Чужое Небо - 2,5, конфедам ещё икнётся...

[Bes/smertnik >>>]

Симуляторная крейсера "Нонсенс", система Курасава

- Прррежде чем террран'ррраи начнут ссссвою трррренировку, - прищуренные желтые глаза старого Нар Киранки обвели собравшихся пилотов, - им нужно выбррррать, кто будет истрррребителем, а кто - торррпедоносцем. Надеюсссь, рррразницу объяснять не нужно ?
Темноволосая девушка в строю пилотов довольно громко хмыкнула. Он что, думает, мы тут просто покурить вышли.
"Интересно, а есть ли здесь те, кому нужно, - подумал Тиберий, оглядывая строй, - Действительно нужно".
- Интересно, а наш Редхоук к чему можно было отнести? - полушёпотом пробурчал Андрей, искоса глядя на сестру.
- К дырявому корыту. - В ответе отчётливо слышалось: «А не заткнуться бы тебе хоть разок?»
- Корыта здесь на любой вкус, - с видом знатока поддакнул Ромашка. Поддакнул, надо заметить, шепотом - потому что полеты на кошачьих кораблях относились к категории вещей интригующих. Стоило побыть какое-то время законопослушным, чтобы испытать в действии эти новые любопытные игрушки.
- Главный козыррррь пилота Ссссалтхи, - кончик хвоста килры раздражённо дёрнулся, - это сссскорррросссть, маневррр, и обсссстррррел прррротивника ссс большой дисссстанции. Посссле Скимитарррра прррривычка стрррррелять в упоррр вас убьёт. Откррррывайте огонь издалека, и оссслепляйте прррротивника.
А вот эту уловку Депре сама много раз использовала, её птичка тоже лёгкая, и закидать неповоротливого противника издали - очень продуктивная тактика. Во взгляде Шанталь мелькнуло что-то отдалённо похожее на уважение: пень старый дело говорит.
"После Скимитара, мда, - покачал головой Катафракт, - Последний раз за настоящим Скимитаром я сидел, наверное, ещё на первом курсе академии".

(в ролях: Мяв, Эртан, Паркан, Рауди, ДаркЭльф, Факел и я)

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 10-04-2011, 19:11

[Parkan >>>]

15 августа
Симуляторная "Нонсенса"
0.45 по корабельному времени

Рядом с оптимистично настроенным Машко тихонько паниковал Светлов - со Скимитаром он уже давно управлялся непринужденно. Да что там! За годы службы он буквально врос в эту машину. А старые рефлексы на новом месте будут только мешать...
- Демонсссстррррация в дейссствии, - прошипел Горан и ткнул когтем в сторону пилотов. - Выбирррайте, кто будет сссражаться прррротив Ссссалтхи!
Не дожидаясь одногруппников, Романцев сделал шаг вперёд. Если есть возможность, учиться надо у лучших, как бы неприятно это ни было. И когда ещё представится возможность выйти против прославленного - без дураков! - килратского аса?
За спиной экс-приватира раздался странный звук, что-то среднее между хрюканьем и смешком. Обернувшиеся пилоты обнаружили остановившуюся в проходе Хассель, которая явно не собиралась теперь уходить. Упустить возможность подколоть Романцева - нет, это было просто невозможно... Капер застыл, как статуя, сверля взглядом кошачьего комкрыла.
- Бррроадсворррд, - утвердительно кивнул старый килра, изучивший дела всех стоявших перед ним пилотов, - выбирррай стрррелков, - и смерил скептическим взглядом остальных терран'раи.
"Броадсворд! Вот ведь удружил, чёрт мохнатый..." мысленно закусил губу Андрей. "На этой черепахе только от Салтхи и отмахиваться!"
Впрочем, вылет был учебным, да ещё и в качестве пособия для демонстрации возможностей Салтхи, а раз так - почему бы и не Броад? Тихоходен, маневренность не ах - ну так и у Тарсуса она не блистала, а летал нормально. Плюс три дополнительных турели, что в какой-то мере компенсировало неповоротливость. Интересно будет проверить, можно ли что-нибудь изобрести в подобной ситуации. Виртуалка же! Требовалось только выбрать подходящих стрелков. Романцев пробежался взглядом по лицам стоящих в шеренге пилотов. Для наибольшей эффективности ему требовался уже слётанный экипаж - и среди присутствующих один такой капер знал. Улыбнувшись уголком губ, капер кивнул стоявшим рядом близнецам:
- Андрей Шаркин - левая турель, Александра Шаркина - кормовая и системы.
С этой парой коллег по приватёрскому ремеслу Андрей уже встречался в ходе нескольких интересных рейсов: брат был пилотом, сестра - бортинженером и неплохим стрелком.
"Не подведут."
«Скотина... - сам лезь в турель» - хотел было пробурчать пилот, но красноречивого взгляда на Романцева было определённо достаточно. - «А-а, чёрт с ним! Всё равно торчать на этих тренировках».
Для Саши роль была обычной, и уж после такого чуда как Крант сладить с Броадсвордом — дело плёвое.
Оставался последний стрелок, и его уже приходилось подбирать наугад. Ещё раз взглянув на оставшихся кандидатов, Романцев зацепился взглядом за физиономию "букмекера".
"Значит, денег хочешь на мне срубить? Отрабатывай!"
- Лейтенант Машко, - объявил приватир, бросив взгляд на нашивку форменной куртки. - Правая турель.

(совместно: Бесс, ДаркЭльф, Факел, Рауди, Мяв, Эртан)

[DarkElf >>>]

   - Ну, удачи, лихой, - пробормотал под нос Тиберий: в вопросах битвы полов и рас он выступал за мужчин, и, соответственно, за людей. Романцев подходил по обеим категориям.

   Ещë раз кивнув, второй фанг развернулся и исчез - отправился в кабину симулятора. Тем временем, техи крейсера озаботились быстрой подготовкой виртуального Броадсворда, и через несколько минут одноглазый килра в потертом комбинезоне сделал приглашающий жест.

   - Я за турелью — напрасная трата ценных кадров! - Андрей развалился в кресле симулятора, осматривая управление. Мерзкая это должность — бортстрелок. Такое чувство, что тебя дёргают на верёвочке перед мордой какой-нибудь здоровой зверюги, а ты только и можешь, что отмахиваться от неё. Но сбежать — ни-ни. Ведь верёвочку-то дёргает кто-то другой.

   - Ничего. Просто в этот раз твоя техника «тарана врага бортом» не возымела должного эффекта. - Донеслось из соседней камеры, и прежде чем Андрей успел огрызнуться, кабина симулятора закрылась.

   Машко времени на слова не тратил - ограничился парой междометий, долженствующих выражать восхищение необычными и в то же время интуитивно знакомыми деталями управления. "Букмекер" смахивал на мальчишку, которому вместо пластмассовой модельки истребителя подарили настоящий корабль. Собственно, так оно и было. Почти.

   Устроившись в пилотском кресле, Андрей запустил предполётную проверку: симулятор симулятором, но если ей пренебречь, коварная программа могла назначить что-нибудь из оборудования повреждённым - бывали случаи в лётной школе. Компьютер принялся бодро докладывать о готовности систем, ободряюще подмигивая зелёными статусными индикаторами: силовая установка, вооружение, двигатели, электроника, щиты, связь... Пока машина выполняла необходимые процедуры, Романцев включил интерком.

   - Экипаж, проверка связи. Доложите о готовности.

   - Левая турель, все системы в норме, - тут же откликнулся Шаркин. И не удержавшись добавил: - Но почему тут нет рычага ускорения?

   - Кормовая... Управление турели в норме. Системы корабля в норме. Распределение энергии щитов — по умолчанию.

   - Правая... системы в норме, а мы в форме, - обычного компаньона Ромки такие коротенькие импровизации смешили - как к ним относятся новые боевые товарищи, лишь предстояло выяснить.

   - Добро! - невольно улыбнулся рифмованому докладу Андрей. - Вряд ли этот зубр подставит вам борта, но всё равно - смотреть в оба. Поехали!

   Запуская двигатель, капер отчитался по внешней связи:

   - Нар Киранка, я Троянец, к вылету готов.

(Там же, те же)

[Факел >>>]

(продолжение)
Машина вздрогнула, отрываясь от виртуальной палубы, и, с величавой неторопливостью миновав створ гермоворот, устремилась прочь от стартовой станции - туда, где на радаре мерцала отметка одинокого Салтхи.
- Готов, готов, уже почти зажарился, - прокомментировала Гэбриэла, прилипшая к обзорным мониторам симулятора вместе с остальными пилотами. А ситуация на мониторах действительно была интересна. В свою не то чтобы молодость, но по крайней мере активную зрелость - во времена Веганской Кампании - Броадсворды в основном встречались с выкидышем имперских верфей под названием Сартха. Сам по себе этот истребитель имел лишь один плюс - он был дёшев, возможно, даже дешевле, чем столь же неудачный истребитель Конфедерации - Эпи. Что про тот, что про другой пилоты мрачно шутили, что если обмотать корпус туалетной бумагой, то прочность кораблика увеличится вдвое. Главным же недостатком имперского истребителя в случае сражения с земными Броадсвордами был до невозможности малый радиус действия его пушек, как раз совпадавший с радиусом действия турелей торпедоносца. Гибли Сартха при таких атаках пачками, типовое обучение экипажей Броадсвордов велось в основном именно на примере Сартха - и тем более интересно было посмотреть, как сработает выучка Романцева против врага, сражаться с которым на тяжелой машине ему ещё не приходилось.
Оцифрованный бомбер на мониторах задвигал турелями, видно, бортстрелки примерялись к секторам обстрела, но огня не открывал - до истребителя старого килры было слишком далеко. Салтхи же, только достигнув отметки в 4800 - сразу же открыл огонь. Слабые лазеры лёгкого истребителя на такой дистанции действительно не наносили почти никакого ущерба щитам огромного торпедоносца, но нар Киранка и здесь поступил не по учебнику. Килра явно рассинхронизировал орудия так, чтобы пушки истребителя стреляли поочерёдно, вдвое увеличив и без того неплохую скорострельность.
Невозможность быстрого манёвра нервировала привыкшего к более шустрой машине капера. На преодоление инерции массивного торпедоносца требовалось время, отсутствие дожигателя ситуацию тоже не улучшало. Оставалось переть вперёд чуть ли не по прямой, уповая на мощность генераторов силового поля и дожидаясь возможности открыть огонь хотя бы на предельной дистанции.
"Ага, щазз! Так он и даст прицельно пострелять".
Пытаясь хотя бы отчасти уйти из-под обстрела, Андрей закрутил тяжёлую машину вокруг вектора движения, сначала по часовой стрелке, потом против, время от времени хаотично, намеренно бессистемно добавляя маневровыми двигателями лёгкие коррекции курса. Два градуса "север", три градуса "юго-восток", выровнять, сделать ещё три рывка, повторить... Увы, приём, помогавший при пилотировании Тарсуса, для Броадсворда оказался менее эффективен. Нет, несколько раз сполохи выстрелов Салтхи и впрямь безвредно прошили пространство в чуть в стороне от торпедоносца. Однако в остальном противник явно без особых усилий корректировал огонь, вновь и вновь расцвечивая лобовой щит сполохами попаданий.
По отдельности эти вспышки синего сияния были практически безвредны - так, комариный укус, булавочный укол. Но в комплексе они начинали, помимо простого истощения ресурсов щита, давать крайне паршивый синергетический эффект. Каждое отражение направленного потока заряженных частиц выдавало в пространство всплеск электромагнитного излучения; в достаточном количестве такие всплески постепенно пробивались через экранирование машины, наводя помехи в работе электроники - минимальные поначалу, но постепенно нарастающие. И вот уже захрипел до того чисто передававший голоса стрелков интерком; мигнув, пропала с экрана радара отметка противника; ещё секунда - и цель вновь обнаружена, но захват неустойчив, отметка мерцает и дёргается; дрожит, меняет цвета и зернистость статус-панель щитов. Бортовой компьютер лихорадит.
"Вот дятел, долбит и долбит!"

[Parkan >>>]

Виртуальное пространство симулятора

- Саша, займись электроникой. Нужен чёткий захват, - отрывисто приказал Романцев, подавляя нарастающую злость.
"Ты учишься, учишься, учишься... Держи себя в руках."
Тем временем, расстояние до Салтхи плавно сокращалось, уверенно приближаясь к отметке в заветные 3 км. Когда по радару до цели оставалось чуть больше 3200 метров, капер выровнял машину и выдал по противнику десятисекундный встречный залп, опробованным уже разворотом вокруг продольной оси с небольшой корректировкой придав ему заодно слегка коническую форму. Да, расстояние было ещё чрезмерное, но курсы-то встречные! В зону поражения кошак сам влетит - до того, как выпущенные из орудий бомбардировщика заряды окончательно утратят эффективность.
"А это тебе на сладкое".
Улучив момент уверенного захвата цели, Андрей отправил следом две ракеты FF.
"Найдите его, крошки!"
Две самонаводящихся ракеты - это уже серьёзно, это должно заставить нар Киранку ненадолго отвлечься от расстрела медлительного Броадсворда. Несколько дополнительных секунд на фильтрацию помех электронике не помешают. Ну и, конечно, некоторый шанс под шумок подобраться к вражескому истребителю на расстояние уверенного огня тоже лишним не будет...
Тщетно.
Матёрый старый килра, наверняка десятки, а то и сотни раз наблюдавший подобные попытки в живом бою, расстояние отслеживал чётко и, как только дистанция позволила Броадсворду открыть огонь, ушёл по дуге вниз, снова наращивая разрыв. Залп из масс-драйверов без всякой пользы умчался в виртуальные космические дали. Ракеты, выпущенные Троянцем, также не оправдали надежд. Система наведения Friend or Foe работала очень просто: любой корабль, не подающий сигнала "свой", автоматически являлся мишенью. Более того, на Салтхи, как правило, не стояла система ракетных ловушек. Но нар Киранка вывернулся - резко ударив по дожигателям, он сначала ясно засветил свои дюзы перед системой наведения ракет, а потом вывернул истребитель носом к ракетам, провернувшись вокруг поперечной оси. Система "распознавания образа" потеряла привычную картинку, система "поиска тепла" потеряла дюзы, и ракеты рыскнули в стороны в поисках новой цели, а Салтхи снова рванулся на форсаже, по-прежнему оставаясь вне пределов досягаемости пушек Броадсворда. ЭфЭфки, радостно обнаружив "новые, неезженные" дюзы, рванулись следом, но истребитель уже вращался вокруг своей оси, переплетая траектории наведения ракет. Огненная вспышка на полпути от бомбера к Салтхи ознаменовала неудачу Романцева. Маленький "ушастый" истребитель с издевательской вальяжностью проплыл мимо большого и бестолкового бомбардировщика в полутора километрах по левому борту. Всё что мог Романцев - бессильно проводить противника взглядом: даже если с корнем выдрать рукоять управления, неповоротливый Броадсворд неспособен был развернуться с нужной для прицельного выстрела скоростью. Несколько раз ухнули нейтронные орудия левой турели - разумеется, Шаркин не мог не пальнуть по маячащей в прямой видимости цели. Толку-то! Вылезти сейчас в скафандре на обшивку со снайперской винтовкой и то, должно быть, оказалось бы эффективнее...
Через несколько секунд коварный килра уже рассекал вакуум в четырёх тысячах позади торпедоносца. Избиение щитов Броадсворда возобновилось - с той разницей, что теперь контролировать расстояние до мишени Горану было ещё проще, а развернуться навстречу Салтхи у Андрея уже не было никакой возможности. Шах и мат. Сквозь треск помех прорвался вызов по внешней связи:
- Хватит детссских игррр! - прорычал килра на мониторе интеркома, и в ту же секунду кабина симулятора погасила все экраны. Когда как Романцев и его бортстрелки выбрались наружу, старый нар Киранка уже стоял рядом с остальными "кадетами", внимательно всматриваясь в терран'раи.
- Урррок понятен?

(продолжаем прежним составом)

[MjavTheGray >>>]

(всё та же самая мега-совместка)

Жалеют хвостатики "своих", - последнее слово Хассель до краёв наполнила презрением. - Я бы твой пепел уже развеяла по космическому ветру и сплясала джигу прямо в кокпите.
- Ай Моська, знать, она сильна, коль лает на слона, - огрызнулся древней цитатой раздосадованный собственной беспомощностью приватир. Правду сказать, ужасно хотелось выматериться и высказать этой доставучей мексиканке "пару ласковых", сорвав на ней злость. Но на занятиях, да в присутствии килрата - только скандалы и устраивать.
"Вот тебе и схватка, - пронеслось в голове у Тиберия, - Вот тебе и споры-ссоры".
- А по-моему, это прилюдное избиение было устроено в целях профилактики. Наше новое начальство рассчитывало, что мы не вывернемся, и расчет оправдался, - Ромашка не мог отказать себе в удовольствии отозваться о грозном килратхе в среднем роде.
- Я бы вывернулся. - Снова вставил своё замечание Шаркин, оказавшись рядом с Романцевым. - Бродсвордом не так рулить надо, это тебе даже не Тарсус. К нашей Гэлекси, пожалуй, поближе будет.
- Да, изворачиваться ты всегда умел. Особенно хорошо в последний раз вышло. - Саша попыталась было поставить брата на место, но с таким самовлюблённым человеком, это было очень трудно сделать.
- Пф...пирата того я всё-таки сбил.
- Вот и покажи нам всем в следующий раз, как на Броаде Салтхи сбивать, - с ледком в голосе предложил капер. - Поучимся.
- Пренепременно!
- А мне вот неясен предмет спора... - запустил пятерню в волосы Ромашка. - Все равно самый гениальный, неповторимый и крутой тут я, - вольно или невольно, нагловатый пилот очень точно скопировал интонацию Шаркина.
- Уррок вторрррой! Сррражение с быстррррым прррротивником! - обрывая болтовню, рявкнул на пилотов Горан, и ткнул пальцем в сторону Хассель, - Терран'рраи хоррррошо летает, терран'рррраи свободна от дежурррства, террран'ррраи покажет, как она спрррравится с ним на Салтхи!
Просиявшая злобной радостью Гэбриэла поспешила к симулятору, а нар Киранка, повернувшись к Романцеву, поинтересовался:
- Ферррет, Ррррапиррра, Эпи или Хорррнет?
- Хорнет, - глухо проронил Андрей, бросив тяжёлый взгляд в спину удаляющейся Хассель. Внешне приватир мог бы сойти за спокойного и невозмутимого, если бы не гневный румянец, предательски заливающий лицо.
- Хорррнет, - утверждающе кивнул нар Киранка, и одноглазый тех поспешил провести Романцева к нужной двери.
- Дамы и господа! - неслось пилоту вслед. - Если слух и зрение не подводят меня, скоро начнется та самая эпическая дуэль, так всеми ожидаемая! Дуэлянты выбрали оружие, дуэлянты настроены серьезно, дуэлянты расходятся в разные стороны-ы-ы... чтобы сойтись через пару мгновений в ожесточенной схватке!.. - от усердия Машко даже слегка охрип.

[Aertan >>>]

Когда люк симулятора вновь отсёк капера от окружающего мира, Андрей на миг расслабился, осев в непривычно широком кресле, взлохматил обеими руками волосы и несколько раз глубоко вздохнул. Нужно было успокоиться: злость хороша в рукопашной драке - в кокпите она, наоборот, будет мешать.
"Ну, пилот, не зевай!"
Предполётная проверка, старт, быстро уменьшающаяся в камере заднего обзора станция - и вновь одинокий Салтхи в десятке километров впереди. Теперь всё было совсем иначе. Два старых истребителя, два лёгких скаута, две быстрые тени - рванулись друг к дружке на форсаже. Щадить Романцева Хассель, как и обещала, не собиралась. Несколько быстрых залпов по передним щитам, нырок вниз, снова переворот, выход в заднюю полусферу приватира, который тоже уже вывернулся по крутой дуге, и старая добрая "карусель" в поисках хвоста противника... Две или три минуты головокружительные манёвры и ожесточённая стрельба шли практически на равных - лёгким и вёртким разведчиком Андрей управлял ощутимо увереннее, чем Броадcвордом, на первый взгляд ничуть не уступая "пограничнице". Однако вскоре стало понятно, что в классе Романцев всё же проигрывает Габриэле: чуть более размашистые развороты, чуть менее точная стрельба... Сказывался заметно больший налёт Хассель вообще и на лёгких истребителях в частности. Минимальная вначале, эта разница постепенно смещала баланс боя - капер всё больше уходил в оборону, уклоняясь от агрессивного обстрела, и лишь изредко огрызался ответными залпами.
- Я уже предвкушаю желание, которое ты мне задолжал, - казалось, концентрация яда в голосе Хассель так высока, что он вот-вот начнёт капать из динамика. - Я придумаю что-нибудь особенное.
Однако ответом была глухая тишина - пилот Хорнета словно воды в рот набрал.
- Не молчи, девочка моя, - продолжала издеваться Гэбриэла, явно наслаждаясь возможностью смешать с дерьмом жалкого перебежчика. - Я, пожалуй, надену на тебя красивое сексапильное платьице. Найдёшь себе хорошего мальчика, займёшься кухней и оставишь полёты тем, кто умеет летать. Я верю, подружка из тебя получится лучше, чем пилот.
На такое, наверное, даже компьютерный бот разразился бы ответной бранью! Но Романцев упорно хранил молчание, игнорируя поток оскорблений - до тех пор, пока...
Есть у приватиров (военные пилоты давно не пользуются подобной рухлядью) такое оружие, как "протонная торпеда". Несмотря на название, она не имеет практически ничего общего с торпедой аннигиляционной, которые ставят на бомберы вроде Лонгбоу или Броадсворда (а иногда ещё и подвешивают в одном экземпляре под брюхом самоубийцы, севшего в Эпи). Гораздо больше такие "торпеды" напоминают "дротики", ракеты класса Dumb Fire (DF) - будучи запущенными, они стартуют прямо по курсу и несутся вперёд. Конечно, "дротик", как ракета, оружие очень своеобразное. Не имея системы наведения, он годится разве что против старых транспортов и корветов, на которых не установлен фазовый щит, а слабое оборонительное вооружение не позволяет сбить ракету на подлёте. Попасть "дротиком" в истребитель - из разряда лотереи, чуда, но никак не что-то, на что можно полагаться в бою. Вот, собственно, в "собачьей драке" лёгких истребителей никто их и не применяет - кроме приватиров, которые зачастую просто не могут позволить себе покупку ракетного отсека с FF или хотя бы IR ракетами, из-за чего таскают запас протонных торпед. Волей-неволей нарабатывается рефлекс, срабатывающий порой на автомате. Гэбриэла даже не успела ничего понять, когда экраны симулированной кабины полыхнули белым огнём - и тут же погасли.
(те же, там же)

[rowdy >>>]

- Ааа.. Мои деньги! - Шаркин, имевший возможность наблюдать разборки двух истребителей на обзорном мониторе и уже предвкушавший свою долю выигрыша от ставки на Гэбриэлу, с силой съездил кулаком по ближайшей твёрдой поверхности (переборке, к слову, что не удивительно, оказавшейся значительно прочнее кулака)
- Всё! Завязываю с азартными играми, - растирая кулак, процедил сквозь зубы Андрей. - С тех пор, как подписался на эту проклятую службу - везёт как утопленнику.
- Merde, - лаконично высказала Шанталь своё отношение. Ничего, вот встретим конфедов на этих гробах, я с моей "Баньши" ещё не такие фокусы покажу. Она сделала нескольно нервных шагов вдоль мониторов.
- Уж кто-кто, а казино всегда в выигрыше, - ограничился короткой философской репликой Ромашка. Искры азарта в его глазах медленно гасли, слабея, и теперь больше напоминая тусклый огонек тлеющей сигареты. Впереди была скучная механическая работа. Победителям - все, проигравшим - ничего; простая перетасовка денежной массы.
- Ты уверен, что правильно запомнил, кто, сколько и на кого поставил? - тихо спросил незаметно подошедший к пилоту напарник.
- Тот здоровенный, эм, феланоид, не пожалел пяти ралов. Ставил на Романцева. Вон та горячая штучка с легким акцентом – мужененавистница, скорее всего - поставила на Гэби. А вот этот... напавший на ничего не подозревающую переборку субъект, по-моему, понятно, на кого делал ставку. Продолжать?
Светлов ухмыльнулся и отрицательно мотнул головой:
- Где же бродит твоя феноменальная память, когда нужно запомнить что-то действительно стоящее?..
Как оно обычно и случается, без причины острые на слово, пафосные, с вызовом себя ведущие крикуны зачастую проигрывают спокойным, расчётливым и увереным в себе людям - настоящим профессионалам. Поединок с Хассель вызвал у Тиберия немало уважения к её противнику - Андрею Романцеву. "Вот тебе и бордюрская школа," - с улыбкой подумал Катафракт. Пущенный вовремя "дротик" поставил жирную точку в бессмысленном бахвальстве Габриэлы.
Тем временем Романцев выбрался из кабины виртуального истребителя и вернулся к остальной группе. Видно было, что победа далась Андрею нелегко: капер всё ещё тяжело дышал, и его слегка пошатывало - видимо, откат после предельного напряжения и переизбытка адреналина в крови. Но глаза приватира сверкали торжеством.
Хассель появилась минутой позже. Если раньше она была злой, как чёрт, то теперь как тысяча чертей. Ещё бы, ведь она пилотирует лучше и победа была у неё практически в кармане!
- Тебе повезло, - бросила она Андрею.
- Можно сказать и так, - кивнув, с лёгкой усмешкой согласился капер.
На детсадовские подначки пилотов килра не обратил ни малейшего внимания.
- А теперрь все, кто собиррррается пилотирровать Ссссалтхи, ррразобьются по паррам, и будут отрррабатывать боевое маневрррирррование. Пилоты Крррранта идут сссо мной!
Пободавшись с Хассель взглядами ещё несколько секунд, Романцев отвернулся и двинулся к группе Салтхи, на ходу прикидывая, кому предложить поработать в паре. Правда, после двух напряжённых (хоть и виртуальных) вылетов эффективность должна была резко просесть, но... Додумать Андрей не успел.
- Два часа, - тяжеленная рука килры опустилась Романцеву на плечо, слегка пригнув к полу. - У тебя два часа на сон и душ. Потом возвррррращаешься и показываешь, на что способен в торррррпедной атаке.

all stars

[Aertan >>>]

Крейсер "Нонсенс"

Датия стоял за спиной рулевого, сцепив лапы за спиной и с царственным видом наблюдал за предстартовой подготовкой, слегка подергивая кончиком хвоста.
- Нар первый фанг, вызов, - вахтенный офицер связи указал на огонек вызова, мигающий на его панели. - Представитель Конфедерации требует немедленно соединить с вами.
- Требует? - недовольно нахмурился Датия. - Похоже, мартышки зазнались. Переведи сигнал на мой пульт, сейчас я с ним поиграю. Нар Кишинга, не хочешь побыть капитаном несколько минут? Да, и транслируйте эти воистину исторические переговоры в общей сети - нельзя утаивать подобное от остальных, история нам этого не простит, - с этими словами Малыш указал второму помощнику на свое место. Тот, сходу уловив мысль комендира, довольно улыбнулся и потер лапы, направляясь к капитанскому пульту. Едва он уселся в кресло, как на экране перед ним появилось изображение знакомого уже по записи от директора Джонса капитана первого ранга Конфедерации.
- Вторррой фанг наррр Кишинга, флот Его Имперрраторского Величества, - представился "капитан". - Осуществляю перррегон на террррриторрию Имперрии. С кем имею честь беседовать?
- Капитан первого ранга Жан Пьер Д'Тревиль дю Брасье де Пьерфон, граф Кресси, ВКС Земной Конфедерации.
- Очень прриятно, граф, - серьезно кивнул нар Кишинга. Вахта, оставив предстартовую подготовку, с интересом навострила уши, приготовившись к увлекательному шоу. Датия показал помощнику сжатый кулак - высший знак одобрения у килрати.
- Итак, грраф Крресси, чем обязан? - "капитан" изобразил на морде вежливый интерес к собеседнику. - Кстати, рраз уж вы выйти на связь, то не будете ли столь любезны пррриказать коррабль изй ваш эскадрры уйти с наш куррс? А то он нам мешает - болтается перед нос, - нар Кишинга откинулся на спинку кресла и сложил на груди лапы.
- Передача военной техники не санкционирована Ассамблеей Конфедерации, а потому вам не разрешается покидать данную верфь.
- Грраф, какая к черртям Ассамблея? - удивился кошак. - Кррейсерр куплен у Союз Погрраничных Мирров для Имперраторского Коррпуса Исследований и Изысканий, а не у Конфедераця. Сделка заключена, оплачена, нас уже ждут, чтобы начать перреоборрудование кррейсерра под коррабль биологической защиты, а тут влезть вы с непонятный трребования, не имеющий к тому же никаких основания. Напомните мне, грраф - когда это Ассамблея Конфедеррации ррешать - что и кому прродавать Союз Погрраничных Миров, а?
- Конфедерация в своё время решила... - надменно начал француз, но завершить фразу не успел.
- Конфедеррация со своим ррешением может... - перебил собеседника нар Кишинга. - Ну, вы меня понять, грраф. Мой вам совет - убиррать свою посудина с мой куррс, пока не случись беда. Вы в прростррансте Союза, и ваши действия сейчас я ррасценивать как пирратство. Если в течении минуты вы не убиррай свой черртов сторрожевик, то я немедленно оповещать всех в окрруге, что подверргаться атаке пирратов и прринимть мерры по отрражению этой самой атаки. Чем это может закончись - ррассказать?
Судя по лицу конфеда, этот разговор ему представлялся несколько иначе. Будь на месте Кресси офицер с боевым опытом, он бы спокойно оценил перспективы, учёл беседу с властями Курасавы и ограничился официальной нотой протеста и послал отчёт руководству, свалив бюрократическое решение на плечи начальства. Но графу, похоже, не терпелось поруководить какой-нибудь карательной операцией, либо предстать перед Ассамблеей с трофеем в виде нелегального крейсера килрати.
- Я приказываю вам пришвартовать крейсер и приготовиться принять досмотровую команду, второй фанг, - решился граф Кресси, - после чего вы и ваш экипаж покинете борт. Этот крейсер конфискован, сделка незаконна.
Заявление конфедерата ввергло кошаков в настоящий шок. На мостике наступила тишина, которую прервал нар Кишинга.
- Ну ты и хам, грраф, - выдохнул он. - Ну, Сиварр свидетель - я не хотеть так делай, - Датия одобрительно кивнул. Нар Кишинга протянул лапу и нажал на клавишу. По всему крейсеру взревели тревожные ревуны.
- Связист, оповестить все коррабли о пирраты. Пилотам истрребителей - занять места. Носовым башням - по моей команда откррыть огонь по коррабль прротивник!
Датия бросил взгляд на панель главного комендора - сторожевик конфедератов, доселе мирно болтавшийся в паре тысяч километров, отчаянно пытался сманеврировать, дабы уйти из опасного места. Нар Раджастан злорадно представил, какя паника сейчас царит на мостике малого корабля - получить залп из всех носовых башен для него верная смерть.
- Вы ошибочно истолковали наши действия! - в голосе конфеда послышалась паника. - Мы представители ВКС Конфедерации, а не пираты! Если вы немедля не исполните наши требования, мы подадим жалобу как в Ассамблею, так и вашему руководству в Империю!
Корабль, преграждавший путь к вылету крейсера, между тем, начал менять дислокацию, освобождая пространство.
- Да хоть самомму Имперраторру на тот свет жалуйся, грраф, - презрительно фыркнул нар Кишинга. - Предупрреждаю - любая попытка остановить меня будет считайся как пирратский атака и иметь плохое последствий. Пилотам - оставайся на местах. Малый вперред. Штуррман, рассчитать координаты пррыжок. Прриятный вам вечерр, грраф, - нар Кишинга оборвал связь и посмотрел на Датию. Тот улыбнулся:
- Отлично, нар Кишинга. Думаю, мы сбили спесь с этой чванливой макаки.

Сообщение отредактировал Aertan - 18-05-2011, 19:09

[Grey >>>]

Местоположение засекречено

- Я ждал чего-то пооригинальнее, - лицо старого генерала замерло неподвижной костяной маской, шевелились лишь губы, словно нехотя выталкивающие наружу тихие слова, звучавшие на самой грани слышимости для обычного человека. - Напоминает старые фантастические фильмы. Семейные конфликты, двойные агенты, "мандарины", искупающие предыдущее предательство, и полководцы, переходящие на вражескую сторону из-за осознания высшего блага, что несут во Вселенную их повзрослевшие дети. Какой сценарий подготовлен для меня? Надеюсь, что-то философское, ненавижу экшен и драму.
Несмотря на активную речь, единственным показателем, изменившимся с момента пробуждения Громыко на мониторах наблюдателей, была лишь мозговая активность. Плюс две единицы, "уравнение с двумя неизвестными". Изменение пульса – один эпизод, время – начало беседы, продолжительность – одна целая две десятых секунды.
- Ваше отцовство, генерал, ограничивается каплей генетического материала, а наследственность неумолимая вещь, я, как и вы, не склонна драматизировать, - ни тени эмоций не промелькнуло в льдистых глазах, возможно, чуть научного интереса и только. – Терять время на философские разговоры я тоже не намерена. Вы владеете информацией, я владею достаточным запасом времени и необходимыми ресурсами, чтобы её получить.
- Я знал, что в программу набирали только генетиков с умственными отклонениями, но чтобы настолько, - Громыко неестественно вздохнул. - Раз мы определились с ролями и дальнейшими действиями, то не буду вам мешать.
Глаза генерала закрылись, показатели приборов вновь упали до минимальных величин. После тихой команды Снежной королевы к генералу подошли двое учёных в чёрной форме. Один встал за пульт, а другой установил на Громыко шлем полностью скрывающий голову. Визуализатор сразу зафиксировал веки, и началась стандартная программа поиска зрительных маркеров. Дальше в ход пойдут звуки, запахи, вкусы, отработанная схема поиска ключей занимала много времени, но всегда давала положительный результат. Правда, маркеры лежали на поверхности. Сноу была уверенна, что им придется отсеять не один десяток ложных веток, но в успехе майор не сомневалась. По-другому быть не могло. Она достала Громыко, и она вытянет из него всё, даже если придётся поселиться рядом и забросить все дела.
Сначала был только цвет, стандартные цвета спектра сменяли друг друга с интервалом с две секунды. Первый прогон – ничего. Небольшое увеличение дозировки специально разработанного для Громыко «коктейля». Второй прогон. Датчики отметили слабый всплеск на синем. Герда подошла к монитору. Всего полчаса и такая удача: зацепили маркер. Детализация шла куда медленней, оттенки синего методично сменяли друг друга.
На сороковой минуте сердце генерала внезапно остановилось, а за полсекунды до этого сухие губы дернулись, искажаясь в некое отдаленное подобие улыбки.
Команда реаниматологов появилась в то же мгновение, после первого тревожного сигнала. Сердце запустили, но даже при всей компетентности врачей, генералу нужно было дать время не восстановление. В течение вынужденной паузы майор Сноу предприняла ответные шаги. Когда Громыко пришёл в себя, рядом с ним стоял операционный стол с прикованным человеком.
- Это ваш донор, - охотно проинформировала его Герда. – Если снова остановите своё сердце, генерал, мы пересадим вам его.
Мужчина на столе забился в попытке освободиться, он бился головой и мычал заклеенным ртом.
- Остановите и это сердце, мы пересадим следующее, - продолжила Сноу. – А сейчас давайте для разминки посмотрим это. – Перед глазами генерала начали сменяться кадры из его прошлого: холоизображения его самого в молодости, матери, отца, его семьи, свадьбы, могилы жены и сына.
- Парад смерти, - устало вздохнул Громыко, рассматривая некую точку вне пределов физического пространства. - Это скучно, даже в моем положении. Вы всегда придаете смерти слишком малое значение, но почему-то считаете, что мы придаем ей гораздо большее, причем во всех ее проявлениях. Подозреваю, это связано с отсутствием инстинкта самосохранения, который у вас отсутствует, но спонтанно проявляется в среде нормальных людей. Вам видимо кажется, что мы руководствуемся им, чуть ли не в каждой жизненной ситуации, а любой намек на посмертие вызывает у нас просто животный страх. И мы, и вы зачастую сражаемся до последнего, но в вашем случае это происходит не потому, что у GE силен дух, а просто из-за того, что у вас вырвали часть эмоционального спектра, обязательного для любого эволюционно развитого существа. Вам никогда не казалось, что это неумение хотя бы в редкие моменты ощущать такой примитивный животный инстинкт уже изначально делает вас ущербными, несмотря на физиологическое превосходство?
Судя по показаниям приборов, генерал не предпринимал ни малейшей попытки помочь аппаратуре и введенным препаратам наладить работу своего организма. Эмоциональные реакции на происходящее оставались нейтральными.
- Благодаря этому, как вы изволили выразиться, «неумению ощущать» мы и одержим победу. Попробуем обоняние, - коротко распорядилась майор, не переставая думать, как нарушить внутренний баланс Громыко. Пока аромагенератор воспроизвел запахи предпочитаемой генералом еды и средств гигиены, по данным полученным после анализа кожи и содержания желудка. Потом стал методично воспроизводить аромат цветов, фруктов, сигарет.
- Ваша главная ошибка, исправить которую вы не сможете из-за своей неполноценной природы, заключается в самом чувстве превосходства. Превалирующий вид никогда не кичиться своим совершенством над иными, в отличие от вас. Подучите докосмическую историю Земли, возможно, там вы найдете немало прецедентов связанных с так называемыми "генетически" совершенными расами, объявлявшими себя сверхлюдьми. В конечном итоге они рано или поздно сталкивались с примитивной силой недочеловеков, которые удивительным образом смешивали их с грязью. Раз за разом. Многие килратхи до сих пор уверены в своем невероятном совершенстве и превосходстве над "лысыми обезьянами", хотя тот факт, что это они потерпели поражение в войне, могут оспаривать лишь недалекие фанатики. Самое смешное, что вы все равно неизменно будете двигаться этим ложным путем, и в конце концов прозвучит знаменитое и сакраментальное "Нет, этого не может быть!".

(& Факел + Aertan)

[Факел >>>]

(продолжение)

Сноу, не отрываясь, смотрела на показатели. Прошло больше часа, единственный незначительный всплеск на цвет «голубой» и больше ничего. А это может быть всё что угодно: небо, пижамная рубашка, стена в туалете, коктейль «Голубая лагуна» или просто запоздалая реакция на плен. Для запуска анализатора недостаточно данных, нужна интенсивность выше минимум на шесть с половиной процентов. Будем выводить генерала из себя, решила Сноу и наклонилась к коммуникатору:
- Джесс, зайди и поздоровайся.
- Примитив, - удрученно вздохнул генерал, даже не покосившись в сторону двери.
А там, между тем, было на что посмотреть. Его недавняя стажёрка, старший лейтенант Симонс, уверенно вошла в помещение и козырнула Сноу. Этот же жест, только карикатурный, достался и Громыко.
- Генерал, сэр. Рада снова вас видеть.
Голос, интонации, внешность – сомнений быть не могло.
- Не имею чести быть представленным, - Громыко даже не пытался изображать какие-то эмоции. – Мы были знакомы?
- Это ваша стажёрка и помощница. А также лицо, осуществляющее наблюдение за вами. Её официальное участие в расследовании, по вашему приказу, - большая удача для нас.
Между тем Сноу отметила незначительную реакцию генерала на октилацетатный ряд эфиров и принудительно поставила приоритет на эту категорию запахов. Теперь Громыко наслаждался исключительно ароматами всевозможных фруктов.
- Скучно, - взгляд генерала медленно переместился на связанного донора. – Стоит ли одна жизнь миллионов других, если отбирается осознано?
Датчики приборов аварийно взвизгнули, генерал сделал свой выбор. Грудную клетку человека на столе умело вскрыли и, не заботясь более о доноре, провели операцию по пересадке. Это сердце было куда менее изношено, правда пришлось сменить препараты, чтобы избежать отторжения чужеродного органа. На несколько часов Громыко избавил себя от химического гнёта.
- Какой интересный способ развеять скуку, - бесцветным голосом произнесла Герда, опустив глаза на грудь генерала зияющую разведёнными ребрами под асептическим куполом. - Мы не стали зашивать вас, чтобы в дальнейшем не терять время. Сердце молодое, на пару прямых массажей хватит.
Громыко безразлично изучал потолок помещения. Злорадствовать по поводу своего «триумфа» и выигранной отсрочки на несколько часов, а может быть и на целые стандартные сутки, старый ВБшник явно не собирался. То ли осознавал всю бесполезность этой пирровой победы, то ли просто принимал это как еще один этап развивающегося действа.
- Вы забыли мне рассказать о горькой судьбе и большой семье, того несчастного, чью мышцу я теперь могу так нещадно эксплуатировать. И принесите, наконец, зеркало, - неожиданно попросил генерал.
- Зеркало, - эхом отозвалась Герда, склоняясь к коммутатору. Неосознанные маркеры могли скрываться где угодно, поэтому Сноу была готова немедленно исполнить любое желание генерала. Необходимый предмет принесли спустя несколько минут, молодой парень в чёрной форме держал в руках нечто похожее на дверцу шкафа. Тратить время на отвинчиваие он не стал и просто вырвал зеркало с "корнем". Кушетку Громыко перевели в полувертикальное положение, чтобы генерал мог увидеть себя в полный рост.
- Crasavec', - прокомментировал увиденное генерал, выделив ударение на последний слог. - Не каждому удается столь детально увидеть себя изнутри перед неминуемой гибелью. Благодарю, можете унести. Теперь я испытываю достаточное отвращение к своему нынешнему состоянию, чтобы попытаться убить себя еще раз, как только освоюсь с этим новым куском мяса. Интересно, если я попрошу кого-то из присутствующих покончить с собой, вы выполните эту просьбу столь же оперативно?
- Я подумаю над этим, - без тени иронии ответила Сноу. – Если вы попросите, я даже устрою вам стриптиз в кальянном дыму.
- Надо же, какие, оказывается, перспективы открываются в положении пленного, - Громыко издал звук похожий на кашель, от чего по всем его органам, выставленными на всеобщее обозрение, пробежала легкая дрожь. - Если бы я знал, то, наверное, поспешил бы сдаться добровольно. Впрочем, ваше предложение я запомню.
Что-то странное проскользнуло пару раз на экранах мониторов, но, так и не зацепившись за что-то определенное.

***
Прошло уже больше двух суток практически безрезультатных поисков. Так удачно зацепленный запах мандарина, оказался на деле пустышкой. По всем признакам это был ключ, но на деле он ничего не открывал. Нежный небесно-голубой цвет, выявленный приборами, как маркер, решили пока использовать как вспомогательный инструмент. Донорское сердце, три раза остановленное генералом и вновь запущенное вручную, уже давно заменили на искусственный трансплантант. Сноу надоело тратить время на "оживление" пленника. Пришла пора для новой группы тестов. Громыко отсоединили от аппаратов, естественно не потревожив датчики. Свет приглушился, заиграла приятная музыка, потом нежно и вкрадчиво в неё стали вплетаться более ритмичные звуки. В комнату вошла привлекательная девушка в коротком небесно-голубом платье, пышные волосы рассыпались по голым плечам медными волнами.
- Добрый вечер, генерал, - она обворожительно улыбнулась генералу и склонилась над барной тележкой, которую вкатили следом за ней. Лениво проведя пальчиком по батарее бутылок, девушка вопросительно подняла глаза.
- Что предпочитаете?
- "Арарат", пять звезд. Я всегда отличался отсутствием фантазии, - в этом полумраке у Громыко было необычное выражение лица, со стороны даже немного казалось, что старый следователь СВБ начинает "плыть". - Пятьдесят грамм на кружку кофе. Лучше всего подойдет "Коломбо" из обжаренных зерен. Крепкий, без сахара. Она всегда говорила, что он слишком вреден для сердца… Какая ирония…
Генерал печально усмехнулся, и в этом жесте впервые проявилось что-то, похожее на крохотную трещинку, пробежавшую по несокрушимой броне. Препараты, введенные Громыко, заставляли его балансировать на грани между реальностью и тем миром, к которому он стремился. Но сложно было понять, насколько сильно он отклонился в ту или иную сторону.
Коньяк нашёлся, а вот с кофе пришлось немного подождать. Но вот уже рыжеволосая "барменша" протягивает Громыко чашку настоящего свежесваренного кофе, щедро сдобренного коньяком, а сама ловко устраивается рядом на подлокотнике кресла.
- Хороший выбор, генерал, - нежно шепнула она, явно наслаждаясь горьковато-терпким ароматом разлившимся по комнате.
- Настоящий вкус появляется только, если до этого ты уже перепробовал всякую синтетическую дрянь из пары тысяч кофейных автоматов, разбросанных по самым занюханным уголкам Вселенной, - Громыко сделал маленький глоток, и следы темной густой жидкости остались на его сухих губах. - К такому кофе не помешала бы сигара.
Придвинувшись вплотную, девушка осторожно провела подушечкой большого пальца по его губам.
- Вам стоит только попросить, - пальчик очертил подбородок и продолжил медленное движение вниз по шее. - Я здесь, чтобы исполнить любое ваше желание, - добавила девушка низким грудным голосом, чуть растягивая слова.
- В другое время это предложение показалось бы заманчивым, - зрачки в глазах у Громыко были разно размера, но он каким-то образом четко фокусировал свой пустой взгляд на лице собеседницы. - Только боюсь, моя супруга вырвет мне кадык, если я не дождусь ее. Сразу после того, как закончит с вами, юная леди. А это был бы действительно неплохой триггер, вот только он бы точно никогда не сработал. Нет, ограничимся сигарой, в любой ситуации надо оставаться собой...
Рука генерала вновь как-то механически поднесла к его губам чашку с горячим кофе.
- Я бы рискнула, - не отступала рыжеволосая, закинув ногу на его колено. Между тем к ним подошла Джессика с раритетным хьюмидором в руках. Облюбовав второй подлокотник, она откинула защёлку и открыла деревянную коробку. Их окутало плотное густопереплетённое облако ароматов элитных сигар. Симонс не произнесла ни слова, хотя хищная улыбка с которой девушка смотрела на генерала, была куда красноречивее.
- Риск не так уж велик, только мертвые видят мертвых, - тело Громыко, казалось, действует без всякой связи со словами, что он говорил.
Подавшись вперед, генерал глубоко вдохнул аромат, чуть поморщился и усмехнулся. Улыбка на этом иссушенном лице смотрелась мрачно и нереалистично.
- Это был наш маленький секрет, слишком маленький, и только для двоих. Она еще помнит его...
Пустые глаза разглядывали что-то в глубине полутьмы, а рука Громыко скользнула вдоль талии рыжеволосой, ложась на бедро, лишь отчасти прикрытое тонким слоем голубой материи.
- Вы тоже сможете ее увидеть. Когда взрослые дети оставят этот мир раньше вас...
- Сейчас я хочу увидеть кое-что другое, - жарко шепнула девушка, останавливаясь в миллиметре от его бесцветных губ.
- Зрелище может оказаться совсем не таким интересным, как вам кажется. Но, черт возьми, кто я такой, чтобы спорить?

(Grey, Aertan и я)

[DSetta >>>]

(с сержантом Ботари)

Паскуале Х, город Килра

Грах, сдав наряд, шел домой. Настроение у старшего когтя было приподнятое - выдали "боевые" и премиальные, плюс усиленный паёк, так что день удался полностью. Жаль только, что отметить нельзя - боевая готовность, утром снова на службу, хорошо еще что на казарменное положение не перевели. Но зато можно сегодня позволить себе небольшой праздник живота - к примеру, поесть копченую птицу-ш'ту и выпить чуть-чуть ромашкового отвара.
Довольно мурча себе под нос, Гхар свернул в узкий темный переулок между домами в жилой зоне макак и тут же остановился, едва не наступив на скорчившуюся на земле девочку-подростка. Старший коготь мысленно проклял беспечных макак, выкидывающих мусор гнить на улицу, из-за чего честный килра даже учуять толком ничего не может; и спросил, присев на корточки:
- Привет. Ты заблудилась? - он улыбнулся, хотя понимал, что улыбка на его обезображенной искусственным глазом и разбегающимися от него шрамами морде навряд ли выглядит приятно. Оставалось надеяться, что ребенок напуган не настолько, чтобы не понять - огромный одноглазый килра в пехотной броне не желает ей зла.
Второй приступ оказался еще хуже, чем предыдущий. Важья с трудом могла сейчас вспомнить, как она оказалась здесь, в воняющем приматами и мусором узком переулке. Перед глазами все еще плыли разноцветные пятна, в ушах басово гудело, словно над ней летала муха с хорошего борянги размером. Она наугад пошарила лапой по земле, наткнулась на грубую ткань сумки, подтащила ее к себе, намереваясь уложить на нее свою многострадальную голову. И только тут поняла, что гудит у нее над головой вовсе не муха, а чей-то голос. "Ты заблудилась?" - кое-как разобрала она в то усиливающемся, то стихающем гуле, прищурилась, пытаясь разобрать что-то в цветных вспышках перед глазами. Определенно, это был килра, но ничего больше сказать она не могла.
- Девочка? - Гхар осторожно протянул лапу и потеребил девчонку за плечо. Убедившись, что реакции нет, старший коготь вздохнул, осторожно поднял девчонку (Сивар Великий, а тощая-то!) на руки, подцепил её сумку, попутно отметив, что потрепанной та не выглядит, и направился к себе домой - в гарнизонное общежитие для холостяков.
Инъектор щелкнул, отправив в кровь девочки очередную порцию лекарства.
- Ничего страшного, - доктор с нашивками четвертого фанга вытер лапы полотенцем. - Похоже, что нервное, плюс переутомление, да и явно недоедала в последнее время. Ты где её подобрал, говоришь?
- В проулке, в Обезьяннике, нар четвертый фанг, - ответил Гхар, с беспокойством глядя на лежащую на кушетке девочку. - Свернул в проулок между их Четвертой и Пятой стрит, а она там лежит. Вот и подобрал...
- Правильно сделал, - кивнул врач. - Сумку смотрел?
- Да, нар четвертый фанг. Немного вещей, чуть денег и инфопланшет.
- Ясно. Наверное, из беженцев, - доктор потер переносицу. - Видимо, без родни осталась.
- Наверное, - Гхар кивнул на кушетку. - Кажется, приходит в себя, нар четвертый фанг.
- Ага. Вот сейчас и спросим, - врач присел на стул рядом с кушеткой.
Еще даже не открыв глаза, Важья уже знала, что вся ее затея с побегом провалилась, и провалилась с треском. Слишком хорошо знакомый запах – запах больницы, лекарств, дезинфектанта, перегретого пластика, озона от работающего диагноста. Ну, по крайней мере, голова больше не болела.
«Хорошие новости, - уныло вздохнула она про себя, - а плохие: я полная неудачница. Даже на двое суток меня не хватило»
Она неохотно открыла глаза и изумленно моргнула, глядя на здоровенного незнакомого килра с переполосованной мордой, беспокойно переминающегося с ноги на ногу. И на врача в пехотной форме, взирающего на нее с профессиональной чуть отстраненной участливостью.
- Привет, - улыбнулся врач. Гхар за его спиной постарался придать своей покореженной морде максимально дружелюбное выражение, хотя жуткие шрамы, изуродовавшие всю левую часть головы старшего когтя и глаз-имплантант этому не способствовали.
- Тебя как зовут? - продолжил врач, отворачиваясь к столу и наливая что-то в высокий стакан. - На вот, выпей, это витамины, - он протянул стакан девочке.
Она неловко приподнялась и села, машинально отодвинувшись от врача как можно дальше и не отрывая взгляда от перекосившегося в странной гримасе пехотинца со значками старшего когтя. По привычке, залпом проглотила содержимое стакана, чуть не поперхнувшись безвкусной жидкостью. Украдкой зыркнула по сторонам, отмечая непривычное оборудование лазарета, а также явное и безусловное отсутствие обеспокоенных родственничков, и слегка приободрилась, рассудив, что, похоже, не настолько уж она и облажалась.
- Ва…, - она закашлялась, вспомнив, что называть свое настоящее имя попросту неумно, - Васка.
- Васка, - врач поставил опустевший стакан обратно на стол. - Ты откуда?
Девочка с непониманием уставилась на врача, полностью захваченная возникшим внезапно в голове решением. И ведь ей даже не придется лгать. Можно сказать чистую правду. Просто... не всю.
- Ну... сейчас отсюда, - она намеренно говорила как можно более упрощенными предложениями, - а раньше - с Килра.
Взрослые килрати обменялись понимающими взглядами. Врач очередной раз потер пальцами переносицу, затем спросил у пехотинца:
- Гхар, ты, если мне память не изменяет, один в блоке живешь?
- Так точно, нар, - старший коготь кивнул. - Я понял, не волнуйтесь. Пока у меня поживет, ничего страшного.
- Хорошо, тогда утром перед уходом на службу приведешь её на повторный осмотр.
- Есть, нар четвёртый фанг, - Гхар легко поднял девочку на руки. - Пошли, находка, ужин стынет.
Важья-Васка вцепилась в плечо солдата, чувствуя, как неприятно скрипнули по броне инстинктивно выпущенные когти.
«Спокойно, - она задержала дыхание, борясь с порывом впиться когтями в морду наглеца.- Не надо. Ты просто Васка – сирота без роду и племени. А он… он просто заботится о тебе»

Гхар жил в стандартном армейском жилом блоке. Две комнаты, кухня - она же столовая - и санузел.
Старший коготь занес девочку в одну из комнат, и бережно уложил на койку, застеленную стандартным зеленым армейским одеялом.
- Ты полежи пока, а я поесть приготовлю, - сказал он, выходя в соседнюю комнату. Важья услышала характерные щелчки, которые издают замки брони, затем шаги Гхара в направлении кухни.
- Васка! - раздался вскоре его голос. - Иди, готово!
Правда, вся готовка заключалась в том, что Гхар разломал на куски птичью тушку, вывалил все это на блюдо, а рядом поставил миску с тушеным мясом коровы, которых весьма успешно выращивали терран'раи. Тут же присутствовал кувшин с коровьим же молоком и пара пустых тарелок, украшенных почему-то стилизованным изображением клинка-вор'шука на фоне сдвоенной молнии.
Важья (Васка – в очередной раз напомнила она себе) взобралась на непривычно высокий стул, и принялась разглядывать выставленную на стол еду, с удивлением понимая, что и правда проголодалась. Столовых приборов на столе не наблюдалось, как и стаканов, впрочем, когтя, которого врач назвал Гхаром, это ничуть не смущало. Ну и ладно. Она без дальнейших колебаний ухватила кусок какого-то тушеного мяса из миски, и, под одобрительным взглядом жующего Гхара, храбро запихнула его себе в рот. С усилием перемалывая зубами жесткие волокна, покосилась на кувшин с молоком, гадая – неужели молоко надо пить прямо из него?
- Прости, - Гхар хлопнул себя по лбу, встал и полез в кухонный шкафчик. - Одичал совсем.
Он достал из шкафчика широкую металлическую чашу, прополоскал под краном и поставил её на стол перед девочкой. Чаша была украшена той же странной эмблемой, что и тарелки, только на этот раз вокруг рисунка вилась надпись, гласящая "Делай, что должен, и будь что будет".
- Я один живу, - словно оправдываясь, развел лапами старший коготь. В оранжевом домашнем халате он уже совершенно не походил на того величественно-грозного воина, каким выглядел в полном боевом. - Вот и привык все так, как дикарь. Ты пей, это молоко копытного животного, его терран'раи выращивают. Вкусное, не бойся, - истолковал он по-своему заминку Важьи.
Девочка кивнула, занятая борьбой с неподатливым мясом. Дожевала и уже уверенней принялась за следующий кусок, попутно изучая незнакомый герб на тарелках и чашке.
- Это.. почему? – не выдержала она наконец, показывая на рисунки.
- Это? - Гхар усмехнулся. - Эмблема того подразделения, где я служил, пока вот это не получил. - Он указал на свой искусственный левый глаз протезом левой руки. - "Головорезы Ногара". Его мартышки душегубом зовут...
- Ты... - Важья моментально забыла про еду, - ты служил у нар Какски? Когда?
- Давно, - Гхар дернул ухом. - Во время войны с мартышками. Потом получил вот это... - он кивнул на протез. - И пришлось уходить в пехоту. Теперь вот, сижу, пушки сторожу и этого толстозадого пожирателя травы Мелека, позор семьи Киранка.
Он сунул в пасть еще один кусок и активно заработал челюстями.
Важья спрятала ухмылку, услышав нелицеприятную характеристику, данную Гхаром дядюшке. Впрочем, Мелек нар Киранка сейчас мало ее интересовал.
- Нар Какски, - она жадно подалась вперед в ожидании ответа. - Какой он?
- Васка, - Гхар прищурил глаз. - А ты где языку макак обучилась?
Важья похолодела. Откуда он может знать? Она не говорила этого, ни ему, ни кому-либо еще. Знал это только Томас, но Томас остался там, в резиденции.
- Я... - она замялась. Ложь он почувствует. Правду сказать нельзя. - Здесь. Здесь много... терран'раи. Как-то само получилось.
- Так ты тут давно живешь? - хмыкнул Гхар, рассматривая девчонку так, словно раздумывал над чем-то. - Странно. Одна, без родни, никого не знаешь, но зато таскаешь в сумке книгу, написанную макакой, которую очень уважал Ногар. И читаешь её. Очень необычное увлечение.
Важья прикусила язык, сжимаясь под взглядом старшего когтя. Книга, она совсем забыла про книгу, подаренную Томасом. Старую, со страницами из настоящей бумаги, с вытертой зеленой обложкой, на которой крупными угловатыми буквами было вытиснено имя автора-терран'раи. Она пожала плечами и уткнулась в свою тарелку, боясь поднять на Гхара взгляд.
- Ты от чего-то бежишь. - Это не было вопросом, Гхар явно констатировал факт. - Или от кого-то. Твоя сумка - она не похожа на сумку беженца - слишком новая, ей максимум неделя. И ты не знаешь города, хотя говоришь, что давно тут живешь.
Важья опустила голову еще ниже, быстрым взглядом оценив расстояние до двери, и прикидывая, успеет ли она выскочить за дверь раньше, чем Гхар выберется из-за стола.
- Не надо убегать, - Гхар подцепил еще один кусок и задумчиво принялся его жевать. - Ночные улицы - не самое подходящее для тебя место. Расскажи, кто ты на самом деле?
"Не успею" - обреченно поняла Важья и подняла наконец голову, уставившись на невозмутимо работающего челюстями "когтя".
- Я сбежала, - с вызовом выплюнула она. - Родители умерли, а опекунам я только мешала. Думала, пристроюсь где-нибудь в городе, не пропаду.
- Хорошие у тебя опекуны, - хмыкнул старший коготь. - Из новых, поди, с мартышками переобщавшихся. Даже в диких кланах такого нет. Ладно, не переживай, пока у меня поживешь, а там видно будет. Только в город одна не выходи - место поганое, макаки вообще странный вид, особенно городские, которые не работают.
- С-спасибо, - с трудом выдавила из себя Важья и отодвинула от себя тарелку. Аппетит пропал. Совсем, как будто она и не была минуту назад голодна, как стая диких.
- Ты ешь, ешь, - Гхар налил себе отвара из небольшого медного чайника и с довольным видом откинулся на спинку стула. - Не бойся - не выдам. Хотел бы - сказал бы врачу про книгу, так что можешь не переживать. Чем переживать - лучше мясо пережевывай, - и он хохотнул, довольный своей шуткой.
- Не хочу, - угрюмо буркнула Важья и потянулась к кувшину с молоком, плеснув в чашку внушительную порцию. - Ты мне не ответил.
- Не ответил про что? - опешил Гхар. Он отставил чашу и почесал искусственным когтем левой лапы шкуру возле искусственного глаза.
- Про нар Какски, - напомнила девочка, принюхиваясь к молоку.
- Молоко свежее, - Гхар взял чашу, чинно лакнул и вновь откинулся на спинку. - Нар Какски... Наш Мурлыка один из тех, кто остался верен Императору, да будет он доволен за столом Сивара. Он, нар Раджастан и старик нар Киранка. Жаль, что они считают, что Золотой Трон должен занять лишь истинный наследник. Уж кто-кто, а старый Горан навел бы порядок, - старший коготь вздохнул и сделал еще один глоток.
- Они... поддерживают губернатора? - осторожно уточнила девочка, обеими лапами приподнимая чашку с молоком.
- Мелека? - Гхар расхохотался, едва не расплескав содержимое своей чаши. - Я до сих пор помню, что Горан называл его в лучшем случае "пожирателем травы" и "охотником на улиток", в прочих случая словами, за которые вызывают на поединок. Мелек - хитрый, подлый и трусливый бурдюк со жратвой; и пост этот он получил лишь потому, что Императору нужно было пристроить родственника так, чтобы тот и на виду был, и не напортачил ничего. А тут вот как получилось... Если бы у Империи был наследник, Васка, то могу поставить на кон свой оставшийся глаз, что Мелек был бы первым, кого подвесили за лапы на площади. А рядом висели бы еще с полдюжины глав кланов. Но пока кандидата на престол нет - и вот поэтому Императорская Армия играет роль пастуха при стаде.
- Почему - пока нет? - Важья допила молоко и задумчиво провела когтем по эмблеме. - Если до сих пор никого, кроме Мелека, не было, откуда взяться другим наследникам?
- Мелек имеет прав на трон еще меньше, чем Горан, - пояснил Гхар. - Потому что Горан - троюродный брат Императора, а Мелек - всего лишь один из племянников. Но Горану трон не нужен - он воин, а не политик - а Мелек слишком слаб и труслив, чтобы открыто заявить о своих претензиях. Он знает, что ни Армия, ни Флот его не поддержат, а без их поддержки он и восьмерки дней не протянет - бароны сожрут. Говорят, что у Императора была наследница, но она скорее всего погибла вместе с ним.
- Да? - без интереса откликнулась Важья, сквозь накатившую дремоту пытаясь осмыслить все сказанное.
- Да. Видишь ли, Васка, Империя - это ведь не только Император, нет. Император - это всего лишь символ, но вокруг этого символа сплачиваются остальные. Так было всегда, а теперь... Теперь тупые клуцеголовые бароны пытаются разодрать Империю на куски в своем тупом стремлении вскарабкаться на Золотой Трон. Если бы не Армия и Флот - давно бы нас попирали ботинки макак. У, да ты, я смотрю, уже спишь. Иди, ложись, чистое постельное белье в тумбочке рядом с койкой. А я еще чуть посижу...
Важья, прикрывшая ладонью очередной зевок, смущенно кивнула и сползла со стула, оставив старшего когтя задумчиво взирать на чайник с ромашковым отваром. Добрела до койки, сунула нос в тумбочку, прикидывая, что именно здесь относится к "постельному белью". Благо, ошибиться было сложно - две простыни и наволочка лежали сверху аккуратной стопкой. Устроив себе более-менее приличное лежбище, девочка нырнула под одеяло и заснула даже раньше, чем под ее щекой успела согреться подушка.

[Aertan >>>]

Борт "Нонсенса"

По случаю предстартовой подготовки спортзал был пуст. Пилоты проходили аттестацию, палубный персонал бегал взмыленный с пеной у рта, пытаясь объять необъятное, десантура обживалась в казармах, изучала новый охраняемый объект, разграничивала с котами охраняемые зоны. А экс-безопасница, ныне четвёртый фанг Симонс, остервенело колотила грушу, борясь с искушением пару раз треснуться об неё головой для стимуляции мыслительного процесса. А подумать было о чём.
С Зу’баки сообщили, что задержанный, пытавшийся убить её в баре, наконец пришёл в себя и был допрошен. Результаты оказались ожидаемой пустышкой. Обыкновенный наёмник, получивший заказ и предоплату. Ключевые фразы, которые он произносил, были указаны там же. Единственной достойной внимания деталью было холоизображение в заказе. Такие делают для личных дел сотрудников Службы.
Второй интересный факт предоставил уже мистер Джонс. Кто-то убирает свидетелей атаки на Левенгук. Эйбл был убит прямо в здании СПБ, Чу Вэй исчезла из госпитальной палаты. И всё это под носом у местных безопасников. Или не без их помощи?
Последняя новость оказалась самой важной. Генерал Громыко сбежал из-под ареста и был объявлен в розыск. До боли знакомая ситуация. На мгновение на душе даже потеплело. Раз уж шеф и сам оказался в таком же положении, значит не он её подставил. Мимолётная радость тут же улетучилась, едва Джессика задумалась что делать теперь.
Руководства больше нет, её аналитические таланты весьма и весьма ограничены, расследование не завершено и чёрт его знает будет ли когда-то завершено. В отличие от холо, в жизни герои-одиночки редко что-то решают. Подобные игры всегда были командными. За оперативниками стоят аналитики, за приказами – совещания и развед данные. Каждый необходим и при этом заменим. Со смертью одного следователя расследование не заканчивается. А в её случае примерно этим всё может и кончиться.
Передавать информацию только котам было глупо. До представителей Конфедерации ей не добраться, да и не было на примете тех, кому можно довериться. Бордюры… Да, директор Джонс был хорошим вариантом, однако он на Курасаве, а она здесь. Никакой оперативности, а так же риск демаскировки носителя при нарушении режима радиомолчания.
Размышления были прерваны трансляцией беседы с конфедскими «миротворцами». На мгновение Джессике показалось, что у этого идиота-графа не хватит мозгов понять чем закончится это столкновение. Хватило. Впрочем, эти ребята всё равно смертники. Если на провокацию не поведутся сами погранцы, то завербованные в их рядах люди найдут способ уничтожить конфедских миротворцев. И это вполне может стать той последней каплей, начавшей войну.
Выпустив злость через физические нагрузки, особистка вернулась к мыслям о необходимости аналитической команды.
Был ещё капитан Грэй, фигура более чем привлекательная. Человек с колоссальным опытом, офицер ВКС Конфедерации, пусть и в отставке, представитель милиции Пограничных миров и при этом довольно хорошо понимает килрати. Да и его комкрыл, опять же бывший конфед, Вебер был бы полезен. Въедливый, подозрительный, не любит котов, но вполне способен работать с ними. С большой вероятностью работает на Джонса. Они оба в любом случае получают доступ к текущим событиям, а знания о предшествующих помогли бы более полно оценить ситуацию.
Всё прекрасно, вот только у неё нет никакой возможности проверить их лояльность. Со спец. оборудованием она может едва-едва заглянуть в их разум, но ни один детектор лжи не выдаст чувства людей.
Зло стукнув кулаком по груше Джессика в очередной раз пожалела, что не может как килрати читать чувства людей. Мысль, озарившая разум словно молния, заставила изумлённо замереть. Так не бывает. Это слишком просто, чтобы не подумать об этом раньше. Это настолько элементарно и очевидно… Килрати! У неё в распоряжении есть целый экипаж мохнатых эмпатов! Она может проверить лояльность не только старших офицеров, но и всего экипажа!
Едва уняв дрожь в трясущихся от волнения руках, она потянулась к коммуникатору.

[сержант Ботари >>>]

Борт "Нонсенс" (крейсер "Мышеловка")
- Нар первый фанг, - раздался из коммуникатора непривычно-эмоциональный голос Джессики. – Мне необходимо поговорить с вами.
Разбуженный Датия несколько секунд таращился на коммуникатор, раздумывая над тем, как бы повежливее послать Джессику, но затем, рассудив, что кто-кто, а уж эта терранраи явно не станет будить его ради того, чтобы сообщить результат чемпионата Конфедерации по футболу, вздохнул и ответил:
- Я у себя в каюте. Буду рад видеть вас своей гостьей, нарра, - и, не дожидаясь ответа, отключил связь. Полежав несколько секунд, Малыш неохотно сполз с койки, застелил её, оделся и попытался привести себя в более-менее приличный вид. Получилось плохо.
- Вестовой, чаю на две персоны, - буркнул он, убедившись в тщетности своих потугов.
Экс-безопасница, перешедшая на бег, примчалась быстрей вестового. Радостно-недоверчивым возбуждением от неё разило почти так же сильно, как и потом.
- Сэр, нар, - с порога начала она, - я идиотка!
- Да? - Датия с трудом удержался от того, чтобы не съязвить по этому поводу. Вместо этого он кашлянул, мысленно прочел литанию усмирения ярости, и, откинувшись в кресле, приглашающе махнул лапой:
- Присаживайся, Джесс. Как у вас, людей, говорят в таких случаях - без чинов. Надеюсь, что твой энтузиазм вызван не приливом адреналина от чрезмерных физических нагрузок? Может, тебе не чаю, а прохладительных напитков? - нар Раджастан расстегнул воротник кителя и вежливо дернул носом, намекая на то, что собеседнице не помешало бы принять душ.
- Я считаю необходимым подключить к следствию капитана Рональда Грэя и, возможно, комкрыла Вебера, - не обратив внимания на намёки начала излагать особистка. – Я оперативник, а не аналитик, мой анализ данных далеко не полон и не безупречен. Вами заявлено совместное расследование в пользу обоих наших народов, а потому будет разумно подключить к нему старших офицеров носителя.
Тема недоверия к килрати, пусть и не была озвучена, но прозвучала достаточно ясно.
- Утечка собранных в настоящее время данных следствия может повредить лишь самим заговорщикам, а данные текущего следствия и так будут известны названным лицам. Меня лишь не оставляют подозрения о причастности Грэя и Вебера к заговору. И проверить эти подозрения невозможно. С точки зрения людей. Но ведь килрати эмпаты. Вы можете работать не хуже детекторов лжи, позволяя с большой вероятностью развеять сомнения. Небольшая беседа со старшими офицерами в присутствии представителя килрати, а затем поголовная проверка экипажа.
- Хм..., - Датия задумчиво пригладил лапой усы. - Идея, признаюсь, неплохая. Тысяча ваших чертей, Джесс, почему до этого додумалась ты, а не кто-то из нас, старых облезлых половиков?! - он почесал когтем за ухом, - Девочка, ты молодец. Но есть и некоторые... скажем так, некоторые "но". К примеру, килры тоже могут врать друг другу, маскируя свои эмоции.
- Это не панацея, но лучшее что у нас сейчас есть, - возразила Симонс. – Если завербован не профессионал, его будут нервировать задаваемые вопросы. Если профессионал, то он будет лишком спокоен. В любом случае у нас есть неплохие шансы выявить шпиона или спровоцировать его на внеплановые поспешные действия.
- Очень, очень неплохо, - Датия одобрительно покачал головой. Первоначальная злость на девушку прошла, уступив место уважению к её мышлению и работоспособности. Сиварова дупа, да эта мартышка одним махом утёрла нос двум профессионалам разом! Когда об этом узнает Ногар, то скорчит такую морду, что всё молоко в радиусе двух парсек разом створожится! Датия представил себе морду друга и невольно фыркнул в усы.
- Кого ты хочешь в помощники? - спросил он, тщетно стараясь сдержать улыбку.
- Разговор со старшими офицерами я бы провела немедленно в вашем присутствии, либо в присутствии килрати, которому вы абсолютно доверяете. Как произвести проверку всего экипажа я ещё не продумала. Мы не можем просто изолировать уже опрошенных, чтобы слухи о проверке не распространялись. Но и давать время на подготовку потенциальному шпиону я тоже не хочу. Возможно я составлю список вопросов, а зададут их несколько групп килрати… Сперва надо продумать схему. Возможно как раз капитан Грэй или майор Вебер подскажут как это сделать оперативно и без нарушения штатного расписания.
Датия в очередной раз задумался.
- Может, преподнесем это как... скажем, собеседование на предмет психологической совместимости? - осторожно предложил он. - Как это сказать правильно... В духе того - можно ли ставить этого человека в одну вахту с килрой и наоборот, чтобы не вызывать подозрений. Опросим весь экипаж, включая и килрати?
- Возможно, - кивнула Джессика. - Я разработаю список вопросов и передам на утверждение вам и капитану Грэю. Однако беседу с ним самим следует провести как можно раньше.
- Можно прямо сейчас, - мстительно сказал Датия, радуясь возможности сделать пакость ближнему своему. В смысле - разбудить еще одного несчастного.
- У меня будет десять минут? – едва озарившая голову идея была высказана, как в освободившееся пространство хлынул запах собственного тела.
- Да, если нужно - душ в твоем распоряжении, - кивнул Датия. - Я пока приглашу Горана и распоряжусь, чтобы принесли свежую одежду для тебя. Опрос будем проводить палубой ниже, в каюте, которую отвели для вашего специалиста-психолога. Да, распоряжусь, чтобы тебе принесли ужин - думаю, ночь будет долгой.
\с Эртан

[DSetta >>>]

Совместно с сержантом Ботари, опять же.

Паскуале Х, город Килра, военная база килрати

Утро для Важьи началось с того нечленораздельного рева, который в армии выдают за "пение в движении". То есть идет строй килрати и жизнерадостно орет во всю мощь своих легких какую-либо песню, причем полное отсутствие музыкального слуха ничуть не смущает ни самих певцов, ни тех, кто это слушает. Орали где-то за окном, орали душевно, так, что даже оконные рамы чуть вибрировали, а топот лап, обутых в тяжелые ботинки, тоже вносил свою лепту в эту какофонию.
На прикроватной тумбочке лежала записка, текст которой гласил: "Умывайся, завтрак и молоко в холодильнике. После завтрака - на осмотр к врачу. Я буду вечером. Гхар"
Она с отвращением оглядела провонявшую переулками города одежду и полезла в свою сумку в поисках чего-нибудь почище. Одежду, наверное, стоит выстирать. Благо, она более-менее представляла себе этот процесс. Но это позже. Сейчас, наверное, стоит все же разыскать вчерашнего врача. Наспех перекусив, она выскочила за дверь, жмурясь от солнечного света. Вчера, в темноте, она не успела толком понять, куда именно притащил ее старший коготь, и не была уверена, что вспомнит дорогу в лазарет.
Улица встретила её ярким солнечным светом, шумом и запахом отработанного топлива. Мимо девочки, солидно ворча двигателем, медленно проехала машина артиллерийских корректировщиков, следом за ней трусцой пробежали трое грязнокровок в синих технических комбинезонах.
- Ты кого-то ищешь, девочка? - раздалось над головой у Важьи. Позади неё стоял бело-рыжий килра в танковом комбинезоне. Шлем он держал в лапе.
- Лазарет, - Важья продолжала озираться по сторонам, прикидывая, в каком из одинаковых, на ее взгляд, зданий, находится искомое
- За штабом, - танкист указал лапой направление. - Это тебя, чтоль, Одноглазый вчера притащил?
Важья кивнула, глядя снизу вверх на танкиста. "Какой кошмар, - мелькнуло в голове, - интересно, когда же я вырасту настолько, чтобы не приходилось так задирать голову? Потому что, если я все же не вырасту - уйду жить к терран-раи, и пусть ОНИ мучаются"
- Наслышаны уже, - танкист с наслаждением почесал шею. - Ладно, иди, а то тебя там наш мартышкорез ждёт.
Он махнул на прощание лапой и скрылся за углом стандартного сборного эллинга для бронетехники.
Важья с удовольствием принюхалась к заполнявшим все вокруг незнакомым запахам, чуть задержала дыхание, прислушиваясь к себе. Голова не болела. Даже намека не было на почти неотвязную, привычную головную боль. Чудесно, просто чудесно. И неспешным шагом потопала в указанном направлении, с жадным любопытством оглядывая все вокруг. Еле-еле успела отскочить в сторону, чудом увернувшись от мчащегося куда-то молодого килра с охапкой инфопланшетов. Остановилась, пропуская еще одну машину, а за ней еще одну, проскочив перед носом у третьей, пробежала мимо штаба, свернув за угол. Поняла, что она на верном пути, углядев, наконец, смутно знакомое здание лазарета.
- Итак, юная дама, - врач был омерзительно бодр. - Как самочувствие?
- Хорошо, - Важья пристроилась на краешке кушетки, неприязненно покосившись на лежащий неподалеку иньектор.
- Это радует, - доктор провел над девочкой сканером диагноста. - Таак, - он отвернулся к своему терминалу, изучая данные. - Ну, что я могу сказать... Ты вполне здорова, Васка. Ночь проспала нормально?
- Да, - Важья вытянула шею, пытаясь разглядеть экран терминала, заслоненный от нее головой и плечами врача.
- Отлично, - врач довольно мурлыкнул, вынимая из ящика упаковку таблеток. - Это витамины. Будешь принимать их раз в день в течении недели, пока окончательно не пройдет слабость. И, кстати, ты в течении этих трех суток не принимала никаких лекарств?
- Нет, - девочка покачала головой, протянув лапу за витаминами.
- Странно, - врач задумчиво потер переносицу. - А из блюд терран'раи ты ничего не ела? Или их напитки?
Важья пожала плечами. Ела она последний раз, до встречи с Гхаром, еще в компании дядюшки, а уж он не был любителем экзотической кухни.
- Странно, - повторил врач. - Просто у тебя в крови наблюдается некоторое количество... Впрочем, тебе это ничего не скажет. Так, давай сейчас иди домой... В смысле, обратно к Гхару, если что - сразу ко мне. Ясно?
- Ага, - Важья подскочила, с трудом веря своему счастью. Из всего сказанного она поняла только главное для себя - уколов сегодня ей не грозит. - Я пойду?
- Да, конечно. Столовая - в блоке номер три. Сейчас лучше сходи в строевую часть, Гхар на тебя подал заявку, командир подписал. Ты числишься воспитанником при комендантской роте, так что иди, там тебе все объяснят.
- Это... в штабе? - уточнила Важья, припомнив танкиста.
- Да,в штабе. Спросишь у дежурного - он покажет. - Врач уткнулся в какую-то распечатку. всем своим видом давая понять, что разговор окончен.
Выскочив за дверь, пока врач не передумал, и не взялся-таки за инъектор, девочка запихнула витамины в карман штанов и уже неторопливо направилась в обратную сторону, к штабу. Скучающий у крыльца одинокий килра в такой же, как у врача, пехотной форменке, при ее приближении слегка оживился, предвкушая небольшое развлечение.
- Привет командиру корпуса, - шутливо поприветствовал он девчонку. - Какие будут распоряжения?
Левого уха у дежурного не было, а черное пятно вокруг глаза делало его похожим на пирата из фильма. Судя по морде, этот солдат был явным завсегдатаем гарнизонной гауптвахты и почетным лауреатом дисциплинарных взысканий.
- Ибо судя по скорости, с которой одноглазый гад заполнял бумаги, - продолжал изгаляться одноухий, - персона ты неимоверно важная.
- Меньше знаешь - крепче спишь, - огрызнулась Важья, снова жалея, что приходится смотреть на собеседника откуда-то снизу. Ей не понравилось, как пятнистый назвал Гхара. Припомнив кое-что из любимых выражений нар Киджанги, добавила, ехидно прищурившись:
- Ваше дело - тащить наряд, а не заглядывать начальству в... - она запнулась, пытаясь вспомнить, куда именно не стоило заглядывать, по мнению второго фанга.
Оплеуха прилетела неожиданно. В ухо, так, что мир зашатался и искры из глаз посыпались.
- Ах ты, сопля, - угрожающе зарычал одноухий. - Чуть больше ботинка, а уже вякаешь? От этого набора запчастей уже нахваталась?
Важья отшатнулась назад, чудом не загремев со ступенек. Потрясла головой, прогоняя поплывшие перед глазами круги, почувствовала что-то неладное. Коснулась морды, неверящими глазами уставившись на испачканный текущей из носа кровью мех. И, неожиданно для самой себя, зарычала, выпустив когти, пригибаясь и сверля пятнистого ненавидящим взглядом прищурившихся глаз.
- О, да ты с норовом, - с непонятной интонацией протянул одноухий, все так же оставаясь в обманчиво-расслабленной позе. - Видимо, надо тебе наподдать чуть посильнее, чтобы ты запомнила - Халлас...
Что "Халлас" - одноухий сообщить не успел. Мимо Важьи что-то просвистело, и одноухий отлетел к стене и сполз по ней на пол, заливая свою форму обильно льющейся из носа кровью.
- Двое суток ареста, - невозмутимо бухнуло над ухом у девочки. - На воде и обезьяньих лепешках.
- Есть... двое суток... - просипел ворочающийся на полу Халлас. Гхар - а это был именно он - подошел поближе и пнул проштрафившегося в область печени. Тот взвыл и скрючился, приняв позу эмбриона.
- "Есть двое суток, нар старший коготь" - ты это хотел сказать, да? - угрожающе прорычал Гхар, наклонившись над постанывающим Халласом.
- Да.. нар старший коготь, - кое-как выдавил тот.
- Приведи себя в порядок, отродье борянги, - презрительно фыркнул старший коготь, отряхивая лапы. - Через полчаса проверю, и если найду на форме хоть одно пятно - получишь еще, - и, не дожидаясь ответа, повернулся к девчонке. - Пойдем, нас там ждут.
Девочка с трудом оторвала взгляд от корчащегося на полу одноухого. Прыгнуть, вцепиться зубами в шею, полосовать когтями, пока не сдохнет либо он, либо ты...
- Да, - она отвернулась наконец от Халласа и предусмотрительно добавила, - нар старший коготь.
- Пока можно просто Гхар, - усмехнулся старший коготь. - Вот сейчас завершим все процедуры - и тогда в служебное время я буду для тебя наром старшим когтем, а ты - воспитанник Васка. Со всеми вытекающими последствиями. Ясно? - "просто Гхар" проследил, как постанывающий и держащийся за поясницу Халлас, опираясь на стену, бредет в сторону умывальника.
- Ага, - Важья спрятала испачканную кровью лапу за спину и осторожно шмыгнула носом. Кровь, похоже, остановилась. - А что я буду делать?
- Учиться, - Гхар выудил из кармана упаковку влажных салфеток и протянул Важье. - До того момента, когда ты не пройдешь обряд посвящения и не выберешь свой дальнейший путь.
В строевой части сидел пожилой килратх с нашивками первого когтя. Он протянул Гхару пару распечаток на подпись, затем заставил Важью оставить отпечатки лап и носа, после чего выдал инфочип и отправил визитеров на склад. На складе Важье выдали несколько комплектов униформы, обувь и кучу разных мелочей - от казенного нижнего белья до часов и несессера с умывальными принадлежностями.
- Ну, вот ты и воспитанник, - хмыкнул Гхар, когда они покинули склад. Рюкзак с вещами Важьи он нес сам. - Сегодня и завтра ты отдыхаешь, а начиная с послезавтра входишь в режим.
- В какой режим? - заинтересованно и чуть испуганно уточнила Важья, слегка потрясенная количеством форменных вещей, которые только что выкладывал перед ней невозмутимый кладовщик. Она никогда не думала, что военным нужно так много всякой одежды.
- Режим питания, режим сна, - старший когть загнул два пальца на искусственной лапе и показал их Важье для вящей доходчивости. - Будешь жить по распорядку, я его у тебя в комнате на стенку повешу...
Мимо них с ревом, изображающим песню, в направлении столовой браво промаршировал взвод техников.
- Вот как они примерно, - ткнул пальцем Гхар.
Важья представила себя, с песней марширующей к столовой, и прикусила губу, скрывая усмешку. Зрелище, пожалуй, будет презабавное. - А другие воспитанники тут есть?
- Нет, ты единственная, - покачал головой Гхар. - И что-то мне подсказывает, что ты не жаждешь пристального внимания к своей персоне, Васка.
Девочка предпочла промолчать, не заостряя внимания на больном вопросе. Жаль, конечно - в компании сверстников, наверное, было бы проще. Хотя... кто знает, Может быть, оно и к лучшему.

Три дня прошли спокойно, а вот потом... Потом наступил если не ад, то что-то очень близкое к нему. То, что в Армии и Флоте называют "распорядок дня" и "выполнение нормативов". Всё началось с того, что обычно вежливый и заботливый Гхар в секунду превратился в редкостную сволочь, и обозначил он это превращение весьма своеобразно - с диким рёвом "подъем!!" стряхнув девочку с койки.
- Три минуты на заправку койки и три минуты - на умывание! - взревел он, демонстративно глядя на хронометр. - Время пошло!
Важья с трудом разлепила глаза, изумленно моргнула, увидев выражение морды Гхара и, вспомнив, что сегодня с утра она должна была "войти в режим", рванулась застилать свою койку под немигающим взглядом старшего когтя.
В застилании койки она, хвала Охотнику, успела натренироваться за прошедшие спокойные дни, подглядев у старшего когтя, как это должно выглядеть «в идеале» и повторив процесс раз пять-шесть для пущей сноровки. С умыванием проблем вообще не предвиделось. Но в глубине души она подозревала, что ранний подъем экстремальными методами – не самое страшное и удивительное, что ждет ее сегодня.
Вслед за умыванием наступило время зарядки, больше похожей на изуверскую пытку. Затем Гхар бегом погнал Важью на кухню.
- На прием пищи отводится пятнадцать минут утром, - Гхар кивнул на стол. - Затем - наведение порядка в расположении и подготовка к утреннему осмотру. Затем - развод на занятия. К приему пищи приступить, - и вновь выразительно постучал когтем по хронометру.
Меню завтрака воображения не поражало - рыбный суп-пюре и куски копченого мяса. Из напитков - молоко.
«Если на прием пищи, - гадала Важья, торопливо расправляясь со своей едой, - отводится пятнадцать минут утром – то сколько на него же отводится в обед и вечером? И подразумевает ли в армии наличие завтрака - последующий обед и ужин?»
Она глянула на бодро жующего Гхара и, поразмыслив, решила придержать свои вопросы при себе. Все равно к вечеру она все это узнает.
Обед был. И был ужин. А между ними - физическая подготовка, занятия по Статутам Империи; потом опять физическая подготовка, опять занятия - на этот раз по стрелковому оружию; опять физподготовка, рукопашный бой, очередная лекция, кросс, и все это либо под монотонное изложение инструкторов, либо под рёв Гхара, похоже, окончательно сбрендившего.
- Ну, неплохо для первого дня, - подвёл итоги за ужином в квартирке Гхар, из сбрендившего маньяка вновь превратившись в дружелюбного и заботливого дядюшку. - Хотя мышцу тебе качать и качать, но это мы исправим.
Мысль эта, похоже, настолько ему понравилась, что он решил её обмыть. И, не откладывая столь важного дела в долгий ящик, тут же накапал себе валерьянки в маленькую рюмку и лихо её опрокинул в свою пасть, зажевав куском мяса.
Отупевшая от усталости девочка сонно кивала, не вникая в смысл сказанного старшим когтем. Нет, это было очень интересно... даже местами забавно... и необычно, но так утомительно... Она неуклюже помыла за собой тарелку и стакан, сунула их в сушилку, приподнимаясь на цыпочки, чтобы дотянуться до нужной полки, и вернулась за стол, вспомнив, что хотела кое-что спросить у старшего когтя.
- Ты чего не ложишься? - удивился Гхар, заваривавший свою ежевечернюю порцию кошачьей мяты.
Важья подперла подбородок кулаками, упрямо борясь с желанием уткнуться лбом в стол и заснуть. - Гхар, - она замялась, не зная, как точнее выразить свою мысль, - на базе есть другие, кроме того... Халлас, да? Которые отнесутся ко всему, что я скажу или сделаю, плохо - не потому, что им не нравлюсь я, а потому, что им не нравишься ты?
- Халлас у нас исключение, - хмыкнул Гхар. - Он из диких кланов, всё никак не обстругаем с него стружку. У них так принято - все через побои воспитывать. И сами дурные, и детей такими же растят. И этот клуцеголовый туда же ринулся, теперь тебя трогать не будет. По морде получил - дошло, а словами ему что-то доказывать... - старший коготь усмехнулся. - Это как Мелека на поединок вызывать.
- Ты не ответил, - упрямо мотнула головой Важья. - Есть здесь такие, или нет? Не важно – ударит или не ударит.
Старший коготь на секунду задумался, рассеянно помешивая свое питье оловянной ложкой, а затем решительно мотнул башкой в отрицательном жесте.
- Нет, таких нет. А вот за макак не поручусь - они пугливые, а когда пугаются, то становятся непредсказуемыми.
" Я тоже, как оказалось, - кисло подумала Важья, вполне реально представлявшая себе, что бы случилось, не вмешайся тогда старший коготь. - Ну вцепилась бы я в этого... дикого зубами и когтями - как долго бы я после этого прожила, интересно?"
- Ты бы спать шла, - по-своему истолковал возникшую паузу Гхар. –Сидишь, носом стол проклёвываешь.
- Ага, - впрочем, Важья даже и не пошевелилась, наблюдая за процессом заварки мяты. - Гхар, а ты здесь давно?
- Чуть больше одной лапы лет, - Гхар почесал протез здоровой лапой. - Меня сюда почти сразу после перемирия перевели, как из госпиталя вышел. А что?
- Просто интересно, - девочка, зевнув, наконец сдалась и с трудом поднялась на подгибающиеся от усталости лапы. - Спокойной ночи, - и поплелась в "свою" комнату.
- Пусть Сивар подарит тебе красивый сон, - Гхар автоматически ответил ритуальной фразой отца, укладывающего дочь. Сыновьям обычно желали снов про славную битву.
Важья зябко поежилась, услышав эти слова. Она слишком хорошо помнила, когда слышала их в последний раз. Перед смертью отца, деда… и планеты Килрати.

[Шепот прошлого >>>]

Борт "Нонсенса".

После окончания теста и раздачи распоряжений Вебер направился на летную палубу, где в этот момент должны были готовиться к вылету шесть Салтхи. Впрочем, на этот счет Вебер был спокоен, в плане ведения боевых действий и подготовки к ним на килрати можно было положиться. Шесть машин, две тройки. Изначально предполагалось, что в первой тройке пойдут только коты, однако потом Грифон решил, что ее поведет он сам, а нар Киранка пойдет лидером второй, резервной, тройки. Человек будет командовать группой килрати, а килрати - людьми. Конечно, его пилотам под командованием нар Киранка легко не будет, да и пилоты килрати едва ли будут рады такому раскладу, но лучше выяснить возможность таких групп сейчас, когда Курасаву видно в иллюминаторы, чем потом, когда изменить что-либо не будет никакой возможности. Тем не менее, это решение сидело занозой где-то внутри, раздражая, заставляя раз за разом возвращаться к нему.
Наконец он достиг палубы, где в окружении шлангов, кабелей и разнообразного оборудования стояли шесть небольших короткокрылых машинок, возле которых без какой бы то ни было суеты, но быстро и точно работали килрати в форме технической службы.
- Командир эскадрильи майор Вебер - остановив одного из них, представился, чтобы избежать недоразумений, Грифон. Килрати, который в первый момент раздраженно рыкнул на появившегося на его пути человека, вроде бы успокоился, хотя все равно был недоволен задержкой, об этом говорил подергивающийся кончик его хвоста.
- Чем могу помочь, майор-р-р?
- Мне нужен первый техник.
- Возле контр-р-р-рольного стенда, майор-р-р, - кот указал лапой на одного из килрати, колдующим с каким-то прибором над одним из истребителей. Вебер кивнул и направился в указанную сторону.
Первый техник, Рарх нар Сикаг, оказался рад Веберу еще меньше, чем его подчиненный. "Мы спр-р-равимся без вас, майор-р-р-р" - прорычал он и, судя по всему, решил забыть о его существовании, потому сказанное негромко, но твердо, к тому же на его родном языке: "Вы ошибаетесь, нарр", заставило его удивленно обернуться.
- Почему это вы так считаете, нар-р-р Вебер-р-р? - агрессии в голосе теха поубавилось, однако ее заместил сарказм. Допускать, что примат может знать что-то лучше, килрати не собирался.
Вебер подошел к терминалу и некоторое время вчитывался в параметры, Рарх ждал, насмешливо помахивая хвостом. Затем Грифон взял свой планшет и, покопавшись в недрах баз, повернулся к теху.
- Посмотрите сюда, нарр. Это параметры "Салтхи", сейчас они такие - на экране стали появляться колонки цифр и строиться графики. Рарх фыркнул, каждую из этих цифр он знал наизусть.
- И что? - поинтересовался он нетерпеливо. Ему нужно было работать, а этот примат пытается изобразить из себя невесть что.
- Ряд параметров для людей не подходит.
Рарх, собравшийся уже было выставить надоедливого примата с палубы, осекся и внимательно посмотрел на Вебера. Он не был упертым дураком, чтобы не осознать зерно истины в словах этого существа. Конечно, ему раньше не приходилось настраивать машины с учетом их параметров, и, разумеется, сами приматы знали свои возможности лучше, но он сильно сомневался, что у них хватит мозгов подогнать свои запросы под возможности имперской техники.
- И что же вы пр-р-р-редлагаете, нар-р-р? - снисходительно поинтересовался тех, - Только побыстр-р-рее, иначе ваши истр-р-ребители не взлетят до вечер-р-ра.
- Смотрите сюда, нарр. - Грифон не стал обращать внимания на интонацию килрати.
Палец Вебера заскользил по графикам, и вскоре Рарх поймал себя на мысли, что с интересом слушает этого примата, а спустя некоторое время они вместе колдовали над терминалом настроечной аппаратуры.
Стоящие неподалёку пилоты-килрати переглянулись.
- Это может быть интеррресно, - заключил Тарх. Одно дело - летать под командованием (подумать только!) какого-то безмозглой макаки, и совсем другое - под началом не обделённого разумом хьюмана. Мрак согласно кивнул и направился к своему истребителю. Нар Карг же продолжил наблюдать за комэском.
- Это было интер-р-ресно, - проворчал нар Сикаг, когда графики, диаграммы и числа приняли вид, устроивший Вебера. - Ваш истр-р-ребитель и ваших ведомых готовы, нар-р-р, остальными мы сейчас займемся.
Он направился к группе техов, возившихся с другими машинами и периодически поглядывающих на своего шефа, а Вебер подошел к интеркому.
- Инженерная секция, командир эскадрильи майор Вебер. Машины первой группы готовы к вылету.
- Пр-р-ринято, майор-р-р. Ждите пр-р-риказы.
Ждать пришлось недолго. Через пятнадцать минут по громкой связи инженерной секции и летной палубы прозвучал приказ на вылет, сначала на килратском, затем на общем и, спустя время, необходимое для того, чтобы лифты подняли истребители на летную палубу, тройка Салтхи выскользнула из вакуум-створа, сопровождая готовящийся к старту крейсер.

С Эртан

[Aertan >>>]

Борт Нонсенса

Романцев даже не успел выйти из симуляторной, как из ретрансляторов донёсся рычащий килратский голос: "Вторррой фанг наррр Кишинга, флот Его Имперрраторского Величества. Осуществляю перррегон на террррриторрию Имперрии. С кем имею честь беседовать?"
- Это ещё что за чёрт? - поинтересовался кто-то из присутствующих, но следующие слова, принадлежавшие явно человеку, внесли ясность в ситуацию.
- Это вылет, - буркнула Хассель, выбегая из комнаты. Она буквально на пару мгновений опередила голос диспетчера, вклинившегося в транслируемый разговор. "Второй группе прибыть на лётную палубу. Второй группе прибыть на лётную палубу". Прислушиваясь на бегу к разговору, Гэбриэла пыталась определиться рада ли случившемуся. С одной стороны конфеды явно зарвались, и прижать их к ногтю будет по меньшей мере приятно. Кроме того, боевой вылет позволил бы ей отыграться за это нелепое поражение и реабилитироваться в собственных глазах. А с другой... Они едва успели стартовать и вот уже вынуждены сражаться вместе с кошаками против людей. И ведь переговоры транслируют, умники, чтобы ни у кого сомнений не возникло в том, кто заварушку начал...
К тому моменту как взревел сигнул тревоги, Хассель уже достигла взлётной палубы и запрыгнула в кокпит своего истребителя. Времени лично проверить вооружение и состояние птички не было, пришлось довериться техам-килратхам. Довериться килратхам... выдумают же. Раз уже доверились, спасибо, помним.
- Что, горячий первый патруль? - поинтересовалась она у коллег по внутренней связи, едва оказавшись в кокпите и надев шлем.
- Нэ надейся, - "обнадежил" ее голос с характерным акцентом.
- Ну вот, никакой тебе культурной программы, - посетовала Хассель, проводя диагностику системы навигации. Переговоры руководства, к тому времени, подходили к концу и дело похоже и впрямь заканчивалось миром.
- Конфедов и я бы сейчас пощипала, - не удержалась от комментария Джестер, но, посмотрев из своего кокпита направо, туда, где в пилотской кабине Салтхи молчаливым изваянием сидел уже получивший неофициальное прозвище "Раритет", или еще более неофициальное "Половик", старый Нар Киранка, прикусила язык.
- Нэ в этот раз, - снова сказал Шайтан. Ему нар Киранка настороения никак не портил. - Они нэ в том положении, чтобы качать права. Сейчас попушат хвосты, побрызгают слюной и побэгут жаловаться начальству. А капитан у них - ну идио-о-от... Да, сдала конфэдерация, сильно сдала...
- Она нас всех ещё в шестьдесят восьмом сдала, - не удержалась от коментария Габриэла.
- Ну, в то время все же мудаков в командовании помэньше было... - Шайтан решил не развивать тему.
- Отстреливали их чаще, - буркнула Хассель. - А сейчас все доблестные асы письменных столов повылазили...
Бато только плечами пожал, хотя, конечно, этого никто не увидел. В шестьдесят восьмом он и его товарищи еще гордо носили военную форму конфедерации и знаки различия офицеров разного ранга. Их "сдали" уже после войны, когда вышеупомянутых мудаков отстреливать перестали...
Отличавшаяся живым нравом, Гэб изнывала от вынужденного ожидания. И даже потрепаться с новыми сослуживцами толком нельзя - Раритет уши раззявил, ни слова мимо не проскочит. И ведь не пошлёшь куда хочется. Во-первых, старший по званию, чтоб его. А во-вторых, этот бошку с плеч смахнёт и скажет, что так было. Оставалось только тоскливо считать минуты до окончания тревоги. Тогда хоть будет возможность пойти в кают-компанию, досиживать дежурство в более комфортных условиях. Всяко уж без котов под боком.

(С Шепотом прошлого)

[Шепот прошлого >>>]

Нонсенс

Вебер сидел в просторном кокпите «Салтхи» и внимательно смотрел на экран бортового компьютера, куда выводились данные телеметрии корабля Конфедерации и результаты сканирования космоса радарами. Немного в стороне неподвижно висела туша «Нонсенса». Пока все было спокойно, но Грифон нисколько не сомневался в том, что спустя всего несколько минут, когда крейсер тронется с места, конфеды начнут действовать, и тем интенсивнее, чем меньше мозгов окажется у командира их корабля. А, если судить по той записи, что ему довелось услышать на мостике, сообразительностью первый офицер сторожевика не отличался. И это было нехорошо.
- Вторррой фанг наррр Кишинга, флот Его Имперрраторского Величества, - Раздался голос кого-то из кошаков в шлеме, но явно не нар Раджастан, его голос майор узнал бы. Килрати начали свою игру и Вебер не сомневался, что этому Жану Пьеру Д'Тревиль дю Брасье де Пьерфон, графу Кресси сейчас придется несладко.
- Крылу приготовиться, - прорычал он в микрофон на языке Килрати, - но пока остаемся на месте.
Граф Кресси тем временем, не то введенный в заблуждение вежливым тоном килрати, не то просто по молодости (что еще можно было простить) и глупости (чего прощать ему, как командиру корабля, было нельзя), увлеченно и с энтузиазмом копал себе яму, лишь немного направляемый репликами с «Нонсенса». Наконец, килрати, по всей видимости, надоело слушать заносчивого и самоуверенного дурака.
- Связист, оповестить все коррабли о пирраты. Пилотам истрребителей - занять места. Носовым башням - по моей команда откррыть огонь по коррабль прротивник!
- Крыло, вперед! Курс – по вектору движения крейсера, полный ход! – мгновенно отреагировал Грифон и в ту же секунду три истребителя практически одновременно рванулись вперед. Одновременно с этим и паническим криком конфеда начали меняться цифры на дисплее компьютера. Дистанция, скорость, курс – сторожевик, внезапно осознав, что его громкость его голоса явно не соответствовало длине его зубов, начал поспешно отваливать в сторону. Вебер довернул крыло таким образом, чтобы истребители всегда были между крейсером, который начал движение, и сторожевиком.

Корабль конфедерации уже остался далеко за кормой и продолжал все более удаляться, когда в шлеме Грифона раздался голос дежурного диспетчера.
- Нар-р Вебер-р-р, вам пр-р-риказано вер-р-рнуться на кор-р-рабль.
- Принято. Возвращаюсь. Командование крылом передаю нарр Кагх. – Герман никак не показал, что удивлен этим вызовом, однако как ни старался, никаких причин для столь внезапного возвращения найти не мог. Оттого, когда «Салтхи» коснулся опорами летной палубы, он был готов ожидать чего угодно, вплоть до вооруженного конвоя, которого, впрочем, не оказалось.
Майор выбрался из машины и увидел спешащего к нему одного из килрати, не принадлежащего ни к летной, ни к технической службам.
- Нар-р Вебер-р-р, следуйте за мной, вас ждут, - прорычал килрати, нетерпеливо подергивая хвостом.
Майор пожал плечами и поспешил за мохнатым провожатым.

[Aertan >>>]

Борт "Нонсенса"

Капитан Датия, как и обещал, предоставил в распоряжение "нарре Симонс" килратха, которому полностью доверял. И вот теперь Джессика то и дело косилась на Горана нар Киранка, стоящего посреди каюты во всей своей ископаемой красе. Везёт ей что-то на старых и лысых... Старпом Рональд Грэй (тоже не молодой, но хоть ещё при шевелюре) выглядел приглашённым на традиционное пятичасовое чаепитие, не иначе. Лишь взгляд выражал вежливый интерес по поводу причины, заставившей нар Раджастана принять вахту вместо законного сна, а его вытащить с мостика.
- Капитан. - Вебер, как был в летном комбинезоне, который не успел снять, вошел в каюту и отсалютовал. При этом взгляд его метнулся с Грэя на безопасницу, а затем на килрати. Он по прежнему ничего не понимал.
- Вольно, майор, входите, - кивком поприветствовал комкрыла старпом.
- Прошу прощения за недоверие, - начала мисс Симонс, едва за вошедшим Вебером закрылась дверь. В памяти тут же всплыли слова старого генерала, поучающего её, что она никогда не должна извиняться за исполнение своих служебных обязанностей. Но ей не сложно, а психологически подследствен... гм... людям будет комфортней. - Однако в сложившейся ситуации оно более чем объяснимо. Поскольку мы все, как говорили древние, "находимся в одной лодке", я считаю нецелесообразным в дальнейшем утаивать от вас информацию, доступа к которой у вас нет. Это уже не важно. Но сперва следует провести две простые проверки. Первая - мне нужны образцы вашего ДНК для исследования. Волос, сокоб кожи, капля крови, выделения - что угодно. Второй - вы по очереди ответите на ряд простых вопросов, а вашу искренность подтвердит, либо опровергнет, нар Киранка, любезно согласившийся помочь в этом. Более того, в дальнейшем я считаю целесообразным провести подобную проверку по выявлению шпионов среди всего экипажа и прошу вас, как людей более опытных, решить как и когда эта проверка будет осуществлена.
Грэй поднял глаза на безопасницу, но взгляд его чуть не помимо воли перешёл на старого килру, что мрачной тенью застыл рядом с Джессикой. Неподвижностью килратх мог бы поспорить со статуей - если бы не его хвост, мелко дрожавший от напряжения. Видно было, что нар Киранка прилагает титанические усилия, чтобы скрыть своё отношение к происходящему.
- После того, как вы убедитесь, что мы не шпионы, - согласно кивнул англичанин. Выдернул из усов седой волосок, и протянул на ладони перед собой.
- Нарра, - он сделал над собой некоторое усилие, обращаясь к безопаснице традиционным килрским обращением, - Симмонс, нар Киранка, я готов.
Слова Симонс Вебер выслушал с совершенно непроницаемым выражением лица, вообще по части изображения статуй он успешно мог соперничать со стоящим возле безопасницы Гораном. Разве что тот олицетворял собой историю вооруженных сил килрати, а Грифон - настоящее космических сил СПМ. После ответа Грэя он молча кивнул. Сама идея этой проверки была правильной, но это не делало процедуру привлекательнее.
Капитан, тем временем, молча опустил волос в предложенный Симонс маркированный контейнер. Вебер последовал его примеру, за исключение того, что волосок выдернул не из усов, которые едва обозначили себя за те сутки, что майор так и не сумел добраться до бритвы, а из шевелюры. Означенные контейнеры были немедленно переданы ожидавшему за дверью килратскому десантнику. Через две минуты они будут доставлены Живодёру, а ещё через пять готов результат экспертизы.
- Ваше имя? - особистка тем временем перешла к допросу старпома. Любое тестирование на детекторе лжи стандартно начинают с простых и ясных вопросов, позволяющих выявить отклонения состояния при ответе на заведомо правдивые ответы.
- Рональд Грэй, - без особых эмоций ответил англичанин. "Прививка" в виде общения с безопасниками по возвращению из провального похода "Варяга" несколько лет назад действовала до сих пор.
- Ваше звание?.. - далее следовало несколько подобных вопросов. Род занятий? Планета рождения? Семейное положение? Грэй отвечал так же спокойно, и нар Киранка, присланный на допрос первым фангом в качестве "детектора лжи", не чувствовал ничего, кроме застарелой горечи и странного сочувствия в адрес килратха.
- Вы работаете на кого-то, помимо Союза Пограничных Миров?
- Нет, - коротко ответил англичанин, и килра почувствовал, что этот вопрос всколыхнул в хъюмане застарелую боль, но никак не стрaх и не ненависть.
- Вы желаете смерти кому-либо на этом носителе?
- Пока что - нет, - прозвучал ответ Грэя, - и надеюсь, что этого не случится. Если только я не замечу за нашими союзниками случаев людоедства.
- Вы продадите информацию с ограниченным доступом заинтересованным лицам, если те дадут приемлемую для вас цену?
- Нет такой цены, - англичанин явно начал злиться, но старался держать себя под контролем, - офицеры флота, - он запнулся, и нар Киранка почувствовал новую волну боли, - не продаются и не покупаются.
Если бы речь шла о проверке на детекторе лжи, Джессика попросила бы отвечать кратко и односложно. Килрати в роли такого детектора был куда выгодней. Чем длиннее фраза, тем полнее переживание человека.
- Вы желаете войны между Конфедерацией, Союзом или Килрати?
- Нет, - короткий ответ терран'раи был снова полон разнообразных эмоций, но лжи в его ответе Горан не уловил.
- Если будет поставлен вопрос о выборе между благополучием Конфедерации и Союза, каков будет ваш?
- Я не могу, - медленно начал отвечать Грэй, и килратх передёрнуло от той пытки, что вызвал у англичанина этот вопрос, - решать вопросы благополучия. Только вопросы защиты людей от ... нелюдей, в том числе и в человеческом обличье.
- Если в результате расследования будут выявлены факты нарушения закона со стороны Союза, каковы будут ваши действия?
- В соответствии с уставом Милиции, - Грэй явно замкнулся в своих переживаниях, и теперь отвечал максимально официально.
- Если от вашего руководства поступит приказ уничтожить доказательства?
- Офицеры флота не служат руководству, - медленно покачал головой капитан, - они служат закону.
- Может ли личная неприязнь или приязнь повлиять на вашу объективность?
- Может, - признался капитан. - но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы этого не случилось
Вопросы породолжались, иногда отличаясь от предыдущих лишь формулировками. Все они крутились вокруг двух тем - расследование и предательство. Насколько могла судить сама Джессика, Рональд Грэй был одним из тех, для кого слово "офицер" не было пустой формальностью. Если же её оценка не верна - нар Киранка даст своё заключение.
- Благодарю вас, сэр, у меня нет больше вопросов.
Словно дожидаясь этих слов, пропищал коммуникатор. Рычащий голос в наушнике уведомил, что переданные образцы не содержат следов генетических модификаций. Не то чтобы Симонс действительно ожидала, что капитан и его комэск окажутся GE, однако безосновательно исключать подобную версию не следовало. Похоже, у неё начала развиваться профессиональная паранойя. Шеф бы ею гордился.
- Ваша очередь, майор, - перешла Джессика к следующему допрашиваемому. - Имя?
- Герман Вебер. - Отвечая, Грифон смотрел прямо в глаза Джессики, при этом становилось видно, что он здорово устал, но кроме как по глазам это понять было почти невозможно.
Вслед за типовыми вопросами о звании, месте рождении и прочим, последовал совершенно неожиданный.
- Вы - гей?
Произнесено это было всё в той же равнодушной официальной манере. Вебер был слишком спокоен и требовалось хоть как-то заставить его испытывать чуть больше эмоций. От удивления до возмущения.
- Нет. - И ничего больше. Все тот же взгляд, все та же маска.
- Как вы относитесь к педофилии?
- Как к преступлению.
- Ваше отношение к килрати?
Нар Киранка за спиной Джессики поднял седую бровь, заинтересованно наблюдая майора.
Нейтральные и провокационные вопросы не давали понять Горану эмоционального состояния терранраи, но этот вопрос затрагивал то, что лежало глубже и что-то непонятное килратх уловил. А майор, видимо, решил, что пора простых ответов закончилась.
- Они вызывают у меня интерес. Как раса, - уточнил он.
- А как враги? - Джессика продолжало безжалостно искать "слабые" места Вебера.
- В настоящее время они нам не враги, не так ли? - Правда, только правда и ничего кроме правды...
- Если бы решение принимали вы, вы бы уничтожили расу килрати?
- Нет.
- Нарра... - чуть слышно произнёс килратх, привлекая внимание безопасницы. Та кивнула. Килратх подал сигнал о том, что не в состоянии точно определить эмоции человека. Похоже майор слишком хорошо контролировал свои чувства. Нар Киранка чуть заметно прищурил глаза, и снова превратился в изваяние.
- Простите, сэр, - обратилась экс-безопасница к капитану Грэю, - но я вынуждена просить разрешение на инъекцию одного препарата. Это безвредно, однако около трёх часов после этого майору рекомендуется поспать или избегать деятельности, связанной с критичностью восприятия, остротой ума, скоростью реакции и ясностью сознания.
- Майор? - переадресовал англичанин вопрос к комкрылу. - Я не могу вас принудить...
- Если это нужно. - Вебер не совсем понял, чем его ответы были хуже ответов Грэя, но судя по всем, то, что Симонс хотела, она не получила.

(с Шепотом прошлого)

Сообщение отредактировал Aertan - 2-06-2011, 22:24

[Шепот прошлого >>>]

"Нонсенс"

- Нужно, - уверила его экс-безопасница, поднося инъектор к руке Грифона. - Закатайте рукав и постарайтесь расслабиться.
Герман расстегнул застежку на рукаве и аккуратно закатал его, затем протянул руку Симонс. Та ввела "сыворотку болтливости", как любили её называть в Службе. В отличие от холовизорных боевиков, никакой "сыворотки правды" не было и быть не могло. Иначе просто незачем станет держать штат следователей и специалистов. Вколол и узнал всю поднаготную. Действие же этого препарата было чем-то сродни алкоголю и некоторым наркотическим веществам. Ну, с учётом того, что при употреблении чаще, чем раз в месяц оно вызывало привыкание, это и был наркотик. Его действие сводилось к ослаблению самоконтроля, способности анализировать, а так же критически воспринимать информацию. Если уж человек открывал рот, то озвучивал всё, что в этот момент переполняет его сознание, чаще всего не успевая обдумать и дать оценку сказанному. Минус был в том, что озвучивался весь тот словесный и ассоциативный мусор, что постоянно вертится в мыслях и сдерживается в разговоре. Да и хорошо продуманная и отрепетированная ложь срывается с языка привычно и естественно. В таких случаях допрос вёлся несколько часов, пока не закончится действие сыворотки. В словах искали противоречия, странности, несоответствия. Теперь это было не обязательно, Горан должен отследить эмоциональные реакции допрашиваемого, так что и доза была меньше стандартной.
Вебер снова застегнул рукав и даже с некоторым интересом стал ожидать результатов сделанной иньекции.
- Сказанное вами под воздействием данного препарата, - привычно начала Джессика, - не может быть использовано как доказательство в суде. Впрочем, сейчас это не важно, - заключила она, пряча инъектор в специальный контейнер. - Описывайте свои ощущения.
- Тепло. И как-то легко, знаете, словно вот сейчас земля уйдет из-под ног, но не уходит, пока. Скажите, вы летали на параплане? Очень похожее чувство, словно в жаркую погоду, такую, что даже ветер несет не прохладу, а тепло, разгоняешься для прыжка, купол уже забирает воздух...
- Достаточно, - прервала его особистка. Похоже препарат начал действовать, как ему и положено. Короткие взгляд в сторону килратха. Тот едва заметно кивнул.
- Ваше имя?
- Герман Вебер. Гер - манн... Heer - mann... Heer - войско, mann - человек. Человек - войско. Хорошее имя для военного, как вы считаете? А что означает ваше имя?
- Прекрасное имя, - рассеянно согласилась Симонс. - Моё имя, как и большинство американских имён, ровным счётом ничего не обозначает. - Во всяком случае сама Джессика была не в курсе и никогда этим вопросом не интересовалась.
- На кого вы работаете?
- На Союз Пограничных Миров, естественно, - Вебер слегка покачнулся и начал смотреть по сторонам, пока не нашел то, что искал. - Капитан Грэй, сэр, вы позволите сесть? Я что-то не в форме, то есть в форме, конечно, - он провел руками по комбинезону, - но очень устал, и меня что-то качает. Наверное, это из-за того препарата, что вколола мне старший лейтенант Симонс. Я в порядке, просто мне нужно будет немного отдохнуть...
- Конечно, майор, - кивнул капитан и майор, несколько более неулюже, чем хотел, опустился в кресло.
- Вы исполняете приказы кого-либо, кроме непосредственного руководства?
- Командования, старший лейтенант Симонс, - поправил Джессику Герман. - Конечно, нет. Даже если такой приказ будет отдан, я не должен буду его выполнять. Вы представляете, что будет, если военные начнут исполнять приказы, отданные им всем, кому захочется? Ни о каком выполнении задачи при такой неразберихе не может быть и речи.
- Расскажите о своём командовании, - продолжила развивать тему в интересующем её направлении Джессика. На предыдущий вопрос майор ответил несколько мутно, подменив его схожим. В принципе, в таком состоянии это нормальное явление, но подобный уход от темы может быть сигналом. "Не должен буду выполнять" не то же самое, что "не стану выполнять". К примеру, прикажет ему неустановленное лицо пустить торпеду в носитель. Да, он не должен выполнять этот приказ, но не значит что не выполнит. То, что Вебер уже второй раз назвал её человеческим, а не килратским званием, так же привлекло внимание экс-безопасницы.
- Капитан Рональд Грэй, который присутствет здесь. Первый фанг Датия нар Раджастан, командир крейсера "Нонсенс". Кстати, более удачное название было бы трудно придумать. Нонсенс... Логическая ошибка, абсурд. Да...
- Еще кто-то?
В ответ Вебер добросовестно и нудно перечислил всю военную структуру Союза Пограничных Миров.
- А если полученный приказ будет противоречить закону?
- А что значит - противоречить закону? И какому закону? Хартии Конфедерации? Или законам Союза? Или законам отдельной системы? Есть еще законы ведения войны, пусть они достаточно формальны и не секрет, что ими нередко принебрегали в угоду боевой эффективности? Ведь даже сейчас наши действия противоречат даже не одному закону Конфедерации, а вы в Конфедерации объявлены вне закона. Следует ли это понимать, что, действуя с вами заодно, я уже нарушаю законы? - обрушил в ответ на безопасницу гору своих вопросов Герман.
- Вы владеете мнемотехниками? - вопросы следовало задавать из разных областей, чтобы всколыхнувшаяся масса ассоциаций отпадала при переключении на новую задачу. Кроме того, владение мнемотехниками делало майора первым кандидатом на роль шпиона. В отличие от холовизорных фантазий на эту тему, реальные агенты при многочасовой предвариательной подготовке, могли забывать блоки информации. Особенно опытные и умелые, такие как Громыко, были в состоянии и восстановить потерянную информацию. Вот только ни один из шпионов, даже забыв что он вообще занимается сбором информации, не стал бы забывать саму технику работы с памятью.
- Не доводилось сталкиваться. Разве что в кино, - Герман усмехнулся, - в разнообразных шпионских фильмах. Впрочем, не могу сказать, что они мне нравились, хотя, наверное, пару я бы пересмотрел, будь у меня время. Забавно, насколько отличиается холо и жизнь. Впрочем, вы, наверное, знаете это лучше меня. Хотя жизнь военного тоже далека от киношного образа космического героя.
- Можете назвать цели, ради которых пойдёте на предательство вооружённых сил Союза?
- Исключено. - Джессике могло показаться на секунду, что действие препарата закончилось и майор снова надел свой панцырь. - Никогда, никто из моих предков не запятнал себя предательством.
Несмотря на более чем расплывчатую формулировку, даже Симонс почувствовала тот эмоциональный заряд, что следовал за этими словами. Чтож, похоже мистер Вебер всё же относится к редкому разряду честных людей.
- Вам известна какая-либо информация, которую вы сокрыли от командования, касающаяся последних событий на границе и нарастающего напряжения между Союзом и Конфедерацией? - продолжила допрос особистка.
- Знаете, Джессика, начиная с некоторого момента "Язвительный" начал попадать в ситуации, которые даже по отдельности были... Странными. Нападение на кадетскую тренировочную базу фрегата Конфедерации и захват Вероны, встреча с Зу'бакой - Это слово майор произнес правильнее большинства людей, - атака торпедоносцев Конфедерации на корабль - госпиталь, интерес к вам килрати, взрыв Вероны на верфи... Очень много для просто совпадений. И если немного подумать...
Результаты своих размышлений Вебер озвучивал довольно долго. Скоро стало ясно, что думал он о происходящем не немного, а почти постоянно. Сначала он просто рассказывал, затем взял планшет и начал рисовать какие-то схемы. Проверенные факты, непроверенные... СПМ, Империя, Конфедерация... Возникало чувство, что он рад наконец-то поделиться своими мыслями, слишком долго он держал это все в себе. Наконец он отложил планшет.
- Естественно, эту информацию я командованию не предоставлял, поскольку она является по большей части моими предположениями, - пожал плечами майор.
Экс-безопасница выслушала эти размышления внимательно, про себя отмечая хорошие аналитические данные комэска. Он вообще настолько отвечал требованиям к сотрудникам Службы, что вызывал недоумение тот факт, что он до сих пор не состоял в рядах ни СВБ Конфедерации, ни СПБ Союза. Впрочем, это сомнение так же следовало развеять.
- Расскажите, были ли попытки вербовки вас представителями каких-либо структур или отдельно взятыми личностями?
- Думаю, не сильно ошибусь, если предположу, что на Курасаве служба безопасности попыталась завербовать каждого, кто отправлялся сюда с поверхности планеты. Впрочем, даже если я и несколько преувеличил, то немного, а по закону больших чисел, ну, тому, который говорит, что при большом количестве случайных факторов результат практически перестает зависеть от случая, кого-нибудь они наверняка завербовали. Меня тоже... Скажем, просили, в случае обнаружения чего-нибудь необычного, связаться с ними. Я решил не играть в плохих шпионов, впрочем, меня просили "подумать"... Может быть, это было и неправильно. У СБ непривлекательные методы... - Вебер кивнул на свою руку, - но, кто знает, где бы были без них. Впрочем, кому я это говорю...
Джессика удивилась, чего непривлекательного майор нашёл в сыворотке. Это же не применение спец. мер при допросе. Вот где зрелище не для любителей прекрасного. Впрочем, речь не об этом. Допрос, по большому счёту, можно было завершать. Если уж он специалист столь высокого уровня, что на всём протяжении беседы практически не было противоречий, то чтобы "зацепиться" за слова, нужна доза посерьёзней и часов двеннадцать в запасе. Был ещё вариант с наслоением личности... однако специальных средств для обнаружения её следов в распоряжении нет.
- Вы неоднократно обращались ко мне "старший лейтенант", а не "четвёртый фанг", - решила напоследок прояснить ситуацию Джессика, - а так же обратились по имени. Причина?
- Разве? Не заметил... Наверное, потому, что вы - человек. - Майор пожал плечами. - Или вы бы предпочли обращение четвертый фанг или нарра? Нарра Симонс... Не знаю.
- Я бы предпочла привычное обращение, однако наши предпочтения мало что меняют в этой жизни, - заметила особистка, усилием воли подавив желание покоситься на Горана. Как это не печально, но её эмоции он читал куда проще, чем того же Вебера. - Вы свободны, майор, благодарю за потраченное время. Вам не следует в таком состоянии разговаривать с кем-то, кому вы не хотели бы сказать лишнего. В идеале вам вообще лучше ни с кем не разговаривать и лечь спать.
- Ясно... - Грифон выбрался из кресла, повернулся к Грэю. - Разрешите идти?
Получив разрешение он направился было на выход, но в дверях остановился и обернулся.
- Знаете, мне вдруг стало очень интересно, каково в таком состоянии управлять истребителем... Это был бы очень интересный опыт. Никогда не пилотировал в состоянии наркотического опьянения... Если я понадоблюсь, я буду в симуляторной.
- Одну минуту, майор, - жестом остановила Вебера экс-безопасница. - Капитан, с вашего позволения я перенесу запланированный разговор до того момента, как мистер Вебер придёт в себя. Не потребуется повторять информацию дважды и у вас будет возможность совместно обдумать полученные данные. А сейчас я бы сопроводила майора и проследила, чтобы он не разглашал лишние сведения случайным лицам.
- Конечно, нарра четвёртый фанг, - несколько сухо ответил англичанин. - Майору действительно следует отдохнуть, а несколько часов авиакрыло переживёт под управлением нарра Киранки и моим.
- Майор, боюсь что сопровождение это обязательное условие для прогулок в подобном состоянии, - пояснила Веберу особистка. Пояснила, впрочем, только из вежливости. Не нравится - у неё с собой и ампула снотворного. Всё лучше чем трепаться о чём не следует.
- После вас, нарра Симонс. - Герман галантно посторонился, пропуская Джессику вперед.
- Предпочитаю идти замыкающей, - то ли пошутила, то ли совершенно серьёзно заявила та, но всё же вышла первой. Вебер отсалютовал и вышел следом.

С Эртан