Предания Эвали, сказки, кошки и паропанк

Внизу давно наступили первые теплые дни, но здесь, в горах, середина весны была еще пронзительно-холодна. Мерзлый туман стелился по узким аллеям, заползал под одежду.Где-то там, на востоке, уже встало солнце, и только город все еще кутали синие тени гор. Темная полоса на западных склонах сменялась теплым золотым блеском чуть выше шпиля часовой башни, а над самой долиной одиноко повисла туча.
В городе оживились кошки. Огромный черный самец прошествовал по широкой улице от часов к бревенчатому мосту, и ветер, что колыхал его шерсть, смел прочь с улиц туман и лиственный мусор. Маленькая сиамка на крыше потянулась навстречу недоступному еще золоту, и в такт ее легким шагам забил первый колокол дня. Черепахово-рыжий перс занял место на голове большой каменной кошки, и спокойно оттуда смотрел, как разлетаются прочь с аллей перепревшие листья. А маленький белый котенок царапнул дверь городского кафе и гордо ушел будить библиотеку.
И в глубине души каждая кошка была уверена - первый день Творения не мог бы быть совершеннее этого ежедневного ритуала.

______________________________________
В ролях:
Эриэл Пехштайн, Мирей де Ард - Никкаи,
Нэйтан и Аттхэ - Эртан,
Кем-и-Рель и Грегори - Сейден,
Лиин эн-Стрейн - Дарклайт,
Симон Гиар - Оррофин,
Итан Дерраби, Ная, Хлоя, Перпетуя, Тыквер, Джассинер - Лаэлька,
Леона и Поли - Бессмертник,
Сид Мэй Сентябрь - Джет,
Кактус - Латигрэт,

Мурзик - Ботари,
Эмил Алекстон - Танцор,
Гертруда - Факел,
Айлар - Лайт,
Фэнрик - ДаркЭльф,
Ганс - Смд,
Найджел - Уолтер,
Киен - Аккеран,
Дивайт Фэд-Малит - Хайлэндер
Фио Пикколо - Гадюка
Вычеркнутые игроки считаются неиграющими. Часть вышла, часть просто временно потеряла связь. Любые изменения в их наличии будут отражены =)
______________________________________
Обсуждение.

Сообщение отредактировал Кысь - 1-08-2009, 22:55

Выспаться, как водится, не дали. У самого уха раздался вкрадчивый голос: Хозяин… я голодна… - Открыв глаза, Нэйтан оказался нос к носу с парящей над его кроватью миловидной девицей, неприятно оскалившей длинные клыки. Да, когда-то ей удавалось хорошенько пугать его такими вот трюками, но люди со временем привыкают практически ко всему. Отмахнувшись от нахалки, маг поднялся и с самым мрачным выражением лица отправился к умывальнику. Избежать
платы демону удавалось единицам, да и о тех достоверно мало кому известно, но чуть отсрочить ее вполне по силам и современникам. Хотя бы на четверть часа.
Демон, нетерпеливо дожидающийся у двери в ванную комнату, довольно заурчал, встречая мага. Клыки погрузились в тело, добираясь до насыщенной самой жизнью крови. С каждым глотком нить, связывающая двух чуждых друг другу существ, становится все прочней. Нэйтан ощутил все тот же леденящий душу холод…
Те, кто думают, что расплачиваясь с демонами кровью вы отдаете всего лишь некую жидкость, необходимую для жизни тела, ничего не понимают в магии. Эти существа вытягивают из тебя саму суть твоей жизни, часть души, пуская в прорехи часто того… чуждого мира, заставляя каждую клеточку тела кричать от ужаса этого соприкосновения.
Ненавистное мгновение, всегда кажущееся вечностью, наконец закончилось. Сыто облизнувшись, демон, в последнее время предпочитающий женское обличье, гротескно поклонился: Я счастлива служить вам, хозяин… - Во всех обличьях Аттхэ умудрялся (умудрялась?) вести себя иначе, неизменным оставалось лишь издевательски-подобострастное «хозяин». Смазав рану волшебной мазью из цветов папоротника, привратник Нэйтан спустился вниз по лестнице.
Пора открывать магазин.

Сообщение отредактировал Aertan - 14-11-2008, 9:54

- Доброго дня вам, Нэйтан, - промурлыкала хозяину с самого мягкого кресла невысокая темноволосая женщина. - Право же, не ожидала, что вы пропустите это утро.
Маг распылся в самой искренней улыбке и, поклонившись, галантно поцеловал небрежно протянутую руку: - Если бы я знал, что встречу тут Вас, я бы непременно отложил даже самые срочные дела.
Аттхэ едва слышно хмыкнула, но влезать в разговор с клиентом не стала. Несмотря на все вольности, что демон позволял себе в общении с "хозяином", строгая договоренность запрещала каким-либо образом мешать магу во время торга.
- Мне нужно кольцо, - Мирэй склонила набок аккуратно причесанную головку. Молодая волшебница жила в Эвали с несерьезного возраста в девять лет, и даже сейчас часто ловила себя на полудетских манерах. Со злостью и со смущением. Казалось, ей на всю жизнь уготована роль между учениками и старшими. Щеки женщины вспыхнули, она выпрямила спину и снова приняла официальный тон. - Особенное кольцо, Нэйтан.
Маг, не слишком людимый и общительный в обычной жизни, разительно менялся как только дело доходило до торговли. И откуда что берется? Люди, зачастую, становятся похожими на открытые книги, по которым можно читать и с закрытыми глазами. Вот и сейчас Нэйтан отчетливо видел чего так жаждала юная волшебница. Нет, не кольцо ей нужно... Побрякушку, пусть и магическую, могут продать многие. То, за чем она действительно будет приходить снова и снова - это уважение и признание. А торговец всегда должен дать клиенту то, чего тот жаждет.
- Я понимаю, Мастер Мирэй. Магу вашего уровня вряд ли понадобится пустая безделушка вроде тех, что можно найти в каждой второй лавке.
Героическим усилием воли молодая волшебница сохранила на своем лице каменное спокойствие - только глаза сощурились в непроизвольном выражении удовольствия. Царапнув ухоженными ногтями обивку кресла, Мирэй продолжила:
- Это перстень старого золота, печатка. В снежный обсидиан врезан символ, напоминающий букву "м". Кольцо в достаточной мере исцарапано, на внутренней стороне - след от вытравленной когда-то надписи. Я уверена, оно появится у вас здесь, сейчас или спустя какое-то время.
Любой уважающий себя торговец помнит товар, который проходил через его руки, исключая разве что самую обыденную мелочевку вроде пуговиц с водоотталкивающими заклинаниями. Ювелирные украшения, да еще и с камнями... Нет, такое не забывается.
- К моему глубочайшему сожалению подобная редкость пока не попадала в мои руки. Быть может, если вы опишите свойства, которыми оно обладает, я смогу изготовить специально для Вас, Мастер, изделие не хуже.
Попытка, прямо сказать, обреченная на провал, но чем черт не шутит? Информация ведь тоже товар, и часто куда более ценный чем золото...
- Ее только вчера украли, - женщина улыбнулась одними глазами, играть в роковую загадочность явно ей нравилось. - Как только она придет сюда, мы договоримся о стоимости услуги.
Нэйтан притворно нахмурился, даже не стараясь сделать гримасу хоть сколько-то правдоподобной: - Моя леди, вы ведь понимаете что я законопослушный человек, а не какой-нибудь скупщик краденого и вряд ли подобная вещица попадет в мою лавку. Однако, если такое чудо вдруг произойдет, я непременно сообщу Вам. Я уверен, человек вашего благородства интересуется данным предметом исключительно для того, чтобы вернуть его знаконному владельцу, не так ли?
- Владелец - моя близкая родственница, - улыбка девушки была бы обольстительна, если бы не явный перебор с ядом. - Она тяжело переживает эту потерю.
Нэйтан понимающе улыбнулся: Я непременно сделаю все возможное, чтобы вам было чем ее обрадовать. Кстати, если Вам вдруг захочется, то за дополнительную сумму я смогу поработать над этой печаткой, чуть улучшить ее вид. Хозяйка ее просто не узнает! - Последние слова маг произнес с таким лживым восторгом, что не понять его было просто невозможно.
- Это будет хорошей идеей. Все эти царапины... - сверкнула глазами в ответ волшебница. - Благодарю за разговор, Нэйтан. Да, в Иссене стоит большой пароход, и на улицах много народу. Пора открываться.
Галантно подав даме руку и проводив её до выхода, маг только покачал головой, гадая когда же девчонка повзрослеет хотя бы до того, чтобы понять что не нужно учить старших и более опытных азам их работы. Молодежь...

(вместе с Эртан)

Сообщение отредактировал Nikkai - 14-11-2008, 9:53

Солнечные лучи, ещё не набравшиеся летнего тепла, но уже пригревавшие теплее зимнего, перебрались через оконную раму, не заметив стекла, скользнули по гладковорсному ковру, пробежались по ножке стула, руке, запутались в светлых прядях и коснулись век Симона Гиара. Казалось, сей непростой путь был ими проделан с одной лишь целью - заставить эти веки дрогнуть и раскрыться, являя миру заспанные серые глаза.
- Ах ты ж, - Симон сощурился и с трудом поднял затёкшую руку, чтобы закрыться. - Опять...
Да, это был уже далеко не первый раз, когда он засыпал за чтением, а потом имел вот такое вот пробуждение.
С трудом поднявшись, маг отправился в ванную, где всего за полчаса сумел привести себя в порядок. Всё же, знание магии тела - полезная штука! Вскоре, маг уже спустился вниз, а волшебная вывеска, которую, кстати, неплохо было бы уже подновить, вывела сообщение: "Маг-медикус Симон Гиар. Диагностика, лечение и профилактика любых заболеваний. Приём открыт".
Симон взгромоздился за стул и приготовился к приёму пациентов.
" А вот был бы ученик - можно было бы спокойно попить чаю, а его тут посадить!" - досадливо подумал он, но, пока что, делать было нечего. Учеников не предвидилось.

/С миледи Эртан.
Вызов застал меня в самый неподходящий момент: в момент похмелья. Знаете, кто самый жуткий демон? Некто Бо-Дун. Не знакомы? Вам повезло.
Стук в дверь отдавался в моей голове паровым молотом, во рту словно сам себе нагадил (хотя, в какой-то мере так оно и есть), а свет, проникающий сквозь веки, резал глаза не хуже кавалергардской сабли.
- Иду, иду... - Я сполз с лежанки, лакнул из предусмотрительно оставленного тазика рассолу и лапа за лапу поплелся к двери. Посыльный был до омерзения свеж и бодр.
- Его светлость герцог Иллирийский... - Громогласно начал сопляк. Пришлось прикрыть ему рот лапой. Парнишка оторопело выпучил глаза.
- Давай потише, а? У меня башка хрустит... Так, меня шеф вызывает?
Парень кивнул.
- Скажи, сейчас буду. А теперь брысь...
Посыльного словно ветром сдуло. Понятливый парень, далеко пойдет... Я еле подавил желание вернуться в постель и свернуться там клубком, зажав голову лапами. Но похмелье похмельем, а шеф - это шеф. Так что я хлебнул еще рассола, быстренько почистил зубы, чтобы совсем уж не разило, и через пять минут уже стоял в кабинете. Помимо шефа там присутствовала еще одна личность, в моем личном списке авторитетов занимавшая предпоследнее место: Ачибальд, придворный маг. Читай - геморрой во плоти. Маг пялился в какой-то древний фолиант, а вот шеф отложил бумажку и произнес:
- Мурзик, есть работенка....
Как я ненавижу, когда он так говорит.
Лавка как лавка, таких двенадцать на дюжину. Я толкнул лапой дверь, прошел в комнату и остановился у стола:
- И кто тут привратник, а?
Аттхэ, лениво развалившаяся в кресле, несколько приободрилась: Хозяин, к нам гости. Какое-то огромное животное, судя по всему разумное. Точно не демон. Впускать?
Нэйтан, увлеченно ковыряющийся с какой-то цепочкой, задумчиво посмотрел на дверь: - Ну впускай, посмотрим кого принесло...
Демоница позволила двери открыться под нажимом лапы и перед магом предстал упитанный и не слишком довольный тигр:
- И кто тут привратник, а?
Я огляделся: полки с каким-то товаром (или это дорогие сердцу хозяина сувениры?), шикарная брюнетка в бордовом бархатном платье (эх, ну почему я тигр, а?), и унылый длинный тип за столом. Странно, но вид зверюги, перепоясанной ременной сбруей с кучей подсумков, свернутой попоной и недобрым выражением морды, не вызвал ожидаемого мной ажиотажа. Значит, попал по нужному адресу. Я тихонько выдохнул в сторону, чтобы источаемый мной перегар не повлиял на ход беседы, и вытянул из плоской сумки на груди официальную бумаку, скрепленную Большой Королевской Печатью, печатью Арчибальда и печатью с аббревиатурой КСК.
- Собственно, я сюда... - Немного поколебавшись, я протянул документ брюнетке, посчитав её секретарем.

Аттхэ с живым любопытством взяла бумагу, повертела ее в руках и разве что на зуб не попробовала. Зверюга явно не была покупателем, а значит и запрет на развлечения не действует: - Милашка, мне кажется дамам при первом знакомстве нужно дарить цветы и украшения, а не грамоты за прилежную ловлю мышей.
О как... Я поудобнее уселся, почесал за ухом задней лапой, саркастически оглядел собеседницу и поинтересовался:
- А я что, уже успел начать набиваться в знакомые? Странно, что-то не припомню такого факта в своей биографии...
Демоница положила ногу на ногу и лениво почесала странного гостя за ухом, совершенно не опасаясь оказаться растерзанной на части: - Ну как же. Сижу, никого не трогаю, строю глазки хозяину магазинчика, а тут появляешься ты и даришь мне эту, без сомнения, красивую бумажку. Клык даю, знакомишься.
В подтверждение слов Аттхэ обнажила увеличивающиеся с каждой секундой клыки. Отложивший инструменты и недоделанную цепочку Нэйтан азартно ухмыльнулся:- Могу продать сувенирную цепочку. Ей можно очень больно лупить зарвавшихся демонов. Не интересуетесь, сударь? К завтрему будет готова.
- Нет, спасибо. - Я с интересом посмотрел на демонессу. Если честно, то в первый раз такую красивую вижу. - Трюку с клыками научите?
- Запросто, - расплылась в улыбке Аттхэ, - стоит лишь отдать мне душу... Ну или хотя бы глазик...
- А что, своих не хватает? Мне как бы оба моих глаза дороги. Как память. - Я подавил зевок. Спать хотелось неимоверно, вдобавок болела голова и бунтовал желудок. Да, вечер удался на славу. - Ладно, если вы тут такие жадные, то прочтите, что на бумажке написано. Я, если честно, спешу, так что с удовольствием поболтаю в другой раз.
Черты демона поплыли, стремительно меняясь, очертания тела с каждым мгновением все больше напоминают мохнатого гостя магазина, разве что размером с обыкновенную кошку. Цапнув зубами предъявленную грамоту, маленькая копия Мурзика грациозно скакнула с кресла на прилавок и положила бумагу у рук Нэйтана. Маг развернул свиток и, бегло прочитав, протянул его гостю: - Вы можете пройти, однако я бы рекомендовал вам чуть задержаться, позавтракать и узнать о... гм... некоторых особенностях нашей жизни. Быть может это поможет вам избежать ряда неприятностей.
Маленький тигр, тем временем, забрался на колени магу и снова превратился в соблазнительную девицу, легкомысленно обнимающую начальство за плечи.
Позавтракать? Позавтракать я всегда только за! Особенно если будет возможность опохмелиться... Вслух же произнес:
- С удовольствием. Только недолго, а то у меня шеф серьезный...
С этими словами я вывалил из сумки на стол сверток с копченостями, предусмотрительно прихваченный на дворцовой кухне. Думаю, король не обидится....
Спихнув с колен ухмыляющуюся демоницу, Нэйтан скептически оглядел на расположившегося прямо посреди магазинчика Мурзика. Тщательно подобранная смесь запахов, создающая неповторимый аромат помещения, грозила исчезнуть под напором кухонных ароматов, источаемых завтраком запасливого служаки. Впрочем даже копчености пасовали перед запахом из его пасти.
- Мне кажется нам лучше пройти на кухню. Вы сможете оценить достижения нашей медицины в целом и Эриэла Пехштейна в частности. Он делает отличные настойки, помогающие избавиться от... гм... последствий веселья.
- Настойки? - Шкала моего настроения стремительно поползла вверх, а воображение услужливо нарисовало вид запотевшего шкалика. Я резво подскочил и разве что хвостом не завилял. - Настойки - это хорошо... Ведите.
Нда... определенно нужно искать очередного подмастерья. И магазин оставить не на кого...

/Все те же лица))))
Проследив, чтобы гость не забыл упаковать свою снедь, маг отправился на кухню. Поскольку редкие волшебники снисходят до самоличного выполнения домашних дел, а посторонним людям не слишком доверяют, управление хозяйством доверяется слабым, но смышленым демонам. Нэйтан не был исключением: по кухне уже сновал небольшой смешной демон, больше всего напоминающий пушистого осьминога, щупальца которого оканчивались четырехпалыми руками. Стол стремительно наполнился множеством блюд, накрытых сферическими крышками, а маг торжественно наполнил до смешного маленькую рюмочку странным напитком бледно-голубого цвета.
У меня возникла небольшая проблема - рюмка была слишком мала, чтобы из неё лакнуть, раскрывать же пасть не хотелось: многие начинают нервно коситься, а мне не хотелось, чтобы к их числу относились мои новые знакомые - редко встретишь человека, который вместо того, чтобы поскорее избавиться от говорящей зверюги, предлагает вместе позавтракать. Чтобы хозяин не заметил моих затруднений (а то еще решит, что его гость совсем тупой и столовыми приборами пользоваться не умеет), я кивнул на многорукого прислужника и спросил:
- А он тоже умеет трансформироваться?
Маг, давно уже воспринимающий демоненка как часть интерьера, сначала непонимающе оглянулся, а затем покачал головой: Колобок очень слабый демон, годится для простой работы вроде уборки и готовки. Демоны уровня Аттхэ, временно служащие людям за цену меньшую, чем душа - редкая удача. Большинство из них свободны и очень опасны. Ни один из них не причинит тебе вреда просто так, однако с удовольствием подставит под чужой нож. Держись от них подальше и не иди на сделки.
Я понимающе кивнул - доводилось сталкиваться с демонами за время службы. Правда, в большинстве случаев были они настроены крайне недружелюбно. Невольно покосившись на рюмку и пожалев, что не могу сворачивать язык в трубочку как птичка-нектарница, я деликатно напомнил:
- Вы обещали рассказать об особенностях долины... Точнее, правилах поведения там.
Заметив, наконец, мучения гостя, маг поставил перед ним блюдечко и перелил настойку туда: - Ну, наверное главным правилом будет ничему не удивляться и бережно относиться ко всем вещам. Дело в том, что посетитель вашего облика как раз еще довольно "нормальное" явление. В Эвали полно чудес от говорящих фонтанов до кусающихся дверных ручек.
Благодарно кивнув, я одним махом слизнул настойку. Эффект был потрясающий. Во мне словно разорвалась гренада, разом вышибив и головную боль, и тошноту. Как из ушей пар не повалил - ума не приложу. Тряхнув разом просветлевшей головой, я благоговейно произнес:
- Ядреная штука... Уф, аж жить захотелось... Спасибо. - Даже демоненок теперь стал мне гораздо симпатичнее, хотя я по прежнему поглядывал на него с опаской. У гнуснопамятного Элди Махейского тоже вот такой вот мелкий пушистик бегал, этакий котособаченок Пипка. Только когда его хозяин обиделся на меня с летальным исходом, сей "пушистик" живехонько ахнул по мне какой-то огненной дрянью, и не окажись неподалеку помойной ямы, до сих пор бы, наверное, паленая шерсть клочьями над королевством летала... Поэтому уголком глаза я все же следил за потусторонней штуковиной.
- А кто там исполняет полицейские функции? - Должен же я знать, на кого мне в случае чего можно положиться. Не на магов же? Ибо мой собеседник первый маг без форсу, спеси и гонору, которого я встречаю в жизни. Обычно же эта братия свято уверена, что стоит выше прочих разумных существ.
Маг, тем временем, одну за другой снимал сферические крышки с расставленых тарелок. Разнокалиберные блюда полны свежайшей снеди, по виду только-только с плиты (ветки, ледника, духовки).
- Полицейские функции? Гм... Хранители города, кстати они выглядят точь-в-точь как кошки, так что не грубите им. Демоны помогают своим, мы, маги, своим. Поскольку в наших краях вы новичек и у вас нет покровителей, проще всего будет обратиться за помощью к тому же фонтану, или нашим замечательным часам. По прямой просьбе разобраться в проблеме они, вероятно, не откажут в помощи. А вот придти на помощь просто видя, что у вас что-то не ладно... Не думаю.
- Ясно... - В общем, все как обычно. Как в пословице: кошка бросила котят - пусть играют, как хотят. Спасибо, шеф, что хоть не к дикарям на Острова отправил. Хотя нет, с дикарями было бы намного проще - двинул лапой в ухо, вот и вся недолга. Эх, жизнь моя, жестянка... Тут я заметил, что задумчиво пережевываю куриную ногу вместе с косточкой.
- Извините, задумался... - Я торопливо проглотил и задал второй вопрос. - Все же по полицейским функциям - кто расследует преступления? И кто выносит приговор допустим, за кражу, или разбойное нападение? Не демоны же?
- Понимаете ли... У нас тут очень уважают частную собственность. Дело в том, что практически в любом предмете может быть заточен демон, а едва ли не всякий дом может быть оплетен чарами. К примеру, сломав чужую вущь вы запросто можете быть испепелены умирающим демоном внутри нее. Это, конечно, редкость, чтобы в бытовую вещицу вселяли демона целиком, но бывает и такое. А уж войти в дом мага без его приглашения... В лучшем случае вам это не удастся. А в худшем... Можете провести остаток жизни в виде садового гномика, к примеру. Оттого профессия вора у нас не популярна. Чтобы красть удачно нужно быть профессионалом высочайшего уровня.
- Ага... - Я рассеяно сгреб с блюда пулярку и сунул её в пасть, позабыв о своем зароке не раскрывать на людях хохотало во всю ширь. Вспомнил, только когда проглотил. - Простите. Что-то я слишком рассеян... Но непопулярна - это не значит, что воров нет, не так ли?
- Ну где же их нет... - Нэйтан на некоторое время замолчал, то ли действительно увлекшись едой, то ли вспомнив об утреннем визите. - Но если уж кто-то сам не в состоянии расследовать преступление, то идет к Ваннелю Симорфу, нашему избранному представителю Его Величсества. Впрочем избирается он магами из числа магов. А он уж решает кто будет расследовать дело и договаривается с часовщиком о демонической поддержке.
- А причем тут часовщик и демоническая поддержка? - Искренне удивился я. С таким сталкиваться мне еще не приходилось, хотя за три года на королевской службе навидался всякого, иному на три жизни хватит. Но часовщик, оказывающий услуги по демонической поддержке - такое, ребята, я вижу впервые.
- Вероятно вы не вполне поняли кто такой часовщик. Это некий демон, с пол сотни лет назад заточенный в башенные часы. Он у нас выполняет роль эдакого мэра и занимается организацией работы закрепленных за городом демонов. Так что большую часть черной работы выполняют именно они, а руководит ими часовщик.
О как... Мэр поневоле. Не, до такого только маги додуматься могли. Интересно, как этот "мэр" выразит свою благодарность, если найдется умник, сумеющий дать ему отставку? И как на это отреагируют его "подчиненные"? Надеюсь, в этот момент я буду находиться уже далеко-далеко от долины.
- То есть в роли констеблей в долине выступают демоны, я Вас правильно понял?

- В общем-то да... - Маг прервался, подбирая слова, - Но наша правоохранительная система скорее сводится к слову "самосуд". Поймала вора - делай с ним что хочешь. Это еще один фактор, делающий преступления очень непопулярным занятием в нашем городе. А вот если не можешь справиться сам, тогда уже можно обратиться к друзьям или властям.
- Проще говоря, коммуна. - Вздохнул я. Черт, вот же непруха-то, а? Не люболю коммуны - там крайнего не найдешь.
Заскучавшая демоница прошествовала на кухню и принялась бросать томные многообещающие взгляды на Мурзика.
- Ну зачем же разбрасываться такими словами, - поморщился маг. - У нас скорее атмосфера взаимного уважения, вооруженного нейтралитета и здорового эгоизма.
Заскучавшая демоница прошествовала на кухню и принялась бросать томные многообещающие взгляды на Мурзика.
- Ну зачем же разбрасываться такими словами, - поморщился маг. - У нас скорее атмосфера взаимного уважения, вооруженного нейтралитета и здорового эгоизма.
- Не спорю. - Я поднял лапы в примиряющем жесте. Сообразил, что две грабки с внушительными когтями наврядли выглядят миротворчески и торопливо опустил их на пол. - Только мне, если честно, от этого не легче, ибо получается, что мне, собственно, и обращаться не к кому: гарнизона нет, комендатуры - нет, полицейской интендатуры тоже нет...
Маг развел руками: - Понимаете, для многих из нас этот город единственный возможный дом. По разным причинам свободно разгуливать из Эвали в большой мир могут не все, а потому мы сами заинтересованны в сохранении порядка в нашем жилище. Кстати, не рекомендую вам особенно распространяться о том, откуда вы и какова жизнь за пределами этой долины. Кое для кого это весьма болезненная тема.
Вконец охамевшая демоница подобралась поближе к гостю и принялась почесывать его за ухом.
Я покосился на демоницу:
- Лучше за правым, а то мне там подсумок мешает дотянуться... - В длинном правом подсумке лежала митральеза и два запасных блока стволов. Всякая мелочевка к ней, типа шомпола, капсюлей, пулелейки, пороха и пыжей, располагалась слева. Если честно, зачем мне навязали эту бандуру - ума не приложу. Я лакнул бульона и вернулся к магу:
- Знаете, если честно, я сам не настроен афишировать цель своего визита. Мне вообще лучше, когда я от той долины как можно дальше, ибо большое скопление магов заставляет меня несколько... нервничать.
Насчет "несколько нервничать" я соврал. Правильнее будет сказать - до дрожи в лапах.
Маг, флегматично наблюдающий за действиями Аттхэ, несколько удивленно поинтересовался: - Не могу понять откуда у вас столь предвзятое мнение о нашей братии. Мы, как и все люди, разные. А с вашей... гм... внешностью вам было бы куда уютней в Эвали, чем во внешнем мире.
Демоница, тем временем, обворожительно улыбнулась: - Котик подарит даме цветы?
- По возвращении - обязательно. - Вежливо расшаркался я. - А к магам... Как Вам объяснить? В общем, если бы не старания Ваших коллег - жил бы я там, где жил до этого, беззаботно жрал бы слонов да носорогов...
- Нэйтан, рассеянно вертевший в руках бокал какого-то сока, встрепенулся: - Да, чуть не забыл. Никогда не лгите демонам. Если вы дали обещание, то его невыполнение снимает в отношении вас все ограничения для данного демона. К примеру, если вы, по возвращении в этот дом не принесете обещанных цветов, Аттхэ может вас уничтожить и будет права. Ни один демон не может первым причинить вам вред. Это закон. Впрочем понятие вреда у них тоже своеобразное. Толкнуть там, цапнуть за палец или хвост они могут, а вот совершать действия прямо угрожающие вашей жизни им запрещено. Зато они с легкостью подставят человека в такое положение, когда его смерть станет неминуемой.
- Я не обманываю. - Тут я не врал. Это примета такая - всегда должно быть то, за чем ты вернешься. Бутылка вина в шкафу, которую ты не допил, недочитанная книга, назначенное свидание. В общем, нужна причина, и тогда ты точно вернешься. Вот сейчас - подарить букет демонессе. - Какие цветы предпочитает леди?
Маг опередил открывшую рот демонессу: - Умоляю, только не обещайте ей конкретный сорт. Вы и так указали точное событие выполнения обещания - сове возвращение сюда. Может статься, что вы банально забудете какую-то вещь и вернетесь, едва переступив порог. Но слово уже будет нарушено. Мой вам совет - выйдите за дверь, сорвите пару цветков с клумбы и избавьтесь от этого долга. А потом уже обещайте когда-нибудь подарить ей хоть звезду с неба. Неопределенное время в обязательстве делает его пустым обещанием.

Сообщение отредактировал Aertan - 16-11-2008, 7:50

/Все-все, мы закругляемся)))
- Нет. - Тут я, что называется, "уперся рогом". Суеверный я в этом плане, а менять зарок - плохая примета, как у моряков свист на палубе. - Сказано - по возвращении. И определенный сорт.
Нэйтан лишь покачал головой, а Аттхэ расплылась в довольной улыбке: - Я очень люблю звездоцвет, котик.
Маг насмешливо добавил: - Стара же ты, милая, его уже больше тысячи лет иначе, как в летописях никто не встречал.
- Звездоцвет? Хм... Это когда с перепою звездочки перед глазами? - Я подавил зевок.
- Нет, котик, это цветы, которые сделают меня счастливой.
- Леди, я не ботаник и не цветочница. Мне пестик от тычинки отличить - уже само по себе проблема, а тут еще словеса какие-то незнакомые... Вы мне уж что попроще, чтоб запомнил точно. Роза там, или еще какая астра... - С этими словами одним движением языка я уполовинил количество паштета на блюде.
Подумав, демоница лучезарно улыбнулась: - Цветы папоротника вполне можно купить в нашем городе.
- Что, тоже спина пошаливает? - Сочувственно поинтересовался я. - Так одеваться теплее надо...
Маг и демон одинаково недоуменно уставились на гостя: - При чем здесь спина?
- Папоротник на поясницу положишь - боли уймешь ты! - Пропищал я, подражая демону-аптекарю в аптеке Зальцера. Этот писклявый демон успел стать притчей во языцах у половины города.
Маг, похоже, не оценил юмора: - Целый цветок на поясницу? Или у вас живут очень богатые и расточительные люди, или отъявленные лжецы. Цветы папоротника очень дорогой и ценный ингридиент, использующийся в действительно чудодейственных снадобьях.
- Не знаю, я не аптекарь. Да и поясница - тьфу-тьфу-тьфу - не беспокоит, так что не доводилось проверять на практике. - Я почесал когтем переносицу. - Если честно, то я вообще не знал, что у папоротника есть цветы... Так что давайте из такого, что мне известно, а?
Маг одобрительно кивнул, а демоница несколько приуныла: - Хотя бы королевские лилии ты видел?
- Только на флаге герцога. Геральдические. - Честно признался я. Говоря по правде, мое знание цветов ограничивалось несколькими видами полевых, кувшинками и розами, причем с последними двумя я познакомился поневоле: в зарослях кувшинок прятался от демона, а в клумбу с розами угодил, рухнув с забора по пьяной лавочке. Поэтому и запомнил, что кувшинки мокрые, а розы - колючие. - А что?
Маг откровенно захохотал, а очертания демона поплыли, постепенно приобретая вид розы в человеческий рост. Алые лепестки задрожали и из бутона раздался раздраженный басовитый рев: - Принеси мне розы, идиот! Они вот такие!!!
- Это где такие огромные растут? - От любопытства у меня задрожали вибриссы и торчком встали уши.
В реве появились истерические нотки, а на месте Аттхэ появилось бесформенное темное облако: - Принеси ЛЮБЫЕ цветы, только проваливай!
Демон с шипением просочился сквозь половицы, а хохочущий маг утер выступившие на глаза слезы: - Впервые вижу, чтобы его кто-то так достал. Вы здесь приживетесь.
- Да не хотел я её обижать. Я правда в цветах не разбираюсь... - Я с интересом понюхал щель между половиц, в которую просочилась демоница. - Так ей розы принести или что?
- Теперь уже все равно, главное не появиться тут без цветов. За это представление я, пожалуй, подарю вам одну вещицу. - Маг выудил из кармана золоченые часы на цепочке: - Здесь заключен маленький и очень болтливый демон, однако, как и любой другой, он отлично чувствует демоническое присутствие в окружающих предметах. Если вы хотите узнать обычная ли перед вами вещица - спросите у него. Есть у нас шутники, так что и стульчак под вами может заговорить. Прямо солгать или не выполнить обещанное демон не сможет - в таком случае он попадет в вечное услужение, по сравнению с которым сидение в часах может казаться курортом. Захотите его заткнуть - просто закройте крышку.
- Ой, спасибо... - Я бережно принял подарок и старательно упрятал в кармашек-клапан нагрудной сумки. Часы я себе хотел купить давно, но как-то все лапы не доходили до часовщика. Только до трактира... - Вы простите, но мне действительно уже пора. Спасибо за завтрак и за часы. - Я встал и встряхнулся. - А где тут выход?
- Судя по желанию Аттхэ поскорей избавиться от вас, я думаю будет достаточно просто сделать шаг.
- Ой, еще один вопрос: где там можно остановиться на постой?
- Отправляйтесь к Симору, он поможет и с жильем и с вашим делом. А дорогу спросите у любой встречной кошки.
- Спасибо. - Я глубоко вдохнул и сделал шаг.

"Воронье Гнездо"

Оккупировавшая верхушки вязов стая ворон приветствовала новый день громогласным карканьем. Упитанный оранжевый кот не удостоил птиц и движением уха, невозмутимо прошествовав по дорожке к дому. Едва лишь кошачья лапа коснулась последней ступеньки крыльца, дверь приоткрылась, и толстяк ловко просочился в помещение.
Внутри царил полумрак. Посаженные у дома вьющиеся кустарники препятствовали проникновению света, и только несколько отчаянных лучиков, пробравшись сквозь густую листву, чертили узоры на каменном полу.
Недостаток света в помещении компенсировали развешенные по стенам стеклянные грушеподобные колбы, испускающие неяркое и однотонное – в это время суток – сияние. Внутри, если приглядеться сквозь рельефное стекло, можно было различить клубки каких-то аморфных существ, вяло копошащихся на дне.
Важно прошагав вглубь залы, оранжевый кот с легкостью, которой невозможно было заподозрить в этой откормленной тушке, вскочил на барную стойку и по-хозяйски прошелся по темной поверхности.
- Опять с грязными лапами? – раздался мелодичный голосок. В тональности, впрочем, не слышалось упрека. Посреди помещения, уперев руки в бока, стояла девушка. Подчеркивающее гибкую фигурку темно-зеленое в тонкую светлую полосочку платье с высоким воротничком было застегнуто до самого горла на множество мелких пуговиц. Длинные черные волосы девушки заплетены в тугую косу. Через плечо переброшена белая тряпица – Перпетуя только что закончила протирать круглые столики. Черные и белые, они были расположены по залу подобно клеткам на шахматной доске. На каждом – маленькая стеклянная колба с чем-то мерцающим и копошащимся.
- Где эти бездельницы? – низкий глубокий голос раздался откуда-то сверху. На последних ступенях ведущей на второй этаж лестницы появился хозяин. Хмурый, как и всегда.
- Хлоя еще не проснулась, Ная - не возвращалась, - можно было не глядеть в миловидное лицо Перпетуи, чтобы понять: девушка улыбается.
- Проклятье, - выругался Дерраби. Впрочем, ругательство не относилось к помянутым бездельницам – Итан держал перед собой листок бумаги, внимательно изучая написанное, - Этот бесстыжий фермер опять заломил цену. Думаю, настала пора с ним побеседовать, - рука с чувством скомкала листок, а голос не предвещал ничего хорошего бедняге-фермеру. Итан прицелился и запустил бумажным комком вперед и вниз. Перелетев через залу, снаряд угодил прямиком в слабо тлеющий камин, где моментально полыхнуло, точно то была не простая бумага, а некое взрывчатое вещество.
- Апперетивчик неплох, но где же основное блюдо?!! – пронзительно завопило из камина спустя мгновение, - Пети! Кота-то она накормила! Петиии!! Я не могу ждаааать!!!
- Сейчас, Джассинер, - девушка в зеленом платье направилась в угол, где находился ящик с дровами. Казалось, ничто – даже этот резкий требовательный голос не может вывести Перпетую из равновесия.
А Дерраби все стоял на верхних ступенях лестницы, касаясь пальцами правой руки виска, будто у него болела голова. В левой руке у него был очередной листок. Секунду спустя хозяин смял и его – видно не только фермер потерял совесть. Очередной бумажный комок полетел через зал, правда на этот раз не в сторону изголодавшегося Демона Очага. Бумажный снаряд стукнулся о стоящее в другом углу обшарпанное пианино, крышка которого откинулась сама собой. Сперва клавиши, будто спросонья, издали несколько хрипло-фальшивых аккордов, а после, точно очухавшись, принялись наигрывать бодрую, но ненавязчивую мелодию.
- Ну что ж, всем – доброго утра, - изрек Дерраби. Доброжелательности в этом голосе было столько же, сколько тепла в декабре.

(нрпг: все, кто хочет посетить кафе - отдельным постом пишите, что вы зашли, огляделись, уселись за столик... или что угодно, на что способна ваша фантазия в рамках здравого смысла. Дверь, сами понимаете, не заперта. Либо - в приват. Обитатели кафе не кусаются. Почти. Я - тоже)))

Сообщение отредактировал Reylan - 15-11-2008, 20:38

Между двумя мирами - это не два плюса, это два минуса. Ты не можешь принадлежать ни одному из них, оба вроде бы и принимают тебя - мир магии подвижен и изменчив, почти как для человека; мир материальный - аналогично, как для демона...и все же ты не принадлежишь ни к одному из них, и полноценным демоном, как и полноценным человеком не являешься.
Неудачник.
Именно так называли Найджела сородичи - суккубы и инкубы, а мать разочаровалась и бросила сына. Как кошки бросают слабых котят. Мол, выживай как хочешь. Кроме того, ему дали понять, что лучше бы ему сокрыться где-нибудь от глаз людских и демонских.
Например, в долине Эвали.
Туда-то и пришел Найджел, поздним вечером, держа в руках небольшой узелок с вещами и потихоньку шмыгая носом, жалея себя: очередная неудача по дороге. Хотел соблазнить трактирщицу - было бы что соблазнять, немолодая и не особенно красивая тетка! - и то неважно вышло... то есть, молоденьким мальчиком она заинтересовалась, но именно как человеческим мальчиком. Накормила и взашей выгнала. Продать душу и трактир за одну ночь с прекрасным принцем-инкубом не обещала.
Обидно.
Быть может, в Эвали Найджела научат быть...хоть кем-то?

Остаток утра прошел спокойно и размеренно. Недовольная Аттхэ не показывалась на глаза, покупатели из внешнего мира робко стучали в двери магического магазина и оставляли там немалую часть своих себрежений. Еще бы, где еще можно по сходной цене приобрести столько полезных чудес? Моряки из Иссена охотно запасались фурнитурой с водоотталкивающими заклинаниями, преуспевающее ворье раскошеливалось на отводящие взгляд плащи, наемники скрипя зубами отваливали целое состояние за небольшие баночки лечебной мази многоуважаемых лекарей.
Мрачного вида здоровяк оценивающе разглядывал меч с незатупляющимся лезвием, когда шипящий голос демона раздался над самым ухом Нэйтана: Поукровка у красного выхода, судя по виду денег у него ни гроша.
- Впусти гостя, Аттхэ, и попроси подождать, пока я освобожусь.


Попросили подождать. Найджел вздохнул - ну конечно, везти ему не могло по определению. Присел на какой-то камушек, жевал травинку, сорванную тут же, задумчиво изучал живописный пейзаж. Интересно, каково здесь будет? Здесь демоны соседствуют с магами-людьми, так ему говорили.... и вроде ко всем относятся неплохо, и даже учат.
Эх, вот бы его хоть чему-то научили...


Не прошло и четверти часа, как последний посетитель покинул магазин и маг, повесив поочередно на все двери табличку "перерыв", добрался до выхода в Ровенну. Перед магом открылась весьма удручающая картина в виде очень печального миловидного юноши в видавшей виды одежонке. Чутье подсказало магу, что перед ним действительно полукровка, вероятней всего дитя суккуба и человека. Вот только для демона-обольстителя мальчик выглядел... как бы это помягче сказать? Робко.
- Простите что заставил вас ждать, но мне не на кого было оставить покупателей. Проходите и поведайте что же вы ищете в моей скромной лавке.

Найджел состроил жалобное лицо, едва на пороге появился человек. Именно человек. Неудачник или нет, Найджел был способен отличить человека от демона.
- Здравствуйте, - подскочил он, поклонился, - Вы тут... главный, да? Мне сказали, тут магии учат?
Найджел вздохнул.
- Только я сразу должен сказать, я не человек и не демон, и вообще не пойми что...
Он пожал плечами - мол, вот такой неважный экземпляр к вам заявился. Конечно, опытный маг и без помощи Найджела мог определить и то, кто он такой, и его уровень способности, но назваться самому - все равно, что протянуть руку, демонстрируя: у меня нет оружия.
- Звать меня Найджел, я сын суккуба и человека. Я хотел бы... научиться... хоть какой-нибудь магии.

- Магии научиться... Вот так, с порога? А может сначала поесть хочешь? - Нэйтан тепло улыбнулся, стараясь подбодрить ребенка. Несмотря на то, что ребенку было никак не меньше шестнадцати годков, один взгляд на него пробуждал родительские чувства.

Найджел сглотнул слюну. Есть, по правде, хотелось и весьма. Но... он, что, правда настолько жалко выглядит? Человек его ничуть не опасается? Но ведь известно, что суккубам и инкубам нет разницы какого полу и возраста человек, ему нужна энергия, и голодный не в физическом смысле суккуб или инкуб способен "высосать" смертного досуха.
"Ладно, у меня на носу написано: лузер"...
- Можно, - вздохнул Найджел, - Если...если вам не жалко... то есть... и если...
Он поизучал свои башмаки, покрытые слоем пыли.
- Вы не опасаетесь меня? Ну то есть, я обещаю, что ничего плохого не сделаю, но...

Нэйтан развел руками. С одной стороны Найджелу отчаянно не хватало веры в себя, но лгать и уверять, что он способен вызвать опасения даже у старого говорящего башкама с Кривого переулка... Это было бы опасной ложью. Подросток, переоценивающий свои способности в Эвали потенциальный труп. Ввяжется в какое-нибудь глупейшее приключение и все...
- Гм... Магу моего уровня пока еще нечего опасаться неопытного, хоть и талантливого ребенка. Вот подрастешь, подучишься и может я еще буду нервно вздрагивать при твоем появлении. - Подмигнув юному полукровке, Нэйтан повел его на кухню, рассеянно размышляя о том, что можно было бы открыть в одной из комнат маленькую уютную харчевню для таких случаев. Взять туда пару подмастерий и пусть цчатся управляться со своим делом...

- Ой? Вы правда так думаете? То есть, что я смогу... смогу по-настоящему очаровывать, как моя мама... Она ведь моего отца даже очаровала, хотя тот был рыцарем-паладином, боролся против "нечисти". А она посмеяться решила, еще и сына завести, - Найджел запнулся, - Только вот получилось...
"Получилось неважно".
- В общем, я получился.
Он пожал плечами. Кажется, слишком много болтает. Но им редко интересовались, редко говорили, что он на что-то годится. Найджел невольно проникался доверием к каждому, кто верил в него.
- Так мне можно, да? Я обещаю, никому ничего плохого не сделаю. Я еще маленький, мне энергии тоже мало надо... - он покраснел: магу ведь прекрасно известно, каким именно способом инкубы получают энергию. Минимум - прикосновение или поцелуй. Или если соизволит поделиться сородич-демон. Последнее - редкость...

Колобок снова сервировал стол рядом блюд, кстати несколько поредевшим после завтрака саблезубого тигра, а маг в общих чертах поведал уплетающему вкусности Найджелу примерно то же, что и Мурзику. Закончив с формальностями (а короткое инструктирование посетителей Эвали входило в прямые обязанности превратника), маг перешел к более насущным проблемам: - А что ты умеешь и чем хотел бы заниматься?


Вкусностей было много. Голодный парень накинулся на еду, словно крысенок, выбравшийся из подвала в погреб с сырами и колбасами, изредка виновато поглядывал на мага, но все равно набивал обе щеки едой, отчего казался более похожим на хомяка, чем на воплощение соблазна и очарования.
- Я... я даже не знаю. Ну... как мама, наверное. Я без энергии совсем не могу, хотя... - он прожевал очередной кусок пирога с яблоками, - хотя мне надо меньше, чем другим из наших. Все-таки я и человек отчасти тоже.

- И кого ты собрался соблазнять? Большая часть населения долины - серьезные маги, или подмастерья, находящиеся под их защитой. Да и маловато нас тут, прямо скажу. Тебе бы с людьми работать... - Нэйтан всерьез задумался. С одной стороны ему действительно нужен подмастерье. А с другой... Аттхэ затравит бедного мальченку, не пройдет и дюжины дней. Стоило вспомнить о ней, как упомянутая демоница изволила показаться на кухне: - Хозяин открыл сиротский приют? Или его соблазнил этот маленький цыпленок?

- Я даже не знаю, - пожал плечами Найджел. - Я мог бы и не соблазнять, наверное.Только я ничего другого не умею... - он вздохнул и честно сознался, - и это тоже не особо умею. Быть может, можно получать энергию каким-то другим способом? Если так, то меня устроит...
Он отодвинулся от стола: наелся, хотя глаза были явно больше желудка и хотелось еще то, се и это.
Перевел взгляд от еды на мага:
- Вы ведь меня не прогоните? что-то можно со мной сделать?

Обиженные жизнью дети всегда были слабым местом мага. Может потому, что он сам некогда прошел через нечто подобное?
- Не прогоню, не волнуйся. Мне нужен помощник в магазин, а тут много посетителей из самых разных мест. Продавец, умеющий очаровать покупателя, всегда пригодится. - Переведя взгляд на демоницу, Нэйтан елейно улыбнулся: - Я смотрю ты соскучилась без компании, Аттхэ? Пожалуй я пошлю кого-нибудь пригласить в гости Мурзика, помнится он очень тебе понравился...
Демоница защипела и поспешила убраться с глаз, поняв намек.

- Ой, отлично! - обрадовался Найджел. - Я буду вам помогать. Может, сгожусь... ну например уговорить покупателей купить что-нибудь... Хотя...
"А если и на это не сгожусь? а если выгонят?" - грустных мыслей было много, но пока радовался Найджел больше.
- Спасибо вам! Я постараюсь, очень!

- Ну если ты согласен, тогда начнем обучение. Я понимаю, что сейчас ты немного не в том положении, но прежде чем соглашаться на какую-то работу узнай, что тебе предстоит делать, каковы условия и как будет вознаграждаться твой труд.

Найджел пожал плечами:
- А что мне надо будет особо делать? продавать какие-нибудь вещи, верно? Я вообще-то ничего не боюсь... - "и даже то, что не понравилось бы человеку по моральным причинам. Но я ведь все-таки инкуб, не забывайте..". Вслух Найджел добавил: - Готов выслушать условия прямо тут, и приступать сейчас же.
Лучезарная улыбка. Почти улыбка ребенка. Он мало похож на демона, действительно мало похож...

- Для начала будешь заниматься покупками во внешнем мире, а потом, когда достаточно разберешься в товарах, будешь подменять меня в магазине. Жить и питаться будешь здесь, Колобок покажет тебе комнату. - Критически оглядев мальца, Нэйтан добавил: - И купишь себе хорошую одежду. В таком виде мой ученик на люди не покажется. - Отлучившись к прилавку, Нэйтан вернулся с небольшим кошельком: - Держи, это Тарри. Он ориентируется в ценах как в Эвали, так и во внешнем мире и подскажет, если тебя попытаются обмануть.
Кошелек, оказавшись в руках Найджела, жизнерадостно заявил: - Привет, малец!


Найджел выслушал требования с той же улыбкой. Ничего сложного. Обычно с учеников требовали куда больше, причем кормление свиней - еще далеко не самое худшее. А тут вроде ничего особенно страшного не просят.
- Спасибо! Спасибо!
Он был готов прыгать до потолка, и это почти получилось - материальный мир для полудемона был не слишком устойчив, и Найджел хотя не мог взлететь, но подвиснуть на несколько секунд в воздухе - без особых проблем.
Веселый кошелек обрадовал тоже.
- Привет. Я Найджел, - пожать бы кошельку руку, только пожимать вроде как и нечего, - Ты мне помогать будешь, да?

- Посмотрим на твое поведение, - многообещающе прошелестел хранитель золотого запаса свежеиспеченного подмастерья.
- Ну что ж, ту часть дома, где тебе разрешено появляться покажет Колобок, где что можно купить расскажет Тарри. Если решишь выйти - попросишь охранный амулет. Против серьезного мага или демона не поможет, а вот от уличной шпаны вполне защитит. Располагайся, а мне нужно октрывать магазин.

(Оррофин и я)
Утро в этот день выдалось чудесное, но, угрюмо шагающую по городской улице, девушку оно совсем не радовало. Дело было даже не в жмущих башмаках, хотя они её уже окончательно доконали (Гертруда даже подумывала снять их и идти босиком, но правила приличия ещё никто не отменял). Главная причина её удрученного состояния была в другом:
- Где же этот Симон Гиар живет, - она никогда не была в этой части города, и, кажется, окончательно заблудилась. Прохожих невидно, да и спросить у них дорогу, девушка постеснялась бы. И вот, когда она совсем уже отчаялась, взгляд её упал на небольшую табличку.
- Маг-медикус Симон Гиар. Диагностика, лечение и профилактика любых заболеваний. Приём открыт, - не веря своим глазам, Гертруда перечитала вывеску несколько раз. Поправила рукой непослушные каштановые волосы, выпрямилась во весь свой двухметровый рост и решительно толкнула дверь. Дверь не рассчитывала на такое сильное воздействие, со всего маху ударилась о стену, оставив в руках Гертруды свою ручку на память.
- Ой, извините, - сказала девушка, привычно ссутулилась и опустила глаза.
Симон окончательно погрузился в раздумья и практически задремал, когда что-то грохнуло. Тишайший медикус одним прыжком перемахнул через спинку собственного кресла и замер в углу, выставив перед собой ладони. Воздух над ними плыл и подёргивался, словно в жаркий полдень над дорогой.
- Ой, извините, - раздалось от двери, и лишь тогда маг понял, где находится.
- Н-ничего, - выдавил он, опуская ладони. - В-вы, ко мне?
Что могло болеть у этого ходячего рассадника здоровья и телесной могуты, мнущегося в дверном проёме, маг опасался даже предположить.
- Да, я к вам, - дрогнувшим голосом пробормотала Гертруда. Одновременно она пыталась сделать еще две вещи: поглубже вжать голову в плечи и спрятать за широкую спину злосчастную дверную ручку. Потом она решилась и подняла огромные, цвета гречишного меда, глазищи на хозяина дома.
- Вы берете учеников?
Симон медленно выпрямился и вернулся в кресло.
- Да вы заходите, что на пороге-то стоять? - вспомнив о подобиях приличий, пригласил он. - Дверь прикройте...ну хоть как-нибудь и присаживайтесь.
Маг поймал себя на том, что его мелко, но ощутимо трясёт. Ученик? Ученик?! Впервые за столько лет и такой...необычный, точнее, необычная. было отчего душевное равновесие утерять!
Девушка обвела смущенным взглядом помещение, увидела добротный стул возле Гиара и облегченно вздохнула. Она поломала в своей жизни много мебели, и хлипкие стулья шли первым номером. Аккуратно присев на краешек, гостья начала:
- Зовут меня Гертруда, и я хочу стать лекарем.
Симон быстро взял себя в руки. Сейчас ему было не до странностей соискательницы, надо было не упустить шанс!
- Это похвально, - отозвался маг. – Скажите, Гертруда, у вас уже есть какие-либо навыки медицины, фармации, ну или хотя бы познания в анатомии и физиологии?
От такого количества незнакомых слов, девушка насупилась, опустила голову и стала теребить кожаный поясок на платье, пояс подозрительно затрещал.
- Я умею немного: ухаживать за больными, заваривать травы и выполнять рекомендации врача, правда, маму это не спасло, - зычный голос упал до шепота.

Сообщение отредактировал Факел - 16-11-2008, 16:37

(продолжение)

- Прошу прощения, если задел болезненную тему. Думаю, ваших навыков вполне достаточно, чтобы начать учиться, - Симон говорил в меру тёплым, приветливым тоном, очень стараясь не показать своего блаженства. - Но сначала два вопроса: зачем вы хотите стать магом-целителем и есть ли у вас какие-нибудь пожелания относительно ученичества?
- Пожеланий особых нет, есть вопросы. Есть ли у вас комната для меня, а то домой каждый вечер долго добираться, - о том, что дом сгорел, девушка решила не распространяться.
Симон прикинул собственные возможности и кивнул.
- Пожалуй да, комната есть. Но, её придётся сначала освободить от вещей - у меня там кладовка была, - он помолчал секунду и продолжил. - Если у вас нет пожеланий, то давайте составим стандартный договор. Со своей стороны я обязуюсь проводить ваше обучение на основе оговоренной платы, либо процента от бушующих заработков в течение пяти лет. На эту тему мы с вами, я думаю, договоримся, так что сразу к следующему пункту: я обязуюсь предоставить вам жильё, питание и прочее содержание на период обучение, а также необходимые книги и материалы. Договор может быть разорван только в двустороннем порядке. Устроит вас такое?
Гертруда вскочила, но решив, что неуместно разговаривать с учителем сверху вниз, снова бухнулась на стул. Она заметно расслабилась и стала говорить своей обычной скороговоркой:
- Конечно, устроит. Вы покажете, где кладовка? А можно я тут у вас уберусь, а какие будут мои обязанности? А здесь еще кто-нибудь живет? - все это она выпалила на одном дыхании, а трубный голос было слышно даже на улице.
- Стоп-стоп-стоп! - маг повёл руками, призывая девушку к меньшей торопливости. - С кладовкой мы разберёмся позже, сперва подпишите договор, вы, ведь, умеете писать? А потом давайте позавтракаем! Там всё и обсудим, хорошо?
Симон говорил, а его руки жили собственной жизнью - взяли лист хорошей бумаги из верхнего ящика стола и принялись заполнять его аккуратными, ровными строчками.
- Вот договор, прочтите и распишитесь, если согласны.
Девушка осеклась, закусив пухлую губу. Коротко кивнув, она бережно взяла лист из рук учителя и вывела большими округлыми буквами: Гертруда Дюфрейн.
"Писать умеет, - подумал Симон, мысленно кивнув. - Это хорошо!"
- Ну что же. Гертруда, теперь давай позавтракаем. А я тем временем вызову рабочих, пусть перенесут вещи из твоей комнаты на чердак. Ах да, совсем забыл! Тебе что-нибудь нужно? - маг говорил всё тем же тёплым тоном, но обращался уже на "ты". Всё правильно, учителю так и пристало разговаривать с учениками.
- Ой, не надо рабочих, я сама все перенесу. А своих вещей у меня немного, одна лёгенькая сумка, - она покосилась на пострадавшую дверь, у неё стоял внушительного вида чемодан, окованный железными пластинами. По-разному можно было его назвать: пыльный, старомодный, огромный, но вот легким он никак не выглядел.
Представив масштабы разрушений, которые непременно последуют, если Гертруда займётся транспортировкой вещей наверх, Симон покачал головой:
- Нет, лучше пусть этим займутся наёмные демоны. И им не тяжело и мне не дорого, так что, не надо напрягаться. Сумку свою поставь где-нибудь у стены и достаточно!
- Хорошо, как скажете, учитель, - девушка с удовольствием проговорила последнее слово. Наконец-то она не одна. Ей есть, где жить, а ещё она станет помогать людям, как всю жизнь мечтала.

- Я пришла к выводу, что тебе нужен учитель, - хмуро констатировала Поли, держа в руках пылающую огнем сковородку. Леона пожала плечами:
- Это еще зачем? Я и без учителя прекрасно проживу.
- Может, и прекрасно, но вот долго ли?.. Это, - Поли взмахнула сковородой, словно факелом, - была жареная картошка. Которую ты вызвалась приготовить.
Леона спрыгнула со стола, на котором сидела, выхватила сковородку из рук сестры и накрыла крышкой:
- Если бы ты не донимала меня советами, я бы не занервничала. А когда я нервничаю, я всегда что-нибудь поджигаю.
- А еще ломаешь, замораживаешь, раскурочиваешь…с позволения сказать. Мне не верится, что Зарон будет доволен, когда по возвращению найдет на месте этого дома пепелище.
Поли была ниже своей сестры на целую голову и младше на полтора года, но в эту минуту казалась несравненно взрослее, в ее голосе отчетливо слышались нотки праведного негодования. Леона грустно улыбнулась:
- Ты думаешь, он вернется… Прости, сестренка, но я в этом очень неуверенна. Наш добрый дедушка-часовщик не святой, он…
- Вернется, если только будет жив. Он нас любит.
- Да…наверно. Не забывай, я видела больше, чем ты. И, кстати, учитель нужен не мне одной. Я не хочу, чтобы моя Младшенькая втихомолку трансформировала свой нос и закручивала в трубочку уши, поэтому давай вдвоем искать наставников. - Девушка попыталась обнять сестру за плечи, но Поли отстранилась, глотая слезы:
- Делай что хочешь, а я пошла работать.
- Стой! - Леона зря поддалась эмоциям: фартук, до этого мирно висевший на спинке стула, начал тлеть и дымиться… - да стой же ты!
Младшенькая не стала хлопать дверью, ведь это могло бы добавить трещин в их и так разваливающийся от старости домик. Наскоро залив фартук водой из кружки (правда, вода была с сахаром, но это не суть важно), Лео выскочила следом за Младшенькой.

Несколько кварталов девушки прошагали в угрюмом молчании. Первой заговорила Поли:
- У меня идея. Давай спросим чьего-нибудь совета. Обзаведемся учителями, научимся контролировать свою силу.
Леона неопределенно хмыкнула.
- Нет, правда. Сами мы не справимся. Посоветуемся…например, с Фонтаном?
Неохотный кивок головы.
- Замечательно.

Но, когда сестры приблизились к Фонтану, Поли вдруг спасовала:
- Ой…я должно быть слишком поспешно приняла решение…Зарон запретил нам близко общаться с горожанами. А если и правда найдутся сумасшедшие, которые захотят нас учить, мы рискуем сболтнуть им слишком много… Хотя…дедушка еще говорил «Боишься – не делай, а сделал – не бойся». Решено! Э-эм… Уважаемый Фонтан, мы пришли к вам за советом. Мы – это я и моя сестра, которая стоит рядом, но отказывается разговаривать. Молчит она потому, что мы поссорились. А поссорились мы из-за наших сил – она все поджигает, я же…тихо экспериментирую в рамках разумного, незначительно трансформируя свое тело. Нам бы хотелось узнать, кто из жителей Эвали может научить нас управлять своим…даром. Перечислите, пожалуйста, людей, которые взяли бы нас на обучение. Если такие есть.

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 16-11-2008, 23:17

Появление мальчишки выбило Нэйтана из колеи. Конечно он и раньше подбирал беспризорников, сирот и просто ищущих знания и магической силы детей, помогал им… Вот только раз за разом приходилось выгонять их из своей жизни. Кого-то отдавать в ученичество другим мастерам, кому-то помочь открыть сове дело и стать независимым. Некоторым даже удалось найти семьи. Но никому не дал стать кем-то родным для себя. Или не подал вида.
Редкие маги могли позволить себе роскошь иметь семью, привязанности, близких. Мстительные демоны, вынужденные против воли делиться своими силами, светские власти, преступники, сумасшедшие… Много кому хочется иметь карманного мага. А ведь известно, что семья самый верный и безотказный рычаг давления. Стоит только расслабиться, позволить себе полюбить, привязаться, довериться… и все. Мир рухнет.
С каким удовольствием маг бы сейчас расплакался… Но слезы закончились еще в далеком детстве, когда он, стоя над могилами родителей, поклялся, что никогда не будет плакать, голодать и нуждаться. И сделает все, чтобы его семья не узнала этого ужаса. Знал бы, что не будет у него семьи…
Руки сами собой потянулись к ошейнику, привычно оплетающему горло. У судьбы определенно есть чувство юмора. Достичь цели чтобы понять, что она закрыла путь к мечте…

Сообщение отредактировал Aertan - 17-11-2008, 9:14

Несмотря на середину весны в горах по-прежнему было холодно. Туман уже почти развеялся, и лишь необычная чистота воздуха напоминала о нем. Солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая тучки во все оттенки оранжевого и красного. Казалось, город еще спал, непривычная тишина еще не успела смениться обычным гулом трудового дня. Однако,чувствовалось, что день уже начался. Хотя во многих домах еще спали, уже открывались кафе, люди собирались на работу. Айлар, совсем недавно прибывший, как раз решил начать свое знакомство с городом с небольшой прогулки.
Но как же он попал сюда, спросите вы?
Хороший вопрос. У Айлара как и многих магов-недоучек по всему миру, никогда не нашлось бы достаточно денег, что бы платить за обучение. Айлар прекрасно понимал, что вряд ли сможет обмануть привратника, и поэтому оставалось постараться пройти мимо него незаметно. Айлар никогда не был вором и никогда стал бы красться или пытаться попасть в город когда привратник спал. Здесь нужен был тонкий расчет. Айлар выбрал время, когда наверняка уже прибудет первый посетитель. Обычные туристы или другие ученики вряд ли станут приезжать спозаранку, но если кому нужно приехать в город по делу... Тогда наверняка привратник будет достаточно занят. Но этого было мало. Айлар понимал, что наверняка есть какая-нибудь магическая защита от непрошеных гостей. Скорее всего она будет "читать" помыслы вошедшего - и это будет самой надежной защитой. Поэтому Айлар несколько дней учился "отрешаться" от происходящего. И потратил пару часов, стоя у ldthb и пытаясь успокоиться...
Айлар немного удивился, попав сразу в дом, он не думал что привратник сам пропускает всех через дом. Хотя это был скорее не дом, а даже магазин. Впрочем, вместо того, что бы удивляться странностям привратника Айлар как раз решил направиться в направлении выхода, откуда дул слабый ветерок… Хозяин дома был как раз занят, разговаривая с каким-то Мурзиком. Но не успел Айлар сделать и пары шагов, как перед ним материализовалась … девушка. Все бы ничего, но у последней была бледная кожа и жуткие длинные клыки…
- Так так так, кто у нас тут? А, похоже, какой-то жулик, который решил пройти мимо моего хозяина незамеченным, вкрадчивым шепотом заговорила Аттхэ. Айлар мгновенно побледнел: «Все-таки личные вампиры – это слишком. Хотя может это и не вампир.»- подумал он.
- Наверно я о тебе должна сказать хозяину…, задумчиво продолжала Аттхэ, -… но сегодня твой день. Я не скажу хозяину, если ты будеш давать мне пить свою кровь, когда я зачочу, договорила она, облизнувшись. Айлар с тоской посмотрел на близкий выход.
- Я т-тебе дам своей крови т-только я не смогу вернуться, я тебя очень боюсь и сам решу с-сколько, а т-то вдруг всю выпьешь… -Заплетающимся языком тихо сказал Айлар.
Да, судя по всему мальчишка думает, что вход в Эвали для таких, как он стоит баснословных денег. Любопытные слухи бродят во внешнем мире. Впрочем несколько ничего не ведающих о законах магического мира ребятишек вполне лакомая добыча для демонов. Не хочется упускать такой славный шанс... Все же ее обязанность по договору с Нэйтаном - охранять его от демонов, людей и прочих опасностей, а так же обеспечивать безопасность лавки и ходов во внешний мир. Мальчик явно не нападает, да и безопасности лавки не угрожает нисколько. Значит можно полакомиться чужой силой.... Тем более привлекательна кровь такого юного, но уже такого смышленого и способного юноши. Надо же, ничего о нас не знает, а догадался отделаться единоразовой кормежкой и поставил ограничения. Далеко пойдет.
Демонесса потянулась к руке Айлара и только оцарапала кожу, пробуя кровь на вкус, как юный нахал отнял руку и был таков. Черт, и ведь слово сдержал...

А Айлар решил начать свое знакомство с городом. Двух – трехэтажные дома, узкие улочки – все это создавало атмосферу спокойной и размеренной жизни. Но еще не успев как следует осмотреться, Айлар уже начинал замечать невероятно сильную магическую «ауру». Многие вещи казались живыми, неподвижными, но как будто спящими. Даже некоторые дома… Город был достаточно небольшим. Но совсем не казалось, что здесь каждый знает каждого. Во всем чувствовалось неизвестность, которая предшествует чуду. В городе было много… кошек? Как ни странно, они не выглядели домашними, но были ухоженными и чувствовали себя здесь хозяевами. Казалось, они помогали городу просыпаться, скребясь в двери. Или это уже начинались чудеса?
Ноги казалось, сами несли Айлара в сторону парка, расположенного ближе к окраине города. Немного пройдя по красивым и прибранным, но немного пустынным аллеям, Айлар вскоре вышел к небольшому фонтану. Течение воды немного завораживало, и Айлар не сразу заметил двух девочек, стоявших перед ним. Они говорили, но стояли лицом к фонтану… Айлар невольно замедлил шаг, так как сразу понял, что происходит что-то необычное…

Сообщение отредактировал Light - 19-11-2008, 15:14

В себя он пришел, прямо-таки живописно развесившись на каких-то густых лохматых кустах. Впрочем, Эмил обнаружил это только когда открыл глаза и, поняв, что наблюдают они нечто странное - сплошное и зеленое - попытался пошевелиться, чтобы осмотреться получше... О чем тут же пожалел: кусты не выдержали и дальнейшие действия, сопровождающиеся громким шелестом, хрустом веток и напоследок неким словом, которое малолетним благородным отпрыскам знать не полагается, свелось к банальной не слишком мягкой посадке мальчишки на землю. Потирая ушибленные места и с сожалением глядя на разодраный рукав светло-бежевого в узкую полоску пиджачка, Эмил вспомнил одну фразу: "Лошадь - тварь пугливая". Принадлежала она кому-то, кто учил Эмила верховой езде. Кажется, конюху Роберту... Да и неважно - главное, что она оказалась правдивой, а мальчишка, и так не особенно любивший этих животных, стал уважать их еще меньше. И чего она только испугалась?! Ну подумаешь, пролетела перед носом девчонка на метле и с почтальонской сумкой, ну или чего страшного в том, что под ногами прошмыгнула корзинка с яблоками ?.. Самого Эмила все это увиденное безмерно радовало: это было так похоже на то, о чем он читал... Здесь точно жила магия. Поэтому он приветливо помахал девице на метле, вежливо уступил дорогу "яблокам" и широко улыбался кошкам, которых тут было необычно много. Как бы не радовался сам Эмил, кобылку все увиденное явно не воодушевляло, поэтому, завидев очередное мелкое чудо, ползующее по улице, истерично заржала и начала так брыкаться, что Эмил даже не успел ее успокоить. Ничего не оставалось, кроме как взять и улететь в кусты...
Теперь, оценив ущерб как терпимый, мальчишка рассудил, что пора продолжить поиски того, кто удостоится чести обучать будущего барона, НО - как не менее рассудительно решил Эмил - для начала неплохо бы подкрепиться, ибо, так спешно убегая из дома, он забыл прихватить с собой что-нибудь съестное. Живот тихонько проворчал, выражая полную солидарность с хозяином. Сначала поедим, а потом уже обойдем тех людей, которых перечислил мне привратник, когда я входил в Эвали...
Мысли такого рода мальчику навеяла вывеска "Воронье Гнездо" на приятного вида строении, чье увитое розой крыльцо находилось по ту сторону кустов и откуда, кажется, доносились запахи чего-то съестного... Более-менее приведя себя в приличный вид, Эмил зашел внутрь, где первым, что привлекло его внимание, стала барная стойка, а точнее - кот, расположившийся на ней:
- Ух ты! Вот здоровущий-то! - Восторженно подскочив к стойке, мальчишка тут же принялся чесать обнаруженного зверя за ухом, забыв в этот момент обо всем.

Сообщение отредактировал ShadowDancer - 18-11-2008, 7:15

Эвали. Дом мастера Лиина.

Небольшой дом из натурального камня, примостившейся на пригорке на самой окраине города, радовал глаз зеленью плюща я розово-фиолетовой пеной петуний, вольготно разросшихся на подоконниках, крыше и в каменных чашах у двери. Ярко-цветущее безобразие, судя по высоте и «лопухастости» могучих растений, обитало тут довольно давно, что само по себе кое-что говорило о здешнем владельце. Стоял апрель месяц, и деревья на холме по соседству только распускали молодые листочки. К крыльцу вела аккуратно подметенная дорожка, вымощенная разноцветными камешками. Серый-розовый, розовый-серый. Как раз по этим камням сейчас ступала девочка с крынкою молока. Дом, казалось, с интересом следил за ней всеми стеклами. Дойдя до крыльца, ребенок поставил молоко возле двери, с опаской глядя на ручку в виде рогатой головы. Никаких признаков жизни. Облегченно вздохнув, девочка развернулась – и вихрем припустила назад по дорожке. В следующий раз молоко понесет другая сестренка, уж она-то придумает, как смухлевать с той монеткой. Они давно уже ходили в дом-на-холме только по жребию, хотя демон из двери так не разу не ожил.
Дом смотрел девочке вслед. Голова на двери осталась неподвижной, даже не засверкали глаза. Но крынка стремительно «всосалась» в крыльцо. Как? Лучше не спрашивать: у демонов, вообще говоря, существуют достаточно вольные отношенья с пространством и временем. Еще через пару минут дверь открылась и на пороге появилась худощавая фигура в сером плаще. Маг осмотрел крыльцо, дверь и, наконец, подарил подозрительный взгляд петуньям у входа.
- И где? – спросил он. В ответ из крыльца «вынырнула» злополучная крынка. Пустая. Лиин покачал головой и ловко поймал за стебель ближайший цветок:
- Ах ты, жадюга, - голосу демонолога не хватало должной свирепости. Наверное, так разговаривает отец с баловным, но жутко любимым чадом. – Посмотри, как разъелся, - Лиин эн-Стрейн кивнул на цветочные джунгли. – А проку? Нет бы растить помидоры, - цветок обиженно вздрогнул и зашевелился, стремясь вырваться из пальцев мага. Его собратья по каменной чаще стремительно обзаводились колючками. Миг – и вместо петуний возникли розы же тонов: чайные и сиреневые.
- Дурной вкус, - резюмировал маг, слегка послюнив уколотый палец. – К тому же, нормальные розы не пьют молоко. В ответ ближайший цветок ловко поймал зубами весеннюю муху.

Сообщение отредактировал DarkLight - 18-11-2008, 17:24

Пока девушка занималась втаскиванием своего чемодана, Симон открыл самый нижний ящик письменного стола, достал оттуда крошечный, не больше фаланги мизинца, колокольчик. Аккуратно подцепив его двумя пальцами, маг тряхнул странную вещицу, и перед ним возникла чёрная клякса, своими очертаниями напоминавшая головастика в фуражке.
- Чего изволите? - пробулькала клякса.
- Комната на втором этаже. Приведите её в состояние...пятилетней давности, да, - ответил маг, доставая бронзовый, лихо загнутый кинжал. - Вещи перенести на чердак. Это всё.
- Форма оплаты?
Вместо ответа Гиар сделал лезвием аккуратный разрез на ладони и протянул её демону.
Тот раскрыл огромный рот, в который тут же устремилась тонкая струйка крови, странно поблёскивающей на воздухе.
- Благодарствуйте! - сказал он, насытившись, и исчез с лёгким хлопком.
Маг аккуратно вытер кинжал салфеткой и убрал его обратно в ящик.
- Ну вот, - сказал он, перетягивая руку всё той же салфеткой. - Теперь можно идти завтракать, через полчаса всё будет готово!
Гертруда лихо вскочила и, легко подхватив чемодан, стала подниматься на второй этаж. Где кладовка она не знала и, подумав, оставила свою ношу возле крутой лесенки, которая, судя по всему, вела на чердак. Быстро слетев вниз по лестнице, ученица встала рядом со столом Гиара и принялась ждать указаний.
Симон, встал, снизу вверх посмотрел на свою, да, теперь уже ученицу и тихо вздохнул.
- Ну что же, пойдём! - сказал он, направляясь в сторону кухни, служившей одновременно и столовой.
- Заранее прошу прощение за скудность трапезы, - сказал Симон, зайдя на кухню и потроша шкаф с продуктами. На стол лег кусок сыра, уже резанный батон хлеба, полукольцо колбасы, отдельные пучки вялой зелени и два яйца.
Маг критически это дело осмотрел и виновато развёл руками, дескать, ну что тут сделаешь, холостяк-с!
- Ой, а хотите, я приготовлю, - девушка критично оглядела выставленные продукты и решила, что эта должна быть яичница.
– Яичницу, а если вы еще и молоко найдете, то у нас чудный омлет с сыром получится, - Гертруда не сомневалась в своих кулинарных талантах. Готовить ей пришлось лет с семи, мама-актриса не очень утруждала себя на кухне, а есть девушка хотела всегда.
- Молоко? - маг, обладающий опытом многих десятилетий, озадаченно потёр лоб. Как почти любой мужчина, на кухне он становился полным профаном. - Хмм, молоко...Ах, да!
Из недр шкафчика была извлечена пыльная крынка, горловина которой была завязана тканью.
- Ну вот и чудненько, я сейчас смешаю омлет, а вы можете разогреть сковородку, - бросив это, она по-хозяйски взяла большую медную миску, одной рукой разбила яйца, туда же отправилось молоко. Выдвинув поочередно несколько ящиков, кулинарка достала две вилки, сложила их и стала энергично взбивать, поднимая при этом дикий шум. Но, как ни странно, девушка ничего не уронила и не разбила, хотя все мелькало у нее в руках с угрожающей скоростью.
С уважением глянув на манипуляции Гертруды, Симон поставил сковородку на печную плиту, заложил дров в камеру, извлёк заранее приготовленную пачку бумаги и принялся разжигать печь. Видимо, печь была сложена на совесть - тяга была хорошей, и вскоре дрова уже отдавались пылким поцелуям огня. Сверху что-о грохнуло.
- Ага, вот они и начали работать, - вслух сказал Гиар, слегка улыбнувшись, и закрыл заслонку печи.
За это время ученица успела напластать колбасу, сыр и зелень – они лежали на доске аппетитными горками.
- Теперь осталось, только поджарить, - она довольно отряхнула свои большие руки о подол, - А у вас хорошая кухня, все под рукой.
Маг отошёл в сторону от печки, чтобы не мешать Гертруде и с любопытством наблюдал за её манипуляциями. Как уже говорилось ранее, учеников у Симона никогда не было, а прислуги он не держал по принципиальным соображениям, потому чужая ловкость в приготовлении пищи была для него в диковинку.
Девушка облизнула палец и коснулась им дна закопченной сковородки, тут же зашипело. Тогда она одним движением сгребла все в ладони и бросила в разогретую посуду. Сковорода довольно заскворчала, а сыр начал медленно плавится, обволакивая колбасу, но Гертруда это ему не позволила – залила его из медной миски и накрыла крышкой.
- Вот и все, готовить омлет просто, - она бросила на мага быстрый взгляд, шумно вздохнула и схватилась за сковородку, тут же бросила её на стол и стала дуть на обожженную ладонь.
Вот теперь Симон преобразился. Не неловкости, ни растерянности - тонкие пальцы с аккуратно и очень коротко остриженными ногтями обнимают гертрудину ладонь, раскрывают.
- Ну что же ты, - говорил при этом Симон, быстро осматривая ожог. - Так сразу за горячий металл хвататься, теперь ведь, если одними маслами, то три дня ничего этой рукой делать не сможешь!
Правой рукой, той что с повязкой, он взял Гертруду за мизинец, а указательным пальцем левой провёл прямо по ладони. На мгновение глаза мага затуманились, словно он что-то вспоминал, губы шевельнулись...и не произошло ничего особенного. Просто, на ладони девушке перестали появляться волдыри. Да и вообще, не выглядела она больше обожженной.
- Давай садись, а я омлет твой выложу, - сказал Симон, отпуская ученицу.
Омлет слегка пригорел, но от сковородки отделился и на тарелки, пусть немного кусками, но сполз.
Гертруда ошарашено переводила взгляд с левой руки на учителя и обратно. Да она понимала, что её учитель маг, но не думала, что убедится в этом так скоро. Рука не болела, абсолютно. Она часто обжигалась и знала, как долго они заживают, девушка несколько раз сжала ладонь, потом бережно взяла в руки вилку и отправила омлет в рот.
- Опал, - с грустью, констатировала она.

Сообщение отредактировал Факел - 17-11-2008, 22:52

(нрпг: локация - смешанный парк, не слишком далеко от говорливого фонтана, черепаховых котов и имеющих отношение... хм ^-^)

Дорожки для пешеходов падали от ног к недалекому горизонту молодой и прозрачной зелени, а лучи солнца перемежались его совместными с ветвями над головой тенями. Ольха робко бросилась парой желтых листьев, Сид добродушно на нее поворчал: "Апрель, милая, апрель..." - но ему было приятно. Инструменты остались разбросанными на пустой сейчас аллее в виду говорливого фонтана, у которого паломничала молодежь и блаженствовали черепаховые коты.
"Фей, кажется ушла по своим делам... Или лучше сказать - на заполоненной птицами и щебетанием аллее?" - Сиду хотелось подумать, думалось лучше всего в тишине и он, вежливо попросив своего вечного собеседника - нарушенное одиночество приглядеть, чтобы не посторонние не ворожили вблизи полусобранного "Обогнавшего Ветер", ушел в глубину парка.
Мыслей не было. Река-обманщица задорно поблескивала в прорехах только еще примеряющего летний наряд смешанного леса и по середине лета, к слову сказать, не слишком густого. Зато здесь было уютно просто гулять.
Фей, притворившаяся деталями полуразобранной игрушки взамен тех, которые уже и впрямь утащили птицы, тихо посмотрела ему вслед, обернулась старушкой в огромной вязанной шали и осталась кормить пичуг крошками недоеденной утром шарлотки. Заодно она уговаривала их вернуть хотя бы часть блестящих деталей, чтобы Сентябрь, когда вернется сюда с прогулки со своей новой идеей все о том же "Обогнавшем Ветер", не так расстроился.

Эриэл.
Холод раннего утра напоминал о покинутом доме. Неясный свет сумерек, клочья тумана заползают внутрь через открытую дверь. Неподвижная тишина висит в воздухе. Скоро сквозь нее раскатами грома прорвется бой городских часов. Мир начинался с этого звука, с первого золота на причудливо выгнутых ветках старого дуба, с нежных бликов на дощатом полу. А пока дом тонул в молочном безвременьи болот Мев, и сам Эриэл был в нем только случайным призраком. Казалось, стоит поднять к свету руку, и можно увидеть сквозь пальцы неспешный бег собственной крови. Не было времени, не было жизни и смерти, не было больше слов. Только пробирающий до костей холод и звенящая тишина.
Удары часов разбили ее на осколки. Словно привлеченные этим звуком, в комнате проступили первые тени. На скрипичном футляре лежала пыль, но маг уже две недели из принципа не желал ее видеть. Быть может, исчезнет сама. Сил на игру сейчас не было, а в список дел на день никогда не входили капризы. В юности Эриэл ненавидел жизнь по часам, нерушимую чинность опрятных домов педантичного Севера, порядки, взращенные сотнями лет. Сейчас традиции эти дарили ему опору, позволяли беречь и хранить самого себя. Для юного мага не существует усталости, не существует смерти. А в доме Эриэла жила и царила Мев.
Ванная была полутемной, а вода остыла за ночь и жгла лицо. Кухня всегда казалась особенным местом, случайно попавшим в этот холодный и строгий дом. По своей воле волшебник никогда не окрасил бы стены в цвета гречишного меда и поздней июльской травы. Весна закрадывалась сюда самым краем, зеленой веткой в окне, но находила уют, и оставалась совсем. Хрупкий Декабрь остального дома сметали здесь запахи и оттенки совершенно иного мира. Поэтому Эриэл предпочитал легкомысленно готовить еду в лаболатории. Собрать пристойное питание для человека из аптечных ингредиентов было нелегкой задачей, зато проблема эта была интересна и имела множество необычных решений. Может быть, северный маг больше не мог назвать себя лекарем и целителем... Но он все еще был врачом, и врачом первоклассным.

Сунуть кошелек разумный по имени Тарри в карман было как-то... не слишком вежливо. Но с другой стороны, кошелек есть кошелек, не ходить же с ним, держа на вытянутой руке.
Поэтому Найджел все-таки сунул Тарри в карман, и решил для начала осмотреть свою комнату. Потом уже можно пойти выполнять задание насчет покупки одежды можно. Если совсем честно, то Найджел побаивался и задания, и хозяина, и даже самого Тарри. Вдруг завалит и его не просто взашей выгонят, а... а...
"Ну ладно, а что мне сделают?"
К неудачам и неприятностям ему определенно не привыкать.
Найджел однако, не стал тратить время на жаление себя любимого, и обратился к тому, кого называли Колобком:
- И-извините. Можно мне комнату глянуть? Я там вот, - показал маленький узелок, - вещи оставлю, а потом уже пойду за покупками, как хозяин сказал.

*Совместка с Aertan*

Подъезжая к проходу в Эвали, Ганс подло заснул. Частенько приходилось ездить в соседнюю деревеньку по делам, так что сын кузнеца приловчился спать даже в седле. Чем и сейчас с успехом занимался.
Разбудил его гонец от Дяди Карла, непосредственно возле входа в какое-то здание.
- Эй, малец, так и жизнь проспишь. Приехали.
- А?.. Чавоить?.. – Чуть не грохнувшись с лошади, Ганс проснулся и глянул на своего конвоира.
- Так это ж не кузница. А я ж в кузнице работать буду.
- Не пререкайся. Так, снимай свои пожитки с Сиббира, вот твои рекомендации и дуй в это здание. Тебе там всё объяснят и расскажут.
- Аааа… Ну ладноть.
Сиббиром звали вьючную лошадку гонца. Который уже успел объяснить Гансу, что его лошадь – Север, останется в его полном распоряжении. Мол, как задаток. Уже сам факт такой щедрости заставил Ганса заподозрить, что здесь что-то неладно.
- Да, парень, вот что я тебе ещё скажу. Постарайся тут пожить пару месяцев. Даже если тебе вдруг нестерпимо захочется уехать прямо сейчас. Может статься, если ты уедешь, то будешь жалеть об этом всю свою жизнь. А через пару месяцев и сам разберёшься, оставаться тебе тут, или нет.
Проговорив последнюю реплику вместо прощания, гонец развернул свою лошадь и поскакал рысцой прочь.
- А?.. Чавоить?.. Не, ну что за дела делаются. В ад кромешный меня работать послали чтоль?..
Вздохнув, Ганс привязал лошадь к стойлу, дав подбежавшему мальчику монетку за питьё и овёс (немного денег дали родители на дорогу), и постучал в дверь. А чего ещё ему оставалось делать?..
За дверью, открывшейся совершенно самостоятельно, оказался большой и уютный магазин со множеством полок, витрин, но без единого окна. Долговязый мужчина приветливо улыбнулся Гансу:
- Доброго дня, уважаемый. Желаете что-нибудь приобрести?
Решив, что дверь открыл всё-таки мужчина, Ганс почесал затылок и ответил:
- И вам здрасьти. Эта… Мне сюдой сказали идти. Я помощник кузнеца новый. С детства в кузнице, честно! Из гильдии прислали, вот…
Ганс помялся на пороге, ожидая ответа.
Брови мага поползли в верх, лицо приняло недоуменное выражение, но в следующее мгновение он припомнил, что с месяц назад как раз сетовал на отсутствие учеников. Мол, все рвутся к высокой магии и свершениям, а рукастого помощника в мастерскую днем с огнем не сыскать. Вот, видимо, сыскался. Вопрос только в том, есть ли у него таланты к магии...
- Скажите, молодой человек, тот, кто вас послал... Он не просил ничего передать?
- Эта, ну да, конечно. Воть – Ганс сунул в руки магу свиток с рекомендациями. Решив, что пока сам себя не похвалишь, никто не похвалит, рубаха-парень продолжил, - я с детства в кузнице, да и по дому чего делать умею. Уже и сам могу и вилы сковать, и лопату, али надо…
Нэйтан взял в руки бумагу и пробежался по ней взглядом. Так и есть, ловкач Карл Форт прислал своего племянника, "умелого" и "перспективного" юношу. Конечно же просит любить и жаловать... И ни слова о способностях...
Подняв взгляд на пышущего здоровьем детину, привратник осторожно поинтересовался:
- Скажи, а что ты знаешь о магии?
- А?.. Магии?.. Ну чаво я знаю… - Парень призадумался. Ганс не был глупым, но столь странный вопрос поставил его в тупик. – Ну… Мама говорила, что видала настоящего волшебника, да только не шибко я в это верю, в волшебников всяких, магов там. Ну, коли была б эта магия, хорошо бы было, наверное. Да только я пока сам не увижу – не поверю, что есть она, магия эта. Вот.
Как раз в это время в комнату влетел колобок, деловито стирая пыль с товара сразу в добрую дюжину рук…
…Результатом чего стало то, что последнее слово Ганс произнёс ну о-очень растянуто, позабыв закрыть рот. Глаза его медленно выпучивались, грозя вот-вот вывалиться из орбит. Так что рубаха парень так и застыл с отвисшей челюстью и выпяченными глазами на пороге. В-общем, лицо его выражало самое обычное безграничное удивление.
Маг деликатно кашлянул, отвлекая Ганса от лицезрения работающего демона:
- Гм... А ваш дядя не пояснил, что послал вас в ученичество к магу?
Ещё секунд пять магу пришлось подождать, пока Ганс немного пришёл в себя. После чего юноша ответил:
- Эта… А он уехал от нас давно… Потом в гости приехал, меня увидал, да и уехал. А потом вот гонца прислал, он меня сюда отвёл и тю-тю – тоже уехал. Так что мне никто ничаво не говорил, нет. А я-то думал, что за странную вещь мне сказал гонец этот самый, когда уехал… Да и скажи они мне чего-то такое, я б не поверил, я ж магии отродясь не видал, да и не слышал почти ничаво…
Привратник только покачал головой. Да уж, воистину бойтесь исполнения своих желаний... Сам вздыхал, что подмастерья нужны, вот и расхлебывай. Уже двое, а день только перевалил за середину. И что с ним делать? Ничему по-настоящему ценному не обладающего магией не обучить, разве что делать часть "черной" работы при изготовлении печатей и прочей мелочевки... Тоже дело нужное. Да и, в конце концов, Эвали не помешает обыкновенный кузнец. А то все такие мастера, что лошадь подковать уже брезгуют...
- Ответь мне на такой вопрос: что ты хочешь получить от своего ученичества, Ганс?
- Эта… Ну как. Руку набить, а то тяжёлую работу папа делал. А я знаю как, да только по мелочам, в основном всегда делал. Да и заработать надоть, маме денег немного отсылать буду, у нас там они завсегда нужны. Да и она сильно хотела, чтоб я не сидел в деревне жизнь всю. Там и глядишь – может кузнецом настоящим стану, не то, что папа мой. Ну, то есть папа кузнец неплохой, да и только. А у меня вроде как талант есть, воть.
- Ну что ж... Посмотрю на тебя у наковальни и там решу. Если и впрямь что-то умеешь, останешься. - Нэйтан еще раз с сомнением оглядел парня. Пожалуй в Эвали его пускать нельзя. Да и рассказывать особенно нет смысла. Вылезет еще, так его первое же помело облапошит. Обживется в доме, гулять пусть ходит наружу, а там видно будет...
- Подожди здесь закрытия магазина и послушай немного о том, что тебе можно будет делать, а что нельзя. Может сам еще передумаешь...

Сообщение отредактировал Smd - 20-11-2008, 20:21

(Оррофин и я)
Наверно, разные бывают дома, но Гертруда бывала лишь в нескольких. И уж тем более ей не доводилось раньше бывать в доме волшебника. Она с интересом рассматривала необычную комнату, которая ей досталась. Девушке было неуютно, но она твердо решила стать здесь своей. Только спину сводило от чрезмерного напряжения, да ноги горели огнем.
Симон прислушался к звукам, доносившимся из комнаты Гертруды, и кивнул. Позавтракав, они поднялись на второй этаж и теперь находились в некоем подобии гостинной на втором этаже.
- Итак, - сказал он, сделав приглашающий жест в сторону пары кресел у журнального стола. - Садись и начнём!
С благодарностью посмотрев на учителя, великанша бухнулась на кресло и вытянула ноги. Как это выглядело со стороны, её не особенно волновало, боль пересилила всё. Блаженно улыбнувшись, она приготовилась к первому в своей жизни уроку мага.
Гиар устроился напротив и некоторое время молчал.
- Для начала, попробуй ответить на один вопрос: чем магическая медицина отличается от обычной?
- Ну, наверное, для магической медицины нужны магические способности, а для обычной – лекарства, - неуверенно ответила она, опять принимаясь теребить поясок.
- Почти что, - кивнул маг. - На самом деле, различий куда меньше, чем кажется. В отличие от многих других специальностей, в медицине магия - это в первую очередь инструмент. Она помогает обойтись без лекарств или инструментов, может ускорить ход лечения и многократно улучшить его, но в основе лежит знание анатомии и физиологии человеческого тела, а так же навыки работы с патологиями. Ты говорила, что имела дело с травами. Как именно ты их использовала?
- Я готовила отвары и настойки, - бодро сказала она.
- Так вот, зелье составленное из магических ингредиентов, имеет тот же принцип действие - изменение процессов метаболизма через биохимические корреляты, - Симон, что называется, вошёл в раж и подался вперёд. - Разница в скорости, эффективности воздействия и его пределах. Впрочем, главное в медицине не это. Можешь предположить, что?
- Узнать, что за болезнь, - почти прошептала Гертруда. Желудок задавил тяжелый ком, а перед глазами пронеслись страшные сцены: мама лежит, покрытая серыми пятнами; лекарь разводит руками; полыхает дом… Она, не в силах справиться с собой, пониже опустила голову.
- И это не главное, - качнул головой маг. - Есть ещё варианты?
- Самому не заболеть? – бросила ученица, поднимая широко распахнутые глаза.
- Главное - это ответственность, - вздохнул Гиар. - Мы имеем дело с человеческой жизнью и здоровьем, подчас, держим их в руках в прямом смысле этого слова. Если мы не будем понимать всей важности этого, если мы не будем придерживаться строжайшего морального кодекса, всё остальное - пыль.
Он замолчал, давая Гертруде несколько секунд на понимание сказанного.
- Давным-давно, в совершенно другой стране, один врач и философ сформулировал клятву. Не знаю, что с этим у остальных врачей, но мой учитель считал её принесение необходимым. Рано или поздно, когда твоё обучение закончится, ты произнесёшь эти слова, как произносят слова договора с могучим демоном, а пока просто запомни их и подумай над ними.
Клянусь Аполлоном-врачом, Асклепием, Гигеей и Панацеей и всеми богами и богинями, беря их в свидетели, исполнять честно, соответственно моим силам и моему разумению, следующую присягу и письменное обязательство: почитать научившего меня наравне с моими родителями, делиться с ним своим достатком и в случае надобности помогать ему в нуждах; его потомство считать своими братьями, и это искусство, если они захотят его изучать, преподавать им безвозмездно и без всякого договора; наставления, устные уроки и все остальное в учении сообщать своим сыновьям, сыновьям своего учителя и ученикам, связанным обязательством и клятвой по закону медицинскому, но никому другому.
Я направлю режим больных к их выгоде сообразно с моими силами и моим разумением, воздерживаясь от причинения всякого вреда и несправедливости.
Я не дам никому просимого у меня смертельного средства и не покажу пути для подобного замысла; точно так же не вручу никакой женщине абортивного пессария. Чисто и непорочно буду я проводить свою жизнь и свое искусство.
В какой бы дом я ни вошел, я войду туда для пользы больного, будучи далек от всего намеренного, неправедного и пагубного.
Что бы при лечении - а также и без лечения - я ни увидел или ни услышал касательно жизни людской из того, что не следует когда-либо разглашать, я умолчу о том, считая подобные вещи тайной.
Мне, нерушимо выполняющему клятву, да будет дано счастье в жизни и в искусстве и слава у всех людей на вечные времена; преступающему же и дающему ложную клятву да будет обратное этому.
Гертруда внимательно слушала, и её глаза распахивались все шире, хотя казалось, шире некуда. Решив учиться, она даже представить не могла, какая на неё ляжет ответственность. Противные мысли пронеслись в голове: «Куда попала, я таких сложных и непонятных слов никогда не запомню, а запомню не пойму. Надо было идти в трактир – на кухне дурёхе самое место». Но она тут же загнала их подальше. Не дождетесь. Раз пришла – назад дороги нет.
Симон молча изучал лицо Гертруды, одновременно давая ей переварить полученную информацию и оценивая её реагирование. Нет, скуки или пренебрежения не было.
"Это главное!" - подумал маг, но промолчал, ожидая вопросов от ученицы.
Может он и ожидал вопросов, но своим видом это не показывал. Глядя на замершего учителя, девушка решила, что он проникся словами клятвы и забылся воспоминаниями. Нарушить эту звенящую тишину, было бы кощунством, этого делать Гертруда точно не собиралась. Вдруг разозлиться. Она затихла и стала ждать, что будет дальше.
- Итак, - нарушил молчание Симон, - надеюсь вышесказанное понятно. Теперь давай поговорим о том, что ты уже знаешь. Какие травы ты использовала и какие настойки из них готовила?
Гертруда несколько повеселена, вопрос был простой, и, самое главное, она знала на него ответ. Немного придвинувшись к магу она быстро начала перечислять, привычно размахивая руками:
- Ой, это легко. У меня травник есть, там все подробно написано, правда я до середины дочитала. Шалфей, например, очень помогает при болезнях рта, ну полоскать отваром нужно. Еще я знаю, как правильно отвар готовить, способ такой хитрый есть, - она наморщила лоб, припоминая. – Водяная баня, она и для листьев и для корней хороша. Корни нужно поздней осенью выкапывать, тогда вся сила, а почки, наоборот, ранней весной, как только набухнут – сейчас уже поздно, - заметила Гертруда и снова затараторила. Она показывала, как именно надо собирать цветы, говорила, почему к коре крушины нужно добавлять солодку и много еще чего, все это быстро, перескакивая с темы на тему. Её лицо озарилось, глаза сверкали, а руки мелькали в воздухе…

- Хорошо-хорошо, - слегка улыбнулся Симон. - Вижу, память у тебя неплохая, так что, будет довольно просто. Учиться мы с тобой будем одновременно и медицине и медицинской магии, но сперва тебе надо выучить главное - анатомию человека. Во всяком случае, основные её разделы. Пойдём в лабораторию, покажу тебе кое-что.
Он встал и первым направился к двери в лабораторию.
Гертруда резко встала и направилась, вслед за учителем. «Да, она немного увлеклась, но это даже, позабавило мага. Вот узнать бы еще, что такое анатомия, про неё в травнике ничего написано не было. Терпение, скоро всё узнаешь», - мелькало в голове ученицы.
Открыв замок большим ключом, снятым со связки на поясе, Симон толкнул дверь и первым вошёл.
- Anor*! - приказным тоном сказал он, и под потолком зажёгся зеленоватым светом большой кристалл.
- Это волшебный светильник. Дело в том, что в моей лаборатории должно быть всегда холодно...тут ведь ещё и морг, - пояснил он, пропуская Гертруду внутрь. - Да. и постарайся быть аккуратней. На большом столе в колбах - органические кислоты.
Она опасливо покосилась на стол и обвела лабораторию нехорошим взглядом, в поисках мертвых тел. Но ничего не нашла, облегченно вздохнула и ещё раз, уже с интересом, осмотрела комнату. А посмотреть было на что: всюду стояли стеклянные сосуды, разных форм и размеров. Разноцветные жидкости и порошки странно поблескивали в зеленоватом свете. Окон не было, и Гертруда нервно поёжилась, пахло чем-то странным, очень не съедобным. От этого запаха оставался противный привкус во рту.
Симон подошёл к большому, поблёскивавшему чёрным металлом шкафу и распахнул дверцы, одновременно отшагивая в сторону. В зеленоватом свете лаборатории, скелет, отполированный добела и скреплённый в суставах проволокой, смотрелся просто потрясающе!
Девушка отшатнулась, взглянув в шкаф. «Интересно, а много у него таких скелетов в шкафу», - не к месту подумалось ей. Потом решив, что это часть обучения, она покорила себя за трусость, шумно выдохнула и провела рукой по полированной кисти, правда, тут же отошла.
- А мы все внутри такие страшные, - спросила Гертруда первое, что пришло в голову. - А кем он был при жизни, вашим врагом?
- Ничего особенно страшного тут нет, - пожал плечами Симон. - А был он всего-навсего дедом нескольких осиротевших детей, который заключил со мной договор - его тело после смерти поступает в моё полное распоряжение, а я оплачиваю учёбу его внуков. Сейчас они в хорошем пансионе, а он здесь, - маг осёкся. - Впрочем, вернёмся к занятию. Возьми себя за палец. Прощупай его так, чтобы почувствовать твёрдую кость. Потом также прощупай палец скелета, только, во имя всех Богов и демонов, осторожнее!
Гертруда покорно сделала то, что сказал учитель. Да сходство определенно было, только её палец был несколько длиннее:
- Мелкий какой-то старичок, - нервно попыталась пошутить девушка.
- Зато случай уникальный - ни одного перелома за восемьдесят с лишним лет! - почти обиделся за старика Симон. - Даже зубы все на месте! Кхм, так о чём это я? Ах да. Итак, как ты видишь каждый палец состоит из отдельных сегментов, называемых фалангами. Эти фаланги скрепляются суставами...
Следующие два часа Гиар без единой запинки, интересно и увлекательно рассказал о всех костях руки от ногтевых фаланг пальцев и до ключицы включительно. Было видно, что маг с явным трудом удерживает себя в рамках простого называния без конкретных примеров и интересных случаев.
Гертруда ловила каждое слово, запомнить все сразу она, конечно, не могла, но честно пыталась. Ученица поняла главное, маг воспринимает её всерьёз и обучение уже началось. Девушка думала, что несколько месяцев будет делать нехитрую работу по дому, а уж потом её пустят в лабораторию. А тут на неё сразу обрушился ливень названий, живое обычно лицо приобрело сосредоточенное выражение, иногда оно даже шевелила губами, проговаривая странные слова за учителем. Потом, когда поток иссяк, робко сказала:
- Всё это очень интересно, но у меня одна проблема, - она опустила глаза. - Башмаки, очень жмут, нет ли у вас чем их можно растянуть, - девушка бросила смущенный взгляд.
- А ещё мази от мозолей, а то в кровь сбила.
Симон осёкся и тяжело вздохнул.
- Гертруда, ну я же с самого начала спросил, не нужно ли тебе чего-нибудь! Ладно, разувайся и иди в кресло. Я тебя догоню.
Она с радостью повиновалась, лихо нагнулась и ослабила пряжки. Потом аккуратно вытянув ноги из башмаков-мучителей, девушка блаженно прошлепала босыми ступнями по полу и, всё ещё улыбаясь, рухнула в кресло.
В приоткрытую дверь было видно, как Симон извлекает из стола несколько колб и склянок.
- Вот так, - сказал он, выходя из лаборатории с коричневым флаконом в руках. - Это тебе. Смазывай мозоли три раза в день - пройдёт быстро. Кстати, как ты думаешь, почему я не применил чистую магию? Ведь так просто: два слова и ты исцелена.
- Зачем тратить силы на то, что можно сделать без магии, - рассудительным голосом ответила девушка, жадно схватила склянку и с благодарностью посмотрела на Гиара.
- Неверно. Сил на это уйдет не так много, а ты всё же моя ученица. Для тебя не жалко. Нет. Дело в том, что любое магическое действие с организмом человека имеет последствия. В случае если работа идёт с такого рода травмами, регенерация заставляет ткани стареть. Пусть не сильно, но это намного хуже, чем банальная мозоль. Поэтому - только мазь! - оптимистично объяснил он.
- Понятно, а что будет с ними, - она кивнула на башмаки, которые сиротливо стояли у кресла.
- Это твоя обувь, - пожал плечами. - Хочешь, отдам в мастерскую, чтобы под твой размеры перетачали. Хочешь, выкинем.
- Выкинем, - твердо сказала Гертруда и зло на них посмотрела. - Они мне еще вчера не понравились, но выбора не было. Не босиком же идти.
- Да, водянки потом сводить труднее, - серьёзно согласился маг. - Ну, значит, осталось подобрать тебе новую обувь.
- А у меня денег совсем немного осталось, - начала было девушка.
- Гертруда, тебе договор наш показать? - поинтересовался Симон с явным осуждением в голосе. - Там ясно сказано: обеспечивать всем необходимым до конца обучения. Не беспокойся о деньгах. Пойдём, выберешь себе в прихожей что-то хоть примерно подходящее из того, что осталось от моей старшей сестры, а потом в обувную мастерскую!
Кляня себя разными словами, что толком не прочитала договор и выставила себя полной дурой, она угрюмо прошла за магом, взглянув на туфельки, стоящие в шкафу, с сомнением сказала:
- Учитель у нас проблемы, я не думаю, что обувь можно растянуть вдвое.
- У тебя есть что-нибудь металлическое? - спросил Симон, потирая подбородок. - Я не слишком силён в бытовой магии...
- Есть две монетки, могу ещё за вилкой сбегать, а какой металл нужен? - в предчувствии чуда, спросила Гертруда.
- Давай монету. Медную желательно, - судя по лицу, Гиар проводил в уме сложные расчёты. - Ну да, медную.
Она, не сводя глаз с учителя, вытащила маленький кожаный мешочек, который прятала на груди, достала небольшой красноватый кругляш и протянула магу.
Гиар зажал его между пары туфель на не слишком высоком каблуке и нараспев прочитал заклинание, водя руками в воздухе, словно вытаскивал что-то из воды. Туфли немного поколебались и послушно выросли до нужного размера.
- У нас около часа, - виновато сказал Симон. - Такая магия мне всегда плохо давалась!

(писано с Факел)

Light и Bes/smertnik совместно с Мастером)

Фонтан приветственно выпустил вверх струю холодной воды, спугнув с парапета худощавого черепахового кота. Кот потряс лапой и обошел девушек по широкой дуге вокруг. Сооружение снова чихнуло веером брызг и, наконец, оживилось.
- Учиться надо, - у фонтана был хорошо поставленный баритон с подхрипом. - Вопрос, чему? Поджигать? Не поджигать? Отращивать длинный нос? Чинить его снова? Отращивает господин Симор, чинят господа Гиар и... да, господин Гиар. Поджигает госпожа де Ард, тушат демоны, укрощает последствия господин эн-Стрейн, пользуется результатами господин Дерраби. Вы не пробовали пойти в ученики к хорошему демону?
Кот снова забрался на парапет и теперь хищно царапнул камень. Фонтан вздохнул, и радуга брызг заискрилась в первых лучах встающего из-за гор солнца.
- Хорошо, к демону - плохая идея.
- Так много?.. - сестры растерянно переглянулись. Да-а, здесь было из кого выбрать. Если бы еще Фонтан, по своим демонским обычаям, не говорил загадками! Воспользовавшись кратким замешательством сестры, Леона перехватила инициативу:
- А теперь расскажи подробнее о господине, который отращивает, и о госпоже, которая поджигает!
- И о том господине, который укрощает тоже, - вставила Поли.
Кот сел и уставился неподвижным взглядом куда-то за спины девушек. Фонтан тоже притих, ожидая, пока новый слушатель не подойдет ближе, потом выпустил вверх струю радужных брызг.
- Так, по порядку. Тот, кто отращивает. Господин Веннель Симор. Спокоен, уравновешен и мудр. Представитель Короны в Эвали. Метаморф. В последний раз был замечен как гибрид кентавра и гиппогрифа. Учеников нет. Госпожа Мирэй де Ард. Признанное дарование в области поджигания, утопления и разрушения, виртуозно играет на нервах, в том числе демонических. К счасть... - кот оживился и снова царапнул парапет, - к сожалению, все еще очень юна и неопытна. Учеников нет, и, надеюсь, не будет. Господин Лиин эн-Стрейн, представитель опаснейшей из профессий. Укротитель всего живого, от безобидных фонтанов, до разумных ураганов и гроз. Не лучшее место для благовос...
Кот обнажил острые когти.
- К счастью, слишком далеко...
На поверхности парапета остались царапины.
- К несчастью, живет на самом отшибе. Учеников пока нет, - Фонтан плеснул водой в сторону надоедливого животного, но кот без усилий увернулся от капель и принялся лакать из образовавшейся лужи.
- Гибрида кентавра с гиппогрифом?! – на всякий случай переспросила Поли. Она понимала, что Фонтан не оговорился, но не смогла удержаться. (Верхом мастерства для нее самой было по-змеиному раздвоить язык и покрыться пятнами, отдаленно напоминающими чешую).
- Власть над стихиями! Укрощение всего живого!.. Спасибо тебе, Фонтан! - Видя радость Леоны, можно было подумать, что все эти силы только что передали ей в бессрочное владение. Девушка пустилась в пляс, лихо отбивая каблуками популярную в то время мелодию и прищелкивая пальцами; мостовая под ней нагрелась, в густых распущенных волосах затрещали электрические разряды…
- Лео, перестань. Этот танец вкупе с разбойничьей повязкой делает тебя похожей на малолетнюю преступницу.
- Брось, Младшенькая! Сейчас же утро: вокруг никого, улицы пустынны...о-ох. - сделав очередной пируэт, Леона столкнулась нос к носу с каким-то молодым человеком.
"Молодой человек" оказался высоким худощавым парнем лет 17-18. Он вежливо улыбнулся:
- Здравствуйте, девочки. Меня зовут Айлард. Я, как и вы, тоже ищу учителя. Хм, похоже я уже выбрал. Но мне все-таки интересно, кого же выберете вы.
Девушки синхронно сделали легкий реверанс (ах, сколько времени потратил Зарон на то, чтобы научить их делать это изящно, а не как обычно!)
- Меня зовут Поли.
- А меня Леона, но это не так важно, - старшая сестра все еще пребывала в радостном возбуждении, и, следовательно, находиться рядом с ней было потенциально опасно - Что мы выбрали? А мы разве выбрали? Впрочем, насчет Младшенькой действительно можно не сомневаться, видишь, как глаза горят…наверняка уже представляет себя в виде гибрида волка с иголкой, птицы с куницей, травы с муравой... А я вот пока не могу решить. Пойду вначале к госпоже де Ард, или нет, к господину эн-Стрейну. Но что же это я о себе? Кого выбрал ты, если не секрет?..
- Я не совсем уверен, но похоже действительно выбрал себе учителя. Я не хочу заниматься отращиванием чьих либо носов или укорачиванием оных (хотя наверняка это просто магии метаморфоз и лечения). Вызывание бурь и ураганов наверняка весьма занимательная профессия. Но вряд ли такая профессия поможет лучше понять магов, или почему их так не любят другие люди... Поэтому оставался всего один вариант - "Господин Лиин эн-Стрейн, представитель опаснейшей из профессий. Укротитель всего живого, от безобидных фонтанов, до разумных ураганов и гроз." Собственно укрощение меня не так интересует, но зато как можно много было б узнать о магии и магических созданиях...

Лайт и Бессмертник, совместно:

- Как я и надеялась, все распределилось само собой, три учителя, три ученика. - Леона облегченно вздохнула, принятие важных решений никогда не было ее коньком -официально поздравляю нас с выбором Наставников.
- Теперь осталось всего ничего – сделать так, чтобы Наставники нас выбрали… - пессимистично подытожила Поли.
-Ну не все так плохо, конечно. Я пониманию что учителя возможно захотят оценить нас. Но видно что учеников в городе не так уж и много, так что я не думаю что к нам будут относиться строго. Скажи, Леона, а почему ты выбрала госпожу де Ард? Ведь боевая магии - это как военное ремесло, наверняка придется сражаться и наверно убивать людей?
- Сражаться я привыкла, вида ранений не боюсь, война у меня в крови. К тому же я не думаю, что госпоже Мирэй приходилось кого-то убивать, она ведь дама, в конце концов… А еще, по-моему, она не столько боевая колдунья, сколько маг-стихийник.
Младшенькая поморщилась:
- Если не знаешь различий между Боевой и Стихийной магией, так и скажи.
- Почему же, знаю! Боевая – это когда в одной руке топор, а в другой огненный шар. Стихийная – когда без топора, но шар больше.
- Прошу простить мою сестру, она не частый гость в библиотеках…
- Хорошо, тогда последний вопрос. Если вы действительно готовы сражаться и быть раненой в бою, то ваше мужество впечатляет. Но, впрочем, боя может и не быть. Скажите, как бы вы поступили, если бы вам в качестве работы предложили наслать ураган на соседнюю страну? За это хорошо бы заплатили. Не мучала вас бы совесть потом? Если бы вы отказались, как вы бы заработали на жизнь? Посылая дождик бедным фермерам?
Улыбка сползла с лица Лео, она в упор посмотрела на Айларда.
- Что ты знаешь о войне, пришелец? Ты воевал или слышал о ней от бывших военных?.. Мне рассказывал про войну один очень мудрый человек, который однажды по молодости совершил очень глупый поступок. Вместо сказок по вечерам мы слышали истории о том, как… - Поли дернула сестру за рукав и та осеклась на полуслове. - Я хочу сказать…Если войне суждено быть, она будет в любом случае. От нас зависит только то, насколько подготовленными мы ее встретим. Что же до контрактов – по ситуации; убивать чужих детей за мешок золота я не стану, но любому, кто посягнет на жизнь моих близких, сверну шею. Я ответила на твой вопрос?
-Да, ответили. Надеюсь, вы делаете верный выбор. Я думаю, теперь нам стоит отправиться к нашим учителям. Возможно, нас будут испытывать, но всегда стоит пробовать свои силы в новом деле. Желаю вам удачи. Спасибо за помощь, фонтан. - сказал Айлар и направился к своему учителю.
- И тебе удачи! - Поли махнула рукой вслед уходящему юноше, Леона же стояла не шевелясь, слова незнакомца заставили ее задуматься. А она-то что о войне знает? Рассказы рассказами, а явь явью – Лео не застала войну, она не видела тех ужасов, не дышала тем воздухом, все, что ей известно, является лишь страницами чужой памяти. Одно девушка знала твердо: она не хочет узнать на практике, что такое убийство.

* * *
Холодный утренний свет мягко скользил по крышам домов, дрожал солнечными зайчиками в окнах, ложился розоватыми бликами на мостовую, заставляя тени укорачиваться и таять.
Сестры шагали по улице молча, каждая думала о своем будущем. Леона была практически уверена, что ее примут в ученицы, и шла, что называется, за победой. Поли была настроена более скептично и сейчас пыталась создать в воображении образ «идеальной ученицы», которую непременно захочет обучать любой мастер. Только вот образ выходил какой-то размытый: покажешься слишком самоуверенной – сочтут грубиянкой, будешь вести себя слишком тихо – вообще не заметят присутствия…
Девушки миновали дом Эриэла Пехштейна и гостиницу, прошли мимо «Вороньего гнезда», мимо Башни с Часами и подошли к дому, в котором жила (возможно) будущая наставница (вероятно) прилежной ученицы Леоны.
Лео, пожелав удачи Младшенькой, почти бегом подошла к двери и громко, решительно постучалась.

Поли какое-то время наблюдала за сестрой, а потом, ободряюще улыбнувшись, отправилась дальше. Точно во сне, девушка прошла мимо дряхлого домика, в котором они втроем провели столько счастливых вечеров. Зарон вернется сюда, не может не вернуться! На долгие годы это строение стало для них Домом, оно согрело их своим теплом, дало уют и хоть какое-то ощущение надежности. Промелькнули и исчезли глубокие морщинки-трещинки, двускатная крыша с полуосыпавшейся черепицей, старая, но все еще прочная дверь…
Вот и река Лиар, каменный мост, ведущий на другой берег, и тот самый Дом-с-Деревом, от обитателей которого теперь зависела судьба молоденькой колдуньи. Остановившись перед дверью, Поли воровато огляделась и дрожащими руками вытащила из кармана пудреницу. На крышке этого нехитрого прибора, под облупившейся нарисованной розой, кто-то написал «Моей любимой жене Амартвен, в честь окончания Академии. Люблю тебя.» Поли не знала, кто такая Амартвен – сей трогательный подарок она купила на блошином рынке шесть лет назад, когда решила всерьез изучать метаморфию. Девушка раскрыла пудреницу и придирчиво осмотрела свое лицо сквозь паутинку трещинок на зеркале. О, нет! На подбородке вскочил прыщик, волосы все еще чуточку…странные после недавних опытов превращения их в перья…
Да такое чудище даже в служанки никто не возьмет! Надо срочно исправлять положение.
Поли сосредоточилась, закрыла глаза – изменения лица всегда были самыми болезненными. Начинается… кровь по сосудам побежала быстрее, кожа стала влажной и горячей, крошечные раскаленные иглы впились в нос, губы, глаза. К счастью, за годы "самообразования", девушка успела смириться с сильной болью. Ей даже нравилось таять в этом бесконечном потоке мучения, поддаваясь ему, как воск поддается пламени. Минуту спустя поверхность зеркальца отразила немного осунувшееся, но несомненно человеческое лицо – без пуха в волосах, и, самое главное, без прыщика. Поли закрыла пудреницу и спрятала ее в карман.
Теперь нужно поднять руку и постучать. Всего-то.
А вдруг хозяева дома посмеются ей в лицо и выгонят? Нет, нет, она не готова учиться! Подождет два-три-четыре года, станет сильнее…
Хотя…если решила, надо идти…
Девушка постучала в дверь очень тихо: в глубине души она надеялась, что ее не услышат.

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 21-11-2008, 21:27

Ну, вот я и на месте. Переход меня удивил - я ожидал чего-то, похожего на телепортцию, которую мне уже приходилось прочувствовать на своей шкуре. Препаскуднейшее, доложу я вм, ощущение: как будто летишь вниз, и в то же время - нет. Главное в этом деле - удержать на месте содержимое желудка, а то он так и рвется выйти посмотреть - кто там перевариваться спокойно мечтает?
А тут - раз, и все. Я, балбес, даже глаза зажмурил и заранее зубы стиснул, а тут такое жестокое разочарование. То есть ничего не произошло. Ни тошноты, ни ощущения падения. Просто раз - и все. Толкнул лапой заднюю дверь лавки и вышел уже в пункте назначения. Который меня не вдохновил.
Обычные задворки, будь я в столице, непременно решил бы, что забрел в заводской район. Но все напрочь отбивал запах. Неповторимый запах гор, запах, который... В общем, что говорить? Горы - они и есть горы, и тому, кто в них не ходил, этого не понять, как не живописуй.
Я встряхнулся, поправил лапой "сбрую" и бодро направился в город, попутно прикидывая, как посподручнее начать работу.
Если честно, задание мне начинало даже чем-то нравится. Например тем, что мне впервые не нужно будет жить в лесу (горах, степи, болоте, а гнуснопамятный Элин Дзеббрийский, паскуда, в пустыне обосноваться умудрился), жрать подножный корм и драпать от демонов. Хотя насчет демонов я, пожалуй, поторопился - их-то как раз тут хоть пруд пруди. Как и их хозяев.
Размышляя на эту тему, я брел по мощеной брусчаткой улице, внимательно разглядывая (и разнюхивая) город. И знаете - он мне понравился. Причем в первую очередь тем, что встречные прохожие не шархались от меня в ужасе, не делали квадратные глаза и не тыкали вслед пальцами, обмениваясь мнениями театральным шепотом. Самый максмум - легкое любопытство, и ничего более, словно рыжий саблезубый тигр, перетянутый ремнями амуниции, являлся для горожан обыденным зрелищем, навроде возвращающейся с пикника семейки. Вот так-то...
Нос мой оказался быстрее глаз и ушей: сначала я почуял запах съестного, и только потом углядел неприметную вывеску на стене спрятавшегося среди растений дома - "Воронье гнездо". Ну что, пойдем, посмотрим, что там такого нам предложат?
Взойдя на крыльцо, я толкнул дверь лапой и вошел в полутемную залу. Странно, чего-то не хватает... И тут я фыркнул, поймав себя на том, что уже заранее прижал уши и напряг лапы в ожидании хорового вопля ужаса и пары-тройки кружек в голову. Фыркнул, вздернул подбородок и громко осведомился
- Хозяева! Есть тут чем с дороги подкрепиться?

Сообщение отредактировал сержант Ботари - 23-11-2008, 8:08

«Воронье гнездо»
& ShadowDancer

- Ух ты! Вот здоровущий-то! - Восторженно подскочив к стойке, мальчишка тут же принялся чесать обнаруженного зверя за ухом, забыв в этот момент обо всем.
Кот поднял голову и воззрился на незнакомого юнца. Во взгляде отчетливо читалось недоумение.
- Молодой человек, - изрек Тыквер, - сдается мне, что мы пока даже не представлены.
С этими словами кот поднялся и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, мазнул кончиком пушистого хвоста по физиономии мальчишки.
- Ой. - От изумления Эмил отдернул руку и на полмгновения застыл, оторопело хлопая ресницами.
Впрочем, получив отрезвляющий мазок хвостом по носу, уже через секунду он с удвоенным энтузиазмом снова накинулся на кота, одарив того широченной улыбкой:
- Так ты еще и разговариваешь?! Класс! Никогда не видел говорящих кошек. - Во все глаза разглядывая зверя, чуть ли не подпрыгивая от восторга, произнес мальчишка. - Меня Эмил зовут, а тебя? А теперь можно погладить? - Протараторил он, снова протягивая руку к пушистой рыжей шубке неожиданного собеседника.
От таких слов и действий кошачье недоумение трансформировалось в негодование. Тыквер распушился, сделавшись еще круглее чем, есть – точно меховой шар на ножках.
- Еще и разговариваю, и готов поспорить – гораздо лучше тебя! – с пафосом сообщил кот и, плавно увернувшись от руки Эмила, скользнул к дальнему краю барной стойки.
- Не обращай внимания, парень! Он у нас всегда такой зануда! – высокий голос раздался неожиданно, заставив наигрывающее веселую мелодию фортепиано спотыкнуться на очередном такте. Несколько ранних посетителей вяло оглянулись в сторону камина и снова уткнулись в свои тарелки. Видимо, они были завсегдатаями, и к выходкам обитателей кафе привыкли давно.
Между тем огонь, до того ровно потрескивающий в камине, полыхнул ярче, качнулся из стороны в сторону, постепенно принимая форму, подозрительно напоминающую Тыквера.
- Ты лучше меня погладь. Меня погладь! – визгливо прокричал огненный кот и прошелся внутри очага, гротескно виляя толстым задом. Тыквер поглядел на камин, отвернулся с выражением глубочайшего презрения на оранжевой морде и принялся вылизывать переднюю лапу.
- Хозяева! Есть тут чем с дороги подкрепиться? – раздался с порога новый голос.
- Оооооо! – восторженно завопил огненный кот Джассинер, распадаясь на множество язычков пламени и тут же собираясь в новую форму. На этот раз демон изобразил пару огненных глаз, вытаращившихся на необычного посетителя, - А ты говорил, Тыквер - здоровущий. Да ты здоровущих котов не видал. Вот, его погладь! Его погладь!!
И, залившись истеричным смехом, Дух Очага вновь обратился обычным пламенем.

Сообщение отредактировал Reylan - 22-11-2008, 21:53

"Воронье гнездо"
- Оооооо! А ты говорил, Тыквер - здоровущий. Да ты здоровущих котов не видал. Вот, его погладь! Его погладь!!
Пронзительный голос из камина чуть не застал меня врасплох. Точнее, застал, но я вовремя вспомнил предупреждение того мага-привратника, насчет демонов. Точно, они тут повсюду. Даже в камине. Но, судя по тому, что на этот вопль несколько человек, сидевших за столиками, даже не удосужились повернуть головы, демон сей безопасен и привычен, как почесуха перед сном. В общем, демон, он и есть демон, живет себе в камине и никому не мешает.
Разобравшись с демоном, я обратил внимание на того, кому этот вопль адресовался. И тут ме разом поплохело - у стойки стоял мальчишка. Знаете, что хуже и страшнее злых магов, чокнутых профессоров и своры демонов, вместе взятых? Дети! Эти мелкие стихийные бедствия, которые не дают спокойно жить, постоянно норовя то погладить, то подергать за усы или уши, то заглянуть в пасть, и при этом постоянно шумят, выстреливая вопросы со скоростью митральезы. Спросите, откуда я все это знаю? Видите ли, есть такой почетный пост - охрана Его Королевского Величества Четырех Орденов Именной Детский Сад "Наследие". Думаете, мой вид пугал детей? Максимум первые пять минут, затем, отстояв два чса, идешь в караулку, кто-то из пискунов подкатывается тебе под лапы и стоит тебе ему что-то сказать, как ты тут же окружен гомонящей толпой. В общем, двенадцать часов ада, после которого Ледяная пустошь раем кажется. Вообще, по моему глубокому убеждению, родителям памятники нужно еще при жизни ставить.
И вот один представитель этого племени варваров стоял сейчас у стойки. Правда, он был повзрослее, чем мои мучители, но на всякий случай я тут же напустил на себя сумрачный вид матерого хищника и предупредил:
- Не слушайте дурных советов, юноша, если хотите сохранить обе руки до совершеннолетия....
И неторопливо прошел к стойке, устроившить подальше от мальчишки. На самой стойке сидел крупный рыжий кот и мыл свою лапу. Ясно, товарищ, тоже от детей натерпелся....

Сообщение отредактировал сержант Ботари - 23-11-2008, 15:15

Где-то в Меренне.

Рассвет медленно полз к окруженному горами зеленому городу, где как раз и проживало семейство Фэд-Малитов. Какими-то особыми связями в политике или привилегиями они не отличались, но на их счет имелось не мало слухов и баек, которые любят травить после рабочего дня в тавернах. Все эти росказни касались одной личности – Силлута Фэд-Малита, иммигранта из пустынных стран где-то на востоке, впоследствии обосновашегося в Меренне очень крепко. Дело было в том, что сей «родоначалник» обладал познаниями в магии, как в теории, так и в практике, чего соседский люд немного побаивался. Спустя годы выяснилось, что у его внука Дивайта есть склонность к тайным искуствам, чем очень обрадовал деда и заставлял беспокоиться родителей. Теперь же, когда деда и его записей не стало, набожный Дивайт всерьез задумался о развитии в магическом плане. Трудно сказать, чего он ждал от этого, но мысль превратилась в навязчивую идею, особенно после того, как он выяснил, что есть такое место для подобных ему...

-И все-таки, бртаец, подумай еще раз.-Маледиут, двоюродный брат Дивайта надеялся одержать верх и отвадить своего родственника от идеи о долине Эвали.-Оно тебе так надо?
-Я уже много раз об этом думал, братишка. И мое решение останется неизменным.-с уверенностью ответил Дивайт, наблюдая за тем, как Маледиут теряет последнюю надежду повлиять на его выбор.
-Ну зачем тебе это? Мало проблем с законом, которых добиваются эти люди? Между прочим, есть такие, которые винят в поджоге...магию.
-Не меня же?
-Ну-у-у, они скорее убуждены, что это мог быть носитель магии. Либо ты, либо дедушка Силлут. Но последнего уже давно с нами нет.
-Боятся того, что не могут понять?
-Возможно. Они думают, что Эвали - приют для тех, кто приносит в жертву свои души нечестивому.
-Братец, я и сам глубоко верующий человек. И я знаю, когда остановиться. Своих опытов в промышленности, которые зачастую кончаются несчастными случаями они не замечают?
-Что поделаешь. Может они так выражают зависть?
-Может и так. Но я от своей цели не уйду.
-Эх, черт с тобой, иди. Может мне тоже пойти для компании?
-Нет, братец. Я должен о многом подумать один.
-Чтож, ладно. Береги себя.
-Еще увидимся.
-Дивайт?
-Да?
-Если станешь хорошим магом, сделай одолжение. Заморозь нашего соседа через дорогу. Он уже достал своим ворчанием.-улыбнулся двоюродный.
-О чем речь.-усмехнулся Дивайт, одевая сумку со своими пожитками на первое время через плечо.
-Стой! Ты же не знаешь куда идти?-Маледиут выступал голосом его рассудка. Не часто, но бывало. Дивайт встал как вкопанный, чувствуя себя идиотом. Ведь он действительно не знал о том, где точно находится Эвали. Что же теперь делать? Маледиут подошел к нему, сдерживая смех.
-Что, магистр, оборвались планы? Только не говори, что ты откажешься от этой идеи.
-И не думаю.-задумчиво ответил Дивайт. Слишком долго он бредил магией и позволял себе практику, чтобы перечеркнуть свою мечту.-Но мне понадобится помощь...
-Я догадываюсь о чем ты, но не в восторге от этого. Ты же не знаешь, что там за тип заправляет?
-Ты про магическую лавку?-прищурился Дивайт. Маледиут кивнул с таким видом, что сделал что-то страшное. Глаза Дивайта сверкнули, когда он осознал, что эту возможность нужно использовать как можно скорее. Он буквально сорвался с места, чем огорошил двоюродного. Маледиут же решил не догонять брата, а только махнул ему рукой и мысленно пожелал удачи. Все равно, сказать уже нечего, а спорить уже бесполезно. Остается только надеяться на благосклонность Творца к Дивайту. Постояв секунду, Маледиут развернулся и ушел в сторону западного квартала.

Дивайт стоял перед входом к магической лавке неизвестного ему хозяина, о котором когда-то ему говорил дед. Но по своей памяти и детской невнимательности, внук забыл и имя, и тот факт, что этот маг является долгожителем. Будущий чародей проверял себя – наличие небольшого «капитала», запасной одежды, любимого ножа и разных мелочей. Он был одет в длинную белую рубаху с узорами на воротнике, характерными для пустынных государств, бурые штаны, кожанные гибкие туфли и в голубовато-серый сюртук. На голове покоилась широкополая шляпа поверх тонкого белого «капюшона» - тоже одежды их национального колорита, все-таки еще было довольно холодно, да и каких-либо гонений на иммигрантов он не переживал. Собравшись с силами, Дивайт вошел внутрь лавки.

Сообщение отредактировал Hilander - 26-11-2008, 14:05

15 апреля, полдень. Эвали. На улице.
Система идентификации: день Первый.

Проснулась Талика довольно поздно, и несколько длинных–длинных секунд не могла вспомнить, где оказалась, почему, и, самое главное, как ее зовут. Но, успешно протерев глаза и увидев короткие полосы света на деревянном полу, первым делом сообразила что солнце встало давненько, а значит самые шалые, предрассветные и утренние часы уже потеряны.
Размышлять дальше не получилось, вопросы вроде "потеряны для чего?", "какие были планы?" и "какие планы, если не знаю как меня зовут?!" голову Кактуса счастливо миновали. Вскочив, девушка привычно развернулась к дверям, за которыми, как точно знала, начинается тропинка к воде, и...
Запутавшись в каких-то ремешках, свалилась обратно. Отбив место, из которого мог бы расти хвост ("Однако хорошо, что не растет... не рос... или рос, но уже отвалился?"), Талика мрачно засопела, выпуталась из сбруи снаряжения, заодно обнаружив что неподалеку лежало одеяло, а в углу даже висит подушка (не спрашивайте почему и на чем висит. Просто висит. И чуть-чуть кружиться), и повторила попытку. Дубль-старт прошел успешнее, утренней засоне удалось преодолеть десяток метров комнаты, крылечка и даже часть тропинки, пока до медленно пробуждающегося разума не дошли панические вести из босых пяток. Взвизгнув, Талика очередной раз споткнулась, как кошка вывернулась из падения на все четыре конечности, по инерции прокатилась кувырком и под уклон дорожки вышла в сальто. Взвизгнула еще раз, восторженно, и великолепным колесом "докатилась" до мостков, поскользнувшись опорной рукой и с совершенно душераздирающим воплем влетев в воду.
Грохот, визг, беспорядочное кружение белого пятна – блузки и светлых волос Талики, - стук досок на коротком причале, и, венец утренней канонады, переходящий в бульк крик и фонтан брызг. Короткая минута тишины, за которую взбудораженный мирок острова возвращался к природной идиллии, и ни одного удивленного или возмущенного взгляда или голоса... Кроме Талики, людей на Лиаре не было. А наутро после "Пятого дня" – демонов тоже.
- Жизнь хороша! – провозгласила вынырнувшая спустя добрые пару минут блондинистая голова, энергично фырча и отплевываясь. Быстро добарахтавшись до мостков, забралась наверх, без тени смущения скидывая промокшую одежду и, похоже, намереваясь продолжать купание, чихать решив на апрельский ветерок и нежаркое утреннее солнце. Впрочем, разок чихнув, Кактус ненадолго призадумалась, и потратила немного бесценного времени на выжимание и развешивание гардероба. После чего решительно бултыхнулась обратно.
Водные обитатели Лиара обреченно переглянулись между собой (те из них, у которых были глаза), солидарно булькнули "о-этот-кошмарный-ребенок-опять-в-качестве-ребенка...", и дружными рядами удалилась от ставшего шумным берега...

Часа через два природа нашла компромисс с магией и до Талики наконец дошла прописная истина про апрельскую температуру воды. Отбив зубами устрашающую чечетку, девушка неровно зашнуровала тридцать три застежки на просохшей блузке, отбила ту же чечетку пятками, и вспышкой озарения поняла, что в домика на склоне Ну Совершенно Абсолютно Нечего Ж... Кушать. Откуда она это знала осталось непонятным. Также за гранью оказалось вспомненное откуда-то имя, но жуткое талика-наран-талд-ар-ап-гли легло в душу с привычной гордостью ("это все – одна я!"), а долго думать по Первым Дням Белый Цветок С Шипами не умела в принципе.
Злопыхатели считали, что в такие дни она вообще думать не умеет, но это уже были злобные наветы: сообразив что еды нет, а есть охота, Талика очень шустро додумалась, что за ней надо идти туда, где она есть. А разыскав через полчаса сандалии с еще сорока пятью застежками, даже сообразила куда именно – за реку, в город. Лодка без всяких застежек и всего с одним веслом после такого мозгового штурма за препятствие не считалась.

В итоге к обеденному часу по улицам Эвали топала тщедушная встрепанная фигурка с мокрыми волосами, голодным взглядом и непередаваемо хомячьими повадками – увидев что-то или кого-то интересного, Талика на мгновение замирала, вытягивая вперед шею и приподнимая верхнюю губу как экзотичный белобрысый грызун, и непроизвольно шевелила изящными пальцами, словно собиралась прихватить жертву любопытства в кулачок. Коты-смотрители, при виде этого безобразия мгновенно вспоминающие календарь и кратность даты на пять, предусмотрительно меняли маршрут на безопасную траекторию. Мелкие демоны наоборот оживлялись (впрочем, тоже на недурственном расстоянии), и начинали заключать сделки – как в эту Пятидневку будет видеть Та, цвета снега с шипами. Нормально или нормально по-другому?
Сама Талика ни на животных, ни на одушевленные предметы особого внимания не обращала. Вот если бы они были съедобными, конечно...

нрпг: У тех, кто уже прочел первый вариант поста - прошу прощения за накладку %))

"Воронье Гнездо"
& ShadowDancer

- Подумаешь, какие мы вредные! - Нахмурился Эмил, убирая руку в карман, и добавил уже себе под нос, утнувшись взглядом в стойку: - Жалко ему, что ли?..
Впрочем, услышав новый голос со стороны камина, взгрустнувший было мальчишка тут же оживился, обернувшись на его обладателя. Ага, узнал! - улыбаясь, думал Эмил, наблюдая за превращениями каминного "огня".
- Что я, глупый, что ли, тебя гладить? - Тряхнув лохматой блондинистой головой, гордо произнес мальчик и с умным видом продолжил: - Ты же горячий, - здесь он не выдержал и... - а еще я знаю, кто ты! Ты - огненный демон, так ведь? Так ведь? -...и прокричал, возбужденно тыкая пальцем в камин, жутко довольный собой, улыбнувшись при этом так, что казалось, уголки губ сойдутся где-то за ушами.
- А правда, что ты, если захочешь, можешь поднять в воздух целый замок? Или ты слишком слаб для такого? - Напрочь забыв о вредном коте, Эмил начал приставать к демону, хитро прищурившись, задавая последнйи вопрос.
Ответа, однако, если таковой был, он уже не услышал, замерев и едва не распахнув рот, наблюдая за вошедшим в заведение ... тигром. В этот момент со стороны могло показаться, что лучащийся позитивом ребенок просто "перегорел" от навеянных столькими чудесами впечатлений, но притихший мальчишка был не так прост... Спокойно подойдя к умывающемуся коту, он тихо и вежливо спросил:
- Извиняюсь за свое поведение... Но вы не подскажете, как тут заказать что-нибудь поесть, господин...ээм... - Тут Эмил дал понять собеседнику, что при прошлой беседе тот не представился. Втайне он наделся, что кот оттает, как обычно делали это другие взрослые в поместье, когда мальчишка вел себя совсем уж плохо.
В этот момент в дальнем углу помещения отворилась неприметная дверь, на мгновение озарив ярким светом полумрак залы, и на фоне освещенного прямоугольника возник стройный женский силуэт.
Мгновение спустя дверь захлопнулась, и Перпетуя - а это была именно она - оказалась у стойки, будто не прошагала, а моментально переместилась в пространстве, принеся с собой дурманящую смесь запахов жаренной птицы, печеных яблок и пряностей.
- Ах, Джассинер, - произнесла девушка, стараясь вложить хоть немного укоризны в свои интонации, - Вместо того, чтобы позвать меня, ты снова дразнишь гостей.
Если бы эта барышня только умела сердиться, она непременно помянула бы недобрым словом Хлою, которая все еще спит, Наю, которая где-то бродит, и господина Дерраби, которому все до светильни. Но увы, Перпетуя была просто хронически не способна на негативные эмоции.
- Прошу меня извинить, господа. Пожалуйста, ознакомьтесь с меню, - не произнесла - пропела девушка и быстрым движением положила на барную стойку перед гостями по тонкой деревянной доске. На каждой из них был закреплен желтоватый шершавый пергамент. В верхней его части красовалась витиеватая надпись "Воронье гнездо". Кроме нее и вычурных завитушек по углам на пергаменте ничего не было.

Дом Лиин эн-Стрейна.
Демонолог и Ная.
Совместно Reylan и DarkLight

Тоненькая, одетая в черный мужской костюм девушка легко взбежала на пригорок и остановилась у начала выложенной серым и розовым камнем тропинки. Обычно в «Воронье Гнездо» Ная старалась возвращаться на рассвете, но в этот раз припозднилась. И опоздание это грозило затянуться, ибо у девушки осталось отложенное еще с вечера дело.
О доме мастера Лиина эн-Стрейна болтали всякое. Россказни эти были одна другой краше, но все сходились в одном – это не то место, где хочется появляться лишний раз. И, пожалуй, даже коллеги-маги придерживались похожего мнения. Самого мастера Лиина Ная и ее сестры видели в «Вороньем Гнезде», хотя появлялся демонолог нерегулярно, и лишь изредка сидел в одиночестве, гораздо чаще в обществе своих заказчиков. Не раз обслуживающая столик демонолога, Ная не могла бы сказать ничего особенного о нем самом, разве что отметила - даже в их сумрачном зале маг старается выбирать столики подальше от окна. А так нормальный человек, со своими странностями, у кого их нет… Ведь правда?
Подумав так, девушка вздохнула, провела рукой по коротко стриженным волосам, смахнула с камзола невесть откуда взявшееся черное перышко и шагнула на дорожку, ведущую к крыльцу.
Розы зашевелились, принюхиваясь. Надо сказать, что этот счет у мастера Лиина уже не раз были строгие разговоры с питомцем, вкратце, сводившиеся к настоятельным просьбам народ не пугать. Но от девушки пахло съестным, а растущему организму, которым считали себя цветочки, надо хорошо есть. Конечно, ссориться с магом демону не хотелось, а потому цветы все же старались спрятать от Наи свой интерес, изображая «внезапный порыв ветра». Однако стоило девушке остановиться, как один из наиболее любопытных бутонов сделал попытку заглянуть ей в карман.
- Изгоню, - строго сказал Лиин эн-Стрейн, выходя на крыльцо. То, что происходило возле его дома, не было тайной для мага, но в некоторых случаях (как давешний, с молоком) он просто не успевал за событиями. Бутон спрятался за собратьями. Темные глаза Лиина переместились на Наю, а губы дрогнули, сложившись в улыбку:
- Простите моих питомцев, уважаемая леди. Демоны всегда голодны а этот – так точно, продаст себя в услужение за конфету. Чем могу быть полезен?
При появлении мага девушка не смогла сдержать облегченного вздоха. Конечно, демоны не способны первыми причинить серьезный вред человеку, и все же, отбиваться от любопытствующего растения не самое приятное занятие, а оказаться в порванной одежде и быть укушенной - тем более. Да, история о злополучном дверном звонке за прошедшее время тоже успела обрасти подробностями. С особым смаком городские сплетники преувеличили размер ущерба: от укушенного пальца до откушенной руки, которую местным целителям с огромным трудом удалось вернуть на место. Работа Наи давно научила девушку фильтровать услышанное, однако, находясь в непосредственной близости от дома, обросшего страшными историями, точно пень грибами, поневоле задумаешься, а так ли уж безобидны слухи.
Словом, хозяину дома Ная оказалась рада и улыбка, осветившая ее лицо, была самой искренней.
- Доброе утро, мастер Лиин! - приветствовала демонолога гостья, - Я пришла поговорить о деле. Мы бы хотели заказать для нашего кафе особый предмет.
-О? – светлые брови мага взлетели вверх. – Замечательно. Я люблю делать особые вещи: при этом как никогда ощущаешь себя художником, пусть и чуть специфическим. – Хотите зайти? – Лиин эн-Стрейн чуть посторонился открывая взору гостьи прихожую. На первый взгляд, все выглядело безобидно. На второй – в глаза бросалась сущая малость: похоже, внутри дом был больше, чем снаружи. Скорее всего, это было оптическим обманом, но могло являться и истиной, если большинство предметов были обиталищем демонов или питались их силой. Проверять как-то не очень хотелось: хищные цветы впечатляли, а ведь они жили снаружи этого домика. Что твориться в спальне владельца или, предположим, на кухне, которую хорошие хозяева полагают сердцем приличного дома, не хотелось и представлять.
Ная колебалась лишь мгновение - когда еще представится случай побывать в доме демонолога-отшельника? Ничего страшного, ведь хозяин рядом, да и отказываться невежливо. Подбодрив себя такими мыслями, девушка кивнула.
- Было бы неплохо, - улыбнулась она, сверкнув на мага изумрудными глазами.
Лиин пропустил гостью вперед, и, изысканно извиняясь, задержался на крыльце. Сейчас девушке было его не видно, что породило некоторый трепет. В доме мага было уютно с самим магом, но это явно было не то место, где безопасно ходить в одиночестве. В этот момент из-за двери послышалась речь на неизвестном Нае шипящем языке, быстрая и укоризненная. И через секунду маг снова возник на пороге, сжимая в руках огромный букет роз.
- Позвольте мне еще раз принести вам свои извинения за инцидент на крыльце, - Лиин протянул Нае розы и, видя ее замешательство, пояснил: - Не волнуйтесь, будучи отрезанными от стебля, цветы уже не кусаются.
Теперь, когда маг вернулся, внимание девушки снова привлекла окружающая обстановка. Судя по внешнему виду домика (разноцветные камешки и масса цветов), Ная, возможно, ожидала увидеть за дверью нечто вычурно-золотое, стеклянно-кружевное ну или, в крайнем случае, резьбу по дереву. Но оказалось, что дом Лиина внутри очень хорошо отвечал определению «холостяцкой квартиры». Полосатый ковер на полу отчаянно пытался оживить помещение, той же цели, похоже, служили и бронзовые статуэтки причудливых форм. Но несколько книг и стальных инструментов неясного назначения, в беспорядке разбросанные по мебели, портили общую картину уюта. Похоже, хозяин дома имел ту же привычку, от который так сложно отучить большинство одиноких мужчин: оставлять свои вещи во всех удобных и неудобных местах. Сама мебель была очень простой, безо всяких излишеств вроде резных завитушек. К тому же, ясно было, что в убранстве дома, как и в одежде, розово-сиреневые тона Лиин не жалует. Люстра тоже строгих форм но - устрашающей по размерам. С помощью таких вот металлических монстров хорошо расправляться с ворами, и, заметим, без всяких там демонов. Демонов, кстати, было не видно: никто не высовывался из ламп и не пытался выползти из-под плинтуса. Но Наю не оставляло стойкое ощущение постороннего взгляда, и, причем, непонятно откуда.
Тут маг прервал размышления гостьи, жестом предложив ей подняться по лестнице.
Как ни старалась Ная скрыть свое любопытство, все же слишком красноречиво вертела головой. Поняв это, девушка вновь улыбнулась - на этот раз смущенно и, прижав к себе букет, чтобы скрыть вспыхнувший на щеках румянец, последовала наверх.
Второй этаж тоже не явил взгляду россыпи диковин. Похоже, что комната, в которую они попали, выполняла роль гостинной и, временами, рабочего кабинета. Первым делом, взгляд привлекала картина в черно-синих тонах, изображавашая... нечто, не имевшее отношения к Эвали, и, если уж на то пошло, к этой Вселенной вообще. То ли - абстракция, то ли - реальное место где-то там, куда лучше бы приходить лишь в кошмарах. Обивка мебели тоже была темной, но строгость помещения, опять же, портили разложенные тут и там атрибуты магического ремесла. И, конечно же, на окнах были плотные синие шторы. Нелюбовь демонолога к яркому свету была в Эвали общеизвестна. Сняв с кресла пару книг, мастер Лиин галантно указал на него даме.
- Чай? Может быть, завтрак?

& DarkLight.
продолжение

Судя по вопросу, перекусывать в этой комнате хозяину было не впервой, но немытая посуда в списке художественно разбросанных вещей не значилась. Уж ее-то Ная заметила бы.
- Благодарю, если только чаю, - согласилась гостья, усаживаясь в кресло. Тишина и спокойствие, если не считать то ощущение чужого взгляда, а также неожиданная обыкновенность жилища мага почти избавили Наю от ожидания, что кто-нибудь прыгнет ей на голову со шкафа, перила лестницы обратятся змеями, а кресло вдруг взбрыкнет. А все эти слухи. Хотя, сама обитая в доме мага, Ная понимала, что сейчас дело, конечно, в присутствии демонолога. Девушка даже позавидовала - их каминный демон частенько позволял себе значительно больше фамильярностей по отношению к гостям и чихать хотел на присутствие хозяев.
Мастер Лиин кивнул, и демоны приняли это за разрешение к действию. Казалось, по комнате пронесся смерч, затронувший все предметы, кроме художественно разбросанных личных вещей демонолога. Ная вместе с креслом переместилась к столу, на котором возник поднос с чаем на симпатичной салфеточке. Остальные стулья, диваны и этажерки тоже придвинулись ближе. Само кресло внезапно перестало претворяться обычным предметом мебели, и, в итоге, сделалось удивительно удобным, прогнувшись в нужных местах. Кроме того, похоже, что ночки его несколько удлинились, подстраиваясь под рост гостьи. Второй волной изменений на стол «принесло» пару чашек, вазу с конфетами, салфетки и, почему-то, пару столовых ножей. Резко увеличилась освещенность: светильники спустились пониже, вместе со светом излучая неприкрытое любопытство. Надо сказать, что примерное поведение демонов объяснялось не столько их трепетом перед Лиин эн-Стреном, сколько первоначальным шоком от самого наличия гостьи. На памяти этого дома смельчаки, заходящие дальше прихожей, еще не встречались. Впрочем, интерес к Нае предметов мебели… то есть, простите – разумных существ, был довольно доброжелательным, хоть и всеобщим. Из стены напротив выросла пара ушей (впрочем, тут же исчезнувшая после резкого «Хм» демонолога), по ворсу ковра пробежала ощутимая волна, и даже картина открыла все многочисленные глаза, ранее казавшиеся черными пятнами.
- Так что привело вас ко мне, моя драгоценная леди? – спросил хозяин, разлив чай.
Такое количество демонов в одном месте и разнообразие их форм слегка ошеломило Наю, она с трудом оторвала взгляд от глаз картины и чуть смущенно улыбнулась хозяину дома.
- О, да, конечно, - девушка осторожно прикоснулась тонкими пальцами к чашке, как будто опасалась, что и та вдруг оживет, - Нам нужен дверной колокольчик.
И, предупреждая возможные вопросы, тут же продолжила:
- Не простой, разумеется. С питомцем. Никто в Эвали не разберется в этом лучше вас, мастер.
- Демоны любят жить в местах, где хорошо кормят, а слава вашего заведения гремит на всю Эвали, - галантно ответил маг. - Но для того, чтобы скать что-то определенное, я должен посмотреть колокольчик. И, конечно, узнать, что вы хотите от демона. После того прискорбного случая с укушенным пальцем, я не позволяю им жить в дверных ручках, звонках и столовых приборах. Полагаю, что вам тоже не хочеться разбираться с покусанными и оцарапанными посетителями.
Ная еще раз вспомнила слухи о том злополучном инциденте и хихикнула, тут же смутилась и пояснила свое веселье:
- О да, вы себе не представляете, какими подробностями обросла эта история... Конечно, мы бы не хотели ничего такого. "Воронье Гнездо" - место экстравагантное, но не настолько.
Девушка отпила чаю и продолжила.
- Колокольчика еще нет. Мы готовы приобрести любой по вашим рекомендациям, смотря какой металл предпочтет выбранный вами демон. Что же касается самого демона... От него не потребуется слишком много. Приветствовать посетителей, отвечать на их вопросы, звать хозяев, если их нет в зале... такое иногда случается, когда посетителей мало. Раньше мы думали, что с этому научится Джассинер, но последнее время он стал совершенно невыносим.
Разумеется, мастер Лиин не мог не знать каминного демона Джассинера. Все, кто посещал "Воронье Гнездо", имели счастье слышать пронзительный, вечно ехидный голос. Дух Очага обычно развлекался тем, что кого-нибудь задирал.
- Мне кажется, - доверительно сообщила Ная, - он тоскует в одиночестве. Пианино у нас не разговорчивое, с котом Джас тоже не очень ладит. Вот если бы нашлось такое существо, что смогло бы, не раздражаясь, выносить глупую болтовню Джассинера, и быть достаточно доброжелательным... Такие демоны вообще-то бывают?
- Демоны бывают разные, - мастер Лиин эн-Стрейн рукой комнату, как бы показывая на это разнообразие. – Как и люди. Знаете, если демона заточают в предмет против воли или заманивают в сделку обманом, характер его резко портиться. Что и понятно: разумные всех видов не терпят насилия, а к демонам это относиться в первую очередь. Страдают же от дурного характера этих существ владельцы предмета, – демонолог сделал паузу, попробовав чай. – Восхитительно, - похвалил он невидимых демонов, принесших напиток, - и продолжил свое объяснение: - Как вы, наверно, заметили, большинство демонов хитроумны и изворотливы, так что список неприятностей, которые может создать такой узник долог и разнообразен. Именно из-за таких вот особенностей получаемых изделий, у демонологов скверная репутация… почти повсеместно. Я сразу предупреждаю заказчиков, что у всех чар, удерживающих демона в изготовляемых мною предметах, есть четкий срок действия. Через указанное время они распадаются, и тогда демон может сменить обиталище. Многим такое не нравиться, они готовы платить много больше за постоянные чары, но мне это живо напоминает работорговлю. Я предпочитаю смотреть на договор, заключаемый с демонами, как на контракт для устройства на работу. Пару раз в жизни я отступал от этого правила, но там речь шла вовсе не о служении, а о реальной опасности для людей. Демоны были очень… паскудные, большей частью – случайно освободившиеся из вот каких вот предметов с бессрочным действием чар, а потому подзабывшие про принцип «нельзя вредить людям». Оставлять их на свободе было просто опасно, так что пришлось поступиться принципами и обновить древние заклятия постоянного сдерживания, - судя по лицу, для демонолога это были не лучшие воспоминания. - Что же до второй части вашего вопроса – то да, демоны любят общаться. Собственно, большая часть из живущих здесь разумных не связана контрактом, и именно это позволяет им «скакать» между предметами и заниматься выращиваем роз под окном. Видимо, злополучный цветник был больным местом мага, так как при разговоре о нем Лиин поморщился.
– Как и любым существам, обладающим разумам, им нравиться общество тех, кто их понимает – и не только себе подобных. Когда я пришел в Эвали, у меня был всего один демон, - маг погладил рукой медальон, - затем я призвал еще двух, для того, чтобы чуть-чуть привести дом в порядок. Остальные пришли сами, из любопытства. Сразу, как только поняли, что я не одержим мыслью навечно запихнуть первого встречного демона в какой-нибудь артефакт, чтобы продать его и озолотиться.
Ная задумчиво помолчала, затем ответила:
- Насколько мне известно, Джассинер привязан к каминам в нашем особняке и может перемещаться строго между ними... Не могу сказать, почему так получилось, об этом известно лишь хозяину. Но, разумеется, с тем существом, которого мы хотим получить с вашей помощью, мы готовы заключить договор найма. И мы совсем не против, чтобы оно покидало дом по своим делам в... в нерабочее время.
Девушка вновь сделала паузу, проведя пальцем по краю чашки, и подняла на демонолога зеленые глаза:
- Возможно, вам будет удобнее подобрать нам... ммм.. работника, изучив будущее место обитания и пообщавшись с Джассинером?
- Да, может быть, - покладисто согласился Лиин. – Тогда, возможно, нам следует навестить «Воронье Гнездо» и побеседовать с вашим демоном?
- О да, мы можем пойти прямо сейчас! - оживилась Ная, но тут же добавила: - Ой, ну то есть... если у вас, конечно, нет других дел.
- Нет, я готов, - заверил ее демонолог. - Только накину плащ.

"Воронье гнездо"
(совместно с Рейлан)

Кот же в самом деле немного оттаял. Сложно сказать, было ли причиной тому вежливое обращение Эмила, симпатия к посетившему Гнездо впечатляющему представителю семейства кошачьих, а может он просто почувствовал возможность поумничать. Тыквер прошел по стойке обратно к гостям, уселся аккурат между ними и поглядел на выданные Перпетуей экземпляры меню.
- Пети, дорогая, оба наших гостя несомненно впервые здесь, - бархатным тенором мурлыкнул кот.
- Ой! - щеки девушки вспыхнули. Казалось, она только теперь обратила более пристальное внимание на то, что собой представляют новые посетители. Изумрудные глаза быстро оглядели фигурку Эмила, чуть дольше задержались на саблезубом тигре - если девушка и была удивлена, то это было единственное тому свидетельство.
- Нужно просто постучать по ним.
Оказавшись между мальчишкой и тигром, Перпетуя протянула худую руку и коротко ударила костяшками пальцев сначала по одной доске с пергаментом, затем по другой.
Еще с долю секунды ничего не происходило, затем на пергаменте, лежащем перед тигром одна за одной начали появляться буквы, будто прямо сейчас кто-то писал их быстрым, острым, чуть наклоненным, но вполне разборчивым почерком. Вот только ни пера, ни держащей его руки, разумеется, не было.
- Холодные закуски, - вывела незримая рука. Новые буквы появились уже на следующей строчке: - Горячие закуски...
С доской Эмила по-прежнему ничего не происходило. Заметив это, Тыквер коротко шикнул и с размаху опустил лапу на пергамент, выпустив при этом когти. От такого обращения доска ожила, выдав моментально обе строки, на которые успела отстать, причем буквы заметно плясали.
- Настроить бы надо, - деловито заметил Тыквер, и Перпетуя серьезно кивнула.
Дальнейшую информацию оба экземпляра меню выдавали синхронно.
- Салаты, супы, шашлыки, блюда из птицы, свинины, баранины, гарниры, соусы, десерты...
Чем больше сведений выдавал пергамент, тем быстрее двигалась невидимая рука, последняя треть сведений о блюдах уже не выводилась постепенно - надписи просто появились все разом, как будто пергамент и сам устал от дешевых эффектов.
- Выбирайте раздел и ткните в него пальцем, - проинструктировала Перпетуя, с сомнением поглядела на тигриные когти и слегка извиняющимся тоном добавила: - Желательно не прорвать пергамент.
- Да вы тут все волшебники, что ли? - Пронаблюдав за манипуляциями с меню, ахнул юнец, переводя взгляд с кота на девушку, которую последний назвал Пети, и обратно. - Даже ты? - Недоверчиво глянул на Пети Эмил.
В его представлениях как-то обосновалась мысль, что существа женского пола начисто лишены как ума, так и воображения, а следовательно, и каких бы то ни было магических способностей. Чтобы окончательно увериться в этом, достаточно было какое-то время пожить в обществе помешанной тети-тряпичницы Фелиции и ее дочери Джулии, которая, кажется, любила только две вещи: армию своих кукол и фразу "Эми, ты такой краси-и-и-ивый...", после которой всегда лезла обниматься. В общем, ужас один - кружева да слюни...
Тыквер поглядел на Эмила снисходительно и промолчал.
- Простая бытовая магия, - с готовностью пояснила Перпетуя, - это только по первости впечатляет. Как справедливо заметил Тыквер, вы впервые у нас, да, вероятно, и в Эвали недавно. Могу я узнать ваше имя, молодой господин?
- Эмил Алекстон. - Вспомнив, что он все-таки кровей благородных, мальчик слез со стула и с важным видом отвесил легкий поклон, не слишком волнуясь о том, что выглядит он немного помято, да и рукав этот разодраный...
- Рада приветствовать вас в "Вороньем Гнезде", господин Алекстон, - Перпетуя изобразила изящный книксен, - надеюсь, вам понравится наша кухня.
И девушка кивком головы указала на меню, будто напоминая о том, ради чего они все здесь собрались.
Эмил вскарабкался обратно на высокий стул и погрузился в изучение меню, сначала неуверенно, но через пару минут освоившись, нажимал на несколько "залипающие" надписи и уже скоро в правой часте пергамента красовались надписи "суп из морепродуктов", "говяжья отбивная с гарниром", а в десерте значился один кусок "вишневого пирога" и "чай мятный" в напитках. Поигравшись еще немного, перекидывая надписи туда-сюда, благородный отпрыск подтвердил заказ, довольно-таки сильно грохнув ладошкой по нужной "кнопке", ибо та без боя сдаваться что-то не собиралась, и снова посмотрел на девушку.
- А трудно этой магии учиться? - Чуть застенчиво спросил Эмил.
Хотя если даже девчонка смогла, то я уж точно справлюсь в два счета
Между тем, коварный план потихоньку осуществлялся: за все это время мальчишка уже успел пересесть на несколько стульев ближе к изучающему выбор блюд тигру, ставшему новой жертвой интереса будушего барона, надеясь, что тот его маневров не заметил.

Сообщение отредактировал ShadowDancer - 25-11-2008, 21:37

"Воронье гнездо"
Вот же встрял... Здесь даже меню магией напичкано! Вместо того, чтобы спокойно лежать и ждать, когда его начнут перелистывать, как благовоспитанному меню и положено, это само что-то там выписывает. Ладно, разберемся.
Я покосился на девушку и слегка ткнул в пергамент когтем. Оказалось, что у меня и меню понятие "слегка" несколько расходятся: высветилось все, что только было. Я вздохнул, отодвинул шокированное меню в сторону и попросил:
- Мне, пожалуйста, тазик супа с фрикадельками, кило маринованной говядины - луку только побольше - и двадцать пирожков с капустой. На десерт свиной окорок и три литра молока. Холодного.
Сделав заказ, я немного повозился с ремнями снаряжения, слегка их распуская. Эх, жаль, совсем снять нельзя, а то чешеться - спасу нет. И чертова митральеза вбок тянет. Вообще, когда я посупил на королевскую службу, у интендантов и строевой части возникло множество проблем, начиная от парадной формы и заканчивая строевыми приемами. Вы когда-нибудь видели смилодона в белом кителе, кепи с плюмажем и саблей на боку, марширующего на плацу? Нет? Ой, много потеряли. Я до сих пор не могу без смеха вспоминать дебаты командного состава по поводу того, как мне принимать стойку "смирно", отдавать воинское приветствие и делать поворот в движении. Особенно меня умилил обмен мнениями на тему положения хвоста - под каким углом мне его держать, и можно ли им вилять, стоя "вольно". А сапоги и перчатки? Умора. Особенно когда я наконец-то достучался до их сознания, наглядно подемонстрировав отличие их ног и моих задних лап. В общем, армейский маразм, натолкнувшись на меня, приобрел вконец гротескную форму.
Мои воспоминания прервало легкое движение справа. Интересно, все дети такие или просто мне везет? Я повернулся к настырному мальчишке и произнес:
- Молодой человек, если Вас что-то интересует, то спрашивайте прямо, а не изображайте горца, крадущегося к туру. Поверьте, у Вас это получается из рук вон плохо.

Все оказалось довольно просто. Привратник Нэйтан был весьма любезен, когда Дивайт обратился со своим вопросом. Оказалось, что сама лавка была единой для крупных городов, то есть, как понял молодой маг, это была уже территория Эвали с выходами в разные территории. Пространственная магия? Чтож, это ему еще предстоит узнать. Тем более, что долина будет рада принять очередного молодого, подающего надежды, мага, ведь не каждый человек способен оценить по достоинству таинственные пути Мироздания. Помимо Нэйтана, обьяснявшего некоторые основы дивайту, присутсвовал еще и его подмастерье Ганс, судя по сложению, он был связан с ручным трудом, вероятнее всего, в сельской местности, что говорило в его внешности. Тот с интересом наблюдал за разговором Нэйтана и новичка, видимо, ожидая самого Нэйтана. Спустя какое-то время, владелец магазина отвел вновьприбывшего к какому-то выходу, скрытому от посторонних глаз. Стоило Дивайту выйти, как он вновь почувствовал свежий воздух, будто-бы оказался где-то за Меренной. Но Фэд-Малит вряд ли мог знать, как далеко он находился от родного города. Эвали мало кто мог бы без труда отыскать, что и было на руку ее обитателям. А последние составляли общество из людей разных судеб, возрастов и личностей и классификацией странных существ, которых дед называл демонами. Однако, сам Дивайт еще ни разу их не видел и не встречался с их проявлениями. А может он просто плохо смотрел? Городок прекрасно гармонировал с живописным пейзажем гор, столь привычным для новичка. Опрятные жилые дома, библиотека, странный фонтан и парк с кленами – вот что встретило его. Дивайт заметил и тот факт, что в городе немало котов. Сам он, конечно, симпатизировал этим благородным и своенравным созданиям, но еще ни разу не встречал такого разнообразия. «А если часть из них не обычные коты? Вдруг демоны?»-думал новичок, бредя по улицам Эвали. И правда, некоторые усато-когтистые обитатели исчезали из виду, приводя молодого мага в замешательство. Ему еще померещилось, будто бы фонтан хотел с ним заговорить. «Может, это от голода и усталости?»-подумал Фэд-Малит, приближаясь к зданию между двумя вязами с вывеской «Воронье гнездо». Недолго думая, он открыл дверь и вошел внутрь, чтобы окунуться в уютную атмосферу этого особнячка, где уже было немало клиентов. В том числе и котов. Да еще каких.
-Доброго времени суток, господа.-произнес он, чтобы остальные могли расслышать.-Я тут недавно..

Сообщение отредактировал Hilander - 27-11-2008, 10:42

(Симон Гиар и Гертруда)

- Итак, нам стоит поторопиться! - сказал Симон, глядя, как его ученица обувается и подошёл к столу.
Там, в одном из ящиков, он держал кошелёк с суммой средней круглости для текущих расходов. Так сказать, чтобы всегда быть способным быстро взять деньги и побежать куда-то. О ворах волшебник не беспокоился - тот, кто идёт на такой риск либо оснащён так, что ему никакие заклинания не помеха, либо сам виноват! Поместив кошелёк в карман, Симон одел плащ, висящий на вешалке и глянул на Гертруду.
- Ну, ты готова?
- Да, - отозвалась ученица, она переминалась с ноги на ногу, опасаясь, что туфли усохнут прямо на ноге. На каблуках, по понятным причинам, ей ходить не приходилось.
- Теперь, я стала еще выше, - хмуро пробурчала девушка себе под нос.
- Ничего, терпеть осталось не долго, - обнадёжил её Гиар. - Что же, пошли!
Маг первым покинул дом, вежливо придержав дверь перед Гертрудой. Магическая вывеска, реагируя на отсутствие хозяина, мигнула и написала: "Извините, приём временно не ведётся"
Стараясь не касаться покалеченной двери, она привычно нагнулась и шагнула на улицу. Воздух за это время прогрелся, пахло теплой пылью и зеленой листвой. Гертруда подставила веснушчатое лицо под теплые лучики, несколько раз глубоко вздохнула и непроизвольно широко улыбнулась. Настроение у неё было замечательное, что случалась крайне редко. Но подумав, она поджала губу – слишком подозрительно все так удачно складывается, и тут же подвернула ногу. Ухмыльнувшись, девушка прибавила шаг, догоняя учителя.
Симон осторожно разглядывал Гертруду, пока они шли и не мог не удивляться физической крепости этой девушки. Несмотря на тёплое солнце, ветры были всё ещё холодными и пронизывающими. Так что, ему без плаща было бы холодновато, а этой ничего - идёт, улыбается.
Башмачная лавка находилась на той же улице, что и дом Гиара, но в противоположном её конце, так что, учитель и ученица были там только через двадцать минут.
- Здравствуйте, мастер Гаспар, - кивнул Симон небольшому, сухонькому старичку, любовно вырезавшему подошву для сапога, сидя за стойкой. - Как ваше здоровье? Ревматизм по весне не беспокоит?
- Нет-нет, доктор Гиар, ваше заклинание удивительно хорошо держится! - ответил тот скрипучим голосом.
- Это славно, но как только вы почувствуете боль - немедля обращайтесь ко мне.
- Конечно-конечно, мой добрый доктор, - старичок улыбнулся. - А вы ко мне по делу, да? Сапоги прохудились или новые желаете-с?
- На этот раз я к вам не за ремонтом обуви, мастер Гаспар. Моей ученице нужны как минимум три пары обуви на весну и приближающееся лето. Вы можете помочь?
- Конечно же, пусть молодая госпожа выбирает! - старичок обвёл полки широким жестом.
Симон посмотрел на Гертруду и кивнул.
Девушка растерялась, глядя на изобилие туфлей, башмаков, сапог и сандалей, которые смотрели на неё с многочисленных полок. Но, наученная горьким опытом, она решительно направилась к башмачнику.
- Господин Гаспар, вы должны мне помочь. Просто размер ноги у меня далек от привычного, и я не думаю, что у вас много обуви, которая будет мне впору.
Башмачник чуть пожал плечами, с тихим поскрипыванием суставов встал и придвинул девушке низкую тумбу. - Присаживайтесь, госпожа моя, и пожалуйста, сюда вашу ножку!
Девушка покорно села и скинула туфли. Ступни её были действительно большие, если рассматривать их отдельно от Гертруды, а вместе они смотрелись очень органично и соразмерно. Да и странно было бы при таком росте и телосложении иметь миниатюрные ножки.
- Что моя госпожа желает? Сапожки? Башмачки? Сандалии? - начал расспрашивать мастер, сноровисто обмеряя предложенную ногу.

(продолжение)

Симон смотрел на всё это с нескрываемой улыбкой в глазах. Мастер Гаспар принадлежал к искусникам старой школы и считал обязательным элементом обслуживания несколько архаичное и тщательно отмерянное подобострастие к клиенту. Некоторых это весьма сбивало с толку.
Гертруда не ожидала подобного обращения, тем более что последний башмачник, сказал, что таких огромных ног у людей не бывает, и дал ей страшные мужские башмаки, которые были маловаты. Но тогда у неё было мало времени и денег, а теперь…
- Я хочу удобные башмаки из мягкой коричневой кожи, чтобы ходить сейчас. А еще легкие сандалии и простые домашние туфли, - протараторила девушка и тут же бросила быстрый взгляд на учителя.
- И сапоги на случай неожиданной сырости, - добавил тот, одобрительно кивнув.
- Сейчас посмотрим...может что-то готовое у меня и есть! - проговорил мастер, поднимаясь и уходя куда-то к полкам. Искал он требуемый товар весьма странно - просто шёл, глядя куда-то себе под ноги, и щёлкал пальцами. Губы старика шевелились, словно он подсчитывал нечто в уме. Вдруг сухая, сморщенная ладонь метнулась в сторону, безошибочно сняв с полки пару крупных ботинок коричневой кожи с немного старомодными металлическими пряжками.
- Быть может моей госпоже подойдут эти? - спросил он, возвращаясь и ставя ботинки рядом с Гертрудой.
Она зачарованно следила за мастером и, когда он вернулся, вцепилась в рыжие ботинки мертвой хваткой, у неё никогда не было таких. Обувшись, девушка пару раз топнула и прошлась по лавке.
- Чудесно, я совсем не чувствую их на ноге.
- Остальное будет готово завтра, моя госпожа, - словно констатируя неизбежность того, что ботинки подойдут, кивнул мастер. - Вам нужно что-нибудь ещё?
- Да мастер, - сказал Симон. - Будьте добры, дайте нам ещё мела для пряжек и вашей смеси для протирки...ну вы понимаете, о которой я!
Снова кивнув, Мастер Гаспар достал из-под стойки маленькую коробочку и средних размеров пузырёк, начал их упаковывать, но осёкся:
- Вы пойдёте прямо в этих ботинках, госпожа?
- Да, я теперь с ними ни за что не расстанусь, - зычно гаркнула Гертруда.
Мастер безразлично кивнул и завернул коробочку с пузырьком в упаковочную бумагу.
- Прошу вас, моя госпожа, - склонил голову он, протягивая свёрток Гертруде.
- Сколько с нас? - спросил Симон. - С учётом сапог и сандалий.
- Двух золотых монет мне хватит, доктор. И не спорьте, я должен был бы сделать для вас всё бесплатно, но я же знаю, что вы не возьмёте от меня ничего даром!
Гиар со вздохом уложил перед стариком две монеты. Он тоже прекрасно знал старого мастера и понимал, что с того станется в следующий раз не прийти на сеанс, если он положит больше.
- Идём, Гертруда! Нам надо приобрести кое-что ещё.
Девушка вопросительно посмотрела на учителя, но промолчала, готовая следовать за ним куда угодно.
Выйдя на улицу, Гиар озадаченно потёр лоб.
- Скажи, Гертруда, ты давно в городе? - спросил он.
- В этих краях – первый раз, а детство провела в западной части города, за парком, рядом с театром. Я не люблю путешествовать, плохо ориентируюсь, да и вообще, - она махнула рукой, чуть не задев мага.
- Так вот, - Симон вовремя чуть присел и лишь поэтому разминулся с могучей дланью ученицы. - Знаешь ли ты какие-нибудь магазины женского платья? А то, сама понимаешь, раньше я в таких местах не имел чести бывать.
- Нет, я шью платья сама, - Гертруда одернула свое простое белое платье с шоколадной окантовкой. Если приглядеться, можно было разглядеть причудливую вышивку кожей, по коричневому полю. - Если вам не нравится мой наряд, то я могу переодеться, у меня около десяти разных платьев, ещё плащ и даже шляпа, правда я не люблю их носить – мама настояла. А вот обувь, - она промедлила. - Я очень торопилась, схватила чемодан и выбежала из дома, - потом подумала и удрученно добавила.
- Босиком.
- Мне вполне нравится твоя одежда, но для работы необходимо кое-что ещё. Например, белый халат из ткани, которая хорошо отстирывается. И ещё некоторое мелочи такого же типа, - ответил Симон, улыбнувшись. - Вот за этим-то нам и надо в магазин одежды. Ты - девушка не стандартная. на тебя придётся шить, а это лучше доверить следящим за своей репутацией мастерам.
- Как скажете, но куда идти, я не знаю. Может, спросить у кого, - предложила Гертруда.
- Пожалуй, я знаю местечко, где нам смогут помочь, - задумчиво ответил Гиар. - Заодно познакомишься с местным населением...с одной из самых колоритных его частей. Ты про "Воронье Гнездо" слышала?
- Да, но никогда там не была. Я вообще мало где была, - смутилась она.
- Вот, заодно и кругозор расширишь, - маг снова улыбнулся ученице. - Пошли, срежем через кленовый парк!
Гертруда с радостью пошла за учителем, стараясь приноровиться к его скорости. Они свернули с вымощенной улицы на узкую тропинку, бежавшую в парк. День разгорался, солнце светило сквозь просветы в листве. Летом их будет совсем немного, а пока листья ещё не достигли положенных размеров, зато были свежие и чистые. Пахло почками, они уже давно осыпались и теперь лежали под ногами. (И прилипали к ботинкам, что раздражало девушку). Прогулка была недолгой, когда они снова вышли на улицу, Гертруда с ужасом поняла, что даже не пыталась запомнить дорогу.
Они свернули направо и остановились у двух кустов, выглядящих так, словно их не только никогда не подстригали, а, наоборот, культивировали в них запущенность.
- Запомни этот ориентир - их трудно пропустить, - сказал маг и раздвинул руками ветви. - Вот и "Гнездо"!

«Воронье гнездо»

- В Эвали многому можно научиться, были бы склонности. И стремление. – Перпетуя улыбнулась Эмилу и вновь обернулась к тигру. Покачала головой, забрала из внушающих уважение лап меню, сама потыкала в дощечку пальцем и поглядела на результат.
- Фрикадельки из мясного, куриного или рыбного фарша? – вопросительно глянула на тигра, вновь опустила глаза в меню и продолжила:
- Говядина... ммм... в остром маринаде с томатами, горчично-медовом с орехами или с банановым соусом, маринованная в пиве, на красном или белом вине, маринад можжевеловый с черносливом, с виноградным уксусом или чесночный с тимьяном?
Свиной окорок в вине и ржаном хлебе, запеченный в меду с пряностями, окорок тушеный с каштанами или в смородиновом маринаде?
Молоко коровье, козье, овечье?
- Закажи молоко молодой оленухи, - выкрикнул из камина Джассинер, - а потом будешь сидеть и ждать, пока она сгоняет демонов, чтоб изловили и надоили!
- Пирожки с капустой… сегодня только по одному рецепту, - завершив перечисление блюд, лучезарно улыбнулась Перпетуя. И на время оставив тигра осмысливать услышанное, обернулась к черноволосому незнакомцу, переступившему порог заведения.
- Доброго времени и вам. Рада приветствовать в «Вороньем Гнезде». - считается, что работники сферы услуг натренированы улыбаться всем и всегда, но доброжелательность Перпетуи была искренней. Фраза незнакомца о том, что он здесь недавно вполне могла указывать на то, что он, как и многие новички в городе, просто заблудился и зашел спросить дорогу. Но разве это мешает задержаться и выпить чашечку горячего шоколада, например?
- Желаете отдохнуть и перекусить? Присаживайтесь, пожалуйста.
Девушка сделала приглашающий жест рукой – свободных столиков в зале было еще предостаточно – и потянулась за очередным экземпляром меню.

Сообщение отредактировал Reylan - 26-11-2008, 22:40

"Воронье гнездо"
-Доброго времени суток, господа. Я тут недавно..
Голос раздался от двери. Я оглянулся, вежливо кивнул вошедшему, и вернулся к обдумыванию своего заказа.
Определенно, даже не смотря на все эти магические фокусы с меню и вопли из камина, это местечно мне нравится. Надо будет здесь обосноваться поплотнее и изучить меню поосновательнее. Но это все попозже, а пока прекращаем облизываться (перед людьми неудобно) и определяемся с заказом.
- Фрикадельки говяжьи, а вот говядину... - Зачастую мой вкус вызывал у людей брезгливую гримасу. - В общем, в виноградном уксусе замариновать и подать сырой. Только луку побольше... Окорок - обычный копченый, пирожки какие есть - тут я не привередливый. - Откровенно, я считаю пирожки с капустой вторым по значимости изобретением человечества в области кулинарии, и сожрать их могу очень много. - А молоко - коровье.
Настроение у меня поднялось еще выше. Если так дело и дальше пойдет - разрешу мальчишке себя погладить. И почесать - за правым ухом и под ремнями. При условии, что у него руки чистые, конечно. А то знаю я эту манеру - липкими от сладостей ладонями по шерсти. Вылизывайся потом... Кстати, немаловажный вопрос: есть ли тут номер с ванной, способной меня уместить и выдержать? Поем - обязательно разузнаю.
Не, если так и дальше будет продолжаться, то надо взять за привычку сюда на побывку приходить. А что? Никто не шарахается, не визжит, кружками и мисками - не говоря уже о копьях и стрелах - не швыряется, из ружей не палит, обротнем не обзывается. А магию можно и не замечать - ну колдуют себе сами потихонечку, мне же не мешает, верно? Все, решено - на побывку прихожу сюда.

Сообщение отредактировал сержант Ботари - 27-11-2008, 7:38

Сменивший гнев на милость Тыквер передвинулся по стойке ближе к Эмилу.
- Мой вам совет, молодой человек, сперва дайте этому господину, - кивок на тигра - поесть, а уж потом приставайте с вопросами.
Мальчишка ничуть не расстроился, когда его тайные действия обнаружили, а наоборот, как ни в чем не бывало, сделал вид, будто последние десять минут болтает с котом:
- Так значит, вы тут главный? Вы тут здоворо все обустроили... - учтиво произнес он и, заметив, что внимание тигра отвлекла Пети, резко понизил голос до заговорщицкого и добавил: - А я, может быть, просто хочу посмотреть поближе, а не приставать. - Тихо произнес Эмил, с трудом сдерживая наползающую на лицо хитрую улыбку. - Может быть, я просто хочу поговорить... Ведь еду-то все равно еще не принесли - вдруг ему скучно? - Снова поворачиваясь к тигру, закончил мальчик.
В этот момент Перпетуя как раз разобралась с меню и теперь бессовестно дразнила аппетит саблезубого гостя, перечисляя названия блюд.
Если бы Тыквер мог многозначительно хмыкнуть, он непременно сделал бы это. А так он всего лишь оценивающе смерил взглядом юношу, зевнул и задумался, а не удалиться ли вздремнуть. Но спать пока не хотелось, а вот посмотреть, чем закончится столь активный интерес паренька было по крайней мере занятно.
- Что ж, желание избавить от скуки ближнего своего - это в высшей степени благородно, - мурлыкнул кот, растягиваясь на стойке так, чтобы держать в поле зрения всех присутствующих.
Таким образом, у Эмила появилась возможность выплеснуть свое любопытство:
- Скажи, а за что тебя заколдовали? - Страшным шепотом, подвинувшись поближе к тигру, прошелестел мальчишка. - Ты ведь человеком был, да? На тебе даже одежда какая-то осталась... - Продолжил Эмил, разглядывая перетянутую ремнями шкуру.

Последний звук свирели раздался уже у самого подножия Вечного – холма, плавно перетекающего в гору Мирали. А затем музыкант убрал инструмент, спрятал в походную сумку. Шедший рядом с ним второй спутник тут же воспользовался случаем и неодобрительно хмыкнул (и ведь не скажешь, что всего минуту назад как завороженный слушал простенькую мелодию).
- Чтоб я ещё раз согласился идти с тобой в горы, да с ночёвкой, - но Рель (а тот музыкант был именно им) только усмехнулся словам спутника. И присвистнул, от чего остановившийся было эму вздрогнул и, нервно попрощавшись с обнаруженным им кустиком барбариса, побежал следом за остальной отарой.
- Держу пари на неделю. В следующую неделю ты снова попросишься пойти.
- Ха! – старик гордо вскинул голову и демонстративно прибавил шаг. В таком состоянии он не слишком отличался от тех же эму и птицы отвечали Грегори взаимностью, единогласно признавая его вожаком. С другой стороны, следовавший за путниками эмус, дикий родич эму, заставлял уже самого Кем-и-Реля беспокойно озираться. Так что кто кого на самом деле переводил с места на место стояло под большим вопросом.
К счастью, у основания Вечного эмус остановился как вкопанный, провожая посетителей долгим взглядом - здесь владения царя горы заканчивались.
Отара очень быстро нашла свою родную луговину, и Рель облегчённо вздохнул – можно было откладывать в сторону свой посох, здесь, под защитой самой Эвали его любимцам не грозили никакие неприятности.
Грегори же направился прямиком к дому. Что касается его, то подобные вылазки в горы в тайне всегда радовали старика. Она напоминали ему о годах молодости, о знакомстве с лихим народом, что копался в самых корнях гор.
- Кыш отсюда! – привычно рыкнул старик, выхватывая из кармана реагент и брызгая им в сторону двери. Там, печально прижавшись к окрашенной поверхности, сидели два демона. При появлении Грегори они заметались на месте, не соображая толком, то ли бежать, то ли замереть. В результате содержимое пузырька с точностью угодило прямиком на них. Демоны взвизгнули и понеслись прочь, сквозь заросли кустов, отмечая свою дорогу неярким свечением, менявшимся с синего до жёлтого с потрясающей интенсивности.
Грегори же только фыркнул, открывая дверь. Ох, не любил старик, когда в его частную жизнь вторгались. Так не любил, что даже демоны, ставшие незаменимыми и неоценимыми для всякого мага помощниками, в его доме особенно долго не задерживались. Методам верного, пусть и безболезненного их удаления на неопределённое расстояние Грегори уделил не один свой опыт.
Но это пусть, это потом. Сейчас же скорее к себе, семена звёздного цветка, такая редкость. Их следовало… Следовало…
Рука старика замерла над горшком с землёй. А затем и вовсе опустилась вдоль тела.
- Не получилось бы как тогда, - пробормотал он, задумчиво встряхивая своё сокровище. Встряхнув рукой, Грегори выбрал два семени, остальные же ссыпал обратно, в свою волшебную сумку, там семена будут в безопасности. С этими же, оставшимися, стоило рискнуть…
…Всё это время Кем-и-Рель занимался тем, что мягко, но настойчиво разъяснял своим подчинённым, где именно им лучше всего кормиться и гулять, если, конечно, они не желают познакомиться с когтями хищников, демонов или местных жителей.
- Подумайте, - проникновенно увещевал Рель эму, - до рождественской индейки ещё не скоро, но вдруг кому захочется изведать шашлыка, обладающего полезными лечебными свойствами?
Птицы качали головами, моргали, но всё-таки нехотя прислушивались к аргументам, как к словам, так и к посоху, метко удерживавшему птиц от неразумных решений.

Ближайшая неделя для обоих предстояла интересная и любопытная. Рель придумал новый двигатель, Грегори предложил новую форму крыла. Жаль, предыдущий самолёт рухнул, придётся собирать целиком новый, но всё равно, предвкушение события радовало.

Сообщение отредактировал Сейден - 27-11-2008, 21:17

В доме двух магов (совместно Bes/smertnik, Соуль и я)
В тот момент, когда раздался стук в дверь, Веннеля можно было смело назвать белым и пушистым; приняв форму чего-то вроде коалы, он разлегся на ветке, изучая свежекупленную книгу. Ну а белизна... почему бы не поэкспериментировать с цветом шерсти?
К счастью, читать он только начал, и еще не настолько увлекся, чтобы не обращать внимания на окружающий мир; поэтому стук в дверь достиг ушей Симора.
- Да-да? - отозвался он. - Секунду...
Соскользнув по стволу, он неспешно направился к двери, на ходу преображаясь. В последнее время Веннель все же старался помнить - в каком облике пребывает.
Так что дверь открыл уже человек - невысокий шатен с темно-синими глазами, в тонком сером свитере и брюках.
- Здравствуйте. Я…может, это не совсем… - Поли побледнела так сильно, что дала бы фору всем коалам-альбиносам - Меня попросили узнать, не нужны ли вам ученики. Моя…подруга уже давно изучает метаморфию и очень хотела бы учиться у вас…но она не слишком богата и, если честно, я сомневаюсь, что у нее большие способности. Хотя огромное желание точно имеется.
Белизна уступила место легкой зеленоватости, Поли медленно попятилась, отступая от порога.
Веннель чуть склонил голову набок, с интересом изучая неожиданную гостью.
- Вообще-то, ученики мне отнюдь не помешают. Моя сфера не так уж распространена, и потому у меня в последователях скорее... серьезный недостаток.
Симор отступил немного назад, жестом приглашая девушку пройти внутрь.
- Заходите. И расскажите про свою... подругу.
Последнее слово он чуть выделил интонацией и еле заметной улыбкой.
Поли зашла в дом, отчетливо ощущая, как сердце колотится где-то в горле. Взгляд ее, бегло пробежав по предметам в комнате, ненадолго задержался на дереве и окончательно остановился на владельце дома: вроде бы, ничто в его выражении лица не указывало на желание обидеть или осмеять. Напротив, выглядел он довольно дружелюбно.
- Меня зовут Поли, а мою подругу…то есть, сестру…Леона. Ей шестнадцать лет, метаморфию она пробует изучать самостоятельно с десятилетнего возраста. Рассказывает, что прочла в библиотеке много разных трактатов. Насколько ей это помогло, сказать не могу, я-то в этом не разбираюсь… - Завралась. Окончательно и бесповоротно завралась. Не слишком-то хорошее начало знакомства.
- Метаморфизм, - машинально поправил Симор. - Таков правильный термин... Трактаты - дело полезное, но именно эта сфера требует наставника; иначе можно изрядно навредить себе. А что конкретно умеет... так подруга или сестра? Это немного разные понятия.
Происходящее Веннеля несколько забавляло.
Поли замялась:
- Э-эм, да. Разные... так вот…Леона знает наименования многих костей – акромион от олекранона отличить сумеет. Долго изучала мышцы лица, например, круговую, ланитную, большую скуловую… С мышцами торса и конечностей хуже, но основные ей известны. С внутренними органами завал: где находится поджелудочная железа, сказать не сможет, разве что угадает. О химическом составе человеческого тела мне почти ничего неизвестно. Практикуюсь каждый день по нескольку часов, но изменения в основном касаются кожного покрова, волос и ногтей – я не рискую осуществлять более глубокую трансформацию. - глаза Поли горели, девушка говорила быстро, увлеченно и даже не зафиксировала момента, когда вместо «она» сказала «я». - Хотите, покажу кое-что?
Не дожидаясь ответа, Поли подняла правую руку на уровень глаз. Пару секунд ничего не происходило, а потом мизинец начал менять цвет, наливаться кровью, пульсировать; кожа приобрела бордовый оттенок и бархатисто-матовую текстуру. Мизинец как будто разбух, уже нельзя было рассмотреть ногтя и отдельных суставов, пласты кожи один за другим начали отслаиваться, оставаясь скрепленными между собой только у основания пальца. Собственно, пальца там уже не было – на его месте цвела кроваво-красная роза.
Несмотря на то, что лицо Поли покрылось испариной и ее колотила крупная дрожь, девушка выглядела она очень довольной.
- Полуторный уровень, - приподнял бровь Симор, с неподдельным интересом наблюдая за превращением. - Хорошо. Даже очень хорошо.
Маг помедлил несколько секунд, а затем тепло улыбнулся:
- Я не могу отказать в принятии. Только... я попрошу полное имя.
- Полимния, - произнеся собственное имя, Поли вздрогнула: настолько чужим оно ей показалось. Зарон всегда называл ее уменьшительно-ласкательно, Лео тоже… Тем временем, роза посветлела, стала бутоном, лепестки плотно прижались друг к другу, превратившись в единое целое. На пальце обозначились фаланги, появился ноготь. -Так…вы правда принимаете меня в ученичество? А что я должна делать?
Поли с автоматизмом, выработанным за сотни тренировок, массировала мизинец – боль все еще глухо стучала где-то в глубине кости.
- Полимния, - повторил Симор, придавая тону немного торжественности. – Я, Веннель Симор, мастер-метаморф, принимаю тебя в ученицы и даю слово обучить всему о своей сфере, на что хватит наших знаний и талантов.
И, мгновенно снизив голос, шепнул:
– Ответная формула такая же, только с твоим именем и заменами учительства на ученичество.
- Она необязательна, - послышалось откуда-то, потом теплым ветром дыхнуло из коридоров и к ногам девочки выкатился ворох белого с сиреневым пуха. Перекати-перья подпрыгнули и деловито поскакали, как мячик дальше.
Следом за ними появился другой клубок.
С этого момента Поли, (и так не слишком верившая в реальность происходящего), вовсе перестала отличать воображаемое от действительного. Она проводила взглядом сиреневый шар, с интересом посмотрела на следующий. Было в них что-то хрупкое, волшебное и одновременно…
Сбитая с толку, растерянная Поли стояла посреди комнаты и смотрела на пернатые шары. Она понятия не имела, как принято себя вести в подобной ситуации в соответствии с правилами приличия, и поэтому, на всякий случай, пробормотала слова приветствия.
- Нет-нет, не волнуйтесь. Это всего лишь маленькая разумная форма жизни, - снова раздался все тот же голос. Потом из коридоров, откуда один за одним подпрыгивали перекати-перья показалась невысокая женщина в длинном джемпере и полосатых шароварах. - Птица Еанчиндуине разболелась.
- Не стоит удивляться, - улыбаясь, посоветовал Веннель. - У нас такое случается.
И перевел долгий теплый взгляд на вошедшую.
Она помахала девушке ладонью и отошла в сторону ровно на шаг, чтобы мимо пропрыгал еще один "перекати".
Поли посмотрела на двух магов, стоящих рядом, и почему-то вспомнила родителей – через мутное стекло памяти выглянули и тут же исчезли знакомые образы. Там, где остались они, было тепло, были сотни свечей под потолком и начищенный до зеркальности паркет. Когда идешь нему, стук твоих каблуков напоминает треск разламывающейся плитки шоколада. И как она умудрилась все это забыть?..
Поли сделала реверанс незнакомой колдунье:
- Здравствуйте, госпожа… Прошу вас, скажите, Птица поправится?
- Конечно, поправится.
- Познакомьтесь, - мягко вмешался Веннель. - Рена, это Полимния, которая намерена осваивать искусство метаморфизма.
- Очень прятно, - кивнула чародейка. - Тебе нужна помощь?
- Даже не знаю… - Поли краем глаза следила за передвижениями пернатых мячиков, они по-прежнему вызывали у нее странное ощущение ирреальности происходящего - Для начала, я все же хотела бы произнести формулу Посвящения в ученики...
Утверждение прозвучало как вопрос, Поли выжидающе посмотрела на Симора.
Тот, улыбнувшись, повел рукой; это можно было расценить и как приглашение продолжать, и как разрешение действовать по желанию.
Рена вздохнула.
- Она совершенно необязательна. Просто слова.
Однако Поли твердо стояла на своем:
- Я понимаю. Но мне кажется, эта формула сродни некому…таинству. Она как бы скрепляет договор. Ведь существует же магия имен, магия проклятий и благословений, почему не может быть магии обещаний?.. - Поли придала себе максимально серьезный вид и начала - Я, Полимния Дешо, метаморф первого с половиной уровня, принимаю вас в наставники и даю слово обучиться всему в вашей сфере, на что хватит наших знаний и талантов.
- Глупости, - мягко улыбнулась Рена. Она махнула рукой и пропала в глубине коридоров.
– Соглашение заключено, – подвел итог Симор. – Только одно уточнение: мое замечание о полуторном уровне относилось к типу метаморфозы… но об этом я расскажу немного позднее.
Девушка виновато улыбнулась:
- Должна же я была как-то назвать свой статус…- Поли задумчиво посмотрела на свою руку - Можно спросить? Болевые ощущения во время трансформации – это нормально?
- В самом начале обучения - вполне, - спокойно ответил Веннель. - Потом... разве что при особо глубоких и сложных изменениях. Или же непривычных.
За первым робким вопросом последовала целая лавина – уж очень много непонятного накопилось за период самообучения. Девочка все время опасалась, что маги куда-то исчезнут, растворятся в воздухе, и поэтому спешила, перебивая саму себя:
- А способен ли метаморф превратиться во что-нибудь, обладающее большей или меньшей массой тела, чем он сам? А должен ли маг-метаморф до мелочей знать устройство органа, чтобы его перестраивать; скажем, глаз человеческий в глаз кошачий?.. Я читала, что хороший метаморф играет со своим телом как с куском влажной глины – значит ли это, что он может легко исцелять раны и побеждать болезни? А ногу отрезанную у него получится заново отрастить?.. Существует ли риск потерять личность при особо сложных изменениях?..

Дом двух магов, продолжение; совместно с V-Z:

- По порядку, - остановил поток вопросов Симор. - По поводу массы - да, можно, но это сложно. Для большей массы необходимо... скажем так, материализовывать необходимую плоть, и это - дополнительный расход сил. То же самое с меньшей массой - только там, наоборот, нужно рассеять избыток массы. По поводу органов - крайне желательно. Некоторые, обладающие хорошей фантазией, способны перестраивать организм в соответствии со своим видением и получать искомый результат, но я бы не стал на это сильно рассчитывать. Касательно исцеления ран и болезней - это зависит от опытности и тяжести того, что исцеляешь. Если рана или болезнь такова, что даже двигаться трудно - то требуемое для изменений усилие может и убить. Отделенную от тела конечность... в принципе, можно, но это уже более высокие ступени мастерства. А вот о потере личности... тут надо кое-что иное учесть сперва.
Маг прислонился к дереву, жестом предложил ученице сесть... где найдет... и, пару секунд помедлив, принялся рассказывать:
- Собственно, искусство метаморфизма делится на несколько видов или уровней - кто как называет. Первый - это мелкие изменения; например, черты лица, фигура, цвет кожи, изменения верхнего кожного покрова...
Все названное Симор сопровождал наглядными примерами - на мгновение полностью сменил лицо, стал тоньше, потом полнее, вытянул правую руку, кожа на которой стала чернее угля, потом посветлела и обратилась в зеленоватую чешую, и в итоге вернулся к обратному состоянию.
- Тут риска потерять себя практически нет. Разве что метаморф может вообразить себя кем-то иным, но это уже проблема не магическая, а чисто психологическая... Второй уровень - это глубокие изменения, затрагивающие весь организм. Самое очевидное - превращения в животных...
Лекция немедленно подтвердилась примером; Веннель чуть качнулся вперед, и по его телу пробежала стремительная волна трансформации; тонкий свитер мгновенно стал темно-красным с черными полосами, брюки тоже распушились шерстью, очертания фигуры изменились - и перед присутствующими оказался некрупный тигр.
- Вот так, - Симор сел поудобнее, обернув хвостом лапы. Голос у него практически не изменился, только стал немного ниже, и изредка пробивался рычащий акцент. - Впррочем, это не совсем чистый пример - я не изменял полностью голосовые связки. Так вот, в этом случае уже рриск выше, потому как необходимо частично изменять инстинкты и поведение - иначе просто не управишься с измененным телом. Поэтому главное тут - постоянно сохранять контроль над разумом, и помнить, кто же ты на самом деле - превратившийся маг, а никак не настоящий зверь.
Ну и третий уровень - преобразование тела в неорганику, - Симор вытянул лапу; когти на ней удлинились и сверкнули металлическим блеском. - Самое сложное, и тут особый рриск... только уже не потери себя. А того, что ты можешь принять такую форму - и не суметь вернуться в телесную, застыв изваянием из металла или камня. Я знаю минимум один такой случай.
Кстати, поэтому твою метаморфозу я назвал "полуторным" уровнем - это достаточно глубокое изменение, но превращен был один палец, а не все тело.
По ходу объяснений, Поли, присев на краюшек ближайшего стула, пробовала повторять метаморфозы учителя, но, так как концентрировалась она не на собственных действиях, а на его рассказе, выходило хуже, чем обычно. Вместо того, чтобы почернеть, ее рука покрылась сероватыми пятнами, чешуи добиться не удалось, а неудачная попытка оставила о себе память в виде медленно утихающего кожного зуда.
Когда наставник превратился в тигра, Поли восхищенно вскрикнула и отрастила на верхней губе кошачьи усы: толстые, немного похожие на макароны, но вполне узнаваемые. Превращение ногтя в металл ничем не закончилось, вернее, ничем хорошим – в месте врастания ногтя в кожу выступила кровь. Поли послюнявила ранку, предоставив ей заживать самой по себе.
Внимательно дослушав лекцию до конца, девушка задала еще один вопрос:
- Мне всегда было интересно, как это метаморфы могут изменяться вместе с одеждой. Ведь если одежда на самом деле не часть их тела, значит, метаморф может влиять на другие предметы?.. А если предмет является редким артефактом, например, зачарованным кольцом или кинжалом? Если же это – частичка мага, то вопросов еще больше. Можете ли вы снять с запястья «самодельный» браслет? А вдруг наколдованная одежда порвется – будет ли это для вас означать ранение?.. - усы-макароны неспешно втягивались обратно, сливаясь с кожей.
- Тут есть несколько путей, - отозвался Симор. - Некоторые предпочитают при превращении одежду... скажем так, рассеивать; она исчезает туда же, куда и лишняя масса при принятии облика меньшего, чем настоящее тело. Некоторые - действительно, могут воздействовать в очень ограниченных масштабах. Я не помню случая, когда можно было бы сделать частью своего тела металл; вот почему метаморфам не рекомендуются такие украшения. А вот одежда, особенно шерстяная - очень хорошо поддается, и легко превращается, скажем, в собственную шерсть. Если таковая будет повреждена - то порвется и одежда, при возвращении в обычный облик. А вот если создавать одежду из собственного тела... ну, это не то, чтобы очень практично. И любые повреждения ее отразятся на теле - после обратного превращения.
- Ясно, спасибо, - Поли пыталась вспомнить, что еще хотела спросить, но на ум больше ничего не приходило. Видимо, следующая армия вопросов появится одновременно с началом практической части обучения - Мастер Симор, у вас есть для меня какие-нибудь задания? И…у вас случайно не сломаны часы? Могу починить.
- А я часами обычно не пользуюсь, - слегка удивленно ответил Веннель. - У меня, скажем так, биологические часы более чем точны. Что же касается задания...
Плавным, текучим движением Симор поднялся, меняя облик и на глазах возвращая себе прежнюю, человеческую внешность; проделал он это с такой же легкостью, с какой обычно люди потягиваются.
- Сейчас я кое-что найду, - одернув свитер, маг ушел за дерево; судя по звукам, он там что-то перекладывал и доставал. - Где ж оно... А, вот!
Он вышел обратно с книгой в руках; строгий темный переплет, четко выделяющиеся на нем буквы: "История метаморфизма".
- Это стоит... а точнее, надо прочесть, - пояснил Симор, протягивая книгу ученице. - Дабы четко представлять, чем именно является наша ветвь Искусства. Заниматься начнем, как только прочтешь первые три главы. Да, и еще; впредь серьезные трансформации будешь проводить лишь в моем присутствии.
Поли впилась глазами в книгу – такой она в библиотеке не встречала. Хотя, возможно, библиотекари просто не выдавали девочке серьезных работ по метаморфизму, справедливо опасаясь, что Поли захочет усложнить эксперименты. Но Незнание часто наносит больше вреда, чем Знание, поэтому девушка, начитавшись тоненьких брошюрок, в один прекрасный день чуть было не превратила свои внутренности в кровавое месиво… Поли бережно взяла «Историю метаморфизма»:
- Ее можно забрать домой?
- Конечно, можно, - улыбнулся Симор. – Такие вещи надо читать внимательно и вдумчиво, а в гостях это не всегда возможно.
Девушка встала:
- В какое время мне приходить? - «Вопросы, сплошные вопросы» подумала про себя Поли, «прав был Зарон, когда сказал, что Лео может довести до драки любого благодаря своей непоследовательности, а я – благодаря любви к уточнениям»
- Так... - Симор поднял глаза к потолку, что-то рассчитывая. - Пожалуй, в полдень. Устроит?
- Конечно, конечно устроит! Благодарю! До свиданья!.. - Поли широко улыбнулась и буквально выпорхнула за дверь.

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 27-11-2008, 23:41

У "Вороньего Гнезда"

Ворон на вершинах вязов сейчас было значительно меньше – видно, разлетелись по своим делам. Но несколько птиц все же осталось. Караулить территорию, не иначе. Одна из них неожиданно снялась с ветки, сделав широкий круг над особняком, и спикировала прямиком в кусты, не слишком изящно плюхнувшись на одну из веток потолще, аккурат рядом с тем местом, где разглядывали «Гнездо» лекарь и его ученица.
Ветви кустарника опасно закачались – недостатком живого веса птица явно не страдала. Вороне пришлось несколько раз взмахнуть крыльями, дабы сохранить равновесие. Более-менее устроившись, птица внимательно посмотрела на пришельцев и требовательно каркнула.
О воронах, обитающих рядом с кафе, местные сплетники тоже любили сочинять легенды. Одна из них гласила, например, что господин Дерраби, сам обернувшись вороном, во главе стаи особо обученных и столь же особо опасных птиц совершает захватнические налеты на соседние государства, откуда похищает материальные ценности и юных девственниц. Кто-то однажды пустил слух, что сокровища Дерраби зарыты где-то в кленовом парке. Слух этот оказался весьма убедителен. Настолько, что прошлым летом компания подростков неделю перекапывала территорию парка, сообразно с одними лишь им ведомыми ориентирами. Сокровищ, говорят, так и не нашли, зато огребли от демона-лесничего по полной программе, что, однако, не охладило интереса к мифическим сокровищам господина Дерраби. Просто теперь их ищут где-то в другом месте.
Судьбами же похищенных коварным совратителем Дерраби девственниц обычно интересуются сплетники постарше, особенно когда выпьют. Выпивают они обычно коктейли, смешанные все тем же Дерраби, а потому истории выходят одна другой экзотичнее.
Ворона покачалась на ветвях, склонила голову, блеснув бусинами глаз на Симона с Гертрудой и повторила свое немелодичное «Каррр!»

"Воронье гнездо"
Интересно, почему я не удивлен? Спасибо собрату, успел предупредить, хоть и своеобразно. Я незаметно подмигнул к коту и пафосно произнес:
- Угадали, молодой человек. Злой колдун Нэлизэ Поперикбатьку Упекло заколодовал меня за то, что я задавал слишком много вопросов тем, кто еще не успел пообедать. - Я состроил жалобную морду (насколько это возможно с моими внешними данными) и с горечью добавил. - А ведь когда-то раньше я был героем Королевства, славным рыцарем на белом коне и с прекрасной дамой серца. Увы! Все это в прошлом! Теперь навеки обречен я странствовать по свету в нелепой шкуре, меч мой славный обратился в страшные клыки, а конь мой бедный... - Тут я всхлипнул, огляделся, и, приставив к пасти лапу, доверительно прошептал. - Вообще-то, я его сожрал. Ну есть очень хотелось, ажно морда трусилась и в брюхе кишка кишке лупила по башке. Да и даму свою я тоже... Того, схарчил - она не умела готовить и постоянно на что-то жаловалась. - После чего сел в прежнюю позу и продолжил уже нормальным тоном:
- Поэтому, юноша, подумайте хорошенько, прежде чем задавать вопросы незнакомцам, и уж тем более будьте внимательны и разборчивы при выборе дамы сердца.

Сообщение отредактировал сержант Ботари - 28-11-2008, 11:26

У дома мастера Лиин эн-Стрейна
Light, DarkLight, Reylan совместно.

Идя по городу, Айлар чувствовал себя немного опустошенным событиями утра. После довольно спокойной жизни дома, Айлар как будто попал в приключенческий роман. Встреча с "вампиршей", говорящие фонтаны, и осознание того факта, что давняя мечта сбывается...
Поэтому он еще немного поплутал по городу, пытаясь отрешиться от мыслей о важности встречи с учителем. Он сильно волновался. Но Айлар считал, что, уже решившись, нужно всегда идти вперед, не сворачивая, потому что в любом деле нужно быть уверенным в себе, а начало - это половина дела.
После недолгих поисков Айлар нашел дом учителя. Последний вроде бы не сильно отличался от своих "соседей". Ухоженный домик, увитый плющом, с красивыми розами, цветущими в клумбах, и на подоконнике. Пройдя к крыльцу по мощеной дорожке, Айлар уже начинал понимать, что за ним наблюдают.
Красивая ручка в виде рогатой головы, казалось, смотрела прямо на него. Айлар осторожно протянул руку, желая постучаться и, наконец, увидеть своего учителя...
Как раз в этот миг, будто почувствовав интерес, дверь отворилась. На пороге стояла… женщина. Конечно, рассказы жителей Эвали о мастере Лиине подготовили Айлара ко многому, но не к такому. По слухам, демонолог жил в одиночестве, так что часть вариантов а-ля «хозяйка дома» сразу же исключался. Два оставшихся гласили: «демон» и «сам мастер Лиин». Первый вариант исключить было сложно, так как демон здесь наверняка обитал, и, вероятней всего, не один. Правда, Айлар не слышал о том, чтобы эти разумные выглядели, как живой человек, но он много чего не слышал, а Лиин эн-Стрейн все же был магом. Второй вариант… тоже не совсем отпадал. Незнакомка была наряжена в мужскую одежду, а маги вообще говоря были известны своими привычками к странностям в облике. Так, может быть?...
В этот момент демонолог выглянул из-за плеча Наи, которую галантно пропустил вперед. На нем был черный плащ с надвинутым до бровей капюшоном, что очень способствовало созданию зловещего образа.
- Что вам угодно? – спросил он Айлара.
Девушка посторонилась, не таясь разглядывая незнакомого юношу. В Эвали частенько появлялись новые лица, это не было событием, а в этом мальчишке, к тому же, ничего необычного на первый взгляд не было.
Немного удивленный неожиданным обществом в лице незнакомки, Айлар сказал:
- Приветствую вас, Мастер Лиин эн-Стрейн. Меня зовут Айлар, и я прибыл в Эвали, что бы постараться научиться магическому искусству. Я выбрал вас своим учителем и очень хочу, что бы вы взяли меня в ученики. Я был ознакомлен с профессиями магов и ваша – одна из лучших среди них. Я не знаю, смогу ли я научиться быть демонологом, но без этой части магической науки, магия вряд ли могла бы быть настолько же распространенной и необычной.
Айлар и сам был немного смущен своими словами. Ему очень хотелось произвести приятное впечатление на учителя и показать себя если не достойным, то хотя бы достаточно умным учеником.
- Ученик? - Лиин и Ная обменялись удивленными взглядами. Затем маг обратился к Айлару: наверное, уже знаете, достаточно уединенно. Поэтому ко мне редко приходят учиться.
На самом деле, правдивее было бы произнести "никогда", во всяком случае, на памяти жителей Эвали. На маг сказал, что сказал.
- Надо сказать, что мы с уважаемой Наей как раз собирались выйти по важному делу. Но, если моя спутница не против, вы могли бы пойти с нами. И более обстоятельно рассказать мне, зачем вы решили изучать демонологию . Например, за чашечкой кофе, - Лиин посмотрел на Наю, ожидая услышать ее мнение.
Ная вновь поглядела на юношу, теперь уже с легким интересом и несколько ироничной улыбкой и кивнула.
- Я вовсе не против, у нас в Гнезде для каждого найдется чашечка кофе.
- Я с удовольствием приму ваше предложение, Мастер, и присоединяюсь к вам,- добавил Айлар и немного отступил в сторону от дорожки, пропуская Лиина и Наю.
- Я так понимаю, что в Эвали вы новичек? - спросил демонолог Айлара, в то время, как все трое бодрым шагом измерили разноцветные камни дорожки - и направились в сторону "Гнезда". В одиночестве Лиин эн-Стрейн мог молчать часами и сутками, но, находясь в обществе, начинал тяготиться паузами в беседе. Ему упорно казалось, что во время таких вот затиший в разговоре собеседники начинают зевать и скучать, а это едва ли можно было назвать приятным общением.
Ная помалкивала, но продолжала смущать Айлара изучающим взглядом. А наползающую на лицо улыбку прятала за букетом подаренных демонологом цветов.
- Как вы видите, я действительно здесь новичок, с улыбкой ответил Айлар, - Я прибыл сюда, потому что магия, это единственное занятие, к которому у меня есть хоть какие-то способности. Да и жизнь тут, похоже, будет очень "веселой". Во всяком случае с демонами не соскучишься. Скажите, Мастер, а какие магические существа еще могут быть в Эвали?
- Думаю, об этом лучше спросить нашу драгоценную Наю, - улыбнулся Лиин эн-Стрейн. Потому что в Эвали постоянно кто-то приходит, а кто-то уходит. Но мимо того замечтального заведения, где работает Ная, пройдет только очень сытый и крайне нелюбопытный путешественик.
Ная на некоторое время задумалась и шла, глядя под ноги. Затем подняла глаза на спутников и произнесла:
- Я никогда не покиада Эвали и, боюсь, мне сложно судить, что может показаться для выходца из того мира необыкновенным, - девушка пожала плечами, - Для меня все здесь достаточно привычно, магия - она есть во всем, в чем-то больше, в чем-то меньше. А магические существа... ведь их создают маги.
При этих словах лицо Наи посерьезнело, а в глазах не осталось и намека на улыбку.
- И какими именно будут эти существа, зависит от мастерства и степени извращенности фантазии создателя.
Прежде чем кто-то ответил, Ная вновь заулыбалась и продолжила:
- Кстати, здесь встречаются полукровки. Полудемоны, полулюди. Я думаю, вы с ними еще познакомитесь. Они... - тут девушка сделала какой-то странный жест рукой - не то покрутила у виска, не то просто помахала, - Они бывают забавны.

"Воронье гнездо"

Да, интересные тут постояльцы, надо узнать и всех получше. Хотя, куда торопиться? Главное, что он уже здесь. А остальное успеется.
- Доброго времени и вам. Рада приветствовать в «Вороньем Гнезде». - приветливо улыбнулась стройная девушка с зелеными глазами и черными волосами, заплетенными в длинную косу. Да, здесь Дивайту было определенно по нраву.
- Желаете отдохнуть и перекусить? Присаживайтесь, пожалуйста.
Девушка сделала приглашающий жест рукой – свободных столиков в зале было еще предостаточно – и потянулась за очередным экземпляром меню.
- Вы очень любезны, благодарю.- согласился Дивайт и последовал приглашению к пустому столику. - Дело в том, что я здесь лицо новое, только обживаюсь...
Выслушав тигра, Перпетуя быстрым движением пальцев набрала заказ, затем достала из кармана карандаш - с виду самый обычный, и приписала что-то прямо на пергаменте мелким шрифтом. Надпись пару раз мигнула и медленно растаяла, а в правой колонке с выбранными блюдами добавились уточнения о луке и сыром мясе. Девушка подтвердила заказ, который моментально был принят к исполнению где-то в недрах кухни.
- Сейчас все будет, - кивнув тигру и господину Алекстону, Перпетуя прошла за новым гостем к выбранному им столику.
- Понимаю, - любезно отозвалась она, протягивая гостю меню, - вам, наверное, многое еще кажется странным. Но надеюсь, вам здесь понравится. Если будут какие-то вопросы - обращайтесь. Возможно, я буду знать ответ. А пока...
А пока Перпетуя вкратце объяснила гостю принцип действия волшебного меню и замолчала, ожидая реакции.
- Да, мне многое еще в новинку здесь, но морально я к этому готов. Возможно. - усмехнулся Дивайт, разглядывая странное меню. Девушка уже объяснила принцип его работы, и молодой маг приступил к практике. Эта странная система выявила список предлагаемых блюд с описаниями, но новичка волновал больше принцип работы, так как он не был до такой степени голоден. Но тем не менее, выбрав жареную баранину с гарниром из картофеля и некий напиток, подобный пиву, но менее алкогольный, который обычно пили его земляки по праздникам. Как он там оказался – вопрос интересный, но Дивайт решил не заострять на этом внимание и выбрал строки «подтвердить».
- Пожалуй, я сделал свой выбор. Все правильно? - он протянул меню к девушке, вопросительно взглянув.
Перпетуя забрала меню, убедилась, что заказ принят, и кивнула.
- Я бы хотел выяснить насчет проживания и учебы здесь, если не трудно подсказать. Кстати, меня зовут Дивайт.- улыбнулся новичок девушке.
- Рада знакомству, господин Дивайт, - ответила она и после короткой паузы добавила: - Перпетуя.
Девушка изобразила легкий книксен и продолжила:
- На северо-восток от Гнезда, буквально через пару домов есть гостиница "Бутон Розы", содержит ее мадам Папильон. Обыкновенно все приезжающие останавливаются там, а уж после можно подобрать жилье с устраивающими вас условиями и на более длительный срок. Многие в Эвали сдают комнаты или даже дома целиком.
Что же касается обучения... в городе много магов, но специализируются они на самых разных вещах. Что именно в магии вы хотели бы изучить?
- Хм, надо обратиться туда. Значит, на северо-восток? Хорошо. - поразмышлял Дивайт. А вот чему из магии он хотел обучиться, он еще даже не задумывался. Конечно, дед дал ему основу в стихийных школах, но разве этого достаточно?
- Знаете, я даже не задумывался об этом. У кого я могу узнать о разновидностях магии, не подскажите? И возможно ли взять больше одной специальности?
- А вы уже были у говорящего фонтана? Это в Смешанном Парке, к востоку от нас. Если не были, советую навестить его. Он владеет информацией подобного рода. Про две специальности тоже уточните у него, хотя… - Перпетуя с сомнением качнула головой, - согласятся ли на это ваши предполагаемые учителя и хватит ли у вас самого на это сил и времени на два дела одновременно – это вопрос.
Она хотела еще что-то добавить, но тут в привычный гул голосов кафе влился новый звук. Негромкий и мягкий, но отчетливо различимый удар невидимого гонга оповестил Перпетую о том, что чей-то заказ готов.
- Момент, - девушка кивнула Дивайту, и упорхнула в сторону кухни.

И все то же "Воронье Гнездо"
+ много Ботари и немного Танцора))

В стене рядом с кухонной дверью отодвинулась панель, за которой виднелось ярко освещенное помещение. Когда подошла Перпетуя, на широкой полке у этого окна ее уже ожидали три дымящихся подноса. Первый из них девушка водрузила себе на голову. Действовала она так четко и привычно, что было совершенно очевидно – эти трюки ей не в новинку. Оставшиеся подносы Перпетуя подхватила на руки и быстрым шагом вернулась в зал. Двигалась она с такой легкостью, будто никакого груза не было вовсе. Тесно наставленные на подносах приборы даже не позвякивали друг от друга, а наполненные до краев бокалы не проливали ни капли. Со стороны сложно было судить, помогала ли в этом девушке магия или же ловкость достигалась постоянной практикой. Вероятно, какая-то магия все же присутствовала – тонкие руки, держащие тяжелые подносы, не выглядели напряженными и не дрожали.
Господина Дерраби как-то спросили, почему он не наймет демонов в помощь по залу. Ведь если постараться, то и среди них можно найти вполне ответственных, которые не станут хулиганить, но хозяин кафе имел на сей счет собственное мнение.
Мнение сие заключалось в том, что демоны, прислуживающие за обедом, в Эвали до того привычны, что этим здесь можно удивить разве что новичков. Однако очень скоро эти существа перестают быть экзотикой, в то время как самая обыкновенная смазливая официантка становится почти диковинкой.
Девушка подошла к столу господина Дивайта, поставила один из подносов и пожелала приятного аппетита.
Следующим был заказ господина Алекстона. Подойдя к Эмилу, Перпетуя поинтересовалась, хочет ли он обедать у стойки или выберет себе столик. Молодой человек пожелал остаться у стойки, и девушка поставила перед ним тарелки. Принесенная еда временно отбила желание дальше приставать к тигру, и Эмил занялся непосредственнно жеванием: весь день без еды дал о себе знать.
Освободив руки, Перпетуя сняла поднос с головы и обернулась к самому экзотичному из гостей.
Тигриный заказ не умещался на одном подносе, а потому пока была подана только первая его часть - суп с фрикадельками, говядина и пирожки.
- Вы желаете обедать за стойкой? - поинтересовалась Перпетуя, легко удерживая груженый поднос на одной руке, - Или, быть может, вам покажется удобнее столик с диваном?
Девушка кивнула в сторону стены, противоположной той, что с камином. Вокруг большинства круглых столиков в зале стояло по четыре стула, но у стены действительно имелось несколько довольно крупных диванчиков, к которым были придвинуты столы.
Наличие тазика с супом перед мордой сразу отвлекло меня от настырного мальчишки. С благодарностью глянув на девушку и с шумом втянув слюни, я поинтересовался, вопросительно поставив уши (да, именно вопросительно. Моя мимика отличается от вашей, и положение ушей и вибриссов, равно как и хвоста, очень о многом говорит):
- Можно на полу? - И поторопился объяснить, пока меня не посчитали неблагодарной свиньей. - Видите ли, я на такой мебели как муха в сметане - плохо и сметане, и мухе. А на полу и ломать-то нечего...
- О, - кажется девушка слегка смутилась. Нет, не того, что гость пожелал есть на полу, а того, что не догадалась об этом сама, - Разумеется.
Перпетуя оглядела залу: свободное пространство не на проходе имелось у камина и рядом с продолжающим ненавязчивую игру пианино - желающие потанцевать обычно объявлялись ближе к вечеру.
- Наш музыкальный инструмент не имеет привычки болтать всякий вздор, - сообщила Перпетуя, провожая гостя к его месту.
Девушка ловко присела на корточки, не расплескав ни капли супа, аккуратно поставила поднос.
- Приятного аппетита, чуть позже подам остальное.
Я с благодарно дернул ушами, покосился на пианино, на всякий случай отодвинув поднос от инструмента подальше - кто знает, чем оно питается? - и приступил к еде. Как я уже упоминал, обедающий смилодон - зрелище не для брезгливых. Из-за формы челюстей и губ жевать с закрытым ртом мне очень трудно, да и звуковое сопровождение получается соответствующим, так что аристократа изображать мне не с руки. Точнее, не с лапы. Уж как могу, прошу прощения...
Стараясь как можно тише хлюпать, я вылакал суп, языком выгреб гущу и принялся за говядину. Повара премировать надо - как под моим присмотром готовил.
Говядина завершилась быстро, как и все хорошее в этом мире. Зато остались пирожки. От которых меня паровозом за уши не оттащишь.

- Ох, - Гертруда отпрянула, так как птица каркнула ей прямо в ухо. – А это привратник, наверное… Или хозяин кафе, - уже тише сказала она, вопросительно глядя на учителя.
- Да, слухи разные ходят, - Гиар старался держаться от птицы подальше. - Ладно, пойдём, как белые люди!
Он направился вокруг кустов к небольшой, довольно заросшей дорожке, ведущей к крыльцу. Открыв перед Гертрудой дверь (маг сам не мог ответить, делает ли он это из вежливости или просто хочет сохранить чужую дверь в целости и сохранности), маг замер, пропуская ученицу вперёд.
Девушка не привыкла к такой галантности, но ей всегда хотелось испытать такое обращение к собственной персоне. Она благодарным кивком склонила голову, а потом склонила её ещё ниже, уже по привычке, так как ни один раз билась макушкой о притолоки. Зайдя внутрь, девушка сначала ничего не увидела, потом глаза привыкли к приглушенному свету, и Гертруда разглядела высокую барную стойку, несколько столов и старенькое пианино в углу. Смотреть на посетителей она не стала, просто скользнула по ним взглядом, памятуя о хороших манерах частично привитых матерью.
Гиар шагнул следом, придержав дверь, чтобы та не хлопнула.
- Ты где столики предпочитаешь? У стены? У окна? Может в центре?
- В самом углу, - бросила Гертруда и решительно направилась к нему, между столешниц.
Симон последовал за ученицей, быстро оглядывая зал. Ничего особенного, здесь всегда подбирается похожая публика. Усевшись за стол, маг сказал:
- Ну-с, теперь ждём, пока подойдёт кто-нибудь из официанток!
Перпетуя появилась у их столика, будто из ниоткуда - должно быть, такое впечателение складывалось из-за приглушенного освещения.
- Доброе утро, господин Гиар, рада снова видеть вас здесь. Доброе утро... - только теперь девушка перевела взгляд на Гертруду и запнулась, поняв, что молодая особа, пришедшая с лекарем, ей незнакома, - рада приветствовать вас в "Вороньем Гнезде". Перпетуя улыбнулась, кивнула незнакомке и положила перед посетителями по дощечке с меню. Определенно - сегодня в кафе день новых лиц.
- Господин Гиар, вы расскажете вашей спутнице, как пользоваться нашим меню или предоставите это мне?
- Доброе утро, Пеппи, - улыбнулся в ответ чародей. - Будь так добра, объясни ты, а заодно, поделись женской мудростью, расскажи, где в округе есть хороший магазин дамского платья?
Кивнув, Перпетуя уселась на свободный стул.
- Для начала следует постучать, - терпеливо начала она и дважды стукнула по дощечке. Та живо откликнулась и послушно начала выводить строчки с меню, - Иногда оно просыпается не сразу, тогда не стесняйтесь стукнуть сильнее.
Предоставив Гертруде читать меню, Перпетуя обернулась к лекарю.
- Переулок
Золотой Ящерицы. Это если идти от Гнезда, нужно добраться до башни с часами и свернуть налево, знаете?
Пети скосила глаза в дощечку Гертруды, увидела, что все надписи на месте и проинструктировала:
- Ткните пальцем в интересующий вас раздел.
Завтрак кончился уже давно, да и порция омлета была явно маловата, для девушки её размеров. Ученица некоторое время изучала написанное, выбирая, а затем подалась в сторону Перпетуи, протягивая меню,чтобы высказать свои особые пожелания. У неё было две настольные книги: «Травник» и «Записки старого повара» и имелось собственное мнение о способе приготовления продуктов. Гертруда на несколько секунд замерла, а потом слова посыпались непрерывным потоком, словно из рога изобилия.
- На закуску я бы съела салат из ломтиков копченой куриной грудки и кочанного салата, с заправкой из оливкового масла, твердого выдержанного сыра, душистого перца и майорана. Да, если можно, посыпьте его чесночными сухариками. Так. Томатный суп с утиными сердечками и сметаной. Горячее: морской язык, запеченный на решетке (только предварительно его промаринуйте минут десять в белом бальзамике с молотым мускатным орехом и веточками тимьяна), на гарнир к рыбе подайте, пожалуйста, отварной молодой картофель со сливочным маслом и укропом. Ещё, кувшин холодного грушевого компота. Да чуть не забыла – десерт.

(С Факел и Рейлан)

"Воронье гнездо"
"Жизнь хороша, когда ешь не спеша" - эту нехитрую истину я усвоил давно и прочно. А когда то, что ты ешь, еще и вкусно - тогда жизнь хороша вдвойне. А если еще после обеда есть возможность поваляться с полчасика - тогда вообще существование приобретает оттенки малины земляничной. Можете считать меня эпикурейцем - да так, наверное, он и есть - но я знаю толк в маленьких радостях жизни, и умею ими наслаждаться, когда предоставляется такая возможность.
Вот и сейчас, завершив зверское истребление пирожков, я с чувством потянулся (еле удержавшись от того, чтобы не подрать половицы когтями), зевнул и брякнулся пузом на пол, бездумно глядя на огонь в камине. Сейчас принесут мой десерт, и я вообще буду некоторое время счастлив. Может, даже разрешу себя погладить кому-нибудь....

О собственной красоте она имела четкое представление. Без всякого кокетства или самообмана Иулла считала себя очень и очень красивой женщиной. На вид – около двадцати четырех – двадцати пяти лет, невысокая, она чем-то напоминала изысканную статуэтку, любовно вырезанную мастером из светлого дерева. Узкие плечи и узкая талия, крепкая грудь ласкающей взгляд формы, точеные бедра и стройные ноги, маленькие, изящной формы стопы и кисти рук с тоненькими запястьями. Ее несколько смуглая кожа отливала золотом и была так тонка и нежна, что, казалось, светилась. Пышные волосы цвета начищенной меди только оттеняли это иллюзорное сияние и многие, кто видел Иуллу при свете, про себя потом гадали – не светится ли она в темноте подобно некоторым магическим игрушкам.
Под стать фигуре было и личико – овальное, правильной формы, с немного выступающими скулами и очаровательными ямочками на щеках когда Иулла улыбалась. Алые губы, при взгляде на них, вызывали мысли о поцелуях, а томные, чуть раскосые глаза цвета только что обожженной терракоты, в обрамлении густых ресниц, казалось, манили и приглашали воплотить эти мысли в реальность.
С помощью косметики Иулла умело подчеркивала все то, что следовало подчеркнуть, однако использовала краски так мало, что, можно сказать, не использовала ее вовсе. Слабый запах сандала окутывал ее подобно неуловимой ауре, а любимым и самым предпочитаемым цветом в одежде у Иуллы был красный. Различных оттенков и насыщенности цвета, украшенные тонкой и едва заметной или богатой и вычурной вышивкой, большинство ее платьев были красными.
Она вполне могла бы стать украшением трона какого-нибудь правителя, однако, на удивление, Иулла не питала честолюбивых замыслов. Замужние матроны и девушки на выданье называли ее не иначе как распутной девкой, но сама она предпочитала именовать себя свободной женщиной.
Как известно, в мире есть только три наивысших ценности – власть, деньги и любовь. Все вместе они делают жизнь полной, принося своему обладателю наивысшее блаженство. И, однако, очень и очень немногим все три даются в руки. Гораздо чаще человек довольствуется чем-то одним или и вовсе не обладает ничем. От чего это так, а не иначе, почему жизнь такова – пусть над этим размышляют мыслители и звездочеты. А Иулла для себя давно сделала выбор и решила служить тому божеству, которое с легкостью может даровать все.
Будучи жрицей любви, она не переоценивала, но и недооценивала значение плотских утех. Ведь физическая любовь всегда была мощным инструментом и средством для достижения почти любой цели. А там, где она была бессильна, там могла помочь любовь более возвышенная, которая в итоге все равно сводится к физической.
Становиться чьей-то собственностью и принадлежать одному только мужу, лишаться собственной силы, власти и отличного дохода Иулла не хотела. Ее устраивал существующий порядок вещей и ей нравилась собственная жизнь. Любовная магия, которую она с успехом практиковала, на взгляд Иуллы была гораздо полезнее любой другой. Много путешествуя, красавица многое повидала и много умела – в иных местах к ее помощи прибегали знатнейшие и влиятельнейшие люди, мудрецы и ученые, но подолгу она нигде не задерживалась.
Сейчас Иулла вновь оказалась в Эвали – казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как она ушла отсюда. Уютная долина, тихое спокойное местечко – здесь так удобно и комфортно. И можно попробовать свои силы в одном славном начинании, мысль о котором давно не давала Иулле покоя. Потому вернувшись, некоторое время красотка тихонько присматривалась к происходящему и не привлекала к себе внимания. С тем, чтобы однажды вечером послать весточку старому приятелю, а на следующий день нанести ему визит.

"Воронье гнездо"

- Земляника, покрытая взбитыми сливками, с листиками мяты, - закончив тараторить, ученица смущённо улыбнулась и пожала плечами. Она так живо представила эти чудесные блюда, что в желудке у неё громко заурчало от голода. Гертруда смутилась ещё сильнее и, опустив глаза, стала старательно изучать льняную скатерть.
Перпетуя с невозмутимым видом вновь взяла в руки меню, быстро потыкала пальцем, что-то выбирая и добавляя, затем достала из кармана карандаш и принялась вписывать снизу на пергаменте особые пожелания гостьи. Написанное таяло прямо на глазах, а в правой колонке при этом сами собой появлялись дополнительные строки с какими-то, ведомыми вероятно лишь официанткам и повару, сокращениями.
Закончив, она еще раз озвучила вслух выбор Гертруды - ничего ли не забыто - и снова обернулась к лекарю.
- Так вот, в переулке Золотой Ящерицы держит мастерскую мадам Кью де Латур, - тут Перпетуя чуть наклонилась, понизив голос, - Вообще-то, она немного того... с приветом, болтает всякий вздор. Особенно любит рассказывать о том, как ночами к ней является дух Его Величества, и они до самого утра ведут философские беседы о смысле бытия.
Перпетуя хихикнула.
- Но дело свое знает. Готовым платьем не торгует, шьет только на заказ. У нее всегда богатый выбор тканей и, по мнению большинства горожанок, созданные ею вещи самого высшего качества. Она это, разумеется знает, потому и цены соответсвующие.
Перпетуя достала из кармана маленький блокнот и принялась в нем что-то быстро писать. Здесь написанное никуда не исчезало.
- Я запишу для вас ее адрес. И еще адрес мастерской попроще и подешевле, а также магазины с готовой одеждой и аксессуарами. Кстати, если госпоже нужна шляпка, то самый лучший шляпных дел мастер - долговязый Фил... эээ... прошу прощения, господин Теофил Лешон, - тут Перпетуя снова хихикнула, - Он такой балбес! Доктор, вы, наверное, его помните, он прошлой осенью трижды сломал ногу. Причем на одной и той же улице. И теперь говорит, что это наша Хлоя его сглазила. Но зато он делает самые лушие головные уборы, - вынесла окончательный вердикт Перпетуя, выдернула исписанный листок из блокнота, протянула лекарю и с улыбкой поинтересовалась:
- А вы уже сделали заказ?
- Пожалуй, я ограничусь чаем на ваш выбор, - ответил Симон, потирая подбородок. - Только, ради Авиценны, не того, что для похудания!
- Ну что вы, что вы, мы заботимся о том, чтобы наши гости поправлялись, а не худели, - заверила мага Перпетуя, поколдовала над дощечкой меню и спросила: - Что-нибудь сладкое к чаю не желаете?
Гертруда умоляюще посмотрела на Гиара:
- Пожалуйста, возьмите что-нибудь ещё, я себя неловко чувствую, столько заказала…
Доктор Гиар покорно и тяжело вздохнул. Было ясно, что Гертурда вполне способна к долгой и грамотно спланированной осаде его терпения, с применением тяжёлых орудий здравого смысла и предательской, окопавшейся за стеной бастиона, жалости, так что, проще было согласиться сразу, избежав долгих и обоюдных мучений.
- И два бутерброда с яйцом, пожалуйста, - добавил Симон, несколько натянуто улыбнувшись.
Перепетуя кивнула, набрала на дощечке заказ и испарилась, пока лекарь не передумал.

(Я, Оррофин и Рейлан)

Сообщение отредактировал Факел - 4-12-2008, 22:17

"Воронье гнездо"

(с Факел)

В ожидании заказа, Гертруда по привычке взяла столовую ложку и рассеянно начала вертеть её в руках. Глаза ученицы внимательно следили за учителем, ища малейший повод начать разговор. Просто так обрушиваться на Гиара с вопросами она не решалась. Секунды текли, ложка подозрительно гнулась в разные стороны, словно бумажная. Девушка напряженно молчала.
Под прицелом бдительных девичьих глаз Симон чувствовал себя как-то не уютно. Почему-то в голову лезли мысли вроде: "А что можно сделать отдельно взятой ложкой с отдельно взятым лекарем, если сил у тебя хватает на вырывание дверной ручки". Спокойнее от этого не становилось, и доктор решил разрядить обстановку.
- Гертруда, тебя что-то беспокоит? - спросил он участливым тоном.
- Да, я хочу узнать, как долго нужно обучаться, чтобы стать самостоятельным медикусом? Как узнать есть ли у меня нужные способности для занятий магией? Почему вы живёте один? Как вы считаете, главное призвание или трудолюбие? Я не слишком много заказала? – выпалила Гертруда на одном дыхании.
- Отвечу по порядку, - Гиар слегка улыбнулся. - Срок обучения от пяти до десяти лет, зависит от твоей старательности. Способности у тебя есть, иначе ты бы не увидела бы вывеску для учеников. Впрочем, даже если бы их не было, я бы всё равно тебя взял. Как я уже говорил, врачу не обязательно надо быть магом. Главное тут, отвечая на очередной твой вопрос, нечто среднее между призванием и усердием. Я считаю, что если человек пошёл в медики - это уже призвание, ну, а без усердия нигде нельзя! Так же, как и без здорового аппетита, так что, не смотри на меня и питайся в своё удовольствие.
Гертруда слушала затаив дыхание, а руки тем временем жили своей собственной жизнью – гнули ложку. Сталь не выдержала, черенок согнулся в последний раз, побелел и сломался. Девушка пустила глаза, некоторое время созерцала половинки, а потом, сообразив, что наделала, бросила их на скатерть.
- Вот так всегда, дурацкая привычка, - сокрушённо вздохнула она и подняла виноватый взгляд на учителя.
Лёгкая тень набежала на лицо Симона.
- Скажи мне, Гертруда, - сказал он задумчиво, - как давно ты...ломаешь некоторые предметы, оказавшиеся рядом с тобой?
- С детства, просто сначала это были игрушки, а потом всё остальное. Просто в какой-то момент я поняла, что многие предметы слишком хрупки для меня. Вернее нет, не так, я слишком сильная для девушки, да и для юноши тоже. Вот родилась бы я мальчиком, стала бы знаменитым силачом, как отец. И гордилась бы тем, что могу легко завязать железный лом узлом, а так это скорее недостаток, который надо скрывать. Но вы не беспокойтесь, я неуклюжая только в незнакомых местах, - немного подумав, добавила. – Или когда волнуюсь.
- Об этом я и говорю, - Симон поднял указательный палец, призывая к вниманию. - Пока нам не принесли заказ, позволь дать тебе совет: постарайся больше внимания уделять тому, что и как ты делаешь. Ты делаешь много лишних, ненужных жестов и движений, в то время как, сосредоточившись, ты могла бы избежать подобного рода...инцидентов. Дома я дам тебе пару хороших упражнений, а пока что просто попытайся внимательно следить за собственным телом.
- Хорошо, - ответила Гертруда и послушно сцепила руки в замок. Она молча посидела, прислушиваясь к своим ощущениям. – Я постараюсь следить за собой.
Молчание повисло над их столиком. Чтобы нарушить его, Симон решил дать ученице ещё одну задачку.
- Гм, а вот что ты помнишь из того, что я тебе рассказывал о костях руки?
- Э…, ну, - она удивленно уставилась на учителя, распахнув глаза, потом махнула головой, расцепила руки, всплеснула ими и бодро начала пересказывать услышанный урок, показывая на себе и вычерчивая в воздухе немыслимые (а по большому счету и бессмысленные) фигуры.
- Ты отвлеклась и снова обильно жестикулируешь, - мягко улыбнулся Симон. - Попробуй продолжить свой ответ, но делай только те движения, что нужны для его иллюстрации.
- Я не могу, - грустно ответила девушка. – Это трудно объяснить, я думаю руками, нет, думаю я мозгом, а вот руками, помогаю мозгу думать. Если их связать, я могу давать только простые ответы, а вот рассуждать не получается. Ну, вы же видели. Это болезнь?
- Не думаю. Скорее это нечто вроде привычки. Попробуй, положи руки на стол. Не отрывай их, и продолжай рассказывать.
Гертруда кивнула и медленно продолжила.
- Гороховидная кость, располагается на ладонной стороне трехгранной кости, - она аккуратно перевернула левую руку и указательным пальцем правой показала, где именно нужно искать упомянутую кость. Говорила девушка осторожно, не спуская глаз со своих рук.
Симон улыбался ей и кивал, ободряя.
- Так-так, хорошо. А что про трёхгранную помнишь?
- Она с гороховидной образует сустав, а ещё там есть две связки, одна идет к крючковидной кости, а другая, - Гертруда неопределенно провела в сторону мизинца. – Куда-то сюда.
- Хорошо, хорошо, просто отлично! - Гиар кивнул так энергично, что прядь волос упала ему на лицо. - А что ты помнишь про большие кости плеча?
- Это трубчатые кости, - она согнула левую руку, мышцы послушно вздулись, натянув ткань рукава. – Одним концом они крепятся к лопатке, а другим, - девушка стукнула правой ладонью по локтю. - К костям предплечья.
- Всё верно! Ученица моя, ты прекрасно справляешься! Я уж не говорю про твою память, -
Гиар торжествовал. Более всего он опасался, что его первая ученица, его дебют, как педагога, окажется на самом деле бездарью. Тут же этим и не пахло. Отличная память, готовность трудиться, магический талант...Лучшего ученика и желать нельзя!
Гертруда зарделась и скромно опустила глаза. Она не привыкла к похвалам и понятия не имела, что нужно говорить в таких случаях.

В старом скрипучем доме с провисшими ставнями и трухлявой крышей, когда-то покрытой аккуратной красной черепицей, жили сварливая вредная старушка, похожая на мартышку, и облезлая злобная собачонка, похожая на старушку. Госпожа Скреконс занималась распространением слухов и сплетен, терроризированием продавцов на рынке своими капризами, выращиванием мелких кислых помидоров в теплице и войной с окрестными мальчишками. Болонка Джулия же занималась звуковой поддержкой старушки, удобрением огорода и также войной с мальчишками. Некоторые поговаривали, что госпожа Скреконс без сомнения ведьма, другие считали, что если бы она была ведьмой, то давно испепелила бы всех соседей одним взглядом.
Война началась с того, что старуха запретила мальчишкам шуметь на улице возле ее дома, пообещав отодрать их за уши и пожаловаться родителям. Вольница такого обращения не поняла и не простила. Однако после знакомства с мелкими острыми зубами Джулии было единодушно высказано мнение, что для сдерживания болонки необходимо привлечь Жака, а чтобы проучить госпожу Скреконс, нужно заручиться поддержкой Фио. Фио конечно не могла отказаться от участия в очередной диверсии...
Каких только неожиданностей с тех пор не происходило в саду госпожи Скреконс! Все башмаки вдруг оказывались развешанными на ветвях старых крючковатых яблонь, помидоры обзаводились нарисованными зубастыми улыбками, Джулия внезапно приобретала ядовито розовый цвет (ветеринар только сдавленно хихикал и советовал тщательней ее мыть), среди цветов вырастали мухоморы и поганки... Госпожа Скреконс ругалась невероятными словами, которые наверно могли понять лишь моряки из порта, и грозилась отходить пойманного безобразника метлой. Однако разбойникам пока удавалось не попадаться.

На этот раз все тоже начиналось неплохо. Обитатели старого дома еще спали и ничто не мешало претворить в жизнь задуманную каверзу: приклеить неосмотрительно оставленный хозяйкой садовый инвентарь изнутри к крыше теплицы. Но в сумраке раннего весеннего утра кто-то из диверсантов налетел на этот самый инвентарь, произведя невероятный шум и лязг, и тут началось: в окнах дома загорелся свет и послышались проклятья, а пока госпожа Скреконс искала метлу, Джулия выскочила за дверь, дабы посеять ужас и панику среди непрошеных гостей...
Компания неслась сквозь сад, огибая полудикие кривые яблони и задыхаясь на бегу от смеха, собачонка мчалась следом, норовя куснуть беглецов за пятки. Но вдруг живот Фио скрутило жгучей болью, она споткнулась и полетела носом вперед, царапая ладони о мелкие камушки и ветки. Девушка поднялась на колени и стала отряхиваться, однако в этот же момент на нее налетела болонка и стала прыгать вокруг, оглушительно тявкая и пытаясь укусить.
- Кыш! - Прикрикнула на нее Фио и в этот же момент изо рта у нее выпала... увесистая скользкая жаба.
- Ааааа! Что это?!! - Не успела он произнести эти слова, как за первой последовали еще две...

Фио молча сидела в сквере на скамейке и старалась не расплакаться. Обступившие ее мальчишки сочувственно хлопали жертву колдовства по плечу и растерянно переговаривались: "Неужели жабы?" - "Да я сам видел, серые, пупырчатые!" - "Вот это да, прямо как в сказке!" - "А старуха-то и вправду ведьмой оказалась..."
Наконец самый старший из них, сын рыбака Руун Лопух сказал:
- Давайте подождем до вечера, вдруг само пройдет! А если нет, то придется искать того, кто сможет помочь. В двух кварталах отсюда есть одно место... Что-то вроде магической лавки. Может там подскажут что делать или куда обратиться. Только это наверняка стоит очень дорого.
Фио вернулась домой и заперлась в своей комнате. Отец и дед уже ушли в мастерскую, так что разговаривать ни с кем не пришлось. Девушка села к чертежной доске, но работа не шла, мысли разбегались. В задумчивости она нарисовала на листке жабу. Подумала и добавила еще несколько штрихов, после чего жаба приобрела явное сходство с госпожой Скреконс. Как такое могло случиться? Если вредная старушка действительно ведьма, то почему она раньше никогда не использовала магию? Может у нее было какое-то одноразовое колдовство, и она ждала удачного момента, чтобы отомстить наверняка? Ну теперь-то Фио конечно образумится, перестанет хулиганить и начнет уважать магию. Или бояться, как огня. Но как избавиться от этой беды?!
В час Фио вспомнила, что через часок-другой вернутся из мастерской отец и дед - обедать, а за столом избежать разговоров не удастся. Поэтому она собралась с духом и негромко сказала "Раз". На пол шлепнулась новая жаба. Не прошло. Фио собрала свои небольшие сбережения, оставила родным крайне содержательную записку "Ушла в магическую лавку, вернусь не скоро", сунула жабу в полотняный мешочек и выбежала из дома.
Жабу она выпустила у ближайшей канавы. Потом дошла до сквера, обогнув по большой дуге дом госпожи Скреконс, и съела там захваченный из дома пирожок. Попетляв еще немного по тесным улочкам, Фио наконец вышла к лавке. Ох, как страшно. Чего теперь ждать от этих магов? А может тут и не маг живет, а какой-нибудь шарлатан... Но другого выхода нет. Фио, подумав, нацарапала что-то в блокноте, решительно вытерла набегающие слезы и постучалась в дверь...

Сообщение отредактировал Гадюка - 8-12-2008, 3:24

небольшой откат имени самой надежной ПМ в мире

"Воронье гнездо"
(вместе с сержантом Ботари)

Что тигр, что кот - вот разнудились-то! Можно подумать, это я ему есть не даю, заказ ведь еще даже не принесли... Ну никак не могут обойтись без этих поучений. Скука! Эмил с мрачным видом вытерпел очередной адресованный его поведению упрек, но вслух ничего не сказал: уж очень хотелось хотелось услышать историю, которая (несомненно) подтвердила бы его догадку. Таким образом, уже через пару мгновений, когда тигр начал рассказ, мальчишка вмиг оттаял и, хихикая в местах, где кого-то съедали, внимательно дослушал до конца.
- А что, меня тоже съедите? Не получится: подавитесь! Ага. - Просиял Эмил в ответ на назидательную концовку. - А насчет дамы я с тобой согласен: итак с ними сладу нет, а если уж и готовить не умеет... На твоем месте я бы ее тоже съел. - Перестав улыбаться, совершенно серьезно закончил мальчик.
Задумавшись ненадолго, он, вдруг нахмурившись, снова обратился к тигру:
- Ты все выдумал, правда? Наверняка ведь все было гораздо интереснее, просто ты опять вредничаешь и не хочешь рассказывать... - Пробурчал вконец надувшийся благородный отпрыск.
Так... Деликатый вариант не сработал. Переходим ко второй фазе отваживания.
- Молодой человек. - Начал я менторским тоном. - Вы верно подметили: мой рассказ выдуман от начала и до самого конца. Особенно моменты с поеданием людей, ибо я уже взрослый и не тяну в рот всякую гадость. Предпочитаю вкусную и здоровую пищу, знаете ли. И не пристаю к незнакомцам с нетактичными расспросами, а так же не перехожу на "ты" без разрешения.
Ну, если этот мальчишка и после такой отповеди о меня не отстанет - тогда придется перейти к плану под номером три. К счастью, в этот момент появился мой заказ.
- Прошу прощения, молодой человек, мой заказ прибыл. Желаю Вам приятного аппетита.
Втечение еще одной поучительной тирады Эмил, все больше хмурясь, косился на стоящую на стойке перечницу, явно намереваясь схватить ее и щедро поперчить нос этому мохнатому любителю королевских манер и чтения моралей, но передумал. Ну и оставайся всю жизнь в этой шкуре! Вместо этого он сказал с гордым видом:
- Ну не хочешь, как хочешь. Вот возьму и не буду тебя расколдовывать! - Тут он на миг задумался и прибавил, чуть менее уверенно. - Когда стану волшебником. Так-то!
Потом он совершенно непочтительно показал тигру язык и повернулся к своему заказу, который уже одуряюще ароматно дымился на стойке перед ним.
Кажется, сработало. Мне повезло. Тем не менее я все же подпустил шпильку:
- Искренне благодарю Вас, молодой человек. Ибо с Вашими манерами к тому моменту, как Вы станете волшебником, я уже давно буду счастливым покойником. Причем помру от старости.
Мальчишка все также сидел спиной к удаляющемуся тигру, делая вид, что увлечен едой. Разве только резко покрасневшие уши несколько выбивались из картины общего безразличия. Ну это мы еще посмотрим! Думал Эмил, яростно жуя принесенное мясо.

Сообщение отредактировал ShadowDancer - 7-12-2008, 12:17

Воронье гнездо.
Айлар, Ная и Лиин эн-Стрейн.
Совместное творчество Light, Reylan & DarkLight.

Оставшееся время пути до Гнезда говорили в основном о не слишком значимых мелочах. Вроде того, что где продается, кто чем занимается и какая нынче приятная погода. Мастер Лиин с удовольствием включился в обсуждение погоды, а уж про то, кто где и с кем, слушал с таким же вниманием, что и Айлар. Если молодой человек был не знаком с жизнью Эвали потому, что недавно приехал, то демонолог выпал из ее течения из-за добровольного отшельничества. Лиин эн-Стрейн относился к той категории камешком, которые не очень-то катятся без постороннего пинка. То, что маг редко покидал дом, объяснялось в основном этим, а не замкнутым характером и подчеркнутой нелюдимостью.
Как бы между прочим Ная поведала также о гостинице мадам Папильон. Вообще-то иногда учителя брали приезжих учеников к себе. Но даже если мастер Лиин и Айлар договорятся об обучении, захочет ли демонолог поселить ученика у себя, да и не побоится ли сам ученик жить в доме с таким количеством демонов. А может, это как раз господин эн-Стрейн побоится, что в один прекрасный день обнаружит ученика по пояс закопанным в землю и с откушенным ухом… Словом, информация о гостинице не помешает.
Мысли мага шли, в общем-то, в том же направлении, вот только его фантазии не ограничивались откушенными ушами. Хотя Лиин эн-Стрейн хорошо относился к демонам и, можно сказать, даже любил их общество, но кому. Как не демонологу знать, как опасны бывают эти разумные? Маг поежился, вспомнив несколько эпизодов из своего бурного прошлого… и понадеялся, что спутники спишут озноб на холодный летний ветерок.
Едва переступив порог кафе, Ная и ее спутники – в первую очередь, конечно, Ная – были встречены пронзительным воплем из камина:
- Явилась, о блудная дочь, а мы уж и не жда-али! Ну, сейчас тебе будет, Сейчас-сейчас!
Проигнорировав привычные вопли, Ная оглядела помещение и указала на черный столик у стены с диваном и тремя стульями рядом – самый дальний от окна. Впрочем, и от камина тоже.
- Если он поймет, что за ним наблюдают, он и вовсе слетит с катушек, - шепнула Ная демонологу и уже громче добавила: - Присаживайтесь, я только возьму меню.
- Вряд ли он сможет меня не заметить, - откликнулся мастер Лиин. Впрочем, говорил он достаточно тихо, уважая желание девушки не провоцировать демона.
Айлар, опасливо поглядывая на камин, присоединился к Лиину за столиком.
Он решил еще немного понаблюдать за происходящим. Ведь, возможно, это его будущая работа. Впрочем, начинать учиться стоило уже сейчас.
- Скажите, Мастер, если вы согласитесь сейчас „заключить” демона в дверной звонок, вы призовете его? Или вы носите нескольких с собой? – спросил с улыбкой Айлар.
- По крайней мере, одного, - бледные губы Лиина сложились в улыбку. Он положил ладонь на медальон. Демон с украшения сверкнул глазами, а его мордочка, стала, казалось, еще ехиднее. – Но над заказами я обычно работаю дома. Так что я планирую отнести колокольчик туда и закончить работу без помех.
Айлар залюбовался медальоном, ему нравилось, как простые вещи начинают жить своей жизнью, пусть даже и при помощи демона.
Ная вернулась к столику не только с двумя экземплярами меню, но и с небольшим графином чего-то оранжевого и тремя бокалами на подносе. Вручив спутникам меню и разлив в стаканы питье, Ная уселась на свободный стул и с интересом поглядела на Айлара, ожидая, что тот станет делать с пустым пергаментом на доске.
-Мастер, вам наверно уже давно приходится "воплощать" демонов в вещи по желанию людей... Мне любопытно, зачем людям чаще всего нужны такие вещи? Ведь все-таки демон тоже живое существо, которое может навредить или даже погубить. Так много людей жаждет власти? Или защиты от врагов? Зачем людям это нужно? Неужели человек не понимает, что препятствия на жизненном пути он должен преодолевать сам? И ведь ваша работа наверняка одна из самых оплачиваемых. Неужели добившиеся успеха люди так нуждаются в демонах? - рассуждал Айлар. Однако он украдкой посматривал и на Наю - ему хотелось, что бы Мастер поскорей завершил здесь свои дела, ведь ему нужно еще решить, что делать с Айларом.

Сообщение отредактировал DarkLight - 8-12-2008, 22:00

Дом госпожи де Ард,
Бессмертник и Nikkai, совместно:

Дом Мирэй выглядел так, словно его владелица пыталась найти компромисс между крикливой роскошью столичных особняков и привычной скромностью горного городка. У небольшой деревянной двери висели колокольчик для посетителей и небольшой молоток для всех остальных. Стук, больше похожий на звон, был неожиданно громок: даже тяжелые листья камелий у входа встрепенулись, словно от ветра.
Чуть погодя, дверь раскрылась с негромким скрипом.
Входить или подождать хозяйку? Лео выбирала недолго – подождать. Дело в том, что она уже однажды вошла к одному весьма нервному субъекту без приглашения… К несчастью для нее, субъект оказался магом, обладающим манией преследования, обширными колдовскими познаниями и богатым словарным запасом. Не-ет, второй раз Леона на эту удочку не попадется! Девушка решила поскучать на пороге и, раз уж появились свободные минуты, хоть немного "привести себя в порядок". То есть вытереть руки о подол, наскоро пригладить волосы и бережно расправить повязку на глазу.
Покончив с туалетом, Лео от нечего делать, внимательнейшим образом изучила камелии, колокольчик, молоток, и ту часть интерьера, которую было видно из полуоткрытой двери. Внутри было тихо, пол прямо от порога, словно в столичном доме, покрывал темно-зеленый ковер. Не было ни стола, ни привычных полок с товарами - только два огромных дивана и множество неизвестных растений в просторных горшках. На потолке закрутился от сквозняка голубь из резных костяных пластинок. Даже видимость уюта не могла скрыть педантизма и неуютной, чрезмерной чистоты помещения. Листья растений держались друг от друга на вежливом расстоянии, легкие занавески и драпировки диванов были разглажены так, словно комнату намеревались продать за хорошую цену.
Вот тут Леона впервые занервничала. Если хозяйка такая чистюля, о месте ученицы можно и не мечтать. Надо срочно вспоминать правила хорошего тона, может, хоть это спасет?.. Девушка беспокойно переминалась с ноги на ногу, стоя на пороге.
Несколько минут дом вторил ей молчанием, потом откуда-то сверху донесся мерный стук каблуков. Винтовая лестница в глубине холла была отделана кружевом и украшена тяжелыми бусинами. Хозяйка носила очки, распускала волосы дома и отличалась редкостным небрежением к ценностям - нежный веер заморского шелка в ее руках был совершенно изорван. Кусочек кружева отделился от его кромки и медленно полетел на пол.
- Доброго дня? - не закончив спуска, волшебница повернулась к двери и вопросительно приподняла бровь.
- Доброго дня и вам, госпожа де Ард, - Лео постаралась придать своему реверансу как можно больше изящества и непринужденности, - Я Леона, помните, «Ремонт часов»? Пару лет назад я чинила ваши часики… Впрочем, я по другому вопросу, скажите – вам случайно не нужна ученица?
- Ученица? - брови Мирэй взлетели вверх в жесте веселого удивления. - А... Конечно нужна! Проходи на кухню, я сейчас же к тебе присоединюсь.
Напоследок еще раз улыбнувшись Леоне, волшебница скрылась в глубине дома.

Лео помнила, где находится кухня, и без промедлений последовала совету хозяйки. Кухня, как показалось девушке, почти не изменилась за эти два года – как и весь дом госпожи де Ард, ее можно было смело назвать воплощением порядка и опрятности.
На взгляд вспыльчивой и не слишком аккуратной Леоны, в этой чистоте сквозило что-то неестественное. Да и сама Лео, со своими царапинами, ожогами и грязью под ногтями резко не вписывалась в интерьер…
Хозяйка дома вернулась с маленькой перламутровой тросточкой и аккуратным блокнотом. Рептилия, кожа которой пошла на переплет, отличалась длинным хвостом, сейчас - удобной закладкой. Раздраженно стукнув ногтями по серебристому боку чайника - тот сразу же начал усердно греться - госпожа де Ард заняла один из свободных стульев.
- Так, значит, вы... Леона? Я помню вас - такое очаровательное создание... Только я до сих пор мало что знаю о вашей жизни, увы. Не поможете мне исправить это недоразумение? - молодая волшебница не переставала улыбаться ни на секунду.

- Рассказать о моей жизни?.. - на щеках Леоны вспыхнул румянец, а воздух вокруг нее слегка нагрелся - Ну-у… Я живу с сестрой и дедом в старом доме на окраине. Деда моего здесь прозвали Часовщиком, прямо как демона в Башне с Часами. Забавно, правда?.. Так вот. До и после работы, то есть рано утром и вечером, я ухожу из города и тренируюсь в Стихийной магии. Когда-то я пыталась читать книги в библиотеке, как моя сестра, но ничего путного в них не нашла. Вычурный язык, размытые описания, никаких практических советов, а Стихию же надо чувствовать! Я тренируюсь долго и усердно, но характера моего это не смиряет – я как была ходячим грозовым облаком, так и осталась.
К концу монолога Леона успокоилась, и воздух остыл до нормальной температуры.
- Айх, - дунула на ладонь волшебница и между пальцев затанцевал огонек. - Покажи что-нибудь.
Чайник согрелся, из серванта выпрыгнули две изящные чашки и высокий заварник. Открылся один из ящиков, в нем зазвенели баночки. Наконец, одна, с проблесками лилового в темно-зеленом, со звоном упала на стол. Движения посуды казались неловкими и одновременно были очень точны - ни травинки не упало на стол, и ни капли не пролилось. Две чашки крутнулись в воздухе и стремительно спикировали на стол, лишь чудом не избавившись от горячего содержимого. Мирэй нахмурилась. Сервант хлопнул дверцей. Волшебница потушила пламя в ладони и подчеркнуто-бережно проверила чистоту ногтей. Сервант почти по-человечески вздрогнул, и выпустил на волю блюдо с душистыми марципановыми фигурками.
- Прямо здесь?.. - Лео почти с состраданием оглядела безукоризненно чистую кухню, представив, что будет, если начать показывать в ней свои достижения - А может, лучше на улице? Или в поле?
Запах сладостей приятно пощекотал ноздри, вызывая воспоминания о раннем детстве. Тогда Леона думала, что каждый ребенок ест марципановые изделия, варенье и шоколад в любых количествах, сколько захочет. Это потом оказалось, что даже сахар и соль бывает тяжело достать…
Мирэй пошевелила в воздухе пальцами, и хрустальный графин на комоде тяжело покачнулся. Стало видно, он полон. Еще один взмах отточенных ноготков, и бутыль разбилась о пол сотней осколков и капель. В воздухе медленно таял приглушенный водой звон.
Владелица дома склонила голову набок - неприбранная грива волос сразу же обвилась вокруг шишечки на резной спинке стула, грозя запутаться в узких щелях. Осколки лежали неподвижно еще с мгновение, потом зашевелились, словно сверкающий муравейник. Переваливаясь, катясь и подпрыгивая, кусочки хрусталя сползались к месту удара, и там собирались в сложную мозаику снова. Когда белые от трещин бока поднялись достаточно высоко, вверх начала карабкаться первая змейка воды. Минута - и полный графин брезгливо "отряхнулся" от трещин и белой пыли, сжался перед прыжком, и снова занял свое высокое место.
- Они уберут все быстрее, чем ты успеешь разрушить, - вздохнула Мирэй. Девушка снова подняла руку от стола, но графин предупредительно отодвинулся дальше от края.
Лео тяжко вздохнула, втайне понадеявшись, что «они» действительно очень быстрые:
- Ну, язычок пламени на ладони я долго удерживать не смогу. Улетит. Я вообще не способна сделать что-нибудь маленькое и аккуратное. А вот большое, шумное и опасное… - Волосы девочки затрещали электричеством, воздух вновь стал раскаляться. Наконец кто-то увидит, на что способна Леона Дешо!.. - Да, и мощность моего колдовства напрямую связана с эмоциями. Например, стоит мне вспомнить, как на прошлой неделе тот нахал Жук со своими прохвостами…
По кухне начал гулять еле ощутимый ветерок. Набирая силу с каждой секундой, ветерок переродился в ветер, а ветер медленно, но верно начал превращаться в бурю. Бешеные воздушные потоки метались по кухне, звенели посудой, хлопали дверцами буфета; мебель угрожающе поскрипывала и постанывала в такт хаотичным ударам.
- Все, все! ХВАТИТ!.. - Лео властно топнула ногой, но безумная стихия не вняла приказу. Земля в цветочных горшках угрожающе закопошилась, норовя выбраться наружу. В вихре уже проскакивали мелкие сгустки пламени: задевая какой-нибудь предмет, они с шипением неслись дальше, оставляя черный росчерк. Леона слишком поздно опомнилась – стихия подчинила ее себе, вытягивая из юной волшебницы силы. Еле сдерживая подступающую дурноту и стараясь не потерять сознания, девушка обреченно наблюдала, как вода в хрустальном графине закипает, а по его накалившемуся боку бежит разлом-трещина…
Мирэй откинулась на спинку стула и с удовольствием наблюдала за противоборством - до времени... Заметив бледность новоявленной ученицы, женщина подняла руки вверх и неожиданно-громко хлопнула. Ветер чуть утих, но совсем успокоился только после четвертого "хлоп" и второго слова.
- Какой интересный случай... И ты это вызываешь гневом? - девушка словно бы невзначай пошевелила пальцами, и на этот раз обрушить графин с кипятком все-таки удалось - кухня была слишком занята дверцами. Довольно улыбнувшись, Мирэй повернулась к Леоне. - Попробуй выделить... спусковой крючок. Мне он нужен.
Лео с благодарностью взглянула на свою избавительницу:
- Гнев? Ах, госпожа де Ард, если бы ЭТО провоцировал только гнев! ОНО происходит всякий раз, когда я сильно смущаюсь, радуюсь, горюю. Моя первая эмоция дает этим силам возможность вырваться из-под моего контроля. А когда я осознаю, что больше не являюсь хозяйкой ситуации, я пугаюсь, и страх тоже идет «в пищу». Я питаю стихию, она становится мощнее, мой ужас перед ней возрастает, становясь паникой… результат всегда один и тот же.
Леона закатала рукава до локтей. Кожа ее рук была воспаленно-красного (ожоги), нездорово-синевато-сиреневого (гематомы), бело-розового (зажившие ранки) цветов. Разнообразие в цветовую палитру также вносили мази, которыми Лео пыталась все это лечить и бинты различной свежести.
На этот раз Мирэй удивилась по-настоящему. Потрясенно выдохнув, женщина в один миг скатилась со стула и опустилась рядом с будущей ученицей.
- Это ужасно, Леона... Подожди. Сейчас мы это все снимем...
Волшебница пулей вылетела из кухни - послышался стеклянный хлопок, словно открыли окно, потом топот ног по гулкому камню. Наконец, аристократка вернулась, сжимая с полдюжины пузырьков и целый ворох полупрозрачной ткани.
- Не волнуйся, я в самом деле училась у медика. У главного пугала здешнего парка.
Женщина все еще выглядела взволнованной, но пальцы ее управлялись с баночками вполне привычно. Невидимый фанат чистоты уже построил их ровным прямоугольником.
Лео была несколько удивлена реакцией хозяйки – ранки, конечно, болели, но угрозы для жизни не представляли, и девушка давно перестала обращать внимание на ноющее жжение. Леона свыклась с мыслью, что кожа заживает только для того, чтобы освободить место для новых ссадин.
- Вы еще моего глаза не видели! - похвасталась она.
- Глаза? - Мирэй подняла взгляд от ладони, где смешивала две мази. Работала женщина с непривычной для волшебника сосредоточенностью, так, словно показывала опыт огромной аудитории. Смесь уже изменила цвет, так что маг растерла ее между пальцев и принялась втирать в синяки. Метки сходили неохотно и не до конца, но темные гематомы на глазах превращались в светлые, свежие царапины старели, а шрамы затягивались.
- Ух… - Леона с нескрываемым восхищением следила за удивительными переменами - Нечто похожее я видела только однажды, когда с моей сестрой произошло несчастье. Тогда ее спас целитель, мастер Пехштейн. А…вы у какого медика учились? У него или у Симона Гиара? - во-первых, девочке было любопытно, кого это госпожа де Ард наградила титулом «главного пугала», а во-вторых она хотела отвлечь внимание женщины от своей повязки на глазу. Вернее, от того, что находилось под ней.
- Я учусь только у тех, кого боятся все остальные, - в улыбке хозяйки дома сверкнула некоторая сумасшедшинка. - Это значительно интереснее. Вы не пробовали ему показаться? Я могу дать письмо.
Подняв новую баночку, волшебница резко взболтала ее содержимое. Зеленая мазь дымилась и обжигала холодом, но пахла горами и мятой, а на руках оставляла отзвук прикосновения к чему-то неосязаемо-нежному.
- Моя сестра, как и многие, побаивается Эриэла Пехштейна, хоть он и спас ей жизнь. Говорит, что когда он над ней наклонился, она увидела лик самой Смерти…вот дурочка. Лично я в нем умертвия не заметила, да и вправе ли я судить? Он профессионал в своем деле, а причуды есть у всех. - Приветливое обращение и улучшившееся самочувствие сделали Леону разговорчивей, чем обычно. - Так что отношусь я к нему хорошо, как и положено относиться к спасителю родной сестренки. Но показаться ему? Зачем? Вы уже меня вылечили, мне намного лучше, и, коли это он вас научил так хорошо исцелять недуги, то вам обоим я должна сказать огромное спасибо.
- Но вы мне так и не показали глаз, а, значит, все хуже, чем я полагала. Господин Ходячий Скелет - не самый обаятельный житель Долины, но, я уверена, он с этим справиться может. Если вы в самом деле хотите учиться магии, то, с вашими... обстоятельствами я бы берегла каждый ноготь, - Мирэй решительно прикрутила к баночке крышку. - Особенно если вы не раздумали у меня обучаться.
В кухне запахло паленой шерстью: от переизбытка чувств Лео слегка подпалила собственную шевелюру.
- Как я могу раздумать! Учеба для меня вопрос жизни и смерти. В прямом смысле! - Девушка шумно выдохнула, овладевая собой, - И все-таки. Почему вы его так называете? Ходячий скелет, пугало… судя по всему, вы привыкли давать господину Пехштейну такие "имена". А как он вас зов...
Леона никогда не умела вовремя останавливаться. Вот и сейчас она прикусила губу, когда уже было поздно – вертевшийся на языке вопрос был наполовину озвучен.
- В глаза или за глаза? - волшебница весело сощурилась и теперь казалась не старше самой Леоны. - Почему вы его так боитесь? Я проверяла, младенцев на его кухне нет. Только пыль.
Между темных бровей Мирэй обозначились складки. Попытки вернуть наставника к настоящей жизни неизменно заканчивались поражением. Девушка отдала бы... любимое платье, чтобы узнать, что именно произошло с худощавым врачом. Как когда-то и за секрет господина эн-Стрейна. Тогда это кончилось плохо, и с Эриэлом Мирэй была осторожна, быть может, слишком.
- Уверяю, он совершенно не страшен, - наконец, продолжила чародейка. - Но и Симон будет рад вас принять.

Эриэл

Дневной свет за окном расцветал белым золотом, водопадом лился из окон. Пришлось задернуть восточную половину плотными шторами. Апрель радостным ветром играл с тихим городом, стучался ветвями в окна домов, беспощадное солнце уже замутило прозрачный раствор на краю стола. Еще немного, и нужно будет двигать столы для работы. Тонкое ремесло аптекаря не допускало излишков тепла и прямого света. Ловушка для яда темно-зеленого южного паука легкими хлопьями опускалась на дно стакана. Ее много кто делал, но мало кто - не в огромных бутылях. Хлопья, сухие и стертые в пыль, станут золотом очень не скоро, на юге, в чужих руках, но рождались они в Эвали. Маленький арахнарий врача содержал множество странных существ, и яда, что попадал в его кровь, хватало на любые эксперименты.
Но в этот день все шло не так. Пожелтел раствор мертвого камня, хлопьев выпало вдвое меньше, укусил плакальщик. Слабый паук был смертельно опасен разве что для ребенка, но его яд до сих пор избегал ловушек. Отгоняя настырный шум в голове, Эриэл попытал счастья с последним из порошков, но тот только добавил головной боли. Работа больше не шла. Хрупкие колбы, как рыбы, выскальзывали из рук, арифметика выдавала странные результаты, стеки и мерные ложки двоились. Оставалось ждать три, четыре часа. Врач поднялся на второй этаж. От безделья каждое ощущение становилось ярче. Действие яда, озноб, голод, жжение на сгоревшей коже. Стоило сменить мазь. За окнами солнце гладило улицу, черная кошка грелась на крыше. Привычный холод взвился ледяной змеей. Там было тепло, а на главной улице еще жило то старенькое кафе... Улыбка мага на секунду стала лукавой и хищной - городских демонов он помнил тоже.
Весеннее солнце было мягким, по-детски ласковым и озорным. Проникало даже под шляпу, сушило редкие лужи, играло с листьями в блики. Площадь была полупуста, только воробьи прыгали под самым носом у ленивого белоснежного зверя. Кот делал вид, что спит. Увидев мага, он дернул ухом. Волшебник коснулся шляпы в ответ и нырнул под навес крыльца городского кафе.

"Воронье Гнездо"
& DarkLight &Light

- Магия сильно упрощает жизнь, - ответил демонолог. – Люди, добившиеся успеха, обычно слишком дорожат своим временем, чтобы тратить его на всякие мелочи. Они любят удобство. Но магия – это не уменье читать. Если алфавит может выучить любой человек, то освоить магические пасы на должном уровне – далеко не каждый. Кроме того, это требует времени. Чаще всего люди хотят купить то, что не могут сделать сами. А вещь с заключенным в ней демоном является способом купить долговременные чары. Обычно покупатели платят мне за магические свойства предмета, а не за демона. Хотя, увы, встречаются и такие… существа, которым нужна именно власть и им нравиться быть хозяевами разумных. Я стараюсь избегать подобных заказчиков. Хуже их только те, кому нравиться окружающих мучить. Попасть в зависимость от такого человека ужасно.
Ная поглядела на демонолога с таким заинтересованным видом, будто это она, а вовсе не Айлар только что набилась в ученицы к магу и теперь слушает свою первую лекцию. Казалось, и меню, и напитки, и дверной звонок были забыты.
- Да, ведь, по сути, вы заключаете как бы договор о "найме" между демоном и заказчиком. И, конечно же, это должны быть равноправные отношения. И в этом я с вами полностью согласен - продолжал Айлар.
- Но ответьте, Мастер, на один вопрос - как же демоны появились в мире? Я слышал, что первые из них просто как-то попали в мир и "призвали", пригласили остальных. Может это просто слухи? Или у демонов есть на самом деле какая-то связь между собой и миром откуда они пришли? Вопрос этот заинтересовал Айлара еще давно, до приезда в Эвали. Сами слухи о каких-то "демонах" были настолько странными в эпоху расцвет не только магии, но и науки...
- Они не очень-то любят об этом говорить, - ответил Лиин. - А, если демон чего-то не хочет, он пойдет на сотню уловок, лишь бы запутать разговор. Конечно, я мог бы задать прямой вопрос... многие демонологи пытались. Но беда как раз в том, что мы не знаем, что спрашивать. Пришли ли они сюда из другого мира? На это можно возразить, что "мир" - понятие растяжимое. Способ, которым многие входят в Эвали тоже можно назвать чем-то вроде "перехода между реальностями". Вы же не станете отрицать, что наша долина сильно отличается от других мест, хотя, технически, мы сейчас находимся в том же мире, что и остальной мир. Простите за каламбур.
Неизвестно, сколько б еще Ная могла слушать рассказы демонолога, если б не пробегающая мимо Перпетуя, которая, заметив сестру, притормозила у столика.
- Ная, ты уже здесь! И что ж ты сидишь, ворон считаешь? – слова хоть и содержали претензию, но интонации в голосе были такие, будто Пети пожелала сестре доброго утра, - Ты уже предложила нашим гостям что-нибудь или мне заняться? Заодно и за тобой поухаживаю.
Перпетуя потянулась к брошенным Наей дощечкам, но сестра перехватила ее руку и смущенно пробормотала:
- Не надо Пети, я сама, - в этот момент вновь раздался удар невидимого гонга, оповещая о готовности очередного заказа, - Иди, тебя ждут.
Перпетуя с сомнением покачала головой и унеслась в сторону кухни.
- Прошу меня извинить, - еще больше смутилась Ная и вновь протянула своим собеседникам меню, - Будете что-то заказывать, прежде чем мы начнем говорить о делах?
- Извините, я, кажется, немного увлекся, - улыбнулся Айлар.
- Ведь насколько интересно познавать что-то новое. Но дела, дела... Прошу вас, выбирайте, - передал Айлар меню учителю. Тот отрицательно покачал головой:
- В этом кафе все очень вкусно, но я традиционно заказываю лишь одно блюдо из меню. Фирменное, то, которое написано первым. И чай с мятой. Но ведь вы здесь в первый раз, молодой человек, так что – изучите меню повнимательнее. Уверяю вас, здесь есть из чего выбирать.

Первым, кто заметил, а вернее – почувствовал Эриэла, был Джассинер. И без того несдержанный демон аж подпрыгнул, огонь полыхнул, едва не опалив сидящих ближе к очагу – некоторые посетители подскочили и принялись возмущаться - затем быстро уменьшился, сжавшись в плотный огненный мячик, который заметался в камине, гулко ударяясь о стены. Движение это сопровождалось все нарастающим воем, который больно резанул по ушам всем присутствующим.
Ная собралась было что-то сказать, но в этот момент в камине завыл Джассинер, и девушка поморщилась.
- Ну что там еще?! - Ная привстала, но тут же снова опустилась на стул, - Это пришел господин Пехштайн.
- Джассинер, прекрати! – выкрикнула материализовавшаяся у камина Перпетуя, и, переместившись к дверям, улыбнулась вошедшему, – Доброго дня, господин Пехштайн, извините за это…это. Каждый раз одно и то же. Позвольте, я провожу вас к столику подальше от камина.
Ная глянула на мастера Лиина, будто сомневаясь, говорить или нет, но затем все же начала:
- Джассинер все время ведет себя так, когда его видит. И еще некоторых других... господин Дерраби так и не объяснил нам с сестрами, почему. Быть может, он просто не знает. Или не хочет говорить. Что в господине Пехштайне не так?
Последнюю фразу Ная произнесла почти шепотом, так как приветствовавшая мага Перпетуя вполне справедливо рассудила, что нужно усадить господина Пехштайна подальше от очага, и провела Эриэла к столику, располагавшемуся через один от столика мастера Лиина, Айлара и Наи.
Врач поприветствовал коллегу поклоном и спокойно опустился на свое место, не замечая притихшего разговора. Меню он рассматривал так, словно каждая строчка была непрочитанной книгой - с любопытством, но без узнавания. Наконец, выбрал.
- Приятно видеть, что это место не изменилось.
«И слышать тоже» - подумала про себя Перпетуя. Джассинер забился в угол камина и продолжал нечленораздельно подвывать. К счастью уже не так громко. Притихшее было, пианино возобновило свою игру.
- А мы рады, что вы приходите, - девушка покосилась в сторону очага, - не смотря ни на что.
Она улыбнулась Эриэлу.
- Ваш заказ скоро будет готов.

(Вместе с Рейлан)

Сообщение отредактировал Nikkai - 11-12-2008, 23:51

От необходимости что-либо говорить Гертруду избавила Перпетуя, появившаяся с двумя подносами - на одном скромный заказ лекаря, на другом часть заказа Гертруды.
- Десерт подам чуть позже, - улыбнулась Пети, - а пока вам что-нибудь еще нужно?
Над тарелками витал чудесный аромат, и великанша, прикрыв глаза, восторженно потянула носом.
- Ммм..., как вкусно пахнет. Нет, больше ничего не надо, спасибо, - она уже наколола на вилку кусочек курицы, теперь всё её внимание было сконцентрировано на большой горке салата, который оказался перед ней.
Перпетуя кивнула и исчезла. Или это только показалось, что она исчезла, а на самом деле она, как всякий хорошо вымуштрованный обслуживающий персонал, умела быть невидимой, когда больше не была нужна.
Золотистые сухарики аппетитно хрустели во рту, салат был отменный. Именно таким и представляла себе Гертруда идеальное начало обеда: в меру сочный, немного острый, пряный и главное сытный салат. Она никогда не понимала мамины травянистые легкие салатики, заправленные лимонным соком. Утолив первый голод, ученица подняла глаза на Гиара и недоумённо спросила:
- А вы почему не едите?
- Если бы все, Гертруда, имели бы твой аппетит, - вздохнул Гиар виновато пожимая плечами, -работы у нас было бы несравнимо меньше! Увы, моего желудка хватает на куда меньший рацион, а мы уже завтракали.
Последние слова учителя утонули в нарастающем отчаянном вопле, который прокатился по залу. Гертруда недовольно поморщилась и мотнула головой в сторону очага.
- Чёртовы демоны, - Гиар был слишком занят борьбой между желанием прикрыть уши и воспитанием, чтобы заметить невольный каламбур. - Вот интересно, что ему на этот раз не понравилось?
- А вы знаете, кто это? – осторожно спросила девушка.
- Буду честен - нет. Но так вопить человеческое существо не может, так что, вывод напрашивается сам собой, - пожал плечами Симон. - Ты ешь, не отвлекайся. Если бы было что-то серьёзное, сейчас уже началось бы локальное светопреставление.
Гертруда сделала несколько рассеянных жевков и снова покосилась на огонь. Он уже затих и только жалобно скулил, забившись в угол. Пожав плечами, девушка принялась за еду. Испортить богатырский аппетит ему не удалось, так что ученица взяла ложку и с наслаждением зачерпнула суп.
Симон не мог не улыбаться, глядя на сосредоточенную работу челюстей ученицы. С каждой минутой, он всё более убеждался, что она сможет стать хорошим врачом, а, кроме того, была в ней какая-то хорошая душевная простота, располагающая к себе. Задумавшись, маг отпил из кружки и едва её не уронил. Чай был в состоянии кипятка!
- Что-то не так? – она посмотрела на изменившегося в лице учителя. - Вам нехорошо?
- Порядок, - ответил Гиар, слегка невнятно. - Губу, обжёг...
Гертруда невольно улыбнулась, почему-то только сейчас она увидела в учителе живого человека. До этого момента Симон Гиар был для неё недостижимым идеалом – умным, знающим, уверенным в себе мастером. Она не допускала мысли, что маг может просто обжечь губу. Наконец-то Гертруда поверила в свои силы.
- Знаете, я только сейчас поняла, что тоже смогу стать… как вы, - девушка замолчала, подбирая слова.
Симон тихо рассмеялся.
- Ты делаешь успехи, - всё ещё улыбаясь сказал он. - Сам я до подобного умозаключения дошёл только на второй год обучения, когда учитель так увлёкся, что зашил в пациенте пинцет...
- Как зашил? И больной не умер? – удивилась Гертруда, моментально забыв о своих переживаниях.
- Конечно, нет! Мы же его тут же снова вскрыли, а потом зашили, как было. Он даже и не заметил!
- А мне тоже придётся вскрывать?
- Разумеется. Хирургия - это очень важно, - Симон вновь попытался отхлебнуть чаю и на этот раз остался доволен. - Ой, извини, тебе такие разговоры наверное аппетит портят?
Губы девушки расплылись в улыбке:
- Нет, мой аппетит, наверно, не испортит даже труп трёхдневной давности за соседним столиком.
Маг скептически усмехнулся
- Испортит, поверь мне. Уж больно аромат...специфичен.
- Верю вам на слово, надеюсь, мы постараемся не запускать болезнь так сильно!
- Ну, как говорится, вскрытие покажет, до какой степени мы её запустим...
Тут же перестав смеяться, Гертруда серьёзно спросила:
- А сколько пациентов вам пришлось вскрывать?
- Пятьдесят три человека, - также серьёзно ответил Гиар. - И это не большая цифра. У каждого врача есть своё кладбище пациентов.
Девушка замолчала, опустила голову и стала водить вилкой по скатерти. Она думала про новое кладбище, открывшееся сегодняшним утром. Мысли были невесёлые.

- Гертруда, как думаешь, сколько лет я практикую? - неожиданно спросил Симон.
- Сколько?
- Пятьдесят семь лет.
- Ой, а сколько тогда вам? – закашлялась она, залпом выпив стакан грушевого компота.
Симон всегда любовался таковой реакцией у учеников других магов. А вот теперь и у своей, кровной, так сказать, полюбовался.
- Восемьдесят два будет в этом году. Но моя практика - дело обычное и для врачей-не волшебников. Правда, кладбище при этом у них раза в три-четыре больше. Теперь понимаешь, почему нам стоит учиться больше и тяжелее, чем остальным?
- Да, кажется, понимаю. А я тоже смогу так долго оставаться молодой?
- Долго, но не вечно. Мы ещё вернёмся к этому разговору, но уже сейчас тебе надо запомнить, что маг живёт долго, а потом умирает очень быстро. Наша старость - это немногим более десяти лет.
- Вообще-то мне не важно, как я выгляжу. Вот мама отдала бы многое, за возможность оставаться привлекательной, век актрисы короток, а она всегда играла роковых красавиц. Жалко, что я на неё не похожа, - Гертруда тяжело вздохнула, это была больная тема.
- Если тебе это действительно нужно - твою внешность можно изменить, - тон мага на секунду стал не просто холодным, а ледяным, но тут же вернулся к обычному. - Но подумай, прежде чем соглашаться. Это всё-таки часть тебя.
- Нет, - несколько громче, чем надо, возразила Гертруда. - Я никогда не была красавицей, и не думаю, что стану ей, изменив внешность. А вот в работе мне это точно помешает. Красоток не воспринимают всерьёз, а для врача полное доверие – это самое главное.
- Твой выбор, - Гиар скрыл улыбку чашкой чая.

(с Факел и немножко Рейлан)

Поли.

Поли редко улыбалась и не имела привычки бежать вприпрыжку. Но сейчас девочка с упоением делала все перечисленное, да к тому же тихонько напевала. Обычное утро в необычном городе было в разгаре. Прохожих стало больше, улицы наполнил негромкий гул десятков голосов, чирикали воробьи, лаяли собаки, где-то играла музыка. И, конечно, временами слышалось «мяу» вездесущих хозяев города – котов.
Вввжих! Зачарованный конверт с письмом, спеша передать себя адресату, на огромной скорости пролетел мимо девушки, и, еле вписавшись в поворот, скрылся за углом. Маги…почтовые ящики – это не для них.
Старенький домик встретил девушку поскрипыванием открытой нараспашку двери. Сколько можно объяснять Лео, что дверь необходимо не просто захлопывать, а еще и запирать при этом! Мало ли что взбредет в голову мальчишкам из банды Жука, чего доброго, решат подшутить, а с чувством юмора у них плохо… Впрочем, в этот раз сестрам повезло – на пороге сидел защитник.
- Спасибо тебе, Рыжик. - Поли наклонилась, чтобы погладить крошечного рыжего котенка, но тот, мурлыкнув, деловито засеменил по своим делам, держа путь куда-то в сторону Башни.

У того дома, в котором жили Зарон, Леона и Поли была одна интересная особенность. В нем не было демонов. Совсем. Пожилой мастер, почему-то, не желал делить с ними кров, хотя в нелюбви к демонической породе замечен не был. Просто не хотел, чтобы демоны были в его доме, и все тут. Поэтому вместо плотного завтрака и чтения «Истории метаморфизма», Поли застирывала фартук, успевший покрыться липкой коркой, и пыталась вернуть к жизни обуглившуюся сковородку. Книжку девочка с тяжелым вздохом поставила на полку, между толстенной «Пластической анатомией» и брошюрой «Альбом зарисовок демонстраторов пластических поз».
Работа, работа! Нужно уйти как можно раньше, чтобы поскорее вернуться. На ходу дожевывая бутерброд, Поли скользнула взглядом по письменному столу – пару месяцев назад он был завален чертежами и записками Зарона. Теперь же на его отталкивающе-голой поверхности вольготно расположилась пыль. Сколько ее ни вытирай, сколько ни смахивай, пыль всегда возвращалась, с аппетитом «съедая» блеск лакированной поверхности дерева.
Поли отряхнула руки от хлебных крошек, одела через плечо небольшую матерчатую сумку. Надо бы не забыть запереть дверь…

Первым делом девушка решила отправиться к сэру Нейтану. Она давно к нему не заходила и у него наверняка должна была найтись какая-нибудь работа. В пути ей завладели не очень веселые мысли: теперь, когда ушел дедушка, а обе сестры поступили в ученичество (Поли была уверена, что Лео не могут не взять), финансовые дела семьи грозились пойти под откос. Времени на работу станет меньше, а плату за жилье никто не отменял. Значит, нужно найти заработок посерьезней.

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 14-12-2008, 21:50

"Воронье гнездо"
Тыквер еще раз окинул ленивым взглядом посетителей. Эмил ему немного наскучил, зато дальний родственник, так сказать, вызывал огромный интерес. А эта дуреха Перпетуя, забегавшись, даже не узнала ничего интересного - ни имени, ни цели визита в долину. С мальчишкой-то она познакомилась... Эхх, все приходится делать самому.
Приглушенный удар об пол сообщил внимательным слушателем о том, что господин Тыквер изволили спрыгнуть с барной стойки.
С видом хозяина кот пересек залу и вскочил на пианино, которое на появление животного не среагировало никак, продолжая играть свою музыку.
Тыквер скосил глаза в сторону тигра, но тут же тактично отвернулся, следуя собственному же совету и ожидая пока предмет его интереса расправится со своей порцией еды.
От благодушных мыслей меня отвлекло чье-то неназойливое внимание. Я поднял голову и огляделся. Ага, все ясно: на пианино сидел тот самый кот, которого доставал настырный мальчишка, и старательно не смотрел на меня с тем самым безразличным видом, который только мы, кошачьи, умеем напускать на себя, когда нам что-то интересно. Я зевнул и спросил:
- Я могу Вам быть чем-нибудь полезен?
- Доброго дня, - мурлыкнул Тыквер, спрыгнул на пол, уселся напротив тигра и напустил на себя важный вид, - Я вижу, что вы у нас впервые. И счел своим долгом поинтересоваться, как вам понравилось наше заведение? Но прежде - мое имя Тыквер, и я, с позволения сказать, приглядываю тут за многим... За многими, - тут же поправился он, дернув хвостом в сторону пробежавшей к каким-то новым посетителям Перпетуи, - А как обращаться к вам?
- Мурзик. - В свою очередь представился я. - Приятно познакомиться, милсдарь Тыквер. Хорошее здесь место, признаюсь честно. - Тут я не соврал.
- Очень рад, - отвечал Тыквер и его оранжевая морда приняла самое блаженное выражение, - И также рад видеть вас в Эвали. Судя по вашему виду, - Тут кот многозначительно окинул взглядом экипировку Мурзика, - вы не принадлежите к многочисленным искателям легкой силы, что мнят себя великими магами, едва переступив порог привратницкой. Должно быть, вас привели в Долину более серьезные дела?
- В проницательности Вам не откажешь, милсдарь Тыквер. - Я запустил лапу в один из карманов нагрудной сумки и извлек свой кавалергардский горжет. - Королевская служба. Обычный обмен бюрократической рутиной, типа очередных цедуль, депеш и прочей никому не нужной макулатуры. Любят царедворцы это дело, наверное, от этого сами себе нужными и важными государственными мужами кажутся, хотя на самом деле - бездельники и дармоеды. - Бляха вернулась обратно в родной карман. - Надеюсь, это останется между нами? А то не люблю лишний ажиотаж вокруг своей персоны...
- Всенепременно! - заверил Мурзика Тыквер, - а я со своей стороны всегда готов помочь...
Договорить Тыкверу помешал истошный вопль Джассинера, который метался по камину, точно кошка, чей хвост случайно угодил в мышеловку.
Тыквер нервно дернул ушами, а шерсть на его загривке встала дыбом.
Вопль демона вивнтился мне в уши и продрал до самого хвоста, так, что я невольно вскинул голову, прижал уши, вздыбил шерсть и вздернул губу в угрожающем оскале. И сдуру зарычал вдобавок, вращая башкой в поисках источника угрозы. Да, иногда истинкты берут у меня верх над разумом.
- Фффф! Да что ж такое, - высказался Тыквер, дернув ушами, - Хочу принести вам свои извинения, господин Мурзик, от себя лично и от лица заведения. Демоны! - он закатил глаза с видом существа, которого все достало, - Среди демонов вменяемых мало. Но этот! Этот - самый невменяемый среди всех невменяемых.
- А с чего это он так разорался а? - Шерсть уорно отазывалась укладываься и по прежнему стояла дыбом.
\С Reylan на пару))))

(&Лаэль)

Считается, что хорошо подвешенный язык может довести хоть до дворца правителя, хоть до тайной долины волшебства, но Талика об этом не знала. Да и дворец ей был без надобности, куда полезнее представлялась его кухня.
Но за отсутствием и дворца, и обители поваров, и наличия долины... Проводником Кактус избрала нос, и тот очень ответственно отнесся к делу. Поначалу девушка даже пошла вслед за каким-то не очень ясным грибом, переливающимся оттенками золотистой жареной корочки и красно-пятнистым сырым видом, но когда "гриб" просочился сквозь забор и удрал в стенку дома, а Талика не смогла даже забор осилить (лоб сказал "ой", перегородка "ай, смотри куда прешь!", а сама Кактус "уй-мама-папа-гр-р-риб!"), сообразила что усмотрела что-то не совсем то.
Виновник торжества осторожно выглянул из стенки, обнаружил сердито потирающую голову Талику, сказал синоним "оя" и сбежал в кладку фундамента. Завершив тем спор мелких демонов, как в Эту Пятидневку будет видеть Та, которая цвета снега с шипами. Или С шипами цвета снега?
Плохо будет видеть. Слишком хорошо.
Растерев вскочившую шишку, Кактус ненадолго задумалась, почему гриб-хамелеон, проходящий сквозь заборы, показался ей потенциально вкусным, ни к каким выводам не пришла, и строго шмыгнула подведшим носом. Орган обоняния устыдился и переключился на нормальный режим, позвав за пока еще невидимым, но явно... чем-то... съедобным. Не так далеко.
И не так комфортно. И...
"Если тут тоже нет еды, буду ловить продукты на слух. Никаких запахов!" – пообещала себе Талика, выцарапываясь из привратного (придверного?) куста у "Вороньего гнезда". Оставалось лишь диву даваться, как в белобрысом взросло-детском существе столь талантливо уживались неуклюжий топотун (см. "штурм кафе", "падение на мостках", "падение в комнате", "таран забора") и грация в сандалиях (но не утонула же; и забор устоял; и в Гнездо попала; и вообще до сих пор жива. А как двигается...).

Спокойного обеда посетителям лучшего (и единственного) кафе Эвали никто не гарантировал. Едва стихла реакция камина (и посетителей на содержимое камина) от прихода Эриэла, огненный демон разорался вновь. Нечленораздельные завывания оказались громкими, но не долгими, ибо демону было что сообщить окружающим.
- Ненавижу белый цвет! Я ненавижу белый цвет!!! - выкрикнул он не снижая голоса, - Цвет снега и холода, что может быть ужаснее?!!
Закончив говорить, демон снова завыл и, сжавшись в плотный огненный комок, унесся по дымоходу вверх, прежде, чем подоспевшая Перпетуя успела его осадить.
Завывания отдалились, затем и вовсе стихли, а девушка пригляделась к вошедшей. Талику она, разумеется, знала. Та была, что называется постоянным проблемным клиентом. Причем степень проблемности определялась фазой, в которой девушка на данный момент пребывала. Именно это Перпетуя и пыталась сейчас определить. Она, конечно, старалась запомнить дни. Но иногда, запутавшись в ворохе прочих дел, сбивалась со счета. Кажется, сегодня Талика-Наран-талд-ап-ар-гли - ребенок? Или нет? Впрочем, сейчас все выяснится.
- Доброго дня, госпожа, - улыбнулась Перпетуя, - позвольте я провожу вас к столику?
- Привет! – оптимистично брякнула поцарапанная гостья, подозрительно заинтересованным взглядом провожая удравшего Джассинера. Причем провожая так, словно видела демона сквозь слои досок и кирпичей.
Ради приветствия она скосила правый глаз на собеседницу, а левым некоторое время продолжала любоваться... потолком, но быстро заморгала и уставилась на Перпетую обоими. Светлыми, серенькими, наивными и искрящими любопытством на сажень вокруг. Диагноз ясен. День тоже.
- Ага, пойдем. А пушистенький еще вернется? – надо было хорошо знать обитателей Гнезда, обитателей Эвали и лично Талику, чтобы с первого раза догадаться, что та обозвала столь ласковым словом отнюдь на Тыквера.
- Надеюсь, не скоро, - улыбнулась Пети, - иначе всем здесь придется завтракать под эти душераздирающие звуки. Сюда, пожалуйста.
Она указала на столик у дальней стены - на случай, если пушистенький все же вернется - как раз между демонологом с компанией и Эриэлом, и достала меню, гадая, стоит для давать ребенку игрушку в руки.
- О, еще один! – восхищенно возопила белокурая, немногим тише ретировавшегося обогревателя. Надо полагать, на глаза Кактусу попался рыжий кот. – И еще!.. нет, не "еще", - уже потише, когда взгляд сполз на крупногабаритного соседа Тыквера. Очередность внимательности намекала, что видит Талика не как нормальные (а кто тут нормальный, кстати?) сущности, а с явным расизмом в адрес демонов. А длительность паузы, которая накрыла девушку как столбняк – что она зависла над термином, которым можно было описать Мурзика. Под "пушистенького" он уже не подходил.
Затем последовала душераздирающая (для опытного взгляда) пантомима под аккомпанемент своевременно забурчавшего живота. Сначала Талика шагнула вперед, к пианино, совершенно проигнорировав меблировку на маршруте. Однако рефлекторно потянулась правой рукой к меню у Перпетуи, моторикой помня что в кафе сначала берут досточку, потом выбирают место где сесть, а потом кушают...
Кушают.

& Лати

Замерев на полушаге (стол начал отползать, пользуясь передышкой между наступлениями), Наран-талд-ап-ар-гли развернулась и посмотрела на пустующую руку – меню ей все же не дали. Посмотрела на дощечку и попыталась что-то вспомнить – очерченные белоснежные брови сошлись домиком и вызвали быструю ассоциацию заснеженного косого пенька (потому что сошлись криво). Не вспомнила, пошевелила носом ("пенек завозился и оказался лешим"), все равно взяла меню, и отвернулась к Мурзику.
Заметила отползающий стол и впала в следующий – но увы, краткосрочный... – столбняк. Потянулась к столу пощупать. Тот отскочил. Погрозила ему пальцем. Выронила меню. Ойкнула, подхватила ценный предмет раньше Пети, посмотрела поверх шлифованной древесины на развалившегося тигра, и наконец-то сделала тяжкий выбор между бренным и возвышенным. В пользу Эриэла, которого наконец заметила в секторе предполагаемого своего столика.
Кажется, в этот момент гениальный лекарь долины тяжело вздохнул... и может, не он один.
- Не "еще", - резюмировала свои пируэты Талика. – А мы знакомы, да? - руки уже вовсю тарабанили по меню, правда, без малейших признаков понимания со стороны мордочки. Что вызывало опасения, что скоро Кактус заметит очередную магию и зависнет, спасибо если без прыжков.
Перпетуя встала рядом с выражением ангельского терпения на лице.
- Конечно, ведь вы уже бывали здесь. Быть может, вам помочь с выбором? - отбирать меню из рук Талики Пети не торопилась. Из своего небогатого, но все же опыта общения с детьми она знала, что случается с этими существами, если лишить их забавы. Джассинер отдыхает! А уж если ребенок с возможностями свихнувшегося демона, каковым многие и считали Талику... В общем, разломанный экземпляр меню не самая большая потеря.
От действий Талики упомянутый экземпляр и вовсе пошел вразнос - буквы плясали, точно пьяные, картинки, сопровождающие описания, появлялись вверх ногами и накладывались друг на дружку, создавая причудливые сочетания. Запеченная в яблоках птица с торчащим по центру бокалом, например.
- А бокал съедобный? – собеседница не стала с маху отвергать возможность дружеского совета, хотя и отдавать жертву не спешила. И, самое печальное, спрашивала на полном серьезе.
- Этот нет, но по особому заказу наш повар создаст любую форму из карамели. А вам, может как обычно? - предложила Перпетуя. На самом деле, никакого "как обычно" в данном случае не было. Выбор Талики в подобные дни бывал разнообразен - казалось, она способна съесть все, что угодно. Но Пети надеялась, что уловка сработает и ускорит заказ. А она уж сама подберет, чтоб было вкусно и сытно.
В этот момент меню мигнуло еще несколько раз, буквы исчезли, а на месте рисунка изувеченной курицы появилось изображение молодой женщины. Одежды на этой особе не то чтобы совсем не было, однако с первого взгляда ее наличие сложно было обнаружить.
- Это не карамель, - тотчас отреагировала Кактус, за спором добравшись до нужного столика и с размаху падая на скамейку. Мебель сразу захотелось пожалеть, хотя в мокром и более чем тощем силуэте Талики ничего тяжеловесного не было. – А значит есть "обычно", как, - тем не менее, мыслить она не разучилась. – Что же там было... будет... было?.. – стукнув для интереса по новому пункту, цвета-снега-с-шипами печально убедилась что меню испортилось, и, похоже наигравшись, смилостивилась: - давай Не как обычно! Но много! И карамель. Как то пушистенькое. Гриб.
- Замечательно. Момент, скоро все будет. И много! - пообещала Перпетуя, не слишком поняв последние фразы, что, впрочем, в данном случае не играло никакой роли. Отбирать меню у ребенка она тоже не стала, все равно доску теперь заново настраивать. Девушка развернулась, чтобы уйти, когда, перекрывая привычный гул, раздался довольно громкий звонкий голос:
- Злодеи, что вы сделали с бедняжкой Джассинером? Давно он так не выл.
Перпетуя поглядела наверх. Там, на последних ступенях лестницы стояла девушка с длинными черными волосами, беспорядочный вид которых намекал на то, что хозяйка не притрагивалась к расческе дня три минимум. Но самым примечательным был ее наряд. Конечно, его было несколько больше, чем на особе, неведомо как отобразившейся в меню у Талики. Однако степень нарушения приличий и здесь явно зашкаливала. Полупрозрачная ночная сорочка на тонких лямочках едва доходила до середины бедра. Учитывая же ракурс, с которого все желающие имели удовольствие наблюдать вновь прибывшую, зрители явно могли не напрягать фантазию.
Группа молодых людей, давно покончивших со своими порциями еды и теперь лениво потягивающих какие-то напитки, заметно оживилась. Кое-кто начал присвистывать.
- Привет, мальчики, - кокетливо улыбнулась девушка, помахав ладошкой.
- Хлоя, опять ты..! - возмущенно воскликнула Перпетуя.
- Хлоя... – тем временем пробормотала себе под нос Кактус, наматывая белую прядку на палец. – Джассинер... Джассик... Джа... – пряди завивались, а огненного демона явно ждало что-то очень печальное. На букву "Т-Н-т-а-а-г".

Именно в это самое время, когда взоры практически всех присутствующих были прикованы к полуодетой (или вернее сказать, полуобнаженной?) кокетке, в дверь кафе вошел еще один посетитель.
Посетитель этот был с головы до пят закутан в темных тонов плащ с капюшоном - даром, что на улице была отличная погода. В складках материи было невозможно рассмотреть лицо человека, но плавная походка принадлежала явно женщине. К тому же, полы плаща время от времени чуточку распахивались и в них ярким пятном мелькал алый подол, вероятнее всего, женского платья.
Так вот, посетитель этот, явно не желая быть узнанным раньше времени, воспользовался сложившейся удобной ситуацией и незаметно прошествовал к барной стойке в глубине помещения. Из широких рукавов плаща показались две маленькие, изящные ручки и чуточку приподняли капюшон - их обладатель или, точнее, обладательница явно была не против и сама полюбоваться на стоявшую на лестнице девушку. Затем руки вернули капюшон на место и опустились. Было похоже, что вновь пришедшая терпеливо дожидалась чего-то, но сложно было сказать чего именно - когда на нее обратят внимание официантки или когда черноволосая спустится в зал.

Сообщение отредактировал Crystal - 17-12-2008, 18:58

Айлар как раз начал изучать меню, как внезапно услышал жутковатый и бессмысленный, казалось бы, вой Джассинера. И все из-за того, что в кафе вошел новый посетитель?
Взглянув на Лиина (вдруг он что-нибудь знает об этом человеке … или Джассинере), Айлар продолжил изучать меню. Не хотелось пробовать что-нибудь экзотическое сразу. День еще предстоял трудный. Поэтому Айлар, подождав пока Ная вернется, выбрал зеленый чай. И еще раз с интересом глянул на пришедшего – кто же мог так испугать или разозлить демона?
В ответ на прямой вопрос Наи, Лиин смущенно поерзал на стуле. Похоже, он очень жалел о том, что не может сейчас неожиданно оказаться в тишине своего отшельнического уюта и избежать деликатных объяснений. Конечно, демонолог знал, в чем тут дело, но информация была достаточно личной. К тому же, относящийся к той группе сведений, которыми демоны делились крайне неохотно и под большим секретом. Или же – под значительным принуждением. Кроме того, очень сложно обсуждать чужие странности, когда их обладатель сидит от тебя в нескольких метрах.
- Ну… вы же знаете, дорогая леди, что есть люди, которых не любят собаки. Лают, и все сразу, даже если эти люди и не делают чего-то особенного для того, чтобы заслужить подобную нелюбовь. То же самое бывает и с демонами. Они с трудом переносят общество людей, скажем так, определенных кровей. И не спрашивайте меня, почему: это сложно и долго объяснять. Просто смиритесь с тем, что вой Джассинера вам придется терпеть.
Ная поглядела на демонолога с подозрением, вероятно, догадавшись, что тот что-то недоговаривает, и вздохнула.
- Вряд ли сам Джасси расскажет, - вздохнула она, наконец, - Все-таки тут что-то не то.
И Ная вновь посмотрела на демонолога. На этот раз взгляд был изучающий, причем ничуть не скромней, чем прозвучавший ранее вопрос.
- Если вы так считаете, то - что мешает получить информацию из первых рук? - нашелся Лиин. - Сдвинем столики?
Девушка улыбнулась тому, как мастер ловко выкрутился.
- Не стоит. Я думаю, мы с сестрами как-нибудь вместе спросим, во всяком случае, у нас есть веская причина для подобного вопроса. А сейчас у нас ведь дела. Но прежде о приятном.
Поскольку демонолог уже сделал заказ, Ная повернулась к Айлару.
- Так что вы выбрали?
- Мне - зеленый чай, пожалуйста. У вас действительно впечатляющий выбор, и я с удовольствием буду его изучать в будущем. Но на сегодня мне магических изысков хватит. Да и после вашего дела нужно будет еще обсудить вопрос о моем обучении, наверно...
- Отлично, - кивнула Ная и потыкала пальцем в меню, - заказ будет готов через... - в этот момент прозвучал гонг, - Уже готов.
Она поднялась и улыбнулась.
- Вы можете обсудить пока я схожу за подносами, хотя вряд ли успеете много.
В этот момент в кафе неожиданно стало шумно. На приход новой гостьи Джассинер отреагировал бегством, да и демон в кулоне Лиина попытался по-тихому улизнуть, изменив форму. Демонолог почувствовал, что цепочка подозрительно натянулась, и взял кулон в руку, произнеся успокаивающую скороговорку на каком-то из древних наречий. Маг уже успел пожалеть о том, что выбрал для «выхода в свет» именно сегодняшний день. Разумеется, Ная и ее сестры повидали в стенах «Вороньего гнезда» всякого, но Лиин эн-Стрейну как-то не слишком хотелось шокировать их формой, которую способен принять испуганный «разумный», который пришел сюда вместе с ним.
Айлар глянул посмотрел на мастера - похоже демону в кулоне тоже непонравился новый посетитель. Но если честно, его сейчас волновало немного другое - его ученичество...
Тихо вздохнув, он задал главный вопрос для себя.
- Мастер, так что вы решили насчет меня? Будете ли вы меня испытывать? Я действительно надеюсь стать ваши подмастерьем.
Ведь вы хотите, что бы ваша магия помогала людям и дальше?

&Aertan
Фио стояла на крыльце, слегка трясясь от страха и волнения и терзая в руках листочек из блокнота. Она поймала себя на мысли, что в глубине души ждет чудес, которые посыпятся из-за двери лавки, когда хозяин откроет. Сказки сказками, но встретится с магией лицом к лицу... Жутко и очень любопытно!
Дверь распахнулась и на Фио надменно взглянула очень красивая и немного пугающая женщина.
- Что вам угодно?
Совершенно смутившись, жертва вредной старушенции вместо приветствия протянула женщине листок, на котором было написано "Если вы умеете снимать проклятья, пожалуйста, помогите мне!" - Фио совсем не хотелось объяснять свою проблему на улице, на виду у прохожих. Женщина слегка улыбнулась и сказала:
- Сэр Нейтан скоро примет вас. Заходите!
Ага, значит хозяина зовут Нейтан. Вслед за дамой Фио просочилась с прихожую, притворив за собой дверь. Демоница указала гостье на кресло и исчезла в глубине дома. Фио примостилась на краешке кресла и стала во все стороны вертеть головой, разглядывая помещение и надеясь прямо с порога встретиться с каким-нибудь волшебством. Искомое волшебство не заставило себя ждать: Колобок, тщательно сметающий в восемь рук оставленную обувью пыль, уткнулся в ноги новой гостьи.
Фио замерла, с ужасом и восторгом разглядывая диковинное существо.
- Эээ... Сэр Нейтан? - дрожащим голосом спросила она, после чего опять смутилась и принялась ловить выпавших изо рта жаб, которым явно было не место в чистой прихожей.
Сконфузившийся демон (черт его знает как может сконфузиться мохнатый клубок рук, но любой увидевший его в этот момент сказал бы, что Колобок смутился) принялся спешно подбирать поспешно упрыгивающих квакушек.
- Да, именно так меня и зовут, юная леди, - сказал вошедший во вторую приемную Нэйтан и уставился девушку со смесью удивления, веселья и искреннего сочувствия. - Не хочу показаться бестактным, но вы всегда сопровождаете вашу речь столь экзотическими трюками?
Фио ойкнула, но очередная жаба упала уже в подставленный Колобком мешок. Благодарно приняв его из многочисленных рук демона, девушка наконец разглядела хозяина. "Ну я и балда, вот это-то точно настоящий волшебник, а этот, мохнатый - какое-то домашнее чудище..."
- Нет, только сегодня... После столкновения с одной престарелой особой с неуравновешенной психикой и очень кусачей собачкой. - Жабы посыпались в мешок потоком, поэтому речь Фио сопровождалась кваканьем и смачными шлепками. - Меня зовут Фио Пикколо. Вы маг, правда? Вы можете мне помочь? У меня есть деньги, правда, немного...
- Я конечно маг, как вы изволили выразиться, но несколько другой специализации, - протянул Нэйтан, задумчиво разглядывая стремительно наполняющийся мешок. - Для начала, наверное, вам будет несколько удобней писать, а не говорить. Впрочем я знаю ресторан, в котором с вашими талантами можно не плохо зарабатывать...- Протянув Фио бумагу и карандаш, маг продолжил: - Насчет денег не нужно так волноваться. Мне кажется в вашем случае помочь будет не сложно.
Девушка отдала отяжелевший квакающий мешок Колобку и взялась за карандаш.
"О Боже, неужели кому-то могут понадобиться жабы? Да еще и в ресторане?!" - быстро настрочила она аккуратным полупечатным почерком, которым привыкла подписывать чертежи. - "Так куда мне обратиться насчет проклятья?"
Отдав Нейтану листок, Фио продолжила украдкой разглядывать многорукого демона, ожидая, не проявит ли он еще каких-нибудь чудес. Очень хотелось погладить пушистую шерсть, но девушка удержалась - вдруг существо достаточно разумно, чтобы обидеться?
Пробежав глазами по красивым ровным строкам, маг перевел задумчивый взгляд на Фио: - Я думаю что вернее всего было бы обратиться к лекарю, вдруг это не поверхностное заклинание, а что-то более серьезное, затрагивающее внутренние органы. Вероятность, конечно, мала, но рисковать я бы не стал. - С одной стороны девчушке однозначно нужно помочь, заодно выяснить кто же развлекается таким образом за пределами долины, с другой стороны отправлять ее искать лекаря самостоятельно... Жабы покажутся ей раем.
Вытащив откуда-то плотный лист бумаги, маг быстро набросал несколько слов, и, запечатав конверт, строго велел: Найди Эриэла как можно быстрее, дождись его ответа, либо убедись, что он идет сюда. - Конверт взмыл в воздух и стремительно улетел куда-то в сторону черного хода.
Фио от удивления чуть не проглотила карандаш. Вот это почта! В голове девушки сразу возникла уйма вопросов, от того, как конверт узнает адресата, до границ применения магии в технике. Она бы наверно засыпала Нейтана вопросами, если бы смогла определиться с какого начать.
- Ну что вы, карандаши не лучшая пища для юных дам. Давайте лучше выпьем чаю в ожидании вестей от лекаря и вы мне расскажете... гм.. лучше напишете что же с вами приключилось.

Сообщение отредактировал Гадюка - 29-12-2008, 14:09

Дом госпожи де Ард,
совместно с Nikkai:

- Я не хочу лечиться ни у одного, ни у другого доктора. Они смотрят на мои ранки такими глазами, что мне становится стыдно за себя и свои увлечения. Совесть…это ужасно. Я и так знаю, что однажды могу плохо закончить, зачем на меня так смотреть?! К тому же рана – не сгоревший листок бумаги, который невозможно восстановить, она заживает. А раз мое тело самоизлечивается, зачем тратиться на мази и бинты? - Леона беспокойно ощупывала повязку на лице, будто опасаясь, что та внезапно испарится - Но если вы когда-нибудь пойдете к мастеру Пехштейну, пожалуйста, возьмите меня с собой. Может, он и меня научит делать всякие целебные штуки?
- Научит. Маги пламенно любят каждый свое ремесло. И редко любят чужое. Если ты позволяешь своим царапинам воспаляться, не лечишь раны - это почти пощечина их искусству. Потому они так и смотрят, - улыбнулась Мирэй. - Не стоит говорить мастеру по каретам, что верхом кататься удобнее, правда? Тебе есть где жить?
- Есть, мы уже восемь лет снимаем маленький домик на краю города. Вы наверняка его видели – старый, но очень добротный. Черепичная крыша, массивная деревянная дверь, табличка «ремонт часов» и большая трещина в стене, похожая на дракона. Ну, так дед говорит. Поли уверяет, что это хамелеон, а я настаиваю на саламандре, - Леона замялась, на секунду теряя уверенность в себе - Вы точно меня берете? Что я должна сделать, чтобы считаться вашей ученицей? Какие у меня будут обязанности?
- Во-первых послушать меня. Я очень молодой волшебник, и буду учиться еще... около полувека. Может быть, больше. Но место в магическом реестре Его Величества у меня уже есть, а потому я имею обязанность и право обучать тех, кого сочту пригодным. Мое первое требование - безопасность. Ты бережешься, лечишься, выполняешь то, что я говорю, и не проводишь опасных опытов. Второе требование - сдержанность. За тебя я отвечаю и могу решать, когда и к чему ты готова, но случайный человек может тем же фокусом лишить себя головы. С магами говорить можно, с учениками и посторонними - нет.
Мирэй улыбнулась, прежде чем продолжить:
- Третье требование - почтительность. Я не намного старше тебя, и есть много вещей, которые я не умею делать... Шить, например, но магией я занимаюсь более десяти лет. Несколько раз Эриэл и Симон спасали мне жизнь в результате моих и чужих ошибок. Если ты не можешь доказать, что понимаешь вопрос намного лучше, чем я, считается, что права все-таки я. Это все. У меня есть гостевая комната, где ты можешь оставаться. Занятия проводятся в кабинете, он в глубине дома. Беседы и уроки - здесь или в соседней комнате, там диваны. Время я буду назначать, если не можешь придти - скажи сама или пришли кого-то. Согласна?
- Согл…то есть… - Лео смутилась, закашлялась, а потом выпалила единым духом: - Вы говорите, что разница между нами по годам не слишком велика. Но вы уже столько умеете! В моем возрасте вы наверняка вовсю читали научные труды, варили целебные снадобья и зажигали фитилек свечи с закрытыми глазами. Я один раз так попробовала сделать, а стол, на котором подсвечник стоял возьми и…В общем…у меня целых семнадцать зим позади…не поздно ли мне учиться?
Больше всего гордая Леона опасалась, что станет в мире волшебства посредственной колдуньей, «середнячком». Раньше сравнивать себя с другими магами ей как-то не приходило на ум, но нынче, стоя перед молодой колдуньей, Лео чувствовала себя ущербной. Она вжала голову в плечи и угрюмо насупилась, ожидая ответа вроде «…да, поздновато, и, разумеется, особых высот в магии ты не достигнешь…однако шанс научиться сносно колдовать все-таки остается…»
- Большинство начинает как раз в твоем возрасте, - покачала головой девушка. - Детей учить очень опасно, за это берется не каждый маг. Магия требует прежде всего внимания и контроля. Думаю, стоит начать как раз с них.
Мирэй поднялась и достала из шкафа целую стопку салфеток. Выбрав белую с синим ежиком, волшебница бросила ее на пол.
- Ее нужно поджечь. Но не просто так. Когда будешь делать, внимательно следи, что именно происходит с тобой, что ты делаешь. Потом мне расскажешь.
Услышав ответ госпожи де Ард, Леона просияла и решила не спорить с наставницей о том, что детей, конечно, учить опасно, но если этого не сделать, некоторые попробуют учиться самостоятельно. Вместо этого она попыталась сконцентрироваться на салфетке, лежащей на полу ярким бело-синим пятном. Внимательнейшим образом прислушиваясь к своим ощущениям, Лео представила салфетку горящей: вот ее уголок начинает тлеть, чернеет, вот уже новорожденное пламя торопливо пожирает его, спеша добраться до центра… Нет. Все это произошло только в воображении, а реальная салфетка по-прежнему оставалась девственно-чистой, вовсе не собираясь загораться.
Лео покраснела – впервые за много лет у нее не вышло простое магическое действие. Ладно, надо мыслить логически. Что она делает до того, как представляет свое желание исполнившимся? Сильно этого хочет, испытывает яркое переживание, вроде радости или гнева. Все. Итак, повторяем…
Леона гипнотизировала салфетку еще добрых две минуты, но ничего не происходило. Наконец, она сдалась и с отчаянием взглянула на Мирей:
- Поняла…Я не могу одновременно думать и колдовать.

(Оррофин и я)

Симон допил чай, заедая его принесённым десертом и удовлетворённо вздохнул. Здоровье у него действительно не шло ни в какое сравнение с Гертрудиным, и он старался вести образ жизни, минимально нагружающий организм, так что, любое перенасыщение отзывалось некоторым дискомфортом.
- Хорошее, всё же, здесь место, - сказал он, чтобы чем-то заполнить возникшую паузу. - И посетители приятные.
Гертруда выловила из сливок очередную ягодку и впервые внимательно посмотрела на сидящих в зале.
- И вы со всеми здесь знакомы? – протянула она спустя некоторое время.
- Шапочно с большей частью, с хозяином и девушками пару раз разговаривали, - Гиар пожал плечами. - Меня сложно назвать компанейским человеком, Гертруда, но это не значит, что тебе тоже необходимо блюсти уединение. Наоборот! Впрочем, это от и до твоё дело.
- Да я тоже не очень общительная, особенно с незнакомыми людьми, - тут она бросила взгляд на лестницу и недоумённо подняла брови.
- А вы случайно не знаете, кто эта…, – ученица промедлила, подбирая слова. – Необычная девушка на лестнице.
- О, это Хлоя, - губы Гиара тронула улыбка. - Она сестра Петти и...ну, в общем, иногда делает подобные вещи. Кажется, ей всё это представляется забавным.
Маг помолчал и быстро оглянулся.
- О них и третьей сестре, Нае, рассказывают очень разные вещи, - продолжил он, понизив голос. - Говорят, что они волшебные создания или даже демоны хозяина харчевни, что они его жёны, внебрачные дочери...частицы души, в общем, много чего говорят, но один факт остаётся непреложным: кем бы они ни были, подобная таинственность обеспечивает заведению отличную рекламу!
- Да уж, - нервно передернула плечами Гертруда и с показным энтузиазмом принялась за десерт. Спустя несколько секунд она уже скребла ложкой по пустой чашке.
Гиар тем временем наблюдал реакцию компании молодых людей на явление Хлои и, хмыкнув нечто вроде "Ах, гормоны-гормоны!", вновь обратился к ученице:
- Ну-с, если ты насытилась, думаю, мы можем идти домой. Если ты не против, разумеется.
Гертруда поспешно встала, стол сдвинулся, а оставшаяся посуда угрожающе зазвенела.
- Ой, - девушка в отчаянии бросилась к учителю. - Я вас не задела?
- Всё в порядке, - Симон, рефлекторно согнувшийся от чувствительного удара столешницей в живот, попытался ободряюще улыбнуться ученице.
Он поднялся и направился к выходу, вновь придержав дверь для Гертруды. На столешнице осталась плата и небольшие чаевые.
Привычно наклонившись, девушка вышла на улицу и вопросительно поглядела на Гиара. Так изыскано Гертруда ещё не обедала, так что теперь она была готова на любые подвиги.
- Куда теперь?
- Домой, я полагаю, - Симон немного подумал и кивнул. - Да, к практике тебе переходить ещё рано, а в женских платьях я не разбираюсь совершенно, так что, за этими покупками ты сходишь сама завтра. А сейчас, домой!
- Хорошо, - Гертруда немного отступила, пропуская учителя вперед. Девушка надеялась, что это сойдёт за знак почтения, хотя сказать по правде, она немного дезориентировалась и понятия не имела в какой стороне дом.
Симон, вживаясь в роль преподавателя, пошёл вперёд. На этот раз, он не повёл Гертуруду через парк, вместо этого показав ей улицы города, оживлённые, со множеством лавок и разнообразной архитектурой. Гиар не давал никаких комментариев, позволяя ученице самой строить впечатление об этой части Эвали.
- Ну, вот мы и дома, - наконец сказал он, открывая дверь. - Давай сперва посмотрим, в порядке ли твоя комната, а потом я подберу тебе книги в библиотеке для ознакомления с предметом, хорошо?
Гертруда кивнула и пошла к лестнице, ведущей на второй этаж. Осторожно заглянув в кладовку, великанша приятно удивилась: комната была просторная и светлая. Прямо напротив двери было большое, во всю стену, окно с тяжёлыми портьерами из изумрудного бархата. В тон им были, и покрывало на добротной кровати, и круглый мохнатый ковёр на полу. Девушка с удовольствием провела широкой ладонью по дверце старинного платяного шкафа, небольшой книжной полке и остановилась на идеально гладкой поверхности письменного стола. Потом посмотрела на руку и довольно улыбнулась: ни пылинки. Гертруда вышла и тут же вернулась уже с вещами. Старенький чемодан очень нелепо здесь смотрелся, поэтому девушка легко забросила его на шкаф. Разобрать вещи она успеет позже, а сейчас ей не терпелось приступить к изучению книг, которые вот-вот должен принести Гиар. Девушка плюхнулась на кровать и стала ждать.
Симон, тем временем, поднялся в библиотеку и крепко задумался. Сразу нагружать Гертруду по полной программе не казалось ему правильным, так что маг ограничился большим анатомическим атласом и общим томом истории магической медицины. Затем он покинул библиотеку и направился в бывшую кладовку, ныне ставшую комнатой его ученицы.
Да, демоны постарались на славу! Прорубили окно, поставили мебель (умницы, нашли на чердаке то, что надо и привели в божеский вид), да ещё и вычистили всё... Вот, что значит репутация!
- Ну, ты довольна? - спросил маг, стоя на пороге с книгами в руках. - Если хочешь что-то поменять, говори сейчас, пока не поздно и работа не принята.
- Всё просто чудесно, намного лучше, чем я ожидала, - девушка с интересом покосилась на книги. – А это мне?
- Да, это тебе. Я зайду? - Симон оставался на пороге, верный решению блюсти вежливость настолько, насколько это возможно.
- Ой, входите, конечно, - Гертруда вскочила с кровати и метнулась к учителю.
Симон шагнул вперёд и чуть вбок, дабы не быть протараненным могучим плечом своей ученицы.
- Вот, - он протянул ей первую книгу. - Это "История магической медицины" это читай в основном, а если будут упоминаться органы, ткани или ещё что-то вроде этого, находи их в этом атласе. Да и ещё, как следует выучи кости руки, завтра у меня назначено пациенту с любопытным переломом, и нужно, чтобы ты понимала, что, как и где. Справишься?
- Попробую, - выдохнула Гертруда, с трепетом принимая том. – А я должна выучить книгу наизусть или только прочитать? И за какой срок мне на это даётся?
- Наизусть учить не надо, просто читай и старайся понять, кто, о чём говорил. Недели, я думаю, тебе хватит, и не стесняйся обращаться с вопросами! Кости руки надо выучить до завтра, и обрати особое внимание на пястные.
- Хорошо, - девушка заметно расслабилась и повеселела. Ей совсем не улыбалось сидеть с утра до поздней ночи за книгами, хотя Гертруда и понимала, что без многочасового чтения не обойтись. – А скажите, завтрашнего больного вы будете… оперировать?
- Нет, - Гиар улыбнулся, собрав морщинки в уголках глаз. - Это всего лишь перелом, слава всем богам. Однако, перелом весьма любопытный, так что, тебе будет полезно его увидеть.
- Тогда я вызубрю название каждой косточки, потом запомню их расположение с помощью старичка в лабораторном шкафу, - просияла Гертруда.
- Не трудись, я принесу тебе его руку, чтобы не бегать, - Гиар вышел и направился в морг.

Воронье Гнездо

Light, DarkLight, Reylan

Кхгм… по-моему, сейчас не лучшее время для испытания, - ответил мастер Лиин, оставив в покое демона из своего кулона. – Кажется, тут и без нас несколько… шумно.
Демонолог покосился на полуодетую (или, лучше сказать, полуобнаженную) даму, появившуюся в зале, и торопливо отхлебнул из своей чашки, зная по опыту: если события развиваются с такой скоростью, возможности сделать второй глоток может и не представиться. Печальная судьба заколдованного меню была тому подтверждением.
Полуобнаженная барышня, тем временем, нисколько не смущаясь, спустилась по лестнице и направилась к возмущенной Перпетуе.
- О, у нас сегодня детский утренник? - с деланным огорчением произнесла Хлоя, кивнув на Талику, - Ребятам не повезло. При детях я танцевать не буду.
Перпетуя молча хлопала глазами. Казалось, она, наконец, выйдет из себя и скажет что-то совершенно несвойственное своей натуре, но тут вновь настойчиво прозвучал гонг, а в след за ним залу огласил басовитый рык:
- Ну что, подносы забирать будем или как? Стынет же все!
Кинув очень выразительный взгляд на сестру, Пети сорвалась с места и едва не налетела на возвращающуюся с подносом Наю.
- У Хлои опять... в общем, опять, - протараторила Пети сестре, - уйми ее как-нибудь, а?
Чудом увернувшись от столкновения и едва удержав свой поднос, Ная угрюмо кивнула.
Между тем третья сестра времени даром не теряла и, как ни в чем не бывало, плюхнулась на пустующий Наин стул, закинув ногу на ногу.
- Хороший сегодня день, не так ли? - Хлоя лучезарно улыбнулась демонологу и запустила пальцы в свои густые черные волосы, намереваясь кокетливо их прочесать. Не продвинувшись и на пару сантиметров пальцы застряли в спутанных прядях. Поспешно выпутав их, девушка досадливо поморщилась, обернулась к Айлару и вновь разулыбалась:
- Какой хорошенький! Я тебя здесь не видела. Ты новенький, да?
Айлар понимал, что для испытания сейчас немного не время, но хотя бы планы учителя было б интересно узнать. Однако от этих мыслей его отвлек взгляд учителя - похоже в кафе вошел еще кто-то. Незнакомая девушка, ну очень похожая на клиентку мастера Лиина, только с длинными волосами, бесцеремонно заняла место Наи.
- День действительно хороший - улыбнулся в ответ Айлар.
- И я действительно тут новенький.
- Если ты захочешь осмотреть местные достопримечательности, то я... - заговорщицки начала Хлоя, придвигаясь к Айлару, но тут возвратилась Ная и с чувством грохнула подносами о стол так, что посуда зазвенела. Однако наружу не пролилось ни капли, что явно свидетельствовало о наличии магии.
- Дорогая сестра, не могла бы ты сделать мне одолжение, убравшись с моего места? - вежливо поинтересовалась Ная.
Хихикнув в ответ, Хлоя послушно освободила стул, но лишь затем, чтобы переместиться прямиком на коленки к Айлару. Обвив шею парня руками, она заглянула в его глаза и с самым невинным видом поинтересовалась:
- Так как насчет достопримечательностей?
- Мой ученик сейчас занят, - сказал мастер Лиин, строго посмотрев на Хлою. Он несколько опасался того, что, приняв его слова к сведению, красавица пересядет на его, Лиин эн-Стрейна, колени, и всем видом показывал, что без боя не сдасться.
- Девушка... Не наглейте. - Тихо, но с холодом в голосе, Айлар ответил Хлое, снимая ее руки со своей шеи.
- Если мне захочется осмотреть с вами "достопримечательности", язвительно продолжил он, - Я так и скажу сам. А сейчас я занят.
И было б неплохо вам научиться сначала манерам.
После чего Айлар ссадил с себя Хлою.
Хлоя насмешливо смерила Айлара взглядом, показала ему язык и весело произнесла:
- Зануда!
- Хлоя, может займешься делом? - без особой надежды в голосе вставила Ная, бросив косой полный смущения взгляд на мастера Лиина.
- Ты бы сразу сказала, что уже приглядела этого типа для себя, я б и не приставала, - поддразнила сестру Хлоя, - Только по-моему, он - зануда!

Сообщение отредактировал Light - 22-01-2009, 12:34

Воронье Гнездо

& сержант Ботари

- Он реагирует так на некоторых посетителей, - пояснил Тыквер, - видите ли, господин Мурзик, демоны чувствуют и видят иначе.
Кот вытянул перед собой переднюю лапу, растопырил пальцы, выпустил и втянул когти несколько раз, будто любуясь.
- Для нас человек может казаться самым обычным, но они видят в нем нечто, вызывающее подобную бурю эмоций. Впрочем, не все демоны реагируют так... бурно. По разному, знаете ли.
Ой, как здорово, просто замечательно. Это что за человек-то такой, что на него демон подобным образом реагирует, а? Я испуганного демона видел всего один раз, и то благодаря тому, что тот сцепился с гораздо более страшным. Правда, саму эпическую битву я лицезреть тогда не стал и благоразумно сделал ноги, благодаря чему и могу все это сейчас рассказать вам. Но так то был демон, а тут человек... Надо бы к нему приглядеться попристальнее, на всякий пожарный, так сказать.
Они перекинулись еще парой незначительных фраз о погоде и особенностях жизни в долине, когда в кафе случилось представление номер два в лице появившейся Талики и вновь разшумевшегося демона. И на закуску - появление Хлои в совершенно непотребном виде. Для самого Тыквера не имело особого значения, являются ли представители человеческой расы голыми или одетыми (хотя из своего котеночьего детства он помнил, что если царапать голую ногу в разы эффективней), однако правил приличия никто не отменял. И если положено этим безшерстным и двуногим ходить, замотавшись в ткань, то верх неуважения являться вот так.
- Прошу извинить заведение за сей досадный инцидент, - вздохнул кот, - воистину, сегодня день бестолковых поступков. Надо в гороскоп заглянуть...
- Абсолютно с Вами согласен, особенно насчет гороскопа... - Признаться, в любое другое время я с удовольствием бы полюбовался прелестями красотки в рубашечке, но мысли о людях, которых бояться демоны, поставили инстинкт самосохранения во главу угла. Особенно меня заставила напрячься светловолосая барышня.
Тыквер высказал еще несколько незначительных общих фраз относительно нравов вообще и нравов в Эвали в частности, когда, наконец, появилась Перпетуя со второй частью тигриного заказа.
- Веселый сегодня денек, - окликнул ее Тыквер, она лишь кивнула и, пожелав приятного аппетита Мурзику, поспешила к следующим клиентам.
А кот свернулся клубком на пианино, чтобы не мешать.
Признаюсь честно - от новоявленных посетителей кафе (красотка в рубашечке из этого спика исключается) аппетит у меня несколько испортился. Но зрелище холодного молока и горячих пирожков с капустой все же совершили невероятное, подняв утраченное было настроение.
- Угощайтесь, господин Тыквер. - Предложил я своему собеседнику. - Ибо, чую, испуганнх демонов мы еще успеем насмотреться, а вот молока могут уже и не дать.
- Благодарю, право - не стоит, - тактично отозвался Тыквер.
- Мое приглашение в силе. - Я принюхался и от аромата холодного молока невольно царапнул когтями пол. Черт с ними, с магами да демонами, ибо вечная слава жратве! С этими мыслями я опустил морду в миску.

Воронье Гнездо

Коллектив авторов: сержант Ботари, Кысь, Reylan & DL (никого не забыла?)

- Мое приглашение в силе. - Я принюхался и от аромата холодного молока невольно царапнул когтями пол. Черт с ними, с магами да демонами, ибо вечная слава жратве! С этими мыслями я опустил морду в миску.
Молоко было вкусным, холодным, и каким-то... слишком подвижным. Сначала оно заворочалось, словно сонный зверь, потом крутнулось водоворотом и взвыло. Ледышки бросились вверх все сразу, частью попав смилодону в морду (и здорово ожегшись при этом холодом), частью - взлетев куда-то под потолок. Там существо завизжало уже в неподдельном ужасе. Льдышки метнулись в камин, шарахнулись оттуда на стойку, потом попытались забиться куда-то под стул, увы, уже занятый.
- Твою...... и налево! - взревел я, отпрыгивая в сторону. Причем с перепугу отпрыгнул я душевно, едва не впилившись головою в потолок. Под лапами печально хрустнул столик, и я под аккомпанемент бьющихся тарелок оказался на полу.
Морду немилосердно жгло, в подушечку лапы впился острый осколок чего-то, вдобавок кто-то голосил дурным голосом. Чертовы маги, чтоб вас всех...
Я мотнул головой, чуть пригнулся и предупреждающе зарычал.
Тыквер зашипел, рыжей молнией метнулся куда-то в сторону и исчез.
Под стулом не прекращающее визжать похлеще Джассинера нечто не задержалось. Опрокинув оный вместе с не успевшим что-либо сообразить владельцем, существо пронеслось над столами, роняя посуду. Осыпав остатками льдинок Дивайта, оно устремилось далее, натолкнулось на Талику, взвизгнуло пронзительнее, хотя казалось, что больше некуда. В ужасе дернулось в сторону, между едва успевшими отскочить Наей и Хлоей, приземлилось на столик перед мастером Лиином и Айларом, ударилось о принесенную Наей наполненную посуду. Простые защитные чары, не рассчитанные на такое обращение, не выдержали. Содержимое с подносов разлетелось в разные стороны, а в следующее мгновение в стену над столом с шипением ударился снаряд, рассыпав искры, оставив после себя черную отметину и запах гари. Почти не пострадавшая от не слишком точного удара цель, не прекращая оглушать посетителей, понеслась по воздуху в сторону барной стойки, оставляя за собой дымящийся след. Высокий человек, появившийся на верхней ступени лестницы, уже заносил руку со светящимися кончиками пальцев для следующего удара. Толстый рыжий кот сидел у его ног, всем свои видом выражая нечто вроде «сейчас вы у меня получите».
- Хозяин, не надо, вы попадете в посетителей! – выкрикнула Перпетуя, бросившись вверх по лестнице.
Мастер Лиин резво вскочил со стула, счастливо разминувшись с остатками своего чая. И взмахнул рукой. Часть еды и те осколки посуды, которые еще не успели долететь до своих жертв, неожиданно замерли - и неторопливо поплыли обратно. Сгрудившись над столиком демонолога, они стали неторопливо кружится в воздухе. Магу было не до них. Проследив за движением Перпетуи, Лиин эн-Стрейн моментально забыл про еду и бросился вслед за девушкой, стремясь стать между магом и его жертвой. Правой рукой он сжимал свой кулон, а демоническая морда на нем оскалила зубы.
- Прошу вас, одумайтесь! - крикнул демонолог, повысив голос, чтобы перекричать шум. - Только без жертв!
- Осторожнее! – взвизгнула Ная и кинулась следом. Осталось неясным, к кому именно она обращалась.
Первой рядом с хозяином заведения оказалась Перпетуя. Она схватила господина Дерраби за свободную руку и повторила: - Хозяин, это опасно!
Непрошенный гость между тем, не переставая верещать, навернул круг по зале, заставляя тех, кто еще не успел выскочить на улицу или прижаться к стене, уворачиваться. Кто-то решил воспользоваться стулом в качестве оружия, и напуганное существо, продолжая голосить, вновь метнулось в камин.
- Не мешай, Пети, - голос господина Дерраби звучал приятным баритоном, но где-то в глубине отчетливо слышались властные нотки. Он шагнул вперед, отодвигая Перпетую, магический заряд в его поднятой руке разгорелся сильнее, шипел и потрескивал.
- Вон из моего камина, во-о-он!!! – раздался знакомый, вечно недовольный, но сейчас – особенно голос.
- Господин эн-Стрейн? – после краткой паузы произнес Дерраби и приветливо улыбнулся, - Вы на линии огня. Прошу простить заведение за этот бардак. Будьте любезны, если вы посторонитесь, я немедленно все улажу.
Краткая возня, начавшаяся было в камине, завершилась победой Джассинера, и незваный гость был бесцеремонно выпихнут на пол.
Лиин оглянулся на странное существо, чуть приподняв брови. На его лице было написано легкое удивление пополам с любопытством:
- Добрый день, - вежливо ответил он, повернувшись к хозяину. - Ценю вашу заботу о посетителях, господин Дерраби. Но, может быть, это... гммм... существо уйдет отсюда самостоятельно?
- После того, что оно здесь натворило? Исключено! - при этих словах, улыбка Дерраби сделалась угрожающий, - Не беспокойтесь, это его не убьет, однако, я предпочел бы увидеть его неподвижным. Право, я только хочу выяснить, кто его подослал.
Впрочем, заряд, пульсирующий на пальцах мага, ощутимо излучал мощность, которая могла бы при точном попадании уложить и более крупную цель.
Проскользнувшая между перилами лестницы и демонологом Ная тоже очутилась рядом с хозяином, вцепившись в локоть его поднятой руки.
- Мастер Лиин может с ним поговорить... Это как раз по его части, - и она, вопросительно вздёрнув брови, глянула на демонолога.
- Разумеется, я готов попробовать, - ответил Лиин эн-Стрейн, почёсывая демона в кулоне за ушком. Судя по всему, он, как и Джассинер, был не в восторге от визглявого гостя. И тоже предпочел бы увидеть его, как минимум, крепко покусанным.
- Ная, сколько раз тебе повторять - никогда не хватай колдующего мага за руки! - заметил Дерраби. Под его суровым взглядом девушка разжала пальцы и отступила на шаг.
- Хозяин, вам ведь ненужны лишние проблемы с законом из-за превышения мощности, - вновь вмешалась Перпетуя.
- Ну хорошо, - хмуро кивнул Дерраби, - только я должен узнать все что он скажет. Не верю я в совпадения.
Он поглядел на свою руку и так и не использованный заряд энергии, собравшись в плотный комок, медленно и неохотно втянулся в середину ладони. Маг сжал пальцы в кулак, поморщился и кивнул мастеру Лиину.
- Что ж, прошу.

Та, что тихонько стояла у стойки, когда началась суматоха, поспешно отступила в сторону. Ей совершенно не хотелось оказаться участницей происходящего и она сочла за благо переместиться в ту часть зала, где ничего и никто не летал. Капюшона она так и не подняла, но из под него внимательно наблюдала за происходящим. Когда сверху послышался голос хозяина кафе, женщина торопливо вскинула голову, метнув быстрый взгляд на лестницу. Дерраби перехватил этот взгляд и его темные глаза сверкнули из-под полей шляпы, с которой он расставался крайне редко. Маг едва заметно кивнул, и вновь обернулся к демонологу.
Под капюшоном было не очень заметно, что женщина улыбнулась. Но она наконец-то дождалась того, ради кого пришла в кафе и оставался сущий пустяк.

Я мотал головой, стараясь прогнать боль, одновременно пытался проморгаться и уйти с открытого места, дабы не получить повторения сюрприза. Перед глазами плыли цветные пятна, нос и губы словно окунули в расплавленный свинец, в общем, великолепная шутка с молоком получилась... Так и знал, что от магов нужно в любой момент пакости ожидать, для них же ничего святого нет, чего уж про молоко-то говорить.
Пятясь, я сослепу зацепил стол. Раздался (в который раз уже за несколько секунд!) грохот разбваемой посуды, и кто-то истошно заголосил над ухом. Затем последовал удар под хвост. Причем болезненный.
Толком ничего не видя, я наотмашь ударил лапой, стараясь попасть по обидчику, отпрыгнул в сторону, напоролся на какую-то мебелюшку вроде стула, подвернул лапу, ткнулся обожженой мордой в пол и окончательно рассвирипел. Ну все, теперь держитесь... Шкурки тигриной захотелось, шутники? Будет вам шкурка, держите кошелек шире, а то не расплатитесь.
От моего рыка задребезжали оконные стекла.

Получив разрешение от хозяина, Лиин эн-Стрейн первым делом снял с шеи недовольный таким обращением кулон. Поискав глазами, кому его можно доверить, демонолог остановился на самой очевидной кандидатуре:
- Подержите, пожалуйста, - с улыбкой попросил он Айлара. Попутно на глаза магу попалась еда, все ещё висящая над их пострадавшим столиком. Пас рукой - и все это рухнуло вниз. Существо испуганно взвизгнуло от нового звука. Лиин осторожно, стараясь на делать резких движений, приблизился, наконец-то как следует рассмотрев пришельца.
- Ледяной, - задумчиво сказал он. - Неудивительно, что Джассинер был так резко против его общества. И, обращаясь непосредственно к демону, спросил: - Дружочек, как же тебя занесло в Эвали?

Хозяин заведения спустился вниз, Ная и Перпетуя последовали за ним. Итан Дерраби окинул суровым взглядом полуголую Хлою. Перевел взгляд на опустевшую часть залы неподалеку от испуганно смолкнувшего пианино – немудрено. Те посетители, что еще не сбежали через окна и двери, жались к стенам, подальше от разъяренного тигра. Что он здесь делает, хозяин не знал, но похоже, сейчас его больше волновала Хлоя, так как Итан поглядел на нее вновь, еще более хмурый, чем раньше.
- Оденься. А потом возвращайся помочь сестрам с уборкой, - велел он, и Хлоя, не произнеся ни слова возражения, поскакала наверх, попутно еще раз скорчив смешную рожицу в сторону Айлара.
- Начинайте наводить порядок сами, - обратился хозяин к двум оставшимся сестрам, - демонов пока не зовите, их и так тут переизбыток.
Девушки кивнули и разбежались в разные стороны, хотя Ная будто бы совершенно случайно оказалась неподалеку от мастера Лиина. Она присела между парой перевернутых столов с пустым подносом, в который принялась собирать с пола какие-то осколки, на которые, впрочем, даже не смотрела. Ее наполненный любопытством взгляд был прикован к демонологу.
Сам хозяин, послав еще один взгляд женщине у барной стойки, остановился в паре шагов от мастера Лиина и произнес:
- Сделайте одолжение, мастер, спросите у негодяя, кто его подослал. Скажите, что если он будет молчать, я запру его в том камине, - пообещал Итан. Он явно не собирался осторожничать, и от попытки поджарить гостя вторично его удерживало только собственное слово, передавшее все полномочия по улаживанию этого дела другому лицу.
- В моем камине?! Ну вот еще!!! – оскорблено взвизгнул Джассинер.

Демоны воспринимают мир иначе. Люди даже не представляют насколько иначе. Каждый кирпичик дома был глазами и ушами Аттхэ, подобной пауку в центре паутины. От внимания демона не ускользали ни прохожие, попадающие в поле зрения «стены» во всех прилегающих к дому городах, ни хозяин, беседующий с живым источником жаб, ни пара ласточек, трудолюбиво вьющих гнездо над крыльцом в Миренне, ни даже очередной обиженный хозяином демон из полуразумных. Последний, кстати, искренне пытался пролезть в дом. Что за пакость мог задумать этот млосилик Аттхэ придумать не смогла: ну молоко скиснет, кофе с плиты убежит… Велика ли месть? Любопытство взяло верх и народному мстителю наконец-то повезло – чердачная форточка оказалась открыта. Глупый демон, разум которого колебался где-то между уровнями собаки и крысы, даже не удивился, что проверенное чуть раньше место вдруг изменилось. Невидимое человеческому глазу существо подхватило на кухне банку с растительным маслом и потащило ее к лестнице.
Понаблюдав как масло вязкой лужей растекается на ступеньках, Аттхэ позволила себе чуть помечтать как ломает себе шею одно наглое полосатое животное, после чего нарушителя просто втянуло в стену. Повинуясь собственным инструкциям, из чулана появилась улитка размером с упитанного кота. Всеядный демон с одинаковым аппетитом сожрал и пыль и разлитое масло, после чего уполз обратно, оставив за собой чисто вымытую лестницу.
Сама же «хозяйка дома» обмакнула коготь в чернила и задумчиво вывела на бумаге: «Как можно скорее прибудьте в лавку мастера Нэйтана. Это важно!». Сложенный пополам лист был жадно проглочен конвертом для срочной корреспонденции и отослан утреннему хвостатому гостю.

Сообщение отредактировал Aertan - 8-09-2009, 11:17

"Воронье гнездо"
Боль потихоньку отступала, да и зрение начало возвращаться. Прада, видел я пока только неясные силуэты, два из которых остановились практически напротив меня, у камина - видно, справедливо опасаясь моих когтей и зубов - и мужской голос произнес:
- Сделайте одолжение, мастер, спросите у негодяя, кто его подослал. Скажите, что если он будет молчать, я запру его в том камине.
Меня? В камин? А вы... Я в буквальном смысле осатанел.
- А не устанешь запирать, дядя?
Опрокинутый мноюстол оказлся как нельзя кстати - закогтив столешницу, я отправил его в полет, адресовав конечным пунктом слуэты допрашивающих. Надо сказать, что богатый опыт драк в различного рода питейных заведениях сделал меня непревзойденным мастером по метанию в цель самых разных предметов - от пивных кружек до кресел, пару раз я даже ухитрялся влепить чем-нибудь тяжелым в улепетывавших зигзагом обидчиков. Что уж говорить про такой пустяк, как неподвижные мишени на ближней дистанции?
А следом за столом прыгнул я сам...

Господин Дерраби, сосредоточивший внимание на демонологе, не ожидал ответа с другой стороны, а потому среагировал на долю секунды медленнее, чем следовало бы. И все, что успел предпринять, когда, подняв голову, увидел летящий в него стол, это выставить вперед руки, обезопасив себя воздушной подушкой. Столешница натолкнулась на невидимую преграду и отскочила, не коснувшись мага – послышался треск ломаемой мебели и испуганные крики. И все же сила броска, пославшая предмет интерьера в полет, была велика. Итан не удержал равновесия, отлетел назад, крепко ударившись о барную стойку, и метнулся в сторону, почти не глядя посылая парализующий снаряд в летящую на него тонну меха, клыков и когтей.

К сожалению, в другой части зала в это же самое время поднялся из-за стола другой маг. Несчастному демону Эриэл в какой-то мере даже сочувствовал, и в любом случае не желал подходить слишком близко, но огромная кошка из плоти и крови таким иммунитетом похвастаться не могла, и потому при первых звуках весьма могучей (и явно нечеловеческой) глотки мужчина извлек из пояса миниатюрную тубулу. Зеленоватый порошок из нее растворился в воздухе, и снова проявился уже тонким ореолом вокруг животного. Как раз вовремя, чтобы столкнуться с чужой магией, и вместе с ней проникнуть внутрь нарушителя спокойствия. Что-то глухо зазвенело, и зал в один миг наполнился полупрозрачным дымом, искажающим звуки и расстояния.

Сообщение отредактировал Nikkai - 22-02-2009, 11:40

Дом госпожи де Ард
Леона
совместно с Nikkai:

Услышав ответ госпожи де Ард, Леона просияла и решила не спорить с наставницей о том, что детей, конечно, учить опасно, но если этого не сделать, некоторые попробуют учиться самостоятельно. Вместо этого она попыталась сконцентрироваться на салфетке, лежащей на полу ярким бело-синим пятном. Внимательнейшим образом прислушиваясь к своим ощущениям, Лео представила салфетку горящей: вот ее уголок начинает тлеть, чернеет, вот уже новорожденное пламя спешно пожирает его, торопясь добраться до центра… Нет. Все это произошло только в воображении, а реальная салфетка по-прежнему оставалась девственно-чистой, вовсе не собираясь загораться.
Лео покраснела – впервые за много лет у нее не вышло простое магическое действие. Ладно, надо мыслить логически. Что она делает до того, как представляет свое желание исполнившимся? Сильно этого хочет, испытывает яркое переживание, вроде радости или гнева. Все. Итак, повторяем…
Леона гипнотизировала салфетку еще добрых две минуты, но ничего не происходило. Наконец, она сдалась и с отчаянием взглянула на Мирей:
- Поняла…Я не могу одновременно думать и колдовать.
- Отлично! А теперь попробуй сначала на нее разозлиться... а потом снова подумать о том, что делаешь.
Мирэй подобрала пышное кружево юбки и переместилась на сторону стола будущей ученицы - словно оттуда открывался значительно лучший вид.
- И не бойся. Я потушу пожар.
"Разозлиться. Надо разозлиться очень хорошо, по-настоящему!" думала Леона. Девочка крепко зажмурилась, выбирая достаточно сильное воспоминание и не забывая при этом концентрироваться на салфетке.
"День, когда мы с Поли подрались и она выиграла...не годится. Разлука с родителями? Нет, тогда был не гнев, а скорее печаль. Падение с дерева? Война с мальчишками? Простуда? А может...уход Зарона? Он даже не попрощался с нами по-человечески! Чертежи в охапку, приборы по карманам, самопишущее перо за ухо - и был таков! Слинял! Ходи теперь, Старшенькая, по городу, ищи работу...Да еще и тряпку эту подожги! Эх, гори оно все синим пламенем, надоело!!!"
Леона не сразу почувствовала запах дыма, не сразу поняла, что видит сквозь сомкнутые веки какие-то всполохи. Она медленно открыла глаза и тут же расширила их от удивления - в шаге от нее, там, где раньше лежала чистенькая салфеточка, пылала ядовито-синяя огненная колонна, подпирающая своей верхушкой потолок . Леона рефлекторно откачнулась назад , не удержала равновесие и вместе со стулом упала на пол:
- Поняла! - выкрикнула девушка уже откуда-то снизу, под гул постепенно развеивающегося пламени - Я ее будто бы коснулась! Там было много серебряных паутинок, полых внутри. Стоило мне вспылить, как по ним сразу потек огонь!
Мирэй выругалась... или не выругалась, потому что пламя с первым же звуком упало, словно подрубленной под корень, а с последним - истаяло струйкой дыма. Вторым неизвестным словом волшебница разогнала лишнюю гарь, потом азартно улыбнулась и сбросила со стола новый платок.
- Теперь попробуй добиться такого же эффекта без злости. Просто разыщи паутинку снова и попробуй наполнить.
- Легко! - самоуверенно улыбнулась девочка, вставая на ноги и поднимая стул. Подол платья она даже не подумала разгладить. - Сейчас я ее...
Облокотившись о стол, Леона взглянула на салфетку холодно, почти безучастно - было в этом взгляде что-то отталкивающее, неприятное. Платок ответил равнодушием на равнодушие, стойко отказываясь загораться. Где-то гулко тикали часы. Через пять минут молчания под прищуренным взглядом Лео, на платке появилось крошечное обугленное пятнышко. Рядом с ним второе, третье... Еще пять минут спустя салфетка щеголяла изображением ухмыляющейся рожицы.
- Отлично, - Мирэй подобрала салфетку и украсила ей кухонный стол (вазе пришлось взмыть в воздух и снова опуститься в самом центре подпаленного платка). - На сегодня хватит. Домашнее задание определи сама - количеством салфеток для упражнений. Если заберешь всю стопку - буду ждать результата на каждой. Когда ты готова посетить лекаря?
Когда Леона увидела, что платок не выбросили, а наоборот, сочли возможным украсить им кухню, то сильно разволновалась. Впрочем, смущение длилось недолго:
- Можно мне забрать все салфетки? Я на каждую та-акое придумаю!.. А лекарь…Зачем тянуть? Если отправляться, то сегодня.
Рука девочки вновь взлетела к повязке на глазу, бережно разгладила ткань.
- Отлично. Тогда прямо сейчас и выходим. Ларин, не обещала ли ты мне роскошный чай?
Кухонный шкаф скорбно крякнул и выплюнул блюдо с сахарными сердечками, торт и две чашки. И пустой чайник.
- Убери чайник обратно. Я лишаю тебя своего общества... Как минимум на три часа. К возвращению - согрей воды в ванной.
Шурша юбкой, волшебница исчезла в прихожей, а вернулась со старомодным потрертым цилиндром. В нем без особых сложностей уместилось огромное блюдо сердечек вместе с тортом.
- Готова? - повернулась Мирэй к новой ученице.
- Ага… - Леона, до этого спокойная, с каким-то особым отчаянием вцепилась обеими руками в стопку салфеток, словно это могло отсрочить ее визит к лекарю.


А тем временем, в магазине бытовой и «предметной» магии…
Поли
совместно с Aertan:

- Здравствуйте, сэр Нейтан! - Поли вошла в магическую лавку и теперь озиралась, ища глазами мага или его ассистентку - У вас не найдется для меня рабо…
Заметив в углу незнакомца, девушка смутилась и нерешительно кивнула ему в знак приветствия. Она побаивалась «чужих» еще с тех пор, как Зарон строго-настрого запретил ей говорить с «теми, кого ты не знаешь».
Маг с искренней улыбкой встретил Поли: - Счастлив видеть вас, юная леди. Давно вы не радовали меня своим появлением, я уже думал самому зайти к вам, узнать не случилось ли чего. И где ваша сестра, здорова ли она? -
Тут Нэйтан нисколько не кривил душой, он всегда радовался появлению этих девчушек и старался подыскать для них подходящую работу и заплатить за нее настолько щедро, насколько позволяла зыбкая и понятная одним девочкам грань между милостивым подарком взрослого и честно заработанным гонораром. Такие упрямицы подачек и милостей терпеть не будут, не тот характер.
- Совсем забыл, - спохватился маг и кивнул в сторону юного кузнеца, - это Ганс, вероятней всего мой новый ученик. - Продолжил Нэйтан, обращаясь уже то к одной Поли, то к обоим гостям: - Не желаете чего-нибудь выпить? Чай, горячий шоколад, кофе. Недавно мне привезли отличные сладости, вам обязательно нужно попробовать. А если у вас есть время и желание, то позже я был бы счастлив попросить вас чуть поработать на меня. Скопилось столько дел, до которых просто не доходят руки...
- Благодарю за заботу, - Поли улыбнулась: девочке всегда становилось теплее рядом с этим человеком - Леона…гм…да, здорова. Настолько, насколько это возможно с ее неудержимой страстью к экспериментам. Правда, недавно у нее что-то стряслось с глазом, так что теперь к ее разбойничьему облику добавилась еще и повязка на лице. Я уверена, она втайне гордится каждым «боевым шрамом».
Рассказывая новость и стоя лицом к Нейтану, девушка пыталась боковым зрением получше рассмотреть этого Ганса. Люди приходят в Эвали из разных мест и с разными намерениями. Поли всегда хотелось заговорить с каким-нибудь путешественником – вдруг он жил или был проездом в той земле, на которой она родилась? Она так давно не получала оттуда известий! «Стоп. Надо сосредоточиться», мысленно одернула себя Поли, «я здесь по делу».
- Что же касается работы – с удовольствием возьмусь за все, что вы предложите. Только…так получилось, что с полудня и примерно до трех-четырех часов я буду занята…видите ли…я поступила в ученичество. К господину Веннелю Симору.
- Ученичество? Очень похвально, очень. Пройдет несколько лет и я, вполне возможно, буду хвастаться клиентам историями о том, как известная ныне волшебница бывала в этом магазинчике. - Выудив откуда-то из-под прилавка несколько свертков и длинный список, Нэйтан протянул их девушке: - Если вы не имеете ничего против прогулки за пределы долины, я бы хотел чтобы вы отнесли эти заказы по указанным адресам, а так же заказали в порту товары по списку. Я указал к кому лучше обращаться. Доставка, как всегда, к моему порогу, оплата тут же.
Поли ловко, но бережно приняла пакеты из рук мага:
- Все понятно, будет сделано - привычная фраза прозвучала в этот раз по-особому энергично и радостно – сказывалось приподнятое настроение новоиспеченной ученицы. Бегло пробежав глазами по списку, девочка положила его в сумку и повернулась к Гансу, который за всю беседу не проронил ни звука. Парень устроился на стуле в углу и дремал, временами постанывая во сне.
- До свидания, сэр Нейтан! - Поли развернулась на каблуках и почти бегом направилась к выходу.
Для начала, ей нужно было в Синюю дверь, в Иссен...

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 7-03-2009, 14:59

Утро Маргариты как всегда было суматошным, казалось, что на всех четырех этажах ателье леди Арианы Трет девушка пребывает одновременно. Огромное количество дел ждало ее - поболтать со швеями, произнести заклинания над платьями, проверить заказы, снять перепутанные заклятья, наложить еще раз, обсудить свою досадную ошибку со швеями, проверить и убедиться в безупречности своей работы, собрать платья и унести модисткам, похвастаться модисткам отлично наложенными заклинаниями, попросить чернорабочего Громита подготовить повозку для поездки на рынок, обсудить с ним погоду, позавтракать с леди Арианой, послушать ее старческое брюзжание о безобразных нравах молодежи и не менее безобразных ценах на ткани, забрать у нее список покупок и, наконец, сесть в повозку и отправиться на рынок.
По правде говоря только в дороге она могла перевести дух – в самоходной повозке было не с кем разговаривать, так как та из всего многообразия человеческой речи понимала только пункты назначения, из окна Маргарита никогда не выглядывала – она давно знала наизусть все улицы города и даже лица по большей части были ей знакомы. Девушка использовала это время, чтобы отдохнуть от всех. Бесконечная болтовня со слугами леди Арианы и с ней самой, конечно, не входила в обязанности Риты, но для того, чтобы люди хорошо работали, они должны чувствовать себя значимыми, нужными, любимыми, если угодно, а для этого им просто необходимо уделять внимание. Ежедневно. По нескольку раз в день.
То же правило действовало и на торговцев на рынке – необходимо было помнить об их больных родственниках и справляться об их здоровье, улыбаться и замечать новые детали туалета, быть в курсе всех городских сплетен и неизменно получать за это большие скидки. Правда, на ткацком ряду, где девушка постоянно покупала ткани, дела обстояли немного иначе – тут следовало изловчиться и приобрести ткань за ее реальную цену, а не десятикратно завышенную.
Впрочем, все это были обыденные обязанности и исполнять их точно и быстро, практически не задумываясь о процессе, Рита научилась давно. Из недавних же ее обязанностей, не то, чтобы приятных, но во всяком случае не таких обременительных, было посещение говорящего фонтана с сочком для ловли опавших листьев и прочего нежелательного мусора и порошком для отчистки воды. Два раза в неделю. Вечером. С семи до восьми. Вплоть до выполнения поставленных условий.
Закупив все продукты, а так же переругавшись и вновь перемирившись со всеми торговцами в ткацком ряду, раскладывая в повозке последнюю партию тканей, Рита заметила, что время близится к обеду, а ее желудок, скорее всего, опоздания ей не простит. Легко запрыгнув в повозку, она сочувственно потерла уставшие ноги и приказала повозке ехать домой.

"Воронье гнездо"
Тип оказался довольно шустрым, во всяком случае от стола он увернулся. А вот дальше началось что-то непонятное: сначала я почувствовал, что мои лапы намертво зафиксированы в том положении, в котором я летел на супостата, затем меня подбросило к потолку. Где я благополучно и остался висеть, навроде тех идиотских карнавальных монгольфьеров, которые так любят вешать во дворце по любому - даже самому пустяковому - поводу. Только я же не монгольфьер, тыть вашу за ногу! Долбаные маги, все же хоть частично, но своего добились... Ладно, мы еще посмотрим, кто кого на бешбармак отправит.
Размышляя подобным образом, я висел под потолком дурацкой игрушкой, периодически подпрыгивая в восходящих теплых потоках воздуха и гулко трескаясь макушкой об доски. Единственное, что было положительным в моей ситуации - постепенно возвращалось зрение и боль в морде тоже утихала.
\консультантом выступала Кысь\

Когда дневная работа была окончена – клиенты выпровожены, служащие разогнаны по домам, Леди Ариана заботливо усажена в кресло у камина с книгой в одной руке и чашкой ароматного чая в другой, Маргарита поднялась к себе, сладко потянулась и выглянула из крохотного окошка. Дорогу перед домом пересекали длинные тени от деревьев, дневной зной спадал, горожане - люди, нелюди, а иногда и существа, не подпадающие ни под одну классификацию - торопились по домам. Девушка открыла защелки и толкнула окошко наружу, оно послушно растворилось, впуская еще теплый вечерний воздух.

Подумав немного, Рита выбрала из всего своего гардероба (не такого уж и скудного), атласное темно синее платье с крайне полезным свойством отвода глаз от владелицы, в свое время девушка потратила целую неделю, чтобы сплести такой сложный и сильный узор заклинания, а так как она делала это при закрытых дверях в своей комнате, леди Ариана едва не выгнала ее за отлынивание от работы, но платье того стоило. За все время, что Рита носила его, на нее обратил внимание только какой-то параноидальный маг, который, очевидно, настолько боялся за свою жизнь, что его беспокоила даже такая тонкая и незначительная магия. Она бережно положила одежду на кровать и снова залюбовалась работой – невидимый невооруженным глазом волшебный узор проблескивал серебряными нитями на темно синем атласе, навевая мысли о тихой звездной ночи. Так же, на случай если вдруг задержится, Рита прихватила легкий плащ.

Облачившись, она закрыла окошко и вышла за дверь, не забыв запереть ее – что не говори, а ценные вещи у нее были: не одна и не две и было бы крайне неприятно, если бы до них добрались хозяйские демоны-уборщики. И проходя по коридору, она как и тысячу раз до этого, наступила на одного из них, но слава Богам, теперь уже не визжала с испуга, как поначалу, когда только появилась здесь. Демон, противно булькая, уполз дальше по коридору, оставляя за собой мыльный след.

Рита шагала по остывающим улицами, обдумывая свой очередной грандиозный проект – плащ-невидимку. Отвод глаз – это так себе, детские игрушки, ведь если кто-то ищет намеренно именно тебя, он тебя не спасет, тем более, если этот кто-то – маг. А вот полностью скрывающий от людских и не людских глаз плащ – вот что было бы здорово!
Однако, магический узор на нем должен быть невероятно сложен и учитывать падающие на него взгляды под любым углом и с любой стороны!
«На это уйдет месяца три круглосуточной работы, - зло подумала девушка, сверля взглядом спину еле-еле передвигающегося по узкому тротуару старика, - Когда же я уже накоплю денег на собственную мастерскую!? И чтоб никто по вечерам не отрывал от работы и чаю с мятой не просил! У демонов, видите ли, он не такой получается…»

Если бы Рита откладывала все свое жалование, не оставляя себе даже на еду и одежду, она смогла бы исполнить свою мечту через двадцать два года и четыре месяца, но она во-первых, не желала столько ждать, а во-вторых, просто напросто не была уверена что леди Ариана столько проживет. Поэтому в силу вступал план Б, от которого она, впрочем, с самого детства не отступала.

- Добрый вечер, мой друг! – напыщенно поприветствовала она… городской говорящий фонтан, - Ты не представляешь, как я рада видеть тебя на прежнем месте!
И, убедившись, что на бордюре фонтана не сидит ни одного противного пушистого создания, Маргарита присела поближе к воде.

Совместно с Кысь


- Кто? Где? Никого не вижу! - объявил фонтан, наудачу метнув струю воды куда-то в сторону. - И вам доброго, любезная леди алмазнейшей чистоты и такой же стоимости.
- Ай-ай-а-ай, - протянула Рита, доставая из сумки сочок и принимаясь вылавливать мусор, - прожить столько лет, каждый день видеть толпы людей, наблюдать за ними, слушать их, разговаривать с ними и не суметь понять, как сильно люди любят себя обманывать… Как ты упал в моих глазах! Называть тебя своим другом и считать, что я регулярно прихожу тебя проведать, мне гораздо приятнее, чем сознавать, что я у тебя в долгу. И таких примеров тысячи! Моя досточтимая тетушка, например, искренне считает что одно время по молодости ее лет в нее был страстно влюблен Его Высочество, хотя он всего лишь бросил на нее взгляд, проезжая мимо в карете. Этот факт я выудила из такого количества словесной шелухи, что тебе и не снилось… Зато старушка развлекается тем, что придумывает все новые и новые подробности и считает благодаря этому, что жизнь ее была не такой уж серой и скучной.
- Я бы предложил ей стать фонтаном. Что может быть лучше, чем жить в парке, вести знакомство с каждой тучкой, с каждой птицей и с каждым магом? - случайная струя воды снова полетела куда-то в сторону, но парочка голубей успела взмыть в воздух до того, как место, где они только что сидели, промокло до последней песчинки. - С-каждым-магом, - повторил фонтан еще раз. - А ведь меня предлагали перенести во дворец!
- Хм… - девушка нахмурилась, - во дворец, говоришь… Как интересно…
Воображение ее тут же наполнилось роскошными вещами, мебелью с драгоценной отделкой, кубками из серебра и золота, драгоценностями из королевских будуаров… Да, она бы тоже не отказалась там пожить. Или просто погостить как-нибудь…
- Скажи, а ты не знаешь мага или вельможу, которого заинтересовали бы эээ… всякие диковинные магические вещи, который был бы достаточно богат, чтобы дать денег на их изготовление? Проспонсировал, так сказать…
- Лекарство от себя для Талики, Эриэла, Нэйтана и Лиина. Антидот для меня, статуи кошки и часовщика. О, как мы тебе заплатим!...
- Извини, не сведуща в лекарствах. И откуда такая жестокость? Ты дорожишь каждым знакомством и тут же хочешь сократить число своих знакомых! Как же так?
Фонтан выпустил высокую струю в небо - так, что дождь упал по всей площадке, а старушка на соседней аллее подслеповато уставилась в небо, да и раскрыла зонт.
- Чего не пожалеешь ради лучших друзей? - хлюпнула угомонившаяся вода. - Заведи пару - узнаешь.
Маргарита засмеялась, припомнив старую притчу о том, как молил своего бога один из самых жестоких полководцев:
"Одного у тебя прошу, Господи - смерти! Не откажи мне, Господи! Не для себя ведь прощу..."
- Итак, ты мне посоветовал самых известных в городе магов, о которых я знаю и без тебя... Не велика польза, - она положила сочок рядом с собой и достала порошок, - и как же мне узнать, который из них отнесется к моим экспериментам благосклонно?..
- Пойти и спросить? - фонтан притих, потом виновато хлюпнул. - Я бы подумал, кому из них не обойтись без незаконного промысла. Или о том, кто из них носит следы этого промысла на себе.
- Подумай, подумай - покивала портниха, - и, желательно, подумай об этом вслух и с указанием имен.
- Часовщик! - радостно ляпнул демон. Потом замолчал, от мысленного усилия скрутив струи воды в замысловатую геометрическую фигуру. - Те, кто принимает зелья Иулы - вряд ли будут особенно рады, когда познакомятся с ней. А что до дочерей господина Итана...
Фонтан суеверно постучал каплями по деревянной скамеечке... в добрых восьми шагах от его бортика. Получилась очень длинная лужа.
Но Маргарита его уже не слушала, она крепко задумалась, перебирая в памяти все, что слышала о четырех названных магах. на улицах, на рынке или в ателье.
«У Талики не все в порядке с головой… временами. У Нейтана живет какой-то супердемон… Или Нейтан у него живет – доподлинно неизвестно. У Лиина демонов много, судя по всему мелких, но оттого не менее опасных, а Эриэл… А что Эриэл? Что-то не слышала ничего компрометирующего…»
- Что слышно в последнее время о господине Пехштейне?
- Вой Джассинера, - поморщился демон. - Они кого-то то ли убили, то ли укротили в кафе сегодня. Спроси у кошек. Я его тоже не выношу.
- Ненавижу кошек, - фыркнула Рита, - а в гнездо я не хожу - денег нет, даже ради сомнительного удовольствия лицезреть чей-нибудь труп.
- У тебя денег нет! - фонтан радостно запустил в темнеющее небо сразу несколько струй. - Так сходи к нему домой. Только надень платье похуже, говорят, местных бедняков он лечит бесплатно, из любопытства. Экспериментальными... методами.
- Эксперименты я люблю, - снова засмеялась девушка, - вот только не на себе. Да и зачем бы лекарю мой пла... кхм... мой плачевный вид? В общем, я еще подумаю над этим. Спасибо за компанию, водянистый мой! Ты как всегда незаменимый собеседник!
Фонтан выпустил веер капель, отдаленно напоминающий элегантный поклон с ну очень перистой шляпой.

(Совместно с Aertan)
Рита вернулась домой, когда солнце уже окончательно скрылось за крышами домов и ему на смену зажглись уличные фонари. Как всегда выслушав детальный разнос леди Арианы о падении нравов молодежи в этом городе и опасности вечерних прогулок с животрепещущими подробностями и примерами, она отправилась в свою комнату. Осторожно ступая в темноте, чтобы не наступить на какую-нибудь живность снова, она добралась до двери, вошла в свое скромное жилище и тут же отправилась спать.
На утро, едва разлепив сонные веки, она направилась к шкафу.
Как рассудила девушка, господину Пехштейну ее разработка была совершенно незачем, леди Талика с ее постоянной изменчивостью не вызывала доверия у самой «изобретательницы», а мастер Лиин был слишком беден для спонсорства. Оставался только господин Нейтан со своим загадочным сожителем – он был и относительно богат и отличался деловой хваткой.
«…и не страдает маразмом, что самое главное» - саркастически улыбнулась Маргарита, разбрасывая по кровати все свои платья. О, нет! Это был не просто ворох тканей, сшитых нитками! Это была целая груда высокоэффективных инструментов, незаменимых в общении с людьми. Особенно, если тебе от людей что-то нужно.
Черное платье наводило на лицо серьезность и неприступность, внушая собеседникам неловкость перед владелицей, словно они разговаривают с могущественной герцогиней или баронессой. Желтое, напротив, делало из владелицы милого непосредственного ребенка и безжалостно скашивало лет пять-шесть от настоящего возраста. Фиолетовое навевало загадочность и заставляло обращать на владелицу внимание как мужчин, так и женщин, а еще, для пущей загадочности, оно мешало запоминать черты лица – Рита очень любила посещать в нем праздники и другие людные мероприятия, где заводила знакомства, не подразумевающие продолжения.
Но Маргарита остановила свой выбор на бежевом платье с длинным рукавом, скромным вырезом каре, белым пояском и юбкой в пол. Оно делало владелицу… милой. Не больше и не меньше. Не сногсшибательной, не соблазнительной, не пленяющей, а милой. Очаровательной.
С большим трудом отпросившись у тетушки на полдня, она вышла из дома уже после обеда и поспешила по нагретым солнцем улицам к дому господина Нейтана.
Добравшись до места, Рита нервно несколько раз сжала и разжала занемевшие от волнения пальцы. Как-никак ей впервые приходилось просить кого-то о таком серьезном одолжении, до сих пор она справлялась сама. Девушка набрала в грудь побольше воздуха, выдохнула и постучала в дверь.
Рита начала рассматривать Нейтана с пуговицы на его груди и только пару секунд спустя сообразила поднять голову и, чуть склонив ее на бок, приветливо улыбнуться.
- Добрый день, - проговорила она, - Вы – господин Нейтан?
- Ну не знаю как насчет господина, но имя точно мое. Как случилось что я до сих пор не знаю имени столь очаровательной дамы?
- Меня зовут Маргарита… Маргарита Трет. И вы не знаете меня только потому, что недостаточно внимания уделяете своему гардеробу, - широко улыбнулась она, - У меня для Вас есть небольшое деловое предложение.
- Я бы не стал столь категорично ставить крест на моем гардеробе, - искренне обиделся Нэйтан, не забывая при этом галантно поцеловать руку гостье и жестом пригласить войти. - Просто одеваюсь я преимущественно у портных... гм... снаружи. А вы, как я понимаю, занимаетесь пристойным видом жителей долины.
- Да, к сожалению.
Маргарита решила оставить при себе свое мнение о всех этих портных «снаружи», но вдруг, обернувшись к Нейтану краем глаза она увидела серебрящиеся на просвет тонкие нити заклинаний по всей поверхности его одежды. Мнение пришлось срочно менять.
- То есть, я хотела сказать… мне нравится моя работа, конечно, но я хотела бы заниматься чем-то более интересным. Мои способности не ограничиваются скрытием недостатков фигуры раздобревших дам.
- И что же кажется вам, милая Маргарита, более интересным занятием?
- Мне недавно пришла в голову идея спрятать всего человека от посторонних глаз, а не только пару его лишних килограммов. Сшить и зачаровать плащ, который мог бы делать его владельца невидимым. Насколько я знаю, сейчас для этих целей используются либо магические украшения, чаще всего с демонами внутри, которые просто неимоверно дороги, или же зелья, которые имеют массу неприятных побочных эффектов и действуют весьма ограниченное время.
Внешне маг остался столь же радушно-спокойным, но внутренне собрался и "принял охотничью стойку". - Достойно похвалы, юная леди. И чего же вы хотите от меня?
- Мы будем говорить об этом, стоя в прихожей? - вскинула брови девушка, - не подумайте, она мне очень нравится, но серьезный разговор, мне кажется, стоит вести в гостиной... за чашкой чая, например.
Краем сознания девушка понимала, что это уже где-то рядом с непростительной наглостью, но свято верила, что хотя бы на чай она в праве расчитывать.
- Тысяча извинений, леди, тысяча извинений. - Против ожидания на лице мага появилась довольная улыбка. У девушки есть хватка, талант и стремление к совершенствованию. Нет, такой шанс упускать нельзя...
Через пару минут Колобок уже суетился в дюжину рук, раскладывая на столике в гостиной блюдца с сладостями, фруктами, графины с напитками и чайник с ароматным чаем. Убедившись, что гостья удобно расположилась в кресле, Нэйтан наконец вернулся к теме разговора: Так что же привело вас ко мне?
Рита взяла сушеную грушу, откусила маленький кусочек, с удовольствием прожевала и стала рассказывать:
- Видите ли, я шесть дней в неделю по целому дню работаю на свою тетушку, леди Ариану, в ее ателье, и пока я там тружусь не может быть и речи о такой сложной и кропотливой работе. Но я не могу просто взять и уйти он нее – у меня нет средств для того, чтобы самостоятельно оплачивать жилье, да и, если лишиться жалования, деньги на еду тоже кончатся довольно быстро, а тунеядства в своем доме тетя не потерпит. Я бы хотела, когда я найду способ делать такие плащи, разделить с Вами доходы от их продажи, если Вы предоставите мне возможность работать над ними.
«Дайте денет, иначе говоря» - закончила про себя Маргарита и потянулась за чашкой ароматного горячего чая.
Нэйтан пригубил какой-то фруктовый напиток, скрывая улыбку: - Могу ли я поинтересоваться какова конечная цель этого мероприятия? Заработать деньги, обрести самостоятельность, сотворить что-то новое, повысить мастерство?
«Ой-ой, - смутилась Маргарита, - ну не говорить же ему зачем мне эта штука на самом деле нужна! Надеюсь, господин маг не увлекается чтением мыслей»
- И первое, и второе, и третье, и четвертое, - размеренно перечислила она, - Мне очень хочется открыть собственную мастерскую, а заработав денег на продаже плаща, я смогу приблизить свою мечту к осуществлению и, таким образом, стать независимой. Кроме того, мне ужасно надоело шить платья для богатых тетушек – хочу хоть раз в жизни сделать нечто стоящее.
- В таком случае я смею предложить куда более простой и прямой путь для достижения ваших целей. Мне нужны талантливые ученики, а в вас я вижу все необходимые качества. Более того, главной проблемой людей моего типа является острая нужда в хорошем управляющем, которого можно со спокойной душой оставить вместо себя.
- Управ-ляющим? – Маргарита едва кружку на платье не вывернула, она ожидала чего угодно – грубого отказа, вежливого отказа, торга, согласия в конце концов, но вот такого – нет, - Вы это серьезно?
- Я, конечно, считаю себя изрядным шутником и балагуром, но на этот раз совершенно серьезен. - Худое и мрачноватое лицо мага слабовато вязалось с его же словами. - Конечно управляющий это далекая и возможная перспектива, зависящая от того, какие качества в вас проявятся при более тесном знакомстве, однако обучение с заключением стандартного договора возможно уже сегодня.
«Фуууххх, - с облегчением подумала Рита, - правду говорил дедушка Исмаил, что внезапно свалившееся с небес счастье может, ненароком, и придавить. Я, кажется, просто не так его поняла»
- Обучение, - задумчиво улыбнулась Маргарита, - не кажется мне более короткой дорогой к моим целям, чем работа на тетушку – я буду все так же занята целыми днями и на эксперименты снова не будет времени.
- У вас весьма странные представления об обучении, милая леди. Если вы представляете себе ученическую парту, круглосуточную работу на меня и отсутствие свободного времени, то смею вас разочаровать, ничего подобного не будет. Работа мага-аретфактора вроде меня целиком и полностью состоит из того, что вас так интересует. Несколько часов в день мы будем изучать необходимые основы. С самого начала вы получите знания о принципах сплетения маги и материи, а так же о безопасности работы. Еще пару часов я займу вас своими поручениями, остальную же часть дня вы вольны заниматься исследованиями в моей лаборатории.
- Правда?! – восторгу девушки не было предела, но она изо всех сил пыталась сдержать чувства, - Должна признаться, именно так я себе все и представляла. Но… разве я не должна заплатить за обучение? Ведь Вы, очевидно, больше потеряете на мне, чем приобретете, а плащ я сделаю не сегодня и не завтра.
- Существует традиционный способ платы за обучение. - Маг не удержался и сделал выразительную паузу, позволяя девушке самой подумать что же это за "традиционный способ".
Рита выразительно окинула взглядом мага, который (О, ужас!) был еще к тому же и мужчиной, с ног до головы, потом обратно, потом еще раз, и сфокусировав внимание на его лице, обреченно поинтересовалась:
- Будете скармливать мою душу по кусочкам своему ручному демону?
За спиной девушки материализовалась ухмыляющаяся Аттхэ:
- Мне нравится этот вариант!
Рита осторожно обернулась и не без доли здорового опасения, но совершенно беззастенчиво стала рассматривать демонессу во всей ее мрачной красе. Время шло. Пауза затягивалась. Взгляд девушки тем временем опустился с лица Аттхэ, с поблескивающими из-за чувственных губ острыми зубками, ниже, к ее бюсту.
- Ах, какой вырез! – наконец произнесла Рита и восхищенно поцокала языком, - Красивое платье у вашей… подруги, господин Нейтан. Должна признать, у Вас прекрасный вкус.

Сообщение отредактировал Ньятенери - 17-03-2009, 15:09

Воронье гнездо

Light и DL с помощью Кысь.

Демон молча посмотрел на волшебника большими, печальными, льдисто-голубыми глазами. Из левого вниз скатилась то ли слеза, то ли очередная порция талой воды. Потом гость долины скорбно моргнул, обвел взглядом комнату, и, наконец, попытался спрятаться Лиину за пазуху. После ухода Хлои как раз наступило затишье, впрочем недолгое, так как вскоре из другой части зала послышались грохот разбитой посуды, сопровождавшимся настоящим диким ревом - похоже среди посетителей были не только люди. Вслед за этим по залу пронеслось нечто похожее на снаряд, светящееся голубым цветом. Демон успел натворить немало шума прежде чем мастер Лиин сумел успокоить его. Аккуратно приняв от мастера кулон, Айлар подошел поближе. Было интересно услышать откуда взялся этот непрошеный гость.
Демонолог разглядывал пришельца, решая первостепенный для контакта вопрос: способен ли он говорить? Демоны, как известно, бывали разные. Одни из них способны были даже имитировать человеческий облик, да так ловко, что люди не всегда распознавали подмену. Другие были достаточно примитивными существами, ведомыми столь же незатейливыми инстинктами. Ну, а еще существовала большая и разношерстная группа "разумных" между этими крайностями.
"Если этот демон, действительно, послан в "Гнездо" с какими-то темными целями, то его гм... хозяин, наверняка, позаботился о его молчании при поимке. Правда, демона итак едва не испепелили, но серьезные маги никогда не рассчитывают на случайность".
Лиин эн-Стрейн осторожно потянулся к демону, ища следы, оставляемые управляющим заклятием. Обычно маги называли их "поводком", но демонологу сразу же представлялись марионетки на ниточках. Ничего подобного видно не было.
- Не похоже, чтобы этого демона принудили проникнуть сюда с помощью магии, - сказал демонолог. - Нет никаких следов, что им управляла чья-нибудь воля, кроме его собственной. Видимо, его появление здесь - все же случайность, - Лиин кинул извиняющийся взгляд на хозяина заведения.
- Мастер, вы уверены? Непохоже, что бы этот демон так хотел оказаться здесь. Не могли его просто запереть в каком-нибудь сосуде? Что бы посетители случайно выпустили... Не успев договорить Айлар с ужасом увидел как в хозяина кафе летит стол а затем и ... тигр? Впрочем, хозяин Дерраби тоже оказался на высоте - отбив стол воздушным заклинанием, он почти увернулся от тигра, но не до конца. И даже успел кинуть в того парализующее заклинание.
- Мастер, может нам стоит уйти, пока не начался потасовка? Спросил Айлар, наблюдая как один из магов тоже решил что-то наколдовать на тигра...
- Только в том случае, если мы возьмем с собой демона, - твердо ответил Лиин, наблюдая за развернувшейся потасовкой. Решив, что в данный момент времени его помощь Дерраби не требуется, демонолог переключил внимание на ученика:
- Если вы, Айлар, действительно решили связать свой магический путь с демонами, то первая привычка, которую я бы советовал вам приобрести - никогда не бросать начатое дело на середине.
Айлар с улыбкой глянул на натворившего столько шума демона, который мог поместиться в ладони. Он даже и не думал оставлять его здесь - все же в его появлении была какая-то загадка. Об которой было б интересно узнать поподробнее.
-Мастер, неужели выдумали что я брошу такое интересное дело на середине? Да и просто жалко этого малыша...
Убедившись, что Мастер действительно взял демона, Айлар направился к выходу.

(Совместно с Ньятенери)

Демоница расплылась в слащавой улыбке и плюхнулась на колени магу: - Вот видишь, милый, у тебя прекрасный вкус.
Глаза Нэйтана лукаво сощурились: - Дорогая, мне кажется ты собиралась испечь ватрушек к ужину. Не пора ли заняться делом у плиты? - Выудив из кармана тоненькую цепочку, маг легонько хлестнул Аттхэ пониже спины. В следующую секунду красивое лицо перекосилось от боли и отвращения, демоница пулей слетела с колен и пролетела сквозь потолок куда-то на второй этаж. Невозмутимо повернувшись к Маргарите, довольный собой Нэйтан как ни в чем не бывало продолжил разговор.
- На самом деле все не так красочно, как вам кажется. Между магом-наставником и учеником заключается договор, по которому Мастер обеспечивает ученика всем необходимым для жизни во время обучения, а взамен в течение нескольких лет имеет долю в его доходах.
- Скольких это "нескольких"? - уточнила Рита, желание делиться честно заработанным никогда не числилось среди ее достоинств.
В глазах волшебника вновь отразилось одобрение: - Судя по вашей хватке, лишнего у вас никто взять не сможет. Думаю двадцать процентов в течение десяти лет окупят мои затраты на ваше обучение, принесут прибыль мне и не слишком обременят вас.
Рита вновь окинула волшебника оценивающим взглядом и с сожалением должна была констатировать, что еще лет 15 он точно проживет и врядли ему что-то помешает воспользоваться правом на свои проценты. Но вдруг она нахмурилась и спросила:- Я буду жить в этом доме?

- Если вам этого очень хочется, я полагаю можно будет что-то придумать, но в данный момент у меня тут и так парочка... ммм... не определившихся постояльцев. Впрочем, мне кажется как минимум один из них в ближайшее время отправится в ученичество к одной особе... Но не о том речь. Все же вы молодая дама и, я полагаю, ваше проживание у меня в доме может вызвать нежелательные для вас разговоры. Я-то уже привык к разнообразным слухам о своей персоне, а вам это может быть не безразлично. Более разумным кажется снимать для вас комнату... да хоть у мадам Папильон в "Бутоне розы".
- Нет-нет! Благодарю, не надо ничего придумывать, - со смесью облегчения и смущения затараторила девушка, - я как раз подумала, что это будет для меня не очень удобно…«А с этой проходящей сквозь стены особой – тем более… К тому же, господин Нейтан может оказаться куда умнее, чем тетушка и тогда проблем не оберешься!»
- Тогда я предлагаю вам обдумать мое предложение и, если захотите, в ваш следующий визит мы заключим контракт.- Конечно, я подумаю об этом! - улыбнулась Рита и, покинув мягкий диван, направилась к двери, - Было очень приятно с Вами познакомиться, господин Нейтан.
Маг не без удовольствия поцеловал руку гостьи на прощание: - И я безмерно рад, юная леди. Кстати, это платье, без сомнения, сделано отлично, но и без него вы бы смотрелись не менее очаровательно.
Оставив Маргариту размышлять над двусмысленной фразой, Нэйтан вежливо выпроводил девушку и поспешил вернуться к Фио.

Сообщение отредактировал Aertan - 28-03-2009, 16:16

Этот день был крайне удачен. Да! Ей дадут возможность проводить эксперименты, дадут еду и кров и даже немного новых знаний. Совсем не плохо для попытки всего лишь выпросить денег!
Рита разве что не пританцовывала на тротуаре, возвращаясь домой, хорошее настроение буквально распускалось крыльями за спиной. На подходе к ателье госпожи Арианы, она заметила на другой стороне улицы неимоверно толстую женщину – миссис Лонгром, явно спешащую в ателье до закрытия.
«О, наша старая Хавронья! – хихикнула про себя девушка, - Я двое суток пыталась уменьшить обхват её талии со ста пятидесяти сантиметров до восьмидесяти и сделала это! А ей все было мало! Но я все-таки гений! Да, господа, именно так! И пусть в моем платье эта груда высококалорийного мяса выглядела как старые песочные часы – она сама этого хотела! Так, постойте… - Рита остановилась, как вкопанная, возбужденный румянец мигом схлынул с ее лица, - Но она же и сейчас в нём! Какого дьявола?»
Тяжело дыша и переваливаясь с одной столбоподобной ноги на другую, словно утка, миссис Лонгром поднималась по ступеням ателье, тут же приближались миссис Рейзенсток и миссис Амалия Гарди, оживленно и очень зло что-то выкрикивая друг другу и размахивая тугими сумками с платьями, очевидно. Рита в замешательстве могла бы вечно созерцать эту картину, но из задумчивости ее вывел оклик какой-то дамы:
- Мисс Маргарита, не так ли?!
Нужно отдать девушке должное, она не вздрогнула, а медленно обернулась и с самой милой улыбкой на которую она только была способна, сказала худощавой даме с огромными бородавками на груди, от которых раньше так хорошо отводило взгляд ее золотисто-коричневое платье:
- Нет, вы ошиблись, мадам.
- Нахалка! Я не ошиблась! – взвизгнула леди Эдельштейн и попыталась схватить Риту за руку, но та увернулась, однако крик бородавчатой дамы привлек внимание других клиенток, собравшихся на крыльце. Положение было хуже некуда – дамы сорвались с крыльца и, весело ругаясь, припустили в направлении девушки.
«Ой, как я это не люблю, Боги мои!… Но тем не менее, - Маргарита резко развернулась и побежала в ближайшую подворотню, сеть которых благодаря своим вечерним прогулкам знала отлично, - Мне не привыкать!»
Но не тут то было – леди Эдельштейн тоже была не лыком шита и схватила девушку за пояс, но Рита даже испугаться этому не успела – пояс развязался и остался в руке разъяренной фурии. Что мадам кричала ей в след девушка не запомнила, но готова была поклясться, что таких выражений и моряки в порту не слыхали.
***
Сколько длилась погоня по городским задним улочкам и узким проходам девушка не знала, но топот ног за спиной наконец стих и разъяренные вопли слышались уже где-то очень далеко. Конечно, если бы она не надела эти дурацкие ботинки на каблуке, она оторвалась бы быстрее и с меньшими силовыми потерями, но нет же! Надо же было выпендриться перед магом! Он наверно даже не заметил!
«Кстати, это платье, без сомнения, сделано отлично, но и без него вы бы смотрелись не менее очаровательно»
Рита оперлась рукой о холодную стену и попыталась отдышаться.
«Если не принимать во внимание очевидный подтекст этой фразы, то можно сказать – и без заклинаний вы выглядели бы очаровательно… Мои прекрасные заклинания!… Ах, ты старый, подлый, мерзкий… »

"Воронье Гнездо"

Итан поднялся, отряхивая пыль с черной одежды, и поглядел на зависшего под потолком саблезубого тигра. Опасности тот больше не представлял. Пока.
- Кто-нибудь мне объяснит, что тут происходит? – тон его звучал весьма раздраженно, - Перпетуя?!
- Хозяин, я полагаю, это недоразумение. Уверена, господин Мурзик не мог… я не думаю… - Пети не смогла подобрать слов. Ее обычная симпатия и доброжелательность по отношению к каждому, кого она встречала, спорили с фактами: ведь она своими глазами видела, как Мурзик напал на господина Дерраби.
- Но все равно, надо снять его оттуда! – девушка умоляюще посмотрела на Итана.
- И передать под охрану соответствующим службам, - угрюмо буркнул Дерраби, - Мы его снимем, если уважаемый господин Пехштайн объяснит нам, что за зеленую дрянь он здесь распылил. Тогда, наверное, нам удастся нейтрализовать этот… гм… неожиданный эффект. Господин Пехштайн? – Дерраби вопросительно оглянулся по сторонам, но Эриэла нигде не было.
- Какого?.. - начал он, но тут заметил собравшегося уходить демонолога:
- Э! Так он ничего не сказал?.. – начал Итан, но бросившая собирать осколки Ная перебила его.
- Я пойду с ними и все узнаю! – не дожидаясь ни от кого согласия, девушка вылетел вслед за мастером Лиином и Айларом. Дерраби лишь махнул рукой. Сейчас ему хватало дел и в кафе.
- Надо принести матрас! – тем временем обеспокоилась Перпетуя, - Чтоб он не ударился, когда будет падать.
Хозяин разгромленного заведения хмуро поглядел на зависшего под потолком Мурзика:
- А меня больше волнует наш пол, который он проломит, когда упадет, - ехидно сообщил маг.

Сообщение отредактировал Reylan - 27-03-2009, 15:04

Убедившись, что две минуты смилодон будет вне опасности, Эриэл оставил на столе пару монет и покинул зал. Одно дело действовать на нервы хозяйским демонам в мирное время, другое... Посреди площади тесным кругом сидели три кошки, только что чай не пили. Еще одна спрыгнула с карниза при появлении мага.
Из воздуха проявился прямоугольный конверт и, крутясь осенним листом, спланировал к ногам врача. Почерк не самого худшего обитателя Эвали. Озадаченный адресат развернул конверт, и, сложив лист бумаги снова, свернул налево на главную улицу.
Не успел простыть след юной синьориты Трет, как перед Эрилом распахнулась дверь в жилище привратника. Лекарь был фигурой весьма уважаемой и Аттхэ всегда пускала его без стука и особого разрешения. Эриэл вежливо поклонился, входя, и сразу снял шляпу - демон вполне могла наблюдать из стены, и мало кто в Эвали мог похвастаться ее тактом... Или ее самолюбием. Аттхэ соизволила оказать уважение высокому гостю и показалась из стены, отвесив весьма вольный полупоклон. Внимательному взгляду открылся несколько встрепаный вид и чуточку нервный взгляд хозяйки дома. Чтож, возможно и у демонов бывают плохие дни...
- Хозяин ждет вас во второй зале.
- Благодарю, Аттхэ. Прошу прощения за беспокойство.
В соседней комнате обнаружился и сам привратник, рассказывающий какую-то древнюю побасенку смущенного вида девчушке. В ответ на вопросительный взгляд мага, Привратник представил ему свою гостью. И наоборот. Маг чуть поклонился в приветствии.
Фио отвлеклась от дутья на обжигающий ароматный чай (чуть не пролив его на себя) и с нервной улыбкой кивнула высокому худому гостю. "Вот это да! Похож на..." - девушка испуганно оборвала свои ассоциации с необычной внешностью лекаря. Вдруг они еще и мысли читать умеют? Она потянулась к частично исписанному листку и быстро застрочила: "Очень приятно! Сэр Нейтан сказал что Вы можете помочь мне. Так получилось..." Тут Фио задумалась, как бы поблагородней описать причину своих неприятностей, но опять вспомнив про чтение мыслей, решительно продолжила: "Так получилось, что мы не поладили с одной пожилой дамой и теперь я на каждое слово выплевываю жабу. Это очень неприятно." Девушка потупилась и протянула сэру Эриэлу листок.

(также принимали участие Эртан и Гадюка)

Сообщение отредактировал Nikkai - 4-04-2009, 10:55

(Никкай, Гадюка и я сторонним наблюдателем :Р)

Тот взял его, скрыв улыбку почти успешно, а прочитав - серьезно кивнул.
- Нэйтан, вы не будете против, если я возьму госпожу Фио с собой?
Хозяин выразил свое полное доверие врачебным суждениям Эриэла.
- Куда?! - от удивления Фио не сдержалась и на стол шмякнулась увесистая серая квакушка, лишь чуть-чуть промазав мимо чашки. Девушка схватила ее и беспомощно заозиралась в поисках спасительного Колобка. Она-то думала, волшебник сделает пару пассов руками, произнесет заклинание, засверкают искорки и все! А тут... А вдруг.... А как же...
- В мою собственную приемную. Чтобы снять наговор, мне придется выяснить, какой он природы, - маг протянул за жабой руку. - Позволите?
Жертва обстоятельств отдала недовольно дергащуюся жабу лекарю и вновь взялась за листок. "А сколько это может занять времени? Обо мне будут беспокоиться." Тут ей в голову пришла совершенно невероятная мысль, что маг может жить вообще в другом городе. И появиться здесь волшебным образом. Поэтому Фио опасливо приписала: "А Ваша приемная расположена в Иссене?"
- Нет, в другом месте. Но много времени это не займет, - маг принял жабу и накрыл ее ладонью второй руки. Жаба исчезла. - Позволите пригласить вас на небольшую прогулку?
Ну все, Фио окончательно закружил водоворот волшебных приключений. В другом месте! И не займет много времени! Вот это да! Будет о чем рассказать ребятам... Девчонка-подмастерье обратила внимание на ухоженные руки сэра Эриэла и вдруг застеснялась своих обломанных ногтей со следами машинного масла и потертого комбинезона. Эх, надо было хотя бы умыться и переодеться в платье... Теперь придется здороваться с чудесами в таком чумазом виде. Ну и пусть!
"С удовольствием!" - написала она уже в самом низу листка и отдала его с самой вежливой улыбкой, на которую была способна.
Волшебник ответил вежливым полупоклоном и, распрощавшись с Нэйтаном, повел девушку к задней двери. Из ниоткуда возникла шляпа. За толстой, скипучей створкой двери был вовсе не задний двор, а тенистая улица, запорошенная прошлогодней листвой. Солнце давно перевалило за полдень, но здесь все еще было прохладно, словно не наступил Апрель.

Сообщение отредактировал Aertan - 4-04-2009, 11:07

(совместно с Aertan)
Дверь перед Ритой распахнулась в тот же миг, как костяшки пальцев коснулись дерева. Опасливо поглядывая за спину, девушка без особых колебаний шагнула внутрь, вот только вместо знакомой уже комнаты перед ней предстал старый заброшенный чердак.
Рита стиснула зубы, уверенность в том, что Нейтан играет с ней росла с каждым мигом. Она осторожно оглядываясь, прошла дальше, надеясь найти или самого мага, или выход.
Выход не заставил себя ждать. На покрытом пылью полу ярким пятном выделялся будто загодя начищенное медное кольцо, являющее собой крышку люка.
"Не нравится мне это" - подумала девушка, - "Ни капельки" - Господин Нейтан! - громко крикнула она, - Невежливо не встречать гостей у входа!
Она снова оглядела помещение, но кроме нее там и правда никого не было. Обвинение было вполне справедливым.
Словно в ответ на праведное возмущение, откуда-то из люка послышались шаги. Вот только никак не человеческие. Медлительно-тяжелая поступь, тихое цоканье когтей по дереву, тяжелое басовитое дыхание...
"Ой, мама!!" - про себя ужаснулась девушка и шарахнулась в сторону от люка, она быстро закрутила головой, подыскивая место куда бы спрятаться, но такового не было. Наконец, она заметила самую дальнюю из опор, на которых держалась крыша - достаточно широкую, чтобы скрыться за ней.
Едва Рита успела спрятаться, как люк с грохотом распахнулся и в комнату с трудом протиснулось нечто ужасное. Полный набор клыков, когтей, гребень по спине и огромная пасть посреди живота. Маленькие злобные глазенки, опаясывающие голову в три ряда, обшарили помещение, а четыре дыры на том месте, где положено быть лицу, шумно втянули воздух.
"Так, спокойно... Спокойно-спокойно-спокойно... Дышать не забываем. Стоим на месте, - девушка огромными от ужаса глазами смотрела на монстра, - Говорят, демон не может причинить вреда человеку. Закон у них такой. Да-да... Закон! Мне бояться нечего! Так что я тут не прячусь, я избегаю прямого контакта...Да, именно так!"
Чудовище, между тем, направилось прямиком к импровизированному убежищу, мучительно-неторопливо переставляя громоздкие конечности.
"Я сейчас упаду в обморок! Нет, правда! Возьму и упаду! - паниковала Маргарита, - надеюсь, это избавит меня от неприятных ощущений, когда оно начнет меня ЖРАТЬ!!!! Почему бы не нарушить закон, если этого никто не видит?" Рита сглотнула, заставила себя вновь вдохнуть воздуха и успокоиться. Не всю жизнь она шила платья и ходила за покупками, бывало, что пугалась и похуже этого. Ничего, выкрутилась. И сейчас должна. Девушка заметила, что чудовище, во-первых, очень медлительно, а во-вторых, оставило за собой открытым люк. Значит, есть маленький шанс туда проскользнуть... Выждав еще вечность, пока монстр не открыл прямой проход к люку, она бросилась к выходу со всей скоростью, на которую только была способна.
Когтистые лапы сгробастали лишь воздух, а Рита благополучно влетела в открытый люк, приземлившись на что-то вполне мягкое. Что-то мягкое громко и несдержанно выругалось, обнаружив в себе хозяина дома.


- Здра-а-аствуйте, господин Нейтан, - сидя на нем верхом, протянула девушка и нервно захихикала, - а я тут... это... решила вернуться, как видите. Что же вы меня у порога не встретили?
- Кхм... Я редко стерегу у двери, ожидая гостей. Впрочем падают они на меня и того реже. - Оправившись от первого шока, маг нашел определенные плюсы в сложившейся ситуации. Не так уж часто доводится вести беседу с малознакомыми людьми, сидящими на тебе верхом, а поскольку эти самые "малознакомые люди" красивая молодая девушка - грех и жаловаться. Монахом-затворником Нэйтан никогда не был, а потому разглядывал Риту с интересом.
Откуда-то с потолка на этот разгром ехидно поглядывала Аттхэ, неторопливо меняя форму с клыкастого монстра на привычную уже девицу.

Сердцебиение девушки медленно но верно приходило в норму, вместе с нормальным сердечным ритмом вернулась и способность нормально мыслить. Зачем она здесь? Ах, да! Он испортил работу шести последних месяцев ее жизни и теперь ее крови жаждут по меньшей мере человек сто в этом маленьком городе! "Ну погоди у меня, волшебник!" Рита поспешила встать с мужчины и поправить платье. - Я хочу подписать с вами контракт, господин Нейтан, - она нездорово улыбнулась, - Немедленно.
Маг не без сожаления поднялся с пола и, приведя в порядок костюм, приcтально посмотрел на Маргариту. Прожженный торговец чувствовал, что "клиент созрел" и намеревался извлечь из ситуации максимальную прибыль.
- Что заставило вас так быстро принять решение?
- Ваша сердечная мягкость, - оскалилась Рита.
- Ну, мою мягкость вы успели оценить в самом прямом смысле, - не стал спорить привратник, - однако я желаю знать истиные мотивы человека, желающего стать моим учеником. Этот статус подразумевает доверие и ответственность, так что я с удовольствием выслушаю и остальные доводы в пользу подписания контракта.
- Тетушка только что выгнала меня из дома, - прорычала она, - она сказала, что больше во мне не нуждается. Черт знает в чем она меня заподозрила, но она даже на порог меня не пустила, а потому у меня нет денег даже на то, чтобы снять себе комнату на ночь...
Маг задумался, причем так, чтобы Рите было видно насколько тяжелые думы его гнетут: - Видите ли, юная леди... В моей работе немало секретов, которые не должны быть вынесены за порог этого дома. Более того, если родная тетушка после стольких лет совместной работы взяла и вышвырнула вас на улицу без каких-либо объяснений... Это заставляет всерьез задуматься о том, что же вы могли совершить... - Нэйтан добавил в голос немного подлинного сочувствия, чуть искреннего недоумения и уместного сомнения.
- Мда? А если я скажу, что после того, как я поговорила с вами сегодня днем, все мои чары за последние полгода рухнули, Вам будет легче мне поверить?
На мгновение в серых глазах промелькнуло искреннее удивление: - За пол года? Очень интересно... А что вы использовали для закрепления чар?
- Магические узоры. Серебряные нити. А лично мне, господин Нейтан, очень интересно, что я Вам сделала такого, что Вы решили лишить меня всего, что я честным трудом заработала? Может, звучит невероятно, но до Вас за последние полгода я ни с одним профессиональным магом даже на улице не здоровалась...
Пропустив мимо ушей обвинения, Нэйтан с любопытством переспросил: - То есть вы хотите сказать, что не пользовались силами демонов и ваши чары продержались пол года?!
- Я думаю, они держались бы и дольше, если бы я имела достаточно ума, чтобы не просить у Вас помощи! - девушка скрестила руки на груди, но не для пущей уверенности в себе, а потому, что они сильно дрожали. Не каждый день в этой жизни приходится терять все.
В глазах мага появились первые проблески понимания: - Значит без демонов... Дольше полугода... Гм... И, значит, я все разрушил... Ммм... Вам смело можно писать приключенческие книги, моя дорогая. Захватывающий сюжет. Но если вы хотите всерьез заниматься магией, стОит прочесть хотя бы основные работы по теории волшебства.
- Возможно, но все-таки прежде этого стоит подписать этот чертов договор, чтобы быть по крайней мере уверенной, что Вы меня не выбросите на улицу.
- Прошу заметить, что и мое и ваше положение несколько изменилось... Полагаю что современным вариантом договора нам не обойтись и прийдется заключать... гм... более старую и надежную версию. - Серые глаза азартно блеснули.
- Предпочитаю документ. Осязаемый. В двух копиях. Как положено, - отчеканила Маргарита.
Пожав плечами, маг прошелся к столу и вынул оттуда вполне обыкновенный лист бумаги. Ни тебе древних рун, ни загадочных символов, ни ветхого от веков пергамента. Протянув договор Рите, Нэйтан уселся в кресло, выжидательно уставившись на девушку.
Перечитывая документ снова и снова, Рита побагровела, потом побледнела. Потом подняла глаза на мага: - Как мило, господин Нейтан.
По этому "старому" договору, она поступала в полное распоряжение мага-учителя на пять лет и на, прямо скажем, рабских условиях. Но зато ответственность за все ее проступки нес именно он, то есть фактически она была бы защищена от всех последствий падения своих чар, но какой ценой! Рита впала в некое подобие транса - такой договор был совершенно неприемлем, а на улице ее ждала лишь... улица. И старые злобные тетки. К тому же, слепо доверить свою судьбу человеку, который только что разнес ее до основания - нет, лучше оставить осколки, но в своих собственных руках. - Мне очень жаль, - побелевшими губами тихо произнесла она, прекрасно понимая, какая для нее теперь начнется жизнь, - но я не могу подписать с вами договор на этих условиях.
- Ну и зря, - ничуть не расстроился маг. - Говоря откровенно, я и не думал, что кто-то когда-либо это подпишет, однако чем фонтан не шутит?
Следом за первым, из стола появился второй договор и отправился в руки бледной Риты.
Этот договор девушка прочла даже тщательнее, чем предыдущий, может, не веря своему счастью, а может, ожидая подвоха. "В роде все так же, как утром..." - Я правильно понимаю тот пункт, что все расходы на мое содержание с момента подписания договора возлагаются на Вас? И еда, и жилье?
- Еда, жилье, необходимые для обучения книги и инструменты... - скучающе кивнул маг.
Рита поставила подпись и вздохнула с облегчением. - В таком случае, я схожу к тетушке и скажу, что все деньги за испорченные платья она может взыскать с Вас. Потому как мне крайне необходимы для обучения мои руки и ноги в целости и сохранности, а так же свобода и, по возможности, спокойствие.
Маг едва заметно ухмыльнулся: - Первый урок, юная леди. Прежде чем делать такие заявления, дождитесь, пока на договоре появится вторая подпись.
- Ну так ставьте, - пожала плечами девушка, - а нет, так я уйду. Не думаю, что буду для Вас такой уж большой потерей. "О, Боги... - устало подумала она, переживания всего этого дня сделали ее уже маловосприимчивой к последующим неприятностям, и теперь, если бы даже небо упало на землю, она бы вряд ли расстроилась больше, - Где же я была, когда вы мозги раздавали? Ну да ладно, видать судьба одна у человека и от нее не уйти."
- Урок второй, - спокойно продолжил маг, ставя подпись на договоре - всегда слушай то, что говорят люди вокруг. Если я сказал об уроке, значит я начал обучение.
"А первое домашнее задание - пойти в аптеку и купить успокоительное, - тоскливо оперевшись локтем на ручку дивана и подперев рукой голову, думала она, - потому что еще пара таких поворотов и меня отсюда вынесут ногами вперед"
Словно в ответ на мысли Риты, в комнату влетел Колобок с ароматным травяным чаем на подносе. Поставив его на столике, пушистый демон чинно удалился. Не терпя возражений, маг усадил новоиспеченную ученицу в кресло и пододвинул к ней чашку: - А теперь пей. Захочешь посмотреть дом или поесть - спроси Колобка, он проводит. А я пока разберусь с твоими долгами. - Переход на "ты" был настолько естественным, что совершенно не резал слух. Из голоса Нэйтана пропали слащаво-приветливые нотки, приобретя вполне человеческие интонации сочувствия и симпатии.
Девушка безропотно взяла чашку, руки тряслись - полное разорение, побег от разъяренных клиенток, демон на чердаке и падение на Нейтана вовсе не прибавили ей здоровья в этот день и нервы пошаливали, несмотря на то, что все казалось бы уже в порядке. - Заберите заодно мои вещи, пожа... - Маргарита поперхнулась, - Извините, но я иду с Вами.
Маг удивленно приподнял бровь: - Зачем? - Не то чтобы он был против, но не похоже было, чтобы его новая ученица так уж рвалась пообщаться с теткой и разочарованными клиентками.
- Мои вещи... - смутилась Маргарита, - среди них есть хрупкие... и... очень личные.
- Так пошлите за ним демона-носильщика. Они бережны и равнодушны к содержимому своей ноши.
Девушка задумалась, демоны, конечно, не люди - им глубоко все равно, но все же они разумны... местами. А она после всего пережитого сегодня совершенно не в состоянии таскать вещи. - Да, вы, конечно, правы... - сказала Маргарита, рассеянно приглаживая выбившуюся прядь русых волос, - Не могли бы Вы позаботиться об этом? Я сейчас немного... устала.
- Разумеется. Теперь, я думаю, вам нужно отдохнуть. Можете воспользоваться моей спальней, там сейчас совершенно пусто и спокойно. - На этот раз в словах мага не было ни капли сарказма или намека на что-то личное. - Сегодня мы закрываемся пораньше.

Сообщение отредактировал Ньятенери - 4-04-2009, 15:31

Доверив новоиспеченную ученицу заботам Колобка и строго-настрого запретив Аттхэ беспокоить и без того нервозную гостью, Нэйтан вернулся к похрапывающему в кресле Гансу. Все же удивительная это вещь - пространственная магия. Аттхэ каким-то образом умудрялась тасовать измерения как колоду карт. Одна и та же комната могла иметь бесчисленное число копий, в каждую из которых можно впустить человека и он будет искренне полагать, что он в ней один. Так и Ганс за проведенные здесь несколько часов не видел никого, кроме Поли, благополучно пропустил явление Фио, Эриэла, гневные речи Маргариты.
- Ну что ж, юноша, пойдемте со мной, хоть ноги разомнете.
Привычно сграбастав сумку с пожитками, кузнец послушно отправился вслед за магом, предвкушая прогулку. Однако, судьба распорядилась иначе. После первого же шага на пути Ганса выросла крупная кошка.
- Тебе нельзя в этот город, человек. Нэйтан, твой гость должен уйти.
Маг внимательно пригляделся к оторопевшему юноше, но так и не разглядел ничего необычного. Человек как человек, ничего особенного. Но если Хранители говорят, что город его не примет, значит так оно и есть. Подобное случалось и раньше, но за столько лет никто так и не смог понять, чем же Отвергнутые отличались от остальных.
- Прости, Ганс, но этого приказа не может ослушаться никто. Боюсь тебе придется вернуться к дяде.
Янтарные глаза с вертикальными зрачками уставились на волшебника: - Я прослежу, чтобы он нашел дорогу. Иди, маг.
Коротко кивнув на прощание, Нэйтан повернулся спиной к несостоявшемуся ученику и направился к леди Ариане. Одна из причин, по которым маг не торопился заключать контракты как раз и состояла в том, что некоторые люди «снаружи» получали такой вот «от ворот поворот» хранителей города. За много лет никто так и не узнал чем это вызвано, однако ослушаться духов города не смели.
Другая причина – не все новички могли сразу понять, что же им нужно. Например, Найджел. Конечно и в магазине ему будет лучше, чем просто на улице, но для развития инкуба просто общения с людьми маловато. Пристроить бы его к Иулле…
Воспоминания о прекрасной волшебнице заставили Нэйтана мечтательно улыбнуться. Сногсшибательная красавица оставляла след в сердце каждого видевшего её мужчины, но дарила ли кому-то свое – тайна за семью печатями.
Чисто теоретически маг мог попытаться оказать сопротивление чарам Иуллы, но абсолютно не видел в этом смысла, раз за разом попадая в походя расставленные сети красавицы. И никогда не жалея об этом.
Свернув в сторону от намеченного маршрута, Нэйтан зашел в оранжерею к мадам Лидар. Через несколько минут из двери одна за другой вылетели тринадцать корзин лучших роз города и неторопливо, словно то и дело проверяя верность выбранного направления, поплыли в сторону Вороньего Гнезда.

Как только за Нейтаном закрылась дверь, Рита рухнула обратно на диван – не было сил стоять, сидеть и даже, наверное, лежать… но вот последнее стоило проверить. Девушка все еще не сомневалась, что во всех ее несчастьях виноват именно ее нынешний учитель, но если хорошо подумать, иного выбора, кроме как подписать договор, у нее не было – сбежать из города ей бы вряд ли удалось.
Маргарита лениво взяла кружку с чаем и сделала глоток, терпкий напиток согрел ее и даже немного помог расслабиться и девушка почувствовала, что ей и в правду не помешало бы немного здорового сна. Да еще эти странные обороты в речи ее теперь уже наставника, когда на минуту успокаиваешься, а через секунду тебя снова заставляют почувствовать себя полной идиоткой.
О Нейтане в городе говорили много, но мало что из этого было сказано без оглядки и должной долей загадочности, что ж тому были причины. Во-первых, прислуга в его доме менялась слишком уж часто… или как еще назвать эту развязную девицу?
«Ну, пусть будет прислуга, - пожала плечами девушка, допила чай и тяжело поднялась с дивана, только сейчас осознав, насколько она устала, - в конце концов, это совершенно не мое дело…»
Потому что до этого Нейтану «прислуживал» молодой человек, еще немного раньше - старуха, а до того…
«Интересно, куда они все делись? - поднимаясь по лестнице и в который раз за день проклиная ненавистные туфли, подумала Рита.
Во-вторых, Нейтан отличался странной добротой к беспризорным детям и прочим обделенным жизнью страдальцам, не иначе как помогая им, замаливал какой-то страшный грех.
«Например, по поводу частой смены прислуги» - усмехнулась Рита. Она оказалась на втором этаже, прямо напротив лестницы была дверь, в которую она и заглянула, обнаружив вполне уютную спальню.
И, наконец, особо пикантные споры велись вокруг золотого ошейника господина Нейтана, который он никогда не снимал. Мысли об этом странном украшении рождали в голове девушки множество догадок, но ни одна из них не была достаточно приличной, чтобы ее озвучить.
«Ну, раз уж он такой затейник, - вяло сделала вывод Маргарита, расстегивая проклятущие туфли и забираясь на кровать, - обыкновенная девушка его вряд ли заинтересует, так что я в полной безопасности… даже находясь в его постели»
Через минуту она уже спала крепким сном.

На улице у «Вороньего гнезда».
Совместно с Лайтом.

День весной короток: постояв немного в зените, солнышко прячется за горизонт, унося с собою тепло. Когда Айлар, Ная и мастер Лиин вышли из кафе, тени уже удлинились. Оттуда все еще раздавался шум, искаженный каким-то заклинанием. После того погрома привычная тишина Эвали очень успокаивала. Произошедшее казалось неприятностью, странной, как будто подстроенной. Но может это была случайность?
- Куда теперь, Мастер?
Перед ответом, Лиин эн-Стрейн пару секунд помолчал, втянув носом воздух. Пахло весной и покоем. Маг ощутил, что его душевное спокойствие, подвергшееся в "Вороньем гнезде" ряду серьезнейших испытаний, вновь восстановлено. На душе стало легко, вернулось хорошее настроение. А потому, вместо того, чтобы ответить: "Домой", как и полагалось отшельнику, демонолог сказал:
- Давай прогуляемся.
Ученик согласился. Сумерки были любимым временем дня для Айлара. Больше всего нравился даже не закат, а следующие двадцать-тридцать минут. Для Айлара это время было действительно волшебно. Мир медленно окрашивался в голубые, синие и наконец темные тона. Ведь Айлар в глубине души считал, что город дневной и город ночной - как два разных мира, и если днем все работают, заняты важными делами, то ночь - время развлечений для людей. И вместо жутко занятых прохожих можно было с удовольствием понаблюдать за гуляющими компаниями. И хотя в Эвали было достаточно мало людей, погулять по улицам до сумерек было действительно заманчиво.
Лиин Эн-Стрейн не спеша двинулся вперед, с интересом оглядываясь по сторонам. Эвали быстро менялась: некоторые дома полностью преображались с появлением новых хозяев, другие - на первый взгляд, оставались такими же, но все же - становились иными. Там - цветной витраж, чуть дальше - изящный фонарик на подоконнике. Демонолог редко выходил из дому и поэтому имел счастье каждый раз как бы узнавать Эвали заново. Айлар направился вслед за Лиином, ведь мастер наверняка хорошо знал город, хоть и был отшельником
- Расскажи о себе, Айлар, - попросил маг нового ученика. - Почему из всех разновидностей магии тебе так заинтересовала именно демонология?
Ледяной демон высунулся из кармана мастера Лиина и издал писк, но маг решительно, хоть и мягко, запихнул его обратно. Статус нежданного "гостя" долины все еще оставался сомнительным.
- Вы знаете, Мастер, это интересный вопрос. С самого детства меня всегда привлекала магическая сторона жизни. Из всех дел у меня лучше всего получались простейшие заклинания, которые я видел у других магов. К сожалению, к другим ремеслам у меня талантов не было, да и не хотелось заниматься. Странно, но люди всегда принимали магов как должное - большинство всегда недолюбливало, но и всегда принимало магов. Люди боятся того, что не понимают. Но от удобств магии отказываться не хотят. И я решил, что действительно хочу стать магом и понять, почему так получилось? Как магия стала обычным ремеслом, к тому же и не уважаемым?
Если маги - действительно просто люди с необычной профессией, то кто тогда демоны? Они настолько отличаются от всего остального в нашем мире, что сразу понятно - они не от сюда. И я вижу, что узнав, откуда в мире появились демоны, или хотя бы когда и как это случилось, можно будет разгадать загадку о истории магии как ремесла.
Услышав подобную речь, да к тому же - произнесенную с неподдельным энтузиазмом, мастер Лиин был слегка удивлен. Но, дабы ученик не принял его удивление за проявление скепсиса, маг одобрительно улыбнулся:
- Пытливый ум делает вам честь, сударь, - сказал он. - Скажу даже больше: именно те, кто отказывается довольствоваться готовыми правилами и ищут в магии новое и неизведанное - и достигают в ней настоящих высот. Но вышло так, что я несколько старше и опытнее, а потому должен спросить, хорошо ли вы представляете, во что ввязываетесь? Маги - почетная профессия, но демонологи всегда стояли особняком даже среди братьев по ремеслу. Что же касается остальных, то до своего прихода в Эвали я часто встречался с подозрениями и даже с откровенной враждебностью. Конечно, не все люди такие, но вы молоды и наверняка не останетесь здесь навсегда. Особенно - с таким пылким нравом.
- Честно говоря, еще не до конца. Как всегда - даже не представляю, во что ввязываюсь, - улыбнулся Айлар.
- Да, мне тоже приходилось сталкиваться с враждебностью людей. И пусть мой опыт не сравним с вашим, но этот аспект как раз я хоть немного знаю. Я собственно и пытаюсь понять причину такого отношения людей. И изменить его. Однако за первый же день в Эвали со мной успело приключится столько чудес... Чудес, не представимых для обычного городского жителя. И я даже не представляю, что будет дальше. Мастер, я все еще хочу услышать ваше предостережение. И очень хотел бы знать, чем демонологи так выделяются даже среди "собратьев по ремеслу".
- Возможно, это связано с тем, что люди до сих пор побаиваются демонов, - улыбнулся в ответ мастер Лиин. – А те порой дают им повод для страха, - маг рассеянно погладил ледяного демона, вновь попытавшегося высунуть голову. – Вот некоторые и считают, что тот, кто может приказать разумным с помощью магии, еще страшнее, чем демоны. Кое-кто даже серьезно высматривает, нет ли у меня на пальцах когтей…
Лиин эн_Стрейн повернулся к Нае и сказал:
- Но мы тут все о своем, а между тем я неожиданно вспомнил, что мы так и не сделали того, зачем приходили. Как насчет колокольчика, мисс Ная?

Утро, точнее уже не утро, а день, Филип Эдвард II фон Ринарк, он же просто Фэнрик, встретил в маленькой комнатке одного из постоялых дворов города Мирка. Причём встретил, надо сказать, без энтузиазма. Попытки подняться с кровати и добраться до умывальника сопровождались нелестными комментариями в адрес местной выпивки, неудобной постели, а так же всего, что попадалось Фэнрику на глаза. Постель, к слову, была вполне приличная, только вот господин Ринарк соизволил спать не как все нормальные люди, вдоль, а как вошёл и упал, поперёк и не снимая одежды и обуви.
- Господин Ринарк. Вы уже проснулись? – судя по голосу, за дверью была одна из местных служанок, - Господин Ринарк. Хозяин говорит, что если вы собираетесь остаться ещё на один день, он хочет получить деньги сейчас.
-Да чтоб этот… Кто там? Что? … Передай этому…своему хозяину, что я здесь не то что на день, на час не задержусь… и хватит уже орать…- К выходкам постояльца здесь уже не то что бы привыкли, но были готовы и, учитывая, что тратил Филип не мало, грубость можно было и стерпеть.

Приблизительно через час, как и обещал, Фэнрик покинул заведение, в котором обитал последнюю неделю, и за это время успел просадить столько денег, что нормальному человеку хватило бы как минимум на полгода проживания и питания в не самой дешёвой гостинице. Теперь шагая по затянутым туманом улицам Мирка, младший сын дома Ринарков размышлял о том, почему жизнь так хороша и радужна по вечерам и так паршива по утрам, а попутно пытался вспомнить, зачем же он вообще притащился в Мирк неделю назад.
Пошлявшись по городу почти до вечера, и успев малость проветриться и привести мысли в порядок Филип вспомнил о своём желании отправиться в Эвали, а единственным известным местом, где можно было узнать, как туда попасть была местная лавка магических товаров. Что ж, теперь оставалось только найти сие заведение.
С поиском Фэнрику повезло, первый же пойманный городской мальчишка, получив медную монетку, с радостью показал ему дорогу.
- Есть кто дома? – Филип несколько раз постучал в дверь магической лавки, а по совместительству дома привратника Найтана. Впрочем, этого Ринарк пока не знал. Табличка "Закрыто", была им либо не замечена, либо просто проигнорирована.

Сообщение отредактировал DarkElf - 7-05-2009, 13:58

Я и Aertan

Дверь открылась, явив взору довольно улыбающуюся леди в весьма фривольном одеянии. На мгновение сверкнули длинные острые клыки, но видение тут же исчезло. Показалось?
- Лавка закрыта, молодой человек. Приходите утром или запишите свой заказ с указанием адреса, покупка будет доставлена вам на дом.
Первой мыслью Фэнрика было «Ничего себе! Похоже, пора завязывать колдовать над собственной выпивкой», клыки были списаны на всё ещё полупохмельное состояние. Второй - «А это я удачно зашёл. Интересно, это и есть хозяйка магазинчика».
- Ну-у – Протянул Филип, - не то чтобы у меня заказ. Я просто хотел кое-что узнать, у владельца этой лавки. Это, случаем, не вы? Или возможно вы могли бы мне помочь? А раз уж вы закрылись, может, у вас даже нет планов на это вечер? Меня, кстати, зовут Филип, Филип Эдвард фон Ринарк.
Мысль о том, что он общается с демоном, Филипу естественно в голову не приходила, и вёл он себя именно так, как вёл себя со всеми миловидными девушками.
- Слишком много имен, - безапелляционно фыркнула Аттхэ. - Обойдусь одним... Я буду звать тебя... - Демоница хитро прищурилась: - Фон!
Довольная собой, Аттхэ сделала шаг в сторону, пропуская гостя. Хозяин обещал скоро вернуться, а пока можно было попробовать развлечься. Жаль договор не позволяет слишком многого в пределах этого дома...
- Мастера Нэйтана сейчас нет дома, однако планов на вечер у меня действительно нет и, вполне возможно, я смогу помочь вам.
«Хм…Кем я только не был: Эди, Фил, Фили, Рики… одна очень дружелюбная официантка, помнится, называла меня Фи. Милая была девочка, да вот только отец у неё был уж больно суровый...» Филипа передёрнуло от воспоминаний о том, как пришлось удирать от взбешённого родителя «невинной» девушки.
-Буду очень благодарен, - Фэнрик прошёл в дверь, слегка поклонившись, скорее даже просто кивнув, Аттхэ. «Мастер Нэйтан, это ещё кто? Видимо всё-таки владелец. Значит насчёт Эвали надо бы говорить с ним… Ааа…чёрт с ним с Эвали, никуда не денется!»
За дверью оказалась гостиная, никаких ожидаемых полок с товаром, чудес на развес и всего того, о чем болтали люди. Необычными были только светильники, дающие ровный приглушенный свет. Впрочем, такие были во многих состоятельных домах.
Девушка, откровенно покачивая бедрами, провела Филипа к удобным гостевым креслам, уселась в одно из них и закинула ногу на ногу. Аппетитные конечности оголились в высоком разрезе платья.
- Чай? Кофе? Вино? - хозяйка дома - само очарование. И как смотрит... Вечер обещает быть очень приятным...
-Вы позволите, - Филип указал на второе кресло, и не дожидаясь ответа расположился в нём, без стеснения разглядывая хозяйку дома(Не похоже что эта девица из робких). – Чай и кофе пьют по утрам, а вечером - только вино! Да, я же так и не узнал вашего имени.
- Зови меня Аттхэ, милашка.
«Странное имя, где то я такое слышал. Нет, не помню, но точно не местное».
- Очень приятно. Для вас, Аттхэ, Фон. – Снова представился уже новым именем Филип.
Лучезарно улыбаясь, демон налил гостю вина и с любопытством поинтересовался: - Так что же привело вас сюда?
Филип отпил немного финна, после чего облокотился на подлокотник кресла, слегка придерживая бокал на ладони.
- Как бы я хотел ответить, что сюда меня привела твоя красота. Но, увы, тогда бы мне пришлось солгать, ибо у меня была более приземлённая цель. - Фэнрик сидел, откинувшись на спинку кресла, и покачивал бокалом с вином, пытаясь придумать, чтобы соврать. Говорить об Эвали очень не хотелось, но в голову упорно не лезло ничего романтического. Пришлось говорить, как есть:
- Мне необходимо попасть в место, называемое Эвали. От своего учителя, мэтра Ларета я слышал, что хозяин этого заведения может подсказать, как туда попасть. – На самом деле, Ларет ничего не говорил об этом месте, но рассказывать правду о том, где и при каких обстоятельствах он узнал об этом, не стоило. Да и вспомнить точно Филип вряд ли смог бы.
- Зачем тебе в Эвали? - похоже девушку нисколько не удивило упоминание этого названия.
Разговор шёл явно не в том направлении, каком хотелось бы Филипу. А что? Сам виноват, мозги надо было поднапрячь. Вот теперь выкручивайся, как хочешь.
- Как бы это сказать, - Фэнрик немного задумался, в конце концов, оторвав взгляд от ножек Аттхэ. – Насколько я знаю, Эвали – город для магов. Как для тех, кто хочет учиться, так и для тех, кто уже на что-то способен. Думаю, это как раз то место, где я смогу понять чего я уже стою, и куда мне идти дальше.
Фэнрик говорил спокойно, изредка отпивая немного вина, но в голове был полный бардак: «Что я несу! Господи, дай мне силы не завраться. Ну, в самом деле, не говорить же ей, что мне просто нужно где-то срубить деньжат, чтоб с голодухи не загнуться через неделю другую. А всё что я хоть как-то умею, так это наколдовать фейерверк или превратить листок бумаги в розу, и то на день максимум».
- Так вы маг, господин Фон? - в глазах Аттхэ зажегся интерес, она покинула свое место и беззастенчиво устроилась на подлокотнике кресла Филипа. - Обожаю магов, - призналась она. В гостиную влетел было пушистый Колобок, но Аттхэ злобно сверкнула глазами и демон поспешно скрылся. Гость заметил лишь брошенный куда-то в сторону взгляд, но, проследив за ним, не заметил ничего необычного.
-Можно и так сказать, - Филип улыбнулся, такой поворот событий его устраивал гораздо больше. – Позвольте? – Как бы случайно, приобняв Аттхэ, он взял бокал в левую руку, а правой вытащил из маленькой сумки на поясе помятый клочок бумаги. «Кажется, мои фокусы как раз пригодятся». Прикрыв глаза, Филип резко встряхнул рукой, и вместо листка в ладони оказалась шикарная красная роза. Она, конечно, рассыплется прахом до завтра, но сейчас как настоящая.
-Это вам.
Девушка польщенно улыбнулась и поднесла цветок к лицу, вдыхая аромат: - Какая прелесть. Я непременно должна отблагодарить вас. - Аттхэ перешла на Вы и перебралась на колени к Филипу. - Это не будет большой наглостью - отдариться поцелуем?
На взгляд Филипа, день у него сегодня был определенно удачным, хоть и начался паршиво. «Надеюсь, она потеряет где-нибудь эту розу до завтра, а то не хорошо получится, если она начнёт испаряться прямо у неё на глазах. Ну да ладно, завтра будет завтра, а пока…»
- Что вы, о какой наглости может быть речь. – Теперь уже Фэнрик откровенно держал руку на бедре Аттхэ. Бокал же с вином был отставлен в сторону.
- Закройте глаза, - игриво проворковала девушка. - Я смущаюсь. - По её виду, впрочем, было не заметно. Но кто поймет этих женщин?
Глаза? Почему бы и нет, хотя не пойму зачем. Возможно, будь Филип благоразумней, ему бы и показалось, что всё идёт уж больно гладко, да только Филип – это Филип, и с благоразумностью он никогда не то что не дружил, а вряд ли был даже знаком.
-Конечно, как пожелаешь.
Когда глаза гостя закрылись, Аттхэ нежно обняла его за плечи и прильнула к губам. Поцелуй был божественным, но что-то показалось странным. Кожа вокруг губ девушки кололась. Открыв глаза, Филип обнаружил у себя на коленях донельзя довольного мужчину с двухдневной щетиной.
-Чтоб меня! – Отпрянув от непонятного типа, горе-соблазнитель свалился с кресла, вместе с этим самым креслом и невесть откуда взявшимся мужиком. Вскочив на ноги, Филип вскинул перед собой правую руку, кончики пальцев на которой засветились лёгкими желтоватыми огоньками. Ага, лучшее, что он мог бы выдать сейчас, это ослепляющую вспышку, и то не обязательно.
-Тьфу, какого дьявола здесь происходит? Ты кто такой? – Весь алкоголь и остатки похмелья с Фэнрика сдуло так же, как штормовой ветер сдувает сухие листья. То есть быстро и далеко.
- Я больше не нравлюсь тебе, милый? - мужчина повторял все соблазнительные движения Аттхэ, но выглядело это с его новым обликом крайне отталкивающе.

Сообщение отредактировал DarkElf - 9-05-2009, 23:23

(Продолжение совместки)

Нэйтан выглядел очень довольным. Встреча с теткой его новообретенной ученицы прошла просто отлично. Опытный делец просто физически ощущал запах денег, которые он заработает на этой сделке. Да, он взял на себя все долги Маргариты перед разгневанными клиентками. Да, он пообещал каждой из них скидку на товары в своей лавке. Но не будь он собой, если не воспользуется ситуацией, чтобы обогатиться еще больше!
Вопросом куда девать заработанные деньги маг не задавался. Зачем отягощать себя такими глупостями, когда сам процесс зарабатывания захватывал все его существо, заставляя живой ум искать новые и новые способы повысить доходы? Маг сорил деньгами столь же охотно, как и зарабатывал их. В конце концов, у людей должны быть деньги, которые будут перетекать в его, Нэйтана, карманы. В мире все циклично…
Облака окрасились в нежно-розовый цвет, настраивая на лирический лад. Иулла… Хотелось верить, что непредсказуемая магесса осчастливит его своим визитом. Неуловимая, своевольная, непостоянная… Обожаемая… Она всегда любила мимолетно, позволяя мужчине сполна насладиться этим волшебным чувством, но не скрывая того, что никогда не будет принадлежать ему. Каждый знал об этом, но не мог не желать её внимания снова и снова. Вопреки многолетним спорам о том, какой же вид магии приносит больше всего могущества, Нэйтан давно знал, что ничто не дает больше власти, чем любовь. Впрочем, он не на мгновение не жалел о том, что терпит одно поражение за другим от столь прекрасной соперницы.
Переступив порог дома, Нэйтан вернулся с небес на грешную землю. Надо бы проверить как там Маргарита, все же бедной девочке выпало сегодня слишком много испытаний. Да и сам хорош, нашел время шутить со старой формой договора. Надо придумать как поощрить ученицу
Грохот и голоса, донесшиеся из гостиной, привлекли внимание мага.

- Ты когда-нибудь у меня дождешься и я займусь массовым выпуском противодемонских ремней. Чтобы всякий желающий мог выпороть тебя пониже спины. - Насмешливый мужской голос раздался из соседней комнаты, а через мгновение появился и его обладатель. Высокий сухопарый мужчина где-то между тридцатью и сорока годами. Одежда не броская, но наметанный глаз без труда определит, что стоит она не мало.
- Прошу просить Аттхэ, демоны склоны к дурным шуткам, - маг отвесил легкий полупоклон. - Я Нэйтан, хозяин магической лавки.
Демон, все еще хихикая над своей плоской шуткой, превратился в девочку лет десяти и показал язык: - Детей бить нельзя!
-Детей надо пороть – огрызнулся Филип, хотя уже начал немного отходить от выходки Аттхэ. По крайней мере, пытаться колдовать нечто, что должно бы быть огненной вспышкой он не стал. – Иначе вырастет что-то вроде меня.
-А я… - Филип чуть было не ляпнул «Фон», от чего его лишний раз передёрнуло, - Филип Эдвард фон Ринарк, второй. Можно просто Филип. – Прозвищем Фэнрик он редко назывался.
-Как я уже говорил вашей…помощнице, мне нужно попасть в Эвали, и я слышал, что здесь можно узнать, как туда добраться.
Несмотря на недовольный голос, Фэнрик шутку «оценил». Сам виноват, в следующий раз неповадно будет.
- Вы присаживайтесь, - кресло за спиной Филипа пришло в нормальное положение. Сделал это маг или Аттхэ было совершенно непонятно - ни один из них не пошевелил и пальцем. - В качестве извинений за поведение моего... помощника... - волшебник бросил взгляд в сторону демона, - могу предложить вам поужинать. Разговор об Эвали редко бывает быстрым.
Есть хотелось. Спросонья, а точнее с похмелья, Филип не особо мог смотреть на еду, а остаток дня, так сказать, гулял по городу. Как результат, сейчас он был голоден как собака.
- Не откажусь. – Филип снова сел в кресло, в другое кресло, не то в котором сидел до этого, косо посмотрев на Аттхэ, по-прежнему пребывающую в облике ребёнка.
- А … она – Всё-таки сейчас она была девочкой, - вы сказали, демон?

Сообщение отредактировал Aertan - 9-05-2009, 23:38

DarkLight, Reylan и Light.

Все это время Ная молчала и слегка отвлеклась, вернувшись мыслями к произошедшему в кафе. И потому ответу предшествовала краткая пауза.
- Конечно, ведь именно за этим я... Хотя не совсем. Вообще-то мне не кажется, что кто-то специально подкинул демона, но господин Дерраби непременно захочет узнать.
Мастер Лиин чуть слышно вздохнул: демонолог хорошо помнил, как именно хозяин кафе хотел это выспросить. Но все же ответил:
- Эвали, милая Ная – не то место, куда можно попасть просто так. Думаю, что вы знаете это так же хорошо, как и я. А значит, если никто не проносил этого демона контрабандой – а я склонен думать, что так и было – то он просочился сюда сам. То ли не сознавал риск, то ли – был слишком испуган. Пока мне сложно сказать что-то определенное о его, скажем так, интеллекте, но, думаю, что мы можем совместить нашу прогулку со сбором сведений. В Эвали есть человек, который обязан знать, кто и зачем заходит в долину.
- Конечно.
Ная улыбнулась и кивнула.
- Вы так... по-доброму обращались с этим существом, - не то спросила, не то просто констатировала она, после краткой паузы, - Надеюсь, он не слишком пострадал от действий господина Дерраби? Хозяин иногда... перегибает.
Кажется, она хотела что-то добавить, но смутилась: это выглядело, как будто она собралась сплетничать об Итане. Вовремя оборвав себя, Ная замолчала.
Маг улыбнулся, и откинул с головы капюшон плаща, прищурившись на угасающий дневной свет. То, что Лиин эн-Стрейн любил полутемные помещения, знали все, кто, а вот в понимании причин расходились. Кто-то полагал это каким-нибудь давним профессиональным запретом, кто-то - туманно намекал на вампиров и прочих существ ночи в возможных родственниках у демонолога. Но сам факт оставался.
- Появление этого демона создало много суеты и породило парочку... э-э-э эпизодов взаимного непонимания. Но сам он пока ничего плохого не сделал, а в большинстве мест, куда заносила меня жизнь, люди все же старались не осуждать кого-либо без доказательств. Надо сказать, что те места где такого не делали, были мало приятно для жизни, милая Ная. Особенно если ты сам ну хоть чем-нибудь отличаешься от других.
Ная внимательно посмотрела на демонолога. Ей захотелось расспросить собеседника о тех самых малоприятных местах и прочих обстоятельствах. Она решила, что в словах мастера Лиина скрыто нечто большее, нежели простое участие к судьбе демона. Нечто более личное. Но их личное знакомство было столь кратким, что она сочла - подобные расспросы будут невежливыми. Она же не Хлоя. К тому же, здесь есть еще и Айлар...
- Ну, уж в Эвали-то все отличаются друг от друга, - корректно отозвалась она, - а уж от тех, кто снаружи, и подавно.
Внимательно слушая разговор мастера Лиина и Наи, Айлар тоже пытался представить себе, откуда мог взяться этот демон. Действительно, если это был демон холода, то почему он полез в миску к посетителю? Хм, или как иначе он мог попасть незамеченным в Воронье Гнездо?
Во всем этом виделся чей-то умысел, больше похожий на дурацкую шутку, чем на намеренный вред. И поэтому Айлар решил воспользоваться маленькой паузой в разговоре и выяснить этот момент.
- Ная, вы случайно не помните, откуда демон возник в самом начале?
Ведь ясно, что он не влетал в кафе, иначе его бы почуял Джассинер и другие демоны дома. Может он был в чей-то еде? Вы не видели, откуда он вылетел в самом начале? Просто уж очень не похоже что он по своей воле попал в кафе.
Ная задумалась, сцепив пальцы в замок.
- Все началось с тигриного рыка, - начала она, припоминая прошедшие события. Тогда все произошло настолько быстро, что теперь казалось невозможным восстановить последовательность. Да и что восстанавливать - в каком порядке переворачивались столы и стулья до того, как на лестнице появился хозяин и принялся палить почем зря?
- Да, - снова кивнула Ная, - сначала взревел наш саблезубый гость, а потом начали переворачиваться столы.
- Что ж, тогда мы уже ближе к разгадке - скорее всего демон был у тигра в миске. Вы не помните, кто принес его заказ? Что-то мне не верится что можно принести миску с демоном посетителю и не заметить демона.
Ная воззрилась на Айлара и с сомнением улыбнулась.
- Нет, - она покачала головой, - не может быть. Наш повар... из демонов. Но он никогда не позволял себе подобного. Обслуживала столик Пети. И она очень ответственная. Единственный, кто способен на подобную шалость, это Хлоя.
Тут Ная глянула на Айлара и хихикнула, прикрыв губы ладошкой.
- Но я не думаю на нее. Она не стала бы настолько перегибать палку. Это разозлило хозяина.
- Я с вами хотел бы согласиться - но мне не вериться, что демон мог совершенно незамеченным попасть в дом, и уж тем более в тарелку тигра. Учитывая и то, что в доме много и других демонов. А как вы считаете, мастер Лиин, это возможно?
- Демоны способны не только жить в предметах, но и имитировать их облик, - отозвался маг. - Честно сказать, я был занят происходившим у нашего столика, и пропустил самое начало событий. Но мне кажется, что демон холода не просто был в еде тигра - он притворялся этой едой. Возможно, из страха. Естественно, когда его попытались съесть, наш маленький друг, мягко скажем, разволновался.
- Это очень интересно, Мастер Лиин. Теперь понятно, почему демона никто не заметил до того, как он спрятался в миске. Как думаете, другие демоны не могли его "почуять", или как-то иначе почувствовать? Ведь Воронье Гнездо наверняка имеет магическую защиту.
- В теории - ответ "да" на оба вопроса. Но других демонов в это утро больше занимали их личные антипатии к посетителям, - напомнил демонолог. - Пока Джассинер верещал и прятался, выражая свое недовольство, в "Гнездо" мог проникнуть легион демонов.
- Так... а этот маленький друг не может сам ответить, как он попал в тарелку? - вновь подала голос Ная, которой не слишком понравились предположения о том, что демона мог притащить кто-то из домашних.
- Не думаю, что нам удастся как следует расспросить его прямо на улице, - ответил Лиин эн-Стрейн. - Зато у меня дома мы не будем ограничены временем и сможем принять меры, чтобы, если демон опять впадет в панику, это не закончилось бы шумом и паникой. Но, так как до дома мы еще не дошли, предлагаю разделить два вопроса: "Как демон попал в тарелку тигра?" и "Как демон попал в Эвали" и решать их последовательно, - маг сделал паузу, чуть нахмурив светлые брови. - Собственно, мы можем начать со второго вопроса, раз уж мы все равно гуляем по городу.
"Что ж, видимо от визита к привратнику таки не отвертеться. А если он меня увидит впервые, это будет неприятный сюрприз для всех. Таки придется все рассказать". Выдержав маленькую паузу, Айлар решил рассказать о своем прибытии.
- Мастер, вы знаете, мне надо вам кое-что рассказать. Дело в том, что я попал в Эвали... эмм... "незаконно", скажем так. В моем городе никогда не любили волшебников и всегда считали
их богачами. Я даже и подумать не мог, что смогу попасть в Эвали без связей или хотя бы достаточного числа денег на обучение. Поэтому мне пришлось попытаться попасть в Эвали, пройдя мимо привратника незамеченным. Мне это удалось, но пришлось поплатится - меня заметил его демон и пришлось дать ему пару капель крови. Честно говоря, я не знаю как лучше поступить? Может вы пойдете к привратнику без меня?
Прежде чем ответить, Лиин пару секунд помолчал, собираясь с мыслями.
- Думаю, наше дело несколько усложняется. С учетом новых сведений, - он метнул укоризненный взгляд на Айлара, - весьма вероятно, что привратник нам с демоном не поможет. Что же до твоего прибытия в Эвали, ученик, то полагаю, что лучше чистосердечно признаться. Долина не так велика, чтобы долго утаивать информацию, а ссора с привратником из-за подобного пустяка тебе, наверное, не нужна.

- Я согласен с вами, Мастер, и действительно хочу извиниться перед привратником за свое вторжение. Вы хотите, что бы я это сделал сейчас? Или, возможно, я это сделаю сам и позже, а сейчас мы все-таки решим, что делать с демоном?

Где-то между тремя городами.
***
Заказав в порту Иссена все товары из списка, Поли отправилась по адресу, указанному на одном из свертков. Маленький домик на окраине города, погруженный в тень большого старого дерева, смотрелся ожившей картинкой. Ухоженная дорожка, подстриженный газон, свежевыкрашенный забор…Все бы хорошо, но хозяев дома не оказалось. Поли уже собиралась уходить, когда ее внимание привлекло странное сооружение. Эта конструкция, отдаленно напоминающая скворечник, висела прямо в воздухе около двери. Ее (хоть и с натяжкой) можно было бы принять за экстравагантное садовое украшение, если бы не надпись на крышечке, объясняющая, что «Перед вами Самозапечатывающийся Почтовый Ящик. Вы можете положить в СПЯ Ваше послание; когда хозяева вернутся, Ящик будет немедленно вскрыт. Внимание! Следите за тем, что кладете в СПЯ, помните: поместить в него что-то может каждый, но извлечь все предметы способен только законный владелец Ящика. Примечание. Убедительная просьба не пытаться уместить здесь предмет, превышающий Ящик по размерам более чем в три раза! Заклятие Увеличения Внутреннего Объема не растягивает СПЯ до размеров телеги!»
Поли осторожно отправила свой пакет в зловеще чернеющие недра Ящика. Почему-то ей все время казалось, что заколдованная вещица вот-вот цапнет ее за пальцы. Крышечка СПЯ хищно клацнула, со свистом втягивая вместе со свертком еще и воздух…
«Пол дела сделано», подумалось Поли.
***
Поход в Мирк после приятного тепла Иссена казался наказанием свыше за какой-то давно забытый, но очень страшный грех.
Как всегда, за Серой дверью была вездесущая сырость, местами переходящая в плесень…и вездесущая роскошь. Город был холоден, неприветлив и скрытен, а скрытность предполагает тайны… Разве может любопытная человеческая натура устоять перед соблазном разгадать головоломку? Частые туманы наделили это место неким зловещим притяжением, особым, отрицательным обаянием нераскрытой интриги. Но музыка романтических сказок никогда не долетала до местного болота, где похоронены сотни неразгаданных тайн. Эти истории были мелочны, неприглядны, иногда – чудовищны, а их развязки тривиальны и смазаны. Впрочем, в большинстве случаев, так происходит всюду, где есть много денег.
Из-за близости топей в городе всегда стоял густой, приторный запах разложения. Он въелся в тротуар, пленкой осел на вычурной лепнине домов.
- Слугам через черный вход, - процедил вместо приветствия тощий дворецкий в расшитой золотом ливрее и полосатом парике. Искусственные волосы были окрашены в кричащие желто-голубые цвета, столь же яркие, сколь безвкусные. Заметив, что Поли с живейшим интересом разглядывает его, Полосатый несколько смутился - Их светлость изволят скучать по солнышку и погожим денькам… Но тебя, девочка, это не должно волновать. Если ты по поводу работы – заходи через черный вход, старая Бат тебе все объяснит.
- Погодите, я принесла готовый заказ из магазина бытовой магии! - скороговоркой выпалила Поли, справедливо опасаясь, что дверь перед ее носом может вот-вот захлопнуться. Полосатый недоверчиво покосился на сверток в руках девушки:
- Их светлость предупреждали-с. Записка от сэра Нейтана прилагается?
Поли молча протянула конверт.
- Печать нетронута, - до неприличия удивленно констатировал дворецкий, - Ладно, давай сюда коробку и передай своему хозяину благодарность от их светлости. Чаевых не дам.
Метаморф равнодушно пожала плечами, вручая Полосатому продолговатый сверток, перевязанный золоченой ленточкой. Ей хотелось побыстрее уйти. Крикнув щелкнувшему дверному замку «до свидания», Поли сорвалась с места и бегом направилась обратно, в тепло.
***
Насколько поспешно девочка захлопнула Серую дверь, настолько же быстро распахнула Зеленую. Меренна. Удушливые туманы Мирка остались позади, чистый горный воздух казался волшебным источником жизни, который какой-то рассеянный бог по ошибке оставил смертным. В этом зеленом городке жила милая дама по имени Элизабет, заказчица зачарованных качелей для своих попугайчиков. У этой добропорядочной пожилой женщины был всего один недостаток – она стремилась как можно лучше устроить судьбу Поли, то есть выдать ее замуж за «приличного молодого человека». Когда девочка пыталась спорить и возражать, старушка только качала головой, не желая выслушивать отговорки. Идеей «замужества» госпожа Элизабет загорелась, узнав, что обе сестры разлучены с родителями и находятся под покровительством «старого мужлана, не имеющего ни малейшего понятия о том, сколько заботы и нежности требуется хрупкому сердечку молодой девушки». Вначале Поли забавляла игра в невесту, но, когда добрая Лиз сообщила о «замечательном мальчике, моем внучатом племяннике», собирающемся приехать в Меренну со дня на день, девушка забеспокоилась всерьез и с тех пор не входила в дом старушки без…некоторой подготовки.
Вот и сейчас Поли решилась постучаться только после тщательного изучения собственного отражения в карманном зеркальце. Обесцвечивание ресниц, перекрашивание волос и небольшие манипуляции с тоном кожи – довольно болезненные процедуры. Но, считала Поли, все лучше, чем идти под венец с этим «замечательным мальчиком». Стук в дверь, тридцатисекундное молчание, а потом чуть дребезжащий старческий голос:
- Поли, душечка, это ты?.. - на балконе второго этажа показалась благообразная старушка лет семидесяти.
- Дасьте, многожаемая Элисабеф! - Младшенькая смешно пришепетывала и глотала слова, это был единственный ее способ влиять на голос – трансформировать его по-настоящему Поли еще не научилась.
- Опять замена?.. - чуть разочарованно протянула Лиз.
- Та. У Фоли много работы, не успеваит.
- А, ну…тогда…Качельки для Сапфо готовы? Как она любит, с тремя разноголосыми колокольчиками и Вечно Чистым зеркальцем?
- Та, готовы, - воодушевленно залопотала Поли, - Ф нежно-розвой обертке, как уговорено.
- Отлично, - неожиданно Элизабет громко, по-залихватски присвистнула. Повинуясь сигналу, нужный пакет выпорхнул из рук Младшенькой и завис на уровне глаз пожилой колдуньи. Пока бумага саморазворачивалась, управляемая едва заметными движениями пальцев Лиз, прямо в руки Поли свалилась увесистая корзинка со сладостями.
- Отнеси это доброму Нейтану, покушаете все вместе, здесь все приготовлено по моим собственным секретным рецептам. И Поли не забудь угостить, бедная девочка так устает…Тот несносный господин, ее дедушка, никогда не вызывал у меня доверия – наверняка это он заставляет ее столько работать. Что-что? Я плохо слышу…А, да. Пока, милочка!.. До встречи, Поли, - последнюю фразу старая колдунья прошептала так тихо, что уходящая девочка не могла ее расслышать. Элизабет улыбнулась каким-то своим мыслям и отправилась в комнату – показывать Сапфо новые качельки.
***
Магазин сэра Нейтана
Возвращалась Поли в приподнятом настроении, гордо держа трофейную корзинку с кулинарными изысками Элизабет перед собой.
- И снова здравствуйте! - крикнула девочка с порога - Свертки я отнесла, товары заказала!

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 13-05-2009, 16:18

Я и Aertan

- Да, демон, - кивнул Нэйтан, а веселящийся Аттхэ принял облик из тех, какие представляются детишкам после страшной истории, рассказанной старшим товарищем. - И как только он перестанет кривляться, то попросит Колобка накрыть нам ужин в гостиной. - Чудовище щелкнуло клювом и просочилось сквозь пол.
-Зелёный тебе не идёт! – Бросили Филип вслед Аттхэ. Ну не мог же он оставить «последнее слово» за наглым демоном, после чего окончательно выбросил неприятный инцидент из головы.
-Так о чём это мы, вы сказали, что разговор об Эвали не бывает коротким, позволите узнать почему? – Следующие полчаса, привратник и молодой Ринарк провели за обсуждением особенностей долины. Надо признаться, Филип узнал много нового как о демонах и магических существах, так и о магии в целом. А ведь он не считал себя таким уж и бездарным волшебником. Что странно, Нэйтан пока ничего не говорил ни о том, где собственно эта Эвали находится, и, казалось, совершенно не интересуется тем, зачем собственно Фэнрика понесло туда.
- Итак, - наконец перешел к делу привратник, - что именно вы хотите получить от посещения Эвали? - Не то чтобы это имело большое значение - по сложившейся традиции маги и одаренные, жаждущие учиться у них, могли проходить в долину вполне свободно. В ее пределах было не так много тех, кому можно причинить серьезный вред. Кошки волшебного города вполне неплохо справлялись с обеспечением порядка. Привратник куда больше внимания должен был уделять тому, чтобы некоторые жители Эвали не покидали ее пределов и не вырвались во внешний мир.
- Как бы вам сказать-то,- начал Филип, уже собираясь соврать, как и в случае с демоном. Мол, знаний ищу, развиваться хочу и так далее. Но, почему-то сказал как есть, - мне нужны деньги.
В этот момент, Фэнрику очень захотелось дать себе самому в ухо, за лишнюю искренность.
-Видите ли, в силу определённых обстоятельств, я оказался без средств к существованию. Почти. – Упоминать об энном количествен золотых монет в кармане, как-то не хотелось. – А мой наставник, учивший меня магии, говорил, что в Эвали найдётся место для магов любого круга. – «Даже таких оболтусов как ты», обычно добавлял Ларет. Но это уже мелочи.
- Деньги нужны почти всем, - не удивился привратник, - однако мало кто идет для этого в город магов. Почему вы решили, что магия принесет вам достаточно средств к существованию? Не проще ли было, скажем, пойти в ученики к какому-нибудь купцу?
- Хе. Торговля и я - вещи плохо совместимые. – Тут Фэнрик не врал, торговые отношения ему были известны лишь с одной стороны, а именно трата собственных денег. Процесс их накопления был для Ринарка чем-то далёким и непонятным. Хотя, если честно, причину всей этой авантюры с Эвали, Фэнрик назвать не мог. Ему просто захотелось. Вот просто так, ни с того ни с сего.
-Если честно сам не знаю. Скажем так, мне так подсказывает мой внутренний голос.
- И чем именно вы бы хотели заняться в Эвали? - полюбопытствовал маг, принимаясь за кофе. Надо же, по этому тощему долговязому субъекту и не скажешь, что он такой любитель вкусно и много поесть. А, судя по ужину, так и было. - Превращение магического таланта в деньги это всегда торговля.
Этот вопрос заставил Филипа выронить небольшую булочку, которую он как раз собирался съесть. «И правда, а что я там собираюсь делать? Таких фокусников как я там должно быть на каждом шагу можно встретить».
-Решу на месте.- Вышел из положения Фэнрик, всё же сжевав, пытавшуюся ускользнуть выпечку. – Лучше всего у меня получаются кратковременные чары: иллюзии немного боевой магии. - К немного боевой магии были причислены в первую очередь различные фейерверки и другие мелкие заклинания с использованием огня, дыма и прочих ярких эффектов.
Нэйтан скептически осмотрел гостя, но от комментариев воздержался. Это не глупый ребенок, которого нужно опекать. По крайней мере он уже должен был выйти из этого возраста, а что там на деле...
- Дело ваше, господин Филип Эдвард фон Ринарк второй, - в устах мага это прозвучало сухо и как-то нелепо. - Инструкции по поводу жизни Эвали вы получили и вольны отправиться туда в любой момент. Говоря откровенно, я слабо представляю себе к кому вам лучше обратиться, учитывая что вы и сами не знаете чего хотите. Любителей ночного образа жизни у нас хватает, - это "у нас" прозвучало в устах Нэйтана совершенно естественно, - но я бы рекомендовал отправляться в долину с утра. Если вам негде переночевать, могу предложить не слишком уютный, но вполне сносный чердак.
-Так вы расскажите, как добраться до Эвали? Замечательно. И спасибо за предложенный ночлег. Куда-либо отправляться действительно лучше с утра. – Одна проблема была решена, по крайней мере, так считал сам Филип. Вопрос о том к кому обратиться и чем заняться в Эвали его пока не волновал. До долины ещё нужно добраться. А там уже видно будет. Надо кстати навестить один из этих говорящих фонтанов, о которых упоминал Нэйтан, занятная должно быть штука. Ну и наверняка там должны быть какие-нибудь постоялые дворы, где можно будет отметить своё, так сказать, прибытие.
- А чего рассказывать? Задняя дверь, - скучающе кивнул привратник в сторону оной двери.
Филип собирался было уточнить, «Что, задняя дверь?», но в этот момент в доме Нэйтана появился ещё один человек:
- И снова здравствуйте! - раздался девичий голос с порога - Свертки я отнесла, товары заказала!

продолжение
С DarkElf и Aertan)

- И снова здравствуйте! - раздался девичий голос с порога - Свертки я отнесла, товары заказала!
- А, Поли, - обрадовался маг. - Проходи. Не голодна?
- Сэр Нэйтан! Я все сделала, и еще принесла вам кое-что от госпожи Элизабет. - В дверном проеме вначале показалась внушительных размеров корзинка, источающая самые аппетитные запахи, а потом и улыбающаяся девочка-подросток, держащая гостинец обеими руками. Сверху корзина была накрыта кружевной салфеткой с вышивкой в виде летящих попугайчиков.
-Добрый вечер, - Филип задумался, как бы обратиться к вошедшей. Сразу по имени, Нэйтан назвал её Поли, пожалуй, не стоило. - Вы нас представите, друг другу? - обратился он уже к привратнику.
- Вы знаете, - ничуть не смутился маг, - мы как-то обходимся без лишних имен и церемоний. Но, если вы желаете...
Чинно поднявшись, Нэйтан подошел к девушке, забрал у нее корзинку, взял за руку и представил: - Несравненная юная Полимния, позвольте представить вам Филипа Эдварда фон Ринарка второго. - Подведя девушку поближе, он кивнул уже гостю: - Филип, это Полимния, ученица мага. - Короткий и непривычный слуху титул девчушки прозвучал в устах привратника куда более весомо, чем масса имен Ринарка. - Усадив девушку в свое кресло, волшебник уселся прямо на воздух. Не то чтобы он был мастером левитатором, однако пару трюков "не по специальности" знал, дабы впечатлять клиентов из внешнего мира.
Едва Поли заметила незнакомца, улыбка на ее лице начала гаснуть, сменяясь странным выражением смущения и легкой тревоги. Последнее чувство, видимо, было очень мимолетным и исчезло, едва вопрос о том, как ее представить гостю, был улажен.
- Очень приятно, - девочка сделала книксен, чуть придерживая кончиками пальцев подол платья и склонив рыжеволосую голову... которая стремительно темнела. Когда Поли вновь посмотрела на Филипа, оказалось, что в чертах ее лица тоже происходили изменения - менялась форма бровей, исчезали веснушки...
-Это мне, очень приятно, - Филип слегка поклонился, как его когда-то учили. Изменения, происходившие с внешностью девочки, Фэнрик старался упорно не замечать. Похоже, в этом доме не стоило чему-либо удивляться. Его уже начинали донимать сомнения, а надо ли ему вообще тащиться в какое-то там Эвали. Одна попытка узнать дорогу, а вон, сколько новых впечатлений. Другому бы хватило и одной демоницы, или демона или кто она там. А, тут ещё дети в оборотней играют. Но с другой стороны, всё это даже интересно.
-Можете звать меня просто Филипом.
Тем временем, Поли завершила метаморфозу. Это была девчужка лет пятнадцати-шестнадцати с каштановыми волосами и блестящими карими глазами, очень серьезная и немного замкнутая. Держалась с приезжим она вежливо, но слегка отстраненно, как и наказывал дедушка - "говори с чужими о чем хочешь, но только не о себе!"
- У сэра Нейтана лучший выбор товаров. - Поли сдержанно улыбнулась, - Вы пришли в нужный магазин, еще никто из наших клиентов не ушел недовольным.
-Уверен в этом. - Улыбнулся Ринарк. Зависнуть в воздухе как Нэйтан он не мог, поэтому пришлось вернуться на своё место. - Но я не клиент. По крайней мере, пока, не собирался ничего покупать. Просто зашёл узнать кое-что. А тут, ну да не будем об этом.
- Так вы ученица мага? А, если не секрет, где или у кого вы обучаетесь?
- Изучаю метаморфизм у господина Веннеля Симора, - девчушка оживилась, - когда я буду мастером, я смогу стать такой целиком!..
Поли торжественно показала мизинец, покрытый перламутровой чешуей. Одновременно с этим она привычно окликнула Колобка - демон появился в тот же миг и захлопотал над столом, вытаскивая из корзинки угощение.
-Интересно… - метаморфизм, да. Должен признаться, знаком с этой область магии только поверхностно. Я вообще, со всеми областями магии знаком поверхностно. - Филип снова довольно улыбнулся, откидываясь на спинку кресла. - Так, что у меня репертуар попроще.
Сказав это, Филип поднял руку ладонь вверх, и через мгновенье с неё слетела маленькая огненная бабочка, сделала несколько взмахом светящимися крыльями, после чего распалась снопом быстро гаснущих искорок.
Поли села за стол недалеко от сэра Нэйтана:
- О, магия огня это потрясающе красиво, хотя и несколько...Колобок, не клади все вперемежку, здесь попадаются и пирожки с мясом! - девочка предпочла умолчать о том, что видит эту волшебную "красоту" намного чаще, чем хочет, спасибо старшей сестре-экспериментаторше.

"Воронье Гнездо"

Смешанное с порошком Эриэла заклятье предстало перед магическим зрением Итана в виде нервно подрагивающих искрящих зелеными сполохами волокон. Соединение казалось непрочным и уже начинало распадаться самостоятельно: саблезубый гость, вероятно, скоро рухнет сам.
Раздраженный Дерраби испытал негуманное желание оставить все как есть и удалиться по своим делам, благо заняться было чем - Итан в очередной раз бросил многозначительный взгляд на стоящую у стойки женскую фигурку в плаще. Обернулся обратно к висящему тигру, встретившись с умоляющим зеленым взглядом Перпетуи.
- Что? - резко спросил хозяин.
- Пожалуйста, осторожно, - попросила Пети, отчего выражение лица Дерраби сделалось еще более хищным.
- Ладно, будем считать брошенный в меня стол досадным недоразумением. И я надеюсь, ты все уладишь?
Перпетуя торопливо кивнула. Рука Итана поднялась вверх, произведя несколько пассов: плетение, удерживающее тигриную тушу под потолком исчезло, однако другая сила не дала Мурзику безвольным мешком рухнуть в разгромленную залу. Невидимые воздушные руки подхватили несчастную жертву магии, плавно опуская на пол.
- Думаю, скоро сможет двигаться, - констатировал Дерраби, - а теперь прошу меня извинить, я занят.
Вернувшись к барной стойке, Дерраби шепнул что-то закутанной в плащ даме и, галантно взяв ее под руку, поспешно увел наверх.

все те же лица)

-Нет, не огонь, иллюзия. С огнём как правило выходит менее элегантно и, в добавок, иногда с жертвами...небольшими конечно. - И правда, на памяти Филипа, все трюки с огнём как правило приводили если не к пожару, то как минимум опалённым столам и полу, чему, естественно, не были рады владельцы тех заведений ,где Ринарк, так скажем, пытался в очередной раз опробовать свои магические таланты.
- Если не возражаете ещё один вопрос. Насколько вы знакомы с Эвали? Мы с господином Нэйтаном уже немного поговорили об этом месте, но хотелось бы узнать ещё что-нибудь, раз у уж выдалось время.
- Да, жертвы...хотя бы и небольшие...это неприятно, - Поли старательно отгоняла воспоминания о растекшейся по полу столовой ложке и виновато улыбающейся Лео, поэтому отвечала рассеяно - Мы с сестрой прибыли сюда из другого города около восьми лет назад. В Эвали живет множество сильных магов, мастеров своего дела. Но вас же интересуют не общие сведения?
Девочка задумчиво рассматривала свою правую руку, положив ее на стол. Вот сейчас она осторожненько кое-что поменяет, и суставы большого пальца начнут гнуться в другую сторону...
- Общие сведения это тоже интересно, но часть я уже узнал, в остальном разберусь со временим. И в этом как раз и сложность…Например, где в Эвали можно остановиться хотя бы на пару недель? - Если денег у Филипа, при их разумном использовании, хватило бы на достаточно длительное время, то с местом проживания надо было определиться сразу. Можно было конечно поступить так же, как по приезде в Мирк, а именно «обосноваться» на несколько дней в первом же кабаке, но опять же как и в случае с Мирком, это не сулило ничего хорошего.
- Остановиться можно в гостинице, что напротив кафе «Воронье Гнездо». Отличное место. «Гнездо», то есть. Хотя гостиница тоже неплохая, - Поли начинала сердиться, потому что палец вообще отказался сгибаться, даже туда, куда ему положено. - Только этого не хватало, учитель меня прибьет, - тихонько процедила Младшенькая, пытаясь вылепить из гримасы боли вежливую улыбку.
- Эээй, все в порядке? - В магии все неплохо, а вот с актерским мастерством у девчушки явно проблемы. «Вежливая улыбка» хоть и получилась…вежливой, но смотрелась как-то уж больно жалобно. - У тебя лицо побледнело? - Отвлекаясь от темы Филип, как правило, переставал следить за своей речью, и переходил на более привычное «ты», а не положенное при первой встрече или недостаточно близком знакомстве «вы».
- Если приехали сюда на обучение, не учитесь на метаморфа, - вырвалось у девочки. Кости смачно хрустнули и встали на место, дрожащий палец медленно согнулся и разогнулся так, как и должен сгибаться. - Мой наставник говорит, что неприятные ощущения должны скоро пройти, но они почему-то не исчезают. Видимо, нечувствительности к боли добиваются какими-то особыми тренировками...
- Скорее просто привыкают, Поли, - смотреть на болезненно скривившегося ребенка было трудно, но вмешиваться Нэйтан не стал. В метаморфизме он понимал общетеоретические начала, не более того, а уж что и как делать - лучше знать Поли и её новому наставнику. Благо тот не вчера на свет родился.
Во время разговора Коробок суетился на кухне, собирая корзину с угощениями для сестрёнок. Нэйтану всегда казалось, что эти дети слишком плохо питаются и не уделяют растущим телам достаточно внимания, а потому всегда порывался накормить их при встрече и всучить чего-нибудь с собой. Гонорар за работу, как водится, лежал сверху в небольшом мешочке.
- Прошу прошения, но мне пора домой. Моя сестрица Леона уже, должно быть, волнуется. - Поли встала, привычно оправив подол платья. Тут же перед ней возник пыхтящий Колобок с корзинкой наперевес. Едва девочка взяла его ношу, демоненок забавно отряхнул мохнатые ладошки и умчался, как всегда не дав себя погладить. - Ты же такой занятой, - Поли улыбнулась, вслушиваясь в позвякивание посуды. Ей очень хотелось остаться, но смущение и страх пересилили это желание. Смущение она чувствовала потому, что завалила более-менее простую трансформацию на глазах у опытного мага и знатного дворянина. Ну, а страх охватывал Поли всякий раз, когда представляла попытки Лео приготовить ужин. - Рада была познакомиться, господин Филип Эдвард фон Ринарк второй. В очередной раз благодарю вас за гостеприимство, сэр Нейтан.- Девчушка церемонно поклонилась обоим. - Приятного вечера.

Визит к врачу.

Эриэл предпочел бы не оставлять ее в личных покоях. Но выбора не было - все серьезные операции маг совершал только в безукоризненной обстановке гостиной. Сон-трава не имела естественных антидотов, и каждый раз, оставляя за спиной бесчуственного, беспробудного пациента, врач испытывал непонятную самому тревогу. Словно оставлял живого неведу в уголках собственного рассудка. А, может быть, помнил пугающий холод и пустоту своей собственной скальпельной залы.
Дверной молоток стукнул дважды и замолчал. Врач поспешил в приемную, открывая дверь взглядом - отсутствие демонов бросалось в глаза избалованным пациентам из Эвали и без того слишком быстро.
- Господин Эриэл, - почти кокетливо улыбнулась первая из двух молодых женщин. Вторую маг не помнил или не видел еще. - Надеюсь, мы не помешаем?
Мирей в первый раз побывала в его приемной еще подростком. С пустяковым ожогом и неукротимым желанием сунуть точеный носик во все секреты нового лекаря, далеко не только профессиональные. Эриэла почти позабавила эта игра в прятки в собственном доме. Впрочем, с тех пор внимание юной волшебницы несколько раз стало слишком навязчивым, а "осведомленность" начала угнетать.
- Буду рад обществу, - мягко улыбнулся в ответ сухощавый врач, и Мирей, и ее пока не представленной спутнице. - Но я не поверю, что вы на чай.
- Мой друг Леона, - вразрез с обычаем, юная ведьма не стала задерживаться у дверей, а прошла вглубь, рассматривая диваны. - Талантливый начинающий маг, и, увы, заложник этих способностей. Посмотрите ее лицо. У вас редкий вкус, Эриэл.
Волшебник склонил голову в знак благодарности, но отвечать на любезность не стал. Зато повернулся ко второй девушке.
- Могу я осмотреть повреждения?
Леона, которая, подражая наставнице, как раз в это время собиралась прошествовать в дом, резко остановилась и потупилась:
- Право слово, я считаю это лишним, господин Пехштейн. Со мной не случилось ничего серьезного, я уже почти вылечилась… - девушка подсунула указательный палец под повязку, видимо, сама не до конца веря в сказанное. - Вы меня, наверно, не помните. Я сестра той самой девочки, Поли, которой вы несколько лет назад очень помогли.
Лео невольно зажмурила здоровый глаз, вспоминая бледное личико Младшенькой и струйки крови, вытекающие из ее рта. Поли все время прижимала руки к животу и сухо, без слез, всхлипывала. Откуда-то издалека до Леоны донеслось эхо слов Эриэла, произнесенных им тогда: "Внутреннее кровотечение...повреждение органов...чудом...успел...". Лео поймала себя на мысли, что будет вечно помнить худую фигуру лекаря, склонившуюся над кроваткой ее сестры.
- Это в самом деле был очень редкий случай, - задумчиво кивнул Эриэл. - И очень удачный.
Не часто ему выпадало посмотреть в глаза смертельно раненому человеку. И еще реже безнадежный случай вдруг поддавался лечению. Мысли врача не раз потом возвращались к маленькой бледной девочке, и с каждым разом он все серьезней начинал верить, что это она, осознанно или нет, дала ему этот единственный шанс. Недоуменный взгляд бывшей ученицы вывел его из ступора.
- Здесь небольшая приемная. Там может быть удобней, - врач отворил для Леоны дверь в крошечную комнату, аккуратную и очень светлую, с небольшой уютной тахтой. Бледно-серый материал, устилавший ее, спускался скатертью с маленького стола и шторами с пары огромных окон. - Мирэй, вы позволите?..

(и Bes/smertnik)

Продолжение визита

- Конечно, - не оглянулась девушка. - Если я вам понадоблюсь...
- Я позову, - кивнул врач и закрыл дверь за пациенткой.
Лео спокойным, уверенным шагом вошла в приемную, но, едва дверь отгородила ее от госпожи де Ард, заметалась по комнате из стороны в сторону. Путь к отступлению был отрезан и «пациентка» просто не могла спокойно стоять.
- Прошу, не подумайте, что я чего-то боюсь, просто я здорова, честно! - Леона в отчаянии повысила голос. - Я каждый день мазала ранку вот этой мазью, говорят, она от инфрак…инфакции очень здорово помогает! Сначала, конечно, щипало, потом знобило, а потом, то есть, сейчас стало весьма даже хорошо!..
Старшенькая вытащила из кармашка продолговатый стеклянный пузырек и протянула его Эриэлу. Маленький сосуд был наполовину пуст – в нем плескалась какая-то ядовито-сиреневая жидкость; криво наклеенную этикетку украшали пятна того же цвета. В комнатке запахло чем-то, подозрительно напоминающим мокрую шерсть.
- Покажите, - спокойно произнес Эриэл, разглядывая пузырек. Такие делались в Лилле, небольшом городе на северном побережье, таком же тихом и малоизвестном, как Эвали. Северный диалект отличался от местного языка, но надписи можно было легко прочитать и понять. Волшебник только покачал головой - лошадиная анатомия слишком отличалась от человеческой. И, к тому же, животные редко владели магией.
- Как?.. - Лео искренне верила в чудодейственность состава. - Неужели оно не помогло? Посмотрите, сейчас все намного лучше!
Леона торопливо стянула с лица повязку, испачканную фиолетовыми подтеками. Взору лекаря открылось плотно зажмуренное, припухшее, и, разумеется, сиреневое, веко девушки. Видимо, вначале там была небольшая ранка или ожог, но из-за активного самолечения крошечная проблема воспалилась и стала большой.
- Сначала глаз болел снаружи, а теперь болит внутри. Но я думаю, это пройдет, - поспешно успокоила сама себя Лео.
- Так вы потеряете зрение, - вздохнул Эриэл. - Это средство работает с белой кровью и ранами, и резонирует с вашим собственным колдовством. - Прилягте пожалуйста.
В мягкой просьбе целителя не было слышно и тени приказа, наверное, именно поэтому Старшенькая повиновалась. Чуткие пальцы лекаря осторожно легли на лицо девушки. Его кожа была неожиданно-горяча на ощупь, казалось, еще чуть-чуть - и оставит ожог. Маг смотрел на фиолетовую воспаленную кожу, нет, сквозь нее, так, словно мог видеть то, что происходит внутри Леоны, и от этого даже сам взгляд казался горячим. Врач сидел без движения больше минуты, потом убрал руку.
- Все будет хорошо. Но вам придется некоторое время меня навещать.
- Спасибо большое, - Лео села на кушетке, - но только часто посещать вас я не смогу. Средства...
Последнее слово было произнесено девушкой тихо, будто бы даже с опаской.
Эриэл позволил себе улыбнуться уголками губ. В его представлении оплачиваемый визит выглядел совершенно иначе. Были пациенты, цена для которых устанавливалась изначально достойной их собственного престижа, были и те, с кого стоило взять втрое больше чем нужно просто за нервы и неприязнь. Были те, кто не уходил, не переплатив вдвойне и были те, кто торговался из-за каждой лишней монеты. Необученная девушка-маг с опасным воспалением и стойким желанием отвертеться от посторонней помощи в этот ряд просто не вписывалась. С другой стороны, не примет ли объяснение за благотворительный жест?..
- Я не возьму с вас платы. Взамен вы поможете мне с тем, в чем я не слишком преуспеваю сам. Если эта цена вас устроит.
- Конечно, устроит! Только скажите, что вам нужно, - оживилась девчужка. Она беспокойно вертела в руках помятую тряпицу-повязку, прикидывая, как бы ее половчее напялить обратно, и одновременно размышляя над предложением Пехштейна. Леона никак не могла взять в толк, что же может получаться у нее и не даваться такому опытному магу, как Эриэл. Ну разве что ему захочется кардинально поменять обстановку в доме и сменить уютные чистые залы на обуглившиеся щепки. Или починить напольные часы. Хотя даже это лучше получается у Поли.
"Готовлю я плохо, убираю, так сказать, с последствиями. Характер у меня, мягко говоря, скверный. И на что я гожусь?" мрачные мысли не отступали.
- Простые вещи. Еда, посуда, одежда. У меня дар злить местных демонов, а это злит лавочников. Сегодня я дам вам особой воды - промывать воспаление. Пожалуйста, не используйте ничего больше. Через сутки вам станет легче, и тогда можно будет продолжить.
- Зарон, наш дедушка, тоже не любил демонов. То есть, не любит… - Лео потемнела лицом и как-то враз сникла. - У нас дома нет ни одного завалящего демоненка.
Растрепанная, с перевязанной головой, она сейчас казалась разбойницей, сошедшей с иллюстрации в детской книжке. Помолчав немного, Леона продолжила:
- Я возьму волшебную воду и сделаю все, как вы скажете. А с лавочниками и демонами мы поладим, не сомневайтесь!
Маленькая ладонь девушки, порезанная и обожженная, резко сжалась в кулак, из-под пальцев брызнули оранжевые искры. Старшенькая гордо выпрямилась, довольная фокусом.

С Nikkai))

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 28-07-2009, 16:47

Окончание.

- Не сомневаюсь, - улыбнулся Эриэл, зачарованно наблюдая за гаснущими в воздухе огоньками. В прошлой, полузабытой жизни его непреодолимо тянуло к огненным магам, всегда с отчаянно-затруднительными последствиями, но сейчас это даже вспоминалось с трудом. – Я вернусь через минуту.
Последнюю фразу могли слышать уже обе девушки – маг отворил дверь и Мирэй, успевшая пролистать уже три или четыре книги, взволнованно поспешила к Леоне. Когда лекарь скрылся в глубине дома, волшебница взяла ученицу за руку и осведомилась о ее самочувствии. Девушка отвечала, что с ней все хорошо…
- …и просто замечательно! Мне объяснили, что делать, и еще кое-что поручили вдобавок, - Леона выглядела успокоенной и счастливой. - Я, кстати, уже придумала пару трюков с салфетками! К сожалению, не все они сохранятся, чтобы я могла их показать, но я все повторю при вас. А что вы читали? А чтобы освоить магию стихий мне тоже придется читать?
Лео разглядывала вместительный книжный шкаф с суеверным трепетом.
- О боже, нет! Чтобы прослыть отличным стихийником, не нужно даже особенно долгого объяснения, - рассмеялась Мирэй. – Только тренировки и осторожность. Книги собирают изобретатели и любители понимать, как строятся заклинания. Или зануды, вроде Эриэла. А практическая магия так и учится практикой.
Девушка положила на изогнутый письменный стол аккуратный том «Непонятых минералов», уже четвертую извлеченную с полки книгу.
- Я предпочитаю находить нужных учителей. И... устраивать беспорядок в этой приемной.
Выслушав объяснение госпожи де Ард, Лео пришла к выводу, что сегодня утром нашла именно такого, нужного учителя магии. Правильно. Никаких пыльных таблиц, запутанных графиков и туманных теорий, лишь настоящее, живое общение со стихией. «А когда я достигну высот мастерства,» думала девчушка, «и сотворю нечто потрясающее, невообразимое, удивительное – тогда всякие умники напишут обо мне в своих книжках и целыми столетиями будут гадать, как же я это сделала…»
Тем временем врач снова показался в приемной, с высоким резным виалом, полным прозрачной жидкости. Передав Леоне сосуд, маг поднял отложенную Мирэй книгу.
- Вы все же решили заняться самообразованием? - мужчина привычно пролистал аккуратный томик.
- Я надеюсь найти в них письмо, - скромно улыбнулась его собеседница. - Лучше любовное... Но семейные тайны тоже сойдут.
- Вы ищете не в том месте, - грустно покачал головой Эриэл и захлопнул книгу.
Леона, сдерживая смех, принялась рассматривать фиал с лечебной водой. Ей вдруг подумалось, что если Мирэй до сих пор, пусть и шутливо, но что-то ищет – значит, однажды она все-таки нашла искомое… Или перешагнула некую невидимую черту. Зарон тоже был скрытен, чем безмерно щекотал любопытство юной экспериментаторши. Однажды Лео с великим трудом заполучила одну из его рукописей, забралась в кресло (тогда ее ноги еще не доставали до пола) и была неприятно удивлена. Заметки старого мага были написаны кошмарным, совершенно нечитабельным почерком. Но самое плохое произошло через пару минут, когда Зарон застукал ее за этим занятием. Он ничего не сказал, просто молча перепрятал листки. А Леону еще долго мучила перед ним совесть.
Мирэй спрятала улыбку под упавшим на лицо локоном и кивнула. Стоило попытаться вернуть доверие мага, но сдержаться от колкостей было выше ее сил. Подобрав со стойки атласный «помпадур», девушка присела в церемоннейшем реверансе.
- Я благодарю вас за отзывчивость, господин Эриэл. И обещаю еще посетить вас к чаю. Леона?..
Маг ответил ей сдержанным полупоклоном.
- Буду рад принять у себя.
Не желая отставать от наставницы, Старшенькая постаралась придать своему реверансу столько же изящества, однако несколько переборщила и едва не потеряла равновесие.
- И снова благодарю за помощь, господин Пехштейн. Надеюсь, мы еще обсудим детали моей работы, - Лео, похоже, забыла смутиться от своей неловкости и говорила по-прежнему бодро. Волшебник, в ответ, напомнил о завтрашней встрече и не без облегчения выпроводил бывшую ученицу. Леона вприпрыжку выбежала на улицу следом за колдуньей.
- Я взяла его кровь для тестов, пока он спал, - радостно объяснила Мирэй, когда дом врача скрылся за не одетыми еще толком деревьями. - Он, в отместку, официально отказал мне в учебе. Так я не стала лекарем. Мораль: никогда - никогда! - не оставляй следов, когда делаешь что-то неразрешенное.
Старшенькая так серьезно кивнула, будто собиралась с этой секунды делать исключительно неразрешенные вещи.
- Что же не так было в его крови? Все...ну то есть, многие волшебники с виду странные, не только мастер Эриэл, - Лео задумчиво мяла в руке одну из салфеток наставницы, безуспешно пытаясь охладить тряпочку. Воду девушка, с грехом пополам, замораживать умела, а вот с другими веществами у нее не ладилось.
- Все было не так. Семь тестов показали неверные результаты, а восьмой взорвался с оглушительным треском, - вздохнула Мирэй. - Это было слишком даже для моего дурмана. Если при тебе он порежется, я отдам состояние за еще один экземпляр его крови, так и знай.
Девушка прошла еще несколько шагов в молчании, прежде чем вспомнила о второй реплике ученицы.
- Понимаешь, у каждого мага... Интереснейшая биография. Жены-демоницы, договоры разного рода, проба лекарств и ядов на собственном организме. Я не знаю ни одного настоящего мага, который не умирал бы как минимум раз! Они все необычны, да... но совсем не скучны.
- Точно! Особенно весело, когда они собираются в советы и начинают за-се-дать, то есть размахивать руками, поднимать глаза к потолку и цитировать разные книжки на чужих языках. Зарон говорит, что, - Лео вскрикнула – неожиданно заледеневшая салфетка обожгла руку холодом, - впрочем, неважно. Это очень давно было. А кровь при случае я постараюсь достать.
Старшенькая на минуту примолкла. Любые тайные действия не были присущи прямой натуре молоденькой стихийницы, она давала обещание с надеждой, что случая его исполнить так и не представится. Но если все-таки Эриэл порежется, у Леоны не будет выбора, она ведь пообещала!..
- Госпожа де Ард, а можно я сейчас пойду за город тренироваться?
- Разумеется! Нужно, - дом Мирэй уже высунул флюгер из неплотного переплетения веток деревьев. - Только...
Волшебница подумала, постояла, зажмурилась, и, наконец, стащила с себя тяжелый стальной кулон на вощеном шнуре. Его мужественные контуры совсем не вязались с изысканным нарядом Мирэй, но подвеска никак не желала покидать шею владелицы, а под конец полыхнула яркой фиолетовой молнией. Девушка скептически потушила прижженный локон.
- Возьми. Не бойся, если его не снимать, он вполне безобиден. Там синтедемон.
- Кто-о?.. - вопреки увещеваниям наставницы, Лео попятилась от подозрительного украшения. - Синте-синте-синте. Что-то я такое помню, Поли рассказывала. Это искусственный демон?
Украшение поигрывало изгибами на солнце и имело довольно хищный вид, не располагающий к близкому общению.
- Нет. Синтетико - соединенный, - Мирей подбросила подвеску вверх и поймала. Металлическая поверхность подернулась чем-то похожим на иней. - Он выпускает множество длинных пальцев в тебя и вокруг, сливается с твоим телом и греется. Если ты будешь повреждена, это неизбежно повредит и его. Только не снимай амулет сама - с холодным огнем нужно уметь обращаться.
- Оно будет во мне!? - салфетки, выпав из рук Лео, полетели на мостовую белыми хлопьями. - Х-хорошо...раз это огонь...авось, подружимся.
Улыбка получилась у Старшенькой вымученной и нервной. Девчушка облизнула пересохшие губы и склонила голову, ожидая, когда металлический зверь коснется ее шеи.
- Главное не снимай, - предупредила еще раз Мирэй, надевая странную подвеску на ученицу. - И постарайся не переусердствовать.

И опять вместе. С Bes/smertnik

Западная часть долины.
С Сейденом)))

За городом дышалось легко. Свежий весенний ветерок ласково трепал молодую, еще яркую, не обожженную солнцем травку и первые, робкие цветы. Рядом, в такт ветру, мерно вздыхали горы, поросшие густым лесом. День близился к завершению – вечерние тени прочертили длинные синие полосы на салатном полотнище трав, побежали к темнеющему востоку. Самую большую тень давал невысокий уютный домик, наполовину спрятавшийся за двумя кленами. Воистину, идиллическая картина. Но было здесь место, где не пели сверчки, не цвели цветы, а солнечные лучи беспрепятственно скользили по серому песку, освещая только голую, неживую землю. Там каждый день тренировалась юная колдунья-стихийница, пытающаяся обуздать огонь, воздух и лед.
- Ну пожалуйста, взлети! Да взлетай же, кому говорю! Немедленно!.. - Лео бросила гневный взгляд на начинающую потихоньку тлеть салфетку, - Нет, нет, нет. Гореть не нужно. Просто взлети…
Огня над салфеткой действительно не было, только поднимающийся от белой поверхности дымок ясно говорил, что что-то получается не так. В какой-то момент один из краешков салфетки виновато задрожал и приподнялся над землёй, в последней попытке что-либо объяснить молодой ученице. И тут же почернел, признав временное фиаско сего способа передвижения салфеток.
Старик Грегори, проходивший по своим делам из библиотеки домой, согнувшись под весом двух томов «Кратких мемуаров Ведьмы Пустоши», аккурат оказался свидетелем этой сцены. Выразительно прищёлкнув языком он остановился и кивнул в знак приветствия. После чего с удовольствием присел неподалёку, не без умысла положив мемуары рядом со стопочкой ещё не взлетевших салфеток. Нарушать тишину он не стал, даже зажмурился, подставив лицо ветру и солнечным лучам. Этим событием и воспользовались два мелких бесёнка, боязливо подкравшиеся к самым ногам Грегори и улёгшиеся там же, со счастливыми мордочками кивая попыткам Леоны.
Девушка их счастья не разделяла. Сделав книксен и вымученно улыбнувшись Грегори, Старшенькая сокрушенно запустила пальцы в свою буйную шевелюру, уже вовсю потрескивающую электричеством. Продолжать бессмысленный спор с кусочком ткани при свидетелях Лео не решилась, поэтому теперь лишь грозно смотрела на объект своих мучений. Обычно подобные трюки давались ей легко, она даже умела жонглировать несколькими предметами сразу, но сегодня был первый день тренировки с Этой Штукой на шее. Металлический кулон холодил кожу, вызывая легкий озноб и мешая концентрироваться.
- Чтоб ты… - еле слышно проговорила Леона, снедаемая изнутри стыдом и досадой.
Старик открыл один глаз и первым делом строго уставился на бесят. Те, будто почувствовав затылками его взгляд, виновато сгорбились и поползли прочь, сквозь траву как бы по своим делам. Грегори же перевёл взгляд на стопку салфеток, как явных виновниц плохого настроения девушки.
- Не знаю, как там у нынешних волшебников это делается, но если вещи не хотят слушаться воли хозяина, их надо сначала прижучить, а потом как следует позлить. Всякий волшебник с твёрдой волей должен запомнить эти два метода.
Порывшись в сумке, Грегори извлёк наружу склянку с розоватым порошком.
- Вот, смотри, - открутив крышку и зачерпнув немного порошка Грегори нахмурил брови и высыпал порошок на один из томов, которые принёс с собой. Жалобно пискнув, книжка открыла замахала страницами и жалобно затрепыхалась в воздухе, куда тут же взмыла. Старик позволил себе приподнять уголки губ в улыбке.
- Это называется прижучить. А это… - Грегори ткнул пальцем в книгу, принявшись её кружить на одном месте, - позлить. Держи.
Последнее уже относилось непосредственно к девушке, как и баночка с порошком, которую старик ей протянул.
- Ого! - Леона, моментом забыв о своих невзгодах, засмеялась, наблюдая за вращающейся книжкой. Все еще посмеиваясь, она высыпала щепотку волшебного вещества на частично почерневшую тряпочку. Порошка оказалось даже больше, чем достаточно – бедная салфетка с пронзительным писком подпрыгнула вверх на добрых четыре фута и начала беспорядочно выплясывать в воздухе, осыпая все вокруг пеплом. Лео щелчком пальцев отправила платочек кружиться вокруг уже порядком разозленной книги Грегори.
- Им точно не больно? - Лео, все-таки, немного мучила совесть. Ведь это не салфетка упрямилась, а она, Леона, не могла собраться с мыслями. И все из-за непонятного, жутковатого кулона.
Умиротворённый кивок в ответ:
- Разумеется. Только у них нет нервной системы, так что боль эта вызвана исключительно астральными муками, свойственными характеру предмета, но не его материальному вместилищу.
Поколебавшись, Старшенькая расстегнула две верхние пуговицы курточки:
- А вот это…прижучить можно? - На шее девушки висел массивный стальной амулет, видимо, довольно тяжелый. Судя по его хищным изгибам и величине, носить его должен был, скорее, мужчина.
При виде кулона Грегори сразу замкнулся, поджал губы и решительно посмотрел в сторону. Хотя вряд ли он смотрел именно в сторону Мирали, просто не хотел смотреть на этот кулон.
- Могу предложить бочонок особого пороха. Взрывает исключительно вещи, наделённые волшебными свойствами, - старик вытянул узловатый палец в сторону Леоны. - Такие вещи всегда дают со смыслом, так что будь осторожной, девочка.
Покряхтев для приличия, библиотекарь поднялся на ноги и с таким возмущением посмотрел на две книги (обсыпанная порошком уже успела вернуться к своей коллеге и теперь лежала рядом, будто прикрывая от рук грозного и ужасного мучителя), что только последнему олуху не было ясно, сам он книги поднимать не собирался. Да и нести их не хотел бы. Вот только… что ж делать-то?
Два бесёнка, льстиво мазнув хвостами по ботинкам старика, проскользнули мимо его ног к книгам и быстро подняли их на уровень пояса.
- Пойдём, девочка. Релю там как раз сейчас профессиональный пиромант нужен. Заодно чаем угостит.
- Профессиона-альный? - Унылым эхом отозвалась Леона, - Нет, поджигаю я хорошо. Разве что промахиваюсь. Изредка.
- Неважно, книжки только возьми, - напутствовал старик, не оглядываясь. Он уже направлялся в сторону их с Релем домика.

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 1-08-2009, 21:34

Мы с Bes/smertnik. Западная часть долины

Девушка быстро застегнула ворот куртки, скрывая железного демона, и едва успела подхватить объемистые «мемуары», просительно ткнувшиеся ей в бок. Амулет, казалось, ликовал. Против этой вещицы никакой заколдованный порох не поможет, пока она держится своими металлическими щупальцами за плоть и кровь носителя... Когда салфетки были подобраны Лео и лежали на паре книжек, а их вконец замученная близняшка с почетом уложена поверх всей стопки, девушка двинулась следом за Грегори. Молодая колдунья на ходу задумчиво выпускала разноцветные искры из кончиков пальцев свободной руки.
- Интересно, а зачем ему нужен пиромант?..
«В особенности, такой, как я», огоньки отобразили сомнения девушки, окрасившись в противный, изжелто-зеленый цвет.
На последний вопрос Грегори предпочёл не отвечать. Они так и дошли до того места с которого дом Кем-и-Реля был виден, когда старик остановился, недоверчиво хмыкнул и покачал головой.
- Вот, полюбуйся. Он это называет воздушным шаром.
На площадке перед домом и правда лежало нечто отдалённо напоминающее шар, только сделанное из непонятной материи. Заинтересованные эму бодрой стайкой бродили вокруг, стараясь не путаться под ногами стоявшего там человека. Собственно, это и был Кем-и-Рель. С каким-то листом бумаги и пером в руке он стоял перед шаром и что-то вдумчиво записывал. Глянув на него старик ещё раз фыркнул.
- Нет, это надолго. Пойдём пока в дом, девочка. А вы, чтоб духу вашего здесь не было! – пристроившиеся в конце процессии демоны печально вздохнули и снова скрылись в густой траве позади Леоны.
Та проводила взглядом чертиков и вновь пошла следом за стариком, часто оглядываясь на шарообразное диво. Устройство этой машины было очень странным - никаких шестеренок, пружин, сложных рычагов. Ничего такого, что Лео привыкла видеть, рассматривая капризные и хрупкие изобретения Зарона.
- Что он хочет сделать с этим? - Лео поудобнее перехватила свою книжно-салфеточную ношу, которая, как и любая тяжесть, исправно увеличивала свой вес каждые полминуты (по крайней мере, так казалось Леоне). - Если оно должно взлететь, то к чему огонь?.. Тут уж скорее ваш прищучивающий порошок поможет.
Старик открыл входную дверь и остановился, пропуская девушку вперёд.
- Никто не любит, чтобы его прижучивали. К тому же молочный зуб единорога, который входит в этот порошок, не так-то легко догнать. Ну или убежать от родичей его носителя… Мда.
Дверь захлопнулась за стариком. Он же и махнул рукой девушке, чтобы она устраивалась как у себя дома, а сам прошёл через одну из трёх дверей холла на кухню, где тут же поставил чайник на огонь.
- Кем-и-Рель ищет что-то, что будет легче воздуха. Пока, по его словам, это может быть только огонь с чем-то там ещё. Он собирается перелететь через всю долину, ненормальный.
Беззаботно обращаясь с чашками и банками, Грегори что-то колдовал прямо на кухне.
А Лео, тем временем, и правда вела себя, «как дома», то есть немного шумно, но весело. Для начала книги и платочки, положенные на тумбочку, съехали оттуда на пол. Конечно, они были немедленно водружены обратно, однако верхняя салфетка вновь начала тлеть и подозрительно пахнуть. Когда огонек, уже планирующий перебраться на нижние тряпочки, был потушен небольшим облачком водяного пара, настал черед электричества. Волосы переволновавшейся (а вдруг она бы устроила пожар?..) девушки затрещали и встали дыбом.
- Я тоже хочу – через всю долину, по воздуху! - Леона села в ближайшее кресло, обеими руками приглаживая своевольные кудри. Посидев с минуту и придя к выводу, что превратится в бездельницу, если посидит еще немного, неугомонная магичка засеменила на кухню, одновременно спрашивая у Грегори, не нужна ли ему помощь.
- Если бы ты могла сделать что-нибудь с этими невозможными пупырышными надоедами! – Старик гневно смотрел в сторону давешних чёртиков. Все трое сгрудились подле раковины и сиротливо жались к ней. Справедливости ради надо сказать, что все трое как один были совершенно гладкими, чистыми, хоть сейчас цепляй на них бабочку.
Сам же Грегори уже практически приготовил всё для чаепития, начиная от чайничка и заканчивая блюдцем со скромным трёхслойным бутербродом личного изобретения. Рядом с бутербродом сиротливо лежало утреннее печенье.
Девчушка присела на корточки рядом с чёртиками:
- По-моему, они славные. Они вас любят и нисколько не пупырышные, - сказала она, сгребая всех троих в охапку. Чертенята радостно заурчали.
- Любопытно, откуда они взялись… - Лео умиленно чесала самого крупного за ушком, - Они вроде бы совсем молоденькие. Все дети надоедливые, вот моя сестра до сих пор такая, ка-ак разложит по всему дому свои жуткие картинки с костями, кишками и мышцами, ка-ак начнёт разглагольствовать про красоту вертела берцовой кости…брр. А вы хорошенькие и маленькие, правда?
Три пары больших, выразительных глаз предано воззрились на Леону, от чего та растаяла вовсе.

Грегори только фыркнул, с выражением принявшись переставлять чашки на стол. По его поведению выходило, что он с удовольствием завёл бы себе в качестве домашних питомцев даже прямоходящий скелет, но никак не этих подозрительных глазастиков.
- Хей! Грегори, ты уже пришёл? – из кухни и правда не было слышно, как открылась входная дверь. В кухни быстро заглянула перепачканная в саже голова и, дёрнувшись, улыбнулась.
- О, здравствуй, Леона. Ты принесла нам этих чёртиков? Я тебя как раз искал, слушай.
- Кем-и-Рель! – голос старика с возмущением врезался в начинавшийся монолог человека. – Ты ничего не забыл?
- А? – голова недоумённо повернулась к старику и, решив, что ей вот так стоять неудобно, и Рель целиком зашёл в кухню.
- Помойся, неряха, - ворчливо напутствовал Грегори. – И посиди с нами. Я тут нашёл в записях одну любопытную историю. Как раз про твои полёты на воздухе.

Сообщение отредактировал Сейден - 1-08-2009, 21:33

В гостях у Кем-и-Реля и Грегори.
опять с Сейденом)

Девушка выпустила чертенят из рук, встала и сделала книксен, улыбнувшись Кем-и-Релю.
- Значит, шалопаи, нечасто вас пускают в дом, - проговорила Лео, обращаясь к чёртикам, весело прыгающим вокруг. - О, сэр Грегори, я же вам не рассказала самого главного! Я теперь учусь у важной и умной леди, госпожи де Ард! Сегодня утром мы с сестрой решили, что нам нужны учителя и отправились их искать. Фонтан на площади рассказал нам, кто из Старших магов согласился бы…
Самый крупный и самый шустрый чертёнок с громким топотом прогарцевал в угол кухни и обратно, к Леоне. Держался он при этом как заправская скаковая лошадь.
- ...ну и вот. Теперь, вечером, мне надо будет спросить у Поли, взял ли ее в ученичество этот странный маг-отшельник с деревом. То есть, сам он, конечно, без дерева – оно просто растет прямо у него из дома.
Грегори вздыхал и морщился, как будто ему собирались вырвать любимый зуб, который мешал мирно жить уже не первый год, но без которого мир враз становился тусклым и серым. При Леоне гонять мелких демонов он не собирался, но зловещие взгляды, которые он то и дело бросал в их сторону не сулили чертятам ничего хорошего.
Впрочем, пользуясь минутным вниманием и заботой, сами виновники происшествия нисколько не волновались о своём будущем и беззаботно обживали территорию.
Когда Леона уже заканчивала свою историю, Рель, успевший привести себя в порядок, присел к столу и с удовольствием приступил к лёгкому перекусу, который Грегори организовал для себя и девушки. Стоически вздохнув, старик кивнул Леоне и сделал для себя ещё одну чашку чая.
На слова девушки, Кем-и-Рель кивнул со всей серьёзностью:
- Хорошо, что вы теперь научитесь управлять вашими способностями лучше. Веннель Симор очень строг в выборе тех, кого он будет учить. Но лучшего наставника для твоей сестры пожелать сложно.
- Волшебники, - Грегори потёр кончиком указательного пальца переносицу. - Он сделает её разум холодным и стеклянным.
Будущая колдунья встревожилась. Поли и без постороннего вмешательства порой была до ужаса холодна, а что будет, если она начнет подражать подобному себе взрослому… Девушка с содроганием представила, как из крыши их маленького домика вырастает дерево.
Кем-и-Рель улыбнулся и чтобы скрыть свою улыбку, опустил голову:
- Она справится. А тебя Грегори случайно нашёл? Я последние пару дней ищу способ заставить своё изобретение подняться в воздух.
- Случайно, - Леона села за стол напротив Реля. Изобретатель почти развеял ее подозрения. - Вы хотите облететь на этой…этом шаре всю долину? А можно, когда вы вернетесь, второй раз полечу я?
В одной руке Лео держала чашку ароматного чая, а в другой – маленький сгусток огня, периодически брызгающий во все стороны серебряными искорками. Чёртики притихли и чинно уселись у ног Лео, зачарованные зрелищем. Лишь когда они перестали носиться по кухне, стало понятно, какой шум они создавали: без топота и писка стало непривычно тихо.
Изобретатель на минуту задумался. Внешне это выглядело так, что он стал водить пальцем по кайме чашки, с отсутствующим взглядом вглядываясь во что-то несомненно любопытное, что посмело спрятаться в его чае.
- Мне удалось подобрать очень лёгкий материал для шара и к тому же крепкий и огнеупорный. То есть случайно пролетающая птица с ним ничего не сделает. Но беда в том, что мне нужен наполнитель, который окажется легче воздуха.
Грегори счёл возможным сделать комментарий:
- Как известно, легче воздуха могут быть только мысли неслуха, желающего поскорее закончить нудное дело.
Рель снова улыбнулся, соглашаясь с замечанием:
- Да. Наверное, было бы толковее, если бы я начал с самого наполнителя. Просто Грегори совсем недавно обратил моё внимание на то, что подогретый воздух легче холодного. И что он поднимается вверх. Вот только как держать его постоянно горячим? Я вижу только один вариант – пламя внутри шара. Ведь не горелку же ставить под отверстием? Но для этого мне нужна помощь волшебника, который в этом разбирается. Леона, поможешь мне с этим? - в глазах Реля горела неподдельная надежда. - Если всё пройдёт удачно, мы подумаем над тем, как заключить огонёк внутри шара на постоянно. Ну и не только первый, любой другой полёт тогда, если захочешь.

Завершаем эту часть. В гостях.
Мы с Bes/smertnik

- Я вам там могу и три огненных шарика сделать! Я вулкан внутри этой штуковины устрою! - Воодушевилась Леона.
На какое-то мгновение жизнерадостное выражение на лице Реля сменилось неприкрытой паникой, но изобретатель почти тут же взял себя в руки:
- Огня будет вполне достаточно, - поспешил уточнить он.
- С постоянным огнем надо подумать, мне кажется, здесь необходимо зачарование. Или демон подходящего темперамента. Если предпочитаете зачарование, - девушка бросила короткий взгляд на Грегори, который вряд ли потерпел бы нахождение рядом с собой еще одной демонической сущности, - надо поговорить с сэром Нейтаном, он специалист по ним ого-го какой. Я однажды видела, как он исправлял свойства сошедшей с ума кастрюли – откроешь её, и она сразу одевается тебе на голову. А сэр Нейтан её поймал, пальцами пошевелил, сказал пару непонятных слов и всё. Обычная кастрюлька с самоподогревом.
Леона ненадолго прервалась, чтобы заглянуть под стол. Чёртики зевали и почёсывались, искрящий огонек им наскучил.
- А нагретое действительно поднимается вверх!.. - остатки чая в чашке Лео резко вскипели, повинуясь властному прищуру стихийницы, и выдали густое облачко пара.
Чёртики благосклонно закивали, полностью соглашаясь со словами девушки. Более того, их мордочки были настолько довольными, будто бы они лично придумывали этот закон с горячим, поднимающимся вверх воздухом и теперь заслужено наслаждались всеобщим признанием их труда.
Кем-и-Рель согласно кивнул:
- Сам по себе пар – да. Но вот только долго он остаётся тёплым сам по себе? Да и хватит ли у него сил поднять ещё что-то вместе с собой? Чайники не летают, да и обычные мешки из-под картофеля, как ни странно, тоже. Мне пришлось… - тут Рель осёкся и украдкой покосился на своего друга. Грегори слушал его, при этом то и дело поглядывая на чёртиков. Внимание старика явно было не слишком бдительным. Рель также посмотрел на резвящуюся у ног Леоны мелочь. – Пришлось основательно поработать над этим. Мы можем заняться этим завтра, если ты согласна. Сегодня я пообещал нашему достопочтимому архивариусу что пока не ознакомлюсь со всей теорией воздухоплавания, выше собственного роста ввысь не поднимусь.
На удивление, старик только хмыкнул, никак не прокомментировав весёлое замечание.
- Чайники летают. Заставить летать можно всё, даже противного мальчишку по прозвищу Жук. - Леона хихикнула, вспоминая тот достопамятный день, когда вредный пацаненок впервые оторвался от земли, увлекаемый вверх мощным порывом ветра. Разумеется, ветер сотворила Лео. - Но чтобы предмет взлетел с помощью нагретого воздуха?.. Такого я ни разу не видела. Наверное, стоит вначале попробовать управлять шаром без пилота или…
Девушка вновь посмотрела на чёртиков, а чёртики – на неё. Старшенькая протянула руку, чтобы их погладить, но забыла затушить огонёк, пылающий в ладони. Чертенята громко заверещали, сбившись в кучку.
- Я просто подумала, что первым живым пилотом не обязательно должен быть человек. Это они сейчас боятся, а там, наверху, им будет очень весело, я уверена, - извиняющимся и далеким от уверенности тоном пробормотала Лео, развеивая искры. Дружно пискнув, бесенята спрятались от Леоны под стулом Кем-и-Реля.
- Завтра у меня утром занятия, но после полудня я должна уже быть свободна. Буду очень ждать.

Мирэй де Ард, вечер

Непостоянное весеннее солнце уже убежало куда-то за ветки деревьев, и на веранде было особенно серо и холодно. Ветер влетал в одну дверь, и вылетал в другую, разбрасывая по деревянному полу темно-розовые лепестки. "Проворонила цветение сливы", - улыбнулась Мирэй про себя и нашла на столе очки. Действительно, в сизом полумраке двора невесомым пурпурным шаром весели необросшие еще листвой ветки дерева.
Новый ветер, не по-весеннему ледяной и резкий ворвался в двери и окна, почти сметая стеклянные перегородки. Перевернулась и звонко упала с рояля ваза - белые нарциссы рассыпались по ковру. Мирэй недовольно запахнула накидку.
- Чего тебе?
Ветер зашипел - насмешливо и недоброжелательно. Поземка из лепестков поднялась к коленям волшебницы.
- Я выпью тво-и гла-за, - шелест складывался в слова - словно выдавленные сквозь зубы.
- Чего тебе нужно? - колдунья устроилась в кресле, строго, словно принимала собственного банкира. Ветер обвился вокруг торшера и опрокинул его - остро запахло маслом. Девушка нетерпеливо поправила оборки на платье.
Наконец, поток воздуха подхватил покрывало с дивана и ткань обрисовала худые плечи высокого человека. Мирэй посмотрела туда, где у человека должно было быть лицо.
- Я приду-мал способ уладить наш дис-пут, - зашипел ветреный невидимка. - Я поменяюсь снова.
- Кто тебя так обобрал, что ты ходишь за милостыней? - без улыбки фыркнула Мирэй де Ард. Ветер яростно взвыл и едва не сорвал с ее плеч накидку. Несколько локонов выбились из прически, упав безнадежно-прямыми, легкими прядями на лицо.
- Придер-жи язык. Я стал сильне-е. Теперь я могу взять другое.
- Ты пришел не по адресу.
- Ты уйдешь в меня по час-тям, - контуры плеч колебались.
- Зато не скоро, - твердо отрезала девушка. - Вон с глаз моих.
Поземка взвилась почти к самому потолку, невидимое существо засмеялось.
- Ты очень скоро найдешь меня. И не вол-нуйся, я буду рядом...
Только шорох лепестков и прошлогодней листвы, гонимых ветром по полу. Виновато поднялась на рояль разбитая ваза с нарциссами. Мирэй в негодовании сорвала накидку.
- Трусиха.
Стук шагов, хлопнувшая дверь кабинета.

я и Bes/smertnik

-Ну, раз пора, не смею вас больше задерживать. – Филип встал, со своего кресла, чтобы проводить девушку, - был рад знакомству, надеюсь ещё, когда-нибудь увидимся. Доброго вечера, или уже скорее ночи.
Филип с удовольствием бы ещё немного пообщался с Поли, но ей уже, видимо, действительно было пора уходить. Что ж, оставалось вежливо попрощаться и, пользуясь гостеприимством, хозяина дома продолжить ужин. Куда-либо отправлять на ночь глядя желания не было никакого, так что стоило воспользоваться предложением Нэйтана и переночевать здесь, пусть и на чердаке. Ну и ладно, не в первый раз. А с утра можно и в Эвали.
Поли сдержанно улыбнулась мужчинам, легкой метаморфозой гася появившийся на щеках румянец. Сотни крошечных иголочек защекотали лицо.
- До свиданья, - вот на этом бы все и закончить, этой бы фразой и ограничиться. Но нет, Младшенькую впервые в жизни потянуло на эксперименты. С негодованием отбросив мысль, что она становится похожа на Лео, девушка внимательнее присмотрелась к знатному дворянину. Скользнула взглядом по его...м-м...прическе, которую некоторые тонко чувствующие, настроенные на романтический лад натуры назвали бы "порыв ветра", по небритой щетине и остановилась на очках. Окружности стекол весело блестели, отражая мерцающие огоньки свечей.
"Ну, положим, линзы и всяческие трещинки, их покрывающие, я отобразить не смогу, но вот оправу..."
Девчужка на миг крепко зажмурилась, пытаясь представить
черное, пустое, как зрачки мертвеца, пространство. В этом месте царила абсолютная тишина. Она не звенела, не давила на виски своей тяжестью, не хохотала смолкшими голосами. Эта тишина, наверное, была самой спокойной в мире. И через такое глубокое молчание, сквозь пустоту, навстречу Поли плыли ОЧКИ. Теперь девушка видела каждый их изгиб, ничто не отвлекало ее от созерцания. В тот миг они были для Младшенькой самым прекрасным и желанным предметом в мире. Поли сделала шаг вперед и самый прекрасный в мире предмет с шипением впитался в ее кожу, оставляя изящный черный отпечаток.
Девочка открыла глаза.
Поли стояла зажмурившись всего пару мгновений, но Филип успел заметить тот момент когда вокруг глаз девочки начали появляться тонкие тёмные линии. Сначала бесформенные, потом понемногу принимающие гладкие очертания и в конце составившие на личике рисунок напоминающий очки Ринарка: два тонких кружочка вокруг глаз, душки уходящие к ушам и даже, как показалось, немного изменившая цвет кожа, там где должны были быть трещины на стёклах.
-Отличные очки, - Ринарк улыбнулся, рассматривая результат метаморфозы Поли. – И они имеют некоторое преимущество перед моими, они не бьются. Ещё раз удачи вам!
- Благодарю, - Поли была польщена, - и доброго вам вечера.
Девочка слегка поклонилась сэру Нэйтану, с улыбкой кивнувшему в ответ, подмигнула Колобку, вновь снующему над столом, и, наконец, покинула гостеприимный дом.

Дверь мягко притворилась за девушкой. Был вечер. Изливающийся из окон свет лежал на тротуаре золотистым ковром, украшенным самыми различными тенями. Здесь было причудливое кружево занавесок, очертания комнатных цветов, перекрестья оконных рам. Поли глубоко вздохнула. В воздухе, на благоухающих крыльях свежести, летала Весна.

Окраина Эвали. Ночное бдение сестёр.

Большой жёлтый комод издавал странные звуки. Он тикал. Нет, конечно же, не сам по себе. Просто в его многочисленных выдвижных ящичках, за расписными дверцами и в потайных углублениях жили десятки часов. Среди них встречались часики с изношенными деталями, спешащие и отстающие, разбитые и даже утопленные в чае. Эти бедняжки были здесь пациентами, и, лёжа в темноте, смиренно ожидали момента исцеления. А снаружи, на кружевной салфеточке, украшающей верх комода, выстроилась в шеренгу дюжина их собратьев, «домашних» часов, как называл их Зарон. Они нарядно блестели выпуклыми стёклами из горного хрусталя, щеголяли изящными стрелками… Каждый механизм получал право голоса лишь два раза в сутки, в специально отведённое для этого время. Все двенадцать тикали в унисон, словно солдаты на параде, и показывали семь минут десятого.
- Чувствуешь? Пахнет весной, - проговорила Поли, задумчиво разглядывая собственную ладонь, покрытую сложным узором. Сиреневые завитки находились в непрерывном движении – распрямлялись, скручивались в спирали, меняли насыщенность.
- Фто ты фкажала?
- Тьфу, Лео! Это мерзко! Прожуй сначала, а потом говори…
- Да здесь ведь никого нет, этикета придерживаться не надо, - Леона пожала плечами и взялась за новый бутерброд.
- А я? Я не считаюсь за живого человека, в общении с которым требуется соблюдение элементарных правил приличия?!
Старшенькая сразу посерьёзнела, тщательно прожевала откушенный кусочек, и лишь потом ответила:
- Ты сестра. Это другое.
- Хм… - Поли не смогла сдержать улыбки, глядя на комичную важность Лео.
- Вот, ты и сама это признаёшь! - засмеялась та.
Сёстры немного помолчали. «Домашние» часы исправно тикали, свечи горели ярко и ровно, а волшебная роза, обычно очень капризная, вела себя на удивление хорошо. Впервые отсутствие Зарона не чувствовалось так остро.
- Я помою посуду.
- Нет! - Поли вскочила, проворно выхватив тарелку из рук Леоны. - Иди спать, ты устала.
- Перестань, сестрёнка. Я больше ничего не разобью, обещаю! Слово Леоны Дешо – закон!
Но уговоры не помогли. Старшенькая, ворча и хмурясь, покинула поле боя (к счастью для посуды, словесного).

Маленькие круглые часики со стрелками, выполненными в виде незабудок, мелодичным звоном возвестили о том, что уже десять вечера. Динь. Динь. Динь…
Точно в момент десятого «динь» Лео спрыгнула с подоконника и оказалась во дворе. На своей кровати она старательно разложила и накрыла одеялом подушки, которые Поли в полумраке должна была принять за спящую сестру. Леона тихонько засмеялась и побежала, прижимая к груди салфетки госпожи де Ард. На сегодня у девочки была намечена еще одна тренировка за городом.
Поли заглянула в спальню. Лео спала, как всегда натянув одеяло на голову. Младшенькая закрыла дверь и на цыпочках отправилась в кабинет дедушки – теперь можно было спокойно, не спеша почитать заветную «Историю метаморфизма» и немного попрактиковаться.

Чёрный лаковый корпус массивных часов содрогнулся от гулких ударов. Было одиннадцать ночи.
«Смеркалось. Ничто не предвещало беды…» так начиналась одна из многочисленных сказок Зарона. Все его сказки были про войну и заканчивались плохо, но в уютном свете лампы это казалось неважным. Поли устало откинулась на спинку жёсткого деревянного стула – сидя на таком не помечтаешь и уж тем более не заснёшь. Перед ней тускло блестел овал зеркала, прячущий в своей глубине лицо девочки-подростка. Её лицо. Зеркало прочно упиралось тремя стальными подпорками в поверхность стола и казалось чем-то неизменным и вечным, будто когда новорождённый мир только открывал глаза, оно и этот стол уже существовали. Девушка погладила «Историю метаморфизма», лежащую у неё на коленях. Книга была раскрыта в самом начале, на введении. Поли изучала её медленно и вдумчиво, перечитывая непонятные моменты по нескольку раз.
В это время Лео танцевала, удерживая в каждой ладони по пригоршне цветного огня. Сила кружила голову, заставляя забыть о доме, о дедушке и сестре, обо всех обещаниях. Добежать, долететь, доползти до самых невообразимых высот! Остановить лавину и сделать из неё белоснежный корабль, ринуться в бурю и вырвать из когтей ветра его безвинных жертв, на спор прыгнуть в клокочущее море пламени! Она может всё, абсолютно всё!!!

Зашевелился на жёлтом комоде упитанный серебряный петух – творение Зарона. Искусственная птица с медальоном-циферблатом на шее важно прокукарекала двенадцать раз.
…Но на вершине обычно зябко и одиноко. Леона рухнула в траву и закашлялась, чувствуя страшный холод. Противный амулет прижимался к девушке ледяными щупальцами…
«…Где кончаюсь я, и начинается кто-то другой?» думала Поли, осторожно корректируя черты своего лица. Любая неточность отзывалась неприятной, дёргающей болью.

Дзззинь! Скупо украшенные росписью фарфоровые часы показывали час ночи.
Поли бесшумно прошла к своей постели, непонятно зачем спрятала под подушкой «Историю» и легла. Подумать только! Полимния – ученица самого настоящего, живого метаморфа! Возможно, когда-нибудь она овладеет секретами мастерства перевоплощения настолько хорошо, что сможет начать собственное исследование. Поли напишет книгу, по которой смогут учиться многие поколения юных магов… С этими мыслями девочка заснула.
Младшенькая спала и не слышала, как в комнату через окно влезла перепачканная и до крайности уставшая Лео. Стихийница стёрла с подоконника отпечатки ног собственным рукавом, дабы скрыть все улики.

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 4-09-2009, 21:27

Аттхэ, словно специально дожидавшаяся ухода Поли, вынырнула из стены и медовым голосом проворковала: - Гостевой чердак готов, хозяин. – Взгляд, устремленный на Ринарка был прямо таки плотоядным.
- А я уже начинал по тебе скучать дорогая, - Ринарк определённо не собирался уступать демону в колкости и уж тем более признавать, что выходка Аттхэ его задела. - Смотрю, ты тоже по мне соскучилась.
- Должен вас ещё раз поблагодарить, что позволили мне здесь переночевать, - Филип, обернулся к Нэйтану. – И я так и не успел задать свой вопрос. Что вы имели в виду, говоря, что до Эвали можно добраться через «заднюю дверь»? – Филип указал на ход, которым только что воспользовалась Поли. – Это, что-то вроде портала, как я понимаю?
- Что-то вроде, - не стал вдаваться в подробности привратник, рассеянно наблюдая как Аттхэ опять норовит пристроиться на подлокотник кресла гостя. – Я надеюсь вы хорошо помните о правилах общения с демонами?
- Ну, насколько я помню, главное – ничего им не обещать, если не собираешься или не можешь этого выполнить…лучше конечно, вообще ничего не обещать. – Филип рассматривал вернувшегося в привлекательны облик демона, как в первый раз, правда, наученный горьким опытом, дальше разглядывания решил не заходить. – Или есть ещё что-нибудь?
- Да. Если они будут предлагать вам сделку, обещая одарить чем-то, не спешите. Поговорите с кем-то из опытных магов, хорошенько обдумайте условия и формулировку. – Нэйтан внезапно помрачнел и разом постарел лет на десять. – Иногда мы слишком поздно понимаем какую цену заплатили.
Голос демона раздался над самым ухом мага, хотя Аттхэ продолжала паясничать и строить глазки на кресле Фэнрика.
- У входа женщина. Маг. Впустить?
- Я сам. - Для Филипа эта фраза, брошенная в пустоту, вероятно, выглядело странно. Но в Эвали так много странностей, что привыкать к ним лучше прямо с порога долины. - Господин Ринарк, мне нужно отлучиться. Аттхэ ответит на ваши вопросы со всей искренностью и проводит наверх когда пожелаете, - волшебник бросил строгий взгляд на демоницу, но та только фыркнула в ответ. - Если что - я в соседней комнате. Еще раз прошу прощения.
- Вопросов, в общем-то, больше и нет, - ответил Филип, но Нэйтан уже вышел из комнаты. Отправляться на «гостевой чердак», как-то совсем не хотелось, поэтому знатный дворянин, решил что не грех продолжить ужин, раз уж он бесплатный и налив себе вина(и откуда оно появилось, его же тут не было до того как ушла Поли), отправил в рот какой-то фрукт, внешне напоминавший виноград, хотя по вкусу им и не являвшийся.
- Я бы попросил не так близко, мы с вами уже слишком хорошо знакомы, для настолько тесного общения, - бросил Ринарк демонице.
- Да ладно тебе, зайка. Неужели ты встречал хоть одну девушку без недостатков? – Аттхэ выглядела очень довольной. Догадки Нэйтана относительно причин службы столь сильного демона были близки к истине. Ей просто было скучно, а подобная работа позволяла найти себе массу развлечений. Одно из них сейчас попивало дармовое винцо.
И попивало с удовольствием, искренне веря, что развлекается именно оно…то есть он - Филип Эдвард II фон Ринарк. Впрочем, Филип действительно был доволен и собой и жизнью, как вообще, так и в данный момент в частности. А винцо мало того, что было дармовое, было ещё и вполне не дурное, даже очень не дурное, надо сказать.
- Девушку – нет, - отрезал Ринарк, делая особо выделяя слово Девушку, - Хотя, милая, твой фокус – не самое страшное, что задумывали для меня некоторые из моих знакомых.
- С удовольствием послушаю о тех, что превзошли меня, Фон, - довольно промурлыкала демоница, норовя прижаться к гостю. Экзотического вида фрукт, напоминающий то ли мохнатое зеленое яблоко, то ли пушистую сливу, подлетел над вазой и переместился в руку демону.
- Нет уж спасибо, это не самые приятные воспоминания и лишний раз бередить их не имею ни малейшего желания. – Филип инстинктивно коснулся плеча, где под одеждой был довольно крупный ожог. Подарок на память от одной чрезмерно ревнивой и, как выяснилось, не совсем здоровой на голову девицы.
- Если у тебя есть желание ещё поболтать, лучше выбрать другую тему…
- Конечно есть, - отрастив бритвенно-острый коготь, Аттхэ принялась чистить фрукт. – У нас ведь впереди целая ночь…

(С DarkElfом)

(И продолжение)

- И почему, это звучит как-то не дружелюбно… - Филип скосил глаза на коготь, но сразу же перевёл взгляд на другую часть тела демона, имеющую боле …хм…плавные формы – наверное, всё дело в столь элегантном способе расправляться с фруктами.
- Хозяин ведь объяснил, что я не могу причинить тебе прямой вред, - немного обиженно вздохнула Аттхэ. Отрезав от фрукта зеленый ломоть, она протянула его Фэнрику. – О чем волноваться?
- Милая, я бы ту не сидел, если бы могла, - Филип одарил демоницу улыбкой, и взял предложенный ломтик, - Но, всё-таки это нарушает атмосферу!
Покрутив немного в руках непонятный фрукт, Ринарк всё-таки съел его.
- А как же романтика? Опасность? Тайны? Готовность отдать жизнь за любовь волшебной красавицы? – хихикнула демоница, отсекая еще один ломтик от фрукта. Дождавшись, когда тот окажется во рту у Филипа, она невинно добавила: - От союзов магов и демонов получаются славные детки…
И Филип конечно же поперхнулся, этим самым ломтиком.
- Романтика – это замечательно, опасность – тоже привносит некую изюминку в жизнь. Но вот насчёт «отдатия жизни», увольте. Как не прискорбно, - по выражению лица Филипа, можно было подумать, что он действительно огорчён такой несправедливостью, - я не белый рыцарь с таким же белым конём, и девятью жизнями, чтобы отдавать по штуке за красавицу.
- А насчёт деток,- Фэнкрик усмехнулся, - хотел бы я посмотреть на этих деток…
- Ты собираешься жить в Эвали, а значит тебе обязательно представится подобная возможность. – Новый маг определенно нравился Аттхэ. Он так охотно ловился на ее маленькие шалости, что совершенно не хотелось отпускать его из этого дома.
Маг и не собирался уходить, по крайней мере, пока не попробует все напитки и угощение и не выспится. Так же, сдерживающим элементом служила демоница, точнее её теперешняя внешность, которая, несмотря на «коготь для чистки фруктов», приковывала взгляд такого падкого на симпатичное личико и правильные формы человека как Филип, а самого Филипа к месту не хуже кандалов.
- И что, в Эвали можно часто увидеть подобные, скажем так, редкости? Или там подобное в порядке вещей?
Фэнрик с удовольствием сжевал ещё кусочек неизвестного фрукта, на этот раз, позволив Аттхэ положить дольку ему в рот.
- Здесь, - подчеркнула Аттхэ это слово, - можно встретить самые неожиданные редкости. К примеру, говорящий саблезубый тигр-людоед. Обычно он ведет себя прилично, но иногда не может сдержаться и сжирает кого-нибудь… Печальное зрелище, скажу я вам. – Очередной кусочек фрукта отправился в рот магу.
- Не люблю кошачьих. – Филип оглядел стол. Похоже, им были изучены уже все возможные яства, нетронутым оставался только один кувшинчик, скорее всего, ещё одного вина. Рассудив, что ему, то есть кувшинчику, будет обидно, если не притронутся только к нему, Фэнрик решил исправить эту несправедливость и, откупорив сосуд, налил содержимого себе в бокал. Говорить о том, что господин Ринарк уже неплохо набрался, было излишним.
- Сегодня удивительно урожайный день на гостей. Вот к примеру сегодня к хозяину поступила на обучение необычайно красивая девушка. Она сейчас спит в одной из спален на втором этаже. Теперь у нас еще и необычайно хорошенький гость, - последний кусочек отправился в открытый рот Ринарка.
Красивая девушка! Из плоти и крови, а не демон, как некоторые. Мысли Филипа поползли в обычную для подобных ситуаций в сторону. Впрочем, пока они ограничивались лишь вариантами того, как можно произвести впечатление, да и просто завести знакомство.
- И как же зовут эту необычайно красивую ученицу?
- Маргарита, милый Фон. Но зачем тебе какая-то смертная девица, когда есть я, зайка? – интересно, это заявление о бессмертии Аттхэ правда или очередной ни к чему не обязывающий оборот речи?
- Новые знакомства это всегда интересно! К тому же у, как ты дорогая выразилась, смертных девиц есть свои плюсы… - Не уточняя, о каких плюсах шла речь, ответил Ринарк. – Ну, и просто взглянуть на ту, кого даже ты сочла «необычайно красивой», думаю, стоит.
- Ну тогда мне следует показать вам вашу спальню, - лучезарно улыбнулась демоница. – Хозяин обещал занять свою новую ученицу на весь день, так что единственный ваш шанс познакомиться с ней – завтрак.
- Ммм... чтож, возможно. - Фэнрик перевернул опустошённую бутыль от вина вниз горлышком, после чего с сожалением отметил, что та наконец-то опустела - Да, возможно, ты права. Пора прекращать объедать господина Нэйтана.
Судьба продовольственных запасов привратника, Филипа мало интересовала, но предложение Аттхэ было вполне разумным.
- Прошу, ведите! – Филип встал, слегка покачиваясь, только сейчас почувствовав, насколько опьянел.

Стрелки на часовой башне не стояли ни днем, ни ночью, и маленький гонг разносил по площади каждый час, но гулкий башенный колокол отбивал только то, что считал нужным демон. Десять вечера, чтобы ложились спать. Полночь, чтоб опустели улицы. Шесть - встречу солнца. Девять для завтрака, десять для тех, кто спит, одиннадцать и двенадцать для первого чая. Три к полднику, пять для конца работы, семь и восемь - время гостей. Звонкий колокол библиотеки бил праздники и воскресенья, мелодичный голос гостиничного - вступал, когда площадь наполняла толпа гуляющих. Только колокол над вороньим гнездом означал тревогу, и потому на его медном теле строили дома птицы.
И, тем не менее, в девятом часу вечера обыкновенного весеннего дня все они коротко звякнули. По площади пронесся перестук звонких копыт, и сам Часовщик высунул из башенного окна полированное лицо. Круглые линзы глаз демона обшарили каждый камень площади, но место было уже пусто и тихо. Колокола закачались снова, и тот, что бил только тревогу, спугнул своих птиц тихим звоном. Ему ответил северный брат, почти сразу же перебитый мелодичной сестрой из гостиницы. Часовщик покачал головой и захлопнул свое окно.

В парке, засыпанный прошлогодними лицами, потянулся и свернулся на другом боку каменный кот.

Фонтан подбросил любопытные брызги вверх, но никто ему не ответил.

А в лавку господина Нэйтана постучалась тихая бледная женщина с исхудалым лицом и глубокими, словно ночь, фиолетовыми глазами. Черные волосы ее неуловимо напоминали крылья совы, а тонкий нос с горбинкой - клюв орла. Гостья едва ли разменяла пятый десяток, но руки ее были стары и иссечены царапинами, а волосы уже тронула седина. Ее скромное платье украшали только вышитые цветы ирисов и крупные, мутные аметисты в лифе и поясе.
Несмотря на табличку "Закрыто", кривовато висевшую на ручке двери, в ответ на стук появился респектабельный высокий мужчина с носом, не менее выдающимся, чем у гостьи.
- Доброго вечера, госпожа, - вежливо улыбнулся Нэйтан, гостеприимно распахивая дверь. С тех пор, как он заключил договор с Аттхэ, его дом действительно стал настоящей крепостью. - Что за дело привело вас ко мне?
- Меня сос... командировали в местечко Эвали, - голос у женщины был очень старый, рвущийся словно обветшалая ткань. - Сказали, билеты и прочее нужно брать в вашей лавке. Я извиняюсь за очень поспешный визит, но мое время истечет в полночь.
- Я надеюсь вы не превратитесь в полночь в тыкву? - улыбнулся торговец, жестом приглашая гостью войти.
- Боюсь, что вряд ли, - женщина подобрала полы шали и проскользнула внутрь. В полусвете ее лицо приобрело землисто-синеватый оттенок болезни. - Я только беспокоюсь о цене проезда. Видите ли, мои дела...
- О, не волнуйтесь о тратах на проезд в Эвали, - широко улыбнулся Нэйтан. Его всегда забавляло то множество баек, что овевали дорогу в тайную долину. - Но если вы расскажете подробней о ваших делах и причинах ссыл... командировки, возможно я сумею чем-то помочь.
- Магическая лавка. Вполне пристойная и уважаемая, поверьте, но, к сожалению, противозаконная, - к последнему слову голос женщины вдруг окреп, потом снова скатился до треска состарившейся материи. - Меня ограбили и сослали, то есть, конечно же, конфисковали опасные вещи и препроводили в надлежащее место.
Маг озадаченно приподнял бровь. Волшебники-нелегалы дело, в общем-то, обыденное, но в Эвали отправляют, как правило, раскаявшихся и оказавших содействие следствию. Нынешняя же гостья, судя по всему, раскаиваться и не думала.
- Сочувствую, искренне сочувствую. Нэйтан, привратник долины Эвали, к вашим услугам. Могу я увидеть ваши бумаги, госпожа ... - женщина так и не назвала своего имени.
- Алия. Алия де Легран, - женщина поискала взглядом кресло, но присесть не решилась, а вместо этого достала из матерчатой сумки несколько гербовых листов. - Прошу вас.
- Прошу простить мою невнимательность, милая леди, - пробормотал маг, перехватив взгляд странной посетительницы. – Вы, верно, устали с дороги. Располагайтесь. Чай, кофе? Может чего-нибудь покрепче?
- Нет, благодарю. Я прошу прощения за поздний визит, в самом деле.
- Не стоит беспокойства, поздние гости в этом доме обычное дело. – Бумаги леди де Легран были, на первый взгляд, в порядке. На второй и третий тоже, но что-то заставляло Нэйтана пробегать по ним глазами снова и снова. – А присесть я вам все же рекомендую, поскольку в мои обязанности входит инструктировать новых жителей и гостей долины о некоторых правилах поведения. Даже если они вам уже известны, моя обязанность лично в этом убедиться. – Волшебник вынул из кармана монокль и в последний раз взглянул на бумаги сквозь зачарованное стекло, развеивавшее иллюзии перед взором. Нет, с бумагами решительно все в порядке.
Под матовой яшмовой гладью печати - в последнее время господин канцеляр пристрастился к яшме - застыла персональная роспись мага, которую, наверное, даже он сам не повторил бы - если бы не практиковался десятилетиями. Женщина заняла кресло и терпеливо ждала, теребя кайму простой по виду накидки.
- Что вы подразумеваете под правилами поведения? - подняла она взгляд на мага.
- О, ничего особенного, - заверил Алию привратник. – Аттхэ, пришли Колобка с напитками и закусками, - произнес волшебник в пустоту прекрасно зная, что демон его услышит. Устроившись в соседнем кресле, Нэйтан поставил свою подпись на бумаги новой жительницы долины, заверив ее оттиском перстня. Простенькое изображение двери, вдавленное в бумагу, неторопливо меняло цвета, аккурат по цветам четырех выходов из магической лавки. – Преимущественно эти правила касаются общения с демонами, предостережений по поводу заключения с ними сделок, а так же некоторых… эм… ограничений касательно путешествий из долины во «внешний мир».
- Мне сказали, что я вряд ли покину это гостеприимное место, - согласилась колдунья. - С какими демонами мне запрещено общаться?
- О нет, в Эвали вы вольны общаться с кем пожелаете, будь то люди, животные, демоны или предметы. Просто многие из них будут склонять вас к заключению сомнительных сделок, либо обещаниям, нарушение которых может привести к плачевным последствиям. – Расторопный Колобок влетел в комнату с сервированным подносом и разнообразной посудой, умещавшейся дюжине его рук. Нет, определенно надо открывать и ресторанчик…
- Бывают последствия хуже этих? - женщина выдала бледную пародию на улыбку.
- Несомненно, - очень серьезно кивнул маг. – Смерть, рабство, потеря души, памяти, чувств, отдельных частей тела, своих нерожденных детей, здоровья, жизненной силы… Что угодно, что демон сочтет подходящей ценой и сумеет у вас забрать. Но, несмотря на это, Эвали чудесное место, леди де Легран. – Пушистый демон расставил угощение на столике между креслами и чинно удалился. Среди жителей долины давно ходили разные версии о происхождении привычки привратника кормить своих гостей, однако сам Нэйтан упрямо ссылался на законы гостеприимства.
Его гостья взяла марципановую ягодку и пригубила чай. Она выглядела озадаченной, и, похоже, сама не знала, как выразить эту озадаченность.
- Я мало знаю о месте, где пообещала жить, - наконец, согласилась она.
Колобок облетел магические светильники, поочередно заставляя их мерцать матово-оранжевым светом, прилетел суетливый конверт, нетерпеливо порхающий над головами, показалась из стены жутко довольная физиономия демона, многозначительно показала глазами куда-то в сторону чердака и снова исчезла, а Нэйтан все продолжал рассказ об Эвали, не ограничиваясь стандартными предостережениями. Все же этой женщине нужно составить хотя бы общее представление о том, что ждет ее за дверью.
Загнанное выражение на ее не загорелом лице все яснее сменялось недоуменным, а потом и вовсе задумчивым. Из блюдца исчезла еще не одна конфета, до того, как гостья овладела собой и вспомнила об обыкновенной вежливости.
- Благодарю вас, - произнесла она наконец. - Пожалуй, мой приговор был не так черен, как мне казалось.
- Извините, если затрагиваю болезненную для вас тему, - решил задать мучающий вопрос привратник, - но по какой причине для вас назначили именно это наказание? До сих пор поселение в долине получали раскаявшиеся и принесшие извинения короне, а вы не создаете впечатление сожалеющего о своих деяниях человека.
- Согласиться меня... вынудили обстоятельства.
Женщина замолчала, собираясь с силами - похоже, история до сих пор задевала ее самолюбие. Наконец, она снова заговорила.
- Вам, наверное, не понять перемены в моем настроении. Видите ли, рождение в определенной семье предполагает определенные привилегии. Человек привыкает к уважению, к слугам, к шелковым простыням и обеду из многих блюд, к части которых можно не прикасаться. Для таких людей стать подсудимым... Не только добропорядочность поддается нападкам, все вокруг - грязные стены, старые матрасы, этот ужасный хлеб! - все кажется особенным родом пытки. Меня не прятали за решетку, но лишили моего дома, моих финансовых средств и личных вещей, даже моих собак и нарядов. Моя гордость была растоптана и мое самолюбие смешано с пылью. Я.. Да, я почти на коленях молила меня помиловать! Но разве можно упрекать меня за это теперь?
- Меньше всего у нас принято упрекать за прошлое, леди, - поспешил заверить женщину Нэйтан. – Для большинства жителей долины эта тема считается интимной, а вопросы о причинах попадания сюда неприличными. Поверьте, если вы не захотите отвечать – никто не станет принуждать вас рассказывать о чем бы то ни было. – Маг замолчал, будто размышляя стоит ли продолжать. – Но раз уж я затронул эту тему… Чем вы предполагаете зарабатывать на жизнь?
- Зарабатывать на жизнь? - вопрос женщину ошарашил.
Сухие пальцы привратника выбили нервную дробь на столе. Волшебник со всей обреченностью понимал, что не выбросит эту несчастную в никуда на произвол судьбы.
- Долина у нас, конечно, волшебная и кое какая еда, бесспорно, растет на деревьях, однако на жилье и вещи первой необходимости у нас стабильный неурожай.
Алия непонимающе теребила складку на собственной юбке, не решаясь поднять взгляд на мужчину, то ли от стыда, то ли от бессильного гнева.
- Я не.. Я не знаю, где берут вещи первой необходимости. Даже вот... марципан, - выдавила она улыбку. - Но, наверное, остальные здесь уже обучились этому.
- Я тоже не знаю где берут марципан, если это вас утешит, - ободряюще улыбнулся привратник. – Вы говорили о магической лавке, - попытался подойти к проблеме с другой стороны волшебник. – Чем вы там торговали? Что умеете?
- Ну... Это была не совсем лавка, - окончательно смутилась женщина. - Ко мне приходили люди, я помогала им, они отдавали взамен то, чего хотелось мне. Но я не скрывалась, и занятие это находили вполне уважаемым в обществе. Я не думаю, впрочем, что среди магов найдется как спрос, так и оплата.
- Зависит от того, что именно вы делали, - настойчивость была одним из необходимых качеств для таких, как Нэйтан.
- Я врачевала души, - улыбнулась его собеседница. - Я всегда могла смешать вино с чаем и щепоткой специй так, чтобы, выпив его, человек успокаивался, забывал о заботах, либо же засыпал и видел воздушные сладкие сны. Я не раздавала эти лекарства всем подряд, только лучшим друзьям поначалу. А они взамен приводили ко мне отчаявшиеся души, тех, кто больше не осознает реальности как она есть. Я селила их у себя, заботилась, даже пробовала исцелить иногда. Потом у друзей закончились люди, нуждающиеся в моей заботе, и я стала помогать другим людям, часто знакомым, или просто своего круга.
- «Заканчивались люди», - двусмысленность фразы немного пугала, - это значит, что они выздоравливали и больше не обращались за помощью?
- Нет, но я отстроила целое крыло под приют, и множество комнат еще пустовало.
- А хоть один успешно вылечившийся был?
- К сожалению, нет. Мои зелья могли только облегчить их страдания, причины же были не в моей власти.
- Ммм… - замялся Нэйтан, стараясь потактичней сформулировать следующий вопрос. – А не вызывали ли ваши зелья привыкания?
- Я не знаю. Я не помню никого, кто сходил бы по ним с ума... И те, кто их использовал по собственной воле, ко мне тоже не попадали, - улыбнулась женщина.
- Думаю на эту тему вам нужно попробовать поговорить с Эриэлом Пехштейном и Симоном Гиаром. Я не силен ни в зельях, ни в лекарском искусстве, в любом его проявлении, а они, возможно, больше поймут в ваших талантах. – Подлив гостье еще немного чая, Нэйтан задумчиво поинтересовался: - Вы намереваетесь отправиться в долину сейчас, на ночь глядя, или же сочтете возможным воспользоваться комнатой для гостей в этом доме? Дело в том, - поспешил отмести возможные подозрения маг, - что мне требуется кто-то сведущий в этикете и умеющий общаться с светскими дамами, а я вряд ли найду такого человека на ночь глядя. С утра я планирую распродажу зачарованных ювелирных изделий, но сам буду всерьез занят их производством.
- Любой вариант, который покажется вам оправданным, - опустила голову Алия. - Напомню, я мало знаю о месте, куда мне предстоит отправиться.
- Но вы знаете, чем хотите заниматься, а чем нет. Если вы согласитесь поработать тут пару дней, помогая покупательницам выбрать подходящие украшения, примерить их и развлечете беседами, то помогли бы мне, себе и одной милой девушке, что сегодня стала моей ученицей. Ей тоже не по себе на новом месте и, судя по всему, в обществе малознакомого мужчины. Ваше присутствие помогло бы… - маг замялся, - немного сгладить неловкость ситуации, а вам даст время собраться с мыслями и улучшить свое благосостояние.
- Это было бы превосходно, - ответила улыбкой госпожа де Легран. - Надеюсь не быть слишком обременительной.
- Тогда несколько условий проживания в этом доме, - довольно потер руки маг. – Говорить все, что вы хотите, наплевав на приличия и скромность. Если вы считаете, что я не прав – скажите об этом. Желаете задать вопрос – задавайте. Единственное исключение – не подрывать мой авторитет при клиентах и гостях. Далее, свободно сообщайте о ваших нуждах или желаниях. Если вы голодны – сообщите, либо просто попросите Колобка подать еду. Не хватает чего-то в комнате – скажите чего. Нужно что-то, эм… личного свойства, просто попросите денег. У меня можно получить беспроцентный заём на неопределенное время. Если вам будет досаждать кто-то из домашних демонов – зовите меня. И, самое главное, вам нельзя выходить в ту дверь, через которую вы вошли в магазин.

(С Кысь)

Сообщение отредактировал Кысь - 8-09-2009, 16:01

В доме у Привратника
(Совместно DL, Reylan & Aertan)

Обогнув Кленовый парк и пройдя еще вниз по улице, они добрались до дома привратника. Ная первая шагнула к двери и постучала. К этому времени сгустившаяся темнота унесла с собой яркие краски заката и демонолог окончательно избавился от капюшона. Пожалуй, немногие в Эвали могли похвастаться тем, что они видели мастера Лиина в сумерках, когда не было необходимости скрываться от света. Создалось впечатление, что маг не жаловал вечерние прогулки, предпочитая проводить это время суток у себя дома в компании демонов и древних манускриптов о них же. Но одного взгляда, брошенного сейчас на демонолога было достаточно, чтобы понять: ночь - его стихия. Темнота очевидно совсем ему не мешала, а глаза с расширенными зрачками вызывали в памяти многочисленных кошек долины. Маленький демон тоже оживился и даже рискнул выглянуть, услышав стук. Не совсем ясно, что успокоило его больше: наступившая темнота или вечерняя прохлада, заставившая забыть о весне и тепле ласкового солнца. Но, так или иначе, Привратнику не пришлось даже спрашивать нежданных гостей о причине визита.

Нэйтан опустился в кресло и устало вытянул ноги. Столь хлопотные дни выдавались не часто, однако жить стало гораздо интересней. Юный инкуб Найджел был счастливо определен в ученики к несравненной Иулле и о его судьбе можно больше не волноваться. Если где-то и есть лучший учитель любовной магии и соблазнения, то привратник о таковых не слышал. В освободившуюся комнату была заселена Алия. По крайней мере теперь она выглядела не настолько потерянной, какой он увидел её впервые, час назад. Возможно в ней действительно скрыт лекарский талант и кто-то из целителей долины возьмет женщину на попечение.
Проблему Маргариты с взбешенными посетительницами, возможно, удастся решить наилучшим образом, даже не подставив ее под наказание в виде пожизненного лишения лицензии. Которую, кстати, она еще и получить не успела. Стоит кому-то из её клиенток написать жалобу властям и у девчушки будут проблемы. Не настолько серьезные, как у Алии, но все же будут. А потому опытный торговец разослал всем невольно обманутым дамам извинения приглашения купить в его лавке понравившийся товар с хорошими скидками. Если все сделать правильно, то он очень выгодно, несмотря на снижение цен, продаст огромное количество украшений с улучшающими внешний вид заклятиями. Спасение ученицы дело нужное, но кто сказал, что на этом нельзя еще и заработать?
Стук в дверь прервал размышления привратника.
- Аттхэ, кто там?
- Мастер Лиин и Ная.
- Открой и проводи ко мне. - Будь это кто-то другой, возможно маг и попросил Аттхэ сказать, что он уже спит, но визит Лиина... Они, в свое время, много спорили о моральной стороне эксплуатации демонов и их силы, жарко спорили, но так и не сошлись во мнениях. Больше того, торговец, щедро и бессовестно черпавший силы из всех нелюдей, на которых хватало сил и ловкости, вызывал у идеалиста-демонолога некоторую неприязнь. Что же привело его к Нэйтану, да еще и в такой компании?

Поприветствовав Аттхэ и пройдя за ней к Нейтану, Ная улыбнулась и ему, сообщив, между прочим, что рада была бы чаще видеть господина привратника в их заведении, в котором ну просто каждый день происходят весьма занятные, вещи.
Высказавшись, Ная вдруг почувствовала себя похожей на приставучую Хлою, замолчала и поглядела на мастера Лиина, ожидая что к сути вопроса перейдет он.
Демонолог, напротив, ждал что Ная, так непринужденно начавшая разговор, изложит их общую проблему без его, Лиина, участия. Но взгляд девушки ясно сказал магу, что эти надежды были напрасными. Услышав в словах Наи неприкрытый намек, Лиин эн-Стрейн тихонько вздохнул: его отношения с Привратником были... ну, не то, чтобы плохими, скорее неоднозначными. В таких условиях даже обсуждение вопроса о его новом ученике, неизвестно как просочившемся в Эвали минуя Привратника, грозило перерасти в нечто вроде философского диспута, а уж проблема "неучтенного" демона виделась и вовсе неоднозначной. Особенно учитывая сугубо потребительское отношение Нейтана к этим разумным. Но тянуть время не следовало, так что Лиин решительно извлек демона из-под плаща.
- Например, сегодня там случился вот этот красавец.
Будучи извлеченным на свет, демон издал придушенный писк и попробовал юркнуть обратно под плащ, но демонолог ему не позволил. Видимо, сказывались годы практики. Смерив малохольного демоненка взглядом и прикинув куда бы он мог сгодиться, Нэйтан непонимающе перевел взгляд с Лиина на Наю и обратно.
- И как же так он "случился", что заставил вас нанести мне визит? Или может вы решили продать его мне? - на мгновение в глазах мага зажегся привычный деловой огонек. Если за те годы, что он был привратником, Нэйтан перевидал практически всех человекообразных обитателей долины, то по демонам был отдельный разговор. Многие из них жили в Эвали задолго до его появления, некоторые возникали как будто бы из ниоткуда. Может приходили недоступными людям путями, а может просто рождались - кто знает? Учитывая отношение привратника к демонам, те не рвались завести с ним более тесное знакомство.
- Похоже уходящее солнце уволокло за собой остатки моей вежливости, - спохватился хозяин дома и кивнул на соседнее кресло и небольшой диванчик напротив. - Располагайтесь. Чай, вино, что-нибудь особенное? - судя по взгляду, Ная интересовала привратника куда больше какого-то скандального демоненка.
- Мне казалось, что мы знаем друг друга достаточно хорошо, чтобы сразу же отвергнуть предположение о продаже, - ответил демонолог, усевшись в предложное ему кресло. - Но дело тут щепетильное. Сегодняшние события дают основание подозревать кого-то из обитателей Эвали самое меньшее в неудачных розыгрышах, если не в намеренном вредительстве. Думаю, то про сам инцидент уважаемая Ная расскажет куда лучше и красочней, чем я. Но мне очевидно, что речь в данном случае идет о... - он помедлил, подбирая нужное слово... - контрабанде. Этот демон в Эвали новенький.

Отрицательно покачав головой в ответ на предложение напитков или чего-нибудь особенного, Ная присела на край диванчика и, сцепив длинные пальцы в замок, кратко, а вовсе не красочно, как могла бы, к примеру, ее сестра Хлоя (с подпрыгиванием, взвизгами и буйной жестикуляцией), поведала о появлении демона, выскочившего из миски молока, поданной господину Мурзику, прямо оному Мурзику в ли... в морду.
- Джассинер был вне себя, когда этого ледяного занесло в его камин, а господин Дерраби всерьез решил, что это посягательство на него лично. Сами можете представить его реакцию, - криво улыбнулас Ная.
Паранойя хозяина кафе, а также его горячность не была секретом для жителей Эвали.
- Поэтому мы решили спросить вас, господин Нэйтан, не знаете ли вы... ну... кто мог бы... Ну, вы понимаете? Пронести его. Я имею в виду - специально, - Ная замялась, не зная, как продолжить. Подозрения Дерраби казались ей глупыми. В конце концов, маленький демон уж никак не мог повредить сильному боевому магу, скрывающемуся под личиной трактирщика. Просто Дерраби в очередной раз вспылил.
Взгляд привратника снова остановился на демоне, подвергнув того более тщательному изучению. Конечно же Нэйтан смотрел на дрожащее существо не обыкновенным человеческим зрением, а неким особым видением, позволяющим волшебникам различать магию.
- Я не давал этому демону разрешения на вход, - уверенно произнес привратник.
- Вероятно, он попал сюда каким-то другим способом, - отозвался демонолог. - Этот демон кажется мне скорее испуганным и отчаявшимся, чем исполненным злых намерений, но я не могу сказать того же о его хозяине. Точнее - бывшем хозяине, - судя по всему, Лиин эн-Стрейн не собирался отдавать ледяного демона этому субъекту даже если бы он -или она - сейчас появилась бы на пороге с претензиями.

- Увы, ничем не могу вам помочь, - развел руками привратник. - Не имею никаких предположений о том, кто бы мог протащить сюда этого демона. На что-то серьезное он вряд ли годится, а для мелких пакостей вроде порчи еды клиентам сгодится и местная мелюзга. Попробуйте порасспрашивать кошек, - посоветовал маг, - возможно они видели что-то, что вас заинтересует.
- Что же, спасибо за совет, - сказал демонолог, поднимаясь из кресла. - Пожалуй, мы так и поступим.

"Воронье Гнездо"
c Crystal

Дерраби поднимался по лестнице и его левая рука, поддерживающая спутницу под локоток, уже переместилась к ней на талию и теперь, как бы невзначай, опускалась ниже. Правая рука его скользила по гладким перилам, и за ней оставался след из сверкающих золотистых пятнышек. Пятнышки начинали трепетать, выпускали прозрачные крылышки, взлетали и принимались кружить над головой леди, оставляя светящиеся следы и аромат корицы.
На подобные вольности Иулла только улыбалась краешками губ. Суматоха, что царила внизу, ее больше позабавила, чем напугала или вывела из себя, хотя ждать пришлось дольше, чем она изначально планировала. Поскольку сейчас Дерраби ее больше обнимал, чем поддерживал, она позволила себе легкое, едва заметное движение бедрами, которое ее спутник несомненно почувствовал. Не делая, впрочем, сама попыток обнять его, чаровница откинула капюшон плаща на спину, где он расположился живописными складками. От ее медных волос, забранных к верху и скрепленных в замысловатую прическу, исходил слабый запах сандала, который, смешиваясь с запахом корицы, будил экзотические фантазии о бархатистых сумерках, шелковых покрывалах и тонких винах, приправленных специями и жаркими поцелуями в свете факелов.
- Давно не виделись, старый друг. - голос Иуллы был бархатистый и довольно низкий. Самые обычные слова она произносила так, словно мурлыкала. - Вижу, ты по прежнему весь в делах.
- О да, - усмехнулся Итан, сжимая пальцы на соблазнительной формы ягодице своей гостьи, - А ты совсем не изменилась. Что привело тебя в Эвали? Сосл... ээ… Попросили или сама?
Лестница закончилась, и они повернули в длинный коридор с дверями по обеим сторонам. Внимательный наблюдатель, изучивший «Воронье Гнездо» с улицы, сразу заметил бы несоответствие размеров: внутри дом казался значительно больше. Типично для обиталища мага. Если, конечно, он того хочет. В Эвали едва ли не каждый второй дом мог похвастаться подобной магической примочкой.

До утреннего похмелья было ещё ой как далеко, но уже после непродолжительной отключки(сном назвать это можно было с большой натяжкой) голова у Филипа Эдварда фон Ринарка гудела так...ну в общем как она гудит после хорошей пьянки. Да и другие последствия обильных возлияний давали о себе знать.
- Мммм...дьявол... - Филип с трудом поднялся с кровати, на которой изволил почивать прямо как зашёл — в одежде. Надо отметить, не в первой.
- Звал, милый? - раздался вкрадчивый голос где-то над ухом Фэнрика.
- Значит это всё-таки был не пьяный бред, - заключили Ринарк. - Ты, дорогая, весьма кстати. Может покажешь, где у вас тут можно избавится от лишнего балласта? К моему великому огорчению, вино это не чистый алкоголь и содержит изрядное количество лишней жидкости. - Голос и видок у Ринарка (хриплый бас в сочетании со взъерошенной копной волос) были ещё те - не приведи господь встретить ночью в подворотне. Можно конечно было привести себя в порядок, хотя бы внешне, парой другой заклинаний, но зачем это делать перед, простите, походом в сортир.
- Конечно, мой сладкий, - проворковала подозрительно услужливая Аттхэ. Спустись вниз и открой первую же дверь у лестницы.
-Благодаримс, - Филип вышел из комнаты, несколько раз в темноте зацепившись за какую-то мебель, обругав её(мебель само собой) услышав при этом , как ему показалось, ехидный смешок.
- А, чтоб тебя... - Несколько щелчков пальцами, получившиеся, кстати, не с первого раза, всё-таки возымели эффект и перед Фэнриком засветился маленький белёсый шарик. «Светильник», надо отметить, вышел препаршивый — светил слабо, моргал, а в добавок ещё и нарезал вокруг хозяина неровные круги как сумасшедший светлячок. Но всё-таки, после обретения хоть какого-то источника света Фэнрику удалось добраться до искомой двери без серьёзных увечий.
Попытка войти, привела к тому, что и без того малополезная летучая лампочка потухла, как будто её кто-то прихлопнул, и загораться снова ни в какую не желала. Словно каждый раз, как у Филипа получалась нужная комбинация магических формул, их тут же кто-то сбивал.
- А, чёрт с ней. - Приглушённо ругнулся Ринарк, на ощупь пытаясь найти дорогу.
Дверь тихо притворилась за Ринарком, оставив последнего в полной темноте, которую не мог разогнать тусклый свет от единственного занавешенного окна. Окна? В сортире? Оригинально. Иного объяснения в гудящую, от не до конца выветрившегося алкоголя, голову Филипа не пришло. Отсутствие же по пути каких либо ещё дверей, отметали мысли о неверно выбранной комнате.
- Не ну хоть бы лампочку какую повесили.- Полушепотом ругался себе под нос Фэнрик аккуратными шагами пробираясь вперёд. - Маги...ай...что, за?

Нога Филипа врезалась во что-то твёрдое, на ощупь оказавшееся углом какого-то деревянного предмета мебели. Ведя рукой по краю найденного объекта Филип сделал ещё несколько шагов, пытаясь всё-таки сообразить что находится перед ним, пока под руку не попалось … Фэнрик слишком поздно сообразил, чем являются попавшие в его руку округлые, мягкие и уж слишком знакомые, формы.
В этот момент юная леди Маргарита видела десятый сон и не подозревала даже, какой опасности подвергается ее девичья честь и репутация, поэтому отреагировала не сразу. Сквозь сон, бесспорно приятный, она почувствовала тяжесть на груди, а затем и непонятное шевеление... В миг проснувшись и панически хватанув ртом воздух, девушка отскочила к стене и что есть силы завизжала.
Отшатнувшись от визжащей особы, чью грудь до этого(по ужаснейшему стечению обстоятельств) он бесцеремонно лапал, Фенрик сделал то, чего в данной ситуации явно не стоило — он вновь попытался добыть хоть какого-то света. Надо же посмотреть, кто это так громко орёт по ночам. И, на свою голову, добыл. Очередная попытка вызвать мерцающий огонёк привела к весьма неожиданным последствиям. Надо отметить, что господин фон Ринарк никогда не страдал недостатком магической силы, и все неудачи в области колдовства обуславливались исключительно небрежностью и невнимательностью. Вот и сейчас, сдобренная порцией адреналина волна энергии весьма успешно была направлена в заклинание, которое, будь оно верно прочитано осветило бы пару тройку окрестных кварталов. Но заклинание было прочитано так, как было и вместо светлячка явило вопящей(по прежнему) Маргарите и полупьяному магу, пусть и не самую мощную и оформленную, но всё же огненную вспышку.
Результат — Фэнрик оказался на полу, в противоположном углу комнаты. Его причёска приобрела не менее шокирующий, но более оригинальный вид и отдавала лёгким ароматом палёной шерсти. Остатки же хмеля из организма, каким-то чудом выветрились, оставив Ринарка трезвым, но с жуткой головной болью.
Напуганная яркой вспышкой, Маргарита принялась было визжать громче, но глотнула вместе с воздухом дыма и закашлялась. На черном от сажи лице ее остались видны только огромные от ужаса глаза.
Дёргающийся, не ровный … кусок (иное слово данному явлению подобрать было бы весьма затруднительно) света парил в центре комнаты, окрашивая её в рыжеватые оттенки.


Совместно с DarkElf

Визг юной ученицы мага перебудил, пожалуй, не только весь дом, но и всю округу, а тех кто не спал – испугал до полусмерти. Спящий без задних ног привратник вскочил с кровати, будто та в одно мгновение превратилась в раскаленную сковороду, и наступил на слизня-уборщика, как раз расправлявшегося с грязью на полу. Несчастный домашний демон нервно булькнул и проглотил тапочек Нэйтана, оказавшийся в фатальной близости. С первого этажа раздался звон разбитой посуды – видимо Колобок как раз взялся за ее мытьё.
В комнату новой ученицы привратник влетел, мягко говоря, в чем был. А был он в белых кальсонах, почему-то со следами помады, измятой, застегнутой на одну пуговицу рубахе, неизменном ошейнике и с доброй дюжиной мелких амулетов, обычно скрывающихся под одеждой.
- И что здесь происходит? – грозно поинтересовался маг, злобно щурясь на творение Фэнрика. Проклятая пакость слепила, а и без того тяжелая голова гудела после акустической атаки Маргариты. Протянув руку вперед, Нэйтан зашептала какие-то слова, едва ощутимо шевеля пальцами. Магическая субстанция начала тускнеть и втягиваться в перстень на пальце привратника.
Продолжая надсадно кашлять, Рита дрожащей рукой указала в противоположный угол комнаты, где вольготно расположился Фэнрик. Если бы она не была в таком шоке от происходящего, обязательно про себя отметила бы куртуазный внешний вид учителя, но ей было не до того.
-Я..это... - Фэнрик водил ушибленной о стену головой из стороны в сторону, пытаясь выдавить из себя внятное объяснение. Мысли, что странно, вели себя вполне порядочно и даже успешно складывались в слова, многие из которых(особо лестные) предназначались Аттхэ. Но вот сказать что-нибудь связное почему-то не получалось. Тряхнув лохматой шевелюрой Ринарк снова попытался ответить. - Я говорю уборную хотел найти, а она - он мотнул головой куда-то вверх и в сторону — сказала вниз и в первую дверь. А тут темно и заклинание не загорается.
- Не скромничайте, заклинания у вас очень даже загораются, - не согласился привратник. Убедившись, что ничего страшного не произошло, он несколько успокоился и обратил, наконец, внимание на собственный вид. Икнул, покосился сначала на ученицу, потом на гостя, а затем пригладил встрепанные волосы, будто это могло радикально исправить ситуацию.
- А вы по какому поводу кричали, Маргарита? – обратился маг к девушке, будто причина этого бедлама не была очевидна. – И что делает этот молодой человек в вашей спальне среди ночи?
- Это и я вижу, что теперь загораются... - Промямлил Фэнрик, к которому окончательно вернулся дар речи. Вставать с пола он, правда, пока не пытался. - А минуту назад ничего не горело. И даже потухло прямо перед дверью
- Да он!.. - начала было Маргарита пылкую обвинительную речь, но вовремя осеклась, решив, что Нэйтану совсем не обязательно знать все животрепещущие подробности, - вломился в мою комнату среди ночи! Разбудил! Чуть к чертям не сжег!... Это недостаточный повод, чтоб закричать?!

(веселая компания)

В довершение сбора в проеме двери появилось заспанное лицо последней обитательницы дома. Она озиралась так, словно ожидала увидеть как минимум взвод воинственных демонов. В углах никого не было, и среди присутствующих в демоны была записана почему-то не Аттхэ. Женщина с ненавистью воззрилась на Фэнрика.
- Что вы делаете с девушкой, молодой человек?
-Кто? Я?! Что значит сделал? - Возмутился, Филип Эдвард фон Ринарк, поднимаясь на ноги. После чего, бросив взгляд на измазанное саже личико Маргариты, пришёл к однозначному выводу - очень жаль, что в данном случае он действительно ничего такого не сделал.
- Я просто дверью ошибся! - Продолжил Филип. - А, точнее, меня не туда послали...
- Вы разозлились и решили спалить ее в отместку? - женщина была непримирима.
- Да! - Огрызнулся маг. - Зажарить до хрустящей корочки Мерцающим огоньком и съесть. Со сладким соусом.
- У вас это почти получилось, - женщина, наконец, подошла к кровати и обратилась к Маргарите, уже другим тоном. - Вы в порядке?
- Да, кажется, - пробормотала Рита, она осторожно поднесла руки к лицу, проверяя на месте ли брови и ресницы, она потерла пальцами глаза и щеки из-за чего приобрела некоторую схожесть с зеброй.
- Все хорошо, вас не обожгло, - женщина выдернула из-под одеяла угол простыни и протянула девушке. - Сотрите сажу, щипать будет.
Маргарита послушно взяла простынь и привела себя в порядок, о ней так давно никто не заботился, что у девушки не возникло и мысли возразить.
Привратник, все это время задумчиво смотревший куда-то в потолок (все же не слишком вежливо таращиться на молодую девицу в ночнушке), тихо, но очень холодно позвал: - Аттхэ!
Из-за спины торговца показалась маленькая и очень милая белокурая девочка лет шести в нарядном передничке поверх зеленого ситцевого платьица.
- Звали, хозяин? – пролопотала кроха, глядя на мага невинными глазками.
- Сейчас она скажет, что не имеет к этому никакого отношения. - Прошипел Ринарк глядя зло сощуренными глазами(почему-то посреди ночи своеобразный юмор Аттхэ воспринимался не очень) на девчонку.
- Или, что мол я, скотина, заранее выведал кто тут живёт и потому полез. - Фэнрик буквально сверлил взглядом демоницу, но на мгновение задумавшись, отвернулся, едва слышно добавив. - А ведь мог...Чёрт. Какой был шанс.
- Звал-звал. Скажи мне, дорогуша, каким образом наш гость вдруг оказался в коридоре один, без сопровождения, без освещения и вместо первой двери налево, где действительно располагается уборная, попал сюда?
Девочка шкодливо заулыбалась, подняла глаза к потолку и стала загибать пальчики, как будто подсчитывая что-то.
- Он, наверное, перепутал двери, - наконец догадалась она, радостно просияв.
- А я думаю, что это какой-то не в меру изобретательный демон играл с дверями в доме, - в руках у мага появилась небольшая и довольно тонкая цепочка, при виде которой девочка скуксила обиженную рожицу.
- Ну я же не нарушала договора! – шмыгнула носом малышка Аттхэ. – Ну вошел не туда, так разве кому от этого плохо?

(все)

- Мне! - каркающим голосом отозвалась ученица мага, но на нее уже не обращали внимания.
-Ну мне положим до светильника, но вот кто-то — Многозначительный кивок в сторону девушки, - мог и горло надорвать.
- Она - демон? - вдруг спросила женщина у Нэйтана.
- Еще какой, - кивнул маг, целясь цепочкой пониже спины взвизгнувшей малявки, как родитель, прилаживающий ремень к седалищу непослушного чада. Довольная удавшимся развлечением Аттхэ в буквальном смысле провалилась сквозь пол, оставив людей разбираться со своими проблемами.
Женщина осуждающе посмотрела ей вслед, потом тоже поднялась на ноги.
- В таком случае, стоит вернуться ко сну. Спокойного остатка ночи, господа.
Привратник явно оценил идею возобновить прерванный сон. Похоже произошедшее он счел не более чем досадным недоразумением, не стоящим внимания.
- Простите за этот бедлам, Маргарита, - обратился он к ученице. – Я дам приказ Аттхэ не пускать в эту комнату без вашего разрешения никого, кроме вас и меня. – Личное пространство личным пространством, но Нэйтан не терпел, чтобы в его собственном доме были места, в которые он не может зайти в случае необходимости.
Маргарита согласно закивала, решив, что вполне переживет это ограничение. Если, конечно, учитель сам не вздумает им злоупотреблять... Но, судя по следам от помады на кальсонах, это вряд ли - есть у него где, с кем и чем злоупотреблять.
- Я тоже откланяюсь. - Как-то по-идиотски ухмыльнулся Филип, - И, пожалуй, тоже извинюсь за этот инцидент.
Выйдя из комнаты, на этот раз заклинание света получилось с первого раза и без каких-либо сюрпризов, Фэнрик обнаружил, что дверь находится отнюдь не там, где была раньше. Сразу вспомнилась фраза Нэйтана о игре некоего демона с дверями.
- Чтоб её...шутки шутками, но не посреди же ночи. - пробурчал Ринарк, направляясь, как он надеялся, в настоящую уборную.
Вторая гостья чужой спальни направилась к двери собственной комнаты, вслед за ней отправился и привратник, бормоча под нос что-то гневное. Видимо выговаривал демона за плохое поведение и распорядился по поводу спальни Маргариты. Не прошло и нескольких минут, как обитатели магической лавки вновь отошли ко сну.

(те же)

Сообщение отредактировал DarkElf - 9-12-2009, 12:44

Утро. Там же.
не даю спать Эртан)))

Рано утром Красная дверь задрожала – кто-то с силой барабанил по ней снаружи, фальшивым тенорком напевая популярный романс «Капли росы на ресницах твоих». Голос прямо-таки излучал жизнерадостность (подобной бодростью не каждый может похвалиться в половину шестого утра).
Каким-то образом нежданный гость почувствовал приближение Аттхэ и немедленно отреагировал:
- Хрупкий багряный заслон не в силах воспрепятствовать моему внутреннему взору, который вспорет его острым когтем и раскроит на тысячи лоскутов… Почувствуй, как этот чудный, благоуханный вечер трепещет от моего дыхания, прерывистого дыхания страждущего! Открой же дверь и пускай потечёт в мои холодные старческие глаза кипящее золото истинной красоты!..
Вообще-то Привратник редко принимал гостей в столь ранний час. Говоря откровенно, он зачастую только к рассвету возвращался домой после посещения очередной подружки или облюбованного борделя, так что будить его было делом неблагодарным, а иногда и откровенно опасным. Исключение составляли разве что дети, которым Нэйтан просто не мог позволить сидеть под дверью до открытия лавки, и люди, которым требовалась срочная помощь.
Ни к первым, ни к последним велеречивый ранний посетитель, по мнению Аттхэ, не относился и «порадовать» любимого хозяина ранней побудкой после неспокойной ночки под благовидным предлогом ей не светило. А жаль. Ничто так не развлекало демоницу, как мелкие пакости, не выходящие за рамки договора. Кровь человека вкусна только тогда, когда она бурлит от эмоций, приправленных огоньком насыщенной полной жизни. Спокойные и размеренные люди скучны и не аппетитны, в их жилах течет диетический бульон из домашних дел и мелких забот, разбавленных мелкими незначительными переживаниями. Посидишь на такой пару месяцев и впору будет добровольно вселяться в метлу-самомёт. Однако, и лишний раз испытывать терпение мага не стоило. Изобретательный Привратник тоже умудрялся доставлять Аттхэ неприятные минуты, не выходя за рамки договора.
- Сейчас потечет, не волнуйся, - пробормотал демон, принимая облик на редкость уродливой особы, больше всего походящей на плод любви болотной жабы и торговки рыбой из лавки напротив. «Кипящее золото истинной красоты» уже совсем было изготовилось прокаркать «Закрыто, приходите к обеду!» и громко хлопнуть дверью перед носом посетителя, как нечто изменило её планы. Тонкий, едва уловимый запах свежей крови. Под безвкусной пестрой одеждой скрывалась свежая рана, очевидно затянутая магией. А это значит, что хозяину можно устроить раннюю побудку.
Дверь перед посетителем открылась без посторонней помощи, а над ухом Нэйтана, этажом выше, раздался довольный голос: - Хозяин, к вам посетитель.
- Убью, - не открывая глаз, одними губами пообещал маг то ли демону, то ли припершемуся в такую рань человеку.
- Хозяин, он ранен, - не унималась Аттхэ.
- Узнай, что ему нужно и не помрет ли он без моей помощи еще часик, - распорядился Привратник, понимая, что выспаться уже не удастся.
Гость вошёл, поглаживая рукой в белой перчатке свой гладко выбритый подбородок. Костюм его был щеголеват и до отвратительного безвкусно пестрел всеми возможными оттенками ядовито-зелёного, кислотно-жёлтого и конфетно-розового. В руках чудаковатый старик держал деревянный лакированный посох в косую золотую полоску.
- Приветствую, приветствую, приветствую!.. - зычно пропел пришелец, захлопывая Красную дверь пинком ноги. Надо сказать, несмотря на преклонный возраст, разноцветный дедок был всё ещё полон сил. Оставалось лишь гадать, какой прытью он обладал в молодости.
- Приве-етсвую! Я жажду общения, как семнадцатилетний юнец жаждет познать прелести девушки! Как человек, выпивший два ведра чая, стремится поскорее найти ночной горшок! Я подобен солнцу, сгорающему от желания поцеловать кромку океана, чтобы затем до рассвета провалиться в бушующую кастрюлю Вечности!..
Похоже, этот чудаковатый тип с чёрными – явно крашеными – волосами имел непреодолимую страсть к нелепым сравнениям.
- Что привело вас в наш магазин в столь ранний час? – раздался неприятный, скрипучий голос за спиной гостя. Обернувшись, он имел возможность лицезреть ту самую очаровательную женоподобную жабу, одетую ему под стать и томно помахивающую помятым веером.
Окинув это чудо демонической изобретательности оценивающим взглядом, престарелый дамский угодник разразился новой тирадой. Разумеется, ещё более напыщенной, чем предыдущие:
- Здравия вам и долгой жизни, о прелестная дева! Моё имя – Кехан. Обратите внимание, Кеха-ан, с ударением на а-а-а. Вы в силах изменить орбиты всех звёзд нашей Вселенной одним только изящным движением своего веера, но позвольте мне робко выразить своё несогласие касательно времени суток. Нашу планету, несомненно, окутали вечерние сумерки! Обратите взор за окошко, видите?.. - проворковал Кехан, указывая на медленно светлеющее небо. - Я вовсе не хотел отрывать вас от вечерней трапезы, однако ж мне всего-то и надо, что пройти из одной дверки, вот этой, в другую, ту, что открывает путь в Эвали. Душу мою уже много лет терзает страстное, неодолимое желание попасть в сию обитель мечтателей и поэтов магического ремесла! И, милейшая дама, умоляю, не сочтите за бестактность – вы мадам или мадмуазель? Первое вгонит меня в чёрную тоску, а второе сделает счастливейшим человеком…
- Леди, - томно закатила жабьи глазки навыкате Аттхэ, кокетливо спрятав обвисшие щеки за веером.
- Ваше остроумие меня положительно восхищает! - старик галантно поклонился. - И я безмерно рад, что в долину меня введёте именно вы... о, моя вдохновительница! Мне не терпится пройти вместе с вами к своему светлому будущему – эвалийской двери.
Огонёк жгучего нетерпения мелькнул в глубине карих глаз Кехана. Гость ходил вокруг Аттхэ словно петух, подбоченясь, выпятив грудь и втянув живот.
- Мне не хотелось бы прерывать вашу милую беседу, - раздался недовольный заспанный голос с лестницы, ведущей на второй этаж, - но к светлому будущему вас поведу я. - Вид у привратника был еще тот. Бурная ночка и недостаток сна явно не самым лучшим образом сказались как на его внешнем виде, так и на настроении. - Или не поведу, - проворчал он, критически оглядывая пожилого попугая. - Изложите, пожалуйста, цель вашего визита, господин... - Нэйтан вопросительно посмотрел на гостя.
- Кехан Роза к вашим услугам, - вновь согнулся в поклоне незваный гость. - Я осыпаюсь листьями стыда перед вами, дорогой сэр! Вы так рано ложитесь! Мой порхающий разум не предусмотрел возможности опозориться таким образом, за сим приношу на подносе раскаяния бокал с кристально-чистым извинением. Целью же моего прибытия стоит задача … - похоже, Кехан запутался в собственных витиеватых выражениях и поневоле смолк на секунду. Выйдя из образа кавалера, старик рассеянно улыбался, блуждая взглядом по стенам и потолку. - Я не имел чести пока… у меня здесь много друзей, которые не знают об этом… вернее, не знают обо мне. Когда мы познакомимся, сия завеса падёт, разумеется. Пара отличных солнечных деньков – и всё. Потом я уеду, просеиваясь сквозь сито грядущего. Только мне надо прежде узреть или Симона Гиара, или Лиина эн-Стрейна, или… кого-нибудь из этих господ. Кстати! Я Кехан с ударением на а-а, исключительно на а-а-а.
Щёголь стоял, опираясь на посох, и глядел на Привратника грустно, проникновенно, почти ласково.

- Скажите, господин Кеха-а-ан, - повторил привратник интонации гостя, - вы - маг?
- Что-что? - старик моргнул. Рука в белоснежной перчатке чуть сильнее сжала посох (или показалось?). - Если вы разумеете под этим словом людей, которых под этим словом разумею я, то...да.
- Что вы умеете? - все так же сухо поинтересовался Нэйтан. То ли из-за бессонной ночи, то ли по каким-то иным причинам, ранний посетитель вызывал в привратнике раздражение и подозрительность. Усевшись в кресло и приглашающе кивнув на соседнее, торговец помассировал пальцами трещащие от боли виски.
- Колобок, мне что-нибудь бодрящее производства уважаемого Пехштейна.
- Как вы, я вижу, догадываетесь, милостивый сударь, я в непристойно большой степени теоретик, - Кехан выглядел пристыженным. Потупившись, он рассеянно теребил воротник своего одеяния, украшенный ярко-зеленым кружевом. - Однако ж... некоторые магические шуточки и штучки все еще живут в памяти моих пальцев. С позволения сказать, я - полиморф.
Кружева начали потихоньку сползаться вместе, на ходу меняя форму и текструру. Через время на груди сэра Кехана висела безвкусно сделанная брошь в виде крупной зелено-коричневой розы. Гость снял ее и протянул Аттхэ.
- Бесценная моя соблазнительница, это вам. Сия безделушка на самом деле таит в себе маленький секрет. Дерните вот за эту ниточку, вот так...
Жабоподобная соблазнительница с интересом дернула где было велено и узрела свой портрет в миниатюре. Привратник, кстати, в ее сторону старался не смотреть. Большого ценителя женской красоты и просто человека со вкусом новый облика демона коробил.
- Вы дрались с кем-то? - Нэйтан со всей возможной поспешностью вернул разговор в деловую струю. Не хватало еще чтобы Аттхэ заметила, насколько ему "нравится" ее нынешний вид. Будет "радовать" пока не приестся.
- Что вы, что вы! - маг засмеялся, почесывая кончик носа и щурясь. Ни дать, ни взять, добрый дедушка. - В самом наихудшем из вероятностно возможных возможностей я могу чуточку увлечься полемикой. В общем же и целом более мирного создания, чем я, Природа еще не создавала.
- Откуда тогда ваша рана? - подозрительно сощурился волшебник. Похоже его хватка не ограничивалась только торговой сферой.
Старик густо покраснел:
- Разрешите только... не при даме.
- Дам в этой комнате и нет, - возмутившаяся было Аттхэ замолкла под злым взглядом привратника. Похоже он решил отомстить за испорченную ночь.

(продолжение, с Бесс)

(Завершающая часть. С Эртан)

Бросив жалобный взгляд в сторону своего жабоподобного увлечения, Кехан начал сбивчиво рассказывать:
- Я...кхм... имел однажды глупость связать себя отношениями с некой очаровательной колдуньей. Увы, у этого внешне прелестного создания оказалась душа истинного монстра, который весьма подозрителен в своей ревности. Когда я сообщил монст... этой женщине, что собираюсь в Эвали, она усмотрела моем решении нечто непристойное и набросилась на меня словно лютая тигра или огненная саламандра. Сейчас мы снова помирились, как всегда...
Гость выглядел сильно сконфуженным и не смел даже глядеть на Аттхэ, будто смертельно боялся вспышки ревности и от этой "прелестницы" тоже. Та, конечно же, не упустила случая сделать хотя бы маленькую гадость. Гневно отбросив в сторону подарок гостя, демон с самым оскорбленным видом провалилась сквозь пол. А вот привратника история даже повеселила, не смотря на основательные сомнения в правдивости сказанного.
- Вы уже посещали Эвали? - продолжил расспросы Нэйтан, пригубив принесенную Колобком настойку. Боль со всей поспешностью покинула носатую голову и привратник молчаливо воздал хвалу всесильной магии, в который раз спасшей его жизнь.
- Увы, нет. Именно поэтому то чудовище в облике женщины и заявило, что "не знает, чего от меня ждать". А я ведь просто старый человек, - глаза пожилого мага наполнились вполне натурально выглядящими слезами. - Кто знает, сколько мне еще осталось рассекать просторы бытия на хрупком паруснике судьбы?..
Нэйтана это зрелище, похоже, ничуть не тронуло. Что-то в этом клоуне ему не нравилось, но что именно - он сказать не мог. Впрочем, смутные подозрения он счел недостаточной причиной для запрета на посещение долины.
- Тогда, уважаемый Кехан, вам необходимо запомнить несколько правил пребывания в Эвали...

Когда дверь в долину закрылась за велеречивым гостем, привратник сделал странную, на первый взгляд, вещь. Поставил на подоконник блюдечко, налил в него молока и уселся в кресло, будто ожидая чего-то. Прошло совсем немного времени, как со стороны окна донеслось довольное мурлыканье. Невесть откуда взявшийся большой пушистый кот благородного дымчатого оттенка лакал угощение. Ему, похоже, не было дела ни до запертой двери, ни до закрытого окна. Разве старейших жителей Эвали могут остановить подобные мелочи?
- Человек, несколько минут назад вошедший в долину, - обратился привратник к трапезничающему зверьку. – Хорошо бы за ним присмотреть.
Кот посмотрел на волшебника янтарными глазами, мяукнул и вернулся к лакомству. Нэйтан ни на мгновение не отрывал взгляда от хранителя долины, в который раз пытаясь улучить момент его перемещения. И, в который раз, безуспешно. Стоило моргнуть, как кот исчез, оставив на память лишь пустую миску и несколько шерстинок на подоконнике. Улыбнувшись, мужчина отпил еще немного освежающей настойки и поднялся на ноги. Утро обещало быть очень хлопотным.

Практический метаморфизм (с Бессмертник вместе)
В назначенное время Поли стояла перед дверью Веннеля Симора и нервно теребила загнутый уголок сложенной вчетверо бумажки. Она знала, что бояться стучать глупо, но всё равно боялась. Казалось бы, все замечания наставника учтены, прочтённая до середины "История метаморфизма" мирно покоится в сумке на плече, а из причёски предусмотрительно убраны шпильки (ведь Поли теперь знала, что метаморфам нежелательно иметь при себе металлические предметы). Однако беспокойство отказывалось отступать. Девочка потянулась было к двери, но снова раздумала и вместо этого в очередной раз ощупала свою тугую косичку – не выбилась ли какая прядка…
Наконец, Поли решилась. В этот раз она постучалась громче, чем вчера, хотя до уверенной барабанной дроби Леоны ей было ещё далеко.
Дверь отворилась через несколько секунд; как и вчера, Симор был в человеческом обличье, хотя неторопливо исчезающий длинный коготь на правом указательном пальце подсказывал - эту форму маг принял, только услышав стук.
- Добрый день, - улыбнулся он. - Удивительная пунктуальность.
- Здравствуйте, - Поли сделала книксен. - Большое спасибо за книжку, господин Симор! Можно я оставлю её у себя ещё на пару вечеров? Мне хочется выписать оттуда кое-что. Кстати, у меня уже почти получилось превратить свою плоть в железо… вот тут, на ногте большого пальца было пятнышко… ой, уже нет. Но оно было, честно!
Говоря, девочка несколько раз украдкой заглядывала за спину учителя, будто пытаясь рассмотреть что-то в глубине комнаты. Выглядело это престранно.
- Вообще-то, я говорил, что глубокие трансформации - лишь в моем присутствии, - напомнил Симор. - Но это было ожидаемо.
Он едва заметно улыбнулся, наблюдая за взглядами в глубь дома.
- А… вы… не знаете, Птица поправилась? - юный метаморф заметно приуныла, видимо, не обнаружив желаемого в обозримых пределах. - Не сочтите за праздное любопытство.
- Почти полностью, - отозвался Веннель, - Рена за ней очень хорошо присматривает... Но знаешь что? Нам стоит, пожалуй, для беседы выйти наружу. У нас в доме слишком много... отвлекающего поначалу. Да и вообще, это почти традиция - вести такие занятия на природе.
«Чтобы коты-хранители ужаснулись тому, как ты, Младшенькая, пытаешься отрастить себе второй нос?» непременно съехидничала бы Леона, находись она рядом в этот момент. Стараясь не думать о том, как она может опозориться в случае неудачи, Поли послушно кивнула и приготовилась идти следом за наставником.
- Только… Вы и госпожа Рена не будете возражать, если после урока я на несколько минут зайду её проведать? Ну… проведать Птицу?
- Я лично не возражаю, - улыбнулся Симор. - Пойдем, тут за домом есть небольшой холм с очень удобным деревом.
Холм там и впрямь оказался - не очень высокий, поросший густой травой. И старый дуб на самой вершине, невесть с чего решивший пустить корни именно тут, бросавший тень на стены дома метаморфа.
- Я тут записала несколько вопросов, - Поли робко протянула Веннелю уже порядком истрёпанную записку. На ней крупными буквами с небольшим наклоном были старательно записаны следующие вопросы:
«- Этику и философию какой из школ метаморфизма вы считаете наиболее верной?
- В книге упоминаются боевые искусства на основе метаморфизма, но, к сожалению, лишь вскользь. Как может метаморф использовать свои навыки в сражении? Часты ли случаи дуэлей между метаморфами?
- Трансформировать тело в сталь возможно. А способен ли опытный маг превратиться в жидкую субстанцию, чтобы, скажем, просочиться в замочную скважину?
- Как графически отображается путь трансформации? Это набор символов, подробный рисунок, словесное описание? До сих пор я совершала превращения, полагаясь лишь на примерные знания анатомии и воображение.
- Если я отращу себе, скажем, вместо ладони, цветок, а потом отделю его от тела и посажу – моя частичка сможет существовать отдельно от меня?»
- Понятно, - пробормотал Симор, пробежав взглядом написанное. - Что ж, пойдем по порядку. Этика и философия - они верны у всех, в каждой есть свои определенные достоинства. Лесная школа считает, что должно поддерживать гармонию с природой, и не вторгаться в нее. Каменные - что при любом изменении не надо терять связи с человечеством, потому что именно людьми маги рождены. Странники считают, что полной можно назвать лишь жизнь, в которой видишь многое и подвергаешь способность к изменению высочайшим испытаниям. В общем-то, они все правы, но просто каждый выбирает по себе. Я лично пытаюсь поддерживать баланс... хотя вот насладиться воззрениями Странников по должности не получается.
- А по-моему, быть Странником - это чудесно, - девочка мечтательно посмотрела вдаль, будто стараясь разглядеть, что же скрывается за высокими горами, плотным кольцом обступившими долину. - Можно увидеть мир во всём многообразии, научиться понимать и принимать его. В Эвали, конечно, хорошо, но...
Это "но" давно мучило Поли. Она так хотела повидать Большой Мир!
- Ты вольна избрать для себя и такой путь, - усмехнулся маг. - Но - после обучения, конечно. Впрочем, это очевидно.
Он вновь глянул в записку, перечитывая второй вопрос. Опустился на траву у дуба, жестом пригласив ученицу сделать то же самое.
- Тут сразу два вопроса в одном. Первый, в общем-то, прост. Смотри.
Симор поднял руку - пальцы вытянулись, становясь острыми когтями, потом слились воедино, образовав бритвенно острый клинок.

продолжение, с Ви-Зетом)

- Представь, что кто-то сражается, изменив руки таким образом - это и есть польза в бою. Но это лишь самое очевидное; мастера "Пути изменчивой тропы" полностью используют свое мастерство в бою, проводя каскад изменений чуть ли не каждую секунду. Впрочем, это искусство очень сложное и редкое, у Амеаки было не так много последователей.
Клинок разделился на пальцы; рука вновь вернулась в прежнее состояние.
- Что до дуэлей - не чаще и, увы, не реже, чем между магами других направлений. Разница, правда, в том, что на случай поединков между метаморфами существуют очень четкие правила, накладывающие массу ограничений.
- Вы научите меня сражаться? - Поли, сев неподалёку, теперь сосредоточенно пыталась возродить на ногте заветное «железное» пятнышко. - Обещаю, я не буду использовать полученные знания во зло.
Ах, горячая кровь Дешо! Она толкала на опрометчивые поступки не одно поколение этого славного рода и даже самые рассудительные представители данной фамилии рано или поздно подчинялись её зову.
- Подожди с превращениями, - вновь напомнил Веннель. - Научу, хотя себя мастером именно этого не считаю. Замечу, что там достаточно много направлений, выберешь то, что будет более всего удобно. Перечислять их прямо сейчас, извини, не буду - там есть такие детали, о которых узнавать сразу не следует.
Он вновь бросил взгляд на листок.
- Что касается следующего вопроса - да, это возможно. Но для этого нужен действительно крупный опыт, а кроме того, это совершенно определенно относится к изменению по схеме... впрочем, об этом чуть позже, это отдельный крупный разговор.
Поли немного расслабилась: к счастью, вопросов в духе «а зачем тебе, деточка, нужен меч вместо руки?» не последовало. Ученица-метаморф улыбнулась и оставила, наконец, попытки что-то сделать со своим ногтем. Торопиться было некуда, Веннель Симор научит её всему, что необходимо, когда придёт время. Поли ещё покажет тому чудовищу, о котором рассказывал Зарон, где раки зимуют!..
- Следующий вопрос я пока оставлю чуть в стороне - он связан с тем, о чем я сегодня хотел поговорить, - заметил Симор. - А вот последний... В теории - да. На практике же для этого нужен очень большой опыт и великое мастерство... я, например, такого не умею. В любом случае будет ощущаться связь. Если кто-то на этот цветок наступит, то больно будет тебе. Это не касается, конечно, опять-таки боевого приема с метанием части своего тела.
- У меня появился ещё один маленький вопрос, господин учитель. Судя по научным трактатам в Библиотеке, человеческим телом управляет мозг. Если в бою метаморф сильно повредит его… - Поли невольно поморщилась, представив, как какому-то несчастному магу сносит ледяным копьём полголовы. - …этот метаморф разве сможет управлять процессом регенерации? Получается, есть необратимые повреждения?
- Есть, - кивнул Веннель. - Повреждения мозга - это смерть для любого мага... ну, если не считать некромантов.
- Ой. А как же они... - воображаемый колдун с половинкой головы принялся весело отбивать чечётку.
- Мощный некромант в момент смерти может переродиться в высшую нежить, называемую личем, если совершил заранее все нужные ритуалы. Правда, такие повреждения даже для лича неприятны... поэтому это приведет к тому, что тело-то умрет, а разум через небольшое время возродится в новом, не-мертвом теле.
Поли молча кивнула. Разузнавать в деталях, как именно происходит возрождение, ей совершенно не хотелось. К горлу подкатился комок горечи.
- Так, а теперь перейдем уже к тому, что надо узнавать в первую очередь, - Симор отложил листок в сторону. - Я уже говорил об уровнях изменения, теперь речь пойдет о способах. Выделяется два - схематический и свободный.
Девочка приготовилась внимательно слушать. Прав был Зарон, когда говорил, что ни одна книжка не заменит общения с живым источником знаний. "Источником"... цинично дедушка тогда выразился, хотя и верно.
- Первый способ - ты заранее создаешь и тщательно прорабатываешь схему превращения. После того, как создашь и запомнишь ее, то можешь сменить облик мгновенно, без каких-либо проблем. Недостатки метода таковы: он создает тебе четко определенный облик, и только его, измениться по пути невозможно. Кроме того, это именно схема - и если кто-то вмешается в момент изменения, то будет... плохо, скажу сразу. Второй же - ты каждый раз создаешь форму с нуля; достоинства метода - можешь меняться как хочешь, чужое вмешательство не повредит. Недостатки - во-первых, это обычно занимает больше времени, во-вторых, тут легко упустить контроль.
- О, я умею работать по схеме! - каштановые волосы Поли всего за пару мгновений стали ярко-рыжими, бледная кожа запестрела веснушками, а нос принял неизящную форму картофелины. - Правда, это почти всегда больно.
В кроне старого дуба зашуршал ветер, будто дерево тихонько посмеивалось над девочкой, устроившейся у его корней.
- Потому что практики нет, и контроля полного - тоже, - пояснил Веннель. - Вот для следующего... скажи, ты умеешь видеть ауры?

Практический метаморфизм, продолжение (с Бессмертник вместе)
- Ауры? - невольно переспросила девочка, с удивлением глядя на учителя. Конечно, в прошлом Зарон не единожды пытался научить сестёр этой науке, но Лео становилось скучно на первой же минуте объяснения, а мысли Поли изначально витали где-то в районе библиотеки, анатомических атласов и научных статей. - К своему стыду, видеть ауры я не умею. Но я более-менее хорошо могу их осязать…
Этому она выучилась уже самостоятельно, когда отчаявшийся дед забросил попытки обучения. Поли привычно сложила ладони обеих рук «лодочкой» и медленно свела их вместе, оставив маленький зазор в пару сантиметров – как будто лепила невидимый снежок.
- Моя аура, например, сейчас тёплая, а ещё… - юная волшебница чуть нахмурилась, - в ней будто бы пляшут слабые электрические заряды.
- Осязание - уже неплохо, - кивнул Симор, - от этого недалеко и до видения. Но сейчас я хочу кое-что показать, тут без видения не обойдешься...
Он вытянул руку, сосредоточился. Парой мгновений позже кисть окружило легкое зеленовато-синее свечение, повторявшее ее форму.
- Одно из немногих заклинаний за пределами метаморфизма, которыми я владею, - пояснил маг, - позволяет сделать видимой свою ауру или ее часть. Редко когда полезно, но сейчас пригодится. Смотри.
Свечение изменило форму, становясь похожим на тигриную лапу, и точно так же изменилась и рука - став массивнее, распушившись рыже-черным мехом, блеснув когтями.
- Ох… это…- только и вымолвила Поли, с благоговейным трепетом следящая за метаморфозой. Как бы она хотел вот так – непринуждённо, легко, не закусывая губу от боли, совершать сложные магические манипуляции! Девочка подалась вперёд, машинально потянувшись навстречу разноцветному сиянию.
Симор едва заметно улыбнулся.
- Это и есть превращение по схеме, - объяснил он. - Ты создаешь схему, и сохраняешь в своем разуме - это просто, осваивается за пару дней максимум. А потом, когда хочешь совершить изменение - направляешь схему в ауру, и она изменяется. Ты ведь знаешь, что аура отражает состояние организма? А тут обратный эффект - изменяя ауру, изменяешь себя.
Кивнув, Поли с усилием заставила себя оторвать взгляд от преобразованной руки метаморфа. В конце концов, пристально рассматривать что-то так долго просто неприлично. И нарушает целую кучу правил этикета. А она ведь должна показать себя перед наставником с лучшей стороны… Поли попыталась увидеть ауру собственной ладони – девочка щурилась, хмурилась, моргала, но результат, конечно же, был нулевым.
- Постой, - остановил Веннель, возвращая ладонь в прежнее состояние. - Просто усилием воли ты ничего не добьешься. Пару методов я помню, но... Сейчас немного облегчу задачу, подожди тут немного.
Он легким гибким движением поднялся с травы и направился к дому.
Будь её воля, она бы не оставила своего занятия, а сидела бы так много часов, силясь нащупать безнадёжно ускользающее понимание. Но раз сказали «Постой», значит, надо подождать. Поли подумалось, что, родись она мальчиком, из неё вышел бы неплохой солдат – слушаться командира (вначале папу, потом гувернантку, потом Зарона) она научилась с маленького. Кто знает. Возможно, порою, это не так ужасно?..
Симор вернулся через несколько минут; в руке маг нес что-то длинное и постукивающее. Подойдя, протянул девочке.
- Одень, пожалуйста.
Это оказалось ожерелье - деревянное, из овальных пластин... отполированных, но в то же время казавшихся нетронутыми инструментами. Естественный теплый узор выделялся на светлых пластинках, притягивая взгляд, не завораживая, но странным образом успокаивая. Может, и потому, что ожерелье едва заметно светилось изнутри?
Поли невольно вспомнила полные возмущения рассказы сестры про то, как амулет госпожи де Ард, стоило ей его надеть, намертво присосался к шее. Лео полвечера жаловалась, что у неё от «этой демонической мерзости всё чешется». Тот амулетик изначально наверняка тоже выглядел весьма мирно.
- Спасибо, - взяв деревянное украшение, девочка сразу же поняла, а, вернее, почувствовала, что конкретно к этому волшебному предмету не относится ничто опасное. И надела ожерелье.

Продолжение.
Там же, те же лица...)

- А теперь закрой глаза, посчитай до семнадцати и открой, - посоветовал Веннель. Вняв совету, ученица принялась считать в уме:
«Ра-аз, два-а, три-и-и…
Медленно, спокойно, соберись. Надо сосредоточиться. Давай, колдунья ты или нет!?
Четыре, пять, шесть, семь…
Ой, а вдруг надо не сосредотачиваться, а наоборот? Интересно, по какому принципу работает это устройство?
Восемь, десять, тринадцать…
Скорее бы уже.
Четырнадцать, пятнадцать, шестнадцатьсемнадцать… Всё!
Нет, какое там «всё». Жди теперь, торопыга. Сама виновата».
Когда, после недолгой внутренней борьбы, Поли открыла глаза, она охнула и покачнулась – голова пошла кругом от количества новых впечатлений. Оказывается, таинственный артефакт открывал возможность различать ауры без специальной подготовки. Учитель был теперь таким…зелёно-синим!
- Видишь? - с улыбкой поинтересовался Симор. - Ну вот, теперь будет куда легче. Посмотри заодно и на свою и оцени увиденное.
Поли с любопытством и восторгом разглядывала свою ауру. Большей частью та была оттенка морской волны, с переходами в глубокий фиолетовый цвет.
- Что это?.. - молодой метаморф указала на грязное пятно, некрасивым комком чернеющее где-то на уровне её живота.
Симор вновь опустился на траву; сощурился, взглядываясь в увиденное.
- Ты чего-то боишься, - определил он. - Не прямо сейчас, а... как бы это сказать... у тебя есть какой-то страх, постоянно тебя сопровождающий. Не присущий другим людям.
- Есть, - еле слышно выдохнула девочка. - Это было давно, - говорить, двигаться и даже думать сразу расхотелось. Спокойная мягкая рука коснулась плеча; Веннель тепло улыбнулся.
- Что именно случилось?
Алая вспышка вдруг озарила ауру Поли, задрожала мелкой кровавой рябью. Если господин Симор узнает, он исключит её из учениц по непригодности. Непригодность. Страшное слово.
- Простите, - она обманула наставника. Он в неё поверил, а она!.. Поли сухо, без слёз, всхлипнула и тут же зажала себе рот.
Брови мага удивленно взметнулись вверх; впрочем, он тут же овладел собой.
- Успокойся, - мягко произнес Веннель, обнимая ученицу за плечи - чисто отцовским жестом, хотя метаморф об этом и не задумался. - Успокойся, Поли, и расскажи, что случилось. Иначе не смогу помочь, правильно? И не надо сдерживать слез - нередко с ними вымывается боль.
- Однажды я ошиблась во время трансформации. Изменить – изм-менила, - губы начали предательски дрожать, - а вернуть обратно не смогла. Затем кровавая р-рвота, судороги. Много чего. Два часа никого не было дома, кричать я не могла. Целитель успел в п-последний мо-момент...
Хотелось объяснить, что после этого случая она не способна проводить сложные метаморфозы. Повиниться и уйти, убежать. Но вместо этого Поли прижалась к почти незнакомому ей человеку и безудержно разрыдалась.
Вопреки хоть каким-то ожиданиям, Веннель даже не возмутился. Он просто молчал, поглаживая ученицу по волосам, давая выплакаться. Маг отлично понимал, что это было секретом, и нетрудно было понять, почему скрывалось и от него в первую очередь.
- Все будет хорошо, - тихо звучало вместо упреков. - Не волнуйся, Поли.
Девочка не знала, сколько прошло времени прежде, чем она отстранилась от учителя, более или менее успокоившись. Казалось, совсем немного.
- У вас из-за меня свитер на плече промок, - Поли улыбнулась. Она чувствовала себя намного лучше, правда, смущала появившаяся после плача икота. - Вы думаете, (ик) я буду когда-нибудь нормальной?
- Почему нет? - ответил улыбкой же Симор, пропустив слова о свитере мимо ушей - мелочь... - Страх не дает тебе как следует погрузиться в изменение, я прав? Что ж, любой страх можно преодолеть... а этот - тем более.
- Я постараюсь, (ик) правда! Очень!
- В одиночку вряд ли получится, - заметил метаморф. - Но я помогу.
Это прозвучало как что-то само собой разумеющееся.
- А сейчас тебе, похоже, надо воды выпить. А то полдня икать будешь.
- Похоже, - согласилась Поли. Она верила Веннелю Симору. И теперь верила в избавление от кошмаров. - Спасибо.
- Не за что. Пойдем, отыщем тебе воды.

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 8-01-2010, 20:59

мы собрались и наконец-то доиграли события вечера, а дальше как и у всех будет утро

Невинно улыбнувшись, что, впрочем, в исполнении молодой женщины выглядело далеко не невинно, Иулла неопределенно пожала плечами:
- Можно сказать, что и сама. Решила не дожидаться, пока попросят. Да и планы у меня есть, от тебя не скрою.
- Планы? Весьма любопытно, - на обычно угрюмом лице Дерраби появилось заинтересованное выражение кота, заметившего, что миска со сметаной осталась без присмотра. Рука мага переместилась к гостье на талию и притянула стройную фигурку ближе к себе, - Расскажешь в более приятной обстановке?
Казалось, они не сделали ни шагу, только возник откуда-то сильный сквозняк, всколыхнувший полы одежды и волосы, но интерьеры вокруг двоих людей волшебным образом преобразились. Коридор исчез, вместо него появилась комната с узорчатыми стенами, впрочем могло показаться, что это и не рисунок вовсе, а самый настоящий живой плющ. Откуда-то доносилось журчание воды. Пахло персиками. Круг света, источник которого был неясен, выхватывал из сине-зеленого сумрака два больших глубоких кресла и низенький столик с вином и фруктами. Гармонию на миг нарушила хлопнувшая дверь и показалось, что кто-то ойкнул. А может только показалось.
С одобрением встретив перемены в окружающем, Иулла на миг всем телом соблазнительно прижалась к магу, после чего мягко выскользнула из его рук. Отвернувшись от Дерраби, она неспешно вошла в круг света и дразнящим движением скинула на пол скрывавший ее фигуру плащ. Платье, которое выбрала волшебница для этой встречи, было ее излюбленного алого цвета. Глубокий вырез сзади оставлял обнаженной спину и становилось понятно, почему обычно распущенные волосы Иуллы сегодня были подобраны. Струящаяся ткань мягко обрисовывала изгибы бедер, а украшенный золотистой вышивкой лиф выгодно подчеркивал форму груди. Чародейка отлично сознавала, что выглядит она великолепно и, без какого-либо кокетства и напускной скромности, откровенно наслаждалась впечатлением, которое производила.
- Разумеется, я пришла потому, что давно тебя не видела и соскучилась, но о моих планах ты непременно узнаешь. – полуобернувшись, Иулла приглашающе улыбнулась Дерраби. – В данный момент их реализация напрямую зависит от тебя, мой дорогой.
- Ты всегда умела заинтересовать, - хмыкнул Итан, отбрасывая в сторону шляпу. Та приземлилась на пол, отрастила конечности и запрыгала прочь. Хозяин же шагнул вслед за гостьей, опустил ладони на ее плечи и наклонился, коснувшись губами стройной шеи.
- Однако, - продолжил он, - именно потому, что я хорошо тебя знаю, мне интересно, что именно ты потребуешь от меня. Но сначала... вина?
На новую ласку она ничем не ответила, позволяя действовать Дерраби.
- Уверена, что плохих вин ты не держишь, а хорошим так приятно закрепить договор. - лукаво-игривые нотки в голосе Иуллы наводили на мысли, что она целиком и полностью уверена в успехе предполагаемой сделки.
- Желание гостьи, - любезно кивнул хозяин и щелкнул пальцами. Другая его ладонь, не теряя времени даром, спустилась по обнаженной спине, переместилась, подхватив гостью под локоть, и Итан увлек Иуллу к креслу. Призванные щелчком мелкие крылатые бесы с пушистыми белыми крыльями, но весьма пакостными физиономиями и тощими розовыми хвостами уже суетились над столиком, аккуратно разливая вино по бокалам. Когда они с этим управились, один из них поднес бокал Дерраби и тут галантно передал его гостье.
Поблагодарив его взглядом, Иулла вдохнула аромат напитка, блаженно прикрыла глаза и чуточку пригубила. С комфортом устроившись в кресле, она чувственно вздохнула, от чего красивой формы грудь волнующе приподнялась. Подобное было для чародейки, практикующей любовную магию, настолько естественным, что она совершенно не задумывалась о том, чтобы специально "играть на публику".
- Ладно, давай сразу к делу – мы слишком давно друг друга знаем, чтобы приседать в реверансах. – Прямолинейность слов смягчалась интонацией и внешностью их произносившей. – У меня есть к тебе предложение о взаимовыгодном (и взаимоприятном) предприятии. Если бы у тебя нашлось несколько неиспользуемых тобой помещений... скажем, в подвале твоего чудесного заведения... Я бы смогла создать в них подходящую обстановку и атмосферу. Девушки на примете у меня уже есть, а за клиентами дело не станет. Что скажешь?
- О! - Итан приподнял бровь, - чувствуется деловая хватка. И что же я буду иметь... с нашего совместного предприятия?
Прямолинейность его слов только подчеркивалось недвусмысленным взглядом, которым Итан окидывал свою давнюю подругу.
- Двадцать процентов и что еще захочешь. – широкая улыбка показывала, что никаких двусмысленностей тут быть и не может. – В разумных пределах, конечно.
- Я разве желал когда-либо чего-то неразумного? - притворно возмутился Дерраби. Разумеется, всем, кто был знаком с обстоятельствами его бегства от властей (хотя таких знающих и было немного), было известна причина - неразумный риск и непомерные амбиции. Знал это и сам опальный маг.
- Мне было бы интересно, - продолжил он, покуда кресло его, выпустив ножки медленно перемещалось ближе к креслу гостьи, - Некоторая информация, которую смогут раздобыть твои девочки. Я знаю, клиенты в их заботливых ручках становятся весьма доверчивы.
С благодушием сытой кошки наблюдая за маневрами мага, Иулла скрыла довольную улыбку в бокале, когда отпила еще немного вина.
- Стало быть, я могу рассчитывать на твое... покровительство?
- Ведь ты не сомневалась в этом, не так ли? - кресло завершило свое движение и умастилось рядом со вторым, потеревшись о него подлокотником. В ответ кресло Иуллы чуть шевельнулось и тихо замурчало, Дерраби тем временем взял ладонь гостьи в свою.
Взглянув на своего, теперь уже, партнера (во всех смыслах) сквозь приспущенные ресницы, Иулла отставила бокал в сторону, не особо заботясь – куда именно. Демонические помощники Итана в любом случае о нем позаботятся.
- Даже не буду пытаться это отрицать. – не отнимая свою ладонь у завладевшего ей мага, волшебница поднялась из своего кресла и удобно устроилась у Дерраби на коленях. Грациозно выгнув спину, она потянулась словно бы за поцелуем, но вместо этого, забавляясь, прошептала на ухо:
- Если мы пришли к соглашению, с завтрашнего утра нужно будет заняться подготовкой.
- Ты как всегда говоришь разумно, у нас впереди много времени, но прежде скрепим этот выгодный договор, - согласился Дерраби, осыпая поцелуями шею Иуллы, стаскивая с плеча алую ткань, зарываясь пальцами в приятно пахнущие волосы и вытаскивая из них шпильки.
Понятливые бесы, собрав бокалы и отодвинув подальше столик, устремились прочь.

Утро нового дня было ясным, но уже к полудню голубое весеннее небо затянули легкие серые облака, а по улицам заструились потоки прохладного воздуха. Алия ушла из дома Нэйтана еще утром, спросив разрешения посмотреть на город, и теперь бродила по непроснувшимся еще улицам, заглядывала в полупустые лавки, прислушивалась к непривычно-ясному говору коренных жителей Эвали. Или, может быть, характерному акценту понимающих в магии?.. Продольная улица завершалась площадью, а любая другая рано или поздно упиралась в симпатичный полузаросший парк. Кажется, зелени здесь было слишком много, чтобы кто-то всерьез следил за газонами.
На кленовых ветвях уже распустились первые листья, клейкие и пахучие, а дорожки еще заметало осенней листвой. Кое-где ее уже собирали в кучи и жгли, но в центре парка она кружилась на ветру сухой желтой поземкой. Женщина остановилась у парковой статуи: пушистый кот лежал на небольшой круглой площади и величественно смотрел куда-то на юго-запад. За ее спиной ветер взвыл, звеняще и гулко, словно не среди городского парка, а в глубине ледяной пещеры. Алия вздрогнула.
- Я передумала, - женщина помолчала, но ледяное прикосновение не исчезло, и холод уже заставил ее кожу покрыться пупырышками. - Я не стану помогать тебе. Уходи.
Последние слова вышли почти беспомощными. Ветер уже кружился вокруг ее ног, взбивая юбки, добираясь до голой кожи.
- Я сказала, не стану! - Алия отскочила в сторону. Молодой человек в очках и длинном шерстяном шарфе, читавший неподалеку, поднял голову, и горе-волшебница заставила себя успокоиться. Ветер же рассмеялся и скользнул за нее, обдавая ледяным дыханием плечи.
- А если я скажу Привратнику, с кем ты на воле путалась?
- А если я скажу, о чем ты просил меня?
- Скажи. Узнай, что будет, - дуновение за ее спиной закрутилось неверной спиралью. Женщина сокрушенно опустила голову. Больше всего ей хотелось сейчас просто попросить демона отпустить ее... Но просьба только доставила бы ему еще больше веселья. Вместо этого она еще раз перебрала в уме варианты.
- А я скажу, что здесь находится опасный демон, желающий зла кому-то.
Ее собеседник от веселья растрепал несколько слоев ее юбки причудливым садовым цветком.
- Я говорящий ветер. Я не опасен.
Женщина зло сузила глаза:
- И там, в подземелье...
- Это был кто-то другой, - рассмеялся демон. - Может быть, я его знаю. А может быть - только он меня... Но я говорящий ветер, помни об этом, и мне многое есть рассказать.
- Я не хочу, - только и проговорила Алия. Тон ее был беспомощным. - Я не хочу.

Давным-давно. Не в Эвали.
Примерно середина последней войны.
с демоном Рейлан ^^

Он искал её повсюду, очень долго. Он двигался вперёд, перешагивая через мёртвых животных, оскальзываясь на нечистотах и осторожно обходя по краю глубокие дымящиеся ямы. Его плащ, шикарный плащ из плотной дорогой материи был грязен и безвольно висел за спиной, словно опалённые крылья. Он, маг по имени Зарон, шёл, тяжело опираясь на деревянный посох в косую золотую полоску, которая едва просматривалась под слоем жирной копоти. Наконец, волшебник остановился. Лицо его было темно:
- Вот я и нашёл тебя, моя…наша спасительница.
Ее безупречно отглаженная униформа сестры милосердия казалась неправдоподобно неестественно чистым и светлым пятном на фоне обугленных стен, изуродованных остовов карет и паровых машин, обезображенных трупов. Вытекающая из пробитых труб зловонная жижа точно живая растекалась в стороны, избегая касаться ее ног, и туфельки оставались безупречно белыми.
- Маг. Я ждала. - голос ласковый, успокаивающий. Она понимает - его не обманет образ, этот человек четко знает, с кем имеет дело и на что идет. И все же маг стократ желаннее простого смертного, а потому она - сама любезность и внимание. Легким движением руки женщина откинула со лба золотистый локон и глянула на мужчину.
- Говори. - в глубине васильковых глаз вспыхнуло багровое алчное пламя. Всего лишь на миг.
- Я пришёл заключить с тобой договор. Если ты согласишься помочь нам в будущей схватке, то остаётся только определить размер жертвы, которую я должен принести, - от взгляда на это нежное, беленькое (почти как у фарфоровой куклы) личико у Зарона свело зубы и заныло под левой лопаткой. Появилось ощущение вопиющей неправильности происходящего, которое усиливалось с пугающей скоростью. Впрочем, менять что-либо было уже поздно. Отказаться от этой задумки он мог раньше – когда приходил к братской могиле, где лежали его друзья или когда получил известие о смерти сына… Но тогда во всём мире не было человека, более уверенного в своём решении.
Стылый ветер гонял по мостовой обрывки чьей-то рукописи. Исписанные желтоватые листки жалобно шелестели, однако шелест этот лишь подчёркивал царящую вокруг тишину.
- Люблю таких как ты, знающих, чего они хотят, - одобрительно заметила блондинка. Известно - если тебе предлагают то, что ты жаждешь, верх неблагоразумия делать вид, что предложение неинтересно. Особенно, когда потенциальная добыча осознает все последствия, и спугнуть ее легче легкого.
- Твое предложение интересно мне, а моих сил достаточно, чтобы ты не был разочарован. Я уже сказала, что ты мне нравишься? - улыбка, исказившая хорошенькое личико казалось чуждой и зловещей. Демон не особо стремился скрывать свою сущность. Маг знает.
Каждое слово, произнесённое этим существом, скрывающимся под блестящей обёрткой молодости и красоты, отзывалось спазмом в груди Зарона. Он подавил желание опустить глаза.
- Условия, - тихо произнёс волшебник. - Назови свои условия.
Неприязнь его была понятна, и все же полхлестнула демона.
- Да ладно, герой, не будь таким букой, - хихикнула красавица и протянула руку к лицу мага, точно хотела ласково погладить по щеке. Лица его она так и не коснулась, однако ж мужчина не мог не ощутить повеявший от изящной ладони холод, - Как насчет... ну ты понимаешь? Я - девушка одинокая, мне так не хватает мужского тепла...
Демон капризно надул губки и томно опустил пушистые ресницы.
Маг моргнул. Не отшатнувшись, выждал, пока фальшивая сестра милосердия уберёт свою миниатюрную чистенькую ладошку.
- Ты… - казалось, он ответит резко, даже грубо. Но нет. - Это всё?
Копоть на его лице успешно скрыла краску стыда. Унижение – это, разумеется, ужасно, но могло быть хуже, намного хуже. Зарон опустился перед демоном на одно колено и смиренно склонил голову. Его пальцы, по-прежнему сжимающие посох, побелели.
- Всё, госпожа? - слабая, дрожащая улыбка искривила рот. Боги, зачем он здесь!? Наверняка есть другой выход, иная возможность избежать гибели своего отряда.

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 20-01-2010, 0:05

Утро. В доме мастера Лиина
с Дарклайт.

Вечер оказался насыщеннее, чем предполагали Ная и мастер Лиин. И после посещения Привратника и неторопливой прогулки по городу, они решили разойтись, отложив обсуждение вопроса о колокольчике до следующего утра. Тем более, что у демонолога появилась новая забота в виде наделавшего шуму демоненка.
Простившись с Лиином, Ная возвратилась в "Воронье Гнездо". Единственная из трех сестер предпочитающая ночные прогулки, сегодня она изменила своей привычке - прошедшим днем ей так и не удалось поспать. Добравшись до своей постели, девушка заснула, едва ее голова коснулась подушки.
А на рассвете, как и сутки назад, она вновь стояла на дорожке у домика демонолога.
В отличие от гостьи, маг не сомкнул глаз весь остаток ночи, а потому имел еще более бледный вид, чем обычно. Хотя при его внешности это казалось почти невозможным, но - факт есть факт. Будь сейчас ночь - и Лиин вполне мог сойти за печального призрака, но на дворе стоял день, так что демонолог смотрелся, несомненно, живым, хоть и немного нерадостным. Причиной подобного состояния Лиин эн-Стрейна была вовсе не бессонница, а дикий переполох, который вызвало появление "неучтенного" демоненка. Если бы соседи знали мастера Лиина чуть меньше, то они заподозрили бы магическое покушение, несчастный случай... или - бурную вечеринку. Но, к счастью, соседи у демонолога были не слишком нервными, да и жили достаточно далеко от его домика, а потому вызывать стражей правопорядка не стали, но маг все равно сгорал со стыда за ночные события. Будучи человеком сдержанным и незлобивым, особенно в вопросах, имеющих отношение к демонам, Лиин эн-Стрейн был на грани того, чтобы изменить своим принципам и прекратить бунт домашних тапочек (и табуреток со стульями) с помощью средств магического принуждения, но, к счастью для всех, в этот момент пришла Ная. Ее приближение к дому заставило демонов затаиться в мебели и, видимо, там сладко уснуть, потому что дом в один миг словно вымер. Самым обидным для демонолога было то, что его подопечные ни словом не объяснили свое возмутительное поведение.
- Мастер Лиин! - приветствовала Ная встретившего ее мага. Несколько оживленней, чем обычно. - Рада...
Она осеклась - бледный вид демонолога не укрылся от ее взгляда, и девушка смутилась.
- О... Быть может, мне зайти позже?
- Нет-нет, проходите, - маг посторонился, пропуская гостью в дом и на всякий случай приглядывая за цветами у двери. За ночь они из роз превратились в тяжелые шапки гортензий, но сейчас признаков жизни не подавали.
"Настоящий заговор демонов, - подумал мастер Лиин. - Удивительное рядом". Оставлять загадку без ответа демонологу не позволяла профессиональная гордость, и приход Наи как раз подсказал ему способ, как это сделать.
- Помнится, мы вчера как раз обсуждали приобретение вами зачарованного колокольчика? - сказал маг, поднимаясь по лестнице.
Девушка последовала за хозяином, украдкой оглядываясь по сторонам, а потому невольно промедлила с ответом, а заметив это, смутилась и виновато улыбнулась.
- О... да. Вы ведь успели познакомиться с нашим Джассинером? Нам нужен кто-то, с кем он сможет ужиться, хотя... наверное, это невыполнимо.
- Да уж, - сказал демонолог, в красках вспомнив вчерашнее поведение демона, - Джассинер весьма... темпераментный. Впрочем, способность демона проявлять вредность характера во многом зависит от того, какое заклятие было наложено на предмет, - он остановился наверху лестницы, полуобернувшись к Нае: - Ну, и от силы мага, естественно.
Ная робко улыбнулась, глядя на демонолога снизу вверх.
- Вы ведь не одобряете подобных вещей? Джассинер не по своему согласию попал в этот камин... и терпеть не может всех, чья судьба сложилась иначе. Завидует.
Мастер Лиин улыбнулся: девушка была совершенно права, но тут имелся ряд "но". Первым и самым очевидным являлось то, что, если Джассинеру другие демоны не нравились в принципе, то угодить ему с соседом было почти невозможно. Этот малыш из камина очень напоминал магу обиженного ребенка, нежданно столкнувшегося с реальностью появления в семье братика или сестрички, и поэтому Лиин считал, что со временем Джассинер успокоится.
- Значит, мы выберем ему друга по жребию, - ответил демонолог, умолчав и о первом, и о втором "но": дело в том, что ему пришла в голову мысль чуть-чуть попугать соседей по дому. Лиин эн-Стрейна мучило любопытство и он надеялся, что небольшой шантаж поможет ему выяснить у демонов причину ночного переполоха.
- Вы хотите выбрать кого-то из обитателей вашего дома? - изумилась Ная.
- Ну, если учесть, что в этом доме бывают почти все демоны Эвали, способные ходить в гости - у нас есть неплохой шанс на успех, - демонолог вошел в комнату и указал Нае на кресло. Вся мебель в комнате - и даже таинственная картина с нездешним пейзажем - по-прежнему вели себя тихо, но Лиин даже не сомневался, что демоны слушают их разговор.
Девушка осторожно опустилась на краешек предложенного кресла. Она ощущала некоторое напряженное внимание, зависшее в воздухе, но о причинах спросить не решалась.
- Конечно, мы готовы платить за работу, - заверила она. - Главное, чтоб демон не был склонен к насмешкам и подколкам. И не обсуждал условия с Джасси. Для спокойствия в кафе.
Маг подумал о том, что не стоило подавать демонам такие "светлые идеи", но вслух говорить этого не стал.

В доме у демонолога (продолжение)

DL & Reylan

Ная потянулась у сумочке на длинном, перекинутом через плечо ремне, извлекла на свет что-то завернутое в песочного цвета бумагу и принялась ее разворачивать.
- Кстати, - вдруг вспомнила она, - Ведь я не спросила, как поживает тот ледяной демон?
Услышав это, маг оживился:
- Кстати, а, может, нам его поселить в колокольчик?
Учитывая то, что творилась вчера при встрече малыша с Джассинером, идея имела явный привкус сумасшествия. Может быть, поэтому Ная слегка промедлила с возражениями. А потом ей уже не представилось возможности что-то сказать, потому что все вещи в комнате разом ожили.
Девушка вскочила с кресла, не дожидаясь, пока и оно взбрыкнет. Сверток с колокольчиком упал на пол.
- Похоже, что демоны против, - в голосе Лиина звучало веселье. Все же, приятно, когда твои догадки оправдываются. - Может быть, вы еще скажите, почему?
Последняя фраза относилась непосредственно к креслу Наи, которое уже обзавелось дюжиной глаз на подлокотниках и приподняло сиденье, явив миру два ряда зубов.
Ная на всякий случай шагнула дальше от кресла.
- Мне тоже интересно, - несколько обидевшись за родное заведение, заметила девушка, - Надеюсь, они не думают, что у нас в кафе так уж плохо.
Кресло в ответ издало возмущенный писк и начало активно покачиваться из стороны в сторону, что, видимо, означало отрицание. В отличие от Наи демонолог и не подумал встать, поэтому его собственному креслу оскалиться не удалось и теперь оно лишь слабо поскуливало. Посмотрев на это пару секунд, маг перевел требовательный взгляд на картину.
- Разумеется, нет , - успокоил он девушку, не отводя глаз от стены. Картина в ответ преданно мигала ему разноцветными огоньками глаз, но упрямо не издавала ни звука. - Думаю, что они против конкретной кандидатуры.
- Интересно, почему? - полюбопытствовала Ная, разглядывая картину. Сама-то она прекрасно понимала, что ни Джасси, ни новенький не будут в восторге от такого соседства, но мнение демонов было весьма любопытно.
В ответ на них обрушился целый шквал выкриков: похоже, все демоны в комнате решили высказаться разом. Понять в этом хаосе что-то было очень сложно.
- Мастер, а кто-нибудь из них может изъясняться... мм... более внятно? - робко осведомилась Ная, наклонившись к Лиину, чтоб он расслышал ее слова.
Маг напряженно вслушивался в шум, пытаясь понять смысл сказанного. Частично ему это удалось - сказывалась долгая практика. Но лишь частично.
- Демоны редко делают именно то, что им говорят, - прокричал он на ухо Нае, - я имею в виду - без магического принуждения.
После слов про магию и принуждения в комнате стало значительно тише: видимо, собравшиеся вспомнили, кто здесь демонолог и, может быть, даже подумали, что бессонная ночь могла сделать Лиина менее терпеливым, чем раньше.
- Насколько я понял, - теперь маг говорил уже своим обычным голосом, без необходимости кричать, - они считают заточение ледяного демона в предмет слишком жестоким актом. Повторное заточение, я правильно понял? - переспросил он у демонов. Мебель ответила согласным гулом.
- Таким образом, как я понимаю, демоны преуспели в расследовании истории ледяного малютки куда больше, чем мы. Хотя - у них в запасе была целая ночь, - в последней фразе Лиин эн-Стрейна явственно прозвучал укор. Итогом было редкое в обычном мире зрелище: стол, стулья и шкафы, выглядевшие смущенными и виноватыми.
- Быть может, они расскажут нам? - Ная поглядела на смущенную мебель и добавила: - Пожалуйста.
К своим знакомым демонам, обитающим в кафе, Ная привыкла. Многие из них (повар, например) казались ей гораздо более понятными, чем обитатели дома Лиина. И хотя в кафе тоже была демоническая мебель, она не вела себя столь... буйно.
Логика демонов порой кажется странной, но в данном случае обаяние Наи оказало на них должный эффект, почти как на людей. В итоге через четверть часа маг и девушка стали обладателями целого вороха обрывочных сведений о тяжелой судьбе ледяного демона, приправленного экспрессивными выражениями сочувствия к малышу и комментариями в адрес его хозяина. Точнее - хозяйки, ибо, по словам демонов, ледяной малыш до недавнего времени обитал в ювелирном украшении. Прояснилась и история с его появлением в Эвали: Привратник был совершенно прав, когда советовал по расспрашивать кошек. Пушистые хранители Эвали сжалились над маленьким демоном и пустили его в долину, нарушив при этом дюжину правил. Но - кошки есть кошки, что с них взять?
Забытый колокольчик валялся на полу, а его владелица была целиком поглощена рассказанной историей. Глаза ее распахнулись, она приложила тонкие пальцы к приоткрытым губам. Могло показаться, будто девушка первый день находится в долине и совершенно незнакома с порядками и нравами, царящими там, где дело касается демонов. Разумеется, это было не так. Просто все три сестры по каким-то причинам в душе оставались непосредственны, точно дети, но только Ная и Перпетуя скрывали это лучше. Однако сейчас Ная стала больше походить на Хлою, которая не считала нужным скрывать эмоций.
- Надо же, - прошептала Ная и обернулась к демонологу, - А что вы теперь будете делать?
- Увы, - откликнулся Лиин эн-Стрейн, - плохое обращение с демонами законом не запрещено, так что в отношении этой истории я мало что могу сделать. Разве что - попросить вас рассказать уважаемому хозяину вашего замечательного заведения, что вчерашний инцидент на самом деле был простым недоразумением. Полагаю, что теперь в этом нет ни малейших сомнений.
- А я и так не сомневалась, - улыбнулась Ная, все-таки подбирая колокольчик, но не решаясь садиться обратно в кресло. Затем она понизила голос и поинтересовалась:
- Но что если эта леди будет искать? Такое вполне возможно.
- Сомневаюсь, что она знает, как выглядит демон вне украшения, - Лиин поморщился, отгоняя какие-то мрачные мысли. И весело подмигнул Нае: - но, если она решиться искать малыша здесь, мы устроим ей достойную встречу.
Демоны в комнате одобрительно зашумели, выражая свое полное согласие с магом.
- Представляю, - улыбнулась Ная, решив не приставать больше с распросами. Она помнила рассказы Дерраби о том, как маги сцеплялись друг с другом и из-за меньшего. Единственно ради того, чтоб досадить коллеге, а тут - речь о демоне. Конечно, не мастер Лиин лишил ту неизвестную даму раба, Лиин только приютил демоненка. Но некоторые маги, как знала Ная, неуравновешенны и скоры на выяснение отношений. Впрочем, та дама могла быть и вовсе не магом. И мысли Наи вернулись к повседневности.
- Тогда, нам, наверное, нужно поговорить о деле? - спросила она, освобождая колокольчик от упаковки.
Демонолог взял колокольчик из рук девушки, внимательно осмотрел и легонько встряхнул. Раздался мелодичный звон, чистый и высокий. Казалось, что звук живет собственной жизнью отражаясь от стен, огибая углы и знакомясь с дверными проемами. И его в свою очередь, изучали. Интерес, в отличае от кофе и выпечки запаха не имеет, поэтому он ощущался людьми по-другому. Как будто воздух внезапно стал другим... или - как будто комната в доме мастера Лиина внезапно наполнилась толпой людей. Или - демонов...
- Вы замечательно выбрали, Ная, - сказал маг. И добавил, обращаясь к невидимой аудитории: - Ну, есть желающие?
Добровольцы нашлись: видимо колокольчик, действительно, был чем-то лучше обычной мебели. их было несколько, и они наперебой расхваливали свои таланты. Судя по усмешке демонолога - при этом они если не врали напрополую, то как минимум лукавили в отношении безупречного послушания и бесконфликтности.
От похвалы демонолога и энтузиазма демонов Ная слегка смутилась и на ее бледных щеках вспыхнул легкий румянец.
- Мне кажется, - медленно начала она, - что одного огненного демона в кафе более чем достаточно. Вдвоем им будет явно тесно.
На самом деле в кафе на кухне трудилось еще пара приглашенных огневиков, но они редко контактировали с Джассинером. Колокольчик же будет совсем рядом.
- Водных, как и ледяных, - Ная улыбнулась, вспомнив вчерашний инцидент, - Джасси рядом с собой не примет... А вот кто-то из тех, кто ближе к воздуху или земле...
Разумеется, стихийными существами мир демонов не ограничивался , и девушка лишь пыталась пояснить необходимые рамки.
В ответ раздалось разочарованное: "У-у-у", но подход девушки оказался действенным. Число кандидатов уменьшилось, а двое (или - трое?) оставшихся переместились в тяжелую люстру над головами людей. Люстра от этого начала угрожающе раскачиваться. Впрочем, судя по тому, что демонолог даже не попытался отодвинуться - прикрепили ее на совесть. наверное, по-другому в доме, полном демонов, было просто нельзя.
- Похоже, что оканчательный выбор все же придется сделать мне, - сказал маг, глядя на люстру. Впрочем, не исключено. что демонолог сейчас видел не только предмет, но и поселившихся в нем обитателей. - Может быть... да, ты, друг мой, подойдешь.
Эти слова не сопровождались указующим жестом, но демоны каким-то образом поняли, кого из них выбрали.
- Спасибо всем, - тихо шепнула Ная, обращаясь к не прошедшим кастинг и заинтересованно перевела взгляд с люстры на демонолога и обратно.
- Думаю, пора познакомиться ближе, - улыбнулась она, не зная еще, кому.
- Познакомитесь, несомненно, сказал маг. - Но, боюсь, что подробное представление придется ненадолго отложить. Колокольчик хорош, но мне все же придется немного с ним поработать, наложить пару защитных заклятий и... - тут он умолк, улыбнувшись, и развел руками: - ... впрочем, наверное, детали не слишком важны. Я могу предложить вам, Ная, подождать окончания работы внизу, или - зайти за готовым колокольчиком несколько позже.
Ная, конечно, очень хотела бы посмотреть за работой мастера. Но нельзя, так нельзя. Просить она не рискнула, подозревая, что в любом случае будет отказано, и просьба вызовет лишь неловкость. А потому девушка сообщила, что предпочитает прогуляться по прочим незначительным делам и вернуться в условленное время.

Дом Мирэй де Ард. Утро.

- Интересно, она обрадуется или разозлится? Я бы на её месте обрадовалась, если б увидела такую красоту, - Леона шла по улице очень медленно, боясь «спугнуть» нестойкое волшебство. Голову начинало припекать, за Лео тянулся шлейф горячего воздуха.
- Точно раскалённая сковородка в волосах, - фыркнула девочка. - Ничего, эксперименты требуют жертв…
Стихийница шла, как ходят по канату трюкачи – глядя прямо перед собой и раскинув в стороны руки для равновесия. Она балансировала на тончайшей, сотканной из магии ниточке колдовства, готовой рассыпаться от любого неверного движения или мысли…
Вот, наконец, и порог дома госпожи де Ард. Держа спину неестественно прямо, Леона подцепила кончиками пальцев дверной молоточек. Ближе ко входу она подойти не могла (боялась пожара), поэтому осторожно наклонилась вперёд и несколько раз не то ударила, не то чиркнула по двери самым краешком молотка.
Мирэй открыла не сразу, но выглядела, как всегда, так, словно готовилась к визиту по меньшей мере пару часов. Разве что на этот раз лицо девушки украшали небольшие роговые очки, чуть спущенные на нос, а на руках темнели вьевшиеся в кожу пятна.
- А вот и... - Первый взгляд был мельком и Мирэй даже не сразу осознала, что что-то не так. Остановившись на середине фразы, она округлила глаза и замахала кружевным рукавом.
- Потуши... Убери это сейчас! Потом я тебя похвалю, но сейчас, пожалуйста! Убери это! Ты себе так все волосы спалишь! - Казалось, еще секунда и девушка бросится убирать нимб самостоятельно. Леона не стала дожидаться этого момента – пламенное кольцо над её головой увеличилось, возмущённо пыхнуло жаром и погасло, оставив после себя вполне безобидное облачко пара.
- Здравствуйте, госпожа де Ард! - Несколько особо живучих искорок всё ещё висели в воздухе, когда Лео переступила порог. - Я тренировалась на салфеточках, как вы и говорили, но показать могу только восемь, остальные совершенно случайно сгорели.
Виноватый вид далеко не всегда удавался Лео. Сейчас, например, сообщая о безвременной кончине большинства салфеток, девчонка напоминала скорее полководца, одержавшего победу, чем пытающуюся оправдаться ученицу. Оно и понятно – мало того, что часть белых платочков ей удалось спасти, так вдобавок Леона сумела впечатлить наставницу в первые же минуты занятия! В общем, утро начиналось просто прекрасно.
Впустив ученицу в дом, Мирэй задумчиво потеребила "небрежно" завитый локон, потом поманила Леону за собой, но не в кухню, а вглубь строения, через галерею со стеклянными стенами, открытыми окнами и роялем, в комнату, которая разительно отличалась от остальной обстановки дома. Здесь стены не украшали портьеры и шелковые обои, даже штукатурки не было, а голый камень украшали опалины, потеки и сколы. Окна открывались в каждой стене, но выглядели они так, будто могли бы выдержать прямое попадание из катапульты, а немногочисленная меблировка, от полукруглой лавки при массивном столе, и до закрытого шкафа, похожего на небольшой склеп, была вытесана из камня. Тем легкомысленнее смотрелась кружевная шаль и тетрадь в шелковом переплете на том месте, где, видимо, только что занималась сама Мирэй. Предложив ученице застеленный участок скамьи, волшебница сама опустилась рядом.
- Скажи мне, как долго ты думаешь жить?
Лео думала недолго:
- Как получится. Никогда ведь не знаешь, где тебя поджидает геройская смерть. Дедушка вообще говорит, что Мироздание терпит меня столько времени лишь потому, что я заставляю его, Мироздание, смеяться.
Всё существо Леоны восставало против мыслей о собственной гибели. Намного интереснее этого была тетрадка госпожи де Ард, лежащая соблазнительно близко.
Мирэй подобрала кружевную юбку и задумалась. Она ожидала совсем не того, соглашаясь на ученицу. Ее собственные уроки остались в памяти сплошными проказами, но она ведь всегда была совершенно особенной... Похоже, не настолько уж и особенной. Собрав все терпение (а также выдавив из сознания запоздалый стыд перед учителями), девушка поправила очки, облокотилась на стол и начала:
- Мм... представь, что заклинание не удалось и ты умерла. Там, у ворот рая и ада, тебя встречает царь демонов, прикованный золотыми цепями и спрашивает: как ты погибла? Ради чего? Что ты ему ответишь?
- Дедушка говорит, что существование загробного мира недосказано ни магией, ни наукой, а призраки – это просто эхо некогда живших людей, не имеющее никакого отношения к раю или аду. Жизнь кончается, и… нет, она просто кончается, без возврата. Ну, как молочные зубы. Поэтому заканчивать ее надо со смыслом, по-особенному. Спасая кого-то или делая важное открытие, - Леона деловито загибала пальцы, - или победив самого главного врага. Или познав все истины мира. Или…
Она могла бы долго перечислять. Как-никак, существует множество способов красиво отправиться на тот свет, который находится (если верить Зарону), не где-нибудь, а у нас под ногами. То есть, не глубоко под землей – жизнь после смерти и есть земля. Холодная и сырая.
- Не доказано, но и не опровергнуто... - таинственно сверкнула темными глазами Мирэй. - Подумай, если бы все заканчивали жизнь открытиями или геройскими гибелями - кто бы играл на скрипке? Кто бы создавал красивые платья? Кто бы сделал вон ту штуковину?
Там, куда указала взглядом волшебница, виднелся уголок рояля на светлой веранде.
- Одноразовое геройство проще всего. Это я тебе как маг говорю. Оставить свой след, так, чтобы помнили не "того дурака, который открыл бинокль", а прекрасного мастера - это совсем другое. Понимаешь? - Мирэй сцепила на столе руки и уложила на них темноволосую голову. - Только вот мастер может стать героем, а герой мастером не всегда. Последний - может и не оставить следа.
- Но ведь можно стать и мастером и героем?.. - Лео невольно придвинулась ближе к наставнице.

вместе с Nikkai)

Закрыто за истечением месячного срока, а так же срока отпущенного на оживление прикла.

Модератор