Аукцион на выживание, Хеннаярская приманка

[сержант Ботари >>>]

Ангар
Сержант прекратил изображать кукабарру, сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь, затем призадумался. Свадьба - это по любому хорошо. А тут еще и дважды, как говориться, совмещение приятного с полезным - и людям приятно, и вдобавок снимет нервное напряжение. Правда, бетанские обряды бракосочетания на вкус Ботари излишне шумны и безалаберны, но все равно обладают своеобразным шармом. Осталось придумать подарок....

[Сэр Хантер >>>]

Ангар

Ярна не стала откладывать дело в долгий ящик - а то еще передумают, чего доброго... На имя капитана отправилось сообщение:
"Ваше присутствие необходимо в ангаре, для выполнения обязанностей капитана согласно параграфа ... корабельного Устава."
Ниже было непоследовательно добавлено:
"А еще мультики есть?"
Покончив с формальностями, Ярна принялась копаться в базе данных. Есть! Скачать файл, вывести динамики на нужную мощность - дело нехитрое.
И в ангаре торжественно зазвучал "Свадебный марш".

[kaskad >>>]

Мостик

Когда капитан в первый раз прочитал сообщение, он рассеянно покивал.
- Сколько раз говорить, анимация, мультипликация и японская анимация различаются по целому ряду признаков, - пробормотал он под нос. - Провести обряд бракосочетания согласно пункту Устава. Да, конечно, капитан может зарегистрировать брак... стоп.
Сообщение было перечитано несколько раз. Понятнее оно не становилось. Гем вызвал по комму помошника.
- Елизавета, я вроде просил решить дело с катером, а не выдавать Ярну замуж. Что происходит?

Сообщение отредактировал kaskad - 9-04-2009, 10:50

[Archy >>>]

Ангар
Мелодию свадебного марша нарушило мелодичное треньканье комма.
- Прошу меня извинить, - произнесла Елизавета, чисто номинально отлетев на метр в сторону, прежде чем ответить - Да, сэр.
- Елизавета, я вроде просил решить дело с катером, а не выдавать Ярну замуж. Что происходит?
- Так точно сэр. Но у нас на борту нет ни одной супружеской пары, а для полного опекунства над Ярной необходимы двое родителей. Самым простым способом решить эту проблему является заключение брака между двумя членами команды.

[kaskad >>>]

совместно с Archy

Мостик - Ангар

Выдавать боевой катер замуж не собирались. Это радует. Мир еще не сошел с ума. Вопрос о психическом здоровье капитана, который подумал такое, благополучно проигнорировался.
- Для опекунства достаточно одного человека. Зачем нам пара?

- Есть некоторые юридические тонкости, и Ярна хочет полноценную семью, сэр - пояснила старпом, выделив голосом слово "семью".

- Полноценную. Семью. На. Корабле. Наемников, - протянул каждое слово Ксемия, выражая всю глубину своего сомнения в успехе мероприятия. - И кто решил пожениться?

- Доктор Хауз и пилот Д'Этан, сэр.

- Ясно, - отозвался капитан на автомате, мысленно переваривая новость. Доктор-телепат с Атоса и пилот-гермафродит. Если принять первого за мужа, а второе за жену - семья получается, наверно даже полноценная. Если же первый муж и второе муж, а в придачу боевой бетанский катер в качестве дочки - слово "полноценная" начало восприниматься с каким-то новым смыслом. - Не буду спрашивать, как давно они это решили. И по какому обряду они решили это сделать?

- По-бетанскому.

Капитан честно постарался вспомнить хоть одно посещенное бетанское свадебное мероприятие. Память демонстративно показала фигу. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
- Принято, - отозвался он. - Надеюсь, мероприятие не здесь и сейчас?

- Думаю, будущим молодоженам нужно немного времени, чтобы подготовиться к этому знаменательному событию, - согласилась Елизавета. "И главное, время нужно нашему коку, ибо это достойный вызов его мастерству".

Сообщение отредактировал kaskad - 9-04-2009, 18:02

[Сэр Хантер >>>]

Ангар

Свадебный марш, выкопанный в архивах информатория, прервался. Вместо него раздался возмущенный голосок Ярны, внимательно прислушивавшейся к разговору:
- Опять "время нужно"?! Мне эти взрослые... Обещают и ничего не делают! Обещали, что после перехода полетать выпустят - до сих пор не пустили! Я что, так и буду в ангаре торчать, пока не заржавею?! И с этим тоже обманете! Так и будете твердить "время нужно", да?!
Блокировка, снятая с шасси при боевой тревоге, еще не была восстановлена. Ярна включила виртуальный интерфейс, активировала двигатель и на малом ходу откатилась от собравшихся, решительно уткнувшись носом в переборку - ребенок демонстрировал взрослым, насколько он обижен.
Заглушить двигатель. Блокировать шасси. Опустить закрылки. Всем своим видом, вплоть до обводов корпуса с такого ракурса показывая, как она несчастна.

[бабка Гульда >>>]

Ксав вытаращенными глазами глядел на заговоривший комм.
- Свадьба? Кого?! С кем??!! Зачем? Чтобы удочерить боевой катер???!!!
Безумие. Самое настоящее безумие.
"Когда ты вынужден был завербоваться в наемники, Ксав Терри, ты утешал себя тем, что увидишь много нового, встретишь интересных людей, познакомишься с инопланетными обычаями... Ну, вот это оно самое и есть, кушай на здоровье, Ксав Терри..."
И тем не менее - это вызов кулинарному искусству повара из самой известной династии кулинаров на Барраяре!
Вызов принят.
Они извинялись перед Ксавом, эти наивные люди. Мол, такой короткий срок для подготовки свадебного стола...
Смешные чудаки. Не знают, чтО может настоящий шеф-повар.
Так, немедленно запросить у бортового компьютера статистику - численность экипажа по признаку происхождения. В день праздника каждый получит свое национальное блюдо. Небольшую порцию - просто чтобы вспомнить родной дом. Основных блюд несколько - чтобы был выбор. Уймища закусок.
Узнать у капитана, допустимо ли спиртное в день свадьбы.
Предупредить корабельного врача, чтоб на следующий день ждал наплыва посетителей с желудочными болезнями на почве обжорства...
Ах да, доктор сам жених... или невеста?.. С ума сойти... ну, пусть посадит там какую-нибудь медработницу с корзиной желудочных пилюль и рекомендациями, как их принимать... не хватало еще Ксаву разбираться в этих медицинских заморочках...
Что еще? Ах, торт! Точнее, два торта. Два праздника в один день.
С тортом для девочки-катера уже все ясно. Создан эскиз дизайна, продумана раскладка продуктов. А вот свадебный...
Что ж, раз им приспичило играть свадьбу в космосе, так космическую и получат. Торт - в виде корабля, а на нем две фигурки в скафандрах...
Интересно, есть ли среди экипажа девушки, которые припрячут кусочек свадебного торта, чтобы положить его под подушку и увидеть во сне жениха?
И еще интересно: осмелится ли Ксав рассказать когда-нибудь про все это дома, на Барраяре?

[Archy >>>]

Ангар

Елизавета, тяжело вздохнув, уперлась лбом в ладонь левой верхней руки. «Боже, если ты есть, ответь мне, пожалуйста, за какие грехи Ты послал на этот корабль десятилетнего ребенка в теле боевого катера??? Что мне с ней делать???» Не дождавшись ответа от небесной канцелярии, Елизавета резонно предположила, что ее запрос потерялся в недрах администрации всего сущего, и ждать реакции прямо сейчас не имеет смысла. Медленно досчитав до десяти про себя, Елизавета, сложила верхнюю пару рук домиком, нижней правой рукой включила комм, сверилась с расписанием и внесла изменения.
- Значит так. Первое, - она выдержала паузу, прикинув, не отключила ли расстроенная Ярна внешние сенсоры, и решила для перестраховки продублировать приказ ей лично. – Первое. Пробный вылет разрешаю. Ярна, пойдешь ведущей. Д’Этан – ведомым. Доктор, Вы полетите с Ярной и проследите, чтобы ее состояние было нормальным. Второе, квартирмейстер, с этого момента Вы отвечаете за подготовку к свадьбе. Рядовой Хейфил, на время подготовки мероприятия вы поступаете в распоряжение квартирмейстера. Третье. Ярна. Мы на военном корабле, на боевом дежурстве. Здесь нет места для столь яркого проявления эмоций. От твоих действий зачастую будут зависеть жизни людей. Поэтому, давай договоримся, что это был первый и последний пример подобного поведения, - старпом выдержала еще одну небольшую паузу. – Вопросы есть?

Сообщение отредактировал Archy - 10-04-2009, 13:53

[moor-i-arthy >>>]

Совместно с Archy и Сэр Хантер
Первая радость от того, что наконец-то разрешили полет, мгновенно сменилась возмущением.
- Это потому что доктор телепат, да? - прозвучало в тишине ангара. - Я никуда с ним не полечу!
- Ярна, - Елизавета старалась говорить спокойно, тщательно подбирая слова. - Это потому, что доктор единственный, кто сможет следить за твоим состоянием и помочь в случае необходимосте. Это первое,
а второе, потому, что он будет твоим опекуном.
- А не потому, что вы решили от него избавиться? - поинтересовалась Ярна. - Как я должна производить настройку систем и проверять их в полном режиме, когда у меня в кабине человек? Вы его оттуда шлангом откачивать будете!
- Нет уж, избавляться мы ни от кого не собираемся, - Елизавета слегка склонила голову набок, разглядывая катер.
- Это стандартная бетанская модель, или настройки были изменены с учетом особенностей управления?
- Я не рассчитана на полеты с пилотом, мэм, - потухшим голосом отозвалась Ярна. - При всем уважении, доктор мне будет только мешать. Место в кабине предназначено для транспортировки одного-двух человек и оборудования, но не для того, чтобы они в бою контролировали мое состояние.
- Она говорит правду, мэм, - вклинился Артур, нисколько не скрывая источника своей информации - или, по крайней мере, уверена, что говорит. Боюсь, я действительно ей помешаю: мой организм не подготовлен к условиям даже обычного боевого вылета.

[Кирана Ти >>>]

Получив весь полагающийся позитив от ситуации Кирин все так же из-за своего надежного укрытия продолжала наблюдать за развитием событий.
Продолжение разговора, при всей своей комичности почему то скорее беспокоило нежели забавляло. Но лишь когда Ярна «удалилась» в другой конец ангара, девушка наконец сообразила почему.
Эта девочка не росла как нормальный ребенок, так что нельзя ожидать от нее того, что обычные дети, так сказать, впитывают с молоком матери. Но если кто ни будь в скором времени не займется вплотную воспитанием ее как обычного ребенка а не боевого катера, то начальство рискует огрести себе массу самых разнообразных проблем.
Ну да, в конце концов, начальству виднее.
Второе, квартирмейстер, с этого момента Вы отвечаете за подготовку к свадьбе. Рядовой Хейфил, на время подготовки мероприятия вы поступаете в распоряжение квартирмейстера. Поступивший приказ моментально выдернул девушку из задумчивости.
- Так точно, мэм! –
Вот так вот, пусть о возможных будущих проблемах думает начальство а на нее, кажется, только что свалили целый ворох забот куда как более насущных.
По выработанной годами привычке, мозг фактически без участия сознания стал составлять примерный план дальнейших действий:
1)Выяснить, сколько времени у нее есть. А то «немного» - понятие весьма не определенное.
2)Сообразить как то, что обычно понимается под свадьбой в бетанском стиле, удачней подогнать под их ситуацию. Исходя из соображений, что дома сама регистрация отношений скорее формальность, чем значимое событие, а настоящий праздник – получение совместной родительской лицензии… Ну да ладно, был бы повод а праздник будет.
3)Отловить будущих супругов и опросить на счет индивидуальных пожеланий.
Ну вот, для начала достаточно. Приступим.

Сообщение отредактировал Кирана Ти - 16-04-2009, 8:47

[Сэр Хантер >>>]

Ангар

Пока взрослые не передумали, стоило заняться подготовкой к полету. Подумав, Ярна решила воспользоваться моментом и устроить полноценную тренировку.
На комм пилота второго боевого катера ушло приглашение присоединиться к полету, основание - разрешение помощника капитана, вылет - по готовности. И тут же, тихонько развернувшись на полу ангара, Ярна вежливо поинтересовалась:
- Раймон, а когда мы полетим? Если вам надо еще что-то обсудить, может, я пока со вторым пилотом слетаю?

[Riverdancer >>>]

Что-то пискнуло в полутьме каюту. Валентино подумал было, что это ему только показалось, и воображение решило пошутить с ним. Но через некоторое время писк донесся снова. На этот раз стало понятно, что источник звука находится в тумбе около кровати. Дверь привычно скрежетнула петлями, будто бы даже пошатнулась, явно угрожая владельцы поломкой, но затем исправно представила взору черный корпус мобильного устройства и светящийся синий экран с сообщением.
-Приглашение полетать? Второй пилот? Что-то не припомню, чтобы мне кто-нибудь о тебе говорил. Опять канцелярия заела приказ. Ладно, оставлю это на их совести. Полеты! Что ж пора, давно пора. Засиделся! – бодро подумал Кингстон и начала собираться.
Парадка полетела на кровать. Решено, что порядок будет наведен потом, не сейчас. Вместо нее уже был одет гладкий комбинезон для полетов. Шлем привычно оказался подмышкой. И вот уже перед глазами мелькнули сначала дверь, затем коридор и металлические ступеньки ведущие в ангар. Лампы оставляли бегущие по лицу полосы света и тени. Удивительно тихо сейчас на корабле. Только звуки его шагов. Ангар…

[Reit Aters >>>]

Совсместно с Кайлом и Арчи.

- Я предлагаю компромисс, - сказал врач, - начинка катера все-таки бетанская, включая системы жизнеобеспечения - когда джексонианцы делают что-то для себя, они не скупятся на качество техники. Это означает, что там есть полноценная телеметрия всего, чего только можно. Я буду следить за состоянием катера отсюда, с "Вьюги", и будем пока что держать наготове эвакуатор, чтобы если что вытащить Ярну. Я думаю, ее системам можно доверять, и в случае, если что-то придется делать, они продержат ее живой достаточно долго для оказания помощи.
Гермафродит вдумчиво кивнул.
- Тогда я не вижу смысла что-либо откладывать.
Елизавета заинтересованно повела бровью:
- А что произойдет с катером при погружении пилота в криосон?
Из динамиков донеслось мрачное:
- А это по обстоятельствам. Но вероятнее всего - ничего хорошего.
- Я не уверен до конца, для этого нужно подробно изучить спецификации, - Артур смущенно почесал в затылке, - кроме того, это не совсем мой профиль. Но такое ощущение, что система должна отрубить оружие и двигатели и врубить аварийный сигнал. Хотя от джексониан всего можно ждать. Замечу лишь, что с Ярной вряд ли произойдет что-то серьезное сейчас - корабль, судя по отчету техников, в отличном состоянии.
Раймон уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
- Так что, я могу поднимать своё корыто?
Старпом задумчиво постучала пальчиками нижней левой руки по подлокотнику кресла, глядя на лаконичный профиль катера Ярны.
- Раймон, а Вы можите оценивать показания приборов катера Ярны? - обратилась она к герму.
Наступила тишина. Пилот приходил в себя.
- Вы.. вы хотите посадить в кабину Ярны меня?
- Не в кабину. За мониторы.
- А.. а как же десантный катер? - почти потерянным голосом спросил герм.
- Физическое состояние Ярны и ее катера сейчас важней, чем отработка взаимодействия, - Елизавета привычным жестом потерла висок. Долгое пребывание в условиях нормальной гравитации вызывало легкую головную боль. - Ярна может лететь в паре с Кингстоуном.
Кинув быстрый взгляд на доктора, д'Этан вздохнул:
- Ладно, я остаюсь на Вьюге... - и шёпотом добавил в сторону. - Надеюсь, что не зря.

[Сэр Хантер >>>]

Из динамиков донесся придушенный, но совершенно очевидно восторженный писк - Ярна предвкушала удовольствие от полета. Когда лишен всех доступных человеку радостей - ну, или почти всех - чтение и музыка не в счет, возможность летать становится главной возможностью почувствовать себя живой, существующей.
Не теряя времени, Ярна запустила предстартовую проверку систем - лишняя предосторожность, совсем недавно она ее прогоняла при боевой тревоге. Но порядок есть порядок, и вскоре она отправила отчет о полной готовности к вылету. Осталось дождаться, пока ангар освободят и откроют ей выход.

[Archy >>>]

Совместно с Ботари
Ангар-командная рубка

Сержант бесшумно возник позади кресла старпома, и, приняв строевую стойку, рявкнул:
- Капитан-лейтенант Нихил, мэм, разрешите обратиться, мэм!
Елизавета, несколько привыкшая к шумной манере некоторых разговаривать с начальством, даже не вздрогнула, только чуть сильней сжала подлокотник кресла одной из рук. Развернувшись на 180 градусов, и обнаружив источник шума в лице давешнего сержанта-барраярца, Елизавета тонко улыбнулась.
- Разрешаю, сержант, - самым нейтральным тоном произнесла старпом.
- Мэм, я хотел бы с Вами наедине, мэм! - Алекс, согласно Уставу, буравил преданно выкаченными глазами какую-то невидимую точку над головой старпома.
- Да, конечно, - произнесла старпом, удивленно поведя бровью. – Прошу нас извинить, - сказала она остальным собравшимся.
Ангар на иллирийском крейсере относительно не велик, но даже тут можно отойти достаточно далеко, чтобы поговорить без свидетелей. Елизавета остановила кресло напротив сержанта, так чтобы они были примерно одного роста.
- Я Вас слушаю, сержант, - спокойно произнесла она.
- Мэм, я по поводу рядового Хэйфилл, мэм, - негласное правило солдатского этикета гласило - никогда не порть авторитет уважаемых и незнакомых офицеров, поэтому сержант говорил очень тихо. - Мэм, прошу прощения, но нельзя её отвлекать от тренировок, мэм.
- У нее какая-то особая программа тренировок? – уточнила старпом.
- Да, мэм. Рядовой Хэйфилл будет ШБУ нашей бронетехники, мэм.
Елизавета привычно сложила верхнюю пару рук домиком, глядя поверх них на собеседника.
- Я не знала об этом, - произнесла старпом, легонько постукивая пальчиками нижней левой руки по подлокотнику кресла. – В таком случае, в распоряжение квартирмейстера придется откомандировать кого-нибудь еще.
- Да, мэм. Спасибо, мэм, - Алекс стянул с головы шлем, прицепил к плечевому ремню и поинтересовался:
- Мэм, а зачем эта комедия со свадьбой, мэм?
Старпом не смогла сдержать тяжелый вздох.
- Из-за нашего катера, - Елизавета выразительно посмотрела на Ярну, выполняющую предполетную подготовку. – Ей нужна семья.
- Понятное дело, мэм, что ребенку нужна семья. Но по-моему, это должна быть нормальная... - на слове "нормальная" сержант сделал ударение. - А не... однополая, мэм.
Тонко улыбнувшись, старпом посмотрела на несколько ошарашенных доктора и пилота.
- Раймон гермафродит. Для Колонии Беты таки браки уже почти триста лет считаются нормой, сержант. К тому же, выбирала все же Ярна.
- Ярна - ребенок, мэм, но вы-то взрослые люди. На Колонии Бета много чего нормой считают, включая подростковую порнографию, так что, через пару лет Ярне порнофильмы приносить? Почему бы не дождаться окончания рейда и не подобрать обычную гетеросексуальную семейную пару?
- Колония Бета единственное место, где вообще Ярну будут считать человеком, а не просто забавной или чудовищной игрушкой. Это первое. Второе, чтобы заключить с ней контракт нам необходимо согласие ее опекунов, следовательно, нужны и сами опекуны. По закону хватило бы и одного родителя, но Ярна хочет семью. Хотя корабль наемников не то место, где следует искать хороших родителей.
- Стоп. Зачем столько сложностей? - от удивления (точнее, сделав вид, что от удивления) Кот забыл про "мэм". - Мы же на корабле наемного - а значит, нейтрального - флота, и руководствуемся не Бетанским или Барраярским, а Международным правом.
- К чему Вы клоните, сержант? – заинтересованно поинтересовалась старпом.
- К тому, что можно было спокойно обойтись без клоунады со свадьбой, мэм, - Алекс, сев на одного из своих любимых коньков, окончательно забыл про субординацию. - Смотри: катер ведь является техникой, так? Техникой, а не живым существом, в отличии от Ярны. Соответственно Ярна - владелец катера по праву наследника, так?
- И от кого она его унаследовала, если на данный момент – катер наш боевой трофей? – Подперев щеку кулачком, поинтересовалась Елизавета.
- Нашла. В космосе.
Сержант пару секунд подумал.
- А насчет трофея... Можно и не указывать, что это трофей. Наоборот - мы приняли на борт, отбив атаку джексонианцев.
- Хорошо, допустим, - кивнула старпом, - дальше?
- Дальше мы заключаем контракт на аренду катера. А так как Ярна несовершеннолетняя, то соответственно берем дипломированного юриста, который будет представлять её интересы в отсутствии официальных опекунов. Проезд, питание и все остальное войдут в условия контракта.
- Да, возможно, но это не решает проблему недоверия Ярны, - Елизавета посмотрела в сторону прогревающего двигатели катера. – Девочку всю жизнь для чего-то использовали, теперь она не поверит ни одному обещанию сделать что-то «потом».
- Одно другому не мешает, - возразил Алекс. - Свадьба уже решенный вопрос, а вот подобный ход ускорит процесс введения в строй еще одной боевой единицы, которых у нас и так кот наплакал.
- Кот - это такое животное, мелкий хищник из семейства кошачьих. Сама фраза означает, что у нас очень мало техники. Поговорка, в общем, такая, - Ботари огляделся и поинтересовался. - И вообще - долго еще меня искать будут?
- Вас искать?
- Ну да, - простодушно кивнул Алекс. - Бучу-то из-за чего подняли?
- Сержант, - Елизавета посмотрела на собеседника, поверх сложенных домиком ладоней, - Вы только что признались в том, что причастны к поломке замка в рубке?
- Ага. Только не причастен, а лично шею ему и свернул, - расплылся в улыбке диверсант.
Елизавета вопросительно повела бровью:
- И труп отправили полетать в космос, само собой.
- Нет, к ремонтникам. Так что там с отбоем тревоги, а?
Елизавета отрицательно покачала головой:
- А щиты на прочность тоже Вы проверяли, или все же мне не показалось, что это была внешняя атака? – старпом улыбнулась.
- Увы, щиты не я, - Алекс наклонился к уху Елизаветы и доверительно сообщил. - Я открытого космоса боюсь....
- Чтобы так стукнуть по щитам нужен хоты бы крейсер, - чуть улыбнувшись ответила старпом.
- Это смотря кому, - сержант гордо выпрямился и расправил плечи. - Ибо невозможное мы делаем сразу, чудо же требует некоторой подготовки!
Махнув одной из верхних рук, старпом рассмеялась.
- Безнадежные спасательные операции наша специализация, - привычно процитировала она.
- Именно. Так что там с тревогой, а? А то я уже и шлем снял - вдруг слово "Отбой" не услышу?
- Пока капитан на мостике, решение об отмене тревоги принимает он.
- Эх... - вздохнул сержант, приваливаясь к переборке. - А то жрать хочется, ажно рожа трусится...
Старпом пожала плечами.
- Пойдемте, сержант, провожу Вас пообщаться с капитаном, - она улыбнулась. – Ему очень интересно, что случилось с замком в рубке. Заодно и время до отмены тревоги пройдет быстрей.
- С удовольствием пообщаюсь с командиром Вьюги", - с неподдельным энтузиазмом откликнулся сержант. - Я о нем очень много слышал.
Он перевесил шлем в уставное положение на грудь, придирчиво себя оглядел и предложил даме руку.
- Леди...
«Ох уж эти мне барраярские штучки!» - мысленно произнесла Елизавета, но аккуратно вложила ладошку правой верхней руки в затянутую в перчатку руку сержанта.
Алекс чопорно кивнул, украдкой скорчил рожу вылупившемуся на невиданное - старпом под ручку с каким-то сержантом! - зрелище технику, и двинулся к выходу из ангара, на ходу ведя светскую беседу:
- Кстати, в аккурат к нашему возвращению на Бете открывается выставка авангардных искусств. По слухам, там будут работы де Тевро.
- Честно говоря, я не увлекаюсь авангардизмом, - чуть улыбнувшись, ответила старпом, - мне больше интересна классика.
- Ну, это нужно в Эрмитаж или Лувр сходить. Или в Британский Королевский музей. Это на Земле, - на всякий случай пояснил Алекс. - Там такие вещи... Аж дух захватывает.
- Да, я была на Старушке Земле, еще до того как присоединилась к флоту, - кивнула квадди, - там действительно есть потрясающие вещи.
- Ага. Например Серенгети. Там один кратер Нгоронгоро чего стоит! - это было самое яркое впечатление Ботари. Тогда он две недели проторчал "дикарем", часами наблюдая за животными. - Я оттуда такие снимки привез... Показать?
Елизавета улыбнулась, слегка кивнув:
- Мне очень понравились города старой Европы. Некоторым домам там больше тысячи лет.
- Ну, города - это на любителя. Меня они, если честно, немного раздражают, - Алекс вежливо улыбнулся попавшемуся по пути вестовому. Тот захлопнул раскрывшуюся при виде небывалого зрелища пасть, втянул слюни и поскакал по своим делам дальше. Ботари живо представил, какие слухи поползут по кораблю.
Новый замок на двери командной рубки уныло поблескивал в свете ламп, возле него скучал положенный часовой, тут же браво козырнувшиый заметивший прогуливающуюся по крейсеру забавную парочку. Елизвета ответила на приветствие дежурного, забрав ладонь у сержанта и привычно выпрямившись в кресле. С тихим шуршанием, дверь в рубку скользнула в сторону.

[Riverdancer >>>]

Знакомый, притершийся за время службы, ангар, будто старый приятель встретил теплой волной желтого искусственного света, подмигнул лампой над лестницей входа. Пол, весь в потертостях, окрашен красными служебными полосами – для пилотов, белыми – для механиков и обслуживающего персонала, он помнил каждый вылет Валентино, каждый удачный и нет вылеты. На пути к катеру все было знакомо. Этот стол для ветоши и инструментов. Вон та вечно неубранная куча «запаски». Окажись сейчас пилот в темноте без единого лучика света, он был способен добраться до катера, ни обо что не споткнувшись, по памяти.
Второй пилот уже прогревал двигатели, видно было как на потолке в кабине пляшут огни панели управления. Не за чем его отвлекать. Познакомиться можно и во время полета, решил Кингстон и помахал рукой напарнику.
А вот и его катер. Удивительно, что за столько времени и не случилось ни одной поломки, ни одного бранного слова механика не роняли в адрес его машины. Будто бы даже заколдованный, говорили многие. Почему он не ломается, спрашивали они? Даже проводку ни раз не замкнуло, и случайный болт не сорвал резьбу. Пилот знал в чем дело. Дело было в отношении человека и машины. Нет, это не любовь. Разве можно любить лошадь, которая возит твою телегу с сеном? На это способен разве что романтик, но романтик надолго не задерживается пилотом, приобретая блестящий металлический гроб, окруженный ореолом цветного пламени где-нибудь в космосе. Дело в профессионализме. В доверии, созданном между пилотом и машиной, что ему повиновалась. Пилот знал, что в полете не случится ничего непредвиденного, в нужный момент не откажет система управления огнем. А машина знала, что пилот будет внимателен к ней. Оградит от выстрелов противника или от рук неумехи-механика. Кто-то скажет, что это глупость. Машина-то бездушна! Она не может думать и чувствовать! Нет, нет и еще раз нет. Если обращаться аккуратно, деликатно спрашивать, хорошее ли настроение сегодня у катера и готов ли он на очередную прогулку по безвоздушному пространству, он, катер, ответит кивком двигателей. А если небрежно пихнуть кулаком в борт, лупануть по кнопкам запуска, катер останется недоволен, двигатели чихнут и погаснут. Придется неудачному пилоту звать работяг-механиков. И это будет не случайность, не часто званный рок.
Валентино не стал проводить рукой по окрашенному синей- его любимый цвет- краской. Профессионализм, а не легкий флирт, еще разок напомнил пилот, хотя так отчаянно хотелось. Забрался по поставленной специально для него лестнице, сел в кабину и захлопнул за собой «фонарь». Левая рука привычно пожала рычаг управления тягой, а правая станцевала ритуальный танец приветствия по кнопкам, после чего темная до того кабина залилась мерным дыханием света.
-Привет-привет, - кивнул своему отражению в стекле пилот, запуская системы.- Сегодня будет хлопотный денек. Так что удачи.
Затем включил связь с кораблем и продолжил уже не веселым даже детским голоском, а официальным тоном взрослого мужа.
-ЦУП, это Красный-2, запрашиваю разрешение на взлет.
На полосе суетились механики. Нет, пока еще рано убирать кладки из-под шасси, откатывать лестницу. Вдруг вся сказка рухнет в один миг по мановению перста ЦУПа?

[Riverdancer >>>]

Совместно с Сэром Хантером.

-Красный-2, вам дано разрешение на взлет.
Оставалось только глянуть, чиста ли полоса? Механика оказались расторопны, и можно взлетать. Катер начал отваливать с места стоянки, а пилот в это время застегивал шлем и повязывал ремни безопасности. Какой толк от ремней, пилот понять был не в состоянии, их чуть ли не полная бесполезность в бою доводила его до состояния бурного восторга от конструкторской мысли.
Катер лег на путь. Левая рука придвинула поближе к себе ручку тяги, а правая обняла штурвал. Немного толкнуло, понеслись навстречу фонари и звезды. А затем машина шумно вздохнула и оторвалась от палубы. Шасси убрать.

Едва дождавшись разрешения на взлет, Ярна дала себе волю. Короткий стремительный разбег, втянуть шасси, как только они потеряют контакт с палубой, и - вот она, свобода! Вырвавшись из ангара, катер заложил крутую свечу, торопясь как можно быстрее отдалиться от крейсера. Максимум скорости - и вновь сознание расслаивается, и каждая часть занята своим. Одно Я занято скрупулезной настройкой работы всех систем, другое отслеживает обстановку, третье... Третье просто радуется полету, восторженно вереща в динамики.

Валентино недовольно цокнул языком, наблюдая что вытворяет партнер. Приставка два к позывному все-таки обозначала второго, ведомого, кто защищает и закрывает собой первого, ведущего. Поэтому, пусть даже вопреки желанию, пилот дернул штурвал на себя, посылая катер в свечку, в преследование. Звезды усыпали обзор ковром мерцающей пыли, кружащейся в след желанию Валентино.
Удовольствие захлестнуло пилота. Пусть он и не одобряет выкрутасов ведущего, но полеты любит. Любит разгонять железо на полную, в топить, как говорится.
-Красный-1, это Красный-2, предлагаю отточить взаимодействие.

Размяться? Отлично. Все равно нужно протестировать системы на всех режимах...
- Красный-2, принято. Но сначала мне нужно закончить настройку. Догоняй!
А теперь попробуй удержаться на хвосте...
И катер провалился вниз кормой, переворачиваясь через нее кверху брюхом.

Отлично, посмотрим на что способен командир, хмыкнул Валентино. Главное, не опозориться, что важнее. Катер послушно притормозил, нос взял своей целью ведущего, затем уже движки сыграли симфонию скорости. Бочка.

Полный переворот, полный газ, звезды закручиваются в спираль - катер вращается в горизонтальном штопоре, пока Ярна отслеживает работу собственных систем. Не все работает как надо...
- Черт бы побрал этих... - негромкое бормотание в динамиках. - Ненавижу полное отключение... Теперь замучаюсь все восстанавливать...
Катер вышел из штопора только через несколько секунд, когда Ярну удовлетворила синхронность работы двигателей, и начал падать на левое крыло.

Кингстон послушно закружил истребитель в крене, поигрывая элеронами.

Каскад бочек перешел в мертвую петлю - Ярна нацелилась носом на то место, где по ее расчетам должен был сейчас находиться крейсер, и снова дала полный газ, заходя на атаку.

Валентино послушно уронил катер на левую плоскость, соотнося свои действия с ведущим. Затем наблюдая неожиданное растворение в пространстве напарника, дернул рукоять на себя, выполняя ровную и плавную петлю. Хвост Красного-1 замелькал на некотором расстоянии. Чуть больше газу. Догнать.

Вправо. Влево. Переворот через плоскость, пропуская мимо воображаемые лучи. Нырок вниз. Горка. Условная атака - не стрелять же по крейсеру...
Дистанция сократилась до критической, дальше медлить было нельзя. Ведущий катер ушел в крутое пике, и только тогда Ярна дала залп из всех орудий, проверяя готовность пушек к бою.

Цель преследования заплясала. Даже пришла мысль, что ведущий пытается уйти от воображаемого огня со стороны ведомого. Какая глупость, фыркнул Валентино, зачем ему пытаться подбить напарника?
Послушно повторяя все маневры начиная с простых уклонений, бочки и заканчивая горкой, Валентино размышлял над тем, кто же ему достался в командиры. Сорвиголова? Если смотреть по маневрам, наверняка.
Надо немного отстать и дать пространства ведущему. Поэтому падения на правую плоскость, средний наклон рукояти на себя, восходящая спираль в полтора витка, поворот до горизонтального положения относительно крейсера, расстояние до которого оставалось предельно малым и тогда свечка вдогонку за Красным-1.

Оторвавшись от условно атакованного крейсера, Ярна хотела было выполнить следующий пункт проверки, но вовремя сообразила, что в итоге ведомый вполне может влететь ей в корму.
- Красный-2, внимание, выполняю резкое торможение. На счет пять. Раз... Два...

Улыбка. Хорошо, когда предугадываешь желания своего напарника. Знаешь наперед что он будет делать, как поступит, куда рванет что есть сил. Дистанция до Красного-1 была существенная, поэтому, услышав предупреждение, Красный-2 только немного сбавил скорость дабы избежать ненужного риска.
-Работаем, Красный-1.

- ...пять.
Двигатели на торможение. На максимальную мощность. Корпус содрогается, Ярна лихорадочно регулирует параметры систем, подгоняя их к недостижимому идеалу, а нос машины тем временем уходит вправо - на случай, если все-таки ведомый просчитается и возникнет риск столкновения.
- Еще немного - и все будет в ажуре...

Валентино замедлил ход машины чуть ли не до конца, совсем уже рядом дюзы напарника. Что же он задумал?

Остановка. Проверка состояния. Медленно дрейфуя в космосе, Ярна закончила проверку всех систем.
- Порядок. Красный-2, потанцуем?

-Положительно, Красный-1, потанцуем, - сказал Валентино и адресовал кивок своему ведущему.

Ярна плавно начала набирать скорость, не забывая отслеживать положение крейсера в пространстве. Быстрее. Еще быстрее. Еще...

Кингстон дал секунду форы Красному-1 и затем устремился вперед с возрастающей скоростью, ориентируясь по яркому на фоне космоса свету двигателей катера.

Резких виражей Ярна больше не закладывала - это была уже не проверка систем в разных режимах, просто полет - для удовольствия. Не сбавляя скорости, катер пошел в широкую петлю, задирая нос.

Красный-2 решил немного развлечься. Переведя катер в вертикальное положение, одновременно отключая двигатели тем самым заставляя по инерции двигаться вперед. В точке пересечения траектория ведомого и ведущего уходившего по уходящей вверх Валентино втопил рукоять тяги наполную и по параболе прочертил космос вверх.

Отметив маневр ведомого, Ярна изменила курс и бросила катер в левостороннюю спираль, накручивая ее вокруг машины Валентино.

Пилот заметил извивающуюся траекторию движения партнера по спаррингу сквозь стекло кабины. И чтобы не уйти вперед оставив у себя на хвосте Красного-1, Кингстон замедлил движение.

- А зачем так медленно? - немедленно послышался обиженный детский голосок. Ярна начала сбавлять ход, чтобы не оторваться от напарника. - Я так не играю!

Что-то странный голос у моего ведущего, подумалось пилоту. Будто бы даже детский. Хорошо, хочется быстрее, будет быстрее. Это мы умеем. И начал ткать рисунок полета.
Начнем, пожалуй, в любимого иммельмана, а чтобы немного разнообразить закончим его расходящейся спиралью с два витка с выходом-бочкой, даже правой бочкой.
-Официант, да побыстрее! пробормотал Валентино.

В наушниках восторженно взвизгнуло. Мгновенно подхватив начало маневра, Ярна брюхом к брюху повела свою машину, в точности повторяя действия напарника.

-Остренько получилось, - удивленно сказал пилот.- Чересчур много перца. Медленнее с изяществом, добавим соли.
Боевой разворот, пытаемся сбить канониров противника с толку влево-вниз, вправо-вверх. Пикирование, инерциальный полет, разворот корпуса катера в инерциальном полете без изменения направления движения, вращение с минимальной скоростью, полный ход.

Ярна словно приклеилась к катеру Валентино. Чуткие датчики реагировали на малейшее изменение курса и скорости, позволяя девочке анализировать его действия и подстраиваться под них практически без разрыва во времени.
Еще раз восторженно пискнув, она устремилась в очередное па рискованного танца.

-Блюдо явно удалось. Щепотку того, щепотку этого, - приговаривал Кингстон, удивляясь как это напарник умудряется так точно повторять его движения, самому бы это не удалось никогда в жизни.
Плоское пикирование в пару витков и переход в левостороннее вращение, петелька Нестерова. От перегрузок уже кровавая пелена перед глазами стелется. Увеличиваем скорость до максимальной. Вращение оканчивается высокой свечкой.

Увлеченная сложными маневрами, Ярна не сразу сообразила, что в кабине второго катера - человек.
Выходя в свечу, с опозданием на пару сантиметров, она встревоженно спросила:
- Красный-2, мои датчики показывают превышение допустимых для пилота перегрузок. Вы в порядке?

Датчики? Что за датчики такие? Работа научного отдела для слежения за вражеским пилотом?
-Все в порядке, такое бывает. Продолжим?

- Если вы в состоянии продолжать... - в детском голосе отчетливо звучало сомнение. - Мне бы не хотелось неприятного разговора с капитаном за то, что я вывела из строя пилота.

Это она! Валентино сделал открытие. Хотя можно было сделать его и раньше по оттенкам голоса, мужчина не способен выдавать такие визги и писки.
-Предлагаю финальный аккорд, острую приправу для нашего полета. Делайте все тоже самое, что и только в обратную сторону. В конце роняйте корабль на правую плоскость и по моей команде отваливает вправо, то есть штурвал резко на себя. Согласны?

- Принято! - Ярна тут же забыла про все опасения, предоставив напарника его судьбе. Только порадовалась мимолетно, что настояла на полете без пилота. Что бы сейчас осталось от наблюдателя - страшно подумать...

Тогда восьмерка пошла по часовой стрелке, скорость совсем мизерная, нужно дать время Красной-1 пройти путь и занять свою позицию.. Его напарнице необходимо было выполнить ход против часовой стрелки. Дужка, выход на прямую. В идеале для маневра нужно чтобы оба катера двигались идеально по прямой навстречу друг другу. Но восьмерка, то есть сходящиеся под углом прямые то же сойдут. Схождение.
-По моей команде ставишь корабль на крыло и отваливаешь в свою сторону.
Минимальное расстояние необходимо, а вот затем уже поставить катер на левую плоскость. Главное не забыть, иначе маневр теряет всю свою рискованность и привлекательность.

Рассчитанными с максимальной точностью импульсами Ярна выводила машину в требуемое положение. Со стороны могло показаться, что катера вот-вот столкнутся - или уже столкнулись и теперь смятой грудой искореженного металла летят по инерции.
Есть. Катер чуть качнулся на правую плоскость, выходя на позицию для маневра.

В голове толкались мысли, чуть не дошло до драки. Одна орала: зачем, зачем ты, дурак, доверился незнакомому пилоту, а если не отвернет в нужный момент? Другая кричала не менее зло: идиот, надо было идти в консерваторию и тренькать музыку. Третья же молчала, но исходящая от нее неприязнь била также сильно.
Валентино качнул катер налево. Расстояние стремительно таяло. И вот когда до конца осталось чуть меньше пары десятков метров пилот заорал:
-Давай, отворачивай.
И сам в тот же миг рванул штурвал на себя, унося катер в перпендикуляр.

Реакция была мгновенной - зеркально отраженным маневром разумный катер выстрелил в другую сторону. Ярна еще и скорректировала скорость, подстраиваясь под напарника - теперь расхождение шло с одинаковым ускорением.
Не сдержав очередного возгласа восторга, она рассмеялась, совершенно довольная этой прогулкой. Командованию крейсера придется сильно постараться, чтобы завтра удержать ее на борту...
- Какое у вас расписание полетов? - решила уточнить она у второго пилота.

-Расписание? удивился пилот. Свободное, время всегда найдется.

- Отлично... - теперь в детском голоске звучало глубокое удовлетворение. - Спасибо за танец. Возвращаемся?

Сквозь шлем внезапно проступивший пот не сотрешь рукавом. Да и душ хотелось принять немилосердно.
-Однозначно, - подтвердил пилот и удовлетворенно кивнул.

Ярна поискала "Вьюгу", сбрасывая скорость, чтобы дать напарнику занять свое место, и взяла курс на ангар.

Валентино аккуратно подстроился под левое крыло катера и начал сопровождать даму до ангара в надежде на чмок в щеку.

Запрос, разрешение, сброс скорости. Лихачить и влетать в ангар на всем ходу Ярна не стала. Ей наверняка и так нагорит за условную атаку...
Шасси вышло за миг до пересечения границы ангара. Прокатившись по палубе, катер плавно завернул в свой угол, качнулся, блокируя шасси, и замер.
- До встречи, Красный-2, завтра жду!

-Договорились, Красный-1, буду пунктуален и не заставлю даму ждать, - отрапортовал командиру Кингстон, заходя на посадку и выставляя шасси.
К тому времени как пилот зарулил в боксы для катера, ангар практически пустовал, не считая копошащихся механиков с шлангами и лестницей.
-Ушла, - обиженно пробормотал Валентино. – Ладно завтра я ее подстерегу.

[kaskad >>>]

совместно с Archy и сержантом Ботари

Командирская рубка

Капитан скосил взгляд на звук. Вернулась заместитель. И вместе с ней был один из десантников. Без шлема. Память выдернула из своих закоулков описания нового состава и быстро установила соответствие. Ботари. Однако. И как на это реагировать?
- С возвращением, - поприветствовал он Елизавету.

Елизавета тонко улыбнулась и приступила к докладу:
- Я разрешила Ярне тренировочный вылет в паре со вторым пилотом. Квартирмейстер занимается подготовкой свадьбы доктора и д'Этана. Кстати, сержант Ботари уточнил, что если руководствоваться нормами международного права, то в отсутствии опекуна, интересы Ярны может представлять юрист. В нашем случае, это, возможно, будет наилучший вариант, - старпом коснулась виска указательным пальцем верхней правой руки. - И, Вы хотели видеть нашего диверсанта, - она кивнула в сторону сержанта, - сержант Алекс Ботари, РДГ.
- Капитан, сэр! - четко отсалютовал сержант. - Сержант Ботари, личный номер НД 8818723, сэр!

Гем помолчал, внимательно изучая фигуру виновника.
- Сержант, - начал он тихим, без всяких эмоций, тоном. - Я тут подумал и решил, что мне очень не понравилась закрытая рубка, а спустя несколько минут - атака неизвестного корабля. Каким местом вы думали, вытворяя подобные выходки? Не отвечайте, это был риторический вопрос. Могу предположить, что в процессе ознакомления с кораблем вы обратили внимание на отсутствие часовых на тех постах, где, по вашему мнению, они обязаны находиться. Вы с "Майлза", это барраярский дредноут. Барраярцы, в силу своего недоверия к технике, многие системы не автоматизируют, и, как следствие, на кораблях всегда большой экипаж. Тоже самое касается и часовых, которые там на каждом шаге. Но здесь не "Майлз". А легкий иллирийский крейсер - "Вьюга". Мой корабль, - капитан чуть прищурил глаза. - Здесь другие порядки. И если кто-то будет продолжать лезть со своим уставом - ему придется покинуть мою скромную обитель. Я понятно выражаюсь?

- Капитан, сэр, да, сэр! - рявкнул Алекс, преданно таращась в точку над головой командира крейсера. - Сэр, виноват, сэр!

Елизавета развернула кресло, чтобы удобно было сразу наблюдать за разговором капитана с сержантом и полетом Ярны. Пока, девочка вела себя спокойно, насколько могла судить старпом. Все ее маневры действительно были оправданы.
- Рад, что меня поняли, - капитан скосил глаз на монитор командирского кресла, покачал головой, щелкнул парой клавиш и повернулся к заместителю. - Что-нибудь еще?
Елизавета отрицательно покачала головой, продолжая наблюдать за кульбитами Ярны:
- Нет, сэр.
- Тогда через, - капитан скосил взгляд на хронометр. - 39 минут жду на совещании. Свободны.
"Интересно, куда я сохранил наработки по миссии?" – подумал гем.

- Капитан, сэр! Есть, сэр! - Ботари четко, словно на параде, отсалютовал, безукоризненно выполнил "поворот кругом" и, чеканя шаг, выкатился за дверь от греха подальше.
Елизавета кивнула и вышла следом за сержантом. Ей еще надо было успеть обсудить с квартирмейстером детали предстоящего контракта с Ярной.

[Archy >>>]

Командная рубка - столовая
с сержантом Ботари

Елизавета кивнула и вышла следом за сержантом. Ей еще надо было успеть обсудить с квартирмейстером детали предстоящего контракта с Ярной.
- Я думал - хуже будет, - тоном мудреца изрек сержант, когда за старпомом закрылась дверь.
- Видимо, капитана гораздо больше интересует предстоящая миссия, - Елизавета улыбнулась, направляя свое кресло в сторону каптерки.
- Я его понимаю... - буркнул сержант. - Кстати, ты уже обедала?
Елизавета удивленно повела бровью, заметив совершенно неуставное обращение «ты». «Интересно, это первый раз или я что-то пропустила?»
- Нет, не до того было, - бесцветно ответила старпом, пытаясь припомнить как и что говорил сержант. Дисциплина на этом корабле привычно хромала на обе ноги, но все же какой-то предел должен быть. «Вьюга», так или иначе, была кораблем, а не торговым корытом.
- Аналогично, - смена интонации старпома не ускользнула от чуткого слуха Алекса. - Могу я предложить леди свою компанию за обеденным столом?
Манера сержанта периодически переходить на официальную барраярску манеру общения ставила Елизавету в тупик. Она тщетно пыталась уловить нотки сарказма в голосе сержанта.
- Разумеется, - чуть улыбнувшись, ответила Елизавета.
- В таком случае, мэм, вверяю Вам свою судьбу, - Алекс чопорно поклонился и на всякий случай пояснил. - А то вдруг мимо столовой промахнусь и попаду на камбуз.
Старпом улыбнулась одними краешками губ, склоняясь к распространенному стереотипу, что все барраярцы чокнутые. Хотя, стоило признать, что со стороны все эти их расшаркивания и напыщенные фразы выглядели красиво. «Интересно, они там все время так разговаривают или тлетворное галактическое влияние имеет место быть?» После секундного раздумья, придя к выводу, что договор с Ярной, это конечно важно, но «война войной, а обед по расписанию». Быстренько набрав личный код на панели комма, встроенного в подлокотник кресла, Елизавета произнесла:
- Капитан-лейтенант Нихил, отбой общей тревоги.
Бортовой компьютер принял приказ к сведению и уже через мгновение, сообщение было продублировано по общей связи.
- Пройдемте, - старпом на мгновения запнулась, выбирая между архаичным барраярским «милорд» и положенным по уставу «сержант», остановилась на последнем, но улыбнувшись чуть шире, - сержант.
- Леди, - сержант вежливо подхватил даму под локоть. Правила этикета, столь тщательно вбиваемые в курсантские головы, не прошли даром, Ботари, выражаясь словами классика, "по-французски совершенно мог изъясняться и писать, легко мазурку танцевать и кланяться непринужденно...". - Кстати, разрешите нескромный вопрос?
Елизавета удивленно повела бровью:
- Попробуйте, может быть, я даже на него отвечу.
- Э... - на секунду замялся Алекс. - Видите ли, представители Вашей расы вообще редко встречаются за пределами своей родины, а тут еще и старший помощник на военном корабле...
- Мне было очень скучно дома. Станция Греф унылое место. И очень тесное, в особенности, если сравнивать с целой вселенной, - Елизавета улыбнулась своим мыслям. – Моя очередь. Почему Барраяр покинули Вы?
- Скучно стало, если честно, - радостно принялся излагать свою байку Алекс. - Делать там нечего, сплошная рутина: гарнизон-учения-попойки-светские приемы. Все! Леди, как это надоедает... Расшаркиваешься с чинушей из Министрества Финансов, вежливо улыбаешься именитому бетанскому репортеру, которого на самом деле хочется завести в дровяной сарай, защемить фаберже в тисках, сунуть в руки тупую ржавую пилу, а самому выйти и этот сарай поджечь, - Алекс тяжело вздохнул. - Ну а тут все же родня, как-никак, да и жизнь разнообразнее. Правда, на корабле тоже долго усидеть не могу - скучно, тесно, неба не видно, ветра нет, в озере не искупаешься, рыбу не половишь... Эх... Я вот на Барраяре одно местечно знаю, там такие сомы водятся - о! - сержант свободной рукой попытался показать размеры, счел, что получается скромно, и внес коррективы. - От с такенной рожей, - и, пока его не сочли брехуном, торопливо добавил. - Правда, это для фанатиков рыбалки, я таких не ловлю - их есть все равно нельзя. То ли дело выловишь сомика в полметра длиной, ну - метр максимум, разделаешь, а на костерке уже котелок побулькивает, всякая рыбная мелочь в нем варится...

[сержант Ботари >>>]

Мысль о приготовлении и употреблении в пищу только что выловленной в открытом водоеме рыбы была несколько необычной. Елизавета, как уроженец космической станции привыкла употреблять продукты, выращенные искусственно, но она считала, что каждый народ имеет полное право на свои традиции, даже если кому-то они могут показаться дикими. Размеры предполагаемой добычи впечатляли, хотя Елизавета смутно представляла себе сома вообще и его барраярский эквивалент в частности, но что-то ей подсказывало, что сержант малость преувеличил размеры. «Красиво не приврать – истории не рассказать» - древнейшая из истин.
- На Барраяре много мест, где в естественной среде водится живая рыба?
- Много. Даже очень. Но таких, где хорошо сесть с друзьями, закинуть удочки, разбить палатку и забацать тройную ушицу - не так уж много. Ибо каждому - свое, - Алекс незаметно для себя увлекся рассказом. - Вот, например, уха... Пробовать доводилось?
- С нашим коком, мы перепробовали всю национальную барраярскую кухню и понемногу из всех остальных. Правда я не интересовалась из чего он все это готовит. Кстати, мы уже пришли.
Алекс галантно пропустил даму вперед и пристроился в кильватере:
- Леди, это не то, тут даже кок меня поддержит. Настоящая уха должна быть сварена на костре, чтоб котелок булькал и дрова потрескивали. Вот тогдау неё будет вкус... И ни в коем случае не мешать, когда сома уже закинешь.
Елизавета влетела в помещение столовой.
- Не представляю нашего кока у костерка и с котелочком. По-моему, это не его стиль. Хотя, я верю, что Ксав справится с любой поставленной задачей.
- Не сомневаюсь, - согласился Алекс, предупредительно отодвигая перед квадди стул. - Но все же настоящая уха - равно как и настоящий шашлык - готовят на костре.
- Шашлык – это жареное мясо? - уточнила старпом, выбирая чего бы такого съесть из всего разнообразия, приготовленного Ксавом.
- Да. Маринованое мясо, готовится на шампурах, - Алекс уткнулся в меню и удивленно воскликнул. - Черт, да тут меню, как в ресторане "Астория" в Барраяр-Султане! Даже фаршированые яйца есть!
- Да, мы нежно любим нашего повара, а он балует команду деликатесами, - согласно кивнула Елизавета, остановившись на грибном супе пюре и желе на десерт. Все же она теряет не так уж много калорий в день, чтобы слишком плотно обедать.
Зато проголодавшийся Ботари набрал полный стол - двойную порцию мясной солянки, чанахи, три стакана компота и рыбу в томатном соусе.
- Я с вчерашнего вечера поесть еще не успел, - виноватым тоном пояснил он старпому.
- Голодный солдат – это вызов кулинарному дару Ксава. Наш повар тщательно следит за тем, чтобы никто не ходил голодным, - Елизавета вдохнула приятный аромат супа-пюре и в очередной раз задумалась над тем, как же Терри любит свою работу.
- Голодный? - в перерыве между жеванием с хрустом за ушами и глотанием, удивился сержант. - Не поверю. Вот избалованный - да, вызов. А голодный... Голодный и сырым схарчит, если припрет. Я вон рыбу сырую ел... - он невольно нахмурился, словно припомнив что-то нехорошее, мотнул головой, добил суп и принялся за чанахи, глядя при этом сквозь собеседницу, куда-то в одному ему видную даль. - А ты говоришь - вызов...
Старпом покачала головой:
- Не вообще голодный, а оставшийся голодным, прибывая на «Вьюге», - пояснила Елизавета, доев мягкую сдобную булочку.
- А... Тогда понятно, - Алекс ел с таким аппетитом, словно его не сутки, а год не кормили. Еда с тарелок улетучивалась с прямо-таки фантастической скоростью. - Тут мне только его поблагодарить остается... - он прикончил рыбу, вымазал тарелку хлебом, в три приема выпил компот, и, откинувшись на спинку стула, произнес. - Так, червячка я заморил, теперь можно и пообедать.
- А разве рыбу не едят сырой? По-моему я что-то слышала о целой национальной кухне, где рыба была основным блюдом, в частности сырая. Я что-то путаю?
Елизавета проглотила первый кусочек восхитительного желе, просто тающего на губах.
При упоминании о сырой рыбе Ботари невольно передернулся и едва удержался от того, чтобы сплюнуть.
- Есть. И много. Например, японская кухня. Самое известное их блюдо - суши. Но это на ценителя. Я же предпочитаю нормальную еду...
- Нормальную это прошедшую термическую обработку?
- Прошедшую термическую обработку с помощью умелых рук и любовного отношения, - внес коррективы Ботари, для наглядности ткнув себя пальцем в пузо. - Вот как то, что я сейчас перевариваю.
Определенно, на сытый желудок мир приобретает краски. И сытый, довольный сержант был тому наглядным доказательством.
Медленно, растягивая удовольствие, Елизавета доела желе и печально покосилась на пустую формочку. После еды привычно клонило в сон, но дел было еще много. Старпом сверилась с хронометром, и решила, что вполне успеет зайти к квартирмейстеру до назначенного капитаном совещания.
- Пожалуй, мне все же стоит дойти до каптерки. Спасибо, за компанию, сержант. Увидимся на совещании.
- Да, мэм, - Алекс неохотно встал из-за стола. - До встречи на брифинге, мэм.
Он подхватил свою жуткую винтовку, вставил в зажим за плечом, поправил шлем, придирчиво себя оглядел и церемонно произнес:
- Спасибо за подаренное время, леди, - после чего поцеловал старпому руку. Верхнюю правую. Выпрямился, щелкнул каблуками, кивнул и торопливо покинул столовую.
Елизавета проводила сержанта взглядом пытаясь понять «что же это такое было?» Ответ на этот, казалось бы, простой вопрос, от нее ускользал. Отложив решение этой проблемы до лучших времен, старпом направило свое кресло в сторону каптерки, чтобы все же успеть поговорить с квартирмейстером до брифинга.
\С Арчи)