться, пытаясь разглядеть лицо собеседника сквозь пелену сонного тумана.
- Допустим вестник доброго утра, - паренек заливисто расхохотался, из белесой мути уже проступили очертания буйной тропической зелени, а после того, как зимняя потерла кулаком глаза, они окончательно стали четкими. Вот только лицо вестника все так же было скрыто туманом.
Мара ошарашено моргнула и бесцеремонно попыталась «заглянуть под магическую завесу» опять же магическим путем.
- Не стоит, - помрачнел собеседник, - я же не пытаюсь раздеть тебя взглядом. Кстати, весьма экзотичный наряд, всегда знал, что первокурсницы зимнего имеют экстравагантные вкусы.
- Сам-то с какого факультета, - поинтересовалась зимняя, пропустив мимо ушей замечание про своё тюремное рубище.
- С огненного, со второго курса, а вот тебя еще не разу не видел, хотя всех тут знаю.
«Видел-видел» мысленно прокомментировала Кумудвати «но среди толпы одинаково блистательных и безупречно-идеальных красавиц просто не заметил. Когда красоты слишком много, она приедается как пять килограмм лимонного шербета, съеденных за раз».
- Чем же я так сильно заинтересовала вас, огнепоклонник, - тон вопроса был будничным, даже скучающим.
- Не каждый день будущая повелительница спит в саду, как бродяжка, вот и подумал, не случилось ли чего, - голос в третий раз поменял окрас и в нем появились те же нотки вежливого участия, которые уже звучали в речи Сурры.
Снежная пожала плечиком, махнула рукой и осторожно поднялась на ноги, разминая затекшие мышцы.
- Перезанималась, вот и уснула с усталости.
- Ну-ну, - донеслось изнутри туманного облака, и Мара готова была биться об заклад, что огненный улыбается.
- Не позволит ли миледи проводить её до дверей опочивальни?
Снежная оглядела второкурсника с ног до головы – типичный студент Шпиля, не больше, но и не меньше, какой-нибудь принц какого-нибудь мелкого королевства, вот только это облако и придавало загадочности.
- Пойдем, - вздохнула она, окончательно убедившись, что пора бы уже не вносить диссонанса в размеренную жизнь академии, да вот хотя бы своей постной физиономией, видимо, это действительно может раздражать.
Идти пришлось не так уж и долго, чтобы не утруждать себя светской беседой, Кумудвати в очередной раз задумалась, а вестник притих и это проклятое облако мешало даже понять, куда он смотрит.
- Ну вот я и дома, - Кумудвати остановилась у порога неприметной двери на ровной бежевой поверхности стены.
- Хорошо, - ответил огненный и протянул зимней что-то светлое в раскрытой ладони. Когда Мара взяла это в руки – это оказался кусочек зеркала, вставленный в оправу с тонкой цепочкой.
- Я не напрашиваюсь в знакомые и не назначаю свидания, но если захочешь услышать мой голос или что-то рассказать, просто прошепчи этому зеркалу «Эдарил» и я откликнусь.
Мара удивленно хлопнула ресницами и совершенно растерялась, а вестник доброго утра уже успел отвесить церемонный поклон и круто развернутся, чтобы уйти.
- Постой, что такое Эдарил, - почти прокричала Мара ему в след.
- Моё имя – эхом донеслось из-за ближайшего поворота.

[higf >>>]

Гимир, когда подали на стол, вспомнил, что последний раз он ел утром, а после этого были дорога, разбойники, подземелье, разрушенный город, не очень добрые скелеты (впрочем, будь он скелетом, наверное, тоже б злился), лес, опять дорога, монастырь, непонятный зал... В общем, много всего, кроме еды. Время суток было почти то же, что поднимало дух, еда радовала тоже, и он уплел свою порцию даже быстрее брата.
Имир, явно не столь голодный, давно закончил со своей порцией, поменьше, чем гостевая, и смотрел на них. В серых глазах мешались недоумение, немного недоверия, усмешка при виде аппетита и напряженная работа мысли.
- Откуда же вы, удивительные странники? – в третий раз повторил он вопрос.
- Ну... - Хейлин вздохнул, предчувствуя непонимание. - Что бы вы, например, сказали, если бы услышали, что очень-очень далеко есть такие земли, где люди выглядят немного иначе, иначе одеваются, говорят на несколько ином языке и слыхом не слыхивали о Даре?
Брови хозяев взлетели вверх синхронно, и Гимир почти ожидал услышать металлический лязг.
- Но как это? Во всем мире дано знают о Дарах! Когда-то, да, давно, у нас тоже не открыли Дары, но это было так давно-давно, и теперь везде... – опередила мужа Амия.
- Другие миры, - произнес Гимир и запнулся – слова имели шуршаще-прозрачный оттенок нереальности на местном языке. – Не отсюда. Из нигде.
На лице Имира и Амии застыло недоверие и непонимание.
- Мы не сумасшедшие, - почти безнадежно добавил маг. - Просто мы настолько не отсюда, что вы и представить не сможете.
- Я бы сказал, что вы скрываете что-то, - проговорил хозяин. – Но уж больно странно выглядите, так что и не знаю... Ладно... А куда путь держите, чего хотите.
- Мы искали одну вещь, ответил Гимир. – Но это было там, далеко, и мы теперь не знаем, как туда попасть и куда мы идем, и где мы. Ничего не знаем.

[Хелькэ >>>]

- На самом деле... - Хейлин нервно теребил пальцами уголок скатерти, но, поймав себя за этим занятием, прекратил. - На самом деле нам пока нужна только помощь. Разобраться, куда мы попали, какие здесь обычаи, нравы, какая вера... Не исключено, что мы здесь надолго. Хотя, если исчезнем в самый неожиданный момент, не пугайтесь, - шутка не удалась, даже сам бард это понял.

- Справишься один? - с сомнением взглянула на него Айрэ.
- Попробую, - кивнул бард.
Затем прошло около получаса сплошных неудач - он невыносимо долго возился с огнем, никак не желавшим разжигаться, потом просыпал сушеные листья полыни и стал их собирать под тихие смешки магички, смешал друг с другом не те порошки, и в итоге все-таки не успел. Вода закипела раньше.
- В следующий раз постараюсь быть быстрее, - вздохнул он.
- В следующий раз ты постараешься признать, что справиться со всем этим одному невозможно. А я ведь предлагала помочь, - она прищурилась. - В общем-то, я и не собиралась учить тебя готовить это зелье.
- А зачем тогда?..
- Считай это проверкой на гордость.

Хозяин задумчиво глядел на них, потом махнул рукой.
- Хотите – поживите у меня. Дети наши сейчас своими домами зажили, место есть. Вот только придется вам себе занятие искать через несколько дней. А я, пожалуй, расскажу старейшим города про такое диво.
- Конечно, - Гимир кивнул, побарабанил пальцами по столу.
Тот отозвался тихим звоном.
Становиться диковиной было не по душе белобрысого... Но, похоже, тут и так каждый ребенок поймет, что они не отсюда.
- А чем мы сможем тут заниматься? Дара-то у нас нет, - возразил Хейлин. - Впрочем, можно, конечно, и улицу мести - тут даже опыта в работе с метлой не требуется...
Магу не очень понравилось то, что про них расскажут каким-то старейшим. В том, что горожане будут показывать на них пальцами, ничего смертельного, конечно, не было - но и приятного тоже. С другой стороны, может, эти старцы (полуэльф их уже явно представил себе седобородыми и дряхлыми, в длиннополых мантиях) придумают что-нибудь дельное, чтобы братьям помочь?

[higf >>>]

- А чем вы в своем мире занимались-то? Можно ведь попробовать, глядишь, получится чего, - чуть зачастила Амия.
Гимир подтолкнул Хейлина под столом. Он сильно подозревал, что навыки солдата-наемника тут не оценят. Еще и погонят взашей той самой метлой – тоже железной, наверное. Глядишь, от мага больше пользы будет.
- Ну... колдовал немножко, еще играл на лютне, - рассказал Хейлин. - Вообще могу играть на чем угодно со струнами. У вас ведь есть музыкальные инструменты?
- Да, - кивнул Имир. - А ты просто играешь, играть что-нибудь не можешь?
По тому, как прозвучали слова, было понятно, что речь идет не просто о какой-то мелодии или песне, имелось в виду нечто иное.
- А... то есть, сыграть что-нибудь вроде... - он огляделся, - стола? Стульев? Нет, мелодия остается мелодией, не превращаясь в какой-то предмет.
Он вздохнул, потом добавил:
- Но я могу сыграть радость. Или печаль. Могу - вдохновение, утрату, буйное веселье, тягостное одиночество... но чего-то, что можно потрогать - увы, не просите.
На лице хозяина проступило удивление, коснулось румянцем щек, захлестнуло озера глаз и смешалась в них с тиной страха, когтистой мутью всплывшей со дна. Вслед за румянцем пришла бледность, лицо стало светлым, как неизвестный братьям металл, из которого были сделаны ложки. Амия и не старалась казаться невозмутимой – она испуганно отвернулась и вдруг, всплеснув руками, исчезла на кухне.
- Я что-то не то сказал? - обеспокоился Хейлин. Глянул на брата, мол, скажи еще, что я и тебя напугал.
Но нет – Гимир выглядел столь же недоуменным, как полуэльф.
- Мы не хотели сказать ничего плохого, - развел руками он.
- Не знаю, чужеземцы, - глухо ответил он. - Лучше не пробовать пока. А что такое колдовать? – это было явной попыткой сменить тему.

[Хелькэ >>>]

- М-м, это похоже на ваш Дар, - подобрать слова было сложно. - Только не нужно для этого ничего лепить. Надо просто подумать, представить, чего хочешь... но тут тоже свои законы. Моя сила в этом деле ограничена, а вот этот посох ее увеличивает. Я могу вызывать ветер и создавать из него, скажем, преграды... направлять его куда захочу. Ну, это к примеру. В нашем мире магия такая.
В хозяине явно боролись сильные опасения и любопытство:
- А ты можешь показать... немножко?
- Не снеси дом, - сердито шепнул Гимир.
Хейлин скривился в ответ на дружелюбнейшее предостережение братца и огляделся в поисках какой-нибудь вещи. Желательно ненужной; впрочем, хозяин наверняка починит что угодно, раз ему подвластны металлы.
Он вытянул вперед руку с посохом и сосредоточился. Если они с Гимиром могут здесь дышать, значит, воздух тут такой же, как и везде... а следовательно, поддается управлению. насколько плотным должно стать дыхание невидимого ветра, чтобы обвиться вокруг спинки стула и потянуть за нее верх? Как невидимая нить - марионетку. Он не должен был думать, что могут возникнуть препятствия - иначе они и в самом деле могли возникнуть. Вера в то, что стул поднимается в воздух - вот он чуть-чуть оторвался, вот медленно поднимается... да. Магия действовала.
Уверенным движением Хейлин повел посохом вверх - и стул взлетел к потолку.
Имир наблюдал за стулом лишь краем глаза, словно это не так уж занимало его. Он лишь убедился, что тот взлетел, и впился глазами в полуэльфа, ища какие-то знакомые ему признаки – слова, движения рук, тела... И, судя по всему, не нашел. Слегка обмяк.
- Благодарю тебя, чужеземец, и да пребудут с тобой Солнце и Лу... – он снова осекся. Благодарю... Хейлин. – Протии, мне надо... подумать. Вы можете занять комнаты в конце этого коридора, - хозяин вытянул руку к двери.
Пожелав хозяину доброй ночи, братья ушли занимать комнаты.
..."Железная подушка?" - бард ткнул пальцем в то, что лежало в изголовье его кровати. Нет, во всяком случае, мягкая, а остальное его и не интересовало. Прислонив посох к спинке кровати, он уснул - почти сразу же, как лег. Снов не было - а может, просто не запомнились...

[Aylin >>>]

С крон над ее головой все еще что-то сыпалось. Кусты были необычайно густы, переплетение стволов казалось последствием вчерашнего бурелома, невзирая на отсутствие половины подола, платье норовило за что-нибудь опять зацепиться, ноги иногда по щиколотку утопали в скрытых палой листой промоинах и даже крылья не особо помогали. Впрочем Нейт видела, что никакие шторма в том, что ее окружало не виноваты, и что так здесь заведено очень давно. Волшебный лес, ну что тут еще скажешь, выдирая из прически упрямые колючки?
Айлин прошла еще немного и тут на нее упало такое, что она сначала приняла за особо увесистую колючку, затем послала Тиллике успокаивающее чувство - "с ней все в порядке, но она немного задержится." И только потом недоуменно погладила крылом деловито устраивающегося у нее на плече переливчато медного духа-бурундука.
- Пфф... пфф... цвирк! - сказал дух-бурундук.
- Вот, светлый... - сказала Айлин и длинно выругалась - негрязно, негромко и просто от удивления.
Повозившись на плече крылатой, бурундук обиженно фыркнул. Только он примерился к аппетитным ягодам тала, как сквозь лес продирается не-понятно-что, шумит, мешает, да еще и ветки колышет. Отчего, между прочим, собравшиеся-поужинать-и-никому-не-мешающие бурундуки падают вниз. На нахалок.
Пока Айлин цветисто ругалась, дух-бурундук обнаружил, что ничего равноценного оставленным где-то наверху ягодам тала у крылатой нет и обидился еще больше. Впрочем, скоро его ярко красные глазки-бусинки остановились на висящих перед самым бурундучьим носом серьгах Айлин. Дух понял, что еще не все потеряно. Свалившаяся зверушка решила присвоить одну из ее сережек - подвеску из черного камня с почти незаметными каплями серебряной оправы.

[Reylan >>>]

Эльфийка картинно заломила брови и помахала ладошкой.
- Не кипятись, они обычные идиоты.
Рейлан натянуто улыбнулась.
- О.. правда? Что ж... была рада познакомиться, - и снежная сделала пару шагов по направлению к выходу из полукруга. И к остроухой троице.
- Взаимно, но и куда ты? Срочные дела? - эльфийка была похоже тут главной занозой. Эльфы чопорно хмурились.
В глубине души Рей понимала, что с местными лучше не ссориться, ведь еще не известно, куда ее занесло, но вопрос этой остроухой как-то неприятно задел заносчивую зимнюю.
- Почему вас это интересует? - холодно осведомилась она, остановившись.
Эльфийка выглядела противоречиво - весь ее вид выражал необычайную скромность и кротость духа, но наверно ресницы так нагло подрагивали, что было ясно - это лишь полная видимость. Она даже чуть отступила в сторону с дороги. Ничего не ответила, но будто сказала еле очерченным жестом: "О, проходите, пожалуйста. Я так виновата, что отвлекаю от дел."
Рейлан глянула чуть удивленно и с подозрением и, вспомнив, что говорили эльфы при ее появлении примирительно вскинула руки.
- Мне и правда пора, а вы кажется кого-то тут ждете? Ну, не буду мешать.
И она уверенно, будто это ее ежедневный маршрут, отправилась мимо остроухой на выход из полукруга колонн. Когда она поравнялась с эльфийкой, та нейтрально заметила.
- Тебя зовут Рейлан Снежная, ты в одиночку уконтрапупила* армию Больца. А потом - и самого Больца. - Мы не собираемся выспрашивать о твоих делах. - Эльфийка даже наметила полукивок, должный означать должное же почтение чужой доблести. И, что уж совсем удивительно, ее голос перестал звучать "сплошным издевательством".

*эльфийка использовала не это слово, а многословное выражение, от которого эльфы поблизости вздрогнули и как-то вдруг поскучнели, будто проглотили что-то необычайно острое. У одного из них даже сделался вид из серии : "А нет ли у меня каких-нибудь срочных дел в другом месте?"

[Aylin >>>]

- Это случилось семьсот четырнадцать лет назад. Я - Реми, - собиравшийся сослаться на дела эльф удивленно посмотрел на эльфику, затем на Рейлан. Реми и его представила. - Этот, пялящийся на тебя, будто ты его любимый пряник - мой не менее любимый родственник, Фьеалаж, а тот - Лайонэш. Пошли поболтаем. Туда, к морю. - Эльфийка показала куда-то в сторону за редкие деревья. Там действительно сверкало алым вверху и... багровым же волновалось внизу. К красным тонам примешивались и серые.
Ресницы Рей на мгновение вскинулись вверх, по лицу пробежала слабая тень удивления (хотя могла бы уже привыкнуть не удивляться вовсе), сменившись крайне стервозным выражением.
- А вы уверены что это было именно семсот четырнадцать, а не семсот пятнадцать лет назад? - концентрация яда в голосе явно зашкаливала, - Я подозреваю, вы плохо учили историю, раз даже имени моего не знаете!
Она грациозным движением откинула за спину волосы, одну руку уперла в бок, а указательным пальцем другой по очереди ткнула в остроухих.
- Да будет вам известно, что Снежной меня называли лишь в начале карьеры. Но скоро, - тут она сделала паузу и окинула слушателей уничтожающим взглядом, - скоро меня начали называть Рейлан Ледяная Смерть. Надо ли объяснять, почему?
Оба эльфа перестали тушеваться и заметно приготовились к бою, у них даже оказалось с собой оружие - мечи, от которых когда их потянули из ножен, начало за милю фонить магией. Уже идущая к морю эльфийка, вообще не обращая на это внимания, приобернулась.
- Я не историк, только в книжке читала. У тебя, что были трудности с Прозвищем?
Мысленно поежившись при виде мечей, Рей сурово зыркнула на парней - для профилактики - и поспешила за эльфийкой. Та хоть и казалась самоуверенной нахалкой, все же была предпочтительнее двух вооруженных психов.
- Никаких трудностей, с чего бы? - отмахнулась зимняя и перешла ближе к делу, - так чего вы хотели-то?

[Reylan >>>]

- Понятно. – волшебный конь подошел совсем близко к важному и гордому райсу и, подогнув ноги, опустился на палые листья, устилавшие землю. Приглашающее покосил глазом. – Забирайся. Меня зовут Ашо и мне очень интересно посмотреть на твою богиню.
- А ей очень интересно посмотреть на тебя! - обрадовался Тиллике и подпрыгнув, повис на спине единорога, но тут же скатился вниз. Обиженно засопел и, подпрыгнув еще раз, уцепился лапкой за гриву, подтянулся и закинул таки ногу на спину Ашо. Уселся, отдернул лапы от единорожьей гривы, глянул испуганно и сказал:
- Извини.
- Ничего. – кажется, единорога позабавила детская непосредственность. Он грациозно поднялся на ноги – Тиллике при этом качнуло, как если бы он сидел в лодке, ныряющей с волны на волну. Сделал несколько пробных шагов и вдруг резко рванулся с места – да так, что у маленького райса только в ушах засвистело.
Тиллике мигом забыл свои извинения и вновь вцепился в развевающуюся гриву. Однако езда на спине Ашо была на удивление спокойна. Словно не на лошади, мчащейся во весь опор, а на летающем такси из мира, который они посещали недавно.
Ветки, кустарники и колючки непостижимым образом не мешали движению грациозного животного, и ни одна из них не зацепила райсенка.
В какой-то момент ему показалось, что единорог недоверчиво хмыкнул, но точно сказать было нельзя. Стремительный бег по ночному лесу не замедлялся и казалось, что единорог движется только строго по прямой. Конечно, это было не так и Ашо делал повороты, петлял по одному ему видимым тропам, прилежно огибая деревья.

[Aylin >>>]

Ночная едва остановила дернувшуюся руку, почти не взвизгнула и попыталась подкупить зверька спешно сорванной и доставленной по другому крылу гроздью ягод. Конечно, она не забыла пощекотать бурундуку шерстку, чтоб не дулся, не обижался и не думал про нее гадости. Разве она "шумит?"
- Ты кто, маленький зверь? - Айлин всмотрелась в линию этих духов.
Ответа она, понятное дело, не дождалась. Когда в поле зрения бурундука появились вкусные лакомства, с радостным сверчанием он забыл про привлекшую его внимание сережку и ухватился за самую крупную ягоду. Та оказалась на удивление сочной, а дух, на удивление - неаккуратным. Соком оказались забрызганы и плечо, и платье, и щека, и рука девушки, с крыла брызги скатывались. Впрочем, пахли ягоды чем-то очень вкусным.
Не отвечать на вполне понятный вопрос богине было не самым разумным делом, но дух-бурундук и не был разумным. Нейт на секунду задумалась, но дарить духам этого леса разум за-ради ответа на один вопрос не стала, собирают себе ягоды да яблоки - да и пусть, зато они совершенно счастливы. Она бережно вернула духа обратно на ветки, но ягод больше не дала - из вредности.
И в любом случае он ей помог определиться с дальнейшими действиями.
Айлин взлетела над лесом. На сандалии, оплетающие лодыжки сложным узором ремешков, налипло немного тины и прошлогодних листьев, и она немного задержалась, чтобы их очистить. Безразлично посмотрев на пятна от ягод, придав нечаянному разрезу на платье вид "так и было задумано", и задержавшись еще немного, повздыхав над дырой спереди и доободрав платье до полного авангардизма, крылатая отправилась дальше. Лес был опасен для нее. Она не понимала, чем, но тем было сложнее. И он не был опасен для Тиллике, хотя богиня продолжала на всякий случай за райс присматривать.

[Crystal >>>]

В конце-концов Тиллике окончательно утратил всякое представление о направлении – вокруг проносились ветки, мелькали стволы лесных исполинов, а ночную тьму слегка разгоняло сияние единорога.
- Откуда бы ты ни пришел, но тебе повезло – сегодня ночью Сторожевой лес особенно красив. – Тиллике было сложно сказать – остановились ли они только что или уже какое-то время стояли на месте. Было похоже, что путешествие закончилось. – Дорогу к Бездонному Озеру знает только мой народ и некоторые другие обитатели леса. Мало кто еще его видел.
Ашо и маленький принц стояли на берегу обширного водоема – это и в самом деле было озеро. Кое-где деревья вплотную подходили к воде, но в том месте, куда вышел Ашо деревья расступались, оставляя широкую, выстланную травой прогалину. На поверхности озера отражались все шесть лун, подсвечивая разными оттенками полураскрывшиеся бутоны огромных водяных цветов.
Райсенок заворожено разглядывал озеро и молчал. Наверное, он мог бы просидеть так, замерев, довольно долго.
- Айлин, она здесь? – наконец спросил он, - Там, мне казалось я ее… - он задумался на мгновение и завершил полувопросительно, - «слышал»?
- Если это она не так давно покинула лес, то точно не здесь. – единорог смотрел на отражение лун в озере и был «сама невозмутимость». – Потому я привез тебя сюда – здесь мы можем подождать, когда она сама за тобой вернется.
Ашо умолк, и райсенок неожиданно почувствовал, как некая сила подняла его со спины единорога и плавно опустила на землю.
Крыс восторженно посмотрел на волшебное создание. Затем спросил.
- Ты здесь один?
- Нет, с тобой. - сейчас Ашо улыбался так явственно, что эта улыбка читалась даже на его узкой мордочке. - Подойдем к воде?
Тиллике слегка насупился от того, что его не поняли.
- Угу, - хмыкнул он, - но я же не о том!

[Мара >>>]

Зимняя повертела в руках зеркальце и положила его в карман полотняной рубашке, к тому странному кристаллу, что нашла. Так задумалась о том, что бы все это могло значить, что не заметила, как открыла собственную дверь и зашла внутрь. А дома ее ждало маленькое золотистое чудо. Уходя из комнат в прошлый раз она позабыла задернуть занавески и теперь теплый солнечный свет потоком выливался из окна до самого порога прихожей. В струях солнечного света кружились искорки-пылинки и Кумудвати с удивлением обнаружила, что чистый белый цвет, с которым она переборщила в интерьере не такой уж и стерильный. Солнце высвечивала его истинные оттенки - нежнорозовые вазы с увядшими цветами, кремовые кресла и почти бежевая сорочка, в спешке позабытая на полу и палас с длинным ворсом прохладного оттенка утреннего инея. Безликая белая комната стала необычайно теплой и домашней. Оказывается, нужно было уехать и вернутся, чтобы наконец назвать домом не комнаты дворца в родном мире, а эти комнаты в Шпиле.
Похоже, сегодня был день открытий. И почему столь простые и обыденные слова, как дом, обретают для нас истинный смысл только тогда, когда его почти теряешь.
Мара опустилась в поток солнечного света, в эту золотую дорожку на нагретом паласе, свернулась клубочком и закрыла глаза.
"Все точно так же, как если бы я совсем не уходила ни на какую охоту. Словно не было никогда никакого аспиранта, а если и был, то очень быстро стал еще одной историей, которую с придыханием рассказывают впечатлительные первокурсницы. Все вернулось на круги своя"
Солнышко припекало и убаюкивало, как песня матери в колыбели но вспомнила зимняя, сколько всего поклялась и пообещала сделать. И все ведь сама, по собственной инициативе и не начнешь сейчас искать виноватых. Потому что их нет.
Могла ведь, как Сурра остаться в стороне и спокойно учиться дальше, чтобы когда-нибудь вернутся домой всесильным повелителем. Могла, но вместо этого втянула в историю Рейлан и Ингари и так и не спасла Виль и Тасмит. А теперь прихотью той, что зовет себя Айлин вернулась домой.
Мара вставай
В Шпиле так спокойно и безопасно под крылышком у мудрых преподавателей
Отправивших строптивых первокурсниц на Плато, чтобы не путались под ногами.
На Еретика отправили целую охоту, там собрались лучшие и уж они точно его поймают
До сих пор не было никакого движения. Там, где должны были ловить еретика видели только его.
И что она может сделать, она - маленькая неумеха-двоечница?
Да вставай же.

Зимняя оторвала себя от теплого паласа и снова стала собираться в дорогу.

[Aylin >>>]

Айлин взлетала все выше и выше, лес внизу стал казаться почти точкой, но богиня смотрела вверх. Горизонт изгибался все сильнее и сильнее, будто пытаясь охватить небо выпуклым треугольником. Чуть-чуть не долетев до видимой только ей одной точки, Айлин повернулась, и окинула открывшееся отсюда одним долгим взглядом. Затем сдвинулась на миг вверх.
- Да... я так и думала. - Богиня почувствовала себя умной, но чувство заслуженной гордости попридержала. Еще она слегка разозлилась. Или лучше сказать, она сильно разозлилась, но и это чувство тоже попридержала. Вместо этого богиня "сюда пришла", прямо сюда, на край этого мира и настолько, насколько это было для нее возможно.
Это было похоже на взгляд из другой галактики, внезапным цветком распустившейся над горизонтом, на метнувшийся в зенит сполох, на тишину и холод опускающихся снежинок в густой снегопад.
Богиня пришла и, чувствуя себя просто "дура-дурой", висела теперь на краю этого мира.
- И что мне теперь с этим делать?
Айлин вздохнула и решила, что с выходом "во много раз ею упомянутую" надо будет делать что-нибудь когда-нибудь "потом". Лучше - "очень потом" или "совсем-совсем когда-нибудь потом".
В конце концов - ну, каким боком это должно ее касаться или даже - подумать страшно - "волновать"? Было оно тут сто пятьдесят тысяч лет - побудет еще столько же.
Так что Нейт оделась поскромнее и пошла договариваться.
Сережки она тоже спрятала.

[Reylan >>>]

- Рейн, ты в самом деле в одиночку закрыла Снежный Перевал? - спросила эльфийка и начала декламировать. - "В тот трудный для народа год, когда зима не спешила вступить в права и задержалась настолько, что снега в горах начали таять, тропы открылись, толпой повалили орки, и к великой беде для всех рас орочьи Орды возглавил ренегад-отщепенец из рода людей..." - с излишне подчернутым воодушевлением щебетала по памяти эльфийка, уводя зимнюю от рунной колоннады и от обоих эльфов, те пытались "следовать в отдалении", но заметно отстали.
Реми оглянулась, оценила дистанцию и негромко сама себя перебила, совсем с другой интонацией. - Все сочинители древности были дегенераты. Слушай, ты в самом деле жестоко расправилась с Больцем? Что, и в этом врут?
Эльфийка помолчала, не скрываясь изучая реакции зимней, и мирно заметила. - Не волнуйся так, после воскрешения никто настолько ничего не помнит*, что даже не помнит, что чего-то забыл. Все будто плавает в тумане и тишине, а сильная точка восстановления случилась буквально минуту назад. Так ведь? А потом память возвращается и ты сама тому обычно не рада, вспомнишь еще. - несколько мрачновато успокоила ангварисс Реми. Когда она просто болтала, то и непохожим ни на кого из знакомых Рей образом жестикулировала. От эльфийки в первую очередь и запоминалось характерное такое махание ладошкой.
Рейлан слушала, хмурилась и думала, чего бы еще такого пафосного наврать про Орды и таинственого Больца, ибо раз уж начала, то чего теперь скромничать. Конечно, выдумывать было бы значительно сподручнее, если б она хотя бы приблизительно представляла себе те давно миновшие события.
- Ну может и извращенцы, а возможно они еще и поскромничали, понимаешь? - Рейлан подмигнула Реми с загадочным выражением на лице, - Не могу точно сказать, пока сама не увижу эти истории. У тебя случайно нет?
Эльфийка смотрела отстраненно, потом обратилась к подошедшим эльфам.
- Ничего не помнит.
Рейлан еще больше нахмурилась. Впрочем, версия с потерей памяти была как нельзя кстати, а потому она не стала возражать и выжидающе поглядела на остроухих.
- Ничего страшного.- повернулась к Рей эльфийка. Улыбнулась ей. - Пойдем, посмотришь на город, сходишь в библиотеку. - на лицо Реми вернулось выражение крайней невинности. - Что-нибудь вспомнишь.

*образность речи эльфийки на Прикле не передается.

[Мара >>>]

Высокопатетичные речи о том, что декан для любого студента и родители и нянька и мудрый советчик никогда не волновали Кумудвати. Декан декану рознь, это во-первых, а во-вторых если властную и сильную женщину зовут миледи Зима, теплого приема не ждите раньше наступления вечного лета. Но тем не менее, когда Мара размышляла о том, к кому именно ей пойти с просьбой, нет, с требованием отправить ее обратно, первой в списке возможных претендентов стояла именно миледи Винтер.
Первокурсница шла по коридору с идеально-прямой спиной и легким туманов в глазах, все время себя настраивая на предстоящий разговор. По мохнатым шкурам полярных медведей на полу административного крыла зимнего факультета мягко ступали легкие сапожки из шкуры не менее грозного и утепленного зверя, а позади волочился шлейф платья, сшитого из разных лоскутов кожи.
"Ходячий анатомический музей" шутя говорила про это платье Сурра. Плащ повелителя исчез вместе с кристаллом и Мара предвкушала строгий выговор еще и за это. Через плечо снова была перекинута сумка, но на этот раз вместо резной шкатулки в потайном кармане покоилось зеркало Эдарила. Где-то между комплектом запасной одежды, запасом провианта и набором кинжалов. Зачем Маре вдруг понадобилось холодное оружие, да еще и с легким зачарованием, она и сама не знала, но целиком и полностью полагаться только на свои скромные умения повелителя снега пока не спешила.
А тяжелая дубовая дверь с помпезной вывеской "Декан факультета" и перечислением всех титулов миледи Винтер буквально выросла перед Кумудвати в конце ее пути.
Зимняя набрала в легкие побольше воздуха и громко постучалась.

Что поделать - студенты должны испытывать почтение при мыслях о преподавателях и священный трепет возле двери декана. Иначе отбоя от них не будет. Вот, чтобы студенты обращались только когда у них в самом деле есть к декану дело и имели возможность хорошо подумать по дороге, и требовались секретари, мрачная атмосфера ведущего к деканату коридора, дубовые двери по сторонам с тяжелым зачарованием в виде разнообразных табличек с титулами, монограммами и приемными часами (эти постоянно менялись) и все остальное - от ледяных горгулий вдоль стен через неравные промежутки, до жутких сквозняков, гуляющих по черному мраморному полу, напоминавшем почему-то о тонком льде над бегущей рекой.
Увы - судя по табличке на двери - час был неприемный.
Увы, увы - Кумудвати этого не заметила, а секретарь куда-то смылся.
Увы, увы, увы - Винтер была у себя. Где ж ей еще было прятаться днем и в неприемный час?
- Входи. - послышался прохладно-удивленный голос декана, дверь приоткрылась.

[Reylan >>>]

- По хорошему, это мне надо тебя расспрашивать. - единорог явно дразнил принца. Он неторопливо прошел по пологому, заросшему травой откосу и стукнул копытом по водяной кромке. Поднявшиеся брызги заиграли радужными, хотя и тусклыми, искрами. - Будь здесь осторожен - у озера нет дна и глубина начинается практически от самого берега.
Райсенок совсем уж надулся. Он выпрямился и осанка его стала сейчас точно, как у старшего брата.
- Я готов ответить на вопросы, если только они не касаются государственных тайн Великой Серой Империи! - важно сообщил он. Но долго сохранять напыщенный вид не смог. В глазах его моментально зажегся огонек любопытства, и райс подбежал к самой воде, глянул в глубину:
- А русалки тут водятся?
- Кто такие русалки? - Единорог чуть наклонил голову. - Если ты о водных элементалях или эльфах, то их здесь нет. Эльфы живут у моря, а элементали - где придется. Но в этом лесу их нет. Зато здесь очень много духов и водяные тоже есть.
От озера пахло свежестью и водными растениями, а еще от него тянуло какой-то тайной - как если бы где-то там в глубине мог прятаться никому не известный тайный город, населенный неведомыми, но прекрасными существами.
- Русалки - это такие же райсы, как я, только с рыбьим хвостом вместо ног и жабрами! - сообщил Тиллике, встал на четвереньки и уставился в воду.
Казалось, далеко под водой что-то мерцало, двигались какие-то искорки.
Вглядываясь в глубину и следя за движением огней, Ти начал медленно клониться к водной поверхности.
- Нет, русалок здесь точно нет. - Ашо мысленно засмеялся. - Осторожнее!
В мордочку Тиллике плеснул фонтанчик воды до того, как маленький принц свалился в озеро.
- Водяные духи любят играть, но иногда их игры могут быть опасны для тех, кто дышит воздухом.

[Мара >>>]

Столь необходимый трепет до легкой дрожи в коленках присутствовал, но Кумудвати мужественно с этим боролась.
- Миледи Винтер, - начала она и запнулась, - здравствуйте, извините за беспокойство, но мне нужно с вами поговорить.
Дверь за студенткой закрылась. Миледи стояла возле окна и смотрела куда-то в небо, мимо виднеющейся по правую сторону Стены. Одета Винтер была в строгий деловой костюм и мяла в руках какой-то свиток. Можно сказать, декан сейчас была сама на себя не похожа. Она продолжала смотреть в окно и декан даже не спросила, почему Кумудвати не на занятиях. Голос у нее был еще спокойнее, чем обычно.
- Конечно, присаживайся. О чем ты хотела поговорить?
Мара на слабых ногах, подгибающихся в коленках, присела на ближайший стул, попавшийся ей на глаза и несмело начала.
- Тот аспирант ночного факультета, девятьсот девяносто девятый еретик, совершивший жертвоприношение. На него объявили охоту. Меня и еще двух моих однокурсниц отправили на плато. Мы сначала были в диком лесу, а потом добрались до города, где жили, - Кумудвати снова запнулась, не в силах найти нужных слов, - крысы и змеи.
Зимняя ощущала себя маленькой глупой девочкой, несущей откровенную чушь, но мужественно продолжала.
- В какой-то момент мы с однокурсницами разделились и каждая пошла своей дорогой, А еще там была женщина, Айлин, которая обещала помочь спасти тех двух девушек, оставшихся у еретика. Она же собрала всех вместе в одном зале, а потом прогнала. Не знаю каким образом, но я вернулась в Шпиль, а что стало с остальными - не знаю. Мне очень нужно их найти, понимаете? Отправьте меня обратно на плато, пожалуйста.

[Aylin >>>]

Судя по отблескам ауры декана - слушала она не то что в пол уха, а вообще не слушала. Вот вплоть до слова: "прогнала". Винтер просто думала о своем и не ожидала от студентки ничего столь же важного. Привести здесь ее мысли нет никакой возможности, но отчасти ее беспокоило отсутствие лорда Тайм на совете этим утром:
"У них постоянно находится повод тянуть. Когда пообещала удавить Ночного за то, что укрывает своего выкормыша, они таки собрались, но неожиданно пропал Временный. Но ведь эти двое не могли сговориться, это абсолютно невозможно..."

- Прости, я прослушала. Что ты говорила про "собрала и отправила" и почему ты не на занятиях? - Миледи повернулась к студентке. - Кумудвати?! А где... - Леди Зима чуть не растаяла, но она действительно была зла и не могла позволить себе подобного. Тем более при студентке. - Остальные тоже? Нет? На плато? Отступник? Понятно... - если бы Винтер была снегом, можно было бы сказать, что она заискрилась под солнцем.
- Пока что беги на занятия, никому ничего не говори и веди себя, как обычно. После занятий - сразу ко мне... Тогда и поговорим. - На высокомерном лице миледи появилась улыбка, явно не предвещающая ничего хорошего, но - кому-то еще, а вовсе не ее студентам.
Мара хлопнула ресницами и прикрыла открывшийся было для очередного вопроса рот. Мечта сию же секунду переместиться обратно на Плато не исполнилась и зимняя лихорадочно соображала, хорошо это или плохо и стоит ли упираться и настаивать. Но стоило только посмотреть на декана, чтобы стало ясно, что не стоит. Мара попрощалась и вышла из кабинета все в тот же коридор административного крыла.
"Учится так, учится." - решила зимняя и только сейчас вспомнила, что не успела рассказать о пропаже, остановилась, развернулась и задумалась.
"Может оно и к лучшему, что не рассказала. Сама найду. Вот только до сих пор не одна первокурсница не может сказать определенно почему же так важны эти две вещи Повелителя. Ингари что-то поняла, мы даже пробовали их использовать, но потом забыли. Про все забыли."
Еще одна попытка уговорить себя не делать обещанного не увенчалась успехом и Мара окончательно решила делать то, что должна и не задавать лишних вопросов. "А стало быть, что там сегодня у нас по расписанию? Теория и методология заклинаний? Отлично, там я и высплюсь."

Сообщение отредактировал Ri - 13-11-2008, 11:36

[Reylan >>>]

Принц отскочил от озера, зафыркал и принялся утирать мордочку лапами.
- Я бы хотел побывать под водой, - поделился он.
- Нет ничего проще, если ты умеешь отращивать жабры. - единорог наклонил голову, понюхал воду и тихонько фыркнул. - Ты голоден?
Ти некоторое время внимательно смотрел на Ашо, словно пытаясь понять, дразнит тот его или нет. Затем вздохнул:
- Не, не умею.
И добавил:
- Да, съел бы чего-нибудь.
Ашо снова тихонько фыркнул и тряхнул гривой - ему явно было весело. Подняв голову, он внимательно осмотрел поверхность пруда и остановил взгляд на огромном бутоне, покачивающемся на воде метрах в трех от них. Нетерпеливо махнул шелковистым хвостом - звонкий хруст возвестил о том, что восковая чашечка отделилась от стебля. Словно причудливая ваза, сорванный цветок плавно поплыл над водой и мягко приземлился к ногам принца. Вблизи можно было рассмотреть, что гладкие лепестки были снежно-белые и, хотя они были хрупкие на вид, на деле их было довольно сложно оборвать.
- Я знаю, что очистить его не просто, но у тебя получится.
Принц поглядел на угощение удивленно, но гордость не позволила признаться, что он понятия не имеет как с этим обращаться, и Ти принялся вертеть растение в лапах. Понюхав, лизнув, попробовав на зуб, райс наконец сообразил, что к чему. Не без труда отодрав белые лепестки, райсенок обнаружил бледно-желтый шарик сердцевины со сладким запахом, который еще больше раздразнил аппетит. Не мешкая, принц захрустел незнакомой пищей, которая оказалась похоже на медовый бисквит и пшеничную лепешку одновременно.
- Офэнь фкуфно, - похвалил он, вспомнив о вежливости.

[higf >>>]

Утро смотрелось в комнату Гимира через окно, не в силах протиснуться целиком в своей бескрайности, и лишь малая толика буйных красок попадала в полукруглый проем. Оно играло отсветами на стенах, путалось в стульях и столе; те были сплетены из таких тонких нитей металла, что казалось – должны от касания рваться, как нити, но оставались целы. Ярко-желтые и в то же время прозрачноые пальцы солнца, касаясь их, рождали неслышный уху звон, а потом с любопытством ощупывали полочки на стенах, скользили по отвечавшим синеватым бликом шкафам. Потрогав все в комнате, добрались до лица Гимира, заставили вздрогнуть ресницы и открыть серые глаза.
Воин прищурился, обвел глазами комнату, вспоминая, куда попал... И тсал разглядывать все еще раз, куда более внимательно. Привычный к стали, Гимир вновь поразился – сколько же разных металлов есть, про которые он и не думал, сколькими оттенками они могут блестеть и какого немыслимого мастерства достигли Лепящие. Может, их меч и не будет лучше убивать, но красотой с ним вряд ли сравнится какой-либо из виденных старшим братом ранее.
Разве что его световой...
Впрочем, а у них мечи вообще есть? И воины? Кажется, Хейлин с его магией тут будет полезнее. Не зря ведь его так перепугались. Интересно, почему.
Все загадки вели к одному ответу – надо разобраться, что здесь к чему, увидеть этот город своими глазами.
Поднявшись, воин принялся одеваться, умыв лицо из кувшина. Интересно, тот был серебряным или другой металл обладает таким же завораживающим, мягким блеском?
Он нацепил на себя все снаряжение, не забыв и меч со щитом. А ну как их отсюда выдернет обратно? И хорошо, если в монастырь... Только после этого постучался в дверь Хейлина.
Хейлин спал на удивление спокойно для человека (или полуэльфа), только вчера сменившего один мир, довольно чудной, на другой, не менее странный. И утро сыграло с ним злую шутку - открыв глаза, он долго не мог сообразить, где именно находится и по какой, собственно, причине.
От снов не осталось воспоминаний и цельных картин; он просто знал, что если что-то и снилось, то было хорошим.
Через несколько минут после пробуждения раздался стук в дверь. Маг поднялся (только сейчас заметив, что лег, не раздеваясь), на всякий случай взял посох - мало ли кто там за дверью и с какими целями... утра ведь богаты на сюрпризы.
- А, это ты, - с некоторой долей облегчения сказал он брату. - Доброе утро, Гимир.
- А ты Айлин ждал? – насмешливо спросил старший. – Доброе.

[Хелькэ >>>]

- Честно? Да, - засмеялся бард. - Но ты тоже сойдешь. Что там, хозяева уже встали?
- Не знаю, я прямо к тебе, - признался Гимир. – Убедиться, что ты тут. Опасно расставаться – похоже, мы потеряли Лльюиня...
- Я надеюсь, "потеряли" не в том смысле, в котором никак не хотелось бы, - поморщися Хейлин. Эльф не был суеверен, отнюдь... но есть вещи, о возможности которых думать неприятно. - А вообще, куда я мог деться? Впрочем, у меня вся обстановка здесь вызывает чувство навеянного морока... уж очень непривычно и странно. Ладно, пойдем-ка глянем, что там Имир - поднялся, или только мы такие ранние пташки?
Хозяин уже не спал, но и в гостиной его не было. Тихие звуки доносились из дальней комнаты, и братья прошли туда. С порога становилось ясно – мастерская. Большая, в три гостиных, почти на полдома, наверное. Здесь была одежда. Просторные длиннополые одеяния, длинные и короткие плащи, куртки... Уже знакомо по одежде Имира – почти стальной блеск и почти тканевая мягкость.
Часть одеяний была аккуратно сложена, а часть развешана на подобии человеческих фигур.
Пальцы хозяина сейчас мягко разглаживали бесформенный металл, в который переходило длинное, с зелеными искрящимися звездами, платье.
Интересно, выдержит оно удар копья – вдруг подумал Гимир.
Хозяин глянул на них с отголоском вчерашней тревоги, и пальцы замерли. Похоже, он пытался работой успокоить себя.
- С новым явлением солнца вас, - сказал он.
- И вас, - улыбнулся Хейлин. - Трудитесь с самого утра?
Он заметил беспокойство во взоре Имира, но не подал виду. Маг все вспоминал вчерашний день: каждый свой шаг, каждый жест, каждое слово, но так и не понял, что заставило тогда встревоженную, испуганную Амию покинуть их.
- Да, - мастер улыбнулся, нежно погладил мягкую поверхность, и она, как показалось Хейлину, отозвалась неслышным уху чистым звоном. – Вы куда-то собрались?
- Пока не знаем, - пожал плечами маг. - Вообще, хотелось бы посмотреть город. А с другой стороны, я бы не хотел становиться объектом шепотков за спиной и указываний пальцем. Впрочем, этого, наверное, избежать не удастся.
- Вы... очень заметны, - заверил мастер, и улыбка скользнула по его губам. – Но не стоит сидеть взаперти.
- Пошли, - подтолкнул Гимир брата. – Желаю вам доброго дня и удачной работы, уважаемый Имир!

Сообщение отредактировал Хелькэ - 13-11-2008, 22:06

[Aylin >>>]

В небе над озером возникла яркая точка, от этой звезды вниз протянулся тонкий, подобно игле луч и почти коснулся воды в озере. В метре над водой свет, будто он был жидким, принялся литься в стороны, нарисовав за небольшое время что-то подобное ажурному креслу.
В кресле из сопровождавших свет теней начала ткаться печальная фигура - богиня, будто любопытствующая девчонка, свесилась через подлокотник и смотрела в воду все то время, пока сама тут появлялась. Не будь на берегу Ти в обнимку со съедобным цветком, она бы наверняка не позаботилась об одежде, а так - появлялась сразу в чем-то довольно легкомысленном.
Когда водяные духи принялись робко плескать в нее водой, она легонько, появившимся в левой руке веером стукнула одного из них по носу.
- Теперь я знаю, где мы, младший принц Тиллике. - Айлин сейчас было бы трудно принять за представительницу любой из ныне живущих рас. И дело не в количестве глаз, формах и пропорциях, а в том, что при всей своей относительной схожести с человеком она выглядела абсолютно чужой. - Вторая империя была весьма жестоким местом. Вам, старшим и младшим... и потерянным, - Айлин улыбнулась единорожке. - трудно представить, насколько она была не такой, что мы имеем сейчас. И подумать только, - богиня закрыла ставшие фиолетовыми глаза. - от всей тогдашней роскоши осталось лишь одно это место. Какая ирония. К тому же я нашла еще и озеро без дна. И пусть это озеро - даже не "то самое", для меня в этом нет никакой разницы.
Айлин открыла глаза и взглянула на единорога.
- У меня будет к вам одна, но довольно большая просьба. Доброй ночи.
- Айлин! - обрадованно воскликнул Тиллике. Чужая или нет, но это была все же она. Райсенок и сам не мог бы сказать, почему так рад ей, если б его спросили.

[Сейден >>>]

(по одобрению мастера. Необитаемый... наверное... немагический ...практически... остров)

Лорд Тайм отмахнулся от мыслей прошедшей недели, как и полагается уважающему себя временнику, всего-то лишь одним движением брови. Их место в прошлом. А здесь вода. Очень много воды. Песок и заросли за спиной.
В отличие от своего спутника лорд Тайм успокоился сразу. Очень давно он не попадал в такую обстановку. Почти… да. Пожалуй, с самого детства. Никакой магии, которой можно было бы хоть на секунду переместиться в прошлое. Или на миг, пусть призраком, но в будущее. А значит и никакой классической игры в туфли-шляпы.
Хортар куда-то подевался, посему декан факультета времени, не чувствуя на себе совершенно никакой ответственности, опустился на песок и положил руки под голову.
Еретик, почему этим тёмным так нравится устраивать вселенские события? Конечно, лорд Тайм знал обо всём наперёд, но как же ему хотелось встретиться с отступником и как человек человеку (насколько их обоих можно было назвать людьми) посмотреть в глаза и спросить, что же он задумал. Впрочем, насчёт знать всё наперёд, Ниррион Тайм, Обнимающий Время, поторопился. В его жизни слишком много пятен, которые прозреть не удавалось даже обратившись к первоисточникам. Зато он один из немногих, кто бывал в мирах после собственной смерти – неприятное это дело, правда.
«Ну что ж, спасибо тебе, Нейхэ. При случае, в долгу не останусь. Здесь хорошо».
Шелест прибоя, птичьи голоса со стороны зарослей чересчур буйных и ярких деревьев – всё это едва не погрузило декана в сон. Высоко в небе пролетела, царапая небосвод когтями, птица.
Лорд Тайм задумчиво следил за её полётом, стараясь отогнать видение. Но становилось только хуже. Безобразные лохмотья небосвода так же покачивались на ветру, как и листва деревьев. Сверху дохнуло холодом, вода у самого берега как-то прекратила движение и Ниррион с отстранённым удивлением понял, что она леденеет.
Но вот, края самой дальней полосы медленно, сами по себе потянулись друг к другу, закрываясь. Лорд Тайм не успел испугаться, когда в белой вышине снова всё стало идеально чисто и светло, а солнце снова коснулось его одеяния.

[Мара >>>]

Собираясь в дальнюю дорогу и неожиданно задержавшись на пороге, обычно садятся на чемоданы с самым унылым выражением на лице и ждут, долго и напряженно ждут. Мара сейчас испытывала точно такое же ощущение и периодически смотрела на роскошные часы в главном холе учебного крыла зимнего факультета и почти с ненавистью мысленно подгоняла минутные-льдинки, чтобы те колебались быстрее.
Эти часы, занимающие в диаметры пространство трех этажей, имели весьма сложную систему подсчета времени. Секунды здесь постепенно заполняли батареи прозрачных колбочек, меняя цвет в зависимости от времени суток и температуры воздуха вокруг башни Шпиля. Минуты уже были более степенны и вальяжны, поверьте, льдины таких размеров поворачиваются вокруг своей оси очень медленно, отбрасывая волшебные тени и отсветы на стены, пол и многочисленные скульптурные группы и композиции в главном холе. Часами же были целые ледяные скульптуры, с целым спектаклем провода одной скульптуры и прихода другой. Каждая такая смена часа сопровождалась помпезной музыкой и мерцанием всех приборов освещения, которые вообще могли мерцать.
Сейчас это чудо магической и инженерной мысли громоглассно возвестило о начале следующего занятия и Кумудвати с послушанием жертвенного ягненка, отправилась размещать свое измученное ожиданием тело на рабочем месте в одном из классов. Но не успела она закрыть глаза и уснуть, как рядом с ней возникла счастливо улыбающаяся Сурра.
- О, я смотрю ты себя чувствуешь гораздо лучше, - однокурсница разместилась рядом с Кумудвати, многозначительно достав из сумки и разложив на столе пишущие интсрументы и свитки, - рассказывай.
Мара обреченно посмотрела на сгорающую от любопытсва Сурру и решила, что скорее рухнет Шпиль, чем она оставит ее в покое.
- Хорошо, слушай, После жретвоприношения мы встретили в коридоре Лорда Тайма и миледи Савати, Тайм изучал какое-то время панораму, в которой исчез еретик, а Савати распрашивала нас, а потом...
Кумудвати намеренно рассказывала столь подробно, заодно осмысливая и анализируя все прозошедшее. Неспешное течение ее монолога прерывалось приходом преподавателя, неожиданными вопросами Сурры и непрошенными приступами зевоты.
- А симпатичные принцы там были, - не унималась легкомысленная зимняя, смотря на Кумудвати, как на сказочника, читающего вслух книгу.
- Был один, двухголовый такой двутонный красавец-лев, не знаю, был ли он принцем крови, но определенно был благороден и хорошо воспитан.
- Лев, подожди, ты сказала двухголовый лев, - очередное изумление Сурра выражала трепетом длинных ресниц и легким румянцем на щеках, - а как же.. неужели прям ни одного сипатичного принца.
- Ни одного, - солгала Кумудвати, яростно забрасывая воспоминания о Лльюине на дальние задворки сознания, а про тех, с кем встречались Ингари и Рейлан она просто не знала.
- Ну а дальше, дальше что было?
- А потом...
Потом прозвенел звонок и две снежные одинаково шумно вздохнули: одна разочарованно, а другая с облегчением.
- Извини, мне нужно к Винтер, она велела зайти после занятий.
При упоминании имени декана Сурра побледнела и раздумала набиватся Маре в сопровождающие. Чем реже студент встречается с деканом, тем лучше для него. Свято придерживаясь этого принципа, Сурра обходила административное крыло стороной.
- Тогда увидимся вечером и ты мне все-все расскажешь.
- Хорошо, - кивнула Кумудвати, надеясь, что у Винтер не найдется объективных причин задерживать Мару в Шпиле еще на один день.

[Сейден >>>]

Фьеалаж и Лайонэш заметно поотстали от Реми и Рейлан. И даже не потому, что те шли быстро или что эльфы хотели держаться подальше от двух спевшихся красавиц. Нет, им просто надо было поговорить. И так само собой получилось, что сначала они отстали чуть-чуть, потом ещё ненамного, потом совсем капельку. А когда обнаружили, что девушки чуть ли не на полторы сотни метров вырвались вперёд, догонять уже не было смысла.
- Я не побегу, - мрачно предупредил приятеля Лайонэш.
Родственник Реми кивнул, только уточнил на всякий случай:
- Давай всё же немного прибавим шагу. Если Реми опять улизнёт одна, отец с меня голову снимет.
- Разом больше, - хмыкнул его приятель, но всё-таки к совету прислушался.
Они действительно стали приближаться, хотя на таком расстоянии это было ещё незаметно. А ещё и продолжили разговор. Из головы Фьеалажа до сих пор не выходила эта… воительница?
Во всяком случае они ожидали именно воительницу. А появившаяся незнакомка даже не стала спорить с именем Рейлан. Видимо, история всё-таки не врёт. Хотя так как потом себя Снежная…
- Хадизар умрёт со смеха, - подвёл итог разговору Фьеалаж.
Приятель только покачал головой:
- Может, это его хоть на немного отвлечёт. А дальше мы и сами можем.
- Я так и передам отцу.
Лайонэш постучал ногтём по рукояти своего кинжала.
- Знаешь, мне как-то пока больше волнует, как поведёт себя твоя суматошная родственница.
Захваченный врасплох, Фьеалаж на мгновение остановился:
- А что – Реми?
- Да то, что до твоего драгоценного повелителя мы можем и не дойти.
- А…
Ветер гладил лица своими прохладными руками-порывами, трепал волосы, то кружась вокруг эльфов, то убегая куда-то им за спину, словно заметив что-то яркое и блестящее. Во всём этом был один несомненный плюс: хотя бы не так пекло солнце.
Ну а то что лежало впереди, о том ни Фьеалаж, ни Лайонэш старались несильно задумываться.

(и ещё парочка персонажей с одобрения мастера: Фьеалаж и Лайонэш)

Сообщение отредактировал Сейден - 14-11-2008, 11:34

[Черон >>>]

Сарк бесцельно брел по улицам города, позволяя взгляду самому следить за тем, что попадется на глаза. Это был своего рода прощальный ритуал, в ходе которого он забывал обо всем, что связано с жителями, и запоминал остававшийся позади город - целиком как есть, с его холодным блеском и маслянистой пленкой металла. Энитке тоже молчала, и они медленно вышагивали, обходя редкие лужи и иногда коротко раскланиваясь с прохожими.
Здесь все-таки слишком жестко, думал Сарк. Нет, слово неверное - скорее, этот город ощущался как что-то чуждое, немного непривычное касанию руки. Странная вещь сталь - послушно гнется в руках, рассекает легким взмахом, неспособна накапливать силу и одновременно непробиваема. Когда-нибудь здешний бог-кузнец медленно, год за годом, превратит тела людей в металлические, и им уже не нужны будут лекари и костоправы - а разве что ковали и литейщики. А кем тогда станут обладающие дарами Плоти?..
- Сарк! Эй, Сарк, доброе утро! - стоило вспомнить бога-кузнеца... Эльвгар, старшина одной из общин здешних Плетущих - и с чего это так рано?
- Здравствуй, Старший. - Сарк сдержанно наклонил голову, одновременно пытаясь понять, куда скользнула переменчивая Энитке. Она не любила мастера, и обычно старалась при нем не говорить...
- Значит, уходишь?
- Верно. Не рад?
- Не совсем, - усмехнулся мастер. - Было бы ложью сказать, что я буду сильно сожалеть; кроме того, ты все равно не прижился бы здесь. Хотя свой лекарь городу нужен, как ни один кудесник железного кружева...
- Навряд ли, - рассеяно отмахнулся Плетущий Плоть. - У вас странный город, Эльв. Вы не болеете, сталь не ранит вас, потому что послушна и покорна... Я ведь пришел сюда именно из любопытства - узнать, почему мои собратья по Дару обходят вас стороной.
- Ты преувеличиваешь, - на лбу Старшего обозначилась легкая, едва заметная складка непонимания. - Мы такие же люди, как и остальные - да ты и сам за эту неделю помог с тремя переломами, и все были тебе благодарны. Так все-таки, в чем причина? Возвышенная, - он позволил себе легкую насмешливо-недоверчивую улыбку, - "тяга к странствиям"?
- Разумеется, нет, - кивнул Сарк. - Это для баллад. А мне, пожалуй, просто надоел ваш город.
- Ну, как угодно, - Эльвгар, похоже, не на шутку оскорбился. - Доброй дороги тебе и Энитке.
- Доброй и тебе, мастер... - прощальные слова падали уже в спину уходящему Старшему, и Сарк против воли улыбнулся. Обида всегда оставалась лучшим лекарством от ненужных распросов - жаль только, к ней иногда относились чересчур трепетно.

Дорога перед глазами снова плавно покачнулась и срослась в одну полосу картинок - медленно проходящие люди, блестящие стройные дома... Ветер, чувствовавший себя в этом городе как никогда бессильно - он не мог даже дружески потрепать кого-нибудь за складки одежды. Люди, идущие по своим делам...
Двух незнакомцев Сарк поначалу даже не заметил, скользнув по ним расслабленным взглядом, и лишь потом - вернулся, почувствовав что-то странное. Эти двое и впрямь были необычны - и даже не одеждой, которую вполне мог носить путешественник или торговец. Взгляд Плетущего Плоть сразу зацепился за внешность одного из них - по первой кажущуюся совершенно обычно, но после капли пристального внимания... неестественно-тонкое, хрупкое строение, изящные черты лица, наконец, остроконечные уши...

[Мара >>>]

В этот раз по административному крылу Мара почти летела, рыжеватой тенью скользя по мраморному черному полу с белыми островками медвежьих шкур. И правда - ночной северный океан и льдины, не хватает только света звезд и по-солнечному ослепительного диска луны.
Часы, как назло, уже стали приемными, а значит все скамеечки перед дубовой деканской дверью были заняты жаждущими аудиенции и деловитый секретарь деловито выстраивала всех в очередь: по заслугам, по наличию свободного времени и по важности обсуждаемого с деканом дела. Кумудвати, естественно, в этом списке оказалась последней, а потому зимняя даже не стала лезть вглубь этого людского моря, а обреченно присела на краешек скамейки между пышнотелой финансисткой с грудой свернутых пергаментов в руках и сухонького старичка. Кажется, он преподавал какой-то предмет старшекурсникам.
От наплыва посетителей не спасало ничто - даже ледяные горгульи, иногда спускающиеся с постаментов, глухо ворчащие и звонко цокающие по мраморному полу своими похожими на вытянутые треугольники когтями - то ли в попытке привлечь к себе хоть немного внимания, то ли в самом деле выискивали тех, кто пришел сюда без надобности. Таковых к разочарованию сторожевых монстров практически никогда не оказывалось, но в этот вечер нечто необычное нарушило привычное их игнорирование посетителями - сухонький старичок внимательно посмотрел на замучанную снежную первокурстницу, на всех остальных, преподаватель явно подумал что-то весьма ехидное и подмигнул Кумудвати, затем вдруг почесал ближайщую горгулью за ухом.
- Хороший котенок, не правда ли?
Через пару секунд началось такое... Горгулий в административном крыле оказалось много, старичок - только один, но все остальные посетители "котят" не интересовали.
Мара, которая кисок считала милыми только тогда, когда они тихо и мирно спали на своих постаментах, вся сжалась в комок, стараясь, чтобы невыносимо ледяных прикосновений горгулий ей досталось как можно меньше. Горгулии, естественно льнули к преподавателю, а первокурсницу, отталкивали и задевали, некоторые посетителей и вовсе "выносили" из приемной, видимо, чтобы не путались под ногами.
Зимняя, пребывая в состоянии легкого шока, даже не заметила, как замерзла, а заметив, пожалела, что не взяла из дома теплую шубу.
- Кисенок, - старик-преподаватель гладил горгулий, те довольно мурлыкали или скорее - скрежетали и падали на спину. - Соскучились? Все эти вредные посетители, ходят-ходят... нет бы погладить кису...
"Ага, киса" согласилась с ним Кумудвати и зажмурилась.
- Киса, повторила она в слух и услышала собственный голос.
"Проклятье, не получилось, попробую еще раз."
- Киса, - произнесла Кумудвати и на этот раз услышала смесь рычащих звуков, заменяющих ей речь в облике зверя. Мгновенно стало намного теплее и даже получалось скрыться за тем старичком и от некоторых особо назойливых горгулий.

[Aylin >>>]

Через некоторое время дубовая дверь внезапно (так оно и бывает) открылась и на шум выглянула сама декан, холодно посмотрела на почти пустой от посетителей приемный покой, заполоненный горгульями и со спокойным удивлением в голосе поинтересовалась у спрятавшейся на пустом постаменте сообразительной секретаря.
- Леда, разве посетители уже закончились? А та студентка, которую я сказала пустить сразу, так и не подошла?
Говорила-то Винтер очень спокойно, но от ее голоса слегка заиндевел и поскучнел даже шутник преподаватель, неведомым образом переживший наплыв снежных монстров, шикнул на ближайших горгулий.
- Все, котята, бегите, пока Хозяйка не выпорола... Проходи, котенок, а я и сегодня буду последним. - опять подмигнул он обернувшейся снежной кошкой зимней.
Секретарь осторожно показала декану на кошку. Миледи сначала даже не поняла, но тут же сощурилась и кивнула, скрываясь в кабинете.
Мара осторожно ступая четырьмя лапами по мохнатому ковру, появилась пред грозными очами леди Винтер и что-то глуховато прорычала.
- Входи-входи. - это прозвучало неожиданно весело. - Вот уж в самом деле, тысяча зим! Ты где пропа... ой. Ну ка, обернись. - это прозвучало так холодно и властно, что Мару моментально перекинуло в человеческую форму.
Декан несколько секунд как-то настолько "не так" смотрела на зимнюю, что Маре показалось, будто она видит ее насквозь, потом миледи вздохнула и студентке могло показаться, что "миновало". Голос у миледи прозвучал как у метели, улегшейся чистым снегом после ночи завывания за окном.
- Как у тебя оказался этот кристалл, девочка?
- Я не знаю, - совершенно честно и искренне ответила первокурсница.
- Понятно. - миледи чуть постарела на вид. - А где твой? Остался во втором центре сил? Ну... я уже в курсе твоих приключений, но обычные слова ничего не заменит. И тебе наверно постоянно пришлось что-то рассказывать. Тогда - спи...
Мара моргнула. Леди Винтер стояла возле окна.
Отчего-то зимнюю не покидало ощущение, что вся жизнь одной картинкой мелькнула перед глазами, вернее не вся, а только та, весьма насыщенная часть, которая началась в момент жертвоприношения. А еще она выспалась - действительно хорошо выспалась.
- Вы отправите меня обратно? - уже без особой надежды поинтересовалась Мара.
Миледи кивнула, помедлила и сказала вслух.
- Отправлю. У меня нет другого выбора... И хотя я - очень плохой декан, Я все же - Декан.
И Кумудвати тоже довелось увидеть выстраиваемое на заснеженном плато под мохнатыми, ледяными звездами заклинание одиннадцатого уровня. Миледи выстроила его секунд за пятнадцать. Несколько дней после этого в ее академическом крыле вообще не случилось приемных часов. А Мара оказалась в другом месте.

Сообщение отредактировал Ri - 14-11-2008, 16:08

[Aylin >>>]

(чисто мастерский пост)

Выстроив и активировав свое заклинание доступа к Сфере Хаоса, Хортар Вещий был неприятно удивлен тем, что он тут такой не один. Остальные Деканы отреагировали поразному, конечно каждый - в силу своего характера и прочих других обстоятельств. Миледи Винтер обратила свое прохладное внимание на новичка, но вроде бы быстро и потеряла к нему интерес, лорд Ночи загадочно поблестел пурпуром глаз из под глубокого капюшона и ушел, нехорошо усмехнувшись, лорд Времени вежливо поприветствовал и так далее и тому подобное.
Хортара случившееся позабавило, он решил что, конечно, слегка попал, зато в относительно неплохую компанию. Однако он предпочитал быть всегда один (Айлин не в счет, эта женщина просто ему подходила) и потому задумался о последствиях, возможных и альтернативах. Разделение одного, хотя и достаточно мощного источника на всех, у кого хватит сил и способностей получить к нему доступ, Хортару не очень понравилось, к тому же он догадался - в этой дружной компании он не один так считает. Да и подобный ограниченный и изрядно удаленный доступ был не тем, к чему он стремился. К сожалению присутствие остальных, они называли себя Деканами, неожиданно пришлось учитывать. К счастью, его заклинание включало в себя некоторые особенности. До идеи, что где-то может быть еще и Ректор, архмаг дошел своим умом...
Проблемой могло бы стать, что "домен" его заклинания перекрылся с двумя другими - времени и зимы. Тут бы для него все и закончилось, но основой была ставка на героев и Хортар вежливо уступил побочные аспекты. Даме - он уступил почти сразу же, а длящиеся чуть дольше игры в гляделки с Ниррионом привели к тому, что новый факультет возник уже некоторое время назад.
- Факультет Героев? Лорд вы очаровательны. - отказалась от войны миледи, как только перестали затрагивать ее домен. Ее сложившийся порядок вещей, в основе своей вполне устраивал. - Теперь вам предстоит познакомиться с нашими бюрократами. Это немного вас развлечет. Да, и подумайте о студентах. - холодно рассмеялась она.
Хортар сразу же пожалел, что его крылатую зацепило его же заклинанием. Он не был уверен, что она умерла, но и в обратном уже бы не поручился. Вообще во всей этой истории было довольно много случайного и потому весьма подозрительного...

Еще один мастер-пост.
(Где-то тоже очень далеко, куда миледи Винтер послала студентку Кумудвати)

- Борт "А", борт "А"... - закружился ментальный эфемер на служебных частотах околостанционного астрала. Скучающий голос оператора дельта-портала монотонно вызывал требуемое судно.
- Станция, здесь борт "А". Прием.
- Борт "А", здесь станция. Пятнадцатиминутная готовность к переходу. Как поняли? Прием.
- Станция, здесь борт "А". Пятнадцатиминутная готовность к переходу. Выполняю. Прием.
- Здесь станция. Всем. Борт "А" начинает последовательность перехода. Начинаю обратный отсчет... Девятьсот. Восемьсот девяносто девять. Восемьсот девяносто...
Оператору было вовсе неположено знать, что за груз везет непонятный борт "А" без номера, или по какой причине в портал по тем же координата только что ушел небольшой флот сопровождения. Но любой на станции неофициально был в курсе, что с банковскими перевозками не шутят, а потому все пункты всевозможных инструкций - как на случай подобных транспортов, так и вообще - выполнялись достаточно четко.
Малое возмущение переходного контура было зафиксировано за сорок восемь секунд до момента перехода и требуемые действия по подобной ситуации тоже начали отрабатываться достаточно оперативно, несмотря на скуку операторов и их откровенное неверие в происходящее. Тем не менее по закону всеобщего бардака действовали операторы недостаточно четко и когда заблудившаяся в континууме ударная группа времен второй империи начала появляться из открывающихся створов - защита станции еще не была выведена на максимум. Операторы однако успели отправить борт "А" в прыжок...

- Борт "А". Ноль.
Прыгнуло питание. Неклассифицирующийся удар по кораблю целиком погасили системы пассивной защиты. Команда испытала странные состояния психики, но никто не не пострадал. Состояние нескольких членов экипажа вызвало пристальное внимание медгруппы, и хотя ничего страшного не случилось и с этими людьми, но возможно медики стремились немного разнообразить собственную рутину? Особенно пока все вокруг бегают и проверяют состояние корабельных систем.
Мигание аварийных ламп и сирена тревоги не слишком добавляла команде челнока с полным грузом энергокристаллов на борту благодушного состояния духа - угораздило же уходить в прыжок за краткий миг до входа сюда, в пространство станции кого-то еще. Борт "А" не уведомили о характере возмущений, но собственные навигаторы тоже ведь не совсем слепые.
Хуже всего было то, что корабль сбился с курса и оторвался как от авангарда, так и от группы прикрытия. А на борту - полный груз. И свои шкуры тоже чего-то да стоят!

На снежную кошку, появившуюся в момент перехода в одном из боковых коридоров среднего яруса борта "А" общее нервное состояние команды не распространилось. Случайность? Закономерность? Совпадение?

Сообщение отредактировал Ri - 15-11-2008, 7:25

[Мара >>>]

- Гэл! Я удивляюсь! У нас на борту заяц! С когтями! Белый. Я дурею. Пушистый!
- Что? Белый кролик с когтями? Ты шутишь, рыжий, ты меня разыгрываешь! Выкиньте его в спейс и пойдите проспитесь... Заяц, выдумают тоже.
- Да нет, Гэл, Тэрмион подтвердит, он тоже его видит! И это не в том смысле заяц, это кот!
- Барик, ты балбес. Это кошка.
- Спектральный демон тебе под хвост... Гэл, приходи, тут - натуральный снежный кошак. Честно. С когтями!
- Обалденная... А глазищи-то. Будто все понимает. Гэ-э-э-эл, да бросая своих больных в рубке, и топай сюда!
- Стой. А... может это кок опять кота на борт протащил?
- Нда?.. Тот помнится был поменьше.
- Ну тот от него и сбежал. И... И вырос!
- Барик, это не кот, это кошка.
- Проклятье! Не подходите к ней! Это может быть фантом! Держите на прицеле и ждите! Вот оболдуи. - прозвучало уже куда-то в сторону. - Пошли, там "гость"... А может кто из команды протащил на борт. Да не знаю я!
Два запакованных в среднюю броню дылды с оружием наготове, проверявшие эти коридоры после того, как корабль ушел в переход, взяли снежную на прицел, но не столько настороженно, сколько для проформы, ну что ж они не видели, что это не фантом, а натуральный живой кошак? А приборы в шлеме на что, спрашивается? Да и прицелы однозначно утверждали - кошак.
- Мда...
- Ну да.
- Ждем?..
- Ждем.
Лежащая на полу Кумудвати в облике снежной кошки, свернулась клубком и почти спала. После заклинания Миледи Винтер она очнулась в этом месте, в облике фелины и чувствовала себя не совсем в своей тарелке - ее плющило, лапы в стороны разъезжались, хотелось лежать, спать, мурлыкать... и чтоб не орали над ухом...
Мара цапнула клыками воздух и попробовала его пожевать. Воздух оказался невкусным. Сначала показался слишком чистым, а потом в нем обнаружились такие странные примеси, что кошка затруднялась определить их источник. Животные так пахнуть просто не могут, а технику она знала только магическую и пахла она, как магически сконструированная техника. А это…а это безобразие какое-то.
Кошка открыла роскошные миндалевидные глаза и сладко потянулась, царапая когтями металл на полу и подрагивая длинным хвостом с черной кисточкой на конце. Если бы не враждебная обстановка, непременно попотягивалась бы еще и обязательно умылась, а тут эти.
Кумудвати лениво на них рыкнула, скорее для порядка и тут же задумалась, как она будет колдовать с лапами вместо рук.
Ощущение неутолимого звериного голода прошло, но и сверхчувствительности кошки не появлялось.
«Должно быть не до конца обратилась, раз так четко и ясно мыслю. Хорошо бы уже научится превращаться туда и обратно по собственному желанию, оно было бы гораздо удобнее».


Сообщение отредактировал Messalina - 15-11-2008, 13:09

[Crystal >>>]

Переход занял всего лишь мгновение и, в конце концов, оно закончилось (в определенных ситуациях даже мгновение может длиться бесконечно долго). Еретик обнаружил себя там, куда так стремился попасть непосредственно перед аудиенцией. Покой Святого Источника невозможно было спутать ни с чем иным – хотя аспирант прежде здесь и не бывал. Замкнутая сфера пространства была заполнена разреженной магией – подобно жидкому свету (хотя и не являлась им), она заполняла все помещение (все-таки, оно было материальным и существовало где-то в подструктурах храма). Сложно сказать где – в центре или с краю – этот энергетический субстрат стягивался в пульсирующий сгусток силы, откуда вновь распространялся вокруг. Что бы ни творилось вовне, за пределами покоя, здесь царило умиротворение и спокойствие. Рассеянную в воздухе силу можно было почувствовать, попробовать на вкус, потрогать руками. Но ее нельзя было использовать по прямому назначению – словно Источник был предназначен для какой-то особой цели, которую невозможно понять и осмыслить тому, кто не является ее непосредственным инструментом или создателем. Миры, вселенные, измерения – все это могло рушиться и воздвигать вновь, но Святой Источник всегда будет здесь, ожидая того, кто воспользуется его, закрытым для прочих, потенциалом и совершит предназначенное.
Все это молнией пронеслось перед внутренним взором Еретика, который инстинктивно и непроизвольно, на уровне рефлексов попытался зачерпнуть местной силы. Аспирант ощутил ее вкус, цвет, звук, пульсацию, мощь и прочее, выходящее за пределы ощущений*, но не более того. Он не был предназначен, а значит, подобно многим и многим паломникам он мог всего лишь созерцать и ощущать, но не использовать. Впрочем, раздумывать об этом или горевать на эту тему, Еретик не собирался. Если сейчас что-то и занимало его мысли, так это крылатая Нейт, столь вольно обращавшаяся с энергией пространства, времени и Бездна знает чего еще. Нейт, которая, подобно самой Ночи, была полна неразгаданных и неведомых тайн, чья сила поражала даже его воображение. Нейт, ставшая его любовницей, будучи его соперницей - Еретик не сомневался, что она, так же как и он сам, прежде всего, желала получить то, что сокрыто за седьмым плато. Ее помощь и ласки – кто может сказать, какой расчет скрывается за ними. И кто может сказать, что за существо воплотилось в форме прекрасной крылатой женщины, чья сила подобна приливу в полнолуние.
Легкая улыбка тронула губы Еретика, пока он созерцал Святой Источник, находясь в его покое. Узнать** кто такая Нейт и получить то, ради чего он стал отступником. Двигаться вперед к этим целям и не оглядываться назад – Еретик не сомневался в том, что он достигнет задуманного. И никто – ни один декан или студент не остановят его.
Послав мысленный воздушный поцелуй крылатой, Еретик активизировал ключ к третьему плато.

* нрпг: увы, но нет такого термина, который бы точно раскрыл сочетание «попробовал силу»
** нрпг: узнать, не в смысле послушать биографию, а в смысле постигнуть, понять

[higf >>>]

(Вот и Айка отправляется в путь)

Ничто не предвещало подобной метели - ни предсказатели погоды, ни небо без облаков и характерной еле заметной дымки над горизонтом. Непогоды сегодня не ждали и живущие в отрогах Синих гор люди. Непогоды не чуяла и она сама и потому разразившаяся метель застала Айку врасплох.
С утра она, отменно выспавшаяся, умывшаяся и проч., и проч., и проч. двадцатипятилетняя "перестарок", сбежавшая от мужа - красавца-мага и вовсе не алкоголика, зато эльфа - уже очень давно сбежавшая (и даже проделавшая это два раза) нерадивая жена, лучшая подруга одной незадачливой русалки и... много еще всего с нею было... Так вот, почти с самого утра Айка, как и намеревалась, вышла к перевалу. Разбойников в этих краях местный барон повывел - это говорят так "местный барон повывел", хотя разбойников с перевала гоняли как раз таки жители этих предгорий, которые о бароне "там внизу" - ни сном, ни духом... как и он о них, к обоюдному удовольствию и здоровому образу жизни. Мелких хищников Айка не опасалась, зря что ли провела несколько лет в одном из самых известных и благочестивых боевых монастырей во всех окрестных странах?
"Женский, правда. И это, понятно - повод для скепсиса. Но я в самом деле их не опасалась. Как и крупных. Монашек звери не едят, не всех, только тощих и жилистых..."
Не опасалась Айка и каких бы то ни было орков-гоблинов - да побойтесь Леди, откуда они тут? Хожая тропа на ту сторону... торговцы, конечно под горой перебираться предпочитают, так они и платить прижимистым обитателям подгорных чертогов могут... иногда жадничают или пустые, тогда идут через перевал. Долго это - через перевал, два дня терять. Да и по ровному каменному полу тележки куда как ловчее едут.
К обеду Айка бодро преодолела половину подъема - по правую руку уже и приметная осыпь виднелась. Когда до границы леса впереди оставалось еще с полчасика-час, Айка слегка утомилась, приметила подходящую прогалину у шумящей по камням речки и свернула туда с той едва-едва намеченной среди трав и кустов тропки, по которой шла.
Привал. Ногам надо дать отдых и подкрепиться не помешает. Солнце еще припекать стало. Никого вокруг. Несколько змей, встреченных часа два назад, когда пришлось переходить перекат. Следы зайцев, перепелки. Один раз Айка пересекла следы кого-то крупного кошачьего. Волков нет. Ляпота!

Это все - Джет (Хигф)
Да, это все - я (Джет)

[Aylin >>>]

Вода в речке оказалась такой ледяной, что зубы сводило, но Айка все равно полезла купаться - это она или слишком с подругой русалкой переобщалась или ей просто нравилось. Сначала укромный костер, приготовить поесть, проверить одежду и вещи - мало ли что. Затем уж купаться и стараться визжать негромко... вдруг кто двуногий тут все таки где-то гуляет.
"А лук - это уже совсем на крайний случай. Не разбойник ведь, чтобы в первого встречного сходу стрелять, да и был первый встречный уже... очень давно... целых несколько лет назад... кажется, восемь..."
Айка немного погрелась на солнышке, да и отправилась дальше. Девушка отошла от границы леса на несколько сотен шагов, когда небо буквально за пару минут затянуло густой пеленой. Потом пелена сгустилась вокруг и похолодало так резко, что Айка всерьез испугалась, хотя и помнила - вернуться обратно в лес будет еще не очень уж сложно. Когда хлопьями повалил снег - она уже возвращалась...
На краю осыпи девушка вжалась в образовавшие некоторое укрытие камни и решила пока не идти дальше - резкий ветер там мог сбить с ног, метель ярилась все сильнее и стали сверкать молнии.
Ветер сдирал немного намокший и отяжелевший плащ с плеч, стоило только хоть чуть-чуть высунуть нос. Хотя Айка поначалу пыталась, ведь там снаружи что-то стучало, гудело, сыпалось и опять гудело...
Айка не молилась, делать ей больше было нечего, во-первых, она всегда любила буйство стихий, хотя и предпочитала при этом находиться в теплом, уютном доме, во-вторых, ей было не до того - время от времени она искала в сумке еще хоть что-нибудь, чтобы одеть и пыталась устроиться поудобнее, чтобы ноги не затекли. Нашла сначала фляжку с вином, затем какую-то перчатку, потом и удобное положение. В принципе - ей было не холодно, но это еще ничего не значило.
Будто и впрямь небольшая птица нахохлилась между камнями, закутанная в снятый в полдень на отдыхе свитер, под плащем и в этой одной перчатке Айка смотрела на мельтешение серых снежинок в серой же пелене. Еще она мысленно пыталась поговорить с разъярившимися вдруг горами. Редкие глотки из фляжки с густым, терпким вином отмечали течение времени...

[higf >>>]

Разом буря утихла – не как обычно стихает, расплетая кружева ветров и отпуская подхваченные холодные пушинки, а разом. Только что говорила в полный голос – и вдруг зашептала. Витки маленьких белых кристаллов уже не секли, а мягко обнимали скалы, помирившись с ними после бурной сцены.
Вот только это были совсем другие скалы, даже выступ, в который Айка упиралась ногами, исчез, сменившись впадиной. А возвышавшаяся перед ней скальная стенка стала много ниже и напомнила стену обычную, только вот не бывает стен из цельного камня.
Девушка тихо ругнулась. Стены из цельного камня она уже видела, и целые подземелья из цельного камня - тоже, и хорошего в том было немного. К счастью - ветер стих и это были НЕ ТЕ стены. Шмыгнув, выпив остатки из фляги, спрятав ее и растерев ноги и руки, Айка приподнялась посмотреть вокруг. Здесь пахло - иначе.
И уж никак не подземельями. Хотя все остальное вполне могло быть поселением подгорных жителей – но там не идет снег и не проглядывает сквозь него серое полотно небес. Разве что поднебесье... Впрочем, долго раздумывать ей не пришлось – каменная плита, иссеченная узором трещин, оказалась дверью, и теперь легко отошла в сторону, выбросив рассеивающийся рыжий лепесток света. Высокая светловолосая женщина средних лет уставилась на Айку, а затем потянула ее за собой внутрь:
- Смотрите, тут снизу гостья, чуть не замерзла вусмерть. Грейся быстрей!
Умирающей Айка не выглядела, но хозяйку это не смутило.
"Нет, здесь определенно - пахнет иначе!" - Айка сначала уставилась на женщину и дверь, хотела посмотреть вокруг - она все еще на горе или?.. Это "или" ее тревожило.
"Да и снега как будто - поменьше? Но..." - Но сопротивляться сейчас столь уверенному уводу себя под крышу Айка не могла. - "Может, снаружи была опасность?" - невольно подумала она и уверилась, что задремала во время этого странного снегопада. К тому же она отчетливо знала, что вокруг - "другое место." Так же ясно, как нормальные люди знают, когда им, скажем, "тепло" или "уютно".
- День добрый. - Айка остановилась у порога. Разглядывая этот "дом в камне", скинула заснеженный и заледеневший по краю, где касалось ткани дыхание, плащ. Размышляя, где же его сушить, откинула назад волосы. - Я в метель попала и, выходит, чуть не уснула у вашего дома.
В этой просторной комнате находился еще и мужчина тех лет, что и нашедшая ее женщина и молодой на вид парень. К некоторому удивлению Айка поняла, что это в самом деле "обычный дом", хотя времени разглядеть что-то толком у нее пока и не было. "Куда меня занесло?"

(а теперь мы вместе)

[Reylan >>>]

Эльфийка и зимняя немного прошли по какой-то тропе, затем сократили дорогу сквозь перелесок и вышли на утоптанную дорожку, ведущую вдоль небольшой реки. Здесь было приглушенно слышно шум водопада где-то по правую руку, но эльфийка свернула налево. Оба эльфа следовали за ними все так же на отдалении и о чем-то негромко переговаривались, а Реми замолчала и будто совсем перестала замечать зимнюю. Иногда она пинала своими точеными ступнями в ажурных сандалиях мелкие камешки в реку и почти незаметно вздыхала. Но каких-то эмоций на ее лице было не прочитать.
"Родители узнают - убьют... И Фьелажа тоже. Что делать? Хотела вызвать грозного воина стихий, а... что в результате? Эта вот человеческая магичка? Все сочинители древности - дегенераты! Так обмануть... нет, ну так обмануть..."
По пути Рейлан провела инвентаризацию. Не только личных вещей, которых, к слову, не обнаружилось, но и перепутанных мыслей в голове. Обратившись к своим воспоминаниям, зимняя с удивлением осознала то, чему раньше не придала значения. Там, у Айлин, она видела Ингари, на первый взгляд – живую и здоровую. Это было приятно, хотя она понимала, что уже решительно ничего нельзя принимать на веру.
Одежда Рейлан видоизменилась, красное вечернее платье, позаимствованное в замке Его Крысиного Высочества, исчезло. Исчезла и сумка с кристаллом и обожаемым конструктом. Одета же теперь Рейлан была в довольно удобный костюм. Куртка, отороченная коротким пепельно-серым мехом, свободного покроя штаны, заправленные в сапожки до середины икры. Все черного цвета. Присмотревшись к обновке внимательнее и просканировав ее магическим зрением, Рей с удивлением поняла, что это вовсе не неведомо откуда взявшаяся новая одежда, а ее собственный столь странным образом преобразившийся Плащ Повелителя. Зимняя едва не присвистнула от удивления и пожелала ровно одного: чтобы плащ не надумал принять первоначальную форму в самый неподходящий момент. Единственное, что оставалось в порядке, так это завитые упругими кольцами волосы – то ли так и не растрепались, не взирая на акробатические трюки в мире, куда затащила Айлин, то ли сами собой вернули форму. Рейлан поздравила себя со столь удачным заклинанием, решив, что если когда-нибудь ее отчислят из Шпиля, она вполне сможет сделать карьеру парикмахера. Вернуться бы вот только в Шпиль.

[Сейден >>>]

- Ты ей отдашь рунный камень? – иногда Лайонэш поражал приятеля прямыми вопросами, Фьеалаж даже сбился с шага ненадолго. Но затем собрался с мыслями и разом почувствовал себя спокойнее, когда перестаёт мучить выбор и решение становится ясным:
- Если попросит. Или если это будет надо. Всё-таки я несу ответственность за эту экспедицию, - последнюю фразу эльф добавил, приосанившись и искренне радуясь, что Реми поблизости нет, иначе бы опять началось такое…
Кстати о сестрёнке:
- Реми!
Куда там! Вернее, куда их понесло? И даже ухом не дёрнули, не оглянулись, что зовут.
- Как будто нас тут нет, - с досадой выговорился Фьеаланж. Лайонеш только улыбался, вслушиваясь в замысловатое ворчание, добавил успокаивающе.
- Реми не пойдет по мосту, так что догоним.
- Ну, я ей устрою, - насупившись, пообещал эльф.

- Реми!
"Эл зовет. Как маленькие. Что зовет? Могли бы и догнать... Поговорили бы с нашей Снежной. Кстати, она не человек, полукровка и какая-то странная. Орочья кровь? Может быть-может быть." - Реми представила, что у рунной воительницы в далеких предках могли быть тролли и прилично коснувшись ладошкой стойки-воротника хохотнула в сторонку.
- Как мило.
"Фьеалаж все не унимается. Любопытно-любопытно. Что такое устроит, хм?.." - брови точно отражают восхищение бликами на речных перекатах. - "Рейлан обеспокоилась. Интересно, чем? Но прическа неплоха... Хороший маг. Жаль, что слабый."

- К тому же у нее сейчас в подопечных древняя воительница, не убегут.
- Съесть мне свой лук, если я её на десяток лет не древнее, - буркнул Фьеланж, отродясь не пользующийся луком.
Река изредка петляла, пробираясь сквозь тенистую рощу, то выбегая к освещённой солнцем траве, то снова кутаясь в сплетении ветвей. С новыми секретами и дозорами объясняться обоим эльфам не хотелось. Спасибо тебе, завоеватель. А Реми топала по тропе почти открыто.
- Реми, если скажут что не так, опять потеряет голову. А эти только зря представление устроят.
- Верно. Хоть бы здесь действительно кто не свой появился...
До лодочной пристани оставалось идти около мили. Реми и воительница может быть и говорили о чем-то, но до двигавшихся за ними молодых эльфов не доносилось и слова.
«И всё-таки, Реми, разве так разговаривают с гостями?», - подумал про себя Фьеаланж, совершенно нелогично закончил мысль. – «Я, может, тоже хочу поучаствовать».
В это время безмятежный шелест природы перекрыл тяжёлый, подозрительный шум, откуда-то из-за спины, со стороны леса.

(под чутким руководством)

Сообщение отредактировал Сейден - 16-11-2008, 11:56

[Черон >>>]

Дорога не изменилась, ветер и не думал улетать. Прохожие как шли, так и идут. Матово блестит город.
Энитке вдруг стала холодной, безликой, обычной тенью. Задержалась на выступе тротуара, будто зацепилась прядью волос. И упала в щель.
Сарк, словно оглушенный, замер прямо посреди дороги - и, не в силах найти на дорожных камнях знакомых очертаний, сделал единственный вывод - те двое, что стояли перед ним, это, не иначе, они...
Вывод не отличался избытком рассудительности - но в подобных состояниях Плетущему Плоть было не до нее.
Он, будучи по сравнению с местными невысоким человеком, возвышался над странного вида незнакомцем по меньшей мере на полголовы - и гневно заступил ему дорогу, сжимая кулаки (которые в руках владеющего Даром Плоти были оружием едва ли не опасней заточенных клинков) до хруста костяшек.
- Это ты?! - выдохнул он, впиваясь взглядом в лицо остроухого, - Ты прогнал ее? Отвечай!
Все те же поблескивающие дома, порою самых причудливых архитектурных форм, люди в той же странной одежде, глядящие на братьев как на диковину. И правда, откуда таким здесь взяться? Впрочем, Хейлин, вопреки своим ожиданиям, ни капли не беспокоился из-за посторонних, будучи слишком увлеченным городом - и обсуждением города с братом.
Не беспокоился, пока, словно из-под земли, перед ним не вырос разъяренный человек.
- Кого прогнал?! - от неожиданности бард отпрянул - выставив перед собой посох, надо отдать должное жесту, ставшему привычным за время путешествия. - О чем ты, безумец?
С плеча Гимира скользнул скованный кем-то из пойманного в ловушку света щит, в ладонь легла рукоять. При нападении сперва бить, потом смотреть – урок жизни и особенно последних дней. Один взмах, и... Но воин не сделал этого взмаха.

(все трое)

Сообщение отредактировал Черон - 15-11-2008, 22:55

[higf >>>]

Холодно блеснули серые глаза, как металл вокруг. Даже холоднее – в этом городе металл часто был теплым.
- Полегче... - не угроза, предупреждение.
- Энитке. Тень, - хмуро отчеканил Сарк, стиснув зубы и медленно высвобождаясь из нахлынувшей на него волны злости. Либо это искуснейшая игра, либо странного вида прохожий действительно не имел понятия, о чем речь.
- Энитке - это имя? - нахмурился Хейлин. - Я, кажется, не понимаю тебя, незнакомец.
"Наверное, местный юродивый", решил бард. "Хотя - с первого взгляда не похож, равно как и со второго... " На всякий случай следовало вести себя и выбирать слова осторожнее.
- Ты говоришь правду? - Плетущий Плоть испытующим взглядом уставился в лицо остроухого. Гнев почти прошел; сразу вспомнился десяток случаев, когда Энитке вдруг пропадала сама по себе по каким-то своим, неведомым ему причинам - и о которых он никогда не спрашивал. Что, впрочем, не делало встреченную парочку благонадежней...
- Тогда прими мои извинения, - Сарк коротко, едва заметно склонил голову. - Может быть, она испугалась вас невольно.
Стоило присмотреться чуть внимательней, как сразу бросалось в глаза - у "местного юродивого" действительно не было тени.
Маг опустил глаза и присвистнул.
- Это... у вас всех так, в этом городе?! Гимир, гляди - ты видел когда-нибудь нечто подобное?
Оружие сдвинулось чуть подальше. Так, чтоб можно было вновь схватить в любой момент. Оно успокаивало, давало уверенность в этом мире, где, похоже, нет понятия воин. Уверенность в себе.
- Что именно? – белобрысый уставился вниз вслед за братом, и не сразу понял, о чем эти двое. – А... Нет, у Имира вчера была. И сегодня тоже.
- Не у всех, - Сарк медлил, сам не зная, почему - давно пора было махнуть рукой этим людям и отправиться своей дорогой. Любопытство не отпускало, проклятое...
- Ты мастер Плоти? - не удержавшись, спросил он у незнакомца с несколько нечеловеческой внешностью.

(с Хакэ и Чероном)

[Хелькэ >>>]

- У меня нет Дара, - покачал головой Хейлин. - Мы с братом... не отсюда. А ты местный?
Мысленно он признал, что, похоже, ошибся в незнакомце. Не сумасшедший, нет, но человек со своей тайной.

- Ты умеешь хранить секреты, Хейлин? - улыбнулась Айрэ. И что-то укололо, точно острой иглой - вот сейчас. Сейчас она расскажет, почему именно он, почему она его выбрала, для чего... и что будет дальше.
- Умею, - кивнул он.
Айрэ отвернулась.
- Храни. Храни свои секреты. А я буду хранить свои, - взмах рукой. - Есть вещи, которые лучше не знать. И они называются секретами.

Этот человек был странным, непохожим на жителей металлического города. Может, у него получится узнать больше. Гимир молчал и слушал. Отсутствие тени его пугало меньше всего. После подземных коридоров это были совсем мелочи.
- Тогда как? - слегка растерянно поинтересовался Плетущий; любопытство на короткое время оттенило даже беспокойство за Энитке. - Тебя изменял кто-то другой? Прости, если лезу не в свое дело, но ты совсем не похож на человека...
Тут Гимир не выдержал – и разразился диким хохотом.
- Бедный Хейлин, кто ж тебя так изуродовал! - сквозь смех выговорил старший. – Ох... сочувствую! Прости, незнакомец но он родился таким...
- Хорошо, - Сарк кивнул и повернулся, проигнорировав прощание. Загадочный морф по-прежнему интересовал его, но Плетущий ненавидел, когда над ним смеются. Возможно, стоит задержаться в этом городе и расспросить его наедине... а может, (если они действительно лишены Дара, то наверняка торговцы или путники) им окажется идти по одной дороге.
Он тихо, едва слышно позвал Энитке.
- Я хотел бы увидеть твою тень, чужак, - обронил Хейлин вслед собравшемуся уходить человеку.
Хоть маг и был солнечным эльфом (наполовину, но роли это не играло), а потому чуждый теням, Энитке заинтересовала его.
Если бы это был мир, где у каждого человека тень могла разгуливать вот так, сама по себе… они бы уже заметили, это точно. Значит, именно с этим вспыльчивым господином что-то не так.
Или с его тенью.

[Черон >>>]

- Увы, - Сарк замедлил шаг, но оборачиваться не торопился - его взгляд невидяще уставился куда-то в район ног. - Моей тени не существует. Уже несколько лет.
- Где же она?
Маг наклонил голову. Странно, он ему нравилось так разговаривать - о непонятном, не глядя в глаза. Гимир пока молчал, но у казалось, что это хорошо, что так и должно быть: он услышит сейчас что-нибудь туманное от незнакомца, и тот исчезнет. Надолго или навсегда.
Он, с чужой тенью, которая имела имя, напоминал ему Айрэ. Неуловимо, но...
- Боюсь, объяснение выйдет долгим и малопонятным, - равнодушную фразу, казалось, откуда-то издалека донес ветер. - Зачем ты спрашиваешь? Не думаю, что смогу удовлетворить твое любопытство...
- ...во всяком случае, - Сарк обернулся и поймал взгляд Хейлина, - посреди улицы об этом говорить не слишком удобно.
- А есть ли здесь место, где будет удобно? Город нам незнаком, - бард опустил посох, легко стукнув по тротуару. - А зачем я спрашиваю... Поверь, я и сам не знаю. Но хочу услышать ответ.
Что-то удерживало Плетущего от того, чтобы окончательно махнуть рукой и уйти, продолжив прощальное шествие по городу. Этот человек... если его можно было назвать таковым - был чем-то особенен, и не в первую очередь своей необычной внешностью, а следом, присутствием...
- Здесь неподалеку, - очень медленно и четко выговаривая слова, - есть чайхана, в которой останавливаются посетители. Если вы - торговцы, то с вас даже не должны взять денег.
- У нас все равно их нет, - Хейлин улыбнулся. - Впрочем, веди - не думаю, что мы причиним кому-то неудобство, если посидим где-нибудь в уголке.
Дотронувшись до кончика носа по привычке, он вдруг вспомнил, что правила хорошего тона вообще-то...
- Да, мое имя Хейлин. Это мой брат, его зовут Гимир, - вопросительно поднятые тонкие брови: "А ты?"
- Сарк, - был ответ. - И Энитке.

[Aylin >>>]

Почти тот же самый вопрос, только обратной направленности, возник у хозяев, пристально разглядывавших девушку и они даже высказали его слух:
- Кто и откуда ты? – спросил хозяин.
Вопрос был смягчен горячим чаем, или, точнее, отваром местных трав, кои на чай походили, как свинина на курятину. Какое-то время прошло за устраиванием нежданной гостьи за столом и поближе к очагу. Айка в самом деле немного заиндевела. Плащ и свитер отправились на (каменные, сдуреть можно) плечики в прихожей. Сеней в общепринятом смысле в доме не было. Айка пила чай, молчала и постреливать взглядом по сторонам ей было лениво - ибо тепло. Хозяева и не торопили, но раз уж вопрос озвучен...
- Странница. Я вечно путешествую, - улыбнулась скорее сама себе Айка и виновато добавила. - Это что-то в крови. Зовут Гелиэйра и спасибо за кров и уют. Я скоро пойду дальше.
Перчатку, обнявшую правую руку до локтя, Айка так и не сняла, оставаясь в довольно открытом, шерстяном платье и сапожках из кожи нерча.
- Мое имя Эмер, - ответил мужчина, задумчиво глядя на одежду девушки, которая перестала походить на ледяную корку и прислушиваясь к ее странно гладкой речи. – Аннет и Мирэн, - указал он на женщину и парня. – Мы Играем Камень... А среди людей какого Дара родилась ты?
- Среди людей с тягой к жизни. Мой дар - колокольчики.
Айка бы и сама затруднилась сказать, почему она так ответила. Стрельнула глазами в молодого парня, но к своему сожалению ничего интересного в той стороне не обнаружила.
К этому времени она уже заметила, что большая часть вещей в этом доме сделана из самого разного камня - плошки, ложки, стол и стулья, подсвечники и полки, даже несложные музыкальные инструменты на дальней стене - тоже из разных сортов камня. Ее заинтересовало, что почти не использовались кристаллы. Прозрачных камней почти не было в убранстве дома, а ведь это так красиво. В основе своей - убранство составляли самые обычные камни, гранит, песчаник. Да, форма у них бывала причудливой. К примеру, что может быть необычнее каменной балалайки? Струны вот только у висящего на стене инструмента были не каменные... "Как странно, я легко могу представить каменные струны... Я уже видела такие. А здешние, кажется, нет."
- Простите. - робко улыбнулась девушка. - А... струны, почему они не из кварца?
Мужчина посмотрел на нее странно и, казалось, собирался что-то сказать, но был остановлен ее вторым вопросом, задумался.
- Заветы предков говорят, что каменная струна не может гнуться и растягиваться, - наконец ответил он. - И мы покупаем струны у Плетущих Нити. Правда, уже давно не видели гостей снизу. В последнее время торговцы обходят нас стороной.
"Традиции надо чтить... да." - лицо у Айки невольно сделалось глубокомысленным и она уткнулась в чашку с чаем.
- Может. И... знаете, как они звучат! - солнечно улыбнулась девушка, когда оторвалась от чашки. - Куда там стальным. Такого, - у Айки просто не было слов, чтобы это описать, - звучания нет ни у какого иного... Но я не торговец. - поскучнела она. - А почему они выбирают другую дорогу? Хищники на тропе или?
Это "или" Айке заранее не понравилось, как и еще одно "или", но то, что хозяева этого дома - люди мирные она уже оценила. - Вам помочь?

[Crystal >>>]

- Вторая империя была весьма жестоким местом. Вам, старшим и младшим... и потерянным, - Айлин улыбнулась единорожке. - трудно представить, насколько она была не такой, что мы имеем сейчас. И подумать только, - богиня закрыла ставшие фиолетовыми глаза. - от всей тогдашней роскоши осталось лишь одно это место. Какая ирония. К тому же я нашла еще и озеро без дна. И пусть это озеро - даже не "то самое", для меня в этом нет никакой разницы.
Айлин открыла глаза и взглянула на единорога.
- У меня будет к вам одна, но довольно большая просьба. Доброй ночи.
- Айлин! - обрадованно воскликнул Тиллике. Чужая или нет, но это была все же она. Райсенок и сам не мог бы сказать, почему так рад ей, если б его спросили.
- Так ты и есть богиня, которую потерял этот малыш? - единорог слегка наклонил голову, внимательно глядя на висящую над озером фигурку. Хотя Тиллике этого видеть не мог, Айлин прекрасно увидела - рог на лбу волшебного создания засветился чуточку ярче, а сама она ощутила мимолетное, вопросительное и извиняющееся касание чужого разума. - Но ты совсем не похожа на Драконов - ты ведь не Дракон?
- Нет, милый древний, хотя и юный. - улыбнулась та. - Не дракон... они пришли позже и ушли по своим делам. Твой род был рожден до того и не в этом мире, ты знаешь об этом?
- До того? - единорог больше не пытался коснуться сознания Айлин. - Я не старейшина, потому много не знаю.
Он переступил ногами, покосился на крыса, уплетавшего за обе щеки, и поднял голову чуточку повыше.
- О чем ты хотела попросить?
- Доброй ночи. - повторила Айлин и пояснила. - сейчас здесь ночь, мне хочется, чтобы она была доброй... Еще - ты знаешь, что можешь путешествовать? Или у тебя тут уже есть свои обязанности? Ти, не чавкай.
Тиллике на мгновение перестал жевать, но затем принялся вновь. К единорогу он уже привык, к Айлин и подавно, так что торжественностью момента встречи древних и еще более древних не проникся.
- Ночь добрая. - Ашо кивнул. Посмотрел на бегущие по небу луны, отчего его глаза заблестели отраженным светом. - Мы - хранители леса. И не выходим за его пределы.
- Вы можете... Да, вы не "те самые", но для меня это не имеет значения! Знаешь, что было скрыто в прообразе этого вот лесного озера?
Ти прикончил свой, судя по времени суток, поздний ужин и теперь внимательно прислушивался к разговору. Едва ли он понимал многое из сказанного, но делал серьезный вид. Любоваться лунами Ашо перестал - сейчас он снова смотрел на Айлин. Его речь, обращенная к богине, сейчас стала сухой и настороженной.
- Я не знаю, кто ты и откуда пришла сюда. Я не знаю, что для тебя имеет значение и каковы твои цели. Ты говоришь странные вещи и я не знаю, как ко всему этому относиться. И я не знаю, что ты имеешь в виду, когда говоришь о прообразе озера. Но мне всегда нравилось узнавать новое и я хотел бы, чтобы ты объяснилась.

Сообщение отредактировал Crystal - 16-11-2008, 12:42

[Reylan >>>]

- Да... ты не веришь и в этом ты прав. - богиня перестала выглядеть такой легкомысленной. Немного подумала, глядя в воду и даже перестала обмахиваться веером. - Все просто. Это озеро имеет прообраз. Твой род... и даже мой - имели прообразы. В нас многое скрыто, но часто о том мы не знаем... Это озеро когда-то скрывало меня от ищущих силу. Я бы хотела, чтоб ты проводил Тиллике до его дома. - улыбнулась богиня, оказываясь на берегу и отряхивая черное (конечно обтягивающее!) платье-комбинезон. Посреди озера медленно таял трон света. - Я-то сама дойду потихоньку, но не в моей власти вернуть его... А он мне дорог.
Айлин то ли потрепала райс по загривку, то ли стукнула его по затылку, чтоб перестал наконец чавкать на людях!
Тиллике немного растерянно похлопал ресницами, глядя на Айлин.
- А разве мы не вместе останемся? Ты же говорила, что я...
- Я не могу вернуть отсюда тебя. - присела рядом с ним на песок и траву и приобняла маленького принца Айлин. - Мы - очень далеко от твоего брата.
Поворачиваясь вслед за ней, единорог отвернулся от воды и задумчиво посмотрел на райсенка. Тряхнул гривой и недовольно фыркнул на богиню.
- Я мог бы помочь ему. Но для этого, мне нужно разрешение старейшин. А что собираешься делать ты?
- Я прогуляюсь в БЕЗДНУ. - задумчиво хмыкнула Айлинейтерри.
- Но ты потом вернешься? – принц обхватил Айлин лапками и заглянул в глаза. Кажется, он чего-то опасался.
- Конечно, малыш. Скажи принцу, что обстоятельства выше моего разумения и что я обязательно выполню обещание. И... пусть даст пропуск в тронный зал тому, кто окажется достаточно... ээ, элегантным, ладно? - коварно-коварно улыбнулась богиня.
- Я скажу, - серьезно кивнул Ти, - но брат всегда все решает сам.
- Другими словами, ты покинешь Краеугольный Мир? - единорог ничего не знал ни о принцах, ни о залах и его это, на самом деле, очень мало заботило. Но ему было важно, что бы в его родном мире все было спокойно.
- Конечно. - сразу обоим ответила Айлин.
- Договорились. - Ашо счел ответ удовлетворительным и сделал пару шагов в сторону леса. - Я должен увидеть старейшин, потому прошу вас пока побыть одним. Лес не причинит вам вреда, но было бы лучше, если вы дождетесь меня здесь.
Оставив Тиллике на попечение его богини, единорог в пару скачков исчез за стеной деревьев. Вместе с ним исчезло и мягкое уютное сияние, которое он излучал и Айлин с райсенком остались на берегу ночного озера в глухом волшебном лесу одни.
- Но мы ведь не прямо сейчас уходим? - оживился Тиллике, - Ты же так хотела видеть единорога.

[Сейден >>>]

Беззаботные мысли сами собой отступили куда-то в глубину. Приятели обернулись и замерли, всматриваясь и вслушиваясь в звуки. Достаточно быстро и, похоже, совершенно не беспокоясь о незаметности, сюда двигалась целая группа существ.
Руки сами собой коснулись оружия. На мгновение замешкавшись, выбирая из двух неприятностей большую, Фьеалаж всё-таки послал Реми мысль, предупреждающую об опасности - если среди шедших был волшебник, то наверняка уловил ее. Наконец, среди древесных стволов появились силуэты шедших. Одного взгляда хватило эльфам, чтобы метнуться в близлежащее укрытие.
Орки!
«А вот и не свои» - как-то чересчур спокойно подумал Фьеалаж, не замечая того, как крепко сжимают ладони рукояти мечей. С его позиции было хорошо видно, как постепенно появляются одна за другой, фигуры врагов. Полтора десятка. Где-то в середине идёт командир («или хозяин?»), чародеев или шаманов, кажется, нет… Хотя нет, те двое, замыкавшие отряд. Волшебники. Только, похоже, признаков беспокойства не подают. Так самоуверенны или и в самом деле ничего не почувствовали?
Но вот отряд остановливается, о чём-то совещаясь, а затем десятник махает лапой прямиком в сторону Лайонэша. Судьба сегодня определённо смеялась над приятелями.
«Как они прошли мимо дозорного поста? Они ведь не эльфы, чтобы уметь скрываться, да они и не прячутся... Или поста больше нет?» - последняя мысль заставила Фьеалажа нахмуриться. – «Государю следует об этом узнать. Надеюсь, Реми хватит мозгов не лезть в схватку. Если пост захвачен, привлекать внимание…»
Мысли летели очень быстро и сумбурно, куда быстрее, чем двигались орки. Да и не такими уж и беззаботными они выглядели, как казалось с первого взгляда. В руках топор или тесак, ну а уродливые украшения на пальцах сами по себе представляли неплохой кастет.
Секунды. Десяток. Ещё. А дальше ждать было нечего. Лайонэшу пришлось вскочить со своего места, вступая в бой. Разумеется, он успел подготовить плетение и прежде чем кто что понял, разрядил его прямо в вожака. Сам же потерял драгоценную секунду, потому и встретил своего противника на равных, сталь к стали. У Фьеалажа были ещё целых пять секунд, а затем в бой вступил и он.

[Reylan >>>]

- Он убежал спросить разрешения. - зарылась Айлин в короткую шерсть райса.
- А почему ты думала, что их не осталось? - Тиллике поглядел на мерцающую воду, потом на небо. Повел ухом, прислушиваясь к шепоту леса. Сейчас он чувствовал себя сыто, довольно и уютно.
- Их не осталось, Ти. - улыбнулась Айлин. - это чудо, что мы попали сюда. В самом деле.
- Значит, ты рада и больше не расстроена? - казалось, этот вывод порадовал райсенка.
- Угу... - Айлин никуда не спешила. - Он спросит разрешения и вернется, проводит тебя домой. Я не смогу никого защитить там, куда пойду...
- А куда ты пойдешь?
- Далеко, малыш. Так далеко и недругов редко посылают. Но не волнуйся, я справлюсь.
Райсенок замолчал и тихонько засопел. Все, что произошло с ним после знакомства с Айлин, казалось Ти волнующе увлекательным, а вовсе не опасным. А потому слова богини не произвели пугающего впечатления, но Ти все же понимал, что напроситься в попутчики вряд ли удастся. И это расстраивало. Как будто лучшие друзья замыслили какую-то новую игру, а тебя не пригласили.
- Ты будешь там искать ту... ту самую луну? - стараясь скрыть обиду в голосе поинтересовался райс.
- Не совсем... - тихо улыбнулась богиня. - На практике нам даже лучше не встречаться. Просто... давно хотела туда заглянуть, а тут - такой случай.
- Это называется "если нельзя, но очень хочется, то можно"? - улыбнулся Ти. Сейчас он явно процитировал слышанные от кого-то слова. Даже интонации его голоса изменились.
- Да... - совсем уж разулыбалась богиня. - Ждем единорога. Я дам ему направление... остальное - ну, природа подскажет. - Айлин хмынула.
Тиллике кивнул и передумал проситься с Айлин. В конце-концов, он был очень гордым райсом, хотя еще маленьким. Он вытянулся в траве, закинув лапки под голову, и принялся глядеть в небо, считая незнакомые звезды.
Растянувшаяся неподалеку Айлин тоже смотрела-смотрела на звезды, в платье, больше похожем на высокотехномагический доспех, это было не так уж сложно, хотя подол она иногда одергивала. Затем заметила.
- Когда-нибудь я покажу тебе властелинов пространства... Это очень забавно.
- А кто они такие? - любопытно отозвался Ти.
- Корабли. - мечтательно улыбнулась Айлин. - Могучие и романтичные... Правда, на вид они совсем черные. Не страшно?
- Неа, - Ти перевернулся на бок, подпер мордочку кулаком и теперь разглядывал богиню, - с черными парусами, да? Как пиратские?
- С черными контрфорсами... им не нужны паруса и, вовсе они не пираты! - приподнялась Айлин и плеснула водой из озера на райсенка. - Пойдем купаться!
- Ашо говорил, там водяные духи, - заметил Тиллике.
- Защекочу. - мрачно-смешливо сообщила богиня, разоблачаясь. - Отвернись!
Тиллике еще пару мгновений пялился на Айлин, а потом, переварив требование, послушно отвернулся, уставившись в лес.

[Aylin >>>]

Крылатая с разбега занырнула в весьма прохладную воду, о чем вынырнув через пару секунд и сообщила.
- Бррр!
Тиллике подполз на четвереньках к краю озера и заглянул внутрь, высматривая огни и водяных духов. Пара таковых попробовала ухватить богиню за ноги и спешно ретировалась, когда их пощекотали крыльями.
- Ти, тут холодно. - резонно заметила богиня. - Хуже того, тут нет дна. Так что купайся у самого берега! - очень повзрослому распорядилась Айлин и нырнула глубоко и надолго. Заискрившиеся в глубине огни означали что-то загадочное.
Ти опустил в озера кончик хвоста, пробуя воду. Отдернул и слегка поежился. Но все же, не желая отставать от богини, принялся расстегивать одежду. Покончив с этим, он осторожно коснулся воды ногой, сделал пару шагов по круто уходящему вглубь дну, не но удержал равновесия и, кувыркнувшись, забарахтался у берега, поднимая фонтаны брызг.
У самого берега плавали цветы и дно уходило вниз так стремительно, что только касаясь рукою берега, можно было нащупать дно под ногами.
Откуда ни возьмись выплыла развеселившаяся богиня.
- Цел?
И отправила райс под воду... пару секунд спустя подарив и способность под нею дышать.
Сперва Тиллике инстинктивно пытался всплыть на поверхность, но, осознав свои новые возможности высказал что-то восторженное, слова, впрочем, обратились в цепочку пузырей. Райс завертелся под водой, разглядывая водоросли на круто уходящем вниз дне и далекие огни.
Айлин старательно держалась от него сбоку - маленький еще - и куталась в крылья. Под водой хотя крылья и оставались прозрачными, но видеть, что за ними, не давали, подобно матовому стеклу.
Айлин недвусмысленно ткнула кончиком крыла в сторону подводных огней.
Тиллике еще побарахтался, путаясь в собственных лапах и хвосте. Затем, разобравшись, как плыть, сперва неуклюже, а затем все уверенее стал опускаться на глубину.
Айлин следовала рядом и ей тоже было интересно - что там такое светится?

Сообщение отредактировал Ri - 16-11-2008, 14:22

[higf >>>]

«Звенящий рог» был постоялым двором. Судя по царящему тут порядку и аккуратности, а также малому количеству как спиртного, так и его потребляющих, попытка назвать его таверной и тем более кабаком – могла кончиться тем, что хозяин выставил бы на улицу. В общем, Гимир любил более веселые места.
Металлические – а как же иначе – столы, казалось, отталкивали пыль и крошки, настолько чистыми они были. Сарк был встречен привычным молчанием, а братья – любопытными взглядами. Судя по всему, про них уже здесь слышали – спутники Имира обетов молчания не принимали.
Сарк не стал ничего заказывать. Из всех блюд он избрал молчаливое любопытство, с которым изучал своих неожиданных собеседников. Интересно, кто же все-таки они? Тот, что выше - должно быть, охранник, и выправка выдает в нем бойца. Второй, что спрашивал об Энитке...
- Кто вы такие? - негромко спросил Сарк, когда тишина улеглась. - Вы ведь не из этого города?
- Мы из такого далека, что никто здесь в него не верит, - усмехнулся белобрысый.
- Может, хотя бы ты поверишь, - вставил Хейлин. - Ты ведь тоже... будто бы не отсюда.
Это смутное чувство, возникшее у мага, он и сам не мог объяснить. Даже если не брать в расчет эту странную тень - Сарк все равно был непохож на остальных жителей этого города. Впрочем, он мог быть родом из другого места... пусть так, но Хейлин все равно чувствовал - он не такой, как другие здесь.
Плетущий, однако, понял их слова несколько в ином свете.
- Я нездешний... верно, - он рассеяно кивнул и поднял глаза. - Так все-таки? Некоторые... "дальние страны" мне знакомы достаточно, чтобы поверить во многое.

(по-прежнему втроем)

[Черон >>>]

- А если это другие миры? - прищурился бард. - Где у людей не бывает Дара.
Он положил посох на клени - поперек, так, что навершие едва не задевало Сарка, - и потер виски.
- Поверишь? Остальные не поверили.
- Почему бы и нет? - правая бровь Сарка иронично вздернулась. - Я не слишком готов верить, но допустить могу спокойно... Это было бы действительно любопытно. Но ваш язык... я ведь могу понимать вас...
- Нас отправил в путь... – Гимир запнулся, ну не было понятия «маг» в местном языке. Он мог произнести эти звуки, но для Сарка они лягут на слух лишь непонятным коротким словом, - человек, обладающий... дарами, каких нет здесь. И мы должны были идти по многим... мирам. – Опять сложно, слово «миры» во множественном числе явно было для местных лишь формой слова, никогда не применяемой. – И дал нам... такое свойство. Вот сейчас мне тяжело сказать – у вас есть не все слова. А нам понятны не все ваши.
- Любопытно... - протянул Плетущий. Казалось, он рассуждал совершенно отвлеченно. Новость, которая казалось ошеломляющей Имиру и другим, он воспрbнимал словно правила игры - легко, не задаваясь вопросами, и будучи готов в любой момент отказаться от них, вернувшись к реальности.
- Скажите... - вдруг он показался, наоборот, чрезвычайно взволнованным. - Как выглядит мир? Я имею в виду... снаружи...
- Мы не входили в него, как в дом, - попытался объяснить белобрысый – ему тяжело было ворочать такие материи. – Просто были где-то, оказались здесь.
- Пусть так, - ничтоже сумняшеся согласился собеседник. - Наверное, я все же не верю вам, хотя доказательств, на первый взгляд, и достаточно. Но пусть будет так. Это будут правила. Думаю, спрашивать вас о цели посещения не стоит?

[Aylin >>>]

Покрытие пола и стены, на первый взгляд было сделано из ребристого, светлого, матового металла, но это было ошибочное впечатление - царапины на нем были едва заметны и скорее напоминали затяжки на ворсистой ткани. Отчасти воздух был невкусен из-за низкой влажности, отсутствия древесных или травных ароматов и странной "сухости" (вызванной характерной для плотных беспроводных потоков информации ионизацией). Парни из корабельной охраны старательно держали кошку в прицелах, вовсе не от собственной паранойи, а следуя прямому указанию - "логи все пишут", а с Гэл им ссорится не хотелось.
Сознание Кумудвати потихоньку начало вычленять из общего хаоса негромких шумов множество отдельных, но все равно непривычных звуков. Пронесся мимо, где-то в стене вертикальный лифт, за потолком от подачи энергии вздрогнули и на миг зазвычали-расплылись резонансным всплеском корабельные перекрытия. Что-то шуршало, временами постукивало. В одном конце коридора беззвучно для человека, но не для кошки сбросили давление управляемые пневматикой двери, стало слышно голоса и появилось смутное ощущение присутствия чего-то.
Все эти смутные ощущения - как множество слоев шелка, наложенных друг на друга и закрывающих лицо церемониальным покровом Хираби. И вроде бы видишь и всю картину целиком и различаешь отдельные материи, но шелк такой подвижный, такой скользкий, что очень легко ошибиться и запутаться.
Сейчас Мара в облике кошки чувствовала себя почти слепой и глухой, а эти странные звуки и движения на границе восприятия она никак не могла отгадать. Вертела мордой и все время пыталась сдуть эту шелковую пелену, которой не было, но которая очень мешала чувствовать себя комфортно.
Легко было услышать, как работает пневмопривод двери, но если ты не знаешь, что это такое - ты никогда не поймешь, что же ты слышала.
А потом поводов для беспокойства стало больше ровно на три персоны: сначала - на двух чем-то неуловимым друг на друга похожих, самодовольных типов с холодными глазами. Хотя у одного, несколько похожего на большой шкаф в долгополом пальто было очень доброе лицо с правильными чертами, у другого, больше похожего на жердь в мешковатом комбинезоне и с большим носом, на лице мелькнуло растерянное выражение. Следом за этими двумя вошла и одна женщина. По мнению Кумудвати - рыжеволосая копия миледи Винтер, столь же надменная и стервозная. Однако декан серьезнее относилась к своему гардеробу.

- Говорил тебе, это кот кока...
- Барик, ты балбес, это кошка...
Обменялись еле слышными мнениями двое охранников.

[Мара >>>]

И так же как декан, вошедшая ощутимо чувствовала себя хозяйкой положения, она скользнула по зимней равнодушным взглядом (будто каждый день видела снежных кошек на борту корабля) и спокойно поинтересовалась у охраны.
- Ну, и кто из вас протащил ее на корабль?
- Но, Гэл...
Зачем-то давай охранникам время подумать, Гэл отвернулась к пришедшим с ней. - Заткнись. Проверьте все еще раз.
"Шкаф" и "жердь" с видом изображающих должностную занятость людей окидывали коридор вокруг долгими, изучающими взглядами и обменивались какими-то обрывками слов. От одного из них несколько обеспокоенной кошке пришла отчетливо успокаивающая и ободряющая мысль без слов.
В цепочку образов выстраивались сухая подстилка, чистая миска с водой и плошка с чем-то мясным и невероятно аппетитным и все это было рядом с очень чистым и спокойным местом, где люди отдыхают и спят. Оттенок мысли исключительно теплый и благожелательный. Все присутствующие здесь "свои" и она спокойно может отправится туда, куда захочет, но лучше в это самое безопасное и уютное место, где все так хорошо для нее оборудовано.
Была бы Кумудвати настоящей снежной хищницей - непременно купилась бы, поток образов был весьма убедительным, но первокурсница с передачей мыслей уже была знакома. Таким образом ей хотели внушить, что ей ничего не угрожает, но снежная слышала из разговоров этих людей, насколько шатко и неопределенно ее положение и сейчас пыталась сообразить в чьем облике ей безопаснее оставаться - в зверином или в человеческом.
Ребята изучили обстановку и "шкаф" все с тем же скучающим выражением на лице доложил, прерывая разговор Гэл с охраннниками:
- Это не фантом и близко не стоял. Обычный зверь если не считать подвижные гены и встроенный в тело автономный источник.
Гэл еле заметно нахмурилась."Достаточно было кивнуть. Придурки."
Последняя фраза заставила кошку едва слышно клацнуть зубами. Такого она про себя прежде не слышала, шерсть за загривке непроизвольно встала дыбом и Мара пружинисто припала на передние лапы, для завершения угрожающего образа не хватало только рычания, но внезапно пришла мысль, как любила говорить Сурра: "прикинутся тенью на серой стене." Кошка прижала уши, добавив глазам испуганно-умоляющего выражения. Маленький, милый снежный котенок.
- Еще - есть вторая матрица. Завязана на тот же источник. - дополнил господин "жердь в пальто".
- То есть шпион. Хорошо, вы ребята, свободны. В докладной о - женщина показала на зимнюю. - Ни слова. Что мне с тобой делать? - подошла к кошке и уселась рядом на пол рыжеволосая (как оказалось еще и зеленоглазая). Охране она сделала жест остаться.

[Aylin >>>]

- Научи! - тут же попросил Мирэн, пересев поближе.
Хозяин вздохнул, но спорить не стал, вместо этого солидно откашлялся и сделал вид, что ничего не слышал.
- В последние годы ночь слишком громко шепчет в уши спящих. Ты не знаешь об этом?
Айка коротко улыбнулась, на всякий случай положила выбранный кусочек ватрушки обратно на стол, взглянула на хозяйку и подобралась.
- Нет, не знаю. Проезжим снятся плохие сны?
- Не только проезжим, - мужчина покачал головой. – Нам тоже.
Некоторое время прошло в молчании, Айка мысленно хмурилась, признаков оборотничества или других привычно-проблемных явлений, связанных с плохими снами, ни в хозяевах, ни в убранстве дома она не наблюдала:
"У меня ведь на лице должно быть написано "Обычная, замерзшая девушка"... что я, рыжая? Наверно, рыжая..."
Чуть раньше, чем пауза бы совсем затянулась, девушка встрепенулась, глянув на хозяйку.
- Можно Мирэн проводит меня по окрестностям? А потом вы покажете мне, как работаете? Я поищу нужный камень, - спросила она и хозяина дома.
Нельзя сказать, что она не любила, но и не радовалась слишком, когда где-то внутри нее "приоткрывались дверцы", приносящие знания о неведомом. Дверцы ведь потом опять закроются, когда еще что-то, и кто заранее скажет, что именно, будет сделано...
Айка не жаловалась, она допивала чашку травного сбора.
Мужчина задумчиво перевел взгляд на Мирэна, потом снова на девушку, и кивнул.
Айка еще раз взглядом спросила разрешения у хозяйки и поднялась.
- Спасибо. Вы буквально меня спасли. Пойдем? До заката еще пара часов.
Айка опять завернулась в плащ и утащила отпрыска этого дома наружу, чтобы старшие могли без помех обсудить произошедшее. Да и не просто так ведь Аннет выглядывала на улицу? Не в окошко ведь увидала озябшую путешественницу.

Сообщение отредактировал Ri - 18-11-2008, 13:25

[Хелькэ >>>]

- Мы и не планировали посещать именно это место, - попытался "оправдаться" маг. - Но раз уж попали сюда, наверное, и правда, с какой-то целью. Которая нам неизвестна, но связана... - он понял, что путается в собственных мыслях, - ...с другой целью.
Он подхватил посох, постучал по нему пальцем:
- Этот предмет заключает в себе невероятную силу. Нам надо было найти другие похожие. Не посохи, конечно... это может быть что угодно.
- Этот? - выражение лица Сарка можно было описать одним словом "скептическое". По всему было видно, что простая, пусть и изящная палка, не впечатляла его своим якобы наделенным могуществом. - И в чем же его сила?..
Протянув руку, он походя небрежно коснулся навершия посоха ладонью - на мгновение опередив предостерегающий выкрик Хейлина.
И провалился внутрь себя. Там в горели далекие и неумолимые глаза. Тысячи глаз-звезд, чернота между ними корчилась черными лохмотьями смеха – над ним, над Сарком. Хохот разрывал его на клочки и выворачивал наизнанку, странным образом не причиняя боли – будто человек уже умер и сейчас равнодушно взирал из иных сфер на свои останки. А затем звезды соединились в пожаре, который сжег лекаря леденящим огнем, развеял по ветру и собрал заново.
За это время прошел только миг, в течение которого Плетущий Плоть начал неуклюже, боком оседать на пол – и пришел в себя, странно накренившись. На его лице была застывшая гримаса, как после ожога, только в глазах было забвение, которое, впрочем, уже таяло. Сарк ощутил, что в нем что-то изменилось, но не мог понять, что – а ощущение стало стремительно ускользать.
- Что с ним, Хейлин? – вскочивший Гимир поддержал нового знакомца.

[higf >>>]

- Не знаю точно... - встревоженный маг похлопал Сарка по щеке. - Думаю, защитная реакция посоха на чужого. Эй, ты как?
В конце концов, то, что Не-имеющий-тени сразу не рассыпался прахом, намекало на возможность благополучного исхода. Хейлин оглянулся по сторонам - не взволновали ли они еще кого-нибудь. Обвинят в нападении, доказывай потом, что не при чем...
"Надо было сразу его предостеречь", грустно подумал маг. "Если б я знал, конечно, что ему вздумается потрогать артефакт."
Хозяин смотрел тревожно и даже хмуро, остальные не обратили внимания – ведь лекарь даже не вскрикнул.
...над головой был потолок.
Он дрожал, расплывался и вспыхивал красными пятнами, но это был все тот же потолок чайханы, и видение крепких, оструганых досок было первым шагом к возвращению в реальность.
Сарк попытался встать, и тут же его качнуло, едва не зацепив головой соседний ножку стола. Поборов невольный стон, он сразу же, почти рефлекторно, потянулся к собственному Телу, мягкими касаниями невидимой руки поддерживая его и возвращая силу вспыхнувшим мышцам. Подняться на ноги удалось, почти не споткнувшись. Только почему-то не оставляло ощущение холода, разлившееся по жилам. Откуда?..
- Ч-что... что ты сделал? - невнятно выдавил Плетущий, поддерживая голову сбоку.

[Хелькэ >>>]

- Я - ничего, - покачал головой Хейлин. Глянул на посох: - Ему, кажется, не понравилось, что ты его трогаешь. Нет, не удивляйся, он действительно как живой, еще и с характером. Что ты почувствовал?
А по нему было видно, что он - почувствовал нечто особенное. И не слишком, наверное, приятное.
Гимир поглядел на посох с уважением и опаской, снова поддержал Сарка и покосился на хозяина. Тот, похоже, передумал их выставлять и отвернулся в сторону кухни. Воин мимоходом подумал, что кухня из железа, наверное, хуже Бездны... Хотя, здешние металлы другие. Хорошо, что драться тут не придется.
- Холод, - подумав, изрек Сарк, стараясь при этом как можно меньше двигать головой. - Голова. И...
Он запнулся, сомневаясь, удастся ли ему высказать то смутное ощущение, которое, должно быть, понятно одному ему.
- Тело, - поколебавшись, он все-таки решил быть откровенным. - Оно плохо слушается, и не в том смысле, как это для вас... В общем, этот город - мастеров металла, но мой дар - плоть. Обычно я умею ее... просить. Но сейчас - как будто оглох, все как-то смутно ворочается и не слушается...
- Может, тебе надо просто отдохнуть? – предположил белобрысый.
- Я и не просил толпы лекарей, - в голосе Плетущего явственно прозвучала язвительность, лучше всего сигнализирующая о том, что Сарк оправился от неожиданного потрясения. - Все в порядке.

[Черон >>>]

Через минуту беседа вернулась на круги своя, и ничто не напоминало о происшествии. Разве что Сарк иногда опасливо косился на посох в руках Хейлина, и старался чрез меры не размахивать руками.
- Так значит, вам нужны подобные... вещи, - задумчиво продолжил Плетущий. - Я никогда о подобном не слышал, но конечно, мои знания не абсолютны. Вы собираетесь их искать вдвоем?
- До этого вдвоем и искали. Э... - бард осекся. - Начинали, то есть, втроем. Но третий наш братец с нами разминулся, мы даже не подозреваем, где он.
"Впрочем, наверняка мы с ним еще встретимся", мысленно добавил он.
- Что ж, - Сарк пожал плечами, - Удачи вам. Навряд ли я смогу вам чем-нибудь помочь, я чужой в этом городе - но попробуйте, если хотите.
- А где можно тебя найти? – спросил Гимир.
- Здесь, - ответом была скошенная ухмылка, - на этом самом месте и сейчас. Потому что сегодня мы с Энитке уходим из этого города.
Бард вопросительно посмотрел на брата.
- А мы? Мы остаемся?
- А чем это место хуже любого другого здесь? – пожал плечами воин. - Идти, так куда-то или к чему-то.
- Не знаю, чем хуже, - ответил Хейлин. - Сравнивать-то не с чем.
- Здесь есть крыша над головой и люди, которых можно расспросить, - твердо заявил старший.
- Да, в этом ты прав... Сарк, а куда вы уходите?
- В трех дневных переходах отсюда, как нам рассказывали, есть город Плетущих Нити... Отправимся туда, а потом - куда-нибудь еще. Он должен быть... мягче.

[Aylin >>>]

"Все упрощения наблюдаемого явления находятся в умах наблюдателей, участникам явление недоступно..." - Хортар сомневался уже даже в этом. Казалось, их просто выкинули из происходящего, но зачем?
Странный вопрос, но мир вообще очень странно устроен - конфликт сверхбожеств когда-то в прошлом разделил его на множество слоев. Только обычные обитатели могут считать два разных "мира" - чем-то различным и видеть одну планету сразу в нескольких узловых точках разных слоев реальности... Вещий не считал, будто знает, как устроен мир, отнюдь. И внутреннее устройство Академии Хортару было не ясно, и предполагаемые им свойства возникшего всего двадцать тысяч лет назад устройства под названием "Сфера Хаоса" заставляли архмага не один раз задуматься...
Еще, косвенно наблюдая за сыновьями, он пришел к выводу, что они несколько раз проходили достаточно близко от "Сферы", чтобы он это почувствовал, но вот беда - никто, похоже, так и не взял ее в руки, не подошел вплотную, а подсказать "Ищите тут! Смотрите по сторонам!" архмаг не мог. К тому же когда братья приближались к искомому, он совершенно терял их из виду. Даже узы крови не помогали и... с каждым таким разом даже эта связь будто таяла... или братья все дальше куда-то менялись...
Создание неизвестной ему крылатой расы, довольно нахально продемонстрировавшее более прямой доступ к "Сфере", чем позволяло его собственное заклинание, Хортару кого-то напомнило и хотя то, как оно (она?) оперировало магией, больше напоминало подмастерье, чем мастера, но и это тоже... "И, что ее не устроило?" Вопросов было не очень много. Архмаг обошел весь этот небольшой остров и вернулся в исходную точку - в этой лакуне мироздания присутствовали только он сам и декан времени. "Интересно, она ведь сделала всех сразу деканов, но - где тогда все остальные?"

- Ну, коллега, я бы сказал, что появилась новая Ректор и отправила всех в отставку, если бы не несколько "но". - архмаг попытался открыть только что добытый кокос. Для этого он подобрал камень из под ног и уселся рядом с лордом времени. - Первое "но" - подозрение, что это не Ректор, второе - что это не та Ректор и третье - почему мы тут только вдвоем? Общество миледи Зимы было бы много приятнее. Так что это не вызванная сменой Ректора отставка опального кабинета, а... - кокос не поддавался или камень Хортару попался неправильный или кокос упорный, но молочный плод с твердою скорлупой вдруг взял и укатился к воде. Хортар отложил камень и взял второй кокос, он принес несколько штук, камней вокруг тоже хватало. - Только бы не случайность. И... где мы раньше виделись, Ниррион?

*Текущие события - черновик, меня несколько сбили с толку, и уверенности, что все было именно так - пока нет. (Айлин)
К тому же - не помню, что ответил одному Хортару, один... эээ, лорд Тайм. (опять Нейт)
Если что вспомню - исправлю будто так и было. А так и было. (все еще я)

нрпг: Хмык. (мастер)

Сообщение отредактировал Ri - 19-11-2008, 8:21

[Reylan >>>]

Реми резко и с крайне задумчивым видом остановилась, будто вкопавшись расставленными ногами в траву и сложила ладони одну над другой. Со стороны отставших эльфов послышались крики и короткие всплески-волнения разлитой в пространстве магии. Приобернувшись, Реми развела ладони в стороны и с неба над орками упало вихрящееся и разрастающееся в падении желто-алое огненное кольцо, будто заядлый курильщик колечко выдул, хотя и не вверх. Стройная эльфийка еще и ладони в ту сторону направила, подпитывая ударное заклинание силой.
- Орки. Не вмешивайся.
Короткая молния, по воле Фьеалажа стукнувшая перед тем вожака отряда, встопорщила ему космы под шлемом и на секунду лишила дара рычания. Вожак разозлился. Кольцо огня прошло в метрах от Фьеалаша и разбило строй орков на части. От пламени убереглись почти все орки, к тому же половина из них уже была возле двух эльфов, а Реми искренне старалась в друзей не попасть. Один из шаманов катился по кустам, но потому в общем и был еще совершенно цел, перед этим он как раз ворожил боевой дух. Другой обращался к более действенному тотему, это требовало больше времени и внимания, и отпрыгнуть от огня он не успел. Так что более сильный шаман и за компанию с ним еще и два пехотинца (но эти наверно из самых неопытных) сгорели почти моментально.
Рейлан чуть передернула плечами - огненная магия была ей чужда и вызывала какое-то неуютное ощущение. Однако заклятие Реми девушка вполне оценила. Кристалла при Рей не было, а потому рассчитывать приходилось теперь на собственный силы и память. И зимняя выбрала не столь разрушительную тактику, как Реми, решив не пытаться бураном поразить на поле мышь, а вместе с ней заодно и всех фермеров. Вместо этого Рей взмахнула левой рукой, та сделалась холодной, полупрозрачной, со светящимися белыми ногтями, и над ладонью стали одна за другой появляться звенящие ледяные молнии. Будто следуя указаниям другой руки, с пронзительным свистом молнии срывались в полет и устремлялись в сторону врагов.
Реми оценивающе покосилась на зимнюю и на орков, которым прилетело. Мороза в заклинании Рейлан было всего ничего, но точно составленное заклинание собирало разлитую в этом мире силу и орки мало того, что на секунду ошеломлялись и мерзли, их доспехи, покрываясь коркой льда еще и становились изрядной помехой хозяевам. Самый неудачливый орк даже поскользнулся в траве.
В целом это была очень хорошая помощь мечникам. Эльфийка тем временем перестала стоять неподвижно, вытянула руки к небу и немного танцуя, немного рисуясь, принялась напевать что-то непонятное зимней.

[Мара >>>]

Мара осторожно приблизилась к рыжей Гэл и понюхала воздух рядом с ее рукой, задев кончиками вибрисов белоснежную кожу женщины. Как ластятся к добрым хозяевам хорошие котята, зимняя, естественно не знала. У нее дома за священных почитали совсем других животных, а студенты Шпиля были настолько экстравагантны в выборе домашних любимцев, что Мара зачастую не знала, живой уродец сидит на плече хозяина или очередной магический конструкт.
Но тем не менее она попыталась изобразить доброжелательное мурлыканье.
Снежная кошка понюхала ладонь и пощекотала ее вибриссами. Мара бы удивилась, но когда кошки хотят познакомится они так себя и ведут. Гэл довольно (или снисходительно) прищурилась, повернув ладонь тыльной стороной к кошачьему носу.
- Не хотят признаваться. Дескать, не мы протащили и все тут, что ты Гэл нас не знаешь и зачем зря недоверием обижаешь... Говорят, ты сама пришла. Хорошая кошка. Эй, парни, что скажете, если она у вас пока поживет?
Мара развернула голову в сторону охранников и послала им такой же умолительный и покладистый взгляд "хорошей кошки". Не смотря на весь свой серьезный вид, они внушали ей гораздо больше доверия и гораздо меньше опасений, чем эта троица читающих мысли и мысленно же между собой общающаяся.
Поэтому зимняя старалась маскировать свои мысли простыми звериными инстинктами и с сожалением вспоминала, как дремала на занятиях по соответствующему предмету в Шпиле. Оно и понятно, уж больно мудреной и сложной в освоении была наука управления своими мыслями, а Кумудвати никогда особым рвением к учебе не отличалась.
Охрана старалась не выдать своего облегчения, затем радости, и под конец - легкой ошеломленности происходящим.
Рыжая ведьма крепко и больно взяла Мару за треугольное ухо.
- Но... майор... э...
- В... казарму?
- Чего замолчали? Еду будете клянчить у кока. Вряд ли девочка питается обезжиренными продуктами. Все остальное в общем порядке. - не оборачиваясь и разглядывая кошке клыки, сообщила Гэл, подмигнув Маре. - Вроде здоровая. Жалко выкидывать.
- Мы берем!
- Не надо выкидывать!
- В общем порядке? Но...
- Договорились. - резко поднялась на ноги Гэл и пошла к стене, та бесшумно для человеческих ушей перед ней распахнулась, открывая еще один вертикальный лифт.
Воцарилось короткое молчание.
- Терпеть не могу, когда они так делают.
- Ага. Должно быть начальство клюнуло.
- Точно, на столе и раз... Сдурел?! *тычок под ребра
- Головой думай.
- Угум.
- Сдурел?! *обратный тычок под ребра
- Кыс-кыс...
Вышеупомянутое кыс-кыс Мару возмутило до глубины человеческой души и не смотря на собственное же решение изображать покладистого котенка до победного конца, она не сразу смогла заставить себя безропотно повиноваться и следовать за охранниками.
А вели они своего белого и мохнатого "зайца", без билета пробравшегося на борт через сложную металлическую паутину из коридоров, дверей и переходов. Вели уверенно и не раздумывая, ориентируясь с той же легкостью, с какой старшекурсники блуждали в садах Семериды, не боясь потеряться, чем вызывали вполне заслуженную зависть у первокурсников. К концу путешествия Мара окончательно запуталась, подозревая, что вели ее отнюдь не самым кратчайшем путем, а специально обходили все отсеки и места, где нежелательную гостью могли заметить.

[Сейден >>>]

Если бы Фьеалажу сказали этим утром, что он в компании трёх эльфов сможет разметать полчище врагов на мелкие кусочки, он бы рассмеялся выдумщику в лицо. Но то что творилось сейчас… Сначала плетение удалось ему самому, что в последнюю фазу было эльфу не доступно: cпасибо придворному алхимику – угостил сына правителя чудным любовным эликсиром. Чего Фьелаж во всей этой истории не понимал, так это на какое звёздное сияние ему вообще понадобился этот эликсир… Загадочные глаза незнакомки сами очень скоро посмотрели на него благосклонно, а прочее… Ну, если не считать Лайонэша, смеяться над покрытым синими пятнами сыном правителя никто не стал. Пятна свести удалось к вечеру, вот только побочный эффект – крайне строптивые способности к плетению чар во все циклы Эльхэ, третьей луны.
…Мысли текли параллельно с боем – наступает иногда такое состояние, когда как бы отстраняешься и смотришь со стороны. И картина, признаться, радовала. В бой весьма своевременно вмешалась Реми, а после, наверное, Зимняя. Во всяком случае любви к контрастам в магии Фьеалаж не замечал.
Движения орков тем временем стало немного заторможенным, но не на столько, чтобы позволить себе расслабиться в тесной компании. Похоже, серокожие решили в буквальном смысле задавить двух эльфов, пока их ряды не проредились ещё основательнее. Но приятели заняли круговую оборону. И создатель с ним, с последним шаманом, у него сейчас проблемы потяжелее. Что касается прочих орков, то летающие полосы стали, звенящий под кромкой лезвий воздух – всё это им досталось в полной мере.
Битва и танец, два любимейших занятия приятелей. И не важно, кто был партнёром, собственный клинок, время либо живое существо. Когда первое тело упало к ногам Фьеалажа, эльф даже не заметил этого - всего лишь почтительное признание его гармонии, связи с собой.
Именно в такое состояние, в стихию движения он и погрузился, поэтому и угодивший в висок камень, оказался полнейшей неожиданностью и яркой вспышкой света – Лайонэш увернулся, а у его приятеля, увы, глаз на затылке не нашлось.

Когда он снова открыл глаза, над головой мирно покачивала листьями акриона*. Успокаивающе шелестела листва, неподалёку журчала вода. На самом краю восприятия кто-то прохаживался. Фьеалаж с трудом повернул голову и невольно застонал от головокружения. Но в ходившем он узнал Лайонэша.
- Что произошло? - поморщился эльф, поднося руки к голове, кажется, над виском намечалась шишка.

*акриона – лиственное дерево, цветущее в стадии приливов. В лунной стадии листья этого дерева пригодны для изготовления слабовязкой смолы. В литературе акриона признаётся всеми авторами как лучшее место для закапывания неправедно нажитых сокровищ и нежданных встреч.

[Reylan >>>]

Неожиданно Айлин задержала райс на месте, а потом - они оба оказались на берегу и почти в точности как были, когда единорог только скрылся в лесу. Озеро выглядело совершенно нетронутым. И цветок, который минуту назад, входя в воду, отодвигал в сторону Тиллике, был на прежнем месте.
- Извини. - крылатую, судя по виду, что-то обеспокоило, она зябко закуталась в крылья. - Он не принимает меня, так что не будем ничего делать. Извини? Давай просто здесь посидим... Дышать - думаю, можно. - сообщила она, еще немного подумав.
Ти несколько разочарованно фыркнул - они так и не узнали, что за огни были на дне. Но спорить не стал и уселся на траву, обхватив лапками колени и обернув хвост вокруг ступней. Крылатая очень похоже обняла колени руками, затем завистливо покосилась на райс, тихо прыснула.
Тиллике с серьезным видом кивнул и заметил:
- Да, тебе бы пошел хвост.
Айлин покатилась со смеху. Потом опять чинно устроилась и чинно поинтересовалась.
- Ты думаешь? А какой? - на второй вопрос серьезности не хватило, и она опять прыснула, но прозвучало сказанное весьма заинтересованно.
Райсенок же, казалось, серьезно отнессе к вопросу.
- Хвосты райс всегда были вне конкуренции. Но вот у Ашо тоже ничего...
- Серьезно? - крылатая удивилась. - У него есть? Да, есть... Но мне такой не пойдет. - она положила на коленки подбородок и уставилась на озеро.
- Тогда отрасти себе хвост райс! - с энтузиазмом предложил Ти.
Богиня иронично подвигала бровями и неопределенно - кончиками крыльев.
- Всегда должен быть выбор!
Тиллике взлял кончик своего собственного хвоста в лапы и внимательно его рассмотрел. Затем поглядел на Айлин.
- Да, конечно... А где их можно выбрать?
- Вот! - воздела Айлин кончик хвоста вверх. Она как-то заметно, но не совсем понятно менялась. Тело, оставаясь того же самого размера в целом, изменило пропорции так, что девушка в обтягивающем платье-комбинезоне скорее стала похожа на ящерку, вполне оставаясь при этом и почти человеческой девушкой. Хвост был длинный, тоже черного цвета и со стрелкой. Нейт негромко шмыгнула и опять обхватила руками коленки. - И я не знаю.
Тиллике восторженно посмотрел на богиню и сообщил:
- Я тоже хочу уметь так меняться!
Чешуйчатый, черный хвост изогнулся вопросительным знаком, крылатая глянула на Ти, лукаво взглянула и опять сделала чопорный вид.
- Серьезно? Нет-нет. Сначала, принц, надо закончить школу очень хороших манер, ну там... закончить десяток зомби... сотню демонов... тысячу сорокатысяченоже... лапо... коне... тьфу! На "к" кончаются... Забыла. - постучала хвостом себе по макушке богиня. - Набраться опыта и хороших манер, и только тогда... хмык. Или при-кончить? В любом случае - сейчас ты и так замечательно выглядишь и хвост у тебя тоже правильный. Вот когда подрастешь, станешь таким старым, как твои наставники - да, тогда точно надо будет научить. - легкомысленно помахивая хвостом, договорила Нейт и постучала рукой по часам на запястье. - Да где же он? Удобная штука, ты прав.
- Нуу... этого еще так долго ждать, - поскучнев, протянул Ти, но тут же улыбнулся: - Главное - хвост! Надо Рейлан предложить...
Айлин покатилась со смеху.

Сообщение отредактировал Reylan - 20-11-2008, 14:11

[Черон >>>]

Дверь закрылась за спиной, выпустив Сарка из теплого трактира в мерзлую осень.
Город изменился за время разговора. Нет, внешне он остался прежним, очертания улиц были незыблемы, как сталь, из которой все было сотворено - да и люди продолжали неспешное шествие по этим улицам так же, как и утром. Но в глазах Сарка город потускнел. Он больше не занимал его мыслей, вместе с ритуалом прощальной прогулки и сбором воспоминаний он ушел куда-то на дно памяти - с тех пор как появились люди, сказавшие, что есть другой мир.
Другой. Мир.
Сарк попробовал, зажмурившись, представить себе - вот улица, ее можно охватить взглядом, вот город - он большой, но вообразимый, вот весь мир... что-то размытое, о чем и подумать в целом не получается, а вот...
Как ничтожно, должно быть, для них это маленькое поселение...
Его почему-то взяло раздражение. Звездные странники, черт возьми. Являются здесь, да еще и в поисках артефактов невиданной силы...
"Странные люди", хотел сказать он, забыв еще оглядеться в поисках Энитке - но быстро осекся. Еще бы они не были странными. Хотя с виду - необычные, конечно, но в целом вполне похожие на него, и можно дать голову на отсечение, что строение тел у них примерно схоже...
- Тебе они не понравились? - тихо спросил Плетущий, наклонив голову.
Тень вынырнула из рукава, темно-серой газовой вуалью медленно осела на дорогу.
- Они? о.. я почти не видела. Наверное.. - она равнодушно придержала дверь за хвост тени, не очень огорчившись, когда ярко-желтую полоску слишком быстро прихлопнул хмурый вечер. - А тебе?
Энитке протянулась вперед, не оставив для ответа и половины удобной паузы.
- Я искала его. Для тебя. Мне вдруг показалось, я _знаю_, где он. И потому ты остался вновь один на какое-то время. Прости. Я снова ошиблась
- Спасибо, - тихо покачал головой Сарк. Совершенно неважно было, что они никогда не найдут то, что иногда видят одновременно в мутных люцидовых снах - и ей не стоило уходить, не надо было искать... но если остаться на месте, тогда они оба точно уснут от холода. - Спасибо тебе.
Человек и его тень снова шли вдоль небрежной линии улицы - но теперь совсем по-другому. Они все еще были здесь, но мысленно уже существовали в других местах, может быть - чудовищно далеких...

(и Сигрид)

Сообщение отредактировал Черон - 20-11-2008, 21:23

[Сигрид >>>]

- А знаешь, - вдруг хмыкнул Плетущий, - они сказали, что пришли из другого мира. Представляешь? Как в сказках. Интересно... если бы другие миры правда существовали - как знать, может он был бы там?
Энитке съежилась до размера тени котенка, над которым занесли тяжелый грязный сапог.
- Другие миры? Я .. почувствовала нечто, чего никогда не... - от серого пятна расползались длинные невесомые отростки - каким даром они владеют? - Сарк бы почувствовал, как она пытается нырнуть в его недавнюю память, если бы уже давно не привык к этому.
- Сказали, что никаким, - он вторил мыслям, которые разворачивались прямо на невидимой сцене. - Что в их мире нет Даров. Я бы не поверил им, но они выглядили понимающими то, что говорят - и тот, второй, был не человек... И еще, - вспомнил Сарк, - у них был посох, который, должно быть, посвящен богу... или чему-то в таком роде. Воздух вокруг него не мерз, но сам он был настолько холодный, что я даже потерял себя на время.
- Ничего, когда я найду его, ты не будешь мерзнуть, - тень поднялась, окутывая Плетущего незримым воздушным покрывалом и снова опала. - Он наполнит твое сердце тем огнем, что я никак не могу зажечь. Но... как он может быть в другом мире, если один из посланцев этих миров холоден даже для лекаря? Ах, зачем я так надолго ушла, зачем! - Шелест оборвался. И возобновился, внезапно, от внезапности этой спину продрало мурашками - Куда они идут?
- А может быть, мы найдем тебя. И я наконец перестану держать тебя на этой цепи, - говорил Сарк, рассеяно отсчитывая шаги, - Только почему-то кажется, что смена места не изменит ничего. Везде будет все то же самое, но остаться стоять - значит сдаться сразу, верно?
- Они сказали, что ищут другие такие же... вещи. Как знать, может, среди них найдется и огненный скипетр, и... то, что оживляет тени.
- Но я не хочу никуда от тебя уходить, - тихо сыпались в щели камней слова. Энитке снова замолчала. - Даже мостовые тут железные. Интересно, а в мире, откуда пришел этот, с посохом, умеют улыбаться? так, как улыбались мне, у фонтана? Я бы для него станцевала... из свечи. Может, получилось бы, как думаешь?
- Конечно, получилось бы, - твердо сказал он. - У тебя не может не получиться. Ты ведь танцуешь даже когда не хочешь...

(а куда без Черона?)

[Хелькэ >>>]

... одиннадцать, двенадцать, тринадцать.
Хейлин считал шаги, глядя под ноги. Новый знакомый остался в чайхане, и, наверное, теперь увидеть Сарка можно будет, только закрыв глаза и представив. Жаль, что Энитке так и не появилась снова.
- Что думаешь? - глухо спросил он у брата. Вопрос прозвучал почему-то безразлично, хотя услышать мнение Гимира магу очень хотелось.
- Что стоит быть поосторожней с посохом, наверное, - нахмурился старший. - Интересно, что он может еще?
- На что бы он ни был способен, - поморщился маг, - я не хотел бы, чтобы сие совершалось без моей воли. Мало ли... Сарка он не убил, конечно, но наверняка мог. А если бы его кто другой потрогал? Ребенок, например?
Бард глянул на артефакт.
- Я-то наивно считал, что могу им управлять...
Гимир тоже оценивающе посмотрел на посох.
- Учиться надо бы. Может, ты смог бы и назад нас отправить, а? Ты что-то про него знаешь?
Металлические дома вокруг перекидывались узором бликов. Один казался чуть не хижиной, только крытой не ветками. Другой принял настолько странные, изогнутые формы, что оставалось непонятным, как там живут и при этом не сошли с ума. Немало было и «просто домов» - но каждый изукрашен по-своему. На почтительном расстоянии братьев сопровождали любопытные мальчишки, звеня о камешки дороги сандалиями из легкого металла. Взрослым идти следом было стыдно, хотя многим явно хотелось.
- Над этим, конечно, можно поработать, - согласился Хейлин, - но вот... куда назад-то отправить? В место, которое находится неизвестно где и неизвестно когда?
Он помолчал немного, рассматривая окрестности. Блики от метала уже не так слепили, как поначалу...
- Что же до моих знаний о посохе - я мало помню из того, что говорила Айлин. А то, что все-таки помню, касалось практики... Дорогой Хейлин, мол, узнать все об этой штуке тебе не помешает самостоятельно путем экспериментов, только будь аккуратнее, - бард пожал плечами. - Вот я и открываю в нем постоянно что-то новое.

(и некий Хигф)

Сообщение отредактировал Хелькэ - 20-11-2008, 22:15

[higf >>>]

- Тогда экспериментируй, - В усмешке Гимира неглубоко спрятался легкий цинизм. – Сарком больше, Сарком меньше... Правда, нам может достаться.
- Тебе же первому достанется, если что, - мстительно произнес Хейлин. - Вздумается мне, к примеру, поэкспериментировать с твоей внешностью...
Он прикинул, как бы смотрелась на ушах Гимира зеленая шерсть, и мечтательно улыбнулся. Все-таки старшие братья, они такие вредные иногда!
- Знаешь, у меня всего один брат, - протянул воин задумчиво. – А, ну хорошо, два... А может еще Хортар знает сколько, - сдался он. – Но мне все равно не хотелось бы тебя терять.
Маг посмотрел на Гимира - внимательно, серьезно.
И легко похлопал его по плечу:
- Знаю. Верю.

- Приходилось тебе терять ценные вещи? Такие, которые много для тебя значат?
Айрэ перебирала струны его лютни.
- Нет… знаешь, я стараюсь не заводить таких вещей. Чтобы потом не расстраиваться, – Хейлин наблюдал, как двигаются тонкие белые пальцы.
- А как насчет людей? Тоже стараешься не заводить таких, а?
Он тогда сказал что-то вроде «жестокий вопрос». Или все-таки «неправильный»? Нет, кажется, «жестокий». И она покачала головой.
- Учись терять дорогое. Со временем будет легче.
- Мне не нужен камень вместо сердца.
- А иногда мне кажется, что именно он тебе и нужен, молодой маг… - струны умолкли.

- Похоже, нас встречают, - прервал его мысли Гимир.
По улице к ним направлялись трое, чьи одежды отливали мягким светом, который ни с чем нельзя спутать даже в этом безумном переплетении бликов и отсветов. На первый взгляд они казались молодыми, даже волосы не поседели – но кожа от времени загрубела и пожелтела, и не сразу было понятно, где она начинается и заканчивается ткань одеяния – хотя какая это, к Айлин, ткань?! Почтение, окружавшее их коконом и заставлявшее умолкнуть даже озорных детей, давало понять – это и есть старейшие.

(Некий с Хакошкой)

[Aylin >>>]

Айка первой выскочила на улицу. Сейчс, когда снег закончился, стало видно, что это предгорья - растительности почти не было и каменистые осыпи перемежались просто скалами и камнями.
Следом вышел и Мирэн. Айка уверенно потащила его куда-то вниз по склону, она хотела проверить местность. Понятно, что другая, но все же...
К вечеру они вернулись, подмерзшие, немного проголодавшиеся и вполне довольные. К тому же Айка видела как абориген добывал камень. Она сама попросила какой именно подойдет, чтобы сделать струны. И к удивлению Мирена это был уголь.
- Уф... - Айка откинула со лба прядь волос и пояснила. - Давно так не бегала по горам. Пришли? Вроде ваш дом где-то тут. - показала она на приметное скопление невысоких скал.
- К дому, конечно, - парень пожал плечами. - Просто увидеть.
- Конечно хочу. - девушка в свою очередь удивилась. Риторические вопросы от деревенских парней ее всегда немного нервировали.
Юноша улыбнулся, достал губную гармошку и поднес ко рту. Задумался, задержался на миг, а потом заиграл. Сперва не проиходило вовсе ничего, а потом среди скал началось движение. Нет, скорее призрак движения - камни на самом деле не размылись и не раздвоились, как показалось сначала. Они засветились, и свет этот словно поднимался, сгущаясь над камнями в подрагивающую дымку. Затем она прижалась к земле, а мерцание стало четче и впитало в себя зелень - так иногда светится мох в подземельях.
Свет сложился в извилистую тропку, огибавшую осыпь и уходившую в проем среди сточенных временем клыков скал.
Айка стояла, смотрела, слушала... последние ноты гармошки Мирена сопроводили неизвестно откуда звенящие колокольчики. Девушка запрокинула голову к небу и вид у нее был счастливый.
- Да... понимаю. Идем? - грядущих снов она не боялась.
- Нет, стоим здесь, - рассмеялся он, шагая вперед и предлагая девушке руку. Та неопределенно хмыкнула, потом дружески стукнула парня в бок.
- Нет уж, идем, я есть хочу.

[Хелькэ >>>]

По мере того, как они приближались к братьям, Хейлин все более явно чувствовал... нет, должно быть, не страх, а что-то сродни благоговению. Где-нибудь в мире, привычном магу, они пользовались бы уважением и почетом, но, должно быть, не более, а здесь... Город отзывался на их поступь. Металл, глубоко внутри, позванивал переливами, - приветствуя старейшин?
Бард моргнул, и ощущение исчезло.
«Золотые люди...» - подумал Гимир, и не смог решить, надо ли усмехнуться или почтительно склонить голову, потому не сделал ни того, ни другого, ожидая их приближения. «Кто они? Самые старшие? Лучшие правители? Или наиболее искусные... лепильщики, как их там? Наверное, последнее».
Тот, что шел в средине, выступил на шаг вперед.
- Мы приветствуем вас, пришельцы издалека Хейлин и Гимир!
Маг замешкался - как нужно отвечать? Наверняка есть какая-то церемония... а, ладно.
- Привет и вам, старейшины этого города, - он наклонил голову в знак учтивости. - Мы и не ожидали, что вы сами встретите нас.
- Не каждый круг солнца мы видим странников, которые не знают о Даре и не могут рассказать, кто они и откуда, - усмехнулся старейший справа. – Мы хотели бы расспросить вас, но неудобно делать это на улице.
Он указал в сторону ближайшего дома – высокой башни с вытянутыми стрельчатыми окнами, отливавшей медью.
Судя по тому, как спокойно они вошли, это было вполне в местных обычаях, хотя вряд ли дом принадлежал кому-то из старейшин. Хозяин и хозяйка остались с ними за столом, а кто-то из детей побежал на кухню.
- Расскажите еще раз о том, откуда вы, - снова говорил тот, что обратился к ним первым.

(С Хигфом)

[higf >>>]

- Даже не знаю, как лучше сказать, - Хейлин задумался. - Есть такое место, оно не здесь... совсем не здесь. Там ни у кого нет Дара. Там другие города, другие люди... и занимаются другими вещами. И металл, например, для них, ну... не так много значит.
"Хоть бы не сочли еретиком". Мысленно он вздохнул.
- Не все работают с металлом, - вступил второй старейшина. – Но нет дара – где же это... Хотя я знаю, вы не сможете объяснить...
- Мы пытались, - заметил воин, не понимавший, к чему они гнут.
- Мы знаем о ваших словах, - спокойно отозвался второй.
Тут в разговор вступил последний, что молчал доселе. Он в упор посмотрел на Хейлина, и металл во взоре не был мягким.
- Ты делал то, что нельзя сделать руками и нельзя Даром. Ты говорил, что можешь Сыграть Тоску и Веселье. Кто ты?
- Я музыкант, - объяснил тот. - Моя музыка может рождать чувства, эмоции, желания... как и любая другая. У вас ведь тоже есть музыка, мне рассказывали.
- Перешагнув положенную ступень, способность становится Даром, - заметил первый.
Имен своих они не называли, да и хозяин обращался к каждому почтительно «Старейший».
- Не знаю, может ли здесь мой талант... - он запнулся, - мое умение считаться Даром. В моем мире - вряд ли.
Он побарабанил пальцами по крышке стола, скорее от волнения, чем от беспечности.
- Я бы сыграл для вас, но моя лютня не со мной.
Третий резко тряхнул головой и так же резко напомнил:
- А другие твои... чудеса?

[Хелькэ >>>]

- Ах, это... это тоже не Дар, у нас такому можно научиться. Смотрите, - тут и стараться особенно было не надо, он, держа руку на посохе, остановил взгляд на одной из кружек, и та воспарила к потолку.
- Что ты можешь еще, чужеземец, с предметом не из металла? – голос первого был по прежнему мягок.
- Посвети им... только не молнией! – предложил Гимир, пытаясь разобраться, что у него в кружке – чай или наливка. В любом случае пил напитки и получше...
- Как скажешь, братец, - Хейлин выразительно посмотрел на старшего.
Теперь вспомнить здешнее солнце, и дело за малым.
Солнечный эльф наполовину, он почему-то не мог сотворить свет, не думая о теплых лучах, проникающих через облака и спускающихся на землю - чтобы ему, магу, вдохнуть немножко солнца в себя и в этот посох, а после излить его наружу мягким сиянием. Да, вот так...
Комната осветилась желтоватым светом, поначалу тусклым, но становящимся все ярче. Когда стало светло, будто ранним утром, Хейлин "отпустил" сияние и оно померкло, нарочито медленно.
Гимир одобрительно кивнул, а вот старейшины притихли и даже как-то померкли в этом свечении, исходящий от них золотой свет стал рассыпчатым, как мелкая снежная крупа.
- Такое могут только боги! – в устах третьего это было почти обвинением. – Может, ты служишь кому-то из них?
Упоминание заставило всех притихнуть. Гимир впервые слышал о местных божествах, и, похоже, особого восторга они у жителей не вызывали. «Шпионы богов, хорошенькое дело» - хмыкнул он про себя.
- Я... ээ... - маг растерялся. - Вашим богам я не служу. Я просто не знаю их.
"Интересно, это хорошо или плохо?" - подумал он.
- Я ему не верю, - открыто сказал третий.
- А что мы можем сделать? – спросил второй.

[higf >>>]

Первый из старейших властно поднял руку, и спор сжался до времени, втянулся в спорщиков.
- Вы надолго в наших краях, странники? Что ищете здесь и что собираетесь делать?
- Мы бы хотели вернуться домой, - встрял воин, которому надоело молчать. Он наклонился к столу. – Но не знаем, как. Или же найти вещи, что мы искали ранее. Только вряд ли они в ваших краях.
Первый посмотрел на воина, затем перевел взгляд на Хейлина:
- А что скажешь ты? Твой брат тоже обладает чудесами богов?
- Гимир умеет неплохо сражаться, - отвечал менестрель. - Более того, это составляет род его занятий.
Он глянул на брата, вопросительно подяв бровь - вдруг забыл чего-то.
Добавлять "Еще он хорошо ладит с девушками" Хейлин не стал.
- Сражаться – род занятий? – только первый посмотрел на белобрысого доброжелательно. Второй был удивлен, а на лице третьего читалась опаска и даже немного отвращение. Он и заговорил следом, поправив складки своего золотого одеяния, украшенного серебристыми дубовыми листьями.
- Неужели там, откуда вы, люди делают драки занятием? У нас они случаются, но уже много веков никому не приходит в голову посвятить этому жизнь.
Гимир сцепил под столом руки, напрягся и метнул взгляд на Хейлина. Взгляд красноречиво говорил – скажи что-нибудь, а то я набью ему морду, вот тогда и увидит, нужны ли воины! И быстро!
- У нас иногда случаются войны, - поспешно начал разъяснения Хейлин, - и кто-то должен защищать свой город. Детей, женщин, тех, кто сам не может взять оружие. Иногда воинов нанимают еще для чего-нибудь. Для охраны, например. И это занятие достаточно почетное, потому что требует многих усилий и талантов.
Он уставился на старейшин.
И ясно осознал при этом - ну не нравятся они ему.

(на сегодня мы с Хелькэ завершили)

[Хелькэ >>>]

Первый из старейшин снова примирительно поднял руку, и кожа ладони на миг полыхнула ярким золотом, заставляя зажмуриться.
- Не стоит горячиться, - тихо произнес он. – Мы многого не понимаем в вас, и все же хотели бы узнать – что вы хотите делать здесь? И как долго пробыть...
- Как долго? - переспросил маг. - Пока сами не поймем, зачем мы тут. И что хотим делать, так что вот вам ответ на оба вопроса.
Он печально посмотрел в пространство, словно сквозь старейшин.
- На самом деле, если бы нам нашлось здесь какое-то занятие, мы были бы рады. Вы видели только часть из того, что я умею. И если это где-нибудь пригодится, то... - фразу он не закончил, но все и так было ясно.
- Мы найдем вам занятие, - твердо сказал их собеседник, хотя третий, и даже второй недовольно нахмурились.
- Спасибо, - пробурчал недовольный Гимир. – Всегда мечтал быть подмастерьем.
Хейлин покосился в его сторону и многозначительно нахмурился.
- Это хорошее занятие, - с нажимом произнес он вполголоса. И обратился к старейшинам: - А скоро ли?
- Думаю, да. Мы передадим через Имира... – кивнул старейшина, и все трое дружно поднялись.
- Спасибо, - кивнул маг и тоже поднялся, чтобы уйти следом за ними.
Только когда гости дома вышли на улицу, поднялся и воин.
- Знаешь, о чем они болтают сейчас? – выйдя на улицу, Гимир посмотрел в золотистые спины.
Бард покачал головой.
- Вряд ли мне бы понравилось это знать... по крайней мере, такие ощущения.
- А надо, - нахмурился старший. – Я б на их месте сейчас обсуждал, что лучше – прикончить таких подозрительных типов втихую, выдворить из города или держать при себе, чтоб видеть, что натворят. Похоже, их главный придерживается последней точки зрения.

(ну, понятно с кем))

Сообщение отредактировал Хелькэ - 26-11-2008, 21:48

[higf >>>]

- Думаешь, прикончат? - он криво улыбнулся. - Кто знает, конечно... но посох, если что, всегда при мне. И, мне кажется, нам не стоит пока стремиться уйти отсюда. А то еще заподозрят в чем-нибудь нехорошем...
Он потянулся - спина затекла от долгого сидения.
- Но признай, оснований у них более чем достаточно.
- Прикончить, судя по тому, как они на воинов глазеют, духа не хватит, - Гимир остановился, огляделся вокруг и мотнул головой. – Никто не слушает... А вот основания... Интересно, что здесь натворили маги вроде тебя, боги или кто-то еще, что их так боятся?
- Можно у Имира спросить.
Потом Хейлин вспомнил лицо супруги их хозяина, когда он сказал, что может сыграть любые чувства, и решил, что тут необходимо остеречься.
- Или не стоит, - добавил он мрачно.
- Слушай, а ты действительно хочешь помогать им металл лепить? - поморщился Гимир. Пожатие плеч было несвойственным для белобрысого, оно пробежало почти щекочущей зябкой дрожью.
- Так они, должно быть, за это заплатят, - рассудил бард. - Насколько я понял, деньги здесь существуют... А без них мы тут долго не протянем. Не все же за счет Имира кушать, как думаешь?
Он почесал кончик носа. "А если не заплатят..?" Эта мысль ему не понравилась.
- А вот как подзаработаем немножко, можно было бы и уйти отсюда. Хорошо бы, к этому моменту что-нибудь прояснилось, ну... с нами вообще. Может, все-таки проявится Айлин. Чтоб ей... не кашлялось.
- Мне здесь неуютно. Место-то вроде красивое, и получше многих, но... вот не по себе, - проворчал воин, крутя головой.
- Ну не знаю, - протянул Хейлин, - по мне так нормальное себе место. Куда пойдем-то сейчас? Дальше по городу?
- А куда ж еще... – согласился хмурый воин, решивший не выкладывать брату смутные пока для самого причины состояния души.

[Черон >>>]

Шагая по улице, Сарк увидел рядом с Энитке тусклый блик. Дудочка, обычная детская дудочка. Уж конечно, у Играющих инструмент не был бы забыт в пыли, но для Лепящих - не более, чем игрушка, легкая в изготовлении. Сарка вдруг потянуло подобрать и спрятать ее – мгновенно и внезапно, прежде, чем он успел сообразить. Тень ощутила, как это побуждение пришло от того нового, что она успела ощутить в лекаре. Что-то коснулось ее – если можно коснуться тени.
- Уходим? - спросил Сарк, рассеяно вертя в пальцах дудочку-свирель. - Прямо сейчас, не оглядываясь? Последние встречи всегда бывают самыми интересными... наверное, к лучшему. Пойдем на закат? За солнцем?
Против воли его голос звучал рассеянно, а внимание то и дело концентрировалось на маленькой полой деревянной трубочке с неровными отверстиями, которую он вертел в пальцах.
- Вот что странно, - медленно произнес Плетущий. - Разве в этом городе не должны быть металлические инструменты?
Энитке насторожилась, на миг замерла, соображая. Затем юркнула под куртку Сарка, почти ощутимая физически, выскользнула из рукава раздосадованным вопросом-облаком. Потом снова устремилась к нему, на этот раз к волосам, затерялась в них.
- Мне не нравится это все, - она повисла, цепляясь за дырочки дудочки, - Не нравится что-то в тебе. Не нравятся эти пришельцы, после встречи с которыми ты стал таким. Не нравится эта дудочка. Можешь считать это ревностью. Но где-то… - тень потекла по руке к сердцу, - где-то вот здесь тебя стало меньше. Почему… почему я не осталась тогда с тобой, не защитила тебя?!!!

(и Энитке, конечно)

[Сигрид >>>]

Материал, из которого изготовлена была дудочка, настолько мало волновал растревоженную, растрепанную на искрящие волнением лохмотья тень, что она даже не услышала половины слов Сарка.
Плетущий вздрогнул, будто пораженный молнией, и свирель выпала из его пальцев, потерявших способность сгибаться.
- Я всегда останусь с тобой, - медленно, заставляя язык выговаривать слова, произнес он. В произносимое не верилось. Он никогда не думал, что однажды произнесет то, что было настолько истиной, что не требовало звучания на губах.
- Я всегда буду с тобой, - запнувшись, повторил Сарк. - если только ты не захочешь уйти. Давай я оставлю эту игрушку валяться здесь, если она пугает тебя.
- Она пугает меня, Сарк, - Энитке прижалась к Плетущему, неощутимая, неназываемая. - Оставь ее. В городе металла дерево не принесет добра, в городе звона не поют, поверь, я Танцевала солнечные блики на многих, многих площадях; поверь, глиняной водой нельзя напоить шелк. Деревянная дудочка пришла с ними. Пойдем? - тень вытянулась в ниточку, раскатываясь вперед, одним краем потянула его за подошвы за собой. - По дороге к тебе я слышала, как кашляет Тинке. Помнишь ее? Она угостила нас яблоками, когда мы только пришли сюда. Пойдем же! - Энитке изо всех сил отворачивала Сарка от дудочки.
- Пусть так, - Плетущий был не на шутку встревожен. - Вот, смотри, Энитке, ее нет.
Он даже оттолкнул деревянную трубочку носком ботинка подальше с дороги. И пошел вперед, изо всех сил стараясь побороть непреодолимое желание оглянуться.
- Пойдем. Навестим Тинке...

(а Энитке без Сарка не может, нет-нет!)

[Aylin >>>]

Ингари

Вертящееся пространство и последовавшее затем непонятное сборище выбило Ингари из колеи. Она-то уже решила, что непонятное ожидание одеканило ей настолько, что уже решительно ничем удивить ее не получится, но нет - удивило. Настороженным столбиком тайртонка замерла рядом с той... ксен. Непонятная крылатая, много народу, но - Ингари улыбнулась - обе подруги были тут и даже не ругались. Рейлан что-то говорила про луну, Кумудвати была непонятно высокомерна, но... "Мы - зимние." Ингари тоже внешне заледенела, собираясь поучаствовать, либо спросить, что происходит, либо еще что-нибудь - но опять не успела.
- Пошли все прочь!
"О, бездна ночи, таким можно прогнать хищника и он будет скулить в ночи жалким котенком..." - нервно сглотнула тайртонка, понимая, что впечаталась в стену. Стена была желтой облицовки и очень крепкая. Еще тут было пыльно - и странные запахи. Такой стены и запахов там, где проводилось непонятное сборище, не было. Ингари немного сползла по стене, пришла в себя и повернулась, подымаясь.
- Не спешите так, рекрут.
"Ой."
- Никто не приходит в вербовочный пункт, если не собирается стать рекрутом Содружества.
"Ой!"
- Кстати, у вас есть задатки, я не заметил, когда вы вошли. Только не задирайте свой миленький носик! Скорость - это еще не все... надо уметь и огибать возникающие на пути препятствия. Вас направили сюда прямо из лазарета? Ваш ордер?
"ОЙЙЙЙ!"
Тайртонка хлопала пушистыми ресницами и смотрела на большого, высоченного, пушистого, носатого хомяка в форме... толстого и унылого, но тем не менее относительно "подтянутого". Он как раз терпеливо сообщал ей следующее:
- В Содружестве принято отвечать "да" или "нет" на вопросы соратников по оружию и предъявлять ордер по первому требованию.
"ОЙЙЙЙЙЙЙЙЙЙЙЙЙЙйййй..." Ингари б честно сказала, что нет у нее никакого ордера, если б не почувствовала, что в кулаке зажата какая-то пластинка. На углу пластинки было написано: "Ордер №" и длинный номер с подписью.
- Э... да. Этот?

Сообщение отредактировал Ri - 27-11-2008, 13:32

[Мара >>>]

"Так это был лазарет?" - Ингари смутно поняла смысл этого слова и солгала совершенно нечаянно, да и то - лишь по сути, по факту она действительно попала сюда из места, где ее буквально вернули к жизни... то есть - сама вернулась, о чем Ингари опять-таки была не в курсе.
Смысловые различия же между словом "рекрут" и "абитуриент" были настолько тонки, что в текущем настроении Ингари их не заметила.
- Что ж. Секретность - важная часть нашей службы. Ваш контракт, рекрут. Прочтите и распишитесь. Да не волнуйся так, своих здесь ценят. - легко хлопнул хомяк тайртонку по плечу, прочев подпись на ордере он стал не таким унылым. Ингари в самом деле разволновалась, хотя и по неизвестным вербовщику причинам, но... в самом деле. Уткнувшись носом в контракт, босая девушка в хлопчатоуглеродном нательном комбинезоне унифицированного образца попыталась собраться с мыслями. Контракт выглядел не совсем понятно, но в сравнении с тем, что вообще происходит, был прост и прозрачен. Она зачеркнула пару галочек и поставила подпись, как привыкла на факультете - монограмным заклятием.
- О... - совсем ожил вербовщик и вместо одной заготовленной бумажки быстро нашел другую. - Никаких вопросов. Вот ваш ордер, проследуйте в здание...
Полдня побегав по городу в поисках нужных зданий и ради выполнения несложных приказов, Ингари наконец улучила минутку, чтобы найти столовую. Объем полученной информации требовал хоть какого-нибудь осмысления, но в целом ей нравилось. Во-первых, она уже была не рядовой - после проверки ее навыков стрельбы, рукопашки, боевой магии и способности действовать в составе "малой тактической группы" ее "подняли в звании". Во-вторых, ей нравился полученный доспех! В третьих, она вообще ничего не понимала, но ей нравилось происходящее... Странно было - это да и она, конечно, не собиралась тут надолго задерживаться, но... И людей вокруг не очень много, в основном хомяки и другие, но... она так устала сидеть взаперти!

Ближе к вечеру очередным полученным ордером является "Прибыть в космопорт Нью-М и поступить в распоряжение." Так что на момент времени, когда борт-А потерялся в пространстве, Ингари уже день с лишним находилась на нем в составе охраны сопровождающего некий неидентифицированный груз офицера Содружества и пребывала в настроении хотя и приподнятом, но изрядно растерянном.

[Aylin >>>]

Кумудвати

- Уфффф. - выдохнул один из охранников, тот, что был помоложе, - Добро, сюда мы дошли, а кто даст гарантии, что она не отправится гулять по кораблю, натыкаясь на офицеров?
- Гэл сказала "на общих основаниях"... типа стажер. А что хвостатый, так в глаза посмотри - как смотрит, ну точно человек.
Мара изобразила кошачий эквивалент ухмылки и подумала, как же близко они подобрались к истине.
- Брось, обычная зверюга, спокойная, будто прирученная и приученная... Может она - боевая? Кыс, ты не боевая? - присел рядом один из них.
- А тебе охота, чтобы она всех загрызла?
- Нет, нет, просто...
- Бари, что стоишь, устраивать ее надо.
- Куда?
- Сгоняй новенькую на камбуз за съестным, только пусть не орет с порога, что еда - для кошки! И - за всем остальным, что положено... хмык, новому бойцу.
- Сейчас.
Парни явно были довольны и веселы. Тот дылда, закованный в броню, который по одной только Маре ведомым признакам, показался ей моложе, исчез из пустого сейчас помещения. Здесь в стены было вделано четыре кровати, ряд одинаковых металлических шкафчиков с табличками у дальней стены и два стола.
В этом отрезке коридора по дороге было видно еще несколько таких же дверей, а у входа в него стояли стойки с оружием и дремал дневальный.
Оставшийся охранник присел возле Мары на корточки и бесстрашно заглянул ей в глаза. Последнее Мара лишь угадала, поскольку шлем практически полностью скрывал лицо охранника.
- Привет, меня зовут Терион, а тебя?
"Да что же мне последнее время мужчины попадаются все сплошь загадочные" - начала было негодовать Мара, но мысль развить не успела.
Тэрмион снял шлем и снежная с удивлением обнаружила не старого и опытного вояку, коего рассчитывала увидеть, а человека, которому на вид было лет тридцать-тридцать два. Кумудвати сходу не решила радоваться или огорчаться ей по этому поводу.
Незнакомец имел квадратные, словно вырезанные из камня черты лица. Легкомысленная Сурра, будь она рядом, уже давно шептала бы в ухо, что он невероятно мужественен, а Мара бы уже привычно отмахивалась и фыркала.
- Откуда же ты здесь взялась? - предсказуемо поинтересовался Тэрмион и зимняя вдруг подумала, что лучшего момента перекинутся из кошки обратно в девушку нельзя и придумать. Иначе она рискует так и остаться здесь штатным домашним любимцем, за еду развлекающем охранников после тяжкого трудового дня.
Мара глубоко вдохнула, сосредоточилась, вводя себя в состояние транса и впервые за долгое время, понимая механизм трансформации. Должно быть раньше звериного в ней было слишком много, это сильно мешало мыслить разумно.
На глазах у охранника снежная кошка встала на задние лапы, ее тело трансформировалось, а шерсть просто исчезла.
- Доброго времени суток, - вежливо поздоровалась Кумудвати.

[Сигрид >>>]

Тинке, конечно, не кашляла. Девушка открыла дверь, продолжая с кем-то разговаривать и смеяться так громко и весело, что когда она показалась на пороге, искрясь еще смехом, было ясно, что Энитке придумала не очень хороший повод увести Сарка от дудочки. Но другого она придумать просто не успела.
- Прости, - прошелестела тень, прячасть в дверную петлю.
- Да? Саарк, какими ветрами! Заходи.
- Э-ээ... нет, прости. - Сарк наконец подобрал слова, выходя из состояния немой оторопи, - Мы уходим, так что просто зашли попрощаться... проведать тебя. С прошлого раза горло не болело?
- Нет, что ты! спасибо! ой.... подожди, я сейчас, - Тинке убежала в дом,
Энитке растеклась лужей перед дверью.
- Вот! - девушка вернулась, протянула маленькую корзинку, накрытую полотенцем. - Тебя тень твоя не покормит, а сам забудешь, - она подмигнула, - А тебе, в отличие от нее, иногда надо есть. Далеко идете?
- Спасибо, - рассеяно кивнул Плетущий, перенимая корзинку. Мысли в голове крутились совершенно по-дурацки-правильные: о том, что в дороге с ней идти будет неудобно, снедь надо будет переложить в заплечный мешок, где и так уже скопилось слишком много вещей... - К Ткачам сначала, а там - посмотрим.
Энитке, мысленно позвал Сарк. Мы ведь идем, правда?
- Прощай, - неловко оборвал он разговор. - Если и увидимся, то не в этом горне, как у вас здесь говорят... Отцу с матерью лучше не передавай ничего... они и так нас не слишком. Удачи, Тинке.
- Аха, удачи вам!- Тинке помахала им рукой, закрыла дверь. Хохот еще слышался из дома.
- Идем, - Энитке чувствовала себя очень виноватой, сжималась в неровную кляксу и старалась держаться бордюра.
- Ничего, - прошептал он, когда они отошли на достаточно далекое расстояние. - Я, наверное, не все понимаю - но пожалуйста, не вини себя...
- Зато мы наконец-то уходим. И хватит прощаний, пусть таже они все будут такие, как с Тинке. Ей одной мы как-то безразличны. Через неделю она забудет нас, мы - ее...
- Почему ты так говоришь... - шептал ветер голосом Энитке. - Я помню ее. И Аркаса из деревянной деревни помню. Они как цветы в венке - нельзя ни одного вынуть, чтобы венок не развалился. Я не права? - она ощущала холод, пробежавший и оставшийся между ними дудочкой, ежилась от этого холода, но ничего сделать не могла.

(естественно, с Чероном)

[Черон >>>]

- Я тоже помню, - соглашался он, отстраненно следя за шагами и чувствуя ворота из города где-то поблизости. - Помню как картинки, как слова, даже как голос... Но я не хочу вернуться, не жалею, не радуюсь тому, что оставил их сзади. Были - и нет. И Тинке будет так же... А ты - разве хочешь остаться?
- Нннеет, не хочу, конечно. Я хочу.... Нет, пойдем, - она вновь, как гончая, натянула поводок, юркая носом между плиток мостовой, повела его прочь из города. Настоение тени поднималось вместе с ветром, Сарк не мог этого не чувствовать. Она обернулась, по дереву поднялась, чтобы быть в рост с ним. - Сарк. Я хочу научиться заботиться о тебе. Как Тинке, - если бы у тени было сердце, оно бы колотилось в горле, потому что Энитке второй раз за день рисковала. Может, холодок этого пробить с ходу?
В этот момент, когда они уже вышли на площадь у ворот, Сарк вдруг остановился.
- Ты есть, - это, пожалуй, было редчайшее выражение из всех, когда-либо появлявшихся на его лице. Сарк тихо, незаметно, склонив голову - улыбался. - Ты знаешь, можно съесть эти пирожки вместе с корзинкой, и сдохнуть от безразличия. Неужели ты думаешь, что тебя можно обменять на еду, крышу, постель и сказку на ночь? Ох, Энитке... ты, ты знаешь...
- Знаю... - она вздохнула. - Знаю, я могу понимать, что ты думаешь и что у тебя на душа. Но я не могу поправить твой капюшон или дать тебе лекарство, если тебя вдруг свалит лихорадка. Если с тобой что-то случится - я _ничего_ сделать не могу. Даже проводить тебя _туда_. - Энитке оторвалась, проскользила к воротам. - А еще там звезды, за воротами. Иди сюда!
- Я смогу найти для тебя тело, - был ответ. - Я ведь все-таки знаю дар Плоти... может быть, найдется какой-нибудь секрет старых мастеров, который позволит вернуть тебя... обратно. Мне тоже больно смотреть, как ты видишь весь этот мир вещей, но не можешь ничего коснуться... эй, погоди!
И он бросился за ней, совершенно позабыв оглянуться и хотя бы окинуть город прощальным взглядом.

(и конечно)

[higf >>>]

Заботливо расстеленное по земле покрывало осенней пожухлой травы, черных обгорелых спичек деревьев, рассыпанных листьев и кое-где сквозивших ручьев медленно пересекали два едва различимые фигуры, карабкаясь по склону по извивающейся тропе с упорством коня-тяжеловоза. То есть что это? - неведомый наблюдатель спешно протирал глаза и в изумлении качал головой - конечно же, фигура была одна, одетая в хлопающий по ветру коричнево-серый плащ, из тех, что не жалко испачкать в грязи или промочить в непогоду. Но стоило чуть сощурить взгляд, и его зыбкая тень оживала, будто поднимаясь с земли, беззвучно шагая рядом - и даже легко перепрыгивала ледяные струи родников.
Сарк перевел дыхание, и обернулся, окинув взглядом пройденный до вершины путь. Издалека холм казался совсем пологим, но теперь, отсюда железный город был виден совсем маленьким, распростершимся где-то у подножья. Привал, решил Плетущий. Быть может, слишком рано становиться на отдых спустя всего два часа ходьбы - но ведь они никуда не торопятся, верно? Кроме того, он всего лишь посидит на одном из валунов, обращенным плоской макушкой к солнцу, и немного переведет дыхание... правда, Энитке?
Ноги чувствовались как чужие. Ничего, это пройдет после первого дня. Втянется.
- Ты устал, мой легконогий Сарк? - тень заметно повеселела. Ветер отрывал ее от плетущего, только привязана она была сильнее, чем хотелось бы владыке стихии. - Может, нам спуститься в долину? Здесь, на холме, ты открыт всем непогодам, которые терзают металлический край!
- Устал, - признание далось с невиданой легкостью; перед Энитке не было никакой нужды казаться сильнее и крепче, чем ты есть. Кроме того, она и так чувствовала многое, что Сарк не выражал словами... - Пойдем... дай только перевести дух, моя крылатая спутница.

(на самом деле я появляюсь со следующей фразы, а тут Черон и Сигрид, но так выпало)

[Черон >>>]

Валун охотно согрел, словно только и ждал решившего отдохнуть путника. А может, скучно ему было, этому камню, веками стоять на склоне, надоели восходы и закаты, и теперь он был рад любому разнообразию. Мечтал бы ты попасть отсюда к Играющим или Вяжущим Камень и стать больше, чем просто глыбой? Или был бы не рад? Как знать...
Глаза в нежданном покое неожиданно прикрылись занавесями век, и вдруг Сарк услышал тихий, далекий женский голос, мягкий, как лепестки яблочного цветущего сада, облетающего к лету, эти ранние предвестники осеннего листопада. На их предостережения обычно не обращают внимания, но чужие слова в своей голове не услышать труднее.
- Ты зря не взял дудочку, Играющий Сарк.
- ...Энитке? - осторожно спросил Сарк, тут же обругав себя за глупость. Голос был совсем другим, да и только что Энитке была готова на все, что угодно, чтобы он выбросил эту нелепую свирель.
В подобных случаях Плетущий предпочитал игнорировать то, что не вязалось с реальностью. Только что подобный спектакль ставился в присутствии странных гостей из другого мира (удивительно, как теперь, через несколько часов после их встречи, все это кажется нереальным и надуманным), сейчас - с чужим голосом в голове. Почему бы и нет?
- Меня обычно называют Плетущим, - он очень старался, чтобы голос прозвучал ровно. - Ты, верно, меня с кем-то спутала.
Тень встревоженно колыхалась под ветром у камня, переживая. Сарка коснулось нечто неведомое, и ревнивую Энитке пронзили тысячи раскаленных иголочек, только проникнуть в неслышимый разговор ей почему-то не удавалось, будто неведомое выбрасывало ее мягко и непреклонно.
- Саарк... САРК! - она звала, перекрикивая ветер.
- Я ни с кем не путаю тебя, - голос рассмеялся и чуть приблизился, как если из тысячи стоящих между ними холмов его обладательница преодолела один. - Сарк, Сарк, Сарк... Жаль, что я так поздно узнала о твоем Даре. Ты ведь никогда не хотел в глубине души быть Плетущим, правда?

(все)

[higf >>>]

...По улицам они бродили, пока не покинули город - потянуло посмотреть и окрестности. Магу, чтобы быть до конца честным, даже наскучили металлические стены вокруг, какие бы прекрасные фасады из них не вырастали. Глазу хотелось отдохнуть от солнечных зайчиков, пляшущих повсюду.
При всем этом Хейлин чувствовал, что настроение ему наверняка подпортили эти старейшины и последующие рассуждения Гимира. Особенно то, что Гимир был прав.
За городом начинались холмы - ни низкие, ни высокие, словно приставшие на цыпочки, чтобы дотянуться до неба, но так и не сумевшие оторваться от земли. Мимо серебристой змейкой - нет, вода, не какая-нибудь там жидкая сталь! - проползал ручеек. Бард вдохнул полной грудью осенний холод...
- Мне начинают нравиться безлюдные места, - произнес он, блаженно жмурясь.
Гимир закинул щит за спину, но иногда поглядывал – можно ли выхватить клинок? Местные не спросили его, что это такое – то ли хорошо поняли, а может, не поняли совсем; или то, что не дышало металлом, представляло для них гораздо меньший интерес.
- Безлюдные... А это кто?
Он ткнул пальцем в сторону ручья.
На берегу, возникнув из ниоткуда, сидело небольшое существо. Оно было человекоподобно, но едва ли по пояс взрослому и покрыто длинной шерстью, больше напоминавшей водоросли.
- На Лепящего Металл непохоже.
- Ох ты... - выдохнул Хейлин, уставясь на непонятное создание. В городе он таких не видел, это точно. Встреться ему такое чудо в родном мире. предположил бы, пожалуй, что это такая странная русалка, или кикимора, или леший.
Перехватив посох на всякий случай, бард сделал шаг вперед.
- Эй, - негромко, но достаточно для того, чтобы зверушка его услышала, окликнул он. - Ты кто?
Тут ему в голову пришла мысль, что сие существо не обязано понимать человеческую речь... но было уже поздно. На всякий случай Хейлин еще и дружелюбно улыбнулся.
Создание обернулось и уставилось огромными круглыми глазами, из которых холодной зеленью просвечивалась усталость, как всегда видно дно сквозь воду неглубокого ручья; а в воде этого ручья текло удивление.
- Эйнари. А вы... меня видите??

(а теперь я снова с Хелькэ)

[Хелькэ >>>]

- Нет, - съязвил Гимир в ответ. – Просто решили с воздухом поговорить.
Существо совсем не казалось ему опасным, скорее несчастным... но вопрос в самом деле был глуп.
- Кто же тогда вы? – вопросили из глубины мохноводорослей, росших даже на лице.
- Усталые странники, - вздохнул Хейлин. Ему не хотелось рассказывать всю историю в очередной раз, да еще чему-то волосатому. - И странствуем очень издалека. Только я спросил первый - кто ты? Выглядишь... не очень обычно.
Набрасываться оно вроде бы не собиралось... это радовало.
- Я ответил – Эйнари мое имя. Голову мне не морочь, странник, - на миг властность мелькнула в глазах, на лице, даже странная шерсть показалась подбитым мехом длинным плащом. – Ни один житель этого мира не может меня увидеть, если не служит мне. Но... таких давно нет.
Гордость блеснула, как молния, и также исчезла, оставив после себя горький гром. Теперь существо казалось не просто усталым – больным и измученным.
- Имя не говорит мне ни о чем, - покачал головой маг. - Вот и интересуюсь, что ты из себя представляешь, тот, которому никто не служит... в этом мире, ты сказал? А поверишь, если я заявлю, что мы не из этого мира? - Хейлин прищурился.
Так вот просто, после того, как им долдонили все, что иных миров нет? Гимир был в недоумении. Да в самом деле, кто это существо?
- Это и так понятно, раз уж вы меня видите, - просто отозвалось создание. - Бог я, - внезапно оно дернулось в приступе странного смеха, водоросли взвились, как на камнях – от волны серо-зеленого прибоя.
- Гимир, воин, - представился обалдевший белобрысый. Даже после знакомства с Айлин – или тем более после него – он представлял богов... несколько не так.
- А мое имя Хейлин, - сообщил маг. - Немножко колдую, чуть больше - играю на лютне... если ты знаешь, что это.
"Интересно", вдруг подумал он, "а правила этикета предписывают обращаться к богам на вы?" Правда, в итоге он решил, что даже если и предписывают, но на таких странных богов правила вряд ли распространяются.
- А что ты делаешь здесь, странное божество? Просто созерцаешь ручей?

[higf >>>]

Эйнари вытянул руки – отделившись от шерсти, они оказались неожиданно длинными, жилистыми и сильными. Сцепил на затылке.
- Тихо умираю. Не все ли равно, где делать это? Уж лучше рядом с водой. Я ведь бог воды. Хочешь, вызову наводнение?
- Не-а, - замотал головой маг. Наводнения ему не хотелось.
Какой странный мир... боги, бок о бок с людьми, но невидимы - и глубоко несчастны. Хотя, может, несчастен только этот?
- Ты умираешь потому что тебе никто не служит, да?
Гимир кивнул мыслям брата. В их родном мире тоже было возможно подобное.
- Да, - кивнул Эйнари, и рассмеялся. – Но я привык. Правда, я обманул тебя, - он поднял ладонь, и в ней показалась лужица воды, не доходящая до мускулистых коричневых берегов. – Это все, что я могу сейчас. Какое уж наводнение? А раньше, когда молились... – мечтательная пелена рябью заволокла серое дно-усталость. Тихий шепот казался плеском воды. – Им не нужны боги...
Бард вспомнил, как отзывались о богах старейшины, и задумался.
- Почему не нужны? Дело в какой-нибудь человеческой гордости?
- Зачем вам боги? – резко спросил Эйнари.
Гимир задумался ненадолго.
- Мы молимся им, когда трудно или опасно, или чего-то не можем сделать сами. Приносим веру и дары, - воин запнулся, вспомнив, какое значение это слово имело здесь, но другое никак не шло на язык, - и получаем взамен помощь.
Бог воды уставился глазами-ручьями на Хейлина.
- Они могут многое, что недоступно самим людям. Поэтому и в магии мы обращаемся к богам. У каждой ветви магии - свой бог-покровитель. Впрочем, и у каждого ремесла и искусства... разве здесь те, кто лепит металл, не имеют своего бога? По-моему, им подошел бы какой-нибудь бог-кузнец... - тут Хейлин спохватился на том, что начал придумывать религию для этого мира, и остановился. Она, в конце концов, тут своя есть.
Пусть даже несколько неадекватная.

[Хелькэ >>>]

- Извини, ковать я не умею, - мрачно хихикнул Эйнари, с его рук закапала вода. – Знаешь, Хейлин... Они ведь умеют с металлом не меньше иного бога, в своем роде. И просить никого не надо. Твори что хочешь. А если уж что-то из металла сделать никак – есть торговые пути к Ткущим Нити или Поющим Стекло. Нет, чем-то мы им могли бы помочь... Но слишком малым, чтобы поклоняться. Войн тут нет... И даже чуму не нашлешь. Ибо я даже в лучшие времена не мог этого сделать сам. Только с помощью жреца, посвященного, или если молиться истово будут. Вот после даров начали нас забывать... Не все с этим смирились, конечно. Говорят, кто-то так помогать и устроился в некоторых городишках. Правда, поклоняются так-сяк, больше вид делают, но выжить хватает.
Забытые боги... и люди, которые сами - как Творцы. Вернее, творцы они и есть, металл всецело подчинен их мастерству, которое братья уже оценили за два прошедших дня. И вот это несчастное существо, слабое, словно разбитое болезнью -это Демиург?! Верилось в это с трудом.
- Но если вы не были им нужны, - это в разум мага закрались противоречия, - то как вы тогда появились? Вернее, зачем?
В глазах потекло время – темной, мутной водой, поднявшей ил и закрывшей дно.
- Хотите, я расскажу вам, как здесь появился мир, и откуда взялись Дары? – и Эйнари простецки добавил. – Все равно мне делать нечего.
Гимир не поверил своим ушам. Неужели им хоть кто-то что-то расскажет?! Да еще внятно, не отговариваясь, что это, мол, пояснять или некогда, а то и вовсе никак словами не сказать? Сейчас он бы охотно сменил крылатую на полудохлого бога.
- Хочу, конечно, - воин решился – шагнул вперед и осторожно сел на траву неподалеку от мохнатого.
Все равно ведь говорил, что ничего сделать не может, а молить его на себя нападать Гимир не станет. Да и с трудом верилось, что в нынешнем состоянии Эйнари справится с ним.
- Давай, - Хейлин опустился рядом с братом, положив посох на колени.
Поймал себя на мысли о том, что хочется свернуться калачиком, укрывшись лоскутным одеялом, закрыть глаза и слушать, слушать, пока не придет сон... странно, он вроде вы спал хорошо этой ночью.
Он любил сказки матери в детстве. Как раз такие - "как создавался мир", "откуда пошел эльфийский род", "кто придумал музыку"... Мама знала тысячи сказок. Ну почему, почему он не успел даже сказать ей "спасибо"?!
Отогнав непрошеную горечь воспоминаний, Хейлин приготовился слушать.

[Aylin >>>]

- Ремидириэль нас спасла. - остановился Лайонеш, кажется он был сильно расстроен и вряд ли тем, что сказал. Впрочем Фьеалаж и сам мог увидеть, что они находились в "их укрывище" - месте, куда в особых случаях, вроде гнева старейшин за проделки Реми или мести молодежи других фамилий, к которой троица оказывалась иногда неготова, переправляла компанию эльфийка. Телепортацию группы она освоила вполне уверенно и тем непонятнее было, почему ее самой здесь не было. Призванной Снежной Фьеалаж тоже сходу не заметил, а официальный тон приятеля подчеркивал, что он очень расстроен. - Я видел дым там, где город...

Когда сраженный ударом по голове Фьеалаж упал, Реми успела немного восстановить силы и неизбежной гибели друзей от лап орков предпочла выполнить телепорт. Она охватила всех троих взглядом, установила со всеми упругую связь и звонко выкрикнула нужное слово. Зимняя в это время была крепко занята дуэлью с оставшимся в живых шаманом. Ситуацию ухудшало еще и то, что несколько орков отделились от остальных и бежали к девушкам.
Без надежды защищавший друга Лайонеш был в сознании и потому почувствовал, что вытащившее их из безнадежной ситуации заклинание далось эльфийке с огромным трудом - что было тому причиной, он не знал, может быть то, что на этот раз их было четверо, может быть что-то еще. Например, она недостаточно восстановила силы или поспешила - ну так тому тоже были причины. Эльф не знал, но что что-то пошло не так, почувствовал во время перехода.
Сама эльфийка в укрывище не появилась.

нрпг: в надежде на много замечательных совместок, но и не намереваясь никого неволить, оставляю свободным то - вместе ли с эльфами Рейлан или нет. Решите сами, ок? А Реми жива, но попала в плен к "презренному Хадизару".

[Сигрид >>>]

( тормоз тоже механизм с higf`ом и Чероном))


Круговорот голосов сплетался в поток, где звучало его имя - сменяясь то одним голосом, то другим. Он никак не мог понять, кто же все-таки его зовет...
Какая-то часть сознания упиралась и твердила, что ни в коем случае нельзя дать сбить себя с толку.
- Тогда представься, - рассудок все больше терял представление о том, что творится, но все еще старался поддерживать невозмутимость тона. - Невежливо, когда ты знаешь мое имя, а я твое - нет...
- Сарк... - Энитке прорывалась по плотной пелене, слепая, излохмоченная, слезы несуществующие по несуществующим щекам, она рвалась к тому, что держал ее; к тому, кого увести от нее хотят сладким голосом с запахом цветущих яблонь. - Не слу.. не слушай его.. пожалуйста... Сааарк..
Смех устелил лепестками цветом дорогу перед ним, призывая сделать шаг навстречу.
- Прости... Я хочу помочь тебе обрести твой истинный Дар, тот, что открылся тебе и мне сегодня. Зови меня, – заминка, легкая, но ощутимая; как миг колеблется даже самый решительный на развилке дорог, если не выбрал путь заранее, - Кайли.
- Кайли... - слова ложились нерешительно, и ветер, если это был он, больно дергал за складки плаща. - У меня есть Дар, который я выбрал. Другого мне не надо, пусть я никогда и не стану в нем Мастером... и зачем тебе я? Или это тяга к вершению добрых дел?
- Тебе не интересно, что произошло с тобой в момент, когда тебя коснулась вещь богов из другого мира? – несколько листочков высохли и сломались в шепоте с тихим треском. – Тебе не хочется узнать о Даре, который отличен от обычного, о предназначении?..
- Благодеяния богов... мне не нужны, - говорить было все труднее; губы пересохли и с трудом облекали мысль в слова, - Знать... интересно всегда. Но ты не ответил на вопрос. Зачем это тебе? И... где ты? Если хочешь поговорить, то почему бы не явиться, как человек? Да и человек ли ты на самом деле?..

[higf >>>]

Бог зашевелился, устраиваясь поудобнее – маленький комок мокрой шерсти, почти бесформенный.
- С чего ж начать? Наверное, с того, как мы пришли сюда. Да-да, пришли! Конечно, мы могли бы появиться и в этом мире, почему нет. Но мы опередили рождение здешних богов, прийдя, когда предки нынешних людей только начали заворачивать звериные шкуры вокруг своих бедер. И тогда они стали людьми, ведь человек – это условности, звери лишены стыда как истинного, так и ложного.
Эйнари помолчал несколько мгновений.
- А людям, которым что-то надо, нужны боги. Нам же стало тесно в родном, привычном мире, дело дошло до споров за право быть покровителями отдельных рек и ручьев. И мы решили разделиться, открыв дорогу в иной мир.
Эта земля оказалась благодатна, люди в меру дерзки, в меру почтительны, места и стихии – не заняты...
Глазки, торчащие из поросли на лице, стали мечтательны, а дно как никогда близко к поверхности. Смешная мохнатая мордочка, которая просто не могла принять привычное людям выражение, каким-то образом подернулась отрешенностью.
Хейлин нахмурился. Бога всегда представляешь… величественным, могущим все, вызывающим уважение – или своей добродетелью, или силой темного начала. Но Эйнари сейчас говорил как пиявка, присосавшаяся к коже, набухшая, напитавшаяся кровью, а потом оторванная от ранки.
Пиявки ведь, в конце концов, полезны, хотя и сосут твою кровь.

- Боги, они такие, - протянула Айрэ, касаясь пальцами босой ноги поверхности воды. – Любят, чтобы их почитали. Особенно для магов это верно, кому как не тебе это знать. Почитаешь ты своего бога, юный Хейлин?
- Ну… ну да, - глупый был вопрос. Да и ответ не умнее.
- И бог тебе за это чем-то платит? – она подобрала камушек и бросила в воду, круги расползлись вокруг места, куда он упал.
- Разве я могу управлять воздухом не потому, что он дает мне эту силу? – это ведь было очевидно. Зачем эта странная женщина спрашивает?
- Ах, теми легкими дуновениями… конечно. Видно, плохо ты его почитаешь, раз не можешь вызвать урагана! – засмеялась Айрэ. Бард вспыхнул.
- Тогда откуда у меня эта сила?
- Будет от богов, если хочешь, - пожала плечами она, - ты, главное, верь. Верь, что им есть за что наградить тебя способностью к волшебству – они и наградят. Вера, она такая странная вещь, если задуматься… Ну-ка, давай, кто дальше бросит камушек?

(и Хелькэ)

[Хелькэ >>>]

Вдалеке показался кто-то из местных. Гимир оглянулся с тревогой, но Лепящий не удивился, подняв руку в жесте приветствия. Похоже, он действительно не замечал существа. Вышли гости посидеть на берегу, и пусть их. Белобрысый с облегчением вздохнул, когда человек свернул куда-то в сторону – ему не хотелось перебивать рассказ.
- Только люди. Других рас здесь не оказалось, да и пусть их. Все шло просто замечательно, а как... наверное, раз вы знаете о богах, можете сами представить. Мы карали и миловали, творили чудеса и питались живительным соком веры, материнским молоком богов. Жрецы и паства – у кого побольше, у кого поменьше, которые периодически затевали между собой войны. Пакости друг другу делали.
А потом... Лендейр был человеком. Жрецом богини любви. Она всегда слыла среди нас странной. Ей не нравилось, что смертные – разменная монета богов, и не более. Хотя это неизбежно. Любить их,вечно меняющихся... души не хватит. И ей не хватало. Мы между собой шутили, что скоро она станет богиней скорби.
Да, так речь о нем. Он был... гений, наверное.
А еще красавец. Таллиа влюбилась в своего жреца – с ней бывало, но подарила больше нескольких ночей – знание. Говорят, это был ее подарок. Лиэ исходила слюной, доказывая это. А толку? Сам он все сделал, иначе чепуха бы получилась. Наш подарок так же легко отнять, как взять, а вот свою, добытое кровью и потом... Если чем помогла, то знаниями и тем, что защитила от ударов, провела по пути, долгому, полному камней под ногами, копий в грудь и ножей в спину. Упрямый Лендейр, которого мало кто принимал всерьез, прошел сотни даров, побывал в десятках местах силы и постиг душу мира. Он – понимаете, он стал Первым и Последним Пробуждающим Дары. После его слов и прикосновений искусство творило то, что не могло сделать искусное ремесло.
Когда боги прекратили смеяться и поняли опасность, оказалось, что поздно даже плакать.
Таллиа умерла первой. Вместе с ним, когда истек срок отпущенный смертному.
- Боги могут умереть? – не поверил Хейлин.
- Большинство из нас уже умерло от отсутствия почитателей, - пожал плечами Эйнари.
Наверное, пожал – так можно было истолковать волну, прокатившуюся от основания шеи вниз по длинному меху.

(и Хигфэ))

[Мара >>>]

(сразу две зимние на одном корабле)

Ингари вместе со всеми патрулировала палубы "Борта-А".
Из-за чего весь положенный и не очень состав корабельной охраны, обычно дружно "валявший носатиков" во время любого сколько-нибудь длительного перелета, вдруг был переведен на предабордажный режим - никто не знал. Даже "трюмные грызуны", разбившись на тройки и пары, патрулировали окрестности "трюма". Все ведь - на одном борту.
Тем не менее кодовая фраза: "внимание, тревога не учебная" - в мембранах так и не прозвучала и в первую очередь участники внепланового моб-действия подозревали, что наверное кому-то там, на мостике кто-нибудь оттоптал левый хвост. На второй позиции "народного рейтинга" сменяли друг друга традиционные: "мы все уже умерли" и "это пост-переходный синдром". В общем, никто не впадал в паранойю.
Ингари, напротив, и вовсе не подражая настороженным командирам, была крайне обеспокоена, ей показалось... Да какое там "показалось"! Она явно почувствовала, как в непосредственной ментальной близости мелькнуло сразу множество хи... Но ведь - "показалось"? Оторопь от мириадов возникающих из ниоткуда голосов охоты тут же сменилась растерянностью - она и все эти ее новые знакомые вместе с этим пахнующим "техникой" домом куда-то попали, где "никого не было"... Но это "никого" вызывало у тайртонки еще больший тремор, не сразу, а постепенно, по мере вчуствования в окружение. Это "место", где оказался этот "дом" вовсе не было "местом". Ингари моргала в несколько раз чаще обычного и почти не заикалась. К тому же она уже слышала, что этот дом вовсе не "дом", а всего лишь транспорт. Ну... может же крыло факультета времени иногда отправляться на прогулку? Почему бы не летать и этому... "транспорту". Про множественность миров она тоже читала, хотя как выглядит библиотека в... "Универе?", "Школе?" я ведь где-то училась...
Однако Ингари моментально прилипла к прозрачной "стене", когда оказалась на обзорной палубе. Туда ее занесло вместе с парнем в зеленом доспехе, малознакомым - она еще даже его лица без шлема не видела, только на картинке в левом-центральном "углу" обзора, ну и мысленно, конечно. Прилипла столь крепко, что не сразу откликнулась на вызов по скваду, а когда отреагировала, то с заметной недоверчивостью.
- Что? На офицерскую кухню?.. К-кая кошка? Ты шутишь?! Кончайте разыгрывать!

[Aylin >>>]

именно =).

Почему-то во время этого разговора Ингари вспомнилась Кумудвати... - Я - в патруле! Отстань.
Впрочем, она видела, что тот длинный, что обижается сейчас по другую сторону здешней связи, сейчас говорит правду, есть там какая-то кошка и они ее где-то тут ухитрились найти. Бари с этим... как его.
В здешнем бытие тайртонка еще не совсем разбиралась и то, что начальство "по тихой одобрило", не показалось ей странным. Странным показалась лишь просьба "не болтать" от человека, сообщившего все это по сквад-линии и одновременно отбивающийся от "требующих показать героиню народу".
"Где--то я это уже слышала..."
- Схожу-схожу. Бари, а сам тогда подойди, пожалуйста, сюда, на обзорную-семь. Я не могу без причины оставить пост.
- Твои волнуются? - хмыкнул текущий напарник.
- Ага. - опять взглядом прилипла к виду "за окном" Ингари. - нашли "не-фантом" кошачьей наружности и всем хвастаются. Гэл, говорят, разрешила... За вкусностями для нее посылают. Для найдены, не для офицеров. А их самих, говорят, повар не любит... Глянь, как раз вспомогательный чат зафлудили выбором имени.
Общую и неожиданную тишину на вспомогательном канале Ингари отметила краем уха, но смотрела в вихрящееся "не-место", отмечала про себя, что от того что она там, за бортом ощущает, картинка на экране изрядно запаздывает и что... Однако тишина стала такой подозрительной, что Ингари глянула и туда. На картинке от этого... как его... что остался с найденой в казармах была Кумудвати.
Ингари звонко хлопнула себя по шлему и громко выругалась - прямо в подозрительно молчащий вспомогательный канал.
- Чтоб зима потекла и подтая... Ой, я не нарочно... что мне принести ей поесть?
Тишину уже нарушили, кто-то хохотнул, кт-то присвистнул, а кто-то из младших офицеров выругался гораздо грубее тайртонки, потом спросил:
- Ну и кто протащил на бор...
- Лиранского дроида! - кто-то сдавленно хрюкал, но все делали вид, что усиленно патрулируют.
- ...т-А. Да, именно. Лирраенского андроида. Мать ва...
- Я... - буркнула Ингари.
- Кто сказал? - прозвучало это с просто неописуемой интонацией. Немая сцена в чате.
- Терион. - Ингари от волнения даже вспомнила, как того зовут. - дай громкую, спасибо. Мара, это я, Ингари. Попроси Териона не маяться дурью и пусть отдаст тебе мой запасной комплект одежды, а сам выйдет оттуда на... эм... ружу. И вообще, пусть съезжают, раз Пси разрешило.
Вторая немая сцена в чате. Ингари даже забыла про картинку за бортом, такой многозначительный там звучал свист... в чате, не за бортом.

[higf >>>]

Простынь оказалась не каменной, но устраиваясь в этом каменном отнорке поудобнее, Айка решила, что даже странно, что у нее не разыгрался приступ боязни быть запертой. На ночь глядя, ее никуда не пустили, выделили место для сна - эдакий каменнный отнорок с каменной, но почему-то не жесткой подушкой. Да и - "плохие сны"...
Но перед сном они еще попытались сделать каменные струны. Взрослые отнеслись беспокойно, но скорее как к шалости странной гостьи. Конечно, ничего не получилось. Айка не расстроилась и из кварца был сделан колокольчик. Ей не понравилось, как он звучит, и она взяла его с собой, пытаясь понять, что было сделано не так.
Когда она все-таки закрыла глаза, сон долго не шел, словно робея пред незнакомым местом, но потом все же потихоньку убаюкал девушку в своих объятиях. А следом за ним сквозь трещины в камне стал сочиться серый, с оттенком прозелени, туман. Трещины? Откуда они взялись в почти идеально сыгранных и вовсе идеально гладких стенах? Но вдруг появились. А потом туман стал гуще, и камень истаял в нем, и осталась только беспокойно дергающая растрепанными завитками мгла и свободно висящая посреди него девушка. И, не найдя другой пищи, туман стал жаться к ней, словно пытаясь проглотить. Он шептал... Шептал тоскливым, не своим голосом; об уходящей медленно, мучительно безболезненно, но неотвратимо чьей-то жизни.
- Пограничная плесень. Ваш мир протух, творцы камня... - Отвращение девушки было так велико, что было ощутимо горячим и оно еще только разгоралось. Да она была близка к панике, но появившаяся из небытия четырехрукая - вышедшее из нее неприятие и ярость были как дополнительные две руки - будто ветер раздергивал туман, отстранялась она от мглы, не давай ему коснуться спящей.
Невидимый отсюда камень гулко вздохнул. Он пытался рассказать, что туман был чужим ему, поселившимся здесь недавно – но не пришедшим извне. Раненый тигр, забившийся в первое попавшееся убежище, чтоб умереть, но долго не умирающий и не знающий, как выжить.
Айка расслышала ответ, хотя и не поняла его, еще немного в ярости подрав туман, она успокоилась.
- Не подходи. Говори.

[Aylin >>>]

Туман, почувствовав на себе ее оружие, словно вгляделся – всем собой, без глаз, не желая принимать формы.
- Кто ты? Ты не отсюда! – голос был тихим, усталым, но сердитым.
"Щас, разбежалась..." - ворча, укладывалось внутри отрицание, сменяясь откровенно нездоровым любопытством. Туман не был обычным пограничным растением, но он явно был пограничным по происхождению, тогда как вел себя будто... будто... водяной какой-нибудь или домовой-леший.
- Из ниоткуда неспящая тварь, - Нет-нет, это Айка не туман так обозвала, это она про себя так выразилась. Собственно некоторую плотность в сложившемся сновидении девушке добавляла натянутая до локтя на левой руке перчатка. Вообще-то ей было страшно, но правила сновидения диктовали иное. Айка хмыкнула. - Человек, называется...
- Покажи! Кто дал это тебе? Откуда? – дрожь волнами прокатилась сквозь туман, ударилась о перчатку и разбилась, как прибой о рифы близ утеса.
- Для умирающего ты слишком много спрашиваешь, - опять отстранилась девушка, она уже немного освоилась и хотя ей было душно, но она поняла, что чего-то не понимает, и не стремилась выдраться из сновидения прямо сейчас. Перчатка сама собой начала охватывать ее тело, быстро став чем-то вроде второй кожи, оставив свободными только другую руку и, разумеется, голову. На всякий случай Айка спросила: - Ты питаешься страхом?
Зло, разочарованно и устало туман отполз, заклубился рваной пеной прибоя, на который смотришь издалека, неся в себе все те же мысли о медленном умирании. Зашипел, как голодный зверь, наткнувшийся на несъедобную добычу. Он тоже не желал отвечать на вопросы.
- Ну что ж... - Айка чуть сомневалась. - Давай присядем и побеседуем, и не важно, кто так уже говорил. Ты кто и откуда?
- Для человека ты слишком много спрашиваешь, - сухой, безликий, бесполый шипящий смех. – Броня мира пробита. В нескольких местах – ты не одна здесь.
Айка, которая подумала то же самое, но со своей точки зрения, взглянула на туман с иронией.
- Наверно, тому есть причина? Не знаю, зачем я - здесь. Но думаю, скоро узнаю... Так всегда происходит, - вздохнув, уже спокойно сказала она. - Да, я не отсюда, но и ты - не человек, так что ж ты такое? Не хочешь, не говори, но тогда я пойду спать дальше. Извини.

[Crystal >>>]

На этот раз о своем появлении Ашо предупредил заранее. До того, как его мягкое свечение показалось меж деревьев, Айлин и Тиллике ощутили легкое мысленное касание - словно кто-то тихо-тихо прошептал на ухо, что единорог вот-вот будет здесь. Вслед за этим, появился и он сам. Замер в тени деревьев, нетерпеливо ударил в землю правым передним копытом.
- Мне дозволено проводить малыша. Но и тебе лучше здесь не задерживаться. - фиолетовые глаза Ашо смотрели на отрастившую себе хвост богиню. - Старейшины не сказали почему.
Единорога тоже коснулось, что они уже здесь - Айлин была немного взъерошена судьбой собственного хвоста и ломать ей тоже ничего не хотелось.
- Отлично! Я и сама знаю, - успокоила единорога богиня, - почему. Вот только распутаю этот узел.
На мордочке единорога появилось какое-то недоуменное выражение и он неуверенно подошел к запутавшейся со своим хвостом Айлин. Тихонько фыркнул на ее манипуляции, озадаченно глянул на райсенка - ведь не было раньше хвоста? Или был?- Я не знаю как это возможно, но ты чем-то очень похожа на мою подругу. - единорог аккуратно подогнул ноги и уютно устроился на берегу рядом с богиней и ее посвященным.
- На единорожку? Спасибо, хороший комплимент... - кивнула Айлин, сосредоточенно выпутывая хвост. - Все, можем идти.
Озера рядом не было, кустов в которых путался хвост - тоже, и лес вокруг выглядел более юным. Айлин посмотрела по сторонам.
- Нет, она эльф. - единорог снова фыркнул. Ему очень не понравились изменения, произошедшие вокруг. - Впрочем, это не важно.
- Ну раз не важно, тогда вам - туда. - показала крылатая и хвостатая вперед и чуть вверх. - Мы на "распутье". Это уже не твой привычный мир, хотя к нему близко. Думаю, Ти узнает место, где родился? А мне надо обратно. - обернулась Айлин. За ее спиной было видно очень яркую звезду над горизонтом, могло показаться, что вокруг нее светятся еще и несколько блесток.
Глянув в ту сторону, куда указала богиня, Ашо недоверчиво мотнул головой. Не поднимаясь с колен, он обратился к Тиллике:
- Подойди сюда, малыш, посмотри на меня.

[higf >>>]

Эти иголки-лепестки, Энитке чувствовала себя снова будто живой - пелена впивалась сотнями осколками-лезвиями, не пуская, девушка танцевала на площади битого стекла, но звенят-звенят бубенцы, но стучат-стучат кастаньеты - она рвалась вперед.
- Сарк... может, ты просто не хочешь меня видеть? Может, тебе надоело быть таким? Сарк... Ответь...
- Если б я могла явиться тебе, как человек, Сарк. Если б я могла, - цветочные лепестки голоса словно потревожил холодный осенний ветер, погнал по дороге. – Но увы... Нет, я не бескорыстна, и мне может быть польза от твоего Дара. Скажи, чего бы ты хотел в жизни?
- Энитке? - Сарк беспокойно дернулся, отвлекаясь от разговора с неведомым голосом. - Что... что происходит?
Узкие щели ран переполнились теплым тягучим бальзамом. Она побежала, сквозняком по немытому двести лет полу, дождем по желтеющим лапам клена.
- Сарк! Не слушай! Что бы ни было, не слушай! Они хотят причинить тебе зло, я знаю!
Стояла, подобрав юбки, волосы растрепались, бубенцы на руках мелко дрожат.
- Не.. - перевела дыхание - Я так перепугалась за тебя.
Сарк медлил, с содроганием чувствуя, как в воздухе словно крошится что-то стеклянное, и эта взвесь медленно падает, забивая горло и уши. Все становилось отдаленным, несуществующим, нездешним...
Усилием воли он отогнал этот дурман, и хрипло спросил, обращаясь к незримому голосу:
- Тебе не рады здесь, безвестный благодетель... Лучше уходи. Даже если ты пришел с ворохом благ... меня устраивает то, что есть. Мне не нужны другие Дары.
- Хорошо, - лепестки осыпались. – Ты не хочешь знаний, не хочешь власти, не хочешь нового. – Голос был желтым и сухим от истинной осени, и остатки мягкости шуршали листопадом, грозя к зиме вот-вот стать ломкими. Сломаться совсем. – Я не буду тебе ничего предлагать. Только просить. Сарк, помоги мне, Сарк! Ты не знаешь, как страшно умирать!..
- ЗАМОЛЧИ!
Энитке сама испугалась того, как оглушительно взвился ее крик, и несколько колючих, как снежинки, секунд, боялась дышать, спрятав лицо в длинных локонах.
Кайли словно впервые услышала голос из ниоткуда, действительно замолчала на миг, потом спросила неожиданно мягко:
- Почему ты кричишь, девочка? Почему?

(с Чероном и Сигрид)

[Черон >>>]

Тень вышла вперед, уверенная, что закрывает Плетущего от невидимой, но очень опасной хозяйки голоса. Бубенцы на руках дружно звякнули - Энитке уперла кулачки в бока.
- Но ведь ты услышала меня, Незнакомая? Зачем тебе Сарк? Если ты так просто в чужие головы влезаешь - выбери себе головку попросторнее!
Она родилась на улице, выросла на площади и манеры считала такими же лишними, как белоснежный платок у нищего.
Собеседница же, по-прежнему лишенная образа, сперва повела себя как аристократка, которую грубость не заставит изменить впитанным с молоком матери манерам. Тишина, воздух чуть сгустился туманом и засмеялся.
- Мне не подходит любой. Они не услышат меня. Поверь, я не хочу отбирать твоего Сарка, - прозвучало холодно, даже чуть пренебрежительно, но затем слова до краев наполнились пламенными языками страсти; гулом бронзового колокола. – Ты умерла. Как ты умирала?! Ты отдавала жизнь десятилетями?! Не ту, что придется отдавать, как тебе. Единственную, такую долгую, что уже не помнишь рождения. Вечную! Ты боишься быть ненужной ему, единственному – а ты была ненужной всем? После того, как помнишь хвалу и славу? Тебе нечего терять, девочка с улицы, кроме твоего Сарка! А ты в состоянии понять хоть крошечную часть боли той, что имела и потеряла все? Хоть крупицу?!
Энитке помолчала, рассматривая носки сандалий. Собеседница пыталась на жалость взять, ах несчастная она. Энитке это не нравилось, она хмурилась, закусывая губу.
- Знаешь, - слово тихо легло, как первый снег ложится. - Я солнечный свет танцевала. Каждый вечер умирала с солнцем - каждое утро рождалась.
Я смех танцевала, - Голову подняла, голос громче зазвучал, пламенем наливаясь - И каждым, в ком зажигала улыбку, жила - и с каждой ушедшей улыбкой умирала. Боль? Что о боли ты знаешь, о Неназванная? Как у изголовья единственного бесплотной тенью тосковать, как ребенку не подать яблока, что растет высоко для него слишком? Как женщине престарелой руки не подставить, чтобы не оступалась, потому что нет руки, была - и нет! Я знаешь как плясать могла? Окнами дома хохотали! А теперь меня даже ветер не замечает.
Прости, неназванная. Не того ты забрать хочешь.

(а меня здесь вообще нет)

[Сигрид >>>]

- Бери своего Сарка, - лепестки взвились ломкими снежинками. – Бери. Становись между ним и миром всякий раз, когда он увидит что-то новое. Бери, у него не будет никого, кроме тебя, тени. Бери и закрывай от всего, даже не пытаясь понять. Забирай, хотя никто не посягает на твое место, желая лишь дополнить. Окутай Сарка... и когда-нибудь он поблагодарит тебя, - снег рассыпался сероватым порошком, как вечерняя метель. – Ты прогоняешь меня? Я ухожу.
...он просыпался от неровного воскового сна. Во сне ему слышались голоса, говорившие о нем, снилось, как что-то металось над головой, рассекая вязкий воздух, и ветер испуганно забивался под камень.
Ему почему-то показалось, что пока он спал, у него что-то украли. Он вяло зашарил руками по одежде в поисках того, похищенного, но разумеется, не обнаружил ничего.
- Энитке... - тихий, сдавленный шепот. - Где ты?..
Энитке не дослушала, отведя сосредоточенный взгляд в сторону. Хотела разговорами пустыми ни о чем закрутить-заговорить голосистую, чтобы забыла она, зачем пришла - не получилось, только дурочкой себя выставила.
Чок-чок
Рука потянулась к кастаньетам.
Чок-чок-чок
Энитке переступила каблучками.
Чок-чок-чок
Руки взвились вверх, рассыпая дробь серебра и деревяных костей. Она смотрела вниз, вспоминая, радуга юбок вскружилась волнами
чок-чок-чок
Шаг вправо, поворот, два шага влево. Смотри, Невидимая, улыбайся. Смотри, Неназываемая, смейся. Богиня ли ты, Дары ли Дающая, дух ли неупокоенный - смотри. Смейся. Прости.
Прости, Сарк. Решай, Сарк. Смейся, Сарк. Обузой тебе быть больше не хочу, и доказать, что не ты меня за собой таскаешь, я за тобой увязалась - не могу, слов не знаю. Прости. Если скажешь, что чужая, что устал, что мил новый Дар -...
Прости, Сарк. Смейся, Сарк.
чок-чок-чок
Отзвенели бубенцы, отстучали каблучки, опало разноцветие юбок. Энитке через плечо украдкой посмотрела на Плетущего.
Сарк молча смотрел, и во взгляде его было беспокойство.
Танец сорвал покров тумана, в котором плавилось его сознание, но вместе с чистотой мысли пришел зябкий, продирающий до костей холод.
Было тревожно.
- Не смей даже сомневаться, слышишь? - очень тихо, едва слышным шепотом произнес он. - Пока ты сама не захочешь уйти, и если отпустить тебя будет в моих силах... а до тех пор - даже не пытайся сомневаться.

(а ну если Черона тут нет, тогда меня тем более.
higf)))

[higf >>>]

- Значит, у тебя еще осталось несколько, - рассудил маг. - Мне жаль тебя, Эйнари. Должно быть, это больно - чувствовать, как сквозь твои пальцы утекает жизнь, сила, время... только потому, что кто-то не хочет вознести тебе молитву, - он помолчал немного. - Но с другой стороны, может, вы и заслужили это? Много осталось богов у этого мира?
Комок меха слегка дернулся. Будь он иным и больше, смотрелось бы гордо откинутой головой, а так вызывало только смех. Гимир молчал – частично увлеченный рассказом, частично чтоб не хихикать над маленьким, мокрым и мохнатым богом.
- Пальцев на ваших руках хватит, чтоб пересчитать тех, кого я знаю, даже самых мелких. Если кого-то не знаю... Думаю, что не потребуются все пальцы ног, хотя нас было много. И почти все лишились силы, хотя кое-кто, совсем недавно.
Хейлин хмыкнул.
- Не так мало, как я думал... А почему ты находишься именно здесь?
- Пожалуй, я преувеличил число, - вздохнул Эйнари. – Меня тянет сюда... Вода. И еще что-то.
- Может, здесь кто-нибудь в тебя и верит? – предположил белобрысый.
- Возможно, - хмыкнул мохнатый. – Но, если и заслужили... Знаешь, мы ведь пытались повторить то, что сделали однажды.
- Уйти еще куда-то? – заинтересовался белобрысый. – И не вышло, раз ты здесь?
- Нет.
Бард вздохнул.
- Ты, конечно, похож на странную зверушку, бог, но... можем мы тебе чем-нибудь помочь?
Он и сам не понял, задал он вопрос совершенно искренне, или все же из любопытства.
Гимир удивленно посмотрел на брата и даже толкнул его в бок. Тоже, нашел забаву, местным богам помогать. Им бы самим кто помог!
Эйнари съежился, посмотрел удивленно. Молчал, словно растерял все слова, накопленные за долгую жизнь, растратил их в этом излишне откровенном рассказе.
- Вы можете обеспечить мне толпы поклонников? - усмехнулсось существо, похоже, не обидевшись на «зверушку».
- Э... толпы? Прямо вот так? - Хейлин привычным жестом почесал кончик носа. - Вряд ли. Просто странно будет оставить тебя здесь вот так сидеть, словно тебя и не было.

(теперь вместо трио дуэт с Хелькэ)

[Хелькэ >>>]

Только произнеся это, он подумал, что, возможно, слова его уязвят Эйнари... впрочем, этот меховой шарик не так чувствителен, как кажется. А может, и не так несчастен, как хочет казаться.
- Я бы хотел покинуть этот мир, - вздохнул Эйнари. – Но мы вросли в него, вросли накрепко, и не смогли сделать этого, когда появился Дар. Может, если порвать эту пуповину – я сразу умру... Я бы хотел пойти с вами!
- Наш путь... несколько затруднителен, - подал голос белобрысый.
- К тому же мы не знаем, куда он лежит, - добавил Хейлин.
Ему, конечно, хотелось еще сказать, что присутствие рядом с ними кого-то волосатого, невидимого для остальных, тоже не облегчит им существование в этом мире, но маг воздержался.
- Я мог бы вам помочь советом... Ибо знаю об этом мире чуть побольше вашего, - сейчас голос, раздававшийся из волос-водорослей был весело-насмешливым, даже со звонкой ноткой задоринки.
- Ну это неудивительно, - бард дернул плечом. - Вот... Гимир, как думаешь? По-моему, нам помощь не помешает. Только меня смущает... телесная сторона вопроса, - он снова обратился к Эйнари: - Видеть тебя, значит, можем только мы, так? А, скажем, дотронуться?
Гимир тоже сообразил, насколько им был бы полезен советчик, знающий не только сам мир, но и всю его подоплеку. Интересно, а его в карман можно посадить, чтоб оттуда советовал? Правда, надо запастись карманом побольше... Воин фыркнул, вспомнив сказку, в которой герою помогал прятавшийся в его дорожном мешке сверчок.
- Я не против, - сказал он неохотно.
- Для местных жителей я всплеск в воде, тень от облака, шорох от пробежавшей в угол крысы... не больше. Лишь посвященные, которые принесли клятву, могут коснуться меня, а я – их.
-Тогда, наверное, мы согласны. Но что ты хочешь получить взамен, хозяин воды? Твой рассказ, признаться, навел меня на мысли о том, что... вряд ли боги что-то делают не ради собственной выгоды.

[Aylin >>>]

- Вы нашли мост? Путь сюда?
Айка вздохнула, ее буквально допрашивали вместо того, чтобы хотя бы сначала представиться.
- Нет, что вы... я и так хожу по самым разным местам.
Что такое с ней бывает зачастую без ее на то воли или даже без предупреждения, она не стала говорить.
Туман вздохнул эхом зависти.
- Вы... - Айку осенило, мысль была настолько странной, что она не сразу решилась ее высказать. - Вы хотите уйти отсюда?
- Это невозможно, - завитки свились, как мертвые ветки искореженного дерева. – Нельзя даже никому рассказать.
Айка в ответ промолчала, разглядывая "туман". Она не поняла, что он мыслил.
- Не услышат, - продолжил шепот. – С ними нельзя говорить, как с тобой.
- Ммм... - Айка обвиняюще, но без злости ткнула пальцем в туман. - Ты призрак чьей-то фантазии и тебя не слышат? Не верю что-то... Тут не осталось зрячих? А мне они показались очень талантливыми людьми. Или ты хочешь сказать, это я больная?
- Ты не из этого мира, вот и все... – туман пожать плечами не мог, но впечатление было именно таким.
Айка немного подумала, потом поежилась, обхватила себя за плечи руками и спросила.
- Лаять умеешь или предпочтешь мурлыкать?
Туман отпрянул в недоумении и даже злости.
- Значит, второе. - вздохнула девушка, подумав, что большой пес был бы лучше, резко выпрямилась, показавшись много выше, чем есть и будто взяв туман за шкирку, велела (и сама себе внутри удивляясь, но ощущая и прошедшую со словами правду). - Воплотись в барса и жди меня у порога этого дома... А я дальше спать буду... - вдогонку исчезающему туману заметила ворчливо. - Только ты это - снаружи! Чтоб хозяев не пугать... А хочешь - в тигра...
Айка проснулась, сна не было ни в одном глазу. Она чувствовала легкое любопытство, чуть недоумевала, сердце билось ровно, но простынь промокла насквозь.
- Приснится ведь.
Выбравшись из "каменной норы" в коридор, Айка вышла в комнату с едва теплящимся огнем в камине и, подкинув дров, поставила на огонь чайник.

(И тут тоже есть Хигф)

[Сейден >>>]

- Спасла? – Негромко повторил за приятелем эльф. Кажется, он всё ещё не пришёл в себя, а руки Фьеалажа словно сами собой скользили по земле, что-то безуспешно разыскивая. А затем замерли. Эльф недобро, исподлобья уставился на Лайонэша. – Спасла? Да я этой девчонке уши оторву и вместо крыльев прикручу! Если она мне сестра, думает, всё можно? Она же сейчас наверняка там, перед ирчами. А вместе с ней и та воительница.
Эльф, повернувшись, уткнулся лицом в траву и негромко взвыл:
- Создатель, ты это специально?
На самом деле, воительница была отнюдь не "вместе с ней", телепортированная Зимняя весьма успешно переместилась прямиком в какой-то кустарник, откуда сейчас с треском выбралась.
Почувствовав, что ее куда-то уносит, Рейлан не стала сопротивляться, зато изрядно разозлилась. Во-первых, из-за орочьего шамана, которого не дали добить, а во-вторых, от того, что кажется уже вошёл в норму тот факт, что её, Рей, местоположение определяет кто угодно, но не она сама.
- Вот выпендрёжница, - фыркнула Рей, отряхивая одежду.
На шум со стороны кустов среагировали оба, синхронно повернули головы, посему, когда Зимняя выбралась, наконец, из своего импровизированного заточения, она тут же угодила под перекрёстный огонь двух пар пристально смотрящих на неё глаз. Фьеаланж, подобрав под себя ноги, принял вполне приличное для сына повелителя положение, Лайонеш хмыкнул, но разговор всё-таки начал не он.
- Похоже, Вы с нами, прекрасная воительница. Нет таких слов, что способны передать наполняющую меня радость. Пусть тленного противника нам и не удалось побороть так как встарь, но сердце моё знает, что это только вопрос времени… Гм, - существенный толчок в бок прервал витиеватую речь, которой Фьеаланж пытался скрыть своё волнение. – Среди всех тех неисчислимых подвигов, которые выпали нам всем сегодня, не попадалась ли Вам после перехода наша общая спутница, и моя сестра, Ремидириэль? – эльфу очень хотелось поинтересоваться, не завалялась ли его сестра среди кустов, но как потенциально-истинный царедворец, он не мог себе этого позволить.
Рейлан поглядела на эльфов с нескрываемым подозрением, пытаясь угадать в этой пафосной речи издёвку.
- В том кустарнике, - Рей махнула рукой за спину, - я её не видела. Может в соседнем посмотреть?

(вместе с Рейлан)

Сообщение отредактировал Сейден - 7-12-2008, 20:08

[Reylan >>>]

- Гм, - только и произнёс Фьеаланж, уставившись в пространство. – Гм.
Эльф подтянул ноги к груди и обхватил их руками. По всем признакам выходило, что он впал в ступор. Лайонэш, словно извиняясь, кивнул Рейлан и пошёл по широкому кругу, тщательно обследуя кусты и ямы.
- Она осталась там, с ирчами… - бормотал Фьел. – Осталась…
Рейлан опустилась на землю и уже хотела в свойственной ей язвительной манере сообщить, что, мол, и поделом этой выскочке, но глядя на потерянный вид... как там его? На Ф. В общем, глядя на расстроенного Ф., Рейлан не стала его задирать, а вместо этого серьезно поинтересовалась:
- Если это так, что с нею будет?
Фьеаланж среагировал не сразу, с немного странной улыбкой посмотрел на Зимнюю.
- Если будут сильно разозлены и голодны – съедят. Но если это разведчики, может, просто оглушат и притащат к своим. И уже там (так как сестрёнка вряд ли начнёт выдавать секреты и пароли) съедят.
Эльф глянул в сторону Лайонэша, успевшего забраться достаточно далеко от них, покачал головой:
- Скажите, Рейлан, может, Реми говорила вам что-то перед тем, как отправила нас сюда? Или вела себя необычно?
- Не говорила. Только танцевала и пела, какая-то магия, но мне некогда было вникать, - Рейлан задумалась. Самым лучшим сейчас было бы просто дождаться, когда Айлин о ней вспомнит и вытащит ее из этого места. И времени. И к Заграту всех этих ирчей, эльфиек и Хадизаров. О том, что будет, если Айлин не вспомнит, лучше не думать.
- А далеко мы сейчас от того места? - поинтересовалась она. У Рей отнюдь не возникло желания рваться на поиски Реми. Просто она хотела хотя бы приблизительно знать, где находится круг колонн, из которого она тут появилась. Быть может ее будут искать там. Хоть кто-нибудь.
- Вы правы, - Фьеаланж встряхнулся и почти что бодро поднялся на ноги, - мы должны спасти Реми, даже если она решила поиграть в героя, отдающего свою жизнь ради других.
«Ну и разумеется ради того, чтобы я тебе лично открутил уши, сестрёнка».
- Гм, - эльф прикрыл глаза и прислушался к себе. Затем несколько неуверенно сообщил:
- Кажется, мы ещё в нашем мире. Нас бросило… так, северо-западный... Нас бросило на юго-восток. Вот насколько далеко, сказать не могу, только мы сейчас, похоже, вообще в стороне как от владений моего отца, так и от Хадизара.
- Ну, - ангварисс тоже поднялась, - тогда чего же мы ждем?

И Сейден))

[Сейден >>>]

Как только узнаю местность, постараюсь скрыться от этих двух, решила про себя зимняя. В конце-концов, она не фанатичка-Мара, которая рвется всех спасать. Эти пусть сами выпутываются. Дальнейшие события для Рейлан оказались несколько неожиданными: Фьеалаж рухнул обратно на землю, при этом умудрился потянуть за собой и Снежную. И прежде чем та успела среагировать на подобное поведение, скороговоркой предупредил:
- Замрите и не двигайтесь.
Несколько секунд после этого вокруг их убежища мирно шелестела природа, но потом в эту мелодию вплёлся гудящий звук. Казалось, он странным образом изгибал пространство вокруг, удлиняя его перед телами и обрываясь позади них. По небу, почти над самыми головами эльфов пронесся на умопомрачительной скорости матовый продолговатый снаряд.
- Флайер, - предупреждающе произнёс Фьеаланж. – К сожалению, мы попали не в самое хорошее место, вы видели его окраску? Мы во владениях владыки Круга.
- Что за?! - попыталась возмутиться Рейлан, осознала увиденное и повторила: - Что за ... !
А она-то понадеялась, что этот мир более-менее нормальный, но судя по виду того, что летело по небу, это место чем-то напоминало мир, куда она попадала с Айлин и Тиллике.
- Ага... И много здесь таких... флаеров? - уточнила зимняя.
- Поменьше, чем у нас, - отстранённо ответил эльф, поднимаясь на ноги и помогая Рейлан сделать то же самое, - Круг раньше был сторонником пара-баллистики и на технологию фей перешёл совсем недавно, в этом десятицветии. Тут другое… ох, Рейлан, вам ли не знать. Помните гоблинов и их союз с орками, который Вы некогда победоносно уничтожили?
- Да, что-то... с трудом... амнезия. Реми говорила, что не сразу пройдет, - уклончиво ответила зимняя, от растерянности даже забыв возмутиться тому факту, что этот эльф посмел ее коснуться. Когда повалил на землю, да и теперь тоже. Эльфы, конечно, не крысы, но все-таки значительно ниже ангварисс по положению - в этом уж Рей не сомневалась.

(продолжаем. И да, хайтэк - сила)

[Reylan >>>]

- Ааа… - эльф кивнул. – Ну, тогда орки и гоблины объединились против нас. Союз Кемалевых скал, так они его называли. Если бы не Вы, обе армии как одна волна накатились на армию отца и просто смяли её. Но Вы тогда словно знали всё наперёд, - с каждым словом Фьеаланж всё более погружался в легенду, в каждой последующей фразе слышалось всё больше и больше восторга по отношению к великим подвигам Рейлан. – У половинного озера Клеэва вы подстерегли обоз с тяжёлыми орудиями гоблинов, а уже на следующее утро чудом оказались со всей армией на незащищённом фланге ставки самого Хороза. Никто не ожидал, что можно пройти из болот, упирающихся в другой мир, но вам это как-то удалось. После уничтожения завоевателя орки превратились в обычную разбойничью шайку, вернее, во множество шаек. Они грызлись между собой, а их уничтожение оказалось лишь вопросом времени.
Тут Фьеаланж буквально впился взглядом в Рейлан:
- Говорят, ваше очарование вскружило голову моему отцу, и что он хотел уйти следом за вами… если бы смог.
Мысли Рейлан метались от "Слышала бы это задавака Мара!", до "Какого Еретика я вообще полезла в эту заварушку, да и я ли это была?!". В конце-концов ее мысли сошлись на том, что тех, кого хотелось бы впечатлить, здесь все равно нет, а вот ожидания, возлагаемые на нее эльфами в связи с этими легендами, будут поистине грандиозны. И это очень плохо. От последнего утверждения Рейлан закашлялась и нервно покосилась на Фьеаланжа - а ну как в его лице обнаружатся ангварисские черты?! Конечно, она бы ни за что... Ну, нынешняя она. А чего еще ждать от той Рейлан, о которой сложили все эти легенды, она уже и не знала.
- Легенды иногда бывают сильно... приукрашены, - прокашлявшись, сообщила она эльфу.
- Результат налицо, - твёрдо ответил Фьеаланж. – Вы говорите как Реми, но я не могу в такое поверить, если бы в легендах не было и доли правды, сейчас бы вас встречали здесь не мы, а ирчи.
Вежливо хрустнула ветка, предупреждая двоих о возвращении Лайонэша. Эльф кивнул Зимней и приятелю, а затем коротко предупредил:
- Мы в землях гоблинов. Кажется, ближайший город к северу от нас, тут, если отойти немного, хорошая дорога, а дальше видно окно дозорного бункера.
- Что ж, в выборе дороги я полностью полагаюсь на вас, - Рейлан выдернула из волос колючку и напустила на себя царственный вид.

А то! Особенно в разделе фэнтези))))
завершаем.

[higf >>>]

- У вас нет того, чего я хочу, а то что есть – мне не нужно, - насмешливое «пффф» пошевелило зеленоватую шерсть у рта. – Я уже смирился со своей судьбой, но мне скучно. Считайте дядюшкой, который скрашивает свои последние дни в компании родственников. Правда, наследства не обещаю.
Бог снова фыркнул.
- Пра-пра- и далее дедушкой, - поправил Гимир и поморщился. Кажется, у него вырабатывалась привычка дерзить богам. Точнее, привычка временами дерзить смирилась с наличием богов.
- Ну и прекрасно, - махнул рукой Хейлин. - Что, тогда вставай и пойдем? Или ты полетишь?
Передвижение данного... существа, пусть и божественного происхождения, несколько беспокоило мага. Вдруг, чего доброго, окажется, что его надо носить с собой - действительно, не гигантский ли карман куда-нибудь пришивать придется.
- Если ты вот этим отведешь реку – я бы и поплыл, - заметил Эйнари, указывая на посох в руке волшебника.
- Только река в городе, мне кажется, жителям не сильно понравится, - усмехнулся Хейлин. - Да, нам-то клятвы никакие не надо приносить?
- А принесете? – оживился Эйнари.
- Размечтался, - отрубил белобрысый, впрочем, даже немного смущенно. Как такого вот обижать?
- Сам пойду, - вздохнул... бог? клубок? существо?

(с хакошкой)

[Хелькэ >>>]

Поднялся на ноги сразу перестал казаться почти что пушистым шариком. Ноги, прячущиеся внутри, были короче человеческих, но длиннее, чем можно было бы ожидать.
Бард изо всех сил сдерживался, чтобы не фыркнуть от смеха.
Вот послали боги спутничка... тьфу, какие боги, вот он сам-то. Оставалось надеяться, что его действительно никто не увидит. Почему-то вспомнились строгие старейшины, особенно тот, самый недружелюбный... Что бы они сказали, узнай они об Эйнари?
Как пить дать ничего хорошего, решил Хейлин.
- Вернемся к Имиру? - спросил он у брата. - Или еще где побродим?
Гимир задумался, посмотрел на ручей, на отдаленный блеск города.
- Думаю, к хозяину вернемся, - ответил он.
Но прежде остановился, наклонился над ручьем, попробовав воду.
- Хорошая, - подмигнул богу, и пустил блином вдоль ручейка плоский камушек. Впрочем, ударился лишь пару раз, щелчком выбив из воды прозрачные фонтанчики. А потом выскочил на берег, подкатился к большому валуну и остался лежать у него под боком – будто старшего брата нашел.
Впервые за долгое время не надо было куда-то идти, спешить, пробиваться – уже второй день. И хотелось бы, да непонятно – куда. И Гимир, да и Хейлин тоже, до вечера наслаждались нежданной передышкой.

[Aylin >>>]

Чай. Сумерки по углам спящего каменного дома. Хозяева, столь вольно обращающиеся с любым камнем, тоже спят, кажется не тревожно. Огоньки в печи-камине словно глаза страшных и хищных зверюжиц... посмеиваюсь, так что же такое мне приснилось? Эта перчатка давно вызывала у меня подозрения. Обменять ее тогда на меч и щит было глупой-преглупой идеей и если б могла, обменяла бы обратно... Найти бы их, тех "братьев".
Не моя вещь. Те коридоры вообще были дикой странностью... такой привычной и естественной, что только еще страннее, или "страньшее". Чашка, чай, бублики, ура-ура, вовсе не каменные. Такая страшная крылатая... я думала, они красивые, добрые... а эта была - в самом деле страшная. Такая привычно поблескивающая перчатка - тоже страшная, очень - с ней никакие маги-лучники не страшны, пока сосредоточатся, пока скажут свою пару слов. "Пока летит стрела, сердце успевает стукнуть один раз, а перчатка три раза выстрелить."
Н-дя. Громко шмыгаю. Это ведь что получается, она не только "бить-стрелять и так далее", в нее еще и одеться можно? Непотребство конечно, но на доспехи похоже. Как это у меня во сне получилось? И спать не хочется.

Когда забрезжил расвет, Айка уже давно была на улице. Она оставила бесплодные попытки "изменить перчатку" и, конечно, никакой зверь у порога не появился - сны могут очень правдоподобно выглядеть, но они так обманчивы.
На них нельзя рассчитывать. И что мне теперь делать? Вроде какая-то причина появления здесь нарисовалась, но... в отличие от того, что было раньше, я что-то не слишком уверенно себя чувствую... и толком ничего не "знаю". Тут кто-то заперт и ищет "Мост", снит людям плохие сны... но говорит, "люди не видят" - открыл тайну философского кустика - люди старательно ничего не видят, пока могут... Но кажется мне надо спускаться с гор. Зачем только на ту ярмарку поперлась? Ох-хох, птица-тигрица, куда тебя занесло?..

Когда проснулись хозяева, Айка им так и сказала: "Спасибо, добрые люди, за кров и уют, но с вашими плохими снами поделать я ничего не могу. Разве что сами уйдут. Одно могу сказать довольно уверенно - силы те сны не имеют... И в целом - я потерялась, пойду искать знакомые места и знакомых людей."
Айка не стала говорить, что и она сама почему-то силы тут не имеет.
Но я начинаю что-то понимать - магия. Куда в здешнем мире девалась Магия? - перепутала она свойства души с энергией мира. Птицы всегда все путают...

Сообщение отредактировал Ri - 9-12-2008, 9:10

[Мара >>>]

Этот ошеломленный свист Мара тоже слышала по громкой связи, но не смотря на то, что была крайне далека от высокотехнологичной техники этого мира, она не удивилась. Студенты умели передавать друг другу сообщения, отправляя шепотки. Иногда эти шепотки были настолько громкими, что их мог слышать не только непосредственный получатель. А судя по высокой концентрации неожиданной информации в сообщении, этот "шепоток" был очень громкий.
Мара пару раз хлопнула ресницами, а затем послушно повторила Термиону, чтобы он не маялся дурью, хотя что такое дурь и как ей нужно маяться, зимняя не знала, тайртнока нахваталась этих выражений уже за пределами Шпиля. А вот то, что ей нужно получить запасной комплект одежды Ингари, снежная восприняла с некоторым неудовольствием. Ее вполне устраивал собственный наряд сшитый из лоскутов кожи, а ходить в обносках подруги не позволяли себе даже самые нищие повелители, коих, впрочем во всем академии можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Понятие нищий повелитель разительно отличалось от понятия нищий, как такового. Это всего лишь был студент, будущий повелитель, не имеющий в собственности земель или государств, иногда не имеющий богатой родословной или богатых родственников, и был один совсем уж уникальный студент с факультета времени, который и вовсе был без рода и племени, но обладал выдающимися способностями. Про таких любят сочинять легенды и героические истории. Но жизнь в большинстве своем намного прозаичнее и привычнее.
Все эти мысли за мгновение промелькнули на лице Мары и отразились в презрительно искривленной усмешки, когда Термион, все еще не прийдя в себя, протянул ей сверток с одеждой. Зимняя развернула его и стоило только посмотреть на форменные брюки и китель, как она тут же сквасилась.
- Ингари, - громко сказала она, не понимая как тут работают шепотки, но почему-то в уверенности, что тайртонка ее слышит, - разве я вдруг сменила пол? Это брюки, а брюки я не надену никогда.
Про свой тюремный наряд Мара умолчала, тогда у нее замерзшей и обнаженной просто не было другого выбора, но больше она на такие жертвы не пойдет.

[Aylin >>>]

Ингари о последнем событии не знала, но ей и без того стало стыдно, она как раз относилась к нищим студенткам и если по первости еще пару раз допускала промашки, то позже не позволяла себе ничего подобного. Вот вплоть до настоящего момента. Сейчас она с ужасом вспомнила подвыветрившиеся из ее памяти детали шпильного житья. Ее немного утешило, что Кумудвати хотя бы не оскорбилась.
- Ма-ара? Какие брю... Термион! Парадный комплект! С юбкой! Он все-равно мне не идет, а ей не надо влазить в доспех! - судя по звукам Ингари была близка к истерике и там у себя, на обзорной палубе била во что-то тяжелое, это был доспех напарника - тот не пускал ее бежать в казармы.
- Бу сде! - шутливо вытянулся в струнку Термион и достал из шкафчика тайртонки требуемое в запечатанном свертке. Протягивая другую одежду, Термион весело подмигнул зимней. - Вам идет, очень, но наша Инга и так заработала несколько дежурств вне очереди, когда протащила вас на корабль. Это ведь - не пассажирский лайнер. Повезет, если без трибунала обойдется... И ума не приложу, как она это сделала. Да уж. - покачал головой охранник, усмехнувшись. - но псишники, кажется, сообразили, так что могут и премию дать за "новую дыру в безопасности".
Парадным второе одеяние можно было назвать только с закрытыми глазами и полностью отключив все остальные органы чувств. Единственным достоинством этого комплекта была юбка, хотя разглядеть это достоинства расстроенной зимней было не так-то и просто. Но услышав про неприятности грозящие Ингари из-за ее неожиданного появления, Мара устыдилась своего негодования. В самом деле примчалась спасать - а только навлекла на голову подруги еще большие беды. Вот только, кажется, устроилась Ингари весьма неплохо и ни от кого ее спасать не требовалось, разве что от скуки или наоборот от чрезмерной жажды приключений.
Все еще не в силах полностью преодолеть отвращение к казенному наряду и с ужасом понимая, что станет "как все" Мара взяла из рук Термиона одежду и вздохнула.
- Надеюсь, это действительно так необходимо.
Охранник улыбнулся и вспомнил, что девушки обычно стесняются переодеваться в присутствии мужчин, а потому коротко попрощался и исчез из поля видения, а Кумудвати снова почувствовала себя самым несчастным существом в этом здании.
То, что это не здание - а космический корабль ей еще предстояло выяснить.
Пока снежная расшнуровывала свое платье и аккуратно снимала все его составные части, она обнаружила зеркальце Эдарила, положенное в карман и на время совершенно забытое. Открыла блестящую металлическую створку и взглянула на зеркальную гладь. Собственного отражения она там не увидела, впрочем как и любого другого отражения тоже. Зеркало было мутным и совершенно безжизненным.
"Как же далеко меня забросила миледи Винтер, что даже связь с академией я потеряла. И выбираться теперь придется самой или снова ждать появления Айлин."

(вот такие две зимних, на этот раз и впрямь - далеко в космосе)

Сообщение отредактировал Ri - 9-12-2008, 12:43

[Черон >>>]

Энитке спрятала улыбку на плече, теплую и смущенную, как птица. И повернулась вновь к невидимой, решительно пристукнув кастаньетами.
Может, и лучше бы Плетущему новый Дар освоить. Может, даже совместить оба Дара сможет. Девушка ждала.
- ...что это было? - Сарк болезненно поморщился, вспоминая вязкое ощущение тумана в голове. - Ты поняла, кажется, больше меня. Кто она такая? Каким Даром она смогла появиться в моей голове?..
- Я не знаю, - тень смущенно расползлась по траве, чувствуя себя отчего-то виноватой. - Мне показалось, она хочет навредить тебе. Если проникла в твое сознание, затуманила его - мне показалось, с добром так не приходят. Или это я закрываю тебя от всего нового, доброго, а она - наоборот, хотела помочь.. я не знаю, - бледные лоскутки отползли к камню.
- Я тебе верю, - просто сказал Сарк, осторожно сминая пальцами пожухлую осеннюю травинку.
Некоторое время они сидели в молчании. Затем Плетущий поднялся, не без сожаления оставляя камень вновь в одиночестве посреди горького моря травы - и зашагал дальше.
- Да, наверное. Наверное, ты прав. Наверное. - шелестели темные обрывки меж травинок. - Только... все-таки что-то не так. - Тень собралась в одно целое пятно, залегла у камня. - Все-таки, зачем-то она приходила же? Неизвестная... - тихо, с какой-то наивной верой позвала Энитке.
Голос, далекий-далекий, уже почти не слышный. Не голос – шепот; даже тень, эхо, отсвет шепота. Не понять ничего, лишь оттенок вопроса.
"Узнаем", подумал про себя Сарк. Если она придет еще - а что-то подсказывает, что это не последняя их встреча - они довершат разговор.
Плетущего не покидало странное ощущение - будто происходящее как-то связано с той странной встречей, которая совершилась несколько часов назад. С нечеловеческим человеком по имени Хейлин, который говорил, что прибыл из другого мира.

(мы)

[higf >>>]

- Неназванная?..- тень прислушалась, стараясь отрешаться от воя ветра и слишком, слишком громкого, забивающего уши шороха. - Что ты хотела предложить?
- Ему... он не хочет, - эхом отражения, отражением эха расстелился ответ, слышимый обоим.
- Да скажи же уже, тянет как кота за.. усы! - рассердилась вдруг тень - Может, я помочь смогу!
Молчание. Тишина. Лишь пришло имя гостьи, которое услышал один только Сарк, да и то понял не сразу. Брошенное, когда терять было уже нечего.
- Лиэ...
Сарк никак не мог привыкнуть к пустоте за спиной.
Он уговаривал себя не беспокоиться. И раньше бывало так, что Энитке пропадала - иногда ненадолго, в другой раз на несколько дней. Он воспринимал это беспокойно, но как должное - в чем-то подобные отлучки даже были гарантией того, что он не держит Энитке на невидимой цепи, чего он втайне боялся.
Оставалось идти и попытаться втиснуть в сознание две давящие мысли - о том, что станется с ней, оставшейся где-то позади, и о той, другой, что называлась именем Лиэ.
Об имени богини смерти Сарк, разумеется, слышал, и не раз - одна из древних, тех, что обретали веру не посредством радужных обещаний о послесмертии и не честным бартером с даруемыми благами, а божественным подобием шантажа.
Он никогда не любил богов - странная черта, пришедшая еще лет в пятнадцать, когда он более-менее знал, кем они являлись. Поклонение представлялось унижением, а полученные в обмен дары - плодами торговли, для которой существовали соль, мука и сахар, но никак не тонкое искусство невидимого.
Если легенды о Танцующих были правдивы, то дар, который она предлагала, воистину страшен... и теперь Сарк совершенно не жалел, что доверился Энитке и не выслушал незванную гостью.
Пусть даже искусство, дарованное в обмен на спасение, будет куда ярче его нелепого дара Плоти - но служить богине?..

(втроем)

[higf >>>]

Бог воды оказался переменчив, как осеннее море. Он то болтал, пользуясь тем, что его никто, кроме братьев, не слышит; то, видимо, вспоминал что-то и впадал в грусть и уныние. Гимиру временами очень хотелось его заткнуть, но невидимый подсказчик, знающий о мире так много, как Эйнари, был просто бесценен. Да и разговаривающий с воздухом воин казался бы еще страннее для местных, чем был, если это возможно.
Имир за ужином сообщил, что старейшины нашли им дело. Предпочитают ли уважаемые гости помогать в плавке металла или они хотели бы заняться, гм... работами в поле?
- Навоз выгребать или сено косить, - мрачно шепнул Гимир на ухо Хейлину. - Едят-то они пока не железо.
"И навоз не железный наверняка", горестно подумал маг, но вслух не произнес.
- Вообще, - осторожно сказал он, - плавка металла, наверное, больше подойдет. А чем именно мы можем там помогать, вы не знаете?
Хейлин подозревал, что его магия будет там весьма востребована, но для Гимира-то старейшины тоже должны были что-нибудь придумать?
- Руда-то, пока она еще наполовину камень, - охотно поделился хозяин, - не так хорошо нас понимает. Так что и горн надо раздувать, и породу носить, и уголь...
- Для меня лучше в кузницу или как там она у вас, - усмехнулся Гимир.
- Кузница? – Имир попробовал незнакомое и, видно, пустое слово. – Ранарриэ.
«Место, где рождается Металл» - услышали братья произнесенное благоговейно и трепетно слово.
- Так значит, металл - он не просто так вас слушается? Я считал иначе, - озадаченно пробормотал Хейлин. - Что-то вроде - вот взмахнул кто-нибудь рукой, и Дар превратил бесформенный кусок в великолепное украшение... но это было бы слишком просто, да.

(как видно по цвету и содержанию - с хакошкой)

[Хелькэ >>>]

Вдруг его словно укололо...
"Ты видишь в этом мире куда больше волшебства, чем в нем есть на самом деле" - так она говорила. Прикрыв глаза, бард отогнал очередной призрак былого - и удивился тому, что сейчас это удалось ему легче обычного.
- Металл слушается. Но порода – это ведь еще не металл, - возразил Имир.
- Я как-то не вспомнил об этом, - весело пожал плечами маг. - Хотя это и очевидно. Вообще, я бы пошел работать туда же, куда и Гимир. В целом-то мне все равно.
"Не просто потому что в одиночестве, среди чужих людей, смотрящих косо, будет скучно и неуютно. Если что - так безопаснее. Кто знает, что может случиться... а вдвоем будет легче защититься".
Или втроем, если считать Эйнари, но Хейлин его не считал.
Бог в это время расположился под столом, иногда задеваемый проходившими сквозь него ногами людей. Они иногда ощущали странное чувство легкого прикосновения, но, заглянув под стол, видели только тени.
- Воды мало, - в который раз посетовал он, и добавил: - А у печей вообще... Брр!
Страдания бога мало волновали мага. А уж то, что Эйнари отправился с Гимиром, когда братья пожелали хозяину доброй ночи и разошлись по комнатам, откровенно радовало мага.
Минут пять Хейлин посидел на кровати в комнате, глядя в окно, а после вышел, стараясь ступать неслышно, и постучался, вернее даже, поскребся к брату.
- Эй, - тихо позвал он, - не спишь там?
- Еще нет, - отозвался Гимир. - Входи.
Усталый луч лунного света улегся на полу, превращая мглу в полумрак – светильники были погашены. Эйнари устроился в тазике для умывания, остался довольным местом, хотя и побурчал немного.
- Тоже не спится? – почему-то шепотом спросил воин, и в этот момент, луну на миг заслонила тень, непохожая на облако, а потом братья почувствовали в комнате чье-то присутствие.

(lда-да, здесь были мы с Хигфом)

[higf >>>]

Хейлин вздрогнул от холодка, пробежавшего по спине. Это не порыв ветра, проскользнувший в комнату снаружи, нет. Да и занавескам, как бы они ни колыхались, не породить столь причудливые тени, какие играли сейчас на полу. Кто-то еще, незваный, затаился здесь... или это проделки Эйнари?
- Гимир, ты тоже что-то... ощущаешь?
Кончики пальцев легко закололо. Маг стиснул посох покрепче.
- Здесь кто-то есть, - отозвался брат, напрягся и схватился за меч.
Он стоял, озирался вокруг, и когда взгляд случайно задел Эйнари, белобрысый вздрогнул. Бога не было там, где он находился только что. Исчез, растворился, пропал без следа.
В углу отчетливо зашуршало.
- Эй! - крикнул бард. Не очень громко - хозяева могли уже спать. - Есть тут кто?
На всякий случай приготовился бить, повернувшись туда, откуда доносились звуки. Кивнул Гимиру - будь настороже.
- Есть, - отозвался мягкий, мелодичный голос.
Вроде и не прояснилась мгла комнаты, все тот же полумрак – но он, словно исторгая из себя, отчетливо выделил женский силуэт в белом.
«Опять баба», подумал Гимир, а вслух усмехнулся и спросил:
- Кто ты?
Руку с меча не убрал.
- Я пришла к вам гостьей, - отозвался голос. – Здесь нет посторонних?
- Только мы, - быстро ответил Хейлин. Почему-то ему показаось, что про Эйнари ей знать не следует. Да и неспроста он куда-то улизнул. - Так кто ты и зачем пришла?
- Поговорить, - отозвался голос. – О вас, и о твоем посохе. Быть может, предложить сделку. Я знаю, что вы не отсюда. Далеко не отсюда.
- Что тебе за интерес в моем посохе? - нахмурился Хейлин. - И в нас, если уж на то пошло... мы оказались тут случайно.
То ли светлело, то ли глаза привыкали – братьям становилась видна стройная фигура и правильные, строгие черты лица. Лишь глаза по-прежнему тонули во мраке.
- Ничего, просто такую вещь трудно не заметить даже издалека, - усмехнулась гостья. – Возможно, вам будет интересно, что случайно тут оказались не одни вы.

[Хелькэ >>>]

- Да мы заинтригованы, - отозвался маг. - А кто еще?
- Вам знакома девушка с птичьими повадками и странной перчаткой? - вкрадчиво прошелестел голос и почудился прищур в черных омутах глаз.
Гимир вздрогнул и закусил губу. Фигура в белом не шевельнулась, но, воину показалось - заметила это. Перчатка. Неужели? Нет, не может быть. Мало ли девушек с перчатками? Даже странными. Этого не может быть... С другой стороны, вспомнился Принцип Подземных Коридоров. Да и вообще – события последних дней, судя по всему, решили отбить у братьев всякую веру в существование случайности и совпадений. Очень уж жестко связывали все события и встречи красные нити единой, пока не понятной паутины с крепкими узелками. Он замешкался, не зная, что ответить.
- Смотря что расценивать под словом "знакома", - осторожнл ответил Хейин. Гостья не вызывала у него доверия, хотя бы потому что явилась ночью, без приглашения, да еще в комнату Гимира, что совсем уж подозрительно.
А может, это еще одна... богиня?
- Мы встречали подобную девушку, да, - признал маг, - но не более того. Наши пути разошлись. Но к чему ты ведешь, незнакомка, так и не удосужившаяся представиться?
- Я хочу предложить сделку, - затвердел голос, и в следующих словах ощущалось легкое недовольство. – Перчатка – очень могущественная вещь... Я помогу вам найти эту вещь и, если хотите, получить его. Найти знакомого вам человека в чужом мире.
Гимиру захотелось сказать – да, даже не спросив о цене. Что-то в нем потянулось к перчатке, которую некогда воин отдал добровольно и с легким сердцем. Именно потому он сжал зубы и заставил себя не мешать Хейлину. Лишь проронил:
- А цена?
- Я помогу вам, а вы поможете мне, - фигура сделал шаг вперед, и стало понятно, что сквозь нее просвечивает стена. – Честная сделка. Мне нужна сила или путь отсюда. А звать... Зовите, как хотите! Что вам даст имя? Как называть вас?

[Черон >>>]

Тропа запрыгала среди холмов, которые вдруг решили поиграть в горы. Не дотягивая росточкам, они щедро раскидали гальку, осыпи и нежданные повороты для путников. Только те почему-то не спешили радоваться и веселиться. Удивленные и разочарованные кручи из упрямства старались накидывать еще больше камней – в отместку не понявшим игру людям...
Сарк потерял дорогу после второй осыпи и пошел просто наугад, но вскоре пришлось задуматься. С очередной вершины открылось два направления спуска, между которыми клином пробивались густые поросли кустарника. На первый взгляд оба направления казались одинаковыми даже в отклонении от прямого пути. В глубокой задумчивости он постучал подобранной веточкой о бок валуна. Сам не заметил, что выбивает незнакомую мелодию – точно, скупо, уверенно.
Опомнился лишь, когда, отзываясь на музыку жаркой пляской, перед ним прямо в воздухе затанцевал полупрозрачный язычок пламени.
Он на мгновение замер, с ужасом пытаясь поймать тот момент, когда огоньки по инерции еще плясали, моргая в воздухе, и уже таяли, исходя пеплом. Они действительно возникли не сами по себе! В них звучала музыка, тот простой и незатейливый ритм, который он отстучал, сроду не пользуясь никакими инструментами...
Прозрение осторожно коснулось висков.
Ах вот как, госпожа дудочка. Не вышло по-вашему, будет теперь так?.. Энитке все же была права, ты - что-то живое, или чья-то, кто живой и обладает волей... но что же делать?
Он все-таки не мог удержаться. Затаив дыхание, Сарк еще раз - сначала медленно, потом неровно убыстряясь, выбил ту самую дрожь, которая вызвала к жизни лепестки пламени.
...вот сейчас!
Робко перед ним возник язычок – полупрозрачный, как фата невесты, и жаркий, будто щеки под ней. Изогнулся, и что-то дрогнуло внутри Сарка, отзываясь. Оно не казалось внешним, чужим. Напротив, словно бы бурный поток обнажил кусочек камня, смыв наносы, и теперь уносил кусок глины за куском. Медленно, но неотвратимо.

(и Хигф)

[higf >>>]

Странно - когда случается невозможное, первым всегда приходит пустое спокойствие.
Значит, вот как ты распорядилась мной, богиня. Подбросила свой дар втайне, когда его отказались принять добром... подбросила так, что теперь ни отказаться, ни бросить его на дороге не представится возможным. Только зачем тебе все это понадобилось, ушедшая?..
Сарк сел на камень, обхватив голову руками - в висках что-то трещало, как будто бы отголосок той самой глухой и незамысловатой мелодии. Как это произошло, когда? Неужели в тот момент, когда он ничего не осознавал, и голоса звучали в его голове?..
Но - отставшая мысль поспешила догнать остальные - разве Лиэ властна над огнем?
Проклятье, что же с ним происходит?!..
Голос в голове. Он стал не громче, но ближе.
- Ты снова прогонишь меня, Сарк?
Мягкость уже не обволакивает вокруг, не выстилает дорогу, она плывет облаком в отдалении.
- Не думаю, что от этого будет хоть какой-то толк, - он едва не сплюнул, сжимая кулаки от злости, которая вспыхнула в момент пробуждения этого голоса. - Если ты приходишь и непрошенной, то многого ли здесь стоит моя воля...
- Что толку мне с прихода? – отозвалась Лиэ. – Поверь, я не хочу и не могу тебя принудить к чему-то. Не верь всему, что слышал обо мне.
- Как просто, - язвительно бросил Сарк. - Я никому не собираюсь верить, поэтому - объясни! Что ты, если это и впрямь ты, сделала со мной?! Зачем я тебе? Если ты всезнающа и могущественна, зачем тебе для жречества человек, который не поклоняется богам?..

(и Черон)

[Черон >>>]

- Я? – смех. Лепестки всколыхнулись, покружились в воздухе и опали. - Если бы я могла, у меня было бы десять, сто, тысяча Танцующих Смерть, Сарк! Я не даю Даров, особенно такого, как у тебя, Играющий Пламя! Он был у тебя с рождения; посмотри вглубь себя! Скажи спасибо своей нежданной встрече! Я пока не знаю – с кем, но ощущаю – с чем. Могущественная вещь издалека... Он пробудил тебя. Как и зачем – спроси его, - молчание, наполненное эхом присутствия. Долгое, задумчивое... – Зачем ты мне? Затем же, зачем был нужен Гвейн, если хочешь правды. Да, человек, смертный, Сарк! Я тоже хочу жить! И не желаю никому зла, но буду защищаться себя всеми способами. Ты осудил бы женщину, которая хочет жить? Плетущий... Играющий... Осудил бы? Ты бы убил – за не-жизнь Энитке?
Молчание. Тишина не недоуменная, но сосредоточенная и взыскующая ответа - немедленного, правдивого, искреннего.
- И это - совпадение? - прорывается тишина нервным, дрожащим, словно струна, криком. - Могущественная вещь издалека и древняя богиня одновременно с двух сторон спешат подхватить меня под руки, каждая - со своим даром, так? И - совершенно случайно? Для того, чтобы подобная история выглядела правдой, в ней не должно быть одного элемента - такого количества неприкрытой лжи, Лиэ...
- Что до осуждения, - уже спокойнее продолжал он, - то мне нет дела до твоей паствы, чьи жизни ты забираешь. Люди умирают, и если они не отказываются от тебя и продолжают гнуть спину - то пусть принимают то, что заслуживают. Но я - слышишь? - я не буду хлыстом, которым ты будешь погонять их.
- Я думала, ты умнее, вместе с холодом в голосе появилась скука. – Вещи ты не нужен, это случайность. А я ее почувствовала. Странно для богини, правда, Сарк? - издевательски спросил голос. - И решила воспользоваться случаем. Твой дар - менее таинственно, чем Танцующий Смерть, зато более эффектно. Хочешь, я помогу Энитке, которую ты бросил? Или ты предпочитаешь быть человечным, не любя людей. Ты умеешь любить, умный Сарк?

(и до сих пор!)

Сообщение отредактировал Черон - 15-12-2008, 23:16

[higf >>>]

Пальцы Сарка дрогнули, проклевываясь кошачьими когтями, готовыми впиваться и рвать кожу на лоскуты - о, если бы Лиэ была перед ним во плоти! Но бросаться в пустоту, рассекая воздух бессильной яростью...
С трудом он взял над собой контроль, хотя фраза об Энитке почти заставила его согласиться на все, что предложит богиня. Но он умел терпеть. Он занимался этим всю жизнь, и отточил мастерство до высокого уровня - пусть и наверняка недостаточного для того, чтобы сравниться с существом внечеловеческой природы.
- Разочаровываешься? - брови Плетущего нахмурились, на лбу залегла едва заметная морщинка. - Так и подумай хорошенько, Лиэ, стоит ли товар твоих ухищрений. Ах, нет - тебе ведь требуется только выполнение приказов, а уж это ты обеспечишь...
- Приказывать я могла бы тому, кто принесет мне клятву верности, - к холоду и скуке прибавилась снисходительность, словно взрослый говорит с ребенком. – Ты же ее не принесешь? Ты же у-умный... И подозрительный. А без клятвы я не могу подчинить. Возможно лишь соглашение. Услуги за услуги. Думай и ты. Что ты собираешься делать теперь? Ты скоро разучишься лечить, Плетущий Плоть.
Казалось, она не замечает гнева Сарка. Впрочем, видел ли его лицо невидимый голос – кто знает?
- Тогда назови свои условия, - мертвым, спокойным голосом повторил он. - Все, целиком. Условия - и требования. Раз уж тебе угодно торговаться по всем правилам.
Теперь мягкости как не было – сухое гулкое дерево стола переговоров.
- Мне нужно поклонение и молитвы. Не ради тщеславия и каприза – чтобы жить и иметь силы. Мне нужно пламя. Чаще пугающее, иногда – карающее. За это я дам помощь, защиту, здоровье и силы... Я ведь богиня исцеления и болезней... ты не забыл? И... что ты хочешь еще?
- Энитке, - Сарк, не дослушав, отмел с ходу обещания вселенских благ, здоровья и благополучия. - Что ты говорила о ней?
- Ей можно найти тело, - буднично ответила Лиэ.
- ...уже входишь во вкус игры на мне? - сквозь стиснутые зубы Плетущего вырвалось едва различимое шипение, тише, чем у травы, колыхаемой ветром. - Рассказывай. Как это сделать и чего это потребует?
- Если я скажу – ты опять будешь злиться. В первую очередь, чтоб дать кому-то тело, нужно тело. Не съеденное болезнью, не с пробитым сердцем, не с размозженной головой...

[Черон >>>]

Едкий, сухой смех поднимается над землей - и падает, не в силах удержаться.
- Я бы с радостью умертвил человека, и не одного. Но она не согласится так существовать. Здесь ты бессильна, Лиэ... или ты можешь воскрешать против воли?
Богиня мелодично рассмеялась.
- Могу – но не захочешь ты. Но разве Энитке обязательно знать о наших словах? Разве она обладает Дарми Плоти, чтоб понять, от чего умер больной? Или может читать в твоем разуме то, чего ты не хочешь ей сказать?
- Насильственная смерть или естественная - не суть важно, - Сарк покачал головой. - Ты выбрала неверный ход, богиня... У тебя есть чем уговорить меня, но для Энитке ты не предложишь ни силы, ни здоровья, ни власти - а то, что можешь предложить, ей не нужно. Нечасто, должно быть, за века своей жизни с тобой случалось подобное...
- Почему ты так уверен, Сарк? Почему? Мне есть, что предложить ей. Она займет опустевшее тело, которое иначе распадется прахом и вернется к земле. И будет рядом с тобой – во плоти. Почему ты отказываешься заранее, за нее? Не хочешь ли подумать снова?
Слова падали размеренно, словно каждая фраза давала время предыдущей прорасти в душе.
- Потому что это - не мое решение. И ты сама видела, каков был исход ваших с ней переговоров...
- Моих – да. Но знаешь, я за века научилась кое-чему. Если то же самое скажешь ты, ради нее – ответ может быть иным... Может. Подумай, что Энитке скажет тебе, Сарк. Я могу подождать.
Пауза разделяет затихающий разговор и звенящее молчание. Плетущий невидящим взглядом смотрит в пространство, куда-то, откуда доносится голос - и в ответ на звенящий, увещевающий поток слов очень медленно качает головой - но не так, словно не согласен, а как будто не верит тому, что сказанное может на самом деле произойти.
Голос исчезает, оставляя его наедине с мыслями. Можно сказать, слова, которые произносит Лиэ, теперь поселились в его голове - надежно, крепко... надолго? Как знать...
Тропа зовет обратно.

[Aylin >>>]

Реми испугалась - даже переброска вышла у нее из-под контроля. Чуть раньше она растерялась. Вместо того чтобы добавить мечникам ловкости, зачем-то ударила по шаманам заклинанием, на короткое время лишившим ее саму силы почти до донышка. Затем, когда оценила, сколько орков навалилось в рукопашную на Лайона и Фьеала, начала собирать потраченное ди, но тут Фьеалаж упал, эльфь, не думая, остановила готовящеееся заклинание и выдернула всех. Но Реми не знала, куда унесло остальных, ей самой будто преградила путь чья-то рука и она выпала в нескольких сотнях шагов от реки. Откат был такой силы, что она на время перестала воспринимать реальность, но придя в себя, обнаружила, что с ней-то как раз ничего страшного не случилось. Просто она была не там, куда собиралась - не в укромном месте неподалеку от города.
Все было неправильно. Откуда взялись орки? Куда отправились все остальные? Самое страшное, что могло случиться - это если открылся какой-нибудь переход на ту сторону гор. Точнее - самое страшное, это если хоть кто-нибудь из этих орков вернется обратно. До деревни - рукой подать! Надо предупредить заставы... Но - страшно. Еще страшнее - если это как-то связано с тем, что они призвали Снежную. Старшие братья - зануды, уши надерут, сволочи. Впрочем, все это - совсем не страшно, вот если открылся переход...
Все это и совсем немного чего еще Реми думала, пока подкрадывалась по кустам к месту событий. Было тихо. Реми отчаянно сомневалась - не могут ведь орки вести себя так тихо? Или они уже ушли и сейчас докладывают о новом проходе. Думать об этом не хотелось, но...
Пока Реми "впиливала", что на месте событий нет никаких следов событий - прошел час, что патрулей и деревни нет на месте - еще пара часов. В то что следов деревни нет на месте, она не могла поверить до самого вечера. Вечером, поднявшись на самый высокий в окрестностях холм, эльфь заметила огни небольшого города на склонах горы в полудне пути.
Реми телепортировала по линии взгляда, оказалась на центральной площади и, пока стояла и хлопала ресницами, то чуть не сошла с ума и ее пару раз толкнули прохожие. Это был город орков, гоблинов и людей... наверное.
Из ступора ее вывел нарастающий звук в небе, там что-то приближалось и грохотало. И это что-то было самым здесь знакомым - такой звук издают драконы, когда собираются атаковать пламенем.
Ухватившись за хоть что-то привычное, Реми ударила по дракону тишиной - злые драконы от этого иногда взрываются... Если в самом деле собирались выдохнуть пламя, а не просто пошутить. Стало тихо, затем "дракон" взорвался. Реми решила, что он был злой и она правильно поступила, несмотря на то, что... сложно выразить. Затем ее взяли в плен.
Так и сказали: "Именем Священного Хадизара, вы арестованы." Реми не сопротивлялась.

Сообщение отредактировал Ri - 17-12-2008, 5:55

[higf >>>]

- Ну, на этот вопрос ответить просто. Я Хейлин, брата зовут Гимир - можешь так и называть, Безымянная, - маг фыркнул. - А нужна ли нам сделка с тобой... вот на этот вопрос, по-моему, невозможно ответить сразу.
Хейлин повел плечами, затем, повернувшись к гостье спиной, подошел к кровати и сел, всем своим видом показывая усталость и небрежность.
- Ты торопишься, Безымянная? Или тебе не составит труда явиться завтра?
- Я – Лиэ, - представилась женщина. – Не составит, конечно, если вы никуда не спешите. Могу еще что-нибудь сказать, если это поможет почтенным гостям думать.
- Скажи, почему ты обратилась к нам? - прищурившись, спросил маг. - Этот город большой... тебе больше не с кем подписать, кхм, договор?
- Потому, что ни у кого из местных нет вот этого, - она ткнула пальцем в посох. – А если б и было – они не сумели бы с ним обращаться. Они не могут увидеть меня и тем более – помочь. Достаточно?
- Ты богиня, - подытожил Гимир, и тут же прикусил язык.
О том, что здешние жители не видят своих богов, они узнали от Эйнари, а тот спрятался, словно его и не было.
- Почему ты так решил? – интерес в голосе был живым и слегка тревожным.
- Волшебников тут нету, так кто ж еще, - выкрутился белобрысый, мило улыбнувшись. Обычно на женщин действовало, как и наивный взгляд. – А ты, выходит, про них знаешь?
- Знаю, - женщина снова взглянула на Хейлина.
- Значит, мы подумаем, Лиэ. Возвращайся завтра и получишь ответ.
Он сложил руки на груди, давая понять, что больше беседовать не собирается.
Сохранять невозмутимое выражение лица было сложно - привычный к богиням (ах, Айлин-Айлин!) Хейлин удивился не столько сущности явившейся, сколько цели визита. Здесь нужен волшебник, и нужен - богам.
Кстати, а ведь перчатка... Айлин, помнится, ругалась, что они отдали ее неизвестно кому.
Если их собеседница и была раздосадована, то не подала виду. Неожиданно она приблизилась так плавно, словно плыла, а не шла, коснулась тонкими пальцами щеки барда, задержала их. Затем провела по его губам, улыбнулась и исчезла без следа.
Гимир присвистнул.

(соавтор поста соответствует цвету)

[Хелькэ >>>]

Маг некоторое время сидел неподвижно, с застывшей на лице гримасой: одна бровь поднята, рот слегка приоткрыт в изумлении.
- Да уж! - выдохнул он наконец, тряхнув головой. - И как ты это находишь, братец?
- Мне это не нравится, - плотно сжал губы воин. - Но... я не уверен, что мы можем говорить спокойно. Она могла просто стать невидимой.
- Я ее уже не чувствую, - Хейлин поджал губы, - но... ты можешь быть прав. Кстати, мне кажется, что есть кое-что, что могло бы на ее уход или не-уход отреагировать.
Он указал Гимиру глазами на место, где до того, как исчезнуть в неизвестном направлении, сидел Эйнари.
- Можете, - послышался голос из-под кровати и оттуда выкатился бог и шумно вздохнул – как будто сдерживал дыхание все это время. Гимиру стало интересно, а дышат ли боги. – Уф, меня не почуяла!
- Ты от нее не зря, наверное, спрятался? - поинтересовался маг.
- Знаешь, невозможность сделать что-то людям без их помощи на нас самих не распространяется, - отозвался бог воды. – Я не хочу проверять милосердие богини исцеления и болезней. Она сильнее меня, намного.
- У нее еще есть верующие? – это не удивило бы Гимира.
- Сейчас – не знаю. Но она начала терять силу совсем недавно, десятка три лет назад.
- Понятно, - констатировал Хейлин, - вот зачем ей мы. Или я. Ты знаком с ней? Лиэ можно доверять?
Вообще, "можно ли доверять богам?" - эта проблема уже давно тревожила мага. Пока что все боги, им встреченные... мягко говоря, были неадекватнее любого полотенца.
- Гроб подержать я бы ей доверил, - мрачно отозвался комок шерсти. – Даже свой, не все ли равно? Она была самой яростной из не смирившихся.
- Безрадостно звучит, - поморщился Хейлин. Задумчиво провел рукой по гладкому дереву посоха. - То есть ты не советуешь с ней связываться?
Ему и самому было неохота, но перчатка заставляла задуматься.
Эйнари неожиданно задумался.
- Это было бы лучше, - неохотно ответил он.
- Для кого? – выстрелил вопросом белобрысый.
Бог отмолчался.
- Мы ей действительно очень нужны, судя по всему, - задумчиво произнес старший брат. – И, похоже, если что и грозит, то не нам, а им.
Он повел рукой, охватывая жестом Эйнари, дом Имира, город за окном...

[Сигрид >>>]

Ветер сильный. Такой бывает ветер? Или скалы обижаются на людей, что над ними взяли власть, и сжимают кулаки, соединяют ладони, чтобы в щелки дул особенно злой, ободранный о камни ветер. Или наслал его кто?
Энитке снова погубило любопытство. Когда последний лепесток Лиэ растаял в полусне, Сарк уже далеко ушел, и тени пришлось догонять, цепляя вуаль тела от травинки к травинке, не соскальзывая чудом – и уверенностью, что эта недобогиня просто так не оставит их – его! – в покое и опять попытается устроить театр теней.
О, театр теней Энитке могла сыграть как никогда!
Сарк увидел ее издалека - чего ни в коем случае не могло случиться с распластаной на ткани травы обрывочной тени, лоскуте темноты, которую замечали разве что птицы из поднебесья.
Увидел - и остановился, запоздало заметив, что ноги подкашиваются. С ней все в порядке. Она не ушла и не бросила, она искала...
- Энитке, - улыбаться было невозможно, слишком странные вещи он нес с собой. Поэтому Плетущий просто стоял и смотрел на нее.
Она налетела, как налетает гроза в пустыне, вот ее видишь на горизонте легким безобидным облачком - и уже стоишь, объятый ее неистовым гневом.
- Сарк.. Эта Лиэ. скажи мне, она приходила? она не сделала тебе зла?
- Она только говорила со мной, - Плетущий медленно-медленно покачал головой, прикрыв глаза и пытаясь ощутить всем телом присутствие незримой тени. - Обещала и увещевала... и сулила блага, какие только можно представить. Я хочу спросить, Энитке... только спросить, я никогда не буду, да и не смогу, принудить тебя - ты хочешь снова жить, как живут люди?


(несмотря на, мы все-таки его собрали! и чронко тоже, да, поучаствовал)

[Черон >>>]

- Если за это она возьмет тебя - нет. Сарк, послушай, - тень старалась изо всех сил, чтобы он ее чувствовал, ощущал, чтобы опирался и не боялся упасть. - Она тебе только мозги запудрит, богам нельзя верить. Они исполнят твою просьбу. исполнят в точности - настолько точно, что ты не рад будешь исполнению. Но ты устал, я вижу... А здесь нет ни теплой пещерки, ни уютного дупла.. погоди, я слетаю, может, там есть дерево, ты сядешь под него и отдохнешь?
- Да, - как-то легко и тихо сказал Сарк. - Да, конечно, пойдем... Я даже уже и не знаю, есть ли нам смысл идти в тот город, куда мы собирались.
Они шли - Энитке указывала путь, Сарк передвигал ноги, с удивлением чувствуя, как его все-таки вымотала дорога, а больше всего - наверное, безумный бег обратно и разговоры с Лиэ. По дороге он говорил:
- Она возьмет не меня... Ей просто будет нужно тело. Любое. Быть может, не придется никого убивать, если я найду сильное и крепкое тело, умершее без повреждений... но если и нет - для тебя я бы с радостью отправил в мир иной десяток этих безмозглых созданий, что проживают жизнь зря. Но согласишься ли ты?
- Что ты такое говоришь! - вполне возможно, что мелькнувшая молния не с неба упала. - Да как... я не смогу, и не позволю тебе отнимать жизнь! Ты создан, чтобы ее Хранить - вот и храни! А тут недалеко до перевала, а за перевалом чудесный деревянный городок, совсем маленький и такой теплый... Ты отдохнешь. Лиэ не посмеет туда сунуться.

(мы собрали? Нет, правда?..)

Сообщение отредактировал Черон - 21-12-2008, 14:47

[Сигрид >>>]

- Но зачем, скажи?! - голос Сарка взметнулся до небес, зазвучав тоскливо и страшно, - Я не создан, я сам выбирал Дар и его учение, и в предназначение я не верю, пусть мне и подсовывают дары красивей и опасней. Но что толку тебе в чужой жизни? Этот человек, может быть, прожил бы ее совершенно зря и умер бы, не совершив ничего... а вместо него будешь ты, и сделаешь мир намного светлее, чем мог это сделать бывший пьяница, примерный семьянин или мастеровой. Говорят, - он устало повел плечами, - жизнь человеческая бесценна. Это говорят далекие люди... я слишком много провел времени, склеивая и обрывая эти жизни, и знаю их цену. Иногда она ничтожней сосновой иголки. Многие из них даже не стоят тебя... Пожалуйста, Энитке... подумай.
- Сарк...- Она подлетела, создала мыслеобраз: невысокая цыганка, точеная фигурка, юбки, волны волос, огромные глаза. - Посмотри на меня. Я _не_смогу_ в другом теле. Я все жизнь мучаться буду и тебя проклинать. Я красивая была, Сарк, и себе нравилась, и тело мое солнцу мило было. Какой-то пьяница - разве это достойное тело?
- Мы найдем такое, которое ты захочешь! Они все, большинство из них бесцельно тратит свою жизнь!
Она не ответила, зло взмахнула юбками, повернулась спиной. Тень оставалась рядом, но закрылась от Сарка и молчала до самой рощи.
Потом Сарк долго молчал. Он сидел, рассеяно перемещая руку в тени облысевших осин, составлявших рощу, и с каждым опавшим листом огонь надежды в его глаза угасал.
- Я знал, что ты не согласишься. Конечно. Пойдем... пойдем дальше, Энитке. Оставим богиню с ее дарами.
- Подожди. Она предлагала что-то _тебе_?
- Да, - Сарк рассеянно смахнул с плеча лист, сжав его в пальцах. - Сначала мне, затем - для тебя... Тебе - жизнь, мне - новый Дар, и долгую жизнь... Глупая. Она, должно быть, за все свое существование торговалась только с теми, кому жизнь нужна.
- Если.. она может дать что-то, что действительно нужно тебе - я не найду слов возразить, - тень растянулась на листах, вверх, пятнами, будто лежала на лапах, покачиваясь вместе с ветками.
- Не говори глупости, - короткий, легкий смешок. - Ты знаешь, чего я хочу. И ничего больше...

(сам не верю.. а может, кстати, и не правда....))

Сообщение отредактировал Сигрид - 21-12-2008, 14:49

[higf >>>]

- Я, честно, хотел бы верить, что Лиэ ничего не сделает нам, - кивнул Хейлин отстраненно, наполовину уйдя в раздумья. - Но мы ей нужны и, кажется, очень.
Он поднялся с кровати и неуютно поежлся. В комнате было тепло, но отчего-то его охватило ощущение, что он стоит на холодном ветру, и нет ничего, кроме него и этого ветра сейчас...
- Наверное, можем попробовать. Как думаешь? - и если бы Гимир ответил "Нет", магу стало бы легче.
Но он не ответил.
- Мы так и не знаем толком, чего она хочет, - покачал головой старший брат, оглядевшись в поисках чего-то выпить, и обнаружив лишь воду. Он сделал шумный глоток. – Может, стоило дать ей сказать больше.
- Имеешь в виду - непонятно, что нам придется для нее делать? Должно быть...
Что именно "должно быть", он пока не знал - так, смутные представления в сознании, уже желающем законного ночного отдыха.
- Богиня исцеления и болезней, говоришь? - он повернулся к Эйнари. - Это ведь кажется довольно положительным. Во всяком случае, я нахожу это более приятным, чем возня с металлом.
Бог опять принял сидячее положение на краю таза для умывания.
- Она убивала, чтоб поддержать культ, - отозвался он тихо.
В тоне его не было осуждения. Так умеренно выпивший человек на празднике смотрит на более пьяного: сознавая свою умеренность и не желая следовать за соседом, но в то же время признавачя его право гульнуть на славу.
- Может, она хочет предложить нам запугивать для нее? - спросил Гимир.
От него сон сбежал куда-то вдаль, за окно, на дорожки ночного тумана.
- Хоть бы не убивать, - маг поморщился. - На это не соглашусь.

[Хелькэ >>>]

Выслушанная история заставила менестреля содрогнуться.
- Мерзавцы, - процедил он. - Убить их мало.
Айр, сидевшая рядом, усмехнулась, и Хейлин непонимающе посмотрел на нее.
- Я понимаю, что тебя возмутило, маленький маг. Повседневная, по сути, вещь - грабят, насилуют, убивают... людям такое свойственно. Или ты не заметил? Только не всем. Для этого надо иметь особенную душу.
- Или вообще ее не иметь, - фыркнул Хейлин.
Остальные посетители трактира, тоже все еще не пришедшие в себя от леденящего душу рассказа, притихли, прислушиваясь к разговору юноши и женщины.
- Ты не совсем понимаешь то, о чем говоришь, - Айрэ понизила голос. - Скажи, приходилось тебе убивать?
- Нет, - ответил менестрель.
- Вот видишь. А часто хотелось - убить?
- М... нет.
- А просто смерти кому-то? Бывало такое?
- Такое - да. Но ведь желать кому-то смерти и желать кого-то убить... - он запнулся.
- Да, милый, - кивнула Айрэ, - это совершенно разные вещи. Вот как сейчас. "Я желаю вам смерти, но не желаю вас убивать". Этим людям непременно воздастся, бард - рано или поздно, так или иначе. Но я прошу тебя - если не можешь сам убить, не желай никому гибели.

- Скажем ей это завтра, хорошо? - попросил Хейлин. - Я прямо-таки мечтаю уснуть, и чем быстрее, тем лучше.
- Хорошо, - пожал плечами Гимир. – Иди.
- Доброй ночи... вам, - маг почти было вышел из комнаты брата, как обернулся с ехидной улыбкой. - Да, Гимир, надеюсь, тебя не привлекают мохнатые боги?
- Нет, зато ты явно привлек внимание не очень мохнатой богини, - с реакцией бывалого солдата парировал старший. – Глядишь, приснится!
Хейлин нарочито громко фыркнул и прошел в свою комнату. Эйнари пробормотал что-то о примитивном чувстве юмора у людей.

[Черон >>>]

Тусклый, наполненный утихающим разговором вечер закончился, вдруг уступив место чему-то белому, холодному и хмурому. Утро, понял Сарк, это утро. Ночь, которой полагалось быть где-то между, отсутствовала. Это все был сон. Ему как-то удалось уснуть и забыть о том, как это произошло - словно привычное ощущение собственного тела - неотъемлимый дар Плоти - уснуло вместо со своим хозяином.
В голове было пусто. Забылись беседы с невидимыми голосами и приоткрывшаяся дорожка другого пути - которая затем захлопнулась, едва успев показаться. Молчала Энитке.
Надо было идти. Это оказалось сделать проще, чем он думал.
И дорога казалась легче и понятнее - словно утренний свет заботливо рисовал путь на карте размером один к одному. Впрочем, гармонию утра вскоре разрушил звук, который не вплетался в тихую мелодию неба, света и ветра, звучал стойкой диссонансной нотой. Где-то впереди, за поворотом, стонал человек.
Сарк ускорил шаг - непроизвольно, подгоняемый впитавшимся рефлексом, обязавшим его помогать страждущим даже там, где за его Дар никто не заплатит. Дорога спускалась и петляла, и кто-то, пожалуй, мог всего лишь неловко оступиться или споткнуться о камень...
Похоже, так и было – человек лежал на травянистом склоне ниже тропы. Молодое безбородое лицо смотрело на небо страдальческой гримасой. Он попытался встать – видимо, не в первый раз, но тут же снова стон разорвал грудь, а руки схватились за ногу у правой пятки.
- Спокойно, - Плетущий осторожно, без суеты (не хватало самому поскользнуться на склоне) присел на корточки над упавшим. - Что случилось?
По лбу катились капли пота. Сжатые зубы неохотно, с явным усилием вытолкнули слова:
- Я искал... искал... – он махнул рукой. – А потом поскользнулся и не могу встать. Помогите!
Взгляд коснулся повязки с изображением сердца на руке, и, вернувшись, превратился в радостную улыбку.

(и Хигф)

Сообщение отредактировал Черон - 23-12-2008, 23:06

[higf >>>]

Сарк качнул головой, сжав губы и оценивающе глядя не на ступню (должно быть, вывихнутая лодыжка, ничего страшного), а на лицо молодого бородача. И как от него ждали помощи... опять охотно, радостно и не сомневаясь, что мастер дара сейчас же исправит все их ошибки. Что за ирония - меньше всего Сарк хотел помогать этим людям, воспринимавшим исцеление как дешевый товар в лавке, за который можно небрежно бросить монетку, а то и отделаться невнятной благодарностью. Но Дар, доставшийся ему, оставлял для существования только эту возможность.. И - что странно - он не променял бы этот Дар ни на что другое, пусть он и не приносил радости.
- Не дергайся, - так же хмуро бросил он в сторону лежачего. Медленно, стараясь не причинить излишней боли, стянул с ноги башмак и откатил штанину - обязательно был нужен осязательный контакт. Дальнейшее напоминало не слишком эффектное представление медиума - закрыв глаза, Сарк просто держал ногу в области поврежденного сустава, иногда совершая странные манипуляции вроде касания произвольных точек вокруг в каком-то заданном порядке.
Это было просто. Он ведь лечил даже переломы, и кости срастались под руками Плетущего так же легко, как стекло принимало самые причудливые, ажурные формы у Поющих. Вывих, растяжение. Но пальцы были чужими, неловкими, словно Сарк снова стал ребенком, забывшим, что нужно делать; он тогда повторял действия учителя, не чувствуя, как вскипает волна Дара внутри. И сейчас – ощущение было в лучшем случае бурей в стакане. А за ним, глубоко внутри, трепетало пламя, и он слышал в его слабом гуле усталое: я так давно жду тебя, Сарк...
Молчать, стиснув зубы, яростно подумал он. Это - мой дар! А ты, пришедший с проклятым куском деревяшки, отправляйся за своими хозяевами...
У меня есть знание, есть навыки, которые впитались в кровь за десяток лет... Не может... это не могло исчезнуть просто так!

(это, ранее и далее- я и Черон, Черон и я)

[Черон >>>]

Боль стала поддаваться, уходить неохотно, с презрением, бросая на лекаря косые взгляды. Но, казалась, не исчезла, остановилась в отдалении. И все же опухоль спадала на глазах, хотя – Плетущий знал – за такую работу учитель влепил бы ему подзатыльник.
- Спасибо, - широко улыбнулся парень, который начал было коситься с недоумением. – Это не перелом?!
- Нет, - вяло ответил Сарк, чувствуя, как радостное облегчение от возврата Дара сменяется растущей тревогой. Но главное - его можно было вернуть. Это, должно быть, просто какое-то помрачнение сознания. Действительно, не могло ведь то касание посоха выжечь всю память о том, как говорить с живым?
- Да, погоди, - спохватившись, одернул он парня. - До города далеко?
Тот странно заморгал и явно смутился.
- Наверное, нет. Я... Я не знаю.
- Ты не оттуда? - в общем-то, равнодушно спросил Сарк. Незнакомец волновал его меньше всего. Сейчас он получит ответ и уйдет, а он больше не будет иметь значения... наверное.
- Нет. А вы не видели тут девушку? – с еще большим смущением спросил парень. – Такая стройная, быстро двигается...
- Девушку? - лицо Плетущего исказилось; ассоциация, пришедшая в голову, была слишком однозначной - но навряд ли подходящей для этого прохожего. - Нет. Здесь вообще не было людей.
- Жаль, - потупился тот. – Вы не поможете добраться... куда-нибудь?
Он ступил на ногу с явной опаской.
- Перемотай чем-нибудь покрепче, и посиди пару часов перед тем, как идти, - был ответ. - Поищи палку. Я не смогу тащить тебя на плече по спуску. Или идем вместе - если что, смогу поддержать.
- Лучше вместе, - быстро ответил встречный. Ему явно не хотелось оставаться одному в незнакомом месте. Явно незнакомом, судя по тому, как человек оглядывался вокруг.
- Хорошо, - в ответ Сарк безразлично кивнул и повернулся к спасенному спиной, зашагав дальше по вьющейся между уступов тропе. - И все-таки перемотай чем-нибудь лодыжку, - бросил он через плечо, и, не, дождавшись, пока парень исполнит указание, двинулся дальше.

[Сигрид >>>]

Энитке заигралась утром. Разговор с Лиэ всколыхнул давнюю тоску по танцу, как пробуждается ленивым вихрем в стакане с водой темный осадок, потревоженный требовательным дегустатором. Частички взвеси медленно успокаивались, девушка не спала всю ночь, не прикоснувшись к снам Сарка. Бесплотные руки вились, ища звона, она скользила чуть в сторону, чтобы не тревожить Плетущего. Обернулась…
Да что такое, мужчины что дети, ни на секунду нельзя оставить, уже снова нашел себе собеседника! Интересно, этот за что предлагает душу продать?
Тень полетела к Плетущему и раненому юноше.. что.. что такое? Энитке протянулась к тени незнакомца. Она.. тоже? Живая?
Проблеск обернулся тусклым отражением, разочарование отяжелило темно-серую ткань тени. Нет? Показалось? Обычная?
- Постой, - девушка окликнула хромающего юношу.
Тот озадаченно огляделся, не понимая, откуда донесся женский голос, в мелодии которого не было общих нот с резкими ритмами Сарка.
- Тут я, - Энитке серым покрывалом по ближнему дереву поднялась на уровень глаз. - Здравствуй, легконогий. А не уделишь минутку?
Человек отпрянул, словно прикосновение взгляда к тени несло холод промерзшей до дна реки. Оглянулся на невозмутимого Плетущего и закрылся забралом ресниц. Аккуратно приподнял его – тень была на месте.
- Кто ты? – голос, однако, не дрогнул, хотя слова взлетали в воздух медлительно.
- Я тень той, что танцевала Солнечные Блики на площадях лишь за улыбки, тень той, что умерла от болезни, но силой, что сильнее смерти, была возвращена в подлунный мир, - то ли всерьез, толи с иронией сказала Энитке и прищелкнула неслышимой кастаньетой. - Имя мне Энитке. А ты кто? и что тень твоя - твоя ли тень?

(higf Овеликий, Черон Овеликий и круглый желтый кисточко))

[higf >>>]

Ресницы снова опустились, словно для того, чтобы скрыть что-то, мелькнувшее в глубине зеркал души.
- Тень... тень как тень, - недоуменно сказал молодой человек, и уставился на нее открытыми ясными глазами. – А разве такое бывает? Хотя...
- Послушай-ка, легконогий безымянный, будь я цветочницей с небесными глазами, твоей игре бы поверила, но коли повезло мне тенью пред тобой шелестеть и видеть, что твое тело не свою тень отбрасывает, а не расскажешь ли, может, помогу чем? - Энитке говорила искренне, с огнем, действительно собираясь помочь, потому что просто так не стал бы странный такую ерунду прятать.
В этот момент Сарк, доселе погруженный в собственные мысли, сбился с шага и недоуменно поднял взгляд - неясный след тени бросился в глаза, выбиваясь из монотонных цветов травы и солнечного света. А может быть, он услышал голос, который умел звучать не в одной только голове...
- Энитке, - с трудом скрывая облегчение в голосе, он непроизвольно протянул к ней руку. - Ты в порядке? Ничего не случилось?
Юноша посмотрел на Плетущего, который не удивлялся тени, с некоторым недоумением, но, казалось, успокоился – его лицо разгладилось, изгоняя волнение из собравшихся было морщинок.
- Мне не нужна помощь, - плечи чуть вскинулись вверх и опали, – разве что дойти.
- Послушай, а тебе вот этот человек кости-сухожилия срастил - имя хоть свое в благодарность сказал ты? Если бы все было как должно быть - не прятал бы ты под ресницами слова. Не бойся, я не умею причинять вред. Просто не умею, - тень не приближалась к юноше, боясь напугать.
- Не ты меня вылечила, Энитке, не тебе и упрекать, - спокойствие сгладило голос, взметнувшись взбалмошной ноткой, когда человек неловко переступил с ноги на ногу. – Но меня зовут Мирэн.

(А отчего он пожелтел? Они же)

[Черон >>>]

- Да я тебя не упрекаю, Мирэн, - будто обиделась тень. - Вижу же, то ли с ней не ладишь, толи стыдишься чего-то. Ай да вы живые мужчины все какие-то.. - она всплеснула руками с бубенцами -лентами, отползла несколько в сторону. - Сарк, у него тоже тень не своя. В этом мире все с ног на голову перевернулось. Еще пришельцы эти.
- Не своя? - Сарк озадачено нахмурился, взглянув на неясную тень, отбрасываю Мирэном на дороге. С виду - тень как тень, темно-серый отрез приглушенной темноты, искаженное очертание тела... Впрочем, Энитке он привык доверять. Но даже если так - стоило ли требовать у парня, чтобы он делился всеми подробностями своих тайн?
- Послушайте, - голос звучал устало, - мне нет дела до того, что творится с тенями. Мы - случайные прохожие, встретились и разошлись. Совершенно необязательно мне что-то рассказывать.
- Мне всего лишь нужно найти одну девушку, - решительно сказал парень, и легкий благодарный кивок Сарку был данью сдержанности Плетущего.
- Нда? - рассеяно, скорее без интереса, а просто из желания чем-то занять голову, спросил Сарк. - Надо думать, прекрасную любовь?
Кровь не хлестнула по щекам неровными рубцами румянца, и не отхлынула, оставив восковую бледность. Молодой человек оказался удивительно спокоен и скользнувшая улыбка была не оскорбленной, а пропитанной иронией.
- Пожалуй, я пока воспользуюсь вашим советом.
- Пойдем, Сарк. Господин Мирэн не хочет выдавать свои истории - это его право. Он хочет, чтобы по облакам их прочитали - это его право. А я хочу, чтобы ты позавтракал, потому что, в отличие от нас, теней, вам нужны сон и пища. И не спорь, я прекрасно чувствую, как плачет, урча, твой желудок! - обиженно отвернув профиль от юноши, Энитке говорила с Сарком через его тело.
- Как угодно, - он развел руками, - До душ мне нет дела, достанет и сломанных тел. Нам по дороге, Энитке. Скоро, должно быть, придем в город.

(и неизменно)

[higf >>>]

Давно Гимиру не случалось вставать с такой неохотой. Открыв глаза, воин сразу вспомнил, что они решили с утра идти на работу, и потому снова закрыл их. Уж лучше б драться! Отмокавший Эйнари тоже явно не спешил в кузницу, потому поднял воина и бога Хейлин, не видевший причин медлить. После коротких ленивых пререканий они поели.
Стол украшал новый подсвечник. Он изображал рукоять посоха мага, а свеча завершала композицию. Впрочем, был и второй, в виде Гимирова меча, с которым тот расставался, только когда ложился спать или садился есть, и то клал в пределах досягаемости.
- Чувствую себя значимым, - покивал Хейлин, глядя на подсвечники. - Может, нас и канонизируют когда-нибудь.
- Тут у богов незавидная участь, - ехидно сказал Гимир, бросив взгляд под стол.

Место рождения металла находилась в центре города, там, где в другом мире, наверное, рвался бы к небу храм. Внутри было жарко, и проскользнувший за ними Эйнари сразу сник, однако уходить не пожелал.
Большую плавильню окружали несколько человек, так близко, как позволял находиться жар. Они то приближались, то отходили для отдыха. Каждый кусочек руды, которому предстояло отправиться в перерождающее пламя, эти люди брали в руки, и один бросали сразу, на другом долго задерживались. Камни подносили дети, которые глядели на мастеров с жадным любопытством. Место Гимира сразу стало очевидно. Оставив щит и меч у входа на попечение мохнатого божества, воин подтаскивал то руду, то уголь, к которому относились с гораздо меньшим вниманием.

[Сигрид >>>]

- Да, пойдем, - Энитке говорила так громко, чтобы хромой юноша их услышал. - В город. К людям. Коль скоро ты владеешь своей тенью, что есть искусство сложное, но возможное - если, конечно, не отвергать его. Пойдем.
Тень, тем не менее, не двигалась. Зато зашевелился юноша. Он прошел вперед – там рос старый, засыхающий клен. Резкий треск безропотного дерева – молодой человек отломил палку, чуть изогнутую, но длинную и крепкую, и пошел, опираясь на нее. Очертания лица тени на земле на миг исказились – словно оно показала язык. Но, наверное, это прядь волос, которую взметнул и закрутил пролетевший ветер.
"Ты говоришь загадками", думал Сарк. Происходящее все больше и больше напоминало ему театральную постановку - сочетание каких-то совершенно невозможных совпадений...
"В нем есть что-то опасное?"
"Его тень - такая же, как я. Возможно, это не наше дело. А возможно, мы можем ему помочь - или помочь кому-то против него. В любом случае, мое любопытство не раз губило меня, но вот потухнуть, не удовлетворившись, ему не удалось ни разу"
Сарк дернулся, едва не споткнувшись, так что следовавший за ним Мирэн чуть не налетел на него и коротко выругался. Вот так новости...
"Ты не можешь поговорить с ней?"
"Я попробую.. еще раз"
Девушка упрямо топнула каблучками. Упрямцы какие...
Она потянулась мысленно к другой тени, мягко ощупывая, как слепец зрячими пальцами щупает чье-то лицо, стремясь узнать человека.
И на этот раз услышала ответ. Для Сарка тень оставалась тенью. Вот тень дерева, камня, пробежала-промчалась большая и веселая тень облачка. А вот человеческая – серая, неровная, у него когда-то такая же была. Но Энитке... Энитке словно оттолкнуло чем-то большим упругим, и тень стала гораздо чернее. В словах сквозило недовольство.
«Твое любопытство становится назойливым, Танцующая».

(опять мы))

[higf >>>]

"Ты начала первая, начав дразнить меня" - ответила девушка невозмутимо.
«До того ты задала слишком много вопросов».
"Вопросы мои что яблоки, от пустого места не рождаются. Но и правда ты не простая тень, чего хотела, я узнала. Зачем Мирэна мучаешь - не знаю, но и спрашивать не стану. Одной Лиэ этому миру вполне достаточно".
«Ты встречала Лиэ?» - впервые от голоса повеяло интересом.
«О, эта богиня покинувших-мир сама почти мир покинула! Но зачем она тебе?»
«Ни к чему... Просто она была в другом месте. Воистину судьба сводит вокруг пришедших извне все пути» - задумчиво, почти позабыв о собеседнице, произнесла тень.
"Богам доступно быть сразу везде и нигде, они боги. Ты ведь не тень, но была ли человеком? Ай, солнца в тебе нет, точно Лиина дочь".
В ответ пришел холодок.
«Ты много говоришь, не всегда понимая, что».

Пока шел безмолвный разговор, Сарк решил зайти с другой стороны.
- Так откуда тебя сюда занесло? - рассеяно поинтересовался он, полуобернувшись и поджидая прихрамывающего Мирэна. - Пока я не вижу города Ткущих...
- Я не знаю, где он, я иду издалека, - отозвался юноша, неторопливо догоняя спутника.
- Без дорожных припасов и даже без палатки? - поднял бровь Сарк.
- Именно так, - склонил голову юноша и выжидательно уставился в глаза Плетущего, ожидая следующего вопроса.
Допрашивать попутчика Сарк заранее посчитал достаточно грубым для того, чтобы отказаться от подобной мысли. Впрочем, за оказанную помощь можно было потребовать и искренности в качестве платы - но Плетущий, привыкший всю жизнь скрываться от досужих домыслов и любопытных расспросов, оценивал тайну дороже, чем золото.

(ага, с Че и круглым и желтым...)))

[Черон >>>]

- Что ж, как угодно, - он примирительно пожал плечами. - Дело твое.
- А к кому мы идем? - спросил Мирэн со слабым любопытством. Казалось, его внимание что-то или кто-то отвлекает.
- В город Ткущих Нитей, если я не спутал тропу... - протянул в ответ Плетущий, всматриваясь, насколько позволяли холмы, в горизонт. - Впрочем, куда идешь ты - это не мне решать, и с нами тебе вовсе не обязательно... Если ты легко переживаешь осеннюю ночь под дождем, то тебе, должно быть, не составит проблем сделать остановку прямо здесь и через пару дней продолжить свои поиски.
- В городе мне будет лучше, только иногда тяжело успевать за вами, Плетущий, - смущение заставило молодого человека опустить голову.
Сарк остановился и некоторое время, обернувшись, остро смерил взглядом попутчика. Затем медленно сказал:
- Мне не составило бы труда поддерживать тебя, но похоже, теперь не стоит дольше необходимого задерживаться в безлюдных местах. Так что постарайся быстрее. Впрочем, осталось уже немного - мы не успеем сильно разминуться. Крикни, в случае чего.
Эникте молча, с нервным неслышным позвякиванием бубенцов, перебралась в щетку трав, оставив тень Мирэна Мирэну, так, чтобы Сарк оказался между ней и холодной змеей. Не хочет разговаривать - пусть не разговаривает. Влезать в разговор мужчин девушка считала неприличным, по крайней мере, сейчас. Через какое-то время она остынет и снова попробует дотронуться до другой тени, но сейчас - нет, никогда.
- Я постараюсь не отстать от тебя, - поморщившись, ответил молодой человек Сарку.

(а угадайте?)

[Барон Суббота >>>]

   Утро – это время, когда рождается день, время надежд, время новых сил, время пробуждения. Солнце красит облака нежным, розоватым оттенком калящейся руды, а в плавильне посреди города Лепящих начинают разогревать горн. Есть ли место отчаянию таким чудесным утром? Есть. Будь это чувство вязким, клубящимся дымом, птица, нарезающая круги высоко в небе, могла бы удивиться, увидев, что одна из крыш, недалеко от центра, буквально истекает этим дымом, полнится им выше краёв. Впрочем, отчаяние не было видимым, так что, пернатый всадник ветра ничего подобного заметить не мог, равно как и того, что источником служит совсем молодой человек, сидящий на парапете рядом со статуей, выполненной из тёмной бронзы.

   Хорн проводил взглядом птицу и в тысячный раз попытался сглотнуть комок, намертво обосновавшийся в горле в последний год. Безуспешно. Гортань молодого Лепящего, ещё недавно не знавшего бед и целиком сосредоточенного на искусстве высочайшего уровня, сдавливали небывалая горечь и злость. На судьбу, на обстоятельства, на окружающих и на себя в первую очередь. Хорн побарабанил блестящими на солнце пальцами по руке изваянного в бронзе мудреца, что венчал собой избранную им крышу и горько усмехнулся. Ещё год назад он не обратил бы ни малейшего внимания на эту довольно посредственную статую, а сейчас…сейчас даже такой уровень ему был недоступен, ведь пальцы, извлекающие неестественный, лязгающий звук при трении друг о друга, не чувствовали ничего! Это убивало попытки творить куда вернее, чем та злополучная балка, упади она ему на голову, но Хорн до сих пор не оставлял попыток.

   Вообще-то, правка чужих творений была строжайшим моветоном среди Лепящих, однако, даже если искалеченный мастер и вспомнил об этом, то только скривил бы губы в горьком подобии усмешки. Блестящие серебром пальцы легли на тёмную бронзу лица статуи и ожили, зашевелились, обвили его, подобно спруту и принялись гладить, постукивать и мять. Да, старца ваял не слишком талантливый мастер – борода выглядит рубленой колодой дерева, морщины выглядят скорее гримасой…остальное вроде ничего, но ни тонкости, ни стиля не видно. Плясали сверкающие пальцы, и начали изменяться черты лица статуи, неуловимо, малозаметно, но так, что оно становилось всё более живым. Хорн был полностью сосредоточен на движениях руки, полностью отрешившись от всего, что могло помешать, не видя солнца, не чувствуя дыхания ветра на щеке, стараясь не упустить даже самого малого движения, но тщетно. Стальные пальцы не чувствовали материала, который менялся под чудесным даром, а потому ошибка была неизбежна. Всего один раз Хорн сбился с ритма, и едва заметная линия, должная быть морщинкой у края глаза, превратилась в огромный, уродливый рубец, сделавшей благообразный лик мудреца более похожим на перекошенную харю безумца.

   Лепящий смотрел на изуродованную статую долго, минуту, не менее, а потом резко сжал кулак, вложив в это простое движение столько ненависти, что бронзовая голова с тихим предсмертным скрипом, смялась, сложилась бесформенным восковым кукишем. Хорн сидел на краю крыши и смотрел на изуродованную статую. Гневная пена в его груди медленно оседала, оставляя странную пустоту. Это была уже далеко не первая вспышка ярости за последнее время, и вновь пострадал безответный металл, но теперь, глядя на искорёженное лицо мудреца, молодой Лепящий чувствовал, что упустил кое-что важное. Единственный уцелевший глаз смотрел с бронзы обличающее и казался налитым кровью, а в разуме Хорна крутилось запоздалое осознание последствий содеянного несколько ранее, плода нескольких прикосновений, невидимого пока металл не разогреется достаточно…
Мёртвый глаз искалеченного бронзового мудреца обвиняюще смотрел в пустоту, а Хорн, уцепившись руками за водосточную трубу, с диким скрежетом и осыпаемый потоком искр, скользил вниз, пытаясь успеть. Счёт времени уже шёл на минуты.

[higf >>>]

Из травы выбежала красная нить, неровным следом завилась, побежала по тропинке, ведя путников вперед. Казалось, то и дело нетерпеливо спрашивала, натянувшись под ногами: «Что же вы – так медленно? Быст-ре-е, быстр-ре-е!» затем ее догнала лазурная подруга, коричневая, хвойно-зеленая... И дорога превратилась в семиструнную гитару, на которой так и чесались руки сыграть звенящую и теряющуюся музыку пути, в конце которого горит огонек – костра ли в лесу, света в родимом окошке или полыхающего города... Две тропинки столкнулись боками, уставились друг на другу, протестующе взвились нити, а потом неожиданно обнялись узлом и мирно устремились дальше, уже целой арфой, к которой добавлялись все новые и новые струны – то обычные, тонкие, то почти невидимые, а иные сверкали на солнце, как металл.
Среди них впереди поднялся город – настоящей паутиной, гигантской и безумно сложной, какой вовек не сплести ни одному пауку; она манила даже теми цветами, что забыла радуга, смутившаяся бы пред таким великолепием красок. Это сотканное буйство играло одну мелодию с небосводом, сшитое с ним суровыми темно-фиалковыми нитями дымов, которые поднимались ниоткуда – ибо трубы с корнями, вросшими в крыши, были скрыты завесой. Алые толстые пучки и узлы облаков, перемежаемые серо-голубоватыми прожилками небес, уступали творению людей в разноцветье и фантазии, превосходя лишь грандиозным размахом.
Первый встреченный житель, показалось, вышел не из проема улицы, похожего на коридор в цирковом шатре, а из сверкающего града Лепящих Металл – так сияло его одеяние, оттеняя бледное лицо. Но нет, это была ткань, принявшая такой облик, как одеяние другого шуршало, сверкало и извивалось змеиной чешуей, делавшей невысокого человечка загадочным и смертоносным.

[Хелькэ >>>]

Хейлину же доверили более важное дело - поддерживать необходимую температуру в печи.
Сначала задание показалось ему несложным, ведь как солнечный эльф он должен был легко управляться с тепловым воздействием. На деле же оказалось, что он слабо чувствует температуру, во всяком случае, пока.
"В конце концов", подумал он, "она же как-то сама держится более-менее ровно. Сильные колебания я замечу". Правда, все это больше смахивало на утешение самого себя. А еще порученное дело – крайне ответственное и важное, как он понимал, - было… отвратительно скучным. Вокруг сновали люди – пока плавилась одна партия, для другой готовили уголь и руду. Гимир хотя бы может возить тележку с топливом, а вот он почему-то вынужден стоять, как истукан, с посохом и контролировать то, чего даже не видит.
«Сам виноват», ворчал он, стараясь не выдавать своего раздражения и разочарования. «Надо было к кузнецу… или вообще топать отсюда до следующего города».
Жар, за которым Хейлин должен был наблюдать, тоже скучал, страдая от невнимания солнечного эльфа и не желая идти в будущее ровной линией. Пламя хотело тихо истлеть подмигивающим багровым глазом уголька или вспыхнуть вулканом, а приходилось скучать в печи, мерно гудеть от досады и вынуждать отекать гордый вековой камень, превращая в тающий снег, в облачко, колышущееся под напором ветерка. То и дело, приходя в ярость, бросался огонь на стенки горна, хлестал его бичами пламени, как ребенок, пытающийся брошенной галькой отплатить морю за невольные глотки соленой воды. Но здешний металл, познавший чуткую ласку умелых рук Лепящих, лучше камня смирял его порывы, оставляя огненные вихри внутри, а наружу пропускавший лишь малую часть.

(c Хигфе)

[higf >>>]

Изо дня в день многоликому и многорукому пламени надоедало яриться, и оно безнадежно бродило вдоль стенки, одновременно совершая свой нелегкий труд, и из отверстия наружу по лоткам текла белая река освобожденного от пустой породы металла, который, впервые осознав свою наготу, начинал багроветь и остывать от смущения...
Но когда в очередной раз огненная плеть полоснула невозмутимую стену, та отозвалась по-новому, податливей. Обрадованное пламя забило колоколом, ловя эхо, что оставлял небольшой прогиб, который таил внутри крошечные пещерки, которые соединял тайный лаз трещинки. Малой, незаметной снаружи, и только привыкшее к каждому звуку до тошноты угасания пламя могло различить его по отголоску; но различило, и, обрадованное, наддало жару. Оно уже забыло обиду на Хейлина, мысленно поблагодарив его за рассеянность, и бичи язычков все хлестали и хлестали преграду, жар рос, пока солнечный эльф проклинал судьбу. А потом пещерки стали гротами, в которые ворвался обрадованный огонь, с наслаждением струясь по новым путям.
Кативший тележку Гимир увидел, как одна из стен горна внезапно прорезается красными вратами, ведущими в иной мир. Возможно, тот, куда попадают души не угодивших капризным божествам. Металл порвался с треском разрываемого насильником платья. Только вот пришлось бы одновременно порвать тысячу платьев, чтоб так ударить по слуху...
Пожалуй, это было то, чего маг ожидал менее всего - стихия вырвалась из-под контроля... Контроля? Вот демоны!

(причем я в роли пламени)

[Хелькэ >>>]

Хорошо, что не подвела реакция; посох метнулся вперед, плотная стена из воздуха окружила плавильную печь, не давая воли огню. Глаза крепко зажмурены - слишком яркая вспышка алого, расцветающая на фоне общей серости сегодняшнего дня; нестерпимо горячее дыхание пламени обжигает пальцы - он так и не сделал шага назад, оставшись у печи.
- Уходите все! - крикнул он. - Я не смогу держать его вечно!
Горькая правда - сил уходило много. Не потому что огонь был сильнее, нет, просто магу казалось что если вдруг он ослабит воздушный щит, жертв избежать не удастся, причем первой будет он сам. Удерживая посох (рука предательски дрожала) он все же сделал несколько шагов в сторону, подальше от горна.
На миг все замерли, будто перед лицом вечности, голова была еще не в силах понять, что произошло. Поверить в случившееся было почти невозможно, такого просто не могло быть. Люди оторопело смотрели на ярившуюся в невидимом коконе стихию. Они могли на время погружать ладони в раскаленный металл, но буйство огня не выдержал бы никто. А пламя продолжало яриться. Оно никогда не простило бы себе, если б теперь, прорвавшись через созданную волшебным искусством непреодолимую стену, остановилась перед жалким и непрочным сгустившимся воздухом. Огненный дракон извивался внутри, раздвигая стены своей темницы.
- Вон отсюда!! – и Гимир добавил пару ругательств, не заботясь, насколько его дар владения языками позволит передать замысловатые цепочки нецензурных эпитетов. – Вон!
Команда, которая могла бы поднять в атаку под ливень стрел сотню, разорвала оцепенение и, прихватывая любимые инструменты, Лепящие бросились к выходу. Белобрысый, пятясь, уходил последним, но в дверях замер ледником, что передумал становиться айсбергом, рушась в холодные морские волны.
- Брат?!

[Сигрид >>>]

Наконец-то. Эта дорога, уже казалось, никогда не подойдет к городу - наверное, ее слишком разбавили непонятно организующимися случайностями...
- Добрый день, - Сарк коротко поклонился встречному. - Здесь где-нибудь найдется место, где можно будет остаться на ночь? Или, - лицо его едва заметно скривилось и окаменело, - хорошего мастера Плоти, который мог бы помочь моему спутнику.
Собеседник был одет в цвета морской зелени с желтыми песочными прожилками, и при движении ткань колыхалась, и казалось, что волны накатывают на полоски пляжа с настойчивостью живой вечности. Казалось даже, ощущается запах моря.
- Но вы же?.. – переспросил он непонимающе, глядя на собеседника.
- Верно, - покривил губы Плетущий, - И все-таки, прошу, скажите, есть ли в этом городе еще кто-нибудь, разделяющий подобный дар.
- Конечно, - тот ухитрился кивнуть и одновременно пожать узкими плечами. – У нас живет почтенный Рейт. До первого поворота, а потом следуйте нитям цвета янтаря, освещенного солнцем.
- Мне не нужно лечиться, - решительно вмешался подошедший Мирэн.
Тень девушки с бубенцами и лентами на руках, отстранясь от мужчин, любопытно поглаживала серыми пятнами дорогу и край здания города. Тепло ли? Может ли тут быть тепло, которое она ищет для Сарка?
- Как угодно, - отрезал Сарк. - Ты теперь сам в состоянии о себе позаботиться. Мне все равно нужно поговорить со старшим мастером... так ты не идешь с нами?
Легкая заминка, замер человек, как неживая, стелилась полотном его тень. Так и положено нормальной тени, на которую не косятся собеседники, как этот вот Ткущий на Энитке. Тень двинулась раньше, или все же человек? Но говорил Мирэн.
- Я пойду с тобой. Скажи, ты не видел стройную темноволосую девушку по имени Айка, похожую на птицу? – спросил он, повернув голову к местному жителю со слабой надеждой.
Но тот отрицательно покачал головой.
Эникте резко обернулась. Эта дерзкая... она опять дразнится? Интересно, кто из них.... Стараясь обойти незнакомку, девушка попыталась прощупать нити, связывающие ее и Мирэна.
И не ощутила ничего, словно бы то ли тень была обычной тенью, то ли и впрямь не было никаких нитей. Ей так и не удалось понять, была ли то тень мужская или женская – ни по «голосу», ни благодаря очертаниям, ни, наконец, пользуясь непонятной самой чутьем.


(нас трое-трое-трое, хоть иногда и меня мало...)

[Черон >>>]

"Девушку"? Сарк снова внимательней взглянул на Мирэна. На этот раз его история представилась другой, нежели показалась вначале... Девушка и тень... не может ли оказаться так, что парень ищет ту, которая и так все время незримо с ним?
Плетущий махнул рукой на прощание прохожему и двинулся до обещанного поворота, попутно пытаясь представить себе цвет "янтаря, освещенного солнцем". И где эти нити должны быть?
И вопросы о поисках невольного попутчика все настойчивей бились о стенку черепа...
- Послушай, - коротко спросил он на ходу, не оборачиваясь, - что с ней случилось?
Нитей было много, и если даже отбросить фиолетовые, зеленые, красные, синие тона – словом, забыть о большей части сокровищницы радуги, - оставалось еще немало и желтых, и чуть оранжеватых, и тех, в которых краснота чувствовалась явственней. Темнее и светлее...
- Как ты, наверное, заметил, я из Играющих Камень, - нерешительно отозвался юноша. – Мы были в горах, а потом оказались здесь, по отдельности... Мне трудно объяснить.
Энитке стала острой, как ухо лани. Что Мирэн хотел и не смог сказать? Что в этот миг шептала ему тень?
Она нырнула в переплетение нитей. О, золото и солнце! О тоска по жизни в огне, на кончике свечного пламени! Гладкая выдра тени вытянулась вдоль ниток, замерла на время, выпустив пару реплик разговора.
Энитке стала острой, как ухо лани. Что Мирэн хотел и не смог сказать? Что в этот миг шептала ему тень?
Она нырнула в переплетение нитей. О, золото и солнце! О тоска по жизни в огне, на кончике свечного пламени! Гладкая выдра тени вытянулась вдоль ниток, замерла на время, выпустив пару реплик разговора.
- Что-то произошло? - осторожно, стараясь не сбить Мирэна с откровенности, поинтересовался Сарк.
- Мы пронеслись старыми путями. Нелюдскими, - коротко отозвался тот.
И, похоже, тоже принялся искать в паутине нити цвета янтаря, освещенного солнцем.
- Пожалуй, - Плетущий растерянно пожал плечами, решив оставить Мирэна пока наедине с его тайной - слишком скупо он выдавливал слова, так и вовсе скоро умолкнет. - Никак не разберусь в этом переплетении... подскажешь нам, куда идти?
- Сарк.. у тебя в глазах не рябит от разноцветия нитей? - вслух спросила Энитке. - Если что, я разбираюсь в цветах солнца.

[higf >>>]

- Пожалуй, - Плетущий растерянно пожал плечами, решив оставить Мирэна пока наедине с его тайной - слишком скупо он выдавливал слова, так и вовсе скоро умолкнет. - Никак не разберусь в этом переплетении... подскажешь нам, куда идти?
- Конечно! - мелькающая Энитке походила на рябь теней от листьев в ветреный день, на неспокойную игру птичьих крыльев, на кружение кусочков легкой коры в водовороте - но никак не на тень спокойного человека. - Вот... - она еще раз коснулась нескольких нитей. - Это молодое вино, это золотой апельсин, это ... погоди.. оо, какой яркий цвет! - тень почти простонала в восхищении - янтарь... вот мед.. липовый, горчишный...а! Иди. Иди сюда, мой Плетущий Плоть, - тень мысленно потянула Сарка за собой, сама вытянувшись в нитку и медленно, смакуя цвет, поползла вперед.
И Сарк, как слепец за поводырем, шагнул вслед за Энитке.
"Сарк. Ты слышишь меня?"
"Я слышу", чуть помедлив, отозвался он - так неожиданно прозвучал в переплетении цветных нитей тихий медный голос. "Что-то не так?"
"Все не так. Ты прикасался к Мирэну. Он человек? Такой, как и все?"
"Да. Я не чувствовал ничего... инородного. Он скроен так же, как человек, и его кровь такая же теплая. Впрочем, мой дар, похоже, может обманывать меня...
Что ты чувствуешь?"
"ничего"
Тень остановилась.
"ни-че-го"
"мы ослепли?"
"Н-нет", Сарк сбился, опустив ладонь, которая расслабленно вилась по переплетению нитей. "Я... эти цвета... что это такое? Что они делают?"
"Ничего...." - рассеянно повторила Энитке. И вдруг запела, громко, в голос; раньше эхо этой веселой песни звонкими монетами скакало по облизанным временем камням мостовой, каждый разной формы. Раньше эта песня будила и поднимала. Теперь лишь пепел...
Строчка истлела тоской.
"Пойдем. Прости. Тут столько жизни, она кипит, от цвета в глазах будто поселились змеи".
Она не двигалась, полупрозрачное пятно на буйстве красок.
- Мы идем? – юноша с недоумением посмотрел на Сарка и Энитке шедших... скользящих? шедшего? или шедшего и скользящей? – впереди и внезапно замерших, как будто нить обернулась паутиной, и они прилипли к ней, ожидая появления жуткого хозяина.
"Да", мысленно произнес Сарк, уже после спохватившись, что Мирэн не слышит его. Однако он не стал повторяться, и вместо этого просто коротко кивнул, зашагав дальше по течению ускользавшей янтарной нити.

(и пока втроем завершаем)

[Сигрид >>>]

Дверь лекарского шатра, сине-зеленого, как далекий лес, неожиданно оказалась из дуба, еще не потемневшего. Прожилки были хорошо различимы, туманясь лишь в том месте, где их пересекала тень от ручки – изогнутой, металлической. Островок надежности в колышущемся пестром море, она вызывала желание коснуться, и Мирэн взялся за ручку. Вернее, попытался. Пальцы ощутили плотную ткань, растерянно скользнули по рисунку.
Полог откинулся, и на пороге показался невысокий человек. Нашивка на руке была точь-в-точь, как у Сарка, но в остальном он мало походил на приятеля Энитке. Невысокий; каштановые, с легким уклоном в рыжину прямые волосы, в мелодии которых вели уверенные партии седые пряди. Широкий, прямой подбородок чуть выдавался вперед, как платформа. Кожа на щеках чуть обвисла, начиная создавать морщины, в которых прячется горечь и радость прожитых лет.
- Вы нуждаетесь в исцелении? – спросил он, и только потом заметил Сарка. Улыбка была широкой, под стать мощному подбородку, обнажив известково-белые зубы. – Рад видеть, коллега!

Энитке смирилась с тем, что с прошлого вечера ей приходится быть чувствительнее, настороженнее, чем обычно. Весенним жадным ветром она заглянула в щель приоткрытой двери, скользнула по тени Плетущего - все ли _как_обычно. Но лекарь, судя по всему, был просто лекарем. таким же, как Сарк. Нет, более обычным – его тень не была Энитке. Тени-собратья приветствовали ее равнодушной серой неподвижностью.
«Одиноко?» - неожиданно подала голос тень Мирэна

[higf >>>]

- Тебе и такое слово знакомо? - неожиданно язвительно и неожиданно вслух отозвалась Энитке.
«Да» - лаконично ответила та.
"Странно. Мирэн не выглядит человеком, с которым тени вроде тебя может быть скучно"
Казалось, собеседница или собеседник – были почти равнодушны, заведя беседу не то из любезности, не то из любопытства.
«А разве было сказано, что мне сейчас одиноко? Ты спросила, знакомо ли мне такое слово, Энитке, и получила ответ».
"Но разговор завела не я" -она пожала бы плечами, будь у тени плечи. - "Раб ли Мирэн тебе, брат ли, человек, спрятавший часть себя в тени или что-то еще - пока ты не касаешься Сарка, мне все равно. Если ты не хочешь идти на контакт - не иди. Если хочешь - говори. Но приливы и отливы хороши лишь в Янтарной бухте, а не в знакомстве".
«Каждый, человек или тень, если он обладает разумом, имеет право на молчание и тайны. Неужто, пока была жива, ты требовала от всех распахнуть душу настежь, Энитке, или гнала прочь случайных собеседников? Неужто ты не можешь говорить без взрывов и колкостей? Что ж, тогда мне и впрямь лучше умолкнуть».
"Ты заговариваешь со мной, но второй же репликой замолкаешь. Я не хочу быть котенком, что бежит за цветными лентами. А без колкостей с тобой - что без бараньего пузыря под воду! Я не лезу в душу и уважаю право других молчать"
Энитке демонстративно отстранилась, прислушиваясь к Сарку.

(а это было вдвоем с Сигрид)

[Хелькэ >>>]

- Иду, - отозвался Хейлин. - Сейчас...
Он шел спиной вперед, медленно, будто сквозь воду, не оглядываясь и держа посох так же перед собой - держа пламя на прицеле. Огрызалось, стремилось вырваться, но пока что натыкалось на преграду. Становилось жарче; все-таки багрово-оранжевые языки находили крохотные лазейки в защите.
Левая рука, свободная, наконец наткнулась на стену сзади, тоже горячую. Дальше - выход; несколько шагов вбок...
- Меня хватит еще на минут, не больше. Надо успеть отбежать.
- Надо, - подтвердил Гимир. Голос его звучал глухо и напряженно. – Только быстро. Ты пока не оглядывайся... Но, похоже, эти ребята считают, что мы виноваты.
Вокруг нарастал гул голосов. Люди смотрели на плавильню, и в чьих-то глазах читался ужас, а у иных сквозь его печать начала по черточке проступать маска подлинного горя. Сейчас со священным местом, где рождается металл, произойдет несчастье. Точнее, уже произошло, и теперь висит в воздухе, насыщая его миндальной горечью неизбежного. А горе ищет, на кого ему выплеснуться. И вот руки уже начинают сжимать рукояти уцелевших инструментов...
"О боги", подумал маг. Если все Лепящие решат, что плавильня взлетела - нет, сейчас взлетит, - на воздух из-за них... Это не просто конец.
Если что-то худшее вообще может случиться, то это оно и будет. И, кажется, заслуженно.
Пальцы дрожали, разжимаясь сами собой: мельком взглянув на руку, Хейлин увидел следы ожогов... странно, он даже не заметил того дуновения жара, когда оно успело его коснуться. Ничего, заживет.
- Отпускаю! - крикнул он, когда расстояние показалось ему безопасным. Они стояли чуть ближе мастеров к плавильне, и Хейлин ощущал себя не иначе как загнанным зверем: с одной стороны огонь, с другой - еще не разъяренные (надолго ли?) люди. - Прикройте глаза, будет вспышка!
И посох выпал из рук.
Наконец жар горна спустили с нежданно надетого поводка, и он тут же с шумом дорвал в обгорелые клочья остатки печи и, успокоив на том свою ярость, с фырканьем бросился на свободу. Большой, добродушный щенок с шерстью цвета кленового листа в алом потоке заката. Он касался пола, инструментов, лотков, полок, играя с ними. Но вещи почему-то не хотели играть, они гнулись и корежились под язычками-лапами...

(с Хигфэ))

[higf >>>]

К счастью, Хейлин сдержал изначальную ярость, и взрыва, которой мог бы разнести все здание, не произошло, да и гореть там было почти нечему.
- Эй, тащите воду! - заорал старший мастер.
Ему некогда было рассуждать, что и почему произошло. Опытный Лепящий знал, что, если поспешить, можно отделаться разрушенным горном. А остальное – мелочи, это можно поправить куда быстрее, чем соорудить новую печь. Какое-то время они останутся без нового металла, но потом, это потом...
Кто-то уже останавливал, отворачивал в сторону от того, что могло гореть, растекающиеся ручейки металла. Но не все.
- Хватай их! – заорал кто-то в голос, указав на Гимира и Хейлина. – Старейшины разберутся!
Воин вмиг вспомнил, что разбирательства надо обычно ждать в негостеприимном месте с решетками.
- Бежим! – он подхватил посох и с силой дернул слегка обмякшего брата за руку.
Хейлин и не рассчитывал на то, что у него будет много времени на отдых перед тем, как уносить ноги. Правда, на то, что уносить ноги придется настолько скоро, он тоже не рассчитывал.
- Вот… зараза… - выдохнул он на бегу. И откуда только силы взялись, чтобы нестись вперед так быстро!
Хотя, когда знаешь, что за тобой летит, едва не наступая на пятки, несколько весьма недовольных человек, умеющих обращать металл во все, что угодно… это определенно придает скорость. В голове скользнула мысль, не придется ли вдруг отбиваться от Лепящих? Это было бы крайне неприятно – не хотелось бы никого ранить, а обойтись без этого вряд ли удастся.
Дыхания едва хватало, но каким-то чудом маг не отставал от Гимира, который уж всяко был более тренирован физически.
За спиной топали благодарные граждане города. Раз бегут – значит, виноваты – это мудрое рассуждение возобладало в едином рассудке толпы. Затуманенном – а какой еще у толпы может быть рассудок? Один на всех и крошка на каждого, витающее облако, неведомыми ни ученым, ни магам эманациям связывающее людей в одно целое. Заставляющее действовать синхронно, как стайка рыб. И город они знали всяко лучше пришельцев.
А вот Гимир, похоже, свернул не туда. Меч и щит, которые он прихватил, почти невесомые, тем не менее мешали бежать. Кто б подсказал, куда! Воин оглянулся, вдруг вспомнив про Эйнари – уж этот-то мог бы подсказать. Но бога не было видно. Не испарился бы там...

(мы)

[Aylin >>>]

(ми)

Дорога вниз была несравнимо приятнее дороги наверх, Айка не то что бы "пошла по наклонной", она просто шла с горы и - в город, в долине. Не прошибала сухость, не путались под ногами камни, напротив, будто сами ложились под ноги, самое трудное было не распрыгаться от хорошего настроения. Странное сновидение подзабылось, белых тигров на горизонте не маячило, внутри звучали колокольчики и травы сами раздвигались перед никуда в общем-то не спешащей девушкой. Когда с гребня открылся вид на лежащий внизу город-клубок, Айка просто там встала и смотрела на это чудо. Ради такого стоило нечаянно забрести в другой мир...
Вблизи город Ткущих Нити выглядел попроще на ее вкус, но тоже весьма неплохо.
- Вы не подскажете мне гостиницу? - обратилась она ко второму встречному, первый был чем-то серьезно занят и она не стала его беспокоить.
Вопрос – вы откуда? – был явственно написан на лице этого самого встречного, но так и остался на нем, не стекая с губ – вежливость не позволила.
- Дом для странников и торговцев находится там, - он сделал жест рукой влево и завернул кисть. – Шатер цвета ночного снега у светильника.
- Спасибо, да мне именно к ним. - Ответила Айка и пошла в указанную сторону, по дороге она пыталась сообразить, какой цвет у ночного снега?

Сообщение отредактировал Ri - 10-01-2009, 12:25

[Черон >>>]

- Приветствую вас, мастер, - правила приличия требовали выразить учтивость, хоть Сарку сейчас меньше всего хотелось произносить незначащие приветствия и расспрашивать лекаря о том, "благоприятен ли Дар его воле". Хотя, мелькнула едкая мысль, о последнем он как раз и пришел поговорить...
Впрочем, Сарк не торопился. Он коротко поклонился и немного отступил назад, пропуская вперед Мирэна.
- Вы не могли бы осмотреть ногу этого человека?
- Конечно... Какое слово? – неожиданно он вздрогнул, откликаясь на слова Энитке, уроненные вслух.
- Это относилось не к вам, - безучастно поправил Сарк, уже привыкший к подобному восприятию Энитке. Устраивать длинное объяснение происходящему хотелось меньше всего остального - поэтому он предпочел умолкнуть и не вдаваться в подробности. Пусть считает, что ослышался, или что-нибудь в этом духе.
Долгий взгляд сопроводило молчание. Потом хозяин все так же, лишь изредка роняя короткие слова, и, то и дело задумчиво осматривая каждого из гостей, принялся за работу. Мирэн не казался особо довольным. Он ерзал и попытался расспросить хозяина про девушку, но тот тихо цыкнул, уверенно работая пальцами и не меняясь в лице. Тень его, словно разочаровавшись в общении, вела себя тихо и тускло.
- Ничего серьезного. С его мышцами работали, но резковато, они остались слегка растянуты. Сейчас я залечу все без остатка, и вы, молодой человек, сможете бегать.
Хозяин произнес это бесстрастно, повернув платформу своего лица в сторону Мирэна, его слова подчеркнуто не относились к Сарку.

(и мастер)

[Сигрид >>>]

- То есть, он не подвернул ногу, спускаясь со скользкого склона? - Энитке не умела молчать больше трех минут, часто об этом жалела, но отучиться все никак не могла.
"Постой", мысленно взмолился Сарк, "может быть все-таки мое прикосновение хоть как-то помогло ему? Пусть и не до конца...»
И без того не очень широкие окна глаз частично закрылись ставнями век, и глядели из серой глубины то на Мирэна, то на коллегу-Плетущего выжидательно, с требовательным давлением..
Юноша молчал – то ли не хотел помогать Сарку, то ли, сам мало зная о его тени, решил не путать собеседника.
Сарк вздохнул.
- Энитке, - сказал он, - моя спутница. Это тень. Вы сейчас видите ее.
- Тень? Никогда не слыхал подобного. – Плетущий посмотрела на шевелящийся силуэт, тихо пробормотал, - интересный случай.
- Я упал, и меня лечил этот добрый человек, - нахмурившись, вмешался Играющий Камень.
Хозяин только вздохнул.
- Да... – и никак не оценил лечение.
"Сарк, все непросто. Их коснулась Лиэ, теперь, оказывается, он не упал. Что-то мне подсказывает, мы снова ошиблись городом. Слушай, все Плетущие Плоть такие... угрюмые" - тень дерзко выбралась на середину помещения, поднялась по своему Плетущему вверх.
- Об этом я и хотел с вами поговорить, мастер, - отметая все предосторожности и намеки, Сарк начал прямо.
- Я теряю свой Дар. Мои руки отказываются служить мне. Это произошло буквально в одночасье.
- Теряете Дар? – в глазах мелькнуло настоящее потрясение, и он впервые потупился, уставившись в пол. – О мир!.. Это...

(хифг и черон)

[higf >>>]

Мирэн тоже выглядел удивленным, а от тени внезапно скользнуло ощутимое только Энитке любопытство.
Заточенная до небытия дуга, по которой падал к горизонту солнечный луч, рассекла кусок вечности, отправив ошметки в прошлое, прежде, чем Плетущий поднял глаза.
- Я помогу молодому человеку, и мы... поговорим об этом.
И он торопливо, закатав штанину Мирэна, начал ощупывать его ногу. Привычно пальцы обретали плавность касаний. Казалось, знакомыми движениями лекарь успокаивал себя, раскладывал мысли по ярким мешочкам и сеткам, заменявшим здесь полочки.
- Может прыгать, молодой человек, пока не упадете снова, - наконец объявил он.
- Я могу остаться на какое-то время здесь, подождать, - неуверенно спросил юноша.
- Да. Но с вами я хочу поговорить с глазу на глаз, - объявил хозяин, откидывая кусок ткани, скрывавший за собой другую комнату.
Сарк молча проследовал за ним, походя украдкой бросив взгляд на Мирэна - что-то с этим парнем изменилось после осмотра, и это был не только залеченный вывих... Впрочем, сейчас было не до того.
Они скрылись от посторонних глаз за ширмой, оставшись вдвоем - точнее, втроем, слабо улыбнулся Сарк, гадая, здесь ли сейчас Энитке и слышит ли она, что происходит.
- Что с вами случилось?.. Меня зовут Энфер, – запоздало представился хозяин, задумчиво разгладив пальцем кожу на левой щеке.
- Сарк, - кивнул Плетущий. - Это... довольно необычная история, не говоря уже о невероятных совпадениях. Вы можете просто не поверить мне. Может быть, когда-то уже случалось нечто подобное? И есть какие-нибудь... указания к действию при "болезни".

(мы это)

[Черон >>>]

- Я попробую вспомнить. И хочу ощутить, - пальцы прохладой коснулись запястий Сарка, на лице выразилось внимание. Он как лекарь и как человек готов был внять тому, что собирался сказать собеседник, младший собрат. – После чего это произошло? И расскажите об Энитке.
"Не рассказывай. Пусть сначала они договаривают, что тут творится" - тень категорично собралась вдоль ширмы.
Кожа привычно отозвалась легким покалыванием на прикосновение чужой руки - именно живого, человеческого существа, осязание которых было совсем другим, чем касание травы или земли.
Но Сарк не чувствовал главного - биения тока крови, которое всегда означало жизнь. Эта рука была как будто мертвой. Не из-за того, конечно, что Энфер содержал в себе что-нибудь нелюдское - нет, это тоже были признаки уходящего Дара.
И что взамен? - разозлился он. Теперь я могу сжечь его до основания, должно быть. Начиная с волос - они горят с громким треском и очень быстро, выдохнуть не успеешь, как вздуется волдырями череп...
- Рассказывать... особенно нечего, - усилием воли отгоняя мысленные картины, выдавил Сарк. - Я и сам не знаю, почему все это. Просто когда-то я и другие братья убирали трупы в одном далеком отсюда городке во время эпидемии... тогда, нам казалось, мы были уже достаточно спокойны, чтобы бесстрастно сваливать их, как неживые вещи. Наверное, мы ошибались.
- Давно? – тихо спросил хозяин.
"Сарк, хватит расказывать, спрашивай!"

(и Сигрид)

[Сигрид >>>]

- Где-то год назад, - Сарк хмуро качнул головой, давая понять, что останавливаться на этом подробнее не стоит. - Что вы чувствуете, мастер? Я смогу остаться Плетущим?
- Дар уходит... но не выветривается, - напряженно покачал головой Энфер. - Как будто переходит во что-то. Я не могу определить, во что. И... очень легко. Я слышал о подобных случаях, но онип происходили в раннем детстве, и никогда так быстро.
- Но есть же тренировки и упражнения, - тщательно скрываемое отчание все-таки пробивалось наружу. - Неужели что-то может изменить внутренность меня лучше, чем я сам?
Хозяин внезапно наклонился, одна из щек дрогнула, и посмотрел в глаза гостю – пристально, немигающим взглядом. Затем смирил свой порыв, и откинулся назад.
- Ты сам? Да, сам... Я не могу сказать так сразу, без долгих исследований. Случаи, о которых говорил – когда необычным детям прививали обычный Дар. Силой, но без злого умысла.
- Пусть так, - ответил Сарк, упрямо меряя взглядом хозяина. - Вы сможете провести эти исследования? И эти дети - у них получилось вернуться к своей природе?
- Да, - ответил тот размеренно, прикрыв ладонью промелькнувшую тень... жалости? сожаления? – Только они по своей природе никогда не смогли бы стать Ткущими Нити, Поющими Стекло или Играющими Камень. Кажется, вы не очень интересовались теорией одаренности, собрат?
- Вы можете рассказать об этом? - Плетущий немного подался вперед.
Медленно Энфер поднял голову вновь и так же спокойно заговорил.

[higf >>>]

- Буду прост и краток. Полагаю, то, что вы не прослушали в детстве из теории, успели забыть. Как известно, когда великий Лендэйр Одарил людей, они быстро разделились на города-кланы, и с тех пор из поколения в поколение передают свой талант. Их кровь несет в жилах склонность к металлу, дереву, камню, плоти... Они почитают своих отцов и учат своих детей тому. что единственно возможно.
Помолчав, Плетущий добавил:
- Так считает большинство. Но это не так. Как показали опыты, Дар – это, с одной стороны, Искусство – рисовать, плести, ткать, петь. С другой Материал – стекло, камень, плоть. Одно умение – один материал как ограничение, не больше. Степень умения работать с ним – все, что передается, талант. Весь вопрос в воспитании. Играет роль и характер, но в меньшей степени характер. Любого
нормального ребенка можно научить любому из видов, родись он не там, где родился, а в ином городе.
- В детстве человек формируется, да, - кивнул Сарк, продолжая внимательно следить за ходом мыслей собеседника. - Значит ли это, что во взрослом состоянии научиться новому Дару невозможно?
- Да, этому с детства учиться надо. Вот как акробаты кости гнут с малолетства, а то потом колесом назад не выгнуть спину, так и тут – никак. Что-то в душе прогнется, а потом твердеет. Не все равно талантливы. Оно же, знаешь, как бывает? Кто-то чудеса творит, и иные и вовсе большому искусству. Остаются до конца жизни в подмастерьях, али, что совсем без Дара, торговцами делаются. Только, - он поднял палец перед носом, затем раскрыл ладонь, взвешивая и отмеряя, - я сказал – нормального. Есть ведь и иные. Ты вот думал – откуда Гвейн тот же взялся? Нет ведь города Танцующих Смерть!

[Черон >>>]

- Богиня... - сквозь зубы процедил Сарк. - Но Гвейн ведь мог отказаться? Насильно заполучить его Лиэ не могла...
Уголки губ хозяина поднялись в усмешке, но грусть затаилась в морщинках и уголках глаз – слабая, но отчетливая.
- Нет, не могла. Его многие знали, что неудивительно – Танцующий Смерть прожил не один людской век. И те, кто знал, смог преодолеть страх, понимали, что Гвейн был неплохим человеком. Хотя когда он исчез, рады были все. Он принес клятву. Даже не заключил сделку, а посвятил себя великой богине. Все мы ошибаемся, и цену этой ошибки для тебя и других угадать невозможно, - пауза накатила на речь, как волна на берег, задержалась, но затем отступила назад, унося свои капельки далеко, где обитают память и тишина. – Но я отвлекся. Ведь Смерть – не камень, не стекло, не материал вовсе. Этой иной тип Дара. Может быть, ты знал таких.
- Знал, - слова ложились медленно, опасаясь выдать ненужное. - Да, пожалуй, знал... Дары Звезд, так?
- Дары Звезд, - наверное, теплый блики в глазах хозяина означали одобрение тому, что не всю теорию Сарк прослушал. – Люди, работающие с нематериальным, которые постигают все своими руками... нет, своей душой. Сами. Их мало, очень мало – ты знаешь это. И, как правило, они очень сильны и талантливы. Как ты думаешь – почему?
Сейчас тон напомнил младшему Плетущему его учителя.
- Может, потому, что вынуждены учиться самостоятельно и им приходится сложнее, чем обладающим общими Дарами...
- Всех детей обучают использовать принятый в городе Дар. Один из Даров Солнца и Луны, - буднично произнес Энфер, подперев широкий подбородок столь же широкой ладонью. - Ибо Дары Звезд встречаются редко, их трудно заподозрить. Тех детей, о которых я вспоминал, тоже учили, как всех. И даже кое-чему научили, прежде чем их природный талант снес барьеры. А кто чуть слабее... их переучивают, Сарк.
- Неплохо, - собеседник Энфера криво ухмыльнулся, ничем больше не обнаружив своего негодования. - И ты думаешь, со мной... нет. Не может быть! Я ведь сам выбрал этот Дар!..

[Сигрид >>>]

- Ты ведь родился в семье Плетущих? – Энфер не ждал ответа. - Во взрослом возрасте это обычно не проявляется. Я рассказал тебе, что ты хотел. А теперь думай сам.
В разговоре на короткое время повисло молчание - если бы кто-нибудь, обладающим тайным слухом, оказался рядом, то наверняка бы услышал жужжание мечущихся мыслей.
"Какой бы не была эта вселенская принудительная ложь, я сам выбрал свой дар. Пусть и на этот путь я встал не сам, а под влиянием других... все равно! Если собственная воля окажется слабее природы... чья бы она не была - посоха Хейлина или предназначенная с рождения - то нет смысла принадлежать самому себе. И с полным спокойствием отдаться в руки Лиэ, раз уж участи марионетки не избежать..."
- Дар пламени, - не открывая глаз, произнес Сарк. - Вы что-нибудь слышали о таком?
- Как и любой Дар, может проявляться через множество проявлений искусства, - перекинул заученную фразу хозяин, с интересом добавил: - У вас какое? А вообще вещь редкая. Именно что слышал, и немного, причем больше легенд, чем научных сведений.
Не открывая глаз, собраться. Это неприятно, этого не хочется делать, но вместе с тем оно притягательно - хочется снова ощутить то самое новое, невозможное...
Пальцами Сарк выбил короткий ритм по краю стола. С легкой задержкой - еще раз, еще... тихо, едва слышно. Тук-тук, тук, тук-тук-тук...
Пальцы хозяина вновь коснулись руки Плетущего, чуть влажные. Аккуратно, словно желая не мешать ему и в то же время ощутить биение Дара в жилах – и в то же время чуть подрагивая.
- Осторожнее, Сарк!
Да, да, конечно. Он не должен сейчас сжечь что-нибудь. Расслабиться, расслабиться, расслабиться. Пальцы перебирают ритм почти беззвучно, едва слышно - впрочем, это все равно не играет никакой роли, потому что огонь не имеет слуха.
Сарк открыл глаза.

[higf >>>]

Над столом вращался, как маленькое солнца, взятое домой, огненный цветок. Красивый, и неожиданно огромный, он начал уменьшаться, повинуясь слабеющим тактам, но в одном месте успел коснуться вытянутой багряной рукой тканевого потолка. Когда пламенная ладонь отдернулась, с нее соскочил маленький язычок, с любопытством осмотрелся, оказавшись без присмотра, и начал подрастать. Энфер, судя по всему, этого не видел – он заворожено переводил взгляд с гостя на цветок.
"Только бы не сгорел дом!" - пронеслась в голове ослепительная мысль. Не сводя взгляда с загоревшейся ткани, Сарк сделал первое, что пришло ему в голову - резко хлопнул о край стола другой ладонью, вводя в ритм диссонанс. Обрыв музыки.
Казалось, он услышал обиженный крик огня, когда сперва потухло не имеющее опоры пламя в воздухе, а потом, вцепившись в ткань, угас раздавленной мошкой, оставив такое же черное пятно, язычок.
- Потрясающе, друг мой! – шумно выдохнул хозяин. - Потрясающе!
- Охотно поменяюсь... - протянул Сарк, отнюдь не разделявший энтузиазма. Это был чужой, дикий дар. Он отказывался подчиняться рукам, он действовал в такт музыке и сам по себе. Может быть, к этому получится привыкнуть...
- Если бы только это было возможно.
- Нет-нет, но ощущения... – флегматичный с виду Энфер выглядел по-мальчишески взбудораженным. – Совсем другие, чем когда человек использует Дары Солнца и Луны! При касании...
- Пусть он редкий и необычный, но я хочу вернуть свой дар, - ответ Сарка прозвучал едва слышно. - Вы можете помочь мне?.. Вы говорили - исследования. Тренировки. Это может помочь?
- Не знаю... - старший Плетущий опустил голову, как мальчишка. – Может, да, может, нет.
Снова кратковременно повисшее молчание - но теперь оно было уже другим. Неуверенность исчезла - осталась полуоформившаяся, но уже грозившая реальностью, обреченность. Быть обреченным на редкий, могущественный дар, да?
- Что ж, - младший, и быть может, отныне совсем не Плетущий, встал и пожал Энферу руку, коротко склонившись. - Спасибо вам за рассказ, мастер.
- Если хотите, можете пока остаться у меня, - предложил лекарь. - Даже с... Энитке.
- Благодарю, - он оглянулся у самого выхода, задержав взгляд на лице хозяина чуть дольше, чем требовало приличие. - Если это вас не стеснит...
На лице хозяина был написан научный энтузиазм, круто замешанный на неловкости за его проявление и приправленный дольками сочувствия.
- Нисколько!

(завершение)

[Барон Суббота >>>]

Быстрее! Ещё быстрее! Воруя у времени секунду за секундой, истязая непривычное к подобному тело, Хорн летел к плавильне, расталкивая прохожих. Дома сбоку улицы слились для него в сплошную, размазанную полосу, ноги едва прикасались к брусчатке, а в затылок, подобно стимулу для слона, о котором Лепящий и знать не мог, впивалось ощущение того, что он не-ус-пе-ва-ет! И оно не обмануло: когда Хорн вылетел на площадь перед плавильней, всё было уже кончено, и двое иномирников, о которых недавно судачило полгорода, спасались бегством от разъярённой толпы.
«Опоздал! – Хорн до скрежета сжал кулаки, но быстро успокоился. Как и любой Лепящий, он знал, что над ошибкой нет смысла убиваться и лить слёзы. Надо исправлять! Огонь уже усмирили большим количеством воды, и он уже ничем помочь не мог, так что, оставалось одно…
Тело отозвалось обещанием боли на утро, когда молодой Лепящий снова сорвался с места. На этот раз, он углубился в переплетение небольших улочек и переулков, в надежде обогнать толпу и указать иномирникам укрытие, но судьба распорядилась иначе: с трудом вписываясь в крутой поворот, Хорн не успел затормозить, и врезался в одного из злополучной парочки, который, невесть зачем, обернулся на бегу. К счастью, особой телесной крепостью Лепящий не отличался, так что, оба смогли устоять на ногах.
- Не бойтесь, я хочу помочь! – быстро сказал он, поднимая руки в знак мирных намерений.
Гимир, восстановив равновесие, отцепил свой оживший луч от щита и чиркнул им по стене, оставив на изумленном металле надрез. Он надеялся, что собеседник поймет – не было, не было на разговоры времени!
- Помогай, - коротко бросил он.
"Интересно, с чего вдруг?" - нахмурился Хейлин. Не оказался бы помощничек... кем-нибудь нехорошим.
Вот бы провалиться сквозь землю - и никаких проблем, и никакой толпы. Восстанавливая дыхание, пока была такая возможность (пусть секунды, но сейчас каждая крупица времени на вес золота), он приподнял посох - еще не направляя его против встреченного Лепящего, но предупреждая. На всякий случай.


(ХХО! - Хигф, Хелькэ, Оррофин)

[Хелькэ >>>]

На иномирца с посохом Хорн внимания не обратил, до того ли?! Надрез в металле стены светлел открытой раной, и Лепящему оставалось лишь расширить её. Стальные пальцы легли на поверхность материала, погладили её, нажали, снова погладили, и Хорн вдавил руки в стену почти по локоть, затем расставил ноги пошире, упёрся, напрягся и с видимым усилием развёл руки в стороны, открывая в стене проход.
- Быстрее, пока не увидели! – он посторонился, пропуская иномирцев вперёд.
- Куда? – напряженно замер на мгновение воин.
- Вниз... там канализация городская, - подтверждая слова Лепящего, из прохода потянуло весьма специфическим запахом.
- Иди за мной! – властно распорядился Гимир. – Хейлин, а ты за ним!
- Прекрасно, - буркнул Хейлин, занимая стратегическое положение позади отряда. Особой чуткостью обоняния маг похвастаться никогда не мог, но сейчас отдал бы полмира за хороший насморк.
- Там решётки...должны быть, - Хорн когда-то давно, ещё в ученичестве, помогал их ваять. - И дайте мне закрыть проход.
Лепящий дождался, когда Хейлин минует проход и свёл руки. С тихим шелестом, напоминающим о книжных страницах, металл сошёлся, и трое остались в кромешной темноте. Впрочем, мрак торжествовал недолго – бард осветил дорогу своим посохом. Хотя, прямо скажем, любоваться там было нечем. Может, особо просветленный эстет особо терпеливой или мазохистской религии углядел бы прелесть даже здесь, но среди троицы беглецов таких не было и не предвиделось. Хотя лучше видеть, чем сослепу вляпаться во что-нибудь неаппетитное...
Оставалось брести, стараясь как можно меньше запачкаться, реже дышать и быстрей выбраться. К счастью, город был не слишком велик. Судя по всему, стоки выходили за его пределы. Ничего странного в том, что все было сделано из металла, и не удивительно, что он не ржавел...
Тяжелое дыхание смешивалось с воздухом, разгоняемое эхом от звука шагов, а свет казался призрачным. Шаг за шагом, нудно и монотонно, ничего не менялось.

[higf >>>]

В тот момент, когда стало казаться, что они бредут целую вечность, впереди показался выход, и воин снова пропустил Лепящего вперед.
Снаружи оказался речной рукав, превращенный в пруд плотиной, и белобрысому подумалось, что местные жители куда предусмотрительнее его земляков, которые обычно отводили стоки прямо в речку. Пруд, судя по следам от колей, вовсю использовался в качестве источника удобрений, ибо ни на что другое не годился... К счастью, и берег, где вода была чистой, виднелся неподалеку.
- Пошли отмываться, - предложил старший брат, делая глубокий вдох. О будущем и прошедшем он задумается в свой черед...
- С радостью, - оглядев себя, Хейлин убедился, что нужно не только отмыться самому, но и отмыть одежду в некоторых местах. Да и Гимир в этом плане не остался чистым. - Можно пойти, не раздеваясь - одежду я высушу магией.
Он помахал посохом. Ах да, посох...
- Посторожишь, э... - имя Лепящего он так и не узнал. - Да, кто ты такой?
- Меня зовут Хорн, - запоздало представился Лепящий.
- Гимир, Хейлин, - торопливо представил старший. – Ты про нас наверняка слышал. Поговорим потом.
И торопливо направился к реке. На берегу он быстро скинул оружие и, как был, вошел в воду, где принялся с наслаждением плескаться.
Темные струйки стекали с него и растворялись в серебристых извивах течения.
Хорн уселся на берегу, рядом с вещами братьев. Солнце пригревало, и он снял рубашку, подставляя плечи под золотистые, тёплые лучи.
Взглядам братьев открылась сложная система кожаных креплений, почти не стесняющая движений, но плотно удерживая стальные руки на месте.

[Aylin >>>]

- Так и знала, что их всего лишь надо оставить одних... - Девушка в багровом полюбовалась подаренным ей только что мечом, стекающими по узорному желобу каплями, встряхнула гибкой полоской и повернулась к созданию, вовсе не с которым сейчас разговаривала.
- Ты о чем, странница?
- Всегда лишь о себе, зайка. - мотнулся из стороны в сторону чешуйчатый хвост и крепко воткнулись в пол ноги. Сгустились тени. Недоуменно заворчал мрак с крыльями и множеством атрибутов самого что ни на есть первородного зла.
- Ты кого "зайкой"?
Молчание и дико неуместной, мучительной щекоткой пробежали по стенам тусклые блики и сложились в понятные всем присутствующим знаки.
- Госпожа не принимает. - устало вздохнул мрак.
- Бедный. - поправилась девушка в багровом, убрала меч и угрожающе щелкнула хвостом.
Страж отделился от двери. Взъяренным вихрем, страшной силой и подавляющей мощью окружил и... замер, посмотрел вокруг - последнюю вечность дразнившая его, посторонняя гостья была где-то не тут. Где?

[Барон Суббота >>>]

Маг оставил посох на берегу под надзором Хорна - с некоторой долей опаски, конечно, но этот артефакт вполне мог сам себя защитить от дурных намерений.
Вода приятно холодила тело, что после жара, так надоевшего в плавильне (земля ей пухом!), было особенно приятно. Он доплыл до середины, потом обратно - странное дело, вроде искупаться в реке - ничего особенного, а ощущения сейчас - так, что и не описать: легкость, чистота. Может, это контраст с канализацией так действует?
Вернувшись на берег, он отряхнулся почти по-собачьи, снова взял посох и принялся "сушиться" струями теплого воздуха, стараясь, чтобы капли с рукавов не падали на Лепящего - из деликатности.
- Ну что, расскажешь что-нибудь о себе, проводник? - словно вскользь поинтересовался бард, остановившись взглядом на руках Хорна.
- Зачем ты нам помог? - поинтересовался Гимир, выбираясь из воды, чтоб подождать своей очереди у «магосушилки». Взгляд остановился на металлических руках. – М-да...
-- Да мне и рассказать-то о себе почти нечего. Раньше я был... не самым худшим мастером, среди Лепящих, а потом... - он красноречиво развёл руками, - такая вот неприятность случилась. С тех пор хуже подмастерья работаю, если что-то тонкое.
- Беда, конечно, - сочувственно развел руками воин. Рукой с мечом он, впрочем, разводил осторожно, чтоб не повредить брату. – Но чужакам-то помогать с чего? От скуки?
Что-то в выражении лица говорила, что в эту причину молодой воин не поверит.
- Конечно, нет, - Хорн хмыкнул, поджимая губы, и стал удивительно похож на старого мастера Имира. - Вы ведь из других миров, верно? Об этом весь город говорил недавно...

(ХХО)

Сообщение отредактировал Orrofin - 15-01-2009, 22:16

[Хелькэ >>>]

- Именно так, - кивнул Хейлин, направляя струи воздуха на Гимира. - Правда, не то чтобы к нашим рассказам о себе здешние отнеслись доверительно... Тебе что-то нужно от нас? Что-то особенное?
Он еще раз посмотрел на руки Лепящего. Не составляет труда понять, что терзает его больше всего.
- Не знаю я, что мне от вас нужно, - Хорн смотрел, каким образом Хейлин сушит брата, и левая бровь его выгибалась всё круче. – Просто… когда ко мне позвали Плетущего, он сказал, что под нашим небом ни что не способно мне помочь, а вы… вы пришли из-под другого неба. Может, вы сможете? У вас делают такое?
Голос молодого мастера не выдержал, дал трещину, как металл, который слишком рано остудили. Эта слабость была единственным проявлением его боли, но, для сдержанного народа Лепящих, даже это очень о многом говорило.
- И только потому ты нам помог? – продолжал настаивать Гимир, которому сейчас ответ был важнее терзаний их спутника.
- А что, неужели мало? - ответил довольно резко Хорн, но потом смягчил тон. – Ещё я знал, что вы не виноваты. В стенках горна были раковки - это такие пустоты в толще металла - а я знал об этом. Хотел предупредить, но не успел.
- Знаешь, - задумчиво произнес Хейлин, - у нас есть одна знакомая богиня. Она много чего умеет. Может, и придумает чего - только нам до нее достучаться бы теперь...
Посох дохнул напоследок почти горячей волной ветра и перестал "обрабатывать" Гимира. Хейлин заправил за ухо прядь волос и, глядя куда-то в небо, произнес - не то спрашивая, не то утверждая:
- Назад нам дороги уже нет, как я понимаю.
- Нету, нету, - подтвердил знакомый, слышный Гимиру и Хейлину голос. – Они там сильно на вас злые.

[higf >>>]

- Эйнари! – оглянулся воин. – Ты где был?
- От огня сбежал, - честно признался бог. - Если уж мне помирать, так не в нем. По реке удрать проще. Только вы не забудьте, что он нас не слышит и не видит.
Мохнатая рука ткнула в сторону Лепящего.
- С кем вы разговариваете? – Хорн посмотрел по сторонам и, на всякий случай, обернулся, ожидая увидеть что угодно, включая Железного кузнеца из детских сказок, но ничего подобного. Ни сказочных героев, ни кого либо, кроме Хейлина и Гимира рядом не было.
Маг виновато улыбнулся Хорну.
- Мой брат иногда разговаривает с пространством. Милая привычка, еще с детства. Воображаемые друзья... - он развел руками и решил сменить тему: - Не знаешь, какой город ближайший? И не сообщат ли туда Старейшины о нас заранее? Облава нам совершенно не нужна.
- На юго-востоке будет город Поющих Стекло, - Хорн никогда в жизни не бывал за пределами родины, но припоминал болтовню на рынке и рассказы младшего брата, постоянно куда-то ездившего. - А если пойдём на реке, то доберёмся до Играющих Камень, и вот туда старейшины точно никого не пошлют. У нас вообще разные города не очень тесно связаны, а уж Играющие... Тяжёлый они народ, ну, да иначе как бы они камни двигали? Ещё есть Ткущие Нити и они ближе всех, но туда тропа через крутые холмы. У меня брат там бывал, говорил, странные, замкнутые, но вовсе не злые.
Гимир метнул на брата после его слов «благодарный» взгляд, но спорить не стал, решив, однако, поквитаться при случае.
- Слушайте, раз уж нам куда-то надо идти... Хейль, помнишь... она, - называть имя Лиэ вряд ли стоило при местном, - нам говорила про перчатку и Айку? Я думаю, стоит поискать, что еще здесь делать?
В голосе звучало скорее утверждение, чем вопрос.
- Поискать... - бард медленно кивнул. - Согласен. Вот только где именно?

(а может, ОХХ)

[Aylin >>>]

Цвета вокруг были настоящими, не сделанными людьми составными красками, в которых вечно не хватает естественности, а природными, богатыми и зачастую неброскими, но насыщенными. Нити сплетались в арки, жгуты сплетались в полотна, а ветер играл в соцветиях этого города странную и беззвучную мелодию. Айке нравилось.
Гостиницу для странствующих и путешествующих она нашла со второй попытки, сначала ее все таки занесло на рынок. С золотом была напряженка, а имеющиеся у нее деньги тут наверное не принимали. Это могло составить проблему, но Айка заметила не самый ухоженный сад в стороне, подошла поближе и немного подровняла цветущие в нем травы.
- Кто ты? – раздался голос из-за спины. Голос пришел не сам по себе, он принадлежал высокому седому мужчине, на скуластом лице которого время подрисовало линии морщин. – И что делаешь?
- Айка. Цветы... извините, - рассеянно откликнулась путешественница, напоследок добавляя роста желтым цветам с множеством закрученных лепестков. - У вас красивый город.
- Дар к травам? – не удивился хозяин сада – а так себя держать мог лишь хозяин. – Спасибо, - неясно было, благодарил ли он за комплимент городу или за сад. – Нужна помощь?
- Да, я впервые здесь и гостиницу найти не могу... цвета ночного снега. - недоуменно повела плечами девушка. Она еще у играющих камень обратила внимание на традицию спрашивать о даре. В конце концов не то что в каждом мире, в каждой местности имеются свои традиции. - А какой у вас?
На этот раз он очень удивился.
- Ариенн. Дар - как и у всех здесь. Ты видишь – город Ткущих Нити.
Он был одет в рубашку и штаны, по которым переливались при движении цвета радуги – неярко, неброско, по-старчески неторопливо. Когда Ариенн переступил с ноги на ногу, ткань цветами на миг слилась с окружающим, делая его почти невидимым.
Он протянул ей тонкую ниточку золотистого цвета с двумя узелками.
- Это тебе за работу.
Теперь заметно удивилась Айка, но нить взяла. Нередкие странствия привили ей чувство уместности оплаты. И интересовало ее совсем иное, она иначе взглянула вокруг.
- Весь город? О... понимаю.
Недоумение – а ты не знала? – четко отпечаталось на его лице, но воспитание пересилило, и мужчина вежливо, но сдержанно кивнул.
- Я могу проводить тебя до гостиницы. Это недалеко.
Айка подумала, что поесть можно где-нибудь рядом с гостиницей и согласно кивнула. Немного золота у нее с собой было, в нитях оно или нет - скорее всего не являлось таким уж важным.

(Айка с Хигфом)

Сообщение отредактировал Ri - 16-01-2009, 12:52

[Сигрид >>>]

(с Хигфе)

Разговор двух людей, причастных к одной тайне - хуже разговора двоих на языке тебе неизвестном. Вторые хотя бы щебечут ручьем, и ты изначально знаешь, что не поймешь ни звуки, ни кивка из их беседы. Сарк и Энфер обменивались вроде бы привычными словами, и в отдельности Эникте понимала их, но..
Но они не слышали ее, не хотели принимать в свой круг-для-посвященных - и были правы.
Выбросив пару реплик в пустоту, тень поняла, что лишняя в шатре старшего Плетущего, просто потому, что слушать недвижно не умела, а вставить свое слово не могла по незнанию. Тогда она просочилась сковзь густую мягкую бахрому в ослепительную карусель красок. Нити. Ее с самого начала завлекли нити, цветов таких, какие она видела лишь в каплях фонтана, но там они жили миг, долю мига, вспыхивали и уступали место другим, а здесь - живут, и живут, и живут... Эникте ухватила лазоревую в зелень ниточку и побежала вдоль нее.
Нить прибежала к высокому «зданию», сине-бежевому, на фронтоне которого были вышиты огромные маски: злая, смеющаяся, плачущая, безразличная, улыбающаяся. Это был центр города, и вокруг сновали много людей, и среди их одежд не было и двух одинаковых.
"О. Либо театр, либо место, где люди могут снять маски и побыть сами собой.."- с неожиданной грустью подумала Эникте, задержавшись перед фасадом.

Сообщение отредактировал Сигрид - 18-01-2009, 18:47

[Черон >>>]

День получился каким-то ненастоящим.
Он бесцельно бродил по городу, перебирая разноцветные нити и разглядывая прохожих. При других обстоятельствах Сарку бы здесь, несомненно, понравилось - это было куда красивее и изящнее, чем литой, звенящий город Металла. Но - то ли из-за того, что вместе с чем-то важным Дар медленно утекал сквозь его пальцы, то ли из-за тайного страха в любой момент забыться, непроизвольно насвистеть мелодию и одним махом сжечь все это разноцветное переплетение - Сарк был беспокоен.
Даже вернувшись в дом Энфара, он не чувствовал покоя. Все время казалось - вот сейчас, сейчас череда идущих вразнобой звуков сложится в мелодию, и сама собой...
Он пытался отвлечься, обращаясь к старому Дару и собственной Плоти - но как и всегда, было почти невозможно отличить, где начиналось собственное сознание, а где - Дар, пробужденный искусством. Точнее, тем, что от него осталось...
- Что с тобой? – спросил хозяин. – Ты выглядишь, словно тень.
И смутился от нечаянного подтекста своих слов.
- Со мной все, - голос Плетущего звучал опустошенно. - Все сразу, что могло было быть... Скажи, мастер, - внезапно переменил он тему, - Может ли дар Плоти так изменить человеческое тело... все тело, целиком - от кончиков пальцев до корней волос - чтобы оно стало таким, как пожелает Плетущий?
Энфер бросил на него быстрый косой взгляд и отвернулся, глядя за окно, где водянисто-синие нити отчетливо проступили на фоне темневшего и красневшего неба.
- Это трудно и очень опасно, – нехотя ответил он. – Поэтому так не делают.

(и Хигф)

[higf >>>]

- И все-таки, - повторил Сарк. - Прошу, расскажи мне... ты можешь не опасаться, что я воспользуюсь этим способом - мой дар уходит. Я неспособен даже вылечить перелом, не то что изменить форму тела...
- Всё, в общем-то не так сложно... на словах, - вздохнул хозяин. – Ведь, залечивая перелом, ты своими пальцами заставляешь кость срастись, изменить форму, сделать тело здоровым. И ты знаешь, каким оно должно быть – здоровым. Так и здесь. Ты должен очень хорошо представить тело, каким оно должно быть... как тебе надо, здоровым. И плести, плести, плести... Всё как обычно. Разница такая же, как руками уложить на место камень и теми же руками построить башню. Только вот если ты неправильно положишь камень – строение рухнет, и труд придется начинать сначала. Но раскатившиеся камни можно собрать, а вот мертвого тела не оживить. Требуется величайшее мастерство, ибо нужно не только менять форму, скажем, ребер, чтоб ни одно из них не рассекло при этом печень, но и думать, как будут работать внутренние органы, насколько их надо сдвинуть и при этом кровь должна не прерывать бегам по сдвигающимся артериям... Мастерство и знание. Но даже этому есть предел. Ты не сделаешь из гиганта – карлика, из мужчины – женщину, из старика – юношу. И наоборот. Тебе случалось слегка менять форму носа по желанию какой-нибудь девушки? Убирать горбинку, кривизну? Мне – да. Представь теперь, что это надо сделать тысячу раз, желательно без перерыва, и неточное движение можно не успеть исправить, ибо больной умрет.

(без Черона не обошлось)

[Черон >>>]

Сарк слушал внимательно, но с каждым произнесенным словом его лицо все больше мрачнело.
- А если несколько мастеров для этого соберутся вместе? - тихо спросил было он, но затем оборвал себя на полуслове, - То есть... скажи лучше вот что, Энфер... ты бы смог сделать это? Тело... не должно быть живым. Это облегчит работу.
Хозяин вскинул руку, затем она упала назад, будто у игрушки, которую завели на ничтожную долю оборота ключа. Черная тень легла на лицо.
- Тебе не хуже меня известно, что тело сразу же начинает разрушаться, делаясь непригодным для жизни. Оно должно быть... свежеумершим. Что ты задумал, Одаренный Звездами?!
- Думаю, это меньшая из проблем, - Сарк криво ухмыльнулся. - А задумал... вдруг я являюсь страстным поклонником любви с трупами, надеюсь, у вас не запрещенной? Кажется, вполне объясняющая мысль... Что ж, на самом деле, - его голос упал, став едва слышным, - для Энитке.
Долгое молчание упало тьмой еще плотнее вечерних теней, и сгустило воздух между ними, казалось бы, непреодолимой преградой. Тишина росла и словно оттолкнула наконец Энфера, который отступил на шаг и тяжело опустился на складной матерчатый стул. Он несколько раз пытался заговорить и обрывал себя, будто не мог выбрать из множества вопросов главный. И наконец выбрал.
- Ты научился вселять души в тела?
- Она и сама владеет Даром, - уклончиво ответил Плетущий, не желая добавлять своей истории еще большего налета сказочности упоминанием Лиэ, - И она - тень. Если это будет ее тело... она сможет вернуться в него, я знаю.

(и все еще...)

[higf >>>]

- Итак, – бесстрастно, как положено ученому, подвел итог Энфер, - тебе нужно тело молодой женщины, не полной, которое только что покинула душа. При этом в целом оно должно быть вполне жизнеспособным, то есть умереть не от тяжелой болезни, а от какого-нибудь... повреждения, которое можно быстро устранить.
И взгляд заменил последний, подводящий итог вопрос – ты понимаешь, что это значит, Сарк?
Вместо ответа Сарк коротко усмехнулся, качая головой:
- Беспокойный гость тебе достался, Энфер...
Он встал и прошелся по комнате, ненадолго остановившсь у окна и забарабанив было пальцами по подоконнику - но сразу же оборвал себя и с резким шипением, будто обжегся, отдернул ладонь.
- Понимаю, что ты имеешь в виду. - кивнул он. - Нет ли других вариантов? Можно восстановить тело после смерти от яда... или от апоплексии?
- Молодые стройные девушки редко умирают от апоплексии, - скептически усмехнулся краешком губ старший собеседник, и усмешка превратила лицо в горькую маску. – Можно... но подходящего придется ждать довольно долго. А что думает об этом Энитке?
- Она не хочет, чтобы для ее возвращения убивали людей. Поэтому мне нужна... естественная смерть.
- Тогда тебе придется ждать, возможно, долго. Я никогда не делал такого... но было бы интересно попробовать.
- Ты сможешь помочь мне? - прямо спросил Сарк. - Я отплачу... чем смогу.
Энфер смотрел на свои сплетающиеся пальцы, как будто ожидая увидеть в них плоть ответа. Слова падали по щепотке, специями в руках опытного повара.
- Я не хочу убийств. И не гарантирую успеха. Но если ты дашь мне изучать оба твоих Дара, Сарк, и подробно расскажешь об Энитке... я помогу тебе.
- Хорошо, - не тратя ни секунды на раздумья, кивнул Сарк. - Я скажу тебе все, что ты захочешь узнать.

(да-да)

[Хелькэ >>>]

– Где... Где... Слушай, ты пока подожди, - повернулся Гимир к Хорну с легкой улыбкой, - а мы отойдем, поговорим немного.
Он не очень представлял, как можно сколько-нибудь внятно обсуждать планы, не выдавая их Лепящему. Тот не выказал протеста, и воин потянул брата прочь. Эйнари валяьжно побрел за ними.
- Ну вот, так лучше, - облегченно вздохнул старший брат и наморщил лоб. – Перчатку искать... Спрашивать, думаю, бесполезно. Разве что у Лиэ или магией искать.
- Я почти не представляю, как искать ее магией, - покачал головой Хейлин. - Разве что, если вспомнить про магию подобия, но я в ней не силен...
Он мельком глянул на Хорна.
- Я бы сейчас пошел туда, где безопаснее. И чтобы туда эти, лепящие, не добрались, иначе плохо нам будет, чувствую. Если Ткущие Нити - самый близкий город, то там, конечно, могут искать... но плохая дорога - это плюс. Может, решат, что мы не дойдем и сами сгинем, - тут он поморщился. - Если мы, конечно, и правда не сгинем.
- Да не настолько она плохая, наверное, - поморщился воин. – Слушай, из того что Айлин говорила... Нет, черт, не помню. Но мы перчатку и твой посох почти рядом нашли. Может, всё-таки попробуешь? Чего-нибудь...
- Ну... попытаться-то можно, - маг пожал плечами. - Сейчас...
Память вещей, учила его Айрэ, в действительности существует, что бы ни говорили философы. Иначе многих видов магии просто не появилось бы. Сделать разбитую чашку снова целой - это заставить осколки вспомнить те времена, когда они еще были чашкой.
Можно, конечно, просто собрать кусочки в одно - но они развалятся почти сразу.
Посох и перчатка, которые когда-то были находились у них, близко друг к другу. Не будь они магическими предметами, волшебство могло и не сработать.
Бард обхватил посох двумя ладонями и попробовал... слиться с ним в одно, стать им на некоторое время - чтобы вспомнить то же самое, что мог вспомнить посох чувствовать то же, что чувствовал он, главное - принимать его сейчас не как магический кусок дерева, а как живое существо. Дай мне увидеть... пожалуйста...

(и самый настоящий Хигф)

[higf >>>]

И посох отвечал ему, искал перчатку, как давнего знакомца – и не мог найти среди вещей и их отражений в этом мире. Словно бы идет в толпе, оглядывается по сторонам, ищет, ищет, ищет... И не может найти. Барда охватило ощущения, что в мелодии три тата, а должно быть четыре. Чего-то не хватало – детали, звука, аккорда, который оставит все на место, и заклинание зазвучит, как должно, сорвав аплодисменты? Публики? Эйнари и Гимира? Мира? Неважно. Если ты сердцем чувствуешь, что каждая нота на своем месте, аплодисменты придут. Посох и державшая его рука Хейлина. Перчатка и... ничего.
Старший брат отвлекся, оглянулся по сторонам. Толпа Лепящих не вываливалась из канализации следом, паукообразные твари не лезли из озера... Да, на редкость мирный мир. Если б еще Хейль взрыва не устроил. Или кто там виноват, он из слов Хорна не понял, зачем оставили эти... как их, пустоты? И сами недовольны. Надо будет его еще расспросить. Кстати, что с ним делать-то?
Эйнари молча смотрел на мага и видел ли что-то бог воды из чуждого ему колдовства – оставалось загадкой. Он казался напряженным, хотя по меховому клубку тела, и завешенному шерстью-водорослями лицу судить было трудно.
Маг отнял от посоха одну ладонь.
- Гимир, мне, кажется, нужна твоя помощь. Ты только не удивляйся, - заранее предостерег он. - Возьмись за посох и попытайся вспомнить перчатку. Ты таскал ее одним демонам ведомо сколько, мне нужно, чтобы ты представил ее себе в мельчайших подробностях... давай.
Он протянул брату посох. Тот, впрочем, не спешил. Он прекрасно помнил, что случилось при касании с Сарком.
- Да не так долго и таскал. Разве что в тех коридорах время иначе идет. Только ты осторожнее.
И с некоторой опаской воин коснулся посоха.
Теперь связь должна быть установлена - вещь, некогда пинадлежавшая Гимиру, должна как-то откликнуться, а Хейлин с помощью посоха "услышит" этот отклик. Если он все правильно почувствовал.
Магу показалось, что посох даже... стал теплее? А еще он начал буквально кожей чувствовать, что именно вспоминает сейчас старший брат, и тоже видеть эту перчатку, будто наяву.

(с подлинной Хелькэ, где еще такое увидишь)

[Хелькэ >>>]

И Гимир... Гимир ощущал то же самое.
Вещь, которая когда-то была его... была, а может быть, и до сих пор оставалась? Эта вещь откликнулась, она была здесь, и в этом призрачном мире, где живут лишь тени вещей и людей, потянулась к нему. Она была... не так уж далеко. Не за горами, не на другом конце материка, не покоилась на дне моря предметом любопытства рыб. Впрочем, и так было понятно, что Айка попала в новый мир не для того, чтобы утонуть. Они не могли определить место, но воин увидел знакомую угловатую кисть руки и почувствовал направление. Как и маг.
- Идем к Ткущим Нити, - наваждение рассеялось, как клубы дыма с дуновением ветра, когда Хейлин произнес это.
Взгляд в глаза Гимиру и легкий кивок. Да, он видел, слышал и ощущал то же самое. Так странно... Еще никогда волшебство барда не было настолько волшебным. "Я учусь", напомнил он себе, "я все еще учусь".
- И... наверное, мы должны будем сказать Лиэ "нет"? Ее помощь нам уже не нужна.
- Я бы так с этим не торопился, - проворчал Гимир. – А если сами не справимся? Или она обидится и мешать нам начнет.
Он никогда не участвовал в магических ритуалах, и теперь с трудом отходил от странного, непривычного чувства. В голове слегка звенело.
- Мешать... - это действительно был аргумент. Маг верил, что Айка им проблем не доставит, а вот обиженная богиня... представляя то, что могло бы произойти с кем-нибудь, решившим обидеть Айлин, Хейлин внутренне содрогнулся. - Надо обдумать. Или прямо спросить у нее, в чем она собирается нам помогать, если мы уже знаем, где находится Айка.
- Будем богиням места в очереди за помощью продавать, - подмигнул человек полуэльфу. А то много их... А с этим-то что делать? – он указал в сторону Хорна. – Ждет от тебя чуда и собирается сопровождать... Чего-то не договаривает. Конечно, местный нам не помешает... Но ты ж ему все равно рук не отрастишь.
- Я его знаю, - вмешался Эйнари. – Постоянно мрачный ходит, что не может лепить, как прежде.

(мы почти мамонты...)

[higf >>>]

- Предлагаешь отправить его обратно? - Хейлин искоса взглянул на брата. - Я не идеалист, но это было бы нехорошо. А насчет рук... может, хотя бы удастся сделать их чувствительней? Не мне, так Айлин или Хортару - я надеюсь, мы еще увидим их. И... он все-таки помог нам тогда, когда нам никто больше не помог бы.
Он помолчал немного, подбирая слова.
- Но я, конечно, не призываю целиком довериться ему. Сперва нужно приглядеться.
- Я нанимался одну штуковину добыть, – выразительно покривился белобрысый. – Если ты еще помнишь. А не заниматься благотворительностью. – Ладно, пусть идет, но нам придется либо доверить ему тайну Эйнари, либо не говорить с ним. Уж забыв про все остальное.
Бог с явным любопытством прислушался к спору.
- Да, я был прав, с вами не соскучишься, - хихикнул он.
- Ты от этого не перетрудишься, честно, - заверил маг. - А зачем доверять ему тайну? Неужели легенды про твое помешательство недостаточно?
За этим последовало самое удивленное выражение лица, которое Хейлин только мог этому лицу придать.
- Как хорошо, что мы не вместе росли! – с чувством сказал Гимир.
- Действительно, - согласился Хейлин, представив счастливое детство вместе с будущим воином, причем воином весьма неплохим. - Может, просто скажем ему, что можем разговаривать с местными богами, и все?
- Из-за некоторых не вполне э... адекват... вменяемых представителей у местного населения создалось нехорошее впечатление о нас, - обиженно сообщил Эйнари.
- Думаешь, у всех? - огорчился маг. - Тогда что, если ты будешь привидением? Здесь верят в призраков?
- Многие верят, - теперь божественный глас был явственно улыбающимся. – Согласен!
- Ладно, только лучше пока лишнего при этом Хорне не болтать, - веско заявил Гимир, прищелкнув пальцами.
- Постараемся, - пообещал Хейлин. - М... обрадуем его насчет потусторонних явлений сейчас или позже?
- Давай сперва приглядимся.

(только вымирать неохота)

[Aylin >>>]

(немножко глупостей от Айлин ^*^ а то она какая-то стала совсем скрытно-загадочная )))
- Бедный... - Айлин забралась так глубоко, что уже с трудом сохраняла свою идентичность. Тем не менее она старалась. - И все таки это безнадежно, они не справятся, честно. Спасибо.
- Еще будешь? - Хортар вежливо протянул второй кокос.
- Нет. Тут где-то должны быть плоды лилы.
Бродящий в отдалении рассеянный властелин отсутствующего тут времени с интересом прислушался, но разговор пока стих. Айлин с места взлетела и принялась нарезать круги над островом, затем кажется что-то нашла, во всяком случае спикировала куда-то за пальмы. Декорацию-небо опять запятнал след чьей-то когтистой лапы. Декорацию-море у горизонта вспарывал одинокий плавник. Если судить по размерам и расстояниям - там кружил кто-то крупный... очень.
Из кустов выбралась слегка встрепанная богиня, в руках она тащила несколько плодов - синий, красный и фиолетовый.
- Этот мне! - с жадным видом сграбастала она последний, аккуратно складывая два оставшихся на камешки под ногами. - А эти вам. Сами разбирайтесь, что кому.
Вела себя она по обыкновению легкомысленно, но на последних словах одарила двух великих магов очень серьезным взглядом. После чего фыркнула, пробила двумя пальцами шкурку фиолетового плода и, аж вытянувшись в струнку, не прерываясь, выпила его содержимое.
Запахло грозой, свежий порыв ветра вспенил волны и стряхнул с камней на берегу пыль, Айлин с довольным видом увалилась на берег, потянулась и подрыгала ногами.
- Вкууууусно! - богиня не казалась пьяной, и от нее почему-то веяло льдом. - Вы это... пейте и пошли отсюда.
Хортар меланхолично переводил взгляд с красного плода на синий и - на крылатую. Огромный плавник в море куда-то делся, а небо было настоящим.

Сообщение отредактировал Ri - 19-01-2009, 2:07

[Мара >>>]

Борт А.
Пропавшие на время из виду, но вернувшиеся зимние.

Парадная форма на Маре сидела скверно, морщинилась, топорщилась и зимняя со вздохом вспоминала, что эти вещи, страшно подумать, были сшиты конвейером по одному и тому же шаблону и одного и того же размера. Некоторых чудачеств синевласая принцесса никак понять не могла. Ингари в лайт-доспехе напротив чувствовала себя весьма уютно и помахивала пушкой в руке с таким видом будто та была веером.
- Я начинаю думать, что мы сами не поняли, во что ввязались тогда... - ободряюще поморгала тайртонка подруге, покосилась на кровати и плюхнулась на пол. - ты есть хочешь?
Мара прислушалась к своим ощущениям и решила, что поесть не мешало бы, но сейчас ее волновал и будоражил вовсе не аппетит, а один животрепещущий вопрос, который она и поспешила задать.
- Погоди, ты где была все это время? И что делала? И где мы теперь вообще?
- Да какая разница. - чмокнула ее тайртонка. - брось, я жутко рада тебя видеть. - "живой" сказано не было, но в интонациях мелькнуло. Ингари подпрыгнула. - Интересно, Рей тоже к нам принесет? Пойдем. Времени у нас море, мы в междумирье наглухо зависли. Псишки конечно ищут выход, но всем остальным остается только скучать.
"Молчи, пожалуйста." - промелькнуло во взгляде Ингари, пока она совершенно по правде радовалась.
Мара недоуменно скуксилась и почти с отвращением представила, что находится на уроке по контрадивергенции чар. Ничего не понятно, а стоит открыть рот, либо "неверно, садись - два", либо "прекрати зевать". Поэтому зимняя безмолвно и безропотно позволила Ингари утянуть ее за собой.
- Ничего не понятно. - будто прочитала ее мысль подруга. - Как мы сюда попали? Говорят, на Вратах чуть не столкнулись с кем-то... Тока тссс, это тайна. Хочу обратно в Академию. А ты?
Мара уже хотела радостно закивать в ответ, но потом вспомнила про еретика, Рейлан и пропавшую сокурсницу и ее опять придавило ответственностью. И что еще хуже, появился неясный зуд, что хорошо бы уже что-то сделать. Но так не хотелось портить настроение тайртонке, что она просто неопределенно покивала головой.
В одном из коридоров их ненадолго задержали. Точнее Ингари о чем-то спросил встречный человек, но обмен репликами был такой странный, что ни что хотел, ни что тайртонка ответила, Мара не поняла.
- Уффф... бить сильно не будут. Вот смешанный бар. Сюда.
Уже когда они оккупировали один маленький столик и нагребли себе еды и питья, тайртонка мельком бросила.
- Знаешь, что самое странное? Моя зачетка теперь тут. - Ингари ткнула себе под грудь. И ясно посмотрела на Мару. - Я ничего не понимаю... Но тут мне в общем нравится.
- Моя тоже, но не прямо сейчас, а когда я становлюсь зверем, - ответила Мара и тут же перевела взгляд на тарелку.
- Хм. Будто я обернулась собой? - улыбнулась Ингари.
- Скажи, а нас тут из Шпиля много? - Мара продолжала задумчиво поглощать пищу.
- Только мы. - недоумение было искренним.
- Правда? - зимняя окончательно впала в транс так, что взгляд потерял всякую осмысленность, - а у меня ощущение, что где-то рядом целое студенческое собрание, так все шумят, так фон...эээ... возмущают.
- А нет, это тут та... ой. - Ингари в транс не впала, но она прислушалась, как учили в Шпиле, и глаза у нее стали круглые. - Ой... Ой-ей-ей. Это н-не студенты.
Мара вздрогнула, пришла в себя и неловко вылезла из-за стола, чуть не уронив поднос на пол.
- Не знаю, кто это, но их тут очень, очень много.
Ингари смотрела испуганно.
- Мара. Мы должны что-то сделать... Осторожней! - поднос вдруг сорвался со стола и с вполне ожидаемым звоном упал на пол, хотя ни снежная, ни тайртонка его уже не касались.

[Aylin >>>]

Мужчине обычно не очень приятно, когда женщина, а тем более собственная жена оказывается на несколько шагов впереди в том деле, что он привык считать своим. Архмагу подобное неприятно вдвойне. Крылатая обставила его по всем параметрам и к тому же оказалась божественной сущностью. Хортара невольно интересовало - какой именно? Хуже того, от нее пахло другим мужчиной. Дело, не сказать чтобы совсем никогда ранее не случавшееся, но когда все собирается до кучи...
- Который позволит больше никогда тебя не встречать?
Айлин застыла, медленно повернула к нему голову и обожгла ненавидящим взглядом. Затем спрятала взгляд за челкой, перестала быть похожей на ящерку и оказалась без хвоста, вернула на место крылья и напялила невесть откуда взятый хайратник на лоб.
- Алый.
Архмаг мельком глянул на лорда Тайм, дескать: "Не возражаешь?" - и, сосредоточенно глядя на море, выпил синий плод.
- Дурак, я ж тебя обманула. - Айлин несколько раз сменила облик, но вернулась к исходному, подобному тому, что видели Рейлан и Тиллике.
- Я знаю... - архмага будто стерло из здешней реальности, и его ответ оборвался на середине.
- Второй вышел из игры. - устало заметила Айлин, подходя к Тайм, чтобы отдать ему оставшийся плод. - У тебя теперь нет выбора, время идти со мной.

Сообщение отредактировал Ri - 23-01-2009, 2:26

[higf >>>]

Тень чаинкой в забытом чае плавала у входа. Здесь, должно быть, появляются иногда интересные люди. Не то, чтобы они не появлялись нигде в другом месте, но тут они проявляются, будто подсвеченные личным фонарщиком-хранителем. А еще здесь бывают совершенно взрослые дети. Совершенно взрослые. Они сидят на ступенях и считают кругляшки, или бумажки, или цветные стекла - с очень серьезным, недетским лицом.
Энитке помнила одну такую девочку. Помнила, хотя очень хотела забыть.
Серая полоска побежала по нитке, к пологу шатра, заглянула с дерзостью, достойной того, кто прикасается к запретному.
И почувствовала себя среди своих – если такое возможно для вечно живущей на пороге между живым и неживым мирами. Здесь были тени. Они были везде, но эти, театральные, от пышных занавесей, удобных кресел из многих слоев ткани и декораций – казались живыми, шепчущимися о чем-то, пока люди увлеченно репетировали. Конечно, на самом деле они не были такими, как Энитке или загадочная тень Мирэна, но на несколько растянувшихся мгновений Танцующей так показалось. Впрочем, кто знает – может, у них, других теней была собственная жизнь, не имеющая ничего общего с сознанием человеческим, божественным или еще каким-либо из тех, что в состоянии представить люди...
На первый взгляд комната на сцене казалась почти пещерой. И надо было коснуться стен, чтоб ощутить, что это не камень, а всего лишь ткань.
Энитке с тихим смехом нырнула в ближайшую складку, к двум шуршащим теням с сильным запахом акриловой краски. Внутри задрожало что-то сладко: для ощущения причастности себя не нужно было общение, достаточно находиться рядом. Танцующая пробежала легким ветром по занавесям к сцене, комочком сжалась у рампы и прислушалась, будто долго бежала по ромашковому лугу, а теперь решила упасть на спину и увидеть, где же она...
- Посмотри, - раздался голос со сцены, - как спокойны камни, которым мы Играем. Они могут ждать века. Разве не в этом идеал?

(с Кисточкой)

[Сигрид >>>]

Энитке в театре


- Мы Играем им, а не они нам, - устало ответил второй, с ноткой усталости, - и они меняются. Пока мы к чему-то стремимся, мы люди. Говорят, первый Играющий так сжился с Камнем, что сам стал скалой, и теперь его душа иногда трясет горы, вырываясь из гранитной клети души.
- Стой, стой! – закричал плотный невысокий Ткущий из зала. – Не так. Голоса у Играющих Камень гулкие, а ты что? Нет-нет-нет, сначала. И костюм... Он встал, подошел к подножию сцены и ткнул пальцем. – Разве так выглядят Играющие? Нет, не спрашивай, как. Ты Ткущий и актер, сам должен понять!
- А чем не так он выглядит? спросила Эникте, нимало не думая о том, насколько это вежливо. - Многие из Играющих Камень, которых мы с Сарком встречали в городе, носили совсем смешную одежду - а у вас такой красивый наряд!
Невысокий завертел вокруг головой.
- Что за шутки? Почему посторонний на репетиции? Где? Где, я вас спрашиваю?!
Однако актеры оглядывались вокруг так же растерянно.
- Тут я. Ну что вы все время кричите. Я помочь хотела. Тут, в углу. Уххх, - тень выползла на середину сцены, прилепилась к ногам того актера, чей костюм ей понравился. - а вы кричите. Ладно, только не сердитесь, ухожу уже.
Она вытянулась вперед, не сразу отцепилась от актера.
- А ты кто? – на энергичном лице низкорослого появилось изумление, привычное для Энитке при новых знакомствах.
Актер был удивлен еще более, и оглядывал свою раздвоившуюся тень так, словно ждал, что обе половинки сейчас вцепятся друг другу... во что там могут вцепиться тени?
- Вот уж от кого не ожидала такого вопроса, господин хороший, так от вас! Думала, узнаете. Столько времени вместе, столько сладких минут полета - и стоило мне появиться, как - удивление, изумление, опаска!
Лице приняло довольно глупый вид. Актер, не удержавшись, хихикнул, и ему вторило еще несколько смешков.
- Любезная сударыня, скромный Сарте не имеет чести вас помнить...
- Ну конечно, любезный Сарте не считает должным помнить собственное Вдохновение! - с капризами уровня примы Энитке метнулась к стене.


(и хигфе в роли театра))

[higf >>>]

Вдруг мужчина прыгнул на сцену, и манеры его разительно изменились. Он склонился с видом высокопоставленного лица, изящно и ловко приветствующего правителя. Полнота сделалась совсем незаметно, и даже костюм засверкал.
- Я очень польщен! Просто вы всегда были в мыслях, но... но не воочию!
- Дадада, вы, драгоценный мой Сарте, всегда боялись взлететь выше. А ведь вы можете, - Эникте вернулась на середину, - вы можете многое! Ну вот сейчас. Что движет вами сейчас? Чем вы дышите?
Актеры сдвинулись подальше, и теперь роли сменились. Они стали зрителями, а в центре разыгрывалась импровизация.
- Я ставлю новую драму об Играющих Камень, - он обвел руками ткань-пещеру. – И... да вы знаете лучше меня, что эта вещь, которая писалась по ночам... Но, увы, так трудно добиться воплощения на сцене, в костюмах. Ведь в нашем городе, где все владеют искусством нитей, поразить мастерством непросто, но эта – половина успеха! Игла и перо! Перо и игла!
Мужчина увлекался, и говорил все громче. И странно – ткань разносила эхо почти так же, как настоящий камень.
Энитке в задумчивости проскользила к драпировке.
- А скажите, как делалось вот... это?
– Тонкие нити, немного краски... и много вас, - просто, с новым поклоном ответил мужчина. – Важно мастерство и вдохновение!
- А костюм красивый, - подал голос обруганный актер, стоявший ближе других.
- Ты не чувствуешь – цвет! Цвет выбивается из образа! – энергично взмахну рукой Сарте, на миг становясь прежним. - И швы неверные!
И тут же обернулся к Энитке, вновь галантно склонил голову.
- Прошу меня простить...
- Нет-нет, что вы! Но эти стены... так ли ткете вы роли свои, как их ткали? Если нить стала камнем - может..
Она полетела к выходу
- Куда вы? – резко вскинул подбородок и протянул руки вслед Сарте. – Не покидайте меня!
- Я тут, тут, - успокаивающе прошелестела Энитке. - Но вы не ответили.
Неожиданно человек снова изменился: его покинули как резкость, так и изящные манеры. Слегка опущенная голова, взгляд, устремленный куда-то вверх...
- Я не знаю, - ответил он устало. – Иногда самому кажется, что созидаешь гору. И, бывает, это... хотя бы высокий холм. А иногда потом, когда все готово, перед зрителями камень оказывается гнилой нитью, а гора – грудой ветоши...

(в роли театра - еще не самый худший вариант; те же)

[Сигрид >>>]

- Нет-нет-нет! Ну что вы, что .. - Энитке уже рядом, пытаясь нащупать какую-то ниточку, какую-то... она должна для него станцевать, должна. Станцевать Уверенность. - Кто говорит вам, что это груда ветоши? Кто? Тот же, кто толкал к созиданию и шептал "да, это оно, оно"?
- Зритель, - усмехнулся Сарте. – Единственный судья. Его аплодисменты – хлеб, который мы едим, и вино, которое пьем. Пока они есть, голова кружится, хочется жить и играть
дальше. Ни один актер не может без толики восхищения.
- То есть, аплодисменты не прозвучали при виде того золотого блюда, что ты по крупице собирал ночами и с трепетом ему вынес?
Человек лишь пожал плечами.
- Не всегда аплодисменты звучат вслух, мой дорогой Сарте. Далеко не всегда. И Истинные - чаще всего именно молчаливы. Движения ладонями для них слишком низменны и пошлы. Не сдавайся, не прекращай, продолжай! Делай то, что хочется тебе, так, как хочется тебе. Если тебе это нравится - это понравится и зрителю. – Где, где ниточка? почему?? - верь мне...
- Я верю тебе. Мне ведь больше ничего не остается, - ирония в улыбке сорвала пафос, делая слова простыми и естественными.
А, наконец-то!
Энитке коснулась сознания режиссера, мягко и тепло, как мать гладит спящего младенца. «Сарте, - позвала уже мысленно. - Сарте. Хочешь ли ты творить сейчас?»
Тот вздрогнул. Мысль дернулась испуганной ланью. «Они... отпустить их?»
«Если ты не хочешь творить сейчас - отпусти. Пойдем в каменную пещеру.. и пусть они тоже сходят, но не с тобой. Пойдем. Послушаем камень. М?» На секунду она мелькнула мыслеобразом - девушка-Танцующая, бубенцы и ленты, кастаньеты и башмачки.
«Если надо – пусть остаются. Как скажешь. Я хочу... хочу увидеть!»
«Увидеть что? Освобождай слова, они понадобятся тебе!»
«Как?»
Она уловила странное раздвоение. Человек одновременно был искренним, и играл роль. Он разрывался между удивлением и желанием поверить. И одновременно всей своей сущностью, сутью человека, дающего своим образам жизнь и характер, говорящего от их лица понимал: даже если это всего лишь роль, он должен, обязан сыграть ее перед своими актерами, перед собой, перед жизнью так, чтоб гордиться этим.
Это было слишком красиво, чтобы выяснять правду. Он всю жизнь занимался тем, что Ткал вокруг реальности нити сказки, становящейся правдой, и не хотел сейчас срывать эту ткань – даже если это всего лишь декорация.
Энитке улыбнулась – снова по-матерински, так, чтобы Сарте увидел.
- Пойдем.
Сцена должна остаться немой и опустевшей на несколько мгновений. Играть – так играть.

(я разве сказал, что это плохо?)))

[Барон Суббота >>>]

Хорн терпеливо ждал, пока его спутники не наговорятся, сидя на берегу и задумчиво глядя на колеблющуюся водную поверхность. Солнечный луч отражался от его ладони и проникал сквозь гладь, создавая на ней светящуюся дорожку. Мысли молодого мастера были очень далеки от берега, от заводи, от Хейлина с Гимиром... да и вообще от всего. Пустота обволакивала мысли Лепящего, и это приносило нечто вроде умиротворения в его мятущуюся душу.
Увы, покою не суждено в обыденной жизни длиться долго. Вот и теперь сознание Хорна были вырвано из неведомого звуком шагов и словами Гимира:
- Ты пойдешь с нами. Только не могу обещать чудес. Тем более чудеса – по его части, - и воин кивнул на подошедшего брата.
- Мне достаточно надежды, - Хорн помотал головой, отгоняя забытье, и принялся одевать рубашку. - Куда мы направимся теперь?
- К Ткущим Нити. Сможешь найти, откуда начинается дорога?
- Я смогу, - заметил Эйнари, но Гимир не обратил на бога никакого внимания.
- Попробую, - Лепящий осторожно погладил нос указательным пальцем, припоминая рассказы младшего брата. - Если мы пойдём от реки, то должны увидеть холмы, там начинается дорога, которая, собственно, нам и нужна. Она очень старая, ей редко пользуются, но, не думаю, что мы её пропустим. Её когда-то делали Играющие Камень, а их творения в земле не скрываются...

[higf >>>]

Хорн поднялся и с наслаждением потянулся - из-за тяжести стальных рук, его вполне живые плечи очень быстро затекали, если он долго не двигался.
- В любом случае, нам надо идти в холмы!
- Тогда идем, - кивнул Хейлин. - Я уже предчувствую интересное путешествие. Да, надеюсь, там, в холмах, не обитают свирепые животные?
После умиротворяющего купания и созерцания солнца хотелось чего-то спокойного, тихого и предсказуемого. Вечное ожидание неожиданностей разнообразило жизнь (так как неожиданности вполне ожидаемо происходили), но, как оказалось, слегка успело поднадоесть.
- Понятия не имею! - честно ответил Хорн, не вполне разделявший стремление мага к спокойствию. - А вот про город Плетущих и окрестности рассказывают всякое, но пока не придём - не проверим.
- Знаешь, после тех тварей, что мы раньше встречали... - вздохнул Гимир. Я бы сейчас не отказался кем-нибудь перекусить – мы же все припасы у Имира оставили!
Хейлин выругался шепотом.
- Действительно ведь! Ну, если нам по пути встретится что-нибудь съедобное, то поймаем. А вот если не встретится... Далеко нам до города, Хорн? Помереть от голода успеем?
- Не должны, - Хорн чем дальше. тем яснее понимал, что проводник из него будет тот ещё и успеют они влипнуть не раз и не два, если, конечно, не вмешается какое-нибудь божество, но отступать не собирался. - По дороге что-нибудь поймаем, холмы-то вполне себе заселённые. Птицы там точно есть!

(втроем)

[Хелькэ >>>]

Мастер решил прервать щекотливые вопросы, и первым зашагал в выбранном направлении, оставляя за спиной родной город. Почему-то на душе становилось легче, и даже стальные руки, вроде бы, стали меньше тянуть к земле.
Гимир задержался немного, сделав вид, что снова поправляет меч, и тихо сказал водяному существу:
- Пусть он дорогу ищет, а то - как все пояснишь Хорну? И вообще веди себя смирно, ты плод моего больного воображения!
- Сам ты плод... от больного воображения, - встопорщился Эйнари.
- Ах ты!.. Ну ладно, если вспомнить отца... Ладно, пошли!

- И каково было покинуть дом и родные земли? - поинтересовалась женщина.
Хейлин дернул плечом:
- Особого горя не почувствовал. Просто... я именно к этому и стреимлся. Путешествие - для меня ничего не могло быть прекраснее.
- Да-да, пьянящее чувство свободы... - Айрэ усмехнулась. - Ощущение того, что можешь сам выбирать пути, пусть даже мнимое... молчи, молчи, знaю, что хочешь возмутиться. Да, всё это прекрасно. Пока не надоест.
- Считаешь, что...
- Считаю. Поверь, однажды тебе не захочется никуда идти. В лучшем случае ты пересилишь себя и пойдешь дальше, в худшем - сойдешь с ума.

"Вот видишь", подумал Хейлин, "впрочем, нет, ты не видишь и даже не слышишь. Но когда-нибудь, если мы выполним порученное Хортаром, я скажу тебе это - вот видишь, Айрэ, я не сошел с ума."

Сообщение отредактировал Хелькэ - 23-01-2009, 22:11

[Сигрид >>>]

Человек, немного задержавшись, чтоб велеть другим идти, шагнул вслед за тенью. Оказавшись на улице, Энитке на секунду вновь ослепла от яркости красок.
- И... куда теперь пойдем? - беззаботно спросила она режиссера. Вообще-то интересно, сколько времени прошло? Сарк мог бы ее потерять. Не искать, нет, много чести - хотя бы просто заметить, что ее нет рядом.
- Тебе нужно тихое и уединенное место? – осведомился человек.
- Мне? - тень поскучнела. Очарование театра рассеялось, мельтешение цвета, спешащие люди. Тряпичные истории. - Ммне.. нет, не думаю. Может, отдохнешь? Я говорила о пещере, о погружении - но если ты не хочешь...
- Я был согласен и думал, ты хочешь повести меня куда-то, - расстроено обмякло лицо Сарте. – Неужели слова вновь обманули...
Эникте вздохнула.
Потом мысль мелькнула радостной искрой.
- Есть здесь какие-нибудь скалы?
- В городе нет, - еще больше погрустнел автор пьес. – Только каменистые выступы на берегу реки.
- А есть ли искристый фонтан на этих выступах? - нетерпеливо бурлила Энитке.
- Лишь сама река ткет водные нити, разбиваясь на тысячи струек среди камней.
- А много ли солнца купается в этой реке?
- Столько, сколько прольется через лазурный край чаши небес.
- Пойдем. Веди.
Шумные улицы повели человека и тень вдоль нитей-поводырей к берегу, туда, где людей стало еще больше. Полотнища тянулись прямо к воде, и казалось, что город сливается с рекой, продолжаясь под ее поверхностью. Люди и их отражения сходились поболтать на берегу и разбегались по своим делам.
Сарте свернул вправо, и постепенно дорога превратилась из ровной широкой ленты в узкую полоску, изорванную ухабами и камнями, пока не вывела к подножию не то маленькой скалы, не то большого валуна. Замшелого, как старый дед, которому почтительно внимают внуки – небольшие камни, рассыпанные по течению реки, меж которыми кипел серебром поток. Вокруг почти никого не было.
- Здесь, о Вдохновение!

(а угадайте, с кем тут хигф писал?)

[higf >>>]

- Прикоснись к камню, Сарте. Прикоснись. Только не просто для того, чтобы мне показать - мыслью, сердцем прикоснись.
Она задумчиво скользила, прочесывая мох на теплом камне.
Человек не спорил. Он понимал – ведь не зря же проживал сердцем образы, приходившие изнутри. Присев на корточки, положил на камень ладонь и склонил голову, но слишком волновался. Сосредоточиться было трудно, и тогда Сарте представил, что играет роль. Роль бога скал, древнего, что был еще до Даров. И теперь, когда поклонение отжило свой век, прощается с камнем, уходя в небытие, становясь... становясь вот этой скалой, вечно дремлющей на берегу реки...
"Не играй камень, будь камнем".
Энитке остановилась, нащупывая. Где-то здесь, вертится ответ, где-то...
чок
Она делала так, чтобы Сарте ее видел, ощущал, понимал, чтобы поток мыслеобраза стал постоянным.
Она медленно подняла руки, одним движением сбрасывая браслеты с бубенцами на локти. Неторопливая волна спустилась к юбкам. Энитке ловила отблески солнца с воды.
Мужчина закрыл глаза – так ему было лучше «видно», и девушка казалась настоящей, стройной и гибкой, и солнце не обходило серую тень, и играла на коже. Он Сарте, бог камня, утес во мху...
Неподалеку стояли двое. Они с удивлением поглядели на низенького мужчину, обнявшего скалу. Парень покрутил пальцем у виска, а девушка улыбнулась и что-то сказала в ответ, и они принялись целоваться, тут же забыв про третьего.

(я не догадаюсь)

[Сигрид >>>]

Энитке танцевала. Солнечные блики искрами памяти покалывали ладони и подошвы, она танцевала. Пластика камня, изящество неподвижного созерцания. Все, что она умела - танцевать. И сейчас, изгибы и тихий ритмичный звон, она становилась камнем - чтобы Сарте оживил камень в себе, своем творении.
Может быть, на свете и вовсе нет ничего красивее, чем танцующая красивая девушка, если она умеет это делать. Танец – апогей гибкости и подвижности, когда тело становится большим, чем оно есть – и камень, вечно неподвижный и спокойный. Камень, страшный тогда, когда начинает шевелиться глухими ударами обвалов, повинуясь биению крови-лавы, что течет в жилах мира, пока бъется невообразимо глубоко Сердце Земли.
Раскаленный поток – блик. Багровое, ослепительно желтое сияние – и сребристое сверкание невесомых лучей на волнах. Мимолетное и тяжеловесно-вечное. Сарте хотелось смежить глаза навеки и забыться беспробудным сном навсегда. Закрыть ставшие гранитными веки. Он был безмерно старым и усталым.
Следующее движение сбросила эту пелену, и вот он уже катился с горы, смеясь среди других камней, весело, безумно, разрывая в клочья землю, сметая построенное кем-то сооружение из дерева. Маленькими такими, мягкими... Он не помнил, как они называются, камню ни к чему это знать, он несся ко дню долины в безумном веселье.
А потом внезапно стал маленьким, увидел перед собой лицо и услышал музыку, которая была лавой, бегом и покоем. И стал меняться, расступаясь, словно вода и впуская внутрь золотое копье, брошенное с неба сияющим кругом. Это было окно. И Играющий.
Покой, лава, бег, луч – танец Энитке все длился, а Сарте видел его сквозь опущенные веки. И даже те двое неподалеку зачарованно уставились на игру теней и бликов на бегущей реке.

(ну за три попытки?))

[Черон >>>]

Вечер был неспокоен. Дом Энфера нагонял на Сарка нервную тоску - одновременно с ощущением уверенности и чего-то вроде дома он чувствовал, как настороженно смотрят на него сами стены.
И Энитке куда-то пропала, то ли не желая оставаться рядом с хозяином, то ли сторонясь Сарка. А может, ее просто интересовал незнакомый город...
Так и не разрешив окончательно для себя сомнений, Сарк осторожно, стараясь неслышно прикрыть дверь, выбрался на улицу, где в тусклых сумерках помаргивали едва видные сполохи нитей.
"Энитке?", мысленно позвал он. "Где ты?"
Энитке оборвала танец.
"Сарк?... я.. на берегу реки."
Одновременно поддерживать связь с двумя людьми ей было не под силу, и мыслеобразы Сарте таяли.
"А ты все еще говоришь со своим другом?"
"Нет". Позабыв о том, что говорит не вслух, Сарк рассеянно мотнул головой.
"Нет, я... иду. Дождешься меня?"
"Я никуда не тороплюсь" бросила Энитке и вернулась к Сарте.

Река - это должно было быть где-то в стороне запаха воды. Или лазурного блеска нитей, которые Сарк так и не научился различать. Он шел куда-то на погасший в тишине голос, мимо проплывающих теней, которые оказывались чем угодно - зданиями, людьми, ночными кошмарами. Этот город был совсем не таким, как... да, верно, эта мысль посещала его едва ли не каждую минуту.
Река - это, должно быть, тот самый плеск воды и ощущение сырости в воздухе... Зачем-то хотелось зайти в воду.
Тем более что Сарк никого не видел.

Энитке не стала возобновлять прерванный танец. Блестящие перья памяти стали осколками стекла, ранили больно, до крови, Энитке не хотела больше этой боли. Она забилась под камень.
Долгая, как день без смысла, тишина. И наконец, непослушные губы уронили буквы-гальку.
- В-с-ё?
- Что - "все"?
- Ка-м-е-нь. Та-н-ец.
Он еще не был собой, и губы не хотели двигаться, желая остаться частью этого утеса, навсегда раствориться в его покое.
- Ты сам теперь можешь творить, и камень, и танец. Закрой глаза, и увидишь.
- Сам. А ты – уй-дешь?
- Отдохни, Сарте. Отдохни. - Энитке с тоской смотрела на воду. И ног не смочить.
- Хорошо, - согласился тот, и замер абсолютно неподвижно.

Он все-таки не удержался и шагнул туда, где камень переходил в мокрую пелену, лижущую кромку берега. Вода оказалась неожиданно холодной - ледяные змейки забирались вверх по намокшей штанине, и запоздало вспомнилось, что теперь уже стоит бояться простуды и болезней - его Дар больше не поможет справляться даже с такими мелочами.
Все равно.
Ничего не ждать было так... приятно.

(и Сигрид, и конечно, Хигф)

Сообщение отредактировал Черон - 24-01-2009, 20:07

[Хелькэ >>>]

Солнце вскарабкалось в зенит, смахнуло золотыми руками лучей белую паутину облаков и успокоилось. Посчитав дела на сегодня законченными, стало медленно клониться к холмам на западном горизонте. Собственно, они поднимались с юга, возвышались с востока, грудились на западе...
Эйнари покинул троицу, плюхнувшись в реку, когда люди отошли от нее.
- Это река течет к Ткущим, - сказал он. – Встретимся там.
Улегся на спину, закинул руку за голову и его, будто так и надо, понесло по течению. Вверх по течению.
Дорога не отличалась однообразием. Местами скалы были обтесаны, будто постройки, хотя над ними вполне могли потрудиться зодчие вода и ветер. Редкие деревья и упрямая изумрудная трава стоически скучали по сторонам.
Хейлин пожалел, что так и не научился в свое время курить трубку -вот здорово было бы сейчас идти неспешным шагом, любуясь видами и выпуская клечки дыма изо рта... вот ведь магическое искусство! Он никогда не мог понять, как можно пускать дым кольцами.
Вдруг его внимание привлек один из небольших валунов. Когда маг скользнул по нему взглядом (всего лишь камень у дороги, но на что тут еще смотреть?), посох в руке его чуть потеплел и закололо кончики пальцев.
- Эй... подождите минутку, - попросил он спутников и приблизился к камню. В горную породу словно вдавлен (интересно, как?!) некий знак, напоминающий знакомую по руническим надписям "птичью лапку", только без среднего коготка. - Хорн, иди сюда, глянь. Ваша письменность?
Лепящий, в отличие от мага, наслаждался дорогой в полной мере. Шли они не быстро, светило солнце, но лёгкий встречный ветерок освежал, так что, путь казался лёгким и приятным, вовсе не таким, как его описывал младший брат. Хорн мерно шагал, и впервые за долгие месяцы, он думал, что называется, ни о чём и обо всём сразу: рассматривал окружающий пейзаж, сравнивал его с городом, пытался почувствовать руды металла в земле. Камень он тоже заметил, но, опять же в отличие от Хейлина, совершенно им не заинтересовался, и был удивлён, когда маг подозвал его.
- Похоже на несколько рун сразу, как если их написать одну поверх другой, - ответил он, после длительного изучения значка, - но в общем получается бессмыслица.

(ОХХ...))

[higf >>>]

- Хейль, охота тебе с этим возиться! – возмутился, став, как вкопанный, Гимир. – Если будем идти быстро, может, до темноты доберемся. Мне жрать хочется, тебе разве нет?!
Воин был сердит. Дорога не баловала даже намеком на привычные постоялые дворы и милые-опостылевшие рожи трактирщиков. Платить, конечно, все равно было нечем, не оставлять же меч или посох. Но, глядишь, разжились бы чем! А тут и проклятая местная живность, если еще не стало дохлостью, то попряталась.
- Но это же интересно! - обиженно воскликнул маг. - И вряд ли мы задержимся здесь надолго, просто пойдем потом чуть быстрее... Эта штуковина такая странная, - он снова обратился к камню.
Знак выделялся не только рельефом, но и цветом - был темнее остальной породы. Хейлин невольно тронул его пальцем и отдернул руку в изумлении, когда знак вдруг засиял холодным голубым свечением.
- Ух ты... - выдохнул бард.
- Тут металл! - почти возмущённо воскликнул Хорн. Ощущение было острым, как боль, как раскалённые гвозди, неожиданно ударившие из-под земли и вонзившиеся в ступни. - Очень много старого металла под нами!
- На одном складе металлолома мы уже побывали в коридорах. Помнишь, Хейль? - хмыкнул воин, вразвалочку подходя к ним. – Лучше уже не будет, наверное. Ладно, разбирайся.
- Ну.. а вдруг? - умоляюще посмотрел на них маг.
Почему-то казалось, что в этом страннейшем из виденных миров не может быть ничего такого, что уже встречалось им раньше; не может и не должно.
- Здесь что-то еще, я чувствую.
Это кончики пальцев подсказывали - тут следы колдовства. Жаль, не удавалось определить, насколько они свежи... Хейлин поднялся и принялся обходить камень в надежде что-то обнаружить. Рядом с валуном ничего не было. а вот на дереве, растущем неподалеку, прямо на стволе, был такой же знак, только перевернутый.
- Еще один, чудесно, - его Хейлин тоже коснулся. Уже знакомое свечение вспыхнуло, казалось, немного сильнее.
Прежняя тишина показалась шумом, ибо внезапно уступила место тишине новой, где не стрекотали кузнечики, не шептался с травой усталый ветер, разнося вести, не аплодировали потихоньку дню ладонями-листьями деревья.
И облик холма стал меняться. Слой земли под эту тишину стал прозрачным, едва видимым, открывая взгляду стену из белого камня, по которой вились узоры лоз с чуткими усиками. И не сразу они поняли, что эти лозы не были высечены, а были частью узора. Игриво, как кудри лицо красавицы, обрамляли они гигантскую раковину входа, трепеща на ветру времени.

(мы)

[Барон Суббота >>>]

Гимир прикрыл глаза и снова открыл, поморгав, но картина никуда не исчезла. Он пытался решить, что реальнее – холм или то, что скрывается под ним.
- Пошли? – предложил воин, не колеблясь – сказывался прошлый опыт.
Хорн благоговейно коснулся белого камня металлическими пальцами. Проклятое увечье не давало ему ощутить его холодную (или тёплую, как знать?) поверхность, но само прикосновение наполнило молодого мастера неизъяснимым трепетом, чувством сопричастности с чем-то очень-очень большим и настолько старым, что самый первый древнющий слиток железа, лежащий в основании их города, покажется болванкой-новоделом в сравнении с этой древностью. Лепящий зачарованно и медленно, словно под чарами, первым шагнул в проход.
Маг ожидал чего угодно, вплоть до разверзшейся земли и появления невиданных тварей - но не такого.
- Да, ради этой красоты стоило подзадержаться, - утверждающе произнес он и отправился следом за Хорном.
На какую-то долю секунды, на краткий миг он пожалел, что родился не в какой-то из окрестных земель, настолько он сейчас завидовал Лепящему в возможности того сердцем почувствовать близость этого великолепия, неведомо почему скрытого от глаз всех.
Гимиру тоже очень хотелось понаслаждаться, но все время мелькал незваный вопрос, зачем они сюда пришли, и куда выведет этот новый подземный коридор. Усилием воли он то и дело пинал настырную мысль в сторону, но она почти сразу возвращалась, как ни в чем не бывало.
Плоть холма оказалась иллюзорной не только на вид, но и на ощупь, лишь кольнув кожу туманной влагой, а затем на миг их охватила чернота, тут же сменившаяся внутренностями роскошных покоев. Воин отметил, что они ничуть не походили на виденный им город Лепящих, и не только тем, что здесь был далеко не только металл. Или как раз тем.
Судя по услышанному про Одаренных, они владели лишь одним материалом, пусть и в совершенстве. А здесь сплетались растения, камень, металл, стекло, и все переходило друг в друга легко и естественно. Золотые листья росли на живом дереве, стекло плавно переходило в металл...
- Кто же это творил?

[Aylin >>>]

нрпг:
Так получилось, что ветки, которые вел Сейден - останавливаются.
Как быть с Рейлан - это мы с ней решим, когда договоримся и вернем на место нормальное для игры настроение. Может это будет завтра. *надеюсь*

Мара и Ингари пока побудут в космосе, а когда Месс выздоровеет, тоже посмотрим, как продолжим.

Ветка, которую ведет Хигф, все - просто супер!

Реми - мне очень жаль, но без эльфов Сейдена, на текущий момент ее играть невозможно. Хотя она, думаю, может появиться в одной из следующих частей игры.

Еретик... ох, головная моя боль, ну да ладно.

зы. народ, не ругаса, без настроения я просто не могу это играть. *умоляюще выглядывает из-за мастерской стойки-вешалки*

самое короткое рпг на эту игру):

О том, что декан факультета времени бесследно исчез, стало известно довольно скоро, но остальные деканы не слишком обеспокоились по этому поводу - и своих занятий хватало, да и мало ли куда отлучился (пусть даже так странно) лорд Тайм?
Хотя миледи Винтер и попыталась отыскать концы, но пока безуспешно...
Охота на Еретика в самом деле началась.

и немного Айки:

Айка не очень понимала, как в столь странно построенном городе ухитрялись жить самые обыкновенные в общем-то люди. Больше похожий на улей, клубок паутин, гроздья росы на траве, невероятно выглядящий в закат рукотворный фантом, а не город вызывал у его жителей только деловитую активность. Вот здесь нити поправить, здесь протянуть новые, а вот там поменять им цвет... Остановившись в гостинице для самых неодаренных, Айка до вечера бродила по улицам и мостикам, вокруг башенок и под ажурные крыши беседок, смотрела и любопытничала. Обнаружив, что жители любят цветы и сады, но в самом деле не очень умеют за ними ухаживать, она поправила еще несколько посадок. Затем на час закопалась в растительность в каком-то парке. Ей очень понравилась идея нитей и она помогла расти вьюнам. Незаметно заиграл красками закат и Айка почувствовала, что находится в правильном месте и даже в почти верное время. Сегодня... или завтра, где-то вот-вот, она опять сделает что-то нужное и скорее всего убежит дальше.
Девушка чуть загрустила - кто одарил ее такой вот дорогой? Зачем?
Следом за спустившейся к городу ночью, Айка вернулась в гостиницу, сегодня не происходило ничего выбивающегося из общего потока событий и она быстро уснула.

[Хелькэ >>>]

Обходя великолепный зал, Хейлин старался дотронуться до всего, до чего мог дотянуться - спинки стульев, скатерть на накрытом столе, тарелки из серебра или чего-то, похожего на серебро... рельефная поверхность ниш, рисунки на стенах. На эти рисунки маг обратил особое внимание: многие из них невозможно было понять, настолько странные линии сплетались в них, но зато другие... Они изображали людей и зверей, правда, слишком уж непохожих на привычных Хейлину. Например, странное существо с хвостом, подобным змеиному, длинной и гибкой шеей и головой, увенчанной рогами. Может, местный аналог дракона, подумалось барду.
- Такое чувство, - произнес он, отвлекшись от созерцания картинок, - что здесь кого-то ждали. Может и нас самих, даже стол накрыт... странно, да?
- В первый раз все как специально, что ли? – недоверчиво помотал головой Гимир. – Вот поесть раньше не подавали, это правда.
Он усиленно старался понять, что таится в этом месте. Как ни странно, коридора вглубь видно не было.
В отличие от братьев, Хорн замер на месте, едва войдя в залу. Барельефы, архитектура, еда на столе - всё это было интересно, но другое занимало Лепящего. Металл здесь буквально кричал о своей древности, к нему даже не надо было прикасаться!
- Это даже не древность, - сказал он, глядя перед собой пустыми глазами. - Я вообще не знал, что металл может существовать столько времени!

[higf >>>]

- Он старый? - удивился маг. - По нему и не скажешь... Да, Хорн, вы ведь считаете годы с сотворения вашего мира? Сколько лет земле, на которой вы живете?
- Сейчас 287 год от Принесения, - ответил Хорн с некоторым непониманием глядя на Хейлина. - А до этого были иные времена, начало которым положили древние боги, только вот их уже никто не помнит. Ни времён, ни богов.
Лепящий стряхнул оцепенение и шагнул, двигаясь вслед за Хейлином и внимательно рассматривая стены, пол и потолок.
- Я не знаю таких существ! - сказал он через некоторое время.
- Например, таких? – палец Гимира уткнулся в сверкающую изумрудом чешую свившегося в смертельную петлю дракона.
- Да, - немного подумав кивнул Хорн. - Разве что змею так нарисовать...
- Зато я их знаю. Хотя лично не встречался, слава Айлин, - иронически прищурился белобрысый. – Это существа не из вашего мира.
- Был бы Эйнари сейчас тут, - задумчиво протянул маг. - Хотя, может, и он ничего об этом не знает... Как будто это место создали чужие боги. Или по крайней мере нанесли эти рисунки.
Он еще раз прошелся вдоль стены, проводя по ней ладонью. Приятное колотье в пальцах и теплота - значит, безусловно, магия. Впрочем, здесь все так и сочилось ею. Магией и древностью.
Гимир толкнул брата и покосился на Хорна.

[Барон Суббота >>>]

Похоже, ты тоже начал говорить с призраками?! – сердито, но негромко спросил он.
- А, кхм... - Хейлин осекся. - Демоны... то есть призраки, да. Я определенно чувствую в этих местах духов, - серьезно заявил он. - Тех, что едва не старше этого мира.
- Это место... не отсюда?! - поразился Хорн, до сих пор не до конца поверивший в иномирность братьев. - Как и вы?
- Все на это указывает, - кивнул бард. - Но если я знаю, как именно тут появились мы, то, увы, даже вообразить не могу, откуда взялось это место. Вряд ли к этому причастна одна и та же... сила.
Гимир огляделся, все еще ища проход или очередное чудо-оружие, хотя куда уж чудеснее. Он погладил дракона на стене, любуясь завитками тела. Вот бы им такого! Тогда бы не пришлось убегать. Разве что от самого дракона. Воин улыбнулся.
- Я уж надеюсь, что не та самая! Хейль, есть тут что-нибудь нам полезное?
Маг осмотрелся.
- Именно что полезного - вряд ли... - однако кое-что интересное привлекло внимание Хейлина. На столе между тарелок и диковинно-резных приборов лежала тонкая, из непонятного, но солнечно блестящего металла вещица. Непохожая на оружие, да и не ощущалось от нее таких волн, которые обычно "посылали" магу предметы, с помощью которых можно сеять смерть.
И рукоятка такая странная...
- Да это указка, - фыркнул бард, вертя вещицу в руках. - Я возьму - вдруг можно выгодно продать?

[Хелькэ >>>]

- Могу я... - Хорн хотел сказать "взглянуть", но не закончил фразы и выразительно повёл руками, - Подержать это?
- Конечно, - Хейлин положил найденный предмет на подставленную металлическую ладонь. - Думаешь, это что-то более интересное, чем оно кажется?
- Точно не знаю, - Хорн крутил странный предмет в металлических пальцах, пытаясь почувствовать его так, как делал это раньше, тёплыми, живыми пальцами, ласкающими холодный металл, но ничего не выходило. В какой то момент показалось, что Лепящий сейчас стиснет кулак или, наоборот, швырнёт предметом в стену, но ничего подобного не случилось. Хорн просто вернул его Хейлину и покачал головой, невольно сжимая губы в узкую полосу.
- Нет. Ничего сказать не могу.
- Идиоты мы! – вдруг громко заявил Гимир.
- Спасибо, братец, - радостно ответил маг. - А с чего бы это?
- Мы полдня ищем еду. Перед нами стоит накрытый стол. А мы ходим, стенки колупаем.
- А стоит? - почему-то Хорн испытывал, наряду с восхищением, какое-то смутное недоверие к этому месту.
- Э... - Хейлин смутился. Пока он разглядывал рисунки, чувство голода, конечно, не ушло, но отодвинулось на второй, если не на третий план. - Кстати, вот - выглядит оно вполне съедобным, но вот можно ли это действительно есть, я не знаю.
Воин покосился на спутников, поморщился и побарабанил пальцами по рукояти своего меча. Осторожно.
- Вы как хотите, а я не намерен стоять и пускать слюнки, - и он шагнул к столу.

(втроем)

[higf >>>]

Вдруг покои наполнились туманом, белым и густым, словно кто-то распотрошил целую сотню подушек. Белоснежный водоворот, на мгновение они почувствовали себя висящими в воздухе – и вот уже снова стоят перед тем же самым холмом, и ничто не напоминает о том, что на его месте они видели дворец.
Кроме предмета, оставшегося в руках Хейлина.
- Собачий хвост!.. – выразил свои эмоции Гимир, но на этом не остановился, добавив еще несколько коротких энергичных выражений, которые он обычно не употреблял в присутствии девушек.
- Ржа и короста! - неубедительно и блекло вплёлся в Гимирово пиршества духа и изящной словестности Хорн, никогда не отличавшийся познаниями в сфере брани. - Где весь металл?
Ощущение было таким, будто у него из под ног резко выдернули скатерть, и он, вроде бы остался стоять, подобного стакану из старого фокуса, но особо комфортно не было.
- Вот и отобедали, - мрачно процедил Хейлин, постукивая посохом по траве. - Кажется, мы стали жертвами прекрасной, но довольно ехидной магии.
Подумав вдруг, что сейчас все шишки достанутся ему - за то, что сбил с пути истинного и обратил внимание на то, на что не стоило, - бард добавил:
- Все-таки, было безумно красиво. Я почти и не жалею, что мы немного... замешкались в дороге.
- Я тоже, - процедил воин. - Но если бы я поймал шутника, то жалел бы еще меньше. Пошли, что ли?
- Идём! - согласился Лепящий, всё ещё пребывающий в состоянии лёгкого шока от случившегося.

[Aylin >>>]

(Вместе )))

Айлин появилась в замке Воина в компании гордой ангварисс Рейлан, младшего принца Тиллике, но без единорога и даже без лорда Тайм. Однако первым делом богиня громко присвистнула - похоже было, что в замке недавно шли ожесточенные бои. Ее собственная статуя (та где она была изображена окончательно поверженной и побежденной) была перевернута и фрагментами разбита. Досталось больше каменным братьям, чем ее ипостаси, и теперь скульптурная группа приобрела совершенно иной смысл: колючий монстр был "сверху".
- Аванга-а-ард. - заметила Айлин и прошла к началу галереи.
Вместо единорога и лорда в зале присутствовала еще одна эльфийка. Рейлан ее уже как-то видела, впрочем, это вовсе не означало, что зимняя немедленно бросится обниматься. Она удостоила эльфийку лишь мимолетным взглядом, с тем же внешним равнодушием оглядела разгромленную залу, медленно прошлась вокруг статуи и остановилась, поправляя за спиной черный рюкзак. Все остальные ее вещи - брюки, заправленные в высокие сапоги, рубашка, куртка и перчатки также были черными. Плащ повелителя болтался за плечами, не покрывая их, и был заткнут за широкий пояс. Черные волосы аккуратно заплетены в косу.

Сообщение отредактировал Ri - 14-02-2009, 10:25

[Reylan >>>]

От высказываний Рейлан воздержалась. Крысиный принц напротив, выразил по поводу всего увиденного изрядный восторг:
- Здесь замусорено больше, чем в моей комнате! - радостно сообщил он, - Надо брату сказать, а то он считает...
Принц запнулся, огляделся еще, и восторг на его мордочке сменился выражением крайне озабоченности:
- Где мой брат? Надеюсь, с ним ничего не случилось! - с этими словами он резво устремился в коридор с картинами.
Айлин перехватила его у входа и придержав присела рядом, так что оказалась нос к носу с взволнованным райсенком.
- Шшш... Тиллике, не спеши. Представь себе какой бардак сейчас в твоей комнате. - интригующе заметила богиня и, уже глядя в коридор, успокоила принца. - В порядке все с твоим братом. С замком вот не совсем.
В коридоре было плохо видно хоть что-нибудь уже шагах в пятидесяти от зала, примерно там, где висела ее собственная картина, и Айлин тоже чуть не побежала ее спасать, но последовала примеру удерживаемого ею на месте принца и тоже слегка успокоилась. Вообще-то ей казалось, что еретик должен был сделать все намного аккуратнее, но эта пыль в воздухе, пятна нерассеявшейся боевой магии, клочки недавних разрывов и вообще (спасительное слово).
- Что тут вообще случилось?.. - спросила в пространство богиня.

[Aylin >>>]

Реми осторожно поднялась с пола, она тоже узнала Рейлан, но больше тут никого не знала, где она и что с ней на этот раз, что происходит - представляло для нее одну продолжающуюся кошмарную неясность. Но - на очередной допрос не похоже. На родной мир - увы тоже, но об этом можно будет подумать потом, а вот сейчас надо делать ноги, проще всего через балкон, от которого все отошли. Скрипнула и захлопнулась дверь.
Обернулась на звук Айлин.
Рейлан и Тиллике тоже посмотрели в сторону балкона. На лице зимней отразился исследовательский интерес. Она в общих чертах помнила о том, что произошло на балконе, когда она сама оказалась там. Она не могла до конца понять - действовало ли это только на будущих повелителей или на прочих существ из других миров тоже, а потому ей стало любопытно, подействует ли ЭТО на ту эльфийку.
Принц, вероятно, вспомнил о том же и сделал похожие выводы, однако среагировал по-другому:
- Ей нельзя туда! - вскрикнул он, подбежал к балкону и распахнул дверь, - Она же умрет!
Рей фыркнула, подняв глаза к потолку. Святая простота - он даже не знает эту девицу, но рвется спасть.
- Тоже мне, рыцарь, - буркнула она, подходя к окну, чтобы посмотреть, умерла эльфийка или только собирается.

[Reylan >>>]

Реми определенно собиралась умирать, побледнев и крепко вцепившись в перила обеими руками и глядя на горы впереди и пропасть под ногами. Когда младший принц распахнул дверь, она встрепенулась, окуталась аурой ловкости, но руки совершенно не хотели отпускать перила и потому она не отпрыгнула в сторону. И почти сразу она обнаружила, что ее что-то медленно убивает - очень похоже на то, когда близко подходишь к границе. Эльфийка вызвала обычное исцеление - оно должно было продлиться минут пять, а за это время ее либо опять поймают, либо она улетит. Она совершенно не хотела, чтобы ее опять спрашивали, кто ее послал и... В общем, она и сама бы хотела вернуться домой, но где тот дом?
Теплая исцеляющая аура окружила и это странное существо, похожее на эльфа, но пушистого и с очень острой мордочкой, так что он все-таки больше похож на... Реми затруднилась бы определить, но кажется на... норку? Норки у них возле дома водились. А раз аура его подхватила, значит это существо - не враг. Но зачем тогда он за ней побежал? Реми запуталась.
Айлин не запуталась, она выясняла подробности случившегося и попутно стащила свой портрет. В смысле, спасла от эррозии. И от пыли! Магической.

а тут меня нет *задумчиво

[Aylin >>>]

безобразие какое

"Почему не работают транспорты? Здесь было слишком много магии и сейчас здесь - пусто! Ага, транспорты - заблокированы с тронного зала. Придется идти ножками..." - С этой новостью Айлин повернула обратно в зал, компаньоны опять где-то потерялись. Она надеялась, что на этот раз не так сильно. Что остальные за ней не побежали было даже кстати, сначала надо их прикрыть от случайных искажений... вот вроде этого - Айлин двинула сжавшимся и тут же разжавшимся кулачком по морде какого-то зверя. Фантомного, как наверно сказали бы обучающиеся в Шпиле и никогда не видевшие таких зверушек в живую.
- Эй, где вы там? - выглянула богиня в зал.
Рейлан мысленно собралась сделать ставку, сколько эльфийка продержится на балконе. Но Его высочество все испортил: нет, он не просто открыл балконную дверь, дабы вразумить эту идиотку. С проворностью помоечной крысы - ну хорошо, помоечной крысы королевских кровей - этот маленький дурачок выскочил на балкон и ухватил Реми за одежду, потянул ее на себя, сбивчиво объясняя, что на балконе опасно. Тут уж и Рейлан обеспокоилась, что было для нее чувством редким, проявляемым за последнее время разве что к Ингари, да может быть к Маре - но к этой только когда Рей на нее не злилась. Вероятно, для самого райса нахождение на балконе не представляло угрозы, но когда там находились другие существа, против которых ЭТО работало... словом, Рей помнила, что и ему в тот раз досталось, а тут еще эльфийка начала колдовать - зимняя уловила запах чужой магии.

Сообщение отредактировал Ri - 14-02-2009, 10:39

[Reylan >>>]

Молниеносным движением Рей завернулась в плащ, встала в дверном проеме - уже не в зале, еще не на балконе - ухватившись левой рукой за косяк, сконцентрировалась и протянув наружу правую, ухватила Тиллике за шиворот, потянула на себя, а тот все не выпускал одежду Реми, продолжая верещать. Так и оказались, как в той сказке: тролльченок за троллиху, троллиха за тролля, а тот - за большую земляную грушу... Или там была не груша?
Да, там была не груша, там была Реми, еще - ее платье и перила, за которые она держалась. Рей аура исцеления "не подхватила", она лишь коснулась плаща и отдернулась, как воздушный шарик от огня, и так же съежилась. Реми попыталась выпрыгнуть на свободу, но в результате лишь подпрыгнула на месте, очень поспособствовав действиям зимней. Вместе с райсенком эльфийка влетела в балконный проем, где стояла Рейлан. В образовавшейся куче мале Реми заметно сникла, у нее опустились руки и поник дух.
- Так ты с ними заодно... зачем, ну зачем я тебя призвала. - прошептала она.
- Дура! - огрызнулась Рей, повернулась к Тиллике, и тому тоже перепало: - Тупица.
У нее руки чесались отвесить принцу подзатыльник, ей было слишком неприятно осознавать, что она за него испугалась.
- Как у вас все запутанно и дружелюбно. - сыронизировала от входа в галерею богиня. - А там, пыльно и сыро и ...а-а-пчхи! Ой. Одиноко. Вот что, милая эльфь, никто вас тут не съест, успокойтесь и вспомните последнее, что с вами было.

*безобразие кончилось*

[Сигрид >>>]

Тишина, приходящая с моря...
Почему-то все это имело отвратительное свойство заканчиваться. Все, кроме холода, клюющего в ногу, и тишины. Глупая ночь между даром, который прогнали, и даром, который убежал от него. И еще одним даром - который ласково стучится в двери, не дожидаясь хозяина, поворачивает ручку, и говорит "Здравствуй. Наконец-то я тебя нашел".
Ему почему-то вдруг показалось, что Энитке уже не отзовется. Но он все-таки закрыл глаза и молча выкрикнул в тишину, наползающую на берег, ее имя.
"Да, ты что-то хотел?" - эмоции отразились четко и ярко, она была где-то совсем рядом. Эмоции - нетерпение, раздражение, некоторая холодность. И еще эхо бубенцов и кастаньет - она только что танцевала.
"Я?"
Прекрасно текущие мысли. Откуда-то - и куда-то, этаким маленьким сияющим мостиком соединяющие две пары глаз. И с каждой секундой перестаешь думать о том, когда этот мостик треснет, с легким шорохом обвалится, не оставив после себя даже серебристых обломков.
Конечно, ты пропускаешь этот момент.
"Нет. Ничего, Энитке", остается уже неслышным, в области только твоих мыслей, но это уже не беспокоит.
И почему-то - в первый раз за все новое время новообретенного дара - Сарку впервые захотелось вскипятить эту реку.
"Да, ты" - с капризностью, свойственной лишь юным барышням - которая иногда так им идет, а еще так здорово скрывает ноющую до слез заботу. - "Ты, посмевший потревожить меня! Что ты хотел?" - Энитке не собиралась затихать, наоборот, голос стал громче и еще отчетливее, наливаясь непонятным гневом.

*это ваше безобразие закончилось, а наше продолжается*
(с хигфе и чероном)

[Черон >>>]

Молчание. Что за нелепый Дар - огонь, требующий музыки?.. Когда нужно пламя, в голову лезет что угодно, только не тонкие законы сочетания звуков... тех звуков, что все еще каким-то образом звучат издалека, образуя голос.
Тишина, приходящая с моря...
"Эй, ты там уснул?!! - говорящая приближалась - или так усилила связь, что сила голоса нарастала. И никого не волновало, каких ей это стоило усилий, особенно после танца.
Да. Да, проклятье, потому что это не ты... - непроизнесенные слова.
"Сарк!" - Энитке начинала задыхаться. Наверное, той девушке на берегу, и ее молодому человеку, и режиссеру, казалось, что их глаза слишком утомлены ярким от воды солнцем, и перед глазами пляшут слепые черные пятна - то пропадала, то появлялась невероятно ясно чья-то потерянная тень.
Тишина.
"Да?.."
"Ты мерзавец, Сарк" - голос срывался на сип, пробелы на гласных, обрывки слез. "Ты подонок"
Глухое отупение. Слова, слова, слова...
И отчаяно бьются в висках картинки из далекого прошлого - когда я держал на руках твое мертвое тело. Твой гниющий труп, испачканный чумными пятнами. И закрывал тебе глаза... Это ничего не значит, но это - было.
"Ты посмел меня бросить, предатель, злодей, мужчина!" - а звуки все таяли, расстояние само по себе не страшно, только Энитке приходилось пробиваться там, где раньше ее принимали теплые ладони и с бережностью проводили в самую глубь сознания.
"Подожди. Остановись, я иду... сейчас".

(и Энитке, конечно)

[higf >>>]

"Куда?" - в белом шепоте почти не слышна ирония. Она сейчас истает, но Сарку все равно - а значит, можно таять, не страшно.
"Стой", не слыша, стиснув кулаки, шептал он, уже не замечая, как переходит из областей мысли в область слов и бежит - в след осыпающемуся серебристому мостику, куда-то через город потускневших нитей. Куда-то вдоль реки, куда-то, кажется, вглубь домов... неважно. "Стой, я иду к тебе!"
Она забилась под камень, подальше от лучей солнца. "Я тут. Тут. Я тут"
Сарк бежал, оставляя за собой серые клочья теней, бежал, разрывая проклятые нити. Остатками сознания жалея, что сейчас не вспомнить - никак! - ни одной, самой простой мелодии, чтобы сжечь эту паутину, проложить один-единственный путь...
Наконец он вырвался. Переводя дыхание, озираясь, выбрасывая из внимания оторопело озирающегося человечка на берегу и еще двух каких-то прохожих, как и наступающие утренние блики на воде, он протянул руки.
- Здравствуй. Я здесь...
Тень совсем съежилась, закрываясь напрасно от проблесков солнца меж стеблями травы. Говорить она уже не могла, только неумело тянула щупальца - руки и слабо мигала мельтешением солнца в листве.
Он снова вспомнил ее лицо - еще то, полустертое из памяти, едва тронутое болезнью. И поймал в воздухе холодные, растворяющиеся пальцы, заключая зыбкий силуэт в себя - вечное место тени, до которого не добралось бы ни одно солнце даже множественного мира.
Тепло... Энитке потянулась к теплу, вытаскивая на замену вырванным лохмотьям отслоенные кусочки души Плетущего. Она отдаст, потом, сейчас ей нужно, для жизни.
"Прости" - через несколько минут смогла она сказать, тихо, будто осипла. Прижалась. что ладони на сердце положила.
"Грейся, маленькая. Сейчас я только и могу дать тебе тепло, потому что теперь я - не сырой корень плоти, а огонь, будь он проклят... и все мое тело - огонь, который для меня холоден. Бери, бери еще. Сколько бы тебе ни понадобилось, я зажгу все заново".

(вообще-то на самом деле я тут еще и не появился)

[Сигрид >>>]

- Кто ты? - рокот сталкивающихся глыб еще звучал в голосе Сарте.
Совсем неподходящий голос для маленького, неуклюжего, немного нелепого человечка. И во взгляде светилось удивление. А еще – чувство, будто он увидел свои будущие рукописи.
В руках вора.
- Это неважно, - рассеяно-мертвым голосом прошептал Сарк, перебирая пальцами воздух перед собой - там, где только что зыбко дрожала тень. - Отвечать будешь ты. Что ты с ней сделал?
"Сарк, учитель, он ничего не сделал, ничего.. ох, какой же ты горячий.. что тот Плетущий сделал с _тобой_?" - Энитке еще не могла оторваться, латая и латая себя за счет души Сарка. Если режиссер с ней захотел бы возобновить связь - она все равно бы не услышала.
Драматург никогда не был смел, но видеть Вдохновение приникшим к другому, спрятавшимся...
- Ты! Что ты с ней сделал?!
Он шагнул вперед, к Сарку, с лицом изваяния. Пальцы терзали ткань видавшего виды камзола.
Мгновение - как быстро уходит злость, не иначе как ее жадно пьет Энитке, стараясь осушить вспыхивающий в пальцах огонь... - мнговение, и звуки происходящего сами собой складываются в мелодию. Детская забава - сложить губы и коротко, отрывисто просвистеть три резких и жалящих ноты.
И вспышка пламени разделяет два лица - гневное, искаженное судорогой, и дрожащую маску, колеблющуюся между нежностью и жаждой испепелить дотла все, что осмелится протянуть руку.
Как будто из складки воздуха в сторону Сарте оскалился, клацнув клыками, неведомый огненный зверь...
...чеканящий слова:
- Пока за тебя просят - живи. Но не смей касаться...
Танец. Кружева танца, превращающие то в Играющего камень, то в саму скалу. Он снова вызывал в душе эти движения. Гранитной глыбе не страшен огонь, что может опалить поверхность, слизнув мох, и погаснуть. И драматург сделал еще шаг, забыв о смертном теле.
- Она мое Вдохновение. Она пришла ко мне. Она танцевала для меня. Кто. Ты. Такой?

(как нет? а кто тогда это был? *вздрогнул*)

[Черон >>>]

- Сарк, - Энитке с трудом оторвалась от живительного источника - души Плетущего. - Сарте. Довольно войны. Я погибла на войне. Хватит. Я - Вдохновение. Да. И мы закончим пьесу.
- Ты смеешь говорить "мое", шут?! - голос Сарка впервые сорвался, полыхнув едва ли не тем же огнем, что только что отзвучал солнцу аккомпанементом бликов по воде. Он поднял руку, едва собираясь одним щелчком пальцев дать вступление к стакатто - и опустил, когда вместо щелчка услышал слова Энитке.
- Что ж, прошу, - буднично, не поднимая взгляда, произнес Плетущий, но теперь уже - Пламя. - Ваш выход, сиятельная.
- Кто он? Откуда ты его знаешь? - возбуждение спало, драматург отступил на шаг и голос его стал заметно тише.
- Сарк - мой учитель. Тот, кто спас мне жизнь однажды. Сарте - тот, кто дал мне жизнь, - Тень дрожала, как горячий воздух над костром, самым краешком касаясь Плетущего и не желая прерывать касания. - Мы закончим пьесу, Сарте. Я не могу оставить процесс на половине. Я буду танцевать для тебя, пока ты не поставишь ее.
Драматургу стала неприятна мысль - делить девушку-тень с кем бы то ни было. Но разве тут можно приказать? Он вздохнул, подбородок мягко коснулся груди.
- Хорошо. Я пойду работать. Когда ты придешь?
- Я приду, - Энитке качнулась чуть ближе к Сарку. - Я приду, когда день уляжется, и тебе нужен будет новый всплеск. Пока достаточно искр, Сарте, ты и без того горишь ярче, чем нужно. Ты сейчас силен как никогда. Верь. Я приду, - к концу ее речь стала совсем гладкой и чистой, тень почти не мигала.
- Хорошо, - драматург окинул взглядом застывшего соперника. – Да сияет твой Дар, Сарк!
Формула прощания была церемонной, а про себя невысокий человечек добавил: «и надеюсь тебя не увидеть!».
- Прощай, - коротко уронил Плетущий. "Постарайся больше не встречаться мне".
Сарте резко повернулся и, не оглядываясь, зашагал прочь как неуклюжий малорослый медведь.

(здесь уж точно все)

[Сигрид >>>]

- Сарк, - проводив паузу Сарте, дань его уходу, немой сцене, Энитке вновь нырнула к непривычно жаркому пламени того, кого она знала как Плетущего. – Он зажег тебя? Твой учитель – он открыл тебе, что такое была та дудочка? Ты горячий… ты такой горячий, что я едва могу к тебе прикасаться, пока еще могу. Кто ты теперь, Сарк? И.. зачем?
- Ты все поняла неправильно, маленькая, - он вздрогнул, отпуская натянутые нити, готовые было разорваться и полоснуть огнем через неугодного актера. - Он ничего не сделал, ничего не понял... он сам боится того, что происходит. И я тоже боюсь - боюсь, что Дар уйдет вместе с тобой. И все - нелепая игрушка, та самая палка, которую принесли из другого мира...
- Я тебя не понимаю... но.. наверное, ты сам не понимашь себя? - Энитке тряхнула густыми крупными кудрями, - знаешь, это режиссер, он ставит пьесу - ты помнишь, что это? пойдем. пойдем, я покажу! Они такие прекрасные, это люди, страющиеся изо всех сил стать теми, кем они не являются и кем им никогда не стать, как блику на воде не стать свечей. Смешные... Но пойдем, - она вырвалась и побежала сквозь слепяще-четкую мозаику вдоль реки.
- Хорошо, - ему было все равно, куда идти. За ней - было лучшим из всего возможного. - Хорошо, пойдем...
Тело неожиданно с трудом слушалось его. Как чужое.
- Они волшебные, просто волшебные, - Энитке трещала, не умолкая, и пару раз убежала так далеко, что теряла связь с Плетущим, виновато возвращалась, отыскивая его среди прочих. - Представляешь, они сделали из ткани дом, насколько настоящий, что даже те камнетесы не смогли бы такое сотворить! А еще, - тень вилась у ног, забиралась по сволам деревьев, качалась на ветках, уводя от реки в город, - а еще они нашли огненный цветок. Помнишь, мы с тобой хотели найти? он здесь, Сарк, я даже прикоснулась к нему ненадолго...
- Да? - вяло спрашивал Сарк, успевая позабыть смысл только что произнесенной фразы. - Только зачем... зачем все это?
- Сарк, - тень повисла на ветке, секунуд качаясь, потом стекла несколькими уродливыми пятнами. - Ты не слушаешь меня. О чем ты думаешь?
- Нет-нет, - голова, словно сама по себе, рвано дергается вправо-влево. - Ты говори, пожалуйста, говори...

(c Чероном)

[Черон >>>]

- Хорошо.
Небольшая роща - просто рай для тени, здесь прохладно, пестро, все двигается - особенно для тени, бывшей Танцующей Блики. Энитке прикоснулаь к листу земляничного куста - палец прошел насквозь, она засмеялась. Земляника.. Она ее никогда не любила, эту кислую мелкую ягоду. Только вдруг защима радость, такая родная, такая.. плакать хотелось, крупными, большими слезами.
Плакать Энитке давно разучилась, на уровне бедер застучали кастаньеты. Здорово это - танцевать по земляничной поляне и не нарушить ни единого кустика!
- Я не знаю, куда мы пойдем дальше, - Сарк устало оперся о дерево, сразу чувствуя, как собственное тело теряется окончательно. - Если ты, конечно, не захочешь остаться здесь, с волшебными людьми, становящимися теми, кем не являются... Но я не знаю, куда дальше идти. И зачем. Этот Дар не требует дороги, ему нужен город, который он мог бы сжечь. Так что, - он слабо улыбнулся, словно извиняясь, - мне стоит держаться от этих людей подальше.
- Так сожги, - равнодушно отозвалась девушка, ища новый сухой ритм деревянных колотушек.
Он не ответил. Медленно, едва сгибая пальцы, попытался выстучать ставший привычным ритм на осиновом стволе... не получалось.
Эниитке подождала ответа, некоторое время потратив на вглядываени в учителя... потом снова принялась кружиться. Сгореть.. как бы она хотела сгореть, как раньше, как в прошлой жизни! Нет, однажды став пеплом, уже не взметнешься к небу. Земляника не качнулась ни разу под ее призрачными ногами.

(с Сигрид)

[Reylan >>>]

&Ri
Реми явно собиралась высказать зимней все, что думает об окружающих, но от вопроса Айлин сникла и опять отвернулась.
- Как все запущенно... - богиня заломила бровь, легкомысленно-джинсовое одеяние на ней сменилось тяжелым (даже на вид) доспехом, в руке появился длинный, светящийся зловеще-фиолетовым меч. Айлин секунду подумала и помахала им, как указкой. - Ти, смотри, чтоб не потерялась. Пойдем.
Рейлан вздернула нос и последовала за Айлин. Тиллике приблизился к Реми и, смущенно сопя, осторожно тронул эльфийку лапкой за руку.
- Не расстраивайся. Она вовсе так не думает. И Айлин. Она хорошая, - крысиный принц ни минуты не сомневался в той, чьим священником он согласился стать.
- Да, может быть. - после недолгого, но пристального разглядывания райсенка согласилась Реми, она чувствовала себя как в тумане или будто по голове стукнули - все немного плыло и кружилось. Эльфийка подобрала под себя ноги, выпрямилась, как суслик на пригорке, и спросила. - А ты... кто?
Райсенок, разумеется, тут же напустил на себя важный вид и сообщил, что он есть младший принц Великой Серой Империи, во владениях которой они сейчас и находятся.
- Тиллике, - закончил он, галантно кивнув, - можешь называть меня Ти.
- Графиня Земли Потерянных Колокольчиков. - включились рефлексы дочери эльфийского лорда у Ремириэль. И почему-то тут же выключились, она протянула узкую ладонь младшему принцу Великой Серой Империи. - Но ты можешь звать меня Реми... ой, вы, ваше высочество. - и все столь же серьезная, ни намека на эмоции, эльфийка смотрящимся птичьим жестом склонила голову к правому плечу. К счастью Ти не видел Айку, а то жест показался бы ему знакомым. Реми впрочем тоже ее не видела.
Принц фыркнул и поводил вибриссами. Кажется, он засмущался.
- Высочества - это для официальных приемов, - он еще помялся и протянул Реми лапку, - Пойдем?
Эльфийка едва коснулась его пальцев, спрятала руку за спину и наконец посмотрела по сторонам, хотя и ничего толком не видящим взглядом. Перевернутые и разбитые статуи вызвали у нее заметное недоумение. Из галереи послышался стук чего-то тяжелого о стену и веселый смех Айлин. Реми подобралась и коротко одернула платье.
- Пойдемте, ваше высочество.
Райсенок не стал больше дергать за платье эту очень грустную... милую эльфь, как сказала Айлин. Он просто поспешил туда, куда удалились богиня и зимняя, изредка оглядываясь посмотреть, идет ли Реми.

Сообщение отредактировал Reylan - 17-02-2009, 10:13

[Aylin >>>]

Реми шла вслед за "мохнатым и острозубым эльфенком" и не столько размышляла о том, куда ее на этот раз занесло, сколько пыталась последовать совету этой "хорошей Айлин" и вспомнить, что было с ней самой перед этим.Туман какой-то в воспоминаниях...
Реми молча шла за принцем-райсенком, смотрела на идущих впереди, совершенно не замечала каких-то особых теней в углах, да и остатки чьей-то неубранной магии в коридоре казались ей не заслуживающими ее внимания, с по настоящему опасным одной левой разбиралась эта... Реми показала оглянувшемуся к ней Тиллике, что хочет его спросить, и когда они поравнялись, глядя на Айлин, тихо спросила принца.
- Ти, прости за вопрос, кто она?
- Она - категории Джей, - с самым серьезным видом сообщил принц и сделал страшные глаза.
- Э? Это что-то значит? - поморгала ему в ответ Реми. - А... ну, ладно.
И поглядывала в дальнейшем на Айлин с уважением.
Тиллике неопределенно пожал плечами. Что это значит, он не знал.


Сообщение отредактировал Ri - 5-03-2009, 0:23

[Сигрид >>>]

Земляничная поляна, уголок света, пятнышко тепла. На вздернутом синкопой конце каждой фразы сухого ритма кастаньет Энитке взмахивала юбками – и если немного напрячь воображение, потом кое-что вспомнить и чуть-чуть прикрыть глаза, чтобы солнечные лучи дробились ресницами в зеленый золотистый туман, можно представить, что это…
выдох
..это она разбрасывает по поляне солнечных зайчиков, что трепещут вперемежку с пятнами тени. Что это…
Энитке остановилась. Медленно приблизилась к Сарку, резко подняла голову, что кудри с лица невесомо упали назад, решительно поставленной точкой с запятой.
- Так сожги.
Слова упали в вязкую тишину первым ударом вступления. Вздохом ночного океана перед бурей. Паром, вырвавшимся пушистым облачком из ноздрей быка, что уже видит дразнящий кармин плаща.
Энитке начала танец.
Движения ее, неизменно плавные, исполненные внутренней мягкой грации, оставляли теперь послевкусие резкости, терпкой остроты – и трудно было назвать эту резкость неприятной. Дерзким язычком огня блеснула улыбка и пропала тут же в опавших на лицо волосах.
Энитке танцевала огонь.. даже нет, не так.
Энитке танцевала эту фразу. Так сожги. Танцевала, будто сама отрекалась от чего-то, и странное, не-ее, чуждое прорывалось огненными всполохами в прорехах стонущего от пожара здания. Взмахи рук, юбок, треск кастаньет – осыпается с балки зола. Энитке хохотала телом безумие городского пожара, от которого не скрыться и на небе, и нечто запретное, извращенное билось в этом танце, заставляющее тайком, из-под ладони наслаждаться вместе с Танцующей ужасом и величием гибнущего в пламени города.
Части ли души Сарка, которыми тень латала себя, так причудливо вплелись в ее отчуждение, земляничный ли дурман весны, тоска ли по пестрым бликам на площади – зыбкое марево смеялось пылающим факелом, кружась так быстро и стремительно, как только может лететь красное знамя пожара на плечах ветра, не успевало затухнуть одно движение, как веером лепестков рассыпались два других, и все быстрее, все неистовее, тень среди теней и солнечных пятен, головокружительная карусель.
- Так сожги! – то ли прокричала, то ли протанцевала, ворохом искр разбрасывая резкие голоса бубенцов.

[higf >>>]

Танец сумерек сплетал вуаль из воздуха, набрасывая ее на пестрый город в отдалении. Очертания размывались, заставляя моргать и сомневаться в своем зрении – так быстро и незаметно стало темнеть. Они приближались, а вуаль становилась все плотнее, и поселение оставалось все таким же нечетким.
- Интересно, они на ночь ворот не закрывают? Или что у них там?
Гимир отнюдь не чувствовал очарование момента. Он был голоден, и почти с нежностью вспоминал подземные коридоры от первого плато – там, по крайней мере, еда и сон не были нужны.
- Конечно! - с лёгким удивлением в голосе ответил Хорн. - В домах на ночь двери закрывают всегда. Зверьё конечно обычно не подходит к местам, где живут люди, но всякое бывает. Опять же, воры...
- Воры? - Хейлин покачал головой. - Странно... я считал этот мир более близким к идеалу, чем наш. Мне казалось, всё довольно дружно устроено в Городе Лепящих. Что там воровать-то? Дар ведь есть почти у всех, и красивую вещицу из металла может изготовить любой.
Он шел, глядя себе под ноги и почти не поднимая головы - волнами накатывала усталость и, отчего-то - печаль.
- Да, но талант у всех разный. Есть мастера, которые делают такое, что... хотя, воровство у нас - тоже редкое занятие.
Небо плыло над Хорном. как цельнолитная чаша из тёмного металла, украшенная мелкими самоцветами. Немногие лепящие одобряли подобное, но пару раз, ещё в той, прошлой, жизни, молодой мастер делал такие вещи: сплав металла и камней.
- Надеюсь...
Хотелось лечь и уснуть. Нет, не уснуть - забыться полудремой, так, чтобы легкость грез и густой ночной воздух позволяли не вспоминать прошлое и не пытаться предугадать будущее, чтобы, как прежде, привиделась Айрэ, с белыми прядями, тонкими губами, полупрозрачными пальцами провела по щеке... напомнила - надо идти дальше. Чем ближе цель, тем ближе и встреча - так ведь?
И странным было то, что этой встречи почти уже и не хотелось. Стиснув посох крепче, Хейлин отвлекся от грустных дум.
- Хорн, а ты раньше бывал в этом городе?

(а вот и снова мы втроем!)

[Хелькэ >>>]

Гимир слушал их молча – говорить не хотелось, а болтовня спутников, по крайней мере, занимала.
- Нет, - Лепящие редко смотрят на небо, но сейчас он наслаждался им, неожиданно открыв для себя эту бездонную красоту. Я впервые покинул родной город.
- Я не про те запоры говорил, - подал голос воин. – У нас многие поселения обносят стенами, и делают в них ворота. В вашем городке я такого не видел.
- Не видел такого, - опять же был вынужден признать Хорн, и тут же споткнулся о камень. Всё же, уделять небу слишком много внимания на ходу не стоило... - Но слышал, что у Поющих Стекло есть.
- Это значит, нас еще и не пустить могут? - нахмурился бард.
- Да ладно, это ж Ткущие, какие из нитей ворота.. – впрочем, в голосе белобрысого не было особой уверенности.
Но у них же не может всё быть из нитей, - рассудил Хейлин. - Ладно металл... я бы в стальные цветы тоже с трудом поверил, но металл - твердый. А нити, из них и тарелок не сделаешь.
"Не сделаешь ведь?" - хотелось спросить у неба.
- Чего вы вверх уста... вились? – на середине слова голос Гимира прервался, и договорил он скорее по инерции, глядя прямо перед собой. Впрочем, увиденное не спугнуло или потрясло его, хотя, безусловно, было неожиданностью.
- Что-то не так? - Хорн посмотрел на внезапно замолчавших братьев и на участок дороги перед ними, куда оба уставились. - Вы что-то видите?
- Мы... - Хейлин замешкался. - Да. Так как мы из другого мира, мы можем видеть призраков, которые населяют ваш... и даже говорить с ними. Мы хотели рассказать тебе, но случая как-то не представлялось.
Он развел руками, глянув на Гимира.
- Да говорил ты, что я привидений вижу, – огрызнулся тот. – Чего ты хочешь?
Эти слова уже были брошены тихо, но резко в лицо женщины в белом, прекрасно знакомой братьям.

[Барон Суббота >>>]

- Разве мы не договорились встретиться? – лукаво прищурилась та.
- Не при... – воин оборвал фразу.
- Когда мне прийти, чтоб мы могли побеседовать спокойно?
Женщина висела в воздухе, причем одна длинный стебель осота уходил прямо в ее ногу, что явно не причиняло неудобств.
- Завтра ночью? - предложил Хейлин. Он надеялся, что до того момента они смогут устроиться где-нибудь, и постараются, чтобы Хорн оказался в тот момент не рядом с ними. В его присутствии обсуждать с Лиэ свою дальнейшую судьбу лично ему казалось.. неуютно.
- Сегодня ночью?.. - Казалось, Лиэ постепенно уплотняется. Она подплыла поближе к Хейлину и просительно улыбнулась ему. – Если можно.
Гимир смотрел с большим интересом.
- Вот видишь, не только я говорю с привидениями, - насмешливо сказал он Хорну.
- Странные вы, - Лепящему диалог с пустотой показался признаком не совсем здравовго ума, но он воздержался от суждения, списав всё на природу своих новых знакомых. - Иномирники!
- Наверное, можно, - бард невольно отступил на полшага. Почему-то ему хотелось оказаться от богини подальше. - Когда мы... будем одни. То есть... ты поняла.
Последняя фраза прозвучала скорее вопросом, чем утверждением.
"Демоны обоих миров", подумал Хейлин с досадой, "она же богиня. Неужели она не могла выбрать момент поудобнее, когда рядом не будет постороннего?
- Позови меня по имени. Я буду ждать.
Лиэ снова улыбнулась, поглядела в глаза магу и вот на месте женщины только облако тумана, а потом исчезло и оно. Тени за это время сгустились, и недалекий уже – холм перевалить – город был едва различим, и даже нити на тропе сливались с землей.
- Ага, - оторопело кивнул маг, оборачиваясь к спутникам. - Мы... э-э, поговорили, да.

[Сигрид >>>]

Буйство огня - другого, совсем не похожего на новообретенное его пламя - прозрачного, холодного на ощупь, больше напоминающего брызги...
Сарк не поднимает головы.
Крики, складывающиеся в музыку - разбиваются о глухое, погруженное в себя молчание. Змей, кусающий свой хвост, свернувшийся в позе эмбриона и поедающий сам себя. Пальцы, стиснувшие запясться, оставляли на них белые отметины - не замечая, не чувствуя боли...
Внутри зреет решение.
Энитке вдруг оборвала танец.
что-то не так
что-то....
Вся обида прошла, будто смыло весенней грозой, остался мокрый черный пепел - с Сарком, _ее_ Сарком что-то не так. Невпопад звякнули бубенцы.
- Что случилось?
Щекотной тенью черешневого листа она коснулась щеки, вся - полоска не-света от воротника; залезть в душу, в прямом смысле.. нет. Нельзя. Только вот так, нежным ветерком, нерешительным прикосноевением болящего сердца.
Хотя какое может быть сердце - у тени?
Тело, успевшее перестать чувствовать боль, вздрагивает от легкого касания.
И почему-то страшно повернуть голову, встречаясь взглядом с невидимыми глазами потускневшей тени. Что с тобой стало, маленькая, за все эти безумные дни... надо было нам уйти и не возвращаться в человеческий город. Тогда, может быть, все было бы лучше.
- Не было бы, - он сам не замечает, как начинает говорить вслух. - Тебе ведь лучше сейчас... Ты нашла того, кто по-настоящему похож на тебя, кто должен был увидеть тебя на площади в ворохе солнечных бликов у фонтана - маг, а не грубый, не умеющий почувствовать и сотой части тебя врач. Он даже души не умел видеть, ограничиваясь телами. Ты хочешь уйти?..
- Ты хочешь плакать? - могла бы - обняла бы за шею, как орлица птенца большим таким коричневым крылом накрыла. Могла бы. - Хочешь, я буду петь твой новый Дар? эти дудочки слишком ..настоящие, чтобы я могла удержать из в пальцах, но петь.. хочешь?
Маленькое миндалевидное пятно на линии челюсти, у самого уха. Она сжалась, как только могла - от предстчувствия того, что Плетущий скажет. Прогонит?
Да наверняка. Но это было бы слишком просто.
- Хочешь, я принесу тебе вишен? Их можно высушить, а из косточек сделать браслеты. Или четки. И подарить кому-нибудь.

(с Чероном)

Сообщение отредактировал Сигрид - 24-02-2009, 22:21

[Черон >>>]

(c Сигрид)

Он рывком вздергивает голову, расплескав по вискам пегие волосы. Его взгляд совершенно безумен - взгляд человека, который увидел божество, спустившееся на землю... нет, не так. Чуть меньше нот благоговения. Взгляд человека, который увидел воскрешение мертвого - и снова чуть меньше запаха страха и преклонения. Взгляд...
Дыхание зачем-то перехватывает.
- Ты... - сдавленно прорывается сквозь глупую плоть. - Ты здесь, маленькая...
Он обнял ее за призрачные плечи, позабыв о том, что тень не чувствует прикосновений, позабыв - потому что здесь и сейчас это было ложью. Здесь и сейчас Энитке была, и холодные пальцы наткнулись на теплое существо, съежившееся в мгновении задающегося вечно вопроса.
Он чувствовал ее волосы, касающиеся его впалой щеки, и пытался что-то сказать - но безуспешно.
Энитке тихо сказала, пару слов на древнем, как сам огонь, языке. Здесь и сейчас. Остановлено время, она выпустила из ладони черепки прочих слов, и они упали, пресной шелухой на темную зелень земляничных листьев.
Еще одно слово - имя. То, что позволило ярким толчком на секунду усилить связь, проявить - и дать поверить - в настоящесть момента. Существует лишь то, во что мы верим, да?
Шелестел ветер.
И молчание - но другое, совсем не похожее на то, грозившее прорваться вспышкой ненависти.
Молчание существ, с радостью отказавшихся от части себя в обмен друг на друга.
Молчание.
Уйдите, статисты.

[Черон >>>]

Тогда, наверное, явилось понимание того, зачем был нужен новообретенный Дар.
Он сделал бы ошибку, позволив этому мгновению пройти, молчанию - смениться словом, отстраниться. Это нужно было закончить здесь и сейчас - мысль, не требующая заключения. Это был конец, вписывающийся в рамки музыки.
Поднимать веточку и стучать ей об первый попавшийся деревянный предмет не было никакой необходимости. Так же как и издавать другие глупые звуки, зачем-то принимаемые среди людей за музыку.
Она звучала внутри. Всплеснувшись сначала вверх брызжущим фонтаном эйфории, она перешла в что-то кричаше-шепчущее, режущее и звенящее ржавыми осколками распадающейся памяти. Она заглушала звуки солнца и происходящего мимо города. И приближалась к точке финального аккорда. Музыка, для которой не требовалось ничего, кроме самого себя.

Под ногами взметнулся, охватив странно-коленопреклоненную фигуру почти с головой, огненный круг.
Плоть горит очень неприглядно. Гарь, копоть, отвратительный запах...
Всегда лучше не питать заранее иллюзий касательно своей долгожданной смерти.

[higf >>>]

Они вошли в город, когда темнота, уже окончательно съевшая краски, подалась назад. Ее отбросили уличные фонари, висевшие на длинных шнурах то с крыши, то из окон. Иные светились окошками от самых тротуаров. Из подвалов, что ли – подумал Гимир. Или это просто так...
Город окончательно обрел сходство с огромным цирковым шатром с темно-фиалковым, в разноцветных блестках звезд, куполом.
- Где бы остановиться... – пробурчал воин. – Кстати, а платить мы чем будем?
- У вас есть какие-нибудь деньги Лепящих? - Хорн не имел привычки носить с собой наличные, о чём теперь раскаивался. Впрочем, тайна и красота города Ткущих как-то рассеивала его материалистические мысли, уводила взгляд в сторону, путая его в паутине переулков. Странный это был город. Слишком уж невесомый.
- Нет, - вздохнул Гимир. Не заработали. Ты, значит, тоже не взял?
Маг достал из кармана указку.
- В металле тут вряд ли знают толк, но вещица красивая. Может, ее можно выменять хоть на пару монет. Или тут не монеты в ходу?
Вопрос был обращен к Хорну, хотя взгляд Хейлина устремился совсем в иные дали - за невидимый уже горизонт, и дальше, глубже - в воспоминания.
- Дома... то есть в родном мире, когда я путешествовал, в любом трактире можно было расплатиться песней. Вот только сейчас у меня и лютни под рукой нет, да и боязно как-то. Кажется, здесь музыкантов по-другому принимают.
- У нас, Лепящих, да - монеты. А у Ткущих - нити, какие-то особые... Хотя, если есть интересная вещь и её согласятся принять - то можно и обменом, - немного рассеяно ответил Хорн.
- Ночью-то? – усомнился белобрысый.
Правда, прохожие на светлых улицах были, и не то чтобы мало, но все же...
- А почему нет? Полуночников везде хватает...
- Как думаете, если мы подойдем к случайному человеку, протянем ему острый предмет и спросим, не соблаговолит ли он обменять вот это на нити... нас вообще правильно поймут? - засомневался маг. - Это не самый лучший способ завести тут друзей.
- Сперва надо знать, куда идти, - заметил старший из братьев. – В гостиницу без денег переться не стоит.

[Хелькэ >>>]

- Можно попробовать! Говорю же, обмен у нас повсюду, - Лепящий почесал нос, вздрогнул от холода металлических пальцев и добавил: - Но протягивать всё равно лучше рукоятью вперёд...
Их путь пересекла река, и не успели трое ступить на полотнища моста, как из-под него раздался голос:
- Медленно вы как-то ходите!
- Ох! - бард едва не подскочил от неожиданности. - Хорн, не беспокойся... привидения это. Дорогой призрак, - переведя дух, Хейлин заговорил очень и очень строго, - не мог бы ты в следующий раз появляться менее неожиданно? Нам с братом очень сложно привыкнуть!
- А пора бы, - ворчливо отозвался Эйнари, поднимаясь – глаза поблескивали в свете фонарей. Как вы тут?
- Голодные и без денег, - мрачно буркнул Гимир. Только присутствие Хорна удержало его от дальнейших вопросов.
- Рыбы хотите?
- Рыбы? - маг усмехнулся, потом вспомнил, что есть все-таки хочется. - Вообще, мы давно не питались. Сырая, да?
Если у Эйнари где-то там припасен его сегодняшний улов, приготовить оный - не проблема. С мысленным вздохом Хейлин подумал, что для таких целей этот посох, наверное, еще никто не использовал.
- Сырая! Сейчас быстро наловлю!
- Так ты еще ничего и не сделал? – возмутился Гимир.
- А ты забыл, что у нас для вмешательства богов молитва нужна, огрызнулся Эйнари и добавил, предупреждая возмущение. - Хотя бы просьба. А теперь устраивайтесь, и как хотите поясняйте вашему спутнику, зачем и откуда взялась рыба. Если, конечно, не хотите попытать счастья в гостинице.
Хейлин повернулся к Хорну и с самым невозмутимым видом произнес:
- Привидение только что согласилось помочь нам с пропитанием и охотно наловит нам рыбы, - он улыбнулся, пожалуй, даже слишком широко. - Мы пока можем посидеть где-нибудь тут, возле моста. И не волнуйся, - на всякий случай добавил бард, - это будет самая обычная, не призрачная рыба.
"Я чувствую себя идиотом, как никогда раньше", говорило выражение его глаз.
Хорн тихонько хмыкнул, посмотрел на правую руку, перебрасывающуюся отблесками с уличными фонарями и с силой припечатал себя в лоб. Звук по улице разнёсся выразительный...

(трое без лодки, не считая Эйнари...)

[Барон Суббота >>>]

- Иномирники, - почти всхлипнул Лепящий. - Вам ещё и привидения рыбу носят?!
- Не всегда. Это просто доброе привидение, - утешил его воин и добавил громче, мстительно покосившись на мост, откуда раздался плеск. – Очень доброе!
Хорн посмотрел на свою левую руку, но от дальнейшего членовредительства удержался.
- Хорошо! Я ни-че-му больше не удивляюсь! А вам случчайно Лиэ пятки не чешет? - Ну, хотя бы, когда очень попросите?
Рыба на вид ничем не отличалась от той рыбы, к которой Хейлин привык. Эйнари вроде тоже не стоило подозревать в желании отравить их троих, поэтому за приготовление маг взялся почти без опаски. Почти - потому что готовить ему приходилось все-таки редко...
В котомке нашлась пара жестяных тарелок, куда ужин и был в итоге вывален.
- Угощайтесь, - Хейлин почесал кончик носа. - Она, правда, скорее пареная, чем жареная, но должна быть съедобна.
На долю секунды магу показалось, что блики, вдруг пробежавшие по посоху (который только что был использован как орудие кулинарии) были весьма и весьма ехидными. Строго посмотрев на артефакт, он решил подать спутникам пример и сам взял первую рыбешку.
Гимир убедился, что брат жив и не собирается отдать душу непонятным богам. Тем более еще неясно, в состоянии ли местные божества ее подобрать. Душа – не окунь. Световой щит оказался незаменимой и не пачкающейся тарелкой. Воин даже подумал, что его странным мечом будет хорошо рыбу чистить, но дальше размышлений не зашел. Зато ел больше и быстрее всех, и был очень рад, что не дома. Там бы городская стража точно допросила людей, которые ночью сидят под мостом, и на местных нищих похожи, как собака на кошку.
- Ты б посоветовался с нашим богом насчет того холма, - улучив момент, шепнул он Хейлину. Отведи его в сторонку, что ли. Слушай, Хорн, - последние слова были сказаны громче. – А как у вас вообще-то расчеты ведутся? Я насчет денег не очень понял.
Лепящий молча ел, совершенно не заботясь о том, что руки могут испачкаться. К гладкой, как зеркало, как луч света, поверхности грязь надолго, похоже, вообще не приставала.
- Просто всё, - он проглотил кусок рыбины. - Вот есть у тебя одна монета из наших. С клеймом мастера, без которого нельзя. И на неё можно, скажем, купить миску риса в едальне. Так вот, эта же монета стоит, как три красных нити здешних. Тоже, естественно, с клеймом особым! И на них тоже можно купить миску риса в едальне. В нашей. А какие цены тут у них - понятия не имею!

[higf >>>]

- А общих каких-то монет у вас нету? – поинтересовался Гимир и потянулся за новым куском. Чем больше Хорн говори, тем меньше съедает и больше остается!
- Конечно, нет! - Хорн выбрал несколько рыбин и зажал в кулаке, поняв расчёт ушлого иномирника. - Как я распознаю, скажем, стекляшка Поющих настоящая, ценная или так - пустышка? То-то и оно, что никак.
- У нас все сложнее, - вздохнул белобрысый. – Куча правителей. Помощников столько, что, что до верха не доберешься. Сборщики налогов, стража, прихлебатели... Право чеканить монету дает только король – это самый главный правитель многих городов.
Хотелось рассказать больше, но он спохватился, как бы не заговориться самому.
- Ням-ням! - было ему ответом сосредоточённое движение челюстей. Аппетитом молодой мастер обладал отменным..


- Я пойду... кхм, отлучусь на минутку, - маг подобрал посох и зашагал в направлении ближайшего кустарника, не забыв тихо-тихо шепнуть Эйнари "Дуй за мной".
Оказавшись вне досягаемости взглядов, Хейлин на всякий случай наколдовал над собой воздушную полусферу, чтобы заглушить исходящий звук, и обратился к водяному божеству.
- Пока мы сюда добирались, обнаружили кое-что интересное. Руны на камнях у холма, а если коснуться их пальцем - холм превращается в... - он неопределенно развел руками, - в нечто. Огромный зал с рисунками на стенах, накрытым столом, кучей всевозможных предметов безумной красоты. Все из металла, Хорн сказал - из очень древнего. Не знаешь, что это может быть?
- У-у... – протянуло божество мечтательно. Зеленая волна пошла по шерсти от места, где предположительно прятался нос, к затылку. – Так они еще сохранились!
- Кто - они? - маг навострил уши, и без того - довольно острые.
- Мы построили их вскоре после прихода сюда, - пояснил Эйнари. – Кое-что из вещей с собой притянули, остальное изготовили с помощью верных верующих. О дарах, конечно, тогда не слыхивали, но для богов-то расстарались, с нашей помощью!

[Сигрид >>>]

Энитке перестала чувствовать время, только мягкий светлый туман, текущий сквозь нее, и невольную, такую глупую и такую приятную улыбку. Ты тут?
Счастье возможно?
Да, демоны и ангелы всех кругов. Да. Энитке потянулась сытой кошкой…
Не гневи небеса, однажды – прощенная. Не поднимай головы выше, чем достаточно, чтобы разглядеть подол собственного платья.
Она кричала, но крик не существовал в этом аду пламени и равнодушной ненависти. Она плакала его слезами, плакала и все пыталась остановить глупые, глупые руки, что выбрасывали огонь, как подачку шелудивой собаке, что сжигали ее!
У тебя нет плоти, маленькая тень? Ошибаешься, глупая.
Желто-красные лепестки ласкали жаром, прежде чем вгрызться, разодрать, пожрать нежное, хрупкое тело.
Остановись
Она выронила хрустальную минуту счастья, рассыпала неуклюже по чернеющей землянике – ровные листы сворачивались, истончаясь до льдинки, до памяти – Энитке кричала.
Она горела вместе с Сарком, вместо Сарка, и дело даже не в незримой связи того, кто однажды спас, и той, что однажды была спасена. Она смотрела, не имея права отвернуться, ныряла под руки, толкала прочь, прочь из адского круга.
Она осыпалась пеплом. Вместе с ним. Вместо него.

Нетронутые, удивленно и с легкой досадой покачивались листья земляники. Шелестел ветер.

Существует лишь то, во что мы верим, да?

[Хелькэ >>>]

- Значит, это место - не единственное? - уточнил маг. - А для чего вы их построили? Наверное, не только чтобы сбивать с толку путешественников.
Бог задумчиво поворошил пальцами копну шерсти в месте нахождения затылка.
- Нет. Это же очевидно – мы строили их для себя. Что за боги, если у них нет пиршественных чертогов, сверкающих... чем-то там и всем на свете, в общем, ты понял. Если иногда пускать туда верующих, их это очень впечатляет! Впечатляло... – он чуть погрустнел, опустил голову, но вновь вдохновился. – Некоторые даже создавали ордена и отправлялись на поиски таких мест. Очень весело было сидеть внутри и хихикать, как они носятся туда-сюда, попутно «завоевывая» для скуки какую-нибудь деревушку, и прямо под носом. Ну и вообще, нам надо же было как-то проводить время! Яства, вина, и все такое, причем без всяких слуг, само подается, и всегда все готово. Ишь ты, заклинания до сих пор действуют!
- У вас там довольно коварные заклинания, надо сказать, - пожаловался Хейлин. - Мы хотели отобедать за вашим столом, но вдруг все исчезло и мы снова оказались возле обыкновенного холма. Там что, только для богов стол накрыт?
"Странные тут божества", думал он в то же время. "Этакий театр, хлеб и зрелища себе устроили... Почти как люди, если не хуже".
Звонкий смех Эйнари был ответом.
- Не обижайся, - вздохнул наконец мохнато-илистый. – Это я так. Слова надо знать! Чтоб кто попало не заходил. Вот ты на вход руны начертил. И тут нужен был знак. А так стало понятно, что чужак. Глазастый, однако. Вообще-то знаки были так начертаны, чтоб не разобрались...
- Чего там не разобраться-то? - проворчал бард, опираясь на посох. - Просто как бревно. Даже проще бревна. Но хоромы, надо сказать, потрясающие.
- Бревно, бревно... – проворчал Эйнари. – Немногие посторонние по своей воле заходили. А хоромы... Да! – он засветился гордостью. – Жаль, вы там не ели, фонтанов не видели, они сами включаются. Я устраивал! И вещичек всяких много.

( с Хигфэ)

[higf >>>]

- И вещичек. Я даже указку прихватил оттуда, красиво сделана... А еще впечатлили рисунки. Весьма нетипичные для этого мира - мы там даже разглядели пару существ из своего...
Эйнари задумался.
- Не помню уже, - грустно сказал он. – Хотя... да. Много чего мы там изображали. Это из мира, откуда пришли, да и по дороге кое-чего видела. Для красоты, чтоб не забыть, да и для пущего впечатления верующих. Вот, теперь ты можешь сказать, что был в чертогах богов! Кстати, покажи вещицу.
- Держи, - Хейлин извлек указку из внутреннего кармана и передал божеству - ручкой вперед, чтобы не ткнуть ненароком (иногда соблазн был велик, несмотря на всю харизматичность Эйнари).
"Сейчас еще скажет, что она проклята", мысленно поежился он. "А то здесь сплошные сюрпризы, что ни день, то открытие".
Изящное кружево металла утонуло в мохнатой лапке. Эйнари повертел вещь, почти ткнул кончиком в нос, шумно втянул воздух. Затем взмахнул перед собой, словно шпагой. Еще раз.
Ничего.
Потерев напоследок оплетавшую рукоять вязь золотых рун, он вернул указку Хейлину.
- Красиво, но бесполезно. От нее, впрочем, и раньше немного толку было, а теперь я вне зала не смогу ее заставить работать. Как другие – не знаю.
- Она должна была делать что-то особенное?
- Когда мы друг другу что-то рассказывали, то рисовали этим в воздухе всякие карты. Некоторые даже портреты изображали. И другие тоже это видели. Ярче или слабее, кто как рисовал и рассказывал. Правда, многие так вдохновенно махали конечностями, что понять ничего нельзя было.
Маг даже присвистнул.
- Ничего себе... Здорово было у вас, ничего не скажешь, - он попробовал взмахнуть указкой рисуя в воздухе что-то, отдаленно напоминающее нечто маленькое, круглое и, судя по быстрым взмахам, довольно растрепанное (или мохнатое?), но ничего не вышло. - Да, глупо было надеяться.
- Уметь надо, - как-то растерянно сказал бог.
- Ну что, пойдем обратно, что ли? - бард осторожно выглянул из кустов. - Ах да, вот еще. Ты ведь побудешь для Хорна привидением, правда?
- Я постараюсь молчать... – вздохнул бог воды. – Просто молчал так долго, что сил нет. Кстати, по-моему, они все съели!

(Хигфэ и Хелькэ... похоже звучит)

[Сигрид >>>]

Существует лишь то, во что веришь...
Нет.
Реально для тебя то, что помнишь, видишь, чувствуешь. Но сделать это единственным настоящим под силу лишь немногим богам. И немногим безумцам. А прочим приходится открыть глаза...
Когда языки пламени опали в душе Энитке, поляна была почти прежней. Пламя не тронуло дрожавшую траву, пощадило нежный мох на большом валуне, да и сам валун не почернел от разверзшейся личной преисподней.
Лишь кучки пепла не было здесь ранее, да и на ту нацелился тихо шуршавший ветер.
- Я никогда не пойму этих идиотов, - безнадежно сказал женский голос.
Я не умерла.
Короткая фраза-осознание разверзла бездну боли, что, казалось ей, зарубцевалась навсегда.. надолго..
Милый...
Пепел, плоская кучка, и больше ничего. В беззвучном рыдании тень бросилась к нему, накрыть собой, от ветра, от... как? Само отчаяние в молчании отступало от нее. Энитке простерлась над пеплом.
- Можешь только рыдать, - раздраженно спросила богиня Лиэ, которая нашла, на ком сорвать досаду. – Если бы ты не мешала и мы договорились, этого не произошло бы. Но и сейчас ты не хочешь пытаться что-то сделать!
Энитке вздрогнула. Голос .. голос, который она слышит, это не просто вестник жизни. Он говорит что-то..
-Лиэ... Лиэ! - тень встрепенулась. Богиня смерти, кому, если не ей, знать! - Говори, Лиэ. Говори.
Холодные глаза насквозь пронзали тень – серую, словно пропитанную пеплом. Взвешивали невесомое, словно решая, может ли быть хоть какая-нибудь польза.
- Помнишь, как ты гнала меня? – крошки льда плыли в холодной реке голоса.

(а вот и не угадали. с higf`ом))

[higf >>>]

- Да, - пепел в голосе, пепел в груди.
Шаг вперед. Полы белого платья прикрыли кучку праха от порыва ветра.
- Я могу помочь тебе. Но теперь это будет много дороже, девочка.
- Как?!!
Энитке припала к ее ногам. Все бери, все, все! Душу, прах, память, будущую и прошлую жизнь - все возьми, холодная богиня, только верни его. Дай ему жить.
Лиэ тоже была готова бороться за жизнь, свою жизнь! Теряющая силы богиня превратилась в опасную, загнанную в угол крысу. И вел ее тот же здоровый инстинкт самосохранения, который позволял крысам выжить и процветать там, где гибло любое другое животное.
Кстати – думала она – многие из тех, кого потом назвали героями, тоже просто боролись за свою жизнь, множа число павших под ноги тел...
- Ты поклянешься мне в служении и безоговорочном повиновении, - произнесла она. – И сделаешь все, чтобы Сарк, если ему удастся вернуть жизнь, заключил со мной сделку. От него я не прошу полного подчинения, не бойся. Только сделка.
- Сделка? - она не могла подняться. - Лиэ! Лиэ, послушай! Я могу дать тебе силы... Я танцевала улыбки и радость - дай мне тело, я буду танцевать веру и повиновение тебе! Дай мне юное гибкое тело - вместо солнца по городам рассыплются отблески твоего имени! Но дай мне надежду, что он вернется. И.. что хочешь. Любые условия. Любые....
Пепел не задерживался в прозрачных пальцах. Сарку она не нужна. Не-нуж-на. Ну и что?
- Хорошо... – богиня помолчала. Затем наклонилась, собирая пепел в неизвестно откуда появившийся кувшинчик. – Я соединю тебя с телом. Но для этого мне нужно подходящее вместилище.
- Какое? Что я должна сделать?

[Сигрид >>>]

- Найти пригодное для жизни тело! – брови Лиэ поднялись и опустились, будто разочарованные непонятливостью этой тени. - Или ты видишь его здесь?!
- Здесь.. на этой поляне? - глупая, глупая, глупая, если сейчас богиня уйдет, ты ее потеряешь насовсем! - Сколько у меня времени, чтобы найти тело?
- Мало, - холодно бросила богиня. – Души умерших сейчас переплавляются в Дар, чтоб потом снова вернуться. Но шансов вернуться цельной личности мало. Столько же, сколько на то, что вылитый в реку стакан воды зачерпнут через дневной переход, и она не смешается с потоком. Однако сейчас он повис между своими двумя Дарами, но некоторое время я продержу его. А вот сколько протянешь без Сарка ты, Энитке?
- Нне... - сил на ответ не хватило. Нисколько. И в то же время, если надежда есть, она готова ждать. - Скажи, что мне делать. Я все выполню.
Кривая, но обаятельная и озорная усмешка молнией мелькнула по лицу. Не добрая, не злая...
- Я хочу проверить, на что ты годишься. У тебя будет тело. Ненадолго.
Каблук ударил по ноге Энитке, и тень почувствовала, что она пришпилена и не может двигаться. Беспомощна, как ребенок. Нет, ребенок может шевелиться, дышать, кричать. А она скорее казалась шукрой животного, распяленной на колках для просушки – пустой, лишенной содержания.
Лиэ встала на колени, вдавливая Танцующую в землю и заставляя ощущать боль – будто по ней действительно топтались.
Нет, не топтались – нагибались, неотвратимо, как накатывает горная лавина на деревеньку у подножия. Губы богини коснулись «лица» тени противоестественным поцелуем, и девушка ощутила что ее выпивают. Энитке истончалась, исчезала, исходила в ничто. Тень, сперва темно серая, стала светлой, а потом исчезла вовсе...


Сообщение отредактировал Сигрид - 3-03-2009, 22:01

[higf >>>]

- Покажи, на что годна, - голос, раздавшийся со всех сторон, привел Танцующую Солнечные Блики в себя. – Думай. Действуй.
Энитке изворачивалась, не понимая еще, что на самом деле не двигается, волею богини лишенная последней возможности быть в этом мире. Потом она пыталась увернуться от голоса. Потом...
Она вскинула руки, собрав остаток всей страсти, что еще не откипел после танца пожара; она выплеснула в трех горячих нарастающих волнах силу своего Дара, самую его суть, чтобы ощутить себя, найти хоть какой-то ориентир. Затем устремилась к земле, прижаться к ней щекой. _почувствовать_.
И ощутила землю щекой.
- Дур-ра, - снова произнесла богиня. – Какая ж дура. Ты что, рехнулась, пробыв так долго тенью? Не пачкай мое тело и мою одежду!
- Что ты хочешь тогда? - Энитке использовала около половины всей имеющейся силы и всю, всю бездну горя, чтобы удержаться и управлять телом. Чтобы касаться рассыпчатой почвы, чтобы на кончиках пальцев ощущать ее сухость.
- Ищи постоянное тело для себя! Ищи тело для Сарка! Я, возможно, помогу тебе, но не собираюсь действовать за тебя. Убей, обмани, укради, выпроси, убеди – докажи, что ты стоишь нашего договора!
- Хорошо. Зачем ты дала мне _это_ тело, богиня? - Энитке поднялась с колен, сделала шаг, неуверенно, словно шла по веревке над рекой. Закачалась, раскинутыми руками стараясь поймать равновесие. - Я найду. Будь уверенна, я найду.
- Откуда мне было взять другое, и что ты могла без тела? - тихо спросила Лиэ, не дожидаясь ответа. Следующий вопрос – не ошиблась ли она с выбором – богиня не произнесла вовсе, оставив при себе.

[Reylan >>>]

&Ri

- Ти, прости за вопрос, кто она?
- Она - категории Джей, - с самым серьезным видом сообщил принц и сделал страшные глаза.
- Э? Это что-то значит? - поморгала ему в ответ Реми. - А... ну, ладно.
И поглядывала в дальнейшем на Айлин с уважением.
Тиллике неопределенно пожал плечами. Что это значит, он не знал.
Реми однако озадачилась ответом царственного крысенка и настолько, что даже картины на стенах почти не привлекли ее внимания. Единственное, она старательно поддерживала исцеляющую ауру, но скорее по инерции, чем от обеспокоенности тенями и магическими аномалиями. Компания добралась до середины коридора и Айлин вдруг остановилась - принявшись старательно изучать невидимые остальным дали и предоставив остальным выбирать дальнейший путь.
Подъемники не работали, что невероятно возмутило Тиллике, он долго и настойчиво колотил лапой по кнопкам вызова, после чего пафосно пообещал разобраться с техническим персоналом. По мнению райса, произошедшее в замке стихийное бедствие не являлось оправданием, так как подъемники должны, ну просто обязаны работать в любых условиях. У них же га-ран-ти-я. Это словечко крыс выговаривал с заметным трудом. Похоже, он слыхал его от кого-то и, хотя значения до конца не понимал, явно приписывал этому термину неоспоримый магический эффект.
В конце-концов, ему пришлось внять уговорам, отлипнуть от кнопок и отправиться вслед за остальными на лестницу. Что-то неладное творилось и с освещением. Больше половины светильников было мертво. Те немногие, что еще держались, потускнели, перейдя на энергосберегающий режим, и то и дело мигали, неприятно жужжа.
Зимняя поморщилась и засветила над левой ладонью небольшой холодный огонек.
Чем дальше они продвигались, тем острее Рейлан чувствовала следы разнообразной магии. Похоже, они принадлежали различным существам, но, смешавшись в замысловатый клубок, к слову, не первой свежести, не позволяли сходу определить свое происхождение. Довольно легко Рей вычислила магию райс, с которой уже немного познакомилась и, к своему удивлению, магию учеников Шпиля. Едва ли не всех факультетов. Не исключая Ночного.
И еще что-то незнакомое – вроде бы тоже энергия ночи, но совершенно иной, нежели в Шпиле оттенок. Пытаясь понять, что же это, Рейлан начала краем глаза замечать сгустки темноты – слишком плотные, чтобы быть простыми тенями. Если не глядеть прямо, казалось, тени движутся вслед за идущими, но стоило посмотреть в упор, как они тут же растворялись, оставляя чувство смущенного недоумения, как в детстве, когда, заходя в темную кухню, пугаешься чего-то большого в углу, а зажегши свет, обнаруживаешь мешок с мукой и удивляешься, как ты мог забыть, ведь он всю зиму там стоит.
Еще какое-то время ничего не происходило, и они спускались по лестнице молча. Все также потрескивали лампы, да под ногами хрустело стекло - многие плафоны были разбиты.
Внезапно из темного коридора, уводящего на очередной этаж, послышался резкий истеричный и несколько жутковатый хохот. Тиллике подпрыгнул на месте, вцепившись лапой в первую подвернувшуюся руку. Рука принадлежала Реми.
- Это точно не райс! - шепотом произнес принц, но быстро справился с собой, посмотрел на свою лапу, ухватившуюся за пальцы Реми, и важно произнес, обращаясь к милой эльфь: - Но ты не бойся!
- Ти, зачем мы спускаемся? - вдруг вынырнула из своих мечтаний крылатая. - Нам в тронный зал, а не на кухню!
Реми чуть вздрогнула, когда в нее вцепились, но подтянула райсенка к себе, на всякий случай. Айлин заглянула в подвернувшуюся по пути подсобку, фыркнула, не став туда заходить, и выудила из воздуха цветок.
- На, принц, это тебе.

[Барон Суббота >>>]

В городе Плетущих.

Они немного посидели после еды, а потом Гимир, нехотя поднялся. С сияющими щитом и мечом, возвышаясь над соратниками, он напоминал предводителя армии. Впрочем, белобрысый действительно собрался, так сказать, предводить. На штурм.
- Нам надо устроиться на ночлег, - заявил он. – Предлагаю направиться в первые же гостеприимные двери.
Хейлин глубоко вздохнул.
- Братец, - вдумчиво произнес он, - под мостом, конечно, ночевать неохота... но ты уверен, что где-то тут среди ночи найдутся такие двери? Да если даже и найдутся - я бы на арбалетный выстрел не подпустил к своему дому таких, как мы.
Хорн скрестил руки на груди и поёжился: ледяные пальцы протеза неприятно холодили живые плечи даже через ткань рубашки.
- Не знаю, как с этим делом у Ткущих, а у нас в городе постоялые дворы принимают и днём, и ночью. Оба, причём!
- Ну и разорился бы ты, братец, с такой разборчивостью, - поглядел на него сверху вниз Гимир. Знаешь, сколько я денег за свою жизнь в разных приютах оставил? Впрочем, что ты предлагаешь?
Эйнари именно сейчас решил исполнить просьбы молчать и сидел послушным приведением. Судя по встопорщившейся с боков черепа шерсти – развесив уши.
- А ты разорился бы, платя кому попало, - поморщился маг. - Но других мыслей, кроме как пойти и поискать ночлега, у меня нет - я просто выражаю глубочайшее сомнение в том, что мы найдем его.
- Ты можешь сомневаться на ходу, - отпарировал Гимир.
Лепящий поспешил за братьями, в который уже раз поражаясь тому, насколько хорошо они понимают друг друга при всех внешних различиях. В его семье подобного не было и в помине...

[Хелькэ >>>]

На них смотрели удивленно, и Эйнари сопровождал это комментариями, не требующими ответа, пользуясь как тем, что его слышат Гимир и Хейлин, так и тем, что слышат остальные. Белобрысый вспомнил родных богов – они не были так навязчивы. Пожалуй, можно и богоборцем стать. Он понимал местных жителей. Впрочем, с Эйнари бороться было жалко. Чего там – несколько раз пнуть...
Видимо, их действительно направляла то ли божество, то ли судьба, ибо первое большое здание оказалось гостиницей. Сетка на двери, сплетенная, как блестящая паутина, была откинута, впуская теплую ночь – и трех нежданных гостей. За подобием стойки сидел невысокий человек в красной шапочке. И, разумеется, что-то ткал.
- Добрый... вечер, - несколько смущенно произнес маг, начиная разговор по праву наиболее культурно просвещенного (и, пожалуй, наиболее безобидно выглядящего). - Скажите, можем ли мы найти у вас свободную комнату? - он оглянулся на спутников, припомнил последнюю встречу с Лиэ. - А лучше даже две. Или три.
"Хоть бы стражей сразу не вызвал", мысленно воззвал к справедливости Хейлин, пытаясь придать своему лицу как можно более доброжелательный вид.
Служащий внимательно оглядел постояльцев, но лицо его осталось невыразительным. Разве что на световом мече мужчина задержался удивленным взглядом. Прерывая зависшую паузу, он произнес:
- Если с едой, то по две нити за ночь, если без – одна.
- А в обмен вы отпускаете? - Хорн на правах местного (ну или почти) потеснил Хейлина. - Мы могли бы предложить вам весьма интересные, эээ, предметы!
Выжидательный взгляд Ткущего почему-то остановился на стальных руках Хорна.
- Какие? – спросил он, заинтересованно разглядывая металлические пальцы.
- Хeйлин, - прошипел Лепящий. - Где та штука?
- Сейчас, - бард извлек из внутреннего кармана указку и положил ее на стол перед служащим. - Возможно, что это довольно ценная вещь. Мы бы надеялись заодно выручить за нее несколько этих ваших нитей...

[higf >>>]

Неожиданно человечек подпрыгнул на месте, протянул руку, потом опустил и начал поспешно рыться в кармане. Он извлек оттуда спицу, на которую был намотан клубок золотистых нитей. Все сооружение напомнило Гимиру игрушечную палицу. Пальца подрагивали, когда человечек отмотал десяток нитей и с явным усилием остановился.
- Я согласен, - поспешно сказал он, и тут же три нити легли на стол.
- Это будет платой за жилье, - остальное он протянул Хейлину.
Гимир наклонился вперед. Сейчас в его памяти живо и не очень приятно всплыли всякие типы, скупавшие у него боевые трофеи.
- Проси больше, - тихо прошипел он.
Никто не обращал внимания на Эйнари, широко раскрывшего глаза от удивления.
- Хозяин, ты нас пытаешься удивить или обидеть? - вопросил Хорн, тоже почувствовавший...что-то.
- Я считал, что "несколько" - это немного больше, - поддакнул бард. Интересно, что было бы, если б он рассказал, где они взяли указку? - Во всяком случае, у Лепящих Металл для нас бы и вдвое больше не пожалели... да, Хорн?
- Втрое! - совершенно серьёзно кивнул он, постукивая пальцами правой руки по сгибу локтя левой. Звук получался весьма нервирующий.
- Пошли, что ли? – спросил Гимир.
- Я не хозяин, - человечек приподнялся. – И никто не даст вам больше. Я... я не могу втрое, поверьте! Но возьмите еще... – он отсчитал пяток нитей, вздохнул и прибавил еще одну. – Вот...
Взгляд стал просительным, невыразительное лицо – живым.
- Я думаю, мы согласны? - Хейлин оглянулся на товарищей. Собственно, они должны понимать, что выбор у них не такой большой.
Деньги, точнее, нити, не помешают им сейчас в любом количестве. То, что на переночевать уже хватает - и так прекрасно.
- Только ради тебя, - Гимир похлопал человечка по плечу.
Тот был счастлив. Он торопился, словно боялся, что кто-то зайдет, и успокоился, только спрятав покупку. Служащий почти тянул их за собой, показывая комнаты, а потом поспешно покинул.

[Барон Суббота >>>]

- Поделим? – воин, на правах командира отряда забравший нити себе, уселся на сеть, подвешенную к стенам, которая тут заменяла кровать.
Маг пожал плечами.
- Думаешь, стоит? Мы же все равно вместе... хотя если делить - то так меньше возможность потерять. Сколько там - хватит, чтоб поровну?
- Думаю, пока мы вместе, вопрос дележа не стоит, - Хорн пожал плечами. Он был более чем равнодушен к деньгам. Или к нитям. Или к чему-там-ещё.
- Мало ли, что случится. С Лльюинем мы тоже расставаться не собирались, - Гимир закусил губу.
- Ну и давайте поделим тогда, в самом деле.
Маг, стоя у стены, аккуратно дотронулся рукой до сетки, на которой устроился Гимир. Сам Хейлин садиться опасался, но, кажется, штуковина эта была сплетена довольно прочно.
И чего еще ожидать - Ткущие Нити знают свое искусство вряд ли хуже, чем Лепящие - свое. "Вот бы еще посмотреть, как у них посуда выглядит - нормальная или тоже из, так сказать, материала... А стены-то", подумал полуэльф, "не из ниточек вроде".
Хорн опустился на свой гамак и устало опустил руки вдоль тела. Натруженные долгим днём и немалым весом, плечи болели нещадно, а вдобавок, ремни натёрли шею, так что, единственное о чём мечтал Лепящий - это не двигаться. Ещё часов, минимум, шесть.
Каждому досталось по четыре нитки, что обеспечивало, как подумал воин, два ночлега с ужином. Интересно, зачем Ткущему эта вещь?
- Тогда расходимся спать? – предложил он. – Хейль, задержись на чуть-чуть...
- Конечно, - тот кивнул. - Доброй ночи, Хорн.
Возможно, намек на то, что Лепящему следует удалиться чем быстрее, тем лучше, и не был очень тонким. Зато был понятным.
Молодой мастер изобразил на лице всё, что думает, поднялся и удалился в свою комнату, выдав на прощанье нечто нечленораздельное, среднее между "спокойной ночи" и "мать вашу".

[Сигрид >>>]

Тело непривычное, негибкое, будто из хрустальных палочек инея. Энитке шла ногами Лиэ по цветным нитям, с удивлением разучаясь бояться высоты собственного роста. Спотыкалась, пошатывалась. Шла. День шел к ночи вместе с ней.
Девушки на берегу слишком веселы, слишком румяны – такие не отдадут яблоко жизни, ни за что. Такие сами его съедят, с кожурой и косточками.
Энитке искала чутким взглядом по улицам, в щелях приподнятого ветром шатрового полога – не плачет ли над черепками сердца несчастная, не ищет ли слепыми руками ножа отчаявшаяся? Нет, цветной город, и в сумерках яркий, нет горя. Энитке-Лиэ присела на обочину.
Словно по лицу отсветом мазнуло. Она – они? – повернула голову. Маленький шатер, скорбью овеянный. Забыв о материальности, Энитке скользнула в шатер, но никто нахалку не выволок за волосы на улицу.
Девушка в траурной косынке сидела над желтой больной постелью, где недвижима лежала иссушенная годами женщина.
«Мать?»
Энитке подошла поближе, коснулась плеча. Две тени, две полу-жизни, две девушки, живущие надеждой, и догорающая свеча-женщина.
От близкого огня Энитке вздрогнула, невольно отодвинулась. Сарк.. Сарк бы ей помог. Но сначала ты помоги ему, неизвестная скорбящая, помоги ему, ему – не мне! Пожалуйста…
- Здравствуй..- тихо уронила она.

[Aylin >>>]

(И Рейлан)

Айлин заглянула в подвернувшуюся по пути подсобку, фыркнула, не став туда заходить, и выудила из воздуха цветок.
- На, принц, это тебе.
Принц забрал из рук богини цветок, поглядев на него несколько удивленно.
- На закуску не похоже, - заметила зимняя.
Ти пожал плечами и пристроил растение в нагрудном кармане.
- Тогда нужно пройти по этому этажу до центральной лестницы, - предложил он и с опаской покосился в темноту коридора. Звуков оттуда больше не доносилось.
- Ну, так пошли что ли? - отозвалась Рейлан, шагнула вперед и вопросительно поглядела на Айлин.
- Да, нет, зачем. - ответила Айлин принцу и, кивнула зимней, пройдя несколько шагов. - Нужно просто всем взяться за меня... а мне коснуться вот этой статуи.
Что и было после некоторой путаницы и проделано. Компания оказалась на пороге пустого тронного зала, аккурат возле точно такой же статуи.
Принц отпустил руку Реми, которую все еще держал и, оставив спутников позади себя, вприпрыжку понесся через зал к ступеням, ведущим на возвышение.
Айлин только бросила один взгляд вокруг и забралась с ногами на толстую, поваленную колонну. Реми недоуменно оглядывалась, но после ободрительного взгляда богини пошла следом, к возвышению.
Принц добрался до трона, внимательно его оглядел, шустро провел пальцами по подлокотнику, нашарив какой-то скрытый механизм, после чего верхняя панель бесшумно откатилась в сторону, и Ти сунул нос в открывшуюся нишу и сообщил:
- Пусто! Оружие забрали.
- Зачем тебе оружие, Ти. - вздохнула богиня. - Но да, перчатки тут тоже нет, как и Еретика... и не он ее унес. И братьев-балбесов нет. - Совсем взгрустнула она и улыбнулась. Подождем немного и уйдем.
- Мне не оружие нужно, а мой брат! Куда они все ушли? - воскликнул Тиллике.
- А в самом деле, где все кры... райсы? - поинтересовалась Рейлан, - Чего мы собираемся ждать? Куда идти? И главное - зачем?
- Думаю, они улетели. - хмыкнула Айлин. - На Плато сейчас не самое приспособленное для жизни место. Даже для Серой Империи. - опять хмыкнула она и вздохнула. - А замок опять остался пуст, да. Братьев. Вот немного подождем и сходим к принцу. Любопытно ведь, что здесь случилось, да и прием испортили.
Ответила богиня сразу на все вопросы, что вообще-то за ней обычно не водилось.

Сообщение отредактировал Ri - 15-03-2009, 6:39

[Сигрид >>>]

Удивленный взгляд метнулся воробушком с подбитым крылом, снова упал вниз.
- Кто ты? Почему здесь? – удивление в голосе слабое, как тень.
- Тсс... Я помочь пришла. Как имя ее? - Энитке опустилась на пол к ее ногам. Жар свечи ли щеки опаляет? жар ли стыда?
- Ее? Алата, - непонимающе ответила девушка. Интерес погас, и взгляд вернулся к лицу больной. – Ты не плетущая.
- Нет. Я лучше. Давно она болеет?
- Две недели.
Девушка посмотрела на ввалившиеся щеки, отливающие желтизной. Без страха – даже к этому зрелищу можно привыкнуть. Подвинула компресс на лбу.
- Большой срок. А в городе нет лекарей. Хочешь, я помогу тебе?
- Есть, - помотала головой девушка, ссутулила плечи и стало видно, что она почти девчонка, не достигшая и двадцати лет. – Они не смогли помочь. Я хочу, но как ты?..
Она наконец вновь взглянула на Лиэ-Энитке, и в глазах горел огонек надежды и одновременно – укоризны тому, кто протягивает руку, наверное, лишь для того, чтоб сразу отнять ее.
- Над твоей матерью висит тень смерти, оттого она болеет. Я та, что может отогнать смерть, - ох, как кровоточит душа! Но.. Сарк, для тебя. За тебя. - Но моя цена высока. Очень высока - она стоит выздоровления Алаты.
- Я отдам тебе все нити, - кивнула девушка и виновато съежилась. – Но их мало, зачем нити между нами? А с приезжими я не торгую. Сейчас... я мало работала в последнее время, но что-нибудь сотку! Что ты хочешь!
Энитке покачала головой, внутренне радуясь, что может опустить взгляд.
- Девушка-девушка. За нити ты можешь купить молока, ну еще погребальный венок. Жизнь ты на них не купишь, знаешь ведь, да?
- Что ты хочешь, незнакомка? – надтреснутым колокольчиком звучит девичий голос.

[higf >>>]

- За жизнь твоей матери? Не так много, как может показаться на первый взгляд. - Энитке наклонилась вперед, чтобы тень волос скрыла глаза. - Всего лишь твое тело сроком на один год. Подумай! через год ты снова будешь ты, и твоя мать будет здорова.. всего год.
Не взгляд – сама девчонка была теперь испуганным воробьем, которому некуда улететь.
- Что ты такое говоришь? Это... это невозможно!
- Невозможно, не отогнав тень смерти вылечить ее. А то, что я говорю.. -Энитке помолчала, затем улыбнулась. И жуткой же была улыбка той, что танцевала солнечные блики по городским площадям. - Я говорю от имени Лиэ.
Ужас отразился в глазах, словно на воробья рушилось из засады, стремительным прыжком, гибкое кошачье тело.
- Так... Так нельзя. И... – пауза, - если мама узнает?!..
- Если ты ей не поможешь - она уже ни о чем не узнает, - Энитке с ужасом и удивлением обнаруживала, как легко слетают с губ жестокие слова.
- Сделай так, чтоб она не узнала... не поняла... она не выдержит... – девушка словно еще не понимала значения обрывков фраз, что роняла беспомощно, парализованная жесткой волей собеседницы.
Волосы жестко упали на лицо в кивке.
- Так ты согласна?
Она не смогла сказать - да, но кивнула, прошептав:
- На год!
- На год. Пойдем, - Энитке поднялась.
Через некоторое время призрачная тень появилась над женщиной. Жестко усмехнулась:
- Я еще могу отвечать на молитвы. Но время... они уже зовут!
Прозрачные руки легли на лоб и больная застонала, словно что-то ощутив. Через некоторое время желтизна стала сходить, кожа порозовела, и дыхание успокоилось, не грозя вот-вот оборваться навсегда, как рушится в пропасть человек, у которого под ногами едет скальный карниз. Призрак метнулся прочь со скоростью лунного блика.
Затем неловкой, не своей походкой появилась девушка. У ног ее лежала искаженная, слегка раздвоенная тень.

(и Сигрид)

[Хелькэ >>>]

Хейлин подождал, пока в коридоре стихнут шаги и где-то чуть дальше по коридору закроется дверь в хорнову комнату. И только потом обернулся к брату.
- Итак, - сказал он, делая ладонью пригласительный жест. - Ты хотел сказать что-то определенное или просто позовем богиню, пока остались одни?
- Именно это я и хотел предложить, - кивнул Гимир. – Будем что-то решать или еще попробуем поводить ее за нос и потянуть время?
Маг вздохнул.
- Я вот думаю, что пора решать. Посуди сам, дене... нитей у нас не так чтобы много. Как именно эта... - он поморщился, - очаровательная персона укажет нам на Айку - кто знает. Вряд ли перенесет нас прямо к ней, мне кажется, она для этого слабовата. Поэтому надо оставить немного времени в запасе - для чего-нибудь. Так что, чем быстрее мы разберемся со всем, тем лучше. Есть другие мысли?

Хорн, тем временем, дисциплинированно дошёл до своей комнаты, нарочито громко захлопнул дверь, потом аккуратнейшим образом, стараясь не касаться металлом рук ничего, что могло бы издать звук, вернулся к комнате братьев и прислушался.
- Я вот думаю, что пора решать. Посуди сам, дене... нитей у нас не так чтобы много. Как именно эта... - он поморщился, - очаровательная персона укажет нам на Айку - кто знает. Вряд ли перенесет нас прямо к ней, мне кажется, она для этого слабовата. Поэтому надо оставить немного времени в запасе - для чего-нибудь. Так что, чем быстрее мы разберемся со всем, тем лучше. Есть другие мысли? - услышал он чистый и звучный голос Хейлина.
"Так-так, - подумал Лепящий, - Братья всё же что-то скрывают... интересно, о ком речь?"

- Других? Нет, разве что ты еще поколдуешь. Может, поможет чем-нибудь. Вопрос, принимать ли ее помощь, - он медленно поскреб в ореоле волос на затылке. – Если нас это мало к чему не обяжет, можно заключить сделку. В конце концов, наше ли дело, чем она хочет тут заниматься?

(с Хигфе и Орром)

[higf >>>]

- Нам здесь не жить, - кивнул младший. - Только что-то я смутно представляю сделку с ней. Она нам - определенную помощь в нахождении Айки, а мы...? Да, надо ведь выбить из нее конкретные предложения, а не это приевшееся "я вам помогу, я вам помогу".
- Так что, зовем, что ли? – старший брат был менее решителен, чем обычно. – Вот и мне не очень понятно. А потом, при ней, советоваться сложнее будет.
- Значит, зовем и допрашиваем, - подытожил маг. Осмотрелся зачем-то, словно в комнате мог быть кто-то посторонний. И тихо позвал, каким-то безнадежным голосом, будто не веря, что появится: - Лиэ?.. Лиэ!

Хорна чуть удар не хватил, когда он услышал последнее имя. После всем известных событий эта богиня, мягко говоря, не пользовалась популярностью в городе Лепящих. Говоря же честно: боялись и ненавидели. Сильно. Очень. Последовавшая тишина же, перемежаемая репликами братьев и вовсе едва не швырнула Хорна вон из гостиницы и города в общем. Лишь колоссальным усилием воли Лепящий остался на месте, продолжая слушать.

Тишина. Долгая и усталая, замкнувшаяся в себе, словно обхватила колени руками. А затем в углу проступил силуэт – еще более бледный, чем обычно. Прошелестел кленовыми листьями голос:
- Я здесь.
- Вот и отлично, - пробормотал бард. - Мы хотим поговорить с тобой. Без лишних ушей, как и собирались. Только - начистоту.
Последнее слово он выделил особенно твердо. Хоть и богиня, а все же пусть знает - если на что-то рассчитывает, то ей самой придется выложить все.
- Как именно ты собираешься нам помочь с перчаткой?
Пауза висит в воздухе вокруг Лиэ, как паутина. И богиня словно впитывает что-то, становится чуть плотней.
- Хейлин, - усталая улыбка, обращенная лично к нему, - как ты думаешь, я нашла вас?
- Как? – встрял Гимир настойчиво. – Хватит тянуть кота за... нить, расскажи.
- Я все же богиня, - покровительственный кивок Гимиру, и вновь взгляд на барда. – Я чувствую пришельцев из иных миров, или тех, на ком лежит сильный отпечаток иной магии.
- Что с того? - хладнокровно поинтересовался маг, глядя Лиэ в глаза - почти не моргая.
- Я всегда знаю, где искать людей из другого мира. И перчатку, - богиня, которую можно было бы назвать девушкой, если забыть, что веков ей больше, чем положено лет для этого слова, пожала плечами. Жест красноречиво говорил: я была о тебе лучшего мнения.

(с Хелькэ и Оррофином)

[Хелькэ >>>]

- Знаешь где искать - только и всего? Укажешь место, а добираться - нам самим? - продолжал задавать вопросы Хейлин. - Просто, знаешь, я всегда предпочитал знать все до мелочей прежде чем пойти на сделку.
Он соединил кончики пальцев, и сейчас они нетерпеливо-нервно постукивали друг о друга.
- Я могу вас перенести только в виде призраков, - сухо отозвалась богиня. – Иначе добираться самим. Но это... не на другом конце мира.
- Уже радует, - Хейлин прошелся по комнате и все же уселся на сетку-кровать. Та покачнулась, но совсем немного. - А от нас?.. Чего ты потребуешь от нас?
Лиэ приблизилась к нему, положила прозрачную – призрачную – руку на сеть из серо-серебристых нитей.
- Чего хочет бог от человека? Веры. Что нужно для веры? Чудо, - глаза завораживали, и даже то, что сквозь них слабо просвечивала стена, только придавало взгляду еще большую загадочность. – Чего хочет женщина от мужчины? Чуда. Мне нужно чудо во имя меня, Хейлин... и Гимир. Впечатляющее.
Ее губы сложились в кривую улыбку. Воин тоже усмехнулся – цинично, чтоб стряхнуть с себя очарование момента, встал и сделал полшага к брату и Лиэ, держа в руке световой меч. Так ему было надежнее.

- Подслушивать нехорошо, - буркнул Лепящему Эйнари. Впрочем, Хорн, ниже которого бог приник к дверной щели, его не слышал.
С Хорна было достаточно. Братья явно собирались заключить сделку с Лиэ, и он был готов сбежать, чтобы не слышать, не слышать реплики одного из них, но, нет. Что-то не давало ему шевельнуться, и даже лёгкий ветерок, пролетевший мимо лица, не заставил не заставил Лепящего хотя бы моргнуть.

- Ну, для меня сотворить тут чудо будет... несложно, - усмехнулся маг. - И последний вопрос... нет, Лиэ, не тебе. Гимир, мы согласны? Я - за. Но если ты скажешь "нет", будем искать сами.
В конце концов, это был даже не выбор из двух зол.

[Aylin >>>]

Реми в поведении Айлин почудилось что-то смутно знакомое. Будто вернулось детство, когда серьезные родители забирали ее у сколько-то там юродной тетки по матери... кажется. Когда вместо привычной дороги, а у этой родственницы она обычно гостила летом, родители пошли вдоль какой-то реки, затем песчаной дорожкой к белой беседке у моря. Вот и то, как эта женщина устроилась ждать, было что-то... Рядом стукнул камешек, вдруг отколовшийся от склоненной статуи, и эльфь, вздрогнув, сбилась с мысли, бесцельно прошлась по залу, разглядывая узоры на фресках. Осевшая на пол пыль делала рисунки на полу не такими яркими, свет, струившийся из окон, тоже был как приглушен. Реми опять взглянула на Айлин.
- Да. А что это за братья? - она смутилась под спокойным, ответным взглядом богини и сама удивилась, считая чуть раньше, что ее уже ничто не удивит и не смутит. - Которых мы тут, ну, ждем.
- Самовлюбленные идиоты. - взглянула Айлин в потолок. - И страдают несвоевременной потерей памяти... Остается только надеятся, что они справяться. Хотя я очень далеко их послала. - перевела она взгляд на витраж, где опять была изображена кто-то на нее похожая и коленопреклоненной конечно. Посмотрела-посмотрела и зачем-то пояснила. - Это традиция...
Реми так и не поняла, что именно традиция - далеко посылать или надеяться, и не стала переспрашивать, рассеянно пройдя к райс на возвышении.

[higf >>>]

- От меня даже чудес не требуется, так что я тем более не против, - усмехнулся белобрысый. – Догадываюсь, что местных не обрадует оно, раз охотников не нашлось, но... Согласен.
Лиэ мягко улыбнулась, а у дверей снаружи замер от пронзительного страха бог воды.
- Тогда скрепим договор обещанием, - голос ее был спокоен.- Чтоб никто не боялся вероломства.
- А кровью расписываться на чем-нибудь придется? - пошутил Хейлин. Но шутка даже ему самому показалась какой-то... невеселой.
И, как всегда после принятия решения, пришла мысль: "Не напрасно ли?"
- Зачем? – неподдельно удивилась женщина. – Волшебник, ты должен знать – слова достаточно прочны, если их произнести как следует.
- Прочны должны быть не слова, - возразил Хейлин, - а те узы, которые создаются словами и поддерживаются отношением к словам. Но я своим словам всегда был верен - поэтому, Лиэ, я обещаю тебе - чудо в твою славу будет совершено. Но удастся ли то, что ты задумала, или нет, я не могу предсказать с абсолютной точностью, увы. Но чудо я обещаю.
Он легонько стукнул посохом о пол; навершие слабо засветилось, повинуясь пальцам - мыслям! - мага.
- А я, - кивнула женщина, - обещаю помочь вам, найти перчатку. А если вы потеряете ее вновь – не моя вина. Кстати, тебе говорили, что ты красив? Особенно когда пафосен.
Гимир подумал, не обидеться ли, но решил подождать.
- Мне много чего говорили, - бард несколько смутился. - А ты что, тоже хочешь мне что-то такое сказать, да?
Богиня осенила его своим божественным вниманием? Следует гордиться? Нет, симпатий к Лиэ у Хейлина не прибавилось, вот разве что поубавилось немного...
Вот только напомнила она ему, что мир (любой из пройденных и пока еще незнакомых) не смыкается вокруг одного-единственного человека. Что может быть и другое.
"Глупо", подумал он. "И грустно. Айрэ, я еще увижу тебя. Обещаю."

(с Кошкой)

[Барон Суббота >>>]

- А холодные серые вепри...
Голос - не голос, а почти шепот, пальцы нежно, легко дотрагиваются до струн, касаются, точно пепельных волос любимой.
- Содрогая копытами небо...
Осталось несколько строк, и песня прервется, а она подойдет, обнимет, положит голову на плечо.
- Что и небом назвать невозможно...
Она встает беззвучно, не шелестя даже складками длинной шелково-черной юбки, не произносит ни слова.
И - мимо. И - хлопает дверью.

- Айрэ? - она сидит на крыльце, обнимая колени и положив на них острый подбородок. - Что такое?
- Надоела эта песня. Хейлин, ну когда ты споешь другую? Что ты все про небо... ты про землю спой, менестрель. Земля тебе чем не угодила?

Хорн услышал то, что хотел и медленно, с трудом отлепился от двери. Руки его конвульсивно подёргивались, пальцы изгибались под разными углами, выдавая сильнейше волнение.
"Они договорились с...ней! С ней!!" - стучалось в абсолютно пустой голове Лепящего, отскакивая от стенок и отдаваясь болью в темени. Он ввалился в свою комнату, закрыл дверь и съёжился в углу. Что делать дальше было совершенно не ясно.
- Нет, - шептал Эйнари, и пугающие призраки будущего с багровыми глазами вставали перед ним. – Не надо...
Он несколько раз хотел пробраться в комнату, но каждый раз ужас перед тем, чтобы войти, оказывался сильнее, чем боязнь того, что произойдет. Этот страх был близким и жгучим, как медуза в море. Лиэ ничего не могла сделать смертным без их же помощи – но не другим богам.

[Хелькэ >>>]

- Хотела, - передернула плечами Лиэ, вскинула подбородок, и снежинки закружились в голосе. - Но передумала. Наверное, не стоит отвлекаться и сразу сказать, где искать обладательницу перчатки?
- Совершенно верно, - кивнул маг. - А лучше - не только где искать, но и как добраться.
- Это дело, - Гимир разглядывал Лиэ откровенно насмешливо. – Знаешь, ты, конечно, симпатичная, он брат не оценит.
Он еще хотел добавить насчет возраста, но не стоило так злить женщину, даже богиню. Или – тем более богиню.
Та ткнула пальцем направо.
- В этой гостинице, в конце коридора. Спит.
Хейлин почувствовал, как у него поднимаются брови - и шевелятся уши.
- Ты шутишь?!
- Аж катаюсь по полу, в животе колики от смеха, - отрезала Лиэ. – Проверяйте. Я свой товар получила.
- Ну что, разбудим девушку, брат? – Гимир наконец поднялся. - Или подождем до утра, чтоб она была добрее?
- А... А если она сбежит под утро? - верилось с трудом, но если Айка здесь, то, пожалуй, лучше ее хватать сразу же. Или выставить у дверей почетный караул в лице Гимира. - Нам бы ее не упустить теперь.
- Я боюсь, что она исчезнет так, как это сделал в пещере, - произнес воин и встал. – Но ты, пожалуй, прав.
Лиэ присела на его место в гамаке, белое платье стекало по ноге мягкими пенными волнами. Она задумчиво и совершенно символически подперла подбородок тонким пальцем.
- Ну что ж, пора говорить о чуде?
- Хорошо, - согласился Хейлин. - О чуде, значит. Ты что-то определенное хочешь? Или тебе все равно, остановится ли река, поднимется ли в небо некто, провозгласивший себя твоим пророком, и явит всем волю Лиэ, или... - тут фантазия временно иссякла. - Да, так чего бы ты хотела?
- Пророки, - палец щелкнул в воздухе, словно отметя этим легким движением всех пророков в мире. – Они и так знают, что я существую или существовала. Мне нужно поклонение. Знаешь ли, банальности действуют лучше всего, - ни черточки не изменилось в лице, но теперь ее трудно было бы назвать внешне юной – тень веков легла на лицо. – Испепелить центр города и возгласить, что здесь нужно построить храм, в котором поклоняться Лиэ... По-моему, самое то.

[higf >>>]

- А ты не изменилась... – раздалось от двери. – Здравствуй.
- Эйнари? – удивился Гимир.
Богиня обернулась и приподняла бровь.
- О, ты еще жив?
- Испепелять местность - это не совсем... - начал было Хейлин. И осекся, прерванный появлением речного божества. - Привет, Эйнари.
"Кажется", подумал он, "сейчас кто-то будет недоволен. А то и все сразу."
- Я сам удивляюсь, - ответил бог воды.
- И ты знаком, - яростный взгляд. – Ладно, потом разберемся. Мне кажется, ты обещал чудо, при этом не простыми, пустыми словами. Обещание перед богом дает... возможности проследить за исполнением.
- Только без угроз, - Гимир потянул световой меч от щита и рассек воздух клинком. Получилось красиво. – Мне безразлично, что там будет с молниями... Нет, мне это не нравится, но главное - Хейлина не трогай.
Маг поморщился. Ситуация становилась все неприятней.
- Обещал. Чудо. А смерти никому не обещал. При всем уважении, госпожа богиня, но - если бы вы хотели нанять палачей, вам не стоило бы обращаться к нам, - и снова ладонь обхватывает древко плотнее. - В этом мире боги, вижу, любят шутить со смертными... только не забывайте, что смертные - тоже те еще шутники.
- Ты был неосторожен со словами, не оговорив чудо. И теперь я могу заставить тебя, - она казалась уверенной, и даже брови разлетелись с размахом орлиных крыльев.
- Осторожней. Может, и нет, а может, она и права, - предупредил Эйнари, подкатившийся под ноги Гимиру.
- Жаль, я тебя раньше не нашла! – ткнула женщина в белом в его сторону пальцем и, казалось, сейчас с него сорвется молния.
- Я вот ничего не успел пообещать, - многозначительно протянул воин.
- Поймите меня, господа. Я хочу жить... А что еще обеспечит надежное поклонение?

[Хелькэ >>>]

- Ты не ответила мне на вопрос о чуде. Вернее, ответила неполно. Чем не обман? С самого начала ведь этого и добивалась.
Написать бы об этом балладу. О боге, который требует от тебя невозможного. Нет, лучше о демоне. С которым заключил гибельный договор.
О прекрасной демонице. "Опять ты, Хейлин... о высоком. О небе. Чем земля-то хуже? Разница только в высоте, и боги - такие же, как ты или я". Он почти услышал, как Айрэ сказала бы эти слова. И он ей поверил.
- Дура ты, - выдохнул он, подняв глаза на Лиэ, и сразу как-то став спокойнее, словно ему раз плюнуть и целый город огнем выжечь, и наоборот, еще один построить. - Еще и несчастная дура. Если вы тут такими силами заставляли людей вам поклоняться, неудивительно, что они предпочли вас забыть. Им не нужна богиня, у которой руки по локоть в крови верующих. Никому такая богиня не нужна. И надежное поклонение сколько угодно убийств не обеспечит, потому что снова настанет день, когда ты останешься одна, почти без сил, ни на что не годная живая легенда, и легенда страшная... о которой и вспоминать не захотят. Разве такого уже не случалось?
- Сам дурак... – она казалась усталой. - Мальчишка. Плетущие могут сделать почти что угодно с телом. Поющие стекло делают кресла, котором обзавидовался бы бог искусств. Зачем?..
Она хотела продолжать, но, казалось, выдохнула в этом «зачем» весь остаток своей речи, и на миг устало опустила голову, а затем вновь вскинула и глаза загорелись нечеловеческим огнем.
- Ты обещал. А ты, - Гимиру, - убери меч, разрубишь лишь тень.
- Попробовать никогда не мешает, - рассудительно произнес воин. Он не успевал за спором о высоких материях. Да и кто-то же должен охранять братца!
- По мне, так проще умереть, - задумчиво прожурчал мохнатик.
- Смотря кому, - фыркнул Хейлин. - Каждый должен получать по заслугам, разве нет? Лиэ... ты могла надеяться только на то чудо, которого достойна. Убьешь меня - не получишь вообще никакого. Не надо пугать меня моими же обещаниями - я знаю, чего они стоят. И чего стоят твои уловки, я тоже успел оценить.

[higf >>>]

- Убить... скучно. Можно заставить выполнить обещание. Ваш спутник мог бы многое рассказать об этом. Впрочем... вы же сильные мужчины и не будете сердиться на девушку и обманывать ее, правда? Какое чудо вы считаете достойным ме... исполнения договора?
- Главное, чтобы девушка вела себя честно. Если тебе так нравится идея огня - могу заставить огненного дракона пролететь над городом, и объявить, что это воля Лиэ снизошла на сию землю, - голос мага стал нарочито монотонным, хотя было видно, что излагаемая мысль ему нравилась, - избрала ее как место для собственного культа и приглашает всех присоединиться. Но без жертв среди населения и архитектурных сооружений. Пойдет?
- Но с угрожающим дыханием, - тут же поставила условие «честная девушка». – Чтоб хоть немного страшно было.
- А можно немного место в этом культе уделить мне? – вылезло вперед пушистое существо.
- Ты? В моем храме?! – фырчание.
Бдительный Гимир внезапно сел на пол и расхохотался.
- Ну... с дыханием, ладно, - вздохнул Хейлин. Мрачно подумал, что тогда, демоны ее, такую замечательную, возьми, придется задействовать и огненную, и воздушную магию одновременно, чтобы никого не покалечить. Если посох с этим сравится... вернее, если они с посохом...
Если не справятся, будет весело.
Вот, Гимир уже прямо сейчас смеется.
- А вы случайно не хотите объединиться, господа боги? - предложил бард.- Глядишь, и верующих раза в два больше наберете.
Оба божества с недоверием посмотрели друг на друга, но Гимир не дал им закончить гляделки.
- Хейль, кончаем болтовню. Пора идти Айку навещать или караулить. Сбежит ведь! Или ты ночью собрался чудо творить, чтоб было лучше видно?
- Было бы кому ночью на это смотреть, - усмехнулся младший. - Пойдем уж к Айке. И лично я бы разбудить ее предложил. Или тихо проверить, там она или нет... не знаешь, двери тут запираются или просто прикрыты?

[Aylin >>>]

Айлин посмотрела ей вслед.
- Реми, так ты не вспомнила?
Эльфийка обернулась.
- Что?
- Что с тобой случилось. - взгляд богини был рассеян, а эльфийка смотрела растерянно. Пыльный воздух в зале начал светлеть, но как-то слишком быстро. Богиня спрыгнула с колонны и ткнула в сторону райсенка, как когда-то давно в сторону братьев.
- Тебе - домой.
Младший принц даже подумать ничего не успел, оказавшись в совсем другом месте.
А замок воина вдруг начал складываться будто карточный домик.
- Они опоздали. - будто пронзила взглядом зал богиня. Витражи вспыхнули и резко стало темно. Когда эльфийка проморгалась и опять начала что-то видеть, вокруг был ночной лес.
- Г-где мы? - она заметила поляну, на краю которой оказалась, заметила стоящую возле самых дерев Айлин, та опять была в камуфляже и кепке с "гаубицей" под мышкой, что на фоне редких светлячков и негромкого звука цикад казалось странным.
- А, забей. - покачала головой Айлин. - Мы просто очередной раз умерли. Не-не... не волнуйся, это ненадолго. На одну ночь. Отдыхай пока. - показала она направо.
Эльфийка попыталась переварить услышанное, но явно не поняла и проверила, что вроде и руки и ноги, и даже голова - на месте. Хмыкнула и прошлась по поляне.

нрпг: 3-я часть продолжится до конца месяца (для ветки событий братьев и Айки).

Сообщение отредактировал Ri - 22-03-2009, 4:17

[Хелькэ >>>]

Маг походил некоторое время по комнате взад-вперед, с весьма задумчивым видом.
- Ладно, - наконец сказал он, - пускай спит. Зайдем к ней утром. Но чтобы ее не упустить, хорошо бы покараулить, - Хейлин взглянул на брата с чистой и светлой улыбкой. - Кто первый?
- А как она отреагирует, выйдя и обнаружив у своей двери караульных? – щелкнул пальцами Гимир. – Скажем, что мы так очарованы ее красотой, что сидели у дверь, чтоб поймать единственный взгляд? И спрятаться негде...
Младший замялся.
- НУ... как-нибудь объясним. Скажем как есть, в конце концов. И потом, вдруг она нас узнает и не будет очень уж паниковать?
- Отлично, тогда первым буду я! – поспешно произнес воин. – До середины ночи, а потом сменимся.
- Договорились, - кивнул Хейлин. Беззастенчиво зевнул, устраиваясь тут же на кровати-сетке Гимира, сунул под голову подушку и закрыл глаза. - Разбуди меня, когда наступит середина ночи, - это он произнес скорее себе под нос, засыпая.
Белобрысый усмехнулся. Он успел побывать в походах и понимал, что выигрыш братца был только кажущимся. Это сейчас он радуется возможности лечь немедленно. А потом Хейлю придется подыматься среди ночи, когда тянущаяся к тебе, чтоб разбудить, рука кажется хуже лапы монстра. И да, дежурить в предутренние часы, когда сон так сладок.
Он зевнул и пристроился на корточках у двери Айки – не напротив, а рядом – так было меньше шансов испугать девушку и подвергнуть опасности себя.
Ночью никто по коридору не ходил, а если бы и ходил – световых меча и щита было бы достаточно, чтобы отбить охоту задавать вопросы.

[Барон Суббота >>>]

Через несколько часов, которые старший сын Хортара продремал вполглаза, он разбудил брата и, не обращая внимания на его протесты, завалился спать сам. К этому времени все угомонилась. Лиэ исчезла – судя по всему, недалеко и ненадолго. Бог воды, пристроившийся около Хейлина, ворочался и тихо шуршал шерстью-водорослями. Кажется, он опасался, что вернется коллега по божественности. Во всяком случае, после середины ночи перебрался в комнату Гимира.
После нескольких часов неусыпного бдения - не считая, конечно, тех пяти минут, на которые он закрыл глаза, начал видеть сон, но вовремя вспомнил, что надо проснуться обратно, - Хейлин едва держался на ногах. Струя холодного ветра в лицо освежила (маг любовно погладил посох), носильного заряда бодрости не прибавила.
Рассвет уже отгорел на небе, и солнце поднималось все выше. Решительно встав, бард потянулся и медленно, не выпуская из виду дверь Айки, попятился к комнате, где спал Гимир. Дойдя до пункта назначения, он открыл дверь толчком локтя и пропел:
- Бра-атец, поднима-айся! Кажется, пора будить нашу знакомую.
- Подъем? – вскинулся Гимир, которому после ночных рассуждений снилось, что он опять наемник и воюет за козлов против... других козлов. В иносказательном смысле разумеется. – А, это ты... Сейчас. Быстро одевшись, он постучал в дверь Айки. Эйнари решил, что для первой встречи он не очень представителен, и потому выглядывал из-за угла.
- Кто стучит? - Гимир вытянул чудом уцелевшую в перипетиях обычную, такую неуместную здесь монету.
О боги, в этом мире любое здание, даже самое бедное, казалось маленьким дворцом. Просто потому, что в обычных гостиницах бывали такие вещи, которых не бывает в нормальных домах в нормальном мире. И пусть только из одного материала...

Хорн всю ночь провёл без сна, а потому был мрачен, бледен и с ужасающими синяками под глазами. Он впервые в жизни стоял перед такой диллемой: с одной стороны, Лепящий сильно подозревал, что Хейлин и Гимир - его единственная надежда обрести нормальные руки, с другой, Лиэ... кто знает, на что она их толкнёт!
Пролетела ночь, зарделось утро, и лишь тогда молодой мастер смог встать и выйти в коридор. Он решил выжидать и быть рядом.
И увидел, как Гимир громко объявил:
- Решка! - И, вздохнув, постучал: - Доброе утро!

[higf >>>]

Айка проснулась рано. Она озябла - оказывается к утру погас огонь в камине, и она провозилась полчаса, разводя его обратно. Перепачкалась как совенок. Затем полезла в душ. К счастью в городе Ткущих Нити тоже пользовались водой, по крайней мере в гостинице. Немного попрыгав и попев что-то попутно остальным занятиям, она наконец оделась и собралась позавтракать. Странно, но ей все еще было сонно. Решив, что завтраки сами собой в гостиничные номера бегать еще не научились, девушка вздохнула, одела тапочки и поплелась наружу. Возле двери по правую сторону сонно пребывал знакомый маг. И даже с посохом. Айка почесала кончик носа, тихонько зашла обратно, забралась с ногами (и с тапочками, да) в кресло и задумалась.
По некоторому размышлению ей пришло в голову, что Хейлин ее охранял. Однако - от чего? И в целом она поняла, что чего-то не понимает, но и это ее не слишком обеспокоило. Так, на пару чашек чая. Потом она тоже задремала и гимировский стук в дверь застал ее почти врасплох.
- Доброе, - прошлепали по полу за дверью тапочки и приоткрылась дверь. - А, это ты, - показалось, что она ждала кого-то другого, но, по сути она вообще никого не ждала. - А где... а, вот он. Здравствуй, Хейлин. Ты чего это тут спал? - девушка улыбнулась, отодвинувшись и жестом разрешив братьям заходить к ней. Выглядела она все еще чуть-чуть сонной и встревоженной. - А вы как тут, а... ой, вы, наверно, чаю хоти... не? Привет, Гимир.
Встала она, хлопая ресницами и ожидая – что, собственно?

(на самом деле это все писал Джет)

[Хелькэ >>>]

- Я почти не спал, - оскорбился Хейлин. - То есть совсем не спал. То есть сидел просто так, - с каждым словом становилось все хуже и хуже, и он замолчал.
- Мы тебя здесь искали, - сообщил воин, понимая, как глупо это звучит. – Помнишь, на днях встречались…
- Конечно, - удивленно продолжила хлопать ресницами Айка. - Да вы чего стоите? - она подразумевала "в коридоре".
Гимир несколько опешил – реакция была, мягко говоря, странной. Не так часто неожиданно встречаешь случайных знакомых в другом мире, знаете ли… Или она в курсе?
- Да-да, конечно, - он прошел внутрь. - А у тебя нету ничего перекусить?
- Нету, - улыбнулась Айка и почувствовала себя виноватой, - собиралась сходить, но так удивилась Хейлину в коридоре, что забыла. Есть только чай.
Хорн зашёл внутрь чуть помедлив. Бессонная ночь принесла ему не только измождённый вид и синяки под глазами – Лепящий твёрдо решил не отходить от братьев и… разобраться. Впрочем, милягой и свойским парнем его было назвать трудно.
- Тогда давай прогуляемся в город, - уже уверенней предложил воин, приглаживая растрепанные после сна волосы. – Там наверняка найдем.
- Охотно. Хорошо, что пришли. - Айка прислушалась к себе и у нее на руке будто из воздуха появилась знакомая братьям перчатка. Девушка ее сняла. - Мне кажется, она твоя... А они, - она показала на меч, - нет, не мои, но мне надо их забрать. Извини, - она покосилась виновато и встряхнулась, кивая. - пойдем.
- Подожди, как ты сказала? - не понял Хейлин. - Забрать? Гимир, э-э...
Ему-то казалось, что все должно быть наоборот!
- Нам действительно нужна перчатка, но... Это обязательно? – удивился воин.

(а вот это писал не только Джет)

[Барон Суббота >>>]

– Но ты не сможешь носить и то, и другое. – удивилась Айка и добавила укоризненно. – Хейлин тоже. Эти вещи не совмещаются в одних руках.
– Правда? – удивился воин. – А если попробовать?
И протянул руку.
– Ты забыл, – сказала Айка и отодвинулась. Секунду спустя, когда Гимир почти коснулся перчатки, повторилось то же самое, что было на Темных Путях – между светоносными вещами и перчаткой воина будто сгустилось грозовое облако, и Айку с Гимиром оттолкнуло друг от друга. Айка положила перчатку на стол и улыбнулась, рефлекторно ища глазами расческу. – Так что, одно из двух.
– Я к нему привык, – вздохнул белобрысый.
Маг же решил, что ему и пробовать не стоит, раз так. Только что же им с этим делать, во имя всех богов и демонов?

Утро встретило их золотом стен – не роскошным, острым, слепящим великолепием металла. Этот свет был мягче и теплее, он играл не бликами, а полутонами на полотнах стен и крыш, извивающихся нитями тротуарах. Теплые цвета стали еще теплее, нежась в бережных объятиях рассвета. И даже на небесно-голубые или льдисто-зеленые нити смягчились, впитав красные, желтые, оранжевые лучики.
Все-таки утром город выглядел в тысячу раз прекраснее, чем среди ночи. Может, потому что тьма скрывает основную часть цветов, может, потому что при свете гораздо интереснее смотреть по сторонам, приглядываться, а не думать о том, где переночевать и чем набить желудки. Кстати о желудках, подумал Хейлин, неплохо бы и поесть.
Гимир прищурился. Да нет, не показалось – многие нити действительно поменяли оттенок. И, наверное, снова сменят в полдень, с наступлением вечера – словно произведения искусства Ткущих были живыми, как подсолнухи, что поворачиваются вслед за светилом.

[higf >>>]

Хорн тоже невольно залюбовался городом Ткущих. Да, здесь не было привычной звонкой силы металла, поющей отовсюду, наполняющей душу жаждой творить, здесь было… мягче. И намного спокойнее. Тяжкие мысли Лепящего сами собой истончались и таяли, он даже улыбнулся, но от братьев всё равно далеко не отходил. Впрочем, в их разговор с незнакомой особой так же не вмешивался.
Нашлось и место, где перекусить. Правда, оно было менее... тканевым, чем остальные дома – готовили все-таки на огне, и вполне прилично.
Айка, бодро прицепившая меч к щиту, и больше обращавшая внимание на братьев, чем на краски дня, предоставила выбор заведения им.
– Так зачем вы меня искали? Из-за перчатки?
– Оказалось, нам нужна эта вещь, – развел руками старший из сыновей Хортара и улыбнулся. – К тому же ты была единственной знакомой в этом мире.
Он потянулся к ножке, по виду напоминавшей куриную, но гораздо больше размером. Мясо имело чуть сладковатый вкус.
– Наверно, ради этого меня и занесло в этот мир. – Айка попробовала еду, попробовала питье. – Но так обычно и происходит... Странный мир. Мне все время кажется, что тут нет магии, хотя возможно, она просто другая. – Она покосилась на луч света, пристегнутый к пластине света и фыркнула. – Ой, извините. А ведь есть еще третья вещь. Странно получилось, нашлись две эти вещи и две эти... что-то будет, – девушка совсем разулыбалась. Потом вздохнула. – А как вас-то сюда занесло?
– Случайно, должно быть, – признался маг. – А может, и не случайно, я сам толком не понял.
– Третья? Ты и про нее знаешь, – Гимир внимательно и с интересом смотрел на девушку. – А что именно?
– Доспех, конечно, – потянулась за чаем Айка. – Это ведь очевидно - меч, щит и доспех. А вы свои три вещи собираете? Но зачем?

(вчетвером)

[Хелькэ >>>]

– Надо... А где он? – тут Гимир сообразил, что не ответил, и притворился смущенным. – Нас забросило из одного зала. Толком не понимаю, как, но связано с богами. Точнее, богинями.
– Откуда я знаю, – рассмеялась Айка. – Да и ваша третья вещь – это амулет... – она поперхнулась, – тоже не знаю.
Девушка посерьезнела.
– Если вы про ту, в зале – то вы связались с очень плохой компанией.
– Почему?
Айка вспомнила ту мимолетную встречу в зале с дверями и поежилась. Подумала и неуверенно ответила.
– Она чернее ночи... а почему "с богинями"? Вы их тут встретили? – вдруг оживилась она.
«Речь о Лиэ?» – подумал Хорн, притулившийся на углу стола и задумчиво жующий птичье крыло. Вкуса он не ощущал совершенно. – «Послушаем дальше…»
– Да, здесь есть весьма забавные… божественные сущности, – кивнул Хейлин, почти не улыбаясь. Почему-то ему показалось, что Эйнари понравился бы девушке. – Слушай, Айка, а если с нами будет кто-то третий, кто перчатку возьмет? То есть, просто возьмет, в руки, потому что у нас уже свободных рук нету… это возможно?
- Но она ведь уже у Гимира. - удивилась та. - Если он захочет отдать, это его дело.
Айка поразглядывала братьев. Они повзрослели с их последней встречи. За компанию поразглядывала и аборигена с металлическими руками. Фыркнула – у него на лице было написано, что подумал чушь. Взяла обратно перчатку со стола, одела. Знакомым движением воткнула в перчатку черную пластину. И откуда взяла? Подошла к окну и взглянула вдаль.
– Гору видите? – Девушка приобернулась к братьям, затем подхватила обратно из перчатки ту странную штуку. Пластинка исчезла. Вообще как девушка обращалась с непонятным, было ни на что не похоже. Айка вздохнула. – Если выстрелю я, ничего хорошего не будет. Поэтому я не выстрелю. – Улыбнулась она. – Гимир, забери перчатку.
Ситуация с положенной на стол вещью Воина повторилась.
– А светоносные вещи в ваших руках не оживут.

[Aylin >>>]

Хейлину даже не захотелось спрашивать, почему. У него окончательно утвердилось впечатление, что Айка все-все знает - и про эти вещи, и про них, и про мир этот... а ведь он до сих пор не знает, откуда она такая взялась.
- Айка, - осторожно произнес он, - слушай. А кто ты? Не из богинь, случаем..? - и пристальный, хотя и шутливый, взгляд в глаза. - Почему ты-то в этом мире оказалась?
Но это было ошибочное впечатление, девушка просто отвечала на вопросы.
- Пришла. - недоуменно похлопала ресницами та. - Нет, что ты. Да что вы такие серьезные-то? - Однако посох в руках мага незаметно для окружающих ожил и повеяло теплом, Айка подпрыгнула, роняя чашку, и остановилась, глядя на мага и его посох в ответ. - Да что вы меня пугаете?
- Нет, что ты! - поспешил заверить ее Хейлин, отодвигаясь на стуле. - Я... мы же не про это. Просто очень удивительно тебя тут найти. Впрочем, тебя и в тот, первый раз, удивительно было встретить.
"Чего она так?.." - думал он в это время. "Вроде ничем не обидел?"
- Не сердись, - добавил он на всякий случай. Взгляд соскользнул с ее лица... и тут же вернулся обратно, удивленный. Через кожу девушки, пока неясно, проступил некий рисунок, чуть подсвечиваясь - по всему телу, и кончики пальцев у мага легко кольнуло.
Гимир поймал нечто странное во взгляде брата – тот смотрел на девушку так цепко, словно раздевал глазами – и в то же время взгляд был слишком холодным, чтоб решить, что братец вдруг возжаждал ее.
- Ладно, нет, так нет, - произнес он устало. – Найду себе другое оружие, более понятное.
Он снова пожалел, что все, кроме пары светозарных орудий убийства, осталось у Лепящих, которым оно, в общем-то, ни к чему, разве что на переплавку.
Айка светоносные вещи воспринимала совсем иначе, чем воин - для нее они были чем-то защищающим и хранящим. Точнее она сказать не смогла бы, пока не увидит доспех. Но уж точно не оружием.

Тем временем на поляне отдыха Крылатой Реми устроилась на скалах и смотрела на море, сама Айлин сидела у костра и о чем-то думала - ей было тревожно. Она шевельнулась, провела левой рукой над костром, стряхнула с руки черных песчинок и светлые вещи на плече Айки начали светиться немного сильнее.
Ингари и Кумудвати на корабле со странным названием "Борт-А" строили планы, каким образом бы добраться до источника шума и спасти студентов Академии, ходили по коридорам и катались на лифтах.

[higf >>>]

Хейлину даже не захотелось спрашивать, почему. У него окончательно утвердилось впечатление, что Айка все-все знает - и про эти вещи, и про них, и про мир этот... а ведь он до сих пор не знает, откуда она такая взялась.
- Айка, - осторожно произнес он, - слушай. А кто ты? Не из богинь, случаем..? - и пристальный, хотя и шутливый, взгляд в глаза. - Почему ты-то в этом мире оказалась?
Но это было ошибочное впечатление, девушка просто отвечала на вопросы.
- Пришла? - недоуменно похлопала ресницами та. - Нет, что ты. Да что вы такие серьезные-то? - Однако посох в руках мага незаметно для окружающих ожил и повеяло теплом, Айка подпрыгнула, роняя чашку, и остановилась, глядя на мага и его посох в ответ. - Да что вы меня пугаете?
- Нет, что ты! - поспешил заверить ее Хейлин, отодвигаясь на стуле. - Я... мы же не про это. Просто очень удивительно тебя тут найти. Впрочем, тебя и в тот, первый раз, удивительно было встретить.
"Чего она так?.." - думал он в это время. "Вроде ничем не обидел?"
- Не сердись, - добавил он на всякий случай. Взгляд соскользнул с ее лица... и тут же вернулся обратно, удивленный. Через кожу девушки, пока неясно, проступил некий рисунок, чуть подсвечиваясь - по всему телу, и кончики пальцев у мага легко кольнуло.
Гимир поймал нечто странное во взгляде брата – тот смотрел на девушку так цепко, словно раздевал глазами – и в то же время взгляд был слишком холодным, чтоб решить, что братец вдруг возжаждал ее.
- Ладно, нет, так нет, - произнес он устало. – Найду себе другое оружие, более понятное.
Он снова пожалел, что все, кроме пары светозарных орудий убийства, осталось у Лепящих, которым оно, в общем-то, ни к чему, разве что на переплавку.

("Нас четверо. Пока еще мы вместе..." (с) кинофильм "Три мушкетера")

[Барон Суббота >>>]

Тень в белом при этом явлении сразу оказалась плотной – и замерла, проследив за взором Хейлина. Тот, кто обещал чудо, смотрел на незнакомку – и Лиэ взглянула тоже. Сперва ей показалась, что та исписана рунами, такими же, как те, что пользовались боги. Оказалось, впрочем, что это их дальние предки – рисунки. Она коснулась рукой струящейся шелковистой зелени – завороженный Эйнари забыл, что прячется от богини исцеления и болезней.
- Что это?
- Я тоже не знаю, - донеслось из глубины зарослей.
Рисунки не ограничивались лицом и руками, как отчетливо видели боги. Для их зрения знаки проступали сквозь одежду так же отчетливо, как сквозь прозрачнейшее стекло Поющих.
Воин прищурился – и тоже разглядел незнакомые контуры.
- Айка, а что это у тебя – вроде плывущих татуировок? – удивился белобрысый вслух.
Девушка почувствовала жар, девушка почувствовала холод, но что с ней, она не понимала, а потому просто дрожала и хлопала ресницами. От прикосновения Лиэ рисунки заструились быстрее и начали складываться в обхватившую девушку татуировку.
- И я не знаю, - Айка вернулась к столу и обхватила себя за коленки руками.
Гимир поразглядывал немного проступавшие контуры, но видно было слишком мало. Хм, не просить же Айку раздеться. То есть, хм, можно, но не при всех же? Вот если останутся наедине...
- Бывает, - неопределенно протянул он, рассчитывая, что если девушка захочет, то сама продолжит.
Неловко повернувшись, Айка задела Эйнари, татуировка заструилась немного иначе, приобретя сходство с текущей водой. Девушка почти не ела, так – поклевала, будто птица, и отставила в сторону.
Бог посторонился, не обратив на это внимания, но зато глаза Лиэ удивленно расширились. Она уже давно присела рядом, хотя стул казался хозяину, остальным посетителям и Хорну пустым. И сейчас, нагнувшись, легонько коснулась пальцем плеча гостьи своего мира.

[Хелькэ >>>]

С девушкой творилось что-то странное – во-первых она почувствовала оба прикосновения, но хотя тоже была из другого мира, но присутствующих богов не видела. К тому же и людям и богам показалось, что она стала "немного не здесь". И может быть даже не сейчас, но это будто рябью и бликами по воде прошло и рисунки попрятались. В трапезной стало прохладнее.
- Мне неуютно тут. Я, наверно, пойду? - Айка выглядела удивленной и слегка растерянной. - Давно себя так не чувствовала.
- Пойдем вместе? - предложил Хейлин, поднимаясь. - Мне как раз нужно... м-м, пройтись по городу, желательно к центру.
"Интересно", подумалось ему, "кем меня сочтут Айка и Хорн, увидев, как я призываю жителей к поклонению этой лапочке-Лиэ? Не меньше, чем психом - уж Лепящий точно".
Что самое ужасающее (во всяком случае, так было лично для Хейлина) - он даже не продумал, что именно объявит и как это преподнесет.
- А, ты творить собираешься? – Гимир резко встал, и успел предложить Айке руку, помогая подняться.
- Пора, - негромко сказала Лиэ.
Она ощущала все чужеродные предметы, и их изобилие в одном месте пугало бессмертную, спасающуюся от гибели.
Хорн же всё это время внимательно следил за тем, как ведут себя братья, и чем дальше, тем больше он убеждался, что рядом есть кто-то ещё. Уж слишком часто, например, то один, то другой иномирец останавливал взгляд где-то в области совершенно пустого стула, стоящего рядом. Лепящий даже хотел невзначай зацепить этот стул ногой, но всё же не стал, слишком занятый другими мыслями. Хорна очень занимал один вопрос: как он будет мешать братьям вершить волю Лиэ? Просто полезет в драку, отчаянную и безнадёжную, с одной лишь надеждой, что металлические руки не подведут? Или что-то ещё? Хорн пока не знал, но спиной чувствовал возрастающее напряжение. Что-то будет и совсем скоро.

[higf >>>]

- Ну да, - ответил Хейлин одновременно и богине и брату. - Этот мир еще узнает - если в нем на каждом шагу чудеса, это еще не значит, что я не смогу удивить их.
И он улыбнулся. Сейчас так демонски не хватало лютни за спиной, чтобы просто - поставить пальцы на гриф, подкрутить колки, бережно погладить деку, как любовницу, готовую отдаться...
Нет, не любовницу - любимую.
День снаружи был теплым, дышащим своей особенной жизнью, ожидающим. И он улыбался братьям, Лепящему, Ткущим, богам – всем? А может быть, Хейлину больше других? Или входящий в силу и разворачивающий золотые плечи день был тут ни при чем, и это кто-то другой подкинул подарок младшему из братьев?
- Музыканта, – воскликнул улыбающийся, кипящий энергией невысокий человек и влетел внутрь театра, как на крыльях.
- Уже, господин Сарте, - но слова были сказаны в спину, уже слишком отдалившуюся.
Служитель растерянно замер у входа, и рядом с ним замер мужчина средних лет, который держал в руке нечто. Бард сразу понял, что это музыкальный инструмент, хотя рамка для нитей-струн походила на творение безумного паука.
- А мы будем ходить по площади и созывать всех на чудо во имя Лиэ? – Гимир озабоченно осмотрел мостовую. – Камней тут, правда, не так много, и все же побьют.
- Однозначно, - подтвердил Эйнари. – А может, в мое имя? По крайней мере сразу голову не оторвут.
Богиня покосилась на него презрительно.
- А вы знаете, - тихо спросил Хорн, - кто такая Лиэ? И почему ей больше не поклоняются?
- Нам немного рассказывали, - неопределенно махнул рукой Хейлин. - Впрочем, твоя версия тоже будет интересна.
Щурясь, он смотрел на... нечто со струнами в руках у незнакомца, и внутреннее ощущение подсказывало, как нужно взять это в руки, как провести по струнам. А что, почему не рискнуть?
- Расскажи это пока Гимиру, а я сейчас, - и бард, давно оставшийся без инструмента, направился к... коллеге, пожалуй. - Доброго дня вам, сударь. Скажите, а как называется то, на чем вы играете?

[Барон Суббота >>>]

- Это виа, - тот с недоумением уставился на странного незнакомца. – Простите, мы незнакомы...
- Виа... красиво. Меня зовут Хейлин, - представился маг, чуть склонив голову, - я тоже музыкант.
- Алейн, - поклонился тот.
Он не сказал, что Ткущий Нити – это и так было ясно любому, но не мог понять, из какого же города Хейлин?
- Рад знакомству. Даже не поверите, насколько рад, - с трудом поборов желание взять собеседника за пуговицу, бард посмотрел тому в глаза. Настолько проникновенно, насколько было возможно. Пусть увидит там, среди чайной темноты, маленькие озерца боли. - Вы, надеюсь, поймете меня - я не держал лю... своего инструмента в руках целую вечность - потерял, волей обстоятельств, оказавшихся сильнее меня. У меня к вам просьба, и не совсем деликатная, но если вы откажете, я сойду с ума. Можно мне вашу... ваше... виа? Только на одну песню. Прошу вас.
Мужчина вцепился в инструмент, будто тот вырывали силой, но через миг ослабил хватку. Видимо, прочел в устремленных на инструмент глазах Хейлина что-то свое – пароль, знак тайного братства.
- Возьмите. Только не повредите ее.


Воин повернулся к Хорну и пожал плечами.
- Нам что-то говорили.
- Не так давно, мой отец ещё помнит это, по нашим городам ходила странная болезнь, - глухо начал Хорн, скрестив руки на груди. - Лепящие, Ткущие, Поющие...все жили в страхе перед тем, что однажды, выйдя из дома, ты рассыпешься невесомым прахом. Считалось, что защиту от этого может дать лишь Лиэ и все бежали в её храмы толпами, особенно, после того, как в городе кто-нибудь на глазах у всех вот так... рассыпался. Кстати говоря, молебны помогали - после этого мор отступал, и все думали, что Лиэ действительно защищает нас! Оказалось, что наоборот. Всё это было делом рук человека с очень редким даром. Он был Танцующим Смерть и в далёком детстве принёс нерушимую клятву верности этой твари, а она его науськивала на города исключительно, чтобы чужие смерти питали веры в неё, прекрасную и бессмертную Лиэ. Я не знаю, Гимир, как Танцующий освободился от этой кабалы, но всё же, он смог. Раскрыл правду всем и смог. Потому-то и перестали молиться Лиэ. Потому-то её храмы сносили до фундамента. Скажи мне честно, иномирец, ты всё ещё хочешь совершить чудо в её имя?!

[Aylin >>>]

- Все было не совсем так, - прошипела богиня.
- Насколько мне известно – почти, - флегматично колыхнулась невесть откуда взявшаяся красная прядка у Эйнари.
- Он говорит одну сторону и знает все по слухам!
- А ты объективная и представляешь обе стороны?
Гимир, казалось, не обращал внимания на перепалку богов. Он лишь досадливо поморщился, сообразив, что сказал при Хорне лишнее.
- Мы никого не собираемся убивать. Она обещала нам помощь, мы ей – чудо. Свое слово ведь надо держать, правда? А Смерть ведь никто не будет Танцевать, все будет зависеть от вас. Кстати... это красиво...
- А ты можешь представить, что начнётся, если она снова получит шанс? Очень, очень многие боги ушли почти в небытие, стали всего-навсего мелкими духами, но она... она будет цепляться за жизнь всеми силами. Тебе не кажется, Гимир, что последствия могут быть ужасающими? Скажи, какое чудо вы собрались для неё делать?
- Об этом надо спросить Хейлина, - пожал плечами воин, и по губам скользнула улыбка – открытая, обаятельная и опасная. – Я могу совершить чудо, проломив кому-то череп, но это будет слишком грубо, чтоб уверовали.
Впрочем, может, я неправ – мелькнуло в голове, и рука вдруг потянулась ко вновь обретенной перчатке, но не одела.
Хорн напрягся. Он никогда не был воином... он даже в детстве почти не дрался, но сейчас был такой момент, когда отступать нельзя.
- Гимир, вы - мой единственный шанс обрести руки. Но возвращение Лиэ... я не знаю, смогу ли стоять в стороне и не мешать. Хочу, чтобы ты знал. Это честно.
- Не спеши, - за видимым добродушием белобрысый скрыл напряжение, которое отозвалось в мышцах. Он бы справился с обычным мастеровым – но у этого все же руки железные!
Айка, присутствовавшая при всем этом с таким видом будто ее тут и нет, и настолько удачным, что теперь ее, а не богов-богинь никто не замечал, напела мелодию. Она видела, что с братьями происходит что-то не то и в очередной раз подумала, как не хватает им среднего брата.
- Пойдемьте отсюда. Это будет лучшее чудо, раз эти люди могут обходиться без богов. - она подошла к Гимиру, встала на цыпочки и тихонько сказала ему на ухо. - Если вы станцуете здесь смерть, Айлин победит. - Айка сделала умный вид и подмигнула магу. - Пойдем отсюда.

Сообщение отредактировал Ri - 6-04-2009, 1:40

[Хелькэ >>>]

Незнакомые, чужие струны под пальцами ожили, стали родными, будто всю жизнь знакомыми, и Хейлин почувствовал – сейчас так надо. Сейчас тронет разноцветные нити, услышит звук, поймет, как надо. Пусть и странный инструмент, но он сыграет – иначе что он за бард-то? Да он на чем угодно сыграл бы сейчас, хоть на виоле, резкий звук которой ненавидел всю жизнь, не пальцами, смычком бы – как угодно.
Нельзя ему без музыки, без песни.
Эх, дурак, дурак, лютню-то…
И холодные ступени театра – не холодные, и люди на площади – не по своим делам, а уже замирают, глядя, и песня, песня сама с языка просится.
Последняя, наверное, здесь будет. Первая и последняя, значит, песня.
Как хорошо, когда струны рядом: смейся, менестрель, плачь, менестрель, пой – как пожелаешь.
И запел.

Плачь, смейся, пой -
Пока не кончилось время,
Пусть за спиной
Змейкой дорога ползет.
Пусть звон подков
И мятежное племя
Южных ветров
Гонят тебя вперед…

Они сами приходили, слова – Хейлин только представлял, о чем надо спеть-сказать, а они уже тут как тут; вот надо же странность какая получается – и ветер сейчас в лицо дунул теплый, южный, и словно прозвенели подковы вдалеке, хотя лошадей тут маг не видел. Оживает песня. С ним так было уже, когда для Айрэ пел.
Жаль, что оживает она только для него одного, поющего, и живет – только до последнего аккорда.
Но надо дальше, пока что дальше – это ведь только начало было. А о чем дальше? О пути, длиной в вечность, или не в вечность, а в жизнь (это ведь только кажется, что она вечная, что очень долгая – и ладно бы ему, полуэльфу, так и люди верят, что песок в часах не осыпается… до последней песчинки верят).
Куплет за куплетом. Ближе люди подходят, слушают. Вон головами качают – эй! Ткущие Нити! Сколько вам ткать осталось? Как там песок в часах, сыплется? Не слышите… слушайте!
Не бывает вечного, ничего вечного не бывает – ни любви, ни ненависти, ни дороги, ни одиночества, ни счастья.
Но любви особенно.

Где ты теперь,
Та, что снилась мне прежде?
Заперта дверь
В невозвратное нынче вчера.
Меркнет весь свет -
Так умирает надежда:
Пламени нет,
Остыли угли костра.

Завтра он будет думать, что не стоило петь об этом. Слишком много боли в нескольких куплетах, а слушатель, он не любит, если слишком много. Не сопереживает, не сочувствует, думает – преувеличено. Не бывает, значит, в жизни бед так много. Эй, Ткущие Нити – знаете ли, сколько бед бывает в жизни?
А какая самая страшная – знаете?
Такая, после которой жизни нет.

Спи, засыпай,
Опусти усталые веки,
Сказочный край
Ждет тебя за чертой,
Жаль, из него
Нет возврата вовеки
Ни для кого…
Живым ты станешь чужой.

И ладонью маг накрыл струны. И договорил, уже в тишине, повисшей над площадью:
- Как обидно, что смерти не скажешь: «Постой».

[higf >>>]

"Ну, вот. Хейлин решил научить их бояться потерянного времени." - мысленно вздохнула Айка, но не вмешивалась, так - поправила пока бард пел пару травинок, да помогла распрямиться ростку деревца на одном из газонов рядом с площадью. - "Любопытно, что за боги у них теперь тут народятся?" - продолжила она свою мысль, но не стала задерживать на ней внимания.
Петь, по мнению Гимира, брат умел. Воин вообще ценил менестрелей и даже сам иногда запевал что-то, напившись. Причем тогда ему нравилось и свое, и чужое пение. Впрочем, к искусству это не имело отношения. А то, что пел Хейлин, было именно искусством. Воин еще подумал, что такие песни хороши иногда, но слушать нечто столь возвышенное, к примеру, целый вечер он бы не выдержал.
Люди, однако же, собирались. Братец явно не торопился, делая паузы, чтоб дать им время. Озорные слухи играли в догонялки со звуками виа на ближайших улицах, как солнечные зайчики, и так же быстро разлетались по всему городу. Все, кто был свободен от неотложных дел, тянулись посмотреть на странного менестреля, и многие понимали его гораздо лучше воина. судя по их лицам. Впрочем, судя по городу. Каждый из них был в чем-то художником... Или как их назвать... Для обшего определения художников, скульпторов, поэтов, архитекторов и иже с ними имелось, наверняка, какое-то слово, но старшему сыну Хортара оно в голову не приходило. Возможно, его с этим словом даже не познакомили.
Потому Гимир молча наблюдал за лицами людей, которые молчали или говорили очень тихо и струны, на которых играл Хейлин, незримо протягивались к их сердцам.
После его вопроса на миг площадь залило озеро молчания, а потом его всколыхнули аплодисменты. Негромкие, словно бы все понимали, что незнакомый странный юноша еще не закончил речь.
Хорн слушал. Слушал забыв о Лиэ, о себе и обо всём на свете. Слушал самозабвенно и почти физически чувствовал, как музыка барда обволакивает его, уводит куда-то и пытается о чём-то сказать...

(вчетвером)

[Барон Суббота >>>]

Стальные пальцы впились в живые плечи без всякой жалости, оставляя на коже красные ссадины. Лепящий вырвал себя из очарования музыки, как вырывают растение из земли, когда не боятся повредить корни - резко, рывком. Он знал, потом и тело и душа будут болеть, наказывая хозяина за самоистязательства, но сейчас было нельзя пропустить момент. Хорн не знал, что будет делать. Но, не бездействовать.
Хейлин встал и протянул инструмент хозяину, стоявшему неподалеку.
- Спасибо, - тихо сказал он. - Вы меня спасли. А теперь... - он резко хлопнул в ладоши, и развел руки, и посмотрел на людей. - Печально, правда? Мы живем, не зная, когда эта жизнь подойдет к концу. Впрочем, если бы было известно заранее, все было бы куда хуже. Но засыпать и просыпаться с мыслью о том, что все может кончиться в любой момент, с любым взмахом ресниц, с любым вдохом или выдохом... Это ли не ужасно?
Обернувшись, он взял посох, прислоненный к стене, и оперся на него, задумчиво уставившись в небо.
- Но ужаснее всего то, что смерть никак нельзя отсрочить. Попросить прийти чуть позже - ведь осталось так много незаконченных дел! Нет, никак нельзя... или можно? Вы знаете способ?
- Можно обратиться к Плетущим Плоть, - неуверенно выговорил кто-то.
Его поддержали несколько голосов. Лиэ поморщилась.
- А что, много их, Плетущих? - поинтересовался Хейлин. - И бескорыстно помогают?
- Не много. Да и не мало, - ответил тот же голос уже смелей. Толпа, тихо перешептываясь, внимала диалогу, оставляя все на самого смелого. – А ты что хочешь предложить?
- То, что сначала вам не понравится, - улыбнулся маг. - То, чего многие когда-то боялись, ненавидели - да и по сей день, должно быть, боятся и ненавидеть. Вернее, не "то", а "та".
На всякий случай выставил посох перед собой. Мало ли...

[Хелькэ >>>]

- Если вы поймете, что вам осталось жить несколько секунд - успеете ли обратиться к Плетущим? Не думаю. Не хватит нескольких секунд на это. А чтобы произнести имя Лиэ - хватит.
- Произносили уже, было дело, - Хорн колебался до последнего, но всё же решил начатьс пор, а не драку, и его глухой, но сильный голос разнёсся над собравшимися. - Мы все помним к чему это привело. Мы-то Танцующего Смерть никогда не забудем!
- Веришь в то, что история повторится?
"Вот и ты, спаситель", мысленно вздохнул Хейлин, "вот и побеседуем по душам..."
- И зря. Все хотят жить - и люди, и боги. Взаимопомощь здесь - самый лучший выход, тем более, если вы уже знаете, чего остерегаться, а она знает, чего делать не стоит. И она не станет. Будет другой. Я знаю.
- А я нет! – Эйнари, о котором вспоминать никто не собирался, взъерошился.
Гимир сузил глаза, но не закрыл Хейлина от Хорна, а напротив – встал у последнего за спиной, чтоб вовремя перехватить возможное движение.
- С чего ты взял, что другой? - поддержал Хорна голос все того же смельчака.
Толпа глухо загудела. Имя Лиэ мало у кого вызывала приязнь, хотя для многих, особенно молодых, оно казалось сказкой, байками старых дедов, которые норовят привлечь внимание, когда ты куда-то спешишь.

[higf >>>]

- А у нее нет другого выхода. Знаете, есть договоры, которые нельзя нарушать даже богиням. За те годы, что само упоминание о ней вызывало всплеск негодования, и молиться ей было равносильно предательству - за эти годы разве произошло что-нибудь, подобное истории с Танцующим Смерть? И не произойдет. Силы Лиэ - а они еще остались у нее! - будут направлены на благо. Ваше благо - для ее блага.
- Потому что она не могла ничего сделать без Танцующего! Какие еще силы?!
Гимир прикинул, успеют ли они смыться, если придется. Расклад получался хуже, чем у Лепящих, со всех сторон люди. Правда, Айка предлагала их забрать. Вдруг в самом деле может, чем Айлин не шутит? Исчезла же она тогда? Да и здесь как-то оказалась.
- Айка, - подозвал он девушку. - Стань рядом.
- Тихо! - вдруг крикнул Хорн, тоже приближаясь. - Ткущие, вы не на тех гнев направить хотите! Они иномирники, дел наших не знают, потому и купились на слова Лиэ! Их бить не за что! Просто... просто не дайте этой твари снова вас обмануть! Она ничего не может без нашего поклонения! И дела ни до чего другого ей нет.
Хорн говорил уверено и жарко, громким голос, наверное, впервые ощущая за собой настоящую правду, стоящую того, чтобы за неё бороться, пусть и против богини.
Зря мы его сюда притащили, подумал Гимир. Хотя он нас спас...
- Ничего не может?
Хейлин снова улыбнулся и кивнул. Сейчас. Глубокий вдох - и рука с посохом взметнулась вверх.
- А вот это?!..

[Хелькэ >>>]

И - пламя. Багряно-золотые птички, искорки, слетают с навершия, становясь там, выше, над головами людей, языками пламени, длинными, трепещущими на ветру - и откуда взяться такому ветру, что неукротимое, безудержное пламя смог бы скрутить, свернуть, остановить, чтобы не заняло целый небосклон?! А ведь смог. И как опытный гончар, вращающий свой круг, придал ему форму.
И - дракон. Развернулись крылья-костры, забил по воздуху огненный хвост, и разверзласть огромная пасть, готовая калечить, пожирать, убивать. Вот она, смерть, дышащая жаром, пахнущая дымом, грозящая неминуемым! Но нечего бояться, ведь он летит вверх, в небо... в небо? Уже нет. Сальто! - и дикая тварь уже несется к земле, к людям.
Сложно было, ужасно сложно было Хейлину - но он держался. Даже руки не дрожали пока, превращенные в продолжение посоха. И сам он был сейчас словно его продолжение, слившийся воедино со своим волшебством, растворенный в нем - и растворивший его в себе. Только так и нужно, понял он, вот это и есть магия.
Змей замер над крышей театра, крылья взмахивали медленно... сейчас загорится все? Нет, воздух, что гнали на собравшихся людей застывшие крыльями языки пламени, был холодным.
- Вот такая она будет, смерть, которая ходит рядом, но не может убить! - выкрикнул Хейлин. - Лиэ не причинит вреда! Не бойтесь!
Обратив морду к небесам, дракон выдохнул столп огня. До самого солнца, наверное.
И медленно растаял, рассыпался искрами.
А Хейлин опустился - почти упал - на ступени театра.

[higf >>>]

Беснующееся вверху пламя всколыхнуло толпу, как смерч заставляет воду в тихой бухте взвихриться волнами, броситься на берег, потянуться в воронку неба. И людское море, сперва замерев от неожиданности и страха, вскипело криками, начало откатываться к домам. Им показалось, что огромный цирковой шатер их города станет таким же большим костром. Здесь никогда не видели драконов, лишь сыновья Хортара да пришельцы Лиэ и Эйнари знали о таких созданиях. И потому-то ужас и благоговение были двойными, тройными..!
Гимир видел отдельных людей, как пену, что на миг оказывается на гребне: искаженное страхом полное лицо бегущей женщины в розовом платье; застыл синеглазый юноша, не отрывая взгляда от пылающего летучего змея – шевелятся пальцы, мысленно перенося видение в узор нитей; мужчина с покрасневшим от гнева лицом грозит магу кулаком; старик; снова мужчина; еще одна женщина, еще...
Голос брата, звучный и сильный, перекрыл гул, как вылитое масло на миг успокаивает шторм – чтоб потом освобожденные волны взметнулись еще выше.
- Лиэ! Лиэ! – послышались голоса, и проклятия свивались в узор с мольбами.
- Пожар! - закричал кто-то, и несколько голосов вторили ему зеркалом звука - эхом.
Менестрель молчал, ошеломленный, не в силах произнести ни слова или пошевелить хоть пальцем. Это ведь было настоящее чудо – как и то, что ему удалось это сотворить, хотя магией посоха в такую силу он ни разу не пользовался. Пусть страшное чудо, пусть едва сдерживало яростный огонь его волшебство – но ведь сдержало? Но восхищения, преклонения, трепета не было в глазах людей, что стояли рядом. Ужас, негодование, паника... это все, чего ты заслужил, бард? Так стоило ли..? Если бы чуть-чуть сил сейчас, хотя бы для одного только ответа на вопрос!

[Барон Суббота >>>]

Несколько человек, расталкивая других, энергично протискивались к барду с непонятными намерениями. Их опередил музыкант, которого даже дракон не мог отвлечь от судьбы своего виа. Схватив инструмент, он бросился прочь – сейчас главным было спасти родное плетение нитей, то, на что было потрачено несколько месяцев, а боги, город, мир – могли подождать.
Но боги так не думали. Женщина в белом на глазах становилась плотнее и материальнее, впитывая мольбы и пропуская проклятия, и вот уже Хорну стал различим призрачный силуэт. И не одному Лепящему. Привидение перетекло к магу, словно желая отобрать у него инструмент, игравший во славу богини. Впрочем, не было ей дела ни до неизвестного Ткущего, ни до его виа. Иное привлекало повелительницу исцеления и болезней. Посох. В нем была сила сродни той, что использовала сама Лиэ, но не зависящая от веры. И, значит, могущая эту веру порождать. Сейчас, когда молили ее снизойти сюда – были и такие среди собравшихся, – а средоточие огромной силы почти выпало из руки, которая не умела ее ценить и не сможет довести выпавшее могущество до полного блеска... Сейчас!
Гимир, заметив это движение, тоже рванулся – но опоздал. Нежная рука молодой женщины, рука тысячелетней богини сомкнулась на дереве и потянула ближе к себе.
В этот момент одна из тех, кто был среди слушателей – девушка со странной тенью, колеблющейся, как будто бы отброшенной дрожащим огоньком свечи – вздрогнула и прижала руку к сердцу.
Лиэ торжествующе обернулась...

Сообщение отредактировал Orrofin - 12-04-2009, 20:10

[Хелькэ >>>]

И в этот миг словно змея впилась в ее ладонь, сжавшую гладкое дерево, и яд вмиг растекся черным в алой крови. Богиня не видела или не поняла до конца того, что произошло с Сарком. Древнее изделие, признавшее хозяина, умело защищать себя само. А сила Лиэ оказалась слишком чужда ему, одновременно схожа и далека, как два берега реки, которым не суждено сойтись никогда.
Повелительница, которая в этот миг стала просто испуганной девушкой, закричала, застонала, и в этом звуке проступила неожиданная боль. Самой Лиэ казалось, что она изнутри горит страшным жаром, иссушающим в серый пепел, прах, пыль.
И белый силуэт стал распадаться на глазах уже видевших его людей, а посох мягко упал на ладонь Хейлина, как клинок, возвращающийся в ножны. Мимо старшего брата в этот миг пронесся мохнатый комок и врезался в еще не до конца разорванный силуэт. Эйнари не понимал, что происходило, но в отчаянии видел, что исчезающее тело рассеивает только что впитанную веру и остатки накопленной допрежь, и жгучая жажда охватила олицетворение воды. Он всю свою божественную силу обратил на то, чтоб превратить незримую никому и уже бесхозную субстанцию в привычный поток, который можно выпить.
Еще никогда бог здесь не поглощал силу другого бога.
И все же ему удалось собрать не все. Часть рассеялась без малейшего следа, а кое-что вытянулось белесой струной и обвило девушку, державшуюся за отчаянно бившееся сердце. Охнув, она мягко опустилась на землю и лишилась сознания.
- Убили! – заорал кто-то из бывших уже совсем рядом мужчин, и мимо Гимирового уха свистнул камень.
Хейлин вскочил, будто очнувшись от липкого, вязкого сна. Бежать? Защищаться? Что происходит вокруг? Где Гимир и остальные – Айка, Хорн?.. Маг оглянулся, готовый в любую минуту поставить защитный экран.

[higf >>>]

- Айка! Ты можешь забрать нас отсюда? – отчаянно крикнул воин.
Он не осилит сейчас защиту и себя, и брата в этом сумасшедшем водовороте!
Между тем Эйнари оставался невидимым, но у его ног появился силуэт Лиэ. Точнее, уже вполне обычной женщины, не имевшей ничего божественного. И даже живого ничего не осталось в широко открытых глазах. Но нет: проступила в них искра жизни, которой не было мгновением раньше, и которая не имела ничего общего с богиней, более не существовавшей.
Даже не одной, а двух жизней, ранее привязанных богиней друг к другу.
- Сарк? – шепнули губы. И тут же скривились немного, болезненно и удивленно: - Энитке?!
А та, что держалась за сердце, удивленно поднималась, не понимая, как она оказалось здесь, ведь ей надо домой, присмотреть за мамой!
Хорн пошатнулся, едва не закричал, когда огненное... что-то расправило крылья над городом. На месте его удержало лишь то обстоятельство, что Гимир совершенно не обращает на светопреставление в небесах никакого внимания. Лепящий почти успокоился, почти придумал ответ... почти, но натолкнулся, словно лбом об стену, на взгляд пары искрящихся глаз. Нечеловеческих глаз. Глаз Лиэ. Богини. Твари, как он давно прозвал её в своём сердце. И человек в Хорне закричал от ужаса, попытался пасть на колени и закрыть голову руками, но что-то чуждое сковало его осознанием бессмысленности и тяжестью стали, привязанной к плечам. Хорну казалось, что прошёл всего миг, если не меньше, а на самом деле, когда его веки опустились и поднялись, Лиэ уже лежала у его ног. А потом была темнота, полная звенящего холода стальных рук.
А Гимир и Хейлин внезапно ощутили, что мир вокруг них резко изменился – в очередной раз.

[Aylin >>>]

Айка смотрела на происходящее с непониманием - ведь в небе пока всего лишь иллюзия, разве люди не видят? Ну, расправил крылья огненный смерч - не огонь это, вот траве и цветам ничего не сделалось. Тени вот только какие-то... и вера людская. Но нарастающая паника заставила Айку отвлечься, оставить чей-то палисад и вернуться к братьям, да только поди к ним пробейся.
"Ох, надрать бы Хейлину уши, будить здесь магию творения, да взрослый он - разве послушает. Хорошо хоть Гимир силы не добавил, а то без..." От мыслей ее отвлекли, уж очень начали толкаться присутствующие на площади. Но нет худа без добра, ей удалось пройти к братьям.
Тени оказались лишь усталой девушкой и каким-то еще созданием, да из кустов с противоположной стороны площади, быть может, еще один подглядывал. Боги, кажется, здешние. Айка подумала, что из-за них весь сыр-бор разгорелся. А затем случилось нечто странное.
Эта белобрысая богиня взялась за посох Мага и... он исказил ее, Айка попятилась. Когда что-то прокричал в ее сторону Гимир, она попятилась еще дальше. Во все стороны плескалась, развеиваясь и расходясь людская вера, и Айка чуть не побежала, но удержалась и продолжала пятиться лицом к источнику, будто под сильным ветром. Затем встала как вкопанная и с лица исчезло беспокойство, лишь немного какой-то вечной что ли усталости отразилось в глазах. Щелкнули, распахиваясь и обнимая тех, кто потревожил окраинный мир, четыре серых крыла и скрыла замораживающий взгляд глаз повязка, но... показалось наверное, подумали успокаивающиеся люди разных даров, ведь ни Айки, ни братьев уже не было в их мире, только вихрился на месте суматошной птицы легкий ветерок.

***
Хлюпая носом, девушка в синих брюках и белой подранной на боках и спине рубашке, мельком глянула на братьев, остервенело покосилась на местность вокруг и добро-иронично воззрилась на парня с металлическими руками, ей правда показалось, что они у него обычные.
- Драсть. Ты ведь вроде... а, какая разница. - заметила она и обхватила себя руками за плечи. - Зябковато тут.
Вокруг было туманное утро и какой-то травянистый луг.

конец третьей части