Пепел и золото, прикл по TES

[Sidhe >>>]

Руины по левую сторону от дороги появились внезапно: просто из зелени выросла полуразрушенная четырехугольная башня, продолжившаяся невысокой, но некогда могучей стеной, теперь увитой мхом и ползучими растениями, чувствовавшими себя на камнях очень привольно. Справа, за аркой из двух высоких колонн, открылось широкое озеро с чистой, прозрачной водой. Место для лагеря показалось настолько подходящим, что на принятие решения остаться здесь на некоторое время не ушло много времени. Тем более что вокруг, казалось, кипела жизнь.
Было решено всё же заняться охотой, и Вендил удалился в поисках подходящей жертвы. К его удивлению, кролики и другая мелкая дичь оказались на редкость не пуганными большими двуногими и даже не потребовали устраивать засаду, позволяя подойти достаточно близко для магического броска. Может, безумие и на них оставило свой отпечаток, но данмер слишком давно не видел нормальной еды, чтобы придавать значение мифическим запретам принимать пищу в волшебных мирах. Тем более, что в одном из них он уже был - опасаться уже слишком поздно.
Возвращаясь к лагерю, неся в охапке двух упитанных кроликов и несколько мелких птичек, Телванни надеялся, что правильно помнил, как выглядят "кролики" и "рябчики". Отец и сестра любили имперскую кухню, но Вендил не разделял из вкусы с той же охотой. Впрочем, Люциус наверняка поможет исправить ошибку.
Вдруг мысли данмера снова вернулись к первому походу. Сильно бы удивились спутники, видя его сейчас? Если и да, то наверняка быстро бы привыкли. В конце концов, данмер начинал понимать, что делать что-то полезное и для других может быть приятно.
Люциус, чуть придя в себя внутри стен, живность действительно опознал и вполне одобрил - красное мясо после пещер казалось очень привлекательным. Тревогу внушало только то, что руины, кажется, облюбовала не только их троица - повсюду были следы присутствия кого-то еще. Кострища, горы мусора, а в одном углу нашлись даже относительно свежие косточки каких-то животных. Изрядно погрызенные и местами расщепленные. А, учитывая оказанный той четверкой прием, окрустности руин не были особенно дружелюбны. Впрочем, выбирать не приходилось, а создания, кажется, оказались достаточно трусливыми. Телванни на всякий случай нарисовал на земле у входов охранные руны, особенно возле тех, что вели вглубь руин.
Данмер предъявил одобренную добычу Милит.
- Сможешь их приготовить? - спросил он у девушки.
- И, кстати, - добавил Люциус, который до того исследовал крепость на предмет обитателей или тайников, не залезая, впрочем, во внутренние помещения. - Новый Шеот... старый Шеот. Почему их два? И зачем?

[Spectre28 >>>]

Пока шла охота на кроликов, Милит развела костер, сходила вокруг и нашла гнездо каких-то мелких птиц, стащила их яйца и вернулась. Она без разговоров взялась свежевать добычу с длинными ушками и готовить на костре мясо.
- Три года назад случился Серый Марш, было страшно, но Шеогорат почему-то его не возглавил. Это породило кучу сплетен. Будто и принц поддельный и еще всяких. Новый Шеот населили недовольные. Очень хороший город получился. В Шеоте я не была. Он разделен на три части и три герцогини, выбранные Шеогоратом, правят частями города и провинциями. Здесь, в Мании порядок поддерживают золотые святые. В Деменции это делают Мазкен. А есть ли Делириум, я не знаю.
Милит порадовалась спутникам. Ограбить ее не пытаются. Но мародерам способны дать отпор. Явно были в беде, но из нее выбрались. Нирн им подавай. Где тот Нирн? Сама Милит даже не знала, как очутилась на Дрожащих Островах. Просто однажды она очнулась в Хейл. Купила гуара. Отправилась зачем-то в Новый Шеот и... Ей понравилось. Она осталась жить и не жалела.
- Жаль, соли нет, - принюхался Люциус к начавшему шипеть мясу. - Ну да ладно, и так хорошо. А эти герцогини... нас вообще пустят в старый Шеот, если мы обоснуемся в новом? Три группы, все друг друга, видимо, считают еретиками и при случае - как те культисты - режут? Нам ведь эти недовольные помочь не смогут - или как? Есть в этом Новом Шеоте кто-нибудь, кто может знать про порталы и путь в Нирн?
- Пустят, не пустят. Пока не попробуешь, не узнаешь. - Ответила Милит. - Про порталы и путь в Нирн я не слышала.
- Жаль, - впрочем, казалось, что жрец не особенно рассчитывал на определенный ответ.
- Откуда мне знать? - Улыбнулась Милит. - Я просто приняла этот мир как данность.
- Приняла этот мир... ты родилась не здесь? - спросил имперец.
- Я попала сюда год назад, причем сама не знаю как? Спокойно жила в Балморе и вдруг очнулась в Хейл. Не иначе, как Шеогорат меня сюда закинул. Я переехала в Новый Шеот, но раз в месяц меня кто-то упорно отправляет в Хейл. А я не хочу там жить. - Сказала Милит.
- И этот Новый Шеот - и этот новый мир - тебе так понравились, что ты не хочешь их покидать?
- А здесь лучше. - Милит была искренна. - Здесь есть птицы, они поют, здесь меры добры. Не то, что в Морровинд. Попадаются, конечно, и агрессивные, но в городах золотые святые хранят порядок и никто не стремится залезть под юбку... Ой. - Милит взглянула с опаской.
- Добрые меры... - не обратив внимания на последнюю фразу, Люциус вспомнил о культистах, которые убивают тех, на ком нет синих плащей. И встречных лучников, которые не были мерами, но явно принадлежали этому миру. Кажется, безопасность тут ограничивалась стенами городов. - В империи тоже есть птицы. Странно. Я почему-то никогда не думал, что в Морровинд их нет. Хотя и правда. Говорят, там водятся очень странные звери.
- Водятся. Между городами мешают путешествовать никс гончие. Они б давно съели меня с гуаром. А тут постоянно выезжаю собрать ягод да фрукты доставить. Мне везло, может быть, но на меня всерьез не нападали.

[Sidhe >>>]

- Слушай, - внезапно заговорил Люциус, обращаясь к Вендилу. - Ты - маг. Как вышло, что мы не вывалились из портала все вместе? Почти одновременно ведь альтмер нас в него кидал, и картинка не менялась. Кажется. В последние секунды я уже едва мог что-то разглядеть, зрение туманилось.
- Трудно сказать. Для врат нужно очень много сил, такой всплеск не остался незамеченным. Она могла вмешаться, - покачал головой эльф. - Чудо, что мы вообще куда-то добрались. Лишний повод восхититься могуществом айлейд, - Вендил задумчиво посмотрел в огонь.
- Да уж, не то слово, - Люциус постарался вложить в восклицание восхищенное удивление. Это оказалось несложно - он и сам до сих пор не отошел от того, насколько быстро Ведьма пробила путь. Неожиданно быстро. И эти идиоты... - Но зачем бы... ей засылать нас к Шеогорату? Если хотелось отделаться, то могла и на дно моря или в вулкан. Или к Молаг Балу... странно это просто.
- Может, у неё на тебя большие планы? Пока что неочевидные, - обронил эльф.
- Вряд ли я убил больше ее тварей, чем тот же альтмер. Скорее всего - несравнимо меньше. Но ты прав, мы не знаем, что досталось остальным. Если только они не вывалятся за нами через день-два, - договорив, Люциус хлопнул себя по лбу. - Забыл! Хотели же оставить им записку в том лагере!
- По слизнякам поймут, - хмыкнул данмер. - Всё равно в один из городов они рано или поздно попадут. Может, они уже в Новом Шеоте? Узнаем, как доберёмся, - на этих словах Телванни вальяжно потянулся. Думать о насущных проблемах ему не хотелось по крайней мере до завтра. - Как-то ты слишком напряжён. За годы в пещерах стал настолько равнодушен к теплу и свету? Или жрецы Аркея презирают комфорт?
- После пещер здесь слишком много... всего, - передернул плечами имперец. - Тебе повезло, ты не успел привыкнуть к этой... пустоте, этому отсутствию всего. Коридоры, пещеры, залы, коридоры, пещеры, сталактиты. А здесь так и ждешь, что кто-то выскочит из кустов, а ты и не услышишь в этом гаме.
- Кстати, я оставил несколько рун на входах в лагерь. Смотрите под ноги внимательнее, - ответил эльф. - Ты прав, всё-таки это незнакомый мир. Но отказать себе в удовольствии расслабиться я не могу.

[Spectre28 >>>]

Люциус невольно усмехнулся. Удовольствия расслабиться он не имел давно - разве что в редкие часы покоя в главной пещере, да и то туда порой добредали шальные твари. Не мог он себе такого позволить и сейчас, но в беспечности Телванни было что-то подкупающее.
- После тех испытаний - немудрено. Как мы тебя нашли... кажется, ты из достаточно доброго дома. Привык к отсутствию тревог?
- Нет. Считай, что я наоборот только начинаю привыкать к роскоши доверять миру и полагаться не только на себя, - Телванни усмехнулся.
- Роскошь доверять миру... действительно, роскошь. И все же твой спокойствие меня удивляет. Допустим, нас, айлейд и генерала ты знаешь недолго и вполне понятно, что о них не заботишься. Но я помню, ты хотел отыскать брата и вернуться в Нирн. Это уже не волнует так сильно?
- К тому же, боюсь, я слишком жалок, чтобы заботиться о Фэй и Генерале, - хмыкнул эльф. - А насчёт брата... Он вполне может быть здесь.
- Почему ты так думаешь? - удивился имперец.
- В портал нас бросали из храма Шеогората, - пояснил данмер. - Есть шанс, что он прошёл прямым путём сюда.
- А мы выходили из портала... понятно, где, планировали, кажется, в Нирн, а попали сюда, - пожал плечами Люциус. - Ты говорил, культисты не были особенно рады вам обоим. С чего бы им посылать... как там звали твоего брата? - в место, которое считают домом своего кумира?
- Логика у служителей Лорда Безумия? - усмехнулся Вендил. - Полагаю, шанс, что он окажется здесь такой же, как и где-то ещё.
Имперец пожал плечами снова и прислонился к накренившейся, но еще крепкой стене, сложенной из серых каменных блоков.
- Тогда тебе должно сильно повезти, Телванни. Потому что "где-то еще" - гораздо шире, чем Острова. Но я понял. Ты не переживаешь потому, что надеешься с ним здесь встретиться. Думаешь, он, в отличие от тебя, не смог найти дорогу наружу?
- А что мне остаётся? Не искать вовсе? - посмотрел он на имперца.
- Я с твоим братом не знаком. Тебе виднее, насколько он хорош или плох. И стоит ли надеяться скорее на то, что он здесь - или на то, что он выбрался в Нирн, и искать стоит там. Я бы в первую очередь искал дорогу обратно домой. Думаю, что если твой брат здесь или был здесь, то он шел той же дорогой. А если следов не попадется - значит, его закинуло куда-то еще.
- Поэтому это одна и та же задача сейчас, - кивнул Телванни. - Найдём выход, можем найти и брата. Или остальных.
- Расскажи о брате, - предложил Люциус, прикрыв глаза. - Если нам придется разделиться. Или просто так. Что он за мер?
Милит сидела в уголке незаметной птичкой и слушала беседу новых знакомых.
- Поговорим об этом в другой раз, - ответил данмер и посмотрел в сторону озера.
Перед ужином неплохо было бы и освежиться. После купания и стирки одежды - или того, что он нее осталось - путники ощутили накопившуюся усталось в полную силу. Ни говорить, ни строить планы уже не хотелось, было только одно желание - отдохнуть перед дальнейшей дорогой. Люциус задремал, положив голову на плоский кусок деревяшки и держа руку на древке косы.

[Кысь >>>]

Первый Посев, день 2, Вивек

В Черном Шалке днем не было людно, но клуб и не был пустым. Несколько столиков у стены были заняты: посетители самых разных рас и доходов ели одно и то же нехитрое блюдо. Только у большинства плошки дополняли разве что хлеб и суджамма, а у полноватого ухоженного альтмера в богато вышитой робе изрядную часть стола занимали пиалы с закусками и пузатая бутыль с киродиильским вином. У стойки молча пил что-то крепкое хорошо одетый данмер, длинные черные волосы которого у висков были заплетены по северной традиции в косы, а пружинистая осанка выдавала привычку носить тяжелый доспех. Скользнув по всем равнодушным взглядом - здесь не было тех, кто был ему нужен, - Ано от двери сразу прошел к меру за стойкой, подвинул ему мелкую монетку:
- У тебя есть для меня новости? Имя - Ано Ратри. Я ищу друзей, по уговору мы должны были встретиться здесь. Мне нужно знать - здесь ли данмер Амер Релис, имперка Луния и альтмерка Селия.
- Ано Ратри... - данмер за стойкой глубокомысленно кивнул, потом вынул откуда-то из-под стойки большой, изрядно истрепанный журнал. На заложенной вилкой странице он быстро нашел нужную запись.
- Луния Мико, приходила, но временно отбыла по делам. Вернется через несколько дней. Амер Релис, был вчера, собирался приходить каждое утро, но сегодня не было. Хотите оставить запись?
- Да. - с некоторым неудовльствием Ано заметил, что данмер с косами перестал пить и откровенно прислушивается к разговору. - Если обо мне кто-то из них спросит - я остановился в кантоне святого Олмса. Но я тоже буду заходить сюда по утрам.
Известие о том, что Амер и Луния живы, разогнало мрачные предчувствия, что всю дорогу не давали Ано покоя. Но отсутствие Селии заставило нахмуриться - на взгляд Стража она была самая неприспособленная из двух девушек, и с ней вполне могло что-то случиться. Все же Ано хотелось надеяться, что она пока просто не успела добраться - изначально он был готов ждать всех.
Еще одна монетка, на этот раз покрупнее, перекочевала к публикану - в благодарность за услугу и хорошие новости. После чего Ано повернул голову к непрошенному слушателю и всмотрелся в его лицо. Тот ответил на удивление спокойным взглядом.
Мер чем-то напоминал Амера - словно старший брат или еще кто-то из родственников. Только более кряжистый, привыкший полагаться больше на силу, чем на ловкость и скорость. Он держался очень уверенно, словно имел полное право вмешиваться в чужие дела, что заставило Стража нахмуриться чуть больше.
- Сера, - проронил наконец Ано и кивнул. Теперь, когда он оценил и запомнил незнакомца, играть с ним в гляделки не было причин.
- Доброго дня, - кивнул ему в ответ незваный слушатель.

[Crystal >>>]

Кузнец встретил Ано удивлением - он давно не видел на острове ни Вечных Стражей, ни даже стеклянных доспехов. Те воины Храма, что раньше часто появлялись на побережье, давно разъехались на юг и на север, а те, кто оставался в глубине острова, возле горы, все реже показывали нос в Священном Городе.
Арена, наоборот, выглядела особенно оживленной после неторопливой жизни в других кантонах. Изрядная часть бойцов, тренировавшихся, отдыхавших, пивших дешевый алкоголь или с фырканьем отмывавшихся в бегущей воде нижних уровней, была имперских кровей.
Какое-то время Ано присматривался к дерущимся, отмечая для себя кто на что способен и выбирая тех, с кем будет неплохо скрестить оружие самому. За время своего путешествия ему не часто выпадал шанс на спарринг и теперь, попав в окружение воинов, он чувствовал себя ребенком, оказавшимся в лавке пекаря. Для начала Страж выбрал одного из бывших легионеров - тот с ухмылкой кивнул на длинные мечи. Судя по всему он рассчитывал быстро закончить поединок и развернул масштабную атаку, но Ано не торопился. Отражая удары, но не отступая и не нападая сам, он вынудил имперца показать все, что тот умел. Когда они опустили оружие, Ано кивнул, благодаря за тренировку. Он достаточно разогрелся и теперь жаждал скорости. Один из немногочисленных босмеров, кто предпочитал кинжалы, после некоторых уговоров согласился составить пару - правда для этого Стражу пришлось расстаться еще с одной монетой, но это только заставило его ухмыльнуться. Босмер был достаточно хорош, чтобы Ано не пожалел о вложении денег. Имелась на Арене и пара бывших Ординаторов. С ними Страж уже рубился полноценно, не только обороняясь. В итоге к Ано подошел еще один данмер, до того сам присматривавшийся к Стражу. Этот оказался бойцом лучше всех предыдущих и Ано видел, что он заметно сдерживается. Индорильский доспех вкупе с умениями наводил на мысли о возможных вариантах принадлежности данмера, но свои соображения Ано оставил при себе. Незнакомец явно не желал о себе распространяться и бывший Страж слишком хорошо понимал это нежелание сам. Если данмер действительно был тем, кем мог быть, то он имел полное право сохранять свою тайну. После того, как они закончили поединок, Ано чуть отступил и склонил голову в знак уважения - эта тренировка не прошла зря и Страж стал богаче не только на новые синяки и ссадины.

[Кысь >>>]

Он столкнулся с Амером на выходе. Страж выглядел почти как обычно - только, наконец, подровнял остриженные в руинах волосы, где-то оставил копье и посох и обзавелся добрым десятком неглубоких царапин явно местного происхождения. Заметив знакомый силуэт краем глаза, он обернулся и свистнул, перекрывая гвалт и привлекая внимание Ано - и еще доброго десятка случайных людей и меров вокруг.
- Ты! - глаза старшего из Стражей сверкнули, когда и он заметил второго. - Я смутно надеялся, что найду тебя здесь.
- Я тоже рад тебя видеть, - кивнул Амер. - Воды?
Не дожидаясь ответа, он приглашающе взмахнул рукой и пошел сначала вглубь коридора, а потом вверх по неприметной лестнице.
В небольшом зале с низкими потолками и полудюжиной низких столов было на самом деле потише. Не ревела вода, не разговаривали, перекрикивая друг друга, завсегдатаи. Видимо, потому, что здесь за напитки нужно было платить. Амер заказал графин холодной тростниковой воды, которую миловидная данмерка едва ли рабочего возраста поставила на неказистый столик в углу перед ними.
- Хорошо выглядишь, - отметил младший из стражей, разливая напиток по низким стаканам. Ано ухмыльнулся, поднимая свой и салютуя им Амеру. В продолжении всего ритуала он не отводил взгляда от второго Стража и теперь был уверен, что в "Шалке" ему не показалось - тот незнакомец действительно был очень похож.
- А вот ты выглядишь замученным. Тебя случайно не ищут братья?
- Братья... Что, Азарфар уже и сюда добрался?
- Я не спросил имя, извини, - несмотря на все старания Амера скрыть волнение, Ано понял, что его ответ достаточно важен. - Когда я зашел в "Шалк" - там был мер, очень на тебя похожий. Только постарше. И поплотнее. Он слишком интересовался тем, что его не касалось.
- Не зря я туда не пошел сегодня, - хмыкнул Амер. Он помолчал немного, потом пояснил. - В последнюю нашу встречу Азарфар обещал притащить меня в Блэклайт за уши и запереть как умалишенного. Я надеялся, что потерял его по дороге.
- За что?
- Приступ семейной гордости. Долго объяснять, - вздохнул младший Страж.
- Лунии пока нет в городе, Селии еще нет. Я уже не тороплюсь, - Ано не моргнул и глазом.
- Ох, - Амер закрыл глаза и прислонился затылком к стене, обдумывая. - Даже не знаю, с чего начать. Ты знаешь, как изменилось положение Редоран в последние годы?
Второй данмер чуть усмехнулся:
- В последние годы я не слишком обращал внимания на то, что происходит с кем-то еще. Но знаю, что Дом оживился.

[Crystal >>>]

- События шестилетней давности сильно подкосили позицию Индорил как защитников данмеров и Морровинда, - медленно начал Амер. - События трехлетней давности сильно подкосили Хлаалу. Редоран успешно отразил атаки на большей части острова и западной части провинции, хотя и ценой потерь. В частности, был почти уничтожен островной совет, и власть над ресурсами Вварденфелла полностью вернулась к Блэклайту. В последние годы можно добавить проблемы на юге и частичный распад дома Дрес. Понимаешь, о чем я?
- Да. Хотя и считал, что меня это не касалось. А что Телванни?
- Телванни почти не потеряли от кризиса, но и не рвутся в политику. Ты же знаешь их позицию.
- Хоть что-то постоянное, - кивнул Ано. Он задумчиво постучал пальцами по столешнице. - Но ты продолжай - разговоры о политике не так увлекают, как рассказы о семье.
- Боюсь, в моем случае одно не отличается от другого, - вздохнул Амер. - Морровинд нужна защита. Редоран нужно положение защитников Морровинд, а, значит, меры, оружие и ресурсы. Семьи отдают их дому в обмен на власть и влияние. Я - родной сын Релисов, прекрасно обучен, имею отличное оружие и, главное, очень умен...
- ...Хорошо воспитан, красив, вынослив и очень скромен, - в том же тоне продолжил список Ано. - Отличная кандидатура, чтобы поймать и запереть.
- Хорошо, ум - это недостаток, - вздохнул Амер. - В общем, у Азарфара на меня планы.
- Тебя снова ждет десяток невест на выбор? - второй данмер усмехнулся.
- И пригретое местечко где-нибудь, где очень важно иметь возможность написать фамилию "Релис". Хотя, наверное, с невестами в этот раз обойдется...
- Но ты не хочешь? - впрочем по интонации Ано скорее утверждал, чем спрашивал. - Точно умалишенный.
- Ты определенно поладил бы с моими братьями, - усмехнулся Амер.
- Одному, думаю, я уже не понравился, - второй Страж хмыкнул. - Сколько их у тебя вообще?
- Три, пять... Шесть, минус два... Четыре, если я правильно помню, - в тоне данмера не звучало уверенности.
Ано удивленно присвистнул:
- Ничего себе... И все воины? Четыре на одного - я бы сказал, у них были шансы.
- В последний раз, когда я появлялся дома, их было пятеро, - кивнул Амер. - И четверо были против меня. А месяц назад я выпал из портала прямо посреди Блэклайта. Грязный, ободранный и с ворохом приметного оружия. Меня арестовали на первом же перекрестке. Я написал сестре, но начальник стражи доложил Азарфару, и тот вбил себе в голову, что вернет меня домой за уши. Вот и вся история.
- Он настолько хорош? - прищурился Ано. - В целом, он прозводит впечатление очень уверенного мера. Или он планирует давить на твое чувства долга?
- У тебя есть братья?
- Нет. Я - единственный сын Ратри. Если сейчас задуматься, то удивительно, что у них есть хотя бы один.
- Храмовые?
Старший из Стражей кивнул:
- Отец был Посвященный. Мать - вроде бы Кюрат. Они прибыли когда-то на Вварденфел и встретились уже здесь.
- Я так и думал... Понимаешь, - Амер вздохнул и потянулся, собирая слова, - Это... Не то чтобы правило, но - старших братьев нельзя победить. Это как ударить родную мать - трудно даже когда все согласны.

[Кысь >>>]

- Не очень понимаю, - честно признал Ано. - То есть, ты уйдешь с ним, даже если этого не хочешь?
- Если он в самом деле схватит меня за ухо... - прикинул младший Страж.
- Он его оторвет, - прервал его старший. - Я так понял, что он предпочитает тяжелое оружие и броню?
- Да. В прямом столкновении ему лучше не попадаться, - весело кивнул Амер. - Задавит весом.
- Нас обоих - вряд ли, - губы Ано сложились в кривую усмешку, но без горькой складки, что частенько появлялась раньше.
Младший данмер кивнул.
- Тяжелая броня имеет свои недостатки. Баланс, по большей части.
- Что ж, значит если он тебя за ухо не схватит - ты никуда не пойдешь. Что будем делать?
- Ты говорил, он чем-то интересовался?..
- Полагаю, его привлекло твое имя, которое я назвал публикану, - Ано кивнул. - И он слышал, что ты собирался заходить в клуб по утрам.
- Тогда просто подождать, пока он разочаруется и уйдет, не выйдет...
- Если все так, как ты описываешь - я бы на это не поставил. Я могу по утрам приходить в Шалк и спрашивать о девчонках и о тебе, но если твой брат настроен решительно, то только вопрос времени, пока он выяснит, что ты все же здесь.
- А потом вернется Луния, и моя убедительная иллюзия смертельно отравится вином в задней комнате, - беспечно продолжил Амер.
- Публикан сказал, что она вернется через несколько дней. Но не думаю, что с последнего раза она научилась делать материальные иллюзии. - Ано слабо фыркнул. - Разве что отравить кого-то на самом деле и уже ему придать твой облик. Но за такое сперва сажают, а потом убивают. Не годится.
- В любом случае, мне жаль этого бедолагу, - фыркнул Амер в ответ, потом посерьезнел. - В таком случае все же придется с ним говорить. И за цельность клуба я не ручаюсь.
- Я смогу возместить ущерб, - кивнул Ано.
- Когда ты успел так разбогатеть?
- Когда выбрался из мясорубки, что была в черной книге. - рука старшего из Стражей, лежавшая на столе, непроизвольно сжалась, словно вокруг рукояти топора.
- Я помню, тебя изрядно ранило, - кивнул Амер.
- Мне изрядно повезло - или я бы там и остался. - Ано чуть скривил губы, вспоминая. - Но вечер увлекательных рассказов устроим, когда соберемся все вместе, наверное. Возвращаясь к нашей проблеме - мы можем себе позволить разговор с твоим братом.
- Я думаю, лучше всего будет оставить ему и счет, - фыркнул младший из Стражей. - Но здесь уже по обстоятельствам.
- Тебе виднее, - согласился Ано. - Когда?
- Завтра вечером, - подумав, предложил Амер.
- Годится. А что до тех пор? Какие у тебя были планы? - испытующе сощурился на него Ано.
- В основном они касались пьянства и драк, - признался младший из стражей. - Но я готов их пересмотреть.
- Обливион тебя совсем испортил - а как же медитации и молитвы? - старший утопил несколько ироничную улыбку в стакане, когда все же выпил налитую туда воду. - Впрочем, можешь не пересматривать - я присоединюсь к тому, что есть. Будет очень некстати, если тут где-то еще твои родственники, жаждущие вернуть тебя домой, а ты окажешься один.

[Crystal >>>]

Первый Посев, день 3, Вивек

Вечер начался раньше, чем оба данмера планировали. Ано заклинание сна встретило уже на выходе из зрительской части Арены. Амеру, который в этот день случайно сломал своему противнику руку вместе с доспехом, пришлось задержаться, чтобы уладить возникшие недомолвки сначала с самим молодым воякой, потом с его старшим родственником. Когда он, наконец, тоже вышел на сырой воздух Вивека, его уже ждали заклинание Иллюзии, неприметная лодка и спящий внутри под холщаным навесом Ано.
Они проснулись одновременно – в небольшой комнате с кривыми деревянными стенами, большую часть убранства которой составляли ковры и матрасы, небрежно сваленные один на другой. Единственная дверь, такая же грубая на вид, как и стены, была, тем не менее, укреплена толстыми стальными полосами. Воздух пах пылью, солью и застарелой рыбой.
Амер, обменявшись взглядами со старшим Стражем, встал первым и для пробы постучал по двери кулаком. Снаружи послышался звук, будто что-то упало, но никакого другого ответа не было.
- На Красной Горе было спокойнее... - сквозь зубы процедил Ано. Его злило, что против них использовали магию и поймали как неумелых юнцов. Не улучшало настроения и закономерное отсутствие оружия, однако он чуть усмехнулся. - Кому ты успел настолько перейти дорогу, Амер?
Было похоже, что за стенами дома море совсем недалеко, но в том, что находятся они все еще в Вивеке, Ано бы не поручился.
- Если бы я в самом деле перешел кому-то дорогу, то нас бы хотя бы связали, - покачал головой младший Страж. - Похоже, тебя он тоже решил втя... Пригласить на разговор.
- С какой стати? - удивился Ано. Он начал зашнуровывать рубашку. - Я только вчера прибыл и толком даже не говорил ни с кем.
- Он предложит тебе работу, - вздохнул Амер. - Очень хорошую.
- Если так, то он выбрал плохой способ... - второй страж еще огляделся вокруг, но так и не обнаружил ничего, что могло бы пригодиться в сложившейся ситуации.
- Если Хлаалу хочет сделать тебе выгодное предложение, он приглашает тебя на обед в хорошее место. Телванни - подвешивает тебя к потолку в магических кандалах. Редоран - приходит поговорить... С двумя друзьями и в полном вооружении.
- Нас явно пригласил кто-то четвертый. Я не помню, что б видел вообще хоть кого-то.
- Скорее всего, мы как раз ждем визита.

[Кысь >>>]

Действительно, не прошло и пары часов, как окованная железом дверь отворилась. Комната за ней была немного больше и чище обыкновенной рыбачьей хижины, но в целом мало от нее отличалась. За прочным столом, на котором стояли большие чаши со свежей, судя по запаху, едой, сидел данмер, которого Ано видел предыдущим утром в таверне. Дверь за его спиной, по всей видимости, входную, подпирал безразличный ко всему мер в костяном доспехе. Узнав брата, Амер выругался сквозь зубы и направился к нему скорым шагом. Все ленивое спокойствие последних часов слетело с него будто плохая иллюзия. Завязалась потасовка, состоявшая, в основном, из перехватов, и со стороны напоминавшая скорее сложную игру, чем настоящую драку. Второй Страж, который не успел вовремя остановить Амера, теперь с заметным интересом следил за развитием событий - движения братьев выдавали одну и ту же школу рукопашного боя, и она отличалась от того, чем когда-то занимался сам Ано.
Победила удача младшего стража - в какой-то момент рука Азарфара запуталась в развязанных манжетах рубашки Амера. Послышался треск рвущейся ткани, но прочное полотно поддалось слишком поздно - найдя подходящее положение, Амер выкрутил брату руку. Тот вывернулся и встречным, едва ли направленным ударом впечатал Амера в шкаф, но маневр не прошел бесследно. Азарфар сел на край стола, потирая потянутое плечо, а его младший брат оперся спиной на уцелевшую дверцу шкафа и скрестил на груди руки.
Повисшую многозначительную тишину прервал Ано:
- Мне не нравится, когда навязывают свое общество, сера. - он оценил, что с Амером все в порядке и теперь смотрел в лицо его брата, памятное по вчерашней короткой встрече. У дальней стены комнаты обнаружилась пара живописных босмеров, и по их легкой экипировке сложно было сказать - то ли это численная поддержка, то ли они и есть те маги, благодаря которым встреча состоялась здесь и сейчас.
- Мне не нравится, когда мой собственный брат отказывается от разговора лицом к лицу, - холодно ответил старший Релис.
- Применение магии и похищения караются законом. Не говоря о том, что отдают трусостью, - в голосе старшего из Стражей тоже тепла не звучало.
- В Вивеке и без того мало ординаторов. Я не хочу ухудшать их ситуацию далее, - пожал плечами Азарфар. - Но даже этого бы не пришлось делать, если бы ты просто поговорил со мной в Блэйклайте, Амер.
- Я не планировал семейных визитов, - откликнулся младший страж.
- Тебе помешала вина, неприязнь ко мне или боязнь ответственности? Или, может быть, жизнь на острове сделала тебя жестоким и неблагодарным? Отец не видел тебя семь лет.
- Ты сыграл в этом роль, - легко согласился Амер. - К тому же, у меня были дела.

[Crystal >>>]

- Тебе действительно семьдесят? - Азарфар потер пальцем бровь. - После смерти Азариена и Азарата... Эти твои бегства - уже не безобидное развлечение. Нам нужна твоя поддержка.
- Семья отдала меня храму уже очень давно. Т...
- Храма, который нуждался в нашей поддержке, больше не существует, - перебил его старший Релис. - Если ты хочешь принести пользу Морровинд, лучший способ - это вернуться домой. В начале каждого месяца Редоран высылает новый отряд на юг, и это не считая границы со Скайрим и бесчисленых мелких бандитов.
- Лучший способ приносить пользу Морровинд - идти и приносить пользу, - вздохнул Амер. - Совет это только совет, Азарфар. Их арифметика полна дыр.
- Я так и знал, - поморщился старший Релис. - Ты все еще зол за ту девочку...
- Это ни при чем. Но я не изменился с тех пор. Ты в самом деле хочешь новых дуэлей?
- Я надеялся, что за семь лет к тебе вернулся разум, - почти прорычал Азарфар. - Но, как я вижу, зря. Продолжай втаптывать в грязь все, что мы тебе дали.
Сорвавшись с места, он почти вырвал у второго данмера из рук ключи и, подойдя ближе к Амеру, швырнул их в него. Потом поднял из-за стула свое оружие - щит и меч из украшенного золотом эбонита - и молча вышел прочь. Его спутник покинул комнату следом.
- У тебя все братья такие? - поинтересовался у Амера молчавший в продолжении семейной перебранки Ано. Похвальба Азарфара о том, что он мог себе позволить сцепиться с ординаторами, которые до сих пор олицетворяли силы порядка на улицах Вивека, произвела на Стража не то впечатление, которое, вероятно, хотел произвести брат Амера. - Ты не говорил, что на этом лежит печать Шеогората.
- Он прав, - вздохнул младший Страж. - Но это не тот сорт правоты, с которым я готов согласиться.
Он потянулся, разминая слегка ушибленную спину, потом обратил внимание на босмеров, уже готовившихся к отпору.
- Эй вы, двое. Он вам за что платит?
Те неуверенно переглянулись.

[Кысь >>>]

- У.. Устроить встречу, - наконец, заговорил более тощий из двух. Его темно-синие волосы были собраны в жесткий петушиный хвост, а лицо почти скрывала сложная татуировка из переплетающихся и не переплетающихся колец.
- Тогда вы не против, если мы заберем вещи и уйдем, так?
Украшенный кольцами молча кивнул в сторону закрытой двери совсем рядом с ним.
Босмеры явно не горели желанием вступать в бой со Стражами, но на их лицах читалась тупая решимость "продать свои жизни подороже, если вдруг придется". Пока Амер открывал замок, Ано смерил их мрачным взглядом и отвернулся. Теперь, когда оба мага не ждали в засаде, у них могло и недостать времени повторить давеший фокус, но претензии у Стража были не к ним, а к их нанимателю.
В комнате за дверью действительно обнаружились сваленные в бепорядке оружие, броня и пояса Стражей - все то, что с них бесцеремонно содрали, пока оба находились под воздействием чар. Но когда снаружи донеслись голоса и топот ног, показывающие, что инцидент еще не исчерпан, привести себя в порядок данмеры успели только частично. Через миг входная дверь распахнулась, и в комнату, где только что шли «переговоры», протиснулись два данмера. Оба сжимали в руках недлинные, но толстые дубинки. За ними толпились ещё; ширина двери не позволяла особенно развернуться, но меры были полны решимости пробиться внутрь.
Шум заставил Стражей бросить все и схватиться за оружие. Они выскочили в более просторную комнату и встали так, чтобы прикрывать друг друга. При виде дубинок в руках данмеров, Ано чуть сощурился - Амер явно должен был выжить, но количество нападающих, судя по всему, предполагало какой-то урок.
У обоих Стражей оружие позволяло держать противника на дистанции, хотя невысокий потолок комнаты и служил очевидной помехой, о которой предстояло постоянно помнить. Зеленое лезвие очертило короткий полукруг, когда Ано взмахнул секирой в качестве предупреждения. Те, кто сейчас оказался перед ним, не были отродьями Шестого Дома, но он не испытывал колебаний, когда было нужно обратить оружие против нападающего, и давал это понять. Амер дополнил угрозу собственной - крутнув посох, опустил его на сиденье неудобно стоявшего стула, расколов предмет мебели в щепки.
Нападавшие, невзирая на напор сзади, застыли перед очерченной оружием невидимой границей. В угол у двери смогли набиться только три данмера и два грязных, будто побитых молью хаджита, у одного из которых не хватало половины левого уха. Из-за двери донеслась пара ругательств и топот по направлению к кладовой, где до этого хранилось снаряжение. Единственное окошко там было небольшим, но позволяло кое-как протиснуться не очень упитанному созданию. Толпа, которую было видно в дверном проёме, чуть уменьшилась, но на глаз Стражи могли оценить её меров в десять.

[Crystal >>>]

Одноухий хаджит оценил обстановку, погано осклабился и ухватил ближайшую к нему чашу с овощами. После чего, слегка крякнув от тяжести глиняного блюда, запустил её прямо в лицо Амеру. Тот отбил ее посохом, просыпав дождь из еды на притихших в углу босмеров, все еще решавших, по всей видимости, чья сторона безопаснее. Демонстрация навыка произвела впечатление. Меры переглянулись. Потом тот же хаджит схватил оставшееся блюдо, а остальные, словно по команде, подняли массивный стол и, прикрываясь им как щитом, с отчаянным воплем бросились к стражам. Над их головами свистнула отправленная на этот раз в направлении Ано посудина, а следом в дверь с азартными криками начало протискиваться подкрепление.
От пущенного в него неуклюжего снаряда Ано увернулся, когда по молчаливому согласию они с Амером метнулись к комнате, где остались их вещи. Она была меньше размером и оборонять ее было проще, несмотря на второй выход в виде окна, в которое как раз кто-то пытался забраться. Амер, не останавливаясь, ткнул посохом почти пролезшего в проем тощего данмера, тогда как второй Страж остался ждать гостей у двери. Потому, когда в комнату по инерции следом залетел кто-то из нападавших, его встретило лезвие стеклянного топора, почти располовинив. Мер осел на пол не успев даже крикнуть.
Следующим в комнату залетел почему-то орущий что-то нецензурное на эльфийском языке давешний босмер. Он с почти сверхъестественной ловкостью увернулся от секиры, и, не переставая визжать, впечатался в стену лицом, после чего несколько поутих. Амер оглянулся и пригрозил ему посохом, но потом снова обратил все внимание на окно, за которым кто-то шуршал и ругался, и дверь. Ано, не ждавший такой прыти, успел удивиться, но и его больше заботило то, что творилось за дверью. В отношении босмера он положился на Амера. С несколько секунд никто больше в дверь пройти не пытался. Напалавшие, которых, возможно, охладила смерть товарища, вполголоса переговаривались, бросая на Стражей мрачные взгляды. Потом замолчали, и одноухий хаджит кивнул куда-то за косяк. Сначала ничего не происходило, но потом комнатка со Стражами в один миг погрузилась в кромешную темноту.

[Кысь >>>]

Почти сразу же плеча Ано кто-то коснулся, и внезапно темнота взорвалась множеством оттенков серого. Почти не имея времени придти в себя, Страж увидел, как через порог мягким клубком перекатился хаджит, и от души ударил ногой. Сапог попал в цель, и хаджит взвыл, но инерция пронесла его дальше в ноги Ано, заставив пошатнуться и отступить на шаг. Следом за первым хаджитом бросился второй, занося дубинку.
- Амер, двое! - отступая еще на шаг от мера на полу, Ано взмахнул топором в сторону нового. Лезвие рассекло омсу плечо, он зашипел и выронил оружие.
Второй страж ткнул посохом на звук недавнего воя, от всей души надеясь не попасть по Ано, но только оставил в полу очередную вмятину. Вытягивая назад оружие, он не столько услышал, сколько почувствовал движение воздуха, и, резко шагнув вперед, вывернул посох в сторону показавшейся ему опасности. И эбонит действительно встретился с чем-то плотным, которое, судя по очередному взвизгу, упало прямо на давешнего босмера. Второй Страж, тем временем, потерял несколько мгновений, когда метко пущенная кем-то табуретка, попала по лезвию его оружия; хаджит перед ним так и остался сидеть на полу, потряхивая головой, а через порог успело проскочить ещё три серые фигуры. В этот миг вернулся свет.
Амер, краем глаза отметив, что тел прибавилось, а ран на Ано, похоже, нет, размахнулся посохом в сторону ближайшего из вошедших. Тот не успел увернуться и осел на пол грязно-рыжей кучкой. В это же время в воздухе свистнула короткая дубинка, похоже, брошенная ему в лицо откуда-то снизу, но попавшая в неудачно подставленный локоть. Прошипев сквозь зубы от боли что-то, совсем не подобающее Вечному Стражу, Амер отступил на шаг и перехватил посох правой рукой. В первый раз за день он пожалел, что не выбрал вместо него копье. Бросивший дубинку хаджит, которого до этого пнул Ано, на удивление шустро откатился к двери, избегая удара топора. Триумфально ощерился на вошедшего последним данмера и, отпихнув его с дороги, выскочил наружу. Двое оставшихся в комнате переглянулись. Потом один из данмеров, у которого щёку пересекал кривой шрам, сплюнул на пол, и они, не обращая больше внимания ни на стражей, ни на своих товарищей, тоже выскочили за дверь.

[Spectre28 >>>]

Первый Посев, день 4, Вивек

Много времени на то чтобы осмотреть клуб, не потребовалось. Утром в Шалке было почти пусто, и никого из тех, кого Луния хотела увидеть, среди посетителей не нашлось. Поэтому она привлекла внимание стоявшего за стойкой мера монеткой:
- Луния Мико. Есть для меня сообщения? Кто-нибудь меня искал?
Трактирщик отработанным движением достал из-под стойки книгу и рассказал ей о Стражах, уточнив, что сегодня не объявился еще ни один.
Кивнув, Луния рассталась с ещё одной серебряной монетой и устроилась за угловым столиком со стаканом тростниковой воды и кексом.
Стражи ввалились в клуб вдвоем ближе к полудню и наперебой заказали полный стол еды, по случаю разместившись недалеко от задремавшей и неузнанной Лунии. Оба были мокрыми и усталыми. Один из рукавов Амера болтался без наруча, а с плохо вытертых волос еще иногда капала вода, но он с явным удовольствием оглядел почти пустой зал.
- Хорошо, когда в семье мир и покой, - глубокомысленно произнес он, откидываясь назад, чтобы повару было удобнее поставить перед ним большую керамическую миску с мясом и овощами.
- Особенно в такой, как твоя, - кивнул Ано. Он тоже с предвкушением смотрел на еду. - После этого знакомства я тебя понимаю куда лучше. И, пожалуй, рад, что своей у меня нет.
- В большом клане есть свои преимущества, - Амер секунду выбирал между разговором и своим блюдом, и блюдо победило, поэтому пауза затянулась. - Например, у меня есть сестра. Она миловидная и очень щедрая.
- Если остальные твои родственники такие же, как Азарфар - то преимущество от меня ускользает, - фыркнул Ано. Повар в "Шалке" оказался неплохим, и на какое-то время беседа угасла. - У вас разные родители?
- С некоторыми разные, с некоторыми - только матери, - согласился Амер. - У меня есть и родной брат, и он неплох. Но первые четыре никогда мне не нравились.
- Приемные? - чуть удивился Ано. - О жизни кланов я не знаю практически ничего. Твои слова - как окно в другой мир.
- Да. Азарфар и Азариен - родные братья и самые старшие. Азарат и Азарсет - приемные. Анес - мой родной старший брат. Азали - младшая сестра от другой матери. Авус - самый младший брат - тоже приемный. Есть еще двоюродные братья, племянники и дети побочных семей, но в них я путаюсь.

[Crystal >>>]

- Впрочем, если подумать, это чем-то напоминает Орден. - второй Страж чуть нахмурился. - Тоже разные, не связанные кровными узами меры, которых начинаешь считать братьями, если довелось побывать в нескольких битвах вместе. Чем занимается твоя семья?
- Они обучают будущих Редоран. Атлетика, тактика, разные виды оружия и брони... Все, что обычно нужно для хорошего ранга. Мои отец и брат заведуют рукопашным боем. Азарсет и Анес преподают в их школе.
Ано негромко присвистнул:
- Неплохо. Но, похоже, что и у тебя жизнь с рождения была расписана.
- Я родился в день Боэтии. Поэтому меня сразу предназначили в храм, правда к Айем, а не к Вивеку.
- И как же вышла замена?
- Я уехал из Мурнхолда в Вивек и вступил в Вечные Стражи, - пожал плечами Амер.
Ано кивнул.
- Мне не пришлось выбирать - я сразу вступил в Орден... Как твоя рука? Надо бы найти целителя.
Амер задрал рукав и продемонстрировал ярко-лиловую шишку.
- На арене есть один неплохой, я схожу к нему после завтрака.
- Амер, тебя опять покусал альтмер?.. - проворчала Луния, просыпаясь. Слово "целитель" в сочетании со знакомым голосом сработали безотказно.
- На этот раз хаджит, - отреагировал Страж, не думая. Зато Ано быстро повернул голову на девичий голос и снова удивленно присвистнул:
- Я помню, ты выглядела иначе.
- Фир сделал хорошее зелье, - зевнула Луния и только тут проснулась окончательно. - Ано! Амер! - сорвавшись с места, девушка бросилась на шею Ано, который сидел чуть ближе. Амер с неприкрытым удовольствием наблюдал за сценой - второй Страж было прижал к себе девушку, но затем, словно опомнившись, отстранил.
- Я тоже рад тебя видеть, Луния, - все же улыбка на его лице была шире, чем имперка когда-либо помнила. Луния радостно кивнула старшему Стражу и метнулась к Амеру чтобы обнять и его тоже, но тот не дался, показав на ушибленный локоть.
- Хаджит, значит? - когда девочка оценила ситуацию, тон на миг стал подозрительно холодным и почти угрожающим. Если бы лечения не требовались обе ладони, одна рука потянулась бы к кинжалу. Не выхватить, а погладить, что стало привычкой в определенные моменты, а иногда и без них. Тем не менее руки делали то, что от них требовалось. С одной ладони, повисшей над гематомой, не касаясь, к руке данмера потек тёплый белый свет, унимающий боль и залечивающий сосуды. Вторая легла выше локтя, и глаза девушки сузились. - У тебя повреждена кость... была.

[Кысь >>>]

Шишка опадала на глазах, и вскоре на гладкой коже не осталось никаких следов произошедшего. Проведя напоследок пальцами по руке данмера, Луния удовлетворённо кивнула себе:
- Руку какое-то время стоит поберечь... - вспомнив почти аналогичную ситуацию, она на миг запнулась, но тут же продолжила. - Так, а что за хаджит?
- А, мы с ним случайно встретились... Спасибо, - Амер сам приобнял ее только что вылеченной рукой, потом не выдержал и растрепал девушке волосы. - А почему черный?
Вопрос застал врасплох. Девушка выбрала цвет интуитивно, не очень задумываясь о том, почему именно такой оттенок. Тогда годился любой другой вариант кроме родных волос. А чёрный просто пришёл на ум первым как самый... подходящий. Поразмыслив и не найдя лучшего ответа, Луния слегка пожала плечами и сказала как есть:
- Потому что этот цвет подходил мне здесь, - и прижала ладонь к груди напротив сердца. - Тогда, в Садрит Море, и потом тоже, в башне.
- В какой башне? - Ано смотрел на имперку и с удивлением думал, что люди взрослеют заметно быстрее меров. Сейчас перед ним с Амером стояла не та глупая девчонка, что хотела когда-то отправиться в заброшенные двемерские руины. Эта девочка была решительнее и... жестче.
- Тель Фир. Мне нужно было увидеть Дивайта Фира. Спросить про волосы, Фаля, Обливион. Другие Телванни не хотели мне помогать.
При упоминании белого хаджита, по лицу старшего из Стражей прошла тень. Но имя одного из самых известных магов Тамриэля заставило его удивленно приподнять брови:
- Похоже, тебе есть что рассказать.
- Наверное. Мне нужно было узнать, можно ли возвращать... меров из Обливион. После портала я оказалась в Садрит Море, и Телванни в зале совета, - в голосе девушки прорезалась злость. - Не стали или не захотели мне помогать. Но одна из книг, которые я унесла из библиотеки, была нужна Дивайту Фиру, так что я отправилась в Тель Фир. Фир милый, и рассказал очень многое, но главное, что Фаля уже не вернуть. А вот вас - можно было бы. Если бы вы остались там. Как Селия всё ещё может быть... но я думаю, что она придёт позже. Мы с вами оказались в разных местах, поэтому я надеюсь, что она просто далеко. И он сделал мне зелье для волос. И рассказал про вещи, которые я нашла в Обливион. Зеркало и кинжал. Мой чёрный кинжал. Он спас мне жизнь, знаешь? - Луния коснулась рукояти, обращая внимание Стражей на оружие. Голос зазвучал чуть отстранённо, будто девушка, погрузившись в воспоминания, говорила больше с собой. - Кинжал, моя перевёрнутая магия и Амер.

[Spectre28 >>>]

- Не преувеличивай, - зевнул младший страж.
- И не думаю! - взвилась Луния, вмиг позабыв о жалости к себе. - Кинжал и магия помогли, но убила я его так, как ты показывал!
- У тебя есть способности, реакция и хорошая память. Поэтому и получилось.
- Есть повод учиться дальше, - согласно кивнул Ано. - Хорошо, что не побоялась, как в начале.
- Я боялась. Но выбора не было, - призналась девушка уже спокойнее. - Кстати. Я с удовольствием послушаю про случайно встреченного хаджита, который может побить Амера. Или... вы пришли вместе и оба выглядите уставшими - обоих сразу?
- Он меня не побил, - упрямо скрестил руки на груди младший данмер. - Но Ано об него споткнулся, и злобный кот решил отомстить. Почему-то мне.
Второй данмер только усмехнулся.
- И у него получилось. Очень умелый хаджит.
- Он просто удачливый, - фыркнул Амер. - К тому же, я был голоден.
Луния прыснула и махнула рукой, закрывая тему.
- Ладно, ладно. Но я очень рада видеть, что вы помирились.
- С кем? - не понял ее Ано.
- Вы... между собой? - в свою очередь не поняла Луния. - Тогда, перед тем, как мы открыли книги, Амер говорил, что ты на него злишься и вы вроде бы поссорились... я что-то не так поняла?
Невинный вопрос почему-то заставил старшего из Стражей смутиться. Он метнул быстрый взгляд на Амера, но когда ответил имперке, его голос звучал обычно:
- Мы не ссорились.
- Да? - Луния недоумённо посмотрела на Амера.
Тот беззаботно пожал плечами.
- Я был уверен, что он зол на меня.

[Crystal >>>]

Разговор, повихляв еще немного, перешел на доспехи, и Амер вызвался сводить Лунию к хорошему мастеру, у которого сам собирался заказать новые сапоги. Через полтора часа, оставив Лунию в компании седеющего данмера, юркой носатой босмерки-художницы и все обрастающего подробностями чертежа, оба стража вернулись в квартал святого Олмса, чтобы, наконец, отдохнуть и поспать. Несмотря на то, что босмеры предоставили им до утра и кров и матрасы, хорошо выспаться в компании бывших похитителей и тел внезапно напавших разбойников почему-то не удалось.
На вечер был назначен поход в бар - данмерам так и не довелось отпразновать встречу, а теперь добавился еще повод. Вивек не изобиловал злачными местами, но все же имел несколько неприметных лестниц, за которыми можно было найти все что угодно, от нордского пива и до экзотических встреч. Амер не разбирался ни в том, ни в другом, но хорошо знал, где найти качественный алкоголь. Кабачок, в который он привел Ано, находился в Чужеземном Квартале и снаружи представлял из себя только дверь с начисто выцветшей от времени и многочисленных стирок вывеской. Внутри царили запахи киродиильских вин и гул голосов. На стойке сидел живой скриб в стеклянном ошейнике.
Когда данмеры устроились за одним из столиков у дальней стены и подняли стаканы, Ано вдруг ухмыльнулся:
- Не пил ничего с тех пор, как выбрался из Обливион.
- Здешний алкоголь - без сюрпризов, - полушутя заверил его Амер.
- Посмотрим, - в тон ему ответил Ано и блаженно прикрыл глаза, когда сделал еще глоток. Заверения Амера о качестве местных напитков сбылись полностью. - Скажи, на что намекал твой брат? О какой дуэли шла речь?
- А, я однажды вызвал драться большую шишку и случайно ее убил, - протянул младший страж. - Он до сих пор дуется.
- Случайно? - переспросил старший. - Вроде того, как вчера случайно сломал руку тому мальчишке?
- Ну... Чуть менее случайно, чем в этот раз, - усмехнулся Амер.
Ано смерил его взглядом, в котором недоверие было равномерно перемешано с пониманием, потом уставился на практически полный стакан в своей руке.
- Почему ты сказал Лунии, что мы ссорились?